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Comptes rendus et essais historiographiques | 2009

MARA EUGENIA ALBORNOZ VSQUEZ

Jacqueline Vassallo, Mujeres

delincuentes. Una mirada de
gnero en la Crdoba del siglo
XVIII, Crdoba, Argentina,
Centro de Estudios Avanzados,
Universidad Nacional de
Crdoba, 2006, 600 p.
[27/10/2009]

Entres dindex
Mots cls : Crdoba colonial, femmes criminelles, histoire de la justice, histoire des femmes,
histoire du droit, histoire sociale
Palabras claves : Crdoba colonial, historia de la justicia, historia de las mujeres, historia del
derecho, historia social, Intendencia de Crdoba, mujeres criminales

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Derivada de una tesis doctoral de historia del derecho indiano, este libro no
solamente realiza un aporte contundente al conocimiento del pasado de la sociedad
colonial de la ciudad de Crdoba, sino que es adems relevante para la historia de la
Intendencia y Gobernacin de Crdoba del Tucumn, del Virreinato de la Plata y ms
ampliamente, de la Amrica Hispana.
La autora est slidamente apoyada en una escrutadora y simultnea mirada tanto a
las fuentes, leyes y comentadores del derecho hispano e indiano como a los expedientes
judiciales conservados en archivos locales. Junto con ese admirable trabajo de
investigacin, Vassallo analiza la posicin, actuar, justificacin y destino de las mujeres
delincuentes que fueron detenidas, acusadas y juzgadas en la jurisdiccin de Crdoba
entre los aos de 1776 y 1810, perodo delimitado por la creacin del Virreinato de la
Plata y las primeras gestiones conducentes a la Independencia, respectivamente. La
ciudad de Crdoba, como destaca la autora, posee abundantes y bien catalogados
archivos, entre los cuales estn los militares, administrativos, de justicia civil y criminal,
de inquisicin, arzobispales, notariales. Su pasado colonial y republicano puede
explorarse con holgura, ya que hay de dnde obtener material para reconstruir su
historia local, lo que se traduce en una fervorosa actividad historiogrfica que no slo la
concierne a ella, como ciudad ilustrada, sino a toda la regin.
Vasallo es heredera y continuadora de una muy rica tradicin de historia del derecho,
que ojal se emulara con igual mpetu y calidad en las otras academias y sociedades del
continente. Nombres como los de Abelardo Levaggi, Marcela Aspell o Ramn Pedro
Yanzi Ferreira, entre otros, evocan el dilogo de la autora con una segunda generacin
de abogados implicados en el estudio del derecho indiano, continuadores a su vez de sus
mayores, los reputados Ricardo Levene, R. Zorraqun Bec, J. Mariluz Urquijo y V. Tau
Anzotegui. Todos, investigadores seducidos por los archivos coloniales y por la
inquietud de comprender cmo se defina, ejerca y viva el derecho en los tiempos no
republicanos.
Sin embargo, Vasallo realiza al mismo tiempo un notable esfuerzo de demarcacin,
abierto al intercambio y enriquecimiento con otras disciplinas y con las inquietudes de
la sociedad contempornea. En ese aspecto, pertenece a la ms reciente generacin de
investigadores, rigurosos, apasionados, comprometidos y prolficos, que incluyen
tambin otras categoras y cruzan otras variables en sus exploraciones. Y otras
bibliografas, como se evidencia en la frecuente consulta y comparacin que hace
Vasallo, a lo largo de su trabajo, con, por ejemplo, las publicaciones de los historiadores
Roger Chartier, Arlette Farge, Steve Stern, Susan Socolow, Mary Nash, Jos Luis
Romero o Tamar Herzog, los estudios del historiador del derecho portugus Antonio
Espaa, la filsofa del gnero Alicia Puleo, as como con numerosos historiadores
jvenes, tanto del derecho y de la justicia como de lo social.
En su clara y prctica introduccin, la autora explica las bases y directrices de su
trabajo. As, se anuncia que el criterio de identificacin y agrupacin de las figuras
delictivas estudiadas sigue la clasificacin establecida por el espaol Jos Febrero en
1852, esto es : delitos contra el Rey (falsificacin de moneda); delitos contra las
personas (homicidio y herida); delitos contra el honor (injurias); delitos contra la

