Fuentes histricas y Arqueologa: Convergencias

y divergencias en la reconstruccin del perodo

Clsico Terminal de Chichn Itz
RAFAEL COBOS
Tulane University
Universidad Autnoma de Yucatn

La palabra Chichn Itz que aparece en las fuentes

escritas del siglo XVI, como son la Relacin de las Cosas de Yucatn, los libros del Chilam Balam y las Relaciones Histrico Geogrficas de Yucatn se refiere al
asentamiento prehispnico que se localiza en la parte
centro-norte de la Pennsula de Yucatn. Los principales contextos en los que se menciona a Chichn Itz
en dichas fuentes incluyen: el aspecto cronolgico,
grupos tnicos, nombres de personajes, familias y/o linajes, y nmero de individuos que gobernaron el sitio.
Haciendo a un lado aquellos contextos relacionados con la cronologa e identificacin de grupos tnicos y nombres de personajes, familias y/o linajes, el
aspecto relacionado con el nmero de individuos que
gobernaron Chichn Itz ha recibido especial atencin
por varios colegas en la ltima dcada. Como resultado de sus estudios, numerosos epigrafistas y arquelogos han producido un cuerpo substancial de escritos
cuyo argumento central sostiene que, durante la ocupacin principal o apogeo en el perodo Clsico Terminal, Chichn Itz fue gobernado por dos o ms individuos bajo una coalicin, sistema de gobierno
compartido o multepal por su trmino en Maya-Yucateco (Barrera Vsquez 1980: 540).
La propuesta de un gobierno compartido en Chichn Itz tiene sus antecedentes histricos en la mencin de personajes en las fuentes documentales del siglo XVI, la identificacin de individuos en textos
jeroglficos de Chichn Itz y asentamientos menores
localizados cercanamente al sitio, y la propuesta arqueolgica de considerar el principal asentamiento
de Chichn Itz como perteneciente a un solo perodo
de tiempo. Sin embargo, una revisin cuidadosa de
las fuentes primarias escritas del siglo XVI, aunada a
la temporalidad de los textos jeroglficos y caractersticas cronolgicas del asentamiento de Chichn Itz,
revela que el sistema de gobierno compartido o multepal se asocia ms bien con el Viejo Chichn y no
tanto con el Nuevo Chichn.
El objetivo del presente trabajo es demostrar que
las fuentes histricas que se refieren a Chichn Itz
sean documentos histricos del siglo XVI o textos

jeroglficos tienen un contexto espacial y cronolgico cuando se relacionan con el centro del sitio localizado en el Complejo de Las Monjas (o Viejo Chichn). Sin embargo, las fuentes histricas y textos
jeroglficos quedan fuera de su contexto espacial y
cronolgico cuando las empleamos para explicar el
surgimiento de la Gran Nivelacin (Nuevo Chichn)
que fungi como el centro del sitio despus de 900
d.C. En pocas palabras, tenemos que recurrir a la arqueologa ya sea para contextualizar eventos mencionados en los documentos escritos o explicar hechos
no registrados en ellos.

FUENTES HISTRICAS DEL SIGLO XVI

La mencin de individuos gobernando Chichn Itz
est registrada por Diego de Landa y las Relaciones
Histrico-geogrficas de la Gobernacin de Yucatn.
Segn Landa (1959: 12), Chichn Itz fue gobernada
por tres seores hermanos que vinieron a aquella
tierra de la parte poniente, los cuales eran muy religiosos y que as edificaron muy lindos templos.
En las Relaciones Histrico-geogrficas de la Gobernacin de Yucatn se registra el gobierno de un solo
individuo cuya sede estaba en Chichn Itz (Fig. 1), y
este individuo recibi tributos de comunidades localizadas tanto en Yucatn como ms all de esta regin.
Por ejemplo, en la Relacin de Izamal y Santa Mara se
lee: en un tiempo estuvo toda esta tierra debajo del
dominio de un seor, estando en su ser la ciudad antigua de Chichen Yza [Chichn Itz], a quien fueron tributarios todos los seores de esta provincia, de Mejico
[Mxico], Guatimala [Guatemala] y Chiapa (Garza
1983, Tomo I: 305; ver tambin las Relaciones de Citilcum y Cabiche, Kizil y Sitilpech, Tekant y Tepakn,
Dzidzantun, Dzudzal y Chalamt, Tekal en Garza 1983,
Tomo I: 182, 200, 216, 411, 426, 440).
Con lo apuntado en el prrafo inmediato superior se
nota que Chichn Itz tambin fue gobernado por un
solo individuo y este hecho no ha sido considerado en
la reconstruccin de eventos del perodo Clsico Ter-

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Figura 1.

