Fernndez Bravo, lvaro. Literatura y frontera.

Procesos de territorializacin en las

culturas argentina y chilena del siglo XIX. Buenos Aires,
Editorial
Sudamericana/Universidad de San Andrs, 1994.
1 Todo es mentira
I.
Las fronteras culturales
F. Bravo comienza preguntndose acerca de la triangulacin entre la cultura, el territorio
y la identidad. Por qu se establece esta relacin que asocia la representacin verbal
del paisaje con la identidad nacional? Qu hay en la geografa y en la naturaleza de una
regin que exprese la identidad de esa cultura? Por qu emplear un texto literario para
capturar representaciones espaciales del territorio y por qu esas imgenes del paisaje
son empleadas a su vez para representar una cultura, identificando en ella rasgos de la
identidad nacional? 10
Estos textos que constituyen el corpus -Facundo (1845), Investigaciones filosficas
sobre la influencia social de la conquista y el sistema colonial de los espaoles en Chile
(1844), las Crnicas de la Araucana (1888) o La Australia argentina (1898)- se
internan en la geografa, el pasado y las costumbres para trazar fronteras: entre la
civilizacin y la barbarie, entre el pasado y el presente, entre lo que debe incluirse y lo
que no en la totalidad nacional. Esta tradicin se aliment en la temprana literatura
europea de viajes y promovi la publicacin de otros textos que continuaron
reproduciendo la relacin entre una descripcin literaria, el territorio que provee la
materia prima del texto y la identidad que en l se cuestiona y se afirma. 10/ 11
Con procedimientos comparables a los de la cultura norteamericana, la narrativa del
Cono Sur concibi la frontera como una posicin para evaluar la Nacin, localizando en
ella una condensacin semntica de la identidad nacional. Por eso frontera y
americanismo a menudo coinciden.
El trabajo de Turner fue un modelo prctico y terico para la poltica de fronteras en el
hemisferio sur del continente. 11
Si la pregunta por la identidad no tuvo mayor relevancia para los relatos de viajes
europeos, en la exploracin de las fronteras nacionales se intent de cubrir de palabras
el espacio nacional, emplear la literatura para desenterrar el pasado, fotografiar,
interrogar y clasificar cada tipo social y sus costumbres, siempre en relacin con el
marco simblico de la Nacin. () [es importante leer en los textos] la confianza en la
posibilidad de cartografiar lo real y establecer con la imaginacin fronteras territoriales,
cronolgicas, polticas, raciales, lingsticas. 12
El proyecto de colonizacin literaria del territorio supona el establecimiento de una
frontera cultural que deba coindicir con los lmites geogrficos de las nuevas naciones.
El poder poltico pretendi insertar estos relatos, que llamaremos literatura de la
frontera, en un plan de apropiacin y homogenizacin cultural nacionalista.
Tomar como antecedentes la literatura de viajes europea permite continuar con la
empresa de colonizacin textual (con su complemento pedaggico, que son la
publicacin y puesta en circulacin de los textos). 14
La atencin despertada por la frontera proviene de varios factores:
- La idea del paisaje como una zona de condensacin simblica que la cultura
debe recorrer para definir la identidad
- Frontera considerada como dispositivo de control y progreso sociocultural. 15
II.
El corte
Aqu dice que dos momentos son examinados y comparados entre s. Los aos 40 y la
ltima dcada del siglo XIX. La dcada del 80 ser tangencialmente tomada porque ha
sido estudiada, tiene pocos puntos de contacto con relacin a otras culturas
latinoamericanas y porque son los momentos de fracturas ms que los de consolidacin

los que habilitan la emergencia de voces crticas y se infiltran representaciones de la

