Sinopsis

KERRELYN SPARKS
THE VAMPIRE WITH THE DRAGON TATTOO
Love At Stake #15

El vampiro Zoltan Czakvar est en la bsqueda de la verdad sobre la muerte de su padre. l ha

estado buscando por tiempo muy largo, desde 1241, de hecho. Y no est a punto de darse por
vencido, incluso cuando es atacado por una mujer con unos sorprendentes ojos azules y un infierno
de gancho de derecha!
Neona tambin est cazando. Ella est buscando a un compaero, y piensa que el musculoso
Zoltan funcionar bien. Despus de todo, los hombres son buenos slo para una cosa. Pronto, sin
embargo, se da cuenta de que hay ms en este guapo vampiro que slo la potencia sexual. Pero ella
est ocultando un secreto a Zoltan, algo tan grande que hara temblar el mundo de los vampiros.
Puede su nuevo amor sobrevivir aunque su pasin signifique la destruccin de su mundo?

Love At Stake #15

Indice
Sinopsis
Indice
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Sobre la Autora
Vistanos

Captulo 1

Cuando Zoltan Czakvar entr en la armera de su castillo de Transilvania, su mirada se dirigi

automticamente a la flecha que haba matado a su padre. Apenas visible situada en la pared del
fondo, la flecha todava le hizo detenerse en seco. Aun as sus nervios se tensaban. Maldita sea.
Deba extraer la maldita cosa, tirarla al fuego, y acabar con esto.
Puesto que era un hombre que se enorgulleca de no renunciar hasta que se haca un trabajo, la
flecha serva como un doloroso recordatorio de su nico gran fracaso. Nunca haba encontrado a los
responsables por el asesinato de su padre y la destruccin de su aldea. Desafortunadamente, esos
hechos haban ocurrido en 1241, por lo que cualquier oportunidad de xito pareca cosa del pasado.
Lo haba intentado. Dios, cmo lo haba intentado. Comenzando a la edad de catorce aos, haba
viajado con esa maldita flecha durante aos, buscando desesperadamente a alguien que pudiera saber
dnde se haba originado. Un diseo curioso estaba tallado en el mango de madera de la flecha,
hacindola nica. Pero nunca nadie lo reconoci. Segua siendo un misterio hasta este da, burlndose
de l y recordndole todo lo que haba perdido.
Con un suspiro, dej la nevera porttil que llevaba abajo de la escalera de caracol dbilmente
iluminada. Cuando esta parte del castillo se haba completado en el siglo XV, esta oscura sala de la
bodega se haba convertido en la armera. Las picas medievales y hachas de guerra se haban ido,
pero segua habiendo un surtido de espadas y ballestas, junto con una variedad moderna de armas de
fuego y municiones.
Como la mayor parte del castillo, el stano estaba ahora conectado por electricidad. Encendi
las luces. Aunque todos los rincones de la sala se mantuvieron oscuros, las paredes cercanas brillaban
con un impresionante despliegue de las espadas que reflejaban la luz y alivi su mal humor. Al igual
que los amigos leales, le haban servido a lo largo de los siglos. Una buena espada segua siendo su
arma de eleccin para l y sus compaeros no-muertos de ms edad. Sus modernos amigos eran
diferentes.
Ech un vistazo a su reloj. Diez minutos hasta el tiempo de reunin designado.
Las provisiones que haba trado la noche anterior se disponan de forma ordenada en la larga
mesa de madera. Unos cuchillos. Una caja de cartuchos para una pistola automtica. Otra caja llena de
algunos cartuchos de escopeta y granadas de mano. Y una caja larga que contena flechas modernas.
Movi la nevera porttil hasta el final de la mesa. El hielo seco en el interior mantendra las botellas
de sangre sinttica fras durante das.
Hey, Zoltan. Una voz surgi de la escalera de caracol. Ests ah?
Maldita sea. Era Howard, su nuevo tipo de seguridad. Zoltan se volvi hacia el gran hombre-oso
cuando se inclin para no impactar la cabeza en la baja entrada a la sala.
No hay necesidad de comprobarme. Estoy bien. Pens que invitaras a tu esposa para comer.
Lo har. Quera limpiar primero. La aguda mirada de Howard vag por la habitacin, y
luego se qued mirando los suministros en el mesa. As que esta es la sala de armas.

S. Haca una semana, Zoltan haba contratado a la esposa de Howard, Elsa, y a su equipo de
expertos de renovacin para hacer algn trabajo en el desmoronamiento del ala este y la torre.
Haban saltado ante la oportunidad de contar con un verdadero castillo de Transilvania en su
programa de televisin de Mejoras para el Hogar. Mientras tanto, Howard apenas haba visto a su
esposa durante los ltimos seis meses, desde que haba sido destinado a Japn. Su jefe, Angus
MacKay de Seguridad e Investigacin MacKay, haba pedido a Zoltan aceptar el hombre-oso como su
nuevo jefe de seguridad para que la pareja pudiera disfrutar de algo de tiempo juntos.
Zoltan saba que eso era solo una excusa. Durante los ltimos tres siglos, haba servido como
Seor del Aquelarre para Europa del Este. Una de sus funciones era la proteccin de sus electores de
los malvados vampiros conocidos como Malcontent, por lo que haba cabreado a su parte de
enemigos con los aos. Ms recientemente, haba desarticulado una banda de traficantes de seres
humanos Malcontent. Angus estaba preocupado de buscaran venganza, por lo que esperaba que
Howard hiciera una revisin completa de las medidas de seguridad tanto en el castillo como en la
casa de Zoltan en Budapest.
Zoltan haba aceptado a regaadientes. Cmo iba a rechazarlo, cuando Elsa le haba rogado
estar de acuerdo con una expresin tan esperanzadora? Haba estado excitada durante todo el da,
esperando con impaciencia a su marido, que haba llegado haca una hora. Mal momento, en lo que se
refera a Zoltan, ya que tena una reunin secreta que comenzara en ocho minutos.
Estoy seguro de que ests ansioso por estar con tu esposa le dijo al hombre-oso, por lo
que te voy a dar un recorrido por el castillo maana por la noche. O, si se quieres, mi asistente,
Milan, te dar un recorrido por la maana.
Howard asinti.
Lo conoc arriba. l... habla mucho.
Zoltan se estremeci interiormente. Sin duda alguna, Milan haba estado intentando todo lo
posible impedir que Howard bajara las escaleras.
Por qu no tomas uno de mis coches en el pueblo? Milan puede mostrarte donde est el
garaje.
l ya se ofreci a hacer eso. Howard frunci el ceo. Sabes, como tu nuevo jefe de
seguridad, tengo que decirte que estoy muy sorprendido por la falta de ellas por aqu. He visto solo
una cmara de vigilancia, fuera por esa puerta de hierro.
El rastrillo, s.
Y no est funcionando.
Ya veo, bueno... Zoltan camin hacia l, haciendo un gesto hacia la escalera. Podemos
hablar de ello maana. Disfruta de la velada.
Howard no se movi.
Hasta donde yo s, todo el mundo en el castillo sabe que eres un vampiro.
S.
Y ese restaurante que me recomendaste... Llam para conseguir la direccin, y el chico me

pregunt si estaba alojado en el castillo con el Vampiro local.

No haba necesidad de llamar. Solo hay dos calles en el pueblo y un restaurante. Difcilmente
te puedes perder.
Ese no es el punto! Zoltan, cunta gente sabe que eres un no-muerto?
l se encogi de hombros.
Unos cuantos, supongo. Se trata de Transilvania, despus de todo.
Es un riesgo demasiado grande. Deberas hacer un poco de eso de control de mentes y borrar
sus recuerdos.
Con un suspiro, Zoltan mir su reloj. Solo tena seis minutos.
Es su memoria la que proporciona mi seguridad. La gente en esta zona sabe que ellos y sus
antepasados han estado a salvo durante generaciones por m. Los he protegido de los mongoles, los
turcos otomanos, los hngaros, prusianos, alemanes, rusos, y un sinnmero de bandas de ladrones y
bandidos. Los lugareos nunca dejaran que nadie me daase. Podra llamarlos mi primera lnea de
defensa.
Howard inclin la cabeza, mirndolo con curiosidad.
Por eso es que los mortales con los que habl dicen que eres un hroe? Aun as, tengo que
objetar.
Yo tambin. Si soy un hroe tan sangriento, por qu estoy solo?
Howard se burl.
Cmo voy a saberlo? Estoy preocupado por tu falta de seguridad, no por tu falta de sexo.
Elocuentemente. Zoltan hizo un gesto hacia la escalera. En ese caso, no deberas dejar a
tu esposa esperando.
Estoy hablando en serio, Zoltan. No importa cuntos amigos leales tengas. Solo se necesita un
enemigo para matarte.
Ciertamente. Zoltan seal nuevamente hacia las escaleras. Podemos hablar de mi muerte
inminente maana. Que tengas una buena noche.
Por qu tengo la sensacin de que no me quieres aqu? pregunt Howard.
l no quiere que me veas dijo una voz desde un rincn oscuro.
Con un gemido, Zoltan se volvi hacia el Vampiro que acababa de teletransportarse.
Llegas temprano.
Me muero de hambre. Dio un paso hacia la luz, dej caer una nevera porttil vaca en la
mesa, y recuper una botella de sangre sinttica de la nevera porttil llena.
Howard se puso rgido.
Russell.

El ex marine le dio una mirada irnica arrancando la parte superior de la botella.

Howard. Tom un largo trago.
La mirada de Howard se estrech en los artculos sobre la mesa, luego cambi a Zoltan.
Cunto tiempo has estado suministrndole?
Zoltan se encogi de hombros.
Alrededor de dos aos.
Con el ceo fruncido, Howard se cruz de brazos.
Quieres decir desde el momento en que se ausent sin permiso?
Por ah. Preferirais que muriese de hambre? O ser obligado a morder a la gente?
Preferimos que se reporte de vez en cuando gru Howard.
Russell hizo una pausa con la botella casi vaca a una pulgada de su boca.
No me hagis caso. Seguir hablando de m como si no estuviera aqu.
Howard le lanz una mirada molesta.
Crees que no nos preocupamos por ti? Angus sigue enviando a J.L. y Rajiv a China para
buscarte.
Lo s. Russell termin la botella y se limpi la boca con el dorso de la mano. Tuve que
rescatarlos de problemas un par de veces.
Howard resopl.
No hubieran estado en problemas si no hubieran estado buscndote.
Yo no le ped a nadie que me buscase. Russell chasque un nuevo clip en su pistola, y luego
la meti debajo de su cinturn. Supongo que vas a decirle a Angus que estuve aqu.
Howard mir a Zoltan.
Nunca le contaste a Angus esto?
Zoltan neg con la cabeza.
Yo no trabajo para Angus.
l es tu amigo. Y es el padre de Russell. Howard se volvi hacia el ex-Marine. No
deberas tener cierta lealtad hacia l?
l no me cambi. Russell se meti en los bolsillos de su viejo abrigo ms cartuchos para
su pistola. El Maestro Han lo hizo. Angus termin el trabajo. Fue Zoltan quien me acogi y me
ayud a adaptarme.
A todos nos gustara ayudarte insisti Howard. Crees que no te alimentaramos? O no
te daramos suministros?

Russell harais, pero habra un precio. Esperis que responda a vuestras preguntas.
Se llama cooperacin. Estamos en el mismo lado, ya sabes. Todos queremos ver al Maestro
Han muerto.
Los ojos de Russell brillaron con ira.
Es mo. Vuestro tipo de ayuda solo se interpone en el camino. Estis demasiado ocupados
tratando de salvar a sus soldados.
Son mortales argument Howard.
Acordaron reunirse con l a cambio de sus superpoderes. Russell se desliz un nuevo
cuchillo en cada una de sus botas. Ellos hicieron su eleccin. No es mi problema si tienen que
pagar por ello.
Sus superpoderes vinieron de un demonio, as que cuando los matas, ellos van al infierno.
Como he dicho. No es mi problema. Russell enganch las granadas de mano a su cinturn.
Howard suspir.
Al menos irs a Japn para ver qu est pasando? He pasado los ltimos seis meses all con
nuestro equipo de mdicos y cientficos. Han convertido a ms de un centenar de soldados del
Maestro Han, devuelto a la normalidad.
Russell se burl.
Brillante. Ahora slo tenis novecientos para seguir.
Howard? La voz de Elsa llam por las escaleras. Ests ah?
Solo un minuto! Howard se detuvo en la entrada de la escalera. Vuelve maana por la
noche, Russell, para que podamos hablar.
No, gracias. Russell abri la caja de flechas.
Howard frunci el ceo ante Zoltan.
Hablar contigo cuando regrese de la cena.
No hay prisa. Disfruta de la velada. Zoltan vio como el gran hombre-oso serpenteaba su
camino por la estrecha escalera de piedra. En el momento en que est en la puerta, llamar a
Angus.
S, espera mucho. Russell abri el carcaj de su espalda y la dej sobre la mesa, junto a la
caja de flechas. Me llevar esta y seguir mi camino. Mir a Zoltan. Estars en problemas
ahora?
Zoltan resopl.
Qu puede hacerme Angus? Si est en Japn, ya puede ser de da all. Me llamar cuando se
despierte as podr quejarse, pero al final, me dar las gracias por cuidar de ti. No es un mal tipo,
sabes.
Russell reuni un puado de flechas de la caja.

Tenemos diferentes prioridades.

Zoltan asinti. Angus y sus empleados, al igual que Howard, queran proteger a los mortales de
los malos vampiros, pero Russell simplemente quera al Maestro Han muerto. El malvado seor de la
guerra haba atacado a Russell durante la guerra de Vietnam, dejndolo en coma vampiro durante
cuarenta aos. Cuando Russell haba sido descubierto en una cueva en Tailandia, Angus haba
completado el proceso de transformacin de modo que Russell podra despertar y unirse a las filas
de los no-muertos. Durante los ltimos dos aos, Russell haba estado buscando en el gran territorio
del Maestro Han, esperando su oportunidad para matar al malvado vampiro.
Russell empuj una vieja flecha a un lado para dejar espacio en el carcaj para las flechas nuevas.
Zoltan parpade, sin dar crdito a sus ojos.
Espera! Se abalanz hacia el carcaj. Las plumas de la vieja flecha parecan familiares.
La sac, con el corazn acelerado por la vista de las tallas en el palo. Haba encontrado un
duplicado despus de 800 aos? Se dispar hacia la flecha situada en la pared para poder comparar
los dos. La punta de flecha en la nueva flecha era moderna, pero por lo dems, las dos eran
exactamente igual.
Se volvi hacia Russell.
Dnde la encontraste?
Una mirada cautelosa cruz la cara de Russell antes de darse la vuelta para terminar de rellenar
el carcaj de flechas nuevas.
No lo s. Me teletransporto a todo el sur de China, el norte de Myanmar y Tibet. Y busco a lo
largo del camino. Podra haberla recogido en cualquier lugar.
Tienes que recordar. Zoltan se le acerc. Es muy importante.
Russell gir el carcaj a la espalda.
No tengo ni idea.
No lo ests intentando. Zoltan apret los dientes. Tengo que saberlo.
No te puedo decir.
El corazn de Zoltan se calm. Russell estaba manteniendo deliberadamente su rostro en blanco.
Quieres decir que no me lo dirs?
Me tengo que ir. Russell agarr la nevera porttil. Gracias por los suministros.
Espera! Zoltan salt hacia adelante y enganch al brazo de Russell cuando comenz a
teletransportarse.
Tan pronto como se materializ, Russell le apart de un empujn.
Qu demonios ests haciendo?
Zoltan recuper rpidamente el equilibrio y mir a su alrededor. Campo. Sin rboles, colinas.
Hierba amarillenta casi hasta las rodillas. Una media luna y un sinnmero de estrellas brillantes en un

cielo despejado.
Dnde estamos?
No deberas haber venido. Vuelve a tu casa.
Zoltan le mostr la flecha, todava agarrada en su mano derecha.
Esta es la nica pista que he encontrado en casi 800 aos. Dime de dnde vino.
No puedo.
Un rayo de ira crepit a travs de Zoltan.
Te he estado ayudando durante dos aos, as que dmelo.
No puedo!
Maldita sea, Russell! Zoltan agarr la flecha firmemente. Es a causa de una flecha como
sta, que me convert en vampiro. No podra soportar la idea de morir sin saber lo que pas. Tena
que mantenerme joven y saludable para mantener la bsqueda de la verdad. Renunci a mi mortalidad
para esto, as que dime donde encontraste la maldita flecha!
Una mirada de dolor cruz el rostro de Russell.
Est bien. Hace dos semanas, estaba siguiendo al Seor Liao y una tropa de soldados cuando
fueron atacados por una fuerza menor. Pens que el enemigo de mi enemigo es mi amigo, y que
estaban tomando algunas bajas, por lo que les ayud. Matamos a la mayor parte de los soldados del
Seor Liao, pero, por supuesto, se teletransport lejos. Fui herido y ca inconsciente. Habra muerto
cuando sali el sol, pero me salvaron.
Quines son?
Russell gimi.
Lo nico que me pidieron a cambio fue que no le dijera a nadie quines son y dnde viven. Lo
siento. Realmente aprecio todo lo que has hecho, pero no puedo decir nada ms.
Muy bien. Mantn la boca cerrada y apunta en la direccin correcta.
Russell resopl.
Por qu es tan importante para ti?
Zoltan levant la flecha. La luna se reflejaba en la punta de acero.
Una flecha al igual que sta mat a mi padre.
Quieres venganza, entonces?
Zoltan neg con la cabeza.
Estoy seguro de que el culpable muri hace mucho tiempo. Quiero respuestas.
Russell cambi su peso.
A veces no hay ninguna. Vete a casa. Ellos quieren que los dejen en paz.

Quines son?
Vete a tu casa. Russell se teletransport lejos.
Zoltan se abalanz hacia l, pero se haba ido.
Maldita sea. Eso era bueno. Russell no le iba a dar ms informacin.
Girando en crculos, Zoltan trat de orientarse. El medio de la nada. No tena armas, aparte de la
flecha. Sac su telfono mvil y mir su ubicacin en el GPS. Tibet.
Consider volver al castillo para agarrar ms armas y un abrigo. Aunque era a mediados de
mayo, la primavera llegaba tarde aqu. Un viento fro soplaba desde el norte, agitando la hierba que
an tena que ponerse verde.
En su telfono, vio el pueblo ms cercano, a ms de cien kilmetros al suroeste. Por qu perder
el tiempo yendo a casa? Podra estar en este pueblo dentro de media hora, haciendo preguntas.
Se puso en marcha a buen ritmo, la excitacin construyndose en su interior. Esto era mucho
ms interesante que lo que normalmente haca cada noche. Trabajar en su oficina en Budapest. Iba
vestido para el trabajo con camisa de etiqueta blanca, corbata roja, un caro traje italiano y mocasines.
No, en absoluto adecuado para una aventura en el Tbet, pero si se meta en ningn tipo de
problemas, podra simplemente teletransportarse de vuelta a casa.
Tibet. Las personas que haban matado a su padre haban recorrido todo el camino desde el
Tbet? Cuando les haba buscado hace siglos, haba cubierto Europa del Este, Rusia Occidental y el
Medio Oriente. Por ltimo, en la parte noroeste de la India, se haba dado por vencido, incapaz de
creer que alguien pudiera viajar tan lejos para matar a alguien en Transilvania.
Estaba el asesinato de su padre de alguna manera relacionado con el misterioso pasado de su
madre? Ella haba sido del este, pero nadie saba dnde exactamente. Su padre, un comerciante que
viajaba por el Ruta de la Seda, se haba enamorado de ella y trado a su casa.
Podra haber sido desde el Tbet? El pulso de Zoltan se aceler. Despus de casi 800 aos,
podra finalmente obtener algunas respuestas.
Se teletransport hasta donde poda ver, a continuacin, repiti el proceso hasta que estuvo cerca
del pueblo. El paisaje fue cambiando paulatinamente, cada vez ms montaoso y cubierto de bosques.
Se teletransport a una rama alta de un pino para poder estudiar el pueblo. Estaba ubicado en un valle
a lo largo de los lados de un arroyo. No haba electricidad. Algunas linternas se encendieron a lo
largo de la calle principal. Mir su telfono mvil. Fuera de cobertura. Si regresaba, necesitara
llevar un telfono por satlite.
Se dej caer al suelo, se ajust el traje y la corbata, y luego anduvo casualmente hacia el pueblo.
Una anciana estaba encorvada sobre una escoba casera, barriendo el porche delantero.
Cuando Zoltan la salud, se enderez y lo mir con recelo.
La salud de nuevo, usando el ingls y dndole una sonrisa. Luego le mostr la flecha.
Sabe dnde...
Ella se lanz a una diatriba de palabras de enojo, sacudi la escoba contra l, y luego se
precipit en su destartalada casa, cerrando la puerta detrs de ella.

Zoltan suspir. Debera haberse dado cuenta de que habra una barrera en el idioma. A travs de
los siglos, haba aprendido nueve idiomas, pero el tibetano hablado en este pueblo no era uno de
ellos.
Vio a un hombre sentado en otro porche, bebiendo de una bolsa de cuero.
Buenas noches. Levant la flecha. Sabe dnde...
El hombre se puso en pie, murmurando entre dientes. Luego agit los brazos como queriendo
ahuyentar a Zoltan. Cuando eso no funcion, escupi al suelo, luego corri a su casa y cerr la
puerta.
Tonto humano ests tratando de que te maten.
Zoltan se volvi hacia la voz, pero solo vio a un perro que descansaba sobre una terraza a unas
pocas casas en la misma calle. Por supuesto. Desde la ms tierna infancia, Zoltan posea la extraa
habilidad de comunicarse con los animales. Eran a menudo su mejor fuente de informacin, ya que
las conversaciones eran puramente mentales y desprovistas de cualquier barrera de idioma.
Camin lentamente hacia el perro, envindole un mensaje. Por qu mis preguntas me mataran?
El perro se sacudi a una posicin sentada. Qu fue eso?
Soy yo. Zoltan se detuvo en la calle, listo para teletransportarse lejos si fuese necesario. Siempre
era difcil predecir cmo un animal iba a reaccionar. La mayora de los perros eran amables, pero de
vez en cuando, uno se senta amenazado y atacaba.
Qu? El perro lade la cabeza hacia un lado y arque sus orejas. Me hablas a m?
S. Tengo la habilidad de comunicarme con los animales.
Me ests tomando el pelo? El pequeo perro manchado salt del porche y corri hacia
l. Puedes realmente hablar conmigo? Puedes or mis pensamientos?
S. Y t puedes or los mos.
Santa caca de perro! El perro brincaba a su alrededor en un crculo. Esto es increble! No saba
que los humanos tenan pensamientos. Algunos de ellos no parecen muy brillantes, ya sabes, as que
me lo preguntaba. Siempre has sido capaz de hacer esto? Podas cuando eras un cachorro? Debes
ser un humano raro. Creo que huele un poco raro. Te gusta comer? Me gusta el conejo. Te gustara
ser mi amigo?
Claro, Zoltan respondi mientras el perro lo rodeaba por quinta vez. Este era obviamente uno de
los perros amistosos. Te puedes relajar un poco?
Por qu? Tienes problemas para mantener el ritmo? Siempre he sospechado que los humanos
son lentos. No hueles como el resto de los seres humanos que conozco. Podra hacer pis en ti para que
huelas mejor.
No, gracias.
El perro salt repentinamente y mir a un lado. Qu fue eso?
No estoy seguro.

Creo que era un conejo. Me gusta el conejo. Tienes hambre? Yo s. Si lanzas tu palo, lo traer
para ti.
Zoltan mostr la flecha al perro. Me gustara saber ms acerca de este palo y las personas que lo
hicieron.
El perro se sent frente a l e inclin su cabeza. Tienes alguna comida contigo?
No. Pero podra palmearte en la cabeza.
La lengua del perro cay hacia fuera mientras lo consideraba. Est bien.
Zoltan palme su cabeza. Buen perro. Entonces, qu sabes de los creadores de esta flecha?
La cola del perro golpe en el suelo. Son cazadores. Guerreros feroces. Los humanos aqu tienen
miedo de ellos. Debes permanecer lejos de ellos.
Zoltan frot las orejas del perro y su cola se movi con tanta fuerza que movi su extremo
posterior. Por qu debo permanecer lejos?
Porque te matarn.
Zoltan pausa. Dnde estn?
Dejaste de acariciarme. Y no debera decrtelo, porque vas a hacer que te maten. Siempre he
sospechado que los seres humanos no son muy brillantes.
Zoltan palme su cabeza. Que perro tan inteligente eres. Dnde estn?
En las montaas del sur. Quieres jugar conmigo?
Me tengo que ir. Gracias por tu ayuda.
Te vas? Pero nos acabamos de conocer. Y t eres mi amigo ahora.
Eres un buen perro. Zoltan le dio otra palmadita, a continuacin, desapareci del pueblo.
Guau! La voz del perro creci mas dbil. Eres muy rpido para un ser humano. Apuesto a que
podras coger un conejo. Solo no te maten, de acuerdo?
***
Neona presion una mano en el montn redondo de tierra donde fue enterrada su hermana
gemela, Minerva. Haban pasado dos semanas. Dos semanas desde que la mitad de su alma haba sido
arrancada de ella. Las lgrimas brotaron de sus ojos, y la misma letana de preguntas pas por su
mente.
Cmo puedo vivir sin ti? Cmo voy a enfrentar cada da? Su puo aferr un puado de tierra,
apretando en una pelota dura cuando una descarga de ira desgarr en su dolor. Por qu no luchaste
ms duro?
Una lgrima rod por su mejilla, y Neona dej caer el terrn de tierra. Saba la respuesta. Siete
aos antes, su hermana haba dado a luz a un hijo. Los hijos varones no estaban permitidos en BeyulLa, por lo que Minerva se haba visto obligada a dar al nio al monasterio budista a treinta millas de
distancia. Su corazn roto nunca se haba repuesto.

Al principio, Neona haba intentado todo lo posible para aliviar el dolor de su hermana poniendo
una fachada alegre. Pero a medida que la desesperacin de Minerva haba crecido ms arraigada, la
frustracin y arrepentimiento se haban filtrado en el corazn de Neona. Ella y su hermana deberan
haber desafiado a la reina y mantenido al beb.
Con un suspiro, Neona se recost en la ladera cubierta de hierba y mir hacia las estrellas.
Cmo podran haber desafiado a la reina, cuando ella era su madre? Podran haber terminado
desterradas de Beyul-La. Cmo podan haber dejado su casa y todo lo que significaba para ellas?
Neona amaba Beyul-La. Era el ms hermoso valle en el Himalaya. En todo el mundo, sospechaba
ella. Les dio la vida y propsito, mientras que el resto del mundo pareca prometer solo miseria y
muerte. Pero haba habido ocasiones en que haban estado tumbadas en la hierva, observando las
estrellas, que Minerva haba afirmado que eran prisioneras.
Mira cun vasto es el cielo haba dicho Minerva. El mundo que nos rodea debe ser muy
amplio. No anhelas verlo?
Neona haba intentado calmar la infelicidad de su hermana, repitiendo las palabras que haban
odo desde su niez, el mantra que las haba consolado durante aos, haciendo que se sintieran
especiales e importantes.
Somos las guardianas escogidas de este valle sagrado y sus secretos. Nuestra misin es noble
y necesaria.
Lo que es noble es estar obligada a renunciar a mi beb? haba murmurado Minerva con
amargura.
Con un suspiro, Neona se sec las lgrimas de la cara. El mantra ya no proporciona comodidad.
Y su hermana se haba escapado de la nica manera que saba hacerlo. En la muerte. La batalla de
haca dos semanas la haba reclamado a ella y otras cuatro.
Neona! Una voz fuerte la reprendi. No debes pasar tu vida aqu, entre los muertos.
Neona se sent para ver a Lydia acercndose a ella. Durante unos segundos, pens recordar a su
vieja amiga que tena algunos de sus familiares enterrados aqu, entre los muertos. Una lnea de cinco
nuevos montculos de tierra ahora estropeaban la ladera, junto a un montculo ms viejo cubierto de
hierba. Pero el aspecto demacrado en el rostro de Lydia detuvo a Neona de hablar. Lydia estaba
sufriendo en silencio.
Todas las mujeres guerreras de Beyul-La estaban sufriendo. La batalla de haca dos semanas
haba sido devastadora. En cuestin de minutos, su nmero haba pasado de once a seis.
Lydia se detuvo a mitad de la ladera.
La reina ha dado la voz de alarma. Un intruso ha entrado en nuestro territorio.
Neona se levant de un salto y sali corriendo por la ladera.
Solo uno?
Eso parece. Lydia la acompa a la pequea aldea de media docena de edificios de piedra
con techos de paja.
Las otras mujeres estaban all, encendiendo unas cuantas antorchas antes de que la fogata

principal se extinguiera para dejar el valle en la oscuridad. A continuacin, las cinco mujeres se
apresuraron a la cueva donde la madre de Neona, La Reina Nima, estaba esperando.
Las antorchas se deslizaron en los soportes en las paredes de piedra, y la gran sala se ilumin.
Estalactitas de color rosa y crema brillaban con la elevada humedad, y agua cristalina caa de una
fisura en la pared de piedra, que salpicaba en la piscina de abajo. Detrs de la piscina, un pasillo
estrecho terminaba profundamente en lo ms recndito de la montaa sagrada. En frente de la
piscina, haba un amplio suelo de piedra, desgastado por el transcurso de los siglos.
La Reina Nima paseaba por el suelo y avanz hacia el bho posado en la parte posterior de su
trono.
Se ha detectado un intruso masculino, invadiendo nuestro territorio desde el norte.
La sobrina de Lidia, Winifred, mascull una maldicin.
Cree usted que podra ser el Seor Liao?
Posiblemente respondi Nima. O uno de los soldados del Maestro Han.
Ellos nunca han llegado tan cerca antes dijo Neona. La batalla de haca dos semanas haba
ocurrido a cuarenta millas de su frontera. Las mujeres guerreras de Beyul-La haban tomado prestado
caballos desde el cercano pueblo para viajar lejos para luchar contra el enemigo, porque era
imprescindible mantener el valle sagrado secreto.
A ningn hombre se le puede permitir ver Beyul-La les advirti Nima una vez ms.
Freya, toma el territorio oriental. Winifred, al oeste. Neona, al norte. Y Tashi, el sur. Encuntrenlo. Si
es un aldeano perdido, mustrenle la direccin a casa. Amencenlo de muerte si regresa. Si es uno de
los hombres del Maestro Han, mtenlo sin dudarlo.
Las cuatro mujeres inclinaron la cabeza para reconocer la aceptacin de sus rdenes.
Neona corri a la zona en la que mantena su armadura y armas. Siempre llevaba la coraza y el
casco abandonado por su padre, un guerrero de Grecia.
Solo hay seis de nosotras ahora dijo Winifred mientras se deslizaba en una coraza de cuero
de metal tachonado.
Lo sabemos murmur Lydia, mirando a su hija superviviente, Tashi, ponindose la
armadura.
Creo que deberamos estudiar la posibilidad de tener una hija continu Winifred.
Tal vez respondi la reina Nima. Vamos a hablar de ello ms tarde. En primer lugar
debemos hacer frente a esta invasin.
Oh, ya veo lo que quiere decir Freddie dijo Freya, saliendo en defensa de su hermana. El
intruso podra tener potencial.
Exactamente! asinti Winifred. Podra ser hermoso de cara, fuerte y ligero de pies.
Lydia solt un bufido.
Lo ms probable es que sea un tonto tropezando que ha perdido su camino y no tiene el

sentido de volver a casa.

Pero si es un buen espcimen argument Winifred, deberamos considerar tomar su
semilla.
Freya envain la espada.
Espero encontrarlo.
Winifred se burl.
Fue mi idea. Debo ser yo la que lo encuentre.
Con una carcajada, Tashi les entreg a cada una un rollo de cuerda.
Aqu. En caso de tener que atarlo.
Neona frunci el ceo. Freddie y Freya parecan terriblemente ansiosas de tener un hijo. No les
importaba tener que dar al beb de inmediato si era hombre? Neona haba intentando una sola vez de
quedar embarazada, pero cuando la semilla no haba podido echar races, se haba alegrado en
secreto. Despus de ver el dolor que su hermana haba tenido que pasar, tena miedo de caer en esa
misma trampa de desesperacin.
Muy bien concedi la Reina Nima. Tomarn la semilla del hombre, pero solo si es
excepcional. Nuestras hijas deben ser guerreras, superiores en mente y cuerpo. Y no se olviden del
objetivo principal de esta misin.
Neona asinti, mientras que las otras mujeres murmuraban:
S, su majestad.
Con una creciente sensacin de inquietud, Neona se desliz en el casco de su padre. Era de latn
con un penacho negro y decorado con protectores en la mejilla. Siempre se haba preguntado qu
haba pasado con el valiente soldado griego que haba viajado tan lejos de casa para convertirse en su
padre y de Minerva.
Cuando era joven, le haba preguntado a su madre, y Nima le haba dicho que haba vuelto de
nuevo a Grecia.
Entonces le haba advertido a Neona que nunca hablara de l de nuevo. Con los aos, Neona
haba llegado a sospechar que su madre no haba dicho la verdad.
Permanezcan fieles a nuestra noble causa les record la Reina Nima . Una vez que hayan
terminado con el hombre, mtenlo.

Captulo 2

Desde su posicin en lo alto de un escarpado pico, Zoltan inspeccion el paisaje a su alrededor.

El paisaje se haba vuelto cada vez ms montaoso cuanto ms haba viajado al sur. Aqu arriba,
poda ver ms lejos, pero el viento fro cortaba a travs de su traje. Como Vampiro, poda soportarlo
mejor que la mayora de los seres humanos, y puesto que siempre se haba enorgullecido de nunca
abandonar hasta terminar una tarea, decidi seguir adelante.
Un gran pjaro vol, un halcn, pens Zoltan. Era una pena que nunca hubiera sido capaz de
comunicarse con los pjaros como su madre. Si fuese as, podra haber preguntado al halcn la
ubicacin de los feroces guerreros sobre los que el perro le haba advertido. O tal vez el ave podra
saber algo sobre las plumas en el extremo de la nueva flecha que an sostena en la mano.
Haca unos aos, haba llevado la vieja flecha de su castillo a algunos cientficos en Budapest
para que pudieran examinarla utilizando la tecnologa moderna. Los resultados haban sorprendido a
todos. La punta de flecha era antigua, similar a las utilizadas por el ejrcito de Alejandro Magno. Las
tallas eran desconocidas. Las plumas eran de un guila real, y la madera haba venido de un rbol de
ciprs rey, que creca en partes de China y el Tbet. Los cientficos llegaron a la conclusin de que la
flecha haba sido trabajada en la antigua Grecia, usando la madera que haba sido importada de
oriente. Le haban instado a donarlo a un museo, pero haba declinado.
Ahora tena que preguntarse si los cientficos haban llegado a la conclusin al revs. Qu
pasaba si la flecha haba sido elaborada aqu en el Tbet, utilizando una antigua punta de flecha
griega? Significaba eso que los llamados guerreros feroces haban viajado por todo el camino
desde el Tbet a Transilvania para matar a su padre?
Zoltan siempre se haba preguntado si el asesinato de su padre haba sido un acto de venganza
tras la muerte de su madre, pero no pareca probable. Se habran necesitado meses para viajar una
distancia tan grande en 1241 y su padre haba sido asesinado apenas unas horas despus de su madre.
A menos... podra el asesino haber sido un vampiro? Un Vampiro podra haberse
teletransportado a Transilvania. O tal vez la fantasiosa historia contada por unos aldeanos
supervivientes haba sido cierta. Le haban hablado de horribles monstruos y guerreros tan feroces
que ninguna persona viva podra jams haberlos derrotado. Zoltan siempre haba sospechado que su
elaborada historia no era ms que un pedazo triste de ficcin para justificar su incapacidad de salvar
a su pueblo y seres queridos. Si tan solo pudiera recordar ms de ese fatdico da... pero haba pasado
la mayor parte inconsciente. Se haba despertado al da siguiente, a kilmetros del pueblo sin tener ni
idea de cmo haba llegado all.
l tom una respiracin profunda. Eso fue en 1241. Esos guerreros, aunque hubieran sido
feroces y monstruosos, ahora estaban muertos. A menos que fueran vampiros... Pero si fueran
vampiros malos, por qu lucharon contra el Seor Liao haca dos semanas? Por qu salvaron a
Russell?
Zoltan levit ms alto en el aire, apretando los dientes para soportar el viento fro. Ms y ms
alto as podra ver por encima de las cimas de las montaas. All, al sur, Qu eran esas luces?

Se centr en ellas para poder teletransportarse all, pero luego con un destello desaparecieron.
Maldita sea.
Cmo iba a renunciar ahora? Se teletransport a travs del valle a la cima de la siguiente
montaa, y luego continu teletransportndose, ajustndose, lo mejor que poda conjeturar, sobre el
rea que haba sido iluminada. Despus de diez minutos de viaje, aterriz en una ladera inclinada,
rodeada de bosque. Tena que estar cerca.
Las hojas muertas y agujas amortiguaron el suelo, suavizando sus pasos mientras se mova hacia
abajo. De vez en cuando, el bosque se despejaba a un afloramiento de grandes rocas que brillaban
plateadas a la luz de la luna.
Con su audiencia superior, capt el sonido de una corriente que goteaba lejos a su derecha. Fue
corriendo por la colina hasta el valle. Y detrs de l, un pequeo chasquido de una ramita.
Animal o guerrero? Hizo una pausa para escuchar con ms atencin. Un sonido sibilante. Se
zambull detrs de unos arbustos justo cuando una flecha le alcanz y golpe contra un rbol.
Levant la vista hacia la flecha. El mismo diseo tallado en el asta. Las plumas de un guila real.
Los haba encontrado!
O ms bien, lo haban encontrado. Se teletransport a un afloramiento cercano y se agazap en
las rocas, explorando el bosque.
All. Un vislumbre de reluciente bronce destellando en la luz de la luna. Un guerrero. Era
sigiloso, Zoltan tena que darle crdito por eso. El guerrero haba logrado acercarse sigilosamente a
l, y rara vez suceda.
Aparte de eso, el guerrero no pareca tan impresionante. De constitucin delgada. Un poco por
debajo de la estatura media para un hombre. La coraza de bronce no era una buena idea, ya que
refleja la luz de la luna y delataba su posicin. El casco tena un penacho de crin negra recorriendo el
centro y las mejillas y la nariz estaban guardas cubriendo la mayor parte de la cara del guerrero.
Estaba equipado con arco y flecha, espada, y al menos un cuchillo que Zoltan poda detectar. El
guerrero era feroz, pero arcaico, como si tuviera que saquear Troya, no vagando por el Tbet.
La punta de flecha antigua que haba matado a su padre haba venido de la antigua Grecia.
Zoltan grit en griego:
Vengo en... Se aplast en la roca un segundo antes de que una flecha pasara sobre su cabeza
... paz susurr. El guerrero no era grande, pero era rpido y tena una excelente puntera en la
oscuridad.
Eres un vampiro? grit Zoltan en ruso, a continuacin, dejando su flecha sobre la roca as
sus manos estaran libres, se teletransport detrs del guerrero. Mientras tanto, su enemigo respondi
a su pregunta con el disparo de otra flecha sobre el montn de rocas.
Zoltan respir profundamente, el olor del hombre. Rico en sangre AB negativo. Humano.
El guerrero desenvain su espada, avanzando lentamente al afloramiento rocoso.
Zoltan se teletransport detrs de las rocas y esper.
Vengo en paz dijo en hngaro cuando el guerrero qued a la vista. Pax? l salt hacia

atrs para evitar un golpe de la

espada del hombre. Esquivando detrs de un rbol, intent el rumano y el serbio. Astillas de madera
volaron cuando la espada del guerrero golpe el rbol.
Frans? Alemn? Se lanz al suelo y rod cuando la espada le asest otro golpe.
Maldita sea, solo quiero hablar!
El guerrero vacil, la espada elevada sobre la cabeza.
Zoltan cay a sus pies.
Entiende el ingls?
La espada cort con un silbido, y salt a un lado. Al diablo con esto. Zoltan se lanz hacia
delante, agarrando el brazo de la espada del guerrero, luego levantndolo y apretando hasta que el
hombre abri la boca y dej caer el arma.
El guerrero tom represalias, utilizando su mano izquierda para agarrar a Zoltan alrededor de la
garganta. Fuertes dedos se clavaron en su cuello.
Zoltan agarr la mueca del guerrero y arranc la mano.
Entiende el ingls, no? Detenga su ataque.
El guerrero hizo un sonido de frustracin mientras trataba de liberar sus manos de las manos de
Zoltan. Cay hacia atrs, llevando a Zoltan con l, y luego plant los pies en el estmago de Zoltan y
empuj con fuerza, girndolo.
Con un ruido sordo, Zoltan aterriz sobre su espalda. Se dio la vuelta y se lanz sobre su
oponente. Por desgracia, sus manos solo se agarraron al arco y al carcaj de flechas del hombre, y
termin tirando de ellos fuera del guerrero cuando el hombre se puso de pie.
Cuando el guerrero hizo una picada con su espada, Zoltan salt sobre la espalda del hombre, l
se estrell contra el suelo. Con un grito, el hombre se ech hacia atrs, golpeando a Zoltan en la
cabeza con el casco de bronce.
Ay! Zoltan se sorprendi por solo un segundo, pero fue tiempo suficiente para que el
guerrero se zafase e hiciera otra estocada con la espada.
Un hilillo corri por la sien de Zoltan, y el olor de la sangre le hizo sisear. Esto haba ido
demasiado lejos. Con un rugido, l se puso de pie. Luego, utilizando su fuerza de vampiro, balance
al guerrero alrededor y lo empuj contra un rbol.
El casco de bronce golpe fuerte el rbol, provocando otro grito ahogado escapando
del guerrero. Zoltan inmoviliz los brazos por encima del hombre y se inclin.
Ahora cesa tu.... Zoltan se detuvo, sorprendido por los ojos que lo miraban. Eran los ms
azules que haba visto nunca. Un azul intenso improbable.
Se movi a un lado, apenas fallando el intento del hombre para darle un rodillazo en la ingle.
Aun as, le golpe la cadera con fuerza, hacindole gruir de dolor. Maldita sea, qu tipo de
guerrero iba a por la ingle de un hombre?
l entrecerr los ojos. Los ruidos procedentes del guerrero haban sido un poco agudos. Podra

ser...?
Zoltan solt las muecas del hombre y le arranc el casco. Pelo negro largo en cascada, cay
ms all de los hombros del guerrero enmarcando un rostro que era delicado y femenino. Una
expresin tan asombrada como la suya. El casco se le escap de las manos, un ruido sordo en el
suelo a sus pies, mientras permaneca all, paralizado. Ella era exquisita. La mujer ms bella que...
Aagh! Su rodilla dio en el blanco, y Zoltan cay de rodillas, doblndose.
Ella se lanz al suelo para recuperar su espada.
Maldita sea gru Zoltan cuando se apoder de uno de sus tobillos y tir de sus pies de
debajo de ella. Ella cay sobre su costado y rod, levantando su espada por encima de la cabeza.
Basta! Apretando los dientes por el dolor, Zoltan salt encima de ella, la agarr del brazo
de la espada, y lo golpe contra el suelo.
Ella fue a la garganta de nuevo con su mano izquierda, pero l la agarr de la mueca y la
inmoviliz. Ella se retorca debajo de l, pero l apret su peso encima de ella.
Suficiente susurr.
Sus ojos se ampliaron, y se qued muy quieta mientras lo estudiaba.
Tena la extraa sensacin de que lo estaba evaluando.
Cmo ests? Mi nombre es Zoltan. Y t eres...?
Ella sigui mirndolo fijamente.
Me temo que tuvimos un mal comienzo, pero te aseguro que no quiero hacerte dao.
Suavemente le abri la mano de la espada y la arroj a un lado. Ella no se opuso cuando la tom de la
mueca de nuevo. Ahora est mejor. Estabas a punto de decirme tu nombre...?
Eres extremadamente fuerte y ligero de pies dijo en voz baja, como si estuviera pensando
en voz alta.
As que hablas ingls.
Ella frunci el ceo.
Eres hermoso de cara y aparentemente inteligente.
l hizo una mueca.
Aparentemente?
No est claro.
Entonces permteme aclarrtelo. Mi inteligencia est muy bien.
Ella le lanz una mirada que pareca indicar que solo haba demostrado su falta de ella.
No fue prudente venir aqu.
l solt un bufido. Al menos ella pensaba que era hermoso de cara.

En realidad, pens que era muy inteligente que te encontrara. Incluso si lo haba llevado 800
aos. Tengo algunas
preguntas, ya ves, en relacin con una flecha. l mir hacia el afloramiento rocoso donde haba
dejado la flecha y se congel.
Un leopardo de las nieves agachado sobre las rocas, listo para atacar.
Poco a poco, sin apartar sus ojos de gato monts, Zoltan solt a la joven y cogi su espada.
Cuando est de pie, retrocede. Luego, corre a casa tan rpido como puedas.
Tienes intencin de protegerme? pregunt. Por qu? Yo estaba tratando de matarte.
S, pero fallaste. La mir, dndole una sonrisa irnica. No te preocupes. No voy a tomar
ninguna represalia contra ti.
Sus ojos se abrieron y ella se qued muy quieta, mirndolo fijamente.
Tal vez la haba empujado demasiado fuerte. Ella pareca aturdida. l le dio una pequea
sacudida.
Tienes que ir a casa ahora, de acuerdo? Yo me encargo de esto. l haba protegido a la
gente durante casi 800 aos, as que no era algo que cuestionase. l simplemente lo haca.
Se enderez, frente al montn de rocas con la espada apretada en sus manos.
El leopardo de las nieves sise.
Eres muy valiente dijo la mujer detrs de l.
Aparentemente murmur, levantando la espada. Ahora retrocede lentamente.
El dolor explot en su cabeza cuando algo se estrell contra la parte trasera de su crneo. Cay
hacia delante, dejando caer la espada. Por qu? La palabra se desliz alrededor de su cerebro
dolorido justo antes de que todo se volviese negro.
Buen gatito. Neona frot las orejas del joven leopardo de las nieves. Aunque tengo que
quejarme por romper esa ramita. Arruinaste mi ataque sorpresa.
El leopardo de ocho meses top su cabeza contra su pierna.
Bueno, realmente lo compensaste, por lo que te perdono. Fue muy inteligente de tu parte,
fingir que ibas a saltar sobre nosotros. Ella pas una mano por la espalda manchada de Zhan.
El leopardo de las nieves se haba convertido en su compaero despus de que ella le hubiese
encontrado siete meses antes, mientras estaba de guardia. Haba llevado el gatito a casa, donde dos de
las mujeres haban podido comunicarse con l. La madre y hermanos de camada de Zhan haban sido
asesinados por una manada de lobos, y l haba logrado sobrevivir por meterse en un agujero de
conejo.
Aunque Neona no posea el don de comunicarse con los animales, Zhan claramente la prefera a
las otras mujeres. Probablemente porque era ella la que lo haba rescatado y alimentado hasta que
san. Ella sospecha que el gato todava tena suficiente salvajismo y no les gustaba la capacidad de las
otras mujeres de leer su mente.

Ahora, a ella le vendra bien tener a alguien para comunicarse con l. Tena que decidir qu
hacer con el hombre que se haca llamar Zoltan.
Todava estaba acostado boca abajo, inconsciente. Ella hizo una mueca ante el tamao del huevo
de ganso en la parte posterior de su cabeza. Ella lo haba golpeado fuerte con el extremo romo de su
cuchillo, sospechando que posea una cabeza extrafuerte.
Su mirada se desvi mas all de sus anchos hombros, espalda y piernas. Tena una poderosa
estructura, sin embargo, era gil de pies. La forma en que haba evadido su ataque era increble. Era
un excelente ejemplar, como dira Winifred.
Suavemente Neona volvi el hombre, y su corazn se apret en su pecho. Ella le haba llamado
hermoso de cara, pero haba sido una gran subestimacin. Nunca haba visto a un hombre tan guapo
en su vida. Tampoco un hombre tan rpido y fuerte. Los hombres que vivan cerca de su territorio
eran o agricultores pobres o monjes budistas, no el tipo de hombre que podra engendrar a una hija
que tena que ser una guerrera. Y ya que la zona era remota y nevaba la mitad del ao, los extranjeros
eran raros. Un hombre como Zoltan era extremadamente raro. Fuerte, ligero de pies, e
increblemente guapo. Cuando l le haba sonredo antes, se le haba olvidado cmo respirar.
Qu hermosa hija podra tener. Si solo se atreviera. La hija podra heredar el coraje de este
hombre, tambin.
Se arrodill a su lado, y puso una mano sobre su amplio pecho.
Quera protegerme, aunque lo ataqu. Tiene un corazn noble.
El leopardo de las nieves top su cabeza con su mano, y ella sonri.
Tienes celos? No te preocupes. Una vez que haya terminado con l, tendr que matarle. Se
qued sin aliento. Cmo poda hacer eso? Una cosa era matar a un hombre en el fragor de la batalla,
pero estar con l y luego matarlo? Eso tena que estar mal. Su madre, la reina, no estara de acuerdo.
Ella siempre deca que nada era ms importante que preservar los secretos de Beyul-La.
Neona cerr los ojos mientras una ola de dolor se estrell sobre ella. Su hermana era ms
importante que cualquier otra cosa, pero ahora ella se haba ido. Minerva nunca habra tomado la
simiente de un hombre y luego lo habra matado.
Tomando un suspiro tembloroso, Neona tom su decisin. Ella convencera a este hombre para
irse y no volver nunca ms. Podra ser difcil de convencer, dada su inteligencia cuestionable, por lo
que tendra que ser firme. Amenazar con matarlo si alguna vez lo volva a ver.
Para tener xito, tena que permanecer a cargo de esta situacin. Despus de todo, ella era una
mujer guerrera, por lo que nunca podra someterse a un hombre. Una vez que l estuviera de
acuerdo, tomara lo que necesitaba, y luego lo enviar en su camino. Sac un trozo de cuerda en
espiral de una bolsa de cordn de la correa de la espada, y luego procedi a atar las manos del
hombre juntas. Entonces lo arrastr cerca de un rbol y at el extremo de la cuerda alrededor del
tronco.
l gimi.
Estaba despertando? El corazn le lata en el pecho mientras se arrodillaba junto a l.
Realmente iba a hacer esto? Cobarde, su voz interior le reprendi. Si una de las otras mujeres lo

hubiera encontrado, habran terminado ya.

Debera desnudarlo? No era estrictamente necesario, pero sospechaba que era un espectculo
glorioso de ver.
Levant la pieza delgada de seda roja que estaba anudada alrededor de su cuello.
Se viste de manera extraa. Le dio un tirn, pero solo se apret alrededor de su cuello.
Lo siento. Desliz sus dedos por encima del nudo y se las arregl para aflojarlo. Cuando
retir la mano, le roz la barbilla y sinti el cosquilleo de la barba.
Curiosa, le toc la mejilla. Qu extraas eran las barbas de los hombres. Cmo de una forma
extraa... atractiva. Su estmago se agit con una sensacin peculiar, y rpidamente retir la mano.
El hombre era demasiado guapo. Incluso con el rastro de sangre que brotaba de su sien. Tena el pelo
hasta los hombros, de color marrn oscuro, terroso del suelo recientemente labrado. Tena los ojos
cerrados, pero record su color un marrn dorado como el mbar pulido. Su nariz era recta y
fuerte. Su frente amplia e inteligente.
Aparentemente inteligente, sonri para sus adentros, recordando cmo de indignado la haba
mirado. Al parecer le importaba lo que pensaba de l. Incluso eso la atraa.
Ella se acerc a observar el corte en la sien. Sera una vergenza si dejaba al pobre hombre con
una cicatriz. Especialmente tan guapo como era.
l gimi de nuevo y ella se ech hacia atrs, esperando ver si abra los ojos.
Cuando no lo hizo, su mirada vag por su cuerpo. Tena todava dolor donde le haba dado el
rodillazo? Fue una jugada lamentable por parte suya, sobre todo ahora cuando necesitaba su ingle
para ser completamente funcional.
Todas las mujeres de Beyul-La posean un don, y el suyo era la capacidad de curar. Por
desgracia, con el fin de quitar el dolor, tena que tomarlo brevemente dentro de ella.
Extendi su mano a pocos centmetros por encima de los pantalones. Realmente iba a hacer
esto? Se mordi el labio. Qu otra cosa poda hacer? El hombre estaba tan cerca de la perfeccin
como ella jams encontrara. Cundo volvera a ocurrir una oportunidad como esta? Una imagen se
form en su mente de una nia con cabello largo y oscuro y ojos color mbar. Un corazn noble,
valiente y una sonrisa deslumbrante.
Los ojos de Neona se llenaron de lgrimas. Ella haba perdido a su hermana, pero podra tener
una hija. Una hija para amar.
O un hijo para romper su corazn.
Una lgrima rod por su mejilla.
Por favor, Dios, dame una nia.
Ella apoy la mano en la entrepierna, cerr los ojos, y pronto, un dolor palpitante bajo vibr en
su mano. El hombre estara bien. Lo peor del dolor ya haba desaparecido. Sac el dolor restante de
l, y se adentr por su brazo.
Qu...?

Neona jade, abriendo los ojos. Su mano se estremeci, apretando su agarre en su virilidad.
l le dirigi una mirada irnica.
Qu ests haciendo?
Ella apart la mano y se estremeci cuando su dolor se extendi por todo su cuerpo antes de
disiparse.
Y... yo estaba
Qu demonios haces? exigi, al parecer apenas dndose cuenta de que tena las manos
atadas y la cuerda unida a un rbol.
Puedo explicrtelo...
Maldita sea! Tir de las cuerdas. El leopardo est justo ah! Librame para que pueda
protegerte.
El gato est conmigo.
Qu?
Permanece a cargo, le record. Ella levant la barbilla y le mir a los ojos.
Mantn la calma. Esto no tomar mucho tiempo.
Qu?
Tengo la intencin de tomar tu semilla.

Captulo 3

Al principio, Zoltan no estaba seguro de haber odo bien. Tal vez ella haba hablado tan fuerte
que estaba alucinando. Pero esto era un infierno de alucinacin! Esta hermosa mujer quera saltar
sobre sus huesos? La sola idea hizo que su ingle se apretara.
Pero en qu mundo esto era normal? Ella haba salido de la nada, lo atac, dejndolo
inconsciente, y ahora quera su semilla? Si hubiera tenido algo de sentido, se habra
teletransportarse lejos de ella y de su mascota... leopardo? O al menos se habra teletransportado
fuera de las cuerdas que haba atado alrededor de sus manos.
Pero en el segundo que se teletransportara estara hacindole saber que era un vampiro. Ese era
un as al que prefera aferrarse hasta que fuera necesario. Adems, si se teletransportaba a casa, nunca
podra verla de nuevo. Cmo iba a irse sin aprender ms acerca de ella? Era la mujer ms fascinante
que haba conocido nunca.
As que se quedara por un tiempo ms largo, pero en sus propios trminos. Lo que significaba
que tena que hacerse cargo de la situacin. Paso uno, eliminar la amenaza ms inmediata.
Mir el leopardo de las nieves y envi un mensaje mental. Eres realmente su mascota o
simplemente ests fingiendo?
El leopardo oli y mir hacia otro lado.
S que puedes orme, gato. Cualquiera de nosotros puede hacer dao y te voy a despellejar vivo.
El leopardo se volvi, sus ojos dorados se estrecharon hasta hacerse ranuras. Grandes palabras
de un tipo que est atado a un rbol. Oh, tengo tanto miedo!
Deberas tenerlo. Seras un buen par de pantuflas.
Arque su espalda y le buf.
Zhan. La mujer neg con la cabeza ante el leopardo. Comprtate.
El gato la borde ella, mirndola con los ojos muy abiertos e inocentes.
Eso es, buen gatito. Le frot las orejas, y ronrone. Ahora vete y juega por un rato.
Has odo eso, gato? le dijo Zoltan al leopardo. Ella quiere que te vayas.
Lo mir. Yo soy su favorito. No tu. El leopardo acechado por el claro de un rbol, hizo una
demostracin de afilar sus garras, luego se escabull hacia el bosque.
Paso dos, pens Zoltan. Tomar las riendas de la conversacin. Mir a la mujer. Ella estaba
sentada en silencio junto a l, mordindose el labio. Nerviosa. Eso era una buena seal. No quera
pensar que haca este tipo de cosas a menudo.
Te he odo bien? Quieres mi semilla?
Tena las mejillas ligeramente sonrojadas, pero ella lo mir a los ojos.

S.
Era este tu plan desde el principio? Noquearme, atarme y violarme?
Ella hizo una mueca.
No es violacin.
Como ms se puede llamar cuando vas a tomar por la fuerza mi semilla?
Me imagin que estaras dispuesto.
Para ser violado?
Ella hizo una mueca.
No es violacin, siempre y cuando ests de acuerdo.
Qu pasa si no estoy de acuerdo?
Ella lo mir atnita por un momento.
Pens que los hombres siempre estaban dispuestos.
Sus manos apretaron con fuerza alrededor de la cuerda cuando un inesperado ataque de ira pas
a travs de l. Cuntas hombres dispuestos haba encontrado en los ltimos aos? Probablemente
muchos. Que hombre con sangre en las venas no estara de acuerdo en dejar que una mujer hermosa
que le violara en el bosque? Maldicin.
Tom una respiracin profunda. Mantn el control.
Antes de que pueda considerar tu oferta, tengo que saber exactamente lo que esperas de m.
Su mirada se desvi a su ingle.
Pens que era obvio.
Por el contrario, hay numerosas cuestiones que deben ser abordadas.
Afortunadamente, su mirada volvi a su cara. l no quera que ella se diera cuenta del creciente
bulto en sus pantalones.
Ella frunci el ceo.
Cuestiones?
S. Por ejemplo, cunto tiempo voy a ser obligado? Voy a recibir una indemnizacin por las
lesiones incurridas durante el acto?
Sus ojos se abrieron.
Lesiones?
Sucede. Soy conocido por ser terriblemente salvaje. Afortunadamente, pareces estar en
excelente estado de salud, por lo que puedo asumir que sobrevivirs a la terrible experiencia. Te
importa firmar una renuncia? Disfrut con la creciente expresin de horror en su rostro. Qu
posicin deseas utilizar? O prefieres mltiples posiciones? Cuntas veces deseas llegar al

orgasmo?
Su boca se abri. Luego se sacudi y lo mir.
Diez.
Parpade. Estaba tirndose un farol?
10 qu? Posiciones o clmax?
Ella vacil un segundo, luego levant la barbilla.
Las dos cosas.
Ahog una risa. Ella no reaccionaba a sus provocaciones.
Idiota, el leopardo se quej. Le estaba dejando jugar al gato y al ratn con ella.
Zoltan levant la vista y vio al gato descansando en la rama de un rbol de roble en las
inmediaciones.
Se supona que te ibas.
Golpe su cola en la rama. Me voy cuando me de la gana.
Ella salta a esto cada noche? Pregunt Zoltan.
Qu piensas? El leopardo entrecerr sus ojos. Mira quin est celoso ahora.
No lo lo estaba? Zoltan empuj ese pensamiento y se volvi hacia la mujer.
Ests segura de que puedes manejar el clmax?
Ella se encogi de hombros.
Ests seguro de que lo puedes ofrecer?
l sonri, disfrutando de la manera en que ella se puso de pie para l.
Voy a hacer mi mejor esfuerzo. Pero puede tomar una hora o as, dependiendo de...
Oh, no! Tenemos que ser ms rpidos que eso. No ms de cinco minutos como mximo. De
hecho, es mejor comenzar de inmediato antes de que Freddie y las otras nos encuentren.
Otra punzada de ira lo atraves.
Freddy? Quin demonios es l?
Freddie no es...
No est atado a un rbol, no es as? l fue tu conquista de cinco minutos de anoche?
Su boca se abri.
Cmo de celoso puedes ser? El leopardo le mir con desdn.
No lo estoy! Mierda. Lo estaba. Estaba celoso de los amantes desconocidos de una mujer a la
que apenas haba conocido. Deba estar volvindose loco.

Los ojos azules de la mujer brillaron con ira.

Crees que hago esto cada noche?
Cmo voy a saber cuntos hombres has atado y violado?
No te he violado! Con un resoplido, ella se puso de pie. Creo que no quiero hacerlo de
todos modos.
Se iba a ir?
Me disculpo.
Ella le regal una mirada dudosa.
Ruega por misericordia, gru el gato.
Vete a la mierda, respondi, y luego mir a la mujer.
Te insult. Lo siento. Cuando ella todava no pareca muy convencida, suspir. Si l quera
que se quedara, tendra que ser honesto. No me gusta la idea de ser otro hombre sin nombre de una
larga lista... Se detuvo de decir de amantes.
Sus ojos se suavizaron.
No me gustara eso. Si te hace sentir mejor, solo lo he intentado una vez antes, y no me dio
resultado. Ella frunci el ceo. No estaba segura de que esto fuera a funcionar, tampoco. As de
pronto, se me ocurren varias legtimas razones por las que no deberamos aparearnos.
Como la locura?
Ella pareca alarmada.
Ests...?
Hizo una mueca, y luego dijo:
No.
Mentiroso, el gato se ri.
Ve a perseguir tu cola, respondi.
La mujer le regal una mirada cautelosa.
No deseo hacer que alguien rompa un voto sagrado. Un hombre excepcional como t,
probablemente est casado.
Excepcional? Eso hizo que su corazn saltara.
Estoy soltero. Cuando ella pareci aliviada, su corazn dio otro salto.
Puedes preferir a los hombres.
No.
Es posible que tengas una enfermedad no desea...

No!
O podras ser incapaz de hacer el...
Diablos, no!
Su boca se torci.
Entonces todo era un farol sobre las mltiples posiciones y...
No es falso.
Ella le regal una mirada mordaz.
S que estabas tratando de asustarme para que cambiara de opinin. As que solo hay una
razn que se me ocurre. Sus hombros y su mirada cayeron al suelo. No me encontrabas
deseable...
Lo haca. Qu demonios estaba diciendo?
Su mirada se alz para encontrarse con la suya.
Ests de acuerdo?
S, pero con... tres condiciones.
Sus ojos se estrecharon con desconfianza.
Cuales son?
Cmo demonios iba a saberlo? l estaba haciendo esta mierda a su paso.
Nmero uno. Necesito saber tu nombre.
Oh. Eso es bastante fcil. Ella se sent a su lado, cruzando las piernas. Soy Neona.
Neona. Repiti su nombre en la cabeza. Le gustaba el sonido del mismo.
Luna nueva en griego?
Ella ignor su pregunta.
Cul es tu segunda condicin?
Tienes que desatarme.
Ella hizo una mueca.
No creo que eso sea sabio.
Cmo esperas que te lleve al clmax si no puedo usar mis manos?
Ella se burl.
Estabas haciendo una broma.
Eso crees? Destame y avergualo.
Se mordi el labio, pensndolo, luego sac el cuchillo envainado a su vaina.

No dudar en usarlo si me haces dao.

Yo nunca te hara dao.
Ella le regal una mirada dudosa, luego cort las cuerdas que ataban sus muecas.
Una vez liberado, Zoltan y se sent, frotndose las doloridas muecas, vio como deslizaba su
cuchillo terriblemente afilado en la funda atada a su pierna. Sus pantalones de lino parecan gastados
y mellados. Hechos en casa, pens, al igual que las zapatillas de cuero en los pies.
Dnde viva esta mujer? Por qu lo atac?
La tercera condicin es conocernos el uno al otro.
Una mirada cautelosa cruz su rostro.
No veo por qu eso es necesario.
Lo es. Te encuentro muy... interesante. Por no hablar de hermosa, valiente y fascinante.
Ella neg con la cabeza.
No creo que necesites conocerme para poder...
Todo lo contrario. Tengo que estar de nimo para tener sexo. Y mi nimo es mejor si te
conozco.
No hay mucho que pueda contarte.
Tienes secretos? l se inclin hacia ella. Ahora eres an ms intrigante.
Ella hizo una mueca.
Podemos seguir adelante con esto? Me estoy quedando corta de tiempo.
Debido a que Freddy se presentar? Quin es l?
Una amiga. Winifred. Despus de una pausa, aadi: Y s, ella es mujer.
Entend eso murmur. Y cmo aprendiste ingls?
Ella vacil, su mirada, iba al bosque mientras consideraba su respuesta.
De un hombre ingls.
La boca de Zoltan se crisp. Ella era tan inteligente como hermosa.
Y dnde est ese ingls? Est atado a un rbol en alguna parte?
Ella se burl.
Por supuesto que no. Se fue a casa. Mir a Zoltan y aadi: A Inglaterra.
Apret los dientes. Al parecer, ella todava dudaba de su inteligencia.
Sabes lo suficiente ahora? Se desabroch los lazos de su coraza. Comenzamos?
Trag saliva cuando ella se quit su armadura. La coraza deba haberla acalorado, la parte

superior del fino lino estaba hmeda de sudor y se moldeaba a sus pechos que eran dulcemente
redondeados y firmes.
Yo... an no estoy de humor. Con suerte, ella no se dara cuenta del creciente bulto en sus
pantalones.
Ella frunci el ceo.
Es normal que sea tan lento?
l gimi para sus adentros al ver sus pezones endurecindose en el aire fresco.
Da lo mismo disfruta mientras puedas, se quej el leopardo. Puesto que no tienes mucho tiempo
de vida.
Zoltan mir al gato. Qu quieres decir?
Va a matarte Cuando lo hayis hecho.
l se estremeci. Ests mintiendo!
Ella misma me lo dijo. El leopardo se lami una pata. Una vez este hecho, irs a la basura.
Un escalofro recorri la espalda de Zoltan. Podra ser cierto? Neona intentara matarlo? Su
mente se puso tensa, rechazando la idea. No poda creerlo. No lo hara.
Y sin embargo, ella no haba intentado matarlo desde el principio? Era tan cruel que poda
tener relaciones sexuales con un hombre y luego ejecutarlo? Si tuviera relaciones sexuales con ella,
poda impresionarla lo suficiente como para que cambiara de opinin?
l hizo una mueca. La ansiedad por su desempeo acababa de tomar un nuevo significado. Sera
un tonto para arriesgarse.
Nos estamos quedando sin tiempo le record. Para subir el animo, hay algo que pueda
hacer para ayudarte a lograrlo?
S. l la estudi cuidadosamente. De alguna manera, ella no pareca una asesina a sangre
fra. Voy a necesitar un beso.
Sus cejas se alzaron.
No veo cmo eso puede ayudar, pero muy bien. Ella se acerc ms y le regal un beso en la
mejilla.
Me refiero a un beso de verdad. Su mirada confusa retorci sus entraas. Maldita sea. Era
una inocente o una asesina?. No dices que has hecho esto antes?
S, una vez. Pero no se requiri ningn beso de antemano. Ella se inclin dndole una
mirada impaciente a Zoltan. No fue lento. Lo encontr muy rpido y eficiente.
Zoltan hizo una mueca. Y esa fue su primera vez? El idiota debi hacerle dao. Si ella lo haba
matado, el idiota probablemente se lo mereca.
No todos los hombres son iguales. Cierra los ojos y mantenlos cerrados hasta que yo te diga
que los abras.

Ella frunci el ceo.

Qu vas a hacer?
Besarte. Le rode por los hombros. Ahora cierra los ojos.
Sus prpados parpadearon al cerrarse, y se acerc hasta que su respiracin roz su mejilla. Ella
tembl ligeramente. l pas la punta de su nariz a lo largo de su mejilla, dirigindose hacia su boca.
Al mirar hacia abajo, observ sus pechos movindose mientras respiraba ms rpido. Ella estaba
reaccionando.
La mir a los ojos. Todava cerrados. Desliz sus manos por el cuello a la parte posterior de su
cabeza. Ligeramente, roz sus labios contra los suyos. Otro temblor.
La bes, moviendo los labios lenta y suavemente. Cuando ella gimi, levant la vista y se
encontr con sus ojos bien abiertos en una mirada atnita.
Ests bien susurr.
Ella neg con la cabeza.
Me siento extraa. Mi estmago... tiembla.
Era realmente inocente, o lo estaba atrayendo para matarlo?
Cierra los ojos y bsame de vuelta. Cuando ella vacil, l tomo sus manos y las coloc
sobre sus hombros. Neona.
Sus ojos buscaron los suyos.
Bsame. l la atrajo hacia s, y esta vez, cuando sus labios se moldearon en su boca, los de
ella respondieron. Tentativamente al principio, pero luego con creciente audacia. Profundiz el beso,
invadiendo su boca con la lengua. Ella se estremeci, luego acarici su lengua con la suya.
Con un gemido, l cubri su pecho con la mano. Ella jade contra su boca.
Neona susurr, levantando la vista para asegurarse de que sus ojos an estaban cerrados.
Movi el pulgar sobre el pezn endurecido, y ella gimi. Acurdate de m.
l se teletransport a la parte superior de un rbol cercano.
Se sent all un momento, con los ojos todava cerrados, los labios de color rosa e hinchados. l
hizo una mueca ante el bulto incmodo en sus pantalones. Incluso con la amenaza de muerte
inminente, todava se haba encontrado cada vez ms duro. La quera. Quera creer que ella era dulce
e inocente, no una seductora asesina de hombres a sangre fra.
Abri los ojos, y con un grito de asombro, mir a su alrededor.
A dnde fuiste? Ella se puso de pie. Cmo te fuiste? No te escucho.
Ella gir, observando el bosque.
Zoltan? Dnde ests?
Un ruido a su izquierda la hizo saltar a enfrentarlo. El leopardo se pase en el claro, y ella
suspir.

Oh, eres t. Se dio la vuelta, escudriando el bosque una vez ms. Por qu se fue?
Se cruz de brazos como si de repente tuviera fro.
Pens que le gustaba. Ella consider el punto en el suelo donde se haban sentado y la bes,
luego sus hombros se hundieron. Debera haber sabido que no se poda confiar en l.
Se puso su coraza de nuevo, y el leopardo dio un golpe a su pierna con su cabeza.
Voy a estar bien. Ella acarici la cabeza de leopardo. Despus de todo, no tienen lugar en
nuestra vida. Con un suspiro, envain la espada.
S que ests ah. El leopardo levant la mirada hacia l. T no eres un ser humano normal,
verdad?
Realmente va a matarme?
El leopardo se estir, arqueando la espalda. Supongo que nunca lo sabremos, ya que te
acobardaste y saliste corriendo.
No corr. Zoltan hizo una mueca. Pero se haba acobardado. En pleno proceso de hacer el amor,
ella podra atraparlo con la guardia baja. Y si ella lo hubiera apualado en el corazn con ese
cuchillo, sera polvo.
Ella encontr su arco y su carcaj, lo gir sobre su espalda, y luego cogi su casco. Cuesta abajo,
se traslad a un ritmo rpido, el gato trotando a su lado.
Zoltan se teletransport de rbol en rbol, siguindola.
Idiota, lo llam el leopardo.
l gimi para sus adentros. Se senta como un idiota, espindola, pero de qu otra forma iba a
saber quin era? Y dnde viva? Ella haba dejado claro que no quera decirle nada.
Neona! llam una voz femenina desde abajo de la colina. Tres mujeres, todas vestidas con
armaduras, estaban esperando en un pequeo arroyo.
Neona las salud en un idioma que no entenda, el tibetano era ms sencillo, hablaron durante un
momento antes de atravesar el valle. Quines eran esas mujeres? se pregunt Zoltan. Las cuatro
tenan carcaj sobre sus espaldas llenas de flechas que se parecan a la que haban matado a su padre.
Qu dijeron? le pregunt al leopardo.
Por qu debo decrtelo? se burl el gato de vuelta.
Eres un hombre. Yo soy un hombre. Debemos estar en el mismo lado. A menos que seas un gran
nio de mam.
El leopardo se detuvo, se encogi en su piel. Ella minti. Les dijo que no vio a nadie.
Su corazn dio un vuelco. Estaba tratando de protegerlo? O de olvidarlo?
Las cuatro mujeres fueron, al otro lado del valle, donde una pared de roca se extenda alto. Haba
un agujero en la pared sobre la alta pared, donde el agua se derramaban en el valle para unirse a la
corriente. Por encima del agujero, haba una cornisa. El leopardo salt a la cornisa, a continuacin,

salt de repisa en repisa hasta que lleg a la parte superior de la pared.

Al parecer, alguien estaba esperando all, una escalera de cuerda fue arrojada hacia abajo. Una a
una, las mujeres subieron por la escalera y desaparecieron en la parte superior de la pared.
A dnde van? Pregunt Zoltan al leopardo.
A casa, contest el leopardo. No se te ocurra venir aqu. Te matarn. Los hombres no estn
permitidos en Beyul-La.
Zoltan esper 10 minutos, y luego se teletransport a la parte superior de la pared de roca. Su
respiracin se detuvo. Ante l se extenda un hermoso valle, completamente cercado por montaas.
Vio a cinco mujeres caminando hacia un pueblo de casas de piedra construidas en medio de un
crculo. En el centro del crculo, otra mujer encendi un fuego.
Las seis mujeres estaban junto al fuego, hablando, mientras el gato estaba recostado sobre la
hierba.
As que este era el hogar de Neona. Beyul-La. Donde los hombres no estaban permitidos. Zoltan
resopl. No podan impedirle volver. l todava tena preguntas que necesitaba respuestas. Y tena que
ver a Neona de nuevo. Un beso no era suficiente.

Captulo 4

No habis visto a nadie? pregunt la reina Nima mientras calentaba una sartn sobre el
fuego central.
No, su majestad. Winifred us su cuchillo para destripar los seis peces que haba atrapado
antes en el arroyo que atravesaba el valle.
Ni un alma aadi Freya, tomando el pescado de su hermana para escamarlo.
Neona lanz una mirada nerviosa hacia Zhan. l estaba recostado en la hierba, con la nariz
crispada por el olor de la cena. Tashi y su madre, Lydia, ambas podan comunicarse con los animales,
pero como no haban dicho nada, pareca que el leopardo estaba guardando silencio acerca de Zoltan.
El bho dijo que el invasor lleg desde el norte. Nima mir a Neona. No lo viste?
Neona neg con la cabeza, luego fingi estar centrada exclusivamente en agitar la olla de arroz.
Qu demonios estaba haciendo? Nunca antes le haba mentido a su madre. O a sus amigas. Al
principio, se haba dicho a s misma que era simplemente para evitar la vergenza innecesaria.
Quin, entre las mujeres guerreras, quera admitir que haba capturado a un prisionero, lo at, y
luego se las arregl para perderlo?
Fue vergonzoso, pero ahora Neona admita que haba ms que eso. El encuentro con Zoltan
haba sido especial, y no solo por su extraordinaria fuerza y aspecto hermoso. Nunca antes haba
visto a un hombre desarmado sobrevivir a uno de sus ataques. l tambin haba demostrado ser un
digno oponente durante su pelea verbal.
Un reto, eso es lo que era. Un desafo fsico, intelectual, e incluso emocionalmente. Haba vivido
lo suficiente para saber que este suceso era extremadamente raro. Precioso, incluso. As que era algo
que ella quera mantener para s misma, acumularlo como un tesoro.
Pero al mismo tiempo, sinti un poco de rabia con l y con ella misma. Haba accedido a
aparearse con ella, pero luego se haba escapado. Por qu debera proteger a un hombre que no
poda honrar su acuerdo? Cmo poda besarla as, y luego irse?
Solo pensar en el beso su estmago alete. Acurdate de m, haba susurrado. Como si pudiera
olvidar a un hombre como Zoltan. Tan fuerte y apuesto. Audaz y noble...
Hizo una mueca. Cmo poda estar tan atrada por un hombre al que apenas conoca? Tal vez
era algo bueno que hubiera escapado. No poda permitirse desarrollar sentimientos por l. Las
mujeres de Beyul-La no podan tener relaciones con los hombres. Ya haba ocurrido un par de veces
antes, y los resultados fueron siempre mal. Desastrosos, incluso.
Yo no me preocupara por eso, su majestad dijo Lydia mientras preparaba la masa para su
pan cimo. Probablemente fue un lugareo borracho que corri de vuelta a casa una cuando se dio
cuenta de que se haba aventurado en nuestro territorio.
Nima suspir.
Probablemente s. Ella dej caer el pescado en la sartn caliente.

