FORMAS DE ORGANIZACIN POLTICA

"Poltico/a" es lo relativo a la polis, trmino con que los griegos designaban la

"comunidad" ms amplia, ltima, no englobada en otra posterior y superior, resultado
y condicin de la plena realizacin humana. Reviste as la polis, estructural y
formalmente, notas (autosuficiencia, independencia) que pueden verse en otras formas
de sociedades ltimas materialmente muy diferentes. En cuando miembro de la ciudad
se es polites. La constitucin estructural y jurdica de la polis es la politeia.
Sustantivado, el trmino "poltica" ("la" poltica) ser el conjunto, orden o esfera de
todas las actividades e instituciones, saberes y haceres, que se refieren especficamente
de uno u otro modo a la polis. Por "poltica" se entiende tambin tradicionalmente un
"arte" (forma de saber prctico inmediato o simple actuar prudencial de quien posee
dotes especiales, ms naturales que adquiridas, para la direccin, gobernacin o
pastoreo de "hombres" en colectividad). Segn otras acepciones, usuales tambin en
referencia a mbitos ajenos a su sentido ms propio, "poltica" es, en general: conjunto
de supuestos, principios, medios, actividades con que se organiza y dirige un grupo
humano para la consecucin de determinados objetivos ("la poltica de nuestra
empresa") pblicos o privados.
1. El poder
Llamamos poltica a la estructura general de la autoridad y del poder en una sociedad
dada. El poder es la capacidad que poseen individuos o grupos de afectar, segn su
voluntad, la conducta de otros individuos, grupos o colectividades. Esta capacidad
puede limitarse a una mera influencia o descansar sobre una sancin punitiva. El hecho
clave es la capacidad real de control y manipulacin que poseen unos seres humanos
sobre otros. El poder dimana de un fenmeno tan cambiante y vago como la opinin
pblica, al igual que dimana de entidades tan concretas como pueda ser una dictadura
personal. Adems de la variedad de sus fuentes, el poder es un fenmeno universal en
la sociedad, pues lo encontramos en todos los niveles. El poder tiene la funcin de

guiar estructuras sociales a base de un flujo ms o menos coherente de decisiones, las

cuales, a su vez, producen o intentan producir un orden deseado por quienes lo
detentan. Un flujo de decisiones suele llamarse poltica, en el sentido a la vez de
estrategia y tctica seguidas por grupos de personas en su conducta de ejercicio del
poder. No existe grupo que o haya de seguir una poltica, ni sistema social que de por s
est tan integrado que no necesite darse o recibir estructuras de poder.
En sociologa poltica el campo de inters se centra sobre aquellas instituciones que son
primordialmente de poder pblico, es decir, las que a pesar de su estructura clasista,
econmica, racial, religiosa, estn erigidas sobre todo para el control poltico de la
colectividad y para la obtencin de los fines determinados por quienes detentan el
poder o lo influyen.
El poder se ejerce, en primer lugar, a travs de un gobierno. El gobierno es un concepto
que se usa en tres sentidos diferentes: como acto de gobernar, o sea, de ejercer control
sobre los dems; como orden poltico, en cuyo caso se asemeja mucho a lo que
entendemos por poltica, y como grupo humano que gobierna. Este ltimo sentido es el
ms corriente en sociologa. Un gobierno, para serlo, debe ejercer un control imperativo
en un territorio definido y poseer un monopolio del mismo.
Legitimidad es simplemente el hecho de que exista consenso suficiente en la aceptacin
de una autoridad y de su poder. Esto significa, por lo tanto, que un gobierno legtimo
para unos puede ser un gobierno tirnico para otros.
2. El Estado
La mayor parte de los contenidos expresados por la palabra "Estado" (poder,
organizacin, dominio, soberana, etc.) son muy antiguos. Muchos de estos elementos
se encuentran ya presentes en los grandes imperios de la Antigedad, en los imperios
de Egipto, Mesopotamia, Persia y sin duda alguna en la organizacin griega y en el
Imperio Romano.

Sin embargo, el propio trmino "Estado" es relativamente reciente, as como diferentes

las definiciones que de l dan diferentes autores, y diferentes son las explicaciones
sobre su origen; el trmino Estado surgi a comienzos del siglo XVI y tuvo su origen en
el poltico Maquiavelo, quien, en su obra El prncipe, con esta palabra se refiere a la
autoridad o al poder que ejerce un gobernante sobre las personas que habitan en un
determinado territorio: "todos los Estados, todas las soberanas, que han tenido y
tienen autoridad sobre los hombres fueron y son repblicas o principados".
Posteriormente, el uso de este trmino se hizo comn a partir del siglo XIX.
Para la filosofa hegeliana, en el Estado cristaliza el ltimo momento de la evolucin del
espritu. El Estado es la manifestacin de la eticidad absoluta y, en esta su dimensin
moral, es el ncleo sobre el que se articula la plena emancipacin humana. El ser
humano aparece relacionado con el Estado en su condicin ms abstracta posible: como
ciudadano y, a su vez, el Estado, administrado por una clase sin intereses especficos,
esto es, con intereses universales, la burocracia, se convierte en el garante de la
emancipacin humana.
Para Oppenheim el Estado no es ms que el producto histrico de la violencia y del
derecho de conquista. El Derecho que el Estado pretende establecer est fundamentado
en una injusticia.
Segn el marxismo, el Estado no es ms que el utensilio de que se valen las clases
dominantes para mantener supeditadas a las otras.
Stein Rokkan, por su parte, ha elaborado una teora del origen del Estado como
fenmeno histrico concreto, no desde una perspectiva metafsica o meramente
normativa, que pretende dar cuenta de la formacin de los Estados nacionales
europeos en los comienzos de la Edad Moderna. De acuerdo con Rokkan, los Estados
europeos son las organizaciones polticas que han surgido del modo diverso en que las
distintas sociedades del continente han resuelto los cuatro cleavages que suponen retos
en la evolucin social, esto es: a) el cleavage entre el centro y la periferia; b) entre la
ciudad y el campo; c) entre la Iglesia y el Estado; d) entre el capital y el trabajo.

Para Max Weber, el Estado se habra desarrollado junto con la modernidad capitalista.
La idea del Estado que surge en la Italia de finales del siglo XV coincidira en el tiempo
con la que configura el "espritu del capitalismo", y con los primeros escarceos de lo
que luego va a constituir la gran revolucin de la modernidad, la ciencia fsico-natural.
La ciencia moderna, con su correspondiente desarrollo tecnolgico, el capitalismo,
desde el mercantil al industrial, y el Estado desde la Monarqua absoluta al Estado
democrtico, forman el trpode sobre el que se asienta la modernidad. Para Weber,
"Estado es aquella comunidad humana que dentro de un territorio -el territorio es uno
de sus caracteres- aspira con xito al monopolio legtimo de la violencia". La fuerza fsica
constituye la categora central en la idea de Estado. Si pudiera existir una sociedad con
un grado alto de densidad de poblacin y de complejidad social, que funcionase sin
recurrir a la fuerza, no habra surgido el Estado, o podra suprimirse. La violencia, que
se origina en la lucha en que consiste la vida social, antecede al Estado; ste pretende
tan slo monopolizarla. El Estado es la pretensin exitosa de monopolizar la violencia
legtima. Justamente, el que el Estado, como toda realidad humana, no sea ms que
aspiracin, explica que no haya conseguido monopolizar toda la violencia; la sociedad
-dice Weber-sigue rezumando buena cantidad de violencia, criminal, poltica, social. El
estado, para Weber, aspira slo a monopolizar la violencia legtima, declarando con ello
ilegtima la que ejerce cualquier otro agente social. La violencia estatal se define como
legtima y, en consecuencia, la social no puede ser ms que ilegtima.
El Estado supone la existencia de un poder centralizado capaz de obrar de modo
coordinado sobre el conjunto de un territorio sometido a su autoridad. Su caracterstica
esencial estriba en la soberana, es decir, en la capacidad de mandar y de prohibir por
iniciativa propia y sin ninguna dependencia. En este sentido, podemos definir el
Estado como una asociacin(una organizacin jurdica social) establecida por la sociedad y
dotada de personalidad jurdica, que en virtud de su autoridad o poderejerce su soberana
sobre un grupo de seres humanos en los lmites de un territorio.
Desde otro punto de vista, el Estado debe encontrarse orientado a regir la vida pblica
de una sociedad, intentando dirigirla hacia la consecucin del bien comn.

La aparicin del concepto de Estado supone que se lo defina en relacin con el

concepto de sociedad o, si se quiere, sociedad civil. El Estado, en contrate con la
sociedad, se define, en primer lugar, como el soporte neto del poder. Su aparicin ha
supuesto la confluencia de dos procesos, uno de concentracin del poder, que lo
erradica de la sociedad y lo condensa en el Estado, y otro de secularizacin por el que
este poder estatal se mantiene al margen de cualquier principio moral o teolgico. El
poder que caracteriza al Estado es as un poder absoluto.
El contrapunto Estado-Sociedad se observa ya en Maquiavelo y Moro. Maquiavelo
centra su mirada en el Estado, desprendido por completo de la sociedad, como poder
puro, y se pregunta por las tcnicas propias para alcanzarlo y, si se detenta su poder,
para conservarlo y ampliarlo. En Maquiavelo encontramos un saber universal sobre el
poder, as como una intencin poltica: poner este saber al servicio del surgimiento de
un Estado italiano. Toms Moro, en cambio, se fija en la sociedad y se pregunta por las
condiciones que sta debe ofrecer para que reine la justicia.
El incrdulo Maquiavelo y el creyente Moro coinciden en un mismo punto de partida:
los valores cristianos brillan por su ausencia en la sociedad que les ha tocado vivir. De
esta misma experiencia, el florentino y el ingls sacan conclusiones opuestas. Si la
sociedad nada tiene de cristiana, argumenta Maquiavelo, al margen de sus
condicionamientos religiosos, cabe un saber poltico que se haga cargo del verdadero
comportamiento, tanto de los poderosos como de los pueblos sometidos. Existira una
"naturaleza humana" inmutable a la que se puede atribuir determinados
comportamientos privados y pblicos, ms all de las creencias religiosas de cada
poca. La religin, en vez de ser el fundamento ltimo de la moral y de la poltica, se
reinterpreta como un mero instrumento poltico para mantener el orden. Maquiavelo
trastrueca el orden de valores: de estar la poltica supeditada a la religin, pasa a
subordinar la religin a la poltica.
Toms Moro, partiendo de la misma premisa, la sociedad en la que vive es todo menos
cristiana, saca la conclusin inversa: la necesidad urgente de recristianizarla. Para servir
a este objetivo resulta til mostrar qu rasgos concretos tendra una sociedad regida

por principios cristianos, es decir, una en la que la comunidad de bienes hiciera posible
la fraternidad. En vez de recurrir a la teora clsica del Estado ideal, fija su atencin en
la experiencia fabulosa que le depara el descubrimiento de Amrica. Estos pueblos que
habitan tierras recin descubiertas, pese a no haber conocido el evangelio, se acercan
mucho ms al ideal cristiano de fraternidad que la Europa de su tiempo, y ello porque
se han constituido segn el principio cristiano originario de la comunidad de bienes,
comunismo ideal que se concibe consustancial con el espritu cristiano del amor
fraterno.
2.1 Los elementos constitutivos del estado
2.1.1 Territorio
El dominio del Estado aparece definido por un territorio delimitado por sus fronteras.
Con frecuencia, esta delimitacin obedece a diversos hechos histricos ms o menos
complejos (guerras, accidentes geogrficos, etc.), pero su conocimiento oficial se
establece convencionalmente y de forma solemne por medio de tratados.
2.1.2 Pueblo
El pueblo se encuentra constituido por las personas y los grupos sociales que residen
en el territorio puesto bajo la jurisdiccin del Estado. La relacin entre los diversos
seres y grupos humanos que forman el Estado suele fundamentarse en una serie de
sentimientos comunes que, en general, pueden basarse en ciertos rasgos comunes de
tipo histrico, lingstico, cultural, as como raciales, organizativos, etc.
Aunque estos rasgos poseen un importante significado respecto al surgimiento de los
Estados concretos, todos ellos poseen un valor relativo y, en ltimo trmino, el
fundamento esencial de los Estados ha de venir constituido por la voluntad libre de las
personas singulares y concretas; por tanto, es necesario rechazar todo sentimiento
nacionalista que intente identificar el Estado con determinada raza, tradicin, lengua o
cultura. En este sentido, los Estados son cada vez ms pluralistas y, por consiguiente,
los sentimientos nacionales han de ser cada vez ms abiertos y tolerantes.

