LA RED LLENA DE PECES

LOU CARRIGAN
CAPTULO PRIMERO
La rubia que conduca el Convair entr en el estacionamiento conduciendo casi demasi
ado lentamente. Cuando se detuvo ante la mquina expendedora del tquet y baj el cris
tal de la ventanilla, sac el brazo, pero sin volver la cabeza. Tom el tquet con sus
enguantados dedos, el brazo desapareci, el cristal subi de nuevo, y el coche se d
esliz por la rampa silenciosamente.
Era un parking enorme, de varios stanos. Parte de l era para los inquilinos del ed
ificio, y parte era utilizado libremente. En una ciudad como Nueva York, y en pl
eno Manhattan, cualquiera destinado a estacionamiento era considerado un tesoro.
..
La rubia desvi su coche de la rampa al llegar al segundo stano. Busc un lugar donde
estacionar su automvil, lo hizo, par el motor, y qued inmvil, con la mirada fija en
uno de los coches all estacionados.
Un coche pas por delante del Convair de la rubia, y sta lo estuvo mirando hasta qu
e desapareci por la rampa, hacia arriba. Luego, volvi a mirar el mismo coche de an
tes. Despus, estuvo mirando a todos lados, siempre sin salir del coche.
No pareca que hubiese nadie ms por all.
La rubia mir su reloj. Estaba segura de tener tiempo, pero quera asegurarse. Claro
que si alguien cambiaba su horario, las cosas se le iban a complicar, pero tena
que hacerlo. Tena que hacerlo ya.
No poda esperar ms.
Se volvi hacia el bolso que tena en el asiento contiguo, lo abri, y sac un pequeo paq
uete. Dej el bolso de nuevo, desenvolvi cuidadosamente el paquete, y se qued mirand
o la carga explosiva. Pequea, pero suficiente para una sola persona. En cuanto al
mecanismo de conexin y percusin, ni se molest en mirarlos; saba que estaban en orde
n, que funcionaran.
Volvi a mirar a derecha e izquierda.
Nadie.
Muy bien.
De la guantera, la rubia sac un estuche de piel, lo abri y eligi una de las delgada
s herramientas de acero, tras una nueva mirada al coche que le interesaba.
S, seguro: aqulla ira bien.
Con la larga ganza especial y el paquete de explosivo en una mano, la rubia sali d
e su coche, y se dirigi hacia el otro. No tuvo ningn problema para abrir la portez
uela...
* * *
Arriba, en el piso doce del mismo edificio, una mujer de cerca de cuarenta aos, m
orena, de porte elegante y rostro atractivo, aunque un tanto fro, sala del cuarto
de bao, mirando con expresin irritada el telfono sobre la mesita de noche, que esta
ba sonando,
S? atendi la llamada . Ah, hola, Spencer. Qu tal?... S... Es verdad, lo siento... No
urre nada. Simplemente, estoy muy ocupada, y no he podido disponer de tiempo est
os das para vernos un rato. Ya te digo que lo siento... No puedo. De veras, Spenc
er... No, maana tampoco. Me gustara cenar contigo, pero no me es posible. Y tampoc
o creo tener tiempo maana... Ya te llamar cuando me sea posible:... Vamos, no seas
absurdo frunci el ceo la mujer . No se trata de nada de eso. Si quisiera acostarme c
on otro hombre, te lo dira y en paz. No es nada de eso. Trabajo y nada ms... Bueno
, t dirs lo que quieras, pero para m es importante... Spencer, escucha: yo soy Oliv
ia Lengton, tengo un buen nombre en el periodismo, y hoy por hoy eso es lo que ms
me interesa en la vida. No se trata de que anteponga mi trabajo al amor... Adems
, de dnde sacas eso de amor? Todo lo que hemos hecho t y yo ha sido hacer el acto sex
ual unas cuantas veces, cuando a los dos nos ha venido de gusto. Eso es todo...,
y no te autoriza a tener exigencias de ninguna clase conmigo. Est claro?
Olivia estaba cada vez ms nerviosa.
Bueno, me lo tomo as porque tu actitud me est fastidiando. Tengo algo importante en
perspectiva, y no pienso abandonarlo para meterme en la cama contigo. Si quiere
s esperar a que te llame, bien. Sino, encantada de haberte conocido. Adis.
Olivia Lengton colg el auricular con adems contenidamente furioso, y regres al cuar

to de bao. Volvi a mirarse al espejo, crticamente. Bien, Spencer tena sus buenos mot
ivos para... perseguirla con tanta tenacidad, a fin de cuentas. Era bonita. No e
ra ya una jovencita, pero s era una hermosa mujer.
De todos modos, tendrs que esperar, si quieres algo de m dijo en voz alta.
Se dio el ltimo toque de maquillaje, volvi a contemplarse crticamente, y mir su relo
j. Si todo iba bien, quiz hoy sacase algo en limpio... S, quiz consiguiese encauzar
sus pesquisas de modo que, finalmente, consiguiese el reportaje de su vida... M
ovi la cabeza y encogi los hombros. Por experiencia saba ya que no tena que hacerse
ilusiones. Al menos, antes de hora. Ni siquiera tena certidumbre de que los datos
conseguidos hasta entonces fuesen ciertos. Y por supuesto, mientras no tuviese
esa certeza, no iba a escribir ni una sola lnea de aquel reportaje...
Olivia Lengton recogi el elegante abrigo, el bolso, y sali del dormitorio. Segundo
s despus sala de su apartamento. Otros pocos segundos ms tarde, se meta en el ascens
or que comunicaba directamente con el estacionamiento y pulsaba el botn de la seg
unda planta de ste.
El ascensor comenz a descender...
* * *
Desde dentro del coche, la rubia poda ver la salida del ascensor al estacionamien
to. Encima del hueco de la puerta, vea el letrero luminoso que indicaba la posicin
del ascensor en todo momento. Hasta entonces, haba estado encendido el circular
indicador del piso ocho. Luego, haba sealado el doce. Ahora, el ascensor estaba ba
jando...
La rubia se qued mirando el indicador. Piso nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuat
ro, tres, dos, uno, planta, stano uno...
La rubia lanz una exclamacin, sali del coche a toda prisa, y ech a correr hacia el s
uyo. Apenas haba cerrado la portezuela cuando el indicador se detena en el stano do
s. Apareci en el hueco un resplandor de ms intensidad. Luego, apareci Olivia Lengto
n, caminando de aquel modo elegante, casi altivo... Desde su coche, la rubia la
miraba, fruncido el ceo. No haba tenido tiempo de terminar la conexin, la carga no
iba a explotar cuando Olivia Lengton pusiera en marcha el motor...
La mano de la rubia se desliz hacia su bolso, lo abri con dos dedos, y sac la pisto
la provista de silenciador. Bien, lo mejor habra sido eliminar a la Lengton a dis
tancia, pero puesto que no haba tenido tiempo de colocar la carga y marcharse, lo
hara de otro modo. Era ms arriesgado, pero ya no podan esperar ms.
Sali del Convair.
Olivia Lengton estaba ya cerca de su coche. Lleg junto al vehculo, sac las llaves,
abri la portezuela... Ni siquiera pareca haber visto a la rubia.
Pero sta llam, con voz neutra:
Seorita Lengton.
Olivia se volvi, sosteniendo ya la portezuela abierta, y en su rostro apareci un g
esto interrogante. Acto seguido, vio la pistola, y el gesto fue de asombro, para
convertirse inmediatamente en sobresaltada expresin de alarma. Abri la boca para
gritar...
Plop, plop, dispar la rubia.
Olivia Lengton recibi los dos balazos en pleno pecho y fue empujada brutalmente h
acia el interior del coche, quedando tendida cara al tapizado techo del vehculo.
La rubia mascull algo, y ech a correr hacia el coche de Olivia Lengton. Y si no la
haba matado, y si slo estaba malherida?
Desde all, y gracias a que la puerta del coche todava estaba abierta, la rubia poda
ver la carga explosiva sobre el tablier. Muy bien: no haba tenido tiempo de cone
ctarla, pero...
Apunt cuidadosamente, y dispar.
Plop.
Ocho metros ms all, brot un sbito fogonazo de intenso resplandor rojo, el coche se m
ovi bruscamente, la sorda explosin se expandi por el estacionamiento... Un instante
, ms tarde, cuando ya la rubia corra hacia su coche, el depsito de gasolina estalla
ba con sordo rugido, y el coche quedaba inmediatamente envuelto en llamas, como
rebozado en fuego.
La rubia se meti en su coche, dio el encendido, y sali disparada hacia la rampa. L
leg al primer piso, rechinando las ruedas del Convair...

* * *
Jake Mulford acababa de alzar la barrera para que saliese un coche del estaciona
miento, previo abono de la estancia, cuando oy, o crey or, el estampido, aquella ex
plosin sorda... El coche cuyo conductor acababa de pagar, sali hacia la calle. Mul
ford se olvid inmediatamente de l y sali a toda prisa de la encristalada cabina.
Se detuvo.
Bah, seguramente se haba equivocado.
Estaba a punto de volver a su cabina de cobro cuando oy el chirriar de los neumtic
os de otro coche que suba, y eso le decidi. Volvi a su puesto, se sent, mir al coche
esperando que se detuviera a fin de que su conductor pagase..., y el coche pas po
r la abierta barrera, decididamente.
Hey! grit Mulford.
Ni caso.
La mirada de Jake Mulford fue hacia la matrcula del coche: Empire State 680974, u
n Convair. Claro que no iba a servir de nada, pero, nunca se sabe. Luego, mir hac
ia el conductor. Todo lo que pudo ver fue la rubia cabellera, un instante antes
de que el coche desapareciese de su alcance crematstico y visual.
La madre que te...
Fue entonces cuando Mulford comenz a ver el humo. Un humo negro y denso. Sin dete
nerse a pensarlo, Mulford oprimi el timbre de alarma, y acto seguido se lanz rampa
abajo a toda velocidad. An no haba llegado al segundo stano cuando comenz a ver el
resplandor de las llamas.
Ay, mi madre gimi Jake . Ay, mi madre, ahora s que la hemos...!
Lleg al segundo stano, agarr de pasada uno de los extintores, y continu corriendo ha
cia el vehculo siniestrado, hasta que el intenso calor del fuego le oblig a detene
rse. Mulford accion el extintor, y, en el mismo momento en que comenzaba a lanzar
la espuma e identificaba el coche de la seorita Lengton, vea las piernas femenina
s, es decir, se fijaba conscientemente en ellas, con toda su atencin, pues hasta
entonces, debido al humo y a su aturdimiento, no haba podido ver nada...
Dios tartamude Mulford . Esa debe ser la seorita Lengton...!
Intent acercarse, pero era imposible. Para llegar hasta el coche no slo haca falta
tener valor, sino un traje de amianto... Dos empleados ms del estacionamiento apa
recieron corriendo, procedentes de las plantas inferiores, y se apresuraron a ay
udar a Mulford, que en aquel momento ni se acordaba del pequeo contratiempo que h
aba significado para l el coche Convair matrcula 680974.
Slo lo recordara mucho ms tarde, cuando el incendio hubiese sido sofocado, y el cue
rpo de la seorita Lengton (si es que era ella, porque cualquiera se atreva a asegu
rarlo) hubiese sido retirado del carbonizado vehculo.
Para pasmo de la mucha gente que ya se haba congregado all entonces, incluido, por
supuesto, personal sanitario con una ambulancia y bomberos, la seorita Olivia Le
ngton todava estaba viva cuando fue depositada en la ambulancia.
Cielos jade uno de los compaeros de Mulford . Yo no querra seguir con vida despus de e
!
No se preocupe asegur uno de los miembros de la ambulancia : no vivir ni para saber l
o que le ha sucedido.
Segundos ms tarde, la ambulancia sala del parking...
* * *
El Convair matrcula 680974 estaba ya en New Jersey, dejando Nueva York atrs.
Ningn problema. La rubia conduca cuidadosamente, sin cometer el menor fallo o inco
rreccin que pudiese llamar la atencin sobre ella. Habra sido estpido cometer un fall
o de esa clase, despus de haber conseguido llevar a cabo el trabajo...
Sonri al recordar las llamas rodeando el coche. Seguramente, el cadver quedara carb
onizado, y para cuando fuesen a darse cuenta de que Olivia Lengton tena dos balaz
os en el pecho, ella estara lejos, lejos, lejos...
Muy lejos.
Bueno, al menos lo suficiente para sentirse a salvo... O no?. Record de pronto al
hombre del estacionamiento, el que se haba metido en la cabina al aparecer ella c
on el coche. La haba visto bien? Quiz a ella no, pero seguro que s haba visto bien el
coche. Y quiz hasta se hubiese fijado en la matrcula... Comenz a sentirse un tanto
inquieta. Abandonaba el coche? Quiz era una buena idea, pero si haca eso, perdera m

ucho tiempo antes de conseguir otro medio de transporte para llegar a... No, no
poda volver con ellos. Tena que volver al motel.
Al motel. Eso hara. S, lo mejor era volver al motel, y esperar all, para asegurarse
de que todo iba bien...
Me estoy preocupando por nada pens . Estoy segura de que el hombre del parking no ha
podido verme bien. En cuanto al coche, bah!
De todos modos, decidi regresar al motel. Las precauciones nunca estaban de ms.
Estuvo mirando por el retrovisor continuamente hasta que lleg la noche, pero ningn
vehculo despert sus sospechas, ni la inquiet. Cuando lleg la noche, desisti de mirar
por el retrovisor y de preocuparse.
No era posible que nadie la hubiese seguida hasta entonces, ni que pudiera segui
r tras ella hasta llegar al Delaware Motel.
CAPTULO II
Detuvo el viejo Dodge a la entrada del motel, y se qued mirando el nombre de ste e
n lo alto de la arcada, como dubitativo. Sin embargo, pareca un lugar agradable,
as que, finalmente, el hombre reanud la marcha hacia el interior, conduciendo calm
osamente.
Todo en l rebosaba calma. Era un tipo impresionante, de ms de metro ochenta, compl
exin atltica pero sin alardes. Cuando se ape del coche delante de la cabaa-conserjera
del Delaware Motel, el conserje, que estaba mirando tras los cristales, se qued
estupefacto. Vaya tipazo! Vesta con tonos oscuros, deportivamente, con elegante de
scuido. Su agresiva mandbula se proyectaba hacia delante por encima del alto cuel
lo del negro jersey. Tena las manos grandes y fuertes, nervudas, tostadas por el
sol, como el rostro. Impresionante. Sobre todo, los ojos, negros y de lenta y tr
anquila mirada entre los alargados prpados...
Cuando el recin llegado camin hacia la puerta, sus cabellos rubio oscuro, un tanto
largos, se movieron suavemente. El conserje se apresur a abrir la puerta y sonri
al impresionante sujeto.
Buenos das, seor.
Buenos das.
Parece que hoy tendremos sol, pese a todo... Claro que es muy temprano para decir
lo, pero apuesto a que s.
Tiene alguna cabaa libre?
Desde luego. Viaja usted solo?
S.
Puedo darle una de las pequeas, entonces. Se ahorrar diez dlares.
Estupendo.
El conserje pas tras el pequeo mostrador, mir en los casilleros, y descolg una de la
s llaves.
La ocho estar bien. Est de paso o va a quedarse algn tiempo?
No creo estar ms de un par de das.
De acuerdo. Quiere firmar aqu, por favor?
El recin llegado asinti, tom el bolgrafo, y escribi su nombre debajo del ltimo anotado
, el de una tal Helen Travers, que ocupaba la cabaa veintiuno, y que haba llegado
dos das antes al motel. Mientras el nuevo cliente anotaba su nombre, el conserje
se dio cuenta, sorprendido, del nico defecto que pareca tener el impresionante suj
eto: era sordo. O cuando menos, no deba or muy bien, ya que, tras la oreja derecha
, llevaba un moderno Sonotone, un pequeo audfono que hasta entonces haba quedado oc
ulto a la mirada del conserje. Bueno, nadie es perfecto. Aquel tipo era sordo, y
l era ms bien bajo y tirando a feo. La vida...
Ser mejor que le pague los dos das por adelantado dijo el hombre, tras firmar : puedo
marcharme en cualquier momento, sin avisar.
Okay, seor... seor Platt termin el conserje tras mirar el nombre escrito . Le acompaar
su cabaa...
No se moleste. La encontrar.
Como guste. De todos modos, no tiene prdida. Las pequeas son las que estn ms cerca de
la playa.
Gracias.
El hombre tom la llave y sali de la cabaa-conserjera. El conserje mir de nuevo el nom
bre: Oscar Platt. Se acerc de nuevo a la ventana y vio a Platt meterse en el coch

e. S, impresionante. Pero sordo. La vida.

Oscar Platt condujo lentamente por los senderos del Delaware Motel, sito a unas
quince millas al Sur de Atlantic City, en la periferia norte de la localidad de
Cape May, en la boca izquierda de la Baha Delaware. Era un lugar amplio, de apari
encia tranquila. No se vea a nadie, quiz debido a la hora temprana, apenas las och
o y media de la maana. Adems, aunque pareca que, en efecto, iba salir el sol, de mo
mento haca bastante fro. No era, ciertamente, el momento ms grato para pasear por l
a playa... Pas cerca de la piscina, que estaba vaca y limpia. No haba nadie jugando
al tenis... Al fondo, el tono agrisado del mar, cuyo horizonte se perda entre br
umas...
Oscar Platt pas cerca de la cabaa veintiuno, muy despacio, mirando el coche deteni
do muy cerca del porche, un Convair de color oscuro, matrcula 680974 de Nueva Yor
k. Despus de mirar la matrcula, Platt mir hacia la cabaa, en la que no pareca haber n
adie. Todo estaba cerrado.
Con absoluta indiferencia, Platt sigui conduciendo en busca de la cabaa ocho, que,
en verdad, no fue difcil de localizar. Detuvo el coche frente al porche, se ape,
abri el maletero, y sac una maleta de slida piel negra. No pareca llevar ms equipaje.
Segundos ms tarde, entraba en la cabaa que le haba sido asignada. Cerr la puerta, fu
e al nico y pequeo dormitorio, y dio una vuelta por la totalidad de la cabaa, echan
do vistazos que parecan matizados por un absoluto aburrimiento. Haba una diminuta
cocina, un cuarto de aseo, y el saloncito. Eso era todo, aparte del dormitorio.
Un habitculo de apenas treinta metros cuadrados.
Oscar Platt estuvo mirando su maleta, sobre la cama, hasta decidirse a no sacar
las cosas de ella. Simplemente, la coloc en la banqueta. Luego, regres al saloncit
o, se aproxim a la ventana, y separ dos listones de la persiana, de modo que pudo
ver la cabaa veintiuno, entre otras. El Convair segua all.
Bien dijo en voz alta : ya estoy aqu. Esperaremos.
Abri la persiana lo suficiente para no tener que estar sostenindola con los dedos.
Luego, encendi un cigarrillo, y su mirada qued fija de nuevo en el Convair matrcul
a 680974 de Nueva York.
Cierto, esperara.
Esperara el tiempo que fuese necesario.
Pero no tena por qu cansarse permaneciendo de pie todo el tiempo. Encontr unas revi
stas en el saloncito, y se puso a leerlas, sentado cmodamente en el sof. Pareca el
hombre ms aburrido y con menos ocupaciones del mundo. De cuando en cuando, una ch
ispa de irona pasaba por sus negros ojos, al leer alguna noticia o informaciones
sobre polticos, artistas de cine, cantantes... En verdad, el mundo era divertido.
.. en algunos aspectos nada ms, claro.
Hacia las doce y veinticinco, Oscar Platt dej las revistas, se puso en pie, y se
acerc de nuevo a la ventana. El Convair segua all. Cinco minutos ms tarde, la puerta
de la cabaa se abri, y apareci su ocupante, una muchacha rubia de silueta que se a
divinaba esplndida bajo un abrigo de falsa piel de leopardo o animal parecido.
La muchacha rubia no entr en el Convair, sino que se dirigi a pie hacia la cabaa-co
nserjera, reluciendo su bonito cabello rubio al sol, que haba salido, en efecto. U
n da fro, pero agradable.
Oscar Platt sali de su cabaa, la cerr cuidadosamente, y se dirigi, tambin a pie, haci
a la cabaa-conserjera. Cuando entr en sta, la muchacha rubia no estaba all. Es decir,
no estaba en la zona de recepcin, sino en la otra mitad, cuya puerta estaba ahor
a abierta. Platt mir con leve sorpresa al conserje, que a su vez lo miraba con in
ters.
No saba que tuviesen comedor dijo Platt, sealando hacia donde estaba la muchacha, se
ntada a una mesa con mantel rojo.
Es muy pequeo dijo el conserje . Casi nadie lo utiliza. Prefieren cocinar en la cabaa,
o buscar un buen restaurante. Claro que si no es usted exigente, puede almorzar
aqu.
A m me va bien cualquier cosa. Y no tengo ganas de ir a ningn sitio.
Le aconsejo las hamburguesas.
Platt asinti y entr en el pequeo comedor de mesitas redondas con manteles rojos, en
cuyo centro haba un pequeo bcaro con una flor de plstico. Ocup una de las mesas, cer