Si queris dijo Tashi, la prxima vez que vaya al pueblo, podra recordarles que la
invasin de nuestro territorio significa la muerte.
Nima asinti.
Haz eso.
S, su majestad. Tashi agach la cabeza y sonri.
Neona intercambi una mirada con Winifred. Freddie sospechaba que Tashi haba tomado un
amante en el pueblo, y por eso se ofreca como voluntaria para ir all una vez al mes para el trueque
del arroz, la harina, y la pieza ocasional de tela.
Durante semanas, Neona se neg a creer que Tashi se acostara con un aldeano. Los hombres eran
agricultores, no guerreros. Su semilla no producira las hijas excepcionales que eran necesarias para
proteger este valle sagrado. Adems, el desarrollo de una relacin con un hombre era peligroso.
Nunca se podran confiar los secretos de Beyul-La. Era por eso que aqu no eran permitidos. Y no
tena ningn sentido para las mujeres de Beyul-La dejar el valle para vivir con un hombre. Neona
haba visto numerosos pueblos en el Tbet y Nepal, y en cada lugar, las mujeres vivan pobres vidas,
serviles. Era una vida que una mujer guerrera nunca podra aceptar.
Pero algo nuevo haba ocurrido para que Neona reconsiderase su incredulidad del supuesto
romance de Tashi. El beso de Zoltan. Incluso ahora, sus labios se estremecieron ante la idea de su
boca sobre la de ella. Si ese era el tipo de emocin que Tashi estaba disfrutando, entonces Neona
poda entender el deseo de tener un amante. No haba querido que Zoltan parara. Los movimientos de
sus labios y manos haban despertado un profundo anhelo en su interior. Ella cerr los ojos,
recordando el roce de su mano en su pecho.
El pan est listo anunci Lydia, sacudiendo a Neona de vuelta a la realidad. Lydia apil los
panes calientes de pan cimo en una cesta y los pas alrededor.
Neona sac el arroz con una cuchara en seis cuencos, luego los pas hasta que todo el mundo
tena uno. Otra ola de dolor se apoder de ella. Era difcil, en momentos como ste, no recordar que
haca solo dos semanas, haba once de ellas sentadas alrededor del fuego. Ahora haba un espacio
vaco al lado suyo, donde su hermana, Minerva, se haba sentado.
Minerva haba sido capaz de hacer deliciosas ensaladas de las verduras cultivadas en el jardn y
de las muchas plantas y bayas silvestres que florecan en el valle. Neona no haba tratado de copiar la
receta de su hermana todava. Solo la idea le traa lgrimas a sus ojos.
Aqu. Nima cort las cabezas de pescado y las recogi en un cuenco de madera. Dale esto
a tu gato, Neona.
Gracias. Neona tom el cuenco para Zhan. Por suerte, la reina haba aceptado a su mascota.
El leopardo se haba ganado el respeto de todas matando a los ratone que intentaban entrar en su
almacn.
Neona coloc el tazn delante de l y le frot las orejas para darle las gracias por mantener su
secreto.
El gato se est quejando de nuevo murmur Lydia mientras tomaba una porcin de pescado
en su plato.

Tashi asinti.
Dice que est cansado del pescado y quiere conejo en su lugar.
Neona dio a su mascota una mirada mordaz. El bribn. Estaba hacindole saber que su
prolongado silencio tena un precio?
Ir a cazar conejos maana, de acuerdo?
El leopardo top la cabeza contra su mano y ronrone.
Neona regres a su asiento cerca del fuego y recogi su cena. Tal vez debera buscar maana
por la tarde en la misma zona en la que haba conocido a Zoltan. Tal vez lo vera de nuevo.
Tal vez estaba perdiendo la cabeza. Rasg su pedazo de pan en dos. Las relaciones con los
hombres siempre terminaban de la misma manera. Con el desastre. Si tuviera algn sentido, no
esperara volver a verlo. Se olvidara de l. Y sus ltimas palabras, que seguan hacindose eco en su
cabeza.
Acurdate de m.
***
Despus de haber abierto el apetito con su inesperada aventura, Zoltan se teletransport
directamente a la cocina en el stano de su castillo. De la nevera, eligi una botella de AB negativo,
ya que le recordaba a Neona, entonces lo meti en el microondas, tomando nota de la hora en el
reloj. Casi medianoche. Haba estado fuera tres horas y media.
Cuando su mvil comenz a repicar una y otra vez, lo comprob. Ms de treinta llamadas
perdidas y textos? Tratara con eso ms tarde. Por ahora, necesitaba comida, una ducha y un cambio
de ropa.
Bebi hasta la mitad de la botella caliente, luego, procedi a subir la escalera del fondo a la Gran
Sala. Para su sorpresa, Elsa se paseaba por la puerta principal. No debera estar arriba con su
marido?
Tom otro sorbo de sangre.
Hay algo que anda mal?
Con un suspiro, ella se gir para mirarlo.
Zoltan! Ests bien!
S, por supues...
Estbamos muy preocupados! Ella se dirigi hacia l.
Ests de vuelta? La voz de Howard retumb desde la escalera que conduca a la sala de
armas. Sin duda, su audicin superior haba captado el sonido del grito de su esposa. El hombre-oso
sali de la escalera en el Gran Saln.
Buenas noches. Zoltan tom otro sorbo de su botella. Disfrutaste tu
Dnde demonios has estado? Howard camin hacia l, frunciendo el ceo. Volvimos de

cenar, y te habas ido! Milan estaba frentico porque no te encontraba en ningn lugar, y faltaste a
algunas reuniones importantes de Budapest.
Oh, est bien. Zoltan hizo una mueca. Haba olvidado completamente el cierre de su ltimo
proyecto de bienes races. Y luego estaba la otra reunin con la Sociedad para la Preservacin
Arquitectnica. No hay que preocuparse. Todo puede ser reprogramado.
Ese no es el punto! Howard apret los dientes. Esta fue mi primera noche aqu como
jefe de seguridad, y perd a mi cliente!
Yo no estaba perdido. Saba exactamente dnde estaba.
Yo no lo saba. Howard le dio una mirada exasperada. Intentamos llamarte, pero no
contestaste al maldito telfono. Sabes lo vergonzoso que fue decirle a Angus que estabas
desaparecido?
Zoltan gimi para sus adentros.
Has llamado a Angus?
S. l estaba en Tiger Town en China, por lo que todava estaba despierto. Vino de inmediato y
trajo a Mikhail con l. Angus y yo hemos estado buscando en el castillo y en los jardines. Mikhail y
Milan estn en Budapest, buscando all. Oh, tengo que hacerles saber que ests bien. Howard sac
su telfono mvil y comenz a enviar mensajes de texto.
Oh, Dios mo! Elsa se acerc ms a Zoltan. Eso es sangre seca en la frente?
Howard mir hacia arriba.
Fuiste atacado? Voy a necesitar un informe completo. Envi sus textos y se meti en el
bolsillo su telfono mvil.
Zoltan respir hondo.
Entiendo que ests acostumbrado a proteger a nios como Tino y Sofa, pero djame
explicarte algo. Estoy en mi tercer mandato como Maestro del Aquelarre de Europa del Este. Soy
Gerente General de una de las empresas ms grandes de Hungra y Rumania. Y tengo casi
ochocientos aos. Yo no reporto a nadie.
Howard lo mir, imperturbable.
Ahora s.
Zoltan frunci el ceo. l nunca debera haber aceptado esto. Howard y su esposa estaban
actuando como nieras. Incluso ahora, Elsa daba vueltas moviendo la cabeza como si hubiera sido
atrapado con la mano en un tarro de galletas.
Mira tu ropa! Elsa se preocup. Tu chaqueta est rota, y ests cubierto con tierra y hojas.
Milan puede llevar el traje a la tintorera. Zoltan se dirigi hacia la gran escalera. Ahora,
si me disculpis, me gustara a...
No he terminado. Howard se puso delante de Zoltan para bloquearlo. A dnde fuiste?
Es viernes por la noche. No eres el nico que tena una cita.

Howard se burl.
Dijiste anteriormente que no tenas novia. Y qu tipo de cita te deja con una herida sangrante
en la cabeza? Si tienes un enemigo acechando, necesito saberlo. Dnde diablos estabas?
Zoltan atac en su creciente frustracin. Estas personas no iban a dejarlo solo hasta que
respondiera.
Est bien. Yo estaba... luchando contra una guerrera amazona en el Tbet.
Los ojos de Elsa se agrandaron.
Howard se qued mirndolo fijamente durante unos segundos, luego resopl.
No, en serio. Dnde estabas?
Ests bien? llam Angus mientras destellaba a travs de la puerta de entrada a velocidad
vamprica.
Estoy perfectamente bien anunci Zoltan. No haba necesidad de hacer un escndalo.
Has estado desaparecido ms de tres horas. La falda de Angus se agit cuando se
detuvo bruscamente delante de Zoltan. Tienes enemigos. Tenamos todo el derecho a estar
preocupados. Sus ojos verdes se estrecharon. Te dieron un golpe en la cabeza?
Zoltan agit una mano.
Se curar durante mi sueo de muerte.
Por qu no contestaste telfono? pregunt Angus.
Estaba fuera de cobertura. Si vuelvo, llevar un telfono por satlite conmigo.
Angus asinti.
Si vuelves a dnde?
Zoltan frunci el ceo. Por alguna razn, se mostraba reacio a dejar que nadie ms lo supiera.
Neona lo guardaba en secreto, y l quera hacer lo mismo por ella.
l dijo que el Tbet antes murmur Howard. Pero no s si estaba bromeando.
El Tbet? Angus arque una ceja. Tiene esto algo que ver con el Maestro Han? O
Russell? O que le has estado suministrando.
No est relacionado con ninguno de ellos. Es algo personal. Ahora, si me disculpis...
Zoltan alcanz la barandilla y empez a subir la gran escalera. Si solo se pudiera alejar de toda esta
gente, disfrutara algo de tiempo para pensar en Neona. Y en las estrategias de su prximo
movimiento.
Ests bien? pregunt Mikhail.
Aqu vamos de nuevo. Zoltan se volvi y vio que Mikhail se haba teletransportado en el Gran
Saln con Milan.
Seor! Milan corri hacia l. Hemos estado buscando por toda Budapest. Estbamos

preocupados por ti.

Estoy perfectamente bien, como se puede ver. Zoltan ech una mirada molesta en Angus.
No me di cuenta que iba a necesitar permiso de nadie para salir de mi propia casa.
Mikhail resopl.
S, l est bien. Si no te importa, regresar a Mosc. Pam trabaja esta noche, y no me gusta
dejarla sola.
Zoltan levant una mano.
Buenas noches, viejo amigo.
Mikhail sonri.
Espero que ella valiese la pena. Se teletransport lejos.
Ella? repiti Milan.
Zoltan se encogi de hombros.
Mikhail estaba haciendo una suposicin.
Angus mir la herida en la sien de Zoltan.
Si en verdad estabas viendo a una chica, no est feliz contigo.
No hay nada que no pueda manejar murmur Zoltan.
Angus sonri.
Me voy a ir, entonces. Emma me espera en Londres. No he visto a la muchacha en tres
semanas. Se teletransport lejos para estar con su esposa.
As que la guerrera amazona es real? pregunt Howard. Es ella la que te atac?
Zoltan ignor las preguntas.
Milan, estar listo para ir a Budapest en treinta minutos. Mira a ver si puedes volver a
programar las reuniones que me perd. Y llama a la agencia de viajes.
S, seor. Milan sac una pequea libreta y un lpiz de su chaqueta y tom notas. Hay
algn problema con la visita?
Visita? pregunt Howard Qu visita?
Hay una visita en el castillo todos los martes y jueves por la tarde explic Elsa.
Howard hizo una mueca.
Un montn de extraos vagando por el castillo?
Es una visita guiada murmur Zoltan. Ellos nunca dejan al gua.
Cmo puedes estar tan seguro? exigi Howard. El gua est entrenado para control de
multitudes? Est armado?

Zoltan resopl.
Eso no parece muy acogedor, verdad? Tenemos dos ancianas del pueblo que ganan dinero
extra mediante la realizacin de las visitas.
Es muy popular entre los turistas aadi Milan, sonriendo. Todos quieren ver un
verdadero castillo vampiro.
Qu? Howard se puso rgido. Conocen este lugar como un castillo de vampiros?
Mierda. Esto es una pesadilla de seguridad!
Zoltan agit una mano.
Es divertido. En realidad los turistas no lo creen.
Howard le dio una mirada de incredulidad.
Solo se necesita un loco armado con una estaca de madera, y decidido a recorrer el castillo
hasta que te encuentre. Y tu ests completamente indefenso en tu sueo de muerte...
En mi casa en Budapest lo interrumpi Zoltan. Yo no duermo aqu en los das de visita,
Howard. No llegu a ser tan viejo por ser un idiota.
Los ojos de Howard se estrecharon.
Qu tipo de seguridad tienes en Budapest?
Zoltan gimi.
No saba que seras tan implacable.
No saba que fueras tan laxo cuando se trata de tu propia seguridad. Howard se cruz de
brazos. Pero no te preocupes. Lo arreglar todo.
Zoltan se pregunt qu hara falta para enviar al hombre-oso a hibernacin.
Milan, dile a las guas que el ala este y la torre estarn fuera de la visita, mientras que las
renovaciones se estn realizando. La construccin comenzar el lunes, as que esto afectar a la
prxima visita del martes.
Lo har. Milan hizo una nota, a continuacin, se ajust las gafas. Si se me permite
decirlo, los turistas van a estar muy decepcionados al perderse la atraccin principal de la torre.
Oh, eso me recuerda. Elsa se volvi a Zoltan. Alastair est preocupado de que la caja de
madera que construimos alrededor de la momia no ser suficiente proteccin si un muro de piedra se
derrumba. l piensa que hay que moverla a un lugar ms seguro como la capilla. Entonces puede
permanecer en la visita.
Zoltan asinti.
Est bien, pero ten cuidado...
Espera un minuto. Howard levant una mano para detenerlo. Con una mirada aturdida, mir
a su esposa y luego a Zoltan. Hay una momia?
Oh, s. Milan asinti mientras tomaba notas. Una momia muy antigua. Muy popular entre

los turistas.
Howard se pas una mano por el pelo.
Este lugar es una locura.
Zoltan le dedic una sonrisa irnica.
Bienvenido a Transilvania. Destell por las escaleras, dejando al hombre-oso atrs, por fin
sin habla.

Captulo 5

El chico estaba casi muerto, su cuerpo ensangrentado y amoratado, una furiosa quemadura roja
quemaba a travs de su espalda. Neona movi sus manos sobre los cortes y los moratones, tomando
tanto de su dolor como poda resistir. El hedor de los cuerpos quemados la hizo atragantarse.
Reuniendo su coraje, ella situ una mano en la espalda quemada del chico. El fuego chisporrote por
su brazo.
Con un grito, Neona se sent en la cama. Jadeando por aire, mir alrededor de su oscura casa de
una habitacin. Estaba en casa en Beyul-La. Lejos, muy lejos de ese terrible recuerdo. No haba
soado con ello en muchos aos.
La luz de la luna se filtraba a travs de una ventana abierta, prestando solo la suficiente luz para
divisar la forma de dos sillas y una pequea mesa delante de la chimenea. Un bal conteniendo sus
ropas descansada a los pies de su cama. Otro bal estaba situado a los pies de la cama de Minerva a
travs de la habitacin. Su cama vaca.
El corazn de Neona se tranquiliz cuando otra ola de pena barri sobre ella, dejndola fra y
entumecida.
Minerva susurr ella. Quin me escuchar ahora en la tranquilidad de la noche? A
quin puedo confiar mis secretos?
Dormir haba sido difcil desde la batalla de haca dos semanas. Cuando Neona finalmente haba
cado dormida, so con su hermana gemela. Los recuerdos creciendo en el valle, corriendo a travs
de los verdes pastos, riendo, jugando en el arroyo. Pero el sueo siempre tomara un giro siniestro, y
vera la espada de Lord Liao zambullndose a travs del pecho de su hermana, vera a su hermana
caer al suelo. Luego Neona despertara con lgrimas descendiendo por sus mejillas y su corazn
doliendo tanto que ella pensaba que explotara.
Pero esta noche haba sido diferente. Por qu, despus de todos esos aos, soara con ese
chico? Haba sido un da horrendo, lleno de muerte y destruccin, un da que haba intentando
duramente olvidar.
Por qu tuve ese sueo? Mir a la cama de Minerva, imaginando lo que dira su hermana.
Te ocurri algo diferente hoy?
S susurr Neona. Conoc a un hombre. Un hombre tan especial que no podra decrselo a
nadie. Pero te lo habra dicho a ti.
Silencio.
Las lgrimas llenaron sus ojos.
Debe haber sido una advertencia para escudar mi corazn. As recordara lo que ocurri si
alguno de nosotros eligiera un hombre sobre nuestro sagrado deber.
Acerando sus nervios, ella limpi sus mejillas. Era algo bueno que Zoltan hubiera desaparecido.

Ella era demasiado vulnerable ahora mismo, demasiado fcilmente balancendose por un falso
sentido de afecto. Tendra que ser fuerte. El precio por la prdida de un corazn por un hombre
siempre era igual. Muerte y destruccin.
***
Inocente o asesino? La pregunta reverberaba en la mente de Zoltan. Era la tarde siguiente, y
estaba en su oficina en Budapest, leyendo el informe. Pero las palabras en la pgina seguan
emborronadas antes de que sus ojos como su cerebro repitieran el encuentro de la pasada noche una
y otra vez.
El recuerdo siempre comenzaba con la mejor parte de su encuentro. El beso. Recordaba cuan
dulce haba sabido Neona, cuan fuerte y delicada se haba sentido en sus brazos. Ella era la
combinacin ms fascinante de dureza y ternura. Su palabras haban sido audaces, pero su cuerpo
haba temblado a su toque. Inocente.
Pero entonces la advertencia del leopardo se haba deslizado a travs de su memoria como un
cuchillo, desgarrndolo en trozos. Luego record cmo ella le haba afectado al principio. l haba
estado desarmado, pero ella no haba mostrado ninguna misericordia. Ninguna duda. Una asesina.
Con un gruido, tir el informe en su escritorio. Inocente o asesina? Cul era ella? Quin era
la mujer de Beyul-La? Estaba en un convento? Pero nunca haba odo hablar de monjas que iban por
ah cautivando y matando hombres. Quizs eran un culto que odiaba a los hombres? Por qu tenan
flechas similares a la que haba asesinado a su padre? Eran los descendientes de esos quienes le
haban asesinado y destruido la aldea? Pareca una locura, pero l podra haber descubierto a un culto
de siglos de antigedad de hembras asesinas viviendo en un lugar llamado Beyul-La.
Neona le haba atacado porque l se haba aventurado demasiado cerca de su casa? El leopardo
haba dicho que los hombres no eran permitidos. Ellos le mataran si le encontraban all.
Hizo una bsqueda en su ordenador de Beyul-La, pero justo como haba esperado, no surgi
nada. La palabra beyul exista, sin embargo, y eso significaba valle escondido en el Himalaya. El
ejemplo citaba que era llamado Valle Barun, y la foto se vea similar al valle que haba visto. Verde y
frondoso, rodeado por montaas coronadas con nieve. La gente local, los Serpa, llamaban a
semejante lugar sagrado. El paraso en la tierra. Las fantasas decan que en los valles escondidos
como Shagri-La, dnde la gente nunca envejeca y viva para siempre en paz y armona.
Zoltan buf. No haba nada pacfico o armonioso en Neona. l la haba dado la espalda una vez,
intentando protegerla, y ella le haba aplastado. Al menos todas las heridas que haba sufrido haban
curado completamente durante su sueo de muerte.
Deberas verla otra vez? Dios, quera hacerlo. Haba disfrutado hablando con ella. Realmente
haba disfrutado besndola. Pero ella se alegrara de verle o intentara matarle?
Nunca haba sabido si se quedara aqu en Budapest. Desafortunadamente, tena un programa
completo de reuniones hasta medianoche, y entonces tena que volver a su casa, dnde el saln de
baile era usado dos veces al mes para la Corte del Aquelarre.
Como el Maestro del Aquelarre del Oeste de Europa, tena que presidir los procedimientos,
pasar juicios, y generalmente mantener la paz entre sus componentes. Ocasionalmente, algunos
Malcontents escaparan de las manos y tendra que pedir prestados algunos empleados de Angus para

ir tras ellos. Durante siglos, haba estado manteniendo la ley y el orden. Y aumentando un exitoso
negocio. Era propietario de un viejo castillo y alrededores de Transilvania y una gran parte del
estado real en Budapest, Hungra, y Sofa, Rumania.
Los negocios eran buenos. Trabajar le mantena ocupado. Tan ocupado que normalmente poda
olvidar que estaba solo. Resolva los problemas de su gente, les protega de los Malcontents,
Comunistas, Nazis, Turcos-Otomanos. Una y otra vez, durante siglos.
Se reclin, cerrando sus ojos. Estaba cansado. Cansado de las mismas actividades extendindose
en la eternidad. Eran momentos como este cuando dolorosamente echaba de menos a su viejo amigo
Istvan.
Como el vampiro local, Istvan ya era viejo y sabio cuando Zoltan le haba conocido de nio. Y
cuando Zoltan de repente se haba convertido en el nuevo Conde de Czakvar a la edad de los catorce
aos, Istvan le haba prestado consejo y riqueza para reconstruir el castillo y la aldea. A la edad de
veintinueve aos, Zoltan haba perdido la esperanza de que l envejecera y morira sin descubrir la
verdad que rodeaba las muertes de sus padres, y haba suplicado a Istvan que le cambiara. Desde que
Istvan haba sido amigo de su padre y tambin estaba ansioso para resolver el misterio, haba estado
de acuerdo en convertir a Zoltan.
Durante los aos, Istvan se haba convertido en un segundo padre para Zoltan. El viejo vampiro
le aconsej que adquirir riquezas era importante, incluso necesario, para un Vampiro. Eso significaba
seguridad y libertad. As que Zoltan haba amasado una pequea fortuna. Se senta bastante seguro
esos das, a pesar de la preocupacin de Howard, pero no se senta libre. Solo se senta... cansado.
Istvan haba muerto en la Gran Guerra Vampiro de 1710, asesinado por el malvado Casimir.
Zoltan haba intentado lo mejor que pudo caminar en los zapatos de su mentor, voluntariamente
tomando el trabajo de Istvan como Maestro del Aquelarre del Oeste de Europa. Zoltan haba sido
reelegido en 1750, luego otra vez en 1850 y 1950. Aparentemente, nadie ms quera la
responsabilidad.
Istvan tambin le haba enseado a Zoltan que el tiempo que pasaba protegiendo a los mortales
dara significado a su vida. Zoltan haba aceptado eso como su noble propsito. Pero cuanto ms
viva, ms mortales vea crecer y morir. Realmente no poda protegerles de la muerte. Su noble
propsito no era nada ms que vanidad para hacerse sentir mejor?
Con un suspiro, abri sus ojos, y su mirada cay en la pantalla del ordenador y en la foto del
Valle de Barun. El paraso en la tierra. Similar a Beyul-La, pero las crestas de las montaas haban
parecido impenetrables, as que el valle estaba completamente distanciado del resto del mundo.
Maravilloso, pero muy aislado. Qu causara que un montn de mujeres vivieran solas en semejante
lugar? Por qu estaban de acuerdo en matar para mantenerlo en secreto?
Zoltan se sent. Esto era lo que necesitaba. Una nueva bsqueda. Descubrira los secretos de
Beyul-La y se ganara el corazn de Neona. Si no le mataba primero. Y tambin podra resolver el
misterio de su primera bsqueda y averiguar qu haba ocurrido ese fatdico da en 1241. Por la
flecha, tena el fuerte presentimiento de que estaba todo conectado.
Una llamada son en la puerta, y Milan mir dentro.
Seor, lamento decir esto, pero su reunin en cinco minutos ha sido pospuesta. Acaban de
llamar, y llegan tarde. No esperan estar aqu hasta dentro de treinta minutos...

Est bien. El corazn de Zoltan comenz a latir. En treinta minutos poda teletransportarse
al Tbet y volver. Oh, Milan dijo l cuando su asistente comenzaba a cerrar la puerta.
S, seor? Milan volvi a mirar dentro.
Limpia mi agenda para maana. De hecho, lmpiala para la semana.
La boca de Milan cay abierta.
Se est tomando unas vacaciones?
S. Zoltan agarr un bolgrafo y algo de papel.
Pero nunca se ha tomado unas vacaciones. No en los cinco aos que he trabajado para usted.
Has estado conmigo cinco aos?
S, seor. Milan se sonroj ligeramente y ajust sus gafas. Me contrat despus de
graduarme de la universidad.
Oh. Zoltan pens en el pasado. El abuelo de Milan haba sido el administrador en su castillo
durante aos. Y el padre de Milan, el jefe de jardinera, haba convertido los jardines en un gran tour
del castillo. Siempre estaban all, cada noche, justo como Milan. No recuerdo que te tomaras unas
vacaciones.
El sonrojo de Milan se profundiz.
Usted... Usted nunca me dio unas. No es que me est quejando. Ha cuidado de mi familia
durante ms generaciones de las que podemos recordar. Es un honor trabajar para usted.
Zoltan gru para dentro. Haba estado tan obsesionado con el trabajo que no haba notado lo
que estaba ocurriendo a los mortales a su alrededor. Y se levant como su protector?
Buen Dios, Milan, deberas haberme dicho cuan terrible jefe soy.
Normalmente eso no es sabio para un empleado, seor.
Ests de vacaciones. Ahora.
Yo? Pero ambos deberamos irnos al mismo tiempo, seor?
Oh, cierto. Tienes que quedarte.
Los hombros de Milan cayeron.
S, seor.
Pero eres ascendido. Sabes todo lo que est pasando, cierto? Conoces a todos los
encargados del edificio y los contactos? Cuando Milan asinti, Zoltan tom una decisin. Muy
bien. Ests al cargo ahora. Doble, no, triple salario. Y cuando vuelva, te irs de vacaciones. Vale?
Milan le mir, sus ojos azules abierto como platos.
De repente, Zoltan se sinti quince libras ms ligero. Y mucho ms enrgico. Libre.
Te ver en treinta minutos, Vicepresidente.

Milan asinti.
S, seor. Cerr la puerta.
Con el odo superior de Zoltan, oy un grito victorioso al otro lado de la puerta. Sonriendo,
escribi una nota en ingls.
Querida Neona,
Me gustara verte otra vez. Por favor renete conmigo aqu a media noche.
Zoltan.
l agarr la nota y se teletransport de vuelta al claro donde haba luchado y besado a Neona la
noche anterior. Desde la cima del afloramiento rocoso, l recuper la flecha que haba tomado de
Russell. Entonces, usando su fuerza vampira, embisti la flecha en un roble, clavando la nota.
Pero y si una de las otras mujeres lo vea? Neona estara en problemas? Sac la flecha, luego
levit a la rama dnde el leopardo haba holgazaneado la noche anterior. Clav la nota all. Estaba
demasiado alto para ser notada por la mayora, pero afortunadamente, el leopardo la encontrara y
desgarrara la nota para drsela a Neona. Era un disparo largo, pero qu ms poda hacer? No poda
dar un paseo en Beyul-La, dnde estaba prohibido. A menos que se las arreglara para permanecer
escondido.
Deambul hacia el arroyo, observando y escuchando, pero nadie estaba alrededor. Mir la pared
de roca dnde el agua manaba. Esa agua tena que venir de Beyul-La. Se teletransport a la cima de la
cresta, luego a travs de las altas ramas de los rboles tena una buena visin de la aldea.
Solo brillantes brasas permanecan en el centro del hoyo del fuego. Las casas estaban oscuras.
Las mujeres probablemente se haban retirado para la noche. Distingui al leopardo trotando en una
ladera hacia una serie de montculos. Montculos funerarios? Haba cinco de ellos. No, seis. El sexto
tena csped ms alto y era ms difcil de ver en la oscuridad. Las otras cinco estaban marrones con
reciente polvo apilado, encima con rocas grandes que brillaban plateadas a la luz de la luna.
Algo se movi cerca del montculo. Una de las mujeres? l se teletransport ms cerca. S, una
mujer, vestida en lino verde y marrn que combinaba tan bien en la ladera que escasamente era
visible.
Se teletransport a un rbol cercano a ella. Era Neona? Era difcil decirlo cuando todas las
mujeres tenan el pelo negro largo y cuerpos delgados.
Ella estaba sentada muy tranquila, su mano descansando en el montculo de tierra, su cabeza
inclinada. Con su otra mano, limpi sus mejillas. Estaba llorando.
Zoltan hizo una mueca. Cinco de las tumbas eran nuevas. Tanto como l saba, solo seis mujeres
permanecan. Russell haba dicho que haban tomado pesadas prdidas cuando l se haba unido a la
batalla. Por qu Lord Liao estaba luchando a esas mujeres?
El leopardo se acerc a ella, golpeando su cabeza contra su pierna. Ella le dio un golpecito,
luego se tumb en el csped, mirando el cielo. Neona.
A quin estaba llorando en medio de la noche? Un miembro familiar o un amigo cercano? Su
corazn se apret cuando la observ. Saba como se senta perder a toda tu familia y a tu amigo ms

cercano.
Tendra que ser cuidadoso con su corazn. Ya estaba en carne viva con el dolor. Y tendra que
asegurarse que Lord Liao no matara a ninguna ms de esas mujeres. Una voz interior le advirti otra
vez que estaba tomando la responsabilidad de proteger a los mortales, pero lo ignor. Neona era
especial. No poda dejar que nadie la hiciera dao.
La prxima vez que Russell viniera a por suministros, tendra que responder algunas preguntas.
Quines eran esas mujeres de Beyul-La? Y por qu Lord Liao y los soldados del Maestro Han las
estaban atacando?
Gato, impuls l mentalmente al leopardo.
Zhan mir alrededor, sus ojos dorados brillando, hasta que le localiz en el rbol. Idiota. Si
ellas te atrapan aqu, te matarn.
Dej una nota en el rbol dnde estabas sentado mientras Neona y yo estbamos hablando.
Hiciste ms que hablar. El gato le mir. La heriste y te arrancar los pies.
Zoltan ignor esa amenaza. Aydala a encontrar la nota maana. Quiero verla otra vez.
El gato golpe su cola en el suelo. Por qu debera ayudarte?
Porque ella est triste. Y quiero que sea feliz.
El gato parpade lentamente. Quizs ayude. Quizs no lo haga.
Bastante justo, admiti Zoltan. Viglala, vale?
Zhan no respondi, pero descans una pata en la pierna de Neona.
Zoltan la ech una ltima mirada, luego se teletransport de vuelta a su oficina. Tres minutos
hasta el reunin. Sonri para s mismo, enderezando su corbata. Si todo iba bien, estara con Neona
maana por la noche.

Captulo 6

Hueles a conejos por aqu? pregunt Neona a su leopardo mascota. No he visto ninguna
huella.
Zhan trotaba por delante de ella, presumiblemente siguiendo el olor de algn tipo de presa.
Segn Tashi, que poda comunicarse con l, el gato quera de nuevo su comida favorita. As que
Neona le haba llevado de caza al amanecer.
Se detuvo, reconociendo el claro donde se encontraban. All era donde haba conocido a Zoltan.
El sol naciente dispar rayos fracturados a travs de los rboles, haciendo que el roco de la maana
brillara en la hierba. Era un hermoso lugar, el escenario perfecto para un recuerdo que segua
persiguindola. Quin hubiera sabido que un hombre poda ser tan fuerte, y a la vez besarla tan
dulcemente?
Un profundo sentimiento de nostalgia envolvi su corazn. Que Dios la ayudara, quera ser
especial para alguien. Estaba rodeada de amigas en Beyul-La, pero con su hermana muerta, se senta
muy sola. No haba nadie para abrir su corazn, nadie para abrazarla cuando a ella le dola por
dentro. Por supuesto, como una guerrera, no se supona que necesitaba consuelo. Ciertamente no iba
a buscar la comodidad de un hombre. Incluso un hombre excepcional como Zoltan.
De dnde haba salido? No se pareca a ningn aldeano que hubiera visto nunca. Haba
realmente querido besarla? O la haba engaado para que cerrara los ojos y poder escapar? Por
qu huy? No disfrut el beso? Tal vez no le gustaba ella.
Neg con la cabeza. Por qu le gustara cuando ella le haba golpeado? Ella exhal lentamente,
recordndose una vez ms que su desaparicin fue lo mejor. No poda enamorarse de un hombre y
eludir su deber sagrado. Sobre todo ahora, cuando estaban en el comienzo de un nuevo ciclo.
Pero, por qu tena que seguir recordndoselo? Incluso ahora se encontr mirando
cuidadosamente en el bosque, con la esperanza de un vislumbre de l.
El leopardo le llam la atencin cuando de repente trep a un rbol.
Qu ests haciendo? No encontrars un conejo all. Se qued sin aliento cuando vio un
trozo de papel pegado a la rama con una flecha. Qu es eso?
Zhan rasg el papel con sus garras.
No lo destruyas! Podra ser una nota de Zoltan?
Un pedazo de papel flot, y ella lo cogi.
Estimada Neona,
me gustara volver a verte. Por favor, ven a verme aqu a medianoche.
Zoltan
El corazn le salt a la garganta.

l quiere verme!
Zhan hizo un ruido molesto resoplando y salt al suelo.
Qu inteligente eres por encontrar la nota. Abraz al leopardo, despus le frot las orejas
. Debes haber reconocido su olor.
Zhan topet la cabeza contra ella.
Buen gatito. Su corazn dio un vuelco cuando ella dobl la carta y la guard en el bolsillo
de su tnica. Se atrevera a reunirse con Zoltan? Y la pregunta an ms grande, se atreva a tomar
su semilla?
Trag saliva. Por qu no? Haba accedido a aparearse con ella. Sera cobarde huir de una
oportunidad de oro. Aun as, tena que pensar en esto.
Vamos a buscar algo para la cena. Poda hacer sus planes mientras cazaban.
Camin por la colina hacia el arroyo. Era ms fcil de detectar huellas en las zonas fangosas. Su
corazn palpitaba con cada paso. Poda ver a Zoltan esta noche! Una voz interior le advirti que no
sera prudente, pero lo empuj a un lado. No estaba eludiendo su deber. Si tena una hija, ella
cumplira.
Debera llevarlo a la vieja cabaa de Frederic? No estaba muy lejos de aqu. Las mujeres haban
utilizado la cabaa haca dos semanas para albergar al vampiro, Russell, cuando fue herido. Se
haban sentido moralmente obligadas a cuidar de l despus de que hubiera salvado la vida de la reina
Nima durante la batalla.
Neona se figur que la cabaa era un lugar ms adecuado para el apareamiento que los bosques.
Tendra que llevar sbanas limpias y algunas provisiones de Beyul-La sin que nadie lo notase. Y
tendra que baarse y lavarse el pelo.
Apret la mano contra su pecho, donde su corazn continuaba bombeando. Esto era muy
emocionante! Ten cuidado, le advirti una voz interior. Podras perder tu corazn por l. Apart esos
pensamientos. Haba vivido con tristeza y desesperacin durante dos semanas. Era el momento de
pensar ms positivamente. Esto tena que ser para mejor. Porque por primera vez desde que perdi a
su hermana, se senta viva.
***
Despus de despertar de su sueo de muerte en el dormitorio de su castillo, los pensamientos de
Zoltan inmediatamente giraron a Neona. Estara esperndolo en su lugar de reunin? Le haba
ayudado el leopardo a encontrar la nota?
Su emocin creci a medida que se duchaba y vesta. Esta vez llevaba ropa ms adecuada:
pantalones vaqueros, camiseta marrn, botas de montaa, y una chaqueta con capucha verde con
compartimentos con cremallera. Se teletransport a la cocina para una comida rpida.
Aqu ests dijo Howard mientras se materializaba.
Buenas noches. Zoltan salud al hombre-oso y a su esposa, que estaban sentados en la mesa
de la cocina, compartiendo un tazn de helado.
Pensamos que te encontraramos aqu despus de la puesta del sol dijo Howard, su

mirada desvindose hasta botas de Zoltan. Vas a alguna parte?

Ignorndolo, Zoltan tom una botella de AB negativo de la nevera, desenrosc la parte superior,
y la puso en el microondas.
Omos que estabas tomando unas vacaciones dijo Elsa.
S. Zoltan rebusc en la nevera hasta que encontr unas bolsas de sangre. Se subi la
cremallera de uno de los grandes bolsillos en la chaqueta. Raciones de emergencia, por si acaso.
Milan est en estado de shock continu Elsa. Dijo que no habas tomado una noche libre
en cinco aos.
Supongo que estoy atrasado. El microondas son, as que Zoltan retir la botella y derram
la sangre caliente en un vaso.
Howard meti una cuchara de helado en su boca.
Vamos al grano, de acuerdo? Necesito saber a dnde vas.
Zoltan le dio una mirada molesta.
Llevar un telfono por satlite conmigo esta vez.
As que vas a volver al Tbet? Howard dej su cuchara. Vas a ver a la guerrera
amazona de nuevo?
Tal vez. Zoltan vaci su vaso, tragndose la sangre.
Por qu quieres ver a una mujer que golpe la mierda en ti?
Zoltan trag con tanta fuerza que sus ojos se humedecieron.
Ella no golpe la Mira. A quien yo quiera ver no es asunto tuyo.
Es mi asunto cuando afecta a la seguridad argument Howard. Por lo que puedo decir, no
tienes respeto alguno por tu seguridad personal. No hay guardias aqu. No hay cmaras de vigilancia
funcionando. Dejas que extraos vaguen por el castillo que se conoce como un castillo de vampiros,
y que permiten a todos en la vecindad que sepan que eres un vampiro.
Zoltan se encogi de hombros y bebi ms sangre.
Howard se sent, cruzando los brazos sobre su pecho.
He estado dando muchas vueltas, y creo que s lo que est pasando aqu.
En serio? Los ojos de Elsa se ensancharon mientras coma ms helado. Qu?
Howard se inclin hacia ella y baj la voz.
Gregori me lo explic. Cuando un Vampiro llega a su quinto centenario, normalmente cae en
un estado de profunda depresin.
Oh, no. Elsa dio a Zoltan una mirada de preocupacin.
Resopl y bebi ms sangre.

Y Zoltan aqu tiene unos 800 aos de edad continu Howard. As que podra estar
seriamente deprimido.
Elsa hizo una mueca.
Pobre hombre.
Zoltan apret los dientes.
No soy tan viejo para que mi audicin se haya ido.
Howard se acerc ms a su esposa.
Eso lo explica todo. Por qu es tan descuidado en su propia seguridad? Por qu ya no est
interesado en su trabajo? Por qu insiste en ver a una mujer que golpe su mierda
Ella no golpe Zoltan respir hondo. Esto es ridculo. No estoy deprimido.
Elsa le dio una mirada comprensiva.
No sers capaz de mejorar hasta que admitas el problema.
Estoy bien! Zoltan tir la botella vaca en la papelera de reciclaje con tanta fuerza que se
rompi. Hizo una mueca. A veces se olvidaba de lo fuerte que era.
Howard y Elsa intercambiaron una mirada de complicidad.
Zoltan gimi.
No estoy deprimido. Solo estoy. . . cansado. Y solo. Me voy ahora.
Espera! Howard se puso en pie. No puedes irte sin un telfono por satlite. Y no debes
enfrentarte a la guerrera amazona sin algunas armas. Necesitars un cuchillo, una espada y una
pistola.
No puedo ir a una cita completamente armado!
Los ojos de Elsa se iluminaron.
Esto es una cita?
Zoltan hizo una mueca. Ahora haba dicho ms de lo que se haba propuesto.
Tal vez.
Elsa mir a su marido.
Esta es una buena seal. Si est saliendo, tal vez no est tan deprimido despus de todo.
Pero si estuviera pensando con claridad susurr Howard a su vez, no saldra con una
mujer que golpe la mierda
Ella no me golpe! Zoltan se dirigi hacia la puerta. Voy a conseguir el telfono por
satlite, luego me voy.
Espera! Elsa corri hacia l. No debes ir a una cita con las manos vacas. Tienes flores
o algo?

Zoltan hizo una pausa. Elsa podra tener un punto.

Qu debo llevar?
Elsa frunci el ceo, considerndolo, luego, su rostro se ilumin.
Tengo una caja de bombones que no he abierto.
Howard se puso rgido.
Ese fue mi regalo para ti.
Puedes conseguirme algunos ms. Elsa apret el brazo de su marido. Esto es una
emergencia. Zoltan necesita algo ahora.
Zoltan asinti.
Los bombones podran estar bien. Dudo que tenga mucha importancia.
Tal vez la mantendr de golpear la mierda Howard se detuvo cuando Zoltan le fulmin
con la mirada.
La caja est en nuestro dormitorio. Elsa comenz a salir por la puerta. Vuelvo enseguida.
Estaremos en la sala de armas la llam Howard.
Zoltan se dirigi rpidamente a la sala de armas con Howard justo detrs de l, haciendo
preguntas a lo largo del camino.
Cmo se llama? Dnde vive? Se parece a Xena, la princesa guerrera? Por qu te golpe?
Zoltan lo ignor y seleccion un telfono por satlite de un estante en la sala de armas.
Djame ver eso. Howard agarr y empez a apretar botones. Bien. Est cargado y
funcionando bien. Voy a poner mi nmero y el de Angus y el de Mikhail. Si algo sale mal, quiero que
llames. Cualquiera Angus o Mikhail deberan ser capaces de teletransportarse a ti de inmediato.
Entiendo. Zoltan alcanz el telfono, pero Howard sigui apretando botones.
Cuando son el mvil de Howard l sonri.
Bien, ahora que tengo tu nmero. Le entreg el telfono por satlite a Zoltan. Te
recomiendo que tomes al menos un cuchillo.
Estar bien. Zoltan dej caer el telfono en un bolsillo del pantaln. Si estoy realmente en
problemas, solo me teletransportar de nuevo aqu.
Ella sabe que eres un vampiro?
Zoltan neg con la cabeza.
No lo creo. Aunque su gato saba que no era normal. Afortunadamente, ella no era capaz de
comunicarse con su mascota.
Ella sabe sobre los vampiros?
Probablemente. Lucharon contra el Seor Liao y algunos del ejrcito del Maestro Han, hace

dos semanas.
Los ojos de Howard se estrecharon.
Qu tiene el Seor Liao contra ellos?
No lo s. Zoltan se encogi de hombros. Hay muchas cosas que no s. Esa es una razn
por la que quiero volver.
Howard asinti.
Podran llegar a ser buenos aliados contra el Maestro Han.
Hola? La voz de Elsa lleg abajo de la escalera de caracol, y luego, apareci en la entrada
de la sala de armas. Con una sonrisa, le entreg una caja de lmina de oro a Zoltan. Aqu tienes.
Gracias. La caja era demasiado grande para cualquiera de los bolsillos, as que se subi la
cremallera de su chaqueta y la desliz en el interior.
Buena suerte! Oh Elsa levant una mano para detenerlo. Quera avisarte. Moveremos
la momia el martes por la maana, por lo que estar en la capilla para la visita de esa tarde.
Muy bien. Zoltan asinti. Buenas noches. Su corazn comenz a golpear. Estara
Neona esperndolo? No quera materializarse delante de ella, por lo que se teletransportara a corta
distancia y caminara hasta el claro.
***
Neona alis las sbanas limpias en la cama, y luego ech un ltimo vistazo alrededor de la
cabaa. Un fuego arda en la chimenea. La tetera estaba llena de agua y lista para calentar encima de
las llamas. El viejo juego de t ingls haba sido lavado y colocado en la mesa, junto con un plato de
frutas frescas que haba elegido al principio del da.
Se ajust el cinturn alrededor de su tnica. Estas eran sus mejores ropas, una tnica de seda
bordada y pantalones. Le haba dicho a las otras mujeres que estara cazando esta noche con Zhan,
por lo que se haba vestido con su habitual ropa de color verde y marrn, con sus ropas buenas, una
toalla y un poco de jabn escondido en la bolsa que llevaba en la espalda.
Se haba lavado en su lugar favorito, donde naca el arroyo de baera de Beyul-La en el valle
vecino. Luego se haba vestido en la cabaa de Frederic preparndose para la visita de Zoltan. El
gato se mantena a sus pies, como si pensase que no estaba recibiendo suficiente atencin.
Ella acarici la cabeza de Zhan.
S que no puedo seguir vindole. Pero si tan solo pudiera tener una hija... Se tens cuando el
miedo de tener un hijo se desliz en sus pensamientos. No, tendra que pensar positivamente. Tendra
una hija, una hija hermosa con el pelo y los ojos de Zoltan. Entonces tendra alguien a quien amar. Y
no tendra que pasar el resto de su vida con el corazn roto.
Zhan se acurruc delante de la chimenea para tomar una siesta. Ella respir hondo, luego se
dirigi hacia el claro. Con cada paso, su corazn lata ms fuerte en sus odos. Recuerda que debes
permanecer a cargo, se advirti. Toma su semilla si est dispuesto, a continuacin, le enviaremos en
su camino. No te apegues a l.

Ella se detuvo, conteniendo la respiracin cuando lo vio. Estaba contemplando el cielo nocturno,
con la cabeza echada hacia atrs y la luz de la luna iluminando su perfil. La lnea claramente definida
de su mandbula, la forma de los pmulos y la nariz, la fuerte longitud de su cuello. Cmo poda ser
an ms guapo de lo que recordaba? Su largo pelo castao hasta los hombros peinado hacia atrs
desde una frente ancha. La herida en la sien estaba completamente curada.
Se volvi hacia ella, y ella se qued inmvil bajo la intensidad de su mirada. Haba sido un error
cuestionar nunca la inteligencia de este hombre. Sus ojos afilados cortando a travs de ella como si
quisiera pelar su piel para examinar su alma. Su mirada baj a su ropa, y luego regres a su rostro.
Me alegro de que hayas venido.
Ella respir profundamente, preparando sus nervios.
Zhan encontr la nota.
Dio un paso hacia ella.
Te ves hermosa esta noche. Sonri. Pero entonces te veras hermosa todas las noches.
El corazn le dio un vuelco al ver su sonrisa. Quin era este hombre, que poda afectarla tan
fcilmente?
De dnde eres? Te quedas en el pueblo cercano?
Despus de una pausa, respondi:
He pasado por all. Sac una caja de su chaqueta. Tengo un regalo para ti.
Ella parpade sorprendida. Primero haba utilizado la adulacin, y ahora tena un regalo? No
haba dejado claro que quera aparearse con l? No haba necesidad de que actuase tan galantemente.
Como si fuera a. . . cortejarla.
Sus nervios se tensaron. Por qu la cortejara a menos que quisiera ganarse su afecto? No
poda permitir que eso sucediera. Despus de esta noche, ella se negara a verlo de nuevo.
Ech un vistazo a la caja dorada brillante.
Eso no era necesario, pero gracias.
No te gusta el chocolate?
Busc en su memoria todos los libros que haba ledo de pequea en la biblioteca de Frederic.
Chocolate caliente?
La bebida no. Zoltan le dirigi una mirada curiosa. Nunca has comido chocolate?
Sinti calor calentando sus mejillas. Cuando Frederic haba regresado a Inglaterra, haba
perdido su nico contacto con el mundo exterior, y ahora se senta lamentablemente ignorante.
Ven conmigo, y tendremos un poco de t. Se dio la vuelta y se dirigi por la colina.
Zoltan caminaba a su lado.
Me llevas a tu casa?

No. Ella neg. Eso no est permitido. Te llevar a la cabaa de Frederic.

Es amigo tuyo?
Es el padre de Freddie y de Freya. l nos ense ingls.
Es el que regres a Inglaterra?
Neona asinti, recordando cmo de afligidas haban estado Freddie y Freya. Y su madre,
Calliope, haba estado devastada. La reina Nima haba declarado que era solo una prueba ms de que
en los hombres no se poda confiar. Ellos siempre te traicionan al final.
No iba a dejar que eso sucediera. Zoltan no poda hacerle dao si se negaba a dejarlo entrar en su
corazn.
La cabaa est en ese camino. Seal un claro ro abajo donde estaba situada la casa de
piedra.
La sigui dentro y mir a su alrededor.
Es tu casa parecida a sta? No hay agua corriente ni electricidad?
No estaba segura de lo que era la electricidad.
Hay agua corriente en el arroyo de afuera. Vacil, preguntndose si debera sugerir que se
acostase en la cama. Tal vez deba darle tiempo para sentirse cmodo. l haba dicho la otra noche
que tena que estar en estado de nimo.
Dej la tetera sobre el fuego.
Va a tomar un momento para que el agua hierva.
Eso est bien. Puso la caja dorada sobre la mesa en frente de la chimenea.
Zhan se levant de su siesta y sise.
Shh. Ella acall al gato. Por qu no te vas fuera? Me puedes avisar si alguien viene.
Zhan se dirigi hacia la puerta, gruendo a su invitado. Zoltan sigui al gato, riendo cuando el
gato le dio un ltimo siseo.
Hasta la vista, gato. Cerr la puerta, y luego se pase alrededor del permetro de la
habitacin. Esto es agradable. Se detuvo para admirar una bandera de seda blanca bordada con
flores rojas y rosadas.
La esposa de Frederic lo hizo.
Vive aqu?
Ella... falleci.
Zoltan se volvi hacia ella.
Lo siento. Eras cercana a ella?
Neona arroj unos cuantos ms palos al fuego para aumentar el calor.

No hay necesidad de hablar de nada personal. Una vez que hayamos tenido nuestro t,
podemos... proceder. Hizo un gesto hacia la cama.
Ech un vistazo a la cama, luego a ella, entrecerrando los ojos mientras la miraba.
Lo que llevas es muy bonito. Lo hiciste t?
S. Ella se ajust el cinturn. Por qu se senta como si la estuviera imaginando sin ropa?
. Hacemos un poco de costura en el invierno. Podemos estar aisladas por la nieve durante meses.
No se te hace solitario?
Trag saliva. El prximo invierno parecera interminable sin su hermana.
Nos mantenemos ocupadas. Hacemos nuestra ropa y zapatos. Un nuevo suministro de flechas.
Hago ungentos y medicinas. Algunas de las mujeres hacen cermica. Y, por supuesto, practicamos
nuestras habilidades de combate todos los das.
Su boca tembl.
Estoy seguro de que s. Me han dicho ms de una vez que golpeaste la mierda de m.
Ella levant la barbilla.
Lo dijeron correctamente. Su sonrisa de respuesta provoc una extraa sensacin de aleteo
en el estmago. No pareca intimidado o enojado por su demostracin de fuerza. Por el contrario,
actuaba como si lo disfrutara. Y eso solo sirvi para hacerlo ms atractivo.
No te enamores de l, se record. Enderez las tazas y los platillos de t en la mesa.
Se acerc a un cofre de madera que estaba cubierto con una pila de libros.
Estos son en ingls.
Ella suspir. Pareca decidido a entrometerse en su vida personal.
Esos pertenecan a Frederic.
Zoltan hurg en ellos.
Un atlas mundial. Una Biblia. Algunas novelas: Ivanhoe y La historia de dos ciudades.
Esos eran sus favoritos.
Todos parecen muy ledos. Se estn cayendo a pedazos. Cogi un libro y estudi las
letras desvanecindose en el lomo. Orgullo y prejuicio.
Eligi una baya silvestre regordeta de la copa sobre la mesa.
Ese es mi favorito. Lo leo cada invierno.
Interesante. Lo coloc con cuidado, luego la mir, la comisura de su boca encrespndose
hacia arriba. As que tu favorito es sobre un hombre y una mujer que se enamoran.
El calor invadi sus mejillas, pero ella lo ignor y desliz la baya en su boca. El zumo brot de
la fruta cuando lo mordi, y rpidamente se llev la mano a la boca. Trag saliva y se humedeci los

labios, dolorosamente consciente de que l la estaba mirando fijamente, su mirada clavada en la boca.
Ms calor inund su rostro. Estaba recordando su beso? Ella se volvi hacia la chimenea.
Estaba tomando una eternidad que el agua hirviera. Pero la forma en que la miraba podra indicar que
l estaba ahora en el estado de nimo correcto.
Fortaleciendo sus nervios, se enfrent a l e hizo un gesto hacia la cama.
Por favor, ponte cmodo.
l la sorprendi sentndose en la mesa en frente a la chimenea.
Te gustara probar uno? Abri la caja dorada.
Ella se acerc a la mesa y estudi los bombones. Venan en diferentes tonos de marrn y tres
diferentes formas: redondos, cuadrados y rectangulares. Por ltimo, seleccion uno redondo y lo
mordi.
Al instante su boca se llen de la ms rica, ms cremosa, la ms dulce sensacin que jams haba
probado.
Oh Dios mo! Se lami los labios para evitar que la baba goteara.
l sonri.
Adivino que te gusta.
Ella asinti con la cabeza y puso el resto de la pieza en su boca. Era verdaderamente celestial.
Qu otras cosas maravillosas del mundo exterior le faltaban? Puso la tapa en la caja, luego se
volvi hacia la chimenea para controlar el agua.
As que Frederic vivi aqu? pregunt Zoltan.
Ella asinti.
Frederic Chesterton.
Y su esposa y sus hijas vivieron aqu, tambin?
No, las mujeres viven en... otro valle.
Por qu no vivi con ellas?
Es una de nuestras reglas. Ningn hombre es permitido en... Neona echo un vistazo atrs con
una mirada compungida. Creo que nuestras costumbres deben parecerte extraas.
Qu hay de tu familia?
Neona suspir, deseando que el agua se diera prisa en hervir.
Prefiero no hablar de m misma.
Fue mi tercera condicin, recuerdas? Tenemos que llegar a conocernos.
Ella lo mir. Realmente se negara a acostarse con ella si no le deca ms sobre s misma? Tal
vez un poco de informacin estara bien, siempre y cuando no revelase ningn secreto.

Ella fue de nuevo a la mesa y abri la lata que contena las hojas de t.
Nunca conoc a mi padre. Regres a Grecia. O no lo hizo? Sac algunas hojas de t con la
cuchara del bote. Mi madre es nuestra lder. La Reina Nima.
Los ojos de Zoltan se ensancharon, luego sonri.
As que realmente eres una princesa guerrera?
Ella se burl.
No. No estoy en la lnea del trono.
Por qu no?
La tetera silb, finalmente, y se apresur hacia el hogar, aliviada por el breve respiro de sus
preguntas. Envolvi una toalla alrededor de su mano, y luego llev la tetera caliente a la mesa.
Por qu no puedes ser reina?
Verti el agua hirviendo en la tetera.
Es... complicado.
Entonces explcalo. No tengo a donde ir. l le dio una sonrisa irnica. Y soy
aparentemente inteligente.
Neona sonri a pesar de s misma.
S, lo eres. Dej la tapa en la tetera para que el t reposara. Todas tenemos dones
especiales, y yo tengo el equivocado.
Cmo puede un don estar equivocado?
El hombre nunca paraba con las preguntas? Hizo un gesto hacia la cama.
Es tarde. Tal vez deberamos... descansar un rato?
Sus ojos brillaron como resplandeciente mbar.
Sigues intentando seducirme.
Trag saliva. La forma en que la miraba hizo temblar su estmago.
No quieres ser seducido?
Su boca se curv lentamente.
Todava no estoy de nimo. Palme la silla a su lado. Hblame. Quiero saber qu clase
de don tienes y por qu est equivocado.
Ella se acomod en la silla, muy consciente de que su brazo estaba ahora descansando en la parte
posterior de la misma.
Yo soy sanadora. Cuando toco una lesin, puedo quitar el dolor y ayudar a sanar.
Eso es un excelente don.

En realidad no. Tengo que sentir el dolor, tambin.

Oh. Eso es malo. l se sent repentinamente. Es por eso que tenas tu mano en mis
pantalones? Me estabas sanando?
Ella asinti.
Necesitaba que funcionaras correctamente.
Ya veo. Su boca se torci, y luego la mir con los ojos abiertos, inocentes. Me temo que
todava estoy sufriendo de dolor residual.
Desde hace dos noches?
Me diste un rodillazo muy fuerte. Podras usar tus manos sanadoras.
Ella entrecerr los ojos.
Creo que ests mintiendo.
Tienes razn. l sonri. Pero vala la pena intentarlo.
Ella le devolvi la sonrisa.
Tienes una sonrisa bonita.
Su corazn se apret en su pecho. No te enamores de l. Solo termina con esto.
As que ests funcionando correctamente ahora?
Estar bien una vez consiga el estado de nimo.
Cmo poda un hombre tan fuerte, viril ser tan lento?
Tal vez debera tocarte despus de todo. Para ayudarte a obtener el estado de nimo. Cogi
su ingle, pero l la agarr la mano.
Qu tipo de don necesitas para ser reina? pregunt, encerrando su mano entre las suyas.
Ella gimi silenciosamente con frustracin.
Por qu necesitas saberlo? No se puede ser reina. T eres un hombre. Ella retir la mano
de su agarre y mir la entrepierna con recelo. Es decir, si alguna vez puedes conseguir el estado
de nimo.
Su mandbula se movi.
Estoy en ello. Solo un par de preguntas ms. Qu tipo de don necesita la reina?
Debe ser capaz de comunicarse con... las criaturas aladas. Neona hizo una mueca de dolor.
Ahora haba dicho demasiado.
Zoltan inhal profundamente.
Te refieres a los pjaros? Tu madre puede hablar con los pjaros?
S. Ella le dio una mirada cautelosa. Seguro que suena extrao.

No. No lo hace. Mir el fuego por un momento. Hay otras mujeres en tu grupo que han
tenido ese don?
Mi hermana gemela, Minerva, s, pero Neona se tens, temerosa de que una ola de dolor
barriera sobre ella. Endureci sus nervios y continu: Winifred tiene el don, por lo que ser la
prxima reina.
Zoltan se volvi hacia ella.
Tenas una hermana gemela?
Djame ver si el t est listo. Neona se levant de un salto y agarr la tetera. Le temblaban
las manos, y un poco de t salpic sobre la mesa.
Est bien. Zoltan tom la tetera y la dej. Realmente no necesito ningn t.
Ella se sent de nuevo y apret las manos sobre el regazo.
Creo que hemos hablado lo suficiente.
Has perdido a tu hermana?
Ella asinti.
Hace dos semanas.
Lo siento mucho. l se acerc y se apoder de sus manos. He perdido a mis seres
queridos, tambin.
Ella lo mir y vio el dolor brillando en sus ojos de color mbar dorado.
Lo siento.
Apret sus manos.
Qu pasa si te lesionas? Eres capaz de curarte a ti misma?
Ella neg con la cabeza.
Hubo otra sanadora. La esposa de Frederic, Calliope. Pero muri hace unos seis aos. No pude
salvarla.
Y ahora ests por tu cuenta? Alivias el dolor de todos, pero no hay nadie que te ayude?
Las lgrimas llenaron sus ojos.
El dolor que tengo no se puede curar.
Lo s. l extendi la mano y le apart el pelo de la frente. Pero me gustara darte
consuelo, si puedo.
Era tan tentador. Oh, Dios, no enamorarse de l. Su corazn anhelaba alguien para abrazarla y
cuidar de ella. Pero no poda ser Zoltan. Ella tena que tener una hija. Poda sostener y acariciar a una
hija.
Pero y si tena un hijo? Reaccionara Zoltan como Frederic cuando Calliope haba dado a luz

a un hijo? Frederic haba esperado hasta que el chico tena la edad suficiente para la escuela, y
despus lo haba llevado a Inglaterra. Haba dejado a su compaera y a sus hijas atrs. Abandonadas.
Una lgrima rod por su mejilla. Y si se enamoraba de Zoltan? Cmo poda soportar la idea
de perderlo? Dios mo, podra perderlo a l y un hijo. El dolor que estaba sintiendo ahora podra
triplicarse.
No puedo hacer esto. Se puso de pie y corri hacia la puerta.
Neona!
Corri fuera, se dirigi hacia el arroyo.
Neona. Zoltan la agarr del brazo para detenerla. Que pas? He dicho algo malo?
Ella neg con la cabeza.
No est mal. Est demasiado bien! Podra enamorarme de ti.
Sera tan malo?
Ella se separ de su agarre.
No quiero tu corazn. Lo nico que quera de ti es una hija!
Se puso rgido.
Qu?
Te lo dije. Los hombres no estn permitidos aqu. Las lgrimas corran por sus mejillas
mientras ella retroceda. Yo quera una hija, pero he cambiado de opinin. Es demasiado grande el
riesgo. Nunca podr verte de nuevo. Adis.

Captulo 7

Aturdido, Zoltan la vio correr a lo largo de la corriente con su mascota leopardo trotando detrs
de ella. Todo lo que haba querido de l era una hija? Haba planeado llevrselo a la cama, y
entonces nunca volver a verlo? Era nada ms que un maldito banco de esperma?
Una rfaga de ira se apoder de l. Ella lo estaba rechazando sin darle una decente oportunidad.
An ms indignante era la idea de que ella lo habra desestimado desde el principio si hubiera sabido
la verdad. Le habra considerado completamente intil. Demonios, probablemente lo habra matado.
Porque la verdad era que su esperma estaba muerto.
Maldita sea. l podra darle sus joyas y vestidos. Mansiones y castillos. Poda darle placer. Con
el tiempo, podra haberle dado amor. Como Vampiro, incluso podra darle la inmortalidad. Pero ella
quera la nica cosa que no poda dar. Un nio.
Rechazado de nuevo. Por la misma condenada razn. A travs de los siglos, se haba enamorado
de unas pocas mujeres. Los romances podran durar un ao o dos, pero siempre terminaba de la
misma manera. La tentacin de la inmortalidad se desvanecera, y luego siempre le abandonaban por
un hombre que les pudiera dar nios y envejecer con ellos.
Unos aos atrs, haba ocurrido algo que a Zoltan le haba dado esperanza de que podra romper
el ciclo del rechazo. Un brillante Vampiro cientfico, Roman Draganesti, haba descubierto una
manera de insertar su ADN Vampiro en esperma humano vivo. Ahora, los Vampiros con esposas
mortales estaban teniendo nios como locos. Tcnicamente, l podra darle nios a Neona, pero
requerira un viaje a Romatech en Nueva York, donde Roman trabajaba.
Zoltan no estaba seguro de si ella accedera alguna vez a ir all para el proceso de inseminacin
artificial. Roman podra probablemente asegurarle una hija si eso es lo que realmente quera. Pero
esperara que Zoltan la dejara y a su hija en el Tbet, y nunca volviera a verlas? l no la abandonara
a ella o a su hijo, maldita sea!
Y por qu diablos no poda una mujer quererlo por s mismo? Era tan condenadamente
desagradable que una mujer solo podra desearle por los nios que pudiera proporcionar? Haba sido
rechazado en el pasado por eso, pero no iba a sentarse y dejar que sucediera de nuevo. No con Neona.
Ella era diferente. De alguna manera, su destino estaba ligado al suyo. Estaban conectados. No estaba
seguro cmo, pero saba en sus entraas que perteneca a su lado.
March hacia Neona, usando la velocidad vamprica para alcanzarla. Dos metros detrs de ella,
desaceler a una caminata rpida.
El gato lo mir y gru. Pirdete.
No. l fulmin la espalda de Neona.
As que eso es todo? Te ests rindiendo?
El gato resopl. Gran idea, gritarle. Eso har que le gustes.
Cllate, gato.

Hblame, Neona. Por qu cambiaste de opinin de repente?

Ella sigui caminando.
Decid que era imprudente.
Mentira. Tienes miedo. Qu clase de guerrera eres? Pens que eras ms fuerte que eso.
Ella se dio la vuelta para enfrentarse a l, levantando las manos crispadas y listas para darle un
puetazo.
Te gan una vez. Puedo hacerlo de nuevo.
Entonces hazlo! Extendi las manos en seal de rendicin. tame y vilame.
Ya no quiero hacerlo!
Por qu no? Dio un paso hacia ella. Tienes miedo de poder desarrollar sentimientos
por m? Dios no permita que puedas sentirte cercana a m mientras estoy en tu interior.
Ella lanz un puo contra l, pero l salt hacia atrs.
Oh, ests progresando bien, el gato se burl.
Vete a la mierda!
Sabes lo que realmente me molesta? l se acerc ms. Que me ves como un maldito
banco de esperma. Hay ms en m que mi capacidad de tener hijos. Y hay un infierno de mucho ms
en ti que tu capacidad de tener hijos!
Ella parpade, mirndolo fijamente.
El gato sise. Deja de gritarle, o te arrancar el pie.
No antes de que te lo meta por la garganta. Zoltan dio al gato una mirada molesta, luego baj la
voz e hizo una seal hacia la cabaa.
Por qu no volvemos a entrar y hablamos? Pens que estbamos llevndonos muy bien.
Lentamente baj los puos.
No puedo ser una amiga para ti.
Por qu no? Me gustas. Pens que te gustaba. Estbamos llegando a conocernos. Eso es lo que
hacen las parejas.
No podemos ser una pareja!
Podemos! l la agarr por los hombros. No voy a renunciar a ti.
Una mirada de dolor cruz su rostro.
Tienes que hacerlo. No hay futuro para nosotros. Los hombres no estn permitidos aqu.
Por qu no?
No son necesarios.

Mentira. Cada comunidad necesita algunos hombres.

Ella rompi el agarre que tena sobre ella y dio un paso atrs.
La nuestra no.
l se burl.
Cmo construs vuestras casas? Hizo un gesto hacia la cabaa. Acaso Frederic no
construy esta?
Ayud, pero sabemos cmo hacerlo sin un hombre. Construimos nuestras propias casas.
Qu pasa con la proteccin? Un hombre puede po...
Podemos protegernos a nosotras mismas.
No contra un ejrcito. Pero Zoltan no quera recordarle la reciente muerte de su hermana. Sera
demasiado cruel.
Los hombres tienen una gran cantidad de usos.
Ella le lanz una mirada dudosa.
En serio?
Por supuesto. Un hombre puede encender un fuego.
Ella se encogi de hombros.
Yo puedo hacer eso.
Un hombre puede proporcionar comida para su familia.
Yo soy una excelente cazadora.
Un hombre puede cultivar la tierra y arar el campo.
Tenemos un burro.
l solt un bufido.
No se puede reemplazar a un hombre con un burro. Son criaturas obstinadas que no van a
hacer lo que les dicen.
Sus cejas se arquearon.
Y hay una diferencia?
l apret los dientes.
El gato bostez. Diste un paso justo sobre esa, idiota.
Ve a masticar tus pulgas. Zoltan plant las manos en las caderas.
Un burro no tiene manos. l no puede hacer reparaciones en la casa. O cocinar. O limpiar.
Puedo hacer esas cosas yo misma.

Qu pasa con esos diez clmax que queras? Vas a hacerte eso t misma, tambin?
Ella levant la barbilla.
Qu te hace pensar que no lo haya hecho?
Maldicin. Zoltan busc en su cerebro.
Lo s! Qu pasa si no puedes abrir un frasco? Necesitars a un hombre para eso!
Pattico, murmur el gato.
Ella se encogi de hombros.
Nuestros frascos no tienen tapas. Le atamos un trozo de tela alrededor...
Qu pasa si necesitas un abrazo? Y no te atrevas a mencionar a ese maldito burro!
Ella se ech a rer.
Ah! Lo ves. Me necesitas cerca para hacerte rer.
En realidad, el burro me ha hecho rer un par de veces.
l frunci el ceo.
Me niego a competir con un burro.
No tienes que competir en absoluto. Su rostro se puso triste. No debera verte otra vez.
No voy a renunciar a ti. l se acerc ms. Quin va a escucharte en mitad de la noche?
Con quin vas a compartir tus secretos?
Ella se qued sin aliento, con los ojos muy abiertos.
Me escuchaste? Ella neg con la cabeza. No pudiste haberlo hecho. Yo estaba sola.
Escuchar qu?
Nada. Sus ojos se llenaron de lgrimas.
Ests de luto por tu hermana, entiendo eso.
Ella cerr los ojos un instante.
No entiendes cunto tiempo estuvimos juntas, o cunto tiempo vamos a estar separadas.
La primera parte de la frase le pareci extraa, ya que asumi que haba estado con su hermana
gemela alrededor de solamente unos veintids aos. Pero enfrentar el resto de su vida sola le estaba
causando claramente dolor.
Cuando una lgrima rod por su mejilla, l la alej con el pulgar.
Yo podra estar contigo por mucho tiempo. Confa en m. l la bes en la mejilla.
Ella se estremeci.
No se puede confiar en los hombres.

Yo nunca te hara dao. Confa en m. l la bes en la otra mejilla.

En los hombres no se puede...
l la detuvo apoyando su boca sobre la de ella. Ella se puso tensa al principio, sus manos
extendindose contra su pecho. Pero mientras mova sus labios suavemente y con insistencia, sus
dedos se hundieron lentamente en su chaqueta. Profundiz el beso, y con un gemido, la boca de ella
se abri.
S. Explor su boca, reclamndola como suya. Ella le pertenecera. Esto no era un error. La
flecha que le haba perseguido durante casi ochocientos aos lo haba llevado a ella. Ella saba las
respuestas que haba buscado durante tanto tiempo. Toc su corazn que haba estado fro durante
tanto tiempo. Sus destinos estaban entrelazados, poda sentirlo en sus huesos. Esta era la mujer por la
que haba esperado siglos.
l esparci besos por su cara y descendi por su cuello. Su respiracin se volvi rpida y
agitada. Sus manos se deslizaron alrededor de su cuello.
Su ingle se endureci, y se debati cun lejos debera ir esta noche. Por mucho que quisiera
acostarse con ella, no pareca justo tomarla cuando ella crea que el acto tendra como resultado un
embarazo.
Pero poda complacerla. Darle uno de esos orgasmos que ella deseaba. l meti la mano en la
parte delantera de su tnica y palme un seno. La seda era tan fina que poda sentir endurecerse su
pezn.
Neona le susurr al odo. Regresemos a la cabaa.
Ella se ech hacia atrs, dndole una mirada nerviosa.
Ahora ests con ganas?
S. La agarr por las caderas y la apret contra su ereccin.
Ella se qued sin aliento.
T... ests vibrando.
Lo estoy? Mir hacia abajo, luego se dio cuenta de que el telfono por satlite estaba
zumbando en el bolsillo de su pantaln. Maldita sea. Si no responda, Howard enviara a Mikhail
para buscarlo?
Solo un minuto. Dio un paso atrs y sac el telfono del bolsillo. Por qu demonios
ests llamando, Howard?
Buenas noches a ti tambin se quej Howard. Russell se apareci por aqu de la nada e
insiste en que hables con l. Trat de que me dijera cul es el problema, pero dijo que tenas que ser
t. Algo sobre una flecha.
Zoltan hizo una mueca. Tendra que ir.
Estar all en unos minutos. Colg.
Neona mir el telfono con curiosidad.

Fuiste capaz de hablar con alguien que est lejos?

Nunca haba visto un telfono?
S. Dej caer el telfono en el bolsillo. Me temo que tengo que irme.
Ella asinti con la cabeza y dio un paso atrs.
Es lo mejor. No debera ver...
No digas eso. l le toc el hombro. Volver maana por la noche. Renete conmigo en la
cabaa a medianoche.
Ella lo mir con tristeza.
Adis, Zoltan. Ella se volvi y camin a lo largo del arroyo.
Hasta nunca, perdedor. El gato corri tras ella.
Voy a ganrmela, gato. Puedes contar con ello. Zoltan la observ durante un minuto, luego se
puso detrs de algunos rboles para teletransportarse a casa.
Neona regres a la pared de roca, donde la corriente de Beyul-La caa en una cascada. La
escalera de cuerda estaba all, pero se dio cuenta de que no poda ir a casa, no cuando todava estaba
vestida con sus mejores prendas de ropa. Con un suspiro, emprendi el regreso a la cabaa de
Frederic, donde haba dejado su ropa de caza.
Mientras caminaba, explor el bosque. A dnde haba ido Zoltan? Al pueblo? Estaba a unos
veinticuatro kilmetros de distancia, con nada ms que un sendero para mostrar el camino. Tena un
caballo atado en el valle siguiente?
Ella neg con la cabeza. No tena sentido pensar tanto en l. Incluso si disfrutaba estando en sus
brazos. Cuando la besaba, se olvidaba de toda la razn. Su corazn se hinchaba con tal anhelo que no
poda abrazarlo por el tiempo suficiente. Con un dolor en su corazn, se dio cuenta de que haba
sucedido. Se estaba enamorando de l. Lo quera.
Pero, cmo podra tenerlo alguna vez?
Entr en la cabaa y dej que su mirada vagara por la habitacin. All estaba la bandera bordada
que l haba admirado, los libros que haba mirado por encima, la caja dorada de chocolates que
haba trado.
El t haba estado inmerso demasiado tiempo, pero necesitaba una bebida fuerte. Bebi mientras
arreglaba la cabaa, apag el fuego y ocult la caja dorada bajo unas mantas en el cofre de madera.
Enjuag la tetera y la taza en la corriente del exterior, y luego en la cabaa, se puso su tnica y
pantalones de lino marrn y verde. Escondi su ropa buena en su bolso y lo balance sobre su
espalda junto con su carcaj de flechas.
Recogi su arco y se dirigi de nuevo a la pared de roca. Zhan se uni a ella en el camino.
Ella le acarici su cabeza.
Zoltan tuvo que irse. Es lo mejor, supongo. Debera estar agradecida de que no fuera ms all.
Ella podra haberlo amado y perdido. Podra haber perdido un hijo. Romper la relacin ahora era

la nica manera de ahorrarse un corazn roto. Entonces, por qu se senta tan miserablemente triste
y solitaria?
Mientras Zhan se precipitaba ascendiendo por la pared de roca, saltando de un saliente a otro,
subi por la escalera de cuerda. En la parte superior de la pared, subi la escalera. Y las lgrimas
comenzaron. Con cada tirn, estaba condenndose a s misma a una larga vida de soledad. No haba
lugar para un hombre en su vida. Zoltan podra venir maana por la noche, pero ella no estara all.
Era mejor vivir sola que arriesgarse a que le destrozaran el corazn.
Dej caer el extremo de la escalera en el suelo. Haba terminado.
Cmo fue la caza? pregunt una voz detrs de ella.
La reina. Neona se limpi rpidamente la cara.
No hubo suerte esta noche. Lo intentar de nuevo al amanecer. Respir hondo y se enfrent
a su madre. Ests invitada a unirte a nosotros, si lo deseas.
Estar ocupada en la cueva maana. La Reina Nima inclin la cabeza, estudiando a Neona.
Viste a alguien en nuestro territorio?
Su estmago se tens.
No.
Nima mir hacia el valle vecino.
La lechuza se pos en mi ventana y me dijo que haba un intruso.
Neona trag saliva. La habra visto su madre caminar con sus mejores prendas?
Tenemos que estar ms vigilantes continu Nima, sobre todo ahora que estamos en el
comienzo de un nuevo ciclo.
Lo entiendo murmur Neona.
Temo que Lord Liao continuar buscando nuestro valle. l podra haber enviado espas.
Nima se volvi para mirar a su hija. Si cualquier hombre descubre nuestro valle o nuestros
secretos, debe ser ejecutado.
Neona asinti.
S.
Su madre arque una ceja.
La respuesta correcta es; s, su majestad. Creste que no notara que te has descuidado al
utilizar mi ttulo durante las ltimas dos semanas?
Neona apison una repentina oleada de ira.
He tenido otras cosas en la cabeza.
La muerte de tu hermana. Nima asinti. Entiendo que ests sufriendo. Es por eso que no te
he reprendido por la falta de respeto.