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Localizacin de Chich Itz.

minal en el sitio. Por ejemplo, Stuart (1993: 346-348)

argument que los textos jeroglficos que mencionan
a tres hermanos se localizan en el Viejo Chichn y
estos hermanos corresponden a aquellos que Landa
atribuy la construccin de El Castillo en el Nuevo
Chichn. Es ms, Stuart (1993: 348) apunt: I do not
wish to enter into a complex and debatable discussion of Chichn Itzs chronology, but there now seems to be considerable doubts as to the exclusivity of
these two periods, defined principally by art stiles.
Por su parte, Lincoln (1990: 97-98, 1994: 173-174) tambin hizo referencia a la anotacin de Landa y, aunque
critic que debemos depender on the words of a fanatical Spanish Inquisitor to understand the basic workings of Maya thoughts, no incluy aquellas refencias
sobre Chichn Itz en las que se refiere al gobierno de
un slo individuo. Por ltimo, para Schele y Mathews
(1998: 197) la leyenda sobre la fundacin de Chichn
Itz por tres hermanos registrada por Landa refleja a

real history, because the inscriptions of Chichen Itza

name a group of five individuals as its ruler.
Por lo tanto, el multepal en Chichn Itz es vlido
siempre y cuando se tome como cierto lo apuntado
por Landa sobre los tres hermanos que llegaron desde
el occidente, que los mismos individuos son mencionados tanto en las fuentes histricas como en los textos jeroglficos, y si aceptamos que los textos jeroglficos localizados principalmente entre el Complejo de
Las Monjas-Osario y el Templo de los Tres y Cuatro
Dinteles se asocian cronolgicamente con la Gran Nivelacin y estructuras asentadas sobre ella tales como
El Castillo, El Templo de los Guerreros, el Gran Juego
de Pelota, El Mercado, etc. Como apuntamos lneas
arriba, Stuart (1993: 348) tuvo dudas respecto a una diferencia cronolgica entre el Viejo y Nuevo Chichn Itz pero no profundiz en el aspecto arqueolgico para comprobar la contemporaneidad de todo el
asentamiento. Quien se encarg de utilizar datos ar-

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MAYAB

queolgicos para argumentar la total contemporaneidad de todos los grupos arquitectnicos de Chichn
Itz fue Lincoln (1990).
Uno de los objetivos de la investigacin de Lincoln
(1990: 390) fue to dispell the notion that a meaningful
contrast can be discerned between old and new components of the site. Para lograr este objetivo en particular, Lincoln (1990: xlii-xliii, 32-146) utiliz tanto los
principios de la teora de gobierno dual o compartido
para la interpretacin del asentamiento, como datos
derivados de las investigaciones epigrficas y fuentes etnohistricas sobre Chichn Itz. Con esto, Lincoln
trat de acomodar sus interpretaciones arqueolgicas a la propuesta de la existencia de un gobierno
compartido en Chichn Itz cuando el sitio alcanz su
mximo esplendor. Como veremos en la siguiente
seccin, la propuesta de un gobierno compartido o
multepal en Chichn Itz surgi a fines de la dcada
de 1980.

FUENTES HISTRICAS DEL SIGLO XVI Y TEXTOS

JEROGLFICOS
En 1988, David Stuart hizo circular una carta en la
que inform a la comunidad de epigrafistas la identificacin de un glifo cuya lectura es y-itah y su relacin
acerca de la fundacin de Chichn Itz por tres hermanos (Lincoln 1990: xli; Schele y Mathews 1998: 353354, Nota 1). En un principio, el glifo ledo como y-itah
se interpret como hermano/a de, aunque lecturas
posteriores de y-itah sugirieron que se trata de un ttulo de rango especial y no se limita solamente a una
relacin meramente consangunea entre hermanos o
hermanas (Stuart 1993: 347; Schele y Mathews 1998:
354, Nota 1).
Durante los primeros aos que se acept la lectura
de y-itah exclusivamente como hermano/a de, autores como Krochock (1988), Krochock y Freidel (1994),
Lincoln (1990), Schele y Freidel (1990) utilizaron esta
informacin para apoyar lo sugerido por Stuart (1993:
346-348) respecto a un gobierno compartido o multepal formado por dos o ms individuos en Chichn Itz
durante el perodo Clsico Terminal (800 d.C.-1000
d.C.). Por lo tanto, se asumi que ciertos pasajes registrados en las fuentes escritas del siglo XVI tienen
validez histrica adems de que los textos jeroglficos de Chichn Itz mencionan a los mismos personajes histricos. Hacia principios de la dcada de 1990,
la interpretacin de los datos epigrficos y textos histricos no dejaban duda de la correlacin existente

entre personajes histricos mencionados tanto en los

documentos escritos en papel como aquellos grabados en piedra caliza.
De acuerdo a Stuart (1993: 346-348, Fig. 12), y-itah
se asocia con y relaciona a varios personajes mencionados en los textos jeroglficos de Chichn Itz que
tambin aparecen registrados en las fuentes histricas, como por ejemplo K ak upakal. Sin embargo,
ninguno de los personajes mencionados en los textos
jeroglficos de Chichn Itz sobresale como figura central y esto le sugiri a Stuart (1993: 347) a much different political organization than any we have previously seen in Maya history.
Cabe recordar que un rasgo comn de las unidades
polticas mayas del perodo Clsico Tardo fue su autoridad asociada con una figura central o individuo
importante. Esta figura central se reconoci como Kul
Ahau o seor divino (Mathews 1991; Stuart y Houston
1994). La figura central del soberano maya con frecuencia mencionada y representada en los textos jeroglficos fechados para el perodo Clsico en sitios de
las Tierras Bajas mayas se encuentra ausente en Chichn Itz. Esta ausencia se ha interpretado como la
aparicin de una nueva forma de gobierno la cual diferenci a Chichn Itz de las capitales mayas del sur
(ver tambin Grube 1994: 320 para un argumento similar en Xcalumkin, Campeche).
Relacionado con lo anterior se observa que Chichn
Itz no posee un glifo emblema en el sentido estricto
de la definicin, o bien, las lecturas realizadas hasta el
momento de los textos jeroglficos no han revelado la
presencia de un glifo emblema. Es decir, los glifos
emblemas de las comunidades del Clsico Tardo de
las tierras bajas del sur se caracterizan por tener tres
elementos importantes:
1) un prefijo cuyos elementos han sido identificados como glifos del grupo del agua. El valor fontico del prefijo parece ser Ku (dios) o Kul (divino, sagrado) (Stuart y Houston 1994: 5),
2) un glifo principal que aparece como elemento
central. Este glifo principal es different from site
to site but fairly consistent within each sites inscriptions (Mathews 1991: 22, Fig. 2.1; ver tambin Stuart y Houston 1994),
3) la presencia del glifo Ahau como ttulo honorfico. El glifo Ahau aparece siempre despus del
glifo principal (Stuart y Houston 1994: 5).
Tomando en consideracin el avance realizado hasta ahora en el desciframiento de textos jeroglficos en