ca de la muchacha rubia, que le contemplaba con relativo inters. Era muy bonita,
de grandes ojos verdes, boquita sonrosada, nariz perfecta. Se haba quitado el abr
igo, y sus pechos destacaban, airosos, en el jersey de color azul, que haca desta
car su melena rubia. Preciosa.
Se est bien aqu dijo Platt.
La muchacha sonri levemente.
S. La calefaccin es mejor que en las cabaas. Al menos, mejor que en la ma.
No son todas las calefacciones iguales? Quiero decir que el calor es siempre calor
... no?
Si los radiadores elctricos funcionan bien, s.
Platt frunci el ceo y termin por asentir.
Claro... Claro.
Apareci un tipo con delantal blanco y un gorro del mismo color, que se acerc hasta
quedar equidistante de ambos, y, dijo:
Las hamburguesas son estupendas. Con cebolla.
Qu ms tienen? pregunt la rubia.
Pollo, ensalada, tarta de manzana.
Comer hamburguesas dijo la rubia . Con cerveza.
Lo mismo para m dijo Platt.
Okay. Caf?
S dijeron a la vez Platt y la rubia.
Se miraron y sonrieron. El cocinero-camarero se retir, satisfecho por lo fcil que
le iba a resultar todo aquella maana. Claro que por las maanas casi siempre era to
do fcil. Por la noche ya era diferente...
Es un sitio tranquilo dijo Platt.
S, es cierto.
Ella encendi un cigarrillo, y lo mir con cierto gesto especulativo. Estuvieron sil
enciosos un par de minutos, hasta que Platt dijo:
Parece que ya no va a nevar ms.
No hay que confiarse. De todos modos, aqu no es lo mismo que en Nueva York.
Viene usted de Nueva York? pregunt Platt.
No. Lo he ledo en los peridicos. Creo que de aqu para arriba est nevando en serio.
S... Eso parece.
Y usted? Viene de Nueva York?
No. Voy hacia Nueva York. Pero antes de seguir el viaje me he detenido a esperar
instrucciones de mis jefes... Le gustan a usted los jardines?
Pues... s, claro.
Vendo herramientas para jardinera. Supongo que mis jefes estn pensando en la conven
iencia de dejar mi visita a Nueva York para la primavera.
Sera una buena idea.
Supongo que s, pero ya sabe, los pedidos se han de hacer con antelacin, o luego se
corre el riesgo de no recibirlos a tiempo.
Eso tambin es verdad asinti la rubia.
No me gustara perder ventas nada menos que en Nueva York refunfu Platt : sera el peor n
gocio del ao.
Lo comprendo. Debe usted vender mucho en una ciudad tan grande...
El conserje, que haba estado por all, se alej despaciosamente, regresando a su pues
to de trabajo. Seguro que el sordo haba ligado con la rubia... Seguro. Era cosa d
e ellos, de todos modos. Los dos haban llegado solos, y all con sus cosas... Encen
di un cigarrillo y se acerc a la ventana. Mirar por ella le distraa, pese a que en
invierno no haba gran cosa que ver. En verano se hartaba de ver chicas en bikini
o en equipo de tenis. Bueno, lo de que se hartaba era un decir: le encantaba ver
los tersos muslos de las muchachas. Y sobre todo, los pechos. Algunas tomaban e
l sol junto a la piscina con los senos al descubierto, y l se daba de cuando en c
uando una vuelta por all. La vida. Flaquezas humanas. Claro que si fuese un tipaz
o como el seor Platt, podra conseguir de las chicas algo ms que eso, pero en fin...
La rubia tambin estaba fenomenal, desde luego. Seguro que ligaban, seguro.
Estaba mirando distrado el coche que se acercaba, y de momento no le prest atencin.
Luego, con toda lgica, pens que llegaba ms gente al motel. A travs del parabrisas d
ivis las formas de dos personas; dos hombres.

Se sorprendi un poco cuando el coche no se detuvo delante de la conserjera, sino q

ue sigui adelante por el sendero. Bueno, quiz iban a visitar a alguien que ya esta
ba alojado en el motel..., o a recoger a alguien para llevarlo a almorzar por ah.

Sali al porche de la cabaa, curioso. El coche recin llegado circulaba lentamente, y

lo vio detenerse un instante delante de la cabaa veintiuno..., precisamente la d
e la seorita Travers, la que estaba ahora ligando con el seor Platt.
La seorita Travers estaba como un tren, pero era un tanto rara. Haba llegado dos n
oches antes, muy arrebujada en su abrigo de piel de leopardo, con las solapas su
bidas de tal modo que apenas haba podido ver su rostro; apenas un destello de ojo
s verdes y la frente. Al da siguiente de llegar, se haba marchado, y haba estado fu
era todo el da prcticamente; haba regresado ya de noche, se haba encerrado en su cab
aa, y punto final. Y ahora, por fin, haba podido verle bien su preciosa carita. La
haba visto cuando ella haba entrado en la conserjera minutos antes, y se haba queda
do mirndole expectante hasta que l la salud: Buenos das, seorita Travers! Por fin ha
ido el sol! Ella haba sonredo, haba dicho que s, y haba preguntado si poda comer algo.
. Y all estaba, con el seor Platt...
Qu hacan los dos hombres recin llegados? Haban aparcado el coche, y ahora estaban det
enidos, al parecer esperando algo... A la seorita Travers? Porque, indudablemente,
se haban colocado de tal modo que podan ver bien la cabaa veintiuno. Se haba metido
en algn lo la seorita Travers? Eran de la Polica aquellos dos sujetos del coche?
Una cosa haba aprendido en su vida el conserje del Delaware Motel: no meterse en
lo que no le concerna. Si la seorita Travers estaba en algn lo, lo mejor era mantene
rse al margen; nada de complicaciones con la Polica. Si haba pasado algo, o pasaba
algo, todo lo que tena que decir l era que no saba nada de nada. All cada cual con s
us problemas! As es la vida.
Regres al interior de la cabaa. Le lleg el rumor de la conversacin entre la seorita T
ravers y el seor Platt. Oy la risa de la muchacha. S, el seor Platt, adems de atracti
vo y muy masculino, deba saber cmo tratar a las chicas. Pareca un hombre de experie
ncia, un hombre de esos que llaman corridos, que han corrido mucho por esos mundos
. Ah, esto s que era envidiable...!
Un poco ms tarde, los dos nicos comensales del motel salieron del pequeo restaurant
e. La seorita Travers se haba puesto su abrigo de piel y, como dos noches antes, s
e haba alzado el cuello del abrigo, de modo que apenas se vea su rostro... Seguro
que s: la chica se haba metido en algn lo. Ahora recordaba que cuando entr tambin llev
aba subido el cuello del abrigo. Su actitud, en todo momento, salvo en el comedo
r, claro, haba sido y segua siendo la de una persona que no quiere que le vean el
rostro.
De nada te va a servir pens el conserje : te estn esperando ah fuera! Y por mucho que t
tapes la cara, me parece que no vas a conseguir nada. Lo siento porque ests como
un tren, nena...
Hasta luego! se despidi jovialmente la rubia.
Hasta luego, seorita Travers. Hasta luego, seor Platt.
Adis se despidi ste.
Le abri la puerta a la muchacha, que puso sus manos en el cuello, apretando contr
a ste las anchas solapas del abrigo, y sali. Tras ella sali Platt, y cerr la puerta.
El conserje corri hacia all, esper unos segundos, y se asom cautamente. Los vio a l
os dos caminando hacia la cabaa veintiuno. El coche con los dos tipos dentro segua
en el mismo sitio. Platt y la seorita Travers llegaron ante la cabaa de ella, se
detuvieron, charlaron cosa de un minuto... Luego, ella entr en la cabaa, y Platt c
ontinu el camino hacia la suya.
La mirada del conserje se desvi hacia el coche de los dos desconocidos. Seguro, a
hora saldran del coche, iran a la cabaa veintiuno y...
Pues no.
El coche se puso de pronto en marcha y se dirigi a la salida del recinto del mote
l. Segundos ms tarde, el conserje lo haba perdido de vista.
Vaya chasco mascull, regresando al interior de la cabaa . No se puede ser fantasioso en
esta vida!
Mientras tanto, el coche se alejaba del motel. Dentro de l, los dos hombres perma
necan en silencio, mirando hacia los edificios de la cercana Cape May. De pronto,

el que no conduca seal hacia la derecha, y el otro vio la cabina telefnica. Asinti,
y segundos ms tarde detena el coche frente a la cabina.
Sobre todo dijo, el conductor , que te diga quin es el tipo que la ha acompaado ahora
a su cabaa.
El otro asinti, se ape, y se meti en la cabina telefnica...
La rubia volvi la cabeza hacia el telfono cuando ste emiti el primer timbrazo de lla
mada. Estaba sentada en el sof, con una de las revistas en las manos... Esper a qu
e el aparato sonase un par de veces ms y entonces atendi la llamada.
Su voz fue apenas un susurro:
Diga?
Marian?
Quin es? continu susurrando la rubia.
Soy Dewey... Supongo que has visto nuestro coche. Thurber est conmigo. Nos has vist
o?
S.
Qu est pasando? Por qu no has vuelto? Tiene algo que ver el tipo con el que te hemos v
sto? Quin es l?
La rubia baj an ms el tono de su voz, como si temiera que alguien pudiera orla en la
cabaa:
Lo hice, hice lo de... lo de Nueva York...
Eso ya lo sabemos. Pero queremos saber por qu no volviste a reunirte con nosotros.
Por qu sigues en el motel?
Vieron mi coche. No fue fcil hacerlo... Al salir del estacionamiento vieron mi coc
he, estoy segura de que tomaron la matrcula. No me pareci prudente reunirme con vo
sotros, prefer volver aqu, con la esperanza de que vendrais a ver qu me pasaba. No s q
u hacer! Temo que si circulo de da con el coche me encuentren... Seguro que me estn
buscando!
Est bien, est bien, clmate. Quin es ese tipo?
El que me ha acompaado? No s... Dice llamarse Oscar Platt, viajante de herramientas
de jardinera. Un pesado que se cree simptico y conquistador.
Eso es todo?
Supongo que s, pero no estoy segura, claro... Cuando sal de Nueva York ya era de no
che, viaj deprisa hasta aqu y llegu bastante tarde, pero no s... Qu hago, Dewey?
Bueno, simplemente sal de ah. Te estaremos esperando...
No, no... De da, no! Si ven el coche...
Vamos, Marian, sabes que el coche es robado, as que...
Precisamente! Quiz lo estn buscando tambin por ser robado, adems de por lo de Nueva Yo
rk, por la muerte de la periodista... Prefiero esperar a la noche!
Hubo unos segundos de silencio hasta volverse a or la voz de Dewey:
Te dir lo que vas a hacer. Puesto que tan asustada ests, cosa que me sorprende en t
i, esperaremos a la noche. En cuanto oscurezca, sales de tu cabaa, y abandonas el
motel a pie, y nosotros te recogeremos. Deja el coche ah, simplemente. Cuando lo
encuentren, que busquen a Helen Travers, si quieren. De acuerdo, Marian?
S... S, estupendo. Gracias, Dewey. Saldr de aqu en cuanto oscurezca.
De acuerdo. Qu te pasa en la voz?
En la...? Oh, no s, estoy... un poco asustada, eso es todo. No me oyes bien?
Claro que s, pero hablas en susurros como si hubiese alguien en la habitacin de al
lado. Vamos, tranquilzate. Has hecho un buen trabajo, as que Black Klan te premiar, c
omo siempre. Hasta luego.
Hasta luego.
Helen Travers colg y volvi a sentarse en el sof. Encendi un cigarrillo, y se dedic a
continuar leyendo revistas. Faltaban no menos de cuatro horas para que oscurecie
se.
CAPTULO III
Haca unos diez minutos que haba oscurecido cuando Helen Travers abandon la cabaa vei
ntiuno, siempre bien arrebujada en su abrigo de piel de leopardo, subido el cuel
lo. Haca un fro hmedo y quieto, como tangible.
Cerr la puerta, dej la llave puesta, y se volvi a mirar hacia el Convair, y luego e
ch un vistazo alrededor. No pareca que hubiese nadie por all, aunque esto poda ser e
ngaoso, ya que las luces en algunas ventanas creaban, como contraste, zonas de so

mbra.
La falsa Helen Travers baj del porche y se encamin a pie hacia la salida del motel
... Apenas haba dado unos pasos cuando, por detrs de ella, ms cerca de la playa, se
oy, amortiguado, el zumbido del motor de un automvil al ser puesto en marcha. Apa
recieron unas luces de posicin, un coche se acerc, las luces de los faros iluminar
on por detrs a Helen Travers, que se apart an ms del centro del sendero, y finalment
e se detuvo. Dos grandes ojos amarillentos llegaron, por el sendero, y se detuvi
eron, ya rebasada la posicin de Helen.
La voz de Oscar Platt lleg desde el coche:
Va a cenar fuera del motel, seorita Travers?
S... As es, seor Platt.
Se ha estropeado su coche? Puedo llevarla con mucho gusto adonde usted quiera la po
rtezuela se abri, y apareci la alta y atltica figura de Platt . Hasta me atrevera a in
vitarla a cenar, si le parece bien.
No... No, gracias, seor Platt.
Vamos... Qu tiene de malo? Slo intento ser un buen vecino. Le prometo no hablarle de
herramientas para jardinera! el apuesto Platt se acerc, se detuvo ante ella . Cul es su
tema preferido de conversacin?
Oh, cualquiera... Es slo que no tengo deseos de conversar esta noche.
Ah. Bueno, de acuerdo, no voy a insistir en mi invitacin a cenar. Pero insisto en
llevarla en mi coche. Qu le pasa al suyo? Quiere que le eche un vistazo?
No... Hace mucho fro para ponerse ahora a mirar un motor.
Eso es cierto. Vamos, no sea tan esquiva... Suba. Puedo llevarla adonde quiera, s
in ponerme pesado, de veras. Usted misma dice que hace mucho fro. Qu sentido tiene
que usted pase fro cuando yo puedo llevarla en mi coche?
Hubo todava una leve vacilacin en la rubia.
Est bien... Gracias, seor Platt. Es usted muy amable.
Rodearon los dos el coche, por la parte de atrs. Oscar Platt abri la portezuela de
recha, esper a que Helen estuviese acomodada, y regres a su asiento ante el volant
e. El coche reanud la marcha, y segundos despus sala del recinto del motel...
* * *
Dentro del coche, Dewey y Thurber vieron salir el que conduca Oscar Platt, y por
un instante lo miraron con indiferencia. Acto seguido, cambiaron una mirada alar
mada.
Es Marian! exclam Dewey . Y va con ese tipo!
S... Es ella, desde luego. Maldita sea! Esto no tiene sentido!
El automvil conducido por Oscar Platt pas de largo, y Thurber parti en su seguimien
to, refunfuando.
Algn sentido debe tener murmur Dewey . Desde luego, no creo que ella haya ido a buscar
a Platt para que la acompae, verdad? Sabe perfectamente que la estamos esperando.
Ese tipo debe haberse puesto pesado... Quiz ha estado esperando verla salir para s
eguir intentando el acercamiento, y al verla a pie ha aprovechado la ocasin. Pero
no comprendo por qu ella ha aceptado. Es una estupidez!
Bueno, quiz no tanto reflexion Dewey . Quiz ha preferido dejarse llevar por ese Platt h
asta donde va l que discutir de modo que l se sorprendiese de su negativa a ir en
coche con este maldito fro. Sigue tras ellos. Vers como pronto ella se apea, y asu
nto terminado.
Seguramente es eso.
Pero no, no fue eso.
En principio, pareca que Oscar Platt se diriga hacia Cape May, pero cuando estaba
a punto de enfilar la calle principal de la poblacin, se desvi, y tom por un camino
estrecho. Las luces rojas de posicin se perdieron pronto en la distancia, y Thur
ber, refunfuando, aceler hasta volver a divisarlas, a buena distancia. El camino d
iscurra por entre una espesa pineda, y no pareca precisamente la zona ms transitada
de Cape May.
De pronto, Dewey hizo chascar los dedos, y solt una carcajada.
Lo siento por se Platt! exclam.
De qu ests hablando?
Ella lo va a liquidar. No lo comprendes? El tipo debe haberse puesto tan pesado qu

e Marian se ha puesto nerviosa, quiz est pensando, que es de la Polica, o algo as...
De modo que se lo lleva a un lugar tranquilo para hacer el amor.
No digas tonteras... Si quisieran hacer eso en ninguna parte estaran mejor que en e
l motel.
Precisamente. No comprendes la maniobra de Marian? Debe haberse mostrado dulce, y
el tipo en estos momentos estar brincando de alegra por el buen bocado que le espe
ra. Naturalmente que si lo que quisiera Marian fuese acostarse con l, lo habran he
cho en el motel, hombre... Si lo lleva a un sitio como ste es para liquidarlo.
Thurber sonri, frunciendo el ceo. Su expresin era divertida.
Bueno, todo lo que le ocurra a ese Platt le estar bien empleado, por cretino y pes
ado.
No pierdas de vista las luces..., pero no te acerques demasiado, no sea que l se d
cuenta de que los estamos siguiendo. Me parece que acaban de salir del camino!
Pues ser mejor que conduzcan con mucho cuidado: hay muchas pequeas lagunas por aqu,
y si se descuidan se van a meter en una de ellas con el coche.
Sigue un poco ms y para fuera del camino. Nosotros iremos a pie y nos reuniremos c
on Marian cuando ella haya terminado con ese imbcil. No sabe con quin se ha metido!
No veo las luces...
Te digo que pares. Seguiremos a pie. Encontraremos el coche parado en cualquier p
arte, ya vers.
Thurber sac el coche del camino, estacionndolo entre algunos enormes pinos. Cuando
salieron del coche, los dos mascullaron su descontento. La noche era despejada,
llena de estrellas, pero el fro era terrible. Dewey seal hacia delante, y caminaro
n hasta donde calcul que el coche de Platt haba dejado el camino. Caminaron sigilo
samente por entre los pinos, y, en efecto, pronto vieron grandes manchas relucie
ntes en amplios claros entre los pinos. Las aguas de las lagunas parecan fros espe
jos de acero.
Se detuvieron y miraron alrededor, apercibiendo el odo. No vean nada, ni se oa nada
. Haba alrededor como un resplandor de espejos de metal, tenue, azulado... De alg
una parte lleg, de pronto, un fuerte rumor, como un chapoteo. En aquella fra lumin
osidad, Thurber y Dewey se miraron. Vean el contorno de sus cuerpos y rostros, y
el brillo de sus ojos.
Qu ha sido eso? susurr Thurber.
Calla. Ha sido cerca de aqu...
El silencio volvi, pero por poco tiempo. De sbito son el chasquido seco de la porte
zuela de un coche al ser cerrada, y acto seguido el zumbido de un motor. Las cab
ezas de ambos giraron en aquella direccin, y vieron la sombra metlica desplazndose
lentamente. El coche de Platt pas, sin luz alguna, a unos treinta metros de ellos
, por entre los pinos, de regreso hacia el camino.
Ya se lo ha cargado sonri Dewey . Volvamos al camino para reunimos con Marian! Debe ha
ber comprendido que los hemos seguido, y acude a nuestro encuentro. Vamos!
Echaron a correr hacia el camino, pero el coche de Platt lleg antes. En cuanto ll
eg, al camino, las luces de posicin fueron encendidas, y enseguida, los faros. El
motor rugi con fuerza, y el coche aument la velocidad, en direccin a Cape May... Cu
ando pas frente a Thurber y Dewey, stos se hallaban a unos quince o veinte metros
del camino. Dewey abri la boca, para gritar llamando a Marian, pero hubo un respl
andor al pasar el coche, y, por una fraccin de segundo, los dos hombres vieron la
silueta del conductor. Slo por un instante brevsimo, pero suficiente.
Ese es Platt! aull Thurber.
Inici el gesto para echar a correr hacia el camino, sacando la pistola, pero Dewe
y lo retuvo por una manga.
Es intil, no lo alcanzaremos. Pero sabemos adonde va... El maldito se ha cargado a
Marian!
Cmo que se ha cargado...?
No lo comprendes? Ella no ha podido engaarlo, y ha sido l quien la ha matado a ella! L
a ha tirado a una de esas malditas charcas!
Pero... Vamos a echar un vistazo!
Qu vistazos ni qu leches, idiota! Lo que tenemos que hacer es ir al coche y volar hac
ia el motel! Si alguna posibilidad tenemos de encontrar a Platt es yendo all, por

si va a recoger sus cosas... Corre!

