Naciones Negras y Cultura

NACIONES NEGRAS Y CULTURA (4g)3
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ndice
Tabla de ilustraciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prlogo a la edicin en castellano . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nota del traductor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prefacio a la edicin de 1954 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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PRIMERA PARTE
1. Quines eran los egipcios? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Testimonios de escritores y filsofos antiguos y de la Biblia; su valor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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2. Nacimiento del mito del Negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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3. Falsificacin moderna de la historia . . . . . . . . . . . . . .

La civilizacin egipcia puede ser originaria del Delta? . .
La civilizacin egipcia puede tener origen asitico? . . .
Fenicia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Arabia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Instituciones y costumbres del reino sabeo . . . . . . . . . . .
El problema de la raza egipcia visto y tratado por los antroplogos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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4. Argumentos a favor de un origen negro de la raza y de

la civilizacin egipcias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Argumentos etnolgicos
Totemismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Circuncisin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Realeza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cosmogona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Matriarcado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Parentesco del Sudn merotico y de Egipto. Anterioridad del Sudn merotico. Advenimiento de la dinasta
sudanesa merotica: Piyi-Pianji, Shabaka, Sabataka . .
Cunas de las civilizaciones situadas en el corazn de
los pases negros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Argumentos lingsticos
Lenguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Transcripcin lingstica del wolof . . . . . . . . . . . . . . .
Estudio comparado de las gramticas egipcia y wolof
Se puede restituir la tipologa de la gramtica egipcia
a partir del wolof? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Consideraciones sobre algunas palabras egipcias tpicas
Introduccin al vocabulario (vocabulario comparado
egipcio-wolof) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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5. Argumentos en contra de la idea de un Egipto negro

Regresin cultural? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Problemas planteados por los cabellos lisos y los rasgos
llamados regulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Servidumbre de la raza negra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tinte moreno o rojizo de los egipcios! . . . . . . . . . . . . . .
Inscripcin de la Estela de File Philae . . . . . . . . . . . . . . .
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6. Poblamiento del frica a partir del valle del Nilo . . .

Kara-Kar. Karkar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen egipcio de los yoruba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los laob . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los peul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los tucolor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los serer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los ai . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los fang y de los bamun . . . . . . . . . . . . . . . . .
Origen de los moros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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7. Contribucin de Etiopa-Nubia y de Egipto a la civilizacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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SEGUNDA PARTE
1. Desarrollo de las lenguas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Necesidad de desarrollar las lenguas nacionales . . . . . . .
Medios para desarrollar las lenguas nacionales . . . . . . . .
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2. Traducciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Traduccin de conceptos matemticos . . . . . . . . . . . . . .
Traduccin de conceptos cientficos: fsica y qumica . .
El principio de la relatividad de Einstein . . . . . . . . . . . .
Traduccin del resumen del principio de la relatividad de
Einstein . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Traduccin literaria e integracin de ritmos . . . . . . . . . .
Ejemplo de poesa wolof sobre un tema laico . . . . . . . . .
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3. Despejando la cuestin lingstica . . . . . . . . . . . . . . . .

Estudio comparativo del wolof y del serer . . . . . . . . . . .
Comparacin de algunos vocablos wolof y sarakol . . . .
Relaciones del wolof y el baguirm . . . . . . . . . . . . . . . . .
Orgenes del pueblo wolof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Complemento gramatical de la lengua estudiada . . . . . .
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4. Los problemas del arte africano . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Descripcin de los estilos de escultura negra . . . . . . . . .
El arte realista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Arte clsico precolonial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estilo pongwe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estilo guro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El arte expresionista o geomtrico . . . . . . . . . . . . . . . . . .
1. Grupo de formas huecas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
2. Grupo de formas planas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3. Grupo de formas cubistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teatro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Escultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Pintura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Arquitectura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Msica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Poesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Arte potico wolof . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Traduccin de algunos versos wolof . . . . . . . . . . . . .