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Chichn Itz, solamente se observan los elementos 1 y

3 que definen tradicionalmente a los glifos emblemas.
Stuart y Houston (1994: 5) han opinado que en este
caso se trata no tanto de un glifo emblema sino ms
bien de un ttulo para seores importantes compuesto
del prefijo Kul y el glifo Ahau como elemento central.
Otros de los elementos que distinguen a Chichn
Itz de las comunidades mayas de los perodos Clsico Tardo y Clsico Terminal es que no se registran
eventos biogrficos de los diferentes personajes mencionados en los textos jeroglficos. De hecho los textos
jeroglficos de Chichn Itz registran collectively executed rituals, especially fire-ceremonies and rites related to the dedication of architecture and artifacts
(Grube 1994: 325). Por ejemplo, algunos de los temas
incluyen la dedicacin de dinteles y edificios, rituales
durante el juego de pelota (Krochock y Freidel 1994:
360).
Por lo tanto, los datos epigrficos, iconogrficos y
fuentes histricas coloniales utilizados por diferentes
investigadores revelaron ms diferencias entre Chichn Itz y otras comunidades tpicamente mayas del
perodo Clsico. Sin embargo, an faltaba contextualizar la informacin anterior sobre el terreno que ocup la antigua comunidad de Chichn Itz y, para ello,
Lincoln (1990: xlii-xliii, 32-146) trat de acomodar su
investigacin arqueolgica a la propuesta de la existencia de un gobierno compartido en el sitio.

FUENTES HISTRICAS DEL SIGLO XVI, TEXTOS

JEROGLFICOS Y ARQUEOLOGA
Lincoln (1990: i, xxxiii, 32-33, 63-76, 405, 633-642),
aplic los principios de antropologa estructuralista a
sus datos de campo para sugerir que los conjuntos trifuncionales formados por un templo, estructura de
cruja alargada y patio-galera corresponden a las tres
funciones institucionales propuestas por Georges Dumzil para cualquier sociedad del mundo. Estas tres
funciones incluyen (1) priestly sovereignty, (2) a warrior-based nobility, and royalty, and (3) those who
carry out the basic production of wealth and the livelihood of society (Lincoln 1990: 67). Mediante un razonamiento deductivo, Lincoln (1990: I, 67, 74-75) identific la funcin sacerdotal con el templo, la realeza y
nobleza basada en guerreros con las estructuras de
cruja alargada y la fuerza productiva con las estructuras patio-galera.
Para Lincoln (1990: 6, 210-389), los conjuntos trifuncionales son contemporneos y se fechan durante el

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complejo Sotuta que marca el apogeo de Chichn Itz.

Al reconocer sta contemporaneidad, Lincoln (1990:
575) asumi que todos los grupos arquitectnicos del
sitio evolucionaron simultaneamente. Es precisamente a sta contemporaneaidad a la que se asocian K ak
upakal y Kukulkn, los nombres o ttulos de los dos
soberanos que aparentemente gobernaron Chichn
Itz y cuyos iconos distintivos son un escudo o disco
solar (K ak upakal) y la serpiente emplumada (Kukulkn) (Lincoln 1990: 77, 82).
K ak upakal no es mencionado por Landa (1959)
aunque en las Relaciones Histrico-geogrficas de la
Gobernacin de Yucatn los nombres de K ak upakal
y Kukulkn son mencionados cinco y seis veces respectivamente (ver las Relaciones de Citilcum y Cabiche, Kizil y Sitilpech, Tekant y Tepakn, Motul, Izamal
y Santa Mara en Garza 1983, Tomo I: 181-182, 199200, 215-216, 252, 269, 305-306). K ak upakal es mencionado en las fuentes como conquistador de Motul e
Izamal, como capitn valeroso de los ahyzaes y como
poblador de Mayapn. Por su parte, Kukulkn es referido como capitn mexicano y, en la Relacin de Dzan,
Panabchen y Muna, como dolo en un templo. Con
respecto a Kukulkn, Landa (1959: 13) registr que fue
un gran seor que rein en Chichn Itz y entr por
la parte poniente y que difieren en si entr antes o
despus de los Yzes, o con ellos. Adems, Landa registr que Kukulkn le puso nombre al sitio postclsico de Mayapn.
El nombre de Kukulkn se asocia de acuerdo a
Lincoln (1990: 100) con uno de los tres hermanos o
primos que gobernaron Chichn Itz. Cuando alguno
de estos hermanos o primos mora o se separaba del
poder, Kukulkn asuma el trono de nueva cuenta para
evitar caos o incertidumbre. Corresponda a Kukulkn
volver a generar orden social mediante el reestablecimiento de un gobierno compartido con sus hermanos o primos. Por lo tanto, durante los ciclos de gobierno, Kukulkn aparece como la figura central que
reestablece el orden y sta funcin lo asocia con el aspecto de sacerdote soberano en el esquema institucional-social propuesto por Georges Dumzil.
Tomando en cuenta las estructuras del asentamiento de Chichn Itz, Lincoln (1990: 145) asocia a los templos como El Castillo (Fig. 2) con Kukulkn en tanto
que las estructuras de cruja alargada o palacio como
el Complejo de Las Monjas con K ak upakal. Es ms,
Grube (1994: 329; ver tambin Lincoln 1990: 605-609)
considera que el Complejo de Las Monjas represent
more than any other building at the site the non-monarchical political structure of Chichn Itz, because

