Las Reformas de

Diocleciano

Nombre: Alicia
Apellidos: Mara Izquierdo
4 Curso Grado de historia

Diocleciano
Cayo Aurelio Valerio Diocleciano naci en Salona, en torno al ao 240 d.C. Muy poco se
sabe sobre sus orgenes, tal vez hijo de un escriba, tal vez liberto del senador Anulino (APARICIO
PREZ, A., 2006). Lactancio dir que su nombre era Diocles, y que lo cambiar al obtener la
prpura. Por otra parte, Valerio debi ser el nombre de su familia, mientras que Aurelio fue
adoptado con posterioridad, como vnculo con la casta imperial.
Sobre su personalidad, las fuentes mostrarn opiniones muy opuestas. Esto se debe a que las
dos principales fuentes sern por una parte Lactancio, un cristiano que en su De mortibus
persecutorum mostrar al emperador como un avaro, adems guiado por su locura pagana, que se
dej manipular por Galerio en la violencia contra los cristianos. La otra fuente principal sern los
Panegricos pronunciados en la Galia, que al ser discursos oficiales hablarn siempre desde una
perspectiva favorable al emperador. (SIRAGO, V. A., 1989).
Otras fuentes, como la Historia Augusta, hablarn de l aunque no en profundidad. En este
texto se le caracteriza positivamente al comparrsele con Marco Aurelio. Asimismo se usa la
comparacin al decir que super a Caro, al elegir a su sucesor por medio de la adoptio, pues uno de
los errores de Caro habra sido confiarle el poder a su hijo Carino. Sin embargo, le ser reprochado
por Vopisco la introduccin del ornato y la adoracin de la prpura, pues considera que no es algo
propio de un emperador. (MORENO FERRERO, I., 1984)
Siendo muy joven ingresar como soldado en el ejrcito de Probo, hasta convertirse en jefe
de la guardia personal del emperador en el 284 d.C. Ese ser el ao en que, tras haber muerto Caro
en su exitosa campaa oriental, y el asesinato de su hijo Numeriano, sea proclamado por sus tropas
emperador en Nicomedia. Diocleciano dar muerte al prefecto del pretorio, Flavio Apro, al que se
acusaba de haber matado a Numeriano, ganndose as el favor y la simpata del ejrcito, causa de
que lo nombre emperador. Sin embargo las cosas debieron desarrollarse de otro modo, como
demuestran los epgrafes en los que el nombre de Numeriano haba sido borrado. Parece ser que la
muerte de Numeriano era querida por el propio Diocleciano, pero eliminando a Apro, eliminaba
tambin a un posible enemigo, al tiempo que consegua la aprobacin del ejrcito. (SIRAGO, V. A.,
1989).
El otro hijo de Caro, Carino, no reconoci el nombramiento de Diocleciano, que despus de
haber vencido en Verona al usurpador Iulianus, decide moverse contra Diocleciano, debiendo ser
derrotado en la batalla de Margus en Moesia en el 285 para que el dlmata se convirtiese en
Augusto nico.

Las reformas de Diocleciano

Las reformas de Diocleciano deben inscribirse en una etapa de salida de las grandes crisis
del siglo III, que iniciar su recuperacin a traves de estos cambios producidos en todos los
mbitos: poltico, administrativo, social, econmico, religioso..., consolidndose as el Imperio.
(CAMERON, A., 2001)
La crisis econmica habra sido ya palpable en el periodo del 253-58, responsable de un
tercio de la devaluacin del denario desde Augusto. El antoninianus, que haba sido puesto en
circulacin por Caracalla, fue perdiendo valor conforme los siguientes emperadores disminuan la
proporcin de plata, llegando a ser exclusivamente de bronce, aunque su valor facial segua
equivaliendo a dos denarios. Esto condujo a una inflaccin desmesurada. (DE SALVO, L., y NERI,
C., 2010)
De Salvo y Neri (2010) recalcan que las causas profundas de esta crisis deben buscarse en
las finanzas pblicas y el equilibrio entre los gastos econmicos del Estado y los recursos
econmicos del Imperio, pues continuaron gastndose grandes cantidades de dinero en los donativa
del ejrcito, y el evergetismo no fue sacrificado, sino que la generosidad imperial fue manifestada
en los repartos de trigo (y carne y vino a precio reducido). Lo que esto parece revelar es que poda
disponerse del Tesoro pblico siempre que se hiciera en especie, y la carencia era el dinero
contante.
Tambin en esta poca se produce una escasez de tierras, pues ha finalizado la poca de las
conquistas, que antes proporcionaban al imperio gran cantidad de nuevas tierras que ofrecer a los
legionarios licenciados. A esto se le aade el encarecimiento de la mano de obra por la disminucin
de la produccin esclavista (algo asimismo achacable al fin de las conquistas). Del mismo modo, se
observarn tambin frecuentes pocas de caresta.
El mayor cambio social en este periodo ser en el 212, cuando Caracalla extienda la
ciudadana a todas las provincias del Imperio, aumentando as los cives, muy probablemente por
motivos fiscales. (APARICIO PREZ, A., 2006)
A todo esto debe sumrsele las temporadas de peste, las numerosas muertes violentas de
emperadores con sus respectivas usurpaciones... en definitiva una poca de gran inestabilidad que
cesar cuando "En medio de esta alarmante situacin accedi al poder el ltimo verdadero
emperador romano, Diocleciano" (APARICIO PREZ, A., 2006, pg. 52)
Es en este contexto donde se desarrollar la obra de Diocleciano, de reorganizacin
provincial y reestructuracin administrativa, si bien muchas de estas medidas ya tienen precedentes
en emperadores anteriores que no tuvieron cabida hasta el siglo IV. Su propsito ser claro:
actualizar las estructuras del Imperio para garantizar una continuacin del mismo. (BRAVO, G., 1991)