2.1.3 Soberana
La caracterstica esencial del Estado es la soberana, la posesin de un poder soberano,
es decir, no sometido a ningn otro poder superior. Desde este punto de vista, el Estado
es una organizacin social que tiene por misin garantizar su propia seguridad y la de
las personas, grupos y sociedades que se encuentran bajo su jurisdiccin, tanto contra
los peligros exteriores como contra los interiores
3. El gobierno
El gobierno es un grupo de individuos que comparten una determinada
responsabilidad en el ejercicio del poder. Si el gobierno es soberano, ostenta el
monopolio del poder coactivo en la comunidad poltica, representa la autoridad
legtima y protege y dirige a la comunidad mediante la adopcin y ejecucin de
decisiones polticas.
El gobierno es una institucin al servicio de la comunidad poltica. Si hubiramos de
asignarle una virtud caracterstica, sta sera la eficacia. Cuando un gobierno se
demuestra ineficaz, pierde su legitimacin social y se impone un cambio.
Existen dos grandes teoras sobre la naturaleza del gobierno, que dan lugar a dos
paradigmas opuestos sobre la naturaleza misma de la poltica. Estos dos paradigmas
suponen, adems, dos concepciones opuestas sobre la naturaleza del hombre y la
sociedad.
3.1 La concepcin mecanicista
Parte de la idea de que el gobierno es un sistema de eliminar el conflicto social. La
sociedad es un agregado de individuos o de grupos de individuos con intereses
propios, y eventualmente opuestos a los de otros grupos o individuos. A esta idea de la
sociedad subyace la creencia en la racionalidad individual, en la autonoma y en la
libertad del hombre como valor supremo.

Concebida as la sociedad y la funcin del gobierno, estos autores reclaman como

principio de legitimidad la equidad, es decir, la capacidad para componer
ecunimemente los intereses en conflicto de los distintos grupos que conviven en la
sociedad. El gobierno se ve como un mecanismo o instrumento para evitar los
conflictos derivados de la contraposicin de intereses. Lo que prima son los intereses
de los grupos sociales, stos son, por as decir, el input del gobierno, el output sern
decisiones polticas dotadas de la autoridad necesaria para resolver el conflicto. Esta
estructura puede ser representada por el siguiente esquema:
sistema social gobierno decisiones polticas
En esta concepcin, se reduce la funcin del gobierno a la de un instrumento o
mecanismo que articula los intereses presentes en el sistema social que, de este modo,
es el elemento clave de la comunidad poltica
3.2 La concepcin organicista
Se basa en la concepcin de la comunidad poltica como el medio para la virtud y la
felicidad de cada hombre. El gobierno asume, desde este punto de vista, una funcin
educadora e impulsora del establecimiento de la poltica ideal. Modernamente, la
concepcin segn la cual el gobierno debe ser un organismo superior, encargado de la
direccin de la sociedad, est representada por Marx y Hegel. En concreto, segn el
concepto marxista, el gobierno debe ser el instrumento del despliegue de la conciencia
y, al final del proceso emancipador, desaparecer ya por ser innecesario, al haber
transformado la conflictiva sociedad de clases en una comunidad armnica, en la que
cada uno reconoce que su bien es el de la comunidad, y de la que el conflicto de
intereses est ausente.
El esquema de esta concepcin sera:
gobierno decisiones polticas cambio en el sistema social
3.3 El Gobierno democrtico

De acuerdo con el principio clsico de la divisin de poderes, el Gobierno se identifica

con el Poder Ejecutivo, llamado a "ejecutar las leyes en las cuestiones de Derecho
pblico" (mientras que al Poder Judicial se le confiaba ejecutar o aplicar las leyes "en las
cuestiones de Derecho Privado"). Este esquema, muy propio del primer liberalismo,
descansaba en un entendimiento del Estado como poder pblico poco intervencionista,
de suerte que la funcin del Gobierno se reduca a la aplicacin o ejecucin de las leyes
emanadas del Parlamento. Tambin descansaba en un entendimiento del Derecho que
reduca a ste al estricto mbito de la ley.
El poder de ordenacin poltica de la comunidad corresponda al Parlamento
(representante de la nacin) y se ejercitaba mediante la ley (expresin de la voluntad
popular); al Gobierno slo le caba ejecutar los mandatos parlamentarios. Ejecucin
que, adems, no era controlable por los tribunales.
La conversin del Estado liberal en Estado intervencionista, el nacimiento y expansin
de la potestad reglamentaria, la necesidad de atribuir al Gobierno, por delegacin
parlamentaria, la facultad de emanar normas con fuerza de ley, la democratizacin del
Estado liberal y la consiguiente transformacin de los Parlamentos en Parlamentos de
grupos y la democracia en democracia de partidos, pero, al mismo tiempo, la completa
sumisin de la funcin ejecutiva y por lo mismo de la Administracin pblica a
controles jurisdiccionales, son, entre otras causa, las que originan una modificacin en
las funciones y en el status de los Gobiernos, lo que hace que en el siglo XX ya no sea
posible identificarlos con el mero Poder Ejecutivo.
Todo ello produce, en nuestro tiempo, un reparto de las funciones polticas entre
Parlamento y Gobierno bien distinto al que era propio del pasado siglo. Ahora el
Gobierno dirige la poltica y el Parlamento la controla. Al Gobierno corresponde dirigir
no slo la poltica de "ejecucin" (mediante el instrumento de la Administracin), sino
tambin la poltica de "creacin", esto es, la poltica legislativa (la que se instrumenta a
travs de las leyes). La funcin legislativa del Parlamento (incluida la poltica
presupuestaria) est dirigida por el propio Gobierno a travs de la mayora
parlamentaria que le apoya.

Ello quiere decir que la genuina funcin de las Cmaras, esto es, la que slo stas, como
poder independiente del Gobierno, pueden realizar, es hoy la funcin de control. Un
control que puede manifestarse, de manera polivalente, a travs de todos los
procedimientos parlamentarios, tanto los caractersticos de la propia funcin de control
como los destinados a la funcin legislativa, a la de designacin de personas, etc., etc.
El control parlamentario del Gobierno es una exigencia de la democracia parlamentaria
como forma de Estado. La peculiaridad de los sistemas parlamentarios, frente a los
presidencialistas, es que slo en aquellos se precisa de la relacin de confianza poltica
entre el Gobierno y la Cmara. Tal relacin se articula, en el momento del surgimiento
de un nuevo Gobierno, bien a travs de una confianza presunta o bien a travs de una
investidura formalizada y, a lo largo de la vida del Gobierno, mediante la cuestin de
confianza (que el Gobierno puede solicitar) o la mocin de censura (que la Cmara
puede instar).
Caracterstico de la forma parlamentaria de gobierno es la llamada "ejecutivo dual", es
decir, la separacin entre la Jefatura del Estado y el Gobierno, ya se trate de una
monarqua o de una repblica. La diferenciacin de funciones entre uno y otro rgano
es clara: a la Jefatura del Estado le corresponde ostentar la suprema representacin del
aparato institucional y su poder es ms simblico que efectivo (aunque, en la medida
en que es elegido, el Jefe del Estado en las repblicas parlamentarias conserva algn
espacio de poder efectivo mayor que en las monarquas parlamentarias). Es al Gobierno
encabezado por un primer ministro (o un presidente del Gobierno), al que corresponde
el llamado clsicamente poder ejecutivo y hoy, con ms propiedad, poder de gobernar,
esto es, el poder de direccin de la poltica.
En la forma presidencialista de gobierno, por el contrario, no hay diferenciacin
estructural entre Jefatura del Estado y Gobierno, ambos rganos coinciden y los
ministros (o secretarios de Departamento) se configuran como auxiliares del jefe del
Estado, al que le est atribuida no slo la funcin de la representacin suprema del
aparato institucional, sino tambin la funcin completa de gobernar (esto es, de la
direccin poltica).

Es regla general de los sistemas parlamentarios, no as de los presidencialistas, la

atribucin de iniciativa legislativa al Gobierno (adems de al Parlamento y, en algunos
supuestos, a otros entes pblicos, generalmente de naturaleza territorial, e incluso a
una fraccin del cuerpo electoral: iniciativa legislativa popular). La atribucin de tal
iniciativa al Gobierno tiene el carcter de monopolio cuando se trata de los
presupuestos del Estado y de los tratados internacionales.
4. Las formas de la poltica
4.1 Algunos datos histricos
4.1.1 La democracia ateniense
Desde la cada de la tirana de Hippias y las reformas constitucionales de Klistenes, a
finales del siglo -VI, hasta la conquista de Atenas por los macedonios, a finales del siglo
-IV, Atenas vivi dos siglos de democracia, brevemente interrumpida durante la guerra
del Peloponeso. Las reformas polticas de Klistenes haban acabado con la
preponderancia poltica de la aristocracia, limitando su influencia al Arepago, especie
de tribunal constitucional encargado de velar por la constitucionalidad de las leyes y de
vigilar su aplicacin por los magistrados. El principal exponente de la democracia
ateniense fue Pericles, el cual desde el -461 hasta su muerte en el -429 domin la
poltica ateniense. Este perodo representa el punto culminante del Imperio Ateniense,
de la democracia ateniense y del esplendor artstico y cultural de Atenas.
Pericles llev a trmino las reformas polticas iniciadas por Efialtes. La ms importante
de ellas consisti en la introduccin de las dietas para los ciudadanos que ocuparan
cargos pblicos o a los que tocase ser magistrados, jurados o miembros de la boule, de
tal modo que los pobres no dejasen de participar en la vida poltica activa por falta de
dinero.
"Democracia" significa gobierno del pueblo. Y en Atenas esto se tomaba al pie de la
letra. La facultad popular de gobierno no se delegaba en unos representantes elegidos
ni se confiaba a una burocracia profesional. Era el pueblo entero el que, directamente,

ejerca el poder y gobernaba. Y la principal institucin del estado era la asamblea

popular, integrada por el pueblo entero. La asamblea no era la representacin del
pueblo, sino el pueblo mismo. La democracia ateniense era una democracia
asamblearia directa. La asamblea era soberana, su poder era total y absoluto, no
sometido a ningn tipo de limitacin. Cada reunin de la asamblea era un mitin y el
que mejor hablaba o ms diverta o impresionaba a la audiencia, el que lograba
apasionarla o llevrsela de calle, dominaba la situacin poltica. Sin embargo, esta
democracia era un tanto distinta de lo que hoy entendemos por tal. En efecto, de los
quinientos mil habitantes que lleg a tener Atenas en el siglo -V, aproximadamente
trescientos mil eran esclavos, que no posean ningn derecho, y cincuenta mil metecos,
extranjeros, que carecan de derechos civiles. Si del resto no tenemos en cuenta a las
mujeres, que no eran consideradas como ciudadanos, ni a los nios, que tampoco lo
eran de hecho, resulta que el nmero de "autnticos ciudadanos" era de cincuenta mil,
es decir, slo de alrededor de un diez por ciento de la poblacin.
Por otra parte, y aunque la palabra democracia parezca indicar lo contrario, sigui
siendo la nobleza, o por lo menos su espritu, la que gobern Atenas durante este siglo:
Atenas era gobernada en nombre de los ciudadanos, pero por el espritu de la
nobleza. Las victorias y las conquistas polticas de la democracia fueron
logradas en su mayor parte por hombres de origen aristocrtico: Milcades,
Temstocles, Pericles, son hijos de familias de la vieja nobleza. Slo en el ltimo
cuarto de siglo logran los miembros de la clase media intervenir
verdaderamente en la direccin de los asuntos pblicos; mas la aristocracia
sigue conservando an el predominio en el Estado. Desde luego, tiene que
enmascarar su predominio y hacer concesiones a la burguesa, aunque stas,
por lo general, slo sean de forma [...] En lugar de la aristocracia de nacimiento,
aparece una aristocracia del dinero, y el Estado nobiliario, organizado segn el
criterio de estirpes es sustituido por un Estado plutocrtico fundamentado
sobre las rentas (Hauser, A., Historia social de la literatura y el arte)