Llegaron, jadeantes adonde haban dejado el coche. Por supuesto, no haba ya ni rast
ro del de Oscar Platt.
La puta que lo pari...! aull Thurber, poniendo en marcha el coche.
Clmate gru Dewey . Y conduce deprisa, pero con cuidado. Ese tipo no sabe con quin se h
etido...!
* * *
Oscar Platt entr a toda prisa en su cabaa del Delaware Motel, cerr tras l, y corri ha
cia el dormitorio. Encendi la luz, fue adonde estaba la maleta sobre la banqueta,
y la abri. Acto seguido, recorri rpidamente la cabaa, en busca de algo que pudiera
quedar olvidado all, pero no pareca que ste fuera el caso. Regres al dormitorio, ech
otro vistazo alrededor, y finalmente cerr la maleta. Apag la luz, sali al saloncito
, y fue a dejar la maleta junto a la puerta. Apag la luz, esper unos segundos, y s
e dedic a mirar por la ventana. Vio el coche Convair, luces en otras ventanas...
Asi la maleta con la mano izquierda, abri la puerta, y sali rpidamente al porche.
Ms que ver a los dos hombres, los sinti junto a l, uno a cada lado, pegados a la pa
red.
No mueva las manos, Platt son la seca orden.
Oscar Platt qued inmvil; como si fuese de piedra.
Uno de los hombres se acerc a l por detrs, y comenz a palpar su cuerpo. En cuestin de
segundos encontr la pistola, en un bolsillo, y la requis rpidamente.
Coja la maleta con las dos manos y vuelva a entrar en la cabaa.
Platt obedeci, en silencio; Detrs de l entraron los dos hombres, tras encender la l
uz. Dewey cerr la puerta. Thurber se desplaz un poco, siempre apuntndole con su pis
tola. En cuanto a Dewey, tena dos pistolas, no, una. Movi una de ellas, mostrndola
a Platt.
Es la pistola de Marian murmur . La ha matado?
No s de qu hablan gru Platt ; ni siquiera conozco a nadie llamado...
Helen Travers. Le suena ms este nombre?
Oscar Platt parpade, lentamente. Mir de uno a otro hombre, y se pas la lengua por l
os labios.
Quines son ustedes? murmur . Polica?
Es listo el tipo, verdad? gru Thurber . No hace ni quince minutos que ha cometido el cr
imen y cree que la Polica ya lo ha encontrado.
Platt lade la cabeza.
Son amigos de ella?
S.
Bueno... No tena ninguna intencin de matarla. Ha sido un accidente. Quiero decir qu
e fue ella quien quiso matarme a m, precisamente con esa pistola. Consegu desviar
el arma, y...
La tir a una laguna?
S Platt se pas de nuevo la lengua por los labios . Bueno, me la encontr muerta en las b
razos, y me asust... un poco.
Slo un poco?
Slo un poco asinti Platt . No es la primera persona que mato. En cuanto a ella, s que y
o tampoco habra sido su primer muerto.
Qu quiere decir?
Me refiero, al asesinato de la periodista de Nueva York, la famossima...
Los dos hombres escuchaban con mucha atencin a Oscar Platt. Con demasiada atencin.
Tanta, que cualquier otra posible actitud o reaccin por su parte estaba muy lejo
s de funcionar con los reflejos debidos o, al menos, convenientes para ellos...
Y, por otra parte, la accin de Oscar Platt fue demasiado rpida, demasiado fulminan
te...
Todava hablando con toda naturalidad, asi de pronto a Thurber por la mueca armada y
, al mismo tiempo que lo haca girar para que el posible disparo no le alcanzase,
lo empujaba con tremenda fuerza hacia Dewey, que consigui disparar.
En realidad, los dos consiguieron disparar. Thurber, con su pistola, hacia un ri
ncn del saloncito. Dewey, con las dos que empuaba, contra Oscar Platt... Slo que en
tre Dewey y Oscar Platt se interpona Thurber, chillando, en el momento del doble
disparo... Una de las balas le alcanz en un ojo, reventndolo de modo horripilante,

y la otra se clav en el centro de su pecho. Con todo, el impulso recibido por Th

urber era tan fuerte que prosigui su trayectoria, ya muerto, quebrado su grito so
bresaltado, hasta chocar de frente con Dewey, que tambin grit al recibir el impact
o sangriento. Un impacto que lo derrib aparatosamente de espaldas, mientras Thurb
er pareca caer de rodillas ante l, para caer finalmente de lado.
En el suelo, Dewey reaccion rpidamente. Haba perdido la pistola de Helen Travers al
querer contener l; encontronazo con su compaero, pero todava tena la suya propia en
la mano cuando se sent velozmente y busc con la mirada a Oscar Platt... Tuvo tiem
po de verlo, pero slo eso. En el momento en que lo vea, a su derecha, reciba el pun
tapi en la mano derecha, que cruji. La pistola salt por el aire, cmo impulsada por e
l alarido de dolor de Dewey, que se encogi, sosteniendo la mano derecha con la iz
quierda...
Una mano nervuda, grande, fortsima, lo asi por la ropa del cuello, y lo puso en pi
e de un tirn. Dewey abri la boca para gritar algo, pero recibi tal golpe en el estma
go que todo su aliento pareci morir dentro de su cuerpo, del cual tuvo la sensacin
de que acababa de ser partido en dos. Con ojos desorbitados, vio ante l aquel ro
stro que pareca de piedra, aquellos inalterables ojos negros, los delgados labios
apretados en una mueca dura y fra... El segundo puetazo, tambin en pleno estmago, f
ue sencillamente espantoso: los ojos de Dewey giraron, mostrando toda la blancur
a de la crnea, y el hombre se hundi en un negrsimo pozo donde todo era amargura y d
olor.
Por un instante, Dewey qued colgando de la mano de Oscar Platt; hasta que ste sepa
r los dedos y el hombre se desplom a sus pies. Platt le dirigi una indiferente mira
da y luego se acerc a Thurber, al que mir con no menos fra indiferencia.
Bueno dijo en voz alta , he matado a uno, pero el otro todava est utilizable. Estoy se
guro de que le convencer de que sea comunicativo conmigo.
CAPTULO IV
Lo primero que vio Dewey al recuperar el conocimiento fue el cadver de Thurber, t
endido de lado junto a l. Resping, se sent rpidamente en el suelo, y entonces vio a
Oscar Platt, sentado en uno de los sillones, fumando, contemplndole con indiferen
cia no poco inquietante.
Estbamos hablando dijo Platt, con un tono y gesto que escalofri a Dewey del asesinato
de la famossima periodista Olivia Lengton... Sabe de qu le hablo?
Dewey trag saliva. Estaba sorprendido de no ver arma alguna en las manos de Platt
, pero de pronto comprendi que ste, simplemente, no las necesitaba. Se haba apodera
do de ellas, y para entendrselas con l ni siquiera le conceda el honor de esgrimirl
as. Se estremeci viendo aquellos negros ojos fijos en l.
S musit . S, lo s. Pero yo no intervine en...!
S que la asesina directa fue Helen Travers. O Marian, como la llamaban ustedes. Ma
rian, qu ms?
Marian Rice.
Platt asinti; y dio una lenta chupada al cigarrillo.
Evidentemente, ustedes y Marian Rice formaban parte del mismo grupo. Qu grupo? Qu saba
la seorita Lengton de todo eso, sea lo que sea?
Quin es usted? se tens la voz de Dewey.
Platt lade un instante la cabeza. Luego, asinti.
De acuerdo. Definamos la situacin por mi parte en primer lugar. Me llamo Oscar Pla
tt, soy periodista, pero estuve con los Boinas Verdes en Vietnam hasta que nos dev
olvieron a casa. Afn de experiencias y aventuras, comprende? Quera asombrar al mund
o luego con mis artculos. Pero, al regresar, me encuentro con que el mundo, y sob
re todo Estados Unidos, est harto de artculos de esa clase y de todo lo que huela
a Vietnam. As que me encuentro poco menos que fracasado, sin un centavo, y cargad
o de mala leche. Un, mes aqu, otro ms all y, finalmente, tengo suerte: consigo un e
mpleo en el peridico donde trabaja la famosa Olivia Lengton, el poderoso Daily Yor
ker. Estupendo. La bella Olivia est en pleno xito, as que intento arrimarme a ella,
voy descubriendo interesantes facetas de su personalidad... ltimamente s que ella
estaba husmeando algo importante, de modo que me convierto en su sombra. Deslealt
ad de colega? Puede que s, pero estoy harto de pasarlas putas, as que vigilo a la
Lengton. Y de pronto, casi delante de mis narices, una rubia se carga a la famos
a periodista, en el estacionamiento subterrneo del edificio donde ella tiene su a

partamento. Dnde est la noticia? Desde luego, no en Nueva York, para explicar que ca
si fui testigo del asesinato... No, nada de eso..., por el momento. Mi oportunida
d puede ser mucho ms amplia si consigo mucho ms. As que salgo detrs de la rubia ases
ina, y de este modo llegamos al Delaware Motel. Eso fue anoche. Me la pas entera
esperando que ella hiciese algn contacto, pero nada de eso sucedi, de modo que la
vigilo, y preparo yo el contacto con ella. Quiero saber qu pasa, quin la ha enviad
o a matar a mi colega, y, en fin, qu asunto tan importante ha dado lugar a todo e
sto. Como no pierdo de vista a Helen Travers, o Marian Rice, la veo salir esta n
oche y me apresuro a hacerme el pegadizo. Cuando ella me dice que vayamos... a u
n lugar agradable para... divertirnos, le digo que s, que estupendo. S que va a in
tentar matarme, pero le sigo el juego... En los Boinas Verdes aprend a tener... rel
aciones con la muerte, y a burlarme de ella. Y eso hago con Marian Rice. Slo que,
de verdad, no quera matarla. Eso s fue un accidente: slo quera desviar la pistola,
pero ella se asust, se movi... Mala suerte. Y cuando vengo aqu dispuesto a largarme
a toda prisa, aparecen ustedes. Estupendo. Eso significa que de un modo u otro
voy a obtener la informacin que busco. Est claro?
S... S.
Muy bien. Cul es el asunto? Por qu enviar una asesina para eliminar a mi colega neoyo
rquina? Qu saba ella, de qu iba detrs?
No s.
Los alargados prpados de Oscar Platt se entornaron.
Cmo se llama usted? pregunt.
Dewey.,. James Dewey.
Muy bien, Dewey. Seamos razonables. Yo quiero esa informacin, quiero ganar dinero,
mucho dinero... Usted tiene algo que puede darme fama y, por tanto, dinero en a
bundancia. Estoy harto de contar centavos de mi sueldo de periodista desfasado,
inadaptado... Lo entiende? As que no voy a soltar la oportunidad que usted represe
nta. Y si se niega a colaborar conmigo, le voy a arrancar las entraas con mis mano
s. Ahora, repetir la pregunta: cul es el asunto?
Piensa... publicarlo?
Platt volvi a entornar los ojos.
Naturalmente. Por qu no?
Bueno... Si se trata de dinero...
Bsicamente, s. Pero aunque lo de la fama es secundario, tambin me interesa. Adems, cmo
conseguir dinero sin fama? De modo que...
Yo s cmo conseguir dinero sin fama. Seguramente, ms del que ganara como periodista, p
or famoso que fuese en esa actividad.
Oscar Platt sonri secamente, pero casi consiguiendo una expresin divertida.
Oh, ya entiendo: ahora va a hacerme una oferta, en?
Le interesa escucharla.
Ya. Y a usted le interesa que le escuche: dira cualquier cosa por salir de este ap
uro, no es cierto?
Estoy hablando en serio Dewey hizo un gesto de dolor al mover la mano derecha, y p
rosigui : Estoy convencido de que hombres como usted interesan a mis jefes.
Periodistas?
No: Boinas Verdes.
Quines son sus jefes?
No lo s. Yo slo conozco al contacto principal. Podramos ir all y presentar su candida
tura para uno de los puestos en los que usted encajara.
Como militar, no como periodista?
Como militar.
Cul es el asunto?
El asunto, para nosotros, consiste en cinco mil dlares al ser contratados y cuaren
ta y cinco mil cuando la operacin se haya llevado a cabo... con xito, naturalmente
.
Qu operacin?
No lo s. Yo formo parte del personal de desplazamiento para trabajos especiales.
Trabajos especiales... El asesinato, por ejemplo? Ella tambin formaba parte de ese p
ersonal, su amiga Marian?
Dewey no contest. Miraba fijamente a Platt. De pronto, se mir la mano, movindola co

n cuidado, y mascull:
Me parece que me ha roto algn hueso. Necesito un mdico.
Oscar Platt le estaba mirando, pero no pareca verlo. Se pas una mano por la barbil
la, pensativo.
Cincuenta mil dlares susurr . Cundo los cobrara? Cunto falta para que se lleve a cab
eracin?
Por lo que tengo entendido, menos de un mes.
Cincuenta mil dlares en un mes... Es casi el doble de lo que gano en un ao trabajan
do como un bobo de un lado a otro, escribiendo tonteras. Pero, y luego?
Un hombre como usted seguramente tendra un empleo permanente en la organizacin. La
escalada hacia puestos importantes slo dependera de usted mismo, Platt.
Este se puso en pie, meti las manos en los bolsillos del pantaln, y pase de un lado
a otro, muy pensativo. De pronto, se detuvo y se qued mirando fijamente a Dewey.
Cree que soy fcil de engaar? pregunt framente.
Me parece que no gru Dewey.
Si acepto ir con usted a ver a ese contacto, y se trata de alguna jugarreta o alg
una mentira de usted para intentar escapar de esta situacin, lo pasar muy mal conm
igo, se lo juro.
Estoy dispuesto a correr el riesgo.
De acuerdo. Vamos a meter en el maletero de mi coche a su amigo, e iremos a ver a
ese contacto. Quiere que vayamos a recoger el cadver de Marian?
No vale la pena. Para qu?
Platt encogi los hombros.
De todos modos, quiz no lo encontraramos ya. Aparecer, supongo, cualquier da en cualq
uier parte. Sabe?: no soy precisamente un santo, pero me alegra saber que la nica
mujer que he matado en mi vida era una asesina profesional. Eso alivia un poco l
a conciencia. Qudese aqu: yo cargar a su amigo en el coche.
Con las debidas precauciones para no ser visto, as lo hizo Oscar Platt; meti a Thu
rber en el maletero, y regres a la cabaa en busca de su maleta, que coloc junto al
cadver. Luego, fue en busca de Dewey, que haba colocado la mano dentro de la camis
a parcialmente desabotonada.
Y nuestras armas? pregunt Dewey.
No se preocupe por eso sonri Platt : estn donde deben estar. Est muy lejos de aqu ese
tacto?
De momento, conduzca en direccin a Philadelphia. Ya le ir indicando el camino, ms ad
elante.
Hacia Philadelphia? Me pareci que su base tena que estar hacia el Sur, no hacia el N
ordeste.
Por qu?
Porque no tiene sentido que Marian viniese a alojarse en este motel para ir de aq
u a Nueva York y volver aqu, si la base no est ms al Sur. Eso justificara haber utili
zado este punto intermedio como base volante de Marian. Pero si la base est en Ph
iladelphia...
Es usted listo murmur Dewey . Pero yo slo he dicho que conduzca en direccin a Philadelp
hia. Por otra parte, Marian no estaba en la base de contacto cuando recibi la ord
en de actuar.
Ah. Bien, vamos all... Estamos muy lejos?
Unas ciento cincuenta millas.
Vaya mascull Platt, mirando su reloj de pulsera . Eso significa que no llegaremos all
antes de las once de la noche...
* * *
Llegaron a las once y diez minutos exactamente, y por supuesto, no a Philadelphi
a, que haba quedado atrs. Dewey, que haba ido indicando a Platt el camino a partir
de entonces, seal las luces de la pequea localidad que vean al fondo de la carretera
por la que circulaban.
No tenemos que llegar ah. Estemos atentos al primer desvo a la derecha.
Qu localidad es sa?
Red Lion, Estado de Pennsylyania. Pero no hemos de entrar.
Ya, ya.

Se haban desviado por el primer desvo a la derecha; un camino primero asfaltado, y

luego de tierra, aunque ste fue un corto trecho. Finalmente, a las once y diez m
inutos, el coche se detena ante una casa con un pequeo jardn, bastante aislada de o
tras que se divisaban por entre los claros del bosquecillo. No se vea ni una sola
luz en la casa:
Parece que nadie nos est esperando murmur Platt.
Claro que no gru Dewey . Y salvo que usted resulte un buen elemento digno de confianza
, las cosas se van a complicar para m por venir aqu directamente. Bueno..., se com
plicaran para los dos, se lo aseguro, Platt.
Correremos el riesgo le mir ste, sonriendo de aquel modo seco y fro como despectivo . Q
in se supone que hay ah dentro?
Pearl Howells, el enlace de reclutamiento.
Una mujer... Es decir, otra mujer.
La gente funciona o no funciona, y eso no tiene nada que ver con el sexo. No le gu
stan las mujeres, Platt?
Segn para qu. Qu hacemos ahora?
Espere aqu... Y djese ya de desconfianzas y tonteras!
De acuerdo.
Dewey se ape, fue hacia la casa, subi al porche, y puls el timbre..., mientras Osca
r Platt sacaba del bolsillo izquierdo del pantaln la pistola de Marian Rice, y se
la pasaba a la mano derecha. Desde su asiento frente al volante, vio encenderse
una luz en el piso alto de la casa. Poco despus, se encendi abajo, en la planta,
iluminando dos ventanas, una a cada lado de la puerta... Oy a Dewey decir:
Soy James Dewey, de la Seccin Mvil.
La puerta se abri. Platt distingui la silueta de una mujer por detrs del cuerpo de
Dewey. La luz le llegaba por detrs y, adems de que slo llevaba una corta bata, sta e
ra tan ligera que prcticamente se vean las lneas de su cuerpo como si estuviese des
nuda. No slo su piel era muy oscura, sino que la forma del cabello fue reveladora
para Oscar Platt.
Es una negra dijo, sin sorpresa alguna.
La negra y Dewey conversaron apenas unos segundos, en voz baja, de modo que Plat
t no capt ni una sola palabra. Dewey volvise hacia el coche, haciendo un gesto con
el brazo izquierdo. Platt se pas la pistola a la mano izquierda, meti sta en el bo
lsillo mientras se apeaba, y luego subi al porche de la casa.
Ha cerrado el coche? pregunt la negra, con una voz tenue, como melodiosa.
No.
Pues vaya a cerrarlo.
Platt asinti, volvi al coche, lo cerr todo, y regres a la casa. Dewey y la negra ya
estaban dentro, y ella cerr en cuanto Platt hubo entrado.
Maana se ocupar del cadver de Thurber dijo ella . De momento, vamos a dejarlo as. Pasen
a la salita. Avisar a uno de nuestros mdicos, y mientras lo esperamos comern algo.
Vamos a pasar la noche aqu?
S.
En ese caso, convendra que fuese a por mi maleta...
Ya encontrar algo para usted, si se refiere a ropa de dormir. No toque nada ms. Maan
a lo haremos todo. Vengan.
Platt asinti y camin junto a Dewey detrs de la negra. Deba tener poco ms de veinte aos
y era preciosa, de piel reluciente como seda. Al caminar, sus nalgas se marcaba
n fuertemente en la corta bata, con juvenil vibracin. Las piernas eran sensaciona
les. El cabello, corto, era muy rizado. Tena una nuca preciosa... Bien, todo era
precioso en la negrita Pearl Howells, pero quiz, en especial, su boca un poco gru
esa, y sus altos y rotundos pechos. Sin embargo, en definitiva, lo que ms llamaba
su atencin eran sus ojos, oscuros, grandes, inteligentes. S, deba ser una chica mu
y, muy lista...
Pearl encendi la luz de la salita y se dirigi en seguida hacia el telfono para pedi
r un mdico. Dewey se haba dirigido hacia un mueble-bar y se haba servido un whisky.
Estaba muy plido, y la mano derecha se le haba hinchado visiblemente. Con la izqu
ierda, ofreci la botella de whisky a Platt, que neg con un gesto.
Les traer comida dijo Pearl, colgando el auricular . El mdico tardar quince o veinte mi
nutos, Dewey.