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Figura 2.

MAYAB

El Castillo, Chichn Itz.

leaders of various lineages and families used the building for communal and administrative purposes.
La estructura poltica no monrquica a la que se refire Grube, o el gobierno dual compartido que proponen Freidel, Krochock, Lincoln, Schele y Stuart para
Chichn Itz, se explica mejor si consideramos al Complejo de Las Monjas como el centro del sitio antes
del surgimiento de la Gran Nivelacin ubicada al Norte. Es decir, una mirada al arreglo espacial del asentamiento tomando en cuenta solamente las estructuras
del Viejo Chichn como son el Complejo de las
Monjas y el Grupo del Suroeste, o el Complejo de las
Monjas y el Templo de los Tres Dinteles, revela los
principios esenciales y bsicos que definen a los sitios
Mayas: un sacbe o calzada uniendo a dos grupos arquitectnicos (Kurjack 1979, 1994). Esta antigua calzada es la huella material ms clara de la interaccin
que debi de haber prevalecido entre grupos sociales.

Por lo tanto, la funcin del Complejo de Las Monjas

pudo haber variado a travs del tiempo y lo registrado
en los textos jeroglficos y fuentes histricas corresponde solamente a un momento de la historia del
complejo arquitectnico en particular, y del sitio en
general. Por otro lado, y como veremos ms adelante,
los datos histricos y la arqueologa van de la mano
cuando consideramos que Chichn Itz pudo haber
sido gobernado por un solo individuo quien recibi tributos de comunidades localizadas tanto en Yucatn
como ms all de esta regin.

RECONSTRUYENDO EL ASENTAMIENTO:
FUENTES HISTRICAS Y ARQUEOLOGA
La evidencia cermica revela que la distribucin espacial de los principales conjuntos arquitectnicos de

RAFAEL COBOS

Chichn Itz se asocia con dos facetas del complejo

cermico Sotuta, las cuales fechan una etapa temprana y otra tarda del asentamiento (Andrews IV 1970;
Brainerd 1958; Lincoln 1990; Smith 1971). Durante la
etapa temprana, el centro de Chichn Itz se localiz
en el Complejo de Las Monjas mientras que durante la
etapa tarda el centro del sitio se asoci con la Gran
Nivelacin.
La diferencia cronolgica del asentamiento es de
suma importancia ya que reconoce por lo menos dos
centros del sitio ubicados espacialmente en diferentes
puntos de Chichn Itz aunque, cuando surgi la Gran
Nivelacin, los edificios del Viejo Chichn continuaron ocupados y funcionando como elementos integrales del asentamiento. Adems, la diferenciacin
entre un Viejo y Nuevo Chichn Itz se basa en
cermica y datos del asentamiento y no tiene ninguna
relacin con el Viejo y Nuevo Chichn Itz definido por estudios de historia del arte, iconogrficos o de
etnicidad (ver por ejemplo Tozzer 1957).
Restos del asentamiento temprano se localizan en el
Complejo de Las Monjas-Osario, Grupo del Suroeste,
Templos de los Tres y Cuatro Dinteles, Grupo de la Serie Inicial y el sistema de calzadas que une a estos
conjuntos. Si consideramos los conjuntos de edificios
con arquitectura de mampostera localizados entre el
Complejo de Las Monjas y los Templos de los Tres y
Cuatro Dinteles se nota que ambos grupos se encuentran integrados fsicamente por medio de la calzada o Sacbe 7. Adems, estos conjuntos arquitectnicos mayores exhiben el mismo tipo de arquitectura,
y la presencia de grupos con arquitectura elaborada
unidos por un sacbe nos recuerda el tpico arreglo de
comunidades Mayas de las tierras bajas (ver Kurjack
1979; Kurjack y Garza 1981).
El sistema de calzadas asociado con Viejo Chichn une a conjuntos en los que se invirti una considerable fuerza de trabajo para construir edificios
con bveda. Por ejemplo, una mirada al rea comprendida entre el centro y esquina Sureste del Cuadrante 3C (Estructuras 3C7 [Casa del Venado], 3C8
[Casa Colorada], 3C9-3C12, 3C15-3C18), la esquina
Noreste del Cuadrante 4C (Estructuras 4C1 [Complejo
de Las Monjas], 4C2-4C4; cancha para Juego de Pelota de Las Monjas) y la esquina Noroeste del Cuadrante 4D (Estructuras 4D1 [Adabdzib], 4D2) muestra un
total de 17 estructuras prehispnicas de las cuales
nueve estn abovedadas y presentan una arquitectura
muy elaborada (Bolles 1977; Ruppert 1952: Fig. 151).
Por lo tanto, la concentracin espacial de arquitectura
elaborada puede ser tomada como un indicador de la

