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A principios del siglo XV, esta pequea nobleza estaba completamente arruinada y
para recuperar sus ingresos, los pequeos nobles buscaban una oportunidad para
apoderarse de los bienes y las improductivas tierras de la Iglesia Catlica. La
pequea nobleza aprovech las ideas de los humanistas, que criticaban las
excesivas riquezas, pompas y boatos de la Iglesia Catlica, para proclamar que
ella no tena necesidad de propiedades e intentar quedarse con sus cuantiosas
riquezas. Por esta razn, la pequea nobleza ser la primera en apoyar y
aprovechar las convulsiones reformadoras.
Adems, exista la figura del Emperador del Sacro Imperio, uno de los poderes
universales forjados en mutua competencia durante la Edad Media (el otro era el
Papa), cuyo poder efectivo dependa de su capacidad de hacerse obedecer en
cada uno de los territorios, prcticamente independientes, y antes de eso de ser
elegido por los prncipes electores, unos laicos y otros eclesisticos. Tambin
dispona de unas funciones de dimensin religiosa indudable, que le permita
incluso convocar Dietas con contenido organizativo e incluso doctrinal, como
Carlos I de Espaa hizo de hecho durante todo el proceso de la Reforma
Protestante. Para algunos autores, la postura recelosa de los pueblos
germnicos desde la alta Edad Media (Concilio de Frankfurt, 794, frente al
Concilio de Nicea II, 787)
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se haba expresado tambin en esas luchas entre pontificado e imperio, de
una forma incluso protonacionalista, en la que Roma era vista como
el ltimo de los imperios paganos de la profeca y la representacin del
reino terrenal, en tanto que la monarqua franca por ejemplo- posea la
superior dignidad de rector y gua del pueblo de Dios.2
Las sesiones del Concilio de Trento duraron casi 17 aos, ya que fueron
interrumpidas muchas veces. Varios Papas se sucedieron en Roma en ese
lapso y cuando dicho concilio finaliz, en 1562, ya haba muerto Carlos V.
El Concilio de Trento se desarroll sin la participacin de los catlicos adherentes
al emergente protestantismo (aunque fue Lutero quien primero propuso la
necesidad de un concilio, en 1518), en muchos casos ellos mismos se negaron a
participar, creando as una nueva Iglesia Catlica, e intentndose librar de los
errores anteriores: se cuid la formacin de los obispos, se establecieron medidas
de disciplina para los sacerdotes y se crearon seminarios para que los nuevos
sacerdotes tuvieran una preparacin religiosa adecuada para poder ensear una
fe catlica.
Se reafirmaron todos los puntos de la doctrina milenaria catlica frente a las
protestantes:
Rechazo a la idea de la Biblia como fuente nica de doctrina (son de igual
importancia la Sagrada Tradicin Apostlica y el Magisterio de la Iglesia
Catlica que junto con la Biblia hacen parte del nico depsito de la fe).
Transilvanos promovieron las escuelas protestantes, las cuales eran cada vez
ms populares en ciudades como Bratislava, Sopron, Szrlrinc, Srvr, de igual
forma como los asentamientos sajones en el Principado hngaro independiente.
Al mismo tiempo, el nuevo movimiento religioso protestante de Juan Calvino,
conocido como Calvinismo continu
con la misin del luteranismo y pronto la regin Nor-Este del Reino hngaro se
sumergi a tal punto en la nueva confesin religiosa, que la ciudad de Debrecen
la denominaban en aquella poca "La Roma Calvinista".
Uno de los pensadores protestantes ms significativos fue el pastor hngaro
Ferenc Dvid (1510 - 1579), quien primero profes el luteranismo y luego el
calvinismo, posteriormente se volvi un gran defensor del anti-trinitarismo, es
decir, no aceptaba la existencia de la Santsima Trinidad, y de esta manera,
pronto se convirti en el fundador del Unitarismo en Transilvania, agregando an
una confesin religiosa ms al gran mosaico existente en aquel tiempo. La
diversidad religiosa en el Principado alcanz tales niveles, que el Prncipe Juan
Segismundo Szapolyai, de confesin protestante, aconsejado por sus religiosos,
convoc a
la Gran Asamblea transilvana en la cual se sancion el Edicto de Turda en
1568. Este documento rezaba que todas las confesiones religiosas cristianas
eran aceptadas por igual en el Principado hngaro. As, ste sera el primer
Estado en en mundo reconocer la diversidad de culto cristiano: catolicismo,
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luteranismo, calvinismo y unitarismo.
Posteriores Prncipes como el barn hngaro Esteban Bocskai (1605 - 1606) y
el conde hngaro Gabriel Bethlen (1613 - 1629) fueron fuertes defensores del
protestantismo en Transilvania y Hungra, catapultando a los hngaros a un
nivel cultural, socio-poltico y econmico de desarrollo a la par con Francia, el
Imperio Germnico e Inglaterra. Ellos condujeron guerras de independencia
contra los Habsburgo, e inglusive Gabriel Bethlen particip en la Guerra de los
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Treinta Aos (1618 - 1648) apoyando la confederacin protestante.
La situacin religiosa en la regin central del reino hngaro se inclinaba
igualmente hacia el protestantismo, pues ah eran raramente vistos los
sacerdotes catlicos. Los sacerdotes protestantes contaban con la proteccin de
los otomanos, quienes en realidad no se entrometan en los conflicitos religiosos
de los cristianos, sino que lo nico que les importaba era que estos pagasen los
impuestos a los turcos. Como era de suponerse, en la regin del reino hngaro
bajo control germnico, el catolicismos se mantuvo con gran fortaleza, y si bien
los sacerdotes protestantes eran comunes, la influencia del rey Habsburgo no
permita su predominancia.
Posteriormente los Habsburgo introdujeron en Hungra la contrarreforma
catlica, y la ardua labor de los jesuitas como el cardenal Pedro Pzmny
lograron la paulatina conversin de gran parte de la poblacin al catolicismo
(sin embargo, Transilvania permanecer a grandes rasgos protestante hasta
la poca actual).