Neona se burl.
Y t no ests sufriendo? Minerva muri apualada justo frente a nosotras!
Todas nos arriesgamos a la muerte cuando nos involucramos en la batalla. Lo sabes. Ahora,
regresemos a nuestras casas. Nima comenz a andar por el camino en la base del valle.
Las manos de Neona se cerraron en puos. Cmo se atreva su madre a desestimar la muerte de
Minerva tan fcilmente.
No deberamos haber regalado a su beb!
Nima se detuvo y mir hacia atrs, entrecerrando los ojos en rendijas.
Eso fue hace siete aos. Lo que est hecho, hecho est.
Nunca estuvo terminado para Minerva. Neona camin hacia su madre. Ella nunca se
recuper. Si hubiramos mantenido a su beb, ella habra luchado ms duro. Ella an estara viva!
Los ojos de Nima brillaron con ira.
No hagas tales afirmaciones ridculas. Adems, no haba manera de que su hijo pudiera haber
permanecido aqu. Los hombres no estn permitidos aqu.
Era un beb! Qu dao poda haber hecho?
l todava crecera para ser un hombre.
Neona hizo un gesto hacia el valle vecino.
Dejas que Frederic viva cerca.
Y a l nunca se le permiti venir a este valle. Nima hizo un sonido de disgusto. Tuvo dos
hijas con Calliope y aun as la abandon. Debera haberlo matado cuando tuve la oportunidad.
Eso habra ido bien con su esposa e hijas.
Deja el sarcasmo sise Nima. Todas sabemos las reglas y por qu las tenemos. Tu
insolencia es terrible, pero voy a tolerarla esta vez ya que ests de luto.
Qu amable de tu parte, Neona se trag las palabras. Su furia creci al ver a su madre volverle la
espalda y alejarse.
Qu le pas a mi padre?
Nima se detuvo, su columna vertebral se puso rgida.
Fuiste demasiado lejos. Te dije que nunca hablaras de l.
Neona se acerc a ella.
Lo mataste?
Su madre se volvi hacia ella.
La hipocresa no te sienta bien. Somos guerreras. Ella se acerc ms. A cuntos hombres
has matado, Neona?

En el calor de la batalla, es en defensa propia. Tenemos que matar para sobrevivir.

La boca de Nima se torci con una sonrisa irnica.
Y qu te hace pensar que tu padre no se defendi?
Las entraas de Neona se revolvieron. Matar hombres en una batalla era una cosa, pero matar a
un hombre despus de aparearse con l?
La reina dio una palmadita en la mejilla de Neona.
Contrlate. Nada importa excepto el cumplimiento de nuestro deber sagrado.
Minerva importaba.
Nima cerr los ojos brevemente con una mirada de dolor.
Al final, ella fue dbil. No dejes que eso te suceda a ti. Se dio la vuelta y se dirigi por el
camino hacia el valle.
Neona se qued atrs con lgrimas picndole los ojos. Zhan embisti con la cabeza contra su
pierna, y ella se agach a su lado.
Deber sagrado murmur. Durante toda su vida, haba odo que nada importaba excepto
mantener el valle y sus secretos a salvo. Minerva importaba. Su hijo importaba.
Y Zoltan importaba. A pesar de que dola como el infierno, no poda verlo de nuevo. l se estaba
aventurando demasiado cerca de Beyul-La. No solo su corazn se encontraba en riesgo. Su vida
terminara si lo atrapaban.
Abraz a Zhan.
El amor importa.

Captulo 8

Cuando Zoltan se teletransport a la cocina, encontr a Russell sentado a la mesa con Howard.
Haba un silencio tenso entre el ex marine y hombre oso. Una gran caja de donuts descansaba sobre la
mesa, y Howard estaba acabando con ellos. En frente de Russell, haba una botella abierta de Blissky,
una mezcla de sangre sinttica y whisky.
Oh, ah ests. Espero que no te importe, pero me serv. Russell llen su vaso y sirvi otro
para Zoltan.
Qu est pasando? Zoltan se sent frente a Russell.
Quieres escuchar esto? Russell inclin la cabeza hacia Howard.
No me ir. Howard cogi un donut.
Escuchar qu? pregunt Zoltan. Estaba en el medio de algo, por lo que esto es mejor que
sea...
Es importante dijo Russell. Howard me dijo que estabas en una cita con una amazona
guerrera esta noche. As que has encontrado a las mujeres que hicieron la flecha que me quitaste?
S. Zoltan se inclin hacia delante, con los codos sobre la mesa. Qu me puedes decir
acerca de ellas?
No mucho. Son un grupo secreto. Russell bebi su vaso de Blissky. Estn en peligro con
el Maestro Han.
Por qu? preguntaron al mismo tiempo Zoltan y Howard.
No lo s. Russell sirvi otra copa. He estado espiando al seor Liao desde hace un
tiempo. Puedo aprender ms desde su campamento porque l y sus soldados se quejan del otro. En el
del Maestro Han no puedo acercarme a l. Est demasiado fuertemente custodiado, y nadie dice nada
all por temor a que Han los maten.
Un gran chico murmur Howard.
Russell asinti.
Escuch al seor Liao hablar con sus secuaces, y se est poniendo frentico. Al parecer, el
Maestro Han dijo que no echa de menos a los dos seores vampiros que fueron asesinados. Y se jact
de que l no necesitaba del demonio Darafer para apoderarse del mundo. Dice que puede hacerlo
todo solo. As Liao est preocupado de que sus das estn contados si no puede demostrar su vala al
Maestro Han.
Y l puede demostrar su vala al atacar a las mujeres de Beyul-La? pregunt Zoltan.
Los ojos de Russell se agrandaron.
Eso es lo que son? Ellas ni siquiera me dijeran nada.

Beyul-La? pregunt Howard mientras agarraba un telfono mvil en su bolsillo. Cmo

se deletrea?
No vas a encontrarlo online le dijo Zoltan . Ya mir. Es un valle escondido en el
Himalaya. No s por qu, pero ningn hombre est permitido all. Cuando me acerqu por primera
vez al lugar, una de las mujeres trat de matarme.
Joder resopl Howard. Qu estn escondiendo all?
Zoltan se encogi de hombros.
No lo s.
Sea lo que sea dijo Russell, el Maestro Han lo quiere. Y Liao est decidido a conseguirlo
para l.
Zoltan hizo una mueca.
Hay solo seis de ellas ahora. No pueden luchar contra un ejrcito de sper soldados.
Russell asinti.
Es por eso que estoy aqu. Para ver lo que podemos hacer. Dio a Howard una mirada
molesta. Supongo que t ya informaste a Angus sobre ello.
Podramos enviar a un grupo para hacer el primer contacto con ellas sugiri Howard.
Angus ira con...
Intentarn matar a cualquier hombre que se acerque interrumpi Zoltan. Ellas no creen
que los hombres sean de confianza.
Howard se sent, frunciendo el ceo.
Pero t has estado encontrndote con una de ellas?
Zoltan asinti.
Neona.
La sanadora? pregunt Russell.
Un arrebato de ira pinch a Zoltan, sorprendindolo por su intensidad. Maldita sea. Estaba celoso
de que Russell la hubiera conocido primero.
Cmo la conoces?
A penas la conozco en absoluto, puedes relajarte. Russell le dirigi una mirada irnica.
Era tan obvio? Zoltan se ech hacia atrs, mostrando una mirada indiferente.
Cmo la conociste?
Pas unos meses siguiendo al seor Liao alrededor de Tbet. l estaba preguntando a los
aldeanos donde poda encontrar el valle escondido de las mujeres guerreras. Supongo que la noticia
lleg hasta ellas, ya que atacaron. Fueron superadas en nmero, pero luchaban con tanta fuerza que
me un a ayudar. Russell bebi su vaso de Blissky y lo coloc bruscamente sobre la mesa. Estaba

muy cerca de matar a Liao, pero el bastardo se teletransport lejos. Entonces el resto de su ejrcito
huy. Me hirieron y perd el conocimiento. Cuando me despert, estaba en una cabaa. La cabaa de
Frederic, as la llamaron.
Zoltan asinti.
Conozco el lugar.
Ms tarde me enter de que haba salvado la vida de su reina, por lo que se sentan moralmente
obligadas a cuidarme hasta que sanara continu Russell. Ellas haban tomado prestado algunos
caballos de un pueblo cercano, y los utilizaron para llevarnos a m y a sus muertas. Yo estaba
inconsciente en la cabaa cuando sali el sol, as que empec a chisporrotear. Se dieron cuenta de que
era un vampiro y cerraron todas las ventanas.
Zoltan hizo una mueca.
Cmo se sintieron sabiendo que eres un vampiro?
Cuando me despert, ellas me miraban como si fuera una especie de monstruo. Entonces me
dieron un plato de sangre para beber. Russell hizo una mueca. Tena un sabor horrible. La haban
conseguido de un burro.
Howard se ro entre dientes.
Zoltan sonri para sus adentros. El burro era condenadamente bueno para algo.
Russell sirvi otra copa.
Ellas se sorprendieron de que mi cuerpo se curara solo. Las heridas de la batalla y las
quemaduras por el sol, todas haban desaparecido, y su sanadora no tuvo que hacer nada.
Zoltan asinti, aliviado de que Neona no se hubiera visto obligada a sentir el dolor de Russell.
Ellas se sorprendieron de que hubiera estado a su lado en la batalla. Russell trag un poco
de Blissky. Saben de los vampiros, pero pensaban que ramos todos malos. Trat de explicar que
hay un grupo de vampiros buenos en el mundo y que su objetivo es proteger a los mortales. Y les dije
que estaba decidido a matar al Maestro Han yo mismo. Les gust la idea y pensaron que sera ms
adecuado para la tarea que ellas, ya que soy tambin un no-muerto. As que despus de que promet
no hablarle a nadie de ellas, me dejaron ir. Hubiera mantenido mi palabra, pero estoy preocupado por
estar en peligro.
Hiciste lo correcto en decrnoslo le asegur Zoltan. Estoy preocupado por ellas, tambin.
Esa flecha sobre la que queras saber Russell sirvi lo que quedaba del Blissky en su vaso
. La sanadora me la dio. El seor Liao mat a su hermana, as que ella me pidi que usara su flecha
para matarlo. Tom un sorbo de su vaso. Si todava tienes la flecha, me gustara que me la
devolvieras.
La conseguir para ti. Hasta donde Zoltan saba, todava estaba atrapada en la rama del
rbol donde haba clavado la nota.
Howard tom una rosquilla.
Creo que las mujeres guerreras sern buenas aliadas contra el Maestro Han.

Zoltan asinti.
Seguir viendo a Neona para ver si puedo ganarme su confianza. Y convencer a las mujeres
de que estamos de su lado. Estn tan superadas en nmero que van a necesitar nuestra ayuda para
derrotar al seor Liao y al Maestro Han.
Me parece bien. Howard mordi su rosquilla. Y Russell necesita obtener ms
informacin. Tenemos que saber lo que Han y Liao quieren de estas mujeres.
Lo har. Russell termin su bebida.
Toma un telfono por satlite para que podamos llamarte agreg Howard.
Russell se burl.
No, gracias. Y desapareci.
Maldicin murmur Howard y meti el resto del donut en la boca.
Zoltan apart la silla y se levant.
Me voy, tambin.
Howard se puso en pie.
Adnde?
Arriba a la biblioteca. Necesito permiso?
No. Pero quiero hablar contigo acerca de los tours. Son un gran riesgo de seguridad, por lo
que me pregunto por qu permites que contine. De lo que puedo decir, no necesitas el dinero.
No. Zoltan llev los vasos vacos al fregadero. Pero los aldeanos s. Los restaurantes,
hoteles y tiendas permanecen abiertos debido a los turistas. Las damas que dan las visitas reciben un
buen sueldo. El tipo que conduce el autobs hace una vida para su familia. Las mujeres que
confeccionan los chales y joyas que se venden en la tienda
Est bien, lo entiendo. Howard levant las manos en seal de rendicin. Y t confas en
toda esa gente para mantenerte a salvo?
Zoltan arroj la botella de Blissky vaca en el recipiente de basura para reciclar.
Ha funcionado durante siglos. Los mantengo a salvo, y me devuelven el favor.
Solo se necesita un aldeano infeliz para ofrecer su historia a los medios de comunicacin por
una buena suma de dinero.
Y los otros aldeanos dirn a los medios de comunicacin que l est loco. Zoltan suspir.
Mira. Siempre habr cuentos sobre vampiros, sobre todo en esta parte del mundo. Si tratara de
ocultarlo por completo, solo se vera sospechoso. Es mejor jugar con ello, como una broma que en
realidad nadie cree.
Supongo que s. Con el ceo fruncido, Howard cerr la caja de donuts. Pero sigue siendo
mi trabajo mantenerte a salvo. Cmo es tu seguridad en Budapest? Tienes guardaespaldas?
Tengo un mayordomo y ama de casa que viven all. Son marido y mujer, y son los nicos que

saben dnde est oculta la puerta secreta a mi dormitorio. La mantengo cerrada a cal y canto desde el
interior, por lo que nadie puede entrar a menos que yo lo teletransporte dentro o abra la puerta.
Otros vampiros podan teletransportarse al interior.
Zoltan resopl.
Tendran que saber dnde est la habitacin. Y ellos no van a teletransportarse durante el da,
porque estn tan muertos como yo. Confa en m, Howard. Mi sistema de seguridad no es de alta
tecnologa, pero funciona.
Quiero comprobarlo personalmente.
Zoltan agit una mano con desdn.
No esta noche. Ve a ver a tu pobre esposa descuidada.
Ella no est descuidada!
Buenas noches, Howard. Zoltan se dirigi a la biblioteca arriba de la Gran Sala. l dio un
tirn a la campanilla para llamar a su mayordomo, el abuelo de Milan, y para que supiera que estaba
de regreso en el castillo. Luego se pase por la habitacin, pensando en todo lo que Neona le haba
dicho.
Su madre, la reina, poda comunicarse con las aves. La difunta hermana de Neona haba podido,
tambin, y otra mujer, Winifred, poda. Pareca demasiado coincidencia que su propia madre hubiera
tenido el mismo don que las otras tres mujeres en Beyul-La. Su madre haba venido de Oriente, por
lo que sospechaba que haba vivido en Beyul-La. Si era as, cmo haba logrado su padre
encontrarla? Cmo la haba convencido para venir a Transilvania?
Y luego Neona haba querido que el seor Liao muriera por su flecha. Tenan esas mujeres una
larga historia de venganza contra los que haban matado a uno de ellas? De acuerdo con los pocos
supervivientes en 1241, un grupo de guerreros feroces y monstruosos haba matado a su padre y la
mayora de los habitantes del pueblo antes de que los edificios se consumieran en llamas. Los
guerreros haban sido las mujeres de Beyul-La? Eran ellas los monstruos, o all hubo algo ms con
ellas? Cmo haban viajado una distancia tan larga? Cmo haban desaparecido despus sin otro
rastro que una flecha incrustada en el pecho de su padre?
Mi lord llam Domokos a la puerta.
Entre. Zoltan haba intentado convencer haca aos al abuelo de Milan que no se dirigiera a
l de manera tan formal. Pero en lo que se refera a Domokos, Zoltan era un descendiente de un
antiguo linaje, por lo que todos los criados tenan que darle el respeto debido.
Domokos entr con una bandeja cargada con una clida botella de sangre y una copa de vino,
que puso sobre la mesa en frente de la chimenea.
Le gustara que la encendiera, mi lord?
No. Estoy bien, gracias.
Domokos abri la botella y sirvi hasta que la copa estuvo por la mitad. Cuando le tembl la
mano, Zoltan se adelant para ayudarlo.

Permtame, mi lord. Domokos dej la botella y mir a Zoltan con los ojos llenos de
lgrimas. Puedo decir lo honrado que estamos por la promocin de Milan. Su xito no habra sido
posible si usted no hubiera pagado por su educacin y tomado bajo su ala. l har todo lo posible
para que se sienta orgulloso.
Estoy seguro de que lo har. Gracias, Domokos. Eso es todo por esta noche.
S, mi seor. Domokos inclin la cabeza y fue cojeando a la puerta.
Cundo haba comenzado a caminar as? Y cundo su cabello se volvi plateado?
Domokos.
S, mi seor?
Zoltan vacil. Cunto tiempo haba sido Domokos su mayordomo? Treinta o cuarenta aos?
Ests cuidando de tu salud? Puedes retirarte cuando lo desees con remuneracin completa.
Solo djame saberlo.
l sonri.
Lo s, mi lord. Hay tantos sirvientes aqu que todo lo que realmente hago es supervisar. Elijo
hacer esta tarea cada noche, ya que es para m un placer servirle personalmente.
Incluso despus de 800 aos, Zoltan podra quedar atrapado con la guardia baja por la lealtad de
los mortales que lo rodeaban. Es cierto, l se hizo cargo de ellos lo mejor que pudo, pero pareca
ms una bendicin para l de lo que mereca.
Yo soy el agradecido, Domokos. Me has cuidado durante aos.
Los ojos de Domokos brillaron con diversin.
Sesenta aos, mi lord.
Zoltan parpade.
Todo ese tiempo?
Domokos sonri.
S, mi lord. Buenas noches.
Buenas noches, Domokos. Zoltan lo vio cerrar la puerta. Sesenta aos? Cmo pasaba el
tiempo tan rpido? El trabajo de cinco aos con Milan se haba sentido como cinco meses. Al
parecer, se haba convertido en alguien tan adicto al trabajo que los aos zumbaban cerca de l
inadvertidamente.
Algo estaba fastidiando en el fondo de su mente. Las seis mujeres de Beyul-La. Las haba visto
desde lejos, mientras estaban sentadas alrededor del fuego para comer. Todas se vean jvenes, lo
ms probable en su veintena, pero eso no poda ser posible. Una de ellas era la reina y madre de
Neona.
Se dirigi a su escritorio y encendi el ordenador. Necesitaba ms informacin. Algo concreto
que pudiera investigar. Tal vez Frederic?

Se sent y escribi Frederic Chesterton en el cuadro de bsqueda. Para su sorpresa, haba varios
artculos. Frederic Chesterton haba sido uno de los miembros de una fracasada expedicin britnica
al Himalaya. Haban planeado asignar un acceso norte al Monte Everest, pero el equipo se haba
perdido en una tormenta de nieve repentina en el Tbet. En 1922.
La boca de Zoltan se abri. Esto no poda estar bien. Sigui leyendo. Un hecho sorprendente se
produjo en 1933, cuando un hombre que se haca llamar Frederic Chesterton lleg a Inglaterra con
un nio de seis aos de edad. La familia del superviviente lo acept de vuelta, alegando que realmente
era Frederic Chesterton. Haba envejecido once aos, pero no tena recuerdos de aquel tiempo.
Cuando los reporteros intentaron entrevistarlo, l les dijo que haba sufrido amnesia y no poda
decirle a nadie dnde haba estado o quien haba dado a luz a su hijo.
Zoltan trag saliva. Segn Neona, Frederic era el padre de dos hijas con Calliope. Pero si las dos
nias nacieron en los aos de 1920, seran ancianas por ahora. Y todas las mujeres de Beyul-La se
vean jvenes.
Un escalofro le recorri la espalda. Estaba el mito de Shangri-La basado en hechos? Beyul-La
era un valle donde nadie envejeca?
Record las palabras que Neona haba dicho acerca de su hermana. La sentencia haba parecido
extraa en el momento, pero pens que era su pena la que haba estado coloreando sus palabras.
Ahora se preguntaba si su pena en realidad la haba hecho ser sincera.
No entiendes cuanto tiempo estuvimos juntas, cunto vamos a estar separadas. Estara Neona
enfrentndose a la eternidad sin su hermana gemela? Por eso se sent a llorar en la tumba de su
hermana en medio de la noche? Y cunto tiempo habran estado juntas antes de la muerte de su
hermana?
Un recuerdo pas por su mente de la primera vez que vio a Neona. Estaba vestida con una
armadura, parecindose a un antiguo soldado griego saqueando a Troya.
Dios mo susurr. Qu edad tienes Neona?

Captulo 9

La noche siguiente despus de la puesta del sol, Zoltan se duch y se visti rpidamente. Estaba
ansioso por ver a Neona pero nervioso por preguntarle sobre su edad. Normalmente eso sera
considerado grosero, pero en este caso, podra ser la causa de asesinato.
Ella haba tratado de matarlo la primera vez que se conocieron, y haba mencionado varias veces
que los hombres no estaban permitidos. As que se supona que las mujeres guardaban un secreto que
no podan confiar a nadie ms. La vida eterna podra encajar en el proyecto de ley.
Era eso lo que el Maestro Han y el Seor Liao estaban buscando? Como los vampiros que ya
disfrutaban de la posibilidad de la vida eterna, pero tal vez pensaron que el secreto de las mujeres les
permitira vivir durante el da. Eso les dara una gran ventaja sobre los vampiros que estaban muertos
y vulnerables durante el da. Si el Maestro Han posea el secreto, podra gobernar el mundo de los
vampiros.
Tambin le dara una tremenda cantidad de poder sobre los mortales, ya que poda decidir quin
reciba el don de la vida eterna y quien no. Sera un dios entre los hombres mortales.
Zoltan entr en la cocina para una comida rpida y encontr a Howard sentado a la mesa de la
cocina, enfrascado en su caja de donuts.
Vas a volver a ver a tu chica, verdad? Howard empuj un telfono por satlite y un cuchillo
en la mesa. Neona era su nombre?
S. Zoltan dej caer el telfono por satlite en el bolsillo, pero ignor el cuchillo. Cmo
iba a ganarse su confianza si llegaba con un arma?
Envi un correo electrnico con el informe a Angus. l est de acuerdo con nosotros.
Zoltan acab su vaso de sangre.
Dnde est Angus ahora?
Todava en Londres con Emma.
Zoltan se acerc a la nevera mientras lo consideraba.
Puedes pedirle a Angus que compruebe algo por m?
Claro. Qu es?
Quiero saber qu pas con un tipo llamado Frederic Chesterton. Puede estar muerto a estas
alturas, pero su hijo podra estar vivo y recordar algo.
Recordar que? pregunt Howard.
Algo de los primeros seis aos de su vida.
Howard frunci el ceo.

Posee este Frederic la cabaa que Russell mencion?

l vivi all durante once aos. Zoltan desliz una bolsa de plstico de sangre en uno de los
bolsillos de la chaqueta y se subi la cremallera cerrada. Debo irme ahora.
Antes de que Howard pudiera objetar, Zoltan se teletransport de vuelta al claro donde haba
conocido la primera vez a Neona. Tena casi cuatro horas por delante, por lo que la media noche
vendra pronto. Levit hasta la rama de un rbol para recuperar la flecha que Russell quera de nuevo,
y luego se apresur a bajar la ladera de la montaa a la cabaa de Frederic en el valle.
Era un lugar idlico. Prados verdes y boscosas montaas, un arroyo de montaa gorgoteaba, y la
cascada de Beyul-La. Poda ver por qu Frederic Chesterton haba permanecido durante once aos
aqu. Especialmente si hubiera estado enamorado de una de las mujeres.
Cuando Zoltan se acerc a la cabaa, su corazn lati ms rpido. Ninguna mujer le haba
intrigado tanto como Neona. Era una mezcla dura, pero inocente, tan fascinantemente feroz y tierna.
Hermosa, pero totalmente inconsciente de ello. Nunca haba conocido a alguien que necesitara amor
tanto como ella. Ella era un alma solitaria como l y, sospechaba, un alma vieja tambin.
De alguna manera sus caminos estaban conectados. Haba sentido eso desde el principio. Ella
guardaba las respuestas a los misterios de su pasado. Y l estaba cada vez ms seguro de que ella era
su futuro. Solo necesitaba convencerla.
l quera tenerla en sus brazos y cortejarla a besos. Ganarse su confianza. Y su amor. La
perspectiva hizo que su corazn latiera con anticipacin.
l entr en la cabaa.
Neona?
Su corazn dio un vuelco. La cabaa estaba vaca.
***
Estaba esperndola? Neona mir a la luna, que estaba a tres cuartos de su capacidad en el claro
cielo estrellado. Zoltan haba dicho que se reunira con ella a medianoche, pero no tena manera de
saber la hora exacta. Su contacto con el mundo exterior era tan limitado que nunca haba necesitado
mantener la nocin del tiempo.
Haba visto un reloj antes. Frederic haba sido dueo de un reloj de bolsillo que le haba dado a
Calliope antes de irse. Freddie era la orgullosa propietaria ahora, a pesar de que el reloj estaba roto.
Neona se acerc al montculo cubierto de hierba donde estaba enterrada Calliope. La luz de la
luna brillaba en la hierba alta, dando una tonalidad plateada. Una brisa sopl por la ladera de la
montaa, rozando los rboles que florecan ms arriba en la colina.
Te echo de menos susurr Neona a la otra sanadora.
Calliope haba muerto haca seis aos, cuando haba comenzado el nuevo ciclo. Su muerte haba
devastado a sus tres hijas. La hija mayor, Farah, hija de un persa antes de la llegada de Frederic, ahora
estaba enterrada junto a Calliope. Farah haba muerto haca dos semanas en la batalla que se haba
llevado a cinco de las mujeres de Beyul-La. Solo Winifred y Freya vivan de la lnea de Calliope.
Neona se detuvo frente a la tumba de Farah, inclinndose ante sus respetos antes de pasar al

montculo donde estaba enterrada su hermana.

Minerva. Se sent al lado del montculo. Tuve el sueo de nuevo ayer por la noche.
Pareca que la memoria debera haber desaparecido con el tiempo, pero todava poda ver al
muchacho herido con tanta claridad en su mente. Haba permanecido inconsciente durante todo el
tiempo que ella lo haba tratado. Haba tomado algunos golpes duros en la cabeza, algunos cortes en
los hombros, y una quemadura desagradable en su espalda. Por qu sigo soando con l? Y con
ese da terrible?
No hubo respuesta.
Neona suspir.
Debe ser un recordatorio de lo que sucede cuando una de nosotras elude nuestro sagrado
deber de seguir a un hombre.
Levant la vista hacia las estrellas. Por mucho que quera que Zoltan fuera diferente, no poda
permitirse confiar en l. Si segua vindolo, estara poniendo los secretos de Beyul-La en peligro.
Podra terminar destruyendo todo si no tena cuidado.
S que no debo ir a l. Pero y si Zoltan la estaba esperando?
Se lo imagin paseando delante de la cabaa de Frederic. l se enojara, como lo haba hecho la
noche anterior? Se sentira traicionado cuando ella no apareciera?
El pensamiento hizo que le doliera el corazn. No quera causarle dolor. Por naturaleza, era una
sanadora. Tomaba el dolor alejndolo; no lo causaba. Pero debido a que era una de las guardianes de
este valle y sus secretos, tambin se haba entrenado para ser feroz en la batalla. Saba ser despiadada
cuando su propia vida estaba colgando de un hilo.
Ahora era su corazn el que estaba en juego, por lo que tena que ser despiadada donde Zoltan
estaba involucrado. Y tena que ser sincera consigo misma. Estaba irremediablemente atrada por el
hombre. Sera demasiado fcil caer en amor con l.
Por qu estoy tan atrada por l? Casi no s nada de l. De dnde viene? Por qu tiene tan
curiosidad sobre m? Mentalmente enumer lo que saba de l. Guapo, valiente, rpido, fuerte,
inteligente, honorable, encantador, dulce.
Hizo una mueca. Cmo poda no enamorarse de un hombre as? Haba tratado de salvar su vida
cuando l haba pensado que estaba en peligro de Zhan. Noble y protector, agreg aquellos a su lista.
Luego sonri, recordando que haba sido ofendido cuando ella le dijo que los hombres eran
innecesarios. Haba una vulnerabilidad en l a pesar de su fuerza. l pareca necesitar el amor tanto
como ella.
Te dije que l me bes de nuevo? susurr Neona, luego cerr los ojos, dejando que el
recuerdo del beso de la noche anterior la inundara. l haba sido tan dulce, tan tierno, y muy
emocionante porque debajo de todo eso ella haba sentido una pasin ardiente a punto de estallar en
llamas y consumirla. Se haba apretado contra l, y ella haba sentido su virilidad hinchada, grande y
luchando contra los lmites de sus pantalones.
Si ella se fuera con l esta noche, podra terminar en la cama con l. Tocar su piel. Abrazarle con
los brazos. Las piernas entrelazadas. Las imgenes que corran por su mente aceleraron su corazn,

la hacan anhelar ceder al deseo.

Pero era demasiado peligroso. Saba muy dentro de s misma que si estaba en la cama con Zoltan
cambiara su forma de ser irreparablemente. l tomara su corazn junto a su cuerpo.
No poda dejar que eso pasara. Por el bien de ambos. Cmo poda vivir consigo misma si
animaba sus afectos y que fuera asesinado a causa de ello? Cada vez que l invada su territorio, su
vida estaba en peligro.
No debo ir a l. Empuj las rodillas y las abraz. Era la decisin correcta. La saba decisin.
Entonces, por qu senta ganas de gritar de frustracin?
Una rama cruji detrs suyo, y ella al instante sac el cuchillo de la funda atada a su pantorrilla,
a continuacin, se gir para mirar.
Vio a Zhan, emergiendo de la selva.
Oh, eres t. Puso el cuchillo en la vaina. Me preguntaba dnde habas ido.
El leopardo de las nieves se acerc ms, pasando de las sombras a la luz de la luna.
Se sent, notando la flecha agarrada en la boca de Zhan. Pareca la flecha que haba estado fijada
en un rbol con la nota de Zoltan.
Sus ojos se estrecharon en el pedazo de papel doblado atrapado en la punta de flecha.
Acabas de ver a Zoltan?
Zhan dej caer la flecha a sus pies, y ella resopl con indignacin.
Granuja. De qu lado ests?
Zhan ri, curvando su cola alrededor de sus patas delanteras mientras la miraba fijamente.
Ella le dio un golpe a la flecha con su zapato de cuero.
No quiero esto. Y no puedo creer que fueras a verlo.
Zhan sigui mirndola.
Su mirada se desvi a la nota. Maldito hombre. l saba que su curiosidad iba a sacar lo mejor de
ella.
Est bien. La leer. Sac la nota. Pero eso no significa que vaya a verlo. Ya estoy
decidida. l puede suplicar toda la noche, y no me afectar en lo ms mnimo.
Zhan parpade lentamente.
Traidor murmur y abri la nota.
Neona,
He asumido este valle y la cabaa. Este territorio es ahora mo.
Qu? Ella ley las dos primeras frases de nuevo para asegurarse de que no lo haba
imaginado. l no puede apoderarse de nuestro territorio!

Ninguna mujer se le permite el acceso. Si intentan invadir mi territorio, atacar. Te aconsejo que
te mantengas alejada.
Zoltan
Neona se burl. El descaro del hombre!
l me aconseja que me mantenga alejada? De mi propia tierra!
Ella se puso de pie, arrugando la nota en su puo.
Cmo se atreve! Me presentar... Se detuvo con una idea repentina, luego dio a Zhan una
mirada incrdula. Lo est haciendo a propsito, no es cierto? l sabe que esto har que vaya con
el.
Ella meti la nota en la bolsa de cordn que colgaba del cinturn atado alrededor de su cintura.
El tonto. Piensa que pede manipularme? Este ridculo juego conseguir que lo maten! Si
cualquiera de las otras mujeres lo atrapa en el valle vecino, lo ejecutarn en el acto.
Dejando la flecha atrs, camin hacia la cresta donde la escalera de cuerda estaba en espera. Y
pensar de que haca unos momentos, haba estado enumerando sus puntos ms finos. Ja! Agregara
terco, manipulador y astuto a la lista.
No voy a caer en esta maniobra escandalosa. Le obligar a irse, incluso si tengo que atarlo y
arrastrarlo como equipaje no deseado a la aldea ms cercana.
Ella baj la escalera de cuerda sobre el precipicio.
Zhan descendi por la pared de roca, y luego corri hacia la cabaa.
Cuando ella comenz a bajar la escalera, su corazn lata tan fuerte que era un trueno en sus
odos. Era solo la ira, se dijo. No estaba entusiasmada con volver a verlo. La opresin en su pecho
era molestia, no anhelo.
Cuando la cabina qued a la vista, se detuvo, su corazn se tambale ante la visin del humo que
sala de la chimenea. Se haba convertido en su casa. Como si l perteneca aqu. Con ella.
Las lgrimas nublaron su visin, y rpidamente parpade alejndolas. No tena que hacerle saber
lo mucho que la tentaba. Si l lo saba, nunca se ira. Y tena que irse antes de que fuera capturado y
asesinado.
***
Has trado la comida? pregunt el joven leopardo de las nieves, ya que se lanz dentro de la
cabaa.
S.
Huele bien. El gato comenz a comer. Mmm.
Ella viene? pregunt Zoltan cuando mir a travs de la puerta abierta. El gato hizo un ruido que
interpret como afirmativo.
Despus de pasearse alrededor de una cabaa vaca durante treinta minutos, Zoltan haba

finalmente reconocido que Neona no iba a venir. Por suerte, haba odo a su mascota al acecho, por lo
que haba hecho un trato con l. Entregar una nota a Neona, y suministrara al gato con una comida
deliciosa. Cuando Zhan se haba escabullido con la flecha y la nota, Zoltan se haba teletransportado
a casa y asalt la despensa de la cocina con varias latas de atn. Haba vertido el atn en un
recipiente de plstico y teletransportado de vuelta.
Se enoj mucho y subi la aprensin mientras esperaba a Neona. Una parte de l tena miedo de
perderla. Otra parte estaba furioso de que ella se hubiera negado a verlo. Era tan malditamente fcil
de rechazar?
l la vio a la luz de la luna, movindose rpidamente a lo largo de la corriente, la determinacin
en cada zancada.
Dio un paso fuera de la puerta y ech un vistazo a su reloj.
Llegas cuarenta y siete minutos tarde.
Se detuvo a cierta distancia de l, mirndolo con una mirada cautelosa.
No tengo ninguna manera de decir la hora.
Por supuesto. Tendra que haberse dado cuenta de eso.
Maana te traer un reloj.
Ella se burl.
No tengo la intencin de verte maana. No iba a verte esta noche. Solo vine por esta estpida
nota.
Te traer un reloj de maana repiti. Hay algo ms que te gustara? Algunos libros, tal
vez?
Una mirada de dolor se dibuj en su cara antes de que ella cerrara su expresin, pero fue el
tiempo suficiente para verificar que haba hecho una buena pista sobre algo que secretamente
anhelaba.
Ella neg con la cabeza.
No puedo aceptar regalos de ti. Cmo voy a explicarlos a las otras mujeres?
No los expliques. Escndelos debajo de tu cama. Eres buena guardando secretos, no es as?
Sus ojos se estrecharon.
Como t. No tengo ni idea de dnde vienes. Ella camin hacia l. Tu no eres chino o
Tibetano.
No te acerques ms. Levant una mano para detenerla. Esta es mi cabaa ahora, y a las
mujeres no se les permite entrar.
Eso es ridculo! A los hombres no se les permite, y eso te incluye a ti. De verdad crees que
puedes robar nuestra cabaa simplemente diciendo que es tuya?
No es eso lo que has hecho? Puedes probar que esta tierra es tuya? El hecho de que tu gente

haya vivido aqu durante mucho tiempo no significa que sea suya. Tienes una escritura?
Sus ojos se abrieron con una mirada de alarma. Hizo una nota mental para comprobar la
propiedad legal de esta tierra. Si las mujeres no la tenan, se asegurara de que lo hicieran. Sera una
buena manera de ganarse su confianza.
Ella levant la barbilla.
No he venido aqu para discutir contigo. Quiero que te vayas. Inmediatamente.
Se apoy en la jamba de la puerta y cruz los brazos.
No.
Ella hizo un sonido de frustracin.
Si cualquiera de las otras mujeres te ve, no dudar en matarte. Tienes que irte esta noche y no
volver nunca ms.
Ests tratando de protegerme? Se enderez. Es por eso que me ests rechazando?
Te estoy rechazando porque eres insufrible! Ella se inclin para sacar el cuchillo de la
funda atada a su pierna, y luego apunt hacia l. Vete ahora.
Hazlo.
Ella lo fulmin con la mirada.
Est bien. Ella tir el cuchillo, y este gir en el aire antes de clavarse con un golpe seco en el
marco de la puerta a su lado. Toma eso como una advertencia. La prxima vez apunto a tu pecho.
Mir el cuchillo. Ella haba fallado su hombro por menos de un pie. Despus de unos segundos de
alarma, se dio cuenta que su trayectoria estaba apagada, por lo que se mantuvo fuerte.
l le dirigi una mirada irnica.
Ahora ves por qu no puedo permitir a las mujeres. Un pequeo desacuerdo, y se vuelven
violentas. Obviamente no se puede confiar en las mujeres.
Ella resopl.
Son los hombres en los que no se puede confiar.
Dejasteis a Frederic vivir aqu durante once aos. Yo trato de estar una noche en desacuerdo
y me lanzas un cuchillo?
Estoy tratando de salvar tu vida, Idiota!
Ahora me ests insultando. Zoltan exhal un suspiro. Pobre Frederic. Sufri abuso como
este?
Apret los dientes.
En los hombres no se puede confiar. Creamos que Frederic era diferente, pero incluso l nos
traicion al final.

l no os traicion.
Lo hizo! l rompi el corazn de Calliope cuando se fue.
Nunca os traicion. l dijo a todos que no recordaba dnde haba estado o quien haba dado a
luz a su hijo.
Los ojos de Neona ensancharon.
Cmo sabes de su hijo?
Esa es la razn por la que se fue, no? l no quera que su hijo fuera obligado a vivir aqu
como un prisionero de vuestros malditos secretos.
No somos prisioneras susurr, luego se sacudi visiblemente. Cmo sabes todo esto?
Conoces a Frederic?
Lo vi en Internet.
Ella frunci el ceo.
Qu es eso?
Informacin. Lo que realmente me pareci interesante fue que Frederic regres en 1933, hace
unos ochenta aos. Y sin embargo, t afirmas que l te ense Ingls.
Neona se puso rgida, su cara se volvi blanca.
Cmo lo hacis? Es una planta especial que crece solo en vuestro valle? Est en vuestra
comida? En vuestra agua?
Alto! Ella corri hacia l y le puso la mano sobre su boca. No digas las palabras. Por
favor. Las lgrimas brillaban en sus ojos.
l tom su mano entre las suyas.
Neona.
Una lgrima resbal por su cara.
No digas el secreto en voz alta. Si lo haces, estar obligada por honor a...
A qu? l busc sus ojos. De verdad crees que puedes matarme?Ella retir su mano de la suya y sac el cuchillo del marco de la puerta.
No me presiones. Ya sabes demasiado. Apunt el cuchillo a su pecho. Djalo Ahora. Por
favor.
Maldicin si ella no tena la punta justo sobre su corazn. Se puso tenso, listo para agarrarla con
velocidad vamprica.
No.
Ella presion lo suficiente para cortar un agujero en la chaqueta, pero no lo suficiente como para
extraer sangre.

Djalo.
No.
Otra lgrima cay por su mejilla.
No te quiero aqu.
Mentirosa.
Ella descendi la punta de la cuchilla por su camisa, ms all del cinturn de sus pantalones
vaqueros.
Djalo. La punta ara contra la cremallera de metal.
l hizo una mueca.
Qu pas con la hija que queras? Y esos diez clmax?
Te lo dije. He cambiado de idea.
Entonces cambiar por ti. Cuando ella lo mir, l hizo su movimiento, tirando el cuchillo de
su mano y la hizo girar para sostenerla con un brazo alrededor de su cintura, y el otro sobre los
hombros con el cuchillo pegado a su cuello.
Ella se qued sin aliento.
Cmo te mueves tan rpido?
l encontr su mejilla contra la suya y le susurr al odo:
Sabes por qu sigo negndome a irme?
Porque eres un terco tonto?
Eso puede ser cierto, pero deberas decir eso cuando tengo un cuchillo en tu garganta?
No creo que me hagas dao.
Ah. Tal vez confas en m despus de todo.
No. Ella se estremeci cuando l le acarici el odo.
La razn por la que me niego a irme... Plant besos a lo largo de su mejilla... es que te
quiero. Quiero ser tu compaero y amarte para siempre.
No es posible susurr.
Vamos a hacerlo posible. l desliz el borde plano del cuchillo por el cruce de su tnica y
cort la cinta que mantena enredados sus pechos. No lo sientes, Neona? Estaba destinado a
encontrarte. Para cortejarte. Para amarte.
Ella se estremeci.
Por favor...
Y que estabas destinada a ser ma. Empuj el cuchillo debajo de la faja y en cort a travs de

ella. Ella se qued sin aliento mientras su tnica se abri.

Neona. Tir el cuchillo a un lado y desliz su mano dentro de su tnica, extendindola contra
su piel desnuda. Su caja torcica se lanz con cada respiracin.
Bes un sendero por su cuello.
Pasa la noche conmigo. Pasa todas las noches conmigo.
Un gemido se le escap.
No entiendes por qu quiero que te vayas?
Ests preocupada porque una de tus amigas me mate.
S! Ellas ya sospechan de m. Un bho informa a mi madre cada vez que viene aqu. No puedo
permitir que arriesgues tu vida solo para verme.
Te preocupas por m, no?
Ella neg con la cabeza.
No podemos estar juntos.Podemos. Djame amarte. l desliz su mano hasta su pecho.
Ella se qued sin aliento.
Cmo puedo confiar en ti? S muy poco acerca de ti.
Sabes que me quieres. l amas suavemente su pecho, luego pas la lengua a lo largo de la
curva de su oreja. Deja que tu deseo sea mayor que tu miedo.
Con un grito, ella se volvi hacia l y cogi su chaqueta con los puos.
Si se rompes mi corazn, te matar yo misma.
Tenemos un trato. l la alz en sus brazos y se dirigi dentro de la cabaa.
Vigila por nosotros, orden al gato, luego cerr la puerta despus de que el leopardo saliera
corriendo.

Captulo 10

Ella todava tena miedo, reconoci Neona cuando Zoltan se estir en la cama junto a ella, pero
su deseo haba dominado a su miedo. Necesitaba sentirse amada de una manera que solo Zoltan poda
darle. La forma en que la tocaba como si fuera un tesoro raro, la forma en que la miraba como si
estuviera hambriento de su alma, la forma en que l la bes como si pudieran fundirse juntos y
convertirse en uno.
l la estaba besando ahora. Tocndola. Haciendo que su estmago temblara y su corazn se
acelerara. Ella envolvi sus brazos alrededor suyo, con ganas de ms. Ms. Por qu estaba tan
desesperada? Estaba enamorndose? O estaba tan hambrienta de afecto que estaba engandose a s
misma?
Se estremeci mientras l mordisqueaba su cuello.
Zoltan.
Mmm?
Esto est sucediendo tan rpidamente. Es eso... normal?
l se apoy en un codo y la mir. Por un segundo, sus ojos se vieron rojos y brillantes, y ella se
tens. Pero despus de que l parpadeara, volvieron a su color habitual, mbar. Debi haber sido un
reflejo de la hoguera en la chimenea.
Voy a ir tan despacio como quieras. l apart el pelo de su frente. S que es difcil para ti
confiar en m.
No estoy segura de que pueda confiar en m misma. Estoy muy dolida por la prdida de mi
hermana, puedo estar desesperada por sentir amor.
l frunci el ceo.
Si ese fuera el caso, entonces podras ir al pueblo ms cercano y recoger a cual
No, no podra. Ella haba visto a muchos hombres del pueblo a lo largo de su vida, y
ninguno de ellos la haba atrado como Zoltan. Toc su mejilla. Ellos no son t.
l volvi la cabeza para besar su palma.
Si tu hermana estuviera viva, te sentiras diferente con respecto a m?
Ella roz sus dedos a lo largo de su barba.
No. Sentira lo mismo. As que su temor era infundado. Habra sabido eso antes si hubiera
podido hablar de esto con su hermana.
Su corazn se apret en su pecho. A partir de ahora, sera a Zoltan a quien confiara sus
pensamientos y sentimientos ms ntimos.
Ningn hombre me ha afectado alguna vez de la forma que t lo haces.

Una esquina de su boca se curv hacia arriba.

Eso es bueno. Porque estoy loco por ti.
Loco?
Intentar de explicarme mejor. l desliz un dedo por su nariz. Pienso en ti todo el
tiempo. Eres la mujer ms hermosa, valiente y fascinante que he conocido. Pas el dedo sobre sus
labios. Quiero traer alegra a tu vida. Cada vez que siento que te est doliendo el corazn, mi
corazn duele con el tuyo.
Ella contuvo el aliento. Cmo poda haber cuestionado sus sentimientos por este hombre?
Yo te quiero tanto, que me siento como si mi corazn fuera a estallar. Cmo puedes ser tan
perfecto?
l hizo una mueca.
No lo soy. Hay cosas sobre m... que podra no gustarte.
Lo s. Eres un poco lento para entrar en el estado de nimo. Ella pas sus dedos por su pelo
largo y suave. Pero podemos trabajar en eso.
Su mandbula se movi.
Ella enred un mechn de su cabello alrededor de su dedo.
Tambin eres muy terco, pero eso me gusta, porque eso te hizo negarte a renunciar a m.
Eso es cierto. No voy a renunciar a ti. No voy a traicionarte, ni te abandonar.
Dios, cmo quera confiar en l. Era tan simple como esto? Un salto de fe? Envolvi sus
brazos alrededor de su cuello.
Entonces tmame, Zoltan. Hazme el amor. Ella ech un vistazo a sus pantalones. Cuando
ests listo, eso si.
Con un gruido, l se apret contra ella.
Oh. Se qued sin aliento. Estaba definitivamente listo.
l abri su tnica y contempl sus pechos. Ella se estremeci bajo la ardiente mirada. Se haban
vuelto sus ojos rojos de nuevo? Antes de que pudiera conseguir una mirada ms de cerca, se inclin
sobre ella y chasque un pezn con su lengua.
Ella jade.
Oh! No me di cuenta grit cuando l chup su pezn en su boca.
Zoltan. Ella clav los dedos en su cuero cabelludo.
Continu chupndola, luego roz su barba a travs de su pecho hasta el otro pezn.
Sus muslos se apretaron juntos mientras un profundo anhelo se instal entre sus piernas. El calor
crepitaba a lo largo de sus venas, hacindola querer deshacerse de su ropa. Ella tir de su chaqueta

l se sent de repente, su cabeza vuelta hacia la puerta.

Ella se arrastr sobre sus rodillas y tir de su chaqueta.
Qutatela.
Espera. l corri hacia la puerta, cuando una rfaga de ruidos de araazos sonaron fuera.
Ya vienen.
Qu?
Abri la puerta y su gato corri dentro, siseando.
Ellas ya vienen! l sali fuera agarrando su banda y cuchillo.
Zoltan! Ella salt de la cama. Debes irte!
l cerr la puerta, ech el cerrojo, y le entreg el cuchillo. Mientras ella lo deslizaba de nuevo
en la funda atada a su pierna, l rpidamente le anud la faja.
Ponte esto de nuevo y talo sobre el otro nudo as no se ver.
Ella agarr la banda.
Deja de preocuparte por m. Sal de aqu ahora.
Mir por la habitacin.
No quiero que ests en problemas.
Zoltan, ellas te matarn si te encuentran aqu. Rpidamente se at el cinturn. Sal por la
ventana trasera ahora!
l cogi uno de los libros de Frederic de la caja de madera y se lo dio.
Diles que no podas dormir y viniste aqu por un libro. Estabas leyendo en la cama.
Afuera las voces gritaban, seguidas por el sonido chirriante de espadas siendo sacadas de sus
vainas.
El pnico se apoder de Neona, y empuj a Zoltan hacia la ventana trasera.
Estar bien susurr l, haciendo una pausa para agarrar el recipiente de plstico de
alimentos del suelo.
Un puo golpe la puerta.
Neona! grit la reina. Abre la puerta!
Solo un minuto. Neona se asegur que Zoltan estaba en la ventana de atrs antes de que
deslizara el cerrojo. Entreabri la puerta. Hay algn problema?
La reina Nima abri de golpe la puerta, y Neona salt hacia atrs. Ella mir por encima de su
hombro, pero Zoltan haba desaparecido.
Quin estuvo aqu? exigi la reina mientras daba vueltas a la habitacin, su espada
desenvainada y lista.

Neona levant el libro en sus manos.

Yo estaba solo
Nadie afuera. Winifred se detuvo en la puerta.
Comprobaste esta ventana? Nima apunt con su espada a la ventana trasera.
Lo hice. Freya apareci en el lado exterior y las mir por la ventana abierta. Estaba aqu
esperando, pero nadie sali.
Nima le frunci el ceo a su hija.
Qu ests haciendo aqu? Por qu el bho sigue dicindome que hay un invasor?
Neona trag saliva.
He estado teniendo problemas para dormir. Al menos eso era cierto. Compart mi casa
con Minerva durante tanto tiempo, y ahora ella no est all. As que vine aqu, pensando que un libro
podra ayudar.
Los ojos de su madre se estrecharon con desconfianza.
Freya le dirigi una mirada compasiva.
Estoy segura de que es duro para ti. No s lo que hara si pierdo a Freddie.
Winifred asinti.
Ya fue bastante malo perder a nuestra madre y a Farah.
La reina Nima examin la habitacin, y luego suspir.
Tenamos la cabaa rodeada. Hubiramos visto a alguien salir. Ella neg con la cabeza.
No s lo que est mal con ese bho ltimamente. Freddie, apaga el fuego, luego t y Freya echad un
vistazo rpido a travs de los bosques.
S, su majestad murmuraron las dos mujeres.
Neona, lleva el libro a casa contigo. No ms dejar el valle en el medio de la noche.
Neona sigui a su madre por la puerta, con Zhan trotando junto a ella. Mir hacia el bosque,
preguntndose si Zoltan estaba corriendo hasta el pueblo ms cercano. l tena una buena ventaja, por
lo que debera ser capaz de llegar sin que Freddie o Freya le atraparan.
Pero ellas haban rodeado la cabaa. Mir de nuevo hacia la casa. Cmo haba logrado escapar
Zoltan?
***
Zoltan observaba desde lo alto de un rbol como Neona acompaaba a su madre de vuelta a la
escalera de cuerda. Dos de las mujeres guerreras estaban debajo, buscando en la ladera.
El sabor amargo del auto-disgusto se aloj en su garganta. Se senta como un maldito cobarde,
dejando a Neona sola para manejar las consecuencias. Pero ella habra estado en muchos ms
problemas si se hubiera quedado. Por no mencionar el hecho de que haban estado listas para ensartar

primero y hablar despus. Estas mujeres se tomaban en serio su regla de no-se-permiten-hombres.

Antes de que se diera a conocer a ellas, tendra que demostrar que estaba de su lado.
Se teletransport directamente a la biblioteca en su castillo, entonces llam a Milan para tenerlo
investigando la zona del Tbet, donde vivan las mujeres de Beyul-La.
Tenemos que proteger la zona para ellas, ponerla fuera de los lmites de cualquier desarrollo
le dijo a Milan, mientras enviaba por correo electrnico las coordenadas del rastreador GPS en su
telfono mvil. Consigue tanto territorio de los alrededores como sea posible.
Entiendo respondi Milan. Te das cuenta de que esto podra costar millones?
S, lo s. Mantenme informado. Zoltan colg y llam a Angus. Fuiste capaz de rastrear a
Frederic Chesterton?
S respondi Angus. Muri aqu en Londres durante un bombardeo, en la Segunda
Guerra Mundial humana. He localizado a su hijo, Franklin, y l est de acuerdo en reunirse conmigo
maana. Iba a llamar para ver qu querais que le preguntara.
Vas a tener que ser cuidadoso. Franklin no puede recordar nada de los primeros seis aos de
su vida. Si es quien creo que es, su madre era una de las mujeres guerreras de Beyul-La. Calliope.
Ella muri hace seis aos. l tiene hermanas, Winifred y Freya, que todava estn vivas. Si las
recuerda, podra desear or hablar de ellas.
Muy bien. Usar algo de control mental en primer lugar para ver lo que recuerda antes de
proceder. Angus se detuvo. Howard me dijo lo que sabe, que estas mujeres guerreras estn
ocultando algo que el Maestro Han y el Seor Liao quieren. Alguna idea de lo que podra ser?
Zoltan hizo una pausa, sin estar listo para divulgar su sospecha de que las mujeres tenan alguna
especie de fuente de la juventud. La fuerte reaccin de Neona haba parecido confirmarlo.
Estoy trabajando en ello. Y trabajando en ganarme la confianza de Neona. Me estaba
preguntando si Emma estara
Angus se ri entre dientes.
Estbamos pensando lo mismo. Ya que ellas no confan en los hombres, podramos enviar a
nuestra propia mujer guerrera. Emma est lista para ir.
Bueno. Yo te har saber cuando. Zoltan colg, luego se encamin a la biblioteca. Le dio un
tirn a la campanilla as Domokos podra traer su botella de sangre caliente del final de la noche.
Mientras vagaba por la habitacin, se pregunt cmo hacer para lograr una buena primera
impresin en las mujeres de Beyul-La. Regalos, tal vez? Pero, qu les gustara? Volvi a pensar en
lo que Neona haba dicho sobre los largos inviernos. Ellas hacan sus ropas. l debera darles
algunos rollos de seda? Algunos hilos de bordar? Tambin practicaban sus habilidades de lucha
todos los das.
Por supuesto! Armas. l tena algunos nuevos cuchillos de caza en el arsenal que podran
gustarles. Y tal vez una provisin de flechas? Algunas nuevas espadas?
Qu otra cosa? Su mirada se desvi a travs de los estantes de su biblioteca. Los libros en la
cabaa de Frederic estaban prcticamente cayndose a pedazos del uso intensivo.

l se sent en su escritorio y en el ordenador, encontr una librera en lnea. Pero, qu

comprar? Al parecer, las mujeres haban disfrutado de Ivanhoe y Un Cuento de Dos Ciudades, por lo
que orden unos pequeos libros de Sir Walter Scott y Charles Dickens. Y Neona haba dicho que
Orgullo y Prejuicio era su favorito, as que compr algunas otras obras de Jane Austen.
Domokos entr arrastrando los pies y puso su bandeja en la mesa junto a la chimenea.
Hay algo ms que pueda hacer por usted, mi seor?
No, estoy bien. Maana llegar un paquete. Libros.
S, mi seor. Domokos llen una copa de vino con sangre sinttica.
Sabes de algunos autores similares a Jane Austen?
Disclpeme?
Necesito algunos libros como Orgullo y prejuicio.
Ah. Domokos le dirigi una mirada curiosa. Ha tomado un repentino inters por la
Inglaterra de la Regencia?
Estoy comprando algunos regalos murmur Zoltan. Tengo que hacer amistad con un
grupo de mujeres.
Mujeres?
Me escuchaste. Zoltan le dio a su mayordomo una mirada molesta cuando el anciano le trajo
la copa de vino. Alguna idea?
A mi esposa le gusta leer novelas romnticas histricas. Domokos le entreg la copa de
vino. Creo que son bastante similares.
Bien. Conseguir algunas de esas. l tom un largo trago.
Mi esposa tambin est particularmente encariada con el romance de vampiros.
Zoltan trag con tanta fuerza que sus ojos se humedecieron.
Hablas en serio? La gente realmente escribe esas historias? Y las leen?
Me temo que s, mi seor. Parecen ser muy populares.
Por qu? Zoltan dej el vaso. Estamos muertos la mitad del tiempo. Y hasta hace poco,
no podamos engendrar hijos.
La boca de Domokos se crisp.
Creo que los escritores se estn centrando en sus otros atributos, mi seor.
Zoltan lo mir sin comprender.
Domokos se aclar la garganta.
Su destreza en el dormitorio, mi seor.
Sus ojos se abrieron.

Cmo sabran lo que estoy haciendo en la cama?

Ellos no lo hacen, mi seor. Es ficcin.
Oh. Correcto.
Aunque ellos parecen hacer a todos los hroes extremadamente capacitados y bien dotados.
Con habilidades que son bastante legendarias. Domokos se encogi de hombros. Como dije, es
ficcin.
La mandbula de Zoltan se movi.
Cierto.
Los ojos de Domokos brillaron con diversin.
Hay algo ms que pueda hacer por usted, mi seor?
No. Zoltan le dirigi una mirada irnica. Me has ayudado bastante.
Entonces le deseo una buena noche, mi seor. Domokos se inclin y fue cojeando hacia la
puerta.
Ficcin murmur Zoltan mientras buscaba a travs de los libros ms vendidos de romance
histrico. Aadi algunos libros ms a la cesta de compras, entonces pag el extra por la entrega de
un da.
Libros y armas. Qu otra cosa poda llevar como ofrenda de paz? Se senta como si se estuviera
olvidando de algo. Dado el hecho de que Lord Liao estaba en busca de ellas, tuvo la tentacin de
equiparlas con msiles de corto alcance.
Termin su botella de sangre, luego la llev a sta y a la copa de vino a la cocina. All, dej una
nota para Howard en la parte superior de su caja de donuts.
Recorrido por el castillo esta tarde, as que estoy durmiendo en Budapest. Volver despus de la
puesta de sol.
Maldicin, el maldito oso lo estaba entrenando para reportarse. l fue a la armera y seleccion
media docena de cuchillos de caza y espadas, adems de una caja de flechas. Los dej sobre la mesa,
luego se teletransport a la biblioteca en su casa de campo. All se pase inquietamente, deseando
estar todava con Neona. Hazme el amor, le inst ella. An seguira estando as de ansiosa cuando se
enterara de que era un vampiro?
Apart ese pensamiento a un lado y se centr en cambio en lo maravillosa que se haba sentido
en sus brazos. Firme, musculosa, dulcemente redondeada. Cual fuera su edad, pareca que no poda
tener ms de veinte y cinco aos.
Su armadura la haba hecho parecer como un antiguo soldado griego. La armadura haba
venido de su padre? Cuando un ejrcito griego haba viajado tan lejos al este?
Se dio la vuelta hacia su ordenador e hizo una bsqueda. Alejandro Magno haba llegado hasta la
India antes de que su ejrcito se hubiera rebelado, exigiendo volver a casa. Haba desertado uno de
los soldados, huyendo hacia el norte por las montaas? Hizo una mueca ante la fecha: 326 antes de
Cristo. Podra Neona tener ms de dos mil aos?

Maldita sea susurr. l estaba acostumbrado a ser siempre el ms viejo, pero esto hacia que
sus 800 aos parecieran insignificantes.
Dos mil aos, viviendo en Beyul-La, protegiendo... Qu? El hecho de que eran viejas? Cul
era el punto en vivir tanto tiempo si vives en una prisin? A menos que hubiera algo ms que ellas
estaban protegiendo.
Como qu? Esto no poda ser oro o joyas, no cuando vivan con tanta sencillez, con sus ropas y
zapatos hechos en casa. l se devanaba los sesos, pero no pudo llegar a nada ms.
Un pensamiento repentino caus que un escalofro corriera por su espina dorsal. Neona podra
haber estado viva en 1241. Ella podra haber sido una de las feroces guerreras que haba vengado la
muerte de su madre. Podra haber incluso disparado la flecha que haba matado a su padre.
Mierda. Se estaba enamorando de la asesina de su padre?

Captulo 11

A la noche siguiente despus de la puesta del sol, Zoltan se despert en su habitacin oculta en la
casa. Con una explosin de energa, se duch, se visti y se teletransport a la cocina para el
desayuno. Una ventaja de ser vampiro, pens mientras esperaba a que su botella se calentara en el
microondas, era que no importaba qu tan preocupado estuviera, siempre dorma como un tronco.
Literalmente.
Ahora que estaba despierto y las preocupaciones estaban de vuelta. Neona haba participado en
el asesinato de su padre y la muerte de tantos aldeanos en 1241? Cmo se poda hacer tal pregunta?
Inocente o culpable? Le dio vueltas a la cuestin. Quera creer en su inocencia, pero la realidad
mostraba algo ms: Neona le dispar flechas la primera noche. Balance la espada sobre l. Pero eso
no le convenci para irse. Ella no estaba tratando de matarlo ya. Quera protegerlo.
Sera que cambio cuando se enter de que era un vampiro?
El microondas son y sac la botella, mirndola un momento. Se reunira con l en la
habitacin de nuevo a medianoche?
Mierda! Cerr la botella. El reloj! l le haba prometido un reloj.
Maldita sea. Saba que haba olvidado algo.
Eso es. Howard entr en la cocina, traa un telfono nuevo. Te he trado esto.
Zoltan no le hizo caso y bebi de su botella de sangre. Tena que teletransportarse a la ciudad.
Haba una joyera en la calle principal a la que solan ir los turistas. El viejo Janos tendra algunos
relojes bonitos.
Howard se puso a configurar el telfono en la barra que haba al lado.
Llegaron unos paquetes hoy para ti. Dos cajas de libros. Pero antes de dejar...
Tengo que irme.
Qu? Dnde?
A la ciudad. Zoltan tir la botella vaca en la papelera de reciclaje. Tengo que comprar un
reloj.
Tu ya tienes reloj.
Zoltan apret los dientes.
Son los osos siempre tan condenadamente entrometidos?
Ah. Es para tu novia.
Hazme un favor y pon todos los libros en una bolsa de lona. Y hay algunas armas sobre la
mesa en la sala de armas. Emblalas para m, tambin. Vuelvo rpido.

Ser mejor que vuelvas dijo Howard rpidamente antes de que pudiera teletransportarse.
Movimos la momia esta maana y Elsa quiso asegurarse de que te gustara.
Est bien. Zoltan se teletransport a un oscuro callejn cerca de la plaza del pueblo, donde
las dos calles se cruzaban. Main Street y High Street. Algunos aldeanos estaban sentados fuera del bar,
bebiendo, mientras que algunos otros estaban enfrente en el restaurante, comiendo. Algunos agitaron
la mano y gritaron saludos mientras caminaba hacia la joyera. l le devolvi el saludo, luego tir de
la manilla de la puerta. Cerrada. Maldita sea. Janos Haba cerrado en diario?
Se teletransport dentro.
Janos.
El anciano viva en la parte de atrs, as que le escuchara. Janos?
Zoltan fue hasta el primer expositor, en busca de un reloj de mujer. Collares, anillos... un
conjunto de anillos de bodas le llam la atencin. Simples, pero elegantes.
Mi seor? Janos cojeaba lentamente. Haba sufrido una lesin en la espalda en la Segunda
Guerra Mundial. Estaba a punto de cenar.
Perdona si te molestado. No voy a tardar mucho. Necesito un reloj.
Janos mir hacia la mueca de Zoltan.
Tienes reloj.
Necesito un reloj de mujer.
Janos se qued sin aliento. Era tan impactante?
He comprado antes joyas para mujeres gruo Zoltan. No aqu.
Janos se acerc ms, sus ojos brillaban de emocin.
Es serio, mi seor? Habr una condesa pronto en el castillo?
Zoltan hizo una mueca. No tena tiempo para andar buscando un maldito reloj. Ahora Janos iba a
correr la voz y antes de que terminara la noche, todo el pueblo estara planeando su boda.
Tengo algunos preciosos anillos de compromiso aqu. Janos se escabull detrs del primer
expositor, movindose rpidamente para un hombre cojo.
Quiero un reloj murmur Zoltan. Y sin publicidad sobre el asunto.
Oh. Los hombros de Janos se desplomaron. Muy bien. l coje como si le hubiese
vuelto el dolor de nuevo. Me temo que los tengo agotados. El autobs turstico de esta tarde estaba
lleno de recin casados y compraron los mejores.
Qu? Un escalofro de terror se desliz a travs de Zoltan cuando se dio cuenta de que el
expositor de relojes estaba prcticamente vaco.
Solo necesito uno. Uno bonito.
Ped ms despus de que marchara el autobs turstico. Estarn aqu en unos das.

Necesito algo esta noche.

Janos hizo una mueca.
Bueno, como puede ver, tenemos algn modelo de hombre. Y luego est esto. Sac un reloj
de la caja y lo coloc en un cuadrado de terciopelo negro. Estos son muy populares, especialmente
entre las mujeres ms jvenes. Supongo que tu amiga es joven?
Zoltan apret los dientes. Ella podra tener ms de dos mil aos de antigedad. Mir el reloj,
tena una correa de color rosa fuerte y brillante.
Qu es eso? Un gato?
Hello Kitty murmur Janos. Te puedo hacer un buen precio.
Zoltan cogi el reloj y lo mir con atencin.
Le gustan los gatos, mi seor? resopl.
Supongo que s. Y cuando te lleguen los nuevos, el ms caro para m.
S, mi seor. Por supuesto. Se lo llevaremos a casa, de acuerdo?
Gracias, Janos.
Zoltan meti la pequea caja de regalo en su chaqueta y se teletransport al castillo. Encontr a
Howard en la armera rellenando la bolsa de flechas y metindolas en una bolsa de lona enorme.
Bien, ests de vuelta.
Howard meti el ltimo de los libros en la bolsa sobrecargada y luch por cerrar la cremallera.
Le promet a Elsa que nos acercaramos por la capilla. Ayud a Alastair a mover la momia
esta maana antes de la gira y Domokos nos sigui todo el tiempo, advirtindonos que te enfadaras
si le suceda algo.
Zoltan resopl.
Yo no lanzo ataques.
Howard le mir curioso.
Domokos dijo que era especial para ti, pero no quiso explicar por qu.
Ir all ahora.
Howard se enderez.
Espera. Necesitas tu...
Zoltan se teletransport al patio y mir a su alrededor bajo la luz de la luna. La principal torre
homenaje, donde l y sus siervos vivan estaba en excelente estado desde que la haba renovado unos
veinte aos antes, pero el ala este y la torre estaban en mal estado. Ahora estaban sealizados con
cinta amarilla.
Fue hacia la capilla. Construida hace 500 aos, todava se jactaba de las paredes de piedra

originales, pero haba tenido que sustituir las ventanas del tejado y los vitrales haca doscientos aos.
En el interior, se encontr con Elsa equipada con un limpia cristales y un rollo de papel, muy
ocupada limpiando la caja de cristal que albergaba la momia. Las sillas de madera haban sido
retiradas para dejar espacio a la vitrina, que ahora descansaba sobre varias cajas de madera.
Buenas noches, dijo Zoltan.
Elsa salt, girndose.
Oh, has venido. Ella pos el bote de limpia cristales y el rollo de papel en un alfizar.
El cristal esta lleno de huellas dactilares de los turistas. Quera asegurarme de que estabas
contento con el nuevo hogar de la momia.
Zoltan camin alrededor de la caja de cristal, estudiando la forma familiar de dentro.
Se la ve bien.
Elsa se acerc.
Pens que poda ser una mujer, pero no estaba segura. La conocas?
Zoltan asinti, con una sonrisa irnica.
A ella probablemente le resultara divertido ser alojada en una capilla.
Por qu? Era muy religiosa?
Antes de que Zoltan pudiera responder, Howard se precipit dentro de la capilla y se par en
seco.
Tenas que teletransportarse aqu? No sabes que el ejercicio es bueno?
Zoltan resopl.
Me va hacer vivir ms tiempo? Por qu tardaste tanto?
Te dejaste tu telfono en la cocina. Howard se lo entreg a Zoltan.
Sabes una cosa? Elsa agarr a su marido y lo acerc a la vitrina. Zoltan me acaba de
decir que la momia es una mujer. Ya lo sospechaba. Ves el pelo largo? Y es un poco baja,
aproximadamente de un metro y medio, aunque supongo que los hombres eran ms bajos, tambin en
esa poca.
Howard se inclin e hizo una mueca.
Solo veo una cosa arrugada y horrible. Por qu iba alguien a querer mantener algo tan
espeluznante?
Zoltan hizo una mueca cuando guard el telfono.
Oh, no! se quej Elsa a su marido. Es muy interesante. Si se mira de cerca, se puede ver
todo tipo de detalles. Como el vestido. Otra razn por la que pens que era una mujer, aunque creo
que los hombres usaban largas tnicas, tambin. Pero mira las mangas y el dobladillo de la falda.
Ves el bordado? Esta deteriorado por el tiempo, pero apuesto a que era hermoso cuando era nuevo.

Pero mira eso. Howard seal la mano derecha de la momia. Extendi la mano, tena los
dedos ennegrecidos extendidos como las garras de un ave. Parece que ella est tratando de
agarrarse a ti. No te parece algo espeluznante?
Da un poco de miedo reconoci Elsa, luego mir a Zoltan. Sabes por qu la mano esta
as? l asinti. Fue enterrada con una Biblia bajo su mano para mantener su alma errante por la
Tierra y la bsqueda de venganza. A travs de los siglos, la Biblia se deterior, pero dej su mano
congelada en esa posicin.
Espeluznante repiti Howard y Zoltan le mir molesto.
Por qu piensas que ella buscaba venganza? pregunt Elsa.
Zoltan se acerc ms.
Fue asesinada por los habitantes del pueblo.
Elsa se qued sin aliento.
Por qu?
Es una larga historia. Zoltan puso su mano sobre el cristal, encima de la mano extendida de
la momia. Pensaron que era una bruja.
Oh dijo Elsa abriendo ms los ojos.
As que es por eso que dijiste que le resultara divertido estar en la capilla.
Fue ejecutada por ser una bruja? pregunt Howard.
Zoltan suspir. Tanto Howard como Elsa parecan fascinados, as que era obvio que lo iban a
acosar con preguntas si no les contaba algo ms.
Los aldeanos no podan decidir si enterrarla o quemarla. Y no podan enterrarla en la tierra
santa del cementerio, por lo que la llevaron a una cueva y la sellaron. Aos ms tarde, hubo un
corrimiento de tierra y se abri la cueva. Los aldeanos descubrieron que el cuerpo se haba
momificado.
Howard hizo una mueca.
As que la sacaron y la pusieron en una caja de cristal? Por qu iban a querer mirar algo tan
espeluznante?
Zoltan apret los dientes.
Pensaron que era la mejor manera de mantenerla vigilada. As se aseguraban que estaba
muerta.
La conocas, verdad? pregunt Elsa. Era realmente una bruja?
No lo s. Siempre he credo que era inocente. La trajo un comerciante que hacia la ruta de la
seda a China. Haba perdido a su primera esposa cuando ella dio a luz a su hijo, as que supongo que
se senta solo. l regres de uno de sus viajes con una nueva esposa del Este. Los habitantes del
pueblo no saban qu hacer con ella. Ella no hablaba rumano, no era cristiana y era un poco diferente.
Se convirti y adopt el nombre de Donna Maria, pero la gente todava sospechaba. Cuando los

mongoles invadieron y mataron a la mayora de los habitantes del pueblo, los supervivientes la
sealaron con el dedo. Ella era de Oriente, por lo que era la causa de que los invadieran los
mongoles.
Ella se convirti en un chivo expiatorio concluy Howard.
Exactamente estuvo de acuerdo Zoltan. Todo el mundo haba perdido la mayor parte de
sus familiares, por lo que estaban ansiosos por culpar a alguien. Ataron a Donna Maria a un poste en
la plaza del pueblo y decidieron ejecutarla.
Pero ella se cas con el conde protest Elsa. Seguramente l defendi a su esposa.
Zoltan neg con la cabeza. El hijo mayor del conde fue asesinado por los mongoles. Estaba tan
devastado que el chisme venenoso del pueblo se apoder de l. Empez a creer que haba trado a
casa una bruja. La idea de que la muerte de su hijo y el resto de las muertes fueron en ltima
instancia, su culpa le hizo caer en una profunda desesperacin. As que no hizo nada para salvar a su
esposa.
Elsa hizo una mueca.
Pobre mujer. Debi haberse sentido tan traicionada.
Seguro que s. Zoltan la mir con tristeza. Pero al mismo tiempo, puedo ver por qu la
gente pensaba que era una bruja. Poda comunicarse con los animales y las aves.
Elsa se puso rgida.
Puedo comunicarme con los animales. Y mi ta se puede comunicar con las aves. Gracias a
Dios que vivo en esta poca y no tengo que preocuparme por ser lapidada hasta la muerte.
Espera un minuto. Howard levant la mano y le dirigi una mirada mordaz a Zoltan.
Eres capaz de comunicarte con los animales?
Qu? Se abrieron los ojos de Elsa.
Puedes realmente?
Zoltan asinti.
Algo que hered. l toc el vidrio por encima de la cara de la momia. Tiene los ojos en
forma de almendra.
Elsa se qued sin aliento.
Oh, Dios, mo.
Howard se puso rgido.
Te refieres...?
Zoltan asinti.
Es por eso que el mayordomo dijo que ella es especial para m.
Howard parpade, luego se ri.
Tu madre es una momia?

Elsa le golpe con fuerza el brazo y le susurr:

No te burles.
Ella se volvi hacia Zoltan.
Siento mucho que tu madre sufriera de esa manera. Estoy segura de que era una mujer
encantadora.
S.
Howard desplaz su peso, haciendo una mueca.
Siento haberla llamado espeluznante.
Varias veces dijo Zoltan irnicamente.
Dejar de hacerlo asinti Howard. Traje la bolsa de lona. Est justo en la puerta.
Gracias. Zoltan mir una vez ms a su madre. l estaba al noventa y nueve por cien seguro
de que ella haba venido de Beyul-La. Eso explicara su extrao don. Y su secreto sobre su pasado.
Neona vino con las otras mujeres para vengar la muerte de su madre? La flecha de la pared, en
la sala de armas perteneca a Neona? Inocente o culpable?
Trag saliva. Por primera vez en siglos se estaba enamorando de una mujer. Tena que ganarse
su confianza, pero estaba convencida de que no se poda confiar en los hombres. Estaba basando esa
suposicin sobre lo que haba sucedido a su madre? Porque no haba duda que en su mente que su
padre haba traicionado a su madre de la forma ms cruel. Cuando ella ms haba necesitado su
marido, l le haba dado la espalda. La abandon a una muerte horrible.
Esa fue la razn principal porque Zoltan nunca haba querido vengar la muerte de su padre. l
siempre haba pensado que el conde haba conseguido lo que se mereca. Pero aun as, quera
respuestas.
Qu haba sucedido ese da de 1241? Trat de proteger a su madre, de pie delante de ella, le
dieron algunas piedras que iban dirigidas a ella, incluso tambin se quem. De alguna manera se
haba despertado al da siguiente a pocos kilmetros de distancia de la aldea, quemado, sin recordar
cmo haba llegado all. Lo sabra Neona?
Pero cmo iba a preguntarle sin revelar quin era? Podra alguna vez confiar en l si supiera
que l era el hijo del traidor? Y un vampiro, tambin.
Por primera vez, se dio cuenta de que su cortejo a Neona no iba a ser fcil. No era una simple
cuestin de seduccin con besos y chocolate. Para elegirlo a l, ella tendra que superar una
mentalidad que haba sido firmemente grabada en piedra durante siglos.
Con un corazn atribulado, cogi la bolsa de lona y se teletransport cerca de la cabaa de
Frederic.
Ella no estaba a la vista. Zoltan pos la bolsa de lona pesada en el suelo de la habitacin y se
pregunt qu hacer. La estrategia que haba usado la noche anterior no iba a funcionar de nuevo.
La sensacin de preocupacin en su corazn se hizo ms pesada. Y si ella tena problemas?