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complejidad social interna existente en Chichn Itz

para el siglo IX d.C., perodo que coincide con los textos jeroglficos registrados en el sitio y al que se asocia la mencin de personajes en las fuentes histricas
del siglo XVI.
Como hemos visto, la propuesta de gobierno compartido en Chichn Itz fue sugerida despus de haber
considerado lo apuntado por Landa y el desciframiento de los textos jeroglficos en el sitio. Sin embargo, y
a excepcin de una reevaluacin cronolgica de la fecha asociada con la Estructura 3C1, una revisin tanto
espacial como cronolgica de las fechas de Cuenta
Larga interpretadas en la mayora de los textos jeroglficos de Chichn Itz revelan que se circunscriben
espacialmente al Viejo Chichn y se ubican en el
tiempo entre 800 y 900 d.C.
Con la excepcin del marcador del Gran Juego de
Pelota y los textos jeroglficos asociados con el Templo de las Jambas Jeroglficas, la mayora de las fechas de Cuenta Larga interpretadas en los textos de
Chichn Itz se localizan entre el Complejo de Las
Monjas-Grupo del Osario y los Templos de los Tres y
Cuatro Dinteles. Una mirada al mapa de Chichn Itz
de la Institucin Carnegie de Washington muestra que
estos conjuntos arquitectnicos se encuentran unidos
principalmente por la Calzada o Sacbe 7 en tanto que
la Calzada 25 une al Grupo de la Serie Inicial con el
Sacbe 7 (Ruppert 1952: Fig. 151).
Los textos jeroglficos del Viejo Chichn, el Templo de las Jambas Jeroglficas y la piedra de cierre
de bveda de una tumba registran diferentes fechas
entre los aos de 832 d.C. y 897 d.C. (Grube 1994; Headrick 1990; Krochock 1988, 1989; Love 1989; Schele y
Freidel 1990; Stuart 1989; Wagner 1995; Wren et al.
1989). Por lo tanto, la historia registrada en textos jeroglficos de Chichn Itz abarca un poco ms de 65
aos y los individuos mencionados en los textos pertain to only two or three successive generations, of
which only the last is contemporary with the hieroglyphic inscriptions (Grube 1994: 325).
La ltima generacin de individuos mencionada en
los textos jeroglficos del Viejo Chichn se fecha
para el siglo IX d.C. y asocia con las formas cermicas
tempranas del complejo Sotuta. Es ms, los conjuntos
trifuncionales propuestos por Lincoln (1990: 6, 210389) que incluyen templos (5C4, 5D1), estructuras de
cruja alargada (5D14, 5D2) y patios-galera (5C11, 5D3)
en el Grupo de la Serie Inicial y la Plataforma HoChe
corresponden cronolgicamente a la etapa temprana
del asentamiento y prefechan la construccin de la
Gran Nivelacin y estructuras asociadas.

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MAYAB

Antes de continuar es necesario considerar una fecha de Cuenta Larga de una de las pilastras en la parte superior de la Estructura 3C1 (El Osario o Tumba
del Gran Sacerdote) (Fig. 3) la cual ha sido ubicada en
el tiempo para finales del siglo X d.C. Correspondi a
Eric Thompson proponer en la dcada de 1930 que
los textos jeroglficos y numerales asociados con la pilastra de la Estructura 3C1 registran la fecha 998 d.C.
Sin embargo, a mediados de la dcada de 1990 se revis la posicin cronolgica de los textos jeroglficos y
numerales de la pilastra y se consider que se fechan
ms bien para el siglo IX d.C. (Wagner 1995). En un artculo reciente, Graa-Behrens et al. (1999) argumentan que los textos jeroglficos y numerales de la pilastra se fechan para 998 d.C., por lo que Thompson
estuvo correcto cuando ley esta fecha hace ms de
medio siglo. De hecho, para Graa-Behrens et al.
(1999: 65) esta fecha de fines del siglo X d.C. asociada

Figura 3.

Estructura3C1 o El Osario, Chichn Itz.

con la pilastra de la parte superior de El Osario (Estructura 3C1) presumably marked the end of the final
construction phase de este edificio.
La propuesta presentada por Graa-Behrnes et al.
(1999) de asociar la fecha de fines del siglo X d.C. con
actividad constructiva de la Estructura 3C1 es muy sugestiva, aunque tambin cabe la posibilidad de que la
fecha registrada en la pilastra no se relacione necesariamente con la fase final de construccin de El Osario
o Tumba del Gran Sacerdote. Una revisin cuidadosa
del contexto arquitectnico y arqueolgico de los edificios que integran la Plaza del Osario revela que, la
construccin y el uso de las Estructuras 3C1, 3C2, 3C3
y 3C4, se asocia tanto con la etapa temprana como
con la tarda del complejo Sotuta. De hecho, excavaciones efectuadas en la Plaza del Osario han revelado
que los tres primeros edificios que se construyeron
fueron las Estructuras 3C1, 3C2 (estructura circular) y