Nombre de algunos poetas wolof . . . . . . . . . . . . . . . .
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5. Estructura social y poltica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Estructura social y poltica que se deriva de las condiciones econmicas y materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Moral engendrada por esas condiciones econmicas . . .
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Apndices
A. Vocabulario comparado de wolof y serer (abreviado) . . .
B. Notas sobre los trminos arqueolgicos utilizados en el
texto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
C. Noticias biogrficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
D. Bibliografa de Cheikh Anta Diop . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Prlogo a la edicin en castellano
La publicacin de Naciones negras y cultura de Cheikh Anta

Diop marca un hito en la empresa de traducir a los clsicos africanos que ha asumido Ediciones Bellaterra, con la decisiva colaboracin de Casa de frica. Tras la antologa del pensamiento africano
de Emmnauel Chukwudi Eze, el reconocimiento a la fuerza del panafricanismo a travs de la emblemtica obra de Nkrumah, frica
debe unirse, as como una primera incursin en esa fuente de la
vida que es la tradicin oral mediante la epopeya de Sunyata, recogida por D. T. Niane, la presente obra enlaza con la reedicin en
castellano de la Historia del frica negra de Joseph Ki-Zerbo. La
simple evocacin de algunos de los paralelos y de las diferencias
entre estos dos grandes autores no podemos aspirar a ms en estas
lneas quiere ser un recurso para calibrar mejor el significado de
esta nueva publicacin: para apreciar ms ajustadamente, pues, la
importancia de la contribucin de la nueva historiografa africana al
patrimonio humano; para entender por qu la obra de Diop supuso
un punto de inflexin en tantos campos del pensamiento y de la
ciencia; y para valorar cmo esta traduccin tambin seala la madurez de la Biblioteca de Estudios Africanos.1
Cheikh Anta Diop (1823-1986) fue un intelectual, investigador
y poltico senegals. Fsico de formacin, se acerc a la historia y a
la cultura africana como palancas imprescindibles para fundamentar e impulsar la independencia y el bienestar de las poblaciones
africanas. Y ste perfil es sin duda paralelo al de Josep Ki Zerbo
(1922-2006), de su misma generacin, formado en el mismo clima
de emancipacin que sigui a la Segunda Guerra Mundial, reconocido intelectual y poltico inevitablemente acantonado en la oposicin burkinab, dados su espritu crtico y su inconformismo social.
Pero las diferencias son tan o ms ilustrativas.
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Joseph Ki Zerbo se form como historiador y rpidamente alcanz prestigio como tal, llegando a ser uno de los directores de la
Historia General de frica propulsada por la UNESCO. Cheikh
Anta Diop tambin fue miembro del Comit Cientfico Internacional de la HGA, pero su participacin en la magna obra fue mucho
ms polmica, y, por lo tanto, ms sonada, aunque no fuese un director de la misma. Su aportacin sobre el antiguo poblamiento de
Egipto como la cuestin de la clasificacin de las lenguas de frica gener tal revuelo que slo se pudo calmar con un inslito doblado: dos captulos abordaban, ms o menos disimuladamente, el
mismo tema desde perspectivas tericas y con conclusiones histricas bien distintas.
Esta pluralidad, que puede parecer desconcertante en una obra
con pretensiones enciclopdicas, refleja en el fondo el estado habitual del campo de investigacin en ciencias sociales. Pero, adems,
la misma trayectoria de Diop era ms consustancial con dicha pluralidad que la de la mayora de los colegas, incluyendo a Ki-Zerbo.
Fsico de formacin, como ya se ha dicho, se zambull sin dudarlo
en los dimes y diretes de la etimologa comparada, discuti sobre
las interpretaciones de los estudios genticos, reinterpret resultados
arqueolgicos y anlisis anatmicos comparados, se entusiasm
con la crtica de textos antiguos y de autores modernos y contemporneos que le haban precedido y no hizo ascos a las etnografas
de los antroplogos, pese a la mala prensa que la disciplina tena en
frica (por su asociacin al impulso colonial y su especializacin
en los supuestos primitivos que pareca connotar fatalmente a los
africanos). No extraa que ninguna de las disciplinas aludidas acabe de reconocer a Cheikh Anta Diop.
En alguna nota biogrfica en castellano se le ha calificado de
polgrafo, trmino que, con un sabor rancio apenas se utiliza
para designar a figuras posteriores a la primera mitad del siglo XX,
con alguna excepcin asociada a la enfermiza atmsfera intelectual
franquista, remite a un personaje que sabe de todo, pero nunca en
profundidad, un tastaolletes, en cataln. Si encima este supuesto
amateurismo se vincula al carcter abiertamente comprometido del
trabajo de Diop, empeado en instrumentalizar sus conocimientos
en la lucha por la independencia, la descalificacin no tarda en llegar, tachando su trabajo de ideolgico, en lugar de cientfico.
Y, sin embargo, todas las disciplinas mencionadas encierran alguna
deuda con la obra del senegals, deuda que en el campo de los estudios histricos crece hasta hacerse enorme. Vase el porqu.
Ki-Zerbo ejemplifica la generacin de autores que visibilizaron
la historia africana y, al hacerlo, no slo aumentaron la autoestima
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de las sociedades africanas, sino que la dotaron de un futuro y de un