La reforma poltica. La Tetrarqua

La Tetrarqua ser la forma poltica instaurada por Diocleciano que comprender cuatro
emperadores de distinto rango, con dos augustos y dos csares a quienes se conocer
como frates, hermanos, para resaltar su igualdad. La instauracin de la tetrarqua no obedecer a
ningn programa poltico preestablecido de Diocleciano, sino que se impondr de manera gradual a
tenor de las circunstancias, especialmente por las necesidades que implicaban las guerras.
Cada tetrarca gobernaba sobre los vicarios de las dicesis y stos sobre los gobernadores
provinciales, pero siempre con la preeminencia de Diocleciano. Para mantener un poder nico y
unido, la legislacin siempre se aplicaba en nombre de los cuatro frates. Sin embargo, no se
consigui consolidar el sistema, y tan slo despus de dos dcadas de estabilidad, se volvi a la
situacin anterior de luchas por el poder. (APARICIO PREZ, A., 2006)
Marco Aurelio Valerio Diocleciano hubo de hacer frente a los tradicionales ataques de
francos y alamanes en el Rin, a los que se sumarn por mar los sajones; y a los de cuados y
marcomanos en el Danubio. A todo ello se aadir el nuevo conflicto ocasionado por los conocidos
como bagaudas, una masa de campesinos soldados que habran sido armados por lderes locales
para defender sus tierras ante la inoperancia del ejrcito romano, lo que ha llevado a que algunos los
consideren como una peculiar forma de usurpacin. Este fenmeno reflejar el descontento
provincial con el poder imperial, y entre sus lderes se encontrarn Amandus y Aeliano.
Para poder lidiar con todos estos problemas, Diocleciano nombr csar a uno de sus
oficiales, Maximiano, con el objetivo de que se ocupase de la frontera del Rin. En el 286 elevar su
categora a la de Augusto, crendose de esta manera la diarqua. La equiparacin de los dos
emperadores pudo ser provocada por la sublevacin de Carausius, almirante de la flota encargada
de defender el canal de La Mancha que se autoproclam augusto y se hizo con el control de
Britania, por lo que Maximiano comenz en el 288 a construir una flota con el objetivo de
enfrentarse a l, algo que intentar al ao siguiente. Sin embargo una tempestad destruir su flota,
por lo que Diocleciano reconoce a Carausius la posesin de Britania, y este queda satisfecho,
llegando a acuar moneda con su imagen junto a la de Maximiano y Diocleciano, este ltimo
apareciendo en el centro. (SIRAGO V.A., 1969)
En enero del 291, Diocleciano y Maximiano se encontraron en Miln, donde tras la reflexin
sobre los problemas polticos y militares del Imperio, se lleg a la conclusin de un necesario
refuerzo de la defensa, para la cual nombraran a dos nuevos csares. En los aos sucesivos se cre
la construccin ideolgica que justificar la tetrarqua, estableciendo una cosmogona en la que el