Hasta dnde se haba asegurado la reina de que Neona no dejara Beyul-La? Apret los dientes. No
quera renunciar a ella. Una vez que se le meta algo entre ceja y ceja, nunca renunciaba.
Un sonido fuera llam su atencin. La habitacin estaba vigilada? l se teletransport fuera y se
puso a cubierto detrs de unos rboles. Pronto se dio cuenta de qu estaba haciendo ruido. El
leopardo de las nieves estaba revolcndose en un montn de hojas cadas.
Gato! Llam l. Dnde est Neona?
Djame en paz. Zhan gir sobre su espalda. Es el fin del mundo.
Qu? Zoltan corri hacia l. Neona est en problemas?
Maldicin. Estoy condenado. Nunca podrs verme otra vez.
Por qu? Le ha ocurrido algo a Neona?
Ellas no la dejarn dejar el valle. As que no caz hoy. El gato se desplom y solt un aullido de
desesperacin. Mi cuenco de comida est vaco!
Zoltan buf. Eso es lo que te preocupa? Eres un leopardo, un gran nenaza. Ve a matar a tu
propio conejo.
Zhan se estremeci, su pelo se eriz. Podra devolver la pelea y morderme.
Beb grande. Zoltan plant sus manos en sus caderas. No sabes que supuestamente eres un
poderoso cazador?
Lo soy? Zhan le dio una mirada con los ojos abiertos de par en par. Me mostrars cmo?
Ahora no. Estoy preocupado por Neona. Sabes dnde est?
El gato resopl. Cmo puedo responder cuando me estoy muriendo de hambre?
Te traer algo de comida.
Zhan se sent. En serio?
Zoltan se teletransport de vuelta a la cocina y vaci tres latas de atn en un recipiente de
plstico. Puesto que podra tener que buscar a Neona, llen algunos recipientes de plstico de sangre
y los meti en un bolsillo de la chaqueta, entonces se teletransport de vuelta.
Guau! El leopardo salt hacia atrs. Cmo hiciste eso? Has trado la comida?
Aqu. Zoltan puso el cuenco delante del leopardo y de inmediato comenz a comer.
Neona est bien?
Zhan mir entre bocado y bocado. La ltima vez que la vi fue en los tmulos funerarios.
S dnde est.
No subas la escalera de cuerda. O por la cascada. Hay un guardia en la parte superior de la pared.
Te ver y te llenar de flechas.
Estar bien. Una idea surgi en la mente de Zoltan mientras observaba al leopardo comer. Sac

su telfono y llam a Milan.

Alguna noticia sobre la tierra en el Tbet?
Me temo que tengo una mala noticia, seor respondi Miln. La tierra pertenece al
gobierno chino y se niega a vender a un extranjero.
Entiendo. Vamos a probar este enfoque. Digamos que la tierra se destina a un santuario de vida
salvaje del leopardo de las nieves. Llama a Howard Barr al castillo.
El hombre oso? Qu puede hacer?
Puede ponerte en contacto con Rajiv en Tiger Town. Rajiv es el tigre jefe all y tiene
nacionalidad china. Si l acepta ser nuestro negociador, podemos canalizar el dinero a travs de l.
Hubo una pausa y luego Milan dijo:
As que llamo al oso que me pondr en contacto con el tigre para salvar algunos leopardos
de ficcin?
Zoltan resopl.
El leopardo es real.
Es un cambiante, tambin?
No, gracias a Dios. Djame ver cmo va. Zoltan se meti el telfono en el bolsillo de la
chaqueta que contena el reloj. Gato me voy. Oculta el cuenco cuando hayas terminado.
Est bien. Zhan lo mir. Ella llor anoche.
Zoltan arrastr una respiracin sibilante.
No te dejes atrapar.
No es el plan. Se teletransport cerca de los tmulos funerarios.

Captulo 12

Estaba esperndola otra vez en la cabaa? Con un suspiro, Neona se asent en la hierba junto a
la tumba de su hermana. Era imposible verlo esta noche. Su madre sospechaba, por lo que haba
ordenado a las otras mujeres tomar turnos para cuidar la pared de roca donde guardaban la escalera
de cuerda escondida.
Neona haba enviado a su mascota leopardo a la cabaa con instrucciones de no dejar que Zoltan
se acercarse a la pared de la roca en la que poda ser visto, pero no poda estar segura de que Zhan lo
hubiese entendido. Aun as, se haba escabullido en la direccin correcta. No se haba atrevido a
adjuntar una nota para l, ya que la que estaba de guardia podra detectarlo y servira como prueba
de que se reuna efectivamente con alguien en secreto.
La noche anterior haba tenido que soportar otro sermn de su madre de la indignidad de los
hombres. En ellos nunca se poda confiar. Solo queran sexo y poder. Y podran obtener ambos de las
mujeres de Beyul-La.
La piscina del Agua de la Vida en la sala del trono de la cueva haba permitido que las mujeres
pudieran cumplir su deber sagrado a lo largo de muchos siglos. Los hombres nunca aceptaran su
dedicacin al deber. Todos veran que era una manera de vivir para siempre como los hombres ms
ricos y poderosos del mundo. Por lo que cualquier hombre que descubriera el secreto tena que ser
ejecutado. Era duro, admiti la reina, pero funcion. El secreto se haba mantenido intacto.
A travs de los siglos no haba habido una sola excepcin a la regla. Frederic. Haba estado a
punto de morir cuando Calliope lo haba encontrado en las montaas. Haba levantado un refugio
improvisado para ellos, y en los das que la haba llevado curarlo, se haban enamorado. Ella haba
rogado a Nima permitirle vivir en el valle vecino, y Frederic haba logrado convencerla de que
poda ayudarla. El mundo exterior est cambiando rpidamente, le haba dicho, y que seran incapaz
de lidiar con eso si la coga desprevenida.
Nima haba estado dudosa al principio, pero despus de que naci Winifred y mostr el don de
comunicarse con los seres alados, la reina haba cambiado de opinin. Freya naci un ao ms tarde,
y posea otro don til la habilidad de hacer florecer los cultivos. Mientras tanto, Frederic les
ense ingls y todo lo que pudo sobre el mundo exterior. Su amor por su esposa y sus hijas era tan
grande que haba estado feliz de aceptar su exilio de su tierra natal. Pero eso haba cambiado despus
del nacimiento de su hijo. La prisin que haba aceptado para s mismo, no poda aceptarla para el
chico. Cuando Franklin haba cumplido los seis aos, edad suficiente para comenzar la escuela, su
padre lo haba llevado de vuelta a Inglaterra.
Nima haba tomado su desercin como prueba de que todos los hombres eran iguales. En ltima
instancia, no se poda confiar.
Pero Zoltan insisti en que Frederic haba mantenido su secreto. Haba permanecido fiel. Neona
quera creer que en algunos hombres se poda confiar, porque esperaba que Zoltan fuera uno de ellos.
Saba demasiado. Solo poda rezar para que permaneciera confiable y silencioso.
Por mucho que quera estar con l, saba que la mejor manera de mantenerlo con vida era

romper con l por completo. Por cuntos aos tendra que pensar en l, soar con l? l estara en
alguna parte vagando por la tierra, mientras ella permaneca aqu, para siempre encadenada a su
sagrado deber.
No estoy autorizada a abandonar el valle ahora susurr Neona a su hermana. Se haba
convertido en la presa que Minerva le haba advertido? Podra vivir el resto de su larga vida sin
amor? Sin Zoltan?
Apoy la mano sobre la tierra de la tumba de su hermana.
Me atrae como ningn otro hombre. Me excita. Me sorprende. Me hace rer. Me hace arder.
Sus dedos se clavaron en la tierra. Me hace anhelar lo imposible.
Pero haba algo en l que era dudoso en la parte posterior de su mente. Ayer por la noche, haba
tomado su cuchillo y gir a su alrededor para agarrarla a una velocidad que haba sido
increblemente rpida. Tambin haba algo extrao en sus ojos. Ya no estaba segura de que hubiera
sido un reflejo del fuego. Y entonces de alguna manera se las haba arreglado para escapar de la
cabaa sin ser visto.
Un hombre misterioso. Incluso lo hizo atractivo para ella. Excitaba su mente tanto como su
cuerpo.
Solt el terrn de tierra y se sacudi las manos. No tena sentido especular acerca de quin era ni
de dnde vena. Nunca poda verlo de nuevo. Las lgrimas llenaron sus ojos, y ella parpade
alejndolas. Piensa en otra cosa.
A la luz de la luna creciente, vio la flecha que Zoltan haba utilizado la noche anterior para hacer
que Zhan llevara una nota. Se encontraba cerca en el suelo. Deba de haberla encontrado en el bosque
donde ella le haba disparado un par de veces la primera noche. Deba volver a recoger las flechas
cadas, pero no poda abandonar el valle. No poda verle nunca ms.
Las lgrimas se desbordaron.
Neona susurr una voz detrs de ella.
Una voz masculina. Con un suspiro, se dio la vuelta.
l estaba cuesta arriba en el borde del bosque. Dio un paso hacia ella, su forma todava
parcialmente oculta en la sombra.
No! susurr, ponindose de pie. Mir a su alrededor con nerviosismo, luego corri hacia
l. Zoltan. Ella lo empuj dentro de la cubierta del bosque.
l la cogi por los brazos.
Ests bien?
No! Me ests asustando. Si alguien te pilla aqu, te matarn!
Tena que asegurarme de que ests bien.
Estoy bien. Por favor, vete!
Has estado llorando. Le limpi la mejilla con el pulgar.

El simple gesto hizo que ms lgrimas fluyeran, y ella se aferr a l cuando l la abraz con
fuerza. Tan solo unos minutos, pens mientras envolva sus brazos alrededor de su cuello. Despus de
unos minutos, ella se alejara de l para siempre.
Estaba preocupado por ti susurr, su mano frotando su espalda. Te metiste en
problemas?
Ella neg con la cabeza.
Solo el discurso estndar sobre cmo no se puede confiar en los hombres.
Puedes confiar en m. La solt y sac una caja de su chaqueta. Te dije que te traera un
reloj esta noche, y lo hice.
Ella tom la caja y gir, explorando su entorno.
No hay nadie alrededor le asegur. Ya lo he comprobado.
Pero, cmo has llegado hasta aqu? Solo hay un camino en este valle, y est siendo vigilado.
Ella mir a su alrededor otra vez. Deben de haberte visto.
Nadie me ha visto. Hizo un gesto hacia la caja. He cambiado el tiempo para ti.
Cmo se las haba arreglado para llegar hasta aqu? Neona mir hacia arriba. Las montaas que
rodeaban Beyul-La eran altas y traicioneras. Se necesitaran varios das para entrar en el valle de esa
manera. El nico grupo que alguna vez lo haba intentado haba sido la expedicin de Frederic, y
todos haban muerto, menos l.
Est bien, Neona dijo Zoltan suavemente.
Ella neg con la cabeza.
No ests a salvo aqu. No deberas haber venido.
Te promet un reloj, as que nada me iba a detener.
Su corazn se apret en su pecho. Era un hombre de palabra. Ella abri la caja y se qued
mirando. Esto no era nada como el reloj de bolsillo que Frederic haba posedo.
No es muy bueno, lo s murmur Zoltan. Tengo uno mejor pedido
Es hermoso susurr ella, tocando el gatito brillante. Es demasiado bonito para ocultarlo
en un bolsillo.
Va en la mueca. Aqu, te mostrar. l cogi el reloj y sujet la banda alrededor de su
mueca.
El color es tan brillante. Sinti la banda y se qued sin aliento. Es muy fuerte, pero se
dobla. Qu es este material maravilloso?
Plstico murmur.
Es increble!
l hizo una mueca.

Voy a buscar algo en oro y diamantes

No! Me encanta este. Ella sonri al gatito brillante. A Zhan le encantar, tambin.
Le vi abajo en la cabaa.
Oh, bueno. Gir su mueca, admirando la forma en que el reloj brillaba a la luz de la luna
. Le envi para mantenerte alejado de la pared de roca para que no fueses visto. Con un suspiro,
se desabroch el reloj. No puedo dejar que esto se vea, tampoco.
Ocltalo si es necesario, pero por favor acptalo.
Ella lo mir.
Lo acepto.
Su corazn se calm.
YoNo es posible. Debes saber que te matarn si te encuentran aqu.
Me quedar en la cabaa de Frederic.
Me temo que ni siquiera eso es seguro. Puso el reloj en la bolsa de lino que colgaba de la
faja atada alrededor de su cintura. Sabes demasiado.
Frederic deba saberlo. Y se le permiti vivir aqu.
l era el nico. Neona mir hacia los tmulos funerarios. Calliope rog por l de
rodillas.
Cmo lo conoci?
Es una larga historia.
Tenemos toda la noche. Zoltan se sent en el suelo y le dio unas palmaditas al lugar junto a
l.
Mir a su alrededor una vez ms. Tal vez estaban a salvo aqu. Las otras nunca creeran que
haba logrado colarse a travs de la guardia. Se sent a su lado, con las piernas cruzadas, mientras
estiraba sus largas piernas delante de l y descans en sus codos. El suelo era blando con un grueso
colchn de pino seco y agujas de abeto.
Ella cont la historia de Calliope y Frederic, evitando cuidadosamente cualquier referencia al
deber sagrado de las mujeres.
Lo siento, nunca llegu a conocerla dijo Zoltan. Suena muy valiente.
Lo era. Neona seal hacia el tmulo en el extremo derecho. Esa es la tumba de Calliope.
Se incorpor para que pudiera ver los montculos.
Uno pertenece a tu hermana?
Neona trag saliva.
El tercero desde la derecha.

Me gustara haberla conocido a ella, tambin. Quines son los otros?

Ella le lanz una mirada dudosa.
De verdad quieres saberlo?
S. Esta es tu vida, y quiero compartirla contigo.
Sus ojos se empaaron de lgrimas.
Los otros montculos pertenecen a aquellas que murieron en la batalla de hace dos semanas.
En realidad, casi tres semanas. Han pasado cinco das desde que nos conocimos.
l asinti con la cabeza.
Cinco gloriosos das.
Ella le dio una sonrisa nostlgica, luego hizo un gesto hacia los tmulos funerarios.
Al lado de Calliope est su hija mayor, Farah. El padre de Farah era un soldado persa. Ella
era... un poco mayor que Winifred y Freya.
Algunos siglos ms vieja?
Despus de una pausa, Neona asinti. l ya lo saba, as que no haba casi ningn punto en la
mentira.
Al lado de Farah est mi hermana, Minerva. Las dos siguientes son hijas de Lydia. El padre de
Pema era tibetano, y el padre de Mahima era indio. La ltima tumba es la madre de Lydia, Anjali.
Zoltan hizo una mueca.
Lydia debe tener el corazn roto.
S. Una lgrima rod por la mejilla de Neona. A ella le ha quedado otra hija, Tashi.
Qu pasa si una de vosotras da a luz un hijo?
Neona suspir.
Le pas a Calliope, y una vez a mi hermana.
Zoltan se volvi hacia ella.
Entonces tienes un sobrino? Dnde est?
La reina se lo llev al monasterio budista a unos treinta kilmetros de aqu. l debe tener
cerca de siete aos ahora.
Zoltan le dirigi una mirada de incredulidad.
La reina es su abuela. Cmo pudo regalarlo? Qu dao podra hacer posiblemente un nio
aqu?
Neona se estremeci. Las objeciones de Zoltan sonaban mucho como la suya.
S que nuestras costumbres no tienen ningn sentido para ti.

No, no lo hacen. Te quejas de que los hombres no son dignos de confianza y os abandonan,
pero habis abandonado a un beb.
Lo s! Eso casi mat a mi hermana. Llor durante semanas. Y entonces nunca fue la
misma. No creo que luchara muy duro en la ltima batalla.
Maldita sea susurr, luego tom la mano de Neona. Lo siento.
Fue un error. Me doy cuenta de eso ahora. Ella mir con tristeza la tumba de su hermana, su
visin borrosa por las lgrimas. Debera haber luchado por ella. Debera haber luchado para
mantener al beb.
No te culpes. Siempre has dicho que los hombres no estn permitidos aqu. Tiene que ser duro
desafiar siglos de tradicin.
Es culpa ma. Sac su mano libre mientras una lgrima caa por su mejilla. Estoy
avergonzada. Tuve que perder a mi hermana antes de empezar a cuestionar las cosas.
Puedes decirme lo que est pasando aqu? Qu puede ser tan importante para que tu hermana
tuviera que soportar tanto dolor?
Neona inhal.
Tenemos un... un deber sagrado. No puedo explicar ms. Esta es la forma en que siempre ha
sido.
Pero a veces las cosas pueden cambiar con el tiempo.
Ella neg con la cabeza.
El pacto que hicimos es vinculante para siempre.
Un pacto con quin?
Ella hizo una mueca. Estaba diciendo demasiado. Inhalando lentamente, intent calmar sus
nervios.
Cmo empez todo esto? pregunt Zoltan. Por qu estis tan convencidas de que los
hombres son el enemigo?
Se sec las mejillas.
Es una larga historia.
No voy a ninguna parte.
Ella lo estudi, preguntndose cunto debera decirle, cuanto deba confiar en l.
Comenz antes de que yo naciera.
Y fue entonces cuando?
Se mordi el labio, preguntndose cmo iba a reaccionar.
Frederic estim mi edad en ms de dos mil aos.

Zoltan contuvo el aliento.

Bueno. Eso es lo que pens.
En serio? Cmo?
Su boca se curv hacia un lado.
Soy aparentemente inteligente. Y puedo decir que te ves muy bien para tu edad.
Te molesta?
l solt un bufido.
Soy la ltima persona en la tierra que pens que se enamorara de una mujer mayor. l se
puso rgido de repente con una mirada alarmada. Si te vas de aqu, te convertirs en un cadver de
dos mil aos?
No. Me gustara empezar a envejecer de forma natural.
l exhal una bocanada de aire.
Eso es un alivio. Entonces podras salir conmigo.
No!
l agarr sus manos.
Por qu no? Sabes que debemos estar juntos.
Te lo dije. Tenemos un pacto sagrado. Debo permanecer aqu para cumplir con mi deber.
Cul es?
Ella hizo una mueca.
No puedo decirlo.
Con un gemido, le solt las manos y cay al suelo.
Ella mir a su alrededor para asegurarse de que no haba nadie a la vista.
Bien murmur. Entonces me quedar aqu con vosotras.
Ella se gir para mirarlo de frente.
No puedes. No es seguro.
Maldita sea. l la mir airadamente. Haces realmente muy difcil que te corteje. Cuando
sonri, sus cejas se levantaron. Eso es divertido?
Su sonrisa se ensanch.
No puedo evitarlo. Me gusta la forma en que te niegas a renunciar a m.
Sus ojos brillaron con humor.
Entonces ests de suerte, porque no encontrars a un hombre ms terco que yo. Nunca me

rindo.
Veo que eres modesto, tambin.
Muy bien. Se estir y puso sus manos detrs de su cabeza. Dime cmo empez.
Como empez?
Cmo todas os convertisteis en un culto de mujeres guerreras que odian a los hombres en
medio de la nada?
Yo no te odio.
Has intentado matarme un par de veces.
Eso fue desafortunado.
Por qu? Su boca se torci. Porque fallaste?
Ella se encogi de hombros.
La noche todava es joven.
Pequea. l tir de ella hacia abajo sobre su espalda y se inclin sobre ella. Cuando ella le
sonri, l le devolvi la sonrisa. T eres mi mujer guerrera que odia a los hombres, no lo olvides.
Ella le toc la mejilla.
No lo har.
Bueno. l la bes en la nariz, luego se qued a su lado, cogindola en sus brazos. As que
cuntame la historia.
Muy bien. Se volvi para mirar a las estrellas. Hace muchos siglos los hombres
comenzaron a hacer espadas de hierro matndose entre s para hacerse con la tierra y el poder. Haba
un maharaj en lo que hoy es el norte de la India. Su ejrcito se hizo cargo de grandes partes de la
India, Pakistn y Nepal, matando y destruyendo, sin mostrar misericordia. Cuanta ms tierra y poder
adquiri, ms despiadado se convirti. La gente en los territorios circundantes temblaron por miedo
a que su ejrcito se volvera contra ellos a continuacin. Las aldeas buscaron apaciguarlo mediante el
envo de sus ms hermosas doncellas para ser sus concubinas.
Funcion?
Neona se encogi de hombros.
Si la concubina le agradaba, le permita vivir a su familia. Tres doncellas jvenes fueron
enviadas a l. Una de la India, una de Nepal y una de Tbet. En el miedo y la desesperacin, se
volvieron las una a las otras y se hicieron amigas. Despus de que el maharaj las violara, estuvieron
aturulladas y fallaron en adularle. El mat a sus familias y les permiti ser utilizadas por sus
guardias.
Zoltan hizo una mueca.
Qu idiota!
Se hizo an peor. El maharaj muri en la batalla, y su hijo y heredero decidi que algunas de

las concubinas de su padre deban ser ejecutadas en el funeral como un tributo humano. Las tres
doncellas estaban entre las que fueron escogidas.
Mierda. Zoltan se sent. Qu pas con ellas?
Ella se sent, tambin.
Se escaparon.
S! l golpe el aire.
Ella sonri, disfrutando de lo absorto que estaba en la historia.
Se fueron hacia el norte en las montaas, con la esperanza de perder a los soldados que
estaban siguindolas. La de Nepal saba cmo cruzar las montaas, y luego la de Tbet se hizo cargo.
Ellas encontraron este valle de Beyul-La y juraron no volver a confiar de nuevo en los hombres.
Estn todava vivas?
Neona suspir.
Solo una. Mi madre, la reina Nima. Ella fue la del Tbet que encontr este valle escondido.
Eventualmente, se apare con un soldado griego y nos dio a luz a Minerva y a m, pero lo hizo por
necesidad. Yo creo que nunca se recuper de los abusos que sufri a manos del maharaj.
Quines eran las otras?
Neona seal el ltimo montculo funerario de la izquierda.
Anjali era la doncella del norte de la India. Ella se apare con un soldado griego y tuvo a
Calliope, a continuacin, un soldado romano para tener a Lydia. Tashi, Winifred, y Freya son sus
nietas.
Y la tercera? La de Nepal?
Neona levant sus rodillas y las abraz.
No nos gusta hablar de ella.
Por qu no?
Ella se enamor y nos dej. La reina le advirti de que en los hombres no se puede confiar,
que su amante la traicionara. Y as lo hizo. l la dej morir en una muerte terrible.
Zoltan contuvo la respiracin.
Cul era su nombre?
Dohna.
Dohna Maria susurr.
Neona lo mir. Pareca terriblemente plido.
Ests bien?
l asinti con la cabeza.

Creo que estaba destinado a venir aqu. Todos esos aos de bsqueda, y por fin estoy aqu.
Contigo. Se volvi hacia ella y la tom suavemente por los hombros. Eres la que he estado
esperando. Estoy enamorndome de ti.
Se qued sin aliento.
Zoltan...
Neona. l acun su cara entre las manos. Me amas?
Sus ojos se llenaron de lgrimas.
Es imposi...
Si me amas, entonces nada ser imposible.
Yo... Quiero creerte.
Entonces hazlo. l la bes en la frente. Creme. La bes en la nariz. Confa en m.
La bes en la boca. Quireme.
Con un grito ella le ech los brazos al cuello.
Neona. La abraz con fuerza, luego acarici su rostro, besando a lo largo de su mejilla
hasta que lleg a su boca.
Ella la abri para l, dndole la bienvenida, acariciando su lengua invasora. Cmo iba a
renunciar a l? Era todo lo que su corazn siempre haba anhelado, todo lo que su mente siempre
haba soado, todo lo que su cuerpo haba estado dolorido alguna vez.
Sultala! Ahora.
Neona se sobresalt al or la voz de su madre.
Ests rodeado. Nima estaba detrs de ellos en el bosque, su espada desenvainada.
Neona mir a su alrededor frenticamente. Winifred estaba a un lado, Freya al otro, y ambas
tenan flechas de tres picos y dirigidas a Zoltan. Lydia estaba abajo en la cuesta, entre ellos y los
tmulos, su arco y flecha listo. En esta corta distancia, ninguna de ellas fallara.
El pnico se apoder Neona.
No!
Zoltan apret sus hombros.
Mantn la calma.
Librala y aljate! grit Nima. Cuando l levant las manos y se desliz hacia atrs, ella
hizo un gesto a Lydia. Mtalo.
No! Neona se arroj delante de l justo cuando la flecha se liber. Zoltan la agarr y se
retorci, ponindola de espaldas a Lydia.
Su cuerpo se puso rgido cuando la flecha golpe. Cay hacia la parte superior de Neona, un
silbido escapando de su boca. Hizo una mueca, y por un destello de un segundo, los colmillos

surgieron hacia afuera antes de que l cerrara la boca.

Neona jade. De verdad haba visto eso? Busc en su rostro, pero solo vio el dolor en sus ojos.
l gru con ms dolor cuando Freddie y Freya lo pusieron en pie. Freddie le at las muecas
mientras Freya enrollaba una cuerda alrededor de su cuello. Lo sacaron de nuevo al claro de luna,
ms cerca de los tmulos funerarios.
Neona jade al ver la flecha clavada en su espalda y la mancha oscura de sangre esparcida por la
chaqueta. Lydia lade otra flecha, apuntando a su pecho. Nima se dirigi hacia l, su espada
apuntndole.
Neona se puso de pie. Tena que pararlo de alguna manera. Pero realmente tena colmillos?
Era una especie de monstruo?
Cmo est usted? Soy Zoltan...
He dicho que puedas hablar? Nima le dio un golpe con su espada.
No le hagas dao! Neona corri hacia ellos. Tal vez se haba imaginado los colmillos.
Haba sucedido tan rpido. Y ya era de noche.
Nima se burl.
Has perdido el juicio? Este hombre ha visto nuestro valle. Morir esta noche.

Captulo 13

Zoltan apret los dientes mientras la cuerda apretaba su cuello. Tiraban de l como si fuera un
maldito perro. La flecha de la espalda escoca. Afortunadamente, no le haban quitado las bolsas de
sangre que llevaba escondidas en su chaqueta. La pualada apenas haba penetrado, por lo que no
sangraba tanto como la herida de su espalda.
Aun as, el olor de tanta sangre encendi sus sentidos de vampiro y tuvo que emplear todo su
control para no ceder ante el poder desenfrenado que crepitaba por sus venas. Dando rienda suelta, a
sus instintos de no-muerto, para poder teletransportarse, robar la espada de la reina y decapitar a
todas a velocidad de vampiro. Todas podan estar muertas en cuestin de segundos. Bueno, todo el
mundo menos Neona. A travs de los siglos, haba adquirido un excelente control.
Gruo y reconoci que decapitar a la madre y amigas de Neona no era una forma de ganarse su
confianza. Necesitaba convencer a estas mujeres de que era su aliado, por lo que tendra que
engatusarlas. No con ojos brillantes y mostrando los colmillos.
Con todo el dolor que estaba soportando, tuvo que preguntarse si era un tonto. Podra haberse
teletransportado en el instante en que le dispararon la flecha. Pero Neona haba saltado delante de l, y
su reaccin inmediata haba sido salvarla. Se sorprendi tanto que haba actuado sin pensar. En casi
800 aos, no poda recordar a alguien tratando de salvarlo. l siempre haba rescatado o protegido.
Pero Neona haba tratado de salvarlo. Significaba eso que lo amaba?
l la mir, ya que se detuvieron junto al fuego, en el centro de su pequeo pueblo. Su amor
poda ser de corta duracin. Si se le presentaba otra oportunidad de salvarlo, no estaba seguro de que
lo hiciera. Haba visto la mirada atnita del horror en su rostro cuando sus colmillos haban brotado.
Ella dudaba ahora; poda sentirlo. Sinti un pequeo recelo en su postura, la renuencia a mirarlo
a los ojos. Ella no dijo nada cuando una de las mujeres at la cuerda alrededor de un poste y lo
tambale hasta que se puso de pie. Se volvi para inspeccionar su pequeo pueblo, pero la flecha en
la espalda golpe contra el poste, lo que le produzco dolor.
Aqu era donde planeaban ejecutarlo? La irona le golpe como un puetazo en el estmago. Su
madre haba sido atada a un poste en la plaza del pueblo y su padre no haba hecho nada para salvarla.
Ahora, 800 aos despus, se est reproduciendo la misma escena trgica. Neona mirara para otro
lado y lo dejara morir? Pensaba que era una criatura malvada, al igual que su padre lo haba
pensado de su madre?
Mir a Neona, pero gir la cara. Se negaba a mirarlo.
Tengo que teletrasportarme a casa. Salvarme a s mismo y olvidarme de ella. Las lgrimas
llenaron sus ojos. Haba pensado que ella era la elegida. Si se iba ahora, estara admitiendo que todo
haba terminado, que haba renunciado a l. Apret los puos. Esperar unos segundos ms. Dale una
oportunidad.
Las tres mujeres lo apuntaron con sus arcos y la reina levant su brazo. En cualquier momento
bajara el brazo y dispararan las flechas. Mir a Neona por ltima vez. Las lgrimas corran por sus

mejillas.
Alto! grit y corri a posicionarse frente a l. Su corazn lata con fuerza. Ella an crea en
l.
Qutate! grit la reina.
No lo mates. Neona cay de rodillas y junt las manos como si estuviera rezando.
Te lo ruego, se misericordiosa como con Calliope. Este hombre es mi amigo.
Zoltan abri la boca para reafirmarlo, pero fue interrumpido por la reina.
No podemos tomar compaeros. Incluso el compaero de Calliope la abandon.
Pero tenemos a Freddie y Freya por su culpa. Neona seal a las dos mujeres con arcos.
Yo podra darnos ms hijas. Necesitamos ms mujeres, lo sabes.
Una de las mujeres baj su arco.
Eso es cierto. Qu hay de malo en mantenerlo vivo hasta que haga un nio?
Estoy de acuerdo con Freddie. Una segunda mujer baj su arco. l podra vivir en la
cabaa de nuestro padre.
Esa tena que ser Freya, pens Zoltan. Ella era casi idntica a su hermana, Winifred. La nica
diferencia era que los ojos de Winifred eran marrones, mientras que los ojos de Freya eran verdes.
Demasiado peligroso dijo la tercera arquera.
l puedo escapar y contarle a otros que existimos.
La reina asinti.
Lydia tiene razn. No podemos permitir que salga de este valle con vida.
Lo mantendr en mi casa. Neona se puso en pie. Por favor. Quiero una hija. Mir a
Zoltan, evitando el contacto visual. Este hombre es fuerte y atractivo. Creo que me podra dar una
hija excepcional.
Parece fuerte dijo Winifred. Debe estar dolorido, pero ni siquiera se ha quejado.
Debe ser gil, tambin aadi Freya. Se las arregl para burlar a Tasha.
La reina frunci el ceo.
Cmo has burlado a la guardia?
Vengo en son de paz
Los hombres nunca son pacficos sise Nima, luego mir a su hija. Ves cmo evita
decirnos la verdad. No puede ser de confianza. Te ha corrompido, hacindote olvidar tu deber
sagrado.
No! Neona neg con la cabeza. Es parte de nuestro deber tener hijas para el futuro. Este
hombre me puede darme una.

Zoltan se estremeci. Era su estrategia para mantenerlo con vida, o era lo que realmente senta?
Era solo un donante de esperma? La reina lo mir con disgusto.
No te traer nada ms que miseria. Lydia, trae a Tashia aqu. Quiero saber cmo este hombre
se col.
Lydia se puso plida.
S, su majestad. Ella sali de la plaza.
Winifred, extrae la flecha orden la reina. Vamos a ver si es tan fuerte como crees.
S, su majestad. Winifred entreg su arco y flecha a su hermana, luego se puso detrs de l.
Con una mueca, Neona mir hacia otro lado. Zoltan no estaba seguro de cuanto le dolera. Ella
quera mantenerlo con vida, pero al mismo tiempo, se negaba a mirarlo.
Sinti a Winifred plantar firmemente la mano en su espalda y apret los dientes, preparndose.
En cualquier momento. Cerr los ojos para que nadie los viera brillar.
Un ardiente dolor se apoder de su espalda. Se qued sin aliento, pero logr no gemir o revelar
sus colmillos.
Est fuera anunci Winifred detrs de l. Est perdiendo mucha sangre.
Respiraba con dificultad. Necesitaba alimentarse. Pronto.
Pondr mis manos sobre ti para sanarte susurr Neona. Te voy a detener el sangrado y
quitar el dolor.
Abri los ojos, frunci el ceo.
No lo hars.
Su mirada busc la suya.
No es necesario que sientas dolor.
No te dejar que pases mi dolor a ti.
Interesante. Winifred se puso delante de l, lo miraba con curiosidad. Creo que le gustas,
Neona.
Le promet que no sufrira ningn dao dijo Zoltan tranquilamente.
Neona apart la mirada, pero sus ojos estaban llorosos.
Eso es as... cario. Winifred mir divertida a su hermana.
La reina se burl.
Y as comienza. l te engaa con su pretensin de atencin, te engatusar a su manera, con
cario falso. Debera matarlo antes de que te corrompa.
Zoltan mir a la reina. Cmo haba logrado acumular tanto odio a largo de los siglos? Crea
que una persona podra suavizarse despus de unos miles de aos.

No vas a tener que matarme. Voy a desangrarme hasta morir muy pronto.
Voy a buscar unas vendas y medicinas. Neona corri hacia el interior de un edificio
cercano.
Winifred se cruz de brazos, estudindolo.
Entonces, De que conoces a Neona?
Nos conocimos hace cinco noches. Intent girarse, pero la cuerda alrededor de su cuello se
lo impidi. Mi nombre es Zoltan.
Soy Freddie y esta es mi hermana.
Silencio. La reina mir a Winifred. l ya sabe demasiado.
Estaba deseando conoceros continu Zoltan como si estuviera en un evento social. He
trado regalos. Estn en la cabaa, en el otro valle. Un conjunto de cuchillos de caza y otras armas.
Algunos libros.
Armas? pregunt Winifred.
Libros. Los ojos de Freya se iluminaron.
Parecis nias. Os dais cuenta de lo que est haciendo? La adulacin, la manipulacin y el
engao. l busca destruirnos.
Solo he venido a ayudaros, estis en peligro por el Maestro Han y el Seor...
Lo saba! La reina cogi su espada y apunt a su corazn. Eres un espa del Seor Liao.
No. Estoy de tu lado.
Mientes. Ella clav la punta de su espada contra su chaqueta.
La reina iba a ser difcil de convencer. Zoltan decidi que era el momento de sacar un as de la
manga.
Puedes confiar en m. Este lugar est en mi sangre. Soy el hijo de Dohna.
Con un jadeo, la reina se tambale hacia atrs. La espada cay de su mano, golpeando el suelo
con un ruido sordo. Winifred y Freya se miraron sorprendidas, luego se volvi para mirarlo.
Mientras tanto, el leopardo sali del claro.
Oh, no! Te atraparon? Te dije que no te pillaran. Por qu ests cubierto de sangre?
Zoltan apret los dientes. Me dispararon.
Qu puedo hacer? Zhan corri en crculo a su alrededor. Ya s. Morder a la reina en el tobillo.
Luego huyes. Neona puede vivir con nosotros en el bosque, e iremos a cazar conejos todos los das.
Ser genial.
Gato, estoy atado a un maldito poste.
Oh. Eso es un problema. Zhan intent subir, pero a mitad de camino, cay al suelo. No te
preocupes. Conseguir soltarte. Atac el poste, araando furiosamente.

Zoltan resopl. A este ritmo, el gato podra conseguirlo en doce horas. Tendra que
teletransportarse antes de esa fecha para evitar el sol. Y si no se alimentaba pronto...
Mientes. La Reina Nima sali de su shock para gritarle.
Es verdad dijo Zoltan. Mi padre era el Conde de Czakvar de Transilvania. l trajo a casa
una nueva esposa del este, se llamaba Donna Maria. Cuando los mongoles invadieron en 1241, la
mayor parte de la aldea fue sacrificada. Los que sobrevivieron culparon a Donna Maria y fue
declarada bruja. Mi padre acababa de perder a su hijo mayor en la batalla y en su desesperacin
Lo ests disculpando? A ese monstruo? La cara de Nima se puso roja de ira.
Zoltan trag saliva. Tena una sensacin de malestar en el estmago. La madre de Neona haba
matado a su padre. Maldita sea. Despus de ochocientos aos queriendo saber la verdad, ahora se
encontraba ante el dilema de preguntar o no.
Su majestad dijo Winifred a la reina. No dejes que te provoque. Esta mintiendo.
Eso dijo Freya.
Cmo poda estar vivo en 1241?
Las tres mujeres se acercaron, hablaron tibetano y lo miraban de reojo.
Gato, qu dicen? pregunt Zoltan.
Zhan par de araar para escuchar. Se preguntan cmo se puede tener siglos de antigedad. La
reina esta muy enfadada. Piensa que Dohna pudo haber cogido algo del Agua de la Vida y te la dio.
No se puede dar a un hombre.
Agua de la Vida? As que tienen una fuente de la juventud.
Zoltan mir a su alrededor. Es el ro que atraviesa el valle?
No, es el estanque de la cueva. Nunca entres all. Si te pillan, te matarn a ciencia cierta.
Neona sali del edificio, con los brazos llenos de suministros.
Siento haber tardado tanto. Corri hacia Zoltan. Tuve que hacer algunas vendas. Se
utilizaron la mayor parte de ellas hace tres semanas despus de la batalla.
Zhan trot hacia ella y se frot contra sus piernas.
Buen gatito susurr mientras dejaba un plato y una jarra de agua cerca de los pies de Zoltan.
Dentro de una cesta, haba tiras rasgadas de lino blanco y una jarra de cermica. Sac el cuchillo de
la funda en la pierna y cort las cuerdas que ataban las manos.
Neona susurr. Gracias.
Ella no le hizo caso, centrndose en sus manos.
Qu ests haciendo, Neona? La reina cogi la espada del suelo.
Necesito desatrselas para que pueda quitarse la chaqueta. Neona enfund su cuchillo, luego
le quit la chaqueta y la tir a un lado. El leopardo la oli.
La reina envain la espada.

Te perdiste la ltima mentira. Alega que es el hijo de Dohna.

Neona jade y sus ojos se encontraron con los suyos.
Cmo puede ser eso?
Eso es lo que nos preguntamos murmur Nima, mirando hacia Winifred y Freya. Cmo
puede haber vivido tanto tiempo?
La cara de Neona palideci. Estaba recordando los colmillos que haba visto? Zoltan la miraba
fijamente, preguntndose si ella iba a decirle a todos que era un vampiro. Ella agarr su cuchillo, con
las manos temblorosas, cort su camiseta y la abri.
No sabemos si Dohna tena un hijo.
As que ests de acuerdo con que se quede? pregunt Nima.
No s qu hacer dijo Neona suavemente. Verti agua en el recipiente, luego moj un trapo y
limpi la sangre de la pequea herida de arma blanca de las costillas.
Sigo siendo el mismo susurr Zoltan.
No le hizo caso y abri el tarro, el cual tena algn ungento, se lo unt en la herida pequea.
Cmo saba lo de Dohna? exigi la reina. Se lo contaste t?
Neona hizo una mueca. La reina se burl.
Ves cmo tuerce tus palabras para engaarnos.
Neona no respondi. Cogi un trozo de lino y lo envolvi alrededor de su torso para cubrir la
pequea herida.
Digo la verdad dijo Zoltan. Cmo si no iba a saber que mi madre poda comunicarse
con las aves y los animales? Los aldeanos pensaron que era una bruja y que haba causado que los
mongoles nos atacaran.
Y entonces tu padre dej que la mataran? grit Nima. Si eres quien dices ser, entonces
eres el hijo del hombre que nos traicion.
Neona mir cautelosa mientras ataba el vendaje.
Yo tambin culpo a mi padre dijo Zoltan. Trat de salvar a mi madre. Ellos estaban
tirndole piedras. Y cuando arrojaron una antorcha, salt sobre la lea para evitar que se prendiera
fuego.
Se quem la espalda grit Neona y se tambale hacia atrs.
T, oh Dios mo, t eres el nio?
Estabas all? pregunt Zoltan. Pareca claro ahora que las mujeres de Beyul-La haban
atacado su aldea, pero su estmago se retorci ante la idea de que Neona presenci el asesinato.
Te acuerdas de l? le pregunt Nima a su hija.
Cuando llegamos, los aldeanos haban encendido la lea. Dohna ya estaba muerta, haba un

nio en el suelo, delante suyo. Los ojos de Neona se abrieron cuando se dio la vuelta, de nuevo,
hacia Zoltan. Eras t. Es por eso que comenc a tener el sueo.
Le quit la camiseta rasgada mientras se pona detrs de l, luego la utiliz para limpiar la
sangre de su espalda.
Oh Dios. Eres realmente t. Se tambale frente a l, la camiseta ensangrentada se cay.
No te haba reconocido. O tal vez s lo hice. Y por eso empec a tener el sueo. Estudi su rostro
. Te acuerdas?
No. l neg con la cabeza. Me despert al da siguiente, a pocos kilmetros de la aldea.
As que dice la verdad? pregunt Nima.
Neona asinti, las lgrimas brillaron en sus ojos.
Me acuerdo de la marca de la quemadura. Y las cicatrices en la espalda y los hombros. Los
toqu y sent el dolor.
El corazn de Zoltan se tranquiliz.
Tu... me curaste?
Una lgrima corri por su mejilla.
Cuando te vi por primera vez, delante de Dohna, saba que habas tratado de salvarla. Estuviste
a punto de morir, as que te cur.
T me salvaste.
Neona haba estado con l, lejos de la aldea. Ella haba estado ocupada salvando su vida, no
matando a los aldeanos. Inocente o asesina? Su Neona era inocente.
Ech un vistazo a la reina. No hay duda de que haba tomado parte en la masacre. Y como ella
era la lder, pareca muy probable que fuera la que haba matado a su padre.
La reina observ su mirada y se puso rgida.
Por qu has venido? Para vengar a tu padre?
Gimi interiormente. Su teora pareci correcta.
Solo quera respuestas. Respir profundamente. En este momento, me gustara dejar de
sangrar.
Oh, por supuesto. Lo siento. Neona cogi el pao hmedo para limpiar la espalda. Luego le
puso un poco de ungento y se la tap. Este remedio detendr la hemorragia y mantendr la herida
limpia.
Winifred se acerc ms.
As qu eres realmente el hijo de Dohna?
l asinti.
Tena catorce aos cuando muri.

Cmo llevas tanto tiempo vivo? exigi Nima.

Neona se detuvo.
l necesita descansar. Es un milagro que todava est de pie.
Cmo supiste que Dohna tena problemas? pregunt. Cmo llegaste a Transilvania tan
rpidamente?
Los ojos de la reina brillaron con ira.
Eres nuestro prisionero. No haces preguntas.
El leopardo silb a la reina y luego corri a esconderse detrs de Zoltan.
Debera llevarlo a mi cabaa para que pueda descansar sugiri Neona.
Podemos ir a buscar los regalos que trajo? pregunt Winifred a la reina.
Maana. Esta noche tenemos que hacer turnos para vigilar la casa de Neona. Nima mir a
Zoltan con desdn. No te dejes llevar por su falsa generosidad.
Quiere algo de nosotras buf Freya.
Quiere meterse en la cama de Neona.
Neona vaci el cuenco de agua con sangre.
Esta muy dbil.
Quieres apostar? pregunt l en voz baja. Una vez bebiera las dos bolsas de sangre,
escondidas en su chaqueta, sera mucho ms fuerte.
Su rubor se intensific mientras recoga sus suministros. Zhan embisti con la cabeza contra su
pierna.
Hemos vuelto anunci Lydia cuando se acerc con su hija.
Tashi frunci el ceo ante Zoltan, luego cay de rodillas.
Perdname, su majestad. No s cmo me burl. Puedo matarlo si quieres. Sera un honor
ayudarte se ofreci Lydia.
Zoltan gimi. Ms mujeres sanguinarias.
He decidido mantenerlo con vida anunci Nima. Es el hijo de Dohna.
Lydia jade, lo mir asombrada.
Cmo puede ser eso posible?
Es cierto dijo Neona. l es el nio que salv.
Tashi le mir curiosa cuando se puso en pie.
Ahora no es un nio.
Tengo nombre. Zoltan.

Lydia se acerc ms, estudindolo.

Se parece algo a ella. La forma de sus ojos...
Conociste a mi madre? pregunt.
Lydia suspir.
Nos rompi el corazn cuando se fue con ese hijo de puta.
Me alegra tener la oportunidad de llevar el linaje de Dohna a donde pertenece. Nima hizo un
gesto con la mano en su direccin. Este hombre se emparejar con Neona y nos dar la nieta de
Dohna.
Los ojos de Lydia se estrecharon.
Si es el hijo de Dohna, entonces tambin es hijo de ese bastardo.
Eso es verdad estuvo de acuerdo Nima. Su padre traicion a Dohna de la peor manera. No
nos atrevemos a confiar en este hombre. Sac un cuchillo de su cinturn y lo puso en la garganta
de Zoltan, luego cort la cuerda alrededor de su cuello.
Permanecer preso en la casa de Neona hasta que ella se quede embarazada. Entonces lo
mataremos.

Captulo 14

Zoltan arranc la tapa de la primera bolsa de sangre y se la bebi. Estaba en la casa de Neona
ahora, al fin solo. Se las haba arreglado para agarrar su chaqueta antes de ser conducido hasta aqu.
Lydia estaba de guardia fuera, y ella haba cerrado a cal y canto las persianas para evitar
que escapase. La nica luz en la casa proceda de un pequeo fuego en el hogar.
Apret la ltima gota de la bolsa de plstico, y luego agarr la segunda. Un golpe en la puerta le
dio medio segundo para dejar las bolsas en una cama y tirar su chaqueta encima. La puerta se abri, y
Tashi entr con una bandeja de madera.
Pensamos que podras tener hambre. Dej la bandeja en una mesa redonda en frente de la
chimenea. El t est caliente. Ella traslad la tetera de barro a un salvamanteles en la mesa.
Gracias. Zoltan inclin la cabeza.
Ella lo mir con curiosidad.
De verdad eres el hijo de Dohna?
S.
Tashi mir hacia la puerta, dio un paso hacia l y baj la voz.
Tu madre te dio algo... especial para beber?
Ella tena que estar refirindose al Agua de la Vida. Las mujeres sospechaban que era por eso
que an estaba vivo.
Dnde est Neona?
Tashi resopl.
Con ganas de empezar, verdad? Su mirada se desvi de su pecho desnudo a sus vaqueros
. Yo no tendra tanta prisa si fuera t. En el momento que est embarazada, ests...
La puerta se abri y Lydia mir dentro.
No hay necesidad de hablar con l.
S, madre. Tashi se apresur fuera.
Lydia le lanz una mirada dudosa, luego cerr la puerta.
Agarr la segunda bolsa de sangre y arranc la tapa. A mitad, se senta lo suficientemente fuerte
como para reducir la velocidad. Tom sorbos mientras miraba alrededor. Era una casa pequea. Una
habitacin. Aos de fuego de lea haban impregnado las paredes y muebles con un aroma rstico.
Haba dos camas, una frente a la otra, empujadas contra las paredes que estaban revestidas con algn
tipo de tejido de estera de caa. Su forma de aislamiento, pens. Probablemente haca un maldito fro
aqu en el invierno.

Haba unos cuadros enmarcados en las paredes. Rectngulos largos de seda brillante, bordados
con flores y mariposas. l sonri, imaginando a Neona sentada frente a la chimenea en una fra
noche de invierno, creando una obra de arte con aguja e hilo.
Las sbanas eran de lino crudo, suaves de aos de uso y lavado. Las almohadas y edredones
estaban rellenas con algo suave. Lana de cordero, supuso desde el tenue aroma. Una pequea mesa
estaba asentada entre las dos camas. En la parte superior descansaba un candelabro y el libro que
Neona haba tomado de la cabaa de Frederic la noche anterior. Al pie de cada cama descansaba un
gran bal de madera.
La chimenea estaba en la pared del fondo, frente a las dos camas. En frente de la chimenea, una
mesa y dos sillas. Dos camas, dos cofres, dos sillas. Neona deba haber compartido esta casa con su
hermana gemela.
Termin la segunda bolsa de sangre y comprimi las dos bolsas en un bolsillo de la chaqueta.
Luego se acerc a la chimenea para poner otro pedazo de madera. El fuego engull con avidez el
nuevo combustible y envi sombras vacilantes por la habitacin.
Observ el plato de comida en la bandeja. Una especie de pan plano, mermelada hecha de bayas
y queso. Cogi la tetera para mirarla. Cermica pintada en un simple diseo geomtrico rojo y verde.
Era este el trabajo hecho a mano por una de las mujeres?
El salvamanteles le llam la atencin. Era negro y pulido. Pizarra? Puso la olla sobre la mesa y
cogi el salvamanteles. Era un poco flexible, con bordes lisos. No de piedra. O cermica. Cuero?
Pareca demasiado grueso para eso. Se inclin sobre la chimenea y sostuvo el borde del
salvamanteles sobre el fuego. No se prendi fuego, no se derriti. Apenas se senta caliente. El suelo
de la chimenea estaba hecha de azulejos negros extraos.
Otro golpe son en la puerta. Dej el salvamanteles y cogi la tetera cuando Tashi entr una vez
ms. Se sirvi un poco de t en una pequea taza redonda sin asas.
Pens que tal vez quieras limpiarte. Tashi coloc un cuenco y una jarra junto a la bandeja y
frunci el ceo ante el plato de comida. No comes.
Estaba esperando a Neona. Cuando va a venir?
Tienes prisa por morir? Tashi le dirigi una mirada irnica. Neona est con Freddie y
Freya. La estn preparando para ti. Y haciendo un alboroto. Ella puso los ojos. Actan como si
fuera una boda.
Su corazn se calm. Neona lo vera de esa forma? Podra aceptar a un vampiro como
marido? Su ingle se tens ante la idea de una noche de bodas.
Pero es ms como un funeral continu Tashi. No deberas haber venido aqu.
Estoy enamorado de Neona. Y quiero ayudar a derrotar al Seor Liao.
Tashi se puso rgida.
No necesitamos tu ayuda.
Lo hacis. Solo quedis seis.
Tashi dio un respingo.

Nunca convencers a la reina para confiar en ti.

Tengo que intentarlo. Zoltan mir alrededor de la pequea casa. Podra estar aqu varios
das. Necesitaba teletransportarse de vuelta a casa y tomar un suministro de sangre. Y tena que hacer
planes con Angus. Cunto tiempo tardar Neona en llegar aqu?
Tashi se encogi de hombros.
No lo s.
Debera descansar antes de que ella llegue. Puedes decirle que venga en treinta minutos?
Tenemos pinta de poseer un reloj?
Neona tiene un reloj. Le di uno.
Los ojos de Tashi se agrandaron.
En serio? Es cierto lo que dijo Freya, que trajiste regalos para todas nosotras?
l asinti con la cabeza.
Es cierto. Me gustara ser aceptado aqu.
La reina nunca aceptar a un hombre aqu. Con un suspiro, Tashi camin hacia la puerta.
Algunas cosas nunca cambian.
El tono triste de su voz hizo a Zoltan sospechar que podra estar abierta al cambio.
Vas a decrselo a Neona?
Tashi asinti.
Treinta minutos. Se fue, cerrando la puerta detrs de ella.
Zoltan agarr su chaqueta y mir a su alrededor mientras se preparaba para teletransportarse. El
salvamanteles. Le molestaba porque no poda decir lo que era. Lo cogi, mir la hora en su reloj, y
se teletransport directamente a la cocina de su castillo.
Howard tena a su esposa presionada contra el mostrador de la cocina mientras deslizaba una
fresa cubierta de chocolate en su boca.
Zoltan dej la chaqueta ensangrentada y el azulejo negro en el mostrador.
Perdn por la interrupcin.
Howard salt y se volvi.
Que mierda santa! Que te pas?
Elsa se atragant y trag saliva, sus ojos llorosos.
Oh, Dios mo! Necesitas un mdico?
Estoy bien. Zoltan mir e hizo una mueca. Su pecho desnudo estaba manchado de sangre y
ms sangre se haba filtrado a travs de los vendajes que Neona haba atado a su alrededor.

Howard le dio una mirada de incredulidad.

Por qu sigues viendo a esa mujer? Ella te golpe la mierda de nuevo!
No, no lo hizo. Zoltan seal la herida de arma blanca en sus costillas. Su madre lo hizo.
Y fue una de sus amigas la que me dispar con una flecha.
Y eso lo hace bien? se burl Howard. Me retracto. No ests deprimido. Ests loco.
Sac un telfono mvil. Voy a llamar a Mikhail. l tiene algunos suministros mdicos.
No necesito la medicina. Zoltan sac una botella de Blissky del armario. Pero, llama a
Mikhail y a Angus y a cualquier otra persona que pueda venir a una reunin de estrategia. Tenemos
que llegar a un plan para ayudar a las mujeres de Beyul-La.
Howard frunci el ceo.
Las mismas mujeres que simplemente te tratan como una diana?
Entrarn en razn. Zoltan se sirvi un vaso de Blissky y se lo bebi. La sangre le dio un
golpe de energa, y el whisky lo llev al borde del dolor. Agarr el azulejo negro. Todo el mundo
aqu y ahora. Vuelvo enseguida.
Qu? Dnde...?
Zoltan se teletransport a su oficina en Budapest.
Milan llam mientras entraba en la oficina de su asistente.
Milan se puso en pie.
Oh, Dios mo! Que le pas?
Zoltan se encogi de hombros e hizo una mueca de dolor al mover el hombro.
Seor! Milan corri hacia l. Llamo a un mdico?
No, estoy bien. Estoy en un apuro. Tengo que regresar a algo.
Una batalla? Milan se ajust las gafas mientras miraba las vendas. Est seguro de que es
sabio, seor? Si se me permite decirlo, usted parece estar perdiendo.
Zoltan sonri.
Estoy bien. Cmo te va con el acuerdo de la tierra?
Rajiv se reuni con los funcionarios del gobierno. Dijo que quera una cantidad exorbitante,
alrededor de diez millones...
Envalo. Necesito la escritura de inmediato.
Milan trag saliva.
S, seor.
Y a ver qu puedes averiguar sobre esto. Zoltan le entreg el misterioso azulejo negro.
Milan frunci el ceo, dndole vueltas en sus manos.

Qu es?
No lo s. Envalo al laboratorio en la universidad. Los chicos que investigaron la flecha. Y
urgente. Quiero saberlo maana por la noche.
S, seor.
Cmo va el negocio? Tienes todo bajo control?
S, seor! La mirada de Milan se movi de nuevo a las vendas ensangrentadas. Cmo
van sus... vacaciones?
Genial! Hasta luego. Zoltan se teletransport de vuelta a la cocina.
Mikhail y su esposa, Pamela, haban llegado y estaban sentados a la mesa con Howard y Elsa. J.L.
Wang se ayudaba con un Bleer de la nevera, y Emma MacKay estaba vertiendo un vaso de
Blardonnay.
Ella se qued sin aliento.
Que te pas?
Me reun con las dems mujeres guerreras de Beyul-La explic Zoltan. Viene Angus?
S, tan pronto como termine su entrevista con Franklin Chesterton. Emma sirvi una
segunda copa de Blardonnay y se la ofreci a Zoltan. Fui con Angus, ya que mis poderes psquicos
son mucho ms fuertes que los suyos, probablemente porque ya era teleptica antes de que me
transformase. Pude ver que Franklin tiene muy pocos recuerdos de su infancia. Al parecer, l y su
padre hablaron de Beyul-La con frecuencia.
Eso es bueno. Zoltan tom un largo trago de la mezcla de sangre sinttica y Chardonnay, y
luego se dirigi hacia la mesa. Vamos a empezar?
He trado un botiqun dijo Mikhail. Quieres tomar algo para el dolor?
Voy a estar bien. Zoltan se sent junto a J.L. Wang.
J.L., tambin conocido como Jin Long, haba trabajado para el FBI antes de convertirse en
vampiro. Como empleado de MacKay S & I, estaba a cargo de la seguridad del Aquelarre de la Costa
Oeste, situado en su ciudad natal de San Francisco. Recientemente haba hecho algunas asignaciones
en China, ya que conoca el idioma.
Hemos ledo el informe de Angus dijo J.L., as que estamos todos actualizados. Las
mujeres amazonas, se esconden en un valle secreto. Por qu? Tienen miedo?
Zoltan neg con la cabeza.
Todo lo contrario.
Supiste lo que quiere el Seor Liao de ellas? Emma dej la botella de Blardonnay en la
mesa junto a su copa y se sent.
Zoltan volvi a llenar su vaso.
Creo que s. La mujer con la que me he estado viendo es Neona. Parece que tiene veintids

aos, pero tiene ms de dos mil aos de antigedad. Y su madre, la reina, es an ms antigua. Creo
que se remonta a la Edad de Hierro.
Una serie de jadeos fue alrededor de la mesa.
Mierda murmur Howard. Y yo que pensaba que eras viejo.
Zoltan le dirigi una mirada irnica.
Ellas tienen una fuente de la juventud. Agua de la Vida, lo llaman. No lo he visto todava, pero
creo que es una piscina en una cueva.
As que Seor Liao quiere la fuente de la juventud? pregunt Elsa. Pero l es vampiro.
Ya es inmortal.
Creo que est tratando de demostrar su vala al Maestro Han explic Zoltan. Si toman el
control del Agua de la Vida, entonces podran ejercer una tremenda cantidad de poder sobre el
mundo de los mortales.
J.L. asinti.
Han podra hacer que los gobiernos mortales se doblaran a su voluntad.
No es de extraar que las mujeres de Beyul-La sean tan desconfiadas dijo Emma. Quien
controle el Agua de la Viva podra potencialmente controlar el mundo.
Mikhail apoy los codos sobre la mesa.
Tenemos que ganarnos su confianza. Cuntas son? Seis?
S. Zoltan tom otro largo trago. Estoy tratando de convencerlas de que estoy de su lado.
Tengo una ventaja all, ya que mi madre en realidad proceda de Beyul-La.
Elsa se qued sin aliento.
La momia era una de las mujeres Amazonas?
Qu momia? pregunt Pamela.
La momia de la capilla es su madre le susurr Elsa a Pam.
J.L. resopl.
Su madre es una momia?
Zoltan suspir.
Como estaba diciendo, soy el hijo de una de las fundadoras originales de Beyul-La, por lo que
son reacias a matarme como lo haran con cualquier otro hombre. Han existido durante siglos con la
mentalidad de que en los hombres no se puede confiar.
Emma frunci el ceo.
No podemos cambiar algo arraigado de la noche a la maana.
Lo s. Zoltan bebi un poco ms Blardonnay. A dos de las mujeres todava les gustara

matarme: la reina y Lydia. Creo que la hija de Lydia, Tashi, podra estar abierta al cambio. Y las dos
ms jvenes, Winifred y Freya, nacieron en la dcada de 1920, por lo que se perdieron los
principales eventos para odiar a los hombres que las de mayor edad pasaron. Y crecieron con un
padre amoroso por un tiempo, as que tenemos una buena oportunidad de convencer a las dos de que
somos buenos chicos.
Son las hijas de Frederic Chesterton? pregunt Emma, y Zoltan asinti.
Eso es cinco de las mujeres. J.L. mir Zoltan. Y la sexta?
Neona. Zoltan no estaba seguro de lo que senta por l.
Creo que est de mi lado.
Los ojos de Howard se estrecharon.
No pareces muy seguro. Hay algn problema?
Zoltan bebi un poco ms Blardonnay. Pareca estar ayudando con el dolor.
No confan en los hombres. Confan en los vampiros an menos.
Pamela hizo una mueca.
No les has dicho que eres un vampiro?
Cmo explicaste ser lo suficientemente mayor para ser el hijo de la momia? pregunt J.L.
Ellas piensan que mi madre me dio un poco del Agua de la Vida para beber. Zoltan tom
otro sorbo.
Ah. Pamela asinti. Eso lo explicara todo.
Howard trag un poco de cerveza.
Me pregunto qu pasara si un Vampiro bebe el Agua de la Vida.
Zoltan termin su copa.
Me preguntaba eso, tambin. Si le permitira a un Vampiro mantenerse despierto durante el
da...
El Maestro Han tendra una gran ventaja sobre nosotros. J.L. hizo una mueca. l nos
podra matar en nuestro sueo de muerte.
Pamela se qued sin aliento.
Esto es terrible!
Mikhail le palme el hombro.
Reljate. No sabemos si el Agua de la Vida tiene algn efecto en un Vampiro en absoluto.
Todos en la mesa se volvieron hacia Zoltan.
Trag saliva.

Queris que yo lo intente?

Tenemos que saber lo que pasara le dijo Mikhail.
Zoltan frunci el ceo.
Anmate. J.L. le dedic una sonrisa irnica. No es como si el agua pudiese matarte.
Zoltan se removi en su silla. Las mujeres le mataran si lo atrapaban en su cueva, bebiendo su
preciosa agua.
Qu ms estn escondiendo?
No dejo de sentir que me estoy perdiendo algo. No debera haber un... propsito para sus
largas vidas? Por qu vivir para siempre en secreto?
Los dems en la mesa estaban en silencio reflexionando sobre su pregunta.
Zoltan pens en lo que haba dicho Neona.
Ella dijo que el pacto era vinculante para siempre.
Qu pacto? pregunt Mikhail. Con quin?
Zoltan neg con la cabeza.
No lo s.
Tal vez se estn protegiendo a alguien? pregunt Emma. O algo?
J.L. golpe la mesa con la palma de su mano.
Lo s! El abominable hombre de las nieves!
Zoltan se recost.
Qu?
Las mujeres en la mesa rieron, mientras que Mikhail sacudi la cabeza.
Lo digo en serio insisti J.L.. Es una cosa del Himalaya.
No hay tal cosa como el abominable hombre de las nieves murmur Howard.
Dice el hombre-oso J.L. sonri. Podras estar relacionado con l.
Howard gru.
Tengo que irme pronto. Zoltan mir su reloj. Emma, preprate para venir cuando te
llame. Tal vez maana por la noche, o la siguiente.
Ella asinti con la cabeza.
Estar lista.
El valle vecino tiene una cabaa donde vivi Frederic Chesteron. Voy a tratar de conseguir el
permiso de las mujeres para que lo utilicemos como nuestro cuartel general. Zoltan se puso en pie
. Estar de vuelta en unos minutos.

Mientras los dems hablaban, se teletransport hasta su dormitorio, cort las vendas, y se dio
una ducha rpida. Luego se visti, arroj algo de ropa en una bolsa de lona, y se teletransport de
vuelta a la cocina. Todo el mundo segua hablando.
Dio un paso detrs del mostrador y carg una pequea hielera con botellas de sangre y hielo.
Howard se uni a l.
Qu ests haciendo? Actas como si te estuvieras mudndote a Beyul-La.
Tengo que ganarme su confianza.
Howard le frunci el ceo.
Habla con ellas todo lo que quieras, pero cuando el sol se levante, vuelve aqu. No hagas tu
sueo de muerte all.
Zoltan cerr la hielera.
Neona se esforz para mantenerme vivo. Creo que puedo confiar en ella.
Crees que puedes? Vas a arriesgar tu vida por una corazonada? Howard sac un juego de
esposas de plata de su chaqueta. No me hagas usar estas.
Zoltan dio un paso atrs. Si Howard consegua poner el brazalete en l, sera incapaz de
teletransportarse.
Tengo que recordarte lo completamente indefenso que estars? continu Howard. Si
tienes que ir, llvame contigo.
No puedo llevarte en mi noche de bodas!
La sala se call. Todo el mundo lo mir fijamente.
Zoltan hizo una mueca.
Emma se puso de pie.
Te casas?
No... realmente. Es una... larga historia. Zoltan record los anillos de boda que haba
admirado en la joyera. Ech un vistazo a su reloj. Howard, dile a Domokos que vaya a la tienda de
joyas maana y pague a Janos lo que le debo.
Con un gemido, Howard se pas una mano por el pelo.
No s si felicitarte o utilizar estas malditas esposas.
Me tengo que ir. Zoltan agarr su bolsa de lona y la hielera.
Si tienes el ms mnimo indicio de peligro, teletransportate de vuelta aqu le advirti
Howard.
Lo har. Pero si espero ganarme la confianza de Neona, entonces tengo que confiar en ella.
Cuando Zoltan se teletransport, las palabras de Tashi se hicieron eco en su cabeza. Era una boda o
un funeral.

Captulo 15

Un humano o un monstruo? Neona se pregunt por ensima vez. Pareca humano. Besaba como
un humano. Sangraba como un ser humano. Senta dolor como un ser humano. Y era el chico que
haba curado hace siglos. Un nio que casi muri tratando de proteger a su madre.
Era la misma persona noble. Se haba convertido en el hombre que haba intentado protegerla
cuando pens que iba a atacarla su leopardo. El hombre que haba recibido una flecha en la espalda
para evitar que fuese herida. Era el hombre que todava su corazn anhelaba. Humano.
Pero tan pronto como se convenci de ello, el recuerdo brill a travs de su mente. Colmillos
afilados y letales, emergiendo desde su boca. Monstruo.
Se estremeci a pesar de que estaba sumergida en agua caliente. Freddie y Freya la haban
arrastrado a su casa para prepararla para lo que llamaron su noche de bodas. Mientras llenaban la
baera con agua caliente y ptalos de flores, haban bromeado con chanzas subidas de tono. Freya
haba insistido en lavar el cabello de Neona con un poco de jabn que haba preparado con flores
silvestres locales que haban florecido en primavera.
Eres muy afortunada dijo Freya mientras le enjuagaba el cabello a Neona. Tienes un
hombre tan hermoso!
Hombre o monstruo? Neona se pregunt de nuevo con un creciente sentimiento de pnico.
Cmo iba a pasar la noche con l?
Es muy fuerte y guapo. Freddie ajust su trax a los pies de la cama. Y est tan pendiente
de ti. Freya suspir. Cuando pienso en cmo arriesg su vida para venir a verte.
Lo s! Freddie sac un par de zapatillas de seda de color rojo. Y entonces se neg a
demostrar su dolor.
Freya volvi a suspirar.
Qu hombre tan magnfico!
O un monstruo magnfico. Neona se abraz las rodillas en la pequea baera de madera.
Llamaron a la puerta, y Tashi entr.
Dice que necesita treinta minutos para descansar.
Freya buf.
Me pregunto para qu.
Dijo que le dio a Neona un reloj. Tashi mir alrededor de la habitacin.
Neona seal con un gesto sus ropas amontonadas en la cama de Freya.
En la bolsa.

Tashi y Freddie revolvieron la ropa y buscaron a travs de ella.

Lo encontr! Freddie sac el reloj. Dios mo! Es hermoso!
Tashi lo toc con reverencia.
El gato brilla.
Hay un gato? Freya corri a buscarlo. Me encantan los gatos!
Ella tom el reloj de su hermana.
Me gustara que un hombre me diese regalos as.
Hay regalos para nosotras, recuerdas? Freddie se sent en el borde de la cama. En la
cabaa de nuestro padre.
Esto es tan emocionante! Freya admir el reloj, y luego sonri a Neona. Tienes mucha
suerte!
Neona suspir. Cmo podra ser suerte el enamorarse de un vampiro? Odiaba admitirlo, pero
eso era lo que seguramente era. Explicaba sus colmillos y su capacidad de moverse rpidamente. Los
ojos brillantes de color rojo probablemente fueron reales. Era una seal de hambre? Cuando pasase
la noche con l, la vera como su novia? O sera el festn de bodas?
Tashi se sent en la cama junto a Freddie.
Tal vez deberamos aceptar al hombre de Neona. Despus de todo, l es el hijo de Dohna. Y
quiere ayudarnos a derrotar al Seor Liao.
Freya puso el reloj sobre la mesita de noche.
Me pregunto si tiene amigos. Es tan difcil encontrar hombres adecuados por aqu.
Tashi se encogi de hombros.
Encontr uno.
Freddie sonri.
Pensbamos que tenas uno.
Tashi asinti.
Solo me dejan verlo una vez al mes. Sus hombros cayeron. Me cans de mantenerlo en
secreto. Y estoy tan cansada de ir todo el camino a la aldea para verlo. Ojal pudiera vivir all. O
podra vivir aqu.
Freddie hizo una mueca.
La reina nunca lo permitira.
Tashi suspir.
Lo s.
Mientras Neona deslizaba el peine por el pelo largo y hmedo, se preguntaba si haba llegado el

momento de hacer algunos cambios en su mundo. Por qu Tashi tena que soportar una situacin tan
triste? Minerva haba sido miserable, tambin. Tan miserable que haba perdido las ganas de vivir.
Neona se mordi el labio, sabiendo que sus pensamientos rayaban la rebelin.
Si lo amas deberas ir a vivir con l. Qu puede hacerte la reina? Echarte? Eso sera
exactamente lo que quieres.
Las otras mujeres se quedaron sin aliento.
Pero es nuestro deber sagrado susurr Freya.
Continuara. Mientras el resto de nosotras estamos aqu. Neona le dio a Tashi una mirada
comprensiva. No quiero que seas miserable.
Los ojos de Tashi se iluminaron con lgrimas.
Pens en huir con l. Despus de todo, tena dos hermanas que podran cuidar de mi madre y
mi abuela. Pero nunca imagin que poda perderlas en batalla. La abuela, tambin. Mi madre est
sufriendo mucho. Cmo puedo dejarla ahora?
Neona asinti. Casi tres semanas desde la batalla, pero las heridas emocionales eran todava
crudas para aquellas que haban sobrevivido.
Freya inhal.
Me gustara que la batalla nunca hubiese sucedido. Cmo pudimos perder a cinco de las
nuestras?
Lo s! Freddie se puso en pie. Nunca hemos perdido a alguien antes. Siempre hemos
salido victoriosas!
Tashi hizo una mueca.
He peleado ms batallas de las que puedo recordar. Nunca tuvimos ningn problema para
derrotar al enemigo.
Nunca peleamos con un vampiro antes murmur Freya.
Es cierto. Siempre hemos luchado con hombres mortales. Tashi se estremeci. Ese
maldito vampiro.
Freddie apret los puos.
Odio a los vampiros!
Neona hizo una mueca. Cmo iba a decirle a las otras mujeres que Zoltan era un no-muerto? Su
madre ya estaba buscando una razn para matarlo.
Tal vez algunos vampiros son buenos. Como ese tipo Russell. Salv la vida de la reina.
Tashi inclin la cabeza, considerndolo.
No saba qu hacer con l. Parece extrao que un vampiro sea bueno.
Freya asinti.

Es como decir que el cielo es verde o la hierba azul.

Pero salv la vida de mi madre insisti Neona. Y se comprometi a matar al Seor Liao
por nosotras.
Freddie se encogi de hombros.
Si puedes creer la promesa de un vampiro.
Con un suspiro, Neona reanud la tarea de peinar su cabello.
No es solo que el Seor Liao sea el problema. Sus soldados eran diferentes. Ms fuertes y ms
rpidos que ningn hombre mortal que haya visto nunca.
Freddie asinti.
Eso es cierto. Haba algo extrao en ellos.
Freya hizo un gesto con la mano para dejar el tema.
No vamos a hablar ms sobre la batalla. Deberamos estar de celebracin! Neona ha
encontrado a un hombre magnfico, y pronto tendremos una nueva nia!
Cmo iba a pasar la noche con un vampiro? Con manos temblorosas, Neona luch para
conseguir deshacer con el peine un enredo del pelo.
Tashi le dirigi una mirada de preocupacin.
Espero que no te enamores de l. Sabes lo que suceder una vez que ests embarazada...
El peine se desliz de la mano de Neona, cayendo con un chapoteo en el agua del bao. No
podra soportar ver a Zoltan muerto. Incluso si tena colmillos. Pero no haba una forma sencilla de
evitar su ejecucin. Si nunca se acostaban, no poda quedar embarazada. La idea de acostarse con l
era demasiado aterradora de todos modos. Haba visto cmo reaccion en un momento de intenso
dolor. Qu pasara si lo mismo suceda en un momento de intenso placer? Sus colmillos se
deslizaran y morderan su cuello?
No hay que pensar en el futuro insisti Freya. Es la primera noche de Neona con su
compaero. Tenemos que hacerlo perfecto!
Freddie regres con el saco a los pies de su cama.
Creo que ella debera llevar esto. Sac un vestido blanco bordado con flores de color rosa.
Tashi se qued sin aliento.
Me acuerdo de eso! Fue de Calliope. Lo llevaba en la ceremonia que tuvo con Frederic.
Freddie dej el vestido blanco en su cama.
Mi madre siempre nos lo cont. Padre se neg a acostarse con ella hasta que intercambiaron
votos. Se volvi hacia Neona, sus ojos dorados brillaban de emocin. Sera un honor si lo
llevaras.
Oh, s! Freya junt las manos. Di que lo hars, Neona. Nuestra madre estaba tan
encariada contigo.

Los ojos de Neona se llenaron de lgrimas. Haba amado mucho a Calliope. Como dos
curanderas, haban aprendido mucho la una de la otra.
Lo har.
S! Freya salt. Te vas a ver como una verdadera novia!
Freddie sonri.
Debes estar muy emocionada!
Los nervios de Neona se tensaron. Pronto tendra que ver a Zoltan, y no saba qu hacer ni qu
decirle.
Tashi cogi el reloj.
Tenemos quince minutos para el final.
El pnico se encendi en el pecho de Neona. Un humano o un monstruo? Cmo iba a pasar la
noche con l? En algn momento, tendra hambre, y ella sera la nica que estara all.
Tienes algn vino?
Con una risa, Freddie cogi una jarra de vino de arroz.
Vamos a tomar una copa!
Freya encontr cuatro tazas de barro y las llen.
Por Neona y su noche de bodas!
***
Zoltan se teletransport a la casa de Neona con tres minutos de antelacin. Uno de los cofres
estaba en su mayor parte vaco, de Minerva asumi. Escondi su bolsa de lona y su pequeo hielera
all. Entonces se pase alrededor de la sala, cada vez ms nervioso. Podra Neona aceptarlo?
Record la mirada de horror en su cara cuando sus colmillos haban aparecido.
Necesitaba convencerla de que estaba a salvo con l. Ech un vistazo hacia la nueva ropa que
llevaba puesta. En previsin de proponerle matrimonio, se haba vestido as, pero ahora se daba
cuenta de que su ropa nueva podra asustarla. Sera mejor vestir la misma ropa que llevaba cuando
ella lo haba visto por ltima vez. Camisa con pantalones vaqueros.
Con velocidad vamprica, se quit los zapatos traje, corbata y zapatos de vestir. Agarr un par de
jeans de la bolsa de lona y se los puso. Despus arroj la ropa nueva en el cofre, asegurndose de
recuperar la pequea caja negra del bolsillo de su abrigo.
Abri la caja para estudiar los anillos. Estaba fuera de s al querer casarse con alguien que
haba conocido haca solo cinco noches? No, se corrigi. Se haban conocido por primera vez en
1241 cuando Neona le haba salvado la vida. No tena ningn recuerdo de ella, pero ella lo recordaba.
Haba soado con l. Y fue su flecha en la aljaba de Russell la que lo haba llevado hasta all. Fue su
bsqueda de la verdad lo que le haba llevado hasta all.
La verdad era que la amaba. Haba esperado casi 800 aos por ella. Por qu deba esperar otra
maldita noche? Haba sospechado desde el principio que sus destinos se haban conectado. Saba

ahora que eso era cierto.

Ruidos de golpes y risas sonaron afuera. Sonaba como tapas de ollas de metal que golpeaban una
contra otras. Dej la caja de joyera en la cama y se dirigi en calcetines hasta la puerta. Con su super
odo, poda detectar las voces en el exterior.
Estis todas borrachas dijo Lydia. Cmo proteger esta casa toda la noche? No podemos
dejar que se escape el prisionero.
Alguien se burl.
No creo que vaya a querer escapar esta noche!
Las dems se rieron.
Lydia se burl.
No dejes que la reina te vea as. Ella est ocupada en la cueva esta noche.
La cueva? Donde estaba el Agua de la Vida. En algn momento, Zoltan deba entrar all para
una prueba de sabor. Haba trado una botella vaca para la tarea.
La barra de la puerta chirri.
Entra, Neona orden Lydia. El resto, ir a dormir la mona. Podis vigilar durante el da.
Zoltan camin entre las camas para que no pareciese que haba estado escuchando la
conversacin. Cuando Neona se tambale dentro, se qued boquiabierto. Estaba ms hermosa que
nunca. Ola a flores silvestres, pareca celestial con la seda blanca. La parte delantera de su pelo haba
sido trenzada y envuelta en la parte superior de su cabeza como una corona. Tena flores silvestres
insertadas en la trenza, hacindola parecer como una princesa de cuento de hadas. La parte posterior
de su cabello suelto colgaba por su espalda como una cortina negra brillante. Ms flores florecan en
el hilo de su vestido de seda blanca y en sus zapatillas de seda rojas.
Lo mir y sus ojos se abrieron. Cuando cerr la puerta detrs de ella, salt y hip. Haciendo una
mueca, levant la mano a su boca. La manga de su vestido en forma de campana se repleg hacia su
codo, revelando el reloj de Hello Kitty sujeto a su mueca.
Sonri.
Te ves hermosa.
Ella frunci el ceo.
T tambin. Su mirada recorri su pecho desnudo, y su ceo se profundiz. Te quitaste
las vendas.
Estaban un poco ensangrentadas y quera lavarme. Dio un paso hacia ella.
Ella dio un paso atrs.
Las heridas no sangran?
Neg con la cabeza.
Ese ungento que pusiste funcion bien. Dio otro paso hacia ella. Gracias por salvarme.

