Pierre Termier (1859-1930)

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Pierre TERMIER (1859-1930)

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Notice sur la vie et l'oeuvre de Pierre Termier, par Eugne Raguin.

Notice lue la Sance gnrale annuelle de la Socit gologique, le 15 juin 1931. Publie dans
Annales des Mines, 1932, t.I
Peu de jours aprs avoir entrepris, plein de sant et d'entrain, un nouveau voyage au Maroc, arrt
ds le dbut par la maladie, Pierre Termier refit pour la dernire fois une pnible traverse de la
Mditerrane, qu'il avait si souvent parcourue. Il fut soign Grenoble au milieu de ses enfants, en
ce pays aim voisin des montagnes familires. Il s'teignit doucement le 23 octobre 1930.
Esprit vaste et lumineux s'il en ft, dont les vues ressemblaient parfois des anticipations de
l'avenir, Pierre Termier a toujours plac la base de ses travaux l'observation minutieuse et sincre
des faits concrets. Il saisissait aisment leur signification, leur porte lointaine ou mme leur
cachet de mystre. Il pressentait l'inexplicable qui, peut-tre, sera rsolu demain, ou peut-tre ne
sera jamais pntr. Il allait d'instinct l'essentiel, sur le terrain, dans un texte ou sur une carte.
Son audacieuse synthse de la structure des Alpes, comme aussi diverses autres ides qu'on peut
dire cratrices, sont tout la fois le fruit de cette sret d'analyse et de cette puissance
d'interprtation. Elles subsisteront, malgr les invitables retouches qu'apportera le cours des
recherches.
Il a marqu de son empreinte la Gologie du premier tiers du sicle prsent et il a ouvert des voies
qui se perptueront.
Dpassant le point de vue de l'interprtation des faits naturels, il ne craignait pas d'lever ses
mditations ce plan suprieur o s'affrontent les grands problmes du Temps, de la Vie et de la
Destine. Sa pense y voluait l'aise, et servi par un splendide talent, il savait en donner de
saisissantes vocations. Son culte passionn du Beau, son aspiration inlassable la suprme
Vrit, qui pour lui n'tait autre que Dieu lui-mme, transparaissaient alors en ses paroles et les
animaient. Un peu de cette flamme passait l'esprit et au coeur des auditeurs tenus sous le charme
de celui qui fut si rellement un Matre.
Pierre Termier est n le 3 juillet 1859 Lyon. Ses parents taient d'un milieu trs simple,
travaillant l'un et l'autre, sa mre dans la soierie et son pre voyageur de commerce. L'enfant
ressentit profondment l'influence de cette famille srieuse, voue au culte du devoir, catholique et
traditionnelle. Il ft toutes ses tudes, jusqu'au baccalaurat, au collge des Maristes de SaintChamond et reut une formation littraire telle qu'on savait la donner cette poque, et dont toute
sa vie demeura imprgne. L, il s'enthousiasma aussi pour les mathmatiques et se dcida
prparer Polytechnique, au grand chagrin de son pre qui et voulu le voir se consacrer au
commerce. A l'Ecole Sainte-Genevive Paris, il rencontra un professeur de mathmatiques
minent, le Pre Saussi, dont l'influence fut dcisive sur son esprit, car c'est par la beaut de la
Science des nombres et des grandeurs que Pierre Termier fut fascin tout d'abord, conquis et
orient dfinitivement sur la vocation scientifique. Le sjour Polytechnique, de 1878 1880, fut
pour lui "un paradis " o il vcut dans " l'ivresse de deux annes d'tudes purement spculatives ".
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Mais voici que la gologie fait son apparition dans sa vie : " La premire fois que j'ai entendu
parler de la gologie, c'est en 1879, par prs de 3.000 m. d'altitude, au sommet de Belledonne.