universo era regido por Jpiter y Hrcules, quienes reinaban entre los hombres a travs de sus hijos,
los emperadores. Para poner de manifiesto esa ascendencia divina, Diocleciano adoptar
el cognomen de Iovius y Maximiano de Herculius, nombres que sern despus heredados por sus
respectivos csares. (POLLITZER, M., 2003)
Para Sirago (1969), uno de los objetivos clave de este sistema poltico, era acabar con los
nombramientos de emperadores por parte del ejrcito, y las usurpaciones, tan frecuentes durante el
siglo III. Procurarse un csar, hijo adoptivo por medio de la antigua institucin de la adoptio,
impedira las usurpaciones, pues quienes pretendiesen acceder al poder sin pertenecer a la familia
divina fuesen considerados ilegtimos. Para Pollitzer (2003), sin embargo, la utilizacin de la
adoptio no hace sino reflejar el conservadurismo del emperador, que quiere aferrarse a la moral
tradicional romana y sus antiguas costumbres.
Otro pilar fundamental de la ideologa tetrrquica ser la concordia entre los emperadores,
que garantizar la paz entre sus tropas. Hay autores (CAMERON, A., 2001) que opinan que la
propaganda reflejada en los panegricos y la Historia Augusta, que reflejan esta unidad, no haran
sino revelar la fragilidad del acuerdo, y que slo ser el xito militar y poltico que demuestre, lo
que le confiera legitimidad y conceda 20 aos de estabilidad que permitan introducir importantes
cambios, antes de que acabe por derrumbarse.
Por tanto en el 293 el colegio imperial crecer con el nombramiento de dos csares, oficiales
ilirios propuestos por Diocleciano, que sern Constancio, gobernador de Dalmacia, como csar de
Occidente, y Galerio como csar de Oriente, que habran sido adoptados con anterioridad por
Maximiano y Diocleciano respectivamente. Este vnculo familiar sera reforzado con el matrimonio
de Constancio con la hija de Maximiano y el de Galerio con la de Diocleciano.
Tras su investidura, Constancio se encargara de acabar con el Imperio de las Britanias,
mientras Maximiano haca frente a la piratera en Hispania y pacificaba las provincias africanas. Por
su parte, los dos emperadores de Oriente se enfrentaron a las invasiones de los cuados en el
Danubio con xito, y despus de que en el 297 Diocleciano acabase con la rebelin de Domicio
Domiciano, que se haba autoproclamado Augusto en Egipto, dirigieron una expedicin contra los
persas de Narss I, finalizada con el triunfo romano y la firma de la paz de la Nisbis. Quedaba por
tanto reunificado el Imperio (SIRAGO, V.A., 1969)
Aunque Lactancio reconoce un patrimonium indivisum, se observa ya en las fuentes, unas
reas de poder determinadas para cada tetrarca, Diocleciano, desde Nicomedia administraba Asia y
Egipto. Galerio, su Cesar, se estableci en Tesalnica y controlaba el Ilrico. Maximiano, se estableci
en Miln y desde ah controlaba Italia, frica y las Hispanias. Finalmente, Constancio en occidente,
se estableci en Treveri, controlando las Galias, las Germanias y Britania.

La reforma administrativa
Al igual que en muchos otros aspectos de su poltica, Diocleciano reutiliz las prcticas
empleadas por emperadores anteriores, renovndolas para que cumpliesen los nuevos objetivos
fijados. As sucedi con la subdivisin de las provincias, que Aureliano ya haba realizado en la
Dacia. Las innovaciones que present la reorganizacin provincial de Diocleciano fue la disparidad
de criterios seguidos para realizarla, sintindose ms los efectos en las provincias de frontera que en
las de interior (esto se debe al objetivo fundamental de garantizar la defensa). La reforma de
Diocleciano debi haber duplicado el nmero de provincias existentes. (BRAVO, G., 1991)
Las provincias proconsulares de Asia y frica fueron especialmente fragmentadas, para de
este modo disminuir el poder senatorial, que aunque conservaron rango y funcin, stos se
aplicaban en territorios pequeos. Incluso Italia pierde su privilegio y fue dividida en territorios
adminsitrativos, que no fueron llamados provincias por respeto (SIRAGO, V.A., 1969)
Del mismo modo, cre otras unidades administrativas: las dicesis, probablemente en torno
al ao 297, que estaban al mando de vicarios responsables de la recaudacin y de la administracin
de justicia. Sin embargo esas funciones quedaron absorbidas por el prefecto del pretorio hacia el
305, cuando las dicesis se integraron en las prefecturas.
Sobre el segundo plano que obtienen los senadores, se observa ya el ao del nombramiento
de Diocleciano como Augusto, sin solicitar la aprobacin del Senado. Esto se debe en gran medida,
a que el Senado ya no posea el prestigio de antao. Una de las facetas ms significativas de la
poltica del emperador fue sustituir en los cargos de la administracin a senatoriales por ecuestres,
siendo slo el proconsulado exclusivamente desempeado por los primeros. Incluso al consulado se
permita acceder por medio del cursus equestrem. De este modo, consegua contrarrestar la fuerza
poltica de los senadores, aunque nunca afect a su consideracin social, y siguieron siendo la prior
dignitas. Reformar asimismo el consulado, permitiendo la adquisicin de codicilli imperiales que
otorgaban la dignidad senatorial a los ecuestres, para as contrarrestar la influencia poltica de las
familias patricias. (BRAVO, G.,)
Sin embargo, para Cameron (2001), el desplazamiento senatorial tiene un distinto
significado, pues la evidencia epigrfica muestra que nunca fueron excluidos, y su escasez en la
administracin se debera, no tanto al prejuicio imperial sino a la descentralizacin del siglo III, que
haba comportado que el centro de gobierno ya no fuera Roma. Sobre la preeminencia de
ciudadanos de origen ecuestre en la administracin, alega que los senadores continuaran ostentando
cargos relacionados con el poder civil y no con el militar, ya que tena ms sentido que los ocupasen
expertos oficiales de relevancia militar.