presente poltico: aplicando los postulados de Renan gran terico
del nacionalismo moderno a la francesa, los africanos slo podran ser autnomos, organizarse en una sociedad civil con voz y
decisin propia sobre su futuro, en una nacin, si tenan una memoria comn, una historia. La historiografa colonial haba minimizado la iniciativa africana atribuyendo sistemticamente a factores externos cualquier cambio o innovacin significativos: es lo que
se ha llamado camitismo, una de las grandes coartadas de la tutela
colonial. As pues, Ki-Zerbo, como el britnico Basil Davidson entre muchos otros, revisaron la produccin de los mejores especialistas coloniales (nombres como Raymond Mauny o Roland Oliver), identificaron la voluntad local en el pasado del continente y
pusieron esa nueva historia al servicio de los africanos y las africanas del siglo XX: la HGA fue uno de los grandes instrumentos en
esta tarea (vase el prlogo de Historia del frica negra de J. KiZerbo).
Pero Cheikh Anta Diop fue ms all. Al concentrarse en esa recuperacin de la historia africana, analiz su proceso de ocultacin
anterior y, tras descartar que fuese un efecto colateral y espontneo
de la ignorancia y el desinters de los poderosos hacia los dbiles
(en una terminologa ms actual, de los desarrollados hacia los
subdesarrollados), lo tach de falsificacin (pseudo)cientfica
consciente. Con ello, cuestion la honestidad y el rigor de la ciencia institucionalizada y la hizo dependiente de la sociedad de su
poca, adelantndose a Kuhn y Lakatos. Pero, adems, al buscar las
razones profundas de esa estafa, no slo desminti la universalidad
de la inferioridad africana, sino que postul una supremaca negra
original, fundacional: la verdad ocultada era que los egipcios
fueron negros africanos que haban constituido la primera civilizacin y haban fecundado a Grecia. Diop no se limitaba a afirmar
que el futuro de los africanos deba estar en sus manos, sino que
obligaba a revisar el concepto mismo de progreso humano, al poner
en duda su linealidad y algunos de los ejes sobre el que se haba
medido. Y eso pica: as que todo aquello del paso del mito al logos o no era cierto o no pas ni dnde ni cmo nos haban dicho?
debemos reinventarnos adnde vamos si resulta que estamos redescubriendo de dnde venimos?
La aproximacin del senegals era, pues, revolucionaria, y lo era
en ms de un sentido: no slo daba la vuelta a alguna de nuestras
presunciones histricas ms arraigadas, sino que asuma que haba
que hacerlo mediante la lucha, mediante la fuerza, ya que el fair
play no reinaba ni en las relaciones internacionales ni en las eva15
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luaciones cientficas. Tal vez la imagen ms simblica, y carismtica, de Cheikh Anta Diop sea enfundado en su bata blanca en el laboratorio de C14 que consigui hacer construir y funcionar en Dakar
(antes que no pocos pases europeos): parece decir dejadnos medir a nosotros mismos y las teoras sern ms ponderadas, ms contrastables; tendris que demostrar nuestros sesgos, como hemos hecho nosotros con los vuestros, en lugar de darlos por hechos. En
cierto modo, la contribucin que encarna Diop se podra comparar
a la introduccin de la perspectiva feminista en las ciencias sociales: no se trata simplemente de aadir nuevos campos de estudio,
sino de aplicar un nuevo enfoque a los que ya llevamos largo tiempo estudiando.
La comparacin con el feminismo no es un capricho retrico.
Como el feminismo, la aproximacin de Diop ha sido objeto de recelos por la explicitacin en la investigacin cientfica del peso de
la perspectiva del investigador o la investigadora, lo cual puede
provocar sesgos concretos, aunque sin duda con diferencias de grado importantes. En primer lugar, la crtica feminista est mucho
ms extendida y tiene muchas ms aplicaciones que el diopismo,
aunque ste sea insoslayable en los estudios africanos. En segundo
lugar, la insistencia de Diop en el carcter negro de lenguas, culturas o innovaciones ha generado una repulsa mucho ms abierta que
la exploracin del papel de gnero en las actividades humanas. La
modernidad se asienta sobre el principio fundamental de la igualdad de los individuos, pero puede aceptar que esta igualdad pueda
integrar ciertas diferencias: as se puede aceptar que existen sexos
diferentes, aunque sus miembros deban ser reconocidos como iguales ante la ley; incluso se aceptan sin demasiado problema estudios
ms o menos convincentes sobre los potenciales distintos de cada
sexo. Sin embargo, aunque la declaracin universal de los derechos
humanos tambin prohbe toda discriminacin por raza, eso no
quiere decir que existan distintas razas con distintos potenciales: en
realidad, desde la II Guerra Mundial, ha ido quedando cada vez
ms claro que raza humana no es un concepto cientfico, luego
las razas no existen como tales. Ahora bien, s es un concepto social, utilizado con frecuencia para justificar la superioridad de unos
grupos sobre otros, es decir, con fines racistas. En consecuencia,
cualquiera que utilice el concepto de forma constructiva, puede ser
acusado de racismo, y eso es lo que ocurri, y ocurre con Diop.
Se ha considerado a Diop uno de los padres del afrocentrismo:
ste sera una variante de etnocentrismo, ese sesgo que consiste en
ver el mundo a travs de la cultura propia y jerarquizarlo subjetivamente en consecuencia. Desde esta perspectiva, el afrocentrismo se
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habra constituido como una imagen especular del eurocentrismo,