J'tais alors un polytechnicien en vacances et, pour l'instant, un simple alpiniste ; et j'aurais dit
volontiers que trois choses seulement valent la peine de vivre : les beaux vers, les intgrales
lgantes et les rudes escalades. Il y avait avec moi dans cette promenade alpestre quelques
tudiants de Lyon et de Grenoble, et, parmi eux, un bon lve de Charles Lory, qui est mort depuis
prmaturment, aprs tre devenu professeur la Facult de Mdecine de Lyon. Didelot - c'tait
son nom - tait, ds cette poque, membre de la Socit gologique et gologue ardent. Et comme
il savait son Lory par coeur, et qu'il parlait volontiers et bien, il nous fit, l-haut, toute une
confrence. Je le verrai toujours, brandissant une dalle de micaschistes o il y avait de grands
cristaux de grenat ; et je l'entendrai toujours nous expliquer le mtamorphisme, tandis que d'un
geste large de sa main reste libre, il nous montrait la place et nous expliquait l'allure de
gigantesques failles. Cette conception des Alpes n'tait pas trs exacte, mais elle tait simple et
grande. Du coup je fus sduit et conquis... "
Sorti major de Polytechnique, il entra l'cole des Mines comme lve-ingnieur au Corps des
Mines.
Il y fut vite dsillusionn par un enseignement principalement utilitaire, ainsi qu'il est normal en
une Ecole d'application. Mais il lui restait les Sciences de la Terre. " Heureusement je trouvai,
dit-il, la Minralogie, la trs bonne et trs accueillante Minralogie, et pour me l'enseigner un
homme infiniment humble et vraiment un peu sublime qui tait Mallard . Je trouvai encore une
autre consolatrice, la Gologie ; et elle me fut prsente par un idologue passionn, un cerveau
toujours en bullition, qui ne ressemblait Mallard que par sa bont proverbiale et son
dsintressement absolu : c'tait Bguyer de Chancourtois. " Grce ces deux professeurs, il
ressentit de plus en plus l'attrait passionnant de la science des cristaux et de celle plus mystrieuse
encore des transformations de la Terre, et il oublia insensiblement les mathmatiques.
Mari depuis quelques mois, il fut nomm ingnieur ordinaire Nice en 1883. Il passa deux ans en
ce sjour agrable o le service n'tait, parat-il, pas trs charg. Il en profita pour visiter la Corse
qui tait dans son administration. Il devait y retourner plus tard, en gologue, et y dcouvrir les
plus remarquables phnomnes tectoniques parmi tous ceux qu'on observe dans les pays de la
Mditerrane occidentale. Pour le moment il n'en tait pas question, et mme, ainsi qu'il le
rappelait son dernier voyage dans l'le, il dormit la longue monte en voiture de la route de
Morosaglia, l mme o 44 ans plus tard il devait constater avec G. Steinmann et un groupe de
gologues alpins le fait capital de la prsence des radiolarites du Jurassique suprieur dans la srie
des Schistes lustrs.
Trs attir par l'enseignement, il demanda et obtint en 1885 la chaire de Gologie, de Minralogie
et de Physique l'Ecole des Mines de Saint-Etienne. Il y eut mme inaugurer le premier cours
d'lectricit industrielle qui ait t profess en une cole d'ingnieurs. Mais, tant avant tout
gologue, il se fit ds l'anne suivante nommer collaborateur-adjoint au Service de la Carte
gologique de la France, et, la suite de sa premire campagne, il donna dj, dans une note
l'Acadmie des Sciences, la succession des ruptions volcaniques de la rgion du Mzenc. En
outre des laves tertiaires du Mzenc et du Meygal, les terrains cristallophylliens et granitiques du
substratum dans l'Est du Massif Central constiturent un second sujet d'tudes qu'il poursuivit en
mme temps.
A Saint-tienne, il se lia avec Urbain le Verrier, le fils du clbre astronome, professeur aussi
l'cole des Mines. " Sa passion scientifique dominante tait pour la gologie et la ptrographie,
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crit Pierre Termier ; nous travaillions presque constamment ensemble, dans la mme petite salle,
sur la mme table de bois blanc place devant l'unique fentre, table qui servait de support nos
microscopes. Ce que Michel-Lvy avait t pour lui, Le Verrier le devenait pour moi : l'initiateur,
l'animateur, le professeur, en un mot le matre. On ne s'arrachait un instant l'observation
microscopique que pour regarder l'oeil nu quelque curieuse roche, ou faire ensemble un tour
dans les salles de collections, toutes voisines, ou discuter de omni re scibili". Deux saisons de
courses communes travers les montagnes du Forez, de la Haute-Loire et la chane du Pilat
cimentrent cette amiti, et c'est l, par ce premier contact intime prolong avec le terrain, et en ses
discussions avec Le Verrier, que Pierre Termier connut vraiment le mtier de gologue, et en
mme temps apprit pratiquer " la vraie mthode scientifique, et la critique rigoureuse des autres
et de soi-mme ", mesurer " la diffrence qui existe entre nos hypothses et nos rares certitudes",
sans rien perdre, bien au contraire, de son enthousiasme pour la recherche.