otredad que erosionan la perspectiva enunciativa con que el poder busc programar esos
relatos. 16
Se busca desafiar una aproximacin estrictamente nacional y busca comparaciones entre
las culturas de AL, por esto ofrece una valiosa oportunidad para el estudio de las
culturas regionales y los procedimientos de unificacin imaginados por la literatura.
Es decir, este trabajo intenta explorar una zona de contacto mltiple, entre las
narrativas nacionales y sus otros (indgenas y extranjeros), y considerar a su vez cmo
la literatura de la frontera del Cono Sur elabor un discurso sobre una regin en disputa
que reenva las preguntas al sujeto que las formula. En su confrontacin con la otredad,
los intrpretes no cesan de escribir acerca de su propia identidad 17
Esta empresa de representar las culturas fronterizas los convierte en indigenous
ethnographers (Clifford 1986:9) y buscan disputar a sus precursores europeos la
autoridad de la palabra 17
Estos textos pueden leerse como fronteras de inclusin, espacios por los que se
infiltran otras voces que reformulan la representacin de la cultura nacional () Ubicar
la frontera ya no en la geografa sino en la temporalidad de la Nacin (o lo que es igual,
viajar a la frontera como en un viaje al pasado de una cultura), implica situarla en una
suerte de inconsciente psquico de la nacin y se trata quizs del procedimiento
territorializador por excelencia (Bhabha 1994; Amy Kaplan, 1994; Spurr 1993) 18
La cultura es concebida bajo dos caractersticas sobresalientes: en oposicin al mundo
rural y oral; la literatura convoca un arsenal heterogneo de saberes, no hay oposicin
sino alianza con el discurso cientfico.19
III.
El itinerario
Frontera como lugar de objeto (de representacin, de anlisis); como posicin para
observar e interrogar la naturaleza de la Nacin. 20 (ver descripcin de captulos)
Dos categoras son utilizadas: textualizacin y fronteras internas de la nacin. El
primero proviene de la teora antropolgica y seala el procedimiento por el cual la
cultura transforma los comportamientos, costumbres y culturas observados en la
frontera en material escrito. Mediante este mecanismo, los fragmentos recortados por
la mirada literaria son insertos en el conjunto mayor de la cultura nacional. La
textualizacin localiza la frontera como un espacio conceptual intermedio. 21
IV.
El artefacto
Relacin con el discurso cientfico: se trata de observar cmo la ciencia y la literatura
convergen, chocan, se unen y se confrontan en la frontera discursiva. 23
El trmino etnografa ha sido privilegiado por varias razones: hay una doble funcin de
conexin entre espacios distantes y descripcin cultural que es compartida por los
relatos estudiados en este libro. La vocacin taxonomisra y clasificatoria de la
literatura la aproxima entonces a la etnografa, y su operacin de traduccin en el
sentido de una intermediacin entre dos culturas diferentes- permite comparar ambos
discursos. 24 Tb porque la frontera es la sincdoque de la Nacin.
Aqu se refiere a la peligrosidad que implic, por parte del discurso del poder, la
neutralizacin de la fluidez e inhaprensibilidad de la frontera. 25
Tanto una lectura como la narracin de la frontera ponen en cuestin la localizacin de
una divisin articulada por la ley del Estado los lmites jurdicos entre las nacionesexhibiendo la artificialidad de su localizacin y sealando en su posicin su voluntad de
poder. 27
La literatura construye en la frontera una posicin para leer la Nacin e imaginar una
nueva forma, pero esto no significa que la materia de su narracin sea puramente

imaginaria. 27 (el horror de la situacin colonial, por ejemplo, no es un artificio

literario)
Pensar las fronteras culturales acaso pueda servir para erosionar una distribucin
empobrecedora que eligi inmovilizar las tradiciones literarias dentro de la Nacin,
superpuestas a un mapa trazado por el poder y que no es el mismo que puede leerse en
la visin extraada de la literatura de la frontera 28
2. Nacin y expansin
La necesidad de definir la identidad de la Nacin y su permetro de inclusividad sirve
como eje para leer textos latinoamericanos del perodo.
El territorio nacional es un espacio todava incierto, pero que reintroduce conflictos
centrales de las culturas nacionales, como las fronteras de la Nacin, su territorialidad,
la legitimidad de las polticas de expansin y el estatuto del propio discurso. 32 33
El autor se interesa fundamentalmente por una de las funciones de estas narraciones:
situarse en la frontera como un espacio extremo donde leer la Nacin crticamente (por
ejemplo, pensando en las crticas de que en la poltica de las fronteras continan los
rditos polticos). 35
Reflexionan crticamente sobre la expansin de la Nacin y en las narraciones aflora
voces de los desplazados, estableciendo una afiliacin con el objeto de su descripcin.
No se trata de identificar a sus autores como voceros de intereses econmicos. Por el
contrario, la narrativa de la frontera est surcada por negociaciones, alianzas
contingentes y ataques tcticos de entre los cuales emerge, tambin, una visin crtica y
reveladora acerca del estado de la Nacin 36
En cualquier caso es preciso destacar la porosidad de un registro que desborda los
proyectos de cierre y la captura que animaron la representacin de la barbarie. La
voluntad de definir de escribir- las fronteras de la cultura se vincula precisamente con
una falta de control que la literatura exhibe y por la que ella misma resulta afectada 38
Esta falta de control, ms la voluntad fotogrfica y la alineacin poltica expone nuevas
zonas de modelizacin literaria e interpretacin crtica.
La Nacin parece ser pensada siempre frente a otras categoras utilizadas para procurar
definirla: Estado, patria, territorio, raza o lengua. La indagacin de las fronteras en
esta coyuntura piensa en trminos temporales, sociales e histricos y cmo administrar
esos contenidos. Se trata de buscar el ingreso en y por medio de la cultura de paisajes, la
naturaleza, el territorio, los tipos sociales.
Los discursos fundadores de la nacionalidad intentan simultneamente ocupar el
concepto de Nacin y apropiarse de la representacin de sus rasgos peculiares: construir
desde la naturaleza (o ms bien sobre ella) una identidad problemtica 41
Los viajeros europeos son una fuente de inspiracin, pero buscarn ser reescritos desde
la perspectiva local.
Escribir es ante todo transcribir (Ramos 1989: 26), ocupar con discursos nuevos
espacios simblicos que se irn superponiendo junto a la expansin de las fronteras.
Estos programas de fundacin son tambin, es cierto, diagramas de exclusin, pero ante
todo, en este primer momento, exclusiones del pasado colonial espaol 42, donde se
formula una evaluacin retrospectiva de la posicin de la Nacin. 42
En el presente, la Nacin se presenta ms como un objeto en disputa entre fuerzas
sociales y regionales opuestas que como una experiencia colectiva 43
Estos textos muestras una dificultad en cuando a su condicin literaria, dalo que oscilan
entre la poltica y la literatura, pero ms adelante sern consagrados como monumentos
de cultura nacional. 44