La reforma militar
Diocleciano quiso construir un sistema de defensa eficiente para el futuro, ideando para ello
una red de castella, fuertes diseminados ms all de los grandes ros en el norte, y en el desierto en
la zona de frica y Siria, comunicados entre s por una red de caminos. Pero para vigilar estas
fortificaciones se requera un ingente nmero de soldados, por lo que el ejrcito aument.
(SIRAGO, V.A., 1969).
Para Lactancio este crecimiento tuvo otro significado
"Multiplic el ejrcito, pues cada cual contenda por disponer de un ejrcito mayor que el
que cada uno de los emperadores anteriores haba tenido cuando uno solo estaba al frente
de todo el Estado"
Lactancio, De mortibus persecutorum
(Pg 78 de la edicin de Ramn Teja)

Los descubrimientos arqueolgicos sobre las dimensiones de las fortalezas legionarias, nos
dicen que las legiones del Bajo Imperio eran mucho ms reducidas que sus antecesoras, con un
probable nmero de 1000 hombres para cada legin, y de 500 para las vexillationes. Pero si
ciertamente duplic su volumen, esto debi suponer un enorme coste a las arcas del Estado,
llevando a problemas econmicos posteriores. (CAMERON, A., 2001).
Diocleciano aument la base del reclutamiento, para conseguir el nmero de hombres
necesarios para la defensa exterior. Introdujo a germnicos, celtas, ilricos, tracios, adems de
voluntarios de cada rincn del imperio. Sin embargo, la verdadera novedad fue introducir tropas
mviles que estaban a disposicin inmediata de los tetrarcas, y deban acompaarlos siempre. Esto
fue una solucin verdaderamente eficaz, pues sin dejar de defender la frontera, podan seguir
sofocndose las revueltas internas e insurrecciones, con las tropas de reserva. (SIRAGO, V.A)
Pero la reforma no se limit al incremento y reorganizacin del ejrcito, sino que tuvo
consecuencias en el plano poltico y administrativo. Sus cuadros de mando eran muy
frecuentemente ocupados por miembros del senado que carecan de experiencia, que ostentaban el
cargo mientras ascendan en su corsus honorum. Diocleciano, conoca esta flaqueza como ya lo
haban hecho antes Septimio Severo y Galieno (cuyas medidas no llegaron a prosperar), y por ello
releg a los senadores a tareas civiles.
Una de las consecuencias del asentamiento en las fronteras del Imperio del ejrcito, fue el
desarrollo de la conocida como economa del limes, tendiendo los soldados-colonos a repoblar y
cultivar estas reas. Esto supona una descarga de peso fiscal en la poblacin civil, pues ya no tena
que hacerse por completo cargo de las elevadas contribuciones annonarias con que se pagaba a los
soldados. (BRAVO, G., 1991)

