LEONARDO JAVIER ECHEVERRIA FABRE

UD7372BPM13960

HISTORIA DE LA ECONOMIA

STUDENTs PROFILE
MY LIFE IN GUAYAQUIL, ECUADOR

ATLANTIC INTERNATIONAL UNIVERSITY

HONOLULU, HAWAI

1 DE MAYO DE 2009
Introduccin.Economa, ciencia social que estudia los procesos de produccin, distribucin,
comercializacin y consumo de bienes y servicios. Los economistas estudian
cmo alcanzan en este campo sus objetivos los individuos, los distintos
colectivos, las empresas de negocios y los gobiernos. Otras ciencias ayudan a
avanzar en este estudio; la psicologa y la tica intentan explicar cmo se
determinan los objetivos, la historia registra el cambio de objetivos en el tiempo
y la sociologa interpreta el comportamiento humano en un contexto social.

Nacimiento de la Economa Clsica.El seor Adam Smith se inici en los estudios de Filosofa Moral hacia los
catorce aos. A los 25 aos se desempe como ayudante de ctedra en las
materias de Retrica y Literatura. En esta poca desarrolla una gran amistad
con el seor David Hume quin public la obra "Investigacin sobre el
Entendimiento Humano" (su pensamiento filosfico rechaz el principio de la
causalidad expresando que "...la razn nunca podr mostrarnos la conexin
entre un objeto y otro si no es ayudada por la experiencia y por la observacin
de su relacin con situaciones del pasado. Cuando la mente, por tanto, pasa
de la idea o la impresin de un objeto, a la idea o creencia en otro, no se gua
por la razn, sino por ciertos principios que asocian juntas las ideas de esos
objetos y los relaciona en la imaginacin..."). Segn su filosofa el conocimiento
de los hechos es imposible, aunque admita que en la prctica las personas
tienen que pensar en trminos de causa y efecto, y que deben asumir la validez
de sus percepciones para no enloquecer. Referente a su pensamiento tico
consideraba que los conceptos del bien y del mal no son racionales, sino que

nacen de una preocupacin por la felicidad propia. como historiador rompi con
la tradicional resea cronolgica de acontecimientos del Estado e intent
describir las fuerzas econmicas y del pensamiento que haban tenido
importancia en la historia de su pas. Su pensamiento econmico influy en el
seor Smith, donde se incluy que la riqueza no solo depende del dinero sino
tambin de las mercancas, as como el conocimiento de los efectos que las
condiciones sociales tienen sobre la economa.
A los 28 aos se desempe como catedrtico de Lgica y al ao siguiente la
ctedra de Filosofa Moral cuyas clases le sirvieron para desarrollar y publicar a
los 36 aos la obra "Teora de los Sentimientos Morales". En la cual propone.....
A los 40 aos renuncia a la ctedra y recorre Europa como tutor del seor
Henry Scott. En el viaje conoce al escritor francs Voltaire (Francoise Marie
Atouet) y a los economistas fisicratas franceses Francois Quesnay y Anne
Robert Jacques Turgot.
Por aquellos aos Voltaire se haba establecido en Ferney donde pasara los
ltimos 20 aos de su vida y termin de escribir su obra ms ambiciosa
"Ensayo sobre la historia general y sobre las costumbres y el carcter de las
naciones" que es un estudio sobre el progreso humano, censura el
supernaturalismo y denuncia la religin y el clero, aunque afirma su creencia en
Dios.
El economista poltico francs Franois Quesnay, fundador de la escuela
econmica

fisiocrtica,

argument

en

su

obra

fundamental,

Tableau

conomique (1758), que la principal fuente de riqueza es la agricultura, y no la

industria o el comercio. Asimismo, los fisicratas pensaban que los gobiernos
no deben interferir con sus actuaciones en la vida econmica de las naciones.