La frontera es un espacio de articulacin de dos literaturas nacionales que suelen asumir

estrategias de funcionamiento anlogas y constituyen formaciones discrursivas
unificadas por un problema comn. 45
Para argir la especificidad nacional de estos territorios porosos, la historia y la
literatura se alan en la tarea de edificar mitos nacionales, hroes, fbulas de identidad y
se apropian de la Historia de quienes ya posean una, como indios y gauchos. 47
La frontera para Lastarria y Sarmiento es un gran lastre de barbarie , es por ello que
concentra tanto espesor simblico.
La posibilidad de construir una enunciacin distanciada acerca de la propia cultura
permite leer la literatura de frontera en la tradicin amplia de la etnografa y la literatura
de viajes.
De modo anlogo a los etngrafos europeos los escritores latinoamericanos confiaban
en que su indagacin de los espacios Otros de la Nacin la barbarie, los restos del
pasado todava latentes en un presente que imaginaban necesariamente distinto- los
proveera de un conocimiento indispensable para interpretar sus culturas y contribuir a
su transformacin.() escribir es un instrumento que debe estar al servicio de la
poltica y su funcin es ante todo cubrir el espacio de la Nacin traficando imgenes que
conectan zonas asimtricas 51
Se trata de una operacin de textualizacin (ver definicin de Clifford p. 52) Por este
procedimiento, la insercin de las figuras de la barbarie dentro de la idea de Nacin
expone una presencia nueva, infrecuente en la representacin.
La inclusin de las imgenes inquietantes de los salvajes en los textos que procuran
cubrir el espacio de la Nacin permite leer dos cosas: el lugar mediador de la
literatura que los escritores eligen como programa y la funcin de la transcripcin como
un dispositivo textual que habilita la emergencia de una presencia extraa en el
cuerpo de la Nacin. 53
La transcripcin permite leer las imgenes que la literatura textualiza en la frontera
pero tambin las que quedan afuera, sus bordes exteriores 54
(Ver pp. 54 y 55 distincin entre frontier (fronteras internas) y border (fronteras
internacionales).
Llamar entonces fronteras internas de la Nacin al espacio literario que narra y
discute la expansin de la nacin en la segunda mitad del siglo diecinueve y donde se
negocia la representacin de las identidades nacionales. Desde all los cronistas
despliegan interpretaciones de la Nacin como conjunto, articulando otras fronteras e
interrogando(se) acerca de la naturaleza del proceso de conquista interior. En la frontera
los textos identifican rasgos de la subjetividad nacional que se construye en el
enfrentamiento y la articulacin entre dimensiones opuestas: pasado y presente,
civilizacin y barbarie, colonia y repblica, Nacin y regin 56
Al conectar los bordes del Estado con un espacio exterior, que en este caso posee a su
vez vnculos con otro Estado, la frontera desafa la territorialidad nacional como
concepto () La frontera internacional (que prefiero denominar lmite, border, segn
Hennesy) se distingue de aquella en que no produjo una masa narrativa equivalente (o al
revs: la narrativa no se localiz all) y porque sus caractersticas, en el caso de Chile y
Argentina, no conectaban territorios culturales tan diferenciados como los que se
yuxtaponan y mezclaban en las fronteras internas 57 (Ver nota 34, la frontera interna
opone el Estado a la no-ley, la civilizacin y la barbarie, la Nacin y la colonia. Esta
friccin entre dimensiones antagnicas genera mitos que la oposicin entre dos estados
es incapaz de producir. Por eso en Amrica Latina o en Amrica del Norte las ficciones
de identidad emanan de la frontera y no del lmite internacional entre los estados) 65
3. La cartografa de la Nacin.