Cmo fue posible el nacimiento de la democracia? El dmos(el pueblo) constitua esa

capa "popular" de la sociedad griega que rodeaba el palacio del seor (anax) y al que
serva, cosechando su trigo o fabricndole utensilios. Pero hay un momento en que el
seor tiene que servirse del pueblo para la guerra. Ante la amenaza persa ya no vale el
enfrentamiento "individual" o el combate de los hroes que narran los versos de la
Ilada. Contra el podero del ejrcito persa, los griegos tienen que agruparse y el dmos
es la fuerza fundamental de esta unin. Ello implica una cierta independencia frente a
los mandatos del poder "aristocrtico", que antes lo condicionaban, y una
reivindicacin de dos instrumentos esenciales de las nuevas formas de cohesin social:
la isonoma(igualdad ante la ley) y, sobre todo, la isegora (igualdad ante la palabra, o
derecho a la palabra, al uso pblico de la palabra.
La palabra "democracia" designa, en principio, el gobierno del pueblo. Pero, al
oponerla continuamente los polticos a los trminos "tirana" (o monarqua) y
"oligarqua", fue definida en Grecia ms en relacin a stos que a s misma. Los
demcratas se refieren, en primer trmino, a la igualdad poltica. Un Estado
democrtico es aquel donde la ley es la misma para todos (isonoma) y donde es igual
tambin la participacin en los negocios pblicos (isegora) y en el poder (isocratia).
La democracia es, en Grecia, gobierno del pueblo. La soberana reside por partes
iguales en el conjunto del cuerpo cvico, y cada cual est obligado a ejercitar esa
soberana. Ser ciudadano es ya una funcin. El ideal de la poca de Pericles consiste en
ser un hombre comprometido ante todo en los negocios de la Ciudad, bien para
mandar, bien para obedecer.
Pues somos los nicos que consideramos no hombre pacfico, sino intil, al que
nada participa en ella (la cosa pblica) (Oracin fnebre)
Esta soberana no tiene lmites: la asamblea del pueblo, y slo ella, es omnipotente; el
poder judicial est en sus manos; ningn cuerpo intermedio equilibra su poder.

Otra caracterstica de la democracia griega es la libertad. La libertad es lo que distingue

a un griego de un brbaro. Para un griego ser libre es no ser esclavo, de quien quiera
que sea o de la forma que sea. La libertad es un estatuto de doble aspecto: por una
parte, independencia respecto a toda sujecin personal; por otra, obediencia a las
disposiciones generales. La Ciudad, al constituirse, ejerci una accin liberadora,
libertando al ciudadano de la sujecin a personas, grupos o derechos particulares en
que se encontraba. Paralelamente, sin embargo, le exigi que le transfiriera el conjunto
de sus anteriores renuncias. La nocin griega de libertad tiene esta ambivalencia:
libertad mediante la ley, pero sujecin a la ley. La definicin de libertad en la Grecia
democrtica fue enunciada por Pericles as: o tomando mal al prjimo que obre segn
su gusto.
4.1.2 Platn: la lucha contra la democracia
Platn fue, entre otras cosas, un enemigo radical de la democracia. La democracia,
segn l, es el reino de los sofistas, que, en lugar de ilustrar al pueblo, se contentan con
estudiar su comportamiento y con erigir en valores morales sus apetitos:
Que cada uno de los particulares asalariados a los que esos llaman sofistas [...]
no ensea otra cosa sino los mismos principios que el vulgo expresa en sus
reuniones, y esto es a lo que llaman ciencia. Es lo mismo que si el guardin de
una criatura grande y poderosa se aprendiera bien sus instintos y humores y
supiera por dnde hay que acercrsele y por dnde tocarlo y cundo est ms
fiero o ms manso, y por qu causas y en qu ocasiones suele emitir tal o cual
voz y cules son, en cambio, las que le apaciguan o irritan cuando las oye a otro;
y, una vez enterado de todo ello por la experiencia de una larga familiaridad,
considerase esto como una ciencia, y, habiendo compuesto una especie de
sistema, se dedicara a la enseanza ignorando qu hay realmente en esas
tendencias y apetitos de hermoso o de feo, de bueno o de malo, de justo o de
injusto, y emplease todos estos trminos con arreglo al criterio de la gran bestia,
llamando bueno a aquello con que ella goza, y malo lo que a ella molesta
(Repblica, VI, 493 a-c)

La poltica de estos demagogos no es ms que el registro, el reflejo de las pasiones de la

masa.
El objetivo de Platn es constituir en ciencia la moral y la poltica, las cuales coinciden
en su motor comn: el Bien, que no es diferente de la Verdad; tambin pretende
sustraer la poltica al empirismo para vincularla a valores eternos que las fluctuaciones
del devenir no perturben. El objetivo de Platn es salvar a la poltica del relativismo. La
ciencia poltica debe volver a encontrar las leyes ideales. Por consiguiente, forma
unidad con la filosofa; la poltica no ser ciencia ms que cuando los reyes sean
filsofos.
Se trata de definir las condiciones en que un rgimen es perfecto e indestructible. De
esta forma, el problema central de la Repblicaes la Justicia, individual o colectiva. La
poltica se mide en relacin con la idea de Justicia, que no es sino la Verdad o el Bien
aplicados al comportamiento social.
Para el resto de Platn, ver el tema correspondiente.
4.1.3 Aristteles: la democracia moderada
Para Aristteles, el hombre es un animal poltico; se distingue de los dems por su
pertenencia a una plis. sta, fruto de la civilizacin, es el trmino de un desarrollo de
las asociaciones humanas cuyos estadios han sido: la familia, la tribu, la aldea, la
ciudad. La Ciudad es, segn l, la Constitucin. La Constitucin crea el Estado, hasta el
punto de que, si la Constitucin cambia, cabe preguntar si se trata del mismo Estado.
Aristteles es el defensor de la Ciudad a doble ttulo. En primer lugar, la defiende en el
plano filosfico como una forma natural de la vida humana, frente a los pensadores
cnicos del siglo IV, que vean en la vida poltica un obstculo para la "vida natural". En
segundo lugar, aunque sabe que es slo un modo, entre otro, de vida social, tiende a
subrayar el valor particular de este sistema poltico; ms an: precisa las dimensiones
de la Ciudad ideal, que no debe ser demasiado vasta.

Aristteles distingue tres tipos de constituciones, segn el nmero de gobernantes

-monrquica, aristocrtica y timocrtica (democracia censitaria)-, teniendo cada una de
ellas una forma corrompida: tirnica, oligrquica y democrtica. En las buenas
constituciones el gobierno se ejerce en beneficio de los gobernados; en las malas, en
beneficio de los gobernantes.
Aristteles desea hacer prevalecer una constitucin basada en la "clase media", pues
esta es la clase que asegura la estabilidad del Estado, permanece fiel a las leyes y
desconfa de los arrebatos pasionales. No trabaja en su solo inters, sino en el de todos
los gobernados. Por consiguiente, es la clase predispuesta por excelencia para
administrar los negocios pblicos.
Su constitucin intenta armonizar el principio democrtico y el principio aristocrtico.
Aristteles cree en el valor de la mayora:
Pues los muchos, cada uno de los cuales es en s un hombre mediocre, pueden
sin embargo, reunirse, ser mejores que aquellos; no individualmente, sino en
conjunto; igual que, por ejemplo, los banquetes colectivos son mejores que los
costeados a expensas de uno solo (Poltica, 1281)
Pero reserva las funciones para la virtud, defendiendo la doctrina de la igualdad
proporcional al mrito frente a la igualdad aritmtica.
4.1.4 S. Agustn: la ciudad de Dios
La teologa poltica de San Agustn descansa fundamentalmente sobre la distincin
entre las dos ciudades en las que se divide la humanidad:
As que, dos amores fundaron dos ciudades, es a saber: la terrena el amor
propio hasta llegar a menospreciar a Dios, y la celestial el amor por Dios hasta
llegar al desprecio de s propio (La ciudad de Dios, XIV, 28)
No se trata ya un reino de Dios que suceda a la vida terrena. Las dos ciudades han
existido siempre, una al lado de otra, desde el origen de los tiempos. Una fue fundada

por Can y la otra por Abel. Una es la ciudad terrena, con sus poderes polticos, su
moral, su historia y sus exigencias; la otra, la ciudad celestial, que antes del
advenimiento de Cristo estaba simbolizada por Jerusaln, es ahora la comunidad de los
cristianos que participan en el ideal divino. La ciudad de Dios se halla en la tierra en
peregrinaje o en exilio, como los judos estaban en Babilonia; las dos ciudades
permanecern una junto a otra, hasta el fin de los tiempos, pero despus nicamente
subsistir la ciudad celestial para participar en la eternidad de los santos.
Slo Dios puede reconocer la ciudad a la que cada cual puede pertenecer en realidad,
ya que la mirada del hombre no basta para discernirlo.
4.1.5 La sntesis escolstica: Santo Toms
En Toms ocupa un importante lugar la nocin de un Estado orientado hacia la
realizacin del bien comn. Si bien tanto el poder espiritual como el poder secular
provienen del poder divino, ste slo est sometido a aqul
En la medida en que Dios lo ha sometido, es decir, para lo que se relaciona con
la salvacin del alma; y esto porque en estas materias hay que obedecer antes al
poder espiritual que al poder secular. Pero en las materias que se relacionan con
el bien de la Ciudad hay que obedecer antes al poder secular que al poder
espiritual, segn la frase de San Mateo: Dad al Csar lo que es del Csar [...] A
menos, sin embargo, que el poder secular no se encuentre aliado con el poder
espiritual, como en el Papa, que ocupa la cumbre de uno y otro poder, es decir,
del secular y del espiritual, como lo dispuso quien es sacerdote y rey: sacerdote
para la eternidad, segn la orden de Melquisedec, rey de los reyes y seor de
los seores, a quien su poder no ser quitado y cuyo reino no ser destruido en
los siglos de los siglos. Amn (De regimine principum)
Toms distingue tres tipos de leyes: la lex aeterna, la lex naturalis y la lex humana. Y por
encima de stas coloca lalex divina, la ley revelada por Dios. La lex aeterna es el plan
racional de Dios, el orden de todo el universo a travs del cual la sabidura divina

