Historia y evolucin de la enfermera

En siglos pasados los cuidados de enfermera eran ofrecidos por voluntarios

con escasa formacin, por lo general, mujeres de distintas rdenes religiosas.
Durante las Cruzadas, por ejemplo, algunas rdenes militares de caballeros
tambin ofrecan enfermeras, y la ms famosa era la de los Caballeros
Hospitalarios (tambin conocida por los Caballeros de san Juan de Jerusaln).
En pases budistas los miembros de la orden religiosa Shanga han sido
tradicionalmente los encargados de los cuidados sanitarios. En Europa, y sobre
todo tras la Reforma, la enfermera fue considerada con frecuencia como una
ocupacin de bajo estatus adecuada slo para quienes no pudieran encontrar un
trabajo mejor, debido a su relacin con la enfermedad y la muerte, y la escasa
calidad de los cuidados mdicos de la poca.
La enfermera moderna comenz a mediados del siglo XIX. Uno de los
primeros programas oficiales de formacin para las enfermeras comenz en
1836 en, Alemania, a cargo del pastor protestante Theodor Fliedner. Por aquel
tiempo otras rdenes religiosas fueron ofreciendo tambin formacin de
enfermera de manera reglada en Europa, pero la escuela de Fliedner es digna
de mencin por haberse formado en ella la reformadora de la enfermera
britnica Florence Nightingale. Su experiencia le brind el mpetu para
organizar la enfermera en los campos de batalla de la guerra de Crimea y, ms
tarde, establecer el programa de formacin de enfermera en el hospital Saint
Thomas de Londres. La llegada de las escuelas de enfermera de Nightingale y
los heroicos esfuerzos y reputacin de esta mujer transformaron la concepcin
de la enfermera en Europa y establecieron las bases de su carcter moderno
como profesin formalmente reconocida.
Con la explosin del conocimiento tcnico en el campo de la salud despus de la
II Guerra Mundial, el personal de enfermera ha comenzado tambin a
especializarse en reas particulares de asistencia sanitaria. stas incluyen
reas quirrgicas, dentales, maternidad, psiquiatra y salud comunitaria. Dentro
de cada una de estas especialidades se puede optar por una nueva
especializacin.

La Enfermera hoy
La enfermera se ocupa de los cuidados del enfermo y otros trabajos
relacionado con la prevencin y la salud pblica. Esto abarca las funciones y los
deberes a cargo de quienes han recibido formacin y preparacin en el arte y
ciencia de la enfermera, por lo general en la ayuda a los mdicos y otros
profesionales sanitarios. En la mayora de los pases se considera la enfermera
como profesin cualificada para la que se precisa un programa de formacin
previo al reconocimiento acadmico.
La formacin, en la mayora de pases, dura tres aos y comprende
formacin general en medicina y experiencia prctica trabajando
con pacientes bajo la supervisin de enfermeras y enfermeros
veteranos. El nivel de la educacin sanitaria requerida para una
enfermera vara segn los pases. Al final de la formacin, y antes
de recibir la diplomatura o ttulo, el estudiante de enfermera tiene exmenes
ante los organismos sanitarios o consejos de enfermera, dependiendo de cada
pas. Una vez obtenida la diplomatura o ttulo se es libre de ejercer la
profesin en cualquier pas que reconozca las titulaciones, aunque muchos slo
reconocen las propias.
Muchas de las variadas obligaciones del personal de enfermera son de
naturaleza tcnica, desde la toma de la tensin arterial hasta el manejo de
sistemas de soporte vital en unidades de cuidados intensivos. Adems, el
personal de enfermera debe ser maestro, consejero y administrador,
preocupado por la promocin y mantenimiento de la salud de los pacientes, as
como por proporcionar los cuidados necesarios cuando stos se encuentran
enfermos.

El personal de enfermera tiene funciones dependientes e

independientes. Las primeras son aquellas que deben ser
llevadas a cabo bajo las rdenes de un mdico, e incluyen
actividades como las de administrar medicacin, vendar y curar
heridas. Las funciones independientes son aquellas que el
personal de enfermera lleva a cabo bajo su propio juicio profesional. Entre
estas obligaciones se incluyen el lavado de los enfermos, las posturas de los
pacientes para prevenir contracturas articulares, la educacin a
los pacientes para que aprendan a curarse ellos mismo y la
asesora nutricional.