La reforma econmica
Los colonos, sern cada vez ms numerosos, y pagarn una renta para trabajar la tierra de un
tercero, el propietario con el que se establecer una dependencia.
Las tierras de los pequeos propietarios irn cayendo en manos de los grandes o siendo
abandonadas, por su escasa productividad por lo que la situacin de poder de los grandes
propietarios llega a ser enorme, llegndose hasta a prohibir la entrada de los recaudadores
imperiales en sus territorios, encargndose ellos y sus agentes de recaudar y asignar impuestos.
Esto va acompaado de una desproteccin del Estado, cuya accin se reduca prcticamente
a la imposicin de nuevos impuestos, por lo que se har frecuente la alianza entre los humiliores y
los potentes frente al Estado: el patrocinio. (APARICIO PREZ, A., 2006).
En el campo de las reformas monetarias, la primera se realiza entre 294-296, introduciendo
una nueva moneda de bronce, el follis, para paliar la devaluacin del denario. La segunda en el 301
d.C duplic su valor nominal, pero no consiguieron controlar la depreciacin monetaria existente
desde Nern. Los precios continuaban subiendo por lo que las retribuciones oficiales fueron
exigidas en natura, llevando a la especulacin en las transacciones y a la restriccin de productos,
disparando los precios, lo que hizo que el Estado fijase unos mximos con el llamado Edicto de
Precios del 301 d.C.
Este edicto, fijar un precio mximo para ms de 1300 productos y perjudicaba claramente a
mercaderes y comerciantes que aplicaban tarifas de transporte arbitrarias que encarecan el valor
total de los productos. Por tanto la intencin era salvaguardar las economas de los menos
favorecidos y de los contribuyentes, adems de poner freno a la caresta en lucha contra los
especuladores. Se fija un precio mximo y no un precio nico, para no perjudicar a aquellas
provincias en las que no haya caresta. (BRAVO, G., 2001)
La tarifa fue probablemente respetada nicamente en las transacciones controladas del
Estado y "la caresta aument mucho ms, por lo que la ley, por la fuerza misma de los hechos,
termin por caer". (Lactancio, ed. 1982)
La actividad financiera
La culminacin de sus reformas se llev a cabo en el sistema fiscal (recursos), y en la forma
de hacer frente a los gastos. Como ya hemos visto, los gastos militares fueron en aumento y adems,
la divisin territorial y poltica derivada de la tetrarqua, que haca necesario mantener cuatro
ejrcitos, as como el incremento del funcionariado, y las obras pblicas y los donativos fueron
tambin fundamentales gastos en esta poca. El evergetismo tambin derivaba una serie gastos,
pero se segua realizando por prestigio institucional, reparando o construyendo edificios pblicos,
financiando espectculos...

Los recursos de los que dispona el Estado derivarn de una reforma del sistema fiscal,
principalmente en lo referente a la recaudacin que hasta el momento giraba en el mbito de la
imposicin directa, adems de otros impuestos, menores. La imposicin directa, se manifiesta en la
generalizacin de un impuesto puro de capitacin para lo que se hizo necesaria la realizacin de
nuevos y exhaustivos censos y catastros por todo el Imperio. (APARICIO PREZ, A., 2006)
Diocleciano introdujo un nuevo siStema fiscal en especie: la capitatio. La tierra de uso
agrcola se dividi en unidades conceptuales (iuga), cuyas dimensiones variaban de acuerdo a su
productividad. As pues lo que deba pagarse estaba en relacin a la produccin local, y de este
modo el Estado obtena un presupuesto regular para el Imperio, con el cual podan cubrir las
necesidades del ejrcito sobre una base fiable. Sin embargo, la cantidad de trabajo necesario para
ponerlo en prctica, era desproporcionado. (CAMERON, A., 2001)
La determinacin de los elementos imponibles corra a cargo de tres tipos de funcionarios, el
censitor (encargado de la realizacin del catastro), el Peraequator que revisaba el trabajo del
anterior y cuyo papel era esencial por repartir las tierras estriles entre los dems contribuyentes y el
Inspector, que actuaba cuando en el plazo reglamentario de un ao se reclamaba por un particular o
por una ciudad contra el reparto realizado. Adems en relacin con la recaudacin de estos
impuestos intervena un grupo numeroso de funcionarios: exactores o executores, susceptores,
praepositi pagorum, praepositi horreorum y los arcarii. En cuanto a las retribuciones de estos
funcionarios, era un mumus (gratuita), lo que desemboc en que estos se prestaban a recibir regalos,
por lo que finalmente se opta por retribucin una porcentual de lo recaudado.
Impuestos directos eran tambin,el functio auraria (sobre la explotacin de minas de oro), el
vectigal ansarii et foricularii pro mercalium, el vectigal urinae, el aurum comparaticium,...etc.
Existan adems impuestos por razn de la clase social de las personas (exigidas a senadores
y equites para financiar ofrendas, juegos y festividades imperiales o religiosas), as como una serie
de impuestos indirectos (como los aplicados en derechos de importacin aduaneros, derechos de
puertas y derechos de paso) y sobretasas exigidas tanto en dinero como en especie.
Junto a las exacciones sealadas ya existan o fueron apareciendo toda una serie de
aportaciones o prestaciones que, bajo la denominacin de munera, aportaron ingresos y servicios
incalculables a la administracin. Una parte importante de los ingresos del Estado proceda de las
requisas: los campesinos pagaban gran parte de sus impuestos en especie y el Estado y sus
funcionarios tenan derecho a percibir adelantos de dichos impuestos, tomndolos de las cosechas.
El estado romano tena adems otras fuentes de ingresos de desigual rendimiento como las
contribuciones y los botines de guerra, los bienes confiscados a los reos, las multas y sanciones, los
bienes sin herederos... Adems de los ingresos procedentes de los donativos realizados al
Emperador (la mayora engrosan la res privata, o el patrimonium).