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honestidad (amancebamiento, adulterio, incesto, bigamia, prostitucin); delitos contra

la polica o economa pblica (vagancia, escndalo); delitos contra la propiedad (robo,
hurto). Por otro lado, comprendemos que el plan de trabajo defini explorar, en cada
uno de los casos judiciales identificados en los archivos, los lineamientos siguientes: el
perfil de la mujer delincuente; su modus operandi; las vctimas; los fundamentos
legales y doctrinarios invocados por asesores, fiscales y defensores; las penas aplicadas.
Finalmente, se informa que la conformacin del reservorio de leyes y principios de
derecho concerniente a los delitos y crmenes seleccionados, que sirve de referencia
para este estudio, tiene dos vertientes. La primera es la revisin detallada de diez
cuerpos de derecho, comenzando por el Fuero Juzgo, pasando por Las Siete Partidas y
llegando hasta la Novsima Recopilacin, sin olvidar la Recopilacin de Leyes de Indias
ni tampoco descartar los bandos de buen gobierno dictados por los Intendentes
Sobremonte y Gonzlez. La segunda es el recorrido exhaustivo de la doctrina sobre
estos crmenes y delitos, elaborada por al menos veintids juristas, situados en un
amplio espectro temporal, desde fines del medioevo y hasta el siglo XVIII, como
Farinacio, Martn de Azpilcueta, Antonio de la Pea o Jovellanos.
Una vez establecido este marco y estos lineamientos, los contenidos y resultados de la
investigacin se presentan en tres partes.
La primera parte resume el saber docto y masculino sobre la mujer (as, en singular)
durante el perodo estudiado. En su primer captulo, titulado Ser mujer en la hispano
Amrica colonial : un discurso, un modelo, dos continentes, el marco general es
reconstruido a travs de las nociones acuadas por el derecho, la teologa, la medicina,
la literatura y la filosofa. El segundo captulo agrupa la especificidad sobre lo femenino
en el derecho penal y procesal aplicado en la Amrica Hispana. El tercero, titulado
Represin y castigo en la Crdoba borbnica, examina la poltica de control social
instaurada por el Intendente Sobremonte y sus sucesores, que define directamente lo
que sucede con las mujeres acusadas, presas, juzgadas y sentenciadas de la jurisdiccin
de Crdoba.
La segunda parte aborda directamente la presencia y participacin de las mujeres en
las figuras delictivas mencionadas, y ello a partir de la lectura de los expedientes
encontrados. As, los captulos cuatro al nueve exploran, sucesivamente, los delitos de
lesa majestad; contra las personas; contra el honor; contra la honestidad; contra la
polica y, finalmente, contra la propiedad. Cada uno comienza con la llamada situacin
en derecho de cada figura delictiva (donde se determinan la terminologa, definicin,
regulacin, legislacin y doctrina penal implicadas), para en seguida detallar el
contenido de las causas halladas, haciendo nfasis en los lineamientos anunciados ms
arriba. De ese modo, y respetando las expresiones de lenguaje encontradas en los
documentos, se completa una grilla de lectura que permite arrojar informacin
sustantiva sobre cada tipo de delito, para luego realizar lecturas mayores.
Es lo que presenta la autora en su tercera parte, a nuestro juicio, lugar donde ejercita
de mejor manera la reflexin construida desde su doble aproximacin.
El captulo X, titulado Polticas de represin y castigo aplicados a la mujer: la justicia
en accin (p. 471-519), est dividido en cinco partes, de desigual tratamiento y
profundidad. Se les ha intitulado Los jueces; Las instituciones en accin; La justicia
cuestionada; El papel de la Iglesia; La recuperacin de la libertad. As, las tres primeras
partes, especialmente la segunda, merecen gran detalle y dilogo dinmico entre los
distintos tipos de fuentes empleadas, en funcin de la situacin de mujeres reprimidas y
castigadas en la Crdoba colonial. En cambio las dos ltimas se restringen a algunas
pginas, lo que nos deja curiosos y seguros, al mismo tiempo, que, acerca de ellos, los
expedientes trabajados seguramente podrn dar ms elementos de reflexin fuera del
marco de la tesis doctoral (por ejemplo, ahondar en la evidente cercana del delito y del
pecado y en cmo los sacerdotes y los jueces, aunque no siempre actuaran juntos,
compartan una representacin del mundo y de las mujeres en falta que les haca
sospechar, vigilar y condenar moralmente a una enorme cantidad de ellas).