Dos veces.
Ella se acerc a la mesa. El cuenco y la jarra seguan all, intactos. Mir el interior de la jarra y
roz sus dedos a travs del recipiente seco.
No haba duda de que se preguntaba cmo estaba parado ah absolutamente limpio con el pelo
mojado. Le lanz una mirada cautelosa, aliviada luego al situarse detrs de la mesa.
Ten cuidado. Dio un paso hacia ella, preocupado porque su largo vestido estuviera
demasiado cerca del fuego.
Ella agarr el cuchillo del plato de los alimentos no consumidos y le apunt.
No te acerques ms.
Suspir. Un tanto para su noche de bodas. Ese cuchillo estaba destinado claramente a extender la
mermelada.
Debes encontrar un cuchillo ms agudo si quieres matarme.
Su rostro se desmoron.
Realmente no quiero matarte.
Eso es un alivio.
No s qu hacer contigo. Ella mir con tristeza el cuchillo en la mano. Tal vez debera ir
a cortar el burro. Ella hip. Pobre burro.
La boca de Zoltan se crisp.
Creo que ests borracha.
Sus ojos se estrecharon.
Creo que te ests riendo de m.
Nunca. l borr la sonrisa de su cara.
Tom un poco de vino. Cuatro tazas. No, cinco. Ella levant la barbilla. Est en mi sangre
ahora, por eso te lo advierto. No voy a tener buen sabor.
Su boca se torci de nuevo. Ella seguira teniendo un gusto maravilloso para l.
Es por eso que bebiste?
En parte. Pero tambin quera tener el coraje para... Se tambale hacia un lado y se sujet en
la parte posterior de una silla
Para tener sexo conmigo?
No! Lo seal con el cuchillo. Conozco tu secreto. Eres un monstruo!
Conozco tu secreto. Eres una bruja de dos mil aos.
Ella se qued sin aliento.

No soy una bruja!

Yo no soy un monstruo.
Ella resopl.
Tienes colmillos!
T tienes una cana.
Tengo? Con una mirada aturdida, levant la mano a su pelo, olvidando que an tena el
cuchillo en ella.
Cuidado! Con velocidad vamprica, corri hacia delante, arranc el cuchillo de su mano y
la apart de la chimenea.
Vete! Ella empuj su pecho.
l la solt, pero permaneci delante de ella.
Muvete! Le empuj de nuevo, pero l no se movi. Le volvi a empujar. Eres como una
roca.
Hizo una pausa, con las manos extendidas sobre su pecho. Sus ojos se abrieron.
As que... duro. Sus dedos presionaron suavemente en l. Pero suave.
l tom aire para tranquilizarse mientras sus dedos se deslizaban por su torso, acariciando su
piel desnuda. Tena que mantener el control y controlar sus ojos brillantes y no asustarla.
Te sientes como un ser humano susurr.
Soy un ser humano.
No! Ella empu una mano y la golpe contra su pecho para acentuar cada frase. Eres un
vampiro. Con colmillos. Te dar hambre. Y me puedes morder.
No lo har.
No confo en ti.
No te voy a morder. Te lo voy a demostrar. Se acerc a la caja de madera y sac la pequea
hielera. He trado un montn de sangre conmigo. Le mostr una botella, luego la abri para
beber unos tragos.
Sus ojos se abrieron de horror.
Maldita sea. En lugar de tranquilizarla, la estaba asustando. Meti la botella en la nevera.
Ella hip.
De dnde sacaste toda esa sangre?
Es sangre sinttica. Fabricada.
No... la drenaste de alguien?

No, est hecha en una fbrica. Todos nosotros, los vampiros buenos bebemos sangre sinttica.
No atacamos a la gente por la comida. Abri el cofre de madera de nuevo para fijar la hielera en su
interior.
Ella se tambale ms cerca para echar un vistazo rpido.
Has trado la ropa aqu? A dnde fuiste?
Me fui a casa por un rato. Puedo teletransportarse a otro lugar en un segundo.
Ella parpade.
As es como desapareces? Puedes tele-carne de cerdo?
Su boca se torci.
Teletransporte.
Oh. As que... te teletransportaste a casa? Cuando l asinti, le dio una mirada de
incredulidad. Entonces, por qu has vuelto?
Su corazn dio un vuelco.
T... no me quieres aqu?
Aqu hay personas que quieren matarte. Si tuvieras algo de sentido comn, estaras bien
lejos!
As que ests preocupada por m? l sonri. Te preocupas por m?
Se cruz de brazos.
No quiero hablar de eso.
Quieres decir que no quieres admitir que te preocupas por m.
Ella frunci el ceo.
Por qu has vuelto?
No puedo dejarte aqu sola para asumir toda la culpa. No cuando quiero que confes en m.
Se volvi para cerrar la tapa de la caja de madera.
Con una mueca, ella mir la herida de flecha en su hombro.
Si puedes teletransportarte cuando quieras, por qu no desapareciste cuando Lydia dispar la
flecha?
La flecha te hubiera alcanzado. l frunci el ceo. No vuelvas a saltar delante de m de
esa manera otra vez.
Yo... yo no estaba pensando.
l arque una ceja.
Uno podra tener la idea de que te preocupabas por m.

Ella resopl.
Soy una sanadora. Es mi instinto natural hacia el dolor de la gente. Ella tom su hombro.
Debo sanar ahora?
No. l le agarr la mano. Sanar durante mi sueo de muerte.
Sueo de muerte? Con un estremecimiento, ella retir la mano. Si todo se cura mientras
ests... dormido, por qu todava tienes las viejas cicatrices en la espalda?
Era mortal entonces. Solo tena catorce aos.
Lo mir con solemnidad durante un momento, luego se tambale sobre sus pies.
La agarr por los hombros para mantenerla estable.
Tal vez deberas acostarse.
Sacudi la cabeza, y una de las flores silvestres se desliz de su pelo y cay al suelo.
No puedo creer que en realidad fueras t. El chico. Sabes que eres el nico varn humano que
he sanado?
No lo saba.
Ella apoy las manos sobre su pecho, y luego en crculos, moviendo las manos sobre el pecho y
el hombro para mantenerse estable.
Recuerdo con tanta claridad. Ella toc la marca de quemadura en la espalda. Como si
fuera ayer.
l respir hondo.
Sigo siendo la misma persona. Solo un poco ms viejo.
Toc algunas cicatrices en sus omplatos.
Cur estos primeros. Movi la mano hasta la parte posterior de su cuello a la cabeza, y
luego sus dedos ahondaron por el pelo hmedo para acariciar su cuero cabelludo. Tenas un feo
corte aqu. Hinchazn y sangrado. Fue el golpe que te dej inconsciente.
Cerr los ojos, disfrutando de la sensacin de sus dedos.
Su mano roz desde la nuca hacia la cicatriz roja que surcaba su espalda.
Tena miedo de tocar esto. Saba que iba a doler atrozmente.
Pero lo hiciste. Me salvaste.
He estado soando con ese da desde la primera noche que nos conocimos en el bosque. De
alguna manera, en mi interior profundo, saba que eras t.
Se volvi lentamente.
Entonces soy el hombre de tus sueos.
Ella hip.

O una pesadilla.
Arranc una flor silvestre de su pelo.
Nunca te hara dao.
Me ests haciendo dao. Ests haciendo que me duela el corazn.
Cario. Arrastr la flor por su mejilla. No tiene por qu hacer dao. Si me aceptas por lo
que soy.
Eres un vampiro.
Que te ama. l la bes en la frente.
No deberas decir eso.
Pero es la verdad. l la bes en la nariz.
Por qu me besas?
Porque te amo. l roz sus labios contra los suyos. Estbamos hechos el uno para el otro
desde el principio.
Ella neg con la cabeza.
Tengo miedo de que me puedas morder.
Te he besado antes sin morder. l le acarici el cuello. He mordisqueado tu cuello sin
morder. l palme su pecho. He besado tus pechos sin morderte.
Ella gimi y le dirigi una mirada de ojos soolientos. Entonces se estremeci y dio un salto
atrs.
Tus ojos se vuelven de color rojo!
Solo significa que te quiero.
No! Ella agarr el cuchillo del suelo donde haba cado antes. Mi decisin est tomada, y
no me dejar llevar. Seal con el cuchillo hacia l. No voy a fornicar contigo.
l arque las cejas.
Eso es bueno. Porque prefiero ms hacer el amor.
Eso es peor! Hizo un gesto con el cuchillo. Acostarse.
Ven conmigo.
No! Esa es tu cama. Esta es la ma. Se arrastr hacia la otra cama, luego se instal con las
piernas apoyadas en la pared y las rodillas dobladas. Se abraz las rodillas con una mano y seal el
cuchillo hacia l con la otra.
Con un suspiro, se sent en el borde de la otra cama.
No es necesario el cuchillo, Neona. Entiendo la palabra no.

Ella frunci el ceo, flexionando su mano alrededor del mango del cuchillo.
Nunca he tenido que pasar la noche a solas con un vampiro.
No voy a hacerte dao. Traslad la cajita negra de la cama a la mesa de noche. No pareca
que fuera a declararse esta noche.
Qu hay en la caja?
Te lo mostrar despus.
Ella bostez.
Ests acostumbrada a dormir por la noche, verdad? Puedes dormirte si quieres.
Tengo que mantener un ojo en ti.
Solt un bufido.
Crees que voy a volar por la habitacin y atacarte?
No es as como te convertiste en un vampiro? No te atac otro a ti?
Suspir.
A veces eso sucede. En mi caso, yo lo ped.
Sus ojos se abrieron con sorpresa.
Por qu hiciste eso?
Perd a mi hermano y a mis padres en una semana. Tena catorce aos, y de repente era
Conde, responsable de un castillo destruido y de una aldea quemada. El nico amigo que me quedaba
era un viejo vampiro. Istvan. Me dio consejos y dinero para que pudiera reconstruir el castillo y el
pueblo. Me ayud a derrotar a los mongoles cuando nos invadieron por segunda vez. Vigilaba mi
dominio cuando iba en busca de respuestas.
Era un buen amigo susurr Neona.
Zoltan asinti.
Mi mejor amigo. Y un segundo padre para m. Tena la flecha que mat a mi verdadero padre,
y me gustaba pasar todo el verano cazando a los que lo asesinaron y destruyeron mi pueblo.
Neona hizo una mueca.
No estoy segura de quin mat a tu padre.
Lo s. Le sonri. T estabas conmigo, sanndome. Pero aun as, quera respuestas, y no
me renda.
Sus ojos se suavizaron.
Siempre fuiste testarudo.
S. Cuando cumpl veintinueve aos, comenz a preocuparme que al crecer fuese demasiado
viejo o estuviera enfermo para continuar la bsqueda, as que le pregunt a Istvan si poda

transformarme. Y as lo hizo. Dijo algo sobre que mi madre tena un alma antigua, y que l siempre
haba sabido que estaba destinado al mismo destino. No tena ningn sentido para m en ese momento,
pero lo tiene ahora.
Qu pas con Istvan?
Muri en la Gran Guerra de Vampiros de 1710.
Ella parpade.
Hubo una guerra de vampiros?
S. Su boca se curv hacia arriba. No te preocupes, los buenos ganaron.
Pero perdiste a tu mejor amigo. Debi haber sido difcil para ti.
Ya no es as. l sonri. Ahora te he encontrado.
Ella frunci el ceo.
No me sonras. Me hace sentir extraa.
Su sonrisa se ensanch.
Ella se mordi el labio.
As que realmente hay vampiros buenos que luchan contra los malos?
Asinti con la cabeza.
Hemos estado luchando durante siglos. ltimamente, hemos luchado contra el Maestro Han y
sus seores vampiros. Me reun con Russell. l est ms decidido que nadie a matar al Maestro Han.
Conoces a Russell?
S. Se deja caer por mi castillo dos veces al mes para suministrarle sangre y armas. Fue la
flecha en su carcaj lo que me hizo venir a buscarte esa primera noche.
Oh. Ella hizo una mueca. Le pregunt a Russell si poda usarla para matar a Liao. Es el
monstruo que mat a mi hermana.
Lo atraparemos. Ya hemos matado a los otros dos seores. Y nos hemos librado del demonio
Darafer.
Ella hizo una mueca.
Era un demonio?
S. No te preocupes. Vamos a derrotar al Seor Liao y al Maestro Han. Puedes confiar en
nosotros. Zoltan sinti el tirn de la prxima salida del sol. Se puso de pie y dej caer sus
pantalones vaqueros.
Ella se puso rgida.
Qu ests haciendo?
El sol saldr pronto. Arroj los pantalones vaqueros en la parte superior de la caja de

madera. Me estoy poniendo cmodo. Se estir en la cama y tir de la sbana hasta la cintura,
incluso con la banda de sus calzoncillos boxer negros.
Te vas a dormir?
Sueo de muerte. Rod sobre su costado para mirarla. Ser completamente vulnerable.
Confo en ti para mantenerme a salvo.
Lo mir, buscando sus ojos.
Por qu confas en m?
Me has salvado dos veces. No puedo imaginar que me dejes morir ahora.
Qu quieres decir con la sueo de muerte?
Estar muerto. Me despertar justo despus de la puesta del sol.
Cmo puedes despertar de entre los muertos?
No estoy seguro. Estoy condenadamente agradecido de que siga ocurriendo.
Ella frunci el ceo.
Te duele? Cundo mueres?
Un poco minti. Despus se sent con alarma. Si te miro como si me doliese entrar en mi
sueo de muerte, no me toques. Lo entiendes? Es el dolor de la muerte, y si te lo llevas contigo,
probablemente morira.
Su rostro palideci y asinti con la cabeza.
l se recost mientras notaba como si un remolcador tirase de sus sentidos.
Por qu la regla de no fornicacin?
No es obvio? Te matarn tan pronto como quede embarazada. As que la mejor manera de
mantenerte vivo es asegurarme que no quedo embarazada.
As que me ests rechazando porque te preocupas por m.
No quiero que te maten por mi causa. Se abraz las rodillas. Y no confo en ti. Vi cmo
tus colmillos surgieron en un momento de intenso dolor. Pueden hacerlo de nuevo si sientes... intenso
placer.
Crees que te voy a morder mientras estoy culminando?
S. Sus mejillas se sonrojaron cuando le dio una mirada cautelosa. Eso suele pasar?
Bostez.
Lo puedo controlar.
Sera tonta si confiase en ti.
Entiendo. La confianza se tiene que ganar. Sinti un tirn ms fuerte tirando de l hacia un
agujero oscuro y profundo, pero luch para permanecer consciente. Vamos a empezar con algo

pequeo. Entonces, si no te muerdo, pasaremos a algo ms grande. Ests de acuerdo?

Ella asinti con la cabeza somnolienta.
Supongo.
Est bien. Entonces maana, te dar un pequeo clmax y no te morder.
Ella parpade.
Qu?
Lo s. Bostez. Queras diez. Cuando lleguemos a travs de los diez orgasmos sin
morderte, entonces sabrs que puedes confiar en m. Y luego haremos el amor.
Qu? No puedo estar de acuerdo con eso!
Ya lo hiciste. Un ltimo tirn lo invadi, apoderndose de su corazn con una explosin de
dolor. Con su ltimo aliento, le susurr: Maana.

Captulo 16

El muchacho estaba a punto de morir, su cuerpo sangrado y magullado, una quemadura roja
furiosa chamuscada en la espalda. Neona movi sus manos sobre las heridas y contusiones, tomando
tanto de su dolor como poda soportar. A lo lejos, donde se encontraban el pueblo y el castillo, el
humo se elevaba hacia el cielo. El hedor de los cuerpos en llamas se haca asfixiante. Reuniendo todo
su coraje, alcanz la quemadura roja en la espalda.
De repente, l la agarr, tirando de ella hacia abajo y rodando por encima suyo. Era Zoltan,
crecido y sonrindole en la forma en que siempre la haca temblar el estmago.
Neona susurr. Es hora de darte ese primer orgasmo.
Ella se despert con un sobresalto. Entonces un gemido. Le dola la cabeza. Estaba tumbada en la
parte superior de su edredn con las rodillas abrazadas a su pecho. Ech un vistazo a la otra cama.
Zoltan estaba all, quieto y en silencio. Con otro gemido, lentamente estir las piernas. Estaban
rgidas y doloridas de dormir acurrucada en una bola.
Se sent. Su vestido de seda blanca era un lo arrugado. Debera habrselo quitado antes de
dormir, pero no se haba atrevido a desnudarse delante de Zoltan. Estaba tumbado sobre su lado,
frente a ella, apenas visible a la luz tenue que se filtraba en el cuarto alrededor de la puerta y las
ventanas.
Era de da fuera. Haba pasado la noche con un vampiro. Y haba sobrevivido sin una sola marca
de mordedura.
Baj de la cama, con las piernas rgidas protestando. l pareca estar durmiendo. El sueo de
muerte, le haba llamado l. Record como haba chisporroteado Russell cuando la luz del sol haba
tocado su cuerpo.
Alarmada, se abalanz hacia l para asegurarse de que estaba bien. Un rayo de luz iluminaba una
franja estrecha en su cama alrededor de treinta centmetros de su espalda. Si l se diera la vuelta,
podra quemarse. Mir su espalda y suspir con alivio. No se registraban heridas.
La herida de flecha estaba casi completamente curada. Solo una marca roja permaneca donde
haba estado el orificio de puncin. Presion sus dedos en el cuello. No haba pulso. Hizo una mueca.
Estaba realmente muerto? Cmo poda estar muerto cuando su cuerpo se estaba curando a s
mismo? Para que se produjera el cambio, tena que haber una parte de l que segua vivo. Haba odo
historias de monjes budistas que podran desacelerar los latidos del corazn hasta el punto de que ya
no era perceptible. Tal vez eso era lo que pasaba con los vampiros.
Ella le dio una pequea sacudida, pero no hubo reaccin. l no responda. Indefenso y
vulnerable. Y estaba confiando en ella para mantenerlo a salvo. Su corazn se apret en su pecho. l
confiaba en ella. Y Dios la ayudara, quera confiar en l. La atraccin segua all. El anhelo. Sus
sentimientos haban tomado un shock cuando se dio cuenta de que era un vampiro, pero no se haban
desvanecido.
Tena los ojos cerrados, con una lnea de pestaas gruesas que eran tan bonitas, que sus dedos se

moran de ganas por tocarlo. Roz su pelo largo hasta los hombros retirndolo de la frente. Tena el
cabello suave y sedoso. Pas un dedo sobre la ceja, luego hacia la mandbula barbuda, la barbilla
cuadrada. Un mentn obstinado, pens con una sonrisa. Y una boca ancha y sensual. Toc sus labios.
Demasiado magnifico.
Demasiado peligroso. Su mirada se desvi por su musculoso pecho a la cintura de su ropa
interior, abajo en las caderas. Poda ver la silueta de sus largas piernas debajo de la sbana. As que
pens que podra ganarse su confianza, con un orgasmo a la vez. Ella solt un bufido. El bribn
habra llegado con un plan as.
Su mirada se dirigi de nuevo a la herida de flecha. En vez de teletransportarse, haba tomado el
golpe para protegerla. Haba tratado de protegerla de su leopardo mascota, tambin. Y a pesar de que
podra haberse quedado en la seguridad de su propia casa, haba regresado para estar con ella. No
importaba cuntas veces tratara de disuadirlo, se negaba a renunciar a ella. Con un suspiro, se dio
cuenta de que haba estado ganndose su confianza todo el tiempo.
Se quit el vestido de seda blanca y lo puso sobre el respaldo de una silla. Luego se envolvi en
una tnica de lino liso sobre la camisa de seda blanca que Tashi haba insistido que usara, alegando
que era fcil de rasgar. Con las piernas todava rgidas, coje a cada ventana y corri las cortinas de
lana gruesa cerrndolas, asegurndose de que bloqueaban cualquier luz. La sala se oscureci. El
fuego de la chimenea se haba apagado.
En la puerta, se desliz en sus zapatillas de cuero, luego cuidadosamente abri la puerta,
asegurndose que ninguna luz del sol caa sobre Zoltan. Se desliz fuera, haciendo una mueca ante la
luz brillante.
Ests levantada! llam Alguien desde el hoyo del fuego central.
Protegindose los ojos del resplandor del sol, Neona vio a Tashi, Freddie, y Freya sentadas
alrededor del fuego.
Hemos estado observando tu casa desde el amanecer. Tashi mir con curiosidad. No ha
habido ningn sonido.
Ya es tarde dijo Freddie. Te perdiste el desayuno y el almuerzo.
Ests bien? pregunt Freya.
Neona asinti.
Estbamos dormidos.
Agotados, eh? Freya intercambi una sonrisa con las otras dos.
Neona se dirigi al retrete, con las piernas rgidas protestando.
Dios mo! susurr Freddie en voz alta. Casi no puede caminar.
l debe haber sido bueno dijo Tashi, y todas rieron.
Neona gru y sigui caminando.
Le llevamos una bandeja de comida? dijo Freddie.

No! Neona gir para enfrentarse a ellas. Sus expresiones de sorpresa le hizo darse cuenta
de que haba exagerado. Est durmiendo ahora. Le dar de comer despus. Estremecindose,
reanud su caminata al retrete.
Parece un poco... posesiva dijo Freya.
Ni siquiera quiere que le miremos aadi Freddie.
Debe haber sido condenadamente bueno murmur Tashi, y las dems rieron de nuevo.
Neona se apresur al retrete, a continuacin, se lav las manos y la cara en la corriente antes de
regresar a la hoguera central, donde Freya revolva una olla cerca del fuego.
Hemos mantenido la sopa caliente para ti y tu hombre.
Su nombre es Zoltan. Neona ech un vistazo a su casa antes de tomar asiento.
Pensamos que lo mejor es no familiarizarse con l murmur Tashi.
Debido a que crean que tendran que matarlo, pens Neona. Por suerte, si trataban de ejecutar a
Zoltan, poda teletransportarse lejos. Pero solo por la noche. Ahora estaba indefenso, y ella era su
nica proteccin.
Aqu. Freya sirvi un poco de sopa caliente en un cuenco de barro, y luego aadi un bulto
de arroz pegajoso. Debes tener hambre.
Gracias. Neona mir a su alrededor. Dnde estn las dems?
Mi madre est durmiendo dijo Tashi, refirindose a Lydia. Ella vigil tu casa toda la
noche.
La reina est ocupada en la cueva agreg Freddie.
Neona asinti y luego meti un poco de caldo de sopa con la cuchara en la boca. Pronto tendra
que decirles a todas que Zoltan era un vampiro. Pero lo mejor sera esperar hasta la noche, cuando
pudiera defenderse o teletransportarse lejos, en caso de que la noticia no cayese bien.
Entonces, cmo fue? susurr Freya. Hemos estado murindonos de ganas por saber.
Si no te importa hablar de ello agreg Freddie con una mirada de esperanza.
Tashi resopl.
Como si no supiramos lo que estaban haciendo. Rasg tu cambio?
Neona us la cuchara de madera para disolver la masa de arroz en la sopa.
No pas nada.
Qu? Las tres mujeres se quedaron sin aliento.
l estaba... dbil y con fiebre. Debido a la herida. Necesita descansar, as que no entris ah. Le
cuidar para que recupere la salud. Neona se puso de pie, con cuidado de no derramar la sopa.
Le voy a dar un poco de esto. Gracias. Mientras caminaba hacia su casa, las mujeres hablaban en
voz baja.

No puedo creerlo susurr Freya.

Lo s estuvo de acuerdo Tashi. l ni siquiera pudo hacerlo?
Freddie resopl.
Pens que era ms fuerte que eso.
Neona hizo una mueca. Gracias a Dios el orgullo de Zoltan estaba tan muerto como l en ese
momento. Se desliz dentro de la casa, cerrando rpidamente la puerta tras ella. l todava estaba
tumbado en la cama de Minerva, apenas visible en la oscuridad.
Dej el plato de sopa en la mesa junto a la cena sin comer desde la noche anterior. Luego cogi
una vela de la repisa de la chimenea y se apresur a salir. Las mujeres callaron y se miraron cuando
ella se acerc. Sin duda haban estado discutiendo la incapacidad de Zoltan para funcionar. l estara
probablemente molesto por su estrategia actual, pero pareca que era la mejor manera de ganar algo
de tiempo. Ellas no lo iban a matar, siempre y cuando estuvieran esperando que quedara embarazada.
Freddie se puso de pie y sacudi sus pantalones.
Freya y yo vamos a la cabaa de nuestro padre para traer de vuelta los regalos. Quieres
venir?
Debera mantener un ojo en Zoltan. Neona encendi su vela en la fosa del fuego central.
Os ver en un par de horas.
Se apresur a regresar a su casa y encendi el fuego en el hogar. Entonces encaj la vela
encendida en el soporte en su mesilla de noche.
Ya est. Ahora puedo ver. Mir a Zoltan. Sus ojos an estaban cerrados, y l no se haba
movido.
Su mirada se desvi a la caja negra asentada en la mesita de noche.
Esto es otro regalo para m?
No hubo respuesta. l solo estaba all, vindose magnfico con la brillante luz del fuego sobre su
cuerpo musculoso y atractivo rostro.
Abri la caja negra, y le cort la respiracin. Dos bandas de oro. Una ms grande para un
hombre. Una ms pequea para una mujer. Haba ledo acerca de esto en los libros que Frederic haba
dejado atrs. Un hombre y una mujer intercambiaban votos y anillos en su boda.
Sus ojos se empaaron de lgrimas. Zoltan quera casarse con ella. No se daba cuenta de que el
matrimonio nunca funcionaba para las mujeres de Beyul-La? El marido de Calliope la haba
abandonado. Y la madre de Zoltan, Dohna, haba terminado muerta.
Quera Zoltan tratar de repetir las acciones de su padre? Intentara atraerla lejos del valle y su
deber sagrado?
Anoche Neona haba instado a Tashi para que huyera y viviera con el hombre que amaba. Pero l
era un aldeano. Un mortal, que viva cerca. Ella y las hijas futuras que tendra todava podran visitar
Beyul-La y ayudar a cumplir con su deber sagrado.

El matrimonio con Zoltan significara matrimonio con un vampiro. Un marido con colmillos?
Tendra nios con colmillos?
Dej la caja cerrada y la puso sobre la mesa. No tena sentido ni siquiera imaginarlo. No poda
dejar Beyul-La. Ella era la nica sanadora que quedaba. Todo el mundo contaba con ella.
Sus ojos se llenaron de lgrimas mientras se quitaba el reloj brillante y lo pona junto a la caja
negra. Luego se sent en el borde de la cama y mir a Zoltan.
Es imposible susurr.
***
Neona despert con un fuerte ruido chirriante. Se tumb en la cama, desorientada durante unos
segundos. No tena la intencin de quedarse dormida de nuevo, pero despus de comer toda la
comida en la mesa, se tendi en su cama sin nada que hacer aparte de mirar a Zoltan.
Parpade. Su cama estaba vaca.
Con un suspiro, se incorpor.
Buenas noches. l le sonri mientras giraba la parte superior de una botella de sangre.
Mientras beba, Neona lo mir. Estaba de pie al lado del cofre de madera. La caja abierta, que
contena hielo y sus botellas de sangre, sentado en la parte superior del cofre. Se haba puesto sus
pantalones azules de nuevo, pero sueltos y descansaban bajos en las caderas. Una lnea de pelo negro
se extenda desde su ombligo a su ropa interior negra. Ella trag saliva y levant la mirada. La herida
de arma blanca en las costillas haba desaparecido por completo. Sin duda, su herida de flecha estaba
completamente curada, tambin.
Aventur una rpida mirada a su rostro y se puso rgida cuando se dio cuenta que haba estado
estudindola tambin. Ella apart la mirada y se ocup, en destrenzar su pelo. Las flores silvestres
haban cado de su pelo en la almohada mientras dorma. Recogi las flores marchitas, luego pas
por delante de Zoltan hacia la chimenea, donde las arroj. Otro tronco se haba aadido al fuego.
Ech un vistazo a Zoltan.
Te has levantado hace mucho tiempo?
Solo unos pocos minutos. Termin su botella e hizo una mueca. Sangre fra. Empuj la
botella vaca en la caja. Cuando cerr la tapa, hizo el mismo ruido chirriante que la haba despertado.
Por supuesto, podra haber disfrutado de sangre fresca, caliente. Se volvi hacia ella, sus
ojos oscurecindose cuando la mir. Me despert con un hambre terrible y all estabas t, tumbada
tan cerca, oliendo tan dulce. Tentando el infierno fuera de m.
Ella dio un paso atrs.
Queras morderme?
Soy un vampiro. Por supuesto que s. Se encogi de hombros. Pero no lo hice. Entonces,
confas en m ahora?
No!

Sus ojos color mbar brillaron con humor.

Entonces no tengo ms remedio que seguir con el plan original de ganarme tu confianza. Diez
orgasmos, uno a la vez.
Tena la sensacin de que la haba forzado.
Yo no estaba de acuerdo con eso.
La comisura de su boca se curv hacia arriba.
Un pequeo orgasmo. No tendrs miedo de eso, verdad?
Soy una guerrera. Me ro del miedo.
Sus ojos brillaban.
Bueno. Entonces vamos a empezar esta noche.
Quien lo dice? Ella levant la barbilla. Te ests riendo de m?
Su sonrisa se ensanch.
Nunca. Abri el bal de madera y puso su suministro de sangre de vuelta. Luego sac una
pequea bolsa de su bolsa de lona. Hay un lugar para ducharse por aqu?
Yo suelo ir al valle de Frederic, donde la corriente de Beyul-La brota de la pared de roca.
S dnde est. Tienes alguna toalla?
No podemos dejar este valle.
Por supuesto que podemos. Nunca sabrn que salimos de la casa. Vamos a teletransportarnos.
Su boca se abri.
Y... yo preferira que no.
Miedo?
Por supuesto que no. Pero se supone que debo mantenerte aqu.
Se supone que me vigiles. Es por eso que tienes que venir conmigo. l se acerc ms.
Que pasa si trato de escapar?
Ella solt un bufido.
Podras escapar en cualquier momento que quisieras.
Toalla?
Est bien. Ella se traslad a los estantes en la esquina del lado de la chimenea. Aqu. Ve a
tomar tu ducha. Cogi una toalla de lino de la pila.
Cuando se volvi, se qued sin respiracin. l estaba justo a su lado. Con una mirada muy
decidida en su rostro.
Qu ests haciendo? No deberas sorprender...

l la agarr y todo se volvi negro. Unos segundos ms tarde, sus pies aterrizaron y ella
tropez.
Fcil. l la tranquiliz.
Me has asustado! Ella empuj su pecho.
Con una sonrisa, l la solt y dio un paso atrs.
Solo una de las muchas emociones en el repertorio para ti esta noche.
Yo no estaba de acuerdo! Ella le tir la toalla.
Lo cogi y se pase a lo largo del arroyo, se dirigi a la pared de roca.
Ella mir a su alrededor. Dios mo, en realidad se haba teletransportandose con l. Estaban en el
siguiente valle, no lejos de la cabaa de Frederic. En la distancia, poda ver donde el agua chorreaba a
travs de la pared de roca. La hierba se senta fra y hmeda bajo sus pies descalzos. Ni siquiera haba
tenido tiempo de ponerse los zapatos.
Cuando se acerc a la cascada, vio a Zoltan establecer su toalla y una bolsa pequea en una roca
plana.
l salud con la mano antes de dirigirse hacia un grupo de rboles y arbustos.
No estoy huyendo. Vuelvo enseguida.
Qu estaba haciendo? Se aventur ms cerca, luego se dio la vuelta cuando se dio cuenta que
estaba haciendo sus necesidades. Se inclin para mirar a su pequeo bolso. Tena el mismo tipo de
cierre de metal que sus pantalones azules. Tir de la lengeta metlica y sonri cuando se desliz a lo
largo de la parte superior de la bolsa y la abri.
Te gustan las cremalleras? Se detuvo a su lado y se baj los pantalones hasta el suelo.
Voy a dejar que practiques con mis jeans la prxima vez.
Jeans?
Mis pantalones. Los dobl y los puso en la roca al lado de la toalla. Te gustara
ducharte conmigo?
No. Estoy bien. Ella dio un paso atrs. Cuando l meti los pulgares en la cintura de su ropa
interior, ella rpidamente mir hacia otro lado. Algo roz los dedos de sus pies, y salt hacia atrs.
El bribn le haba tirado su ropa interior como si se atreviera a echar un vistazo.
Muy bien. Ella no era un cobarde. Lo hizo. Estaba inclinado sobre su pequea bolsa y sac dos
de los envases ms pequeos que haba visto nunca. Y eran transparentes. Poda ver algn tipo de
lquido en su interior. Cuando se enderez, alcanz a ver su virilidad antes de alejarse. Dios mo, era
enorme!
Trag saliva.
Son interesantes. Qu son?
Mis bolas.

Apret los dientes y le dio una mirada irnica, teniendo cuidado de solo mirarlo a la cara.
En tu mano.
Ah. l sonri mientras levantaba la mano hacia ella. Champ y acondicionador. Tamao
de viaje. Te gustara probarlo?
No, gracias. Ella levant la barbilla. Ests rindote de m?
Nunca. Su sonrisa se ensanch. Me comes con los ojos?
Nunca. Su mirada se desliz hacia abajo cuando se volvi. Dios mo, podra la espalda y
las nalgas de un hombre ser mas hermosas?
l entr en la piscina de poca profundidad en la base de la cascada. El agua solo llegaba a la
mitad de su pantorrilla, por ello se precipit por un camino rocoso para unirse a la corriente
principal en el valle.
Despus de situar los pequeos contenedores en una roca, se apoy en la cascada de agua, de
espaldas a ella.
Ella respir hondo para aliviar los estremecimientos en su estmago. An con las cicatrices en
la espalda, era hermoso a la vista. Levant los brazos para alisar con las manos el pelo liso. Los
msculos de sus brazos y hombros ondearon. Sus nalgas flexionadas.
Y sus rodillas casi cedieron. Con un chillido ahogado, se estabiliz.
El mir hacia atrs mientras rociaba champ en la mano.
Ests bien?
S. Y... yo simplemente enjuagaba la ropa interior. La agarr del suelo y corri hacia el
arroyo.
Agachada junto al agua, sumergi su ropa interior y la movi dentro. Volvi a mirar. Estaba
enjabonando vigorosamente su pelo. Senderos de jabn le corran por la espalda, serpenteando
alrededor de sus msculos, hasta que llegaron a sus nalgas.
Ella se dio la vuelta, aspirando una respiracin profunda. Cmo podra verse tan tentador el
trasero de un hombre? Tan tangible. Quera clavar sus dedos en las mejillas y sentir los msculos
doblndose bajo sus manos.
Apret la ropa interior en sus manos, escurriendo el agua. Sus muslos se tensaron cuando una
sensacin extraa se coloc entre sus piernas. Una dolorosa necesidad, vaca. Eso la hizo presionar
los muslos.
Volvi a mirar y jade en voz baja. Se haba girado hacia ella. Tena los ojos cerrados, y se
inclinaba hacia atrs para enjuagar el cabello. Sus manos se deslizaron sobre su pelo, abultando sus
bceps. Riachuelos de agua corran por su pecho y estmago hasta el parche de cabello oscuro que
rodeaba su virilidad.
Estaba excitado. Sobresaliendo. Su boca se sec, y la humedad se agrup entre sus piernas.
Dio un paso hacia ella, y con otro suspiro, se dio cuenta de que sus ojos estaban ahora abiertos.

La haba pillado comindoselo con los ojos. Se tambale sobre sus pies.
Eso es mi ropa interior? Seal aguas abajo.
Oh! En su conmocin, deba haberla dejado caer. Iba arroyo abajo, a medio camino a la
cabaa de Frederic. La conseguir! Ella corri a lo largo de la orilla del arroyo, entonces se
sumergi para agarrarlo donde se haba enganchado en una rama de rbol.
De repente, Zoltan apareci en medio del arroyo, justo en frente de ella. Con un chillido, cay
hacia atrs, aterrizando sobre su trasero. El agua fra la envolvi hasta la barbilla.
Con una carcajada, arranc la ropa interior de la rama, a continuacin, la ayud a ponerse de
pie.
Ahora que ests toda mojada, puede ser que te duches conmigo.
Yo... Todo se volvi negro de nuevo, a continuacin, tropez en la piscina junto a la cascada
. Deja de hacer eso! Ella le empuj, pero l no se movi.
Desat su fajn, y luego le quit la tnica. Todava llevaba la fina seda blanca debajo.
Zoltan arroj la tnica sobre la hierba, luego apret un poco de champ en la palma de su mano.
Tienes el pelo mojado?
Ella se inclin hacia el chorro de agua para humedecer el cabello, luego la dirigi a una roca.
Sintate. l se puso detrs de ella. Cierra los ojos.
Se sent con un bufido.
No deberas darme rdenes. Se gir sobre la roca para mirarlo, pero encontr su nariz a
centmetros de su hombra. Su boca se abri. La corriente fra haba apagado su excitacin un poco,
pero el eje era todava grueso y pesado, hinchado de deseo.
Deberas cerrar la boca dijo suavemente. Me ests dando ideas.
Ella chasque la boca cerrada y lo fulmin con la mirada.
Te ests riendo de nuevo?
Me ests comiendo con los ojos otra vez?
Ella se burl, y luego le dio la espalda y cerr los ojos. Pero incluso con los ojos cerrados,
segua viendo su hombra.
Sus manos se movieron sobre su cuero cabelludo, sus dedos masajeando las sienes y la parte
posterior de su cuello. Se senta celestial. Sensual. Ella agarr sus rodillas.
Ven. l la ayud a levantarse y la condujo de nuevo a la cascada. Luego arque la espalda
para enjuagar el cabello.
Cuando se enderez, su camisa de seda estaba empapada y pegada a su cuerpo. Y sus ojos eran de
color rojo y brillante.
l palme su pecho, amasndolo suavemente.

Neona.
Ella se estremeci.
Por qu tus ojos se vuelven rojos?
Es una seal de lo mucho que quiero hacer el amor contigo. l le acarici el cuello
mientras sus dedos atormentaban la punta endurecida de su pezn.
Sus muslos se apretaron.
Bes un camino por su cuello hasta su odo.
Ests lista? susurr. l tir suavemente de la punta de su pezn, hacindola gemir. Lista
para tu pequeo orgasmo?
Se aferr a sus hombros.
No debemos tener relaciones sexuales. No debo quedar embarazada. A pesar de que, de
repente, lo quera ms que a nada. Quera llevarlo muy dentro y sentir su semilla brotando,
llenndola de calor. Y dndole la esperanza de una nia con cabellos largos y oscuros y ojos color
mbar. Pero, el nio tendra colmillos?
Solo voy a tocarte. Sus manos se deslizaron bajo su camisa y apret sus nalgas.
No se dejara preocupar por ahora. Vivira el momento y fingira que tena una eternidad para
estar con Zoltan. Aunque era imposible.
l acarici su odo.
Ests de acuerdo?
Su corazn se senta como que iba a estallar. Ella envolvi sus brazos alrededor de su cuello.
S.

Captulo 17

El corazn de Zoltan se hinch. Ella haba dicho que s. l acun su cara entre sus manos y
apoy su frente contra la suya, saboreando el momento. Este sera el primero de muchos ses, se
prometi a s mismo. No renunciara a ella, no permitira que su futuro fuera saboteado por un
antiguo estilo de vida que la haba obligado a vivir sola y aislada durante siglos. Fuera cual fuese el
pacto que haba hecho, cual fuera su deber sagrado, l no la perdera a causa de este. Ella sera suya.
Para siempre.
La bes a fondo hasta que ella se aferr a l, sin aliento y temblando ante su toque. Cuando ella
jade en busca de aire, l movi sus manos lentamente. La seda blanca estaba empapada hasta que fue
prcticamente transparente. Poda ver el color de sus pezones, un oscuro y polvoriento rosa. l poda
sentir la piel brotada y la punta que se volvi ms dura mientras tiraba suavemente.
Espera susurr ella, dando un paso atrs.
Por un momento l temi que hubiera cambiado de idea, pero le lanz una sonrisa coqueta. Con
un suave movimiento, se sac su bata y lo arroj sobre la hierba.
Su respiracin se detuvo. La primera vez que la vea totalmente desnuda. Su ingle reaccion,
ponindose dura.
Sus ojos se abrieron.
No pareces tener problemas para ponerte en estado de nimo ahora.
Nunca los tuve. Sus rojos y brillantes ojos tean su hermoso cuerpo en tonos rosa. Apret
los dientes para mantener el control. Te quise desde la primera noche que me golpeaste en la
cabeza y exigiste mi semilla.
Ella le lanz una mirada irnica.
No me di cuenta que estaba seduciendo a un vampiro.
l dio un paso hacia ella hasta que la punta de su ereccin estaba apenas a un centmetro suyo.
Cada vez que nos encontramos, te quiero an ms.
Sus ojos azules brillaban con pasin. Ella se abalanz hacia l mientras la tomaba en sus brazos
y reclamaba su boca. Le devolvi el beso, enterrando sus manos en su cabello. l se traslad a sus
pechos, succionando las puntas endurecidas, tirando de ella hasta que se retorci en sus brazos. Su
ereccin presion contra su estmago, volvindose ms tensa mientras su gil y flexible cuerpo se
frotaba contra l.
Cuando l desliz una mano entre sus piernas, la cantidad de humedad lo hizo gruir con
satisfaccin. Su mujer guerrera no era ninguna tmida doncella. Con un gemido, ella se meci contra
su mano. Sus dedos estaban empapados, haciendo muy fcil deslizarse entre los pliegues. La acarici,
y ella gimi, sus rodillas doblndose.
l sonri. A este ritmo, se derretira en un charco. Vio la roca cercana con la toalla en la parte

superior.
Ven. La sent en la toalla y la agarr por las caderas, tirando de ella hacia abajo hasta que
estuvo montndolo, sentada sobre sus muslos, encarndolo.
Ella se aferr a sus hombros, sus ojos nublados con la pasin.
Zoltan.
l acarici su hmeda e hinchada carne, y ella gimi, sus dedos clavndose en su piel.
Ests tan hmeda. Tan dulce. l aceler el ritmo, frotndola ms duro.
Ella gimi, sus manos deslizndose hasta su cabeza para agarrar puados de pelo.
l abri sus piernas obligndola a abrirse ms amplia. Cuando presion sobre su cltoris, ella se
estremeci. l la acarici ms y ms rpido, aplicando velocidad vamprica, hasta que se puso rgida
y chill. Cay contra l, su carne hinchada palpitando contra sus dedos.
La abraz con su brazo libre, manteniendo su mano derecha apretada contra su piel empapada
as poda sacarle ms rplicas. Cada vez que ella se mova, l sonrea. Era tan sensible, tan altamente
cargada que la menor flexin de sus dedos enviaba un escalofro por todo su cuerpo. Por desgracia,
tambin lo puso tan dolorosamente hinchado que estaba a punto de estallar.
Ella gimi, con la cabeza enterrada en su hombro.
Ests bien? pregunt l.
Se ech hacia atrs y le frunci el ceo, sus ojos nublados y desenfocados.
Mentiste.
No te mord.
Empuj ligeramente su hombro.
Dijiste que sera un pequeo clmax.
l sonri.
Sus ojos se suavizaron.
Ests sonriendo de nuevo.
Ests comindome con los ojos de nuevo.
No lo hago. Casi no puedo ver bien. Su mirada baj y se qued sin aliento. Oh, Dios mo.
No haba escondido el hecho de que l estaba lleno de sangre hasta el mximo.
Demostr que puedo hacer el amor sin morderte. l agarr sus caderas, movindola ms
cerca a la punta de su pene rgido.
Pero no quiero correr el riesgo de quedar embarazada. Ella extendi sus manos sobre su
pecho para detenerlo. Todo el mundo querra matarte, y t tendras que irte. No quiero perderte.
Su declaracin hizo que su corazn se alegrara. Tambin lo volvi ms desesperado por hacer el

amor. Tal vez era el momento de decirle la verdad.

Neona, no tienes que preocuparte de quedar embarazada.
Ella todava estaba estudiando su ereccin.
Se ve tan incmodo. Ests dolorido?
S. Si me dejaras entrar
Tal vez mis poderes curativos podran ayudar. Ella envolvi una mano alrededor de su eje.
Cuando l se estremeci, afloj su agarre. Eso doli?
E... es bueno. l gimi cuando su mano se cerr en torno a l. Tan bueno.
No estoy segura de que est ayudando. Mira cmo tus vasos sanguneos estn brotando. Ella
acarici con un dedo a lo largo de una vena.
Se estremeci.
Djame entrar dentro de ti antes de que explote.
Pero...
No puedes quedar embarazada! Mi semilla est... Se qued sin aliento cuando ella acarici
la corona con su pulgar. Me estoy viniendo! Con un fuerte gemido, l lleg a su clmax y
eyacul en su estmago.
Oh, Dios mo! Ella lo liber, observndolo con una mirada aturdida mientras l segua
bombeando hasta que estuvo gastado.
Oh, mierda. l hizo una mueca. Haba perdido el control como un cachorro. Aventur una
mirada a su rostro para ver cuan horrorizada estaba.
Ella estaba mirando su estmago cubierto de esperma, con los ojos muy abiertos con asombro.
Lo siento mucho... murmur.
Ella lo mir y sonri.
Tienes tanta semilla! Es increble!
No, no lo es.
Ella arrastr sus dedos a travs de esta, recogi un pegote, luego frot su pulgar contra los
dedos pegajosos.
Nunca he visto antes la simiente de un hombre. Pensar que esto puede causar que la vida se
forme, es verdaderamente asombroso.
l solt un suspiro tembloroso. Era extrao, pero la forma en que ella estaba acariciando su
semen estaba encendindolo.
Neona, tengo que decirte...
Tu semilla es maravillosa.

Mi semilla est muerta.

Ella parpade.
Su corazn se hundi. Ella lo rechazara ahora, como todas las otras mujeres con las que l
alguna vez se haba vuelto cercano? Dios, no. Neona no. Ella tena que ser la nica para l.
Soy un vampiro. Mi esperma est muerto. Lo siento.
Ella mir el pegote en su mano.
Cmo puede estar muerto? Ests vivo en estos momentos. Tu corazn est funcionando. Tu
cerebro est trabajando. Ests vivo.
Lo siento. Pero la buena noticia es que podemos hacer el amor todo lo que queramos sin
preocuparse de que quedes embarazada. l le dio una mirada de esperanza, pero pronto se
desvaneci al ver sus ojos llenos de lgrimas. T quieres nios.
Ella parpade alejando las lgrimas.
S que es egosta de mi parte, pero quera una hija con tu pelo y ojos.
Pero los ojos de Neona seran mucho mejor. l imagin a un nio y una nia con el pelo negro
de Neona y los brillantes ojos azules, y por primera vez, comprendi el dolor. Antes, siempre se
haba resentido de que las mujeres hubieran querido un nio ms de lo que lo haban querido a l.
Haba querido ser lo primero en el corazn de una mujer.
Podras aparearte con un mortal...
No! Ella pareca horrorizada. Te deseo! Solo a ti.
Su corazn se hinch y l la abraz entre sus brazos. Ella le quera primero.
Entonces, lo qu le dijiste a las dems acerca de quererme como un donante de esperma...
Dije eso porque as mi madre te aceptara. Es la nica razn por la que ella piensa que un
hombre existe. Neona se ech hacia atrs, con el ceo fruncido. Supongo que es tambin el
porque no podemos tener hijos. Y si ellos tuvieran colmillos y atacaran a la gente?
Ellos no lo tendran. Los nios medio-vampiros que conozco son todos sorprendentemente
normales. Estn despiertos durante el da y comen normal...
Qu? Acabas de decir que era imposible.
Dije que mi esperma est muerto. Pero todava es posible.
Sus ojos se abrieron.
Cmo?
l la agarr por los hombros.
Consideraras seriamente tener un hijo conmigo? Un vampiro?
Ella se mordi el labio, luego asinti.

Tendramos que teletransportarnos a un lugar para realizar un procedimiento.

Probablemente podra hablar con Roman para tomarse unas vacaciones en el castillo con su familia,
luego Roman podra hacer el trabajo all.
Sus hombros se hundieron.
No puedo dejar Beyul-La.
Sera solo por un corto tiempo. Nadie siquiera tendra que saberlo. Ellas no saben que estamos
aqu ahora.
Con un suspiro, ella ech un vistazo a su virilidad.
Tal vez pueda curarte.
Cario, mi esperma ha estado muerto durante casi ocho cientos... l contuvo el aliento
cuando su mano se cerr alrededor de su eje y apret. Pero siempre podras intentarlo.
Voy a intentarlo. Ella lo acarici suavemente.
Maldita sea, l debera dejarle saber que esto no iba a funcionar, pero su mano se senta tan bien.
El golpe de un trueno son en la distancia, y ella se detuvo.
Deberamos volver. Las tormentas pueden ocurrir muy rpidamente aqu en las montaas.
Nos teletransportaremos a tu casa. Y empezamos con el clmax nmero dos. l todava tena
nueve con los que trabajar, y nunca abandonaba hasta que un trabajo estaba terminado.
Recogi sus pertenencias mientras ella se lavaba su semen en la cascada. Tan pronto como
regresaron a su casa, ella estir la ropa mojada en el respaldo de las dos sillas en frente del fuego
para que pudieran secarse.
Deberamos... dijeron los dos al mismo tiempo, entonces rieron.
T primero. Zoltan esperaba que ella quisiera saltar en la cama como l. Todava estaba
desnuda, y su hermoso cuerpo estaba haciendo difcil para l pensar en otra cosa.
Deberamos unirnos a las dems en el foso de la hoguera dijo ella. As sabrn que ests
cooperando. Es la mejor manera de ganarse su confianza.
l suspir. Ella tena razn. Necesitaba que todo el grupo de mujeres confiara en l.
Muy bien. Se arrastr hacia el cofre de madera para recuperar algo de ropa limpia.
Ella le dio una mirada de simpata.
No ser por mucho tiempo. Creo que va a llover pronto.
Despus de vestirse, lo condujo fuera. El viento se haba levantado, silbando a travs del valle. El
fuego en el centro de la fosa proporcionaba la nica luz. Espesas nubes estaban cubriendo las
estrellas y la luna.
l vio a las cinco mujeres sentadas alrededor del fuego. Ellas intercambiaron miradas, luego lo
miraron con desdn. Genial. Todava queran matarlo. Hizo una reverencia.

Buenas noches.
La reina se burl.
No hables a menos que tengas permiso. Ella hizo un gesto para que se sentaran.
Neona se sent, luego palme el suelo a su lado. l se sent y cruz las piernas, consciente de
que todos sus movimientos estaba siendo mal vistos.
Llegasteis tarde para la cena anunci la reina. Os guardamos un poco de alimento.
Gracias. Neona acept dos platos que le fueron pasados. Ella le dio uno a Zoltan con una
mirada cautelosa.
l ech un vistazo al plato en su regazo. Algn tipo de carne. Arroz. Pan plano. Neona arranc
un trozo de su pan, y luego lo us para recoger un poco de carne y arroz. l hizo lo mismo,
arrancando un pedazo de pan. Cuando levant la mirada, las otras mujeres todava estaban
fruncindole el ceo.
Qu haba hecho mal? Cmo poda preguntar si no le estaba permitido hablar? Divis al
leopardo mascota de Neona descansando cerca en la hierba, mirndolo con los ojos entrecerrados.
La reina refunfu algo en tibetano, y Neona casi se atragant con la comida. Entonces las otras
mujeres se unieron, sealndolo y quejndose.
Gato, qu diablos est pasando? le pregunt a Zhan.
Estn decepcionadas de ti. Se burl el gato. Pensaban que eras tan varonil, pero resulta que solo
eres un debilucho. Ni siquiera pudiste levantarlo...
Qu? Zoltan grit mentalmente.
Qu? Tashi cambi al ingls, mirando a Zoltan. Qu est haciendo?
Lydia lo seal.
l se estaba comunicando con el gato! Lo escuch!
Qu? Neona se volvi hacia l, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Jadeos circularon alrededor de la fogata.
Lydia se puso en pie.
Explcate.
Muy bien. Zoltan puso el plato de comida a un lado. No soy un debilucho. Y Neona puede
verificar que, efectivamente, lo puedo levantar...
Eso no es lo que quise decir! grit Lydia. Estabas hablando con el gato!
T puedes hablar con Zhan? Neona se inclin hacia l, sus ojos intensos.
Claro. Zoltan se encogi de hombros. Siempre he sido capaz de hablar con los animales.
Mi madre poda comunicarse con los animales y las aves, pero supongo que solo hered la parte
animal.

Neona se recost con un suspiro. Ms jadeos resonaban alrededor del fuego. Incluso la reina
pareci sorprendida.
El leopardo le dio una mirada tmida. Supongo que debera haberte advertido. Tashi y Lydia
pueden ornos.
Zoltan asinti. Entiendo. Esas dos mujeres siempre haban estado fuera cuando se haba
comunicado con Zhan antes.
Neona se tambale levantndose, su plato se cay y derram el alimento en el suelo. Su rostro
haba palidecido, y estaba respirando con voz temblorosa mientras miraba a la reina.
T nos dijiste que los nios varones nunca podran heredar nuestros dones.
El rostro de la reina se puso plido, pero duro.
No crea que ellos pudieran.
Las lgrimas brillaban en los ojos de Neona mientras sealaba a Zoltan.
l hered un don de Dohna. Y si el hijo de Minerva est dotado? Cmo lo sabramos cuando
lo regalamos? Su voz se elev y se quebr en la ltima palabra.
Sintate, Neona dijo la reina entre dientes.
No! Las lgrimas corran por sus mejillas. Deberamos haberlo conservado. Y si l
tiene el don de Minerva? Y si puede hablar...?
Basta! grit la reina. Lo que est hecho, hecho est.
Neona neg con la cabeza.
Si lo hubiramos conservado, Minerva todava estara viva! Con un sollozo, ella se dio la
vuelta y ech a correr.
Un trueno retumb en la distancia.
Zoltan se puso de pie para seguirla, pero la reina levant una mano para detenerlo.
l apret los dientes.
Ella no debera estar sola.
La reina mir hacia los tmulos funerarios, a donde se estaba dirigiendo Neona.
No va a estarlo. Eres nuestro prisionero. T permanecers aqu.
Haba tenido todo lo que poda tomar de esta reina insensible.
Has perdido a una hija, y la otra est sufriendo.
Nima le arque una ceja.
Entonces haz tu parte y danos otra mujer.
Ms truenos retumbaron, sonando ms cerca, y el viento se hizo ms fuerte.

Va a llover pronto. La reina se puso de pie e hizo un gesto hacia la casa de Neona. Ve all
y espera por ella.
Ir adonde me plazca dijo Zoltan suavemente. Y usted no puede detenerme.
Las mujeres se pusieron rgidas y dieron a la reina miradas preocupadas. Lydia sac el cuchillo
de la funda atada a su pierna.
La reina se acerc a l.
Ests ansioso por morir, humano? Te he salvado hasta ahora solo porque eres el hijo de
Dohna, a quien quera mucho. Ella sac una daga afilada de una funda en su cinturn. Pero ella
nos traicion dejndote vivir tanto tiempo. Debo rectificar eso esta noche.
Mi madre nunca te traicion dijo Zoltan. Ella nunca habl de este lugar, nunca revel sus
malditos secretos, y nunca me dio una gota de tu Agua de la Vida.
Ms jadeos resonaron alrededor del fuego. Las llamas bailaban frenticamente en el viento
fuerte.
La reina Nima lo estudi con los ojos entrecerrados.
Entonces, cmo has vivido tanto tiempo?
El rayo cruji cerca, iluminando con un relmpago los rostros plidos y conmocionados de las
mujeres.
Es muy sencillo. Zoltan dio un paso atrs para poder mantener a todas las mujeres y sus
armas a la vista. Soy un vampiro.

Captulo 18

Lo saba! La Reina Nima levant su daga, lista para atacar. Eres un espa del Seor Liao!
Las otras mujeres sacaron sus cuchillos.
l extendi sus manos a un lado para que pudieran ver que estaba desarmado.
No estoy aqu para haceros dao. Quiero ayudar.
Has ayudado suficiente con mi hija, monstruo! grit la reina, su cara ponindose roja de
rabia. No voy a tolerar este insulto.
Basta! l tom una respiracin profunda para calmar su ira en ascenso. Piensas tan bien
de ti misma que ests preparada para derrotar al Maestro Han y su ejrcito? Tiene novecientos
soldados!
Nima lo fulmin con la mirada, mientras que las otras mujeres intercambiaban miradas de
preocupacin.
No hagis caso a sus mentiras sise ella.
Quieres la verdad? Zoltan resopl. Si yo fuera tu enemigo, todas estarais muertas. l
se teletransport detrs de Freya, arranc el cuchillo de su mano y lo arroj a un lado, luego se
movi de nuevo a donde haba estado de pie.
Qu? Freya parpade. Cmo hiciste...?
Velocidad de vampiro explic Zoltan. Podra desarmaros a todas. Se hizo a un lado y
recogi el cuchillo que Lydia acababa de tirar, cogindolo en el aire con facilidad.
Otro relmpago brill e ilumin las caras desencajadas de las mujeres.
Como iba diciendo... l prob la punta del cuchillo con un dedo. Era mortalmente agudo. Y
vaya si no era uno de los cuchillos de caza que haba dejado en el camarote de Frederic como regalo
. No estoy aqu para haceros dao. Pertenezco a un grupo de Vampiros buenos, y nos gustara
ayudaros a derrotar al Seor Liao y al Maestro Han.
Ridculo murmur Nima. No hay vampiros buenos.
Recuerdas a Russell? El tipo que te salv la vida? Es amigo mo. Se incorpor a tu batalla,
con la esperanza de matar al Seor Liao.
S que lo atac murmur Freddie. Pero Liao desapareci.
Zoltan asinti.
Liao y Han tienen algunos poderes especiales, as que no importa qu tan fuerte o rpido eres,
no puedes competir con ellos. Ya que mis amigos y yo somos vampiros, poseemos las mismas
facultades. Somos tu mejor apuesta en derrotarlos.

Eso tiene sentido, de hecho murmur Freya.

No escuches a este monstruo. Nima hizo seas en su direccin con su daga. l retorcer
tus pensamientos, usando su malvado control mental. Ya has visto lo que ha hecho a Neona. La est
volviendo en contra.
Un trueno estall por encima, tan ensordecedor que todo el mundo se estremeci. Una gota de
lluvia cay sobre la cabeza de Zoltan.
La mente de Neona funciona perfectamente bien sin mi ayuda dijo a la reina. Si ella te est
cuestionando, es porque te lo mereces.
Vas a destruir nuestra forma de vida! grit Nima. Unas cuantas gotas de lluvia cayeron a su
alrededor, algunas aterrizando con un silbido en el fuego. No podemos permitir que interfieras
con nuestro deber sagrado!
Cul es su deber sagrado? pregunt.
No vamos a hablar de ello contigo! Vete!
Si vuestro deber sagrado es tan valioso para vosotras, vais a necesitar nuestra ayuda para
sobrevivir, as podris seguir hacindolo. El Seor Liao os est buscando. No se detendr hasta que
os encuentre.
l nunca nos encontrar insisti Nima. Hemos estado aqu durante miles de aos. Nadie
nos encuentra!
Yo lo hice! Liao tambin lo har. No puedes esperar seguir permaneciendo oculta. La
tecnologa moderna lo har imposible. Los satlites en el espacio exterior pueden localizar vuestra
ubicacin aqu. Los tiempos estn cambiando, y tendris que cambiar con ellos.
Freddie intercambi una mirada con su hermana.
Nuestro padre nos advirti que el mundo exterior estaba cambiando rpidamente.
Frederic tena razn dijo Zoltan. El Maestro Han y su ejrcito os encontrarn. No solo
van a superaros en nmero, sino que sus soldados tambin han sido alterados genticamente, por lo
que son muy rpidos y fuertes. Si no aceptas nuestra ayuda, os van a aniquilar.
Una grieta de un relmpago ilumin el cielo y la cara de preocupacin de las mujeres.
Los soldados eran extra fuertes y rpidos grit Tashi por encima del viento. As fue
cmo se las arreglaron para matar a cinco de nosotras.
Pero por qu estos vampiros quieren ayudarnos? Nima fulmin a Zoltan con la mirada.
Ellos quieren algo de nosotras.
Queremos lo que siempre hemos querido respondi Zoltan. Proteger a los mortales de
los vampiros malos.
La reina solt un bufido.
Esperas que creamos eso?
El viento gir a su alrededor, soplando el pelo mojado de Zoltan en su rostro. l lo empuj

hacia atrs.
No tenemos ningn inters en tu Agua de la Vida. Ya somos inmortales.
Los ojos de la reina se estrecharon.
A menos que te matemos.
Intntalo! Vers lo que sucede. l estaba malditamente cansado de discutir con esta mujer.
El viento estaba causando que la lluvia se lanzara con fuerza hacia ellos ahora. Pero sera una
tontera hacer frente al Seor Liao o al Maestro Han sin nuestra ayuda.
El fuego se redujo a unas cuantas llamas diminutas, luego sise una muerte final, dejndolos en
la oscuridad.
Creo que deberamos considerar... comenz Freddie.
Silencio! interrumpi Nima. Vamos a esperar a que pase el resto de esta tormenta en la
cueva. Id! A medida que las otras mujeres corran aguas arriba, ella levant una mano para detener
a Zoltan. No se te permite entrar en la cueva sagrada. Espera a Neona en su casa.
Zoltan observ a las mujeres alejndose con prisa, as podra ver la ubicacin de su invaluable
cueva. La entrada estaba en la base de la montaa ms alta, parcialmente oculta detrs de unas
enormes rocas. Tendra que investigarla ms adelante.
Se teletransport a los tmulos funerarios y encontr a Neona junto a la tumba de su hermana,
con las ropas empapadas.
Ven. l extendi una mano hacia ella. Salgamos de la lluvia.
Ella lo mir, con las mejillas mojadas por las lgrimas.
Un poco de agua es el menor de mis problemas en estos momentos.
l se agach a su lado.
S que es difcil. Te ests cuestionando una vida que has vivido durante ms de dos mil aos.
Se limpi la cara.
Siento que me estoy convirtiendo en una traidora. Eso debera estar equivocado, pero de
alguna manera se siente correcto.
Vamos a hablar de ello en tu casa. l le tendi la mano de nuevo. No podemos tener una
sanadora que est enferma con un resfriado, verdad?
Est bien. Puso su mano en la suya. Pero no tengo ganas de hablar. Me gustara estar sola
por un rato.
Podemos hacer eso. La ayud a levantarse. Te voy a dejar all mientras voy a casa a
conseguir ms sangre.
Despus de teletransportarla a su casa, l recuper su hielera y su bolsa de lona de la caja de
madera.
Antes de irme, debo advertirte que dej que las otras mujeres supieran que soy un vampiro.

Ella se detuvo en medio del proceso de quitarse su tnica mojada, volvindose hacia l con una
cara sorprendida.
Cmo reaccionaron? Qu dijeron?
l se encogi de hombros.
La reina me quiere muerto, pero siempre me quiso muerto, as que no hay mucho que haya
cambiado ah. Les dije cmo los Vampiros buenos quieren ayudarlas a derrotar al Seor Liao y al
Maestro Han. Ya que Han tiene un ejrcito de novecientos supersoldados, vais a necesitar nuestra
ayuda.
Neona asinti, con el rostro plido.
Entiendo.
Estar de vuelta en una hora ms o menos. Intenta descansar un poco. Has pasado por mucho.
Ella suspir.
Tengo la sensacin de que habr mucho ms por venir. Y nada volver a ser lo mismo.
Dio un paso hacia ella.
Algunas cosas permanecern constantes. Siempre te amar.
Los ojos de ella brillaron con lgrimas.
Eres un buen hombre, Zoltan.
l sonri.
A pesar de que estoy muerto la mitad del tiempo?
Ella le devolvi la sonrisa.
Me estoy adaptando a eso.
Bien.
Te ver ms tarde entonces. Termin de quitarse su tnica mojada.
l trag saliva. Su camisola de seda estaba empapada y pegada a sus pechos, mostrando
claramente los pezones, que eran guijarros, con las puntas endurecidas.
Una hora es demasiado tiempo. Vuelvo en media hora.
No hay necesidad de apresurarse. Ella estir la tnica sobre la mesa en frente del fuego.
Todava tenemos nueve clmax que disfrutar. l agarr la hielera y la bolsa de lona. Y soy
el tipo de persona que no renuncia hasta que un trabajo est terminado. l sonri ante la mirada
perpleja en su rostro.
Ella se burl.
Ests sonriendo con suficiencia de nuevo?

Nunca. Su mirada se desvi por su cuerpo. Estoy demasiado ocupado comindote con los
ojos. l le gui un ojo, entonces se teletransport.
***
Cuando Zoltan lleg a la cocina de su castillo, encontr a Elsa deslizando dos pizzas congeladas
en el horno.
Oh, ah ests. Su sonrisa se convirti rpidamente en un ceo fruncido. Ests empapado.
Est lloviendo en el Himalaya. Puso la hielera sobre la encimera.
Howard est en el piso de arriba con los dems. Han juntado un montn de suministros en el
Gran Saln. Pero... Elsa baj la voz. Howard est molesto contigo.
Qu otra novedad hay? Zoltan verti el agua de la hielera en el fregadero. Qu hice
ahora?
Te fuiste sin llevar un telfono por satlite contigo. Elsa se apoy en la encimera,
mirndolo con curiosidad. Le dije que probablemente tenas otras cosas en mente. Mencionaste
algo sobre una noche de bodas?
Lo hice? Sac seis nuevas botellas de sangre sinttica de la nevera y las carg en la hielera.
Domokos dijo que tena que pagar unos anillos de boda que compraste en la ciudad.
Domokos habla demasiado. Zoltan comenz a llenar la hielera con hielo.
Oh, vamos. Elsa le dio una mirada exasperada. Todos nos estamos preguntando si
realmente te casaste.
Lo hizo? pregunt Emma mientras entraba en la cocina.
Emma, puedes venir a Beyul-La maana por la noche? pregunt Zoltan. Acabo de
decirle a las mujeres que queremos ayudar.
Estar preparada. Asegrate de llevar un telfono por satlite contigo para que puedas llamar.
Howard ha estado un poco molesto.
Ms que un poco se quej Howard entrando en la cocina. Ser mejor que te lleves uno
esta noche.
S, lo s. Zoltan termin de llenar la hielera y la cerr.
Entonces, es cierto? pregunt Emma. Te casaste?
Nos estamos preparando para la batalla, y es eso lo que quieres saber? pregunt Zoltan.
Cuando ellos lo miraron fijamente sin decir una palabra, suspir. Todava no. Neona necesita un
poco de tiempo para adaptarse a que yo sea un vampiro.
Elsa asinti.
Recuerdo lo asustada que estaba cuando me enter de que Howard era un hombre-oso.
Tal vez deberamos presentarla a algunas de las otras esposas sugiri Emma.

Un pensamiento golpe a Zoltan tan de repente que dio un paso atrs y choc con el
refrigerador. Sus amigos casados vampiros estaban temiendo tener que convertir a sus esposas algn
da. Pero ellos no tendran que hacerlo si las mujeres guerreras de Beyul-La le permitan a las
esposas beber del Agua de la Vida.
Rpidamente sofoc el pensamiento. La reina ya pensaba que estaba usndolas para algn
propsito nefasto, cuando la verdad era que los Vampiros buenos simplemente queran ponerle fin al
imperio del mal del Maestro Han. Y Zoltan quera asegurarse de que Neona y sus amigas fueran
capaces de continuar su forma de vida, aunque con algo de esperanza haran una excepcin con l y
los hijos que l y Neona pudieran tener.
Ests bien? Elsa lo mir con curiosidad.
S, por supuesto. Zoltan arroj sus botellas vacas en la papelera de reciclaje, manteniendo
una en su bolsa de lona as podra utilizarla para recoger algo del Agua de la Vida.
Mencionaste una cabaa en un valle vecino que podramos utilizar como sede? pregunt
Howard.
S, la cabaa de Frederic. Zoltan puso una botella de sangre en el microondas as podra
disfrutar de una comida caliente para variar. No hay electricidad ni agua corriente all.
Howard asinti.
Lo supuse. Tengo un generador de energa solar que podemos tomar. Ser silencioso. No
queremos anunciar nuestra ubicacin.
Esta noche estamos moviendo los suministros a Tiger Town dijo Emma. J.L., Mikhail, y
Jack acaban de irse. Angus se teletransportar hacia el oeste esta noche, as podr parar en la clnica
en Japn y recoger un montn de dardos tranquilizantes. l quiere salvar a la mayor cantidad de
soldados del Maestro Han como podamos.
Los otros chicos, como Robby y Ian, se teletransportarn hacia el oeste con Angus agreg
Howard. Y traern a los cambia-formas con ellos. Todos se reunirn en Tiger Town y esperarn a
que des el visto bueno para movernos a la cabaa de Frederic.
Me parece bien. Zoltan extrajo la botella del microondas y verti la sangre caliente en un
vaso. Ir al piso de arriba unos minutos. Vuelvo enseguida. l agarr su bolsa de lona y el vaso
de sangre y se transport a su dormitorio.
Tom un sorbo de sangre caliente mientras se afeitaba y empaquetaba ms ropa. Despus de una
ducha rpida, se visti y llam a Milan, en Budapest.
He estado tratando de ponerme en contacto con usted, seor! respondi Milan con voz
emocionada. Los cientficos...
Cmo va el negocio de las tierras? interrumpi Zoltan.
Oh, est bien. Rajiv tiene los papeles. Dijo que iba a utilizar el servicio de entrega Vampiro
para hacrselos llegar a usted. Pero, seor, los cientficos de la universidad estn asombrados! Ellos
piensan que ha descubierto una nueva especie! Me han estado llamando sin parar, queriendo saber
dnde encontr la escama.

La escama?
S! La cosa negra que me dio explic Milan. Los cientficos nunca han visto nada como
eso antes. Dijeron que era un cruce entre un caparazn de tortuga y una escama de reptil. Dnde lo
encontr?
Zoltan permaneci tranquilo, tratando de darle sentido a esto. Caparazn de tortuga? Reptil?
Qu demonios?
Pero es mucho ms grande que la escama normal de lagarto continu Milan. Los
cientficos quieren anunciarlo al mundo, pero necesitan ms informacin. Dnde lo encontr? Ha
visto a la criatura?
Criatura?
S! A juzgar por el tamao de la escama, tiene que ser muy grande. Como una enorme iguana.
No s cmo pudo no haberla visto.
No he visto nada. La imagen de la cueva revolote por la mente de Zoltan. Haba algo
extrao viviendo en su interior? Maldita sea, pero la ltima cosa que necesitaba era a un grupo de
cientficos que demandaran acceso a Beyul-La. Creo que el animal est muerto. Muerto desde hace
tiempo. Probablemente extinto.
Oh. Milan sonaba decepcionado.
Encontr la escama enterrada en el suelo minti Zoltan. Como un fsil. No haba nada
ms alrededor. No escrib la ubicacin exacta. Fue en algn lugar de China.
Oh, ya veo murmur Milan. Se lo har saber.
Zoltan colg y se pas una mano por el pelo hmedo. Qu demonios estaba pasando en BeyulLa? Necesitaba volver e investigar.
Se teletransport con su bolsa de lona de nuevo a la cocina.
Ah ests. Howard y su esposa estaban comiendo pizza en la mesa de la cocina. Hizo un
gesto hacia la encimera. Te traje un telfono por satlite. As que no lo olvides.
Gracias. Zoltan lo meti en el bolsillo de su chaqueta. Qu es esto? Abri una carpeta
para mirar los papeles en su interior.
J.L. lo ha trado de Tiger Town explic Howard. Rajiv dijo que lo queras.
Excelente. Era el ttulo de propiedad para el valle de Beyul-La y el territorio circundante.
Zoltan lo escondi dentro de su bolsa de lona.
Tenemos un visitante! grit Emma cuando entr en la cocina con un hombre detrs de ella.
Howard se recost, con los ojos entrecerrados.
Hola, Russell.
l tiene novedades para nosotros anunci Emma. Y le convenc de que llevara un telfono
por satlite con l.

Increble se quej Howard.

Cules son las novedades? pregunt Zoltan mientras le entregaba a Russell una Bleer.
Rastre al Seor Liao. Russell desenrosc la tapa de la botella. Volvi a uno de los
principales puestos de avanzada del Maestro Han en la provincia de Yunnan. Al parecer, convenci a
Han de que haba algo en el Tbet por lo que vala la pena luchar, porque se est dirigiendo de nuevo
en esa direccin.
Creemos que desciframos lo que est buscando dijo Zoltan. Las mujeres de Beyul-La
tienen una fuente de la juventud. Agua de la Vida, lo llaman. Algunos de ellas tienen miles de aos de
edad.
Joder. Russell trag algo de Bleer. El Seor Liao se dirige en su direccin con un nuevo
grupo de soldados. Doscientos de ellos.
Zoltan hizo una mueca. Incluso con todos los vampiros y cambia-formas que podan reunir,
seran terriblemente superados en nmero.
Puedes seguirlos? pregunt Emma a Russell. Llama tan a menudo como sea posible para
darnos una actualizacin de su ubicacin.
Russell asinti.
Lo har. l dio a Zoltan una mirada de preocupacin. Se estn moviendo rpido. Estarn
cerca de Beyul-La en tres o cuatro das.
Zoltan recogi su hielera y la bolsa de lona.
Ser mejor que vuelva.