Le premier fascicule du Bulletin du Service de la Carte gologique, publi en 1889, est constitu
par son " Etude du Massif cristallin du Mont-Pilat ". L'examen ptrographique dtaill des schistes
cristallins et des roches massives lui permet, l'exemple de Michel-Lvy, de dfinir une
stratigraphie du cristallophyllien et de reconstituer une tectonique, d'ailleurs trs simple, car les
assises sont souvent peu inclines ou en plis grand rayon. Plus tard il reconnatra la complexit
relle qui se cache sous ces apparences, tandis que s'affirmera, d'ailleurs en quelque pays que ce
soit, la fragilit de tous les essais de stratigraphie dans les grands massifs de schistes cristallins, en
l'absence de passages latraux des terrains dats.
Professeur de Minralogie, et sachant mme rendre singulirement attrayante ses lves une
science qui a la rputation d'tre assez austre, il aimait manier et dcrire les beaux cristaux, et une
part importante de son activit a t consacre des tudes minralogiques originales. A trois
reprises, il fut lu prsident de la Socit franaise de Minralogie. Plusieurs dcouvertes de
minraux nouveaux lui sont dues : la leverririte, sorte de mica trs hydrat, dvelopp in situ en
abondance dans certaines assises du terrain houiller, et antrieurement dcrit comme un organisme
; la zozite beta, varit faiblement dispersive de zozite, frquente dans les schistes cristallins du
mtamorphisme alpin ; enfin la notantalite des kaolins du dpartement de l'Allier. Il a donn
beaucoup d'autres notes diverses sur des particularits morphologiques, tantt simplement
curieuses, tantt doues de consquences thoriques d'une certaine importance, et l'on aurait tort
d'oublier, en lisant telle ou telle de ces jolies observations, le labeur combien ardu que reprsente
toute tude cristallographique pousse. Il dcrit par exemple un singulier quartz de Grindelwald
riche en formes nouvelles ou rares, qui ont servi de faces-limites temporaires dans une
cristallisation en eau sature de carbonate de calcium, ainsi qu'en tmoigne la prcipitation
priodique de lamelles de calcite sur le cristal de quartz en formation. Il y met en vidence
l'influence des substances trangres, dissoutes dans l'eau mre d'une cristallisation, sur la forme
des cristaux.
Une autre tude curieuse se rapporte aux cristaux de cinabre de Ouen-Shan-Tchiang, Chine, qui
sont des associations d'individus prismatiques pouvoir rotatoire diffrent et dont la symtrie est
hexagonale et hmidre, et non ternaire ainsi qu'il tait admis. Diverses dterminations de formes
cristallines concernent en particulier la bournonite, le zinc et le cadmium mtalliques, le protoxyde
de plomb, la clestine. Enfin, il a tudi les rapports des deux zozites et de l'pidote.
Ces recherches minralogiques constiturent une base prcieuse ses travaux ptrographiques. Par
la rigueur des observations gomtriques et physiques qu'elles impliquent, les habitudes de
prcision et l'habilet qu'il y a acquises font la qualit de ses innombrables descriptions de roches,
et la sret des dductions tires de celles-ci. Presque toutes les roches des Alpes franaises sont
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passes par ses mains, soit recueillies personnellement, soit envoyes par W. Kilian. Bien qu'
divers degrs d'altration ou de mtamorphisme, il les a classes sans incertitude, et a pu en faire
surgir souvent des conclusions importantes, dterminant par exemple celles qui sont apparentes
aux roches voisines et celles qui sont au contraire exotiques.
Le buste de Pierre Termier MINES ParisTech

Photo R. Mahl
En 1890 il fut charg par A. Michel-Lvy de l'tude des montagnes de la Vanoise en Savoie, pour
le lever de la Carte gologique au 80.000e, sur le conseil de Marcel Bertrand qui avait vu par
hasard dans un journal le rcit d'un accident de montagne de Pierre Termier et s'tait dit : voil
l'homme qu'il nous faut ! A ce moment une grande activit gologique rgnait dans nos Alpes, o
l'on s'efforait de sortir de la priode des premires bauches, d'obtenir par une exploration
minutieuse une stratigraphie prcise, et d'prouver dans les zones orogniques alpines les
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ressources nouvelles de la thorie des grands plis couchs, taye sur une analyse structurale plus
large, plus riche d'exprience, plus soucieuse de la continuit et des variations de chaque accident
tectonique.