dirige todas las cosas hacia su fin. Es el plan de la Providencia, que nicamente
conocen Dios y los bienaventurados. Sin embargo, el hombre como naturaleza racional
es partcipe de una parte de esta ley eterna. Tal participatio legis aeternae in rationali
creatura se llama ley natural. Los hombres, en la medida en que son seres racionales,
conocen la ley natural, cuyo ncleo esencial reside en la norma que prescribe "hay que
hacer el bien y evitar el mal".
La lex humana consiste en la ley jurdica, el derecho positivo, la ley puesta por el
hombre. Y los hombres, que son sociables por naturaleza, promulgan leyes jurdicas
para persuadir a los individuos de que cometan el mal. La ley humana es el orden
promulgado por la colectividad o por quien se halla a cargo de la comunidad con vistas
al bien comn.
La ley humana procede de la ley natural de dos maneras distintas: por deduccin, o
bien por especificacin de normas ms generales. En el primer caso, est el derecho de
gentes, y en el segundo, el derecho civil. Del derecho de gentes forma parte la prohibicin
del homicidio, pero el tipo de pena que hay que imponer al homicida forma parte del
derecho civil, consiste en una aplicacin histrica y social de una ley natural
especificada y fijada a travs del derecho de gentes. Al derivarse lgicamente de la ley
natural, los preceptos del derecho de gentes pueden ser conocidos sin necesidad de
efectuar una investigacin histrica sobre los diversos tipos de sociedad, cosa que no se
aplica a los preceptos del derecho civil. Si los preceptos de la ley humana o positiva se
derivan de la ley natural, son conocidos por la razn y estn presentes en el
conocimiento.
Si para la ley humana es esencial su derivacin de la ley natural, entonces se hace
evidente que, siempre que la ley humana contradiga a la ley natural, deja de existir
como ley. sta es la razn por la que la ley debe ser justa. Si una ley positiva estuviese
en desacuerdo con la ley natural, entonces "ya no sera una ley, sino una corrupcin de
la ley". La ley debe ser justa. La justicia es la disposicin del nimo en la cual, con
constante y perpetua voluntad, se atribuye a cada uno su derecho. La justicia se divide
en conmutativa (la que se da en los intercambios entre dos personas) y distributiva (la

que hace que, en la comunidad, se distribuya de una manera proporcional a los

individuos aquello que les es comn a todos).
4.1.6 Marsilio de Padua y Guillermo de Ockham
Para Marsilio de Padua la ley es la expresin de la justicia y del bien que conviene a la
vida de la Ciudad. Si la ley slo rige por la sancin que necesariamente le acompaa,
el legislador slo puede ser el pueblo, es decir, la universalidad de los ciudadanos o la
mayora de stos que expresan su decisin o su voluntad en el seno de la asamblea
general de los ciudadanos.
La organizacin contempornea de la Iglesia no es de institucin divina: es el resultado
de un cercenamiento abusivo de las prerrogativas de los fieles, de los laicos, que
constituyen la Iglesia, esposa de cristo, con igual derecho que los clrigos:
Todos los fieles de Cristo son la Iglesia, tanto los sacerdotes como los laicos, ya
que a todos redimi Cristo con su sangre [...] Cristo no derram su sangre tan
slo por los apstoles [...] Y, en consecuencia, cuando se habla de la esposa de
Cristo, no nos referimos nicamente a sus sucesores: ministros, obispos,
sacerdotes o diconos (Defensor pacis)
No hay poder espiritual fuera de los laicos. En consecuencia, no se trata ya de que la
autoridad deba ser ejercida por los fieles, sino de que toda autoridad es imposible sin la
Iglesia. La autoridad es patrimonio exclusivo del Estado, pues slo l puede disponer
de la sancin. Por consiguiente, no hay motivo para distinguir lo espiritual de lo
temporal: no existe sociedad especficamente espiritual. El Estado debe proveer a las
necesidades espirituales de sus miembros. Esta negacin de la Iglesia lleva consigo la
universalidad total del Estado. En todo lugar dentro del territorio sometido a su
jurisdiccin donde encuentra materia para ejercitarse, el poder del prncipe no debe
sufrir el menor obstculo.
Ockham, por su parte, no se propone disolver la Iglesia en el Estado, sino disociar dos
campos y reformar la Iglesia. Trata de delimitar las zonas de accin jurdica de ambas

sociedades. Evidentemente, slo puede hacerlo oponindose a las usurpaciones del

Papa:
La autoridad del Papa no se extiende, segn la norma, a los derechos y
libertades de los dems -sobre todo a los de los emperadores, reyes, prncipes y
dems laicos- para suprimirlos o perturbarlos, ya que los derechos y libertades
de este gnero pertenecen al nmero de cosas del siglo, no teniendo el Papa
autoridad sobre ellas [...] Por esta razn, el Papa no puede privar a nadie de un
derecho que no proviene de l, sino de Dios, de la naturaleza o de otro hombre;
no puede privar a los hombres de las libertades que les han sido concedidas por
Dios o por la naturaleza (Dialogus)
Cules son los poderes del Papa? El Papa recibira de Cristo, en lo espiritual y en lo
temporal, un poder moderado, suficiente para permitirle gobernar sabiamente la
comunidad de los fieles, pero lo bastante restringido como para evitar el peligro de la
tirana, respetuoso con la libertad que el derecho natural, el derecho de gentes y las
leyes civiles conceden a los cristianos. De esta forma, el Papa tiene toda la autoridad
sobre las instituciones que encuentran su fundamento en el Evangelio: administracin
de los sacramentos, ordenacin de los sacerdotes, formacin del clero, etc. Pero no le
corresponde imponer la obediencia de todo aquello que la ley evanglica no prescribe,
contentndose con aconsejarlo; si de todas formas lo hiciera, fuera del caso de
necesidad, su orden quedara sin efecto y no habra que tomar en cuenta las censuras
que la reforzaran. Cristo no le confiri tales poderes, cuyo uso acarreara fcilmente
graves perjuicios para la comunidad.
4.1.7 Maquiavelo
La poltica, en el moderno sentido de la palabra, se inicia con Maquiavelo; en l, la
investigacin poltica tiende a separarse del pensamiento especulativo, religioso y tico,
asumiendo como canon metodolgico el principio de la especificidad de su objeto
propio, que hay que estudiar, autnomamente, sin verse condicionado por los

principios aplicables a otros mbitos. La posicin de Maquiavelo puede resumirse

mediante la frmula "la poltica por la poltica".
Maquiavelo es, en poltica, un pensador realista; es preciso atenerse a la verdad efectiva
de la cosa y no perderse en investigar cmo debera ser la cosa.
Muchos se han imaginado repblicas y principados que jams se han visto ni se
han conocido en la realidad; porque hay tanta separacin entre cmo se vive y
cmo se debera vivir, que aquel que abandona aquello que se hace por aquello
que se debera hacer, aprende antes su ruina que no su conservacin: un
hombre que quiera hacer profesin de bueno en todas partes es preciso que se
arruine entre tantos que no son buenos. Por lo cual, se hace necesario que un
prncipe, si se quiere mantener, aprenda a poder no ser bueno, y a utilizarlo o
no segn sus necesidades (El prncipe)
El soberano puede hallarse en condiciones de tener que aplicar mtodos
extremadamente crueles e inhumanos; cuando a los males extremos es necesario
aplicar remedos extremos, debe adoptar tales remedios y evitar en todos los casos el
camino intermedio, que es la va del compromiso que no sirve para nada, ya que
nicamente y siempre causa un perjuicio extremo.
Todo el que se convierta en un prncipe de una ciudad o de un Estado, y tanto
ms cuando sus fundamentos sean dbiles, y no se quiera conceder una vida
civil en forma de reino o de repblica, el mejor mtodo que tiene para conservar
ese principado consiste en, siendo l un nuevo prncipe, hacer nuevas todas las
cosas de dicho Estado; por ejemplo, en las ciudades colocar nuevos gobiernos
con nuevos nombres, con nuevas atribuciones, con nuevos hombres; convertir a
los ricos en pobres, y a los pobres en ricos [...] edificar nuevas ciudades,
deshacer las que ya estn construidas, cambiar a los habitantes de un lugar
trasladndolos a otro; en suma, no dejar cosa intacta en aquella provincia, y que
no haya quien detente un grado, o un privilegio, o un nivel o una riqueza, que
no los reconozca como algo procedente de ti [...] Estos modos de actuar son

muy crueles y opuestos a toda vida no slo cristiana, sino tambin humana; un
hombre debe huir de ellos y preferir la vida privada, antes que ser rey con tanta
ruina de los dems hombres. No obstante, aquel que no se decida por el primer
camino, el del bien, cuando se quiera mantener es preciso que entre por este
otro, el del mal. Los hombres, empero, toman ciertos caminos intermedios que
son muy daosos; porque no resultan ni del todo malos ni del todo buenos
(Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio)
El objetivo primero del prncipe es mantenerse y, con l, mantener el Estado; para ello
debe, entre otras cosas, manejar a la opinin pblica, la cual es manejable, sensible y
fcil de engaar. Por tanto, la hipocresa se convierte para el prncipe en un deber. Si
logra conservar su vida y su Estado, "todos los medios que haya aplicado sern
juzgados honorables". La misma regla se aplica a sus relaciones con el extranjero.
Segn Maquiavelo el hombre no es por s mismo ni bueno ni malo, pero en la prctica
tiende a ser malo. Por consiguiente, el poltico no puede tener confianza en los aspectos
positivos del hombre, sino que, por lo contrario, debe tener en cuenta sus aspectos
negativos y proceder en consecuencia. Por lo tanto no vacilar en mostrarse temible y
en tomar las oportunas medidas para convertirse en temido.
4.1.8 Jean Bodin y la soberana absoluta del Estado
Para que exista el Estado, es necesario que haya una soberana fuerte, que mantenga
unidos a los diversos miembros de la sociedad, ligndolos entre s como si fuesen un
cuerpo. Esta soberana slida se consigue instaurando la justicia y apelando a la razn
y a las leyes naturales.
Se entiende por "Estado" el gobierno justo, que se ejerce con un poder soberano
sobre diversas familias, y en todo aquello que stas tienen de comn entre s [...]
Al igual que la nave no es ms que un madero informe, si le quitan el armazn
que sostiene sus lados, la proa, la popa y el timn, del mismo modo el Estado
deja de ser tal si no tiene aquel poder soberano que conserva unidos todos sus

miembros y sus partes, que convierte en un solo cuerpo a todas las familias y a
todas las operaciones. Para continuar con la semejanza, al igual que pueden
mutilarse diversas partes de una nave o puede ser quemada del todo, tambin
un pueblo puede verse dispersado por diferentes lugares y ser totalmente
destruido, aunque permanezca intacta su sede territorial. En efecto, no es sta,
ni tampoco la poblacin, las que forman el Estado, sino la unin de un pueblo
bajo un solo seoro soberano [...] En conclusin, la soberana es el verdadero
fundamento, el quicio en el que se apoya toda la estructura del Estado y del cual
dependen todas las magistraturas, las leyes y las ordenanzas; ella es el nico
lazo y el nico vnculo que convierte a familias, cuerpos, gremios e individuos
en un solo cuerpo perfecto, que es precisamente el Estado (Seis libros sobre la
Repblica)
Bodin entiende por "soberana" el poder absoluto y perpetuo que es propio de todos los
tipos de Estado. Esta soberana se manifiesta al imponer leyes a sus sbditos, sin que
stos presten su consentimiento. Los lmites de este absolutismo son: las normas ticas
(la justicia), las leyes de la naturaleza y las leyes divinas; estas limitaciones constituyen
su fuerza. La soberana que no respetase estas leyes no sera una soberana, sino una
tirana.
4.1.9 Hobbes: el Estado absolutista
La teora de Hobbes parte de dos supuestos fundamentales: 1) aunque todos los bienes
sean relativos, existe entre ellos un bien primero y originario, que es la vida y su
conservacin (por lo tanto, hay asimismo un primer mal, la muerte); 2) no hay una
justicia y una injusticia naturales, puesto que no hay "valores" absolutos: stos no son
otra cosa que el fruto de convenciones establecidas por nosotros mismos, cognoscibles
de manera perfecta y a priori, junto con todo lo que surge de ellas. Egosmo y
convencionalismo son, por lo tanto, los dos quicios de la ciencia poltica que, segn
Hobbes, podr desplegarse en cuanto sistema deductivo perfecto, al igual que el de la
geometra euclidiana.