Captulo 19

Neona se paseaba en su casa, demasiado agitada para dormir. Haba sido un gran shock al
descubrir que Zoltan haba heredado un don de su madre. Y si el hijo de Minerva haba heredado su
don?
Lo siento mucho. Neona toc la almohada de su hermana. No debera haber dejado que
madre se llevara a tu hijo. Debera haberme rebelado entonces. En lugar de esperar hasta ahora.
Ahora, cuando Minerva se haba ido.
Las lgrimas ardan en los ojos de Neona, y con ira las sec. Por qu haba tardado tanto
tiempo en ver la verdad? Fue por Zoltan? Neg con la cabeza. No, ya haba sospechado que su
madre menta. Y odiaba la forma en que haban obligado a Minerva a renunciar a su hijo. La semilla
de la rebelin ya haba echado races en su interior. La llegada de Zoltan acab causado que estallara
en plena floracin. Cada vez que trataba de explicarle su forma de vida, ella alcanzaba a ver a travs
de sus ojos, y las cosas que haba aceptado antes pareca de repente extrao. Equivocadas.
Se pase hacia la chimenea. Cmo le iba al hijo de Minerva? Era feliz? O se senta
abandonado? No amado? Que Dios la ayudara, ni siquiera saba qu nombre le haban dado.
Necesitaba encontrarlo, pero l estaba a treinta millas de distancia en un monasterio budista.
Podra Zoltan teletransportarse all? Y si lo haca, tendra el coraje de traer al nio de vuelta
aqu a su legtimo hogar? Sin duda, la reina estara lvida. Era una violacin grave de sus leyes
permitir que un varn humano viviera en Beyul-La. La reina solo estaba tolerando a Zoltan hasta que
la dejara embarazada.
Pero, quin haba llegado con estas leyes? Haba sido parte del pacto original, como dijo la
reina, o fue una decisin que haba hecho despus? Excluy a los hombres simplemente porque los
odiaba? O ella tema que algn da un hijo varn dotado creciera y desafiara su posicin como
gobernante?
No haba forma de saberlo. El pacto haba sido hecho con las tres mujeres originales: Nima,
Dohna, y Anjali. Solo Nima viva.
Neona aument su ritmo ms rpido al igual que su ira creci, no solo ira contra su madre, sino
ira hacia s misma tambin. Durante siglos, se haba considerado un guerrero valiente, siempre
luchando para proteger los secretos de Beyul-La. Pero la verdad era que haba sido una cobarde.
Pareca pattico que haca tan solo unos das, hubiera entrado en pnico por miedo a tener y
perder a un hijo. Ahora estaba llena de una nueva, endurecida determinacin. No haba forma en la
tierra que fuese a permitir que un nio suyo, nio o nia, fuese regalado. Si decida tener hijos con
Zoltan, nada podra detenerla!
Excepto su semilla muerta. Su ritmo se detuvo con una sacudida. Poda curar su semilla muerta?
Ella se mir las manos. Si tocaba lo suficiente sus partes masculinas, poda curarlo?
Inhal bruscamente cuando una nueva idea vino a la mente. Podra el Agua de la Vida traer su
semilla a la vida? Iba contra su derecho dar el agua a un varn humano, pero al diablo con eso. Ya

estaba considerando la posibilidad de llevar el hijo de Minerva a vivir aqu. Si era capaz de romper
esa ley, por qu no romper todas? Por qu no casarse con Zoltan y tener todos los hijos e hijas que
quera?
Se asom fuera. Segua lloviendo, pero con el estado de nimo que se encontraba, un poco de
lluvia no iba a detenerla. Un pequeo ejrcito no la detendra. Se puso su tnica hmeda de nuevo, a
continuacin, se lanz al almacn donde guardaban todos sus platos, cermica, ropa, alimentos, lea,
y suministros mdicos. Se haba pasado suficiente tiempo en el pequeo edificio en los ltimos aos
para saber su camino alrededor en la oscuridad. Busc en el estante donde se guardaban cuencos
vacos y jarras y seleccion un pequeo frasco de arcilla con un corcho en la parte superior.
El viento y la lluvia le abofetearon mientras corra hacia la cueva. Sus zapatillas de cuero
chapoteaban en los charcos hasta que estuvieron empapados. Al acercarse a la entrada, desaceler,
deslizndose alrededor de los cantos rodados en silencio, escuchando cualquier voz.
Todo estaba tranquilo. Mir dentro. El saln del trono estaba bien iluminado con antorchas, y
estaba vaco, a excepcin de Zhan, que descansaba cerca de la entrada. Se sent e inclin la cabeza,
dndole una mirada curiosa y preocupada porque le toc el corazn.
Buen gatito susurr ella, dndole una palmadita en la cabeza. No le digas a nadie que
estuve aqu, de acuerdo? l embisti su pierna.
Las otras mujeres tenan que estar en la caverna de vuelta con los ms jvenes. No hab duda de
que la tormenta haba asustado a los ms jvenes, y con buena razn. Haban perdido a muchos
antepasados en los vientos y fuertes rayos que acompaaban una tormenta.
Neona se quit las zapatillas de cuero para no dejar ni un rastro fangoso directamente a la
piscina. Su tnica estaba goteando, as que se la quit, tambin, y la dej en la entrada. Entonces
corri ms all de la zona donde se llevaban a cabo sus reuniones y pas el trono, hasta que lleg a la
oscura, reluciente piscina. Agachndose al lado del agua, destap el frasco pequeo y lo llen. Luego
lo tap con el corcho y corri de nuevo a la entrada.
Una mirada hacia atrs, y gimi. Todava haba dejado un par de charcos pequeos. Zhan trot
hasta el ms grande y se dej caer en l, frotando su espalda contra la piedra hasta que su piel hubo
absorbido la mayor parte del agua.
Ella sonri mientras se pona la tnica y las zapatillas de nuevo. Su mascota corri hacia ella y
embisti su pierna.
Eres el mejor gatito del mundo. Ella le dio un abrazo, y luego se desliz de nuevo fuera en
la lluvia.
Corri a su casa, y luego escondi el frasco en el cofre de madera a los pies de su cama. Durante
el da, cuando Zoltan estuviera en su sueo de muerte, deslizara un poco de Agua de la Vida en sus
botellas de sangre.
Despus de poner otro leo al fuego, se quit la ropa mojada, entonces ella misma se sec. Justo
cuando estaba inclinada sobre su bal abierto de madera para recuperar algo de ropa limpia, oy una
voz detrs de ella.
Eso s que es una hermosa vista. Mantn esa posicin.

Se dio la vuelta, su ropa limpia aferrndola a su pecho.

Ests de vuelta.
Zoltan sonri cuando se quit los zapatos y dej sus pertenencias en la parte superior de su
cofre.
Tena miedo de que estuvieses dormida. Su mirada vag sobre ella mientras se quitaba la
chaqueta.
La forma ms intensa con la que la miraba le hizo temblar el estmago.
Me estaba preparando para ir a la cama.
Bueno. Sac su camiseta sobre su cabeza y la arroj sobre la cama. Tenemos algunos
asuntos pendientes. Dio un paso hacia ella, sus ojos oscurecindose. Nueve clmax ms. Nueve
posiciones ms.
Sus ojos se abrieron.
Seguramente no esperas hacer todo eso en una noche?
Se desabroch el pantaln.
Siempre he estado orgulloso pues nunca he renunciado a una tarea sin haberla terminado.
Ya veo. El corazn le dio un vuelco a gritos en sus odos. Bueno, lamentara ciertamente
daar tu orgullo.
Su boca se curv hacia arriba.
Que bien por tu parte. Uno podra tener la idea de que te preocupas por m.
Su corazn se apret en su pecho.
Podemos realmente pertenecernos el uno al otro, Zoltan? Un vampiro y una?
Una vieja bruja? Su sonrisa se ensanch.
Con un bufido ella tir su ropa limpia de nuevo en su caja de madera.
Me veo como una vieja bruja?
Su sonrisa se desvaneci cuando su mirada viaj por su cuerpo. Al momento en el que sus ojos
se encontraron con los de ella, una vez ms, estos eran de color rojo y brillante.
La humedad se reuni entre sus piernas. Su piel se estremeci, por el hecho de saber que tena un
efecto tan inmediato en l. l se baj los pantalones hasta el suelo y los ech a un lado. El bulto en su
ropa interior era flagrante. Tal vez debera empezar a tratar de curarlo esta noche.
Cogi la cintura de su ropa interior, pero l la dio la vuelta para mirar a su cofre de madera.
Dej caer la tapa, luego la inclin sobre sta, plantando sus manos en la parte superior.
Qu ests haciendo? Ella mir por encima del hombro. Estaba inclinado sobre ella, su
pecho contra su espalda y apretando contra su trasero su ereccin.

Esta es la posicin nmero dos le susurr al odo mientras le daba un golpe para abrir las
piernas con un pie descalzo.
Sus rodillas temblaron, y ms humedad se filtr desde su ncleo. Lo que fuera que estaba
haciendo, ella lo quera.
Sus manos se arrastraron hasta sus brazos, luego barrieron su pelo sobre un hombro para que su
espalda estuviese desnuda.
Hermoso. Bes la parte posterior de su cuello, luego mordisque un sendero por su espina
dorsal. Sus manos sostenan sus pechos, sus dedos se burlaban suavemente de sus pezones.
Ella se estremeci, clavando los dedos en el cofre de madera.
Lleg a la parte baja de la espalda y le pas la lengua por la hendidura de la columna vertebral.
Con un gemido, se arque.
Cundo iba a tocarla? Necesitaba su toque. Frot su trasero contra su ingle.
Por favor.
Agarr sus caderas, sostenindola firme.
Me encanta esto. Sus manos acariciaron hasta su estrecha cintura, luego hacia la llamarada
de sus caderas. Eres tan bella.
Sus piernas temblaron, y l le bloque las rodillas para no caer.
Zoltan susurr. Por favor.
S. Se inclin para mordisquear besos sobre su parte trasera. Ella se qued sin aliento
cuando su mano se desliz entre sus piernas. Oh, Dios, s. Por fin.
As de mojada.
Ella gimi ante la sensacin de sus dedos. Insistente, valiente, posesivo.
Esta vez quiero estar dentro de ti. Insert un dedo.
Ella grit. Hundi otro dedo dentro de ella, acaricindole, hacindole cosquillas. Abri la boca
en busca de aire, gimiendo y balancendose en su contra. La tensin en espiral dentro suyo, subi
ms y ms hasta que se hizo aicos.
Con otro grito, sus rodillas se derrumbaron, y l la sostuvo, la apoy con su brazo libre
mientras palpitaba contra sus dedos.
Todava estaba confusa cuando l la arroj sobre la cama y le dio la vuelta.
Posicin nmero tres. l abri las piernas, y luego se instal entre ellas, su cara a pocos
centmetros de distancia de su hmeda carne hinchada.
Espera!
Se apoy en los codos, y una esquina de su boca se curv hacia arriba.
Necesitas un descanso?

Y... yo creo que tenemos que reconsiderar...

Diez culminaciones sin morder, y entonces confiaras en m. Ese era el trato.
S. Ella respir hondo para calmar su acelerado corazn. Pero creo que hay un defecto...
Parece perfecto para m.
El bribn estaba estudiando sus partes femeninas. Y con su cara a pocos centmetros de distancia,
poda sin duda conseguir una buena vista. Ella nunca antes se haba sentido tan expuesta. Ni tan
excitada. El hecho de saber que l estaba mirando hizo que su piel hormigueara y que le doliera el
ncleo hasta que lo tocaran. Qu tipo de posicin es esta? Tienes planes para mirarme hasta que
llegue al clmax?
Su sonrisa se ensanch.
Crees que eso funcionara?
Ests sonriendo de nuevo.
Y comindote con los ojos. l se acerc ms. Ests tan hmeda, que ests brillando a la
luz del fuego.
Ella trag saliva mientras ms humedad se filtraba. Dios mo, estaba funcionando! Poda sentir
la tensin en su interior que se enrollaba ms y ms fuerte.
Y tu olor me est volviendo salvaje continu.
Sus manos se apretaron en las sbanas.
Como estaba diciendo, hay un defecto en tu forma de pensar. No es mi... Ella se qued sin
aliento cuando su lengua se desliz sobre su piel hmeda, hinchada.
Qu estabas diciendo?
Dios mo, nunca haba imaginado algo as.
S, yo... Se sacudi cuando l lami una parte especialmente sensible.
Algo sobre una falta? Debo parar?
No!
Esa es mi chica. l agarr sus caderas para sostenerla firme, luego puso su parte sensible
dentro de su boca y succion.
Grit cuando otro clmax se apoder de ella, sacudindola violentamente. En el momento en que
pudo ver bien, estaba acostado a su lado en la cama.
Ests bien? l le apart el pelo de la cara.
Seguro que no ests tratando de matarme?
l la bes en la frente.
Solo estoy tratando de ganarme tu confianza. Esos son tres clmax sin mis colmillos saltando.

Ella inhal profundamente para aclarar su mente.

Por mucho que estoy disfrutando de tu plan, no creo que vaya a funcionar.
Se puso rgido.
Qu?
Darme clmax no es el camino correcto para poner a prueba su control. Se trata de tus clmax
lo que me preocupa. Ah es cuando pierdes el control y me muerdes. Ella se sent. De ese
defecto hablaba antes.
l frunci el ceo.
Tuve un clmax en la cascada y no te mord.
Eso es cierto. Ella ech un vistazo a su ropa interior cuando su ereccin se tens contra la
tela. Pero creo que deberas probar de nuevo. Solo para asegurarte.
l se burl.
No debes jugar con una pene cargada. Estoy a punto de explotar.
Eres mi prisionero. Puedo hacer lo que me plazca. Ella le lanz una mirada irnica.
Quieres que te ate a la pata de la cama?
Me las arreglar para no estrangularte.
Ese es mi chico.
l solt un bufido.
Se trata de recuperacin de la inversin, no es as? Quieres torturarme?
Con una sonrisa, ella le baj la ropa interior, y su pene salt libre. Se qued sin aliento. Era
enorme. Y gloriosamente erecto. Todas sus partes masculinas estaban completamente
comprometidas, por lo que este era el momento perfecto para intentar curar a su descendencia.
Despus de unos minutos de terapia, le traera al clmax y pondra a prueba su control sobre sus
colmillos.
Ahuec las bolas y les dio un apretn. Luego envolvi su otra mano alrededor de su bastn
rgido. l susurr en un suspiro. Una gota de humedad se filtr desde la corona, y ella lo frot con el
pulgar. l se vea como si estuviera a punto de explotar. Tendra que darse prisa.
Cerrando los ojos, se concentr en la capacidad de curacin dentro de ella. Se precipit por sus
brazos, acomodndose en sus dedos con un familiar hormigueo.
Se estremeci debajo de ella. No haba duda de que senta una ligera vibracin. Ella aument su
poder, y luego quit cualquier enfermedad dentro de l.
Con prisa, los brazos de l barrieron sobre sus pechos. Ella se qued sin aliento, sus ojos se
abrieron ampliamente. Esto no era una enfermedad. Al instante ella fue impresionada con una
poderosa, corriente elctrica de deseo crudo y desesperacin. Eso derrib su corazn y encendi una
serie de espasmos que la mecieron tan fuerte que lanz un grito y retrocedi en la cama.

Con un grito ronco, Zoltan se sacudi a su lado y lleg a su clmax.

Poco a poco su corazn atronador se detuvo. Su ncleo se dej de palpitar. Sus ojos se
enfocaron, y vio a Zoltan sentado a su lado. l haba tomado su toalla desechada y se limpiaba a s
mismo.
Ella se sent.
Ests bien?
l la mir, y con un suspiro, ella se desliz hacia atrs. Sus colmillos estaban fuera.
No voy a morderte. Tir la toalla al suelo. No esperaba perder el control. Nunca lo he
hecho antes, pero ese fue el orgasmo ms condenadamente grande que he tenido. Qu hiciste?
Estaba intentando curarte. Ella hizo una mueca. Pens que estaba tomando tu dolor, pero
yo... Creo que he compartido tu clmax.
l solt un bufido.
Ms que compartirlo. Lo amplificaste.
Oh. Lo siento.
l se ech a rer, y sus colmillos se deslizaron en su lugar.
No hay nada que lamentar. Maldita sea. Eso fue intenso. Se ri de nuevo. Es un infierno de
don el que tienes. Dios, me muero de hambre. Se apresur a la caja que contena sus botellas de
sangre y bebi una.
l dej la botella vaca en la caja y abri una segunda.
S que debera abrazarte y recordarte cunto te amo, pero dadas las circunstancias, creo que
ser mejor que me asegure de no tener hambre.
Ella sonri, sabiendo que estaba haciendo todo lo posible para protegerla.
Se bebi la mitad de la segunda botella, y luego le dirigi una mirada irnica.
Si puedo sobrevivir a un mega-clmax de esa manera sin morder, entonces creo que te puedes
considerarte a salvo. Confas en m ahora?
Su mirada se desvi por encima de l mientras estaba all gloriosamente desnudo, bebiendo la
sangre de una botella.
S. l sonri, y luego bebi un poco ms.
Ella tir de la sbana hasta el pecho, luego se recost contra las almohadas, disfrutando de la
vista y el murmullo somnoliento de satisfaccin que todava se estremeca a lo largo de la longitud
de su cuerpo.
Me podras teletransportar a un lugar maana?
Claro. Tom otro sorbo. Adnde te gustara ir? Pars? Venecia? Mi castillo en
Transilvania?

Ella neg con la cabeza.

A un monasterio budista a unos treinta kilmetros de aqu.
Ah. Quieres ver al hijo de tu hermana. Enrosc la parte superior de la botella. Crees que
l hered un don?
No importa si lo hizo o no. Sigue siendo mi sobrino. Y si me acepta, espero llegar a ser su
madre. Se mordi el labio, preguntndose cmo Zoltan reaccionara a eso.
Sus ojos se suavizaron.
Sers una excelente madre.
Su corazn se apret. Cmo poda no amar a este hombre? Una oleada de somnolencia pacfica
la invadi. La vida era buena.
Si el hijo de Minerva tiene un don, lo sabr solo con mirarlo. Debera haber sabido que estaba
dotado con los ojos de color mbar, pero nunca se me ocurri que los hombres pudieras estar
dotados.
Qu quieres decir? Se acerc a la cama y se sent a su lado.
T tienes los ojos del mismo color que Tashi y Lydia. Neona bostez y se acomod ms en
la cama. Es una seal de que puedes comunicarte con los animales. Los ojos de Freya son de color
verde, lo que significa que puede hacer que las plantas crezcan y prosperen.
Entonces tus ojos azules significan que eres una sanadora?
Neona asinti.
Caliope tena los ojos azules como yo.
Y tu madre tiene ojos dorados.
Winifred, tambin. Neona bostez de nuevo y cerr los ojos. Pueden comunicarse con
criaturas aladas.
Sigue adelante y duerme. l la bes en la frente. Te ver maana.
Maana, pens mientras se quedaba dormida. Con Zoltan, podra tener una eternidad de
maanas.
***
El amanecer estaba cerca cuando el odo mejorado de Zoltan capt el sonido de voces en el
exterior. Se haba pasado las ltimas horas abrazado a Neona en la cama, escuchando su suave
respiracin mientras dorma. La lluvia haba cesado, por lo que al parecer las mujeres haban salido
de la cueva. Eso significaba que podra tener una oportunidad de colarse dentro de la cueva antes de
que el sol saliera.
Rpidamente se visti y coloc una botella vaca en el bolsillo de la chaqueta. Luego se
teletransport detrs de la casa de Neona y se asom por la esquina.
A la tenue luz de la luna, vio a la reina, Lydia, Tashi, al leopardo de las nieves por el pozo del

fuego central, que ahora era un montn de cenizas hmedas. Winifred y Freya salieron de la bodega,
con los brazos llenos de lea seca. Dejaron caer su carga en el pozo de fuego.
Pareca obvio que iban a iniciar un nuevo fuego. Y, probablemente, preparar el desayuno. Zoltan
ech un vistazo a la entrada de la cueva. Esta era su mejor oportunidad para entrar.
Justo cuando estaba a punto de teletransportarse, una figura sali corriendo de la cueva. Zoltan
se puso rgido por la sorpresa. Era un nio. En Beyul-La? No estaban los hombres prohibidos
aqu?
La reina salud al muchacho con una sonrisa y un abrazo. Qu demonios? Por qu era este
muchacho bienvenido aqu, cuando el hijo de Minerva lo haban dado?
Las mujeres discutan algo en tibetano. Zoltan no poda entenderlo, pero estaba claro que le
estaban dando al nio palabras de aliento y sonrisas. l asinti con la cabeza, cerr los ojos como si
estuviera concentrndose. l tom unas cuantas respiraciones profundas, luego abri los ojos y la
boca. Un rayo de fuego sali disparado de su boca, golpeando la lea y prendindole fuego.
Zoltan jade. Por suerte, el sonido no se escuch. Las mujeres estaban demasiado ocupadas
aplaudiendo y felicitando al muchacho. La reina le dio otro abrazo.
Qu demonios? Zoltan presion la espalda contra la pared de piedra, su mente acelerada.
Quin era este chico? Viva en la cueva? No dijo el leopardo que los hombres no estaban
permitidos en la cueva? Los machos humanos. Mierda! Por supuesto, el nio no era humano. Un
humano podra respirar fuego?
El primer tirn del sueo de muere tir de Zoltan. Eso significaba que tena unos siete minutos
antes de la salida del sol. Poda entender este lo ms tarde. Por ahora, sera mejor que tomara su
oportunidad para entrar dentro de la cueva.
Se teletransport a la entrada y mir dentro. No hay nadie a la vista. La habitacin gigante estaba
iluminada con unas pocas antorchas que se deslizaban en soportes en las paredes de la cueva. La luz
brillaba sobre las estalactitas de color crema brillantes rosceas y que se extendan desde el techo
alto.
Se acomod en el interior. Lejos a la izquierda, vio un alijo de armas y armaduras. Las nuevas
espadas y flechas que le haba dado estaban all. En el centro, una gran silla tipo trono. Hacia la parte
posterior, seal una piscina resplandeciente y oscura. El Agua de la Vida goteaba de una fisura en la
pared de roca, y luego caa en la piscina de abajo.
Se puso en cuclillas junto a la piscina y llen su botella. Mientras tapaba la parte superior, oy
una voz de fuera. La reina. Estaba trayendo al misterioso chico de vuelta?
Mir a su alrededor, preguntndose donde viva el muchacho. All, al otro lado de la piscina, un
estrecho pasillo conduca al corazn de la montaa.
Con la velocidad de vampiro, corri por el pasillo. Se hizo ms oscuro, pero con su visin
nocturna superior, pudo ver el repentino giro a la izquierda, luego otro a la derecha.
Se detuvo, y su boca se abri. La habitacin delante de l estaba tenuemente iluminada con unas
pocas antorchas. Y era enorme. El tamao de varias canchas de ftbol. As que muchas estalactitas
estaban creciendo a travs de la amplia extensin del techo que se pareca a un bosque gigante al

revs.
Se acomod en el interior. Era aqu donde viva el muchacho? Zoltan gir a la derecha,
permaneciendo cerca de la pared y ocultndose detrs de las estalagmitas que se alineaban en el
permetro de la enorme caverna. Al parecer, ninguna otra estalagmitas haba sido derribada, ya que la
vasta extensin del suelo era suave.
La voz de la reina se hizo eco en el pasillo estrecho. Zoltan busc el lugar ms probable para
ocultarse, entonces se teletransport a la sobrecarga de los bosques de estalactitas. Tan pronto como
se materializ, levit para mantenerse flotando cerca del techo. La mayor parte de las estalactitas eran
de doce pies o ms de longitud, por lo que estaba bien escondido en los recovecos oscuros entre
ellos.
La reina entr en la habitacin gigante con el nio, que salt alegremente hacia la pared de la
izquierda. All, Zoltan vio una fila de camastros. El chico se instal en uno, atrayendo una manta hasta
el pecho.
La reina se agach a su lado, y con una sonrisa, lo coloc dentro de esta. Dos nios ms se
sentaron, y ella mir en su direccin. No haba palabras que fueron pronunciadas, pero Zoltan poda
sentir que haba una conversacin en proceso.
La Reina Nima corri hacia ellos y les dio abrazos tranquilizadores. Los nios se aferraban a
ella como si fuera su madre.
Zoltan frunci el ceo, no estaba seguro de que pudiera dar crdito a sus ojos. Esta era la perra
insensible que siempre amenazaba con matarlo? La abuela, que sin piedad haba regalado al hijo de
Minerva? Por qu estaba aqu, mimando a estos nios con tanta ternura?
Por lo que l saba, haba dos nios y una nia. El chico que haba respirado fuego pareca tener
unos doce aos, mientras que los otros dos parecan cerca de la mitad de su edad. Haba ms
camastros en la fila, pero estaban vacos. La reina se situ en el primero camastros ms grande, y
todos se fueron a dormir.
Otro tirn del sueo de muerte tir de Zoltan y su levitacin resbal, derribndolo por escasos
centmetros. Se sacudi. Tendra que teletransportarse de nuevo a la casa de Neona. Gir, explorando
la gran caverna para asegurarse de que no haba perdido nada.
All, detrs de unas estalagmitas, estaba otro pasillo con una luz en el interior. Se teletransport
al pasillo y se relaj en silencio por el camino estrecho.
Otra sala se extenda ante l. Una habitacin mucho ms pequea con solo una antorcha. Pas por
un montn de heno, ahuecado en el centro como un nido gigante. Estaba vaco. Un segundo tambin
estaba vaco. Par. Haba tres nidos ms. Y en el interior haba huevos. Huevos grandes. Dos en el
tercer nido. Tres en el siguiente, y dos ms en el ltimo.
El sueo de muerte tir de l una vez ms, pero se sacudi y dio un paso ms cerca de los
huevos. Ningn pjaro era as de grande. Qu demonios estaba pasando?
Ech un vistazo a los dos nidos vacos. Los nios que dorman haban venido de esos nidos?
No, eso no poda ser cierto. Desde cundo los nios salan de los huevos?
Confundido, se teletransport de vuelta a la casa de Neona. Solo tena un minuto ms o menos, y

todava tena que aadir su suministro de sangre con el Agua de la Vida. Haba seis botellas en la
nevera. Una vaca, y otra medio vaca. Abri las seis, luego verti la sangre de los llenos en los otros
dos. Pronto tuvo seis botellas de aproximadamente tres cuartos de su capacidad. Los llen con el
Agua de la Vida, luego sacudi cada botella y los puso de nuevo en la hielera.
Con ese trabajo hecho, sus pensamientos regresaron a los nios en la cueva. Claramente, no eran
normales. O incluso humanos. El ms mayor poda respirar fuego. Y todos parecan comunicarse en
silencio con la reina. Cul era su don? El don especial que le permiti ser la reina y haca a Winifred
la heredera al trono. La capacidad de comunicarse con... las aves?
El sueo de muerte tir ms fuerte, y se tambale hacia la cama de Neona. Cul era el trmino
que haba utilizado? Aves no.
Criaturas aladas.
Ech un vistazo a la chimenea que se alineaba con los azulejos negros impares. Una escama, lo
haba llamado Milan. Un cruce entre un caparazn de tortuga y una escala de reptiles. Pero demasiado
grande. Demasiado grande para una iguana.
Una criatura alada. Con escalas. Que podra respirar fuego?
l respir hondo. No poda ser.
El sueo de muerte se apoder de l, y se desplom sobre la cama de Neona.
Neona, despierta. l sacudi su hombro.
Ella gimi.
No es otro punto culminante...
No es eso. El sueo de muerte se arrastraba sobre l, por lo que era difcil hablar. O incluso
pensar. El gran secreto... el pacto que habis realizado... estis protegiendo... dragones?
Con otro gemido, ella se dio la vuelta.
Un intenso dolor golpe a Zoltan en el pecho. El dolor de la muerte. Tan cerca de Neona. Se
tambale lejos de ella, cayendo de la cama y aterrizando con un golpe seco en el suelo.
El dolor disminuy al caer en un pozo de oscuridad.

Captulo 20

Cuando Neona despert, se estir perezosamente en la cama mientras los recuerdos de hacer el
amor con Zoltan serpentearon a travs de su mente. Se dio la vuelta para mirarlo.
l no estaba en su cama. O en la de Minerva. Se sent y se qued sin aliento ante la visin de l
en el suelo. Qu estaba haciendo? Se puso rgida cuando otro recuerdo revolote por su mente.
Dragones! l le haba preguntado por los dragones. Haba estado medio dormida cuando le
haba preguntado, pero luego la habitacin se haba vuelto silenciosa de nuevo y se haba vuelto a
quedar dormida.
Cmo lo averiguaste? susurr.
No hubo respuesta.
Por qu ests en el suelo?
No hubo respuesta.
Trat de levantarlo, pero era como una roca. Renunciando, desliz una almohada debajo de su
cabeza. Estaba completamente vestido, as que debi haber salido mientras ella dorma.
Entraste a escondidas en la cueva?
No hubo respuesta.
Con un suspiro, le apart el cabello de la frente.
Demasiado inteligente para tu propio bien. Y demasiado guapo. Sonri para sus adentros,
recordando cmo una vez le haba llamado aparentemente inteligente. La Reina se molestar
porque lo sepas, pero creo que es mejor as. Si t y tus amigos vais a proteger nuestro valle y
nuestros secretos, entonces tienes el derecho de saber lo que ests protegiendo.
Despus de vestirse, Neona removi la botella del Agua de la Vida de su pecho. Luego abri la
caja de Zoltan y sac las botellas de sangre. Con cuidado, entreabri una ventana, asegurndose de
que la luz del sol no golpeara el cuerpo de Zoltan. Mir afuera. Nadie a la vista.
Derram un poco de cada botella por la ventana, luego las rellen con el Agua de la Vida.
Listo. Le dirigi una mirada irnica. T no eres el nico andando sigilosamente por ah
rompiendo las reglas.
Se apresur a la letrina, luego se lav en la corriente antes de unirse a las otras mujeres en la
hoguera. Todas estaban all, excepto Winifred. Freddie probablemente estaba en la cueva. Ya que ella
tambin poda comunicarse con las criaturas aladas, se turnaba con la reina, velando por los ms
jvenes.
Las mujeres estaban sentadas sobre esteras de paja, ya que el terreno estaba todava hmedo por
la lluvia de anoche. Sus voces susurraban mientras Neona se acercaba y tomaba asiento. Inclin la

cabeza en seal de saludo, a la espera de que la Reina hablara primero. Todas las mujeres estaban
mirndola.
Por ltimo, la reina Nima se aclar la garganta.
Llegas tarde. Te perdiste el desayuno y la comida del medioda.
Te guardamos un poco de alimento. Freya le dio sopa en un tazn.
Gracias. Neona acept el tazn y una cuchara de madera. Comi, consciente de que las
mujeres todava estaban mirndola.
Los ojos de Nima se estrecharon.
No veo ninguna marca de mordedura en ella.
Tashi resopl.
Supongo que la mordi, donde el sol no brilla.
Neona se atragant con la comida.
Disclpame?
No te mordi ese monstruo? pregunt Lydia.
Tashi se inclin hacia delante.
Finalmente lo solucion?
Por supuesto... comenz Neona.
l te mordi? grit la Reina. Debera matarlo!
l no me mordi! Neona dej su tazn a un lado. l no muerde a nadie. Bebe sangre
falsa de botellas.
Sangre falsa? pregunt Lydia.
S, l trajo un poco aqu desde su castillo en Transilvania.
l tiene un castillo? Los ojos de Freya se iluminaron. Qu emocionante!
No seas tan fcil de persuadir se quej Nima.
l y sus amigos quieren ayudarnos insisti Neona. No veo cmo podemos derrotar a
Liao sin su ayuda.
Lydia se estremeci.
Odio la idea de trabajar con esos monstruos.
Nima asinti.
Lo odio, tambin, pero a veces se necesita un monstruo para matar a otro. Vamos a aceptar su
ayuda, pero los vigilaremos cuidadosamente por cualquier signo de traicin.
Lydia suspir.

Muy bien. Supongo que los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas.
Es cierto concord Nima. Siempre es peligroso cuando estamos en el comienzo de un
nuevo ciclo. Los jvenes y los huevos restantes estn indefensos. Tenemos que hacer todo lo posible
para protegerlos hasta que alcancen la madurez. Es nuestro deber sagrado.
Todo el mundo murmur su acuerdo. Una vez que las cras tuvieran edad suficiente para cambiar
de forma a dragn, sera capaces de protegerse a s mismos. Pero por ahora, dependan totalmente de
las mujeres guerreras de Beyul-La.
Neona agarr su plato de sopa y sigui comiendo.
Cuando Zoltan se despierte, le dir que hemos aceptado su ofrecimiento de ayuda.
Mientras l entienda nuestra posicin aadi la Reina. Una vez que nuestro valle este
seguro de nuevo, los monstruos tienen que irse y dejarnos solas. Tu romance con el hijo de Dohna
habr terminado.
Neona tom unos bocados ms de sopa, luego baj el tazn de nuevo. Acerando su valor, se
enfrent a su madre.
No voy a renunciar a Zoltan. Y si tengo un hijo con l, no voy a dejarlo tampoco.
Una serie de jadeos se hicieron eco alrededor del fuego.
Los dorados ojos de la Reina se calentaron mientras miraba a Neona.
Desafiaras conscientemente nuestras leyes?
Pongo en duda la validez de nuestras leyes.
Nima se puso rgida, su rostro ruborizndose de ira.
Si no puedes cumplir con ellas, tienes que irte.
Entiendo lo importante que es nuestro deber sagrado dijo Neona. Pero tambin creo que
debemos estar abiertas al cambio. No veo ninguna razn por la que no puedo vivir con Zoltan y mis
hijos en el prximo valle. Y como soy la nica sanadora, estara dispuesta...
Crees que me puedes coaccionar? Nima maldijo en voz baja. Saba que no podamos
confiar en ese vampiro. l ha estado corrompindote...
Tom esta decisin por mi cuenta insisti Neona. Ni siquiera he hablado con l.
Nima resopl.
Conoces al hombre desde hace una semana, y ahora deseas rechazar una forma de vida que
ha durado durante ms de tres mil aos?
Neona neg con la cabeza.
No puedes culpar de esto a Zoltan. He estado llegando a esta conclusin por un largo tiempo.
Tashi se aclar la garganta.
Yo tambin he estado pensando en casarme.

Qu? Su madre jade.

Estoy enamorada de un campesino del pueblo... comenz Tashi.
Un agricultor? Lydia pareca horrorizada.
Queremos casarnos y tener hijos continu Tashi rpidamente. Y podras vivir con
nosotros, madre. Podramos tener una vida normal.
Somos las mujeres inmortales de Beyul-La! grit Nima. Por qu quieres una vida
normal con un campesino humilde?
Tashi apret los dientes.
T no me necesitas aqu. No puedo comunicarme con los dragones como t. O Winifred.
Nima resopl.
Tu nia ingrata. Has sido bendecida con un don, y permanecers aqu, donde se le pueda dar
un buen uso.
Nia? grit Tashi. Casi tengo quinientos aos! Y en cuanto a mi precioso don, todo lo
que hago aqu es ocasionalmente alborotar al burro por ser perezoso o decirle a Neona lo que su
gato quiere para la cena! Si tengo que vivir as durante otros cien aos, voy a volverme loca!
Entonces vete! Nima se puso en pie. Si eres tan intil para nosotras, vete!
Lydia se acerc a su hija y le susurr:
Disclpate!
Tashi permaneci en silencio, pero las lgrimas brillaban en sus ojos.
No voy a abandonar nuestro deber sagrado. Mis hermanas murieron por proteger este valle, y
no voy a abandonarlo hasta que sea seguro. Y cuando me vaya, voy a estar a solo quince kilmetros
de distancia. Si me envas a tu lechuza, sabr que me necesitis, y vendr.
Nima se burl.
Freya se acerc y toc el brazo de Tashi.
Nunca pens que eras una intil. Haces hermosas cermicas. Cuentas historias geniales, y
tienes una voz muy bonita. Los jvenes adoran cuando cantas. Yo tambin.
Estoy agradecida que me contaras que Zoltan era dotado dijo Neona. Se puso de pie y se
enfrent a su madre. Ir al monasterio esta noche para encontrar al hijo de Minerva. Y si puedo, lo
llevar de vuelta a su legtimo hogar.
Otra serie de jadeos rode la fogata.
Los ojos de Nima se estrecharon.
Deseas desafiarme a cada paso?
Quiero hacer lo que s que es correcto.

Yo decido lo que es correcto!

Neona levant la barbilla.
Debemos dejar a un lado nuestras diferencias por ahora. Liao viene, y nuestra primera
prioridad debe ser la proteccin de este valle.
Ahora me ests diciendo mi trabajo? Nima resopl. S que tenemos que trabajar con
esos monstruos para salvar nuestro valle y a los jvenes quienes dependen de nosotras. Tambin s
que esos monstruos tratarn de destruir nuestra forma de vida. Y pareces satisfecha por ayudarlos.
Ella se alej hacia la cueva.
***
Cuando Zoltan se despert, se sent, preguntndose por qu estaba en el suelo. Luego lo record.
Dragones. Haba estado preguntndole a Neona sobre ellos cuando haba cado en su sueo de
muerte.
Se dirigi directamente a la nevera y tom una botella de sangre. Era un tono ms claro de lo
normal, probablemente del Agua de la Vida que le haba aadido.
No te puede matar susurr para s y se bebi la botella.
Ests despierto! Neona entr en la casa y sonri mientras se volva hacia ella. Tengo
buenas noticias. La Reina os aceptar a ti y tus amigos. Es decir, durante el tiempo que se necesite
para derrotar a nuestro enemigo comn.
Eso es un alivio. Meti el frasco vaco de vuelta en la hielera. Por lo que l saba, no tena
ningn tipo de reaccin ante el Agua de la Vida. Pero todava tena hambre. Una botella no le estaba
llenando. Sac una segunda botella.
Ests bien? Ella mir con recelo a la hielera.
Creo que estoy particularmente hambriento esta noche. Probablemente por todo el sexo.
Solo de pensar en la noche anterior hizo que su ingle se contrajera. Le hizo desear ms. Se bebi la
segunda botella, preguntndose cunto tiempo tendra antes de que Emma llamara.
Vamos al monasterio esta noche?
S. Despus de que lleguen mis amigos, debemos ser capaces de ir mientras consiguen
asentarse.
Bien. Yo... Neona cambi su peso. Tengo que preguntarte algo. No estoy segura si lo he
soado. Estaba tan cansada anoche...
Por todo el sexo?
Ella asinti.
Creo que t...
Te di tres clmax ms.
S, pero luego ms tarde, llegaste...

Llegu, s. Un orgasmo condenadamente descomunal...

Volviste a la cama y me preguntaste...
Quieres tener sexo?
Ella parpade.
Eso no es lo que me preguntaste. Queras saber si nuestro pacto secreto era con...
Oh, los dragones. Correcto. Ajust sus vaqueros. Ya estaban confinando demasiado su ingle.
No lo encuentras traumtico?
No. Mis pantalones siempre estn demasiado apretados cuando yo...
Me refera a los dragones! Ella le dio una mirada exasperada. Siempre estas pensando
en sexo?
l neg con la cabeza.
No hasta que te conoc. Yo... te deseo todo el tiempo.
Sus ojos se suavizaron.
Tu mente todava est funcionando lo suficientemente bien como para entender que tenemos
dragones. No estabas sorprendido?
Lo estaba. Un poco. As que los nios son cambiantes? Ellos se convierten en dragones?
S. En la pubertad.
l asinti.
Eso parece. Es lo mismo para los otros cambiantes que conozco.
Otros... cambiantes?
Hombres lobo, hombres-panteras y tigres, hombres-osos...
Ella se qued sin aliento.
Existen tales criaturas?
No lo sabas? Es probable que conozcas a unos cuantos esta noche. l mir su reloj. Si iba
a darle su clmax nmero cinco, sera mejor que se diera prisa. Vamos a ducharnos a la cascada.
Tom su kit de aseo de su bolsa de lona. Trae algunas toallas.
Eligi dos toallas de su repisa.
Tenemos tiempo antes de que tus amigos lleguen?
Tendremos que darnos prisa. l agarr a Neona y la teletransport a la cascada que
atravesaba la pared de roca.
Ella mir a su alrededor, entonces se le qued mirando mientras l se desnudaba con velocidad
vamprica.

Por qu te ests moviendo tan rpido?

Desat la faja y se quit su tnica.
Una vez que mis amigos empiecen a moverse en este valle, no tendremos ninguna privacidad.
Oh. Ella ech un vistazo a la cascada. Es nuestra ltima oportunidad de ducharnos durante
un tiempo.
Entre otras cosas murmur mientras sacaba el champ y el jabn de su kit de aseo.
Usando la velocidad vampiro, l fue capaz de terminar el lavado para cuando ella se uni a l,
desnuda, en el roco. l lav su cabello con el champ, disfrutando de sus pequeos gemidos
mientras le acariciaba el cuero cabelludo. Con su cabello enjuagado, se enjabon las manos y
comenz en su cuerpo.
Ella se ech a rer.
Pareces pensar que mis pechos estn demasiado sucios.
Extra hermosa. Limpi el jabn de sus pezones endurecidos y les dio un beso.
T eres el guapo. Pas sus manos desde su pecho a su estmago. Tenemos tiempo para
otra sesin de sanacin?
l inhal bruscamente cuando ella ahuec sus bolas con una mano y le apret el pene con la otra.
Neona. l agarr sus caderas. En cuestin de segundos, pudo sentir la sensacin de
hormigueo, luego, el zumbido de las vibraciones. Su visin se volvi color rosa cuando sus ojos
brillaban rojos.
Te ests poniendo tan grueso susurr. Y duro.
l gimi.
Ests lista para el clmax nmero cinco?
No tenemos que contarlos nunca ms. El plan funcion, y yo confo en ti.
Extendi sus manos en su trasero.
Qu pasa si no puedo confiar en ti?
Sus manos se detuvieron.
Qu quieres decir?
Estuviste de acuerdo con violarme en el bosque, y no lo has cumplido.
Oh. Su boca se curv hacia arriba. Te molesta?
S! No deberas hacer promesas que no puedas cumplir.
Su sonrisa se ensanch.
Tengo que darte una paliza y atarte?

No. Me rindo. l la sac del agua y agarr una toalla. Luego la teletransport al claro donde
se haban conocido y peleado la primera noche. Creo que estbamos bien aqu. Coloc la toalla
en el suelo, luego se estir sobre ella. Vale, estoy listo.
Puedo verlo. Ella le dio una mirada irnica a su ingle. Pareces estar de humor mucho ms
rpido en estos das.
Siempre estoy de nimo. No todos los das una mujer hermosa intenta violarme en el bosque.
Su mirada se desvi por su cuerpo.
No todos los das me encuentro con tal excelente ejemplar. Eres fuerte y ligero de pies. Bien
parecido...
Y aparentemente inteligente? agreg.
S. Con una sonrisa, ella se arrodill a sus pies. Si ests dispuesto, tengo la intencin de
tomar tu semilla.
l se incorpor sobre sus codos para poder verla.
Cmo lo vas a hacer?
Pas suavemente sus manos por sus piernas desnudas.
Iba a tirar de tus pantalones. Y tu ropa interior.
Su pene se puso ms rgido.
Y luego?
Montndose a horcajadas sobre sus piernas, se arrastr ms cerca de su entrepierna.
Iba a tocarte y acariciarte hasta que estuvieras listo. Ella mir su ereccin. Pero ya lo
ests.
Estaba duro esa noche.
Sus ojos se ampliaron.
En serio?
l solt un bufido.
He estado duro casi toda la semana. l se ech hacia atrs y agarr sus caderas. Qu
habras hecho despus?
Me asegurara de que estuvieras listo. Ella se sent a horcajadas sobre sus caderas y se frot
contra la longitud de su ereccin.
l gimi. Estaba resbaladiza por la humedad.
Neona.
Y luego... Ella lo agarr y lo llev al interior de su hmeda entrada.
Agarrando sus caderas, l tir de ella hacia abajo. Ella jade y se qued inmvil.

Qu pasa? Te he lastimado?
Sus ojos brillaban con lgrimas.
Me llenas.
S. Apret los dientes. Se senta gloriosamente apretada.
Esa primera noche tena miedo de enamorarme de ti. Y lo hice.
Su corazn se apret.
Eso es malo?
Una lgrima rod por su mejilla.
Las relaciones nunca parecen funcionar para nosotras. Siempre terminan con el abandono. O
la muerte y la destruccin.
Haremos que funcione. l la atrajo hacia s y se dio la vuelta colocndose encima de ella,
asegurndose de permanecer en su interior. Te amo, Neona. Nunca te dejar.
Ella acun su rostro entre las manos.
Yo tambin te amo.
Sus palabras lo enviaron por el borde, y se movi dentro de ella cada vez ms rpido, hasta que
l se arque con un grito. Ella grit debajo suyo, sus msculos internos agarrndolo firmemente.
Con un largo gemido, l bombe su semilla en ella.
Se abrazaron estrechamente por un tiempo. l escuch su respiracin y la suave brisa que
agitaba los rboles a su alrededor. Fue una pena que no pudieran quedarse as para siempre. Pero el
peligro se acercaba, y tendran que estar listos.
l se puso en pie y la ayud a levantarse. Despus de agarrar la toalla, los teletransport de
vuelta a la cascada. Se enjuagaron, abrazados bajo el chorro de agua.
Un zumbido eman de su chaqueta que haba dejado en una roca cercana, y suspir. Su momento
idlico haba terminado.
Sac el telfono por satlite.
S?
Dnde has estado? pregunt Emma. Te he estado llamando desde hace diez minutos.
Estamos listos para ir.
Dame cinco minutos, y te volver a llamar. Colg.
Y as comienza. Neona le dirigi una mirada de preocupacin.
Derrotaremos a Liao. Saldremos adelante. Lo prometo.

Captulo 21

Nos trajiste ropa nueva? pregunt Neona mientras estudiaba el chaleco negro que haba
sacado de una de las bolsas de asas.
Se llaman chalecos Kevlar explic Emma. Son a prueba de balas y proporcionan cierta
proteccin contra cuchilladas.
Qu maravilloso. Lydia agarr uno para mirarlo. Entonces este es un tipo moderno de
armadura?
S. Asinti Emma. Estamos honrados de estar luchando a su lado en nuestra bsqueda
para derrotar al Seor Liao y al Maestro Han. Por favor, acepten estos chalecos como muestra de
nuestra amistad.
Nima, quien haba ignorado en un primer momento las bolsas de asas, sac un chaleco y lo
admiraba.
Aceptaremos su regalo. Gracias.
De nada. Emma intercambi una sonrisa con Lady Pamela.
Despus de que Zoltan hubiera teletransportado a Neona de regreso a su casa, ella haba reunido
a todas las mujeres alrededor de la hoguera central para decirles que una guerrera vampiro llegara
pronto. Entonces l haba llamado a Emma para que ella pudiera usar su voz para teletransportarse.
Para sorpresa de todos, ella no haba venido sola. La esposa de Mikhail, Lady Pamela, la haba
acompaado, y ambas haban estado cargadas con bolsas de asas.
Cualquier sentimiento de recelo o desconfianza se haba evaporado rpidamente cuando las
mujeres de Beyul-La haban echado un vistazo a sus regalos. Productos de bao de lujo, utensilios de
cocina y platos, era como Navidad, pens Zoltan. Pero las bolsas ms populares fueron las que
contenan los chalecos Kevlar.
Emma baj la cabeza hacia Nima.
Si usted est lista, su majestad, podemos hablar de negocios.
Estoy lista. Nima se sent en su lugar habitual ante la hoguera. Zoltan se sent junto a Neona
y tom su mano entre las suyas.
Liao est llegando con doscientos soldados comenz Emma, pero fue interrumpida por una
serie de jadeos.
Cuntos guerreros est ofreciendo? exigi Nima.
Alrededor de cincuenta respondi Emma, luego levant las manos cuando las mujeres
objetaron. S que suena mal, pero a pesar de que estamos en inferioridad numrica, hemos estado
haciendo buenos progresos en nuestra batalla contra el Maestro Han. Con la ayuda de los Guerreros
de Dios, despachamos al demonio, Darafer, de vuelta al infierno, y hemos convertido con xito a un
centenar de sus sper soldados de regreso a la normalidad.

Es verdad lo que dijo Zoltan? pregunt Freddie. Que el Maestro Han tiene novecientos
soldados?
Emma asinti.
S. Pero con Darafer desaparecido, el Maestro Han no puede hacer ms.
La reina resopl.
Y cmo se supone que vamos a derrotar a Liao y a sus doscientos soldados?
Una guerra de desgaste respondi Emma. Liao no conoce la ubicacin exacta de este
valle. Con el fin de cubrir todo el Tbet, tendr que dividir a sus hombres en grupos de bsqueda.
Nuestro amigo Russell est siguindolos. Una vez que conozcamos la ubicacin de un grupo de
bsqueda, vamos a teletransportarnos para atacar. Para el momento en que Liao encuentre este valle,
su ejrcito estar reducido a un tamao mucho ms manejable.
Las mujeres asintieron en seal de aprobacin.
Su estrategia es acertada anunci Nima. Les ayudaremos en sus ataques.
Excelente. Emma sonri. Entonces, no se opondr a que nuestros hombres se movilicen
en el valle vecino?
Ellos pueden venir estuvo de acuerdo Nima. Pero deben entender que tienen que
permanecer en el siguiente valle. Los hombres no se permiten aqu en Beyul-La. Ella ech una
mirada de menosprecio a Zoltan. Hemos hecho una excepcin para el hijo de Dohna.
Y se lo agradezco. Cuando l le sonri, el ceo fruncido de la reina se profundiz. l gimi
para sus adentros. Por lo que poda decir, su futura suegra todava quera matarlo. Tal vez el ttulo de
propiedad la hara cambiar de opinin.
Disclpeme. l se apresur a regresar a la casa de Neona y tom la carpeta de su bolsa de
lona. Cuando regres a la fogata, Tashi estaba llevando a Pamela al siguiente valle as Pamela podra
llamar a las tropas.
l se sent al lado entre Neona y su madre.
Su majestad, tengo un regalo para usted. l le entreg la carpeta. Este es el ttulo de
propiedad para Beyul-La y sus alrededores. La prueba legal de que la tierra es suya.
Los ojos de la reina se abrieron cuando ella abri la carpeta.
Gracias. Neona apret su brazo y le sonri.
Quin es este? Nima seal el nombre de Rajiv.
l es un amigo y un ciudadano chino. Tuve que comprar la tierra a travs de l.
La reina cerr la carpeta, frunciendo el ceo.
Cmo podemos confiar en l? l podra robarnos el valle.
No lo har le asegur Zoltan. Es el gran tigre de Tiger Town. Est de nuestro lado.
Eso es cierto agreg Emma. Los hombres-tigres son nuestros mayores aliados contra el

Maestro Han.
Hombres-tigres? Los ojos de Freya se iluminaron. Quieres decir que hay hombres que
se convierten en tigres?
Emma sonri.
S. Tenemos una serie de cambia formas de nuestro lado. Lobos, osos, tigres y panteras. No
necesita estar preocupada por su Agua de la Vida en lo que a ellos respecta. Todos pueden vivir 500
aos o ms.
Zoltan se dio cuenta de cmo las mujeres intercambiaron miradas. Estaban esperando mantener
a sus hombres-dragones en secreto?
Nima le lanz una mirada de enojo.
Le hablaste a ella sobre nuestra Agua de la Vida?
Ellos van a arriesgar sus vidas por usted. Zoltan le dirigi una mirada mordaz. Tienen
derecho a conocer todos los secretos que estn protegiendo.
Sus ojos se estrecharon.
Entendemos por qu sigue manteniendo el Agua de la Vida como un secreto dijo Emma.
No podemos dejar que Liao o Han la encuentren. Ellos la utilizaran para ganar poder sobre todo el
planeta.
Nima asinti con rigidez.
Eso es cierto.
Necesito mostrarle esto. Emma abri la cremallera de su mochila y sac una pistola.
Traje una para cada una de ustedes.
Nosotras nunca antes hemos utilizado armas dijo Freddie.
No se preocupe. Las entrenaremos. Emma sac una caja de dardos de su mochila. Estas
son en realidad pistolas de dardos. Y los dardos de prctica. Cuando ataquemos a un grupo de
bsqueda, utilizaremos los dardos de verdad y a disparar a tantos de los soldados como sea posible.
Los dardos los noquearn.
La reina se cruz de brazos.
Estamos acostumbradas a arcos y flechas. O espadas.
Emma asinti.
Tendrn sus armas habituales con ustedes en caso de que las necesiten. Pero recuerde, los
soldados de Han son sper rpidos y fuertes. En el momento en que participen en combate cuerpo a
cuerpo, ustedes estarn en desventaja.
Lo sabemos murmur Freddie. Mataron a cinco de nosotras hace tres semanas.
Estamos decididos a no perder a ninguno de ustedes le asegur Emma. La mejor manera
de lidiar con los sper soldados es un ataque por sorpresa, dejndolos inconscientes con un dardo

incluso antes de que sepan que estamos ah.

Y entonces los matamos? pregunt la reina.
Emma neg con la cabeza.
Recuerda que dije que hemos cambiado a un centenar de los soldados de vuelta a la
normalidad? Ese es nuestro objetivo. Vamos a teletransportar a los soldados inconscientes a nuestra
clnica en Japn o a la nueva que estamos montando en Tiger Town, y ah seremos capaces de
salvarlos.
Por qu estamos molestndonos en salvarlos? pregunt Lydia.
Ellos son mortales explic Emma. Y siempre ha sido nuestra misin como vampiros
proteger a los mortales. Los soldados estn bajo el control mental del Maestro Han. Y han sido
cambiados por Darafer, el demonio. Una vez que los cambiemos de nuevo y se rompa el control de
Han sobre ellos, estn felices de ser libres.
Si ellos mueren en combate, sus almas pertenecen a Darafer agreg Zoltan. Irn directos
al infierno.
Las mujeres se estremecieron.
As que tratamos de rescatar a tantos como podemos. Al final vale la pena, porque los
soldados rescatados generalmente estn de acuerdo en ayudarnos a derrotar a Han. Ya que estamos
tan superados en nmero, vamos a necesitarlos algn da. Emma sac una tableta de su mochila.
Antes de que nos dirijamos al siguiente valle, tengo una cosa ms para compartir con ustedes. Bueno,
con Winifred y Freya, para ser ms precisos.
S? Freddie y Freya se sentaron.
Hace unas pocas noches, Zoltan le pidi a mi marido, Angus, que buscara a su padre explic
Emma. Cuando las caras de las chicas se iluminaron, ella rpidamente agreg: Me temo que tengo
malas noticias para ustedes. Frederic falleci hace unos sesenta aos, durante un bombardeo en la
Segunda Guerra Mundial.
Oh susurr Freya. Pobre pap.
Freddie suspir.
Siempre me pregunt qu pas. l dijo que volvera.
Lo siento. Emma gir su tableta y toc algunos botones. Angus fue capaz de localizar a
su hermano menor, Franklin...
Frankie? dijo Freya sin aliento. l est vivo?
Freddie sonri.
Cmo est?
Pueden verlo por s mismas. Emma le entreg a Freya la tableta. Angus grab esto para
ustedes.
Freddie y Freya chillaron cuando la voz de un hombre eman de la tableta.

Oh, Dios mo! Freya dej caer la tableta.

Freddie lo seal con un dedo.
Qu es esta cosa? Eso es Frankie?
Quiero verlo! Neona corri alrededor de la fogata, luego se encorv detrs de las dos
mujeres, mirando por encima de sus hombros.
Freddie se acerc ms.
Se ve tan viejo!
Freya se vea horrorizada.
Si nosotras no tuviramos el Agua de la Vida, nos veramos incluso ms viejas!
Neona hizo una mueca.
Yo lo ayud a nacer. Y sola cambiar sus paales.
Lo hiciste? Freya se volvi a mirarla.
Neona resopl.
Cambi sus paales, tambin.
Probablemente lo recuerdes mejor que nosotras murmur Freddie. ramos tan jvenes.
Yo lo recuerdo. Lydia se acerc ms para poder ver.
l est hablando! Freya levant la tableta. Y estamos perdindonoslo.
Lo pondr desde el principio para ustedes. Emma se inclin para tocar algunos botones.
Las cuatro mujeres se inclinaron sobre la tableta para ver el video. Zoltan sonri ante la alegra
en sus rostros. Lstima que la reina an estaba sentada all como un sapo grun.
Hola, Freddie! Hola, Freya! Comenz la voz de Frankie.
Hola? susurr Freya vacilante.
Est grabado explic Emma. l no puede orte.
Silencio. Freddie le dio un codazo a su hermana.
Angus me asegura que ustedes vern esto continu Frankie. Qu emocionante fue
escuchar que todava estn vivas y bien en Beyul-La. Me dio mucha pena or lo de mam. Supongo
que escucharon lo de pap. l muri durante un ataque areo hace sesenta aos. S que prometi
volver con ustedes, y realmente quera, pero cuando empez la guerra, viajar era imposible, y
entonces no sobrevivi a la guerra.
l nunca quiso abandonarnos susurr Freya.
Yo solo tena seis aos cuando nos fuimos dijo Frankie, pero pap siempre habl de
Beyul-La, as que tengo todos sus recuerdos. S que Freddie acostumbraba a chupar dos de sus dedos
y Freya fue tarda par aprender a caminar porque le encantaba hacer que pap la llevara a todas

partes.
Eso es verdad murmur Freddie. Eras un beb grande.
Silencio. Freya le dio un codazo a su hermana.
Pap y yo hablbamos de ustedes todo el tiempo. Era nuestro propio secreto. Frankie
suspir. Todava lo echo de menos. Siempre quise volver a verlas, pero no saba dnde estn
exactamente. Y no quera contratar a nadie para encontrarlas cuando se supone que deben permanecer
ocultas. Y despus, siempre estaba ocupado. Soy el jardinero jefe en una finca enorme aqu en
Inglaterra. Siempre he sido capaz de hacer crecer las cosas.
Freya se qued sin aliento.
Tiene el mismo don que yo!
Otro hijo que haba heredado un don. Zoltan mir a la reina, quien estaba con el ceo fruncido.
Se daba cuenta de que el mundo que ella haba controlado durante siglos estaba cambiando? Con
suerte, aprendera a confiar en l algn da. Tena la intencin de hacer todo lo posible para
salvaguardar el valle.
Y mi familia me mantiene ocupado continu Frankie. Tengo una esposa, tres hijos y
cinco nietos.
Freddie sonri.
Tenemos familia all.
Mira! Seal Freya. Est mostrando fotos de ellos!
Angus dice que podra teletransportarme de nuevo a la cabaa de pap, si eso est bien para
ustedes. Vampiros, pueden creerlo? Frankie ri. Ahora tengo otro secreto que mantener.
Oh, s! Freya junt las manos.
Eso sera maravilloso! Freddie le dio a Emma una mirada suplicante. Cundo puede
traerlo aqu?
Con una sonrisa, Emma recuper la tableta.
Tan pronto como la situacin sea segura.
Gracias! Gracias! Freddie y Freya se pusieron de pie. Con una sonrisa, Neona las abraz.
Zoltan not que las manos de la reina se haban cerrado con ira silenciosa. Nadie le haba pedido
permiso para que Frankie las visitara.
El telfono de Emma son y ella contest.
Muy bien. Guard el telfono y se puso de pie, balanceando su mochila sobre un hombro.
Angus dice que estn listos.
Nima se puso rgida.
Yo le mostrar el camino. Ella le frunci el ceo a Winifred. Revisa la cueva antes de
venir.

S, su majestad. Freddie corri hacia la cueva.

Emma la vio irse, luego le dio a Zoltan una mirada inquisitiva. l asinti con la cabeza para
hacerle saber que se lo explicara.
Ellos siguieron a la reina a la pared de roca. Cuando llegaron a la cima, l observ que el
siguiente valle ahora estaba repleto de gente.
Freya inspeccion la multitud.
Estn los hombres-tigres aqu?
Emma seal a tres hombres que estaban examinando las cajas de suministros.
El gran tigre y dos de sus compaeros.
Qu interesante. Freya arroj la escalera de cuerda por encima del muro.
Winifred corri para alcanzarlos.
Todo est bien le susurr a la reina. Si te necesitan, enviarn al bho. Zhan est
custodiando la entrada. Si alguien se acerca, l nos dejar saberlo.
Nima asinti.
Bien.
Su majestad. Zoltan se dirigi a ella. Usted y las otras mujeres tendrn que acostumbrarse
a ser teletransportadas, por lo que le voy a mostrar lo fcil que es. l agarr a Neona y se
materializ en el valle de abajo.
Neona salud a las otras mujeres para hacerles saber que estaba bien. Ellas le devolvieron el
saludo, luego empezaron a bajar la escalera de cuerda, una por una. Tashi, quien ya estaba en el valle,
corri hasta la base de la pared para sostener la escalera firmemente.
Emma se materializ a su lado.
Est bien. Qu hay en la condenada cueva?
Es la razn por la que ellas beben el Agua de la Vida susurr Zoltan. Se mantienen con
vida durante miles de aos para que puedan proteger lo que es, probablemente, el ltimo grupo
restante de hombres-dragones en el planeta.
Emma se qued sin aliento.
Me ests tomando el pelo? Dragones?
S. Dragones respira-fuego. l se volvi hacia Neona. Supongo que son capaces de
volar? Es as como se las arreglaron para llegar a Transilvania tan rpidamente cuando mi madre
estaba en peligro?
S. Neona se acerc ms. Tan pronto como los aldeanos capturaron a tu madre, ella nos
envi la noticia a travs de un guila. Luego montamos a los dragones hasta all.
As que fueron los dragones los que quemaron el pueblo? pregunt Zoltan.

S. Neona suspir. Son extremadamente rpidos y feroces cuando estn completamente

maduros, pero ahora estamos en el comienzo de un ciclo, por lo que son indefensos. Tenemos tres
hijos y tres nidos de huevos restantes. Debemos mantenerlos a salvo.
La expresin de Emma todava estaba aturdida.
Dices que ellos son rpidos y feroces?
Destruyeron mi pueblo murmur Zoltan.
Y pueden volar muy rpido aadi Neona. Supongo que es una de las razones por las que
siempre hemos disfrutado de ser sus guardianes. No puedes imaginar lo emocionante que es volar
por el cielo en la parte posterior de un dragn.
Eso suena emocionante. Emma asinti lentamente. Podran ser los dragones tras los que
est Liao? Hay rumores que l podra haber odo?
Neona hizo una mueca.
Eso es posible. Los dragones son cazadores por naturaleza. Nosotras siempre les instamos a
cazar en la naturaleza, pero con los aos, ha habido unas pocas ocasiones en las que han robado las
vacas o las ovejas de los granjeros. Afortunadamente, saben que deben hacer eso solo si estn a
cientos de kilmetros de distancia, por lo que es difcil rastrearlos de regreso aqu.
Los ojos de Emma se estrecharon.
Imagina a los sper soldados del Maestro Han atacando pueblos con dragones que escupen
fuego. Tengo que dejar que Angus sepa esto. Ella corri a buscar a su marido.
Neona mir a su madre, que todava estaba en la parte superior de la pared de roca, esperando
para bajar por la escalera de cuerda.
Tendr que decirle que el secreto est descubierto. No estar feliz.
Zoltan pas un brazo alrededor de su hombro.
Vamos, permteme presentarte a algunos de los muchachos.
La condujo al grupo ms cercano.
As se hace, Zoltan! Phineas lo salud con la mano. Cuando me enter de que habas
encontrado a algunas mujeres amazonas, no estaba esperando que estuvieran calientes.
Gregori le dio a Zoltan unos pulgares arriba.
J.L. se hizo apostar a que se veran como abominables mujeres de las nieves. Grandes, gruesas
y peludas.
S. Dougal le dio un codazo a J.L.. Me debis diez libras.
J.L. Wang no respondi. Con su boca cayendo abierta, l se concentr en las mujeres bajando
por la escalera de cuerda.
J.L.? Howard hizo un gesto con la mano delante de su cara. Wangster, sigues con
nosotros?

Dougal resopl.
Creo que est enamorado.
Oh, s estuvo de acuerdo Phineas. Atrapado en un rayo tractor de calor. Rpido! l
gir alrededor de J.L.. Tenemos que romper la conexin antes de que sea un hombre muerto.
Dougal abri un frasco de Blissky y lo agit ante las narices de J.L.
Vuelve con nosotros, muchacho.
J.L. parpade, luego susurr:
Ella es una diosa.
Zoltan se volvi para mirar a las mujeres guerreras, preguntndose cul haba afectado a J.L.
Djame que te presente a Neona, mi futura esposa.
Ella le lanz una mirada irnica.
Cuando acced a eso?
Los chicos se rieron y la dieron la mano.
Howard le sonri a Zoltan.
No me extraa que la dejaras sacarte la mierda.
Zoltan ri, luego llev a Neona lejos para que pudieran hablar en privado.
Sera mejor que nos furamos al monasterio antes de que comience la prctica.
Ella asinti con la cabeza.
Tan pronto como sea seguro, quiero traer al hijo de Minerva de regreso aqu, as podr ser su
madre.
Zoltan la tom en sus brazos.
Entonces l ganar un padre, tambin.
Sus ojos brillaban con lgrimas.
Te he dicho que te amo?
S. En el clmax nmero cinco, creo que fue.
Ella solt un bufido.
T siempre ests pensando en el sexo.
Y t. l la bes en la frente. Vmonos.

Captulo 22

Neona mir dentro de la puerta abierta del monasterio. El patio estaba vaco. El relajante sonido
de voces masculinas cantando a la deriva desde el pequeo templo en el centro. Un muro de piedra
rematado con tejas de arcilla corra a lo largo de los cuatro lados del recinto en forma de cuadrado.
Una lnea de edificios de un solo piso corra a lo largo de la pared a la derecha. Habitaciones
privadas, pens, por el nmero de puertas. A la izquierda, haba una fila de mesas bajas con cestas
que contenan arroz y verduras. Unos pollos picoteaban el suelo.
Zoltan le dio a la cadena de la puerta un tirn, y la campana de arriba son. El canto en el templo
se detuvo.
Neona hizo una mueca. Los monjes podran pensar que eran maleducados por interrumpir.
Dos monjes, calvos y vestidos con tnicas de color rojo oscuro, salieron del templo.
Presionaron sus manos y se inclinaron.
Neona se inclin hacia atrs.
El monje de aspecto mayor baj los dos escalones y desliz sus pies en chanclas hechas de caas
tejidas. Mientras se acercaba, su aguda mirada cambi entre ella y Zoltan. El canto comenz de nuevo
en el templo.
En qu puedo ayudarles? pregunt en tibetano.
Neona se inclin una vez ms.
Venerable Padre, le pido disculpas por interrumpir sus meditaciones.
El monje sonri suavemente.
Estamos generalmente dormidos por ahora, pero uno de nuestros hermanos ms jvenes est
dotado con la visin y ha tenido una. Mir hacia atrs, su sonrisa se desvaneci. Una visin del
mal que se acerca.
Neona se pregunt si el joven monje haba percibido que el Seor Liao vena. Le dio a Zoltan
una mirada preocupada, luego se dio cuenta que no tena idea de lo que se estaba diciendo en tibetano.
Tendra que ponerlo al corriente ms tarde.
El anciano monje inclin la cabeza, estudindola, a continuacin, a Zoltan.
No siento ningn mal en ti. Su mirada se volvi hacia ella. Pero hay una gran tristeza en
tu corazn.
Era tan fcil de ver? Neona endureci sus nervios para no llorar.
S. Perd a mi hermana gemela hace tres semanas. Y ella perdi a su hijo hace siete aos. Fue
un golpe terrible para ella, y nunca se recuper realmente. El nio fue trado aqu...
Ah. El monje asinti. Usted habla de Norjee.

Su nombre era Norjee. A pesar de su mejor esfuerzo, los ojos de Neona se llenaron de lgrimas.
Est bien? Puedo verlo?
Por supuesto. El anciano monje hizo un gesto a los edificios a la derecha. Venga por
aqu. A medio camino de los edificios, se detuvo a hablar con un segundo monje, que todava
estaba en la escalinata del templo. Puede traernos t y al nio Norjee?
El segundo monje se inclin, y luego baj los escalones.
El primer monje les llev a la primera puerta de los edificios, dej sus chanclas en el primer
escaln, luego ascendi un segundo escaln para abrir la puerta.
Neona se quit las zapatillas. Zoltan, que estaba observando todo, se quit los zapatos y la sigui
dentro.
Era una pequea habitacin con un jergn enrollado y escondido en la pared junto a una
estantera de papiros antiguos. En el centro haba una pequea mesa. El monje se sent con las piernas
cruzadas detrs de la mesa y les hizo seas para que se unieran a l.
Despus de que se sentaron, el monje tom una respiracin profunda.
Debo entender que la madre del nio no quera darlo a nuestro cuidado?
Neona neg con la cabeza.
Fue nuestra madre quien trajo al beb aqu.
El monje mir a Zoltan.
Es este hombre el padre del nio?
No. Neona tom la mano de Zoltan en la suya. l es mi prometido. Cuando le dije que
quera encontrar al hijo de mi hermana y criarlo como propio, accedi a ayudarme.
El monje asinti con la cabeza.
El segundo monje entr con una bandeja que contena una tetera y tres tazas pequeas. Dej la
bandeja sobre la mesa.
Traer el chico ahora. Hizo una reverencia y se fue.
El anciano monje sirvi tres tazas de t.
No voy a mentirle. Criar a Norjee ha sido... un pequeo desafo. l sonri. Hay solo una
docena de hermanos aqu, y hay momentos en que Norjee parece tener ms energa que todos
nosotros juntos.
Neona se estremeci interiormente.
Ha sido difcil?
El monje le dirigi una mirada comprensiva.
Por favor, no me malinterpreten. Nos encanta el chico. Y l nos ama. Pero somos un grupo de
ancianos. Pasamos nuestros das trabajando nuestro pequeo campo de arroz o cuidando a los

animales. En nuestro tiempo libre, nos gusta leer, meditar o rezar. Estos no son pasatiempos
interesantes para un chico como Norjee, que est tan lleno de vida.
Ya veo. Neona bebi un poco de t.
El monje tom un sorbo.
l ha sido a la vez un desafo y una bendicin. Un reto, porque tenemos problemas para
convencerlo de hacer sus tareas. Pero una bendicin, porque ve el mundo como un lugar
maravilloso, como si cada pequeo acontecimiento fuese un milagro para la vista, y hemos atesorado
esos momentos. Es una alegra para nosotros. El monje suspir. Una alegra que no sabemos
cmo controlar. De hecho, pareca errneo incluso intentarlo. Porque l es un nio con un don
especial.
El corazn de Neona se acall.
Qu clase de don?
l puede comunicarse con las aves del cielo.
Ella respir hondo. Haba heredado el don de Minerva! Sera capaz de comunicarse con los
dragones.
Incluso cuando era un beb, los pjaros venan a su ventana y gorjeaban continu el monje
. No fue hasta que fue mayor y pudo hablar con nosotros que entendimos lo que estaba pasando. l
tena solo tres aos la primera vez que trat de huir. Afirm que las aves son libres de volar, y l
deba ser como ellas. Tuvimos un momento terrible para convencerlo de quedarse aqu. Cuando era
la hora de hacer sus tareas, hua para pasar la tarde hablando con una familia de guilas. El guila
madre le pregunt acerca de sus padres, y luego regres a interrogarnos. Por qu no viva con su
madre y padre como las guilas beb?
La puerta se abri, y el segundo monje anunci:
No est en su habitacin. No podemos encontrarlo en el recinto.
Neona se levant de un salto.
Se ha escapado?
No se preocupe. El primer monje se puso de pie lentamente. Norjee hace esto al menos
una vez a la semana. Volver cuando tenga hambre.
Est vagando por el bosque solo? pregunt Neona. Solo tiene siete aos!
Zoltan se puso de pie y le susurr:
Qu pasa?
Est en el bosque en algn lugar respondi ella en Ingls.
Nunca est solo asegur el monje. No cuando puede hablar con los pjaros. Vamos. Le
llamaremos.
Se apresuraron a la puerta, y el monje son la campana.

Ella mir a su alrededor. Ms all del campo de arroz, el bosque apareca siniestramente oscuro.
No me gusta esto. Hay lobos, osos y gatos monteses.
Ver lo que puedo hacer le dijo Zoltan.
El taido de la campana trajo ms monjes a la puerta. Cuando se enteraron que Norjee faltaba,
volvieron al templo a orar.
Despus de unos minutos de agona, Neona vio movimiento en el borde del bosque.
Es l. Seal Zoltan.
Pronto se le pudo ver a la luz de la luna. Una familia de zorros lo conduca de vuelta, mientras
que varios pequeos pjaros sobrevolaban la zona. De vez en cuando, un pjaro se zambullan para
picotear la cabeza de un zorro, y la criatura peluda roja saltaba y siseaba. El muchacho se ech a rer
cuando salt junto a ellos.
Neona se volvi hacia Zoltan.
Te comunicaste con los zorros?
l asinti con la cabeza, sonriendo.
El monje se adelant.
Norjee, te fuiste de nuevo sin permiso.
El muchacho hizo una reverencia.
Lo siento, Venerable Padre. Las aves me estaban llamando. Su mirada se pos en Neona y
Zoltan, y sus ojos se abrieron.
Neona parpade para contener las lgrimas. Se pareca tanto a su hermana. Y tena sus ojos
dorados.
El monje hizo seas hacia ella.
Ha venido por ti, Norjee.
El muchacho se acerc a ella lentamente, con una mirada esperanzada en el rostro.
Es usted...?
La dola el corazn decepcionarlo.
Soy tu ta. Tu madre era mi hermana gemela.
Su barbilla temblaba.
Era?
Ella muri. Una lgrima rod por la mejilla de Neona. Pero siempre te am.
Y... yo siempre me pregunt. Norjee sorbi. Mam guila me dijo que tena que tener una
madre y un padre. Ella dice que debo haberme quedado fuera del nido.

Neona sonri entre lgrimas.

Me temo que lo hiciste. Pero me gustara llevarte de vuelta. Ella se agach. Si me aceptas,
me sentira honrada de ser tu madre.
Corri hacia ella y alz los brazos alrededor de su cuello. Ella lo mantuvo apretado cuando ms
lgrimas fluyeron. Ser una buena madre para l, Minerva, te lo prometo.
Norjee mir a Zoltan.
Va a ser mi pap?
S. Neona apart el pelo largo del muchacho de la frente. l no sabe tibetano, por lo que
pasar un tiempo antes de poder hablar el uno con el otro. Pero puede hablar con los animales. l es
el quien envi a los zorros detrs de ti.
Los ojos de Norjee se iluminaron y sonri.
Eso es genial!
Zoltan sonri y dijo en Ingls:
Supongo que he sido aceptado. Se inclin y revolvi el pelo del nio.
Haremos embalar sus pertenencias dijo el monje.
Neona se puso de pie.
Me temo que no es seguro para nosotros llevrnoslo esta noche. Nuestro valle puede ser
atacado muy pronto.
El monje asinti.
Sabemos que los malvados estn llegando. Hemos estado orando para que el nio se librara
del peligro. Usted debe tomar a Norjee esta noche.
Pero...
El monje levant una mano para detenerla.
Las visiones de nuestro hermano nunca se equivocan. El mal est llegando aqu. Tratar de
convencer a mis hermanos para evacuar maana.
El segundo monje lleg con una bolsa de lona. Con una reverencia, se la entreg a Neona.
Qu est pasando? pregunt Zoltan.
Quieren que nos llevemos a Norjee esta noche. Ech una mirada de preocupacin en el nio
. Supongo que estar a salvo con los jvenes en la cueva.
Bien. Lo voy a teletransportarse a Beyul-La, luego vendr a por ti. Zoltan alcanz a Norjee,
pero el chico se desliz por delante de l y corri hacia los monjes.
Con lgrimas en sus ojos, ellos lo abrazaron fuerte, luego lo empujaron hacia Zoltan.
La paz sea contigo, Norjee.

Y con vosotros, Venerables Padres susurr.