Marcel Bertrand s'tait attaqu la rgion intra-alpine mtamorphique o des questions
fondamentales de l'ge des gneiss, des micaschistes et des schistes lustrs des Alpes francoitaliennes taient l'ordre du jour. Il fut heureux de voir confier le haut massif de la Vanoise son
jeune camarade, dont l'amour de l'alpinisme tait manifeste, et dont la comptence de ptrographe
s'affirmait dans le dchiffrage des plaques minces des gneiss et des laves du Forez et du Velay.
Dans ces zones mtamorphiques intra-alpines, il fut l'initiateur de Pierre Termier l'observation
tectonique et, en de longs entretiens pendant des journes de courses de montagne, le rendit
familier des problmes de la Chane alpine. De l date cette amiti clbre qui faisait dire plus tard
Pierre Termier que " jamais il ne parlait de la Terre ou du Monde sans penser cet homme de
gnie qui fut son Matre, et sans essayer de conformer sa parole celle de Marcel Bertrand ".
" L'Etude sur la constitution gologique du massif de la Vanoise ", publie par Pierre Termier en
1891, fait poque ; elle montre pour la premire fois le passage d'une srie sdimentaire une srie
vraiment mtamorphique d'une norme extension, pour des couches aussi jeunes que le
Palozoque suprieur. Sans doute Reusch avait signal ds 1882 des fossiles siluriens dans des
micaschistes prs de Bergen en Norvge. Mais ici en Vanoise, c'est du jeune mtamorphisme alpin
qu'il s'agit, les phnomnes sont plus proches de nous, l'vidence des transformations plus nette.
Sur le versant ouest de la Vanoise, Zaccagna avait rapport en 1888 les schistes plus ou moins
cristallins de Modane et de Bozel au Permien mtamorphique. ". Mais il n'tait venu l'esprit de
personne d'englober dans le Permien ou le Houiller les assises cristallophylliennes si
profondment mtamorphiques du haut massif. "
L'existence de vritables gneiss permiens n'avait pas encore t prouve. La dmonstration de
Pierre Termier, base sur la superposition stratigraphique de ces terrains du Houiller anthracite
encore identifiable et surtout sur une analyse ptrographique des transitions semi-mtamorphiques
qui est un modle de finesse et de prcision, a subi avec succs les contradictions, et rsist
l'preuve du temps. Ds le dbut, elle a servi tayer les ides de Marcel Bertrand sur les massifs
d'Ambin, du Grand-Paradis, du val Grisanche, et lui a permis d'tablir le fait capital de l'ge
msozoque des Schistes lustrs. En mme temps Pierre Termier prcisait la stratigraphie trois er
mes du Trias, qui devait se montrer valable d'un bout l'autre de la Chane alpine et il rvlait,
l'aide de neuf planches de coupes et d'une carte complte du massif, une complication structurale
insouponne, avec de puissants et capricieux laminages tectoniques des assises et des torsions
brutales des faisceaux de plis.
Il consacre l't de 1892 l'exploration des Grandes-Rousses et en donne une monographie au
Service de la Carte gologique. Il en relve les contours gologiques dtaills et tudie un grand
nombre de plaques minces de ses roches. Dans le Houiller il dcouvre d'normes coules de
trachyte atteignant jusqu' 1.000 mtres d'paisseur, assez inattendues dans ce terrain, puisque les
roches analogues du Plateau Central sont plus anciennes. Dans le cristallophyllien il signale des
poudingues dont les galets sont emprunts une plus ancienne srie cristallophyllienne qui eut t
insouponne sans eux. Il montre que le massif rsulte de la surlvation axiale d'un faisceau de
plis alpins, et non du jeu de grandes failles comme Ch. Lory l'avait enseign. Les axes des plis ont
des ondulations trs accuses correspondant un vritable systme de plis orthogonaux. Leur
concidence avec les plis hercyniens est assez grossire, et la rgle de la permanence des plis
formule par Marcel Bertrand ne peut tre envisage que d'une manire approximative. Pour avoir
pu lever en un seul t, de manire aussi prcise, toutes les Grandes-Rousses, comme d'ailleurs la
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Vanoise deux ans auparavant, il fallait tre un alpiniste enthousiaste et infatigable. Pierre Termier
prenait gte dans les hauts chalets et menait la vie austre des bergers. C'est ainsi qu'il passa
plusieurs semaines au chalet de Sarenne 2.000 m. en un site splendide d'o il contemplait
longuement chaque soir la Meije et le troupeau des cimes de l'Oisans dans le charme de l'heure
tardive. Ce sjour plus qu'aucun autre lui avait laiss un lumineux souvenir.