Por aquellos aos Anne Robert Turgot public una obra pionera en el campo de
la economa poltica, Reflexiones sobre la formacin y la distribucin de las
riquezas (1766). El anlisis expuesto en ella defenda que la nica fuente de
riqueza es la tierra y que, por lo tanto, slo los productos agrcolas deban estar
sujetos a cargas impositivas. Otras de sus obras ms relevantes fueron
Tratado sobre los crditos y el inters (1769), uno de los primeros estudios
cientficos acerca del crdito, y Notas sobre la libertad del comercio de los
granos (1770) en la que, defendiendo el principio de laissez-faire, propugnaba
el libre comercio de grano en las provincias francesas.
Por aquella poca Adam Smith inicia la escritura de su obra La riqueza de las
naciones, ttulo por el que es ms conocida Investigacin sobre la naturaleza y
causas de la riqueza de las naciones (en ingls, An inquiry into the nature and
causes of the wealth of nations), obra publicada en 1776. El momento en que
vio la luz est considerado el del nacimiento de la economa como ciencia
social independiente de otras disciplinas como la ciencia poltica. Adems, La
riqueza de las naciones se convirti en el mximo exponente de la
comnmente denominada escuela clsica del pensamiento econmico.
Firme partidario del principio de laissez-faire y del librecambio, Smith analiz en
esta obra los orgenes de la riqueza y las condiciones que determinan el
surgimiento del capital. Para que se den tales circunstancias, consideraba
como necesaria la mnima intervencin posible por parte del Estado. Por el
contrario, y oponindose al mercantilismo en boga, pensaba que una mano
invisible, consecuencia de la libre actuacin de iniciativas privadas,
determinaba que el mercado terminara por satisfacer las necesidades de la
sociedad. A partir del profundo anlisis realizado para indagar en las fuentes de

la riqueza, el autor prosegua su discurso sealando la importancia de la

distribucin de aqulla por medio del comercio internacional. Igualmente,
realiz una hbil distincin entre los principales conceptos de la economa,
entre ellos los de divisin del trabajo, renta, valor, precio, salario y beneficio.
Traducida a gran nmero de lenguas, La riqueza de las naciones ejerci una
decisiva influencia en la posterior historia de la economa.

El seor David Ricardo a los 14 aos ya trabajaba en una agencia de corretaje,

a los 25 aos ya haba amasado una pequea fortuna, a los 37 aos escribi
su primer libro: "El elevado precio de los lingotes, una prueba de la
depreciacin de los billetes bancarios", defenda el establecimiento de una
unidad monetaria fuerte cuyo valor dependiera del valor de un metal precioso.
A los 45 aos de edad

escribi su obra ms importante: "Principios de

Economa Poltica y Tributacin", es una crtica a la obra de Adam Smith y

establece varias teoras basadas en sus estudios sobre la distribucin de la
riqueza a largo plazo. Pensaba que el crecimiento de la poblacin provocara
una escasez de tierras productivas; la productividad de las mismas era la base
de su Teora de la Renta. Partidario de la especializacin internacional de la
produccin y de la libre competencia. Expres que los salarios dependen del
precio de los alimentos, y estos al mismo tiempo, dependen de los costos de
produccin, los cuales dependen de la cantidad de trabajo necesario para
producir los alimentos; en fin, el trabajo es el principal factor determinante del
valor. Su Teora del Valor Trabajo influy poderosamente en el pensamiento de
Karl Marx.

