I NFORMACI

PSICOLGICA

CRITICA DE LLIBRES

Gua para la eleccin

de tratamientos
psicolgicos efectivos.
Hacia una nueva Psicologa Clnica.
Francisco J. Labrador, Enrique
Echebura y Elisardo Becoa.
Edita: Dykinson-Psicologa. Madrid. 2000. 336 pgs.

n 1952, Hans Eysenck seal la falta de evidencia respecto

a la eficacia de la psicoterapia. Tras la revisar la evidencia existente, encontr que la proporcin de mejoras era aproximadamente igual a la que se produca sin tratamiento, y conclua que
era prematuro formular directrices para la formacin de terapeutas si no estaba bien establecida la utilidad de la psicoterapia.
En los aos siguientes, gran cantidad de investigadores
(Luborsky, Shapiro, Lambert, etc.) trataron de responder a la critica de Eysenck mostrando que las personas que reciben psicoterapia (genricamente hablando) mejoran ms que aquellos que
no reciben tratamiento. Pero haba un problema. Replicaciones y
ajustes metodolgicos posteriores fueron demostrando lo que el
sentido comn y la prctica clnica han sugerido siempre: teoras
y tcnicas tan dispares no pueden conducir a los mismos resultados. Hay terapias que son efectivas y terapias que no son efectivas. Este es el tema central de este libro.
Ha pasado casi medio siglo desde la crtica de Eysenck, pero la
situacin no ha cambiado sustancialmente respecto a la creencia,
todava bastante extendida, de que todo vale y que todas las
psicoterapias son similares en eficacia y utilidad clnica. Lo que
s ha cambiado radicalmente es la disponibilidad de tratamientos
y modelos especficos para diversos trastornos. Han corrido ros
de tinta y, tras dcadas de investigacin, disponemos de tratamientos efectivos para una gran variedad de condiciones clnicas: Esto es lo que muestra la evidencia, entendiendo evidencia
en un sentido probabilsitico. Como dira Stephen Jay Gould: En
ciencia, la palabra hecho slo puede significar: Confirmado
hasta el punto de que seria perverso no dar un asentimiento provisional.
Actualmente, el psiclogo clnico utiliza un amplio rango de
tcnicas y programas de tratamiento aplicados a diversos problemas. Si bien el tratamiento farmacolgico ha demostrado su utilidad en algunos casos, y a pesar de las presiones de la
farmaindustria y los relativos avances de la psiquiatra biolgica,
el tratamiento psicolgico ha demostrado que es tan eficaz o ms
que el frmaco en la mayora de problemas, constituyndose en
muchos casos en el tratamiento de eleccin. Sin embargo, la eficacia de los distintos enfoques psicolgicos en el tratamiento de
problemas especficos es muy diferente, y salvo en la mayora de
tratamientos cognitivo-conductuales, algunos tipos de terapia interpersonal y ciertas terapias breves, todava est por demostrar.

Esto es lo que la Divisin 12 (Psicologa Clnica) de la American

Psychological Association (APA) indica en sucesivos informes
oficiales de 1993, 1996 y 1998.
Los autores de este libro abordan el tema de la eficacia de las
psicoterapias de modo directo, claro y sin las cautelas y ambigedades propias de los polticos, aunando el rigor argumental y
documental con la reflexin sincera e incluso con una fina irona
(y no tan fina, a veces).
El libro consta de 8 captulos. El primero trata de cuestiones
introductorias sobre la importancia de evaluar la eficacia de las
psicoterapias y las razones ticas, econmicas y epistemolgicas
para optar por los tratamientos ms efectivos. Se describe brevemente el primer informe de la APA.
El segundo captulo examina crticamente el tema de la convergencia, integracin, eclecticismo y factores comunes en psicoterapia, revisando algunos modelos como la terapia multimodal de
Lazaras, el integracionismo de Goldfried y el modelo
transteortico de Prockaska y DiClemente, sealando sus puntos
fuertes y limitaciones. Los autores se plantean si tiene sentido o
utilidad la integracin de enfoques y si tal convergencia va a suponer una mayor eficacia en el tratamiento de los problemas psicolgicos. A la vista de la cantidad de modelos sobre procesos de
cambio, la diversidad de criterios y de factores comunes, los
autores se preguntan: No sera ms adecuado buscar los factores dispares que los comunes?.
El tercer captulo est dedicado a definir operativamente los conceptos de eficacia, efectividad, coste-efectividad, y eficiencia de
los tratamientos psicolgicos desde un punto de vista clnico,
econmico y asistencial. Se reflexiona tambin sobre las implicaciones actuales y futuras de la evaluacin objetiva de las terapias psicolgicas en el sistema nacional de salud.