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Comprendemos en todo caso que este desequilibrio tiene que ver con la disponibilidad
de documentos para trabajar los temas escogidos; por ejemplo, por mucho que se
quiera, no existen registros completos con detalles pormenorizados de todos los
abogados que ejercieron en la ciudad ni de todos los pleitos y causas que trataron, ni de
todas las rencillas y diferencias que entre ellos, o con jueces y escribanos, mantuvieron.
Empero, coincidimos en lo que seala la autora: es claro que como cuerpo y como grupo
mantienen una mirada similar hacia la justicia, los crmenes, el rol de la mujer y el lugar
de los sectores ms bajos de la sociedad en ellos. La revisin alcanza tambin las
instituciones que servan de depsito para estas mujeres acusadas, los lugares de
destierro, los tipos de pena que efectivamente reciban (en comparacin con lo que
estipulaba el derecho), lo que suceda con ellas cuando la familia (el marido, el padre,
los hermanos, otros parientes) y/o la Iglesia se inmiscua en sus problemas con la
justicia. Tambin afloran las condiciones poco gratas de vida en la crcel de mujeres :
humedad, falta de aire, enfermedad, abusos de todo tipo de los alcaides, rechazo de los
abogados para representarlas, rechazo de los abogados asesores para pronunciarse en
las causas que las ataen.
Por otro lado, constatamos que 34 de un total de 51 pginas se destinan a la segunda
parte, Las instituciones en accin, y en ella se relatan casos y situaciones en que las
mujeres apresadas, acusadas y juzgadas son las protagonistas. Vasallo decidi organizar
esta parte en torno a las distintas etapas del procedimiento penal establecidas por el
Regente Arredondo, de Buenos Aires, en agosto 1785. Por lo tanto, su mirada sigue los
momentos del proceso desde la posicin de la institucin judicial que se ve llamada a
operar respecto de mujeres, lo que nos permite saber tanto de ellas como de los
recovecos de una institucionalidad profundamente teida por los hombres que le dan
vida. All entonces Vasallo puede afirmar que el rigor formal hacia las mujeres
implicadas en crmenes es marcado en las situaciones de homicidios, falsificacin de
moneda, heridas, incesto paterno-filial, robo en la ciudad y escndalos; y que en
cambio, ese mismo rigor hacia ellas es menor para los casos de amancebamientos,
adulterios, injurias, lesiones y robos en los campos. Tambin nos enteramos de la
situacin de las mujeres presas, cuntas y quines eran, por qu se las encierra, las
variaciones de cantidad de mujeres apresadas en el tiempo (bajo el mandato de
Sobremonte stas aumentan considerablemente), junto con los manejos de lites
polticas y econmicas locales y el desplazamiento de las jerarquas internas de la
institucin de justicia en la aplicacin de penas y procedimientos para casos en que
estaban implicadas las mujeres.
Con el segundo y ltimo captulo de esta parte, el XI, titulado Modelo de mujer y
discurso de la domesticidad en alegatos y dictmenes judiciales (p. 521-526),
quedamos un poco hambrientos. Tal vez toca a la autora precisar que de entre las casi
100 causas exploradas en que aparecen implicadas mujeres, son pocas las que
contienen argumentos como los que se explora precisamente en este apartado, los
escritos por hombres o presentados a veces por ellas mismas ante los jueces. Con
ocasin de nuestra investigacin de magster concerniente pleitos por injurias
protagonizados por mujeres en Santiago colonial, conocimos los alegatos y dictmenes
judiciales que las conciernen y comprobamos que las ideas y los argumentos
individualizados por Vasallo son similares a los encontrados por nosotros: la mujer es
considerada frgil y tentadora, malintencionada e imbcil, pero tambin es siempre
pensada como buena madre (cualidad que existira en ella instintivamente, por
naturaleza). De hecho, constatamos que la gran mayora de citaciones ofrecidas por
Vasallo para demostrar cmo las mujeres se apropian de los discursos femeninos
vigentes para justificar una disminucin de las penas que se creen inmerecidas, o para,
por el contrario, aumentar las que se piden para una mujer acusada, provienen de
pleitos por injurias sucedidos en la jurisdiccin de Crdoba.
La obra termina por una contundente conclusin de 16 pginas, espacio en el que
queda demostrada la mirada vanguardista y contempornea de esta joven historiadora