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3C3 (Plataforma de Venus), mientras que 3C4 fue

construida tardiamente al haberse reutilizado piedras
que adornaban las fachadas de otros edificios (ver
Fernndez 1996: 28-36, 114-115).
Tomando en cuenta la cermica, los componentes
de la vajilla Chichn Rojo estaban presentes y fueron
utilizados en Chichn Itz desde el siglo IX d.C. (Brainerd 1956: 65). Por lo tanto, la presencia de materiales
cermicos Chichn Rojo en la Estructura 3C1 y el hecho de que esta estructura junto con 3C2 y 3C3 fueron
las primeras en haber sido construidas en el Grupo del
Osario dejan abierta la posibilidad que estos tres edificios se hayan edificado y completado antes de 998
d.C. Es ms, parece ser que el arreglo arquitectnico
formado por un templo (3C1), plataforma con cuatro
escalinatas (3C3), portal con calzada que termina en
un altar (3D31) y templo (3D13) junto a un cenote (Xtolok) estaba presente en el sitio hacia 900 d.C. y este
mismo patrn se vuelve a repetir en Chichn Itz con
estructuras que presentan un mayor volumen de construccin. El diseo arquitectnico integrado por un
templo (El Castillo), plataforma con cuatro escalinatas
(Plataforma de Venus), portal, calzada, altar y templo
asociado con el Cenote de Sacrificios se observa en la
Gran Nivelacin y fecha para el siglo X d.C.
Por lo tanto, la fecha tarda propuesta por GraaBehrens et al. (1999) se asocia ms bien con la ocupacin tarda del Grupo del Osario y no tanto con la ltima fase constructiva de 3C1. Parece ser que quienes
inscribieron la fecha 998 d.C. en una de las pilastras de
la Estructura 3C1 lo hicieron cuando el auge constructivo de Chichn Itz llegaba a su fin por lo que cabe la
posibilidad que la inscripcin en la pilastra de 3C1 sea
contempornea a la construccin de 3C4, o bien, 3C4
postfecha la inscripcin por un tiempo relativamente
corto. Otras estructuras construidas tardiamente en
Chichn Itz, adems de 3C4, incluyen el Templo de
los Retablos (3C16) y la banqueta de El Mercado
(3D11) (Brainerd 1958: 37-38, 41-42).
De acuerdo a Kurjack (1994: 314), los Mayas tried
to replicate their model of community organization
and government on a territorial level. Por lo tanto,
una explicacin alterna a los textos jeroglficos localizados en el Viejo Chichn es que podran relacionarse ms bien con la decisin voluntaria de individuos de juntarse o asociarse para la formacin de una
comunidad o asentamiento y este hecho ha sido destacado por Marcus (1993: 134, 137, 139, 167; ver tambin Kurjack 1979, 1994) cuando tom en cuenta las
fuentes histricas que hablan sobre Chichn Itz. De
hecho, Kelley (1982: 2) observ que the close cluste-

65

ring of all satisfactorily deciphered dates stronlgy implies that the Itzas planned the city and began building
it as a unit across the five mile or so in which monuments mention Kakupakal and his relatives.
Restos de la ocupacin tarda de Chichn Itz se localizan en la Gran Nivelacin, en los grupos arquitectnicos localizados en la periferia del sitio y en las calzadas que unen a la Gran Nivelacin con esos grupos
arquitectnicos perifricos. Adems, las formas cermicas tardas del complejo Sotuta se asocian tanto
con los edificios de la Gran Nivelacin como con grupos arquitectnicos integrados exclusivamente por un
templo, altar y patio-galera en lugar de los conjuntos
trifuncionales. Es precisamente este arreglo arquitectnico el que define las caractersticas particulares del
asentamiento de Chichn Itz despus de 900 d.C. y
parece estar asociado con el gobierno de un soberano
o figura central, segn se nota en la arquitectura monumental e iconografa de la Gran Nivelacin, o como
lo registran las Relaciones Histrico-geogrficas de la
Gobernacin de Yucatn, con el seor que resida en
Chichn Itz quien domin toda esta tierra y recibi
tributo de los seores de otras partes de Mxico, Chiapas y Guatemala.
La estructura interna del asentamiento en Chichn
Itz cambi del rea sur hacia el norte, en donde la
Gran Nivelacin se convirti en el centro del sitio. De
hecho, los Cuadrantes 2D, 3D, y 3E de la Figura 151 del
mapa de la Institucin Carnegie de Washington muestra un total de 28 edificios construidos sobre una gran
plataforma. De estos 28 edificios, 19 presentan bvedas y varios de ellos constituyen versiones mas grandes y elaboradas que sus precedentes localizados en
Viejo Chichn. Por ejemplo, prototipos de El Castillo
(templo), El Mercado (estructura patio-galera), altares con cuatro escalinatas, columnatas y canchas para
juego de pelota se encuentran en el Grupo del Osario,
Complejo de Las Monjas, Grupo del Suroeste y Grupo
de la Serie Inicial, a los cuales se asocian los textos jeroglficos fechados en el siglo IX d.C.
El sistema de calzadas tardo asociado con la Gran
Nivelacin y las formas tardas del complejo cermico
Sotuta presenta un arreglo dendrtico el cual integra
nuevas calzadas como aquellas asociadas con el Viejo Chichn. Este nuevo sistema de calzadas sirvi
para unir no solamente el epicentro de Chichn Itz
con reas de culto como el Cenote Sagrado, sino tambin con grupos arquitectnicos nuevos o ya existentes. Por ejemplo, la Calzada o Sacbe 1 une a El Castillo
y la Plataforma de Venus con el altar y templo asociado con el Cenote de Sacrificios. Cabe indicar que un