El mdico tard, exactamente, veinticinco minutos. Pearl desapareci mientras el hombr

e examinaba la mano de Dewey. Tambin era negro, y Platt le contemplaba en silenci
o, especulativamente...
Habr que escayolar dijo por fin el mdico , pero ahora es imposible, est demasiado hinch
ada.
No puede hacer nada? gru Dewey . Me duele horrores.
Le pondr un vendaje compresivo y le dejar unos calmantes. Es todo lo que podemos ha
cer, por ahora. Espero que maana estar deshinchada, y podremos obtener radiografas
y escayolar.
Pearl Howells reapareci cuando el mdico estaba terminando de colocar el vendaje. L
a negrita se acerc a Platt, y lo mir fijamente.
Tiene encima algn arma, seor Platt?
Por qu?
En principio, ha sido aceptado para ser sometido a examen de admisin, pero hasta m
aana no vendrn a por usted, as que, en efecto, va a pasar la noche aqu..., siempre y
cuando est desarmado.
Oscar Platt frunci el ceo. Luego, sac la pistola del bolsillo y se la entreg a Pearl
, que sonri. El mdico negro se acerc a Platt, y seal su oreja derecha.
Es usted sordo?
Parcialmente lo mir Platt, al parecer un tanto irritado . Consecuencia de la explosin
de un obs demasiado cerca. Pero con este aparato oigo de maravilla;
Mejor que sea as, porque de otro modo no sera aceptado. Bien..., alguna cosa ms, Pear
l? se volvi hacia la negrita.
Esta neg y lo acompa a la puerta. Dewey, sentado en un silln, contemplaba su mano ve
ndada, con gesto hosco.
Cmo va eso? se interes Platt.
Me duele menos. Tomar un par de calmantes, y espero dormir toda la noche... Ha ten
ido usted suerte, Platt.
A qu se refiere?
Pearl ha llamado por la radio para informar sobre usted. Si no hubiese interesado
, ella misma le habra matado en cuanto usted le entreg la pistola.
Encantadora jovencita gru Oscar Platt.
Dewey ri quedamente. De pronto, pregunt:
Es usted racista?
Oscar encogi los hombros.
No tiene sentido serlo. Los negros existen, no?
Esa es una respuesta ambigua, seor Platt son la voz de Pearl en la puerta de la sala
.
Oscar se volvi.
No soy racista. Para m slo existe gente que me interesa y gente que no me interesa.
Le parece ms concreta la respuesta?
Mucho ms completa..., y satisfactoria. Bien, creo que ser mejor que nos retiremos t
odos a descansar. Pueden escoger el dormitorio que ms les guste.
Seal por encima de ella, hacia el vestbulo, del cual arrancaba la escalera que llev
aba al piso destinado a dormitorios. Subieron los tres, Pearl sugiri dos dormitor
ios, y entr en el suyo... Oscar se encontr en una habitacin que le record tantas y t
antas habitaciones de hoteles baratos. No haba nada personal all, nada agradable.
Haba lo que tena que haber, y eso era todo, escueto y fro.
Estaba desnudndose cuando Pearl entr de improviso en la habitacin.
Me pareca recordar que alguno de los anteriores visitantes se haba dejado un pijama
, pero no. Lo siento.
No importa.
La negrita se qued mirando el desnudo torso de Oscar, y sonri.
Eres an ms fuerte de lo que pareces musit.
Oscar se la qued mirando fijamente.
Eso es un problema? pregunt.
Todo lo contrario. Te ser til. En cuanto a m personalmente, me gustan los hombres fu
ertes... Y tampoco soy racista.
Oscar Platt entorn los prpados.
Vives sola aqu?

S.
Debes pasarlo muy aburrido.
Me las voy arreglando ri Pearl . De cuando en cuando alguno de los que vienen como ca
ndidatos, me gusta.
Ya. Y ese es mi caso?
Creo que pasaras menos fro esta noche si durmieses acompaado. De todos modos, tendra
que volver a mi cama antes del amanecer: no me gusta que me encuentren con uno d
e vosotros cuando vienen a recogeros.
Y si te quedas dormida y yo tambin?
Pearl Howells se desprendi lentamente de la ligera bata, que dej caer al suelo. Su
desnudez era sencillamente esplndida. Al caminar hacia Oscar, los altos y turgen
tes senos oscilaron tentadoramente... La mirada de Oscar recorri aquel hermoso cu
erpo de arriba abajo y viceversa. Luego, simplemente, termino de quitarse los pa
ntalones..,
Ella se detuvo ante l y lo acarici. Oscar, alz las manos y las puso sobre los senos
. Eran slidos, macizos..., duros como piedras, pero con tacto de seda.
Te gusta mi boca? susurr Pearl, entreabrindola.
Oscar se inclin a besarla. Ella se abraz a su cintura, y apret su vientre contra l..
. La boca de Pearl era tierna, generosa, fresca. Sin dejar de besarla, Oscar des
liz las manos por sus caderas, para traer con ms fuerza contra l aquel vientre tibi
o y suavsimo...
Pearl apart de pronto la boca, suspir, y acto seguido mordi con gesto delicioso a O
scar Platt en un lado del cuello.
Vamos a la cama susurr . Te voy a entregar lo mejor que tengo: nunca olvidars estas ho
ras de goce con Pearl...
Segundo ms tarde, ya apagada la luz, se oa el leve crujir del lecho y, muy pronto,
los clidos suspiros de la negrita...
CAPTULO V
De pronto, Oscar despert. Estuvo un instante inmvil, vislumbrando el contorno de l
os muebles a la agrisada luz de estrellas que se reflejaba en la ventana.
Pearl ya no estaba en la cama. Bien, ella no se haba dormido, pero l s, despus que e
lla se march. Por qu se haba despertado de pronto? Todo era silencio... Se toc el audf
ono, que segua sobre su oreja. De pronto, salt de la cama, fue hacia la ventana, l
a abri, y acto seguido recogi su ropa del silln donde la haba dejado, y se dirigi vel
ozmente hacia el otro lado de la cama. Pero, cambiando de idea, corri al armario,
abri silenciosamente una de las puertas..., y de pronto regres junto a la cama, r
ecogi tambin los zapatos, y volvi al armario. Se meti dentro y cerr la puerta. Qued in
mvil.
Apenas veinte segundos ms tarde, oy, muy distante, un leve chasquido. Alguien acab
aba de abrir la puerta. Luego, una rendija de luz se filtr hacia el interior del
armario por la unin de las dos puertas, y, enseguida, con toda claridad, la voz d
e Pearl Howells:
No est! Y sus ropas tampoco...!
La ventana oy una voz de hombre, y acto seguido unos rpidos pasos ... Debe habernos odo
y ha escapado por la ventana.
Pues hace falta cojones para saltar desde aqu abajo y escapar desnudo, con el fro q
ue hace son la voz de otro hombre . Bien, vamos a por l.:. T no bajes hasta que yo lleg
ue al coche, por si se acercase ahora a l! Es extrao que no haya escapado con el c
oche, teniendo las llaves... Vigila desde aqu y baja cuando yo te avise!
De nuevo pisadas rpidas.
Y la voz de Pearl:
No comprendo cmo ha podido ornos... No lo comprendo! Es imposible! A menos... Ha debid
o ser por culpa de se maldito aparato que lleva en un odo!
Tranquilzate. Sin coche, no ir muy lejos... Pero es muy list, s. Sabes por qu no ha co
ido el coche mientras nosotros subamos?
Por qu?
Porque no sabe qu le esperaba ah fuera, y aunque de momento parezca ms arriesgado es
capar a pie, le ha parecido que, sera peor utilizar el coche, que es ms fcil de det
ectar... Es listo se Platt! Me pregunto si no sera mejor conservarlo para Black Klan.
.. Ah est Peabody! Voy a reunirme con l para buscar a Platt... Ah, Dewey, qu tal?

Qu pasa? se oy la voz de Dewey.

Tranquilo, vuelve a tu cama. Tenemos que liquidar a ese Platt.
Por qu?
Ordenes.
Y por qu no lo mat Pearl abajo, cuando l le entreg la pistola...? Ah! Creas que pod
algn arma ms, una de las nuestras, Pearl?
Claro. Pero ahora s que no est armado... Hubiese podido matarlo yo, pero ellos ya e
staban en camino... Shulberg, no te entretengas ms, ve con Peabody a buscar a Plat
t!
Volveremos con su pellejo. Dame la llave de la puerta, Pearl; cerrar por fuera. Y
no os compliquis la vida: volved a la cama.
Yo estoy muerto de sueo se oy la voz de Dewey . Tom un par de...
La puerta de la habitacin se cerr. Oscar Platt permaneci inmvil todava unos segundos;
luego, silenciosamente, abri la puerta del armario y sali de ste. Invirti un par de
minutos en vestirse rpidamente, se sent en el suelo, y procedi a calzarse...
Bueno, ya estoy vestido dijo . Veamos qu se puede hacer con esta gente tan estpida.
Se puso en pie, fue a la puerta, y la abri un par de centmetros. No haba luz en la
casa. Es decir, slo vio una raya de luz bajo la puerta del dormitorio de Pearl Ho
wells. Sali al pasillo y se dirigi hacia la escalera, que descendi silenciosamente.
Poco despus, entraba en la cocina. Encendi tranquilamente la luz, busc el lugar do
nde estaban los cubiertos, y eligi cuatro cuchillos, sopesndolos expertamente. Se
los coloc en la cintura, apag la luz, y sali de la cocina, regresando al piso de ar
riba, siempre silenciosamente.
Todava se vea la raya de luz bajo la puerta del dormitorio de Pearl. Oscar se detu
vo delante de la puerta del cuarto de Dewey, la empuj, encendi la luz, y entr... En
la cama, Dewey se removi, farfullando algo, y finalmente se sent. Para entonces,
Platt ya estaba a su lado. Dewey abri los ojos como si pretendiese proyectarlos f
uera del rostro, y tambin su boca se abri, en un gesto desencajado... La mano dere
cha de Oscar cay con fuerza sobre su cabeza, y Dewey, emitiendo un profundo ronqu
ido, cay de lado, sin conocimiento.
Oscar Platt sali de la habitacin, apagando la luz. Fue ante la puerta de Pearl, la
empuj, y entr.
En la cama, sentada, con un libro en las manos, Pearl alz la mirada, con gesto in
terrogante. Lanz una exclamacin, y qued inmvil, muy abiertos los ojos.
No tienes sueo? pregunt Oscar.
Pearl reaccion bruscamente, girando el torso hacia la mesita de noche, alargando
un brazo hacia all, hacia la pistola que Oscar le haba entregado horas antes... La
mano derecha de Oscar se movi velozmente, se oy un silbido agudo, y en seguida, e
l alarido de Pearl cuando el cuchillo lanzado por Platt se hundi en su antebrazo,
atravesndolo completamente... Con el alarido vibrando todava en sus gordezuelos l
abios, Pearl Howell se desvaneci, quedando tendida de lado en la cama manchndola d
e sangre.
Oscar no se inmut. Se acerc a la mesita de noche, tom la pistola, la guard en un bol
sillo, y se sent en el borde de la cama. Asi a Pearl por los rizadsimos cabellos, y
la sent con un solo gesto. Luego, suavemente, sin saa alguna, palme las mejillas d
e la negrita, que resping, parpade, gimi... Sus ojos se abrieron de pronto, vio a O
scar sentado ante ella, y acto seguido mir su brazo, atravesado por el cuchillo..
.
Ser mejor que no lo toques, de momento dijo amablemente Oscar . Podras tener una hemor
ragia tremenda. Quieres que llamemos a tu amigo mdico?
S solloz Pearl, con el rostro crispado por el dolor . S, tengo... tengo que llamarlo...
Muy bien. Pero antes vamos a conversar, Pearl. En primer lugar: qu es eso de Black K
lan?
Pearl lanz una exclamacin de sobresalto, y en seguida comenz a negar enrgicamente, c
asi histricamente.
Nada... No es nada, no s de qu hablas...!
Estaba en el armario de mi dormitorio, y os o. Pearl, me gustara que lo entendieses
: no soy ningn muchacho que se asuste por unos cuantos tiros, o un desgraciado co
mo los que tienes por amigos. Tampoco soy un tmido de buena fe. Quiero decir con

todo esto que si no contestas a mis preguntas sac otro cuchillo de la cintura y lo
mostr te voy a cortar las orejas, la nariz, la lengua, y finalmente te sacar los o
jos. Crees que estoy bromeando?
Pearl Howells pareca a punto de perder de nuevo el conocimiento. Pero ahora, no sl
o de dolor, sino de espanto... El profundo, estremecedor espanto que le produca l
a negra y fra mirada de Oscar Platt. No, no estaba bromeando...
Es... es una... organizacin... tartamude.
Qu clase de organizacin?
De... de negros. No s ms. No s nada ms!
Una organizacin de negros que tiene empleados blancos?
S. Pero los... los blancos slo son de la Seccin Mvil, slo son utilizados para trabajos
... especiales en los que no conviene que... que sea visto ningn negro.
Entiendo eso. De dnde han venido esos dos sujetos tan listos llamados Peabody y Shu
lberg?
No s... Yo... yo avis por la radio de lo que ocurra y entonces ellos... ellos fueron
enviados aqu, pero no s desde dnde Hay muchos hombres repartidos por todo el pas, ho
mbres como ellos...
Muy bien, Pearl. As me gusta. De acuerdo: asesinos volantes. Bazofia pura. Chusma,
desechos humanos. Veamos: entiendo que t llamaste por radio... digamos a la base
de Black Klan?
Bueno... S... No s si es la base central, pero... s, llam a mi contacto superior inme
diato.
Dnde est esa base de tu contacto superior inmediato?
No s... No lo s!
Bueno, empezar por las orejas... O prefieres que sin ms complicaciones te corte el c
uello? Porque si prefieres...
Cerca de Washington! aull Pearl . Est en una villa que corresponde a una localidad cerca
de Washington!
No grites sonri Oscar , porque Dewey no va a orte. De acuerdo, cerca de Washington... Q
u localidad, dnde est exactamente esa villa, cul es la direccin exacta?
Me matarn gimi Pearl . Me matarn si te lo digo, me matarn...!
Y si no me lo dices, te matar yo. Pero despacito, Pearl. Tan despacito que me supl
icars que me d prisa en terminar. Vamos, no seas tonta: ests en un verdadero apriet
o ahora. Por poco lista que seas, comprenders que tienes que complacerme. Verdad q
ue lo comprendes, Pearl? Verdad que vas a complacerme, verdad que vas a darme esa
direccin con toda exactitud?
* * *
Eran cerca de las diez de la maana cuando Oscar Platt detena el coche delante de l
a magnfica villa rodeada de un gran jardn con gran abundancia de pinabetos, por en
tre los cuales, al fondo, se vea la casa, blanca, de tejado ocre. Lloviznaba suav
emente, pero el cielo estaba de un color entre rosado y blanco que presagiaba ni
eve. Por fortuna, los cerezos todava no haban florecido, pero si el tiempo segua as,
aquella primavera no sera precisamente esplendorosa...
Con el coche casi tocando las verjas que protegan la entrada a la villa, Oscar co
menz a tocar el claxon, sin impaciencia. Encendi un cigarrillo, y volvi a tocarlo.
No tard mucho en aparecer un hombre, caminando apresuradamente hacia all. Era negr
o.
El hombre lleg a las verjas y Oscar sac la cabeza por la ventanilla.
Abra pidi amablemente . Soy Oscar Platt.
El negro parpade, desconcertado. Al parecer, no saba si Oscar Platt merecera o no m
ereca paso libre hacia la casa. En la duda, el negro fue hacia una pequea cabina d
e ladrillo rojo, se meti dentro, y telefone a la casa. Cuando sali, pareca atnito, y
mientras se acercaba a las verjas Oscar capt su gesto hostil. Sin embargo, el neg
ro abri las verjas, y cuando Oscar pas conduciendo por delante de l, dijo:
Siga recto hacia la casa, no se desve, seor Platt.
Este no contest. Condujo despacio por el sendero finamente asfaltado, con el ciga
rrillo en los labios... A su derecha vio aparecer otros dos hombres negros, vest
idos con algo parecido a un chndal; de color oscuro. A la izquierda divis a otro n
egro. Ms cerca de la casa, vio cuatro ms, dos a la derecha y dos a la izquierda.
Esto est lleno de hombres de raza negra dijo, fiel a su costumbre de conversar cons

igo mismo ..., y aunque no se les ve arma alguna, por supuesto que estn armados. Pi
stolas.
Lleg ante la casa y detuvo el coche al pie de la amplia escalinata del imponente
prtico con columnas. Arriba, junto a la ya abierta puerta, haba dos negros ms, vest
idos como los otros, con chndal oscuro... Azul marino, s.
Oscar se ape, y se apresur a alcanzar la parte de la columnata protegida de la llu
via. Cuando lleg ante la puerta, los dos negros le cortaron el paso.
Est usted armado, seor Platt? pregunt uno de ellos.
Oscar sac la pistola de Marian Rice y la entreg. Luego, seal hacia su coche.
Mi equipaje est en el maletero. Tambin les traigo el cadver de uno de los tipos de l
a Seccin Mvil. Y las pistolas de l y de su compaero Dewey. Todo est ah dentro.
Ningn arma ms? pregunt el otro negro.
No, ninguna.
Tengo que registrarle.
Pues hgalo.
El seor Platt no llevaba ningn arma ms, as que se le permiti la entrada a la casa. Un
vestbulo amplsimo, resplandeciente. Y un criado de gran estatura, por supuesto de
raza negra.
Sea tan amable de acompaarme, seor Platt. La seorita Fanny est terminando de arreglar
se; bajar en seguida para conversar con usted.
Bien.
Oscar fue introducido en una salita de discretas dimensiones, bellamente decorad
a. Haba un piano, y sobre l un jarrn con flores. Cuando la puerta se cerr tras l y qu
ed solo, Oscar se acerc al piano y mir crticamente las flores. Eran del da anterior,
por supuesto. O quiz del anterior al anterior. No eran muy bonitas, francamente.
En el momento en que Oscar se sentaba en un encantador y confortable silln, un no
menos encantador reloj de pared comenz a tocar las diez, Se volvi a mirarlo. El r
eloj s era bonito.
Muy bien, slo tena que esperar a la seorita Fanny.
Cmo sera? Frunci el ceo. Por supuesto, tema que ser una mujer joven. S, joven. Y posib
lemente, bonita. Pero, naturalmente, de raza negra...
Cuando la puerta del saloncito se abri, Oscar se puso en pie, mirando con curiosi
dad hacia la supuestamente joven y bonita negra a la que llamaban seorita Fanny.
CAPTULO VI
Era una pelirroja esplndida. Alta, elegante, de cuerpo armonioso; llevaba unos pa
ntalones de raso negro y un jersey de cuello alto y color verde, en el que desta
caban unos senos impecables. El color del jersey haca juego con sus ojos, de un v
erde luminoso, increble. El rostro era bellsimo, salpicado de pecas muy discretas,
que le conferan un aire juvenil. La boca era roja, fresca, hmeda. Toda ella era b
ellsima. Y no era negra, ciertamente. Oscar Platt estaba viendo, en aquel cuello
delicioso y seorial, una carne blanca y fina...
Soy Fanny Frost, seor Platt dijo la pelirroja . Debo admitir que su visita me ha sorp
rendido muchsimo.
Oscar asinti con un gesto.
Lo comprendo. Pero la sorpresa es mutua... Esperaba encontrarme con una mujer de
raza negra.
Ya ve que no es as. Por favor, sintese... Ha desayunado?
Lo hice por el camino.
Le parece que tomemos caf?
Me parece bien.
Fanny Frost puls un timbre junto a la puerta, y casi en el acto, sta se abri, dejan
do visible al criado negro. Fanny le pidi caf, el negro se retir, y ella fue a sent
arse en un silln. Oscar, lo hizo cuando ella ya estuvo sentada.
Bien, seor Platt..., qu ha hecho usted con Pearl?
Bueno hizo Platt un leve gesto como de disculpa , quiz fui un poco rudo con ella, des
de luego, pero piense usted, seorita Frost, que poda haberlo sido mucho ms. A fin d
e cuentas, ella estuvo... organizando mi muerte.
Eso es cierto admiti Fanny Frost . Pero, qu ha hecho con ella?
Platt pareca desconcertado.
Solamente la her en un brazo gru . No creo que haya para darle tanta importancia.

