Tema 5

Las vocales en espaol

1. INTRODUCCIN.
Una vocal es la realizacin ms abierta existente en el haz de
fonemas de una lengua. Esto quiere decir que el aire vibra a
travs de las cuerdas vocales, pero no encuentra ningn obstculo
en la cavidad bucal.
La lengua espaola dispone de 5 fonemas voclicos: /a/, /e/, /i/,
/o/, /u/.
2. DIFERENTES REALIZACIONES DE LAS VOCALES
Las vocales de la lengua espaola cuentan con 5 alfonos. Los
alfonos no son fonemas, sino una realizacin fontica sin
valor distintivo.
Estos 5 alfonos consisten en la realizacin nasal de las 5
vocales conocidas. No se trata de alfonos libres, pues
dependen del contexto. El carcter nasal se indica mediante el
signo circunflejo [~]:

[] [] [i]

[o] [u]

Un fonema voclico se realiza como vocal nasal en estas dos

circunstancias:
a) Entre dos consonantes nasales: API: [mna]; RFE: [mnn na]
API: [mno]; RFE: [mno]
b) Despus de pausa y antes de consonante nasal:
API: [mmtar];
RFE: [mmtr]

API: [tren]
RFE: [tren]
En los dems contornos, las vocales se realizan con carcter oral:
API: [lana] [nata] [tren]
Cuando una vocal no forma ncleo silbico dentro de un diptongo o
triptongo, las vocales /i/ e /u/ pueden ser semiconsonantes o semivocales.
Esto sucede en la formacin de diptongos y triptongos.

3. CLASIFICACIN ARTICULATORIA DE LAS VOCALES.

Segn el modo de articulacin, las vocales pueden ser:

a) Altas/cerradas: cuando la lengua ocupa la posicin

ms alta dentro de la cavidad bucal: [i], [u].
b) Medias: cuando la lengua ocupa una posicin
intermedia en la cavidad bucal: [e], [o].
c) Bajas/abiertas: cuando la lengua ocupa la posicin
ms baja dentro de la cavidad bucal: [a].
Segn el lugar de articulacin, las vocales pueden ser:
a) Anteriores/palatales, cuando la lengua se situa en la
parte anterior de la cavidad bucal, por debajo del
paladar duro: [i], [u].
b) Posteriores/velares, cuando la lengua se encuentra
situada en la parte posterior de la cavidad bucal,
debajo del velo del paladar: [o], [u].
c) Central, cuando la lengua se encuentra en el centro
de la cavidad bucal: [a].

 Adems, las vocales [o] y [u] son vocales redondeadas, por la forma
que adquieren los labios al pronunciarlas.

4. DIPTONGOS, TRIPTONGOS E HIATOS

4.1. Diptongo
Un diptongo es el conjunto de dos vocales dentro de una misma
slaba, una de las cuales ser siempre una vocal cerrada (i o u).
Por tanto, cuando observemos que las dos vocales que aparecen
juntas dentro de una misma slaba son abiertas (a, e u o), podemos
afirmar que no hay diptongo.
Ejemplo: Existe diptongo en palabras como a-vin, Jai-me, cuer-po,
viu-do..., pero no en h-ro-e, a-ho-ra...

Existen tres tipos de diptongos:

diptongos crecientes, formados por una vocal cerrada ms una vocal
abierta: ia, ie, io, ua, ue, uo.
diptongos decrecientes, formados a su vez por una vocal abierta ms
una vocal cerrada: ai, ei, oi, au, eu, ou. Cuando se encuentran al
final de la palabra, los diptongos ai, ei y oi se escriben ay, ay y oy,
respectivamente.
diptongos formados por dos vocales cerradas, como iu, ui (este
ltimo se escribe uy cuando se encuentra a final de palabra [salvo en
el caso de benju y algn otro ms raro]). A efectos de acentuacin,
los grupos formados por iu o ui se consideran siempre diptongos.
4.2. Triptongo
Un triptongo aparece cuando no son dos, sino tres, las vocales que
aparecen dentro de una misma slaba. La vocal situada en el centro es
siempre abierta, en tanto que las de los extremos son cerradas. Existen siete
posibles triptongos:
uai (escrito uay cuando este triptongo se halla a final de palabra): ave-ri-guis, U-ru-guay...
uei (escrito uey cuando se encuentra a final de palabra): a-ve-rigis, Ca-ma-gey...
iai: i-ni-ciis...
iei: i-ni-ciis...
iau: miau...
ioi: hioi-des...
uau: guau...
La presencia de una h intercalada no invalida la existencia de un posible
diptongo o triptongo.

4.3. Hiato
Cuando dos vocales se encuentran en contacto dentro de una palabra,
pero no forman parte de la misma slaba, se dice que existe un hiato. Hay
tres clases de hiatos:
hiato producido por el encuentro por dos vocales abiertas. Siempre
que se encuentran dos vocales abiertas o medias, se produce un
hiato: re-hn, al-de-a, le-n...
hiato producido por el encuentro de una vocal cerrada tnica, situada
delante o detrs de una vocal abierta tona: ba-h-a, o--do, fan-ta-sa...
hiato producido por el encuentro de una vocal cerrada tona con
abierta tnica (gui-n, tru-hn...). Es el caso menos frecuente. Se
trata siempre de palabras agudas terminadas en vocal o en n.
4.4. Semiconsonantes y semivocales
Cuando la vocales altas /i/ o /u/ constituyen el margen silbico
prenuclear, es decir, delante de la vocal media o abierta que constituye el
ncleo silbico, recibe el caso de semiconsonante.
La semiconsonante se encuentra en los diptongos crecientes, y los
rganos se desplazan desde una posicin cerrada a otra ms abierta. Se
trancriben fonticamente como [j] y [w] (/i/ /u/ respectivamente).
Ejemplos:

<cielo>

[jelo]

<guante>

[gwate]

/ielo /
/guate /

Una semivocal se encuentra en los diptongos decrecientes, esto es, la

vocal cerrada /i/ o /u/ se situan en el margen silbico postnuclear. Se trata
de alfonos, y se transcriben fonticamente [ i ], [ u ]
Ejemplos:

<aula>

[aula]

/aula /

<hoy>

[o i ]

/o i/

4.5. Transcripcin de las conjunciones y, u

La realizacin de la conjuncin y depende de su contorno. Existen

cuatro posibilidades:
1) Entre dos consonantes, se realiza como una [i]:
Ejemplo: [ le 'er i mmori'ar ]
2) Entre una consonante y una vocal: se realiza como semiconsonante [j]:
Ejemplo: [ ka'tar ja 'lar ]
3) Entre una vocal y una consonante, se realiza como semivocal [ i ]:
Ejemplo: [ as 'tu toi mal 'a o ]
4) Entre dos vocales, se realiza como semivocal [ i ]:
Ejemplo:[ 'le toi a u ' rri o ]

La conjuncin u siempre se realiza como una semiconsonante /w/

Ejemplo:[ 'u no 'wo tro ]