El ltimo pensador de la Escuela Clsica de Economa, Karl Marx llev una

vida militante en los movimientos revolucionarios de la poca lo cual lo llev a
exilios continuos en los pases de Europa. Despus de realizar estudios sobre
Filosofa, Historia y Poltica a los 41 aos escribi su "Crtica de la Economa
Poltica", segn explica en estas tesis, el sistema econmico dominante en
cada poca histrica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los
individuos, determina la estructura social y la superestructura poltica e
intelectual de cada perodo. De este modo, la historia de la sociedad es la
historia de las luchas entre los explotadores y los explotados, es decir, entre la
clase social gobernante y las clases sociales oprimidas. Partiendo de estas
premisas concluy en su obra "El Manifiesto del Partido Comunista" que la
clase capitalista sera derrocada y suprimida por una revolucin mundial de la
clase obrera que culminara con el establecimiento de una sociedad sin clases.
A los 49 aos public su obra ms importante: "El Capital" en el que desarrolla
su "Teora del Valor Trabajo" en el que expresa que los productos se
intercambian en funcin de la cantidad de trabajo incorporado en su
produccin, y agreg su "Teora relativa de la plusvala" en el que expresa que
la clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al apropiarse sta del
"valor excedente" (plusvala) producido por aquella. Los tomos 2 y 3 de dicha
obra fueron publicados 2 aos y 11 aos despus de su muerte por su amigo
Friedrich Engels. Su yerno, Karl Kautsky public despus de 22 a 27 aos su
"Teora de la Plusvala" en 4 volmenes. Hasta aqu los pensadores clsicos de
la Economa.

Ruptura entre la Economa Clsica y la Economa Moderna.-

William Stanley Jevons, economista y matemtico britnico es conocido por su

desarrollo de la teora de la utilidad marginal, que establece que la utilidad es el
principal determinante del valor de los bienes. Jevons demostr la relacin
entre la utilidad y el valor en trminos matemticos, a los 35 aos escribi su
obra "Teora de la Economa poltica" y a los 39 aos su obra "Principios de
Economa" que fuera publicada 23 aos despus de su muerte.
Lon Walras, economista francs denunci que la teoras econmicas que se
enseaban en las universidades no eran suficientes para explicar los
problemas econmicos de su tiempo. A semejantes conclusiones, y de forma
paralela, lleg otro grupo de economistas que pasaron a ser conocidos como
Escuela de Viena y cuyo mximo representante era Carl Anton Menger.
A los 40 aos public su obra "Elementos de Economa Poltica" en la cual
critica la Economa Clsica de Smith y Ricardo. Introdujo sistemticamente el
Clculo Matemtico a la Economa.
La "Teora de la Utilidad Marginal" describe la utilidad que le reporta al
consumidor la ltima unidad de una serie de unidades similares de un bien de
consumo que el consumidor considera que merece la pena adquirir. El
concepto de utilidad marginal es parte de la 'ley de la utilidad decreciente'.
Segn esta ley, la posesin de unidades adicionales de un bien aumenta la
satisfaccin psicolgica total o utilidad del propietario, pero con cada unidad
adicional la utilidad total crece a una tasa menor a medida que el deseo de
disfrutar cada unidad adicional es menos acuciante. Llega un momento a partir
del cual no merecer la pena realizar ningn esfuerzo adicional para adquirir el
bien.

Este concepto es importante, porque antes de que se aplicara en la teora

econmica clsica los economistas pensaban que el coste de produccin era el
nico y principal determinante del valor de mercado de los bienes. Esta
creencia fue finalmente considerada como inadecuada por casi todos los
economistas, porque no lograba dar un peso suficiente a factores como la
inversin o las cargas del capital, a los diferentes valores entre los diferentes
tipos de trabajo ni a los factores subjetivos que determinan la demanda
individual de un bien. Con el reconocimiento de estos factores subjetivos, entre
los que el concepto de utilidad marginal es uno de los ms importantes, los
economistas se dieron cuenta de que el valor del trabajo y el capital est en
parte determinado por la demanda de los individuos de los bienes en los que se
aplican, para su produccin, esos factores. En otras palabras, aunque los
costes de capital y trabajo de un bien pueden asegurar, de momento, que no se
vender ese bien a un precio inferior a ese coste, incluso si no hay
compradores dispuestos a pagar el precio de coste, a largo plazo esta falta de
demanda forzar una reduccin en los costes de trabajo y capital con el fin de
reducir el precio hasta el punto en que se pueda encontrar una demanda
efectiva.
Los costes slo operan como uno de los factores interrelacionados a la hora de
determinar el valor de mercado y estn a su vez influidos por estos otros
factores. De la misma manera, las actitudes subjetivas de los individuos hacia
los bienes en el mercado no pueden por s mismas determinar el valor de
mercado, sino que tienen que tenerse en cuenta relacionndolas con los
precios que de hecho se pagan al trabajo y al capital, y en relacin con las
utilidades marginales.