aplicando una especie de ley de pndulo bajo el impulso de la lucha anticolonial, con lo cual, sera tan arbitrario y tan errneo como
su contrario. Incluso podra ser peor que ste, por su apelacin a
elementos raciales para definir la identidad africana (una negritud
histrica y no slo existencialista), un tipo de argumentacin que
haba abandonado el etnocentrismo occidental. De esta manera, segn sus detractores, el afrocentrismo, una de las peores cristalizaciones del relativismo cultural, no slo sera faccioso, sino tambin
oscurantista, constituyendo un peligro potencial contra la libertad
individual y el imperio de la razn. Aunque, cargada de tintas, esta
diatriba puede evocar algunas de los improperios que se han lanzado contra el feminismo.
A diferencia de lo que ocurre con Ki-Zerbo o con Senghor, por
poner dos ejemplos bien conocidos, cualquier glosa sobre Diop parece obligada a elegir entre la condena o la apologa. Ki-Zerbo no
exige esta disyuntiva porque no se focaliza en el proceso de ocultacin, mientras que la negritud existencial de Senghor que acepta
la blancura de la razn! es mucho menos perturbadora que la
negritud histrica de Diop.
Pues bien, aunque no me es posible ni siquiera intentar hacer un
balance somero del afrocentrismo en estas pginas, s me puedo posicionar: y lo hago con toda seguridad a favor de Diop. Sin querer
ni llegar a construir una apologa en toda su extensin, s deseara
abrir algunas pistas para cualquier acercamiento a la obra, sin tampoco pretender hacer el anlisis de Naciones negras y cultura, un
anlisis que, por otra parte, no tendra sentido en 2012 si no considerase el conjunto de la obra de Diop. Pinsese, por ejemplo, que
Civilisation et barbarie, publicada en 1981, cinco aos antes de la
prematura muerte del autor y coincidente en el tiempo con el proceso de edicin de HGA, es una aportacin mayor que revisa, actualiza, corrige y profundiza algunos de los caminos abiertos en
NNC. Me gustara emplazar al lector para un dilogo abierto mucho
ms completo sobre las aportaciones del afrocentrismo y de la obra
de Diop: por el momento, ah van algunas briznas de lo que puede
dar de s dicha revisin.2
Primera tesis fuerte: los antiguos egipcios eran negros. se es
el mensaje fuerte que est en la raz de las acusaciones de racismo
contra Diop. Invito a los lectores a juzgar por s mismos tras la lectura de la obra, en particular de su primera parte, si sera ms correcto decir los antiguos egipcios eran blancos o los antiguos
egipcio eran mediterrneos. Sospecho que la gran mayora bien
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optarn por la afirmacin de Diop, bien por buscar ms informacin ante la sorpresa (todava hoy!) de la solidez de los argumentos del autor. En particular, los tres primeros captulos continan
siendo una referencia insustituible aunque pobremente conocida
en nuestras aulas para la crtica historiogrfica moderna: cmo se
puede construir una opinin cientfica al margen o incluso en
contra de las evidencias.
La deduccin paralela que surgir de esta reflexin es la conviccin de que el pensamiento de Diop no es un pensamiento racista. El hecho de defender que existi un tiempo en que las sociedades negras (o algunas de ellas) eran ms innovadoras, complejas y
tecnolgicamente desarrolladas que las blancas no equivale a ser un
racista, ya que podemos proclamar lo contrario, la superioridad de
las poblaciones blancas, referida a la poca de la trata y del colonialismo, y lo podemos afirmar no slo sin que se nos acuse de racismo, sino incluso pretendiendo que esa dominacin supuso un
mal menor en el camino del progreso. Cualquier grupo o subgrupo
humano puede haber sido parcial o circunstancialmente superior a
otro: simplemente hay que evidenciar cientficamente la evolucin
histrica. Y es en ese terreno donde alguien puede intentar contradecir a Diop, no en el de la desautorizacin moral. Hago notar que
Diop no tiene empacho en indicar que el origen de la supremaca
negra se deba a factores de adaptacin de las sociedades africanas
a condiciones ecolgicas distintas, es decir, se deba a factores histricos y no biolgicos o inmutables, como tambin ocurrira ms
tarde con la superioridad blanca. Se puede discutir si es adecuado
hablar de superioridades, cundo y cmo se establecen y actan,
pero cuesta argumentar que NNC se asiente sobre una visin racista.
Diop recurre a los aspectos fenotpicos, y por encima de todos al
color negro de la piel, como indicadores de relaciones histricas
continuadas, no como manifestacin de una esencia. Su aproximacin casa con la de un Luigi Cavalli-Sforza, por poner un ejemplo
reconocido que no ha merecido el ostracismo por el sambenito de
racista.3
La presencia de indicios innegables de un fenotipo negro entre
la antigua poblacin egipcia invita mirar hacia el sur para entender la
cultura del Antiguo Egipto. Diop no es el nico que ha aceptado esta invitacin: Otros lo hicieron antes que l, basta leer al propio Diop,
y otros lo han hecho despus: baste citar a autoridades como Henri
Frankfort pese a su proximidad al camitismo o, mucho ms cerca de nosotros en todos los sentidos, de Josep Cervell, que ha hecho de la comparacin con el frica Negra un recurso fundamental
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de la egiptologa, a pesar de mantener que la poblacin egipcia clsica debera ser considerada en su conjunto como mediterrnida,
componiendo un mosaico en la que el factor negroafricano slo sera una contribucin ms (lo que lo distingue de Diop y de sus seguidores). Lo interesante es que los resultados de estas miradas, asentadas sobre paradigmas tericos distintos, apuntan con firmeza en
una misma direccin: la autonoma de la cultura egipcia respecto a
Medio Oriente, su originalidad y su vinculacin con las sociedades
negroafricanas, ya no simplemente africanas. En este terreno, el
material comparativo se centra en el estilo de vida, las concepciones del mundo y las evoluciones sociales (vanse, sobre todo las
sondas lanzadas por Diop en los captulos IV de la primera parte y
V de la segunda). Pero ms interesante an es que nuestro autor
siempre intenta anclar su estudio en la construccin de los datos
histricos: con ello, el frica Negra se concibe como un continuo
histrico, comparable al que ha sido y es Europa, y que incluye al
antiguo Egipto. Ese continuo tiene dinmicas propias, derivadas
de la adaptacin continuada a las condiciones cambiantes del continente.4
Y es este punto el que lo lleva a asumir la maternidad egipcia,
luego africana, respecto al mundo heleno, es decir, a desbaratar
la idea de un milagro griego, una singularidad que engendrara
supuestamente el embrin de la sociedad moderna, con su ciencia,
su democracia, su universalidad. Grecia no es un mero retoo de
Egipto, pero no se entiende sin su decisiva influencia. Si Grecia
deja de ser una seta, la modernidad tampoco es la consecuencia
inevitable, hegeliana, de su autodesarrollo: la modernidad aparece
tras la Edad Media europea, no cinco siglos antes de Cristo, as que
hay que explicar otros caminos hacia nuestra contemporaneidad,
en frica, en China, en Asia central o en Mesoamrica. En otras palabras, nuestra comprensin sobre los cambios culturales y las relaciones entre los pueblos se ve profundamente alterada, se plantea
un escenario mucho ms interactivo y plural, mucho ms enriquecedor para pensar y confeccionar el tan cacareado futuro global.
Es sta una contribucin fundamental del llamado afrocentrismo de
Diop. No es extrao, pues, que este giro copernicano en la comprensin de la evolucin de las culturas, que merece una mayor
atencin por parte de Diop en su trabajo posterior Civilisation et
barbarie, est en el centro del huracn provocado por las tesis diopistas. Otros autores que han adoptado la misma posicin, aunque
no exactamente la misma interpretacin, tambin han sufrido las
iras de la Academia. He ah Martin Bernal y su clebre serie dedicada a Atenea negra.
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Segunda tesis fuerte: las lenguas africanas derivan del egipcio.