Las prestaciones en especie o in natura tambin alcanzan su mxima importancia en el Bajo

Imperio, y a partir de estas aportaciones es como se forma la annona. Se trata aqu de la annona
como recurso estatal, que lleg a tener varios significados: Produccin agrcola durante un ao (en
particular, cereales), provisiones almacenadas (de trigo) o annona civilis, avituallamiento de los
ejrcitos en campaa (annona militaris), racin correspondiente a un soldado en un tiempo dado...
Finalmente se llama annona aquel organismo encargado de recoger y de administrar todos los
bienes y productos sealados, que en principio se pagan en especie.
La prefectura del pretorio adquiere mxima importancia, en esta poca, ser el principal
ministro financiero del Imperio, a l se le asigna la recaudacin en natura (que constitua una gran
parte de los ingresos), adems era responsable de toda la administracin.
Los logros de la actividad financiera en los tiempos de Diocleciano sern por tanto en primer
lugar la actualizacin y racionalizacin del sistema financiero iniciado por Octavio Augusto,
simplificando el sistema fiscal. Adems revitaliz el sistema de control de gastos y de previsin de
ingresos a travs de la prctica de la indictio (determinacin previa de los gastos y a partir de ah,
estimacin de las cantidades a recaudar con cargo a la capitacin). Adems, para abaratar y asegurar
la recaudacin de las cantidades fijadas se traslad esta carga a los curiales. El xito de la reforma
se observa en el hecho de que se mantendr hasta la cada del Imperio de Occidente. (APARICIO
PREZ, A., 2006)
Para Cameron (2001), sin embargo, estas reformas lo sern slo en la prctica, pues la carga
fiscal ms importante segua recayendo en las personas con pocos recursos para hacerles frente, y
segua siendo imperante la idea de que tener un status elevado te debe eximir de algunos impuestos.
Lactancio tambin criticara los numerosos impuestos con que Diocleciano hizo frente a los
problemas econmicos.
"Llevado de su insaciable avaricia, no quera que jams disminuyese el tesoro, sino que
exiga constantemente impuestos y donaciones extraordinarias a fin de mantener ntegras
las reservas"
Lactancio, De mortibus persecutorum
(Pg 82 de la edicin de Ramn Teja)

Sirago (1969) opinar que estas medidas, si bien presionaban en gran medida a la poblacin,
conllevaran una serie de beneficios que compensaran el sufrimiento. El Estado devolva esos
impuestos, invirtiendo en reformas edilicias y obras de fortificacin necesarias, as como una mayor
posibilidad de trabajo, al ampliarse el reclutamiento militar y el funcionariado.

La cuestin religiosa. Las persecuciones

Durante el siglo III el cristianismo se haba ido expandiendo, muy probablemente a causa de
la crisis de valores de la poca, un vaco que la Iglesia llen.
Diocleciano era consciente de esa prdida de valores tradicionales y quiso recuperarla, y
presentarse a s mismo como restaurador del mos maiorum, por medio de la imitacin de Augusto
que le llev a emprender la reconstruccin del culto olmpico y el abandono del resto de religiones.
En gran medida esta reformar era una forma de propaganda poltica para respaldar su legitimacin
religiosa en el poder. Las persecuciones contra los cristianos estarn inscritas en esta poltica de
respaldo de la religin tradicional, como lo haba sido tambin la de los maniqueos.
No conservamos las fuentes jurdicas que recogen los edictos promulgados por el
emperador, pero s los conocemos gracias a la obra de Lactancio. (DAZ BAUTISTA, A., 2013)
Segn las fuentes, las persecuciones se desataron tras el episodio del ao 299 en el que los
adivinadores que oficiaban los auspicem no encontraban la respuesta adecuada, algo que fue
achacado a la presencia de cristianos que haban hecho la seal de la cruz (CAMERON, A., 2001).
Lactancio recoger que Diocleciano, enfurecido, ordenar a todos realizar sacrificios y
aunque en un primer momento no se prevea el derramamiento de sangre, Galerio debi presionarle
para que endureciera sus medidas:
"El anciano se opuso a su apasionamiento tratando de hacerle ver lo pernicioso que sera
turbar la paz de la tierra mediante el derramamiento de la sangre de muchas personas"
Lactancio, De mortibus persecutorum
(pg 97 de la edicin de Ramn Teja)