Ah... La hiri en un brazo? No saba eso. Pero, verdaderamente, eso no tiene demasiada
importancia. Lo que yo le estoy preguntando es qu hizo con Pearl al final.
Al final de qu?
Da la impresin de que estemos hablando de cosas distintas, seor Platt. Qu ha hecho co
n Pearl? Dnde la tiene?
Cmo? se pasm Oscar.
No la tiene usted... a buen recaudo en alguna parte?
Claro que no! exclam Oscar . Qu tontera... Dnde la iba a tener, y para qu? Lo que qu
lla, ya lo obtuve: esta direccin. Luego, simplemente, sal de la casa, me met en mi
coche, y me march..., naturalmente evitando fricciones con Shulberg y Peabody.
Eso ya lo s, Ellos vieron el coche de usted alejndose, y regresaron a la casa. Enco
ntraron a Dewey sin sentido..., o durmiendo; que es lo que creyeron hasta que l s
e recobr. Pero Pearl no estaba en la casa.
Eso es absurdo gru Oscar . Esa chica quera llamar al mismo medico que haba atendido a D
wey, para que le curase la herida que yo le haba hecho en un brazo con un cuchill
o... Qu quiere decir eso de que no estaba en la casa?
Cre que usted lo sabra.
Cmo demonios voy a saberlo? Cuando yo me fui de all, estaba en la cama, sangrando. N
o s nada ms.
Por lo que yo entiendo, seor Platt, desde el primer momento tena usted la intencin d
e venir aqu, y es por eso que decidi no complicarse la vida con Peabody y Shulberg
, ni quiso matar a Dewey, ni a Pearl... Correcto?
As es. Pero, seorita Frost, espero que comprenda usted que antes de venir aqu he tom
ado mis precauciones.
Qu clase de precauciones?
Para no entrar en largos y aburridos detalles, digamos simplemente que he dejado
las cosas preparadas de tal modo que si a m me ocurre algo las cosas se le van a
complicar a usted..., o al menos, a la gente que quede en esta casa despus de mi
muerte.
Y si a usted no le ocurre nada...?
Si a m no me ocurre nada, el mecanismo de seguridad no funcionar. Y usted podr estar
tranquila.
Entiendo. Lo que sigo sin entender es lo de Pearl.
Pero vamos a ver: ella no la llam a usted por la radio explicndole lo sucedido conmi
go?
No. Quienes me llamaron fueron Shulberg y Peabody, despus de encontrar a Dewey y,
en cambio, no encontrar a Pearl por parte alguna. Y tampoco estaba el coche de P
earl.
Bueno frunci el ceo Oscar , no creer usted que yo puedo conducir dos coches a la vez, s
upongo. Y otra cosa: para qu quiero yo el coche de nadie, si tengo el mo? A propsito
: estoy harto de ir cargado con el cadver de uno de sus hombres. Pueden encargarse
de l?
Lo haremos, seor Platt. Bien, vamos a dejar aparte esta sorprendente desaparicin de
Pearl, y hablemos de usted. Lo ltimo que esperaba era que viniese, usted aqu, fra
ncamente.
Pens que podra haber ido a explicar todo el asunto a la Polica?
Lo tema. Pero en parte, dada la desaparicin de Pearl y de su coche, tena la esperanz
a de que ella le hubiese seguido y que, finalmente, hubiera podido terminar con
usted. Y esa es la clase de noticia que estaba esperando, no su visita, ciertame
nte.
Pues siento haberla defraudado sonri secamente Oscar : ya ve que sigo con vida..., y
dispuesto a mostrarme razonable.
Razonable... Qu entiende usted por razonable?
Me hablaron de cincuenta mil dlares. Eso es cierto?
S.
Y de la posibilidad de que eso fuese... el principio de una buena escalada hacia
algn puesto ms importante y, por tanto todava mejor pagado. Al parecer, necesitan u
stedes personal de mis... caractersticas, incluso despus de que haya terminado la
operacin.
Qu operacin?

No s tanto. Hablo de odas: operacin antes de un mes, una organizacin de negros llamad
a Black Klan... A propsito: qu hace una chica como usted en un asunto como ste?
Fanny Frost sonri. Acto seguido, volvi la cabeza hacia la puerta, que acababa de a
brirse. Entr el criado negro, sirvi caf y tostadas a Fanny Frost, caf solo a Oscar,
y se march, tan silenciosamente como haba llegado.
De verdad no quiere una tostada con mantequilla? ofreci la bella pelirroja.
No, gracias. Me basta el caf.
Fanny asinti y comenz a extender una fina capa de mantequilla sobre una tostada, m
ientras Oscar la contemplaba con curiosidad por encima de su taza de caf.
Evidentemente, seor Platt, es usted un hombre... de cuidado. Eso ya est demostrado,
de modo que, suponiendo que fuese aceptada su candidatura para formar parte de B
lack Klan, es ms que posible que ni siquiera tuviera que someterse al examen de ad
misin. Sera una prdida de tiempo... Boinas Verdes, eh?
As es.
Su aspecto es... impresionante, eso es cierto, pero yo dira que no demasiado rudo.
Es usted muy amable. Y me permito recordarle que no soy un patn, un pedazo de brut
o.
Me estoy dando perfecta cuenta. Por lo general, tratar con los candidatos resulta
desagradable. Con usted es diferente: es un hombre bien educado, sin duda algun
a. Qu grado tena en los Boinas Verdes?
Primer teniente.
Ya. Claro... Eso, como mnimo. Lo que significa que est acostumbrado al mando.
Puedo dirigir muy bien un grupo de hombres, desde luego.
Podra tambin... adiestrarlos? Para combate, naturalmente.
Por supuesto que podra.
Le interesa el dinero? Hara cualquier cosa por dinero?
Oscar Platt reflexion unos segundos, y por fin movi negativamente la cabeza,
Me parece que cualquier cosa, no. Por ejemplo, no me gustara asesinar a nadie, sin
ms. No, creo que no me gustara... Hice bastantes cosas feas en Vietnam, pero todo
tiene un lmite. Y adems, esto no es Vietnam, verdad?
Quedamos, pues, en que por dinero lo hara todo menos asesinar.
Podemos decirlo as, en efecto.
Realmente se considera capacitado para adiestrar a un grupo de... cien hombres, po
r ejemplo?
S.
En un mximo de tres semanas.
Si no me envan mariquitas ni cobardes, puedo hacerlo.
Fanny Frost bebi un sorbo de caf, y luego, con la taza, seal el telfono que haba sobre
una mesita cercana.
Tengo que telefonear, seor Platt. Sera tan amable de salir a dar un paseo, mientras
tanto? Podra aprovechar para decirles a los hombres que hay ah fuera que se hagan
cargo del cadver que tanto le molesta a usted.
Tiene usted un bonito jardn se puso en pie Oscar : dar un paseo de... diez minutos?
Diez minutos ser suficiente.
Oscar se dirigi hacia la puerta, la abri, y sali. El criado negro estaba all, espera
ndo. Junto a la puerta de la casa, haba dos negros con chndal. Fue hacia ellos y l
es dijo que deban retirar de su coche un cadver. Uno de los negros fue a conversar
unos segundos con Fanny Frost, sali, y seal la puerta con un gesto de asentimiento
. El otro la abri, y salieron los tres... Todava segua lloviznando... Era un da fro,
pero de cierta tonalidad romntica. Un romanticismo que no encajaba con los hombre
s ataviados con chndal distribuidos por el jardn.
Se procuraron una lona, y el cadver de Thurber fue envuelto en ella. Luego, sin c
omentarios, fue llevado al garaje, que distaba unos treinta metros de la casa...
Un negro lleg desde la entrada a la quinta y entr en la casa. Sali un minuto ms tar
de y fue hacia las verjas..., para regresar de nuevo, sentado junto a una muchac
ha de raza negra que conduca un coche. Se apearon los dos delante del prtico y la
muchacha negra mir a Oscar Platt con extraa fijeza, quiz al ver que era el nico homb
re blanco visible. Por su parte, Oscar la mir con total indiferencia, pese a la g
ran belleza de la negrita. Tena un rostro precioso, una boca sugestiva, unos rasg

os delicados, bellsimos. Vesta pantalones, botas, y un chaquetn de piel de color ca

stao, un tanto rado. Llevaba recogidos los cabellos, y se cubra la cabeza con un gr
acioso gorro de piel idntica a la del chaquetn,
Entr en la casa acompaada por el negro que la haba llevado hasta all.
Oscar mir su reloj. Haban transcurrido siete minutos. Tres minutos ms tarde, entr en
la casa, y fue directo hacia el saloncito. El criado continuaba all, y al verlo
entr en el saloncito, cerrando en seguida tras l. Cuando sali, Oscar ya estaba ante
la puerta, esperando.
Puede pasar dijo.
Oscar entr. La negrita recin llegada estaba all, sentada en el silln que l haba ocupad
o antes. Fanny Frost haba terminado su frugal desayuno y estaba fumando.
El seor Platt present Fanny . Seor Platt, le presento a Wanda Howells.
Encant... Howells?
Una chispa de inters pas por los ojos de Fanny, mientras que en los de Wanda Howel
ls, fijos en Oscar, pareca arder una llamarada de furia.
Es hermana de Pearl, seor Platt.
Ah.
Wanda ha venido aqu enviada por Pearl, y gracias a eso hemos podido resolver el mi
sterio. Resulta que Pearl se asust de su fracaso con lo relacionado con usted, y,
en lugar de llamar al mdico y esperar a Shulberg y Peabody, se vend ella misma co
mo pudo el brazo, y se fue en su coche, adonde vive su hermana. Ahora, Pearl est
all, y Wanda ha venido a traernos su mensaje.
Oscar mir a Wanda, y asinti.
Qu mensaje?
Est claro que Pearl se halla muy asustada. Es claro que ella no ha podido prever l
a reaccin de usted presentndose aqu. Ha temido lo peor, esto es, que usted denuncia
se todo el asunto a la Polica. Pero por otra parte, dado el inters de usted por co
nocer el lugar y su inters por el dinero, tambin ha pensado que quiz buscara un acue
rdo directo conmigo. Bien, el hecho cierto es que ha enviado a su hermana a ver
cmo estaban las cosas por aqu y, si todo estaba en calma, parlamentar.
Parlamentar? No comprendo.
Ya le digo que Pearl est asustada. Teme que por su fracaso, nuestra organizacin no
slo la despida, sino que la... elimine. Y ha tomado una decisin que ella considera
inteligente: quiere cien mil dlares, para marcharse, desaparecer de Estados Unid
os.
Oscar mir de nuevo a Wanda Howells, con un gesto entre irnico y admirativo.
Tiene usted muchas agallas al presentarse aqu con esas exigencias, seorita Howells.
Si no regreso con el dinero dijo framente la negra , mi hermana sabe lo que tiene que
hacer.
Sabra qu hacer si a usted le cortaban la cabeza, por ejemplo?
No se atrevern. Pearl sabe demasiadas cosas, y si a m me ocurre algo...
Dnde est su hermana?
No lo s. Y no se sorprendan. Pearl ha previsto que intentasen hacrmelo decir, y com
prendiendo que por medio de torturas lo conseguiran, se ha marchado de mi apartam
ento, y me ir llamando all a partir de maana. Si yo no contesto, ir a la Polica.
Oscar alz las cejas y luego sonri. Todava sonriendo, mir a Fanny.
Parece que tendr que entregar usted cien mil dlares, seorita Frost.
Y cincuenta mil ms para m dijo Wanda.
Y por qu no un milln? casi ri Oscar.
Cree que no lo valgo? replic Wanda, irritada.
Pues no lo s; pero s que yo no lo pagara.
Usted no es ms que un cerdo, Platt. Y se cree que vale mucho porque acuchill a una
mujer... Me gustara saber si se atrevera a hacerlo conmigo.
Caramba Oscar mir a Fanny, divertido . Cmo no se les ocurri contratar a esta chica, en
ugar de a la otra? Parece que tiene mucho ms temple, no?
Ni siquiera sabamos que Pearl tena una hermana dijo apaciblemente Fanny . Pero tal com
o estn las cosas ahora, no me sorprende. Parece que Pearl quiso tener las espalda
s bien guardadas. No es as, seorita Howells?
As es asinti Wanda . Pero podemos invertir los trminos ahora: que sea ella quien se que

de en casa, y contrteme a m. Si me pagan lo que estaban dispuestos a pagarle a ell

a, es decir, los cien mil dlares que he pedido, puedo trabajar con ustedes..., au
nque nada ms sea para demostrarle al seor Platt que slo es un mamarracho.
Esto se pone interesante sonri framente Oscar . Y cmo demostrara usted eso, seorita H
s?
Puedo hacer lo mismo que haga usted..., slo que mejor.
Ya. Adiestrar a cien hombres para combate, por ejemplo? Sabra y podra usted hacer eso
?
Puedo hacer lo mismo que usted.
Lo dudo.
All usted.
Hay cosas que nunca podra hacer usted. Por ejemplo: tirarse a una negra tan bonita
como usted. Podra tirarse a una negra, seorita Howells?
Ya lo dije antes desliz glidamente Wanda : usted no es ms que un cerdo. Y a poco que yo
pueda...
Bien, ya basta dijo Fanny . Es evidente que ustedes no pueden estar juntos. Y, ciert
amente, la llegada de Wanda me obliga a llamar de nuevo...
Qu le han dicho sobre m? pregunt Oscar.
Va a ser usted investigado, seor Platt.
Investigado?
Black Klan tiene medios para saber si es cierto todo lo que usted nos ha dicho. As p
ues, investigaremos si es cierto que Oscar Platt es periodista y estuvo en los Bo
inas Verdes. Si todo es cierto, seguramente nos entenderemos.
Vaya gru Oscar . No esperaba esto.
Algo no va bien?
No me llamo Oscar Platt gru ste .Utilic ese nombre para alojarme en el Delaware Motel,
ero no me llamo as. Si han de investigarme, supongo que ser mejor para m que le dig
a cul es mi verdadero nombre.
S parpade Fanny ... Ser mejor, desde luego.
Glenn Corbett farfull Platt : ese nombre s es el verdadero. Espero que comprendan uste
des mis precauciones al estar utilizando otro nombre, seorita Frost.
En efecto. Sean tan amables de esperar los dos ah fuera. En cinco minutos arreglar
emos esto.
Oscar Platt y Wanda Howells salieron del saloncito, y estuvieron esperando afuer
a cinco minutos, como ignorndose mutuamente, si bien la negra diriga de cuando en
cuando llameantes miradas al blanco.
Transcurridos los cinco minutos, entraron de nuevo en el saloncito y se quedaron
mirando a Fanny Frost.
Bien dijo sta . En principio, los dos han sido aceptados. Usted, seor Platt... O debo l
lamarlo Corbett?
Mientras est en esto, preferira llamarme Oscar Platt.
As lo intu. Bien, como deca, usted se quedar aqu, como... invitado, mientras se proced
e a investigar su personalidad. En cuanto a Wanda, entiendo que debe volver a su
apartamento, esperar a que Pearl la llame, y decirle que todo va bien. Luego, W
anda ser enviada al lugar donde prestar sus servicios, y cuando la operacin haya te
rminado percibirs sus cien mil dlares y los cien mil de Pearl... De acuerdo? Alguna
objecin?
Por m, no dijo Patt.
Por m tampoco asinti Wanda . Cundo tengo que volver a mi apartamento?
Cuanto antes, a fin de dejar aclarado el asunto con su hermana en cuanto ella lla
me. La acompaarn dos hombres, que luego la llevarn a su destino.
Y yo? pregunt Oscar.
Fanny Frost sonri encantadoramente.
Ya le he dicho que est aqu como invitado, seor Platt. De modo, que considrese en su c
asa durante estos dos das.
CAPTULO VII
Treinta y seis horas ms tarde, es decir, hacia las diez de la noche del da siguien
te, Fanny Frost entr en el saln grande de la villa, donde Oscar estaba leyendo apa
ciblemente un libro. Oscar alz la cabeza, y le sonri.
Cre que ya te habas acostado coment.

No ella se sent en otro silln, frente a l . Acabo de recibir una llamada: has sido acep
tado definitivamente, puesto que se ha comprobado la veracidad de tu personalida
d, Glenn Corbett.
Estupendo. Qu tengo que hacer ahora?
Maana vendrn a buscarte para llevarte a tu puesto de adiestramiento, en el Campus 9
4. Entrenars y mandars el Escuadrn 94. Cien hombres en total. Todos negros. Y no cr
eo que haya ningn mariquita ni ningn cobarde. Por el contrario, ms bien pienso que
tendrs que hacerte respetar desde el primer momento.
Deja eso de mi cuenta. Qu sabemos de Wanda?
Por qu te interesas por ella? musit Fanny.
Por simple curiosidad. Llam Pearl, y todo qued bien entendido?
As es. Los dos hombres que acompaaron a Wanda estuvieron presentes mientras ella co
nvers por telfono con Pearl. Las dos han aceptado la solucin. Wanda ser enviada, tam
bin maana, a su destino.
Qu destino?
Ella ir directamente a la jefatura de Black Klan. Segn, parece, all se han enterado de
que es muy bonita, y quieren... tenerla cerca. Ojal Moss la prefiriese a m, y a m m
e olvidase!
Quin es Moss?
Nadie... Nadie, nadie.
Est bien. En estos dos das nos hemos entendido bien, y yo dira que incluso hemos sim
patizado, Fanny. Pero no quiero causarte ninguna preocupacin: si no quieres decir
me nada, no lo hagas. Parece como si desconfiases de m, Fanny..., lo que no deja
de ser gracioso. En qu podra yo perjudicarte?
Podras... ser un farsante.
Farsante? Un momento, un momento... Acabas de decirme que la investigacin sobre m ha
sido...
No me refiero a eso. Quiero decir que podras ser un hombre de confianza de Moss, q
ue l ha puesto aqu para que me vigile y me sonsaque.
Entiendo tu postura acept amablemente Oscar . Pero ests equivocada. De veras: no s quin
es Moss.
Pues te lo dir: Moss Garrison, el jefe de la operacin, el gran cerebro organizador
de todo, el que se hace llamar con el nombre de la organizacin: Black Klan. l tuvo l
a idea, fue buscando adeptos, y por cierto que los fue encontrando, entre los al
tos mandos militares de raza negra. En estos momentos, muchos oficiales y jefes
de las tres armas estn obedeciendo rdenes de Moss Garrison, y esperando las instru
cciones finales, a fin de colaborar en la gran operacin final. Mientras tanto, en
cien Campus se estn entrenando hombres de raza negra; es decir, en noventa y cua
tro, ya que el ltimo que va a ponerse en marcha va a ser el tuyo, maana mismo. Y c
omo ya casi no queda tiempo, supongo que tendrn que conformarse con noventa y cua
tro Escuadrones.
De cien hombres cada uno? murmur Oscar . Eso da un total de nueve mil cuatrocientos ho
mbres...
S.
Pero..., qu operacin es sa? De qu se trata?
No lo s. Pero puedes comprender que no se trata de nada bueno. Y mientras tanto, y
o tengo que estar aqu, sirviendo de punto intermedio no comprometedor..., y siemp
re a la disposicin de Moss...
Qu quieres decir?
Quiero decir que soy tan prisionera como t mismo. Nada podemos hacer que no sea vi
sto, descubierto en seguida por los hombres de Moss en esta casa.
Prisionera? Vamos, Fanny... Tienes a tu disposicin una radio... y telfono. En cualqu
ier momento has podido cambiar la onda de la radio para avisar a la Polica, o, to
dava ms fcil, utilizar el telfono.
La radio no la utilizo yo, sino uno de los hombres de Moss; t no la has visto, por
que est en un stano. Siempre hay dos hombres all, uno para manejar la radio, y el o
tro como ayudante y vigilante. En cuanto al telfono, est intervenido: todas las ll
amadas quedan grabadas. Si yo llamase a la Polica..., es decir, si lo intentase,
cortaran la lnea en seguida..., y acto seguido me cortaran el cuello.
Pretendes tomarme el pelo? A m me parece todo eso una estupidez... Por qu Moss Garris

on habra de tenerte aqu en esas condiciones?