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arreglo similar se observa en el Grupo del Osario y el

grupo del Cenote Xtoloc, es decir, un templo y plataforma estn unidos a un altar y templo por el Sacbe 15
(Fernndez 1996).
Los nuevos grupos construidos durante la etapa tarda del asentamiento de Chichn Itz estn integrados por un templo, altar y patio-galera y se localizan a
una distancia de hasta 2.5 km del centro del sitio. Adems, una mirada al sistema de caminos tardo de Chichn Itz revela que estas calzadas prehispnicas integraron a la comunidad espacialmente uniendo a
conjuntos arquitectnicos tempranos localizados en
el Viejo Chichn. Por ejemplo, el Sacbe 12 une a la
Gran Nivelacin con la Plataforma HoChe sobre la
cual Lincoln (1990: 398, 401-451, 492-497) report un
arreglo trifuncional.
La presencia de construcciones arquitectnicas masivas en la Gran Nivelacin y el sistema de calzadas
dendrtico de Chichn Itz sugieren que el asentamiento alcanz un alto grado de complejidad durante
la etapa final y ms importante de la ocupacin del sitio. Es ms, Chichn Itz puede incluirse en la categora de centros primarios o capitales regionales definidas por Marcus (1983: 206) donde un complejo de
edificios domina a otros conjuntos, o bien, Chichn
Itz es un sitio de primer rango segn los criterios de
Garza y Kurjack (1980: 25) quienes toman en cuenta la
magnitud del volumen de construccin y extensin
del asentamiento.
Una mirada al espacio que ocupan los principales
edificios construidos sobre la Gran Nivelacin muestra
que la Columnata Oeste (Estructura 3D1) divide a esta
nivelacin en dos grandes reas o sectores ubicados
al Oeste y Este. En el sector oeste se encuentran El
Castillo, el Gran Juego de Pelota, las Plataformas de
Venus, de las Aguilas y el Tzompantli, y estas construcciones se asocian con funciones rituales o religiosas. En el sector oriente se encuentra El Mercado y la
Columnata Norte, y este sector se asocia con la funcin residencial. Esta divisin espacial del centro de
Chichn Itz con edificios de funciones diferentes se
asemeja a lo obervado por Ashmore (1992) en Quirigu, Tikal, Copn, y por Hammond (1981) en sitios
del norte de Belice donde los centros de estos sitios
mayas del perodo Clsico Tardo exhiben un rea religioso/ritual y otra residencial.
Cabe destacar que en cada uno de los sectores oeste y este del centro del Nuevo Chichn Itz se encuentran representaciones de un personaje importante o figura central. Estas representaciones muestran a
un individuo como personaje importante o soberano

en la captura de cautivos y se aprecian claramente en

el Templo del Jaguar, El Castillo y en El Mercado. Es
ms, este personaje puede asociarse con lo registrado
en las Relaciones Histrico-geogrficas de la Gobernacin de Yucatn cuando se refieren a un seor importante que gobern Chichn Itz.
Por ejemplo, K ak upakal aparece solo sentado en
el trono de jaguar bicfalo el cual est representado en
un dintel de madera localizado en la parte superior
del Templo de los Jaguares y en un relieve de la pared
Oeste del Templo Inferior del Templo de los Jaguares
(Coggins 1984: 163, Figs. 5, 19; Maudslay 1974, Vol. III,
Lminas 35, 50). De acuerdo a Taube (1992: 142), el
trono de jaguar es a clear allusion to Maya rulership. Un dintel localizado en la parte interior del cuarto superior de El Castillo depicts 17 small figures,
eight standing on each side of a central figure within a
sun ray cartouche (Greene Robertson 1994: 207,
Fig.15). Ocho de las figuras localizadas en el lado este
del dintel se encuentran sentadas y presentan las muecas de sus manos amarradas con una soga. Adems, nueve y ocho figuras aparecen tanto a la derecha
como a la izquierda respectivamente de una figura
central, y todas estas figuras constituyen el principal
tema de la banqueta ubicada a la entrada de El Mercado o patio-galera 3D11 (Greene Robertson 1994:
206, Fig. 13; Ruppert 1943: 245-249, Figs. 7, 22-25). A
excepcin del personaje central, las 17 figuras restantes tienen una cuerda amarrada a las muecas de sus
manos y cada una se asocia con un glifo nominal.
Parece ser que el soberano de Chichn Itz del siglo
X d.C. no utiliz los textos jeroglficos del perodo Clsico Tardo para destacar the personal charisma of
the high king (Krochock y Freidel 1994: 360) y prefiri
utilizar arquitectura monumental como hemos sealado y el sistema logogrfico del centro de Mxico
para destacar autoridad o mando. Sin lugar a dudas el
uso del sistema logogrfico es un rasgo compartido
entre Chichn Itz y varias capitales regionales del Epiclsico o perodo Clsico Tardo de Mesoamrica (ver
Baddeley 1983; Baird 1989; Berlo 1989; Cohodas 1989;
Nagao 1989; Pasztory 1978, 1993).
Resulta interesante sealar que Krochock (1998) y
Krochock y Freidel (1994: 360) observaron correctamente el cambio en el uso de textos jeroglficos a las
representaciones visuales entre el Viejo y Nuevo
Chichn Itz, sin embargo, ellos atribuyeron el uso de
las representaciones pictogrficas en la Gran Nivelacin a la continuacin de la nueva forma de gobierno
compartido o multepal registrada aparentemente
en los textos jeroglficos del perodo Clsico Tardo. De