Segn el autor, Diocleciano pidi consejo a sus allegados para decidir qu hacer (y critica
que su consulta se realiza por tratarse de una medida impopular, ya que a la hora de decidir en favor
de sus sbditos, siempre quera obtener todo el crdito). Probablemente entonces reuni el
consistorium, rgano que haba sucedido al consilium principis, y estos le instaron a endurecer las
medidas, aunque de nuevo el emperador rehus, y decidi consultar a los dioses. La respuesta fue
clara, y el resultado fueron los edictos de persecucin.
"Era ste el ao diecinueve del imperio de Diocleciano y el mes de Distro entre los
romanos se dira el de marzo cuando estando prxima la fiesta de la Pasin del Salvador,
por todas partes se extendieron edictos imperiales mandando arrasar hasta el suelo las iglesias
[...] proclamando privados de honores a quienes los disfrutaban y de libertad a los
particulares si permanecan fieles al cristianismo"
Eusebio de Cesarea, Historia eclesistica
(pg 512 de la edicin de Velasco-Delgado)

As pues Diocleciano desde Nicomedia promulg el primer edicto por el cual en todo el
Imperio deban ser destruidos los lugares de reunin de los cristianos y sus propiedades confiscadas,
adems de entregar los libros sagrados para su quema pblica. El edicto prevea asimismo la
remocin de los cristianos que ocupasen cargos en la administracin publica, incluyendo la prdida
de privilegios para las lites. Tambin la base de la sociedad sufra las consecuencias, previendo la
esclavitud para los soldados y funcionarios de grados ms bajos que persistiesen en su fe cristiana.
Adems los esclavos cristianos no podan ser manumitidos.
"No mucho despus nos vinieron otros edictos en los que se ordenaba: primero, arrojar en
prisiones a todos los presidentes de las iglesias en todo lugar, y luego forzarles por todos los
medios a sacrificar"
Eusebio de Cesarea, Historia eclesistica
(pg 513 de la edicin de Velasco-Delgado)

Se trata de los edictos segundo y tercero, el segundo ordenando detener a todos los jefes de
comunidades cristianas y el tercero con trascendencia en el plano moral: exclua a los cristianos de
manera expresa de la amnista concedida por Diocleciano con la ocasin de los Vicennalia
(denominada indulgencia principis). Esto conllevaba la equiparacin de los cristianos con los
autores de grandes crmenes.
El cuarto edicto, del 404 se dio a instancias de Galerio y ordenaba a toda la poblacin del
imperio participar en el sacrificio bajo la amenaza de pena de muerte. Se requeriran pruebas que
acreditasen esa participacin, aunque en la prctica esto deriv en falsificaciones de certificados.
Su aplicacin no era fcil, pero reflejaba esa hostilidad anticristiana. (SIRAGO V.A., 1969)
Queda preguntarse las razones reales de que se produjeran estos acontecimientos. Pollitzer
(2003), recoge que Battifol achaca el cambio de actitud a su caracter supersticioso y las presiones
de Galerio, como se deduce de Lactancio. Por su parte Kolb plantea que en realidad lo que
Diocleciano intenta es acabar con la jerarqua eclesistica.
Otra hiptesis sera que el cristianismo entra en confrontacin con la ideologa tetrrquica
que sostena que los augustos y los csares eran descendientes de dioses y participaban de su
naturaleza divina, algo que choca con la teologa cristiana que sostena que Jesucristo era el hijo
nico del nico dios verdadero. En ese momento era imprescindible legitimar la ideologa imperial,
por ser de reciente construccin y por ello Diocleciano habra actuado como lo hizo.
Por su parte, Daz-Bautista piensa que es fundamental el hecho de que el epicentro de la
actuacin persecutoria de Diocleciano se realice en Alejandra, cuna de la filosofa del momento en
la que nacan y resurgan ideas contra las que el emperador estaba intentando luchar en su afn de
recuperar la moral tradicional. El maniquesmo, la alquimia, la astrologa, las influencias de la

cbala juda y de las religiones orientales... y tambin la Iglesia, pues es aqu donde se desarrolla el
arrianismo. Fue adems donde se desarroll el movimiento insurgente contrario a Diocleciano,
liderado por Domicio Domiciano, por lo que es probable Daz-Bautista sospecha que persecuciones,
pudieron estar tratando de privar de apoyos a sus enemigos polticos.
Veinte aos tard Diocleciano en emprender acciones contra los cristianos, y la insistencia
de Galerio en que lo hiciese no parece suficiente. Para Sirago (1969) la nica explicacin vlida
sera relacionarlo con la crisis financiera, pues en una poca de crisis, la gente empobrecida habra
recurrido a las instituciones de caridad de la Iglesia, dotando al cristianismo de una gran base social.
Diocleciano, que pretenda consolidar la unidad del imperio y los poderes centrales, hubo de actuar
contra este "antigobierno" que actuaba dentro del propio Estado.