Es comandante de la USAF. Nos conocimos cuando mi padre, que era coronel, todava v
iva, hace de eso algo ms de un ao. Estuvimos saliendo..., slo como buenos amigos. Cu
ando mi padre muri, l aument sus atenciones, me estuvo acosando, hasta que finalmen
te, le dije que no tena la menor intencin de llegar a nada serio con l y que tena pe
nsado irme a Europa a vivir unos cuantos aos. Me pregunt si era a causa del color
de su piel...
Un momento. Moss Garrison es negro?
Oh, s, s. No lo haba dicho? Es negro... Pero no es por eso que no quise llegar a nada
serio con l. Estuvo tiempo y tiempo acosndome, no se daba por vencido. Por eso de
cid marcharme, tena... un poco de miedo. Finalmente, cuando estaba a punto de sali
r para Europa, me dijo que si no me quedaba con l demostrara, con pruebas irrefuta
bles, que mi padre, el coronel Frost, haba sido un mando corrompido dentro de la
USAF. Dijo que hubiese preferido no tener que decrmelo, pero que no quera perderme
. Y me mostr las pruebas. Todo era cierto... Mi padre haba aceptado sobornos de al
gunas empresas importantes dedicadas a la fabricacin de material auxiliar para av
iones de combate, haba maniobrado para que esas compaas se quedasen con los contrat
os del Gobierno... Cosas as. Moss me dijo que si no aceptaba estar con l, publicara
todas esas pruebas, y la memoria de mi padre quedara desprestigiada para siempre
... As que acept. Me oblig a comprar esta villa a mi nombre, me instal aqu con alguno
s de sus hombres, instal la radio, y est utilizando esta casa y mi persona como el
emento intermedio de contratacin, ya que nadie va a sospechar nada raro de la hij
a del coronel Frost... Y mientras tanto, l, ese... ese horrible hombre, me visita
siempre que quiere, o me hace llevar adonde est l, para... para... poseerme... Os
car Platt, que miraba fijamente los hermosos ojos de Fanny, se pas la lengua por
los labios, antes de musitar:
Por qu me cuentas todo eso?
No lo s. Hay algo... que me impulsa a confiar en ti...
No me ha parecido as antes. Me has llamado farsante, recuerdas? Y has dicho que yo
podra ser un hombre de confianza de Moss Garrison. Opino que has debido mantener
tu desconfianza, Fanny. Si todo lo que me has contado es cierto, no has debido c
onfiar en m. Ni en nadie.
Oscar... No puedo... confiar en ti?
No quiero complicaciones. Y no s por qu, me parece que t me las ests buscando. Mira,
vamos a hacer una cosa: yo olvido lo que me has dicho, y t te vas a dormir. No ha
pasado nada.
Fanny Frost estuvo mirndolo en silencio unos segundos. De pronto, se puso en pie,
y fue a sentarse en sus rodillas, abrazndose a su cuello.
Cre que podras hacer algo por m susurr.
Qu podra hacer? En primer lugar, me interesa este asunto. Y en segundo lugar, suponi
endo que fuese capaz de cometer una locura, ni t ni yo viviramos lo suficiente par
a celebrarla. Vamos, Fanny, djame en paz. Vete a dormir.
De nuevo estuvo ella mirndole fijamente unos segundos. Luego, se puso en pie y sa
li del saln, seguida por la hosca mirada de Oscar Platt. Qu trampa tan absurda e ing
enua haban preparado para un hombre que deca haber estado combatiendo en Vietnam,
y que haba demostrado ser peligroso...!
Veinte minutos ms tarde, Oscar Platt dej el libro, y subi a su habitacin. Todava esta
ba cerrando la puerta cuando vio a Fanny Frost metida en su cama. Sin alterarse,
Oscar termin de cerrar la puerta y se acerc a la cama, asi la ropa de sta que cubra
a Fanny, y la retir de un tirn, diciendo:
Sal de mi cama inmediat...
No dijo nada ms. Su mirada recorri el esplndido cuerpo desnudo, muy despacio. Fanny
tendi los brazos hacia l, y sus bonitos labios temblaron en una peticin:
Oscar, por favor... Por favor! Slo quiero ser... feliz por unas horas... Por favor!
Aunque no creas que en estos das me he enamorado de ti no me importa... Ven... Ve
n...
Oscar Platt asi de un brazo a Fanny y la sac de la cama de un fortsimo tirn, colocndo
la de pie frente a l, todava temblando sus hermosos pechos, vibrando sus caderas..
. Pero antes de que pudiera decir nada, Fanny se colg de su cuello y le bes en los
labios, fuerte, profundamente, con una ansiedad increble... Oscar forceje con ell

a hasta que comprendi que tendra que lastimarla para romper el abrazo y el profund
o y vido beso de ella.
Y lo hizo. La lastim. La golpe en el estmago, en corto y secamente, y Fanny se apar
t de l emitiendo un quejido y casi perdiendo el equilibrio, mirndole con los ojos m
uy abiertos. Oscar la agarr de nuevo de un brazo, la llev a la puerta, abri sta, y t
ir a la desnuda muchacha al pasillo, donde qued tendida de costado sobre la gruesa
alfombra.
Si vuelves a molestarme gru te partir la cabeza. No se te ocurra volver a molestarme,
pues quiero estar descansado cuando vengan a buscarme maana. Est claro?
* * *
El helicptero se pos en la explanada frente a la casa, pero nadie salt a tierra. La
s aspas continuaron girando. Desde el prtico, Oscar Platt y Fanny Frost contempla
ban el aparato, el primero con su maleta junto a los pies. Se inclin a recogerla,
mir de reojo un instante a Fanny, y comenz a caminar hacia el helicptero.
Oscar...
l se volvi, ceudo.
Qu? gru.
Nunca te olvidar.
Vete al cuerno.
Un minuto ms tarde, estaba acomodado en el helicptero, junto al piloto, detrs del c
ual viajaba otro hombre, tambin de raza negra, que le ayud a colocar su maleta. El
pequeo aparato se elev rpidamente, y Oscar Platt volvi la cabeza para mirar a Fanny
Frost, de pie en el prtico, esperando. Pareca que quera salir el sol, haba en el am
biente como una luz amarillenta que se reflejaba en los rojos cabellos de la muc
hacha. Eran apenas las nueve de la maana. Oscar Platt dej de mirar a Fanny y dirig
i la vista hacia el frente... Estaba deseando llegar al Campus 94.
El viaje dur aproximadamente una hora, en direccin Sur. Luego, el helicptero comenz
a descender sobre unos campos labrados con una perfeccin increble. Haba un gran gru
po de eucaliptos, y muy pronto Oscar divis la casa entre ellos, y el amplio cober
tizo a poca distancia. Un tractor estaba parado frente al cobertizo. Un perro la
draba hacia el helicptero. Tres o cuatro hombres de raza negra, ataviados con mono
s de faena miraban tambin hacia el aparato... Aquello tena todo el inofensivo aspec
to de una granja...
Pero era el Campus 94.
Oscar Platt fue dejado cerca del tractor, se le entreg su maleta, y el helicptero
reemprendi el vuelo, siguiendo en direccin sur. Oscar lo estuvo mirando unos segun
dos, tom la maleta, y camin hacia el grupo de hombres, dos de los cuales, caminaba
n presurosamente hacia el. Uno de los negros le quit la maleta de la mano y el ot
ro le salud con gesto militar.
Bien venido, seor. Yo soy su ayudante, George. Ha tenido buen viaje, seor?
Oscar asinti, echando una mirada a los dems hombres, que le contemplaban expectant
es, en silencio.
Muy bueno, gracias. Entiendo que debemos empezar a trabajar inmediatamente.
S, m comandante. Los hombres...
Comandante? Bueno, fui primer teniente en...
Oh, ahora es comandante, seor sonri el negro George . Los hombres estn esperando en el
cobertizo. Los he reunido porque he pensado que usted querra hablar con ellos ant
es de comenzar los entrenamientos esta noche.
Los entrenamientos son de noche?
Naturalmente, seor. No queremos correr el riesgo de que alguien pueda vernos, ya s
ea desde arriba o desde tierra. Adems, la operacin se llevar a cabo de noche, y es
mejor que todos estemos acostumbrados.
Desde luego. Ver a los hombres.
Entr en el cobertizo. Efectivamente, haba all alrededor de un centenar de hombres,
todos negros, altos, fuertes, silenciosos, todos con mono o tejanos y viejas camis
as. Estaban de pie, encarados hacia la puerta. Haba salido el sol, aunque tmidamen
te, pero su luz era suficiente para ver relucir los negros rostros y las blancas
crneas.
Segn parece dijo de pronto Oscar Platt , he sido nombrado comandante y entrenador de
ustedes para convertirlos en soldados en un plazo no superior a tres semanas. Es

to me hace pensar que casi todos deben tener, como mnimo, conocimientos de las ar
mas que tendrn que utilizar, y que han entendido perfectamente que cien hombres n
o pueden dirigirse sin disciplina. Todo lo que tengo que decirles, para que no h
aya contratiempos cuando empecemos a trabajar, es lo siguiente: ustedes slo tendrn
que ver, or y callar... Yo pondr el resto. Alguien no me ha entendido?
No se oy ni una sola voz. Oscar mir a George, que le sonri.
Debemos ir a la casa ahora, mi comandante. Tengo all la lista de efectivos humanos
y la de material.
Muy bien. Supongo que tenemos tambin los planos e instrucciones sobre la operacin f
inal.
Desde luego que no, seor.
Cmo que no? se detuvo Oscar en la puerta del cobertizo.
No, seor. Los planos sobre la cota donde tendr lugar la accin, as como las instruccio
nes concretas sobre el lugar y los objetivos no nos sern facilitados hasta dos o
tres das antes del da de la operacin.
Eso es una idiotez.
Cmo dice, seor? resping George.
Quin ha dispuesto las cosas de ese modo?
Black Klan, naturalmente. Es una medida de seguridad.
Es una muestra de cretinismo. Voy a estar entrenando a cien hombres en un terreno
blando y llano sin saber qu tendr que hacer luego con ellos? Habr luz elctrica? Campo
o ciudad? A qu o a quin vamos a enfrentarnos? Cuntos sern, qu armamento opondrn al nu
ro? Atacaremos abiertamente o en sistema comando? El objetivo es militar, civil, e
n tierra firme o en el agua...?
Bueno, mi comandante, slo se trata de que usted entrene a los hombres a utilizar l
as armas, a moverse ordenadamente y con rdenes bien establecidas, a repeler agres
iones del tipo cuerpo a cuerpo, a...
A tocarse los huevos gru Oscar . Pretenden burlarse de m?
Desde luego que no, seor. Pero Black Klan...
Escuche esto Oscar apunt con un dedo al pecho del negro George : yo quiero saber las
respuestas a todo lo que he preguntado hace un momento, a fin de manejar bien a
mis hombres cuando llegue la ocasin. Si no obtengo cuanto antes esa informacin sob
re el objetivo y dems, no aceptar ninguna responsabilidad por el posible fracaso. E
st esto claro?
S, mi comandante.
Pues dgaselo as a Black Klan, o a quien demonios pueda tomar, una decisin al respecto.
Cul es mi alojamiento?
En la casa, seor.
Pues vamos all gru Oscar Platt . Maldita sea, en toda mi vida he odo tontera semejant
renar hombres sin saber qu tendrn que hacer exactamente! Bah!
Y comenz a caminar a largas zancadas hacia la casa.
* * *
Aquella misma noche, una cosa qued, bien clara, durante las cinco horas de entren
amiento de las once de la noche a las cuatro de la madrugada: Oscar Platt era se
co, fro y exigente..., pero nadie tena que decirle cmo manejar a cien hombres.
Para cuando empez el entrenamiento, ya haba separado la centena en diez decenas qu
e operaran por separado pero conectadas con un mando de pelotn. Cada uno de estos
hombres que mandaban uno de los pelotones tena como misin bsica atender las rdenes d
e Oscar Platt, que eran efectuadas slo con gestos, y que ellos deban, imitar inmed
iatamente, para que sus hombres, pegados a l, las viesen y las cumpliesen al inst
ante. Estaba prohibido hablar, y por supuesto, la idea de encender un cigarrillo
en cualquiera de los perodos de cinco minutos de descanso no se le ocurri a nadie
. No se deban llevar llaves, o monedas, o cualquier cosa que pudiera hacer el men
or ruido. Ningn hombre deba moverse nunca a menos de cinco metros de su compaero ms
cercano...
A las cuatro de la madrugada se dio por finalizado el primer entrenamiento dirig
ido por Oscar Platt, y los cien hombres se retiraron al cobertizo, donde deberan
permanecer hasta la prxima jornada; salvo unos pocos, que deambularan por la granj
a con su ropa de faena por si alguien se fijaba en aquella granja, tan bien cuid
ada.

CAPTULO VIII
La puerta de la habitacin que ocupaba Oscar en la casa se abri de pronto y un homb
re entr. Oscar se sent rpidamente en el lecho.
Quin es? mascull.
Soy George, seor. Buenos das el negro se desplaz hasta la ventana, y abri la persiana,
dejando ver el resplandor del sol . Tiene usted que vestirse inmediatamente, mi c
omandante.
Por qu? Qu ocurre?
Ha sido llamado al Campus 1. Dentro de media hora vendrn a buscarlo para llevarlo
all.
Al Campus 1? Por qu? Qu tengo que hacer all?
Lo ignoro, seor. Todo lo que puedo decirle respecto al Campus 1 es que all est insta
lada la Comandancia Central.
Oscar sali de la cama, interesado.
Quiere decir que all est el mando de toda la operacin? Est all Black Klan?
Es de suponer que s, mi comandante. Qu desea para desayunar?
Qu maldita hora es?
Las diez y media.
Tomar caf y fruta.
Muy bien, seor. Estar preparado en cinco minutos.
Ese es el tiempo que necesito yo para estar listo para partir.
A las once, cuando ya Oscar haba tomado su desayuno y estaba fumando en el porche
de la casa, apareci el helicptero. Al parecer, la organizacin Black Klan no careca de
medios de transporte, ya que no era el mismo helicptero del da anterior. S, estaba
claro que disponan de medios: hombres, armas, transportes..., y, por supuesto, d
inero. No pareca que el punto flaco de Black Klan pudiese estar en la parte financi
era.
Espero que tenga buen viaje, mi comandante dese el muy atento y servicial George . Y
ojal que esta noche lo tengamos de nuevo con nosotros. El Campus 94 ha estado esp
erando un mando demasiado tiempo..., y usted nos gusta, seor.
Oscar lo mir de soslayo.
Gracias murmur . Y hasta la vista, George.
Se dirigi hacia el helicptero, que acababa de tomar tierra. Sus aspas seguan girand
o, por lo que Oscar tuvo que inclinarse, so pena de perder la cabeza. Estaba sub
iendo al aparato cundo, en la parte de atrs, la vio, sentada, mirndole como fascina
da.
Fanny...
Hola, Oscar susurr la muchacha.
Oscar pas al asiento de atrs, puesto que los dos delanteros estaban ocupados por e
l piloto y otro hombre, ambos de raza negra, por supuesto. El helicptero se elev i
nmediatamente, y tom rumbo sur.
Qu haces aqu?. pregunt Oscar.
l quiere que vaya a visitarlo. Parece que est demasiado ocupado para desplazarse, a
s que hace llamar a su... juguete. Por qu te han llamado a ti?
No tengo ni idea. T tampoco lo sabes?
No. Pero s s una cosa: ser llamado al Campus 1 significa una gran distincin, un... p
rivilegio. O un gran peligro. Has hecho algo indebido?
Que yo sepa, no gru Oscar . Incluso mi ayudante del Campus acaba de decirme que he cado
bien a los hombres.
Entonces, no te preocupes.
Diciendo esto, Fanny desliz su mano en busca de una de Oscar. La tom, y la apret co
n fuerza. Oscar mir aquella pequea y elegante mano en la suya, y luego mir a los do
s negros. Desde luego, ninguno de ellos poda darse cuenta de la actitud de Fanny,
pero, de todos modos, intent retirar la mano. Ella la sujet con ms fuerza, y le mi
r con expresin sumisa y suplicante.
Ni siquiera esto? susurr.
Oscar Platt no contest. No quiso complicar las cosas. Permiti que Fanny se saliera
con la suya, y se dedic a mirar hacia abajo, hacia los campos, bosquecillos, ros.
.. En la distancia, se vean altas montaas en las que parecan destellar pequeas manch
as de nieve.

Poco despus de las doce, aterrizaban en el Campus 1. Nada que resaltar en ste: par
eca una copia del Campus 94. Pero muy pronto Oscar capt las pequeas diferencias. Po
r ejemplo, en la tierra se vea ms autntica actividad agrcola que en el Campus 94, ha
ba ms hombres trabajando. En cambio, no haba ningn hombre escondido en el cobertizo,
en el cual fue encerrado el helicptero, junto a dos ms, un automvil de lujo, dos j
eeps, tres poderosas y veloces motocicletas..., y media docena de ametralladoras
cubiertas por lonas, que no fueron suficiente camuflaje para la experta mirada
de Oscar Platt. Dos hombres ostensiblemente armados de metralletas vigilaban est
e material, dentro del cobertizo.
Y otros dos haban acudido a recibir a los recin llegados. Dos negros vestidos con
trajes corrientes, que examinaron con inocultable curiosidad a Oscar.
Comandante Platt habl uno de ellos , soy el comandante Hayworth. l es el comandante Di
llham. Venga con nosotros, por favor. Usted tambin, naturalmente, seorita Fanny.
Se dirigieron hacia la casa. Dentro de sta, haba dos hombres tambin armados de metr
alletas, en el amplio vestbulo. Pero parecan estatuas, ni siquiera parpadearon. Ha
yworth seal una puerta a la izquierda del vestbulo, fueron hacia all, llam y abri.
Por favor seal hacia dentro.
Oscar Platt supo inmediatamente quin era Black Klan, o, por mejor decir, Moss Garri
son. Lo supo en cuanto lo vio avanzar hacia ellos, sonriendo ampliamente. Era fe
o, pero tena una sonrisa simptica, incluso encantadora. Alto, atltico aunque quiz al
go grueso, macizo, slido. Vesta un elegante traje de calle de tono azul, y resulta
ba, en principio, un sujeto interesante, con su gran cabeza, su boca grande, sus
facciones virilmente rudas, su frente amplia... Llevaba el cabello lo suficient
emente corto para que no pudiesen tomar forma sus rizos... Oscar Platt supo que
este hombre era Black Klan incluso antes de que, llegando ante ellos, besase suave
mente a Fanny en los labios.
Mi querida Fanny... Perdona que te haya tenido descuidada estos ltimos das, pero he
estado muy ocupado. Sin embargo, te aseguro que te he echado de menos.
Yo tambin a ti, Moss murmur Fanny.
Moss Garrison la tom de la barbilla, y la mir sonriendo, desviando en seguida la m
irada hacia Oscar.
No es deliciosa, comandante Platt?
Pues... s. S, seor, supongo que s.
Lo supone? Bueno...! el negro se ech a rer . No me diga que adems de ser sordo es tam
ego!
No, seor sonri apretadamente Oscar . No soy ciego. Slo soy cauto. Nunca me he interesad
o por lo que no haba de poder conseguir, seor.
Moss Garrison se qued mirndolo con suma atencin, efectuando rpidos parpadeos, como d
esconcertado. De pronto, volvi a rer, divertido.
Me gustan los hombres cautos! Y, efectivamente, lo es usted, por lo que tengo ente
ndido... Fanny, mi amor, te importara que nos visemos un poco ms tarde?
No... Claro que no. Estar en... en mi habitacin.
Perfecto sonri ampliamente Garrison, mostrando una dentadura impecable . Te acompaar.
Sali del saln. Oscar qued inmvil, mirando a los otros hombres negros que haba en el s
aln, todos de pie, inmviles, silenciosos, mirndole fijamente. Todos vestan correctam
ente de calle, todos parecan inteligentes... El ms joven deba tener no menos de cua
renta aos. El de ms, edad, rondaba los sesenta. Por su parte, Oscar los clasific in
mediatamente como militares.
La obligacin es antes que los deseos personales apareci diciendo Moss Garrison . Bien,
comandante Platt, disclpeme si por el momento no le presento uno a uno a los mie
mbros de mi Estado Mayor. En realidad, son ellos los que quieren conocerle a ust
ed. Y yo tambin, por supuesto. Es usted un hombre de gran personalidad... Nuestro
s dems comandantes de Campus son... anodinos; seguramente, eficaces en su labor,
pero anodinos. En cambio, usted ha impresionado a todos aquellos de mis subalter
nos con los que se ha relacionado: Pearl Howells, Fanny, Dewey, George... Oh, y
tambin a Wanda, la hermana de Pearl. Temo que no simpatiza mucho con usted, pero,
evidentemente, no le es indiferente.
Est ella aqu? frunci el ceo Oscar.
As es. En estos momentos est con Fanny... Es curioso el contraste entre ellas: una
negra y una pelirroja. Cul le gusta ms a usted? Y ahora estoy hablando en serio.

La pelirroja, naturalmente, seor.