I NFORMACI
PSICOLGICA

CRTICA DE LLIBRES
gua para la eleccin de tratamientos psicolgicos efectivos. hacia una nueva psicologa clnica.
FRANCISCO J. LABRADOR, ENRIQUE ECHEBURA Y ELISARDO BECOA

El cuarto captulo, el ms extenso, revisa con detalle la evolucin y desarrollo de la investigacin de la eficacia de la psicoterapia, desde las primeras revisiones hasta los actuales ensayos
clnicos y meta-anlisis. Se describe el proyecto del Task Force
on Promotion and Dissemination of Psychological Procedures
de la APA, junto con el debate que se ha generado en torno al
mismo y las cuestiones polticas de fondo que los responsables
del proyecto han tenido que encarar. Se presentan los listados
oficiales de tratamientos con apoyo emprico de eficacia para diversos trastornos, junto con las fuentes de evidencia de eficacia y
los criterios de decisin (consensuados con expertos de diversas
orientaciones tericas) que se utilizaron para elaborar estas guas
clnicas.
El quinto captulo, trata de las relaciones e interacciones entre
los tratamientos farmacolgicos y los tratamientos psicolgicos.
Se sealan las insuficiencias y limitaciones de los psicofrmacos, las posibilidades de aplicacin y las indicaciones clnicas de
tratamientos combinados.
En el captulo 6, los autores revisan los hallazgos empricos de
la eficacia del tratamiento en dos trastornos especficos: Pnico y
depresin.
En el captulo 7 se considera la visin del usuario de los tratamientos psicolgicos, analizando la encuesta realizada por Martn Seligman en 1995, y tambin los trabajos realizados en Espaa. A pesar de que las conclusiones generales son positivas, se

seala la necesidad de demostrar e informar a la sociedad de la

eficacia, utilidad y relacin coste-beneficio de los tratamientos
psicolgicos. Slo as se facilitar la implantacin de la profesin, y se aumentar la credibilidad cientfica del psiclogo clnico.
Finalmente, el ltimo captulo plantea una serie de retos y desarrollos futuros que se van a presentar al psiclogo clnica: problemas en la clasificacin y sistematizacin de los trastornos,
necesidad de precisin en la evaluacin y brevedad de las intervenciones, necesidad de desarrollos tericos y de acercamiento
entre la investigacin y la prctica clnica, y ante todo, la urgencia y necesidad de informar a estudiantes, clnicos, polticos, administradores, usuarios y pacientes de las posibilidades de actuacin y resultados de la psicologa clnica cientfica.
En suma, este es un libro importante que va ayudar en clarificar
la confusin y desorientacin tradicional en este campo acerca
de lo que es til y lo que no lo es. Por la solidez de la argumentacin y la pertinencia del contenido, constituye una excelente fuente
de informacin tanto para el estudiante de psicologa clnica como
para el profesional en activo.
Ante el amplio panorama de publicaciones nuevas, ste es el
libro que muchos estbamos deseando leer desde hace tiempo.
Por: Joaqun Pastor Sirera.
Seccin de Terapia de Conducta.

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