Zoltan tom de los hombros al muchacho y desapareci.
Los monjes se quedaron sin aliento.
Qu clase de hombre es? El anciano monje sacudi la cabeza con incredulidad. Me di
cuenta de que era diferente, pero nunca sent nada profano en l.
Es un vampiro, pero un buen hombre explic Neona. l y algunos otros Vampiros buenos
nos estn ayudando. Hay un vampiro malvado, el Seor Liao, que est marchando por este camino
con un ejrcito de doscientos hombres.
Los monjes intercambiaron miradas sombras, resignados.
Nuestro Venerable Hermano nos advirti que un gran mal se aproxima dijo el anciano
monje. Temamos que no furamos capaces de proteger Norjee. Usted ha respondido a nuestras
oraciones al venir esta noche.
Neona suspir.
Me temo que todava estamos en peligro.
El monje le dio una sonrisa triste.
Su buen vampiro le proteger mucho mejor de lo que nosotros jams habramos podido.
Zoltan reapareci a su lado.
Lista?
Casi. Ella hizo una reverencia a los monjes. Gracias, Venerables Padres, por criar a
Norjee y darle amor y bondad.
Los monjes presionan sus manos y se inclinaron.
Paz a vosotros.
Cuando sea seguro otra vez, lo traer de vuelta de vez en cuando para que les visite ofreci
ella. La tristeza en los rostros de los monjes le hizo preguntarse cun mala haba sido la visin del
hermano.
Zoltan la agarr, y todo se volvi negro.
***
En la casa de Neona, Zoltan bebi una botella de sangre. Haba dejado a Neona y a Norjee por el
hoyo del fuego central, donde estaban tomando un plato de sopa con Tashi y Lydia. l no haba
querido beber sangre delante del nio por si le asustaba.
Un hijo. Zoltan finaliz la botella y comenz una segunda. Haca una semana que se haba
puesto en camino para resolver un viejo asesinato, y ahora tena una mujer con la cual tena la
intencin de casarse y un hijo. Haba protegido a cientos de mortales durante siglos, por lo que tomar
esta nueva responsabilidad no lo molestaba. Todo lo contrario. En lugar de innumerables
rostros, finalmente tena la oportunidad de amar y proteger a dos personas que seran especiales para

l. Sonri para s mismo. Si pudiera ser la mitad del padre que Istvan haba sido para l, entonces
Norjee estara bien.
Ech un vistazo a la segunda botella, ahora vaca. Deba ser por el Agua de la Vida que haba
aadido, ya que haba tomado cuatro botellas esta noche y todava senta hambre. Solo quedaban dos
en la hielera. Hasta ahora no haba notado ningn otro efecto que el hambre. Podra ser que se
necesitase tiempo. O tal vez su cuerpo deshizo cualquier cambio durante su sueo de muerte.
Quit las botellas, y luego se teletransport a la cocina en su castillo con la hielera. A la
velocidad vamprica, volvi a llenar la hielera. Luego, de vuelta en la casa de Neona, verti una
pequea porcin de cada nueva botella en una vaca, a continuacin rellen todas ellas con su
suministro de Agua de la Vida robada.
Bebi otra botella, y luego se uni a los dems en el hoyo del fuego. Winifred y Freya acababan
de llegar de prcticas de tiro en el valle contiguo. La reina estaba con los nios dragn en la cueva.
Lydia estaba cocinando pan cido sobre el fuego y rindose de lo rpido que Norjee poda
comer. Freddie y Freya se abrazaron al nio y le dieron la bienvenida a casa.
Con un rubor, se desliz cerca de Zoltan y murmur algo.
Neona sonri.
No est acostumbrado a estar rodeado de tantas mujeres.
Tashi pas a Freddie y Freya cada una un plato de sopa.
Estuvisteis en las prcticas de tiro durante mucho tiempo.
Freya intercambi una sonrisa con su hermana.
Nunca vimos a tantos buenos hombres, guerreros antes.
Freddie resopl.
Hombres? Era a los tigres a los que queras conocer.
Freya se encogi de hombros.
Pens que el hombre-tigre ms joven era muy guapo. Rajiv es su nombre.
Veo que te las arreglaste para entrar en su equipo dijo Freddie.
Y qu hay de ti? Freya le dio un codazo a su hermana. Ests en el equipo con el hombre
que te llama diosa.
Estamos siendo asignadas en equipos? pregunt Neona.
No te preocupes le dijo Zoltan. Estaremos en el mismo.
Lydia pas a Freya una hogaza de pan caliente.
Pens que la pistola de dardos era bastante fcil de usar.
Lo es. Freya rasg el pan por la mitad y pas un pedazo a su hermana. Pero yo insist en
practicar mucho.

Freddie resopl.
No quieres dejar a tu tigre mascota.
No te atrevas a llamarlo mascota. Freya sonri. Afirma ser feroz.
Lydia mene la cabeza.
Nos estamos preparando para la batalla, y en lo nico que puedes pensar es en los hombres?
Freya suspir.
Lo s. Estoy echndole la culpa a Zoltan.
Perdn? pregunt.
Nos diste esos libros para leer explic Freddie. Ahora tenemos el romance en nuestras
mentes.
Exactamente. Freya agit su sopa con una mirada soadora en su cara. He estado leyendo
Los Peligros de un Pirata Apasionado. Tiene largo y suelto cabello negro y piel de bronce baada por
el sol. Al igual que Rajiv. Y la herona, que viaj de polizn en su barco, disfrazada como un
grumete, pero vio a travs de eso. Es muy inteligente...
Y apasionado murmur Tashi.
He estado leyendo Duque en Botas anunci Freddie. Se trata de un Duque...
Y las botas? pregunt Neona, su boca sacudindose.
Freddie asinti.
No se atreve a salir de su residencia, a menos que sus botas de Arpillera finas se pulan con un
acabado brillante. Es tan increblemente guapo que la herona le ech un vistazo y tropez,
pisoteando todas sus botas con sus zapatos llenos de barro.
Freya se qued sin aliento.
Horror!
Ambas rieron.
Emma se materializ cerca y dio a Zoltan una mirada molesta.
Todava tienes que ensear a Neona cmo disparar su pistola de dardos. Ella no puede ir a una
misin maana por la noche sin preparacin.
Lo haremos pronto. Zoltan hizo un gesto al joven, que estaba observando todo con
curiosidad. Trajimos a Norjee para volver a vivir aqu.
El nio sonri al escuchar su nombre.
Neona le palme la espalda.
l hered el don de Minerva. Se puede comunicar con los seres alados.
Como los dragones? pregunt Emma. Cuando algunas de las mujeres se quedaron sin

aliento, les dio una sonrisa tranquilizadora. No os preocupis. Su secreto est a salvo con nosotros.
Su sonrisa se desvaneci cuando se sent junto al fuego.
Angus y yo estamos preocupados de que puedan ser los dragones lo que persigue el Seor
Liao. Es posible que haya odo rumores de su existencia.
Lydia asinti.
Nuestros dragones han volado estos cielos durante miles de aos. Habr campesinos y
agricultores que los han visto o escuchado de ellos.
Eso es lo que pensamos. Emma frunci el ceo. El Maestro Han puede querer el control
de ellos. Imagina lo fcil que sera para l hacerse cargo de un nuevo territorio si sus soldados
pudieran volar alrededor con los dragones que escupen fuego. Los aldeanos se rendirn al Maestro
Han para evitar ser quemados.
Freddie hizo una mueca.
No podemos dejar que el Maestro Han los consiga.
Emma se inclin hacia delante, con los codos en las rodillas.
Quiero saber ms sobre ellos. Cuntos hay?
Tres nios respondi Neona. Xiao Fang es el ms mayor. Naci hace seis aos.
Seis? pregunt Zoltan. Parece tener doce.
Los nios dragn crecen dos veces ms rpido dijo Lydia. Hasta que llegan a la pubertad
y el momento de su primer cambio.
Xiao Fang ya puede respirar el fuego. Freddie acab su plato de sopa. Cambiar pronto.
Tal vez dos o tres meses a partir de ahora.
Tena una hermana agreg Freya. Pero unos minutos despus de nacer, se volvi azul y
no poda respirar.
Freddie suspir.
Fue terrible. Nuestra madre trat de salvarla, pero ambas terminaron muriendo.
As es como Caliope muri? pregunt Zoltan, y las dos hermanas asintieron.
Lo siento mucho les dijo Emma. Hay dos nios ms?
Un chico y una chica. Neona sirvi ms sopa en un tazn a Norjee. Ellos nacieron hace
tres aos, por lo que se ven como de seis aos de edad.
Espera un minuto. Zoltan se sent hacia atrs. Los huevos eclosionan cada tres aos?
S. Neona le dirigi una mirada de preocupacin. El siguiente grupo podra salir del
cascarn en cualquier momento. Dos huevos.
Espero que haya ms mujeres. Lydia entreg a Norjee una hogaza de pan fresco. Para el
final del ltimo ciclo, quedaron solo cinco hembras. Es por eso que hay cinco nidos.

Neona suspir.
El ciclo antes de eso, tenamos quince nidos.
Zoltan hizo una mueca. Los dragones estaban desapareciendo.
Qu quieres decir por ciclo? pregunt Emma.
Viven cerca de quinientos aos explic Neona. Entonces las hembras ponen sus huevos y
mueren. Los machos mueren poco despus. Si el ltimo macho no logra sobrevivir hasta que todos
los huevos sean incubados y los nios dragn sean capaces de cuidar de s mismos, entonces, toda la
colmena puede perecer.
Es por eso que hicieron un pacto con nosotras aadi Lydia. Hace tres mil aos, cuando
las tres mujeres originales vinieron aqu, haba un dragn macho abandonado, y que tema que
morira antes de que los huevos eclosionasen.
El viejo dragn hizo un pacto con las tres mujeres dijo Neona. Se les dio el Agua de la
Vida y este valle para vivir. A cambio, deban ser las madres de las nuevas cras. Es nuestro deber
sagrado proteger a los ms jvenes hasta que puedan cambiar y cuidar de s mismos.
Entonces ellos nos cuidan. Freya us su pedazo de pan para mojar lo ltimo de su sopa.
Levantan las pesadas piedras para ayudarnos a construir nuestras casas. Y arrebatan burros y cabras
para traerlos aqu.
Y estos son los nicos dragones que quedan? pregunt Emma.
Por lo que sabemos dijo Neona. Hace miles de aos, existan por toda Europa y Asia.
Pero algunos son golpeados por un rayo y mueren. O a veces tienen accidentes de caza. Cuando se
sumergen a gran velocidad para atrapar a sus presas, pueden chocar entre s o contra los rboles.
Otros son vctimas de asesinos. Hubo un momento en que los rezagados volaban aqu desde Europa o
el este de China, en busca de refugio. El ltimo de Europa lleg hace ms de mil aos.
Zoltan asinti.
Ellos se extinguieron all. No recuerdo haber visto nunca uno.
Norjee se sent de repente y mir hacia la cueva.
Emma respir hondo.
Qu fue eso?
Norjee escuch a los jvenes susurr Freddie. Tengo el don, por lo que puedo
escucharlos, tambin. Norjee les est respondiendo.
Norjee se levant de un salto y corri hacia la cueva al igual que el cambiaformas dragn ms
mayor sali corriendo.
Los dos chicos se detuvieron y se miraron. Norjee alarg una mano para tocar el hombro de
Xiao Fang. El nio dragn sonri.
Qu est pasando? La reina sali de la cueva, con el ceo fruncido. Se detuvo cuando vio a
los dos chicos.

Neona se levant de un salto.

Su majestad, este es el hijo de Minerva. Norjee. l tiene su don.
El rostro de Nima se puso plido.
Xiao Fang est invitando a Norjee a dormir en la cueva con l y los otros nios susurr
Freddie. Norjee ha estado de acuerdo.
Norjee mir a Neona y sonri. Corri hacia ella, le dio un abrazo, y luego corri hacia Xiao
Fang. Los dos chicos entraron en la cueva.
Freddie sonri, sus ojos brillando con lgrimas.
Xiao Fang est llamando a Norjee su hermano.
La reina dio un paso hacia ellos, con el ceo fruncido a Emma.
Les dijisteis todos nuestros secretos ahora?
Haremos todo lo que est a nuestro alcance para mantener a los nios dragn seguros le
prometi Emma.
Nima asinti, luego frunci el ceo a las otras mujeres.
Id a vuestras casas a descansar. Velar por los jvenes, por ahora. Se dirigi de nuevo a la
cueva.
Buenas noches, entonces. Tashi verti un cubo lleno de cenizas en la parte superior del
fuego para extinguirlo.
Eso me recuerda. Emma vio el fuego consumirse. A partir de ahora, no habr fuegos
visibles en este valle o en el prximo. Liao nos buscar, por lo tanto los valles deben permanecer
oscuros.
Entendemos le dijo Freddie. Buenas noches. Ella y Freya recogieron los platos sucios y
los llevaron a la despensa. Lydia y Tashi las siguieron con los utensilios de cocina.
Dnde vas a hacer tu sueo de muerte? le pregunt Zoltan a Emma.
En Tiger Town. La mayora de los vampiros estn teletransportndose all antes de la salida
del sol. Ella inclin la cabeza, mirando a la cueva. Los oyes, Zoltan?
No. Slo oigo a los animales. El tipo sin alas.
Tal vez sea porque yo era telpata antes de transformarme. Emma se volvi hacia l y
Neona. Puedo orlos. Cada palabra.

Captulo 23

Fue mucho despus de la hora del medioda cuando Neona despert. Se estir en la cama,
maravillndose de lo mucho que su vida haba cambiado en la ltima semana. Zoltan estaba en su
sueo de muerte, tumbado desnudo en la cama de Minerva. Ella sonri, recordando cmo haban
hecho el amor de nuevo antes de la salida del sol; clmax nmero seis, lo haba llamado l. Cuando el
sueo de muerte lo haba invadido, se haba mudado a la cama de Minerva por temor a que cualquier
contacto entre ellos durante ese tiempo pudiera causar que ella muriera. No saba si eso era cierto,
pero sin duda era un riesgo demasiado grande para averiguarlo.
Se pregunt cmo le estaba yendo a Norjee y volvi a sonrer. l y Xiao Fang se haba
convertido en amigos al instante.
Despus de vestirse, recuper la botella de Agua de la Vida de su cofre y aadi ms a cada una
de las botellas de sangre de Zoltan. La culpa molestaba mientras enroscaba las tapas de nuevo. Era un
error engaarlo as. Esta noche le dira la verdad.
Apart el cabello de su frente, y luego pas una mano por su ancho hombro a su brazo,
detenindose en el bulto de su bceps. Su maravilloso vampiro. De alguna manera tendran un futuro
juntos.
Despus de deslizarse por la puerta, hizo un viaje rpido a la letrina, luego, se lav en la
corriente. Con suerte, los otros ya estaban levantados y haban preparado una comida al medioda en
la cueva. Los nios estaran hambrientos.
La noche anterior, cuando los dems se haban ido a sus casas a dormir, ella haba regresado al
valle continuo para prcticas de tiro. Zoltan la haba presentado a varios de los vampiros y
cambiaformas, pero no haba tantos como para tener problemas para recordar sus nombres. Howard
record. El gigante hombre-oso estaba a cargo de la operacin durante el da. Emma y su marido,
Angus, eran los encargados de la noche. Ellos haban dividido a todo el mundo en seis equipos, cada
uno compuesto por tres vampiros, tres cambiantes, y una mujer guerrera de Beyul-La.
El equipo de Neona incluido Zoltan y otros dos vampiros llamados Jack y Dougal. Ambos tenan
acentos extraos, y uno de ellos llevaba una falda, pero parecan muy amables. Los tres cambiantes en
el equipo eran Howard y sus sobrinos gemelos, Jesse y Jimmy. Howard admiti que los dos jvenes
osos estaban todava en formacin, pero no haba que preocuparse. Si ellos se equivocaban, l les
dara una paliza.
Jimmy y Jesse haban visto su prctica, y cada vez que haba golpeado a un objetivo, haban
aclamado y ofrecido algo de comer de una caja blanca. BEARs, as lo llamaban ellos, lo cual
significaba, Bestia-buloso Energizante Actitudinal Restaurativa. Howard les llama donuts. Al parecer,
los hombres-osos haban trado un enorme suministro.
Antes de partir hacia Tiger Town para su sueo de muerte, los vampiros haban teletransportado
a un cambiante de cada equipo a donde estaba Russell observando el progreso del Seor Liao. Como
vampiro, Russell planeaba retirarse a un lugar seguro para su sueo de muerte. Durante el da, los
seis cambiantes seguiran al ejrcito de Liao, y cuando salieran las partidas de bsqueda, los

cambiantes se dividiran para localizarlos.

Del equipo de Neona, Jimmy haba sido seleccionado para ser su explorador. Despus de la
puesta del sol, l llamara a su equipo y los tres vampiros teletransportaran a Howard, Jesse, y a
Neona a donde estuviera localizado por lo que el ataque podra comenzar. Zoltan le haba advertido
que descansara mucho durante el da, porque tenan una larga noche por delante.
Ahora, mientras se diriga al interior de la cueva, se encontr con las otras mujeres relajndose
alrededor de una pequea fogata. Freddie y Freya estaban leyendo sus libros. Nima y Tashi dorman
la siesta en las plataformas. Lydia sirviendo sopa en cuatro cuencos para los nios. Neona llen un
quinto tazn para ella y ayud a Lydia a llevar las bandejas de comida a la caverna ms grande.
En algn momento durante el da, Norjee deba haber dejado la caverna para recoger pias,
porque haba dos docenas de ellas en el suelo, y l y Xiao Fang estaban lanzndose patadas y riendo.
Neona se detuvo para escuchar la risa de Norjee. Incluso Lydia sonri ante el sonido de la
misma. Pero fue la risa de Xiao Fang lo que la sorprendi. Debido a que sus gargantas fueron
diseadas para el aliento de fuego, los nios dragones eran incapaces de hablar. Se les ense a
comprender tibetano y chino, pero no podan responder. La nica manera de escuchar sus
pensamientos era a travs de alguien que tena el don, como Nima, Freddie, o Norjee.
El sonido procedente de Xiao Fang era un extrao cruce entre un ladrido y un resuello. Fue solo
la alegra en su rostro lo que le hizo saber que era una risa. Qu triste que hubiera estado vivo
durante seis aos, sin embargo, esta era la primera vez que haba odo su risa. Ella sonri hacia
Norjee. El muchacho tena una manera de llevar alegra a las vidas de las personas.
l corri hacia ella, sonriendo.
Me preguntaba cuando vendras. Te extra.
Dej la bandeja y lo abraz.
Estuve despierta toda la noche, as que dorm hasta tarde. Cmo ests?
Genial! Envolvi un brazo alrededor de los hombros de Xiao Fang. Tengo un hermano
ahora que es un dragn!
Ya lo veo. Neona hizo un gesto a la bandeja. Estn los hermanos hambrientos?
Norjee y Xiao Fang se sentaron, uno junto al otro, y comieron. Ellos no dejaban de mirarse el
uno al otro, por lo que Neona pens que deban estar comunicndose. Los otros dos hijos del dragn,
Huo y Chu, se comieron la sopa mientras lanzaban miradas tristes hacia Xiao Fang. Neona
sospechaba que se sentan excluidos.
Puedo llevar a Xiao Fang a jugar afuera? pregunt Norjee.
Lydia neg con la cabeza.
La Reina prefiere que los hijos del dragn permanezcan a salvo dentro de la cueva.
Por qu? pregunt Norjee.
Lydia suspir.

Porque tenemos que mantenerlos a salvo. Ellos son los nicos dragones que quedan.
Pero Xiao Fang quiere ser libre argument Norjee.
l puede ser libre cuando sea ms grande dijo Lydia. Termina tu comida.
Norjee frunci el ceo, luego tom ms sopa.
Mientras Neona coma, se dio cuenta de que Norjee y Xiao Fang estaban intercambiando miradas
maliciosas. Los dos definitivamente estaban planeando algo.
Cundo fue la ltima vez que te baaste, Norjee?
l se encogi de hombros.
No lo s.
Neona le dio una mirada penetrante.
Sabas que los dragones tienen narices muy sensibles? Pueden oler presas a kilmetros de
distancia. O a pequeos nios sucios.
Norjee mir a Xiao Fang, quien arrug la nariz, y luego sonri. Norjee mir a los otros dos
nios dragones e hicieron una mueca.
Dicen que apesto.
Neona asinti.
Hay un lugar cerca en donde hicimos una presa separada de la corriente para hacer una
pequea piscina. Te llevar all para que puedas baarte. Y si Xiao Fang quiere venir, es bienvenido.
Norjee se enderez, sonriendo.
En serio?
Tu madre no lo aprobar murmur Lydia.
Estarn a salvo. Yo los vigilar. Neona se puso de pie.
Norjee se levant de un salto y la abraz.
Gracias, mam!
El corazn le dio un vuelco, y se qued inmvil por un momento, mientras que la palabra Mam
resonaba en su cabeza. Las lgrimas brotaron de sus ojos.
Norjee uni los brazos con Xiao Fang.
Vmonos!
Aydame a llevar los platos de nuevo al almacn. Neona se inclin para recuperar los
tazones, pero Norjee se le adelant, recopilando los cinco tazones en una bandeja, y luego los
recogi.
Con una sonrisa, ella hizo un gesto hacia la estrecha entrada.

Por aqu. Y qudate callado para que no despiertes a la Reina.

Cuando dejaron los platos sucios en el trastero, Neona agarr dos toallas, dos juegos de ropa
limpia y un poco de jabn. Los nios correteaban por delante de ella, siguiendo sus instrucciones
para encontrar la piscina en un corto camino ro arriba. Para cuando llegaron, ellos ya se haban
despojado de sus ropas y estaban rebotando alrededor de la piscina, salpicndose entre s.
Ech un vistazo a los tmulos situados lejos de la ladera.
l est aqu, Minerva. Tu hijo est en casa.
Cuando el sol estaba bajando en el cielo, regres andando con los dos muchachos recin lavados
a la cueva.
Entiendes lo de esta noche?
Norjee asinti.
La Reina nos lo explic. Tienes que ir a luchar contra los hombres malos.
S, vamos a estar ocupados toda la noche. Tomad turnos vigilando los huevos. El bho de la
Reina estar con vosotros. Y mi leopardo mascota, Zhan. Si algo sucede, envalos al siguiente valle
para alertarnos. Llegaremos de inmediato.
Xiao Fang dice que no te preocupes. Estaremos bien. Norjee le dirigi una mirada de
preocupacin. Pero podras estar en peligro.
Ella lo abraz.
Tambin estar bien. Estar con tres vampiros y tres chicos que se convierten en osos
gigantes!
Los ojos de Norjee se iluminaron.
Este lugar es mucho ms divertido que el monasterio!
***
Todo est listo? pregunt Angus.
Neona comprob sus armas una vez ms. Su espada estaba envainada, su aljaba llena de flechas,
el arco apoyado en su hombro, y el cuchillo atado a su pantorrilla. Anclado en su cinturn de la
espada estaba su pistola de dardos, y la bolsa a su lado estaba llena a rebosar de dardos. Estaba vestida
con ropa de color marrn claro, cubierta con un chaleco Kevlar, y su pelo estaba recogido en una
trenza apretada.
Angus mir su reloj.
Las llamadas comenzarn a llegar pronto. Tenemos que terminar con la mayor cantidad
posible esta noche. Una vez que el Seor Liao se d cuenta de que sus hombres estn desapareciendo,
tomar represalias. All es cuando todo explotar. Estad preparados.
Neona le dio a Zoltan una mirada preocupada, y l le sonri y le apret la mano. Estaba oscuro,
ya que no se les permita ningn fuego, pero a la luz de la luna, ella se las arregl para detectar a
Winifred con su equipo. Estaba de pie cerca de Jin Long Wang. Su equipo tena tres hombres lobo.

Freya estaba en el equipo que tena a los hombres tigres.

Un telfono son, y Emma contest.
Lo tengo. Colg. Ese era Russell. Ha localizado a Liao y la mayor parte del ejrcito.
Despus de que neutralicis a vuestro objetivo, teletransportar a vuestro explorador de vuelta con
Russell para que pueda seguir a otro grupo de bsqueda. Entonces empezaremos la segunda ronda.
Todo el mundo murmur su acuerdo, y esperaron.
Junto a Neona, el chico oso Jesse cambiaba su peso de un pie a otro.
Vamos, Jimmy, llama.
Un telfono son, y todo el mundo mir a su alrededor.
Es el mo anunci Mikhail, y contest. Carlos? Estamos listos. Sigue hablando. l y
otro vampiro se apoderaron de dos cambiantes. Pamela sostuvo a la reina Nima, y el equipo de seis
se teletransport.
Neona respir hondo y envi una oracin silenciosa por el regreso seguro de su madre.
El telfono de Howard son.
S! Jesse golpe el aire con el puo. Ese es mi Jimmy!
Howard le dio a su sobrino una mirada severa.
No hagas ni un sonido cuando lleguemos. l contest el telfono, luego lo tendi.
Dougal se acerc para que pudiera escuchar la voz susurrada de Jimmy. Agarr a Jesse y
desapareci. Zoltan sostuvo a Neona tensamente, y todo se volvi negro.
Ella aterriz en medio de un bosque oscuro. Zoltan apret sus hombros, luego la solt. Dougal
estaba cerca. Jesse fingi que iba a chocar palmas con su gemelo, pero se detuvieron con sus manos a
un milmetro de distancia y se sonrieron el uno al otro.
Una punzada pinch en su corazn. Ella haba tenido ese tipo de relacin con su hermana
gemela.
Jack y Howard se materializaron junto a ellos.
Jimmy levant las manos, indicando con los dedos que haba ocho en el grupo de bsqueda.
Seal en direccin a ellos.
Howard les hizo un gesto a Zoltan y a Neona para que lo siguieran, y se desviaron a la izquierda.
El resto del equipo fue a la derecha. En silencio, se movieron hacia delante hasta que divisaron al
enemigo.
Los ocho hombres se paseaban por el lugar, hablando entre s, totalmente inconscientes de que
los estaban siguiendo. Howard tom su pistola de dardos de su cinturn y se movi silenciosamente
hacia la parte delantera del grupo de bsqueda. Zoltan se coloc en el medio, y Neona tom la
retaguardia. Escondida detrs de un rbol, y con su corazn palpitando, sac su pistola y seleccion
un objetivo.

En el otro extremo, una ramita se rompi. Los ocho hombres se detuvieron y miraron hacia la
derecha. Al instante, cuatro de ellos fueron disparados con dardos. Dos ms se sacudieron cuando
Howard y Zoltan dispararon sus armas.
Neona dispar a su objetivo. l se tambale hacia atrs, y luego neg con la cabeza y sac su
espada. Rpidamente carg otro dardo. Zoltan le haba advertido que algunos de los sper soldados
eran tan fuertes que tomara ms de un dardo para derribarlos. El soldado levant su espada y
serpente hacia ella. Le dispar de nuevo. Se tambale, dej caer su espada, y luego cay sobre su
rostro.
Despus de que los ocho del grupo de bsqueda hubieron cado, el equipo se movi para atar sus
brazos y piernas.
Ests bien? le pregunt Zoltan a Neona.
S. Ella volvi a cargar su arma. Pareca bastante fcil.
l sonri.
Se pondr ms difcil a medida que avance la noche y perdemos el elemento sorpresa.
Jack y Dougal agarraron a un soldado cada uno y se teletransportaron.
La sonrisa de Zoltan se desvaneci.
Esta es la parte del plan que no me gusta.
Estar bien le asegur Neona. Tengo a tres osos conmigo. Y fui capaz de derrotarte,
recuerdas?
l la bes en la frente.
Volver tan pronto como pueda. Agarr al soldado ms cercano y desapareci.
Neona ayud a Howard a reunir las espadas y armas de los soldados cados, mientras que los
gemelos devoraban unas rosquillas. Se pregunt cmo les estaba yendo a las otras mujeres. Y cmo
les iba a los nios en la cueva. Haban prometido mantener una estrecha vigilancia sobre los huevos.
Ella mir su brillante reloj de gatito. Despus de cinco minutos, los vampiros reaparecieron.
Siento haber tardado tanto tiempo le dijo Zoltan. Fuimos a Tiger Town, pero todava
estaba oscuro en Japn, por lo que dejamos a los soldados all. Quieren llenar el laboratorio de all
primero.
Dougal se agach para recoger a otro soldado.
Mi esposa estar muy ocupada esta noche. Y desapareci.
Jack resopl.
l tena prisa por volver a ella. Desapareci con otro soldado.
Su esposa? pregunt Neona.
Dougal est casado con Leah, la doctora que est cambiando a los sper soldados a la
normalidad explic Zoltan.

Antes de irte dijo Howard a Zoltan, puedes llevarte a nuestro explorador de vuelta con
Russell? Tenemos que alinear nuestro prximo objetivo.
Jesse salt.
Yo ir. Jimmy est cansado.
Est bien. Zoltan llam a Russell.
Tmalo con calma, hermano. Jimmy palme a su gemelo en la espalda y le entreg la caja
de donuts.
Zoltan desapareci con Jesse, y luego volvi a aparecer a los pocos segundos para poder
llevarse a otro soldado.
Despus de cinco minutos ms, el ltimo de los soldados fue entregado, y los vampiros
teletransportaron al equipo de vuelta a la sede en el valle de Frederic.
Mientras los equipos regresaban de su primera ronda, le informaron a Emma cuntos soldados
se haban llevado.
Cincuenta y dos! anunci Emma cuando todo el mundo haba vuelto.
Despus de terminar de felicitarse los unos a los otros, Neona decidi que era un buen momento
para confesar lo que haba estado haciendo con el suministro de sangre de Zoltan. Ella lo llev a un
lado.
Tengo que decirte algo sobre tus botellas de sangre...
Oh, eso me recuerda dijo l. Debera teletransportarme a casa y tomar un poco ms.
Tengo hambre de nuevo.
Ella hizo una mueca.
Zoltan. La Reina se acerc a ellos. Me teletransportaras a la cueva? Quiero ver a los
nios.
Seguro. Tom el brazo de Nima y sonri a Neona. Pronto estaremos de vuelta.
Ella suspir, luego deambul por el campo, revisando a sus amigas. Lydia, Winifred, y Freya
estaban comiendo algo de la comida que los hombres tigres haban cocinado anteriormente en el da.
En realidad, Freddie y Freya parecan estar coqueteando ms que comiendo. Tashi estaba sentada sola
en una roca cerca del ro.
Ests bien? pregunt Neona mientras se sentaba a su lado.
De vez en cuando, siento nuseas. Tashi mir a los hombres tigres. Intent algo de sus
alimentos. Supongo que no estn bien para m.
Si no tienes ganas de hacer algo ms esta noche, estoy segura de que podemos prescindir de ti.
Tashi sumergi una mano en el agua fra y la apret contra su frente.
Voy a estar bien.
Neona se inclin y le susurr:

Podras estar embarazada?

Tashi dio un respingo.
Tal vez. An no estoy segura.
Neona le palme el hombro.
Sers una madre maravillosa.
Eso espero. Tashi mir a su alrededor, frunciendo el ceo. No estoy segura de lo que el
futuro nos deparar a todos nosotros.
Despus de un tiempo, Zoltan reapareci con Nima, quien inform que los nios y los huevos
estaban bien. Neona se acerc a Zoltan, planeando confesar lo de las botellas, pero Jesse llam, y ya
era hora de teletransportarse.
A los pocos minutos, tenan nueve soldados inconscientes. Los vampiros los teletransportaron a
Tiger Town y llevaron a Jesse de vuelta con Russell.
Parece demasiado fcil dijo Neona cuando regresaron al cuartel.
Esto no va a durar mucho ms tiempo le advirti Zoltan. A estas alturas, el Seor Liao
tiene que saber que sus grupos de bsqueda no se estn reportando.
Emma anunci que el recuento ahora era de ciento tres. Haban conseguido reducir el ejrcito
del Seor Liao a la mitad.
El campamento qued en silencio mientras los equipos esperaban que sus exploradores llamaran
y comenzara la tercera ronda.
Neona arrastr a Zoltan al refugio del bosque cercano.
Hay algo que he querido decirte.
Que me amas?
Ella sonri.
Ya te dije eso.
No esta noche. l tir de ella detrs de un rbol y le susurr al odo, Ests pensando en
el clmax nmero siete?
Sigues llevando la cuenta?
Te promet diez, y yo siempre cumplo.
Ella dio un paso atrs.
Esto es importante.
Entonces es sobre el sexo?
Ella solt un bufido. El hombre era insaciable.
Tengo una confesin que hacer. Acerca de tus botellas de sangre. Haciendo una mueca,

endureci su coraje. He estado echando algo de nuestra Agua de la Vida en tus botellas. Me temo
que esa es la razn por la que ests hambriento...
Qu? l le dio una mirada de incredulidad. Has estado adulterando mi suministro de
sangre?
Ella asinti.
Estuvo mal de mi parte. Debera habrtelo dicho. Lo entender si estas enojado...
l se ech a rer.
Ella parpade.
No ests enojado?
Cario, he estado adulterando mis botellas, tambin. Dios mo, no me extraa que haya estado
tan hambriento.
T... t le aadiste el Agua de la Vida? De dnde lo has sacado?
La rob. Me escabull en la cueva y tom un poco. l le dio una sonrisa tmida. Lo
entender si te enojas.
Y... yo estoy sorprendida. Los dos hemos estado hacindolo?
l le dirigi una mirada curiosa.
Por qu lo hiciste?
Por qu lo hiciste tu?
Yo pregunt primero.
Ella suspir.
Dijiste que tu semilla estaba muerta. Pens que el Agua de la Vida podra revivirla.
Ah. l se estir hacia ella. Quieres bebs.
No ahora. Ella le dio un empujn juguetn. Cul fue tu razn?
Queramos saber qu pasa con un vampiro si ingiere el Agua de la Vida. En caso de que Liao
o Han pusieran sus manos sobre ella, queramos saber qu esperar.
Ya veo. Ella inclin la cabeza, estudindolo. Cmo te sientes?
l se encogi de hombros.
Ms o menos igual. Solamente ms hambriento todo el tiempo.
Ella asinti.
Solo han pasado dos noches. Puede llevar algn tiempo antes de que los efectos se presenten.
Howard silb para llamar su atencin.
Jesse llam. Es hora de partir.

Se teletransportaron con Jesse, quien indic un grupo de cinco por delante de ellos y detrs de
ellos diez.
Dos grupos? susurr Howard.
Jesse asinti, una mirada de pnico en su rostro.
Estn armados con rifles AK-47.
Neona no saba qu era eso, pero por el aspecto en los rostros de los hombres, eran malas
noticias.
Estos hombres no estn buscando Beyul-La murmur Dougal. Nos estn cazando.
Howard asinti.
El primer grupo es el cebo, y cuando lo mordamos, el segundo grupo se desplazar a matar.
Jesse trag saliva.
Qu hacemos? Nos largamos?
Howard le dio una mirada molesta.
Oh, est bien. Jesse cuadr los hombros. Vamos a patear algunos culos.
Zoltan le dio a Neona una mirada de preocupacin, pero antes de que pudiera decir alguna cosa,
ella neg con la cabeza.
Me voy a quedar.
l hizo una mueca.
Debemos emparejarnos as los vampiros podremos teletransportar a nuestras parejas lejos de
los disparos. Llevar a Neona.
Buen plan dijo Howard. Jimmy, qudate con Jack. Jesse, ve con Dougal.
Qu hay de ti? pregunt Jimmy.
Me las arreglar. Howard le dio unas palmaditas a su sobrino en la espalda. Debemos
tomar primero al grupo de diez.
Todos estuvieron de acuerdo, y se movieron en silencio por el bosque hasta que alcanzaron a ver
el grupo de diez.
El aliento de Neona se le atasc. Estos sper soldados estaban armados hasta los dientes. No solo
con espadas y cuchillos, sino que tambin llevaban los fusiles ms grandes que haba visto nunca.
Esas son armas de asalto automticas le susurr Zoltan al odo. Qudate cerca de m para
que pueda teletransportarte.
Ella avanz poco a poco con l, mantenindose detrs de la cubierta de arbustos y rocas. Cuando
el canto de pjaro de Howard surc el aire, ella estaba detrs de un arbusto con Zoltan. Los seis de su
equipo dispararon sus pistolas de dardos. Neona golpe su objetivo, e inmediatamente Zoltan la
teletransport detrs de una gran roca.

Respondieron al fuego rpidamente. Sus manos temblaban mientras volva a cargar su pistola de
dardos. Nunca haba escuchado un arma tan terrible antes. Zoltan dispar su pistola de dardos de
nuevo, luego la teletransport a un rbol. Con un suspiro, ella se agarr al tronco. Abajo, las balas
rebotaban en la roca. El arbusto donde ella y Zoltan se haban escondido ahora estaba hecho trizas.
Solo dos soldados permanecan de pie, pero estaban disparando sus armas de asalto en un
amplio crculo. Neona dispar a uno con un dardo justo mientras cuatro ms en su equipo disparaban
sus armas. Los soldados dejaron de disparar para arrancarse los dardos, pero ms dardos llegaron a
ellos. Poco a poco, cayeron al suelo.
Date prisa! Toma sus armas grit Howard.
Zoltan su teletransport hasta el suelo. El equipo se apresur a recoger las armas. Cuando Neona
se acerc a un soldado, l la agarr del tobillo, tirndola de un tirn, y levant el brazo, con el
cuchillo listo para atacar. Ella lo agarr del brazo, pero l era ms fuerte que ella. Justo cuando el
cuchillo cort su brazo, Zoltan agarr al hombre por la parte de atrs de su cuello y lo levant del
suelo.
Bastardo! Zoltan lo sacudi.
A cubierto! grit Howard, y l y los hombres osos gemelos se echaron detrs de los
soldados inconscientes.
Rpidamente el fuego explot desde el bosque cercano. El grupo de cinco haba llegado. Con
velocidad vamprica, Zoltan se dio la vuelta, colocando al soldado entre l y las balas. El soldado se
sacudi y estremeci cuando las balas acribillaron su cuerpo.
Jack y Dougal se teletransportaron detrs de dos de los soldados, arrancaron las armas de sus
manos, y de forma manual los apualaron con una ronda de tres dardos. Los hombres cayeron al
suelo.
Tres todava estaban disparando. Escondida detrs de Zoltan, Neona sac su cuchillo y se lo
lanz a uno, golpeando el brazo por lo que dej caer su arma. Entonces le dispar con su pistola de
dardos. Mientras tanto Jack y Dougal se teletransportaron detrs de los dos soldados restantes, los
desarmaron y derribaron.
El bosque estuvo en silencio durante un momento antes de que Jimmy se pusiera en pie y gritara:
Eso fue impresionante!
Lo s, verdad? Jesse choc las manos con su gemelo.
Zoltan dej caer al soldado muerto y ayud a Neona a levantarse.
Ests bien?
Fuiste impresionante, princesa guerrera! Jimmy levant una mano, esperando a que ella la
chocara.
Ella levant su brazo, y estaba cubierto de sangre.
Mierda susurr Zoltan. Te llevar al mdico en Tiger Town.
Es un pequeo corte. Estar bien si me llevas al almacn donde guardo mis suministros

mdicos.
Ests segura? pregunt, y luego mir a los otros chicos. Tenemos que irnos.
Estaremos bien. Howard le hizo un gesto. Adelante.
l la teletransport a la hoguera en Beyul-La, luego la condujo al interior del almacn donde
guardaba sus suministros mdicos. Abri una ventana para que la luz de la luna alumbrara el interior.
Ella le dio instrucciones, y le lav el brazo, aplicando el ungento, y lo envolvi apretado con
una tira de lino limpia.
Ests segura de esto? l le dio a su brazo una mirada dudosa.
El blsamo funciona le asegur. Detuvo la hemorragia de tu herida, recuerdas? Y lo
mantuvo limpio.
Pero yo sano durante mi sueo de muerte. T no. l la escolt del almacn. Podramos ir
al siguiente valle. Mikhail tiene su kit mdico all.
He estado sanando heridas aqu durante cerca de dos mil aos.
Por lo menos toma algo para el dolor. l la atrajo hacia s. No puedo soportar la idea de
que ests lastimada.
Se volvi al or un ruido de gritos. Norjee y Zhan estaban corriendo de la cueva. La lechuza
vol, dirigindose hacia el valle siguiente. Zhan ech a correr tras ella.
Qu pasa? grit en tibetano.
Norjee se detuvo delante de ella, respirando con dificultad.
Los huevos... dos huevos estn naciendo.

Captulo 24

Qu pasa? pregunt Zoltan.

Neona le dijo en ingls:
Dos huevos estn eclosionando. Puedes ir al siguiente valle y traer de vuelta a Nima o a
Winifred?
T no puedes encargarte de los huevos?
Ella neg con la cabeza.
El vnculo de las cras se da con la primera persona que ven. Tiene que ser alguien que pueda
comunicarse con ellos. Date prisa! Estaremos esperndote. Ella tom la mano de Norjee, y corri
hacia la cueva.
Zoltan se teletransport al valle de Frederic. Estaba casi vaco, ya que cinco de los equipos
estaban fuera trabajando. Emma estaba all, coordinando todas las misiones. Unos guardias haban
quedado atrs. Tashi estaba sentada cerca, con aspecto plido.
Emma! Zoltan corri hacia ella. Dnde estn Nima y Winifred?
Winifred justo a la izquierda dijo Emma.
La lechuza se pos en una roca al lado de Tashi, y ella se levant.
Hay algo mal en la cueva?
Dos huevos est eclosionando le dijo Zoltan.
Oh, no! Tashi se qued sin aliento. Necesitamos a Nima o Freddie.
Emma hizo una mueca.
Hice mi mejor esfuerzo por asegurarme que uno de ellas estuviera siempre aqu. El equipo de
Nima debera volver de un momento a otro. No habra dejado ir a Freddie de otra manera.
Nima tiene que volver ahora! insisti Tashi.
Llamar a su equipo. Emma marc algunos nmeros en su telfono por satlite.
Tashi gimi.
Todo esto es culpa ma. Era mi turno de ir, pero empec a vomitar, por lo que fue Winifred en
mi lugar.
No podas evitarlo le dijo Emma. Y si ests embarazada, como sospechamos, no deberas
estar luchando. Ella inclin la cabeza hacia el telfono. Mikhail? Necesitamos a Nima de vuelta
inmediatamente. Bueno. Gracias.
Colg.

Mikhail y Pamela estn en Tiger Town, entregando al ltimo de sus soldados. Deberan traer a
Nima aqu en unos pocos minutos.
Tashi se volvi hacia la pared de roca. El leopardo mascota de Neona se paseaba a lo largo del
borde. Zoltan escuch los pensamientos del leopardo, tambin.
No hay tiempo! Los huevos estn naciendo ahora!
No tenemos un par de minutos dijo Zoltan. El vnculo de cras es con la primera persona
que ven, y tiene que ser alguien en quien puedan comunicarse.
Eso es verdad! Tashi hizo una mueca mientras se frotaba el estmago. Ellos tienen que
unirse de forma rpida, o pierden la capacidad. Una vez un huevo eclosion inesperadamente cuando
mi madre estaba all. El beb se uni con ella, pero cuando ella no pudo comunicarse con l, su
capacidad se desvaneci. No poda or a Nima en absoluto. Entonces todos sus sentidos se
cerraron. La pobre solo se qued all y muri!
Emma solt un largo suspiro.
Bien. Yo lo har.
Pero t no puedes... Tashi jade cuando Emma se desvaneci. Qu est haciendo? Los
bebs morirn si ella
Ella puede comunicarse con ellos dijo Zoltan.
Los ojos de Tashi se agrandaron.
Puede?
Zoltan mir a su alrededor y vio a Phil con algunos de los alumnos hombres lobo ms jvenes.
Phil, encrgate hasta que Angus vuelva.
Phil corri hacia l.
Qu est pasando?
Emma tiene que ayudar a dos bebs dragn a salir del cascarn.
Qu? Phil lo mir atnito.
Zoltan imagin que el marido de Emma se vera an ms asombrado cuando se enterara de las
consecuencias.
Vamos. l agarr a Tashi y los teletransport a la entrada de la cueva.
Adelante. Ella se frot el estmago. Yo te seguir pronto. Necesito estar quieta por un
momento.
l camin por el pasillo estrecho de la enorme caverna donde vivan los nios dragn. Norjee y
los tres cambia formas dragn se sentaban alrededor del gran camastro de Nima, con cara de
preocupacin.
Norjee se levant de un salto.

Nima?
Ella estar aqu pronto respondi Zoltan, frustrado porque saba que el chico no lo poda
entender. l dio a los nios una sonrisa tranquilizadora, luego corri por el estrecho tnel a la
habitacin de la cueva que albergaba los huevos.
Neona se mova en la entrada, parcialmente oculta detrs de una pared de piedra. Ella lo mir.
Nima estar aqu pronto.
Neona hizo una mueca.
Podra ser demasiado tarde.
Se asom a la sala, apenas iluminada por una sola antorcha. Emma estaba de rodillas delante de
un nido que contena dos huevos. Ambos estaban cubiertos de grietas y mecindose levemente con el
movimiento.
l parpade cuando un pie de repente irrumpi a travs de la concha. Una pequea pierna se
extendi del huevo y pate.
Emma se qued sin aliento.
Se ve tan humano. Ella lanz una mirada frentica a Neona. Qu debo hacer?
Cuando las cabezas salgan, asegrate de que te vean dijo Neona. Mralos a los ojos y
comuncate con ellos.
Otra pierna estall, y el huevo comenz a temblar. Dos brazos se liberaron, las diminutas manos
en puo.
Mrate. Emma se apoder de una de las pequeas manos. Lo ests haciendo bien.
La manita se abri y se enrosc alrededor del pulgar de Emma.
Oh, Dios mo susurr.
El huevo termin de romperse, y los pedazos de cscara cayeron lejos de la cabeza del beb. Con
su mano libre, Emma despej la cscara lejos de su rostro.
Neona sac a Zoltan de detrs de la pared de piedra.
No podemos correr el riesgo de que el beb nos vea.
Esper, luego escuch un gemido lloroso venir de Emma.
Puedo orlo llorar. Ella sorbi. Es un chico. Un hermoso nio.
Neona exhal con alivio y sonri.
Ellos se estn uniendo. Gracias a Dios.
Zoltan se asom a la habitacin. Emma estaba despejando lo ltimo de la cscara en un beb. Sus
brazos y piernas estaban agitndose, pero sus ojos se centraron por completo en ella. Ella le sonri,
con lgrimas corriendo por sus mejillas.

Una pierna sali de la segunda cscara.

Su gemelo est llegando susurr Emma.
Cuando una mano se liber, ella la sujet. El huevo se sacudi violentamente, y la cabeza
apareci.
Zoltan retrocedi detrs de la pared de piedra y esper.
Emma se ech a rer.
Tengo una nia.
El leopardo mascota de Neona corri hacia ella y Zoltan.
Zhan. Neona le dio unas palmaditas en la cabeza. Buen gatito. Gracias por velar por los
nios.
l se frot contra su pierna, y luego mir a Zoltan. La reina ha llegado. Estn tratando de
llamarte.
Gracias.
Vuelvo enseguida. l se teletransport a la entrada de la cueva. Su telfono son, y l
contest.
Tengo a Nima conmigo dijo Mikhail. He estado tratando de convencerla de que llegar a
casa ms rpido si la teletransporto. Sigue hablando.
Bueno. Yo estoy aqu en la entrada de la cueva dijo Zoltan a Mikhail. Esperndote...
Mikhail apareci con Nima, y ella inmediatamente corri hacia la cueva. Cuando Zoltan y
Mikhail la siguieron, ella se dio la vuelta y los mir.
Los hombres no estn permitidos aqu. Vyanse!
Mikhail resopl, luego desapareci.
Zoltan la sigui mientras ella corra por el pasillo estrecho de la caverna ms grande. Tashi
estaba all, pensando en los nios. Zhan estaba recostado sobre una roca, dejando a Norjee y a Xiao
Fang acariciarlo.
Los bebs estn muy bien dijo Zoltan a la reina.
Ella se dio la vuelta para mirarlo de frente.
Ellos nacieron? Con nadie all para unirse a ellos?
Emma lo hizo.
Qu? Un vampiro en condiciones de servidumbre con mis dragones! Nima sac su espada
. Dejaste que un monstruo robara a mis bebs? Debera mataros a todos. Estis destruyendo
nuestro mundo!
Basta! Neona apareci en la gran caverna. Guarda la espada, madre. Ella inclin la
cabeza hacia los nios, que se haban acurrucado con expresiones asustadas. No hagas esto aqu.

Mirando a Zoltan, Nima envain su espada.

No culpes a los vampiros dijo Tashi mientras abrazaba a los dos nios ms pequeos.
Freddie tuvo que salir temprano porque yo estaba enferma. Solo pas un corto perodo de tiempo en
el que t y Freddie se haban ido.
Suficiente tiempo para que esos monstruos robaran a nuestros bebs silb Nima.
Emma salv a los bebs. Neona hizo un gesto hacia la sala. Ven y lo vers.
Zoltan sigui a Nima y a Neona por el tnel estrecho a la sala de los huevos.
Emma haba transferido a los bebs a un nido limpio.
No debera baarlos? Y ponerles paales? Qu les dan de comer?
Nima se burl.
Crees que vamos a dejar que te lleves a nuestros bebs dragn?
Emma la mir.
Voy a hacer lo que tenga que hacer. Yo soy su madre ahora.
Nima resopl.
Cmo puedes cuidar de ellos? Ests muerta la mitad del tiempo.
Yo la ayudar ofreci Neona. Los bebs toman leche de cabra. Tenemos unas cuantas
cabras aqu en el valle. Ir a ordearlas.
Gracias. Emma de repente se puso rgida y mir de nuevo a sus bebs. Qu pasa... qu
est mal? Puedo orlos llorar!
Todo el mundo apareci a su alrededor.
Ellos no pueden respirar! grit Emma. Oh, Dios, se estn poniendo azul.
Neona alcanz a uno.
Tal vez yo pueda...
No! Nima tir de ella. Esto es lo que le pas a la hermana de Xiao Fang. Cuando Caliope
trat de ayudarla, ambos murieron.
Neona hizo una mueca.
No podemos simplemente dejarlos morir.
Emma se qued sin aliento.
Tengo que salvarlos.
No hay nada que podamos hacer clam Nima. Oh, Dios, vamos a perderlos a los dos!
No! Emma recogi a un beb, entonces luch por recoger al otro. Zoltan se inclin para
ayudarla.

Los llevar a un mdico. Emma se par. Leah sabe cmo tratar a los cambiaformas.
No puedes sacar a los dragones de su casa! grit Nima.
Mrame. Emma desapareci, llevndose a ambos bebs con ella.
Nima resopl.
Ella se atreve a robarnos! Dnde los ha llevado?
A Tiger Town explic Zoltan. Ah es donde Leah est. Ella es una brillante mdico y
genetista. Puede averiguar qu va mal. l mir a los cinco nidos. Solo dos permanecan con huevos
. Imagino que es un caso de exceso de endogamia.
Neona asinti.
Hemos estado preocupados por eso, pero no s qu se puede hacer. Estos son los nicos
dragones que quedan en el mundo.
Tal vez Leah pueda llegar a algo. Tenemos a una serie de excelentes cientficos de nuestro
lado. Ellos hacen todo lo posible por ayudar.
Neona sonri y entrelaz su brazo con el suyo.
Gracias.
Le ests dando las gracias? se burl Nima. Estos vampiros estn arruinndolo todo.
Con un bufido, ella se march. Me voy a mi casa. No quiero ser molestada.
l observ a la reina irse, entonces murmur:
Cmo vamos a sobrevivir el resto de la noche sin ella?
Neona le dirigi una mirada irnica.
Al fin solos. l envolvi sus brazos alrededor de ella. Gracias. Gracias por creer en m. Y
en mis amigos.
Ella apoy la cabeza en su hombro.
Gracias por ayudarnos.
La condujo a la caverna ms grande.
Tengo que decirle a Angus lo que pas.
Neona asinti.
Me quedar aqu con Tashi y tratar de conseguir que los nios duerman. Ella bostez. Ha
sido una larga noche para todos.
Zoltan se teletransport al siguiente valle. Todos los equipos haban regresado. Lydia estaba
subiendo la escalera de cuerda por la pared de roca para volver a casa. Freddie y Freya caminaban
lentamente hacia la pared de roca, acompaadas por J.L. y Rajiv.
Hemos terminado por esta noche anunci Angus con orgullo. Un total de ciento cincuenta

y tres soldados rescatados.

Fantstico. Zoltan sonri. El seor Liao tendra menos de cincuenta soldados ahora. Liao
debe estar lvido.
S. Angus sonri. Entonces, cmo est Emma? He odo que fue al valle prximo. Algo
sobre huevos eclosionando.
Zoltan apoy una mano en el hombro de Angus.
Tengo noticias para ti.
La sonrisa de Angus se desvaneci.
Emma est bien?
Ella est bien. Sabas que puede comunicarse con los nios dragn?
S. Qu ha pasado, hombre? Dime.
Los bebs nacieron y se unieron a Emma. Ellos creen que ella es su madre.
Angus parpade.
Ellos adoptaron a Emma?
S. Y ella los adopt a ellos. Un nio y una nia.
Angus volvi a parpadear.
Tenemos... cros?
Zoltan asinti.
Pero enfermaron de repente. No podan respirar. Emma les teletransport a Tiger Town.
Maldita sea susurr Angus. Ellos no podan respirar? l se sacudi. Me tengo que
ir. Dile a Robby que l est a cargo. l desapareci.
Zoltan se acerc a Robby MacKay para darle la noticia de que la familia MacKay inclua ahora a
dos bebs cambiaformas dragn. Mientras todo el mundo estaba haciendo un brindis por los nuevos
padres, Zoltan se teletransport de vuelta a la casa de Neona.
Ella estaba all, desnuda y lavndose con un recipiente con agua.
Guau respir l mientras ella recoga su cabello y se limpiaba la parte posterior de su
cuello con una toalla.
Ella se dio la vuelta para mirarlo de frente.
Volviste.
Justo a tiempo. l agarr una botella de sangre y la bebi.
Con una sonrisa, ella le vio beber.
Me pregunto si tu semilla est reviviendo.

Solo hay una manera de averiguarlo. Su mirada se desvi por encima de su dulce cuerpo,
entonces se decidi por el vendaje en su brazo. Cmo te sientes? Ests dolorida?
Un poco. Se acerc a la cama y torci un dedo. Espero que el clmax nmero siete aparte
mi mente de eso. Ella se volvi de color rosa y sus ojos brillaron rojos.
Espero que tengas razn.

Captulo 25

Era tarde cuando Neona despert. Ech un vistazo a Zoltan. Despus del clmax nmero siete,
ella se haba quedado dormida. l deba de haberse teletransportado a casa entonces, porque su ropa
estaba limpia y su cara bien afeitada. Se asom en la caja donde guardaba sus botellas de sangre. Seis
nuevas botellas y una botella de Agua de la Vida medio llena. Mientras todo el mundo estaba
durmiendo, l debi haberse colado en la cueva para conseguir ms Agua de la Vida para mezclar
con su sangre.
Las mujeres de Beyul-La beban solo una pequea taza una vez al mes con el fin de evitar el
envejecimiento. Zoltan estaba ingiriendo ms que eso cada noche. Hasta el momento, segn l no
haba ningn efecto.
Neona lo mir. Magnfico como siempre. Poda ser que tomara una semana o ms para que
cualquier cambio fuera notable. O podra ser que sus habilidades de vampiro de curacin fueran
borrando cualquier cambio durante su sueo de muerte.
Se visti y sali corriendo a la letrina. Mientras estaba lavndose en el ro, la alarma
son. Alguien estaba golpeando el viejo cencerro en la entrada de la cueva.
Las mujeres se apresuraron a la cueva.
Se han ido! anunci Winifred. Xiao Fang y Norjee no estn.
Qu? grit Nima. Se supona que estaran vigilndolos. Cmo?
Lo siento exclam Freddie. Estaba tan cansada que me qued dormida.
Por supuesto que estabas cansada. Freya sali en su defensa. Estuvimos despiertas toda la
noche.
Estn, probablemente, en el valle en alguna parte dijo Neona. Tal vez en el estanque
donde se baaron ayer. Les encant estar all.
Voy a comprobarlo. Lydia corri aguas arriba.
Voy a ver si los otros nios saben algo. Nima se precipit en la cueva.
Freddie se acerc a Neona y baj la voz.
Huo y Chu no le dirn nada a la reina. Tienen miedo de su temperamento. Pero ellos me lo
confesaron.
Neona trag saliva.
Qu hicieron?
Estaban celosos de que Xiao Fang y Norjee fueran tan cercanos. As que le dijeron a Norjee
que no se le quera aqu. Que su propia abuela lo haba regalado porque era un don nadie.
Neona hizo una mueca.

Eso fue cruel susurr Freya.

Tashi toc su estmago.
Si tengo un hijo, no lo enviar lejos.
Le dijeron a Norjee que solo cuidamos a nios especiales aqu, como cambiaformas dragn
continu Freddie. Lo vieron escapar mientras yo estaba durmiendo. Entonces Xiao Fang se
enfad y le sigui.
Lydia volvi.
No estn en el estanque.
Vamos a tener que revisar todo el valle dijo Tashi.
Neona suspir.
Me temo que Norjee intentar volver a la nica otra casa que conoce.
El monasterio? Freddie hizo una mueca. Eso est a treinta millas de distancia!
Lo s. Pero l sabe que era amado all. Neona parpade por las lgrimas. Debera haber
dejado que el chico supiera lo mucho que lo amaba.Debera haber pasado ms tiempo con l.
No culpes a ti misma dijo Lydia. Estamos en guerra.
Tashi dio un respingo.
Todava hay cincuenta soldados por ah.
Neona asinti.
Tenemos que encontrar a los chicos. Lydia y Tashi, podis comprobar el valle? Freddie y
Freya, queris venir conmigo? Ir hacia el monasterio.
Freddie asinti.
Habr cambiaformas en el siguiente valle. Podramos pedir su ayuda.
S! Los ojos de Freya se iluminaron. Rajiv y sus amigos nos ayudarn.
Las tres mujeres entraron en la cueva para tomar sus arcos y flechas, espadas y cuchillos.
A dnde vais? exigi Nima.
Creo que los muchachos pueden estar dirigindose hacia el monasterio explic Neona.
Vamos a traerlos de vuelta.
Los ojos de Nima se estrecharon.
Esto no habra pasado si no hubieras trado a ese chico de nuevo aqu.
Ese chico? Las manos de Neona se apretaron con un aumento repentino de ira. Ese
chico es tu nieto! Esto no habra sucedido si no lo hubieras abandonado! O lo hubieran hecho sentir
intil!

Ella sali de la cueva con Freddie y Freya. En la parte superior de la pared de roca, descubrieron
que la escalera de cuerda estaba deshilachada, un signo seguro de que los chicos haban dejado el
valle.
Las tres mujeres se apresuraron por la escalera. Neona vio a Howard en la distancia y corri
hacia l.
Has visto a dos muchachos? pregunt. Norjee y el hijo mayor del dragn han escapado.
Howard hizo una mueca.
No hemos estado observando la entrada de vuestro valle. Vosotras sois nuestros
aliados. Hemos estado vigilando el permetro de este valle, en caso de que alguno de los hombres de
Liao viniera.
Neona suspir. Sin duda Norjee era un experto en escapar. Lo haba hecho regularmente en el
monasterio.
Puedes prestarnos a unos cambiaformas? Tenemos que encontrar a los chicos. Creo que van
hacia el oeste, hacia el monasterio budista.
Howard se dirigi hacia algunos otros cambiaformas.
Rajiv, lleva a tus hombres.
Freya le sonri a Rajiv cuando l se pase con dos hombres-tigres.
Qu tan bueno eres en el seguimiento? pregunt Howard.
Rajiv mir a Freya y levant la barbilla.
Somos los mejores.
Agarrad algunas armas les dijo Howard. Y un poco de herramientas de senderismo. Iris
con estas tres mujeres. Traedlas de vuelta con seguridad con los dos chicos que faltan.
Dos chicos estn perdidos? pregunt Rajiv.
Howard asinti.
Y uno de ellos es un cambiante dragn. No podemos dejar que el enemigo lo encuentre.
***
Una hora ms tarde, el camino que haban seguido hacia el oeste se bifurcaba en dos. Los dos
hombres-tigre mayores se dividieron, uno hacia el norte y el otro al sur, mientras que el resto
esperaba un informe.
Rajiv abri su mochila y le entreg a Freya una botella de agua. Ya que los otros tigres solo
saban chino, tenan todas sus cosas en ese idioma.
Rinzen y Tenzen lo averiguarn. Ellos son los mejores rastreadores que conozco.
No puedo recordar cul es cul. Freya bebi un poco de agua, y luego le pas la botella a su
hermana. Ellos se parecen tanto.

Rajiv sonri.
Son gemelos. Es comn entre los hombres-tigres.
Freddie bebi un poco de agua, y luego pas la botella a Neona.
As que uno de ellos es el Gran Tigre?
Rajiv hizo una mueca.
Eso... bueno, es...
No creo que fueran por este camino grit Rinzen mientras corra de vuelta.
Vamos a ver el GPS. Rajiv sac su telfono por satlite. El camino del sur conduce al
monasterio. Los chicos deben haber ido por ese camino.
Tenzen volvi, sacudiendo la cabeza.
No puedo ver ninguna seal de ellos.
Saba Norjee siquiera qu camino tomar? pregunt Freya. Nunca ha viajado desde
Beyul-La al monasterio antes. Excepto cuando era un beb.
Eso es verdad. Freddie hizo un gesto hacia el camino del norte. l podra haber tomado
fcilmente el camino equivocado.
Tienes razn estuvo de acuerdo Rajiv. l no tiene un GPS.
No, pero tiene algo igual de bueno. Neona alz la vista hacia el cielo. Podra estar
preguntndole a los pjaros sobre qu camino tomar. Y qu le van a decir? Su mirada baj a la
ladera frente a ellos.
Le diran la ruta ms directa dijo Freddie. En lnea recta.
Neona asinti.
Os podis dividir y tomar los caminos que van al norte y al sur. Yo ir directo al oeste.
Ir contigo dijo Tenzen.
Yo tomar la ruta del sur ofreci Freddie. Rinzen puede venir conmigo.
Entonces Freya y yo iremos al norte. Rajiv mir su reloj. Si no vemos ninguna seal de
los chicos en una hora, regresemos aqu.
Despus de cuarenta minutos de terreno rocoso y montaoso, las piernas de Neona dolan. Esta
ruta poda ser rpida para un pjaro, pero era difcil para la gente.
Vamos en la direccin correcta? pregunt a Tenzen una vez ms.
l comprob su GPS.
S. Necesitas agua? Se quit la mochila y le entreg una botella.
Gracias. Ella tom un sorbo, luego enrosc la tapa de nuevo. Haban llegado a la cumbre de
una colina rocosa. Bajar sera mucho ms fcil.

A medida que se apresuraron cuesta abajo, capt el sonido de un torrente de agua. Deba haber
una corriente en el valle.
Salieron del bosque, y ella se detuvo con consternacin. Era algo ms que un arroyo; era un
gran ro caudaloso.
Tenzen se sec el sudor de la frente.
El camino que va al sur probablemente tiene un puente.
Ella se acerc a la orilla del ro, movindose alrededor de piedras y rboles cados. Haca un
mes, cuando las nieves se haban derretido, el ro deba haber arado por aqu con la fuerza suficiente
para mover grandes rocas y extraer rboles desde el suelo. El ro era menor ahora, pero an se
mova rpido. Sus nervios se tensaron ante la idea de los chicos tratando de cruzar.
He encontrado algo llam Tenzen desde abajo.
Ella corri. Una huella fresca por la orilla fangosa. Un pequeo pie.
Ellos vinieron por este camino?
l asinti y seal otro par de huellas.
Ella dej escapar un suspiro de alivio.
Van ro abajo.
Tenzen hizo seas para que lo siguiera.
Probablemente estn en busca de un lugar seguro para cruzar.
Despus de diez minutos, el estrecho valle se aplanaba en una amplia pradera. El ro se
ralentizaba y se ampliaba hasta que era solo de un pie de profundidad.
Ah! seal Tenzen.
Su corazn se hinch. Ms abajo, Norjee y Xiao Fang estaban vadeando a travs del ro. El agua
lama contra sus piernas.
Neona corri hacia ellos.
Norjee! Xiao Fang!
Se detuvieron y miraron hacia atrs.
Norjee! Ella entr en el ro. Por favor, ven conmigo. Vuelve a casa.
l baj la cabeza.
Nadie me quiere all.
Yo lo hago! Muchos de nosotros te queremos all. Las lgrimas llenaron sus ojos. Te
quiero! Habra venido hasta aqu para encontrarte si no te amara?
La barbilla de Norjee tembl. Xiao Fang puso una mano en su hombro.
Vamos de vuelta a casa. Ella se movi hacia l, pero se detuvo con un jadeo. En la orilla del

ro lejos en el bosque, algo metlico haba reflejado la luz del sol poniente. Espadas. Haba soldados
en el bosque.
Tenzen mascull una maldicin detrs de ella.
Daos prisa! grit a los muchachos.
Una tropa de soldados a caballo irrumpi desde el bosque en la orilla del ro.
Los chicos corrieron hacia ella, chapoteando en el agua. Su corazn se congel. Cmo podran
ella y los chicos correr ms rpido que los soldados montados? Cuando los chicos llegaron a ella,
agarr sus manos y corri hacia Tenzen.
Sigue corriendo. Tenzen le entreg su mochila y sac su espada. Voy a mantenerlos a
raya.
Un hombre contra una tropa? Neona mir hacia atrs mientras giraba su mochila sobre su
hombro. Una docena de jinetes estaban pasando a travs del ro.
Corri con los chicos al bosque. Tal vez podra ocultarlos en los rboles mientras que ella
llevaba a los caballeros lejos. Mir a su alrededor frenticamente por un rbol al que los chicos
pudieran subir.
El sonido de las espadas chocando vino de la ribera del ro.
Vio un buen rbol.
Por aqu. Agarr a los chicos.
El jadeo de Norjee la hizo mirar al ro. Tenzen haba cado. Cuatro soldados yacan muertos
junto a l. Con una mano ensangrentada, sac un cuchillo de su pecho, luego su mano cay sin vida a
su lado.
Ella trag saliva. El pobre hombre no haba tenido oportunidad. Los ocho jinetes restantes se
dirigieron directamente hacia el bosque.
De prisa. Ella tir de los nios, llevndolos hacia el rbol que haba seleccionado. Quiero
que os ocultis aqu. Ella levant a Norjee para que pudiera coger la rama ms baja.
No quiero dejarte protest Norjee.
Estar bien. Ella dio un impulso a Xiao Fang, luego rebusc en la mochila. El telfono por
satlite no estaba all. Tenzen deba habrselo llevado.
Le entreg la mochila a Norjee.
Hay comida y bebida all. Escondeos detrs de las hojas. No salgis hasta que sea seguro.
El suelo bajo sus pies vibr cuando los jinetes cargaron hacia ella. Corri hacia el este. Una
flecha pas zumbando su cabeza, alojndose en un rbol cercano. Ella se agach detrs de otro rbol,
pero en cuestin de segundos, estaba rodeada.
Dnde estn los dems? pregunt un soldado. La banda extra en su manga le hizo
sospechar que l era el lder.

Estaba con otro. Ella lo mir. Y t lo mataste.

l nos atac. El lder inst a su caballo ms cerca de ella.
Retrocedi cuando la punta de su espada estuvo cerca de su pecho.
Dnde estn los dems? repiti. Haba dos chicos en el ro.
Por qu nos atacas? pregunt. Solo somos agricultores locales.
l se burl.
Con espadas? Hizo un gesto hacia uno de sus hombres. Agarra sus armas. tala.
El soldado desmont y se acerc a ella.
Ella salt hacia atrs y sac su espada.
Dejadme tranquila. Seguid vuestro camino, y os dejar en paz.
El lder se ech a rer.
Nos ests amenazando? l hizo un gesto a sus soldados. A qu estis esperando?
Seis hombres ms desmontaron y acecharon hacia ella.
Ella retrocedi, balanceando su espada hacia ellos. Si pudiera ocupar a todos los soldados en su
captura, podran olvidarse de los chicos. Tres de los soldados se deslizaron por detrs de ella. Se dio
la vuelta, cortando el aire con su espada. Ellos le rodearon, encerrndola.
Muy bien. Ella clav su espada en el suelo. Me rindo. Llevadme con vuestro amo.
Uno de los soldados se abalanz hacia ella, con el puo dirigido a su rostro. Ella bloque el
golpe y le dio una patada en los genitales. Con un grito, l se dobl.
Dije que me rindo dijo entre dientes. Llevadme con vuestro amo.
Dos soldados la agarraron. Eran sin duda supersoldados. No poda romper su agarre.
Sostenedla. El soldado al que le haba dado una patada en los genitales lleg a ella de nuevo
. Perra! Le dio una dura bofetada.
Ella le dio una patada, pero l salt hacia atrs y se burl.
Tal vez deberamos tener un poco de diversin con ella antes de llevarla de vuelta.
Ella se puso tensa. El sol estaba bajando en el cielo, pero an podra haber una hora antes de la
puesta del sol, cuando los vampiros se despertaran.
El soldado abri la cremallera de sus pantalones.
Sostenedla.
Ella apret los dientes. Pasara por esto. Tena que hacerlo.
Una rfaga de fuego sali disparado desde el rbol donde estaban escondidos los muchachos. El
soldado grit cuando estuvo envuelto en llamas. Se escap, chillando, y luego cay al suelo, donde se

agit. El hedor a carne quemada llen el aire. Sus gritos se apagaron a gemidos, entonces l se qued
en silencio.
Neona tir con fuerza, pero los dos soldados siguieron sostenindola.
Los otros soldados con precaucin rodearon el rbol. El fuego haba quemado algunas de las
hojas, y ahora los dos chicos eran visibles.
El lder dirigi su caballo hacia adelante.
Increble. Uno de ellos debe ser un dragn. O tal vez ambos. Hizo un gesto con la mano.
Vengan abajo. No os haremos dao.
Norjee y Xiao Fang intercambiaron miradas, pero no se movieron.
El lder suspir.
Necesitan motivacin. Ahora.
S, seor. Uno de los soldados apret un cuchillo en la garganta de Neona.
Muy bien, muchachos dijo el lder. Vengan abajo o le cortaremos la garganta.
Norjee y Xiao Fang bajaron.
Atadlos orden el lder. Quiero llevarlos antes de que el Seor Liao despierte.
Neona y los chicos fueron atados y arrojados a los caballos como sacos de arroz. Se dirigieron
de vuelta hacia el ro. Ella alcanz a ver a Tenzen tumbado en un charco de sangre, y sus ojos
ardieron con lgrimas. Haba muerto por nada.
Despus de un largo viaje, los hombres tiraron de los caballos para que pararan y los empujaron
a ella y los chicos al suelo. Con un suspiro, se dio cuenta de dnde estaban. El monasterio. El Seor
Liao y su ejrcito de cincuenta los haban llevado de vuelta all.
Los soldados la arrastraron a ella y a los chicos sobre sus pies y les llevaron marchando por la
puerta hacia el patio. Su estmago se retorci ante la visin de los dos monjes ancianos que yacan en
charcos de sangre. Norjee grit, y Xiao Fang tembl.
Ella fingi tropezar para poder bajar la cabeza a su nivel.
No les digis ni una sola palabra susurr. Manteneos fuertes.
Norjee asinti con un gemido.
Un soldado la sacudi con fuerza para erguirla y la empuj hacia los edificios de la
derecha. Otro soldado abri la primera puerta, y todos fueron empujados en la pequea habitacin.
Era la misma habitacin que haba visitado solo dos noches antes. Dijo una oracin en silencio
por los monjes. No era de extraar que hubieran estado tan ansiosos por enviar a Norjee lejos. Con
suerte, los otros monjes haban evacuado de manera segura antes de la llegada de Liao.
Los soldados les desataron y se fueron, cerrando la puerta detrs de ellos. Se acurruc contra la
pared del fondo y reuni a los dos nios cerca de ella. Sus cuerpos temblorosos hacan doler su
dolor.

La puerta se abri, y el lder se pase dentro. Mientras los miraba, baj la mirada.
Entonces t debes ser una de esas legendarias mujeres guerreras que protegen a los dragones
se burl. Creas que era un secreto? Cmo podras mantener a un montn de dragones
volando en secreto? Creas que tus amenazas sin sentido mantendran a los campesinos callados?
l se agach delante de ella para que pudiera hacer contacto visual.
Los campesinos nos tienen mucho ms miedo a nosotros. Cuando los amenazamos de muerte,
nos lo contaron.
Ella permaneci en silencio y apret los hombros de los chicos.
Cul es el dragn? pregunt el lder en voz baja.
Los chicos enterraron sus rostros contra ella.
No hay dragones respondi ella. Eso es un cuento tonto que los aldeanos cuentan para
asustar a sus hijos y que se comporten.
La boca del lder se apret mientras se enderezaba.
Vimos el fuego. Uno de esos muchachos respir fuego.
Ese soldado iba a violarme. Los dioses dispararon fuego hacia l para castigarlo.
El lder resopl.
Muy divertido. Se dio la vuelta, y de repente sac su espada y apunt a su pecho.
Ella se apret contra la pared. Los chicos se aferraron a ella, ambos respirando con dificultad.
Cul es el dragn? grit el lder.
Ella trag saliva.
No tienes miedo a morir, verdad? Envain su espada. Muy bien. Tal vez estars ms
motivada si ponemos a los muchachos en peligro.
El corazn le dio un vuelco.
El lder mir su reloj.
El Seor Liao despertar en treinta minutos. En ese momento, ejecutaremos a los muchachos.
Los chicos se pusieron rgidos, y ella apret sus hombros con fuerza.
El lder suspir.
Pero me siento caritativo esta noche. Dejar que salves a uno de ellos. Ser tu eleccin. Nos
vemos en treinta minutos. l sali de la habitacin y cerr la puerta.
Ella respir profundamente para calmar su acelerado corazn. El soldado deba estar
suponiendo que elegira salvar al dragn.
Vamos a morir? susurr Norjee.

No. Ella tom la mano de cada nio. Saldremos de esto. Entendis? Ella mir a uno,
luego al otro.
Ellos mataron a los Venerables Padres. Los ojos de Norjee se llenaron de lgrimas. Nos
quieren matar a nosotros.
No voy a dejar que te daen.
Norjee apart su mano y se tambale a la esquina ms alejada.
Solo puedes salvar a uno. Vas a tener que salvar a Xiao Fang, porque l es especial. Norjee
cay al suelo y se ech a llorar. Yo tengo que morir! Soy un don nadie!
No! Neona corri hacia l y lo atrajo hacia ella en un fuerte abrazo. T eres especial
para m, Norjee. T eres mi dulce, hermoso muchacho. T eres el hijo de mi querida hermana. T
eres el hijo que mi corazn siempre deseaba.
Norjee se aferr a ella, sollozando.
Te amo, Norjee. Ella le frot la espalda y bes su cabeza. Siempre te amar.
Xiao Fang se puso en cuclillas al lado de ellos y los abraz a ambos.
Norjee hizo un sonido que era un cruce entre una risa y un gemido.
Xiao Fang dice que me ama, tambin.
Ah, ya ves. Neona sec las lgrimas de la cara de Norjee. Incluso los dragones saben que
eres especial.
Tomando una respiracin profunda, ella mir a su alrededor. Tenan treinta minutos para
escapar. Haba una puerta, y sin duda estaban siendo vigilados. Su mirada se pos en la
ventana. Estaba cubierta con una reja de madera decorativa.
Ella corri hacia all, cerr los dedos a travs de la rejilla, y empuj con fuerza. No
cedera. Haba una pesada barra a travs de la parte exterior. Incluso si destruyera la reja, la barra se
mantendra slida, y dividira la ventana en dos espacios diminutos, demasiado pequeo para escapar
a travs de ellos.
El cielo se oscureca mientras el sol bajaba en el horizonte. El Seor Liao despertara pronto,
pero tambin lo haran todos los Vampiros buenos.
Se qued sin aliento con un pensamiento repentino.
Norjee, ven aqu.
l corri hacia ella.
S, mam?
Eres tan especial, que vas a ser el que nos salve.
Lo har?
Sabes que las aves viven por aqu, verdad?

l asinti.
Son mis amigas. Sobre todo la familia de las guilas.
Llmalas. Ella movi la corta mesa debajo de la ventana y puso a Norjee en la parte
superior para que estuviera a la altura de la ventana. Llama a las guilas. Llama a todas tus amigas
aves. Diles que vuelen al valle de los dragones y le digan a la gente de all que estamos prisioneros
aqu en el monasterio. Estamos en grave peligro, y deben rescatarnos.
Norjee sonri.
Puedo hacer eso!
Ella sonri y le dio unas palmaditas en la espalda. Xiao Fang se puso de pie junto a la mesa y le
dio una sonrisa alentadora.
Neona observaba el cielo oscurecerse. Su destino sera decidido en menos de treinta minutos.