En la teora de Hobbes hay una inversin radical de la postura aristotlica clsica. Para
Aristteles el hombre es un animal poltico, constituido de un modo tal que por su
misma naturaleza est hecho para vivir junto con los dems en una sociedad
polticamente estructurada. Adems, Aristteles asimilaba el hecho de que el hombre
fuese animal poltico con el estado propio de otros animales tambin, por ejemplos las
abejas y las hormigas, que al desear (y huir de) cosas semejantes y dirigiendo sus
acciones hacia fines compartidos, forman agregados de forma espontnea. Para
Hobbes, por el contrario, cada hombre es distinto de los dems y, en consecuencia, est
separado de ellos (es un tomo de egosmo). Por lo tanto, cada hombre no se halla en
absoluto ligado con los dems hombres por un consenso espontneo como el de los
animales, que se basa en un apetito natural. En efecto:
1. entre los hombres hay motivos de disputas, envidias, odios, sediciones, que no
existen entre los animales;
2. el bien de los animales individuales que viven en sociedad no difiere del bien
comn, mientras que en el hombre el bien privado se distingue del bien
pblico;
3. los animales no encuentran defectos en sus sociedades, mientras que el ser
humano s cae en la cuenta de ellos y quiere introducir continuas novedades,
que constituyen causas de discordias y de guerras;
4. los animales no poseen el don de la palabra, que con frecuencia en el hombre es
un "clarn de guerra y de sedicin";
5. los animales no se acusan entre s, cosa que s hacen los hombres,
6. en los animales existe un consenso natural, mientras que en los hombres no es
as.
El Estado, pues, no es algo natural, sino artificial. Los hombres se hallan en una
condicin de guerra de todos contra todos. Cada uno tiende a apropiarse de todo lo
que le sirve para su propia supervivencia y conservacin. Como todos tienen derecho
sobre todo y la naturaleza no ha colocado ningn lmite, de aqu surge el inevitable
predominio de unos sobre otros.

Ciertamente, se afirma con verdad que el hombre es un dios para el hombre y

que el hombre es un lobo para el hombre. Aquello, si comparamos entre s a los
conciudadanos, esto, si comparamos entre s a los Estados. En el primer caso,
llega a asemejarse a Dios por la justicia y la caridad, las virtudes de la paz. En el
segundo, debido a la perversidad de los malvados, tambin los buenos han de
recurrir -si quieren defenderse- a la fuerza y al engao, las virtudes de la
guerra, esto es, a la ferocidad de las bestias salvajes. Y aunque los hombres se
reprochen mutuamente tal ferocidad, porque debido a una costumbre innata
consideran que las propias acciones, en los dems, se hallan reflejadas como en
un espejo, cambiando la izquierda por la derecha y la derecha por la izquierda;
sin embargo, no puede ser un vicio aquello que constituye un derecho natural,
derivado de la necesidad de la propia conservacin
En estas circunstancias, el hombre se arriesga a perder el bien primario, la vida, al
hallarse expuesto en todo momento al peligro de una muerte violenta. Adems,
tampoco puede dedicarse a ninguna actividad industrial ni comercial, ya que sus frutos
resultaran siempre inseguros. No puede cultivar las artes ni dedicarse a ninguna otra
actividad placentera. En suma: cada hombre permanece solitario, en su miedo a perder
de manera violenta su vida, en cualquier momento. El hombre puede superar tal
situacin gracias a dos elementos bsicos: a) determinados instintos (el deseo de evitar
la guerra continua, para salvar la vida, y la necesidad de procurarse lo necesario para la
subsistencia) y b) la razn. Nacen as las leyes de la naturaleza:
Una ley de la naturaleza es un precepto o una regla general descubierta por la
razn, que prohbe al hombre hacer aquello que resulte lesivo para su vida o
que le quite los medios para preservarla, y omitir aquello que le sirva para
conservarla mejor
De estas tres leyes, de las que Hobbes enumera diecinueve, destacan tres:
1. La que ordena esforzarse por buscar la paz: Constituye un precepto o regla
general el que todos los hombres deben esforzarse por la paz, siempre que haya

esperanza de obtenerla, y cuando no se la pueda obtener, busque todas las

ayudas y ventajas de la guerra. La primera parte de esta regla contiene la
primera y fundamental ley de la naturaleza, que es buscar la paz y conseguirla.
La segunda, la culminacin del derecho de naturaleza, que es defenderse con
todos los medios posibles.
2. La que impone renunciar al derecho sobre todo, a aquel derecho que se posee
en el estado de naturaleza y que es el que desencadena todos los
enfrentamientos. Se trata de que un hombre est dispuesto -siempre que los
otros tambin lo estn, en lo que considere necesario para su propia paz y
defensa- a abdicar de este derecho a todas las cosas; y que se contente con
poseer tanta libertad en contra de los dems hombres, como la que l les
concedera a los otros hombres en contra de l.
3. La tercera ley manda que se cumplan los pactos establecidos. De aqu nace la
justicia y la injusticia.
Ahora bien, los pactos, sin la espada que imponga que se respeten, no sirven para
lograr el objetivo deseado. Por consiguiente, segn Hobbes, es preciso que todos los
hombres encarguen a un nico hombre (o a una asamblea) su representacin.
El pacto social no lo establecen los sbditos con su soberano, sino los sbditos entre s.
El soberano permanece fuera del pacto, es el nico depositario de las renuncias a los
derechos que posean antes los sbditos y, por lo tanto, el nico que conserva todos los
derechos originarios. Si tambin el soberano entrase en el pacto, no podran eliminarse
las guerras civiles, ya que muy pronto apareceran diferentes enfrentamientos en la
gestin del poder. El poder del soberano (o de la asamblea) es indivisible y absoluto.
Puesto que el soberano no entra en el juego de los pactos, una vez que ha recibido en
sus manos todos los derechos de los ciudadanos, los detenta de manera irrevocable.
4.1.10 Filosofa y poltica en Kant
La universalidad de la moral lleva consigo la igualdad de todos los individuos en tanto
que sujetos morales. La autonoma de cada uno de stos implica su dignidad. Dignos

en cuanto personas racionales, estos sujetos merecen la libertad poltica. El mundo

moral est dominado por el reino de los fines. En consecuencia, este mundo slo puede
ser regido por un estado de derecho, en el que la poltica debe encontrarse en una
absoluta subordinacin respecto a la moral, cuyo carcter es absoluto y rgido.
Kant define derecho como el conjunto de condiciones por las que el libre arbitrio de
uno puede concordarse con el de los dems segn una ley general de libertad. Los
derechos del hombre son: 1) la libertad como hombre; 2) la igualdad como sujeto ante
una misma ley moral; 3) el derecho a ser ciudadano, es decir, el derecho de todos los
que no se encuentran en un estatuto de dependencia a disfrutar de un estado de igual
fraternidad ante una ley comn.
La defensa y el respeto por estos derechos inalienables son el fundamento de todo
orden poltico legtimo. El fin de toda poltica es esta defensa, y no la felicidad y la
satisfaccin de los ciudadanos. La nica forma poltica que responde a este fin es la
forma republicana, que implica, como nicos mecanismos concretos, el sistema
representativo y la separacin de poderes.
4.1.11 Hegel
La equivocacin de Kant y de los filsofos liberales es, a juicio de Hegel, haber
considerado la libre voluntad del sujeto pensante slo in abstracto. Para Hegel, esa
voluntad libre en s, es lo arbitrario. La voluntad libre slo puede satisfacerse
comprendiendo que no es una pura negatividad; que busca y ha buscado siempre la
libertad en una organizacin racional y universal de la misma. Por consiguiente, la
poltica es la ciencia de la realizacin histrica de la libertad en sus encarnaciones
sucesivas y progresivas, a travs de mediaciones concretas. El hombre que quiere
actuar en el mundo no puede basarse exclusivamente en la conviccin espontnea de
su conciencia moral individual. Por una parte, ha de someterse a las leyes del mundo
objetivo que existe fuera de l; por otra, en tanto que ser racional, est llamado a
sobrepasar su particularidad para acceder a la consideracin de lo universal.

La "libertad concreta" postula la conciliacin de dos tendencias de las personas

individuales: 1) la persona individual, inmersa en sus intereses particulares, encuentra
o desea encontrar su desarrollo total en las esferas "privadas" constituidas por la familia
y por la sociedad civil; 2) pero esta misma persona individual reconoce, gracias a su
razn, que debe sobrepasar su particularidad y que no puede realizarla finalmente ms
que en el inters universal. De la tensin entre estas dos exigencias dimana 3) que lo
universal no podra tener valor y no podra ser realizado sin que lo individual reciba
tambin satisfaccin; 4) que lo universal no podra ser alcanzado por la simple
yuxtaposicin y coexistencia de voluntades subjetivas y de intereses particulares. El
instrumento de la conciliacin entre lo particular y lo universal es el Estado.
La antinomia entre la libertad interior del sujeto y el orden objetivo de la comunidad
organizada no exista en la "bella vida pblica" de la antigedad griega. El individuo
no haba adquirido an su libertad interior y no se pensaba a s mismo como absoluto.
La conciliacin de lo "privado" y de lo "pblico" era inmediata; el individuo no tena
ms que una voluntad general.
El mundo moderno ya nunca ser as. Como consecuencia del cristianismo, la religin
no es ya la religin de un pueblo particular, sino la religin del espritu universal; la
riqueza de las ciudades ha dado cuerpo a una sociedad civil que separa fuertemente al
individuo de la comunidad. En adelante existe una oposicin entre el individuo y la
colectividad organizada, que se muestra al individuo como poder exterior y fuerza
constrictora.
Pero esta oposicin es un momento que debe ser superado mediante un artificio o
"astucia". El Estado moderno es quien pone en prctica esa astucia. El Estado usa de esa
astucia en la medida en que se sirve de la libertad "privada" dejada a los hombres, para
conducirles a reconocer el carcter superior de su poder y el carcter razonable de su
ley. El Estado es, pues, esa mediacin que transforma la "cultura" del vulgus(simple
agregado de personas privadas) para conducirlo a pensarse como populus, es decir,
como una verdadera comunidad libre de hombres que han comprendido que el Estado,

mantenindose por encima de los intereses privados, encarna ese universal al cual ellos
mismos se han elevado.
Por consiguiente, slo existe libertad en el Estado si: 1) el ciudadano razonable puede
encontrar ah la satisfaccin de los deseos y de los intereses razonables que, en tanto
que ser pensante, puede justificar ante s mismo; 2) las leyes del Estado pueden ser
reconocidas como justas por quienes han renunciado a vivir segn su instinto natural
inmediato y han comprendido que el hombre natural no es realmente libre, y que slo
el ser razonable y universal puede serlo.
La constitucin del Estado que es una organizacin racional de la libertad se ordena de tal
forma que en ella se encuentra tres poderes: los Estados, que detentan el poder
legislativo; los funcionarios, que ejercen el poder administrativo; el prncipe, que tiene
el poder de poner fin a las deliberaciones, decidiendo.
4.1.12 Alexis de Tocqueville
Toda la obra de Tocqueville es una meditacin sobre la libertad, una libertad
moderada, regular, contenida por las creencias, las costumbres y las leyes. Cmo
proteger esta libertad? Tocqueville no cree en los cuerpos intermedios. En cuanto a la
organizacin de los poderes, es partidario de un sistema bicameral y se muestra hostil
al sistema presidencial, pero su confianza en las instituciones polticas para garantizar
la libertad es una confianza limitada.
Tocqueville preconiza tres remedios contra el individualismo, destructor de las
sociedades:
1. La descentralizacin administrativa, las libertades locales y provinciales. El espritu
comunal es un gran elemento de orden y de tranquilidad pblica.
2. La creacin de asociaciones de todo tipo que ayuden a formar un sustituto de la
aristocracia: No se puede fundar en el mundo de nuevo una aristocracia, pero nada