S? Bueno, es natural. A m tambin me gusta mucho Fanny, pero en cuanto vi a Wanda... B
ueno, dejemos esta conversacin frvola, comandante Platt. Veamos..., Tengo entendid
o que no est usted de acuerdo con mis disposiciones para el entrenamiento de mis
hombres.
Oscar lade la cabeza y entorn los ojos.
Entiendo murmur . George le envi un mensaje explicndole mi postura, no es cierto?
En efecto.
No era mi intencin ofender a nadie, seor. Slo...
Tonteras, tonteras-movi las manos Moss Garrison . Yo quiero realidades, cosas positiva
s. Olvide sus palabras despectivas, de veras. Y explquenos qu es lo que hara usted
a fin de garantizar el xito de la operacin.
No puedo decirlo, seor, si no s en qu va a consistir la operacin, ni contra quin vamos
a luchar, ni dnde, ni...
Ningn soldados del mundo intervino uno de los negros hasta entonces silenciosos es e
ntrenado del modo que usted dice, Platt. Se les puede entrenar para determinado
modo de combatir, para adaptarse a determinado terreno, pero a ninguno se le exp
lica con anterioridad dnde actuar exactamente, ni contra quin. Eso se hace en el lti
mo minuto, a ser posible.
Eso es cierto lo mir Oscar . Pero usted est hablando de tropas regulares, y de una gue
rra amplia que puede tener variaciones insospechadas y objetivos variados determ
inados por las circunstancias. Sin embargo, ste no es nuestro caso, verdad? A juzg
ar por lo que he entendido hasta ahora, nosotros estamos preparando una operacin
concreta, en un lugar fijo y concreto, que no variar ni en su topografa ni en sus
condiciones logsticas; tampoco creo que vaya a variar en sus caractersticas de opo
sicin, es decir, respecto al nmero de hombres que se nos enfrentarn y con qu armamen
to, vehculos, sistema de comunicacin para pedir ayuda, y dems detalles. Tenemos un
objetivo nico y concreto, y me parece una imprudencia no drselo a conocer a nuestr
os hombres desde el primer momento y con todos los detalles. De ninguna manera p
retendo molestar a nadie, pero ste es mi punto de vista. Si estoy equivocado, lo
siento.
Se hizo el silencio; un silencio largo, tenso. Los ceos de los miembros del Estad
o Mayor estaban fruncidos. Black Klan miraba a Oscar como hipnotizado. Por fin, mu
rmur:
Hay una cosa que se llama secreto militar, comandante Platt.
Lo s. Pero est claro que sta no va a ser una guerra convencional. Yo ms bien dira que
se va a tratar de un golpe de mano..., por mucha importancia, envergadura y cate
gora que tenga. Esto significa que no podemos permitirnos fallar, puesto que no h
abra una segunda oportunidad..., cosa que s sucede en las guerras: si no se toma u
na posicin al primer asalto, se puede insistir. Yo pregunto: podremos nosotros ins
istir si fracasamos? Tendremos una segunda o tercera oportunidad? S?
No murmur Garrison ... No existira tal segunda oportunidad, comandante Platt.
En ese caso, seor, no tengo nada ms que decir.
Moss Garrison se sent en un silln, encendi un aromtico cigarro de Virginia, y estuvo
ms de un minuto contemplando el humo que iba expeliendo lentamente. De pronto, m
ovi la cabeza.
Yo estaba convencido de que, ocupando la plaza del Campus 94, ya haban terminado l
os problemas, puesto que he desistido de llegar al Campus 100. Nos conformaremos
con noventa y cuatro, ya que casi diez mil hombres son suficientes. Crea que slo
era cuestin de esperar el momento oportuno, que terminasen el entrenamiento... Pe
ro ahora, me ha fastidiado usted, comandante Platt.
Lo siento.
No lo sienta. Creo que tiene razn... Qu decs vosotros?
Los ocho miembros del Estado Mayor comenzaron a hablar a la vez, y muy pronto su
s voces se fueron elevando de tono. Garrison, que iba mirando de uno a otro con
expresin irritada, emiti sbitamente una especie de ladrido, y todos callaron a la v
ez.
No se trata de discutir gru . S muy bien que como militares tenis categora suficiente
a haber organizado todo el proyecto a la perfeccin, cuidando todos los detalles.
En ese aspecto estoy contento de vuestra colaboracin. Nada que oponer. Ya he admi

tido que sois buenos militares... Pero quiz ah est el fallo. Sois demasiado militar
es. Estoy pensando que un punto de vista como el de Platt, menos formalista y ac
admico, puede ser mejor. l tiene razn: es un golpe de mano, o una batalla con varia
s posibilidades. O lo conseguimos a la primera, o jams lo conseguiremos. Por lo t
anto, todos nuestros hombres, o al menos los noventa y cuatro comandantes de Esc
uadrn, deben saber cuanto antes en qu consiste exactamente el proyecto, a fin de q
ue todos y cada uno de los hombres sepan con toda exactitud dnde, cundo, en qu cond
iciones y contra quin va a tener que luchar.
Eso es un disparate protest uno de los hombres.
Una locura apoy otro . No podemos decirles a casi diez mil hombres cul es el objetivo!
Quiz se podra llegar a una situacin intermedia dijo calmosamente Oscar . Desde luego, l
os comandantes debemos saberlo ya. Luego, cada comandante puede ir preparando a
sus hombres en ese sentido, y explicarles la operacin exacta y el lugar exacto slo
una semana antes del golpe.
De nuevo comenzaron todos a discutir, hasta que Garrison emiti otro ladrido.
Ya basta! Usted es un hombre de ideas, comandante Platt. Me alegra no haber ordena
do su ejecucin, y debo decirle que estoy de acuerdo con su ltima idea. Los comanda
ntes de Escuadrn sern informados a la mayor brevedad posible. Y puesto que est uste
d aqu, empezaremos por usted... Incluso tengo la esperanza de que pueda aportar a
lguna... idea guerrillera. Parece que es su especialidad, no?
Bueno sonri Oscar : en Vietnam, o tenas ideas o te quedabas sin cabeza.
Buena respuesta! ri Garrison, ponindose en pie . Acrquese, por favor. Bajad el mapa.
Uno de los militares se acerc a una pared, asi la anilla de un gran plano, y tir ha
cia abajo. Una sola mirada bast a Oscar para saber de qu se trataba, y su mirada s
alt vivamente hacia Moss Garrison.
Eso es Washington murmur.
En efecto. La capital de la nacin se acercaron al gran plano extendido . El cerebro d
e Estados Unidos, comandante Platt... Un cerebro manipulado hasta ahora por los
blancos. Qu tenemos en Washington? Veamos... Tenemos, por ejemplo, el Departamento
de Estado y el Departamento del Interior, el Departamento de Correos y el de Tr
abajo, el Departamento de Justicia, el Archivo Nacional, la Comisin Federal, el S
enado, el edificio de la Voz de Amrica, el del FBI, la NASA, el Colegio Nacional
de la Guerra, el Pentgono... Y tenemos, cmo no, la Casa Blanca, aparte de otras mu
chas instalaciones de diversa importancia... Se puede dar un golpe de mano con di
ez mil hombres y apoderarse de todo eso, comandante Platt?
Demonios... No lo s! Tendra que estudiarlo detenidamente...
Ya lo hemos hecho. Se puede... Con casi diez mil hombres actuando por sorpresa, b
ien armados, bien conjuntados y mejor dirigidos, podemos apoderarnos de Washingt
on y de todo lo que eso significa, esto es, el cerebro de la nacin..., el mando d
e la nacin. No se trata solamente de apoderarse de todas las instalaciones y ofic
inas, sino de los rehenes que respaldaran nuestra seguridad. Hgase una idea del pe
rsonal que estara a nuestra merced como rehenes: desde el Presidente de Estados U
nidos y su familia, hasta los miembros del Senado, que el da del golpe estarn en u
n pleno..., pasando, naturalmente, por todo el personal del Pentgono, el FBI, el
Departamento de Justicia, el Departamento de Estado... Se da cuenta?
Que si me doy cuenta...! exclam Oscar ; Claro que me doy cuenta! Eso es... es... fabulo
o... y peligrossimo!
Slo ser peligroso si fallamos sonri Garrison . Bueno, parece que est usted impresionado
comandante.
Bueno, esto... es increble!
Es factible. No hace falta que hagamos Historia, comandante, verdad? Ms de veinte m
illones de negros, descendientes de esclavos africanos, siguen siendo tratados a
qu como ciudadanos de inferior categora, despreciados y discriminados, por mucho q
ue se diga. Y no hablemos de las salvajadas del Ku Klux Klan... Pues bien, nosot
ros hemos organizado el Black Klan, para darle un giro a la Historia. En todos los
pases del mundo se producen golpes de Estado... Por qu no en Estados Unidos? Puede
decrmelo?
Pues... no. No s... Supongo que s se puede.
Se puede. Tomaremos Washington, y desde la capital comenzaremos a dar rdenes encam
inadas a tomar el mando general en todo el pas. La fuerza inicial de choque son d

iez mil hombres nada ms. Pero..., sabe usted cuntos soldados y oficiales negros hay
en las fuerzas armadas de Estados Unidos? De ah, de esos cientos de miles de hom
bres saldrn los nuevos mandos... Sabemos qu tendremos colaboracin abundantsima en cu
anto hayamos tomado Washington: hay jefes y oficiales de raza negra que estn espe
rando la noticia de que Washington ha sido tomada por el Black Klan. Tenemos hombr
es en todas partes: en la Navy, la USAF, la Casa Blanca, el Pentgono, la NASA, la
Voz de Amrica, el FBI, la Polica... Despus de tomar Washington con diez mil hombre
s, veinte millones de negros se apoderarn de todos los mandos del pas. Como le dig
o, es factible. Y nosotros vamos a hacerlo. Vamos a proceder a explicarle nuestr
os dispositivos estratgicos y de ataque. Y luego, usted nos dir si se le ocurre al
guna nueva y mejor idea...
Espere un momento... Hay algo que no encaja en todo esto, seor: yo soy blanco.
Lo s. Pero los blancos no le han tratado demasiado bien, verdad? Como usted, hay mi
les que aceptarn encantados el nuevo estado de la situacin cuando les ofrezcamos l
a oportunidad de sus vidas. Queremos contar con blancos como usted, comandante P
latt. A menos que no le interese ser, dentro de unas pocas semanas, uno de los h
ombres importantes de Estados Unidos..., que no variar demasiado en lneas generale
s: simplemente, el poder ser negro..., y ms justo y ecunime que lo ha sido hasta ah
ora el poder blanco. Lo entiende?
Por supuesto.
Y cul es su decisin?
Acepto.
Muy bien. Hablemos entonces de la operacin. Naturalmente, los diez mil hombres neg
ros armados que debern tomar Washington entrarn en la capital en grupos pequeos, e
incluso individualmente y por distintos medios, y se irn agrupando conforme a lo
dispuesto por los jefes de Escuadrn, que...
Y pensaban hacer ustedes todo esto sin haber trabajado sobre el plano de Washingto
n? exclam Oscar . Sin haber sealado a los hombres las calles, carreteras, puntos a tor
nar...?
Se guardaba esa informacin a los hombres para el ltimo momento.
Pero... es mejor lo que yo he sugerido!
Casi estoy de acuerdo con usted asinti Garrison . Pero vamos a explicrselo todo, y lue
go tomaremos en conjunto una decisin final. Bien, como le iba diciendo...
CAPTULO IX
Oscar Platt volvi la cabeza cuando la puerta de su habitacin se abri silenciosa y s
igilosamente. Su mirada pareci chocar con la de Fanny, que entr en seguida y cerr.
Oscar frunci el ceo, volvi a mirar hacia los campos que se vean desde la ventana ant
e la cual estaba sentado en una cmoda mecedora, y sigui fumando.
Oscar...
Qu quieres? gru l, sin volver la cabeza. Fanny qued ante l, mirndole intensamente.
Moss acaba de dejarme, despus de... de la siesta...
Ah. En ese caso, tengo que bajar. Quedamos que despus de descansar tras el almuerz
o, volveramos a reunimos, para exponer nuevas ideas. Aunque quiz lo voy a encontra
r un poco... fatigado. Al parecer, l no se ha dedicado a descansar.
Fanny baj la mirada.
Ya te lo dije se estremeci . Me trata como... como si fuese una mueca, juega conmigo..
. O va a buscarme, o me hace venir aqu. Oscar, ya no puedo ms...!
Dselo.
Decrselo! gimi Fanny . Me matara!
Entonces, sigue con l. Tienes que elegir, Fanny: o ser su mueca o ser un cadver.
Oscar... Oscar Fanny se sent en sus rodillas ..., de verdad no te importo nada?
Por qu habras de importarme?
Es por... por l? Porque vengo ahora mismo de... de ser suya, de...?
El acto sexual, Fanny, no es la base de mi vida. Ni soy de los que consideran que
una mujer est... manchada o gastada porque haya estado antes con otro hombre. Se
ra estpido considerar que un ser humano pierda... valor o cotizacin por eso. Si fue
se as, todos estaramos desvalorizados. De modo que no seas absurda.
Entonces..., podras amarme a pesar de lo de Moss?
Podra. Pero no puedo amarte por otras razones..., la ms importante de las cuales es
que me has estado engaando, mintiendo. T sabas, conocas perfectamente los planes de

Moss... l habla mucho y s que en la cama sabe expansionarse ms, sobre todo con su m
ueca, a la que, sin duda, en todo momento querr tener... deslumbrada, admirada. No e
s cierto que t lo sabas todo?
Bueno... S, es cierto, pero... no saba si poda confiar en ti, pensaba... que podas se
r un enviado de l, ya te lo dije.
Dejmonos de tonteras. Oscar se puso en pie, casi derribando a la muchacha . Tengo que
ir abajo.
Vas a apoyarle? Vas a seguir bajo sus rdenes, vas a permitir que todo ese plan siga
adelante?
Por qu no habra de hacerlo? Moss Garrison me ha ofrecido ms que cualquier otra person
a en la vida. Y desde luego, mucho ms que t. Aunque quiz tambin l me est engaando, y n
me haya explicado la verdad sobre la operacin y el modo de llevarla a cabo... Me
gustara saber eso. Qu te ha dicho a ti?
Quiere tomar Washington, y luego todo el pas, utilizando como rehenes a las person
as que queden en poder de sus escuadrones durante la operacin. Luego, implantar un
gobierno negro, apoyado por todos los negros del pas, y especialmente por los qu
e ocupan puestos importantes y que hasta ahora no estn interviniendo... Eso es lo
que quiere hacer ese loco!
Entonces, no me ha engaado... Loco, dices?
Oh, Dios, est loco... Estis locos todos! No comprendes que eso no se puede conseguir?
Yo creo que s.
Pero... pe-pero... Oscar, no puedes intervenir en una cosa as!
Eres fantstica. Qu otra cosa podra hacer?
Podramos... seguirle el juego, y escapar los dos en cuanto tengamos oportunidad. Os
car, seras todo lo importante que quisieras si ibas a explicarle todo esto a la p
olica, o al FBI! Pero si sigues adelante, morirs, nos matarn a ti y a m cuando ya hay
an conseguido lo que quieren! Podemos marcharnos t y yo, y... y vivir juntos, de
modo que... que olvidsemos todo esto...
No sera fcil escapar de aqu gru Oscar.
Ahora, no. Pero s lo sera si esperamos a que vengan a por nosotros para llevarnos c
on el helicptero a la casa y al Campus 94... Slo van dos hombres en el helicptero..
. Oscar, podemos hacerlo!
Oscar Platt mir fijamente a la muchacha. Se pas la lengua por los labios, y murmur:

Podran matarnos. Deben tenerlo previsto todo.

Cmo podran prevenirlo? Nosotros viajaremos en la parte de atrs del helicptero. Un homb
e como t puede dominar la situacin fcilmente!
Si me presento con esta informacin a la polica, dirn que el loco soy yo. Ni siquiera
s dnde estn los otros Campus, no s ni dnde estoy ahora, no conozco ms nombres que el
de Moss Garrison..., y en cuanto yo escapase, l desaparecera, avisara a todos sus h
ombres, y todos se ocultaran, quiz esperaran otra oportunidad para llevar a cabo la
operacin... Aunque ya no intentaran lo mismo, buscaran otra cosa... T sabes si Moss
tiene... algn fichero donde consten los nombres de todos los colaboradores, o alg
o as?
No, no tiene ningn fichero. Tiene una libreta con muchas anotaciones, pero la guar
da en la caja fuerte, en un despacho donde se encierra cuando quiere pensar solo
... Ah debe tener todos los datos que t quieres!
Seguramente. Dnde est ese despacho?
Es un cuarto pequeo debajo de la escalera que sube desde el vestbulo a este piso.
Ya. Bien, no s... Si pudiese conseguir esa libreta, todo sera diferente! Se me est oc
urriendo una cosa, Fanny... No vamos a hacer nada, no escaparemos cuando se nos
lleven de aqu en helicptero. Lo que haremos ser esperar... Tenemos que conseguir pa
sar la noche en esta casa.
Por qu? Con el helicptero...!
No, no, no... Est la libreta. Quiero esa libreta! Y te dir cmo la vamos a conseguir:
esta noche, cuando todos estn durmiendo, incluido Moss, t tienes que salir de la h
abitacin, despus de quitarle la llave de la caja... No. No, no, no... es demasiado
peligroso para ti! Tendr que intentarlo yo solo, de otro modo...
No! Quiero ayudarte... Si ha de pasar algo, que nos pase a los dos! Oscar, no puedo

ms, no quiero estar ms tiempo con l, no quiero ver ms negros a mi alrededor, vigilnd
ome y... y violndome con la mirada! No puedo ms! Yo... yo har lo que me digas...
Est bien. Tienes que comportarte de modo normal, como hasta ahora. Y esta noche, c
uando Moss se haya dormido, le quitas la llave de la caja fuerte... Debe llevarl
a encima. Cuando tengas la llave, vienes a esa habitacin. Te estar esperando. Baja
remos a ese despacho, abriremos la caja, y cogeremos la libreta. El resto tendr q
ue hacerlo solo, pero creo poder conseguirlo... En Vietnam hice algo ms que rompe
rles la cara a dos desgraciados armados con metralletas. Si consigo esto, podrem
os escapar en uno de los helicpteros... Crees que podrs hacerlo? Te atrevers? Fanny,
pinsalo bien, no te precipites: podrs..., te atrevers?
Lo har... Lo har, Oscar!
Pinsalo bien: si fracasas, si Moss se da cuenta, los dos moriremos.
No... S que lo conseguirs. Y adems, no puedo aguantar ms esta situacin.
Est bien Pero no te precipites, espera a estar segura de que l se ha dormido. Yo es
tar despierto, sea la hora que sea, de modo que no te preocupes por eso, comprende
s?
S... S, Oscar.
Fanny se abraz a l, y ofreci sus labios un tanto rgidos por la tensin... Pero se suav
izaron en cuanto recibi el beso de Oscar; un beso lento, largo, profundo. Las man
os de Oscar se deslizaron por las caderas de la muchacha, y luego se deslizaron
sobre los senos, para empujar suavemente y apartarla, provocando un suspiro de d
esilusin en la pelirroja.
Ser mejor que salgas de aqu ya murmur l.
Oscar..., tendr que acostarme de nuevo con l, querr otra vez... De verdad eso no te i
mporta?
Puedes decirle que no te encuentras bien... Claro que me importa, Fanny, pero no
significa nada, no significar nada para nosotros cuando esto haya terminado.
Me morira si... si te perdiese ahora...
No vamos a morir sonri secamente Oscar . Vamos, sal de esta habitacin, pronto. Es mejo
r que nadie te vea aqu.
La empuj suavemente hacia la puerta, la abri..., y vio en el pasillo, frente a la
puerta, a Wanda Howells, mirndole fijamente. Oscar Platt sinti como un escalofro, p
ero su reaccin demostr el gran dominio que tena sobre s mismo. Del modo ms natural de
l mundo se volvi a mirar a Fanny, que haba palidecido.
Gracias, Fanny dijo, festivamente , pero ya haba odo bajar a Moss; y ahora mismo iba a
bajar yo. Ves lo que pasa por criticar a la gente? hizo un movimiento con la barb
illa hacia Wanda : Se te aparecen como fantasmas. Y ten cuidado con ella: est busca
ndo el modo de quitarte el puesto junto a Moss. No es verdad, Wanda?
La negra mir de nuevo a Oscar tras contemplar a Fanny, y no contest. Fanny sali de
la habitacin, y, ya controlando su reaccin, dijo:
Ya hace rato que l baj, Oscar. Y s que no le gusta esperar.
En ese caso sonri Oscar Platt , no debimos perder tiempo hablando de fantasmas. Se te
ofrece algo, linda negrita?
Wanda Howells hizo un gesto rabioso y se dirigi hacia las escaleras. Oscar sali de
la habitacin detrs de Fanny, cerr la puerta, y se despidi de la pelirroja con un ge
sto, diciendo:
Me voy detrs del culo de Wanda: debo admitir que en ese aspecto es muy de mi agrad
o. Hey, negrita! Tanta prisa tienes?
La alcanz en la escalera y la tom de un brazo. Wanda se volvi como una fiera y lanz
un tremendo bofetn al rostro de Oscar, que pareca estar esperndolo, porque lo esqui
v fcilmente, y, acto seguido, aprovechando la perdida de equilibrio de Wanda, la a
braz por la cintura y la atrajo con rudo gesto contra su pecho.
Eres una gatita rabiosa susurr . Qu te parece si t y yo nos encontramos esta noche en e
tejado?
Sultame, cerdo.
Vamos, vamos... Acaso Pearl no le ha explicado lo bien que s portarme con las negri
tas? Le proporcion unas horas de felicidad en la cama, y a cambio de ello, ella p
repar mi muerte... No te parece que ella es ms cerdita que yo? Y una desagradecida!
Si no me sueltas...
Qu? Vas a morderme? Vas a clavarme tus garras de gatita? No seas tonta: lo pasaras mej

