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La arquitectura griega antigua es la ms conocida por sus templos, muchos de los cuales se
encuentran en toda la regin, sobre todo como ruinas, pero muchos intactos
sustancialmente. El segundo tipo de construccin que se conserva en todo el mundo
helnico es el teatro al aire libre, con la primera data de construccin del ao 350 a. C.
Otras formas arquitectnicas que an se encuentran en evidencia son la puerta de entrada
procesional (propylon), la plaza pblica (gora), rodeada de pisos con columnatas (stoa), el
edificio del Ayuntamiento (bouleuterion), el monumento pblico, la tumba monumental
(mausoleum) y el stadium.
La arquitectura griega antigua se distingue por sus caractersticas altamente formalizadas,
tanto de estructura y decoracin. Esto es particularmente cierto en el caso de los templos
donde cada edificio parece haber sido concebido como una entidad escultrica dentro del
paisaje, con mayor frecuencia planteado en un terreno elevado para que la elegancia de sus
proporciones y los efectos de la luz sobre sus superficies puedan verse desde todos los
ngulos. Nikolaus Pevsner se refiere a "la forma plstica del templo [griego] ... colocado
ante nosotros con una presencia fsica ms intensa, ms viva que la de cualquier edificio
posterior".
El vocabulario formal de la arquitectura de la antigua Grecia, en particular la divisin del
estilo arquitectnico se define en tres rdenes bien definidos: el orden drico, el orden
jnico y el orden corintio, teniendo efecto profundo en la arquitectura occidental de pocas
posteriores. La arquitectura de la Antigua Roma surgi de la de Grecia y mantuvo su
influencia en Italia ininterrumpida hasta nuestros das.
A partir del Renacimiento, avivamientos del clasicismo han mantenido viva no slo las
formas precisas y orden a los detalles de la arquitectura griega, sino tambin su concepto
de la belleza arquitectnica basada en el equilibrio y la proporcin.
Los sucesivos estilos de la arquitectura neoclsica y de la arquitectura del renacimiento
griego siguieron y adaptaron antiguos estilos griegos de manera cercana.
Materiales
Los materiales frecuentemente empleados en la arquitectura griega fueron la madera, para
soportes y techos; ladrillo sin cocer para las paredes, especialmente de casas; la piedra
caliza y el mrmol, para columnas, muros y porciones elevadas de los templos y edificios
pblicos; la terracota, para ornamentos; y metales, especialmente el bronce, para detalles
decorativos. Los arquitectos de la poca arcaica y clsica usaron estos materiales
constructivos para edificios: religiosos, cvicos, domsticos, funerarios y recreativos. El
adobe se reservaba para las construcciones ms pobres y sin importancia.
En cuanto a las tejas, ha de recordarse que los restos ms antiguos de la Grecia arcaica
estn documentadas en un rea muy limitada en torno a Corinto (Grecia), donde las tejas
fueron sustituyendo a los techos de paja en los dos templos, de Apolo y de Poseidn entre
los aos 700 y 650 a. C.1 Se expandi rpidamente, durante los cincuenta aos siguientes,
usndose en un elevado nmero de lugares alrededor del Mediterrneo oriental, incluyendo
la Grecia continental, el oeste de Asia Menor, y el sur y el centro de Italia.2 Las primeras
tejas tuvieron forma de S, y eran bastante abultadas, con un peso de unos 30 kilos cada
una.3 Resultaban ms caras y costosas de producir que un tejado de paja, por lo que su
introduccin se explica por la resistencia al fuego, que daba la necesaria proteccin a los
costosos templos.4
La expansin de la cubierta de teja debe verse en relacin con el simultneo auge de la
arquitectura monumental en la Grecia Arcaica. Slo los muros de piedra que estaban
apareciendo por entonces, reemplazando a las precedentes paredes de barro y madera, eran
suficientemente fuertes para soportar el peso de una techumbre de tejas.5
Finalmente, no puede olvidarse que el aspecto general de los edificios era distinto al que se
ve actualmente, ya que se pintaban con colores brillantes, de rojo, de azul, de tal manera
que llamaban la atencin no slo por su estructura, sino tambin por su policroma.
Historia
La mayor parte del conocimiento actual de la arquitectura griega proviene del perodo
arcaico tardo (550-500 a. C.), la poca de Pericles (450-430 a. C.), y el periodo puramente
clsico (430-400 a. C.). Los ejemplos griegos son considerados junto a los perodos
helenstico y romano (puesto que la arquitectura romana es una interpretacin de la griega),
y fuentes escritas tardas tales como Vitrubio (siglo I). Como resultado, queda una fuerte
tendencia hacia los templos, los nicos edificios que sobreviven en un nmero significativo.
Perodo arcaico tardo
Fachada oriental del Templo de Hera (Templo E) de Selinunte (Sicilia), levantado
originalmente en el siglo VI a. C. y reconstruido a mediados del siglo XX.
Es la primera etapa. Tiene varias fases. Comienza a principios del primer milenio antes de
Cristo y se cierra en el primer tercio del siglo V a. C.
La arquitectura, definida como edificaciones ejecutadas segn un diseo esttico
consciente, desapareci de Grecia desde finales del periodo micnico (alrededor de
1200 a. C.) hasta el siglo VII a. C., cuando la vida urbana y la prosperidad se recobraron
hasta el punto de poder emprenderse la edificacin pblica. Pero a partir La arquitectura
griega clsica est representada, fundamentalmente, por templos, pues se desarroll en
torno a los santuarios, siendo los principales los de Olimpia, Delfos, Atenas, Eleusis, Delos,
Epidauro, Mileto, feso y Selinonte. El formato estndar de los edificios pblicos griegos
a tiempo. No disfrutaba del estatus noble que tienen los modernos arquitectos de edificios
pblicos. Incluso los nombres de los arquitectos son desconocidos antes del siglo V a. C..
Un arquitecto como Ictino, que dise el Partenn, que hoy en da sera considerado un
genio, era tratado en vida tan slo como un comerciante experto y muy valioso.
Supone el apogeo de los rdenes drico y jnico.
Perodo helenstico
Altar de Prgamo, construido en la primera mitad del siglo II a. C. en la
Acrpolis de Prgamo (actual Turqua) y en la actualidad reconstruido en el
Museo de Prgamo de Berln.
Es la tercera y ltima etapa del arte griego. Se extiende desde el siglo III a. C. hasta
mediados del siglo II a. C., tomndose como fecha simblica de cierre el ao 146 a. C.,
cuando la ciudad de Corinto es conquistada por los romanos.
El peso del desarrollo artstico se traslad hacia Oriente. En esta poca se desarrollaron
grandes construcciones en Prgamo (Altar de Zeus), Rodas y Alejandra. De esta poca es
el Mausoleo de Halicarnaso.
Lo ms destacado son los proyectos urbansticos como los de Hipodamo de Mileto, con
organizaciones en cuadrculas, ejemplo que fue seguido en siglos posteriores.
Arquitectura militar
Los griegos defendieron desde antiguo sus ciudades con murallas, que dieron lugar a los
recintos fortificados que llamamos acrpolis. Sin embargo, situndonos ya en el perodo
helnico, las murallas aparecen en el siglo VI a. C., un hecho tardo, pues la poblacin se
refugiaba en las acrpolis o en una fortaleza en caso de peligro. Hay que tener en cuenta,
adems, que las fortificaciones eran tan caras en Grecia que superaban los recursos de las
ciudades-estado.
Para evitar el gasto en murallas aparecieron otros elementos militares, tales como las torres
defensivas.