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hecho, para Krochock y Freidel (1994: 360) los textos

jeroglficos en Chichn Itz y otros sitios Mayas faded
with the kingship they had helped to originally define
and legitimate. Adems, cabe recordar que Krochock
y Freidel siguieron el argumento de Lincoln (1990: 6,
210-390, 575), el cual sugiere que el asentamiento de
Chichn Itz presenta un solo componente cronolgico y no distingue arqueolgicamente entre un Viejo
y Nuevo Chichn Itz.
El uso de representaciones pictogrficas durante el
siglo X d.C. en Chichn Itz coincidi cronolgicamente con el asentamiento tardo de Chichn Itz segn lo sugiere el arreglo interno del sitio, el cual incluy: un volumen masivo de construcciones
asociadas con la Gran Nivelacin, la edificacin de
nuevos grupos arquitectnicos en la periferia de Chichn Itz integrados por templos, altares y patios-galera, la implantacin de un sistema de calzadas dendrtico uniendo grupos arquitectnicos nuevos o ya
existentes, y el uso de formas tardas en la cermica
Sotuta. Durante el siglo X d.C., Chichn Itz tambin
tuvo acceso a materiales originarios de otras partes de
Mxico, Chiapas, Guatemala y Centroamrica segn lo
demuestra la evidencia arqueolgica recobrada en las
excavaciones de varias estructuras del Nuevo Chichn y el Cenote Sagrado (Bray 1996; Coggins 1992;
Coggins y Shane 1984; Proskouriakoff 1974).
Los materiales que llegaron a Chichn Itz como
productos terminados incluyen navajas de obsidiana y
discos de turquesa de otras partes de Mxico (Braswell 1997; Cobos 1998); vasijas de cermica Tohil Plomizo del occidente de Guatemala/oriente de Chiapas
(Cobos 1998) y navajas de obsidiana y ornamentos
de jade del oriente de Guatemala (Braswell 1997; Harlow 1993). Todos estos productos terminados hallados
en los diferentes contextos arqueolgicos de la Gran
Nivelacin en Chichn Itz corroboran lo anotado en
las Relaciones Histrico-geogrficas de la Gobernacin de Yucatn sobre la procedencia de objetos de
Mxico, Chiapas y Guatemala y, por lo tanto, el dato
arqueolgico y las fuentes escritas van de la mano.
Sin embargo, an nos faltan realizar mayores investigaciones arqueolgicas y anlisis antropolgicos para
discernir cuales fueron los productos terminados que
mandaron como tributo los seores de Mxico, Chiapas y Guatemala al seor de Chichn Itz. Aunado a
estos anlisis se debern efectuar estimaciones respecto al volmen de materiales que llegaron al sitio
como tributo.
Por ahora desconocemos las caractersticas particulares del sistema tributario al que hacen mencin

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las fuentes histricas del siglo XVI, y es obvio que

este aspecto no ha sido investigado en Chichn Itz. El
inmenso potencial que encierra el anlisis arqueolgico y antropolgico del sistema tributario de Chichn
Itz permitir contextualizar an ms el entendimiento
de este asentamiento dentro del contexto econmico
de una capital regional. En otras palabras, podremos
ver la otra cara de la moneda ya que, por ahora,
las huellas materiales muestran a un Chichn Itz centralizado y jerrquico en su ltima etapa de ocupacin en vez de una estructura no-jerrquica con gobierno compartido asociada con toda la ocupacin
principal del asentamiento. En este sentido, Chichn
Itz se asemeja a Tikal, Dzibilchaltn, Caracol y otros
sitios tipicamente mayas del perodo Clsico pero, a
diferencia de estos, las fuentes histricas del siglo XVI
parecen haber registrado parte de la memoria de la
antigua comunidad. Como parte de esta memoria, los
datos escritos y los datos arqueolgicos en parte convergen y en otros casos son claramente divergentes.

CONCLUSIN
Sin lugar a dudas, las fuentes escritas han jugado
un papel importante en la reconstruccin de una parte
de la historia prehispnica de Chichn Itz. En un principio los investigadores se valieron exclusivamente
de documentos del siglo XVI y, en fechas recientes, los
textos jeroglficos se han sumado a estos documentos.
Adems, ambas fuentes integran un cuerpo substancial de datos que se relacionan con varios aspectos de
la ocupacin Clsico Terminal y del Postclsico de
Chichn Itz.
En el presente trabajo se ha puesto especial atencin a las interpretaciones del nmero de individuos
que gobernaron Chichn Itz cuando los investigadores han utilizado datos del siglo XVI y textos jeroglficos. Aunados a estas interpretaciones se encuentran
los datos arqueolgicos que han sido empleados con
la intencin de contextualizar de manera espacial y
cronolgica lo registrado tanto en papel como en piedra caliza. El resultado en el uso de estos tres tipos de
datos ha revelado que, en algunos casos, las interpretaciones coinciden y, en otros, son claramente divergentes. Esta dualidad en la interpretacin muestra
a un Chichn Itz muy similar a otros sitios que han
sido interpretados utilizando datos escritos y arqueolgicos, sin embargo, la forma y contenido de estos
datos distingue claramente a Chichn Itz de los otros
asentamientos.

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