La argumentacin de esta aseveracin es mucho ms fragmentaria
y menos acabada que la referida a la negritud de los egipcios. Probablemente los lectores acabarn con veredictos bien diversos,
cuando no se abstraern del asunto, en gran medida por la dificultad para aquilatar las propuestas del autor senegals. Con todo, la
reflexin lingstica de Diop contiene aportaciones fundamentales.
Primera, los paralelismos que Diop cree detectar (y que han sido
ampliados en muchas lenguas por sus seguidores) merecen la atencin de todos los especialistas en lingstica comparada, por mucho
que se puedan encontrar errores o ambigedades en las comparaciones fonticas propuestas; tambin se antoja potencialmente fructfero reflexionar, desde la actualidad, sobre su crtica, y la de
douard Naville, a las anteojeras semitas en el estudio de la lengua egipcia. El problema es que las condenas desde el mainstream
de la lingstica egiptolgica han sido a menudo categricas aunque casi siempre en voz baja, pero poco o nada argumentadas y,
sobre todo, con pocas alternativas, ya que los estudios sobre el tema
son en el fondo muy escasos y el desconocimiento de las lenguas
africanas es un factor generalizado entre los egiptlogos no subsaharianos. En esta situacin, la desautorizacin global parece poco
prudente, cuando no una mera bravuconada.
Segunda, hay que resaltar la impecabilidad de su argumentacin
sobre la capacidad de las lenguas africanas para vehicular cualquier
conocimiento o sentimiento, abstracto o concreto, que puedan producir los humanos modernos. La combinacin de las traducciones
efectistas, pero slo contrastables por los hablantes de wolof con
la ilustradora discusin sobre el concepto de lenguas con clases de
sustantivos es muy convincente y susceptible de ser comprobada
(vase el captulo III de la segunda parte). Y que nadie dude sobre
la vigencia de la necesidad que llev a Diop a estas disquisiciones,
vigencia que desborda con mucho el mbito africano O acaso debo
recordar que un presidente espaol se exclamaba hace pocos aos
sobre la posibilidad misma de explicar matemticas en cataln?
Luego, Diop acta como un cientfico, no es en manera alguna
un pseudocientfico, ni siquiera en el campo lingstico. Resulta
profundamente injusto, por ejemplo, acusar a Diop de impostor arguyendo que no saba leer jeroglficos, tal como dijo algn egiptlogo reputado. En realidad, habra que destacar la honestidad de
Diop: explica que elige el wolof porque es la lengua propia, y por
tanto la que ms conoce sin ser un lingista profesional, y se arma
de diversos diccionarios y manuales de gramtica bien establecidos
para comparar el egipcio con otras lenguas africanas. Hay que re20
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cordar que Greenberg, que propone la base de la taxonoma de las