La Economa neoclsica.Los 40 aos que transcurrieron entre los fines del siglo XIX y los aos 30 de la
gran depresin en el siglo XX, el economista britnico Alfred Marshall public
su obra "Principios de Economa" en la que plasm su mayor contribucin a la
Economa (nombre que le puso el mismo Marshall) explicaba la demanda a
partir del principio de utilidad marginal, y la oferta a partir del coste marginal
(coste de producir la ltima unidad). En los mercados competitivos, las
preferencias de los consumidores hacia los bienes ms baratos y la de los
productores hacia los ms caros, se ajustaran para alcanzar un nivel de
equilibrio. Ese precio de equilibrio sera aquel que hiciera coincidir la cantidad
que los compradores quieren comprar con la que los productores desean
vender.
Este equilibrio tambin se alcanzara en los mercados de dinero y de trabajo.
En los mercados financieros, los tipos de inters equilibraran la cantidad de
dinero que desean prestar los ahorradores y la cantidad de dinero que desean
pedir prestado los inversores. Los prestatarios quieren utilizar los prstamos
que reciben para invertir en actividades que les permitan obtener beneficios
superiores a los tipos de inters que tienen que pagar por los prstamos. Por
su parte, los ahorradores cobran un precio a cambio de ceder su dinero y
posponer la percepcin de la utilidad que obtendrn al gastarlo. En el mercado
de trabajo se alcanza asimismo un equilibrio. En los mercados de trabajo
competitivos, los salarios pagados representan, por lo menos, el valor que el
empresario otorga a la produccin obtenida durante las horas trabajadas, que
tiene que ser igual a la compensacin que desea recibir el trabajador a cambio

del cansancio y el tedio laboral. La doctrina neoclsica es, de forma implcita,

conservadora. Los defensores de esta doctrina prefieren que operen los
mercados competitivos a que haya una intervencin pblica. Al menos hasta la
Gran Depresin de la dcada de 1930, se defenda que la mejor poltica era la
que reflejaba el pensamiento de Adam Smith: Bajos impuestos, ahorro en el
gasto pblico y presupuestos equilibrados.
El concepto de Marshal fue desarrollado por su delfn oficial, Arthur Cecil Pigou
destacado estudiante y se convierte en el lder del Cambridge neoclsico, el
defensor de la ortodoxia marshalliana en el primer tercio del siglo. Como
consecuencia de ello se convierte en el blanco preferido de las crticas de su
colega John Maynard Keynes.
Pigou es considerado el fundador de la "Economa del Bienestar" y principal
precursor del movimiento ecologista al establecer la distincin entre costes
marginales privados y sociales y abogar por la intervencin del estado
mediante subsidios e impuestos para corregir los fallos del mercado e
internalizar las externalidades.
De forma paralela el economista sueco Knut Wicksell desarroll una teora
Marginalista de la distribucin y se le considera el fundador de la llamada
Escuela Sueca o Escandinava. Su teora del inters y del nivel general de
precios ha tenido una gran influencia en la teora monetaria.