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del derecho que incursiona con bastante comodidad en la historia a secas. La

aproximacin sociolgica y hasta antropolgica hacia su fuente de reflexin releva cifras
que estn siempre muy bien contextualizadas, en un ejercicio que insiste en recordar
que lo contabilizado debe tanto servir de apoyo a las interpretaciones cualitativas antes
esbozadas como dialogar con ellas. Asimismo, el seguimiento que hace de medidas
polticas, mentalidades aplicadas, representaciones argumentadas y situaciones
femeninas en contexto de delito, denotan una mirada largamente madurada hacia la
sociedad cordobesa fini-colonial.
Del mismo modo, aparece en esta conclusin por fin, ya que confesamos que la
extrabamos, la redaccin en plural de la palabra mujer. Ciertamente en varias partes
del libro era necesario mencionarlas en singular, ya que se hablaba del modelo y de la
categora jurdica; pero en muchos momentos, sobre todo cuando se trabajan los casos
judiciales y cuando se deslizan las opiniones de la autora, echbamos de menos la
pluralidad. Aqu se rescata y no solamente para elaborar perfiles de grupo (quines son
estas procesadas? De qu estrato vienen? Saben escribir?) por lo dems
heterogneo aunque con tendencia a circunscribirse en los vastos estratos inferiores
(no elitarios, no esclavizados) sino para hablar de ellas como aquejadas de una misma
suerte.
Citamos: quines ms se quejaron desde el encierro, e interpusieron escritos
solicitando su pronta liberacin, fueron en mayor medida las acusadas por adulterio, y
en segundo lugar, las imputadas por amancebamiento (p. 533). En suma, agregamos
nosotros, las que fueron perseguidas por vivir sus sentimientos y pasiones erticoafectivos al margen de la institucionalidad. O esta otra idea: no hallamos mujeres
limitadas por la idea de fragilidad, el pudor o el recato (p. 534), que completamos con
otra que la autora desarrolla un poco ms lejos: la regla del tratamiento ms favorable
se suspendi, e incluso se invirti transformndose en agravante cuando con su
accionar las mujeres desarrollaron roles que haban sido socialmente construidos desde
la perspectiva masculina; es decir, cuando haban ofendido la construccin misma de
los roles de gnero. As, hallamos tres mujeres que resultaron destinatarias de una pena
ms dura en relacin a la recibida por los hombres que fueron procesados junto a ellas:
Teresa Gonzlez, consentidora de la falsificacin de moneda perpetrada por su hijo, y
las hijas involucradas en hechos de incesto junto a sus padres (Gaona y Arriola). (p.
539) En suma, este estudio demuestra de qu manera y hasta qu punto las mujeres
mezcladas con la justicia estaban lejos de la retencin y de la anulacin, en tanto sujetos
activos, que tanto promueven los intelectuales, telogos, juristas y otros hombres del
saber. Al mismo tiempo, circunscribe los lmites que les eran impuestos y sugiere las
varias formas que encontraron de existir a pesar de ellos.
Como anexos se incluyen tres tablas, muy tiles para pensar la participacin y
situacin de las mujeres en las figuras criminales estudiadas.
La primera de ellas, Mujeres procesadas por la justicia capitular de Crdoba entre
1776-1810, ofrece en cuatro pginas el nombre de las 116 mujeres acusadas, el grado de
participacin en el delito que la implica (autora, coautora, instigadora, consentidora,
encubridora, cmplice), el ao y lugar de comisin y estado de la causa (con sentencia,
inconclusa, avenimiento de partes, perdn del ofendido). Son pocas las veces en que
accedemos a la individualizacin pormenorizada de las participantes en situaciones de
justicia y de derecho, y con ello deseamos destacar la consideracin que Vasallo ha
tenido hacia estas mujeres encarceladas y procesadas de otros tiempos.
La segunda tabla, que ocupa seis pginas, se titula Mujeres detenidas por la justicia
capitular de Crdoba entre 1776-1810 y rene la informacin obtenida de las visitas a
las crceles de la jurisdiccin realizadas entre los aos 1785 y 1810, documentos que se
encuentran dispersos en distintos archivos de Crdoba. As, sabemos el ao de la visita
(aunque para algunos se nos advierte que no existe registro consultable); el nombre,
muchas veces incompleto, de la rea (se cuentan 253 mujeres en esa situacin); y la
sentencia que algunas reciben al momento de efectuarse la visita. Importa sealar que