impide constituirla mediante asociaciones de simples ciudadanos, de seres muy

opulentos, muy influyentes, muy fuertes; en una palabra, de personas aristocrticas.
3. Por ltimo, y sobre todo, las cualidades morales, el sentido de las responsabilidades,
la pasin por el bien pblico.
4.1.13 El marxismo
Ver tema de Marx
4.1.14 El marxismo-leninismo
Ver tema de Marx
4.1.15 El fascismo
El fascismo propugna la exaltacin del Estado, instrumento de los fuertes y garanta de
los dbiles. El Estado es todo, es omnipotente. Los individuos estn totalmente
subordinados al Estado: todo para el Estado, todo por el Estado, nada contra el Estado.
El Estado es un todo, un bloque. El Estado totalitario no tolera la separacin de
poderes. Totalitarismo poltico: es aniquilada toda oposicin. Totalitarismo intelectual:
verdad de Estado, propaganda, movilizacin de la juventud. Dentro del Estado no
existe ms que el Estado. De ah deriva la frmula de Mussolini: Todo en el Estado,
nada fuera del Estado.
Fascismo y nacionalsocialismo subordinan la economa a la poltica y afirman la
primaca de lo poltico. El Estado -segn Hitler- es un organismo racial y no una
organizacin econmica. La economa es un asunto secundario; la historia del
mundo nos ensea que ningn pueblo ha llegado a ser grande por su economa.
Para Mussolini el Estado es la conciencia misma y la voluntad del pueblo, la
verdadera realidad del individuo. Mussolini habla del Estado como de un ser
viviente, como de un organismo; sin embargo, el Estado no es slo un cuerpo: es un

hecho espiritual y moral, la conciencia inmanente de la nacin, tiene una voluntad,

y, por esta razn, se le denomina Estado tico.
Para Mussolini el Estado es una realidad anterior y superior a la nacin. El Estado es
quien crea la nacin, quien le permite florecer. No es la nacin quien ha creado el
Estado, como en la vieja concepcin naturalista que serva de base a los estudios de los
publicistas de los Estados nacionales del siglo XIX. Por el contrario, la nacin es creada
por el Estado, que da al pueblo, consciente de su propia unidad moral, una voluntad y,
por consiguiente, una existencia efectiva.
El nacionalsocialismo concibe de otra forma las relaciones entre el Estado y la nacin.
El Estado nacionalsocialista no desempea ms que un papel de instrumento, de
aparato. La realidad fundamental es el Volk. El pueblo alemn no es slo el conjunto de
los alemanes del siglo XX; es una realidad histrica y biolgica, la raza alemana y la
historia de Alemania a un tiempo. As, pues, el Estado nacionalsocialista no es sino un
momento del destino alemn.
4.1.16 El Estado social y democrtico de derecho: el Estado de bienestar
Ver El estado de bienestar
4.2 Los modos de la autoridad
Las sociedades ms primitivas carecan de un gobierno en el sentido estricto de la
palabra. En ellas la jerarqua tribal y familiar se confunde con la poltica. Las
sociedades complejas, en cambio, presentan una estructura poltica distinta y
diferenciable frente al resto de los sistemas sociales. Partiendo de la base de la
naturaleza de la autoridad en cada politeia, Max Weber estableci una sistematizacin
interesante de los diversos tipos de gobierno y de la organizacin poltica correlativa.
Segn l, tres son los tipos puros de la autoridad legtima.
A) Los gobiernos de autoridad carismtica se basan en la devocin a la santidad,
herosmo o carcter ejemplar, especficos y excepcionales de una persona individual, y

al mismo tiempo en el patrn normativo u orden poltico por ella revelado u ordenado.
Los gobiernos carismticos son tpicos de los movimientos sociales que crean un orden
nuevo.
La autoridad carismtica es relativamente efmera. Una vez conseguido el poder, el
lder, y sus compaeros (rodeados tambin de carisma) se encuentran con tareas
diferentes de consolidacin del poder, control poltico de la poblacin, administracin
territorial, institucionalizacin de su rgimen. Surge entonces el proceso de rutinizacin
del carisma, si bien la permanencia de situaciones crticas puede alargar la vida del
perodo genuinamente carismtico de la autoridad. La rutinizacin conlleva la
transfiguracin legendaria de la poca fundacional de la nueva politeia, y su recuerdo
mediante fiestas, conmemoraciones y rituales polticos. Este objeto se consigue en cierto
grado siempre que la nueva situacin posea un sentido para un sector importante de la
poblacin.
B) Los gobiernos de autoridad tradicional se basan en una creencia establecida sobre la
santidad de ciertas instituciones inmemoriales y en la legitimidad del status de quienes
las representan. Las monarquas son el ms claro ejemplo. En este caso la estructura
poltica se justifica segn leyes y costumbres hereditarias. Las justificaciones
ideolgicas vienen despus, con todo y que son muy importantes para el ejercicio de
las facultades legislativas y punitivas del poder tradicional. Los derechos y deberes de
obediencia en los regmenes tradicionales carecen de claridad, pues no estn siempre
codificados; uno sabe lo que puede hacer y lo que no puede hacer en cada caso
gracias a la costumbre y al conocimiento pragmtico de las fronteras del poder.
Adems, no puede generalizarse para todas las sociedades la distribucin en ellas del
poder de autoridad tradicional y sus atribuciones.
El rasgo ms caracterstico de los regmenes de autoridad tradicional es la importancia
de la transmisin hereditaria del privilegio. En ellos el status es normalmente heredado,
y no logrado exclusivamente por mritos propios.

C) Los gobiernos de autoridad legal - racional se basan en la creencia en la legalidad de

sistemas de normas polticas explcitas, por ejemplo, en una constitucin poltica y en el
derecho de los hombres dotados de autoridad de dar rdenes dentro de los lmites
marcados por la ley. Estos sistemas responden a una concepcin racionalista de la
poltica, y obedecen a la idea de que la ley es la expresin de la soberana popular. A su
vez, sta es considerada como la nica fuente de legitimidad. De hecho, es la ley quien
es soberana, y no grupos o individuos concretos. Este sistema fue elaborado y
descubierto por los griegos y ha sido recogido por los europeos modernos. Es un
sistema de garantas que pide la participacin de los ciudadanos (no vasallos) en la
creacin de la ley y en la vida poltica.
Los anteriores son tres tipos ideales de gobierno que en ningn lugar se encuentran en
estado perfecto. As, los sistemas totalitarios, por ejemplo, pueden intentar revestirse de
un caparazn legalista y constitucional, al mismo tiempo que incorporan algunas veces
elementos puramente carismticos, como en la Alemania nazi o la Italia fascista
5. Diferentes formas de Estado
5.1 Antecedentes del Estado en la Cristiandad
Para explicar el surgimiento del Estado moderno es preciso tener en cuenta tanto la
dinmica poltica que pone en cuestin las relaciones feudales, como el fracaso sucesivo
de las construcciones con ambicin universal que representan el Papado y el Imperio.
Ambas instituciones, entre s independientes, actan sobre una sociedad que, despus
de las grandes migraciones que anteceden y suceden a la cada del Imperio romano, ha
conseguido estabilizarse tanto territorial como socialmente.
El ordo christianus se levanta sobre la distincin de dos sociedades perfectas: una
espiritual, la Iglesia, a la cabeza de la cual se halla el Papa, y otra temporal, el Imperio.
La primera se basa en la revelacin evanglica, y la segunda, en la tradicin todava no
extinta del Imperio romano, que se considera el modelo definitivo de cualquier forma
de organizacin poltica. Ambas tienen su centro en Roma y ambas ponen nfasis en su

universalidad. La distincin entre el poder espiritual, Papado, y el poder temporal,

Imperio, la diarqua ecclesia/imperium, constituye uno de los elementos distintivos de la
cultura europea. La distincin entre el poder espiritual y el poder temporal posibilita el
proceso de secularizacin que va a caracterizar a la Europa moderna, del que va a
surgir el Estado como uno de sus principales productos.
Desde el siglo XI, la institucin real va creando paulatinamente un mbito propio de
autonoma entre la sociedad feudal y los poderes con vocacin universal, la Iglesia y el
Imperio. La funcin especfica del rey es mantener la paz por medio de la accin de la
justicia. El embrin monrquico de lo que luego ser el Estado consiste en un sistema
de deberes y derechos que se vinculan a la persona del rey, la que, en virtud de ellos,
queda en relacin con el conjunto de sus vasallos, sean cuales fueren la posicin y el
status que ocupen en la sociedad. De un lado, el Rey, y de otro, el conjunto de los
vasallos -"del rey abajo, ninguno"-, duplicacin que posibilita que, ante el monarca, se
perciba a la sociedad como un todo. El Estado, desde su origen, lleva en su seno una
capacidad universal de igualacin social: todos, sea cual fuere la posicin y el rango en
la sociedad, ante el Estado son iguales.
5.2 Estados absolutistas
Cuando los centros decisorios y ejecutivos de un sistema poltico asumen todo el poder
y no reconocer fuerzas polticas que se les puedan oponer legtimamente, nos
encontramos con una organizacin que podemos denominar absolutista, en el sentido
de que el ncleo hegemnico del poder se atribuye a s mismo el monopolio absoluto
de la autoridad en el mbito de su dominio. Estos regmenes concentran el poder en
una oligarqua, clase dirigente, un monarca o un partido poltico nico. A su vez, este
monopolio absoluto del poder se apoya en una concepcin de suma cero del poder,
es decir, que cuando un individuo o grupo ajeno a la esfera dirigente adquiere poder,
privilegio o status poltico, inmediatamente es visto por el dictador, clase en el poder u
oligarqua como una amenaza que de modo efectivo disminuye su propia autoridad
proporcionalmente al que tales grupos o individuos adquieran. En tales casos,

autcratas y oligarquas slo piensan en extirpar o reducir a la impotencia a toda

oposicin poltica.
Las polticas absolutistas son muy antiguas. Las hay de tipotradicional entre las que
cabe incluir los imperios despticos orientales, las tiranas clsicas europeas, desde
Grecia hasta el Renacimiento, las monarquas despticas y toda clase de dictadura
histrica. El absolutismo moderno, en cambio, presenta problemas complejos de
interpretacin. En la sociedad moderna distinguiremos el absolutismo totalitario o
totalitarismo del desptico, o despotismo moderno.
En los regmenes totalitarios el dominio absoluto ejerce - o desea ejercer - un control tanto
de la sociedad civil como de la vida privada de sus ciudadanos. Los regmenes
totalitarios necesitan realizar una utopa poltica mediante el uso sistemtico del terror
poltico, la movilizacin de la poblacin desde un centro tirnico, la utilizacin
sistemtica de la censura, el uso de un vasto aparato policial poltico y de una
considerable burocracia centralizada. Por otra parte, el despotismo modernoaspira
tambin al control de la esfera privada y de las instituciones y grupos autnomos, pero
no considera siempre necesaria su aniquilacin total, aunque siempre los mire con
extrema desconfianza.
En todos los casos de despotismo moderno nos encontramos con:
1. un modo de dominacin de clase en el cual el poder est ejercido para la clase
dominante y, en su nombre, por un dspota o una reducida lite;
2. una serie de colectividades de servicio - polica, funcionarios, miembros de un
partido nico, clrigos - que obedecen siempre al jefe o jefes;
3. un pluralismo poltico restringido de clase dentro de estas colectividades de
servicio;
4. una frmula poltica de gobierno que incluye una fachada ideolgica y la
tolerancia de un cierto grado de pluralismo ideolgico entre las facciones que
componen la coalicin de fuerzas dominantes, y