Pour lever l'Oisans, il lui fallut quatre saisons, toutefois non compltes. La superficie de ce massif
est de plus de 1.000 km2. La difficult de ses ascensions est classique chez les alpinistes qui
considrent cette rgion comme une cole d'escalade comparable au massif du Mont-Blanc. Ds
qu'on quitte les valles principales il faut grimper trs raide ; bien peu d'itinraires se rduisent a
d'agrables promenades, comme c'est le cas ailleurs. Le plus souvent Pierre Termier les parcourait
encord entre deux guides, et il put jouir de longues journes du spectacle grandiose de la
puissance ici sans gale de l'rosion, qui a creus des abmes presque verticaux, cisel et
dchiquet la solide protogine. Je crois bien qu'il dut ressentir aussi le conflit pnible du dsir de
mieux voir de son oeil de gologue, et du sentiment de l'impossible, de la limite dont on peut
s'approcher plus ou moins et qu'on ne peut pas dpasser.
Il rapporta nanmoins des rsultats singulirement prcis. Outre le prolongement des trois
tectoniques ant-triasiques constates dans les Grandes-Rousses, il mit en vidence l'existence de
structures plisses d'ge alpin, c'est--dire post-jurassiques. Des coins calcaires de Trias ou de
Lias, disposs souvent comme de vritables filons, pntrent a et l trs profondment le
cristallophyllien ou le granite, telle cette lame de Trias de Rif-du-Sap en Valgaudemar, paisse de
25 m. et qu'on peut suivre sur 1.000 m. de hauteur dans l'escarpement. Ces coins se prolongent
souvent par des synclinaux indubitables, o d'ailleurs la multiplicit des plissotements internes
tmoigne de l'intensit du serrage. De tels accidents taient jusqu'alors interprts comme dus
des failles, notamment le plus accessible d'entre eux, celui de la base du glacier de la Meije face
la Grave, dcouvert autrefois par Elie de Beaumont, visit en 1881 par la Socit gologique de
France conduite par Ch. Lory, et o Pierre Termier mena plusieurs fois l'Ecole des Mines.
Le systme de ces plis est vertical ou lgrement dvers vers l'extrieur de la Chane, sauf leur
partie suprieure o tous, partir d'une certaine hauteur, paraissent se coucher jusqu'
l'horizontale. L'exemple de la structure du Mont-Joli, mise en vidence l'anne d'avant par Marcel
Bertrand et E. Ritter permet donc Pierre Termier d'interprter ces plis comme les racines de plis
couchs grand cheminement horizontal. Pour lui c'est l'indice du chevauchement de tout le pays
par des nappes de charriage plus hautes, venues de l'Est et dtruites aujourd'hui par la dnudation.
On avait cru que le massif si rigide n'avait pu cder aux pousses orogniques et s'tait seulement
bris en quelques normes fractures, par o il dominait de haut une priphrie effondre. Mais
non, il a cd, constate Pierre Termier, il s'est pliss avec violence ; toutefois sa rigidit a contraint
les plis d'tranges adaptations. Des faisceaux de synclinaux continus sur de grandes longueurs
(jusqu' 40 km.) se sont tordus de plus d'un angle droit ou ont t affects d'un second systme de
plissement orthogonal. La partie centrale du massif, celle du principal corps de granite qui s'tend
de la Meije aux crins, a rsist et constitue un amygdalode reprsentant le tiers de la superficie
totale et troitement entour par les plis.
La monographie que Pierre Termier avait annonce n'est jamais parue. Il a seulement donn
vingt-cinq pages de schma tectonique en une note la Socit gologique en 1896, et de brves
communications aux comptes rendus des collaborateurs du Service de la Carte, ainsi que diverses
notes de ptrographie. En ralit il trouvait la rgion trop difficile pour pouvoir se prter une
description fouille. D'ailleurs le Brianonnais l'absorbait dj, car il avait senti que " la clef de la
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structure des Alpes franaises se trouve certainement dans les montagnes entre Brianon et
Vallouise ".