lenguas africanas ms aceptada hoy en da, tampoco era un conocedor de las lenguas que comparaba y tambin incurri en errores de
bulto en su teorizacin? Como Greenberg, Diop abre un camino a
trabajar y se es el del parentesco del egipcio con el resto de las lenguas africanas. Sigue siendo una pista a transitar, una pista donde el
rigor metodolgico reclamado por tantos egiptlogos, no slo sera
bienvenido, sino que tendra un campo de aplicacin mucho ms
real y emprico que en la actual filologa egipcia, si se me permite
llamarla as.
En sus comparaciones, Diop echa mano de los trabajos de Gardiner, una autoridad ortodoxa entonces (e incluso ahora): ese mismo Gardiner est en el origen, en buena medida emocional, del trabajo de su nieto, Martin Bernal. Y si uno busca desencadenantes
personales de las trayectorias cientficas, se hallar con una mirada de ancdotas y sentimientos. El compromiso poltico e identitario de los autores, sus motivaciones, no pueden ser una causa automtica de desautorizacin. La supuesta honestidad falsacionista
de un Popper no ha sido la regla en la ciencia moderna y, sin embargo, sta ha avanzado, y a menudo vertiginosamente, merced a
gentes que queran probar sus hiptesis. Es la contrastacin en base
a evidencias cientficas (es decir, sobre las cuales se pueda aplicar
el mtodo cientfico en mayor o menor medida) la que explica ese
avance. El silenciamiento de posiciones con tanta enjundia como la
de Diop que ofrecen posibilidades claras de ser contrastadas es
un empobrecimiento peligroso.
Naturalmente, el trabajo de Diop, en NNC y ms all, deja mil
puntos abiertos, incluso en sus tesis fuertes. Una muestra. El indisimulado afn modernizador del autor le hace infravalorar el papel
y la proyeccin de futuro de las sociedades supuestamente no civilizadas, africanas o no africanas. La tesis de la filiacin egipcia
de las sociedades negroafricanas dista de estar probada: existen alternativas a partir del poblamiento antiguo del continente o de la
dispora sahariana (vanse, por ejemplo, los trabajos de Lequellec
o Muzzolini), alternativas complejas que refutan el concepto simple de difusin. En este sentido, la inspiracin diopista se puede enriquecer con una crtica paralela a la que ha merecido la famosa
revolucin neoltica de Gordon Childe. Una crtica constructiva
permitir incluir procesos etnogenticos multidireccionales, que no
niegan la autonoma de las sociedades africanas, peso s abordan el
pluralismo del continuo negroafricano y lo comparan con otros
continuos, con otras posibles autonomas y convergencias culturales, postulando la necesidad de evidenciar histricamente todo in21
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tercambio (como tambin hace Diop al rechazar la hiptesis camita).