Actualmente est siendo revalorizado al considerrsele precursor de la

"Economa

10

Poltica

Constitucional",

una

subcorriente

del Nuevo

Institucionalismo Econmico . En efecto, en su anlisis de la poltica fiscal,

Wicksell llam la atencin sobre el significado de las reglas bajo las cuales los
agentes polticos adoptan sus decisiones y seal que los intentos de reforma
deberan dirigirse hacia cambios en las reglas y mtodos de adoptar decisiones
en vez de intentar influir sobre el comportamiento de los actores. Para juzgar la
posible eficacia de un cambio en las reglas Wicksell propuso "el consentimiento
del gobernado", lo que ahora se llama el test del consenso.
De igual manera, el economista norteamericano Irving Fisher realiz
aportaciones muy abundantes y originales a la ciencia econmica. Propuso las
curvas de indiferencia como mtodo de anlisis. Introdujo la distincin clave
entre flujos y stocks. Elabor unos modelos mecnicos basados en depsitos
de agua, bombas y tubos, para simular la circulacin econmica y financiera.
Ayud a dar a conocer a la Escuela Austraca en el mundo anglosajn y
defendi la necesidad de mantener un coeficiente de caja bancario del 100%
para evitar las crisis. Sin embargo fue tambin un gran defensor de la teora
cuantitativa del dinero. Su prestigio decay bruscamente cuando, un par de
das antes del crack de 1929, public un artculo opinando que la bolsa haba
alcanzado un "high plateau" del que nunca volvera a bajar.
Economa Keynesiana.John Maynard Keynes se especializ en economa estudiando con Alfred
Marshall y Arthur Cecil Pigou. Trabaj como funcionario del India Office en
1906. Permaneci dos aos en Asia hasta que en 1908 ingres como profesor
de Economa en Cambridge, puesto que mantuvo hasta 1915. En 1916 ingres
en el Tesoro britnico donde ocup cargos importantes. Represent a este

11

organismo en la Conferencia de Paz de Pars, puesto del que dimiti en 1919

por estar en contra del rgimen de reparaciones que se estaba imponiendo a
Alemania. Volvi a Cambridge como profesor, combinando su trabajo docente
con actividades privadas en empresas de seguros e inversiones lo que le
proporcion importantes ingresos. Critic la poltica deflacionista del gobierno y
se opuso intilmente a la vuelta al patrn oro.
En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la ms grave
crisis econmica conocida hasta la fecha: la Gran Depresin. El marginalismo
no estaba capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 a los 53 aos de
edad, J.M. Keynes publica su "Teora General de la Ocupacin, el Inters y el
Dinero", el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma ms profunda en la
forma de vida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial.
Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en funcin de sus ingresos
mientras que las decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin
de sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e inversin deban
coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes
volmenes de inversin provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas
son desfavorables, la contraccin de la demanda puede provocar una
depresin. El Estado puede impedir la cada de la demanda aumentando sus
propios gastos. Durante la segunda guerra mundial Keynes se reincorpor al
Tesoro. En 1944 encabez la delegacin britnica en la Conferencia de Bretton
Woods de la que surgieron el Banco Mundial y el Fondo Monetario
Internacional.

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Keynes analiz en profundidad los problemas relativos a las depresiones

prolongadas en La teora general sobre el empleo, el inters y el dinero.
Argument la inexistencia de mecanismos de ajuste automtico que permitan a
la economa recuperarse de las recesiones. Afirmaba que el ahorro no invertido
prolonga el estancamiento econmico y que las inversiones empresariales
dependen de la creacin de nuevos mercados, de la utilizacin de nuevos
adelantos tcnicos y de otras variables independientes del tipo de inters o de
ahorro. Puesto que la inversin empresarial flucta, no se puede esperar que
sta pueda preservar un nivel de pleno empleo y unos ingresos estables. Por
ello, aseguraba que deban ser los gobiernos (factor ignorado hasta entonces),
los que tendran que convertirse en instrumentos econmicos activos y
compensar (a travs de polticas econmicas adecuadas) la insuficiencia de
inversin privada durante una recesin con la reduccin de impuestos y, sobre
todo, con el incremento del gasto pblico. As, defendi los programas
econmicos de inversin pblica que ya se estaban ensayando en el Reino
Unido y, muy especialmente, en Estados Unidos, donde el presidente Franklin
Delano Roosevelt haba afrontado la lucha contra la Gran Depresin con su
poltica de New Deal.
El economista britnico Roy Harrod contemporneo, amigo y seguidor de J. M.
Keynes. En todos sus trabajos subyace una visin dinmica de la economa,
ms sofisticada y realista, por tanto, que la visin esttica de la mayora de los
tericos. Fue el primero en proponer un gran nmero de ideas bsicas de la
teora econmica aunque no fue reconocido como tal en su tiempo. Propuso,
en 1931, la forma de la curva de costes medios a largo plazo como una
envolvente de las curvas a corto plazo. Estableci las bases del anlisis de la

13

teora de la competencia imperfecta que ms adelante desarroll Joan

Robinson.