El fin del reinado de Diocleciano. Conclusin

Diocleciano previ un plazo impreciso para su relevo y en el ao 303 con la ocasin de la
celebracin de sus Vicennalia, arranc a Maximiano el compromiso de que ambos abdicaran poco
despus. Los dos augustos juraron delante de Jpiter que as lo haran, volviendo a la vida privada y
pasando los csares a augustos. Ese compromiso se materializ dos aos despus en el 305, donde
ambos abandonaron la prpura, cedindosela a Galerio y Constancio.
Para conformar la segunda Tetrarqua, Diocleciano eligi a los siguientes csares, para
oriente a un nieto de Galerio llamado Maximino Daza y en occidente Severo. Diocleciano y
Maximiano abandonaron el lugar en un carro privado y se retiraron cada uno a su residencia. Ellos
sern los primeros augustos que dimiten.
Vogt explicar su abdicacin en referencia a su conservadurismo, pues recuerda a los
dictadores de la poca republicana, que una vez cometido su cometido, renunciaban a sus poderes y
volvan a la vida privada. Del mismo modo, l, sintiendo que haba cumplido su cometido, ceder el
manto prpura a su hijo adoptivo. (POLLITZER, 2003)
Para Sirago (1969) desaparecido Diocleciano, volvern a imponerse las ambiciones
personales, por lo que quedar demostrado que la construccin de la Tetrarqua era nicamente
mrito suyo.
Diocleciano antes de su muerte, habra visto deshecho el sistema que l haba ideado,
habiendo muerto despus del edicto de tolerancia del 313 y de la anulacin del edicto de precios.
Sin embargo, su obra administrativa, financiera y militar permanecer intacta, y su obra poltica, en
contra de su intencin de volver al pasado, habra supuesto un comienzo de algo nuevo
posteriormente conocido como el Bajo Imperio.

La Historia Augusta misma, sealar el reinado de Diocleciano como un antes y un despus:

un pasado recogido en las vidas de los emperadores, y un porvenir del que ser punto de inflexin
(MORENO FERRERO, I., 1984)
"Modelo de una virtud desconocida hasta entonces, fue el nico, desde el establecimiento
del Imperio Romano, que baj voluntariamente de la cumbre del poder a la sencillez de la
vida privada y a la condicin de ciudadano. Por esta razn le colocaron despus de su
muerte en el rango de los dioses, honor que no se haba concedido hasta entonces a ningn
particular"
Eutropio, citado en
Pollitzer, M., 2003 (pg 159)

Por tanto, un personaje nico, a caballo de dos edades que consiguio implantar durante
veinte aos un sistema estable, siempre mirando al pasado y muchas veces continuando empresas
que otros emperadores haban intentado ya poner en prctica. Aunque tras su muerte la Tetrarqua
en sentido estricto no se sostuviese ms, muchas de sus obras pervivieron, inalteradas o bien
mantenidas slo en esencia, como ser su teologa poltica, que Constantino usar desde la
perspectiva cristiana.

BIBLIOGRAFA

Fuentes primarias

EUSEBIO DE CESAREA, Historia eclesistica, (traduccin de Argimiro Velasco-Delgado),

Madrid, Biblioteca de autores cristianos, 2001.

LACTANCIO, De mortibus persecutorum, (traduccin de Ramn Teja), Madrid, Gredos,

1982.

Fuentes secundarias

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Octavio Augusto, Diocleciano y Constantino, Oviedo, Ediciones de la Universidad de
Oviedo, 2006.

BRAVO, G., Diocleciano y las reformas administrativas del Imperio, Madrid, Akal, 1991.

CAMERON, A., El Bajo Imperio romano, , 284-430 d. de C., Madrid, Encuentro, 2001.

DE SALVO, L. y NERI, C., Storia di Roma: let tardoantica, III-VI secolo d.C, Roma:
Jouvence, 2010.

DAZ-BAUTISTA CREMADES, A., Magia, religin y supersticin en la tetrarqua, Revista

Internacional de Derecho Romano, n 11, pgs. 638-650, Murcia, 2013.

MORENO FERRERO, I., La figura de Diocleciano en la Historia Augusta, Studia

Historica. Historia antigua., n 2-3, pgs 225-237, 1984-1985.

POLLITZER, M., Diocleciano y la teologa tetrrquica, Teologa: revista de la Facultad de

Teologa de la Pontificia Universidad Catlica Argentina, n 81, pgs 157-166, 2003.

SIRAGO, V. A., Diocleziano en Nuove questioni di storia antica, pgs 581-605, Milano:
Marzorati, cop. 1969