El propio Diop fue siempre muy consciente de que era mucho
ms lo que desconoca que lo que conoca, en frica y fuera de frica. Es evidente que los grupos del frica no francfona estn muy
infrarrepresentados en su trabajo, como tambin falta mucha informacin sobre las negritudes y las culturas extrafricanas en general,
informacin que podra alterar enormemente el cuadro presentado
por Diop. As, la dualidad entre dos cunas, meridional y septentrional, de la civilizacin parece harto simplificadora. Pero no hay duda
de que ninguna de estas posibilidades ni de muchas otras sera rechazada sin ms por C. A. Diop si el trabajo se asentara sobre un intercambio abierto, construido sobre evidencias histricas. Se han ridiculizado algunas hiptesis lanzadas por Diop, sin tener en cuenta
que, a diferencia de la negritud de los egipcios, que presenta como
una teora slida, las trataba como hiptesis de trabajo, que ganaran
al incorporar lo que se estaba, y se est, aprendiendo sobre frica.
Por ejemplo, la tesis sobre la raigambre egipcia de Moiss, y del
monotesmo hebreo, no es una teora de Diop. La idea, mucho ms
sorprendente, segn la cual, Buda habra sido un sacerdote menfita
expulsado por Cambises, puede resultar discutible, pero intenta
arrojar nuevas pistas de aproximacin a ese famoso horizonte del
500 a.C. que ha llamado la atencin de escritores y estudiosos. La
relacin de Egipto con Fenicia, empezando por la escritura, es otro
campo prometedor, donde el rechazo tajante de las posturas de Diop
ha resultado en una prdida temporal de capacidad interpretativa
y, de manera alguna, en una salvaguarda de la cientificidad. Y podramos continuar as un buen rato. Reafirmamos, pues, que, tal
como se seala en la cubierta, Cheikh Anta Diop consideraba NNC,
y yo me atrevera a decir que tambin el conjunto de su obra, como
un punto de partida, y no una pancarta de llegada.
* * *
En el ao 1974, en el sonado congreso de El Cairo, el establishment egiptolgico examin las tesis sobre el Egipto negro. Es curioso que casi todas las facciones entendieron posteriormente la
reunin como un triunfo propio, mitificndola o ningunendola.
Sin duda, la africanidad de Egipto se convirti desde entonces en
un lugar comn, aceptado por la mayor parte de las vacas sagradas de la egiptologa. Pero tambin es verdad que, poco a poco, se
ha vuelto a evidenciar que lo que se comprende por africanidad
puede ser muy distinto. Desde entonces, numerosas reuniones in22
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ternacionales de la subdisciplina han contado con la presencia de