Dise

posteriormente

el

modelo

formalizados

del

por los

multiplicador-acelerador
economistas

en

norteamericano

1936,
Paul

Samuelson y britnico John Hicks. Formul el modelo IS-LM en 1937. En 1939

public un anlisis del comportamiento empresarial en el que propone un
modelo evolutivo de seleccin natural de los comportamientos de maximizacin
de beneficios. Su contribucin ms popular es el modelo de crecimiento
llamado de Harrod-Domar,

propuesto inicialmente por l en 1939 y

desarrollado posteriormente por el economista polaco Evsey Domar que sent

las bases de la teora del crecimiento econmico de la postguerra.
Conclusiones.El problema econmico ms importante, al que hay que encontrar la solucin
con ms urgencia es el del CRECIMIENTO Y DESARROLLO ECONOMICO.
Las teoras del crecimiento son diferentes de las teoras del desarrollo
econmico. Las teoras del crecimiento tratan de analizar las razones y los
factores que determinan el crecimiento del producto y la renta en una economa
cerrada, es decir, sin tener en cuenta el efecto positivo o negativo que pueda
tener la existencia de otras economas de otros pases. Las teoras econmicas
del desarrollo, por el contrario, tratan de analizar las posibilidades de
crecimiento de los pases pobres en un mundo en el que ya existen pases
ricos. Es decir, son modelos de economas abiertas, ms complejos, en los que
se tienen en cuenta muchos ms factores.

14

Cuando Adam Smith titula su libro de teora econmica como "Investigacin

sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" est subrayando
que el problema dominante en su trabajo es el crecimiento econmico.
El anlisis de la frontera de posibilidades de produccin es un modelo muy
sencillo que permite comprender

los requisitos bsicos del crecimiento

econmico y las razones por las que el abismo entre pases ricos y pobres se
ampla constantemente sin que ello sea debido necesariamente a la
explotacin de los pobres por los ricos.
Las noticias de mortandad por hambrunas y las escenas de los campos de
refugiados en el tercer mundo nos golpean con demasiada frecuencia desde
las pantallas de nuestros televisores. La solucin al problema del hambre y la
pobreza es el mayor desafo al que ha estado enfrentada siempre la
humanidad.
Desgraciadamente no hay soluciones mgicas. No ser con retricas o con
mesianismos demaggicos como se conseguir vencer el subdesarrollo. Es
necesario antes que nada tener un conocimiento fro y lo ms preciso posible
de las razones reales que lo bloquean.
Recomendaciones.Todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a alcanzar
los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015.

Erradicar

la

pobreza

extrema

el

hambre:

Reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a

un dlar por da, y de las personas que padezcan hambre.

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Lograr

la

enseanza

primaria

universal:

Velar por que los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo
completo de enseanza primaria.

Promover la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer:

Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria y
secundaria.

Reducir

la

mortalidad

infantil:

Reducir en dos terceras partes la mortalidad de los nios menores de cinco

aos;

Mejorar

la

salud

materna:

Reducir el ndice de mortalidad materna en tres cuartas partes.

Combatir

el

VIH/SIDA,

el

paludismo

otras

enfermedades:

Detener y comenzar a reducir la propagacin del VIH/SIDA, el paludismo y

otras enfermedades graves.

Garantizar

la

sostenibilidad

del

medio

ambiente:

Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los

programas nacionales, reducir a la mitad el porcentaje de personas que
carecen de acceso a agua potable y mejorar la vida de los habitantes de
tugurios.

Fomentar

una

asociacin

mundial

para

el

desarrollo:

Encarar la reduccin de la pobreza, promover la buena gestin de los asuntos

pblicos y un sistema comercial abierto, atender a las necesidades especiales
de los pases menos adelantados y de los pases sin litoral, as como de los
pequeos Estados insulares en desarrollo, encarar los problemas de la deuda,
del trabajo de los jvenes y del acceso a medicamentos esenciales y a nuevas
tecnologas.

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