En este captulo estudia la publicacin del Facundo como una especulacin etnogrfica.
La doble articulacin de la frontera en tanto posicin de enunciacin performativa
(hablar desde la frontera hacia la Nacin, con el propsito de transformarla) y objeto de
representacin (hablar acerca de ella), funciona balanceadamente en Sarmiento: en las
fronteras se localiza tanto el drama que encadena la Nacin al pasado la lucha entre la
civilizacin y la barbarie- como los mecanismos para su resolucin 67 68.
La frontera en este sentido, en Sarmiento aparece siempre cargada de connotaciones
negativas y el trmino mismo no es muy frecuente en su lxico, como si sus propiedades
barbarizadoras quisieran ser evitadas. La frontera representa el salvajismo que ha
ocupado y desplazado a la civilizacin de las ciudades; es a la vez la fuerza natural
americana y la posibilidad de que su energa destructora se infiltre en el paisaje urbano
y lo corrompa 74
La frontera en Sarmiento puede servir como herramienta de asilamiento y
barbarizacin (en manos del tirano) o como puerta para la modernizacin y civilizacin
(en una Repblica que abra las puertas a la poblacin europea y al libre comercio 76
Para educar el cuerpo indmito de la Nacin sern necesarias una serie de
disposiciones: en primer lugar medir y conocer ese cuerpo, para lo cual es necesario
cartografiarlo y someterlo a la taxonoma del conocimiento; en segundo lugar abrirlo al
exterior y surcarlo de barcos (o caminos de hierro), como gustaba llamar a los
ferrocarriles) y en tercer lugar encontrar modelos de colonizacin para enfrentar la
barbarie. 80
Las caractersticas reconocidamente ambiguas del modelo, de fronteras imprecisas y
una inclusividad inestable (por momentos se ampla hasta abarcar al Paraguay y al
Uruguay, por momentos se encoge y excluye a la Patagonia; por momentos propone
educar a los caudillos, por momentos promueve su aniquilacin) hablan de ciertas
innegables tensiones en el pensamiento sarmientino 86
(Interesa tb. Ver nota 3, cita a Francine Masiello (1993), para explicar que Nacin y
Estado no son entidades homlogas).
4. Las fronteras del presente
En este captulo, discute el establecimiento de las fronteras cronolgicas en la
historiografa chilena. El ensayo de Jos Victorino Lastarria es el punto de partida para
un estudio sobre la organizacin del pasado en la instancia colonial. Sarmiento y Bello
intervienen en la polmica y debaten cmo segmentar, narrar y comprender el pasado y
sus efectos sobre el orden poscolonial.
5. Desplazamientos finiseculares
En este captulo se examina una nueva emergencia de la frontera en narraciones de viaje
a la Patagonia y Araucana. En estos textos puede observarse una internalizacin de la
frontera que ya no opone a cristianos y salvajes o brbaros y civilizados sino a
argentinos con chilenos o sudamericanos con britnicos. Tampoco representa la frontera
la amenaza inminente que ofreca tan solo pocos aos atrs, sino que constituye un
signo plenamente internalizado en el imaginario cultural de la Nacin. Tanto Roberto
Payr, autor de La Australia argentina (1989), como Santiago Marn Vicua, autor de Al
travs de la Patagonia (1901), dialogan con Charles Darwin e intentan contestar
opiniones formuladas por el cientfico ingls en su Viaje del Beagle (1833). La
discusin de las imgenes construidas en los relatos europeos conduce a una crtica ms
profunda de la misin civilizadora en Tierra del Fuego y de los efectos del encuentro
colonial en las fronteras finiseculares. 23
Es interesante mencionar que en los relatos finiseculares de la frontera, emerge la
discusin del modelo inmigratorio y la crtica de los relatos de la ciencia europea e
incluso la crtica de la poltica de expansin nacional. (ver 150 idea de corresponsal

como responsable de preservar una correspondencia entre la representacin y lo real,

gesto que cumple con dos caractersticas de la narrativa de viajes: recurrir al discurso
presuntamente asptico de la ciencia; y el paisaje aloja un poder trascendental capaz de
iluminar una verdad nacional o universal.
Ver de 165 en adelante, determinacin de un mapa como una representacin simblica
capaz de dar cuenta verosmil del paisaje y de rectificar injusticias topogrficas
como las de Darwin.)
El cambio de los nombres en los mapas intenta fomentar la colonizacin lingstica de
la frontera ocupada por nomenclatura casi exclusivamente inglesa. 169
(ver nota 2: utilizacin del trmino cultura y frontera con una ambigedad deliberada,
las piensa como una lente con la que estudiar y analizar un objeto exterior a ella misma,
o bien como el resultado de esa observacin por la que un territorio deviene en texto.
En ltima instancia no hay mayor diferencia entre ambas concepciones ya que el
acceso a lo real siempre resulta mediado por el sistema verbal 171)
Eplogo
Recapitulacin del libro.