Captulo 26

Neona caminaba de un lado a otro cuando la pequea habitacin se oscureci. Norjee le haba
asegurado que las guilas estaban en camino a Beyul-La. l y Xiao Fang se sentaban al lado uno del
otro contra una pared, intercambiando las miradas.
Ella se puso en cuclillas frente a ellos.
Estis hablando el uno con el otro?
Norjee asinti.
Le dije que lamentaba haber escapado y causado todo este problema. l dijo que senta que la
reina y los otros nios fueran tan malos conmigo. Le dije que no debera haberme seguido, pero l
dice que quiere estar conmigo.
Ella sonri.
Has trado alegra a su vida. Nunca le haba odo rer antes de que t vinieras.
Los ojos de Norjee se llenaron de lgrimas.
l dice que somos hermanos porque somos muy parecidos. Odia la forma en que la reina hace
que se quede escondido en la cueva. De la misma manera que yo odiaba estar atrapado aqu en el
monasterio todo el tiempo. Los dos queremos ser libres. Estaba atrapado aqu con un montn de
ancianos, y l est atrapado all con un montn de ancianas.
Disclpame?
Norjee hizo una mueca.
Bueno, sois... un poquito viejas.
Con un resoplido, le revolvi el cabello de Norjee, a continuacin, despein el de Xiao Fang,
tambin.
Vosotros dos bribones.
Una lgrima rod por la mejilla de Norjee.
Si algo os pasa a ti o a Xiao Fang debido por mi...
Estaremos bien. Ella sec su mejilla. No voy a dejar que nada te suceda.
Se puso de pie y mir a su alrededor por algo que pudiera ser utilizado como arma. Su mirada
se pos en la mesa corta debajo de la ventana. La gir de lado, plant un pie en una de las patas de la
mesa, y tir con fuerza. Esta se quebr con un borde dentado que terminaba en una punta. Con
suficiente fuerza, podra perforar a un soldado. O al Seor Liao. Ella la desliz en su tnica de modo
que descansara contra la banda atada alrededor de su cintura.
La puerta se abri, y una docena de soldados entraron marchando. Eran demasiados para que los
atacara. Ataron sus manos al frente, y la arrastraron fuera con los chicos. Solo una astilla de la luz del

sol permaneca, por lo que las antorchas haban sido encendidas en el patio. Los dos monjes muertos
haban sido apilados a un lado como basura. Las moscas zumbaban alrededor de ellos y la sangre que
se encharcaba el suelo se haba secado.
Los soldados los empujaron a ella y a los chicos por las escaleras hasta el templo. Estaba oscuro
en el interior a excepcin de las velas encendidas en el altar frente a un estrado donde una estatua de
bronce de 1,5 m de Buda descansaba. La habitacin era una enorme plaza, el alto techo sostenido por
pilares redondos de madera pintados de rojo.
Ellos fueron empujados contra la pared de la derecha.
Sentaos orden el lder.
Ella se sent, y los chicos se instalaran uno a cada lado de ella. La puerta del templo an estaba
abierta, y el aire que flotaba la convirti en una nevera al caer la noche.
Unos gemidos emanaron desde el otro lado de la habitacin. Ella entrecerr los ojos y detect
algunas personas contra la pared del fondo. Otros prisioneros.
La docena de soldados se arrodillaron frente al altar. Un aullido ahogado son detrs de la
tarima donde estaba la estatua de Buda, el sonido similar al jadeo que escuch al atardecer cuando
Zoltan despert de su sueo de muerte.
Una bata de seda roja apareci a la vista cuando el Seor Liao rode el Buda. Era delgado, con
la cara cetrina, su cabello en una larga trenza por la espalda. Enfrent a los soldados, y ellos se
inclinaron hasta que sus frentes tocaron el suelo.
Tenemos hambre, Ding. Hizo un gesto con la mano al lder.
Neona se encogi al ver las largas uas amarillas de Liao, que se enroscaban como garras
viciosas. Zoltan est despierto, tambin, se record. Los Vampiros vendran pronto.
El lder, Ding, se puso en pie.
Tenemos un regalo especial para su eminencia esta noche. Una de las guerreras de Beyul-La.
Liao se pas la lengua por los labios.
Excelente. Su sangre de guerrera nos dar fuerza.
El estomago de Neona se revolvi. Por mucho que odiara la idea de que ese monstruo incluso la
tocara, sera mejor cooperar por ahora. Dejar que l la mordiera retrasara los planes que tenan para
ejecutar a los chicos. Y tena que ganar tiempo para que Zoltan y sus amigos efectuar un rescate.
La atrapamos con dos nios aadi Ding. Creemos que uno de ellos es un dragn.
Liao sonri, mostrando sus dientes amarillos.
Finalmente tenemos lo que el Maestro Han ambiciona. No se atrever a eliminarnos ahora.
l chasque el aire con sus largas uas. Traednos a la mujer guerrera para que podamos saciar
nuestra sed.
Dos soldados la agarraron y la arrastraron a sus pies. Los chicos se aferraron a ella.
Est bien susurr ella. Quedaos aqu.

Los chicos la dejaron ir, y los soldados la escoltaron hasta el altar. Se retorci las manos atadas
hasta que logr resbalar una de ellas en su tnica. Sus dedos se cerraron alrededor de la estaca. Si
Liao intentaba matarla, se defendera.
Un tercer soldado se acerc por detrs de ella, tir de su cabello hacia atrs, y le inclin la
cabeza para dejar al descubierto su cuello.
Liao la revis, luego movi su cabeza hacia atrs. Los colmillos saltaron afuera, viciosos y
agudos. l se acerc a ella, y luego rugi disgustado.
Apesta a otro hombre! Queremos que nuestra comida sea fresca!
Pido disculpas, su eminencia. Ding hizo una reverencia. La atrapamos justo ahora.
Hizo un gesto a los presos contra la otra pared: Traed a otra.
Los soldados arrastraron a una joven gimiendo al altar. Sin detenerse a mirarla, Liao salt a su
cuello y sumergi sus colmillos. Las mujeres chillaban.
Neona intent liberarse para poder estacar a Liao, pero los soldados tiraban de ella y la lanzaron
contra la pared. Los chicos envolvieron sus brazos alrededor de ella y la sostuvieran tensamente.
Ella gimi para sus adentros mientras miraba a la pobre mujer quedarse tranquila y floja,
apoyada solamente en los soldados que la sostenan.
Fuera sonaron gritos, y el aire se llen con el ruido de las explosiones de las armas automticas.
El corazn de Neona se tambale. Zoltan y sus amigos deban haber llegado, pero fueron
recibidos a tiros.
Estamos bajo ataque! grit Ding. l y los soldados salieron corriendo. Liao agarr una
espada detrs del Buda y los sigui, cerrando la puerta de golpe detrs de l.
Neona corri hacia la puerta, pero no se poda abrir. Deban haberla trancado desde afuera.
Corri detrs del Buda para ver si Liao haba dejado alguna otra arma. No haba nada all, excepto un
camastro de seda en el suelo. Rode el Buda y se arrodill donde la mujer estaba arrugada en el
suelo. Todava estaba viva.
Neona respir hondo y llev las manos atadas frente a la herida en el cuello de la mujer. Cerr
los ojos, concentrndose, luego grit cuando sinti un dolor desgarrante como si los dientes
rasgaran a travs de su cuello. Apret los dientes, esperando a que pasara. Poco a poco, el dolor
remiti a un latido sordo.
Abri los ojos. La herida estaba cerrada y la mujer estaba despierta, mirndola con una expresin de
sorpresa.
Ahora estars bien le dijo Neona.
Es un ngel? susurr la mujer.
No.
Ella es mi mam! Norjee corri a abrazarla, y ella le acarici la mejilla.
Se puso de pie y estir sus manos atadas sobre una de las velas en el altar hasta que el fuego
quem lo suficiente de la cuerda para que pudiera liberar las manos. Sac la rudimentaria estaca de
su tnica y mir hacia la puerta. La batalla se libraba fuera, y se la estaba perdiendo.

Se pase alrededor del permetro del edificio, en busca de otra salida. Por mucho que quisiera
luchar, su primera prioridad deba ser la seguridad de los nios. Tena que ayudarlos a escapar.
En el exterior, el ruido de los tiros se detuvo, y comenz el sonido de las espadas que
repiqueteaban. La puerta se abri de golpe, y Liao y sus docenas de sirvientes corrieron dentro. La
mitad de ellos cerraron la puerta y se apoyaron en ella, respirando con dificultad.
Neona recorri a lo largo del permetro oscuro hasta que estuvo de nuevo al lado de los chicos.
La mujer herida en frente del altar tropez detrs del Buda.
Nos han quitado todos nuestros fusiles AK-47 grit Ding. Esos hijos de puta pueden
teletransportarse detrs de nuestros hombres y atacarlos por sorpresa.
Y hay tigres y osos por ah, desgarrando a los hombres en pedazos! grit otro soldado.
Ding cay de rodillas delante de Liao.
Slvanos, Seor. Teletransprtanos lejos.
Y a dnde iramos? bram Liao. No podemos volver con Han. No cuando perdimos
doscientos de sus hombres! l nos matara!
Podramos ir a uno de su campos... empez Ding.
Y escondernos? Liao paseaba delante del Buda. Encogerse de miedo hasta que Han nos
encuentre? l se detuvo, con los ojos entrecerrados. Necesitamos a alguien ms fuerte que Han.
Alguien que puede protegernos.
El nico ms fuerte que Han es el demonio dijo Ding.
Exactamente se burl Liao. Darafer me dio instrucciones para traerlo de vuelta del
infierno. Se necesita a una docena de hombres. Es por eso que siempre mantuve una docena cerca de
m.
Los soldados palidecieron.
P... pero est prohibido traer al demonio de regreso grit uno de los soldados.
Han lo prohibi porque teme a Darafer gru Liao. l no puede controlar a un demonio.
Pero si traemos a Darafer de vuelta, estar en deuda con nosotros. Han no se atrevera a tocarnos!
Neona trag en seco.
Los demonios son malos susurr Norjee a su lado. Los monjes tenan miedo de ellos.
Ella asinti. De alguna manera tena que detener esto.
Liao apur a los hombres.
Rpido. Cortar la palma de vuestra mano derecha y usad la sangre para dibujar un pentagrama
en el suelo. Cuando los hombres vacilaron, les grit: Daos prisa! No funcionar a menos que
se utilice la sangre de doce hombres!
Los hombres cortaron sus manos y mancharon de sangre el suelo de madera con la forma de una
estrella de cinco puntas.

Ahora reunios alrededor de l. Presionad vuestras manos para sellar el crculo de sangre.
Liao sonri mientras la docena de hombres se apresuraban en su posicin. Repetid estas palabras
juntas. Oh, poderoso Lucifer, escucha nuestra oracin! Otorga nuestra peticin, os rogamos!
Los hombres repitieron las palabras.
Abre las puertas del infierno y entrganos a tu siervo lo profano, el demonio Darafer.
La piel de Neona se eriz como la piel de gallina cuando los hombres comenzaron a cantar.
Cmo iba a parar esto? Tal vez si rompiera el crculo de doce.
Quedaos aqu dijo a los chicos. Agarr la estaca y se dirigi hacia el crculo.
Abre las puertas del infierno y entrganos a tu siervo lo profano, el demonio Darafer
cantaran los hombres.
En el exterior, el sonido metlico de las espadas y los gritos de los heridos continuaba.
En el centro del crculo, una nube negra apareci.
Ella se lanz hacia el soldado ms cercano, apualndolo por la espalda. Con un grito l cay al
suelo. La nube negra se hizo delgada y tenue.
Perra! Liao la lanz con fuerza con el vampiro y rpidamente tom el lugar del soldado
cado.
Ella vol hacia atrs y se estrell contra la pared. Su cabeza golpe fuerte. El dolor explot a
travs de su crneo como vetas de relmpagos, y cay al suelo.
Mam! Norjee corri hacia ella. Xiao Fang estaba justo detrs de l. Mam, tenemos que
detenerlos.
Ella apret los dientes contra el dolor y se sent. La habitacin giraba a su alrededor.
Abre las puertas del infierno y entrganos a tu siervo lo profano, el demonio Darafer.
La nube negra era espesa de nuevo, y ahora comenz a girar.
Tengo que detenerlos. Ella se tambale sobre sus pies.
La nube tom forma humana. Oh Dios, llegaba demasiado tarde?
Xiao Fang corri hacia ellos y escupi una rfaga de fuego. Liao chill cuando las llamas lo
envolvieron. El muchacho corri alrededor del crculo, exhalando fuego hasta que fue una bola
ardiente gigante, agitndose, cuerpos gritando.
Xiao Fang se detuvo. Su cuerpo se estremeci, y mir horrorizado lo que haba hecho. Norjee
corri hasta l y le tir suavemente haca atrs.
De pronto, el fuego fue succionado hacia el centro del crculo, dejando una docena de cadveres
quemados en el suelo. El cuerpo de Liao se convirti en cenizas. El fuego en el centro tom forma
humana, y luego se apag con un ruido sibilante.
Un hombre estaba all de pies, vestido todo de negro, con el largo cabello negro y afilados ojos
verdes. Se sacudi un poco la ceniza de la manga de su abrigo largo y negro y dio a los cadveres

una mirada irnica.

Qu te tom tanto tiempo?
Su mirada se dirigi a Xiao Fang, y su boca se curv en una sonrisa sin humor.
Las puertas se abrieron de golpe, y Zoltan carg adentro con algunos de sus amigos vampiros y
cambiaformas. Se detuvieron con una sacudida.
Darafer gru Dougal.
Estoy de vuelta dijo el demonio con una voz cantarina. l hizo un gesto con la mano haca
ellos, y volaron por la puerta hacia fuera.
l camin hacia Xiao Fang.
No! Neona corri hacia el cambiaforma dragn, pero con un movimiento de una mano,
Darafer la envi volando hacia atrs.
Ella se estrell contra una pared, una vez ms, su cabeza golpe fuerte. Mientras se desplomaba
en el suelo, las estrellas explotaron en su visin, por lo que era difcil ver. Pero aun as vio. Y su
corazn se hundi.
Darafer agarr a Xiao Fang y desapareci.

Captulo 27

Ella estar bien? pregunt Zoltan por quincuagsima vez. Despus de encontrar a Neona
inconsciente en el templo, l la haba teletransportado directamente a la clnica en Tiger Town.
Dougal le haba seguido, llevando a Norjee.
Podra haber sufrido una conmocin dijo Leah cuando cautelosamente probaba la cabeza de
Leona. Sin sangrado externo. Su crneo est intacto.
Zoltan asinti.
Tiene la cabeza muy dura. Cuando el mdico le dio una mirada irnica, l asinti. Me
refera en una buena manera. Es dura como una bota. Una... una buena bota. l hizo una mueca.
Estaba tan tenso por la preocupacin que estaba balbuceando como un idiota.
Leah sonri cuando comprob su pulso.
Sus signos vitales son fuertes.
Es muy fuerte. Tan fuerte como un buey. l gru internamente. Ahora haba comparado el
amor de su vida con un buey. Es muy valiente. Y bonita.
Leah desat el vendaje en el brazo de Neona.
Cmo est el corte? pregunt l. Quise traerla aqu, pero ella no crea que fuera
necesario. Usamos algo de su medicina casera.
De verdad? Leah examin la herida. Me gustara ver su medicina. Esto est curando
extremadamente bien.
Eso es porque ella es brillante. Y valiente. Y bonita.
La boca de Leah se retorci.
Mencionaste eso antes.
l tom la mano de Neona en la suya.
Es curandera. Hace algo mgico, pero no puede hacrselo a s misma. Tambin podra ser
muy doloroso. l apret su mano. Puedes hacer algo? No quiero que tenga dolor.
Entonces no la rompas los huesosmurmur Leah. Los Vampiros no conocen su propia
fuerza.
Oh. l dej su mano, luego la golpe gentilmente. Estar bien?
Cuando haba despertado de su sueo de muerte para saber que ella y los chicos haban sido
tomados como prisioneros, haba pensado que morira. Su corazn se haba apretado fuerte en su
pecho, y haba jadeado por aire. Durante siglos, haba existido con el miedo de que el anochecer
llegara pero l no despertara. Ahora era diferente. Ahora tema despertar y que Neona no estuviera
all. Y entonces ya no importara si l despertaba otra vez.

No haba pasado mucho tiempo para regodearse en la desesperacin. Angus haba demand su
ayuda para atar los cabos en un plan de ataque. Zoltan y los otros Vampiros haban pasado varios
frenticos minutos teletransportando a todos los cambiantes y mujeres guerreras al bosque cerca del
monasterio.
Finalmente, con su ejrcito listo, haban atacado. Todos sus miedos haban sido canalizados a
rabia cuando haba cargado en la batalla. Nadie se haba preocupado en mantener a los super
soldados vivos. Se haban abierto paso a travs del enemigo, intentando matar al Seor Liao y salvar
a Neona y a los chicos.
Desafortunadamente, no haba tenido bastante xito. El chico dragn haba muerto.
Est volviendo en s. Leah se inclin sobre Neona. Puedes verme?
Neona parpade y mir a la doctora.
Soy la Doctora Kincaid, pero por favor llmame Leah. Sonri. Creo que conoces a mi
marido, Dougal.
Neona se lami los labios.
Zoltan?
Estoy aqususurr l.
Ella se gir hacia l y sonri.
Su corazn se apret en su pecho.
Crea que iba a perderte.
Nunca.
Te casars conmigo? l hizo una mueca. No quera soltarlo abruptamente. No respondas
ahora. Te llevar algn lugar romntico y te dar flores y te har el amor...
S.
S hacer el amor?
Su boca se retorci.
An me debes tres clmax.
Cierto. Haremos eso tan pronto como la doctora diga que ests lista.
Leah buf.
Ansiosos, verdad? Comprobar a mis otros pacientes ahora. Ella se despidi.
Neona la observ irse.
Qu es este lugar?
Tiger Town, provincia de Yunnan, China respondi Zoltan. Esta es la clnica dnde la
doctora est cambiando a los super soldados de vuelta a la normalidad. l se movi hacia las

hileras de camillas dnde los soldaos estaban tumbados en xtasis mientras la medicacin haca
efecto.
Neona se volv a girar hacia l.
Norjee est bien?
l est bien. Ha estado esperando fuera. Zoltan corri hacia la puerta de la clnica y la
movi para que Norjee entrara.
Mam! El joven nio corri hacia su cama.
Ella luch para sentarse, y Zoltan la ayud.
Norjee sonri cuando l dijo algo en Tibetano, luego se atrevi a volver fuera y guiar dentro al
hombre tigre.
Neona jade.
Tenzen?
El hombre tigre sonri cuando explic en chino.
Sus ojos se abrieron de par en par, luego mir a Zoltan.
Los hombres gato tienen nueve vidas! l ahora est en su tercera vida.
Zoltan asinti.
Cuando despert, nos llam con su telfono por satlite. Le recogimos de camino a la batalla.
Norjee sujetaba su mano y habl algo ms. Sus ojos se llenaron de lgrimas, y su barbilla
tembl. Zoltan frunci el ceo. Iba a tener que aprender algo de chino o tibetano.
Neona abraz al nio cuando ella murmur palabras tranquilizadoras. Entonces se gir hacia
Zoltan.
Norjee se culpa porque Xiao Fang fue capturado. Sabes algo ya?
l sacudi su cabeza.
Muy probablemente, Darafer ha llevado al chico al Maestro Han. Russell est buscando el
campamento de Han ahora. Haremos cualquier cosa que podamos para salvar a Xiao Fang.
Neona tradujo la respuesta a Norjee. l respondi, luego corri por la habitacin con el hombre
tigre. Ella se gir hacia Zoltan.
Norjee quiere ayudarnos a luchar al Maestro Han. Tensen se ofreci a ensearle cmo
disparar un arco y una flecha.
No vamos a dejar que un nio de siete aos luche.
Lo s. Pero no hay dao en ensearle algo de auto defensa. Y estaba muy molesto, creo que
sera mejor mantenerle ocupado.
Zoltan se sent en la cama a su lado.

Hay ms que necesito contarte. Darafer ser capaz de leer la mente del chico dragn. l sabr
sobre los otros nios y los huevos. Y sabr exactamente dnde encontrarlos.
Ella jade.
Entones no estn seguros en Beyul-La.
Tengo miedo de tener que mover a los dragones.
Oh, Dios mo. A mi madre le dar un ataque.
Qu ms es nuevo?
Ella hizo una mueca.
Nadie te envidiar por tu nueva suegra.
l se encogi de hombros.
Me las arreglar. Se tens de repente. Eso significa que ests de acuerdo en casarte
conmigo?
Dije s.
l parpade.
Crea que estabas hablando de sexo.
Ella le dio una mirada irnica.
Siempre crees que estamos hablando de sexo.
l sonri.
As que te casars conmigo?
S. Su boca se curv hacia arriba. Ests sonriendo con suficiencia otra vez.
l bes su mano.
No todos los das un vampiro se gana el corazn de una princesa guerrera.
***
Una media hora despus, Zoltan estaba en la cueva en Beyul-La, mientras Leona permaneca en
Tiger Town, hacindose pruebas de sangre y rayos-X que Leah haba insistido en hacer. La reina
estaba sentada rgidamente en su trono mientras l explicaba la urgente necesidad para la evacuacin.
Como esperaba, ella explot con furia.
Todo esto es culpa tuya! grit ella. T y tus amigos estis destruyendo nuestro mundo!
Por qu no puedes dejarnos en paz?
S pudiramos dejaros aqu a salvo, lo haramos respondi Zoltan. Pero no hay duda de
que Darafer y el Maestro Han vendrn aqu a por los dragones. La nica manera de salvarles es
trasladndolos.
Cmo puedo esperar que les salves? grit Nima. No pudiste salvar a Xiao Fang!

Le encontraremosinsisti Zoltan. Russell est intentando localizar el campamento del

Maestro Han. Darafer probablemente llev al chico all.
Qu le harn? pregunt Freya.
Nima apret sus puos.
Si estn torturando a mi dragn...
Ellos le tratarn biendijo Zoltan, esperando que fuera la verdad. Probablemente, sern
buenos con l para ganarle y ponerle de su parte.
Nima buf.
Xiao Fang es un buen chico. Nunca se pondr de su parte.
Zoltan tom una profunda respiracin. Si Xiao Fang resista, el Maestro Han podra recurrir a
amenazas e incluso a la tortura. El chico tena que ser rescatado antes de que eso ocurriera.
Salvaremos a Xiao Fang. Pero ahora mismo, tenemos una oportunidad para salvar a los otros
nios. Y a los huevos. Tenemos que agarrar esa oportunidad antes de que sea demasiado tarde.
Winifred suspir.
l tiene razn.
Lydia asinti.
Tenemos que hacer lo que sea necesario para mantenerles a salvo.
La reina golpe sus dedos en el brazo de su trono.
Y dnde propones llevara a nuestros dragones? Si este demonio es tan poderoso, qu lugar
en la tierra ser seguro?
Tenemos un lugardijo Zoltan. Se llama Academia Dragon Nest.
Con un jadeo, Nima salt a sus pies.
Hay dragones all?
l sacudi su cabeza.
Fue llamado as por sus fundadores, Roman y Shana Draganesti. Es una escuela para nios
hbridos y cambiantes, dnde pueden estar a salvo y libres para ser ellos mismos. Parece ser bastante
seguro que Dragon Nest se convirtiera en un refugio seguro para vuestros dragones. Sois, por
supuesto, bienvenidas a vivir all con los nios y los huevos.
Los ojos de Nima se estrecharon.
Entonces me llevars contigo a este Dragon Nest? Debo seguir siendo la guardiana de los
dragones.
l asinti.
Por supuesto. Con tu permiso, comenzaremos la evacuacin esta noche.

Nima jade un suspiro.

Supongo que no tenemos eleccin.
Cmo lo estn haciendo los bebs que Emma tom? pregunt Tashi.
Muy bienrespondi Zoltan. Les vi en Tiger Town antes de venir aqu. Emma estaba
alimentando uno con una botella.
Qu pasaba con ellos? pregunt Nima.
Aparentemente, despus de aos de incubacin dentro de los huevos con sus pulmones
cerrados, necesitaban algo de ayuda para conseguir que sus pulmones funcionaran. Leah insert un
tubo por sus gargantas y bombe algo de aire dentro. Esto fue todo lo que tom.
Nima jade un suspiro de alivio.
Gracias a Dios.
l camin fuera de la cueva y llam a Angus por su telfono por satlite. Un grupo de Vampiros
se materializ en la entrada de la cueva. Haba sido fcil encontrar voluntarios para teletransportar a
Nima, a los dos nios dragn restantes, y a cinco huevos a travs de Europa hacia la escuela
localizada en la ladera de las Montaas Adirondack de Nueva York. Despus de dejar Dragon Nest,
los Vampiros continuaran teletransportndose al oeste, siguiendo la luna, hasta que volvieran a
China.
Jack fue voluntario, as que podan parar en Venecia, dnde visitara a su esposa y a su nuevo
beb. Connor fue voluntario, as que pararan en Escocia. La esposa de Ian y su hija vivan en Dragon
Nest, as que l quera ir. Robby y Jean-Luc se haban ofrecido as que pararan en Texas para ver a
sus familias. Phineas quera dejarse caer por Wyoming para ver a su esposa y a sus gemelos. J.L ira
as podra visitar a la familia en San Francisco.
Su primera parada sera en el castillo de Zoltan en Transilvania. Tan pronto como el sol se
pusiera all, se mudaran.
El resto de Vampiros se teletransportara de vuelta al monasterio para reunir todas las armas y
cualquier super soldado superviviente. Despus, volveran a Tiger Town para hacer su sueo de
muerte. Los cambiantes permaneceran en el valle de Frederic y en Beyul-La vigilando por si acaso
Darafer haca una visita sorpresa. Con Nima fuera, los hombres eran libres para proteger ambos
valles.
Otra hora pas en el momento que Zoltan tuvo una oportunidad para dejarse caer en la casa de
Neona y beber dos botellas ms de sangre especiada. Recogi la cajita de joyera negra y se
teletransport de vuelta a la clnica de Tiger Town.
Neona estaba descansando con un dormido Norjee acurrucado a los pies de la cama.
Cmo va? susurr ella. Se llevaron a los dragones?
S. Cmo lo ests haciendo? Cmo fueron los rayos-X?
Bien. Estar bien.
Eso est bien. l se pos en el borde de su cama y abri la cajita de joyera. Te traje esto.

Ella sonri.
Pero no estamos casados an.
No me importa. l removi el anillo de seora y lo desliz en su dedo. Este lugar est
repleto de machos tigres, y probablemente todos estn en celo. Y entonces hay casi treinta soldados
en esta habitacin contigo. Tengo que asegurarme que saben que ests tomada.
Ella buf.
Estn inconscientes.
Pero estn soando contigo.
Sus ojos se suavizaron.
Es as?
S. Cada hombre suea con la mujer perfecta, y esa eres t.
Ella suspir.
Te quiero, Zoltan. Y me encanta este anillo. Ella levant su mano y lo admir. Encaja
perfectamente.
l intent ponerse el anillo de hombre, pero no pasaba por su nudillo.
Maldicin.
Ella se inclin ms cerca.
Adoro a un hombre con manos realmente grandes.
l la mir.
Ests hablando sobre sexo otra vez?
Ella le dio una mirada tmida.
Con un gruido, l mir alrededor de la habitacin.
Maldicin. No podemos hacer nada esta noche.
Podemos maana.
Es una cita entonces. Clmax nmero ocho. Y nueve. l se inclin para besar su ceja.
Hasta maana.
l le dio a Norjee un golpecito en el hombro, luego se teletransport a su castillo. El equipo de
evacuacin haba llegado a salvo con Nima, los nios, y los huevos. Los Vampiros estaban bebiendo
botellas de sangre en la cocina. Los huevos estaban acurrucados en suaves mantas en cestos de
lavandera. Domokos haba pedido alguna pizza, las cuales los nios estaban disfrutando. Nima estaba
girando el grifo de la cocina una y otra vez, aparentemente fascinada por las maravillas de la
fontanera moderna.
Zoltan se teletransport a la joyera, pero para su sorpresa, termin en la plaza del pueblo.

Cmo demonios? Esta era la primera vez que se haba equivocado en una marca. Camin hacia la
joyera y entr. Una segunda sorpresa. J.L estaba all, intentando hablar con Janos.
Oh, gracias a Dios ests aqu le dijo J.L. No puedo hacer que este hombre comprenda lo
que quiero.
Posiblemente porque no habla inglsmurmur Zoltan.
Estoy sealando a los relojes y dije tu nombre explic a Zoltan. Freddie ha estado
fanfarroneando sobre un reloj que le diste a Neona, as que pens en darla uno como este. Y Rajiv
quiere conseguir uno para Freya. Pero este tipo sigue intentando venderme esas cosas de Hello Kitty.
Le dije que de ninguna manera le daras a tu novia algo tan barato.
La mandbula de Zoltan se movi.
Eso era todo lo que tena en la tienda en ese momento.
Quieres decir... t le diste...
S. Y Neona lo adora.
J.L. buf.
Podra ser peor. Podras haberlo conseguido como un premio gratis de una caja de cereales.
l se gir hacia Janos y sonri. S. Esos dos. Entreg una tarjeta de crdito.
Qu puedo hacer por ti, mi seor? pregunt Janos en rumano cuando le entreg a J.L. la
cuenta.
Zoltan abri la caja de joyera.
Necesito agrandar este anillo.
La cara de Janos se ilumin.
Entonces va a casarse? Tendremos una condesa en el castillo?
Zoltan asinti.
Si todo sale bien.
El telfono de J.L. zumb y lo respondi.
Comprendo. Colg y suspir. Era Angus. Russell acaba de informar. Darafer llev al
cambiante dragn al campamento del Maestro Han en Myanmar. Trescientos soldados estn
marchando ahora hacia Beyul-La.

Captulo 28

A la tarde siguiente, Zoltan se despert en su cama en el castillo. Rpidamente se afeit y duch.

Esa noche los Vampiros y los cambiantes necesitaran decidir cmo manejar al ejrcito de trescientos
del Maestro Han. Y si todo funcionaba bien, encontrara tiempo para la cita que le haba prometido a
Neona.
En la cocina, bebi una botella de sangre mientras preparaba una hielera con ms sangre. Haba
galletas de chocolate que sobraron de alimentar a los nios dragn. A Neona y a Norjee les podra
gustar. Entonces record a Zhan, su mascota leopardo. Tir algo de atn en un contenedor de
plstico. La hielera estaba llena cuando se teletransport de vuelta a Beyul-La.
Y fall. Mir alrededor. Estaba en el valle de Frederic, cerca de la pared de roca.
Maldicin. El Agua de la Vida le estaba haciendo esto? No poda afrontar un error como este en
la batalla.
Hey! Zhan trot hacia l. Cmo est Neona? La echo de menos.
Zoltan sonri al leopardo. Est bien. Te traje algo de comida. Removi el contenedor de plstico
de la hielera y dej el atn delante del gato.
Adoro esta cosa! Zhan embisti su cabeza contra la pierna de Zoltan, que continuara con comer
con gusto.
Zoltan acarici la cabeza del gato. Con Neona fuera, estaba preocupado de que no tuvieras nada
de comer.
El gato levant la mirada y se lami la boca. Las otras mujeres me alimentaron. Y los hombres
tigre me dieron comida, tambin. Creen que soy mono. Volvi a comer.
Zoltan buf. El gato bribn estaba trabajando en ambos valles, probablemente consiguiendo el
doble de comida de la que estaba acostumbrado. Sigue as, y estars demasiado gordo para cazar.
Zoltan! Howard camin hacia l. Nos estbamos preguntando cuando estaras de vuelta.
Puedes decirles a las guerreras que vengan aqu? Angus quiere una reunin en treinta minutos.
Est bien. Zoltan se teletransport a casa de Neona y dej la hielera al lado de una vieja que
estaba vaca ahora excepto por una botella medio llena de Agua de la Vida. Haba intentado aadir sus
nuevas botellas de sangre, pero decidi lo contrario. No poda afrontar estropear sus habilidades de
teletransportacin. Y el deseo de Neona de revivir su esperma probablemente era intil.
Encontr a las cuatro restantes mujeres en la cueva y camin con ellas hacia la pared de roca. l
levit hacia abajo cuando descendieron por la escalera de cuerda. Angus estaba reuniendo a todos
delante de la cabaa de Frederic. El equipo de evacuacin haba vuelto de su viaje alrededor del
mundo, pero parecan exhaustos.
Habis encontrado a Xiao Fang ya? pregunt Freddie cuando tom asiento en una roca del
arroyo.

l podra estar viajando con el ejrcito de Han respondi Angus. O quizs podra estar
escondido en una de las bases militares del Maestro Han. Pedir algunos voluntarios en un momento
para que podamos comprobar el complejo de Han en Myanmar, por si acaso Xiao Fang fue dejado
all.
Angus esper a que todos tomaran asiento, luego continu.
Primero, puedo informar de que Nima y los nios dragn y los huevos han sido entregados a
salvo en su nueva casa. El Maestro Han no lo sabe, as que su ejrcito an se est moviendo hacia
aqu. Russell les est siguiendo ahora, y Carlos les rastre durante el da. Estiman que el ejrcito
estar aqu en tres noches. Eso nos da esta noche y maana para prepararnos.
El hijo adoptivo de Carlos y el joven en entrenamiento, Emiliano, levant su mano.
Si los dragones estn a salvo, por qu no nos vamos? El Maestro Han no se rendir y
volver a casa si no encuentra a los dragones aqu?
An est el Agua de la Vidarespondi Angus. Han podra no saberlo, pero no podemos
arriesgarnos a que se traslade a Beyul-La y tome el control.
Y tenemos que luchar contra l tarde o temprano aadi Howard. Si pudiramos derrotar
al grupo de trescientos, Han solo habr dejado cuatrocientos.
Lydia buf.
Cmo derrotamos a trescientos? Solo somos cincuenta.
Nosotras derrotamos a doscientos la record Freya.
Angus asinti.
Usaremos una estrategia similar. De acuerdo con Russell, el ejrcito de Han no est enviando
partidas de bsqueda. No lo necesitan cuando saben exactamente a dnde van. Se estn moviendo
rpidamente, as que tienen ligeros suministros. Para alimentar a trescientos, estn enviando partidas
de asalto para mirar en las villas locales cuando pasan.
Entonces atacamos a las partidas de asalto? pregunt Howard.
Angus asinti.
Eso es lo que me gustara hacer, pero tengo que advertiros. Russell dice que el nmero de las
partidas de asalto son de veinte a veinticinco, y todos estn armados con AK-47.
Confiscamos un montn de AK-47 en el monasterio dijo Jesse. Podramos dispararles!
Podramos hacer eso admiti Angus. Pero prefiero mantenerles vivos y transformarlos
de vuelta a la normalidad. Si podemos capturar a cuatro o cinco de esas partidas de asalto, podemos
reducir el ejrcito a doscientos.
Entonces qu? pregunt Jimmy. Estamos muy superados en nmero. Y solo podemos
dejar fuera de combate a uno a la vez con esos dardos.
Hay algo que les dejara fuera de combate de una vez? pregunt Zoltan.
Angus hizo una mueca.

Un gas tan fuerte que corremos el riesgo de matarlos. Y a nosotros. Sera difcil de controlar
de puertas para fuera.
Y qu pasa en lugares cerrados...? La respiracin de Zoltan qued retenida con una idea
que le golpe. Y que pasa con la cueva? Es lo bastante grande para contener a doscientos
soldados. Podemos atraparles ah dentro.
Por qu iran ellos all? pregunt Jimmy.
Vienen a por los dragones, cierto? respondi Zoltan. Darafer sabr por Xiao Fang que
los dragones estn viviendo en la cueva.
As el ejrcito hara una lnea recta hacia la cueva pens en alto Angus. Cmo les
atrapamos dentro?
Yo arreglar algn tipo de puerta trampa ofreci Howard.
Pero qu pasara con el Agua de la Vida? pregunt Lydia. Est en la primera habitacin
de la cueva. Ellos pasarn justo por ella.
Podemos drenarla? pregunt Angus.
Lydia sacudi su cabeza.
Se alimenta por un manantial. El agua volvera.
Necesitamos beber una taza cada mes o comenzaremos a envejecer dijo Freya.
Podramos esconderla sugiri Howard. Construiremos un suelo sobre ella y lo
cubriremos con tierra y rocas.
Y mantendremos el rea oscura aadi Jesse. Ellos pasarn sin verlo.
Una vez tengamos a los soldados atrapados, comenzarn a entrar en pnico advirti Angus
. Ser demasiado peligroso teletransportarse dentro.
J.L. levant una mano.
Grandas aturdidoras. La explosin de luz les cegar, y la explosin les ensordecer. Podemos
usar unas con mltiples detonaciones y gas lacrimgeno. Estarn tan atontados y desorientados que
sern fciles de disparar con los dardos.
Robby asinti.
Una buena idea, pero tendremos mucho cuidado. Nuestra vista y odo son incluso ms
sensibles que la de ellos.
As que volvemos a dispararles con los dardos y los tomamos... Espera. Angus hizo una
mueca. Las clnicas estn muy llenas. Dnde pondremos a doscientos soldados ms?
Podemos dejarles en la cueva sugiri Zoltan. Teletransportamos a Leah y a su equipo
dentro, ponemos a los soldados en inmovilidad, y comenzamos el tratamiento. En unas pocas
semanas, los soldados pueden dejar la cueva, volver a la normalidad.
Est bien. Trabajaremos en los detalles despus. Angus mir a todos. Quiero que las

mujeres y los cambiantes trabajen en la cueva. Los Vampiros, venid conmigo. Vamos!
En las siguientes pocas horas, todos estaban ocupados. Howard y los otros cambiantes fueron
sobre la pared de roca hacia Beyul-La, y all trabajaron en disfrazar al Agua de la Vida y en hacer una
puerta trampa que cayera y cerrase la cueva.
Zoltan se teletransport con Angus y los otros Vampiros al compuesto de Han en Myanmar. Solo
unos pocos soldados estaban all, y fueron fciles de dejar fuera de combate y entregarlos en Tiger
Town. Xiao Fang no estaba en ninguna parte a la vista.
Russell llam con la localizacin de la partida de asalto, as que los Vampiros se
teletransportaron all. Despus de unos pocos tensos minutos de balas esquivadas, se las arreglaron
para capturar a veintitrs soldados. Una hora despus, repitieron la misin y capturaron a veintids
ms. Entre misiones, Zoltan se teletransport a Tiger Town para entregar las galletas de chocolate a
Neona y a Norjee. Se estaban alojando en una casa de invitados ahora, ya que todas las camas en la
clnica estaban ocupadas.
Despus de una tercera misin, Angus decidi parar por la noche. Zoltan agarr su hielera y
volvi a Tiger Town. Afortunadamente, haba experimentado solo un problema ms con su
teletransportacin. Se haba teletransportado a un rbol para escapar de una descarga de escopeta, y
sus pies fallaron en la rama. Se las haba arreglado para agarrar otra rama con sus manos para evitar
caer.
Eran despus de las tres de la madrugada, y Norjee estaba durmiendo en una tarima en la casa de
invitados. Muchos de Tiger Town estaban durmiendo. Rpidamente, Zoltan gui a Neona a travs de
un laberinto de edificios.
Adnde vamos? susurr ella.
A las termas. He hecho los arreglos con Jia para que podamos tenerlas para nosotros solos.
Quin es Jia?
Ella es la encargada ahora mismo mientras el Gran Tigre no est. Es su prima. Zoltan la
escolt escalones arriba hacia un pequeo edificio y se quit los zapatos en la puerta.
No tuve oportunidad de conocerla. Estuvo muy agitado esto con todos los soldados entrando.
Neona se quit los zapatos. Quin es el Gran Tigre? Rinzen o Tenzen?
Ninguno. Ellos son los tos de Rajiv. l es el Gran Tigre.
Neona jade.
Rajiv? Pero es muy joven. Ella hizo una mueca. No creo que Freya lo sepa.
Zoltan se encogi de hombros.
Estoy seguro que se lo dir cuando est listo. l la gui dentro de las termas, luego cerr la
puerta y desliz la barra en su lugar. Te promet una cita. Espero que esto lo sea.
Ella mir alrededor.
Es adorable. La sala estaba dominada con grandes baeras hundidas. La superficie del agua
brillaba en la luz de dos velas.

Ella se arrodill para tocar el agua.

Est caliente.
Con velocidad vampiro, Zoltan se quit las ropas. Ella se enderez lentamente, observndole.
Entonces sonri cuando l se acerc a ella.
No te desnudar tan rpido. Lo disfruto demasiado. l desat la faja en su cintura y quit su
tnica.
Ella pas una mano por su pecho.
Yo disfruto observndote. Si fuera un vampiro, mis ojos seran rojos brillante.
As? l acun sus pechos desnudos, y su visin se volvi rosa. Su pene se tens con el
pensamiento de darla su clmax nmero ocho y nueve. Brome con sus tensos pezones, pellizcando
gentilmente a las duras puntas.
Te quiero. Ahora. Ella se contone fuera de sus pantalones. Actualmente, te he querido
desde la pasada noche. Desde que viniste a rescatarnos al monasterio.
Te dije lo aterrado que estaba? Pens que te haba perdido. Ella entr en la baera y la
empuj con l. He estado desesperado por sujetarte.
Ella le abraz el cuello con los brazos.
No me di cuenta de cunto te quera hasta que tem que nunca te volvera a ver otra vez.
l la bes fuerte, y ella le devolvi el beso. No poda acercarla lo suficiente. No poda besarla lo
suficiente. O tocarla lo suficiente. La levant para poder succionar sus pechos. Entonces la levant
ms hasta que la pos en el borde de la piscina y l pudo zambullirse entre sus piernas. En segundos,
ella estaba gritando y su ncleo estaba latiendo contra su boca.
Con un gruido de satisfaccin, l se zambull dentro de ella. Ella se abraz a l con piernas y
brazos. Su ritmo era rpido y duro, pero ella le urgi a darla ms. La desesperacin condujo su
deseo. l bombe ms fuerte, ms rpido, ms profundo, y ella se sacuda contra l, igualando sus
movimientos.
Con un grito, l agarr sus caderas y se enterr contra ella. Ella se hizo aicos con un grito justo
cuando l alcanzaba el clmax.
Ambos se desplomaron de vuelta en la piscina, agarrndose el uno al otro cuando sus
respiraciones volvieron a la normalidad. Y an se sujetaron mutuamente, incluso cuando el agua
comenz a enfriarse.
El primer tirn del sueo de muerte tir de Zoltan.
El sol saldr pronto.
Ella asinti.
Cundo llegar el ejrcito a Beyul-La?
La noche despus de maana. Puedo pedirte que te quedes aqu, dnde estars a salvo?

No. Ella le bes. Estar contigo.

***
La noche lleg, y todos estaba en sus posiciones. Russell confirm que el ejrcito estaba
cruzando el valle de Frederic. Zoltan esperaba con Neona en la cima de la pared de roca. Lydia,
Freya, y Freddie estaban all, junto con Angus, Robby, y J.L. Tashi estaba en Tiger Town, ayudando a
Emma a encargarse de los bebs dragones.
Zoltan apret la mano de Neona, luego prepararon sus armas. Los Vampiros estaban usando
pistolas de dardos. Las mujeres tenan arcos y flechas, con las puntas tratadas con la misma droga que
los dardos.
Con su odo superior, Zoltan pudo detectar a los soldados bajando la ladera.
Solo unos pocos segundos ms susurr l.
Neona descendi su arco. l afirm su pistola.
Tan pronto como los soldados despejaron el bosque, Zoltan y sus compaeros soltaron la
primera descarga. Ocho objetivos golpearon, y recargaron para disparar otra vez. Ocho ms.
Abajo! grit Angus justo antes de que un spray de balas pasaran sobre sus cabezas.
Vamos orden Angus, y cada Vampiro agarr a una mujer guerrera para teletransportarse
lejos. Haban hecho su trabajo, atrayendo a los soldados a la pared de roca, lo cual era la mejor
manera para acceder a Beyul-La.
Zoltan se materializ con Neona en la hoguera. Maldicin. Se supona que deban aterrizar al
lado de la entrada de la cueva. l la levant y pasaron zumbando hacia la cueva a velocidad vampiro.
Qu demonios fue eso? pregunt Angus. l y los otros haban llegado al lugar correcto.
Una larga historia murmur Zoltan.
Una serie de explosiones sonaron al final del valle. El ejrcito de Han estaba actuando justo
como esperaban. Haban usado granadas para hacer explotar la pared de roca. En cualquier segundo,
los soldados estaran caminando en el valle.
Sabis qu hacer? pregunt Angus a las mujeres.
S susurr Lydia. Gritamos Salvad a los dragones y corremos hacia la cueva.
Ellos asintieron. La noche antes, los Vampiros haban comprobado el rango de las AK-47 para
asegurarse de que las mujeres estaran fuera de rango del ejrcito que se acercaba.
Zoltan apret el hombro de Neona.
Ten cuidado. l y los otros tres Vampiros se deslizaron dentro de la cueva.
Desde que queran atraer a los soldados rpidamente al interior de la cueva, haba parecido lo
mejor hacerles creer que solo unas pocas mujeres asustadas la estaba protegiendo. Entonces ellos
cargaran directos a por ellas, pensando que una fcil victoria estaba a su alcance.
Zoltan esper, sus puos apretados cuando se imagin a un ejrcito cargando directo hacia

Neona. l y los otros Vampiros haban capturado ms partidas de asalto la noche anterior, as que el
ejrcito de Han ahora tena un nmero de alrededor de ciento noventa.
Oy a las mujeres gritando, luego gritos en chino. Luego explosiones tan altas que ya no pudo
or sus voces. Su corazn se sacudi. Los bastardos haban disparado algn tipo de cohete a las
mujeres? Arremeti hacia la entrada de la cueva.
Las mujeres estaban de pies fuera, mirando al valle con miradas afligidas en sus caras.
Neona! grit l. Corred!
Ella y las otras mujeres corrieron dentro, y l la agarr.
Qu pasa? Su corazn se apret por las lgrimas en sus ojos.
Volaron mi casa! llor ella.
Vamos! grit Angus.
Teletransportaron lejos a las mujeres antes de que los soldados pudieran alcanzar la cueva. El
punto designado para aterrizar era el bosque sobre los montculos de entierro.
Zoltan aterriz con Neona detrs del montculo de entierro de Minerva. Rpidamente l la baj
as estaran en suelo llano. Debajo, en el valle, los soldados estaban cargando hacia la cueva. El humo
se levantaba de las ruinas de las casas.
Qu pasa? susurr Neona. Se supone que debamos estar en el bosque.
l hizo una mueca.
Mi teletransportacin est fallando. Creo que es por el Agua de la Vida.
l corri hacia el borde del montculo y mir hacia el valle. Como esperaba, muchos de los
soldados corran directos hacia la cueva, esperando ser los primeros en encontrar a los dragones
para poder compartir la gloria de agradar al Maestro Han. Atraerles hacia la segunda y gran cueva,
los cambiantes haban movido los nidos vacos all y escondieron una cinta que tocaba el sonido de
los bebs llorando.
Algunos de los soldados se detuvieron fuera de la cueva. Era el trabajo de los cambiantes
hacerles entrar. Los cambiantes estaban escondidos en los bosques cercanos y dispararon las AK-47
al suelo delante de los soldados. Los soldados retrocedieron dentro de la cueva pero permanecieron
en la sala de la primera cueva. Tremendos rugidos sacudieron el bosque, entonces tres osos pardos, y
dos panteras cargaron hacia la cueva. Los hombres gritaron y corrieron hacia la segunda caverna.
Una puerta trampa haba sido atada al lugar a lo largo del techo en el pasillo. Ian estaba levitando
y escondido en el techo, y una vez todos los soldados entraron en la caverna, l cortara la cuerda, y
la pesada puerta descendera y bloqueara la nica entrada. Entonces deslizara las barras de acero en
su sitio, y los hombres estaran atrapados dentro.
Zoltan se qued de pies y ayud a Neona a ponerse de pies. El valle estaba vaco ahora, excepto
por los cambiantes en forma animal quienes merodeaban alrededor de la entrada de la cueva.
Angus y los otros emergieron del bosque para unirse a l en los montculos de entierro.

Est pasando algo malo con tu teletransportacin? pregunt Angus.

Zoltan suspir.
Estar bien. No te preocupes por eso.
Me preocupo. No vas al interior de la cueva con el resto de nosotros.
Angus...
Es lo que quiero decir, chico. Angus le frunci el ceo. Si fallas unos pocos pies, podras
materializarte en la roca slida. l se gir para mirar al resto de los Vampiros. Jack, tomars su
lugar.
Con velocidad de vampiro, Robby carg una gran bolsa de lona desde el bosque y entreg
auriculares y mscaras de gas con proteccin de ojos a Angus, J.L., Dougal, y Jack. Mantuvo un
conjunto para l mismo, luego pas las granadas aturdidoras.
Zoltan maldijo interiormente cuando los cinco hombres se prepararon para teletransportarse sin
l.
Russell maldijo en voz alta.
No vi a Han con el ejrcito. Alguien le situ? Siempre tiene esa estpida mscara dorada en
su cara.
Yo estaba buscando a Xiao Fang. Suspir Freya. Pero no le vi.
Abajo, los cambiantes volvieron del bosque para volver a sus formas humanas. Vestidos otra
vez, corrieron hacia los montculos de entierro para unirse a los otros.
Ian se materializ a su lado.
La puerta trampa ha cado! Todos estn dentro.
Los cinco Vampiros desaparecieron. Zoltan saba exactamente lo que estaban haciendo, desde
que supuestamente estara con ellos. Se teletransportaran cerca del techo, levitando instantneamente
para evitar caer, luego dejaran caer las granadas y se teletransportaran fuera.
Neona jade.
Alguien est apareciendo! Ella seal hacia la hoguera.
Zoltan se gir alrededor para mirar. El Maestro Han se haba materializado en el valle, y estaba
sujetando a Xiao Fang. O estaban escapando de la cueva, o acababan de llegar.
Han! Russell se teletransport colina abajo y sac una pistola.
Zoltan pas zumbando colina abajo.
Han se gir para enfrentar a Russell, sujetando al chico delante de l como escudo.
Zoltan corri detrs de l, maldiciendo en silencio ya que las nicas armas que llevaba eran una
pistola de dardos y un cuchillo. Dispar un dardo a Han, luego lanz su cuchillo.
Han se tens cuando ambos golpearon su cuerpo, luego desapareci, llevndose a Xiao Fang

con l.
Maldicin! Russell sacudi los puos apretados al cielo.
Angus y los otros cuatro Vampiros se materializaron en la hoguera. Cuando se quitaron las
mscaras de gas, una serie de fuertes explosiones sonaron dentro de la montaa. Las granadas
aturdidoras estaban explotando.
Han estuvo aqu con Xiao Fang les dijo Zoltan. Est herido, pero escap.
Angus suspir.
Pobre Xiao Fang susurr Freddie. Debe estar asustado.
J.L. la dio unos golpecitos en el hombro.
Le traeremos de vuelta.
Las explosiones dentro de la montaa pararon.
Listos? pregunt Angus a los otros cuatro Vampiros. Disparamos a tantos soldados con
dardos como sea posible. Si parece que estn recuperndose de las granadas aturdidoras, tiramos ms
gas lacrimgeno. Y les disparamos algo ms.
Una fuerte explosin sacudi el suelo. La montaa tembl.
Qu demonios? pregunt Zoltan.
Los idiotas! grit Angus. Estn intentando explotar su camino fuera de la montaa.
Ms explosiones sonaron cuando los soldados desorientados y frenticos detonaron ms
granadas. La montaa se sacudi. Las rocas descendan.
Corred! Zoltan recogi a Neona y pas zumbando hacia los montculos de entierro a
velocidad vampiro. A su lado, los otros Vampiros llevaban a las mujeres. Los cambiantes estaban
justo detrs de ellos. El suelo tembl debajo de sus pies.
Zoltan par cerca del bosque y dej a Neona. Volvieron para mirar a la montaa rugiendo. Con
un enorme sonido de crujido, la montaa implosion, la parte superior cay en la gigante caverna,
machacando a los hombres dentro. El impacto fue lo bastante fuerte para sacudir el suelo dnde
estaban de pies.
Zoltan agarr a Neona cuando ella se tambale a su lado. El humo y los escombros se levantaron
en el aire, nublando su visin, aun as continuaron mirando, pasmados por una montaa que de
repente era la mitad del tamao de lo que sola ser.
El diablo la tom susurr Angus.
El diablo les tomar dijo Robby. No creo que muchos hombres hayan sobrevivido.
Infierno sangriento. Angus se quit su mscara de gas y la tir. Estbamos intentando
salvarles.
Nuestra... nuestra Agua de la Vida susurr Lydia. No est. No podemos llegar a ella.
Oh, Dios mo! llor Freya. Envejeceremos ahora!

Los dragones nunca podrn volver aadi Freya. Su casa ha desaparecido. Y nuestras
casas no estn.
Zoltan se apen cuando vio las lgrimas en sus caras.
Qu haremos? Sorbi por la nariz Freya.
Lydia jade triste.
Supongo que tendremos que vivir con Tashi y ese granjero suyo.
Pero estaremos separadas protest Freddie.
Es el fin de Beyul-La susurr Neona.
Zoltan cerr sus ojos brevemente. Qu les haba hecho a esas mujeres?
Y ni siquiera salvamos a Xiao Fang murmur Freddie.
Pero an est vivo la dijo J.L.. Todos estamos vivos an. Y golpeamos a los chicos malos.
Les hicimos papilla! grit Jimmy.
S! grit Jesse.
Ellos se hicieron papilla a s mismos, los pobres bastardos murmur Angus, mirando la
montaa derrumbada.
Lo hemos perdido todo. Lydia cay al suelo en los montculos de entierro dnde su madre y
dos de sus hijas estaban enterradas. Para qu murieron ellas? Despus de tres mil aos, se ha
acabado.
Neona sorbi por la nariz cuando ms lgrimas descendieron por sus mejillas.
El corazn de Zoltan se retorci en su pecho. Haba sido idea suya atrapar a los soldados en la
montaa. Ahora los dragones haban perdido su casa. Su adorada Neona haba perdido su casa. Todas
las mujeres de Beyul-La haban perdido sus casas y su Agua de la Vida.
La Reina Nima haba tena razn todo el tiempo. l haba destruido su mundo.

Captulo 29

Tres das despus

Neona despert con un tirn y se sent en el catre en la casa de invitados de Tiger Town. Haba
cado dormida otra vez? Desde la batalla de Beyul-La, al parecer no poda tumbarse sin caer dormida
rpido. Sospechaba que era la manera en la que su mente escapaba de una realidad en la que estaba
teniendo un momento difcil de aceptar.
La vida que haba vivido durante doscientos aos se haba terminado. Jia, la mujer tigre, haba
sido muy amable cuando Neona y las otras mujeres haban llegado haca tres das. Jia haba dicho que
eran bienvenidas a quedarse en Tiger Town tanto como desearan.
Neona se puso de pies y deambul hacia la ventana. El sol se pondra pronto. Dnde estaba
Zoltan haciendo su sueo de muerte? En su castillo? Cundo la noche cayera y despertara, se
teletransportara de vuelta all?
Ella no le haba visto las dos noches anteriores. Despus de dejarla en Tiger Town, l haba
vuelto con los otros Vampiros a recoger soldados. Haba algunos inconscientes en el valle de
Frederic. Zoltan haba vuelto a la casa de invitados antes del amanecer con una mirada sombra en su
cara.
Te quiero fue todo lo que haba dicho antes de caer en su sueo de muerte. Ella haba llevado
de Norjee a desayunar, luego a la escuela. Haba ayudado a Emma con los bebs dragones, luego esa
tarde, haba cado dormida. Cuando despert, era pasado el anochecer, y Zoltan se haba ido. Haba
dejado una nota.
Nunca dejo un trabajo hasta que est hecho para mi satisfaccin. Arreglar las cosas. Recuerda
que te quiero.
Qu quera decir con arreglar las cosas? Ella haba ledo la nota una y otra vez, intentando
descifrar su significado. Haba ido a su castillo para arreglar las cosas all? Estaba planeando que
ella y Norjee vivieran con l? O estaba arreglando las cosas all para que l pudiera vivir aqu en
Tiger Town? Por qu no haba odo nada sobre l?
Ella pase por la pequea habitacin. Debera haberse quedado con uno de esos telfonos por
satlite para poder llamarle. Tashi haba tomado uno cuando los Vampiros la haban teletransportado
a ella y a su madre a la villa, dnde viva su granjero.
Freddie y Freya an estaban en Tiger Town. Estaban ayudando a Emma con los bebs dragones,
desde que Emma caa en su sueo de muerte durante el da.
Neona se inclin para enrollar el catre de Norjee. l pareca bastante feliz. Iba a ir a la escuela de
Tiger Town con los otros nios y aprendera auto defensa y arco. Por la noche, an lloraba,
preocupado por su amigo Xiao Fang. Ella saba que l quera quedarse aqu para poder estar cerca
de la accin y en la bsqueda en desarrollo de Xiao Fang.

Era interesante aqu en Tiger Town, pero despus de siglos preocupndose por ella misma,
Neona se molest por el pensamiento de vivir de la caridad de los hombre tigres. Jia la asegur que
se ganara su sustento como curandera, pero Neona an se senta incmoda. Estaba acostumbrada a
las montaas y los valles a tanta distancia como poda ver. Riachuelos corriendo y vigorizantes, el
aire fro de la montaa. Durante das, deambulara por los bosques, cazando, con su mascota
leopardo a su lado.
Su corazn punz con la preocupacin por Zhan. Cuando se haban teletransportado lejos de
Beyul-La, le haba llamado y llamado. l no haba venido. Estaba bien? Estaba encontrando comida
para comer?
Y dnde demonios estaba Zoltan? Poda or la voz de su madre anunciando con regocijo que
ella haba sabido desde haca mucho que no se poda confiar en l. La haba abandonado.
No! Ella sacudi ese pensamiento lejos y dej la casa de invitados.
Cuando se acerc al gran patio, situ a Norjee con dos docenas de otros nios, aprendiendo artes
marciales de Rinzen y Tenzen. Norjee la salud, sonriendo. Ella devolvi la sonrisa, luego ri
cuando Tenzen golpe la cabeza del chico por no prestar atencin.
Ella deambul sobre la parte de arriba de las escaleras que guiaban cuesta abajo. Ante ella el Ro
Mekong y la villa de las casas de los hombres tigre estaban construidas en los pilotes a lo largo del
borde del ro. El cielo iluminado con tonos de rosa y naranja cuando el sol se hunda debajo del
horizonte.
Sus ojos se llenaron con lgrimas y las parpade lejos, irritada por cuan emocional haba
estado ltimamente. Estaba nostlgica, eso era todo. Echaba de menos a su hermana, su valle, su
mascota leopardo, su casa, su manera de vivir. Cuan pronto comenzara a envejecer ahora? Tendra
que convertirse en una vampira como Zoltan para vivir con l para siempre? Tendra que perder la
habilidad de estar viva durante el da? Perdera el sol, tambin?
Como si eso retorciera la espina en su costado, la ltima luz del sol desapareci, y se qued en la
oscuridad. Una lgrima descendi por su mejilla. Cunto tendra que perder? No haba perdido
suficiente?
Los hombres tigres se movieron afanosamente a su alrededor, las antorchas encendidas. Y an
all de pies, se pregunt si Zoltan haba despertado en alguna parte. Dnde estaba? Tambin le haba
perdido?
Ah ests! la llam Leah.
Neona rpidamente se limpi la cara y se gir hacia la doctora.
Leah sonri cuando se acerc.
Fui a la casa de invitados a buscarte, pero te habas ido.
Algo est mal?
Leah sacudi su cabeza.
Hemos estado tan ocupados ltimamente con la clnica desbordada que me llev varios das
terminar con tu sangre. Ella tom una profunda respiracin. Tengo noticias para ti. Ests

embarazada.
Neona parpade.
Qu?
Sin errores.
Neona inhal afiladamente y presion una mano en su estmago.
Estoy embarazada?
S. Leah descendi su voz. Quera decrtelo en privado. Asumo que Zoltan no es el padre.
Pero lo es.
La boca de Leah cay abierta.
Cmo? Su esperma est muerto.
Estaba bebiendo del Agua de la Vida. Neona sonri. Oh Dios mo! Funcion!
Leah se acerc ms.
Dnde est el Agua de la Vida? Puedo conseguir una muestra?
Se ha ido. Enterrada bajo una montaa de escombros. La respiracin de Neona qued
atrapada. Era eso lo que Zoltan estaba arreglando? Poda conseguir matarse! . Perdname.
Corri hacia la habitacin de Emma. Embarazada! No se sorprenda que estuviera durmiendo
tanto y fuera tan emocional todo el tiempo. Iba a tener un beb! Necesitaba encontrar a Zoltan rpido.
Entr de golpe en la habitacin de Emma.
Necesito...
Adivina qu? Freya la empuj dentro de la habitacin. Cuando Emma despert, nos
invit a Freddie y a m a vivir con ella y Angus en su casa en Londres!
Y su castillo en Escocia! aadi Freddie.
Emma termin una botella de sangre sinttica.
Estoy desesperada. Necesito ayuda. Angus hace lo que puede, pero ambos solo estamos
despiertos por la noche.
Freya ri.
Deberas haberlo visto, Neona. La pasada noche, Angus estaba levantando al pequeo en el
aire, y l vomit por toda la cabeza de Angus. La mirada en su cara fue muy divertida!
Quin? pregunt Freddie, sonriendo. Angus o el beb?
Ambos! Freya se gir otra vez hacia Neona. Y mientras estamos en Inglaterra, podemos
ver a nuestro hermano, Frankie!
Y a nuestra familia all asinti Freddie.

Eso es maravilloso dijo Neona. Emma, yo...

Oh querida. Emma se gir hacia la cuna. Aiden est llorando otra vez. Ella recogi al
nio. Su boca estaba abierta, pero solo un pequeo ruido sali.
Llamaron a los bebs Aiden y Amy le dijo Freya a Neona.
Os pagaremos un excelente salario. Emma se estableci en una silla y peg un bibern en la
boca de Aiden. Y Angus os ayudar a conseguir los papeles de identificacin.
Emma... intent otra vez Neona.
Y adivina qu? dijo Freya. Tashi llam desde su telfono por satlite y nos invit a
todas a su boda!
Zoltan est perdido! grit Neona, y todos se quedaron en silencio.
Emma frunci el ceo.
Crea que fue a su castillo.
Eso fue hace dos noches! No he odo nada de l desde entonces.
Aqu. Emma pas al beb y el bibern a Freddie, luego recogi su telfono. Llamar a
Howard. Est trabajando en la seguridad all. Ella golpe algunos nmeros y esper. Howard,
Zoltan est all? Ella par para escuchar, y Neona agarr el telfono.
Howard, no he odo nada de Zoltan durante dos noches. Dnde est?
Crea que estaba contigo dijo Howard. Estuvo aqu hace dos noches. Recogi su anillo de
bodas en la joyera y dijo algo sobre terminar un trabajo para ti. Crea que estaba hablando sobre
casarse contigo.
Nunca volvi! llor Neona.
Lo comprobar y volver a llamar. Howard colg.
La mano de Neona se sacudi cuando descendi el telfono.
Yo... tengo miedo de que l est...
Estoy llamando a Angus. An debera ser de noche en Japn. Emma tom el telfono y
golpe un nmero. Angus, te necesitamos aqu ahora mismo. No, no es sobre un apestoso paal. Es
Zoltan. Est desaparecido.
Angus apareci y meti el telfono en el bolsillo.
Dnde est Zoltan?
No lo sabemos. Emma le dio una mirada exasperada.
Tengo miedo de que pudiera volver a la montaa dijo Neona. Me dej una nota que deca
que arreglara las cosas. Creo que est intentando conseguir el Agua de la Vida.
Angus hizo una mueca.

Eso sera una locura.

El telfono de Emma son y lo respondi.
S, Howard? No est ni en Budapest ni en el castillo repiti ella, luego escuch con una
mirada que aumentaba en consternacin. Comprendo. Tan pronto como el sol se ponga all, te
recogeremos.
Ella colg.
Antes de que Zoltan se fuera, visit al jardinero jefe y tom prestadas algunas palas y un pico.
El corazn de Neona se hundi.
El telfono de Freya son.
Tashi! Qu? Est bien, gracias. Ella colg. Tashi y su prometido fueron a Beyul-La para
conseguir al burro y las cabras. Encontraron a tu mascota leopardo.
Neona jade.
Cmo est?
Ha estado excavando la montaa. Freya hizo una mueca. Le dijo a Tashi que oy a Zoltan
dentro la pasada noche. Est atrapado!
Angus sali corriendo de la sala, gritando a los otros Vampiros.
Neona se hundi en el suelo.
Conseguiremos una partida de rescate rpido la asegur Emma.
No lo comprendo dijo Freddie. Es un vampiro. Por qu no solo se teletransporta fuera?
Los ojos de Neona ardan con las lgrimas.
No debe funcionarle. Tengo miedo de que est en problemas. Ella se puso de pies con
piernas temblorosas. Tengo que ir.
Ir contigo. Freya la sigui hacia el patio, dnde Angus haba reunido a un grupo de
Vampiros. Rinzen, Tenzen, y Rajiv se les unieron, sus brazos llenos con palas y hachas.
Angus paseaba.
A qu estamos esperando? pregunt Freya.
An es de da all la dijo Rajiv.
Norjee corri hacia Neona.
Qu est ocurriendo? Adnde vas?
Tenemos que encontrar a Zoltan. Neona se arrodill delante de l. Qudate aqu y cena
con tus amigos. Quizs puedas pasar la noche con uno de ellos.
Quiero ir!

Ella alborot su pelo y parpade las lgrimas.

Necesito que te quedes aqu. Volver con Zoltan tan rpido como pueda.
La barbilla de Norjee tembl.
Volvers?
S! Ella le abraz. Te quiero.
Es la hora anunci Angus.
Neona salud a Norjee cuando un Vampiro la teletransport lejos.
***
La espalda de Neona se arque cuando pas otra roca bajando la lnea. Ella no haba dicho nada
a su partida de rescate de que estaba embarazada por miedo a que ellos insistieran en que se sentara
perezosamente mientras ellos trabajaban. Toda la larga noche, haban trabajado. Los Vampiros haban
teletransportado a ms cambiantes como Howard y sus sobrinos, quienes se quedaban en el castillo
con l.
Tan pronto como ella haba llegado, Zhan haba corrido hacia ella. Tashi y su prometido an
estaban all en el valle, y Tashi haba repetido a todos lo que Zhan le haba dicho. Zoltan haba estado
hablando al leopardo la noche anterior. l se las haba arreglado para abrir un agujero, dnde haba
descubierto que aunque la gran caverna se haba desplomado, una pequea seccin de la cueva del
Agua de la Vida an estaba intacta. Se haba teletransportado dentro y rompi a travs de la cubierta
de madera sobre el Agua de la Vida. Mientras se haba abierto camino por la cubierta con un pico, las
vibraciones haban causado que la montaa se moviera. Las rocas haban cado y taponaron el
agujero. Haba sido incapaz de teletransportarse fuera. Zhan haba comenzado a excavar, intentando
salvarle. Esta noche, Zhan haba llamado a Zoltan repetidamente, pero Zoltan haba estado en silencio.
Los Vampiros intentaron llamarle a su telfono. Incluso si l no responda, el ruido poda
proporcionar un faro dnde un Vampiro podra teletransportarse dentro. Pero no haba ningn
sonido. Intentaron contactarle a travs del control mental vampiro, pero sin respuesta. Las miradas
preocupadas que se daban mutuamente haca que el corazn de Neona se apretara. Era una pesadilla.
Zoltan debera estar despierto. Debera ser capaz de orles.
Ella toc su estmago. Le haba perdido? Era el beb todo lo que le quedaba de l?
Esper, su corazn pesado, mientras la partida de rescate averiguaba el mejor lugar para abrir
un agujero. Entonces formaron una lnea, moviendo rocas cuidadosamente, asegurndose de que la
tierra no se mova para que el techo sobre Zoltan no cayera sobre l.
Cuando el amanecer se acerc a Tiger Town, los Vampiros a regaadientes se teletransportaron
lejos. Neona permaneci con los hombres osos y los hombres tigre, y continuaron trabajando. Justo
antes del amanecer alcanzaron Beyul-La, Freya, Tashi, y su prometido capturaron algo de pescado
del riachuelo y encontraron una sartn en las ruinas del almacn. Encendieron un fuego en la hoguera
y cocinaron para todos.
Lo tenemos! grit Howard. Todos pararon cuando l mir por un pequeo agujero con una
linterna. Le veo! Zoltan, puedes orme?

Sin respuesta.
Mierda. Howard empuj ms rocas a un lado para hacer el agujero ms grande. Jimmy,
trae la cuerda. Yo bajar.
Te llevars a la montaa contigo gru Jimmy. Pesas una tonelada.
Yo ir. Neona sali corriendo hacia ellos. Soy ms ligera. Y si est herido, puedo curarle.
Neona se at el final de la cuerda alrededor de su cintura y acu la linterna debajo de la cuerda
con la luz encendida, de cara hacia abajo. Camin dentro del agujero, y los hombres osos la
descendieron en la cueva.
En el pequeo crculo de luz, pudo ver las piernas de Zoltan. No se mova. Su corazn se apret
con miedo.
Aterriz y levant la mirada.
No est lejos. Tan alto como uno de los tejados de nuestras casas. Desat la cuerda
alrededor de su cintura.
En ese caso... Howard salt y aterriz con un ruido sordo a su lado. Jimmy le sigui. Jesse y
los hombres tigres permanecieron arriba con la otra punta de la cuerda.
Mientras Howard recorra con su linterna la pequea cueva, Neona se arrodill al lado de Zoltan.
Estaba tumbado al lado de la piscina del Agua de la Vida. Los tablones y los escombros estaban
apilados cerca de dnde haba descubierto la piscina. Ella sinti pulso en su cuello. Estaba vivo.
Apenas.
Las lgrimas picaron en sus ojos. No le haba perdido.
Est vivo.
Dios, eso es un alivio. Debera haber trado un suministro de sangre con l. Ah, ah est.
Howard ilumin con su linterna un contenedor de sangre de plstico. Haba sido abierto pero
desechado, y la sangre haba escapado para formar una pequea piscina. Eso es extrao. Por qu
no la bebi?
Creo que lo hizo dijo Jimmy, golpeando su linterna en otro charco. Mira parece que la
vomit.
Huh? Howard mir ms de cerca. Esto no tiene ningn sentido.
Neona recorri sus manos sobre Zoltan desde la cabeza hasta los pies. Ningn hueso roto. Sin
heridas que pudiera ver. Su visin estaba emborronada por las lgrimas. Su Zoltan estaba sano y
salvo.
El agujero sobre su cabeza se ilumin cuando el sol entr en el valle.
Mierda murmur Howard. Ahora ir a su sueo de muerte. No seremos capaces de decir
si actualmente est muerto.
Neona rpidamente sinti su cuello otra vez.
Est bien. An tiene pulso.

Qu? Howard presion sus dedos contra el otro lado de su cuello. Santa mierda!
Cmo est vivo?
Neona mir a la piscina de cerca.
El Agua de la Vida. Bebi para poder sobrevivir. Ella acun algo de agua en su palma y
levant la cabeza de Zoltan. El agua gote en su boca y descendi por su barbilla.
Despierta, Zoltan! Tenemos una boda que atender. Un hijo que criar. Y un chico dragn quin
an necesita ser rescatado! Ella acun algo ms de agua y lo intent otra vez. Esta vez su boca se
abri.
Howard levant la mirada hacia la apertura.
Encontrad una taza. O un cuenco. Rpido!
Una diminuta taza fue tirada abajo, y Howard la atrap.
Vale. Se la pas a Neona.
Ella la hundi en el Agua de la Vida, luego la presion contra la boca de Zoltan. l bebi.
Caray! Jimmy salt hacia atrs. Est vivo durante el da!
Los ojos de Zoltan parpadearon abiertos, y mir a Neona.
Ests aqu.
S. Ella lade la taza, y l bebi ms agua. Una lgrima descendi por su mejilla. No s si
abrazarte o gritarte. Cmo pudiste arriesgar tu vida as? No sabes cuanto te quiero?
Tu casa, tu valle fueron destruidos. Crea que al menos poda encontrar un camino hacia el
Agua de la Vida por ti.
Ella dej la taza y le sujet contra su pecho.
Hombre estpido. Las lgrimas descendieron por su cara. Cre que te haba perdido.
Intent teletransportarme fuera susurr l. Pero no pude.
Lo s. Ella acarici su pelo.
Estoy hambriento. La sangre no funciona ya.
Dadnos algo de pescado! grit Howard.
Despus de unos pocos minutos, un paquete fue tirado, y Howard lo atrap. El pescado estaba
abrazado en un trozo de trapo. Se lo entreg a Neona, y ella abri el trapo.
Zoltan se sent y mir la luz sobre su cabeza.
Es de da. Puedo ver la luz del sol.
Cierto, muchacho dijo Jimmy. Y vas a comer comida de verdad.
Zoltan le dio al pescado una mirada recelosa.

No he tenido comida en casi ochocientos aos.

Aqu. Con una sonrisa, Neona pellizc un trozo de pescado y lo situ en su boca.
Cuando l mastic, sus ojos se abrieron con asombro.
Est bueno. Agarr otro trozo del pescado y lo meti en su boca. No estoy seguro de qu
me est pasando.
Howard se arrodill delante de l.
Creo que ests volviendo a ser humano. Bueno, un humano inmortal como Neona.
Mierda, muchacho! Jimmy golpe el aire. Eres un no no-muerto.
Neona comenz a llorar otra vez.
Zoltan la dio una mirada divertida.
Deseabas con todo tu corazn a un vampiro?
Te tomar como pueda conseguirte. Ella sorbi por la nariz y toc su estmago. Y el
beb tambin lo har.
Zoltan parpade.
Estas embarazada? Howard salt a sus pies. Qu has estado haciendo trabajando toda la
noche?
Quera asegurarme de que este beb tena a su padre llor Neona. Tena miedo de haberte
perdido.
Zoltan la abraz con un brazo.
No puedes perderme. Nunca dejo un trabajo hasta que est terminado, recuerdas?
Jimmy buf.
Me parece que conseguiste terminar tu trabajo. Quiero decir, est embarazada, cierto?
Howard empuj a su sobrino en el hombro.
Sube por la cuerda. Treles algo ms de comida. l est hambriento, y ella est comiendo por
dos.
S, seor! Jimmy salud y subi la cuerda.
Con una absorcin de nariz, Neona abraz a Zoltan por el cuello.
Howard se aclar la garganta.
Os dar algo de privacidad. l subi por la cuerda, y sus sobrinos le arrastraron fuera.
Realmente ests embarazada? susurr Zoltan.
Ella asinti, limpindose las lgrimas de su cara.
Lloro muy fcilmente ahora. Me hace sentir tonta y dbil.

Eres la mujer ms fuerte que he conocido nunca. Me curaste, no solo a mi cuerpo, sino a mi
corazn. Te quiero, Neona.
Yo tambin te quiero. Ella se acurruc contra l. Cre que te haba perdido.
No podas perderme. l bes su ceja. An te debo el clmax nmero diez.
Ella ri.
An ests pensando en el sexo?
Con una sonrisa, l mir el agujero.
Tu gato se alegra de que estemos bien. Quiere vivir con nosotros. Y Norjee. Y el beb.
Neona suspir.
Eso ser maravilloso.
Su sonrisa decay.
Lamento mucho que perdieras tu casa. Intentar reconstruirla para ti.
No necesito la casa. Ella toc su mejilla. Dnde t ests, esa ser mi casa.
l la empuj ms cerca.
Y mi casa est en tu corazn.

Sobre la Autora

Kerrelyn Sparks, es una escritora estadounidense de romance paranormal y vampirismo. Su

primer libro fue publicado en 2002, titulado: For love or country.
Es tambin la autora de la serie de libros The love at stake (en espaol llamada: El amor est en
juego), que incluye los libros: How to marry with a millionaire vampire(2005), Vamps and the
city(2006), Sugarplums and scandal(2006), Be still my vampire heart(2007), The undead next
door(2008), All i want for christmas is a vampire(2008),Secret life of a vampire(2009) y Forbidoen
nights with a vampire(2009).
Cada libro de la serie The love at stake se ha convertido en un USA today best-seller, pero su
libro How to marry with a millionaire vampire se convirti en el libro debut romance ms vendido
del 2005, cabe mencionar que Kerrelyn Sparks asegura haberse sentido nerviosa cuando su libro The
undead next door apareci en la lista de los New York Times best-seller.
Su nuevo proyecto sali a la venta el 9 de marzo de 2010 (en el mercado estadounidense),
llamado The vampire and the virgin
Kerrelyn Sparks, vive en el rea de Greater, Houston en Estados Unidos, con su esposo e hijos.

Vistanos

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