investigadores diopistas, nombres como Thophile Obenga, Mubabinge Bilolo, Path Diagne o Pierre Oum Ndigi, por citar algunos.
Sin embargo, su produccin bibliogrfica, como la del propio Diop,
apenas forma parte del arsenal formativo utilizado en las grades
instituciones de investigacin sobre el Antiguo Egipto: no se recomienda, ni mucho menos se exige, que los futuros doctores la conozcan ni la sometan a prueba, ni siquiera como especulacin remota. Uno puede adivinar la ausencia flagrante de diopistas y, ms
an, de acadmicos subsaharianos en los equipos internacionales
que investigan sobre el Antiguo Egipto.
En 1996, en un gran congreso celebrado en Dakar para revisar el
legado de Cheikh Anta Diop, diversos pases africanos enviaron delegaciones culturales para participar en actividades paralelas a las
sesiones acadmicas. La Repblica de Egipto envi la compaa
nacional de danza, que, adems de ejecutar algunos bailes folclricos, deleit al pblico con unas piezas de ballet clsico. La blancura extrema de sus componentes choc a ms de uno: eran rusos, ya
que la compaa haba sido un presente de la antigua Unin Sovitica al pueblo egipcio en la poca de Nasser. A nadie se le puede escapar la irona de semejante elenco de caucasoides modlicos
conmemorando la obra de Diop y cantando el renacimiento que
propona.
No es este el lugar, para diseccionar las sordas acusaciones cruzadas que se dirigen ambas partes, acusaciones casi siempre implcitas, al menos fuera de las respectivas capillas acadmicas. Y perdneseme que simplifique tan atrozmente el panorama de la
egiptologa y de los estudios africanos! Pero ruego a quien me lea
que considere lo siguiente: el problema crucial es que unos tienen
ms micrfonos y altavoces que los otros, ms medios y recursos,
y, en consecuencia, ms responsabilidad en la dilapidacin de una
serie de fuentes preciosas. El canto al rigor metodolgico que esconde mucho miedo a la diferencia no puede justificar que se desestime en la praxis un campo emprico tan prometedor como el
que abre el autor senegals. Slo la publicacin y la lectura de la
obra de Cheikh Anta Diop, por parte de colectivos cada vez ms
amplios, pueden romper esta barrera invisible, este juego de fachadas, en beneficio del conocimiento no slo sobre el frica, no solamente sobre Egipto, sino sobre la humanidad. Y quien dice conocimiento, dice desarrollo, bienestar, sabidura.
ALBERT ROCA
Primavera 2012
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Notas
1. Es necesario citar la obra de Ferran Iniesta, Antiguo Egipto. La nacin negra
(Sendai, 1989), como esfuerzo pionero por introducir la obra de Cheik Anta Diop al
publico lector en lengua espaola.
2. El afrocentrismo ha dado lugar a numerosos balances y estudios tericos,
pero raramente ponderados. Una muestra clara es el estudio bibliogrfico que le dedic hace unos aos la prestigiosa revista Politique africaine.
3. Sobre la significacin de los aspectos raciales en la egiptologa, vanse la observacin que hago en el Studia Africana n. 14 y la contestacin de Marcelo Campagno.
4. Vase una presentacin sinttica de dicha singularidad en Roca & Iniesta,
2006, Races: Por qu la historia es un conocimiento vital en el frica del siglo XXI?, en Santamara & Echart (eds.), frica en el horizonte.
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NACIONES NEGRAS Y CULTURA (4g)3

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