or de otro modo, y todo quedara en familia! Podramos montar un placentero grupo t he

rmana, t y yo... Qu te parece?
Wanda hizo un gesto brusco para soltarse, pero fue intil. Oscar sonri, la abraz con
ms fuerza, inmovilizndola totalmente, y la bes en la boca... Durante un par de seg
undos, Wanda no pareci capaz de reaccionar. De pronto, abri su boca dentro de la d
e Oscar, y lanz un mordisco. Oscar emiti un alarido y se apart rpidamente, llevndose
la mano a la boca, tocando con cuidado su labio inferior. Luego, mir la manchita
de sangre en sus dedos, y acto seguido alz la mirada hacia Wanda.
Me gustas sonri . Te aseguro que t y yo...
Comandante Platt! lleg desde el pie de la escalera la voz de Moss Garrison . En qu est
ted perdiendo el tiempo mientras mi Estado Mayor y yo le esperamos?
Los dos se haban vuelto a mirar hacia abajo, donde Moss Garrison, manos en la cin
tura, les contemplaba con gesto irritado.
Lamento el retraso, seor dijo Oscar, con tono ligero ; he tenido un pequeo tropiezo co
n una gatita. Sin embargo, seor comenz a bajar al encuentro de Garrison , tengo la es
peranza de que me disculpe cuando le exponga una idea que estoy seguro ser de su
agrado.
Ms vale que sea as gru Garrison . Venga, ya hemos perdido demasiado tiempo...
CAPTULO X
El tiempo transcurra tan lentamente que Fanny Frost senta deseos de gritar. Estaba
en la gran cama que comparta con Moss Garrison, el cual roncaba fuertemente junt
o a ella... Todava se estremeca cuando recordaba el ltimo manoseo al que la haba som
etido Moss, pero, por suerte, aquella noche no haba usado de ella en otro sentido
, no slo porque ella le haba dicho que no se senta muy bien, que algo de la cena le
haba sentado mal, sino porque, realmente, tras la sesin de la tarde, y luego del
estudio de la modificacin de planes con su Estado Mayor, en el que haba integrado
a Oscar Platt, Moss Garrison se haba retirado cansado...
Qu hora deba ser? Calcul que no menos de las dos de la madrugada. S, por lo menos, la
s dos... Escuch los ronquidos de Moss. No podan ser fingidos, l estaba durmiendo pr
ofundamente... Se movi en la cama y l no reaccion. Sac los pies fuera, los puso en e
l suelo incorporndose lentamente. Moss Garrison continu roncando.
Un minuto ms tarde, sin encender la luz, Fanny estaba frente al silln donde Garris
on haba dejado sus ropas. En la ventana del dormitorio haba un resplandor de luz d
e estrellas, apenas lo justo para ver el contorno de las cosas.
Fanny comenz a palpar cuidadosamente las ropas de Garrison, hasta localizar las l
laves. Invirti ms de tres minutos en retirarlas del bolsillo sin hacer el menor ru
ido. Las dej en el suelo, fue adonde estaba su ropa, y se visti. Otros tres minuto
s, quiz cinco... No tena la menor nocin del tiempo. Por supuesto, no se puso los za
patos, sino las zapatillas. Fue a la puerta, la abri silenciosamente, sali al pasi
llo, y cerr. Llevaba las llaves en la mano izquierda, apretndolas fuertemente para
impedir que sonasen. Se desliz en la oscuridad hasta llegar ante la puerta del d
ormitorio destinado a Oscar.
Oscar llam, acercando su boca al quicio de la puerta.
Esta se abri casi inmediatamente. Al resplandor de la ventana, Fanny vio la alta
silueta de Oscar, completamente vestido.
Las tienes? susurr l.
S...
Oscar sali de la habitacin, cerr la puerta, y tom de la mano a Fanny. Descendieron e
n silencio, llegaron a la planta, y ella le gui en la oscuridad, hasta que tocaro
n la puerta del pequeo despacho. Oscar la abri, sin contratiempos. Entraron, y ell
a encendi la luz cuando l se lo pidi. Tras parpadear ambos, Fanny seal un pequeo cuadr
o que se vea en la pared del fondo. Oscar rode la mesa que haba all, se coloc ante el
cuadro, y lo quit... Apareci la caja fuerte. Junto a l, Fanny le tendi las llaves.
Oscar seleccion en seguida la que corresponda a la caja, y la introdujo en la cerr
adura. Pero antes tenan que mover el dial de la combinacin...
Conoces la combinacin? susurr l.
No... No. Oh, Dios mo!
Tranquilzate.
Oscar aplic un odo a la puerta de acero, y comenz a mover suavemente el dial... Dos
minutos ms tarde, dej de manipular en ste, accion la llave..., y la puerta se abri.

Fanny se llev una mano a la boca para ahogar el grito de sorpresa. Oscar le dirig
i una breve mirada de reojo, meti la mano dentro de la caja, y comenz a sacar cosas
: documentos, dinero, sobres, una pequea carpeta, una libreta de tapas negras, un
pasaporte... Fanny estaba sealando la libreta, y Oscar se apresur a interesarse p
or ella, hojendola.
La tenemos murmur . Es cierto lo que me contaste sobre tu padre?
S... S...
Veamos si encontrarnos esos documentos, esas pruebas que...
La puerta del despacho se abri. Sin brusquedad, sin ruido, pero ambos lo notaron,
y se volvieron sobresaltados. Fanny volvi a llevarse la mano a la boca, aunque e
sta vez sin conseguir ahogar totalmente el grito. All, en la puerta, estaban Wand
a Howells y Moss Garrison, ste con una pistola con silenciador en la mano derecha
. El gesto del negro era entre furioso e irnico. El de Wanda, triunfal.
Vaya, vaya, vaya murmur Garrison . No confiaba en usted, comandante Platt, y por eso
le expliqu tantas cosas, todos mis planes. En primer lugar, porque esperaba buena
s ideas de usted, como as fue. En segundo lugar, porque estaba usted destinado a
no salir vivo de esta casa. Lo que no esperaba era que Fanny fuese tan increbleme
nte estpida... Cierra, Wanda. No quiero que los dems se enteren y se pongan histric
os.
Wanda Howells cerr la puerta. Su mirada reluca como la de una autntica gata contemp
lando un par de sabrosos ratoncitos. Moss Garrison haba adoptado una actitud de s
orpresa, interrogante a la vez.
No tiene nada que decir, comandante Platt?
Slo una cosa: usted est loco. Jams se saldr con la suya.
Por qu no? Slo tengo que matarlos a los dos, enterrarlos discretamente y proseguir c
on mis planes.
Ya no podr, Garrison: est rodeado.
Estoy rodeado? De qu?
De hombres armados. El Campus 1 es ahora el objetivo de doscientos hombres entren
ados especialmente para acciones de asalto, correspondientes a una seccin del Ejrc
ito. La seccin de inteligencia militar, a la que pertenezco.
De qu est hablando? entorn los ojos Garrison.
Mi verdadero nombre e historial ya lo conoce usted: soy el primer teniente (ahora
capitn) Glenn Corbett, licenciado de los Boinas Verdes y adscrito por peticin propi
a al servicio de inteligencia del Ejrcito de los Estados Unidos. Nuestros servici
os de rutina se dieron cuenta de que la periodista de Nueva York, Olivia Lengton
se estaba interesando por determinados militares, todos ellos de raza negra y,
tras deliberar, se decidi vigilar a la seorita Lengton. Con tal fin, se me asign un
a plaza de periodista en el Daily Yorker, para que estuviese cerca de ella..., h
asta que fue asesinada. El resto, ya lo saba, no es as?
Est usted mintiendo jade Garrison.
No sea estpido. Mire, Garrison, ahora mis jefes y compaeros ya lo saben todo. Sabem
os que la seorita Lengton, la famosa periodista, fue asesinada porque comenzaba a
saber demasiado. Ella se haba enterado de algo, quiz por algn chivatazo de uno de
sus hombres, y, en lugar de avisar a las autoridades, o al Ejrcito, decidi descubr
ir ella solita todo el tinglado, para ser todava ms famosa, un... monstruo del per
iodismo. Y eso le cost nada menos que la vida. No se debe ser tan ambicioso. Yo,
por ejemplo, no lo soy, no soy de los que lo quieren todo para l, la fama, la glo
ria, el dinero,... No. Yo lo comparto todo. Especialmente, los peligros. Se lo v
oy a repetir, Garrison: hay no menos de doscientos hombres bien entrenados rodea
ndo en estos momentos el Campus 1. Y no slo eso, sino que en estos momentos saben
que estoy en un apuro y que necesito ayuda, de modo que se estn preparando para
invadir el Campus 1.
Cmo han podido descubrir este lugar?
Le aseguro, Garrison, que no soy sordo. Por el contrario, tengo un odo finsimo. En
estas condiciones... no le sorprende que lleve un audfono?
La mirada de Garrison fue hacia la oreja de Oscar.
No es un audfono? susurr.
Por supuesto que no. Es un diminuto emisor por medio del cual he ido informando d
e mis pasos a compaeros desplazados siempre cerca de m, es decir, hasta el lmite de

l alcance del emisor: diez millas. Siempre he estado detectado, siempre han sabi
do dnde estaba, con quin, y qu hablaba. Sus planes son ya del dominio del servicio
de inteligencia del Ejrcito, se estn tomando medidas preventivas por si acaso...,
y cuando yo entregue esta libreta, todos sus amigos sern barridos. Es el final. T
odo est perdido.
No le creo tembl de ira la voz de Garrison , No es cierto nada de lo que ha dicho!
Garrison: a menos que yo de una orden en sentido contrario, doscientos hombres to
marn por asalto esta casa antes de cinco minutos. Es eso lo que quiere?
Mtalo dijo con voz aguda Wanda . Mtalo, mtalo!
Los ojos de Garrison, sbitamente inyectados en sangre, giraron con gesto enloquec
ido. Oscar Platt saba que deba aquella situacin a Wanda, que sin duda haba estado es
piando a l y a Fanny, impulsada por su odio; pero no era el odio de Wanda, ni sta
misma, quien interesaba a Oscar Platt, sino Garrison, que estaba al borde de la
crisis mental, se daba perfecta cuenta.
Si no lo matas t, lo har yo! grit Wanda, blandiendo de pronto unas tijeras y abalanznd
se contra Oscar.
Moss Garrison an se sorprendi ms que Oscar por el hecho de que Wanda tuviese aquell
as tijeras, ocultas hasta entonces bajo su ropa de dormir, y tuvo un instante de
titubeo... Un instante que lo decidi todo.
Lanzando un grito, Fanny se adelant al encuentro de Wanda, intercept su salto haci
a Oscar, y sus manos aferraron la mueca derecha de la negra. Simultneamente, actua
ron los velocsimos reflejos de Oscar Platt, que dio un salto increble hacia el mom
entneamente desconcertado Moss Garrison. Pero Garrison reaccion tambin rpidamente, g
rit al ver saltar hacia l a Oscar, le apunt, y apret el gatillo.
Plop!, chasc el arma.
Oscar no pudo contener un grito de dolor, pero el salto ya estaba dado, y, al mi
smo tiempo que caa de rodillas frente a las piernas de Garrison, dispar su puo dere
cho contra los genitales del negro, con toda su fuerza... Moss Garrison tuvo, po
r un instante, la sensacin de que sus testculos se haban convertido en dos pequeas b
ombas que acababan de explotar... Slo por un instante; el brevsimo instante que ta
rd en morir, mientras Oscar, lvido el rostro, caa de bruces ahora, golpeando con su
rostro las piernas del negro, que oscil hacia atrs y comenz a caer...
Oscar rebot, cay finalmente de lado, y sus ojos desorbitados por el dolor vieron l
a pistola con silenciador, y sus odos captaron los jadeos de las dos mujeres... A
garr la pistola, gir, y vio el cuadro, confuso por un instante, muy cerca de l: las
dos mujeres haban cado al suelo. Wanda estaba a horcajadas sobre Fanny, y tena en
alto la mano derecha, empuando rabiosamente las tijeras..., que ya estaban bajand
o hacia el pecho de Fanny Frost.
Plop!, dispar Oscar Platt.
Oy perfectamente el grito de Wanda, y la vio saltar de encima del cuerpo de Fanny
, girando y lanzando lejos las tijeras... Fanny se sent rpidamente. Tena los ojos c
asi fuera de las rbitas y estaba mortalmente plida. Vio a Oscar, vio la sangre que
empapaba la ropa de ste por debajo del hombro derecho, y lanz un gemido:
Oscar...!
Este desvi la mirada del cuerpo de Wanda Howells, y mir a la muchacha, que gateaba
hacia l.
Estoy bien jade . Estoy bien! Dame mi emisor!
Seal hacia donde haba el falso audfono, y la pelirroja se lo entreg con mano que temb
laba violentamente. Oscar acerc el pequeo aparato a la boca.
Estoy herido jade . Temo que en la casa hayan odo algo, todos se van a poner en movimi
ento. Voy a intentar salir de aqu! Preparados para asalto inmediato!
Se meti el aparato en un bolsillo, y se puso en pie, ayudado por Fanny, que sollo
zaba.
Aydame a abrir la puerta musit Oscar.
Tuvieron que tirar con fuerza los dos, pues el cadver de Moss Garrison haba quedad
o bloquendola. Cuando salieron al pasillo, oyeron las voces, que llegaban del pis
o de arriba. Oscar comenz a correr torpemente hacia la puerta de la casa, dando t
raspis. Estaban cruzando el vestbulo cuando oyeron una voz:
Comandante Platt! Qu oc...?
Plop!, dispar Oscar, volvindose rpidamente.

Arriba, en lo alto del tramo de escalones, uno de los miembros del Estado Mayor
se llev las manos al pecho, puso los ojos en blanco, y cay hacia atrs. Junto a l, do
s miembros ms, empuando pistolas, comenzaron a apuntar vivamente hacia Oscar y Fan
ny.
Plop, plop, plop!, dispar velozmente Oscar Platt.
Los dos negros desaparecieron, uno de ellos aullando como sbitamente, enloquecido
. Caminando de espaldas, siempre a punto de caer. Oscar lleg a la puerta y la seal,
sin dejar de mirar hacia el piso de arriba... En el momento en que Fanny abra la
puerta, Oscar disparaba de nuevo. Luego, empujando a la muchacha, sali de la cas
a. Todava estaban en el porche cundo vieron las siluetas de los dos negros del cob
ertizo corriendo hacia la casa, empuando sus metralletas... Los vieron perfectame
nte, pues las luces del piso de arriba se haban encendido en todas las ventanas,
y su resplandor se esparca alrededor de toda la casa... Ese mismo resplandor haba
deslumbrado un tanto a los dos negros, pero, al abrirse la puerta, pudieron ver
perfectamente a Oscar y Fanny, recortados contra la luz del interior.
Ya era tarde para ellos.
Oscar Platt dispar contra la de la derecha sin ms prembulos ni consideraciones, y e
l negro dio un salto en el aire, cay de cabeza, y rod por el suelo. El otro se haba
detenido y comenz a disparar con su arma, llenando la noche del estruendo de los
disparos. Las balas crujieron alrededor y por encima de Oscar y Fanny, que se h
aban tirado al suelo. Y desde all, Oscar volvi a disparar, con su escalofriante pun
tera. El negro lanz un bramido y salt hacia atrs lanzando la metralleta hacia arriba
...
Corre jade Oscar, haciendo esfuerzos por ponerse en pie . Corre, Fanny!
Y t? Oscar!
Te digo que corras, aljate!
No!
Fanny tir de l hacia arriba y Oscar qued en pie, gritando, demudado el rostro... Le
zumbaban los odos. Cuando ech a correr hacia el cobertizo, le pareci que sus piern
as eran de trapo, que se iban a doblar en cualquier momento. Y as fue: cay de rodi
llas apenas entrar en el cobertizo, y la pistola escap de su mano, pues apoy ambas
rpidamente en el suelo. Su cabeza qued colgando...
Oscar... Oscar! Tenemos los helicpteros, podemos escapar en uno de ellos!
No... El helicptero, no... Demasiado... complicado... Aydame a subir... a una motoc
icleta.
En pocos segundos, Oscar Platt estuvo en el silln de una de las poderosas motocic
letas, cuya llave estaba en el contacto. Lo accion, y el poderoso y elegante zumb
ido de la mquina se dej or.
Agrrate con fuerza a m... No te sueltes... pase lo que pase!
La mquina rugi con suave bramido poderoso, y pareci saltar hacia la gran puerta abi
erta del cobertizo, por la que sali disparada, como a punto de despegar...
Por all va! lleg el aviso desde la acera.
En el momento en que comenzaron a orse unos disparos, el cielo se ilumin con la lu
z de la primera bengala, a la que siguieron muchas ms...
La madre que os pari! aull Oscar . Que todava estamos aqu, cabrones!
Todava se encendieron ms bengalas y algunas balas crujieron cerca de los fugitivos
..., pero stos se pusieron fuera de tiro en cuestin de segundos, saltando con la m
otocicleta por el iluminado campo tan bien cuidado..., y en el que se vean docena
s de hombres corriendo hacia la casa, todos equipados con casco y subfusil.
Soy yo! grit Oscar Platt . No disparis, somos nosotros!
Estaba ya quitando gas para detenerse antes de estrellarse, cuando su brazo dere
cho ya no pudo ms. El manillar de la moto gir, la mquina salt en el aire.
Lo ltimo que supo Oscar Platt fue que, tras un corto vuelo, su cabeza choc con alg
o, se llen de luces... y acto seguido todas las luces se apagaron.
ESTE ES EL FINAL
Apenas haba salido el coronel Swanson de la habitacin de la clnica, cuando apareci e
l rostro de Fanny por un lado de la puerta. La muchacha se qued mirando con los o
jos muy abiertos al herido, que desde la cama la contempl hoscamente.
Bueno, pasa gru . Pareces una espa de pelcula cmica!
La pelirroja entr, fue a sentarse en la silla recin abandonada por el coronel Swan

son y dijo:
Oh, Oscar...!
Nada de gimoteos, de acuerdo? gru l . Y ya no me llamo Oscar, sino Glenn. Y no pongas c
ra de velatorio: dentro de quince das estar como nuevo, y tendr un mes de permiso p
or convalecencia. Me voy a morir de aburrimiento! A menos, claro est, que encuentr
e alguna... diversin especial. Se te ocurre algo?
No..., no s...
No sabes? Bueno, nunca me pareciste demasiado lista, pelirroja... Y tampoco tu pad
re fue muy listo, verdad? Por suerte para ti, lo he arreglado.
Has arreglado? Qu has arreglado?
He convencido al coronel Swanson para que se le eche tierra al asunto. Qu va a gana
r el Ejrcito manchando la memoria de tu padre? Nada. Al contrario, siempre obtend
r desprestigio. As que nadie sabr nada. A fin de cuentas, tu padre no fue un traido
r, sino un simple granuja.
Oscar... has conseguido eso? De verdad?
Achcalo a mi amor... por el Ejrcito. Y a lo contentos que estn mis jefes por haber s
acado la red llena de peces. Me enviaron a pescar y les he ofrecido la mayor pes
ca de su vida, gracias a la libreta de Moss Garrison. S, seor: la red llena de pece
s! Bueno, qu es de tu vida? A qu te dedicas? Qu piensas hacer en el futuro?
Fanny Frost sonri luminosamente de pronto.
Estoy... preparando mi propia red..., para pescar el pez ms grande e importante de
mi vida.
Una ballena?
Oh, no... En todo caso, un tiburn... Un tiburn-tigre, claro. Se llama Glenn Corbett
, pero a m me gusta llamarlo Oscar...
El herido frunci el ceo.
De modo que a ti tambin te gusta pescar?
Segn qu pez.
Ya. Bueno, supongo que te habrs ocupado de poner una buena carnada en esa red, no?
Oscar, ya s lo que hars durante el mes de convalecencia. Te dedicars a amarme, y yo
ser tan feliz que me convertir en tu esclava, te dar todo lo que me pidas, ser para
ti... Oh, Oscar!
Oscar Platt, por mejor nombre Glenn Corbett, cerr los ojos cuando los labios de F
anny Frost se hundieron en los suyos: Bueno, tena la cabeza vendada, un boquete e
n el hombro derecho, y le dola todo el cuerpo... Pero todo esto eran minucias com
paradas con la sensacin de la boca de Fanny en la suya. Sin dejar de besarla, rod
e su cuello con el brazo sano y la apret ms contra su boca...
Cuando Fanny, casi asfixiada, no tuvo ms remedio que interrumpir el beso, Glenn C
orbett jade:
Sabes? Me parece que t tambin vas a sacar la red llena de peces...
Yo me conformo con uno susurr Fanny.
Y continu extendiendo su red...
F I N