5. una mayora popular a la que se exige obediencia pasiva y que es explotada

econmicamente por las clases dominantes.
No todos los regmenes despticos estn vinculados a una misma clase social o
coalicin de ellas, de modo que un anlisis adecuado tiene que investigar hasta qu
punto son formas de dictadura de la burguesa, o instrumentos de la casta militar, o de
un aparato de partido, o todas estas cosas a la vez.
En su origen europeo, el Estado absolutista es un ente territorial sometido a la
autoridad nica de un monarca absoluto. Estos Estados son posibles merced a la
conjuncin de una serie de factores materiales y espirituales que permitieron la
institucionalizacin de esa autoridad nica: la aparicin de la imprenta, la recuperacin
del Derecho romano y el auge de las universidades, posibilitaron la aparicin de una
clase de legistas que, aparte de ser un medio para el ennoblecimiento de las clases
bajas, en concreto de la burguesa, constituy el reservorio del que se sirvieron los
monarcas absolutos para constituir una burocracia a su servicio, la cual, a su vez, ech
los cimientos de una Hacienda Pblica. Las Haciendas Pblicas garantizaron la
posibilidad de constituir ejrcitos permanentes, pues ya no era necesario que stos
vivieran del pillaje sobre el terreno, sino que aquella Hacienda era la fuente de la
soldada. La conjuncin de los ejrcitos permanentes con la aparicin de las armas de
fuego dio a los monarcas absolutos una superioridad neta sobre la nobleza feudal, de la
que se valieron para unificar sus territorios y someterlos a un solo derecho y a una sola
justicia (la justicia del Rey frente a la justicia seorial).
La doctrina econmica imperante en el Estado absolutista es el mercantilismo que, si
bien parte del principio de que la riqueza de las naciones es equivalente a la cantidad
de metales preciosos que stas puedan acaparar, indirectamente contribuira a
fomentar en gran medida la actividad comercial que, de acuerdo con la posterior
economa clsica, es la verdadera fuente de la riqueza de las naciones.
En el campo jurdico-poltico, el Estado absolutista es la primera manifestacin del
territorium clausum, dentro del cual el monarca posee el monopolio de la violencia.

Dicho monopolio se pone al servicio del derecho y la justicia administrados en nombre

del Rey; pero el rasgo esencial de este fenmeno y lo que caracteriza a esta forma de
Estado como absolutista es la circunstancia de que el Monarca, al ser soberano, est por
encima del derecho que l mismo crea. El monarca absoluto es legibus solutus.
5.3 Estados liberales
El Estado liberal, en cuanto reaccin de la burguesa al Estado absolutista, descansa
sobre dos principios fctico-normativos: la Constitucin y las declaraciones de
derechos del individuo. En ambos casos se trata de lmites impuestos al poder de la
autoridad, al poder del soberano, que ya no puede ser legibus solutus por cuanto, a los
lmites que ya le impona la misma doctrina poltica absolutista (las leyes viejas del
Reino, los pactos, la ley divina), se le aaden ahora otros dos: primero, una norma
superior o norma de normas, preexistente, la Constitucin, a la que se tiene que ajustar
toda la actividad del soberano en cuanto legislador; segundo, el reconocimiento
expreso de los derechos del individuo que, al ser admitidos (desde Locke) como
anteriores al Estado, son ilegislables y, por lo tanto, inviolables.
El Estado liberal, en cuanto articulacin territorial, respeta los principios sentados por
el Estado absolutista. En cuanto a la articulacin jurdico-poltica, sigue reservando a
los poderes pblicos el monopolio de la violencia. Pero como sta se ejerce ahora con
arreglo a derecho, aquel monopolio se constituye en monopolio "legtimo" y pasa a ser
considerado como el elemento definitorio del Estado. En cuanto a la articulacin
econmica, el Estado liberal se articula segn los principios del liberalismo econmico
de la teora econmica clsica de la Escuela de Manchester. Desde esta perspectiva, la
riqueza de las naciones reside en la capacidad para competir en el comercio mundial y
la funcin que corresponde a las autoridades en la actividad econmica es la que se
contiene en la famosa expresin "laissez faire, laissez passer", cuya articulacin formal
es la teora del llamado "Estado gendarme" o "Estado polica", tambin conocido como
"Estado mnimo", esto es, un Estado que se abstiene de toda intervencin en el proceso
productivo y cuyas nicas actividades se reducen a mantener el orden pblico,
garantizar la defensa y realizar las obras pblicas necesarias para la produccin.

5.4 Estados democrticos

5.4.1 Definicin de la democracia
La democracia posee un inters singular para el hombre contemporneo, por lo menos
en el sentido de que parece instalada en el centro de sus sistema manifiesto de
aspiraciones (valoraciones), a la vez que es proclamada pblicamente como fin
supremo de vida poltica por la mayora de los estados, incluso algunos de tipo
absolutista. En un sentido genuino, la democracia es una forma de vida segn la cual cada
ciudadano participa plena y libremente en el funcionamiento de la poltica. En sentido ms
restringido la democracia es la posibilidad real de que todos los ciudadanos participen del
poder, bien por la apertura del acceso a los cargos pblicos, bien por el voto (delegacin
de poder), bien mediante el influjo de la opinin pblica. El primer tipo de democracia
no slo exige la existencia de los derechos polticos de la segunda, sino una situacin
de hecho en la cual la apata poltica quede reducida al mnimo y los ciudadanos
posean un grado de responsabilidad, inteligencia y voluntad polticas poco comunes.
Lvi-Strauss afirma que la verdadera democracia... es la vida comunal, aun la de la
ms reducida comunidad. Si la democracia pierde su carcter comunitario, el sutil
equilibrio entre Gemeinschafty Gesellschaft perder parte de su prstina virtud. No
obstante, la frmula federal, la descentralizacin de la administracin y la autonoma
comarcal e institucional pueden coadyuvar a contrarrestar la impersonalidad y el
poder del estado moderno y mantener un grado muy sensible de la vida democrtica.
La democracia, al menos en sus formas ms desarrolladas, es el ejemplo paradigmtico
de lo que se denomina Estado de Derecho. Un Estado de Derecho implica
sometimiento del Estado al Derecho, a su propio Derecho, regulacin y control de los
poderes y actuaciones todas del Estado por medio de leyes, creadas stas adems
segn determinado procedimientos de alguna abierta y libre participacin popular, con
respeto pues para derechos fundamentales concordes con tal organizacin
institucional. Un Estado que quiera denominarse de Derecho ha de cumplir, al menos,
las siguientes caractersticas:

1. Imperio de la ley, que rige a gobernantes y ciudadanos, pero teniendo en cuenta

que "la ley es la expresin de la voluntad general", es decir, creada con libre
participacin y representacin de los integrantes del grupo social.
2. Divisin de poderes: legislativo, ejecutivo y judicial, con predominio del poder
legislativo, primero constitucional y luego parlamentario, concretado en las
correspondientes normas jurdicas. La institucin que representa la soberana
popular es la que suministra legalidad y legitimidad a la institucin que ejerce
la accin gubernamental.
3. Fiscalizacin de la administracin: actuacin segn ley en todos los rdenes y
niveles de ella (poder ejecutivo), as como consecuente y eficaz control por los
competentes rganos constitucionales y jurisdiccionales. Interdiccin de la
arbitrariedad y respeto estricto, pues, al principio de legalidad y a sus
implicaciones por todos los funcionarios y servidores del Estado.
4. Derechos y libertades fundamentales, garantas jurdicas, as como efectiva
realizacin material de las exigencias ticas y polticas, pblicas y privadas, que,
especificadas y ampliadas en el tiempo como derechos econmicos, sociales,
culturales y de otra especie, constituyen la base para una real dignidad y
progresiva igualdad entre todos los seres humanos.
El Estado de Derecho es aquel en el que las regulaciones normativas se hacen desde la
libre participacin, que incorpora mejor los derechos fundamentales y obliga con todo
rigor a que los poderes pblicos se muevan siempre dentro del ms estricto respeto y
sometimiento a las leyes, prohbe y persigue toda actuacin o respuesta estatal que
utilice cualquier tipo de fuerza o coaccin que pueda considerarse ilegal.
El Estado, segn Weber, es el monopolio legtimo de la violencia; para que sea tal
(legtimo) ha de tratarse, por tanto, de una fuerza, de una coaccin, de una violencia de
ese modo producida y regulada en el Estado de Derecho. El Estado no puede, no debe,
de ningn modo, responder al delito con el delito, a la violacin de la ley por el
delincuente con la violacin de la ley por el gobernante o sus representantes: se
convertira as en un Estado delincuente.

5.4.2 Instituciones de la democracia

El criterio sociolgico de definicin de democracia debe basarse en un mnimo de
instituciones democrticas en sano funcionamiento. Por eso, importa poco la
proclamacin pblica de que tal o cual pas es una democracia. Habr que constatar si
los ciudadanos votan, si los candidatos al favor popular expresan opiniones opuestas, si
existe una opinin pblica que se manifiesta con relativa libertad, si la asociacin
poltica es libre, sin interferencias con el poder gubernamental, y si existe una autntica
oposicin frente al gobierno, tan legtima como l.
El requisito ms elemental de la democracia es el de la representatividad, la cual,
normalmente, se expresa en el voto. Por ello los estudios de conducta electoral son parte
central de la sociologa de la democracia. El estudio del proceso electoral y de la
respuesta de los ciudadanos en las urnas revela valores y motivaciones poco visibles en
otros niveles de la vida poltica.
Frente a la investigacin del cuerpo electoral aparece el de sus representantes, los
polticos. As, nos conviene saber su origen social, sus estudios, sus conexiones con el
mundo de las finanzas, con los militares, con las clases sociales. En otras palabras,
trtase de estudiar las lites polticas y su circulacin. Como indic Pareto, las
democracias occidentales distan de presentar una movilidad social perfecta, pues los
polticos profesionales, por el mero hecho de serlo, se oponen a su jubilacin o retiro, o
a ser sustituidos por quienes no hayan sido sus protegidos y aliados. Los canales de
acceso al poder no estn abiertos a todos los que pudieran ser virtualmente buenos
polticos, sino a quienes, adems de ello, posean las conexiones necesarias o sepan
labrrselas.
Los partidos polticos, las facciones y los grupos de presin son otras instituciones bsicas
de la democracia, o por lo menos de la pluralista.
El estudio de los partidos polticos nos muestra su naturaleza a menudo clasista; as,
como Marx apuntara, la vida poltica parlamentaria puede ser, en parte, una