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la situacin jurdica de estas mujeres detenidas es ms precaria y que por lo tanto no

pueden incluirse en el mismo grupo que cualquier otra mujer acusada y sentenciada en
proceso formal de justicia penal.
La tercera tabla, titulada Nmero de procesos iniciados a hombres y mujeres por la
justicia capitular de Crdoba entre 1776-1810, sectoriza por gnero los nueve delitos
tipificados, en un esfuerzo por contextualizar, en el universo hombres/mujeres, las
situaciones estudiadas. De ello resalta como primera observacin, para el lector lego,
que en todos ellos los hombres son mayoritarios absolutos, alcanzndose la brecha
mxima en el delito de lesiones (158 varones procesados contra 5 mujeres) y la brecha
mnima en el de incesto, donde los hombres acusados son 6 y las mujeres 5.
Agradecemos y valoramos tanto la completa y amplia bibliografa (que recorre
disciplinas como historia del derecho, historia social, historia de la justicia, historia de
las mujeres, historia penal) como la transparencia en el detalle de las fuentes
consultadas por la autora, quien las comparte generosamente con sus lectores en dos
registros: (a) una gran tabla con la referencia de todas las causas judiciales halladas en
los distintos archivos y (b) un largo listado para aquellas que se encuentran impresas.
As, a lo largo de sus 600 pginas y 1.706 notas al pie de pgina, guarismos de por s
impresionantes, dimensionamos el enorme trabajo de investigacin y sistematizacin
que est detrs de un libro, el cual, a nuestro juicio, debiera formar parte de las
bibliotecas de todos los programas hispanoamericanos de historia social, historia de la
justicia, historia del derecho, historia de las mujeres, historia urbana y rural, historia
colonial.
En un espritu crtico colaborador que busca mejorar una futura segunda edicin,
extraamos la presencia de un ndice detallado, as como excusamos los pequeos
errores de tipografa detectados en la somera tabla de materias que se ofrece al final de
la obra. Este trabajo tiene una densidad y una envergadura tales que no perdonan la
ausencia de una mejor gua para acceder y recorrer sus mltiples entradas.
No resta ms que desear una mayor y urgente difusin de esta publicacin. Las
temticas que aborda, su rigurosidad y erudicin, las fuentes que utiliza y las reflexiones
que elabora interesan tanto en los pases vecinos, hispano parlantes o no, como en todos
los otros lugares donde se realizan estudios parecidos, como Espaa, Francia, Portugal,
Italia, Inglaterra, Mxico, Estados Unidos, Canad, por nombrar slo algunos.
Comprendemos que, dadas sus dimensiones, este deseo no es tarea fcil para los
editores ni para los encargados de su promocin y difusin. Tal vez toca explorar una
prxima edicin en CD-Rom o su publicacin electrnica en un sitio web? Deseamos
vivamente que as sea!

Pour citer cet article

Rfrence lectronique

Mara Eugenia Albornoz Vsquez, Jacqueline Vassallo, Mujeres delincuentes. Una mirada
de gnero en la Crdoba del siglo XVIII, Crdoba, Argentina, Centro de Estudios Avanzados,
Universidad Nacional de Crdoba, 2006, 600 p. , Nuevo Mundo Mundos Nuevos [En ligne],
Comptes rendus et essais historiographiques, mis en ligne le 27 octobre 2009, consult le 30
dcembre 2015. URL : http://nuevomundo.revues.org/57343

Auteur
Mara Eugenia Albornoz Vsquez
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