sublimacin de la lucha de clases y, a veces, puede aportar soluciones parciales

genuinas a las tensiones interclase. Tambin nos muestra su estudio cmo en los
partidos polticos y sindicatos surgen oligarquas dirigentes que tienden a mantenerse
cerradas y a controlar el aparato burocrtico del partido en cuestin.
Junto a los partidos, en los estados democrticos surgen asociaciones polticas ms o
menos permanentes con fines ms restringidos, en general, para proteger o promover
un conjunto limitado de intereses. Estas asociaciones - los grupos de presin establecen lobbies o contactos influyentes en los centros ejecutivos, legislativos y hasta
judiciales del poder. Su fuerza es notable, en especial, en los parlamentos y asambleas
legislativas. En ciertos sentidos, la organizacin de intereses grupales - de empresarios,
sindicatos, finanzas, iglesias, estamentos militares, etctera - restringe el alcance de la
democracia.
Con todos sus defectos, la democracia es el modo ms rico, complejo y civilizado de
poltica.
5.4.3 El Estado democrtico o Estado liberal de Derecho
Aunque el Estado liberal consideraba al ser humano como sujeto de derechos y
deberes, no cumpla, sin embargo, con la exigencia ms elemental de toda
consideracin abstracta y universal, que es la de la igualdad de sus unidades. Aquellas
declaraciones de derechos de los orgenes del estado liberal -por ejemplo, la
Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del Ciudadano- proclamaban la
igualdad de los seres humanos ante la ley; pero se trataba de una igualdad puramente
formal que ocultaba desigualdades reales, e incluso a veces ni siquiera haba una
verdadera igualdad formal. Este hecho se ve claramente en todas las leyes electorales
de todos los pases liberales en el siglo XIX: no todas las personas son iguales ante la
ley electoral. Los Estados liberales convivieron todos con una u otras formas de
sufragio censitario, que negaba un derecho fundamental a sectores ms o menos
numerosos del pueblo. En consecuencia, el Estado liberal era un Estado de Derecho
pero, al no respetar el principio de igualdad, no era un Estado democrtico. Por este

motivo, el Estado liberal de fines del siglo XIX y principios del XX, al desembocar en la
universalizacin real del derecho de sufragio, acab convertido en Estado democrtico.
Desde el punto de vista territorial, el Estado democrtico es un Estado nacional que se
atiene a los principios de la soberana interior y exterior. Desde la perspectiva jurdicopoltica, el Estado democrtico conoce dos variantes fundamentales con respecto al
liberal: por la primera, al imperar el mandato de la igualdad, las decisiones pasan a
adoptarse por el principio de la mayora; por la segunda, al ser el sufragio universal, el
cambio institucional ms acusado que se produce es "la parlamentarizacin de los
Gobiernos": se asienta el principio de responsabilidad poltica de los Gobiernos ante los
Parlamentos. Desde el punto de vista de las concepciones econmicas dominantes, el
hecho de que, paralelamente a la universalizacin del sufragio, se universalizara el
impuesto sobre la renta y se admitiera el derecho de representacin de las clases
trabajadoras y humildes en general, provoc una mayor actividad intervencionista del
Estado, que vino favorecida por los rpidos procesos de industrializacin y
modernizacin de las sociedades y, como respuestas, el auge del movimiento socialista
por un lado y la elaboracin de la doctrina social de la Iglesia por el otro. Esta
incrementada actividad intervencionista acabara conduciendo al Estado democrtico
(que tambin era liberal) a la ltima, contempornea, forma de Estado.
El Estado social y democrtico de Derecho o Estado de Bienestar
Tras la revisin que impuso al catlogo tradicional liberal la naciente mentalidad
democrtica igualitaria, se desarrollara una nueva mentalidad crtica que tratara de
demostrar cmo, a pesar de todo, en tanto existieran las desigualdades econmicas y
sociales, ni siquiera la efectiva igualdad poltica lograda por el pensamiento
democrtico sera suficiente para conseguir rdenes poltico-sociales racionales y
justos. La conviccin profunda aqu es que la verdadera igualdad slo puede ser
econmica y social. Para conseguirla se solicita una directa intervencin de las
autoridades pblicas en el proceso productivo y, sobre todo, en el distributivo, con
fines de garantizar una redistribucin ms equitativa de la renta.

Desde el punto de vista territorial, el Estado social y democrtico de Derecho no

cuestiona los supuestos de soberana comunes a todas las formas del Estado de
Derecho; aunque s tiene una mayor proclividad a integrarse en organizaciones
supranacionales y a ceder parcelas de soberana. Desde el punto de vista jurdicopoltico, son dos las innovaciones de esta forma de Estado: el carcter abierto y
progresista de las organizaciones constitucionales, a travs de las correspondientes
clusulas transformadoras de los rdenes jurdico-polticos estatales, y el llamado
parlamentarismo racionalizado, mediante el cual se trata de cohonestar el principio de
responsabilidad poltica de los Gobiernos ante los Parlamentos con el de la estabilidad
poltica de los Estados. Desde el punto de vista econmico, esta forma de Estado
coincide con el llamado "Estado del bienestar". Se entiende que es una forma de Estado
bsicamente intervencionista, que no acta de acuerdo con los postulados de la teora
econmica liberal clsica, sino con arreglo a la revisin keynesiana, que postula dicha
intervencin del Estado en el ciclo econmico con el fin de garantizar tres aspectos
necesarios para la prosperidad de las sociedades capitalistas: el equilibrio econmico
(neutralizacin de las crisis), el pleno empleo y, como consecuencia, el crecimiento
sostenido.
El Estado se hace decididamente intervencionista con objeto de poder atender y llevar a
la prctica las demandas sociales de mayor participacin e igualdad real: sufragio
universal por un lado, amplio pacto social con compromiso por el Estado para polticas
de bienestar, por otro, sern los dos principales componentes de esa fortalecimiento de
la legitimacin y de la doble participacin democrtica.
El Estado se convierte, as, en un Estado de servicios -donde stos se demandan cada
vez en mayor cantidad, mejores en calidad y para ms amplios sectores sociales-; esto
va a suponer un protagonismo y una preeminencia para las tareas y las funciones de la
Administracin, del poder ejecutivo. ste, sin negar el Parlamento, se convierte en
poder legislador y su actividad desborda, aunque no necesariamente contradiga, los
propios cauces de las normas jurdicas.
Ver las caractersticas del Estado de Bienestar en el tema del mismo ttulo.

5.4 El poder militar

La guerra y la manifestacin violenta de la hostilidad han sido perennes en la sociedad
humana desde tiempo inmemorial. Y el ejercicio sistemtico de la violencia de un
modo grupal, organizado, es el origen de la milicia. Esta aparece como subsistema del
sistema poltico general, de la poltica. En algunas sociedades nos encontramos con una
casi identificacin entre gobierno y poder militar, por ejemplo, en el feudalismo.
Tambin encontramos casos en los que el poder militar, organizado en forma de
ejrcito, monopoliza el poder civil y relega a posiciones secundarias otras fuerzas
polticas. Sin embargo, la organizacin militar de una sociedad consiste en un conjunto
de instituciones estrictamente relacionadas con el poder.
Los objetivos mismos del ejrcito - control de la sociedad o sociedades sujetas al estado,
defensa y ataque, o sea, obtencin de los fines del sistema poltico - son esencialmente
polticos. Ahora bien, en un extremo del espectro nos encontramos con estados donde
el ejrcito es un subsistema totalmente controlado por el grupo civil del gobierno
(Suiza), y en el otro, con la confusin entre ejrcito y gobierno (ciertas repblicas
sudamericanas). El caso intermedio es ms corriente; ste consiste en que el mando
militar - la lite castrense - se convierta en un grupo de presin perenne y poderoso que
oriente muchas decisiones gubernamentales.
Pero tambin aqu hay que hacer distinciones, pues una cosa es el peso de estamento
militar, por muy grande que sea, y otra es la inclinacin de ciertos grupos dentro de ese
estamento a hacerse violentamente con el poder y a ejercerlo directamente.
La gran frecuencia de los golpes de estado en ciertas regiones del mundo es prueba de
que ello no es un fenmeno espordico o efmero. Es producto, como dice Finer, de dos
fuerzas principales: por un lado, la capacidad y la propensin de las fuerzas armadas
hacia la intervencin, y por otro de ciertas contrapresiones sociales como son, por
ejemplo, la amplitud de la opinin poltica, el grado de movilizacin poltica de la
sociedad civil - sindicatos, partidos -, la naturaleza de la cultura poltica, etc. Existen

adems notables correlaciones entre la propensin del ejrcito hacia el golpe de estado
y el nivel de desarrollo econmico, al igual que con la edad del estado afectado.
Junto a estos fenmenos que proceden de la estructura social general de ciertos pases
encontramos los que son inherentes a los sistemas sociales militares en s. Uno de los
ms descollantes es el militarismo. Este puede definirse como un complejo social que
incluye el militantismo, la preponderancia del ejrcito en el interior de la sociedad y del
gobierno y un cierto grado de militarizacin de la vida civil. Trtase, pues, de un
fenmeno altamente ideolgico. No es, adems, exclusivo del poder pblico ni tan
siquiera de las fuerzas armadas, pues est enraizado en actitudes y grupos que los
trascienden. As, hay organizaciones religiosas o laicas en las que el militarismo y la
estructura paramilitar son evidentes: Jesuitas, Boy-Scouts, Ejrcito de Salvacin.
En cuanto a su organizacin interna, es notable la estricta jerarquizacin, formalizacin
y ritualismo de los ejrcitos, salvo en situaciones revolucionarias y de liderazgo
carismtico.
6. Administracin: organizaciones formales y burocracia
El gobierno entraa, en toda sociedad compleja, una administracin. Esta consiste en el
manejo rutinario de casos previsibles, que normalmente se solucionan por delegacin
de poder a ciertas instituciones. La administracin es bsicamente lo que se suele
llamar una organizacin formal, lo cual significa, como dice Merton, que es una
estructura social racionalmente montada con patrones de conducta claramente
definidos y funcionalmente relacionados con los propsitos de la misma. En las
sociedades ms simples, las organizaciones formales son innecesarias, pues los
sistemas sociales de linajes, clases y tribus bastan a la organizacin econmica, militar,
poltica y religiosa de sus tareas y bastan tambin para el mantenimiento de su
cohesin interna. Pero en todas las polticas complejas del pasado, y en todos los
estados modernos sin excepcin se produce una estructura formal cuyo alcance
coincide con el del poder poltico central y que es de naturaleza esencialmente
burocrtica. La burocracia pblica es el prototipo de organizacin formal, pero sta no

se presenta slo a nivel poltico. Las grandes empresas capitalistas, por ejemplo, estn
montadas segn organigramas, jerarquas, mecanismos y patrones burocrticos.
Segn Weber, idealmente, la burocracia se caracteriza por la racionalidad de las
decisiones, la impersonalidad de sus relaciones sociales, la rutinizacin de las tareas y
la centralizacin de la autoridad. Adems, hay una segunda serie de rasgos
estructurales, a saber:
1. unas zonas fijas y oficiales de jurisdiccin para los miembros de las
instituciones burocrticas
2. un sistema graduado y jerrquico de autoridad centralizada
3. un sistema central de registros
4. un conjunto de capacidades o pericia administrativa
5. una actividad del empleado que se considera oficial y que est enteramente
separada de su vida privada
6. unos reglamentos generales y sistemticos que definen rgidamente el
procedimiento a seguir ante cada caso.
Quien detenta un rol de burcrata es un profesional asalariado, que sigue su carrera
segn un escalafn y que, en principio, no percibe ingresos ni emolumentos de los
administrados.
La burocracia es tambin parte integrante de la divisin general del trabajo en la
sociedad. Por ello la evolucin de la burocracia ha ido estrechamente unida a la del
sistema econmico. La racionalizacin del trabajo ha ido de la mano de la
burocratizacin de entidades polticas o de propiedad privada y pblica.
La burocracia lleva consigo incontables disfunciones - nepotismo, soborno, injusticias
administrativas, lentitud ocasional del procedimiento - pero su avance la eficiencia y el
radio de accin de los grupos secundarios que la utilizan. A su vez, el control social
burocrtico ha creado numerosos problemas, como son el enorme poder de la polica
poltica en los estados totalitarios y la vulnerabilidad de las comunidades ante la fuerza

de las organizaciones formales, manipuladas por un gobierno poderoso y lejano. Y es

que la burocracia es en s misma una herramienta neutra, ni buena ni mala. Es
expresin de unos procesos culturales de racionalizacin progresiva del trabajo que, a
menudo, sobrevive a los regmenes polticos.
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