En 1894 Pierre Termier fut nomm professeur de minralogie et ptrographie l'cole des Mines
de Paris, en remplacement de Mallard, mort subitement. Il avait t dsign par ce savant comme
son successeur en cette chaire, mais l'vnement se trouva brusqu et ce n'est pas sans regret qu'il
quitta Saint-Etienne, trop tt son sens. L'ambiance laborieuse de cette ville et une activit moins
disperse que dans la capitale lui convenaient ainsi qu' sa famille. L'anne suivante il tait
nomm Adjoint la Direction du Service de la Carte gologique et il recevait le prix Saintour de
l'Institut en rcompense de ses mmoires sur le Mont-Pilat, la Vanoise et les Grandes-Rousses.
De cette poque datent une srie d'importantes notes lithologiques consacres aux roches alpines.
Il poursuivit d'ailleurs toute sa vie ce genre de travaux, comme un corollaire indispensable de ses
tudes de gologie rgionale et aussi dans le but plus gnral de jeter quelques lumires sur la
gense des magmas et le mtamorphisme. On lui doit notamment une tude trs prcise,
poursuivie plusieurs annes, des intrusions loges dans le Houiller brianonnais. Il leur a appliqu
avec un succs particulier un procd de restitution des roches altres, suivant une mthode dont
il tait l'auteur et dont il fit un usage frquent. Elle consiste identifier la nature originelle des
minraux dtruits, d'aprs divers indices et d'aprs des comparaisons avec des roches analogues
plus fraches, dduire de leur valuation quantitative la composition chimique originelle de
l'chantillon. L'incertitude qui en rsulte est gnralement chiffrable, et si elle est infrieure
l'amplitude des variations normales de la composition d'une roche dtermine dans un mme
gisement, le problme de la restitution peut tre considr comme rsolu. Il a montr ainsi que ces
intrusions du Brianonnais appartiennent une suite lithologique allant de microdiorites basiques
au microgranite et qu'en classant ces roches, dont il distingue sept types, par teneur croissante en
silice, on les classe en mme temps par teneur croissante en potasse et dcroissante en oxyde de
fer, magnsie et chaux.
Par la comparaison des compositions chimiques restitues et actuelles des roches ruptives
basiques de la rgion du Pelvoux, il a mis en vidence leur dcalcification gnrale. Dans une note
dtaille la Socit gologique, en 1898, il a trait ainsi des roches trs varies : mlaphyres
liasiques, diabases et lamprophyres qui semblent la forme profonde de ces mlaphyres,
microdiorites brianonnais. Les feldspaths, voisins initialement du labrador par exemple, se
transforment en anorthose et albite, sans que l'difice du cristal soit dtruit, et c'est l un fait qui
n'avait pas encore t signal. Les autres minraux calciques s'altrent suivant leur mode habituel.
La cause est l'action des eaux de pluie, qui attaquent les granites et gneiss du Pelvoux et se
chargent d'alcalis, mais point de chaux. Rencontrant ensuite par le ruissellement les roches
basiques, elles leur enlvent la chaux mais non les alcalis, dont elles paraissent mme leur cder
parfois une certaine proportion. Aucun minral ne rsiste l'eau de pluie. Ces immenses
transformations mtasomatiques correspondent des quilibres qui varient suivant les poques,
car au dbut le Pelvoux, envelopp de sa couverture calcaire, tait au contraire une source de
chaux ; dans l'avenir, quand il aura perdu tous ses alcalis et sera rduit du quartz, de l'argile et de
la chlorite, ses eaux dissoudront leur tour les silicates alcalins des roches basiques. L'ampleur de
ces transformations, l'analogie de leurs produits avec les chloritoschistes du mtamorphisme
gnral sont saisissantes. " Qui fera le dpart, dit-il, entre la mtasomatose superficielle et le
mtamorphisme d'origine profonde, dans l'histoire des terrains cristallophylliens ? "
Le Brianonnais a t le champ d'tudes de prdilection de Pierre Termier.
Ds 1895, en ses premires courses l'Est du Pelvoux, il voit le problme que posent les terrains
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cristallins de l'Eychauda et de Serre-Chevalier, avec les poudingues gigantesques de leur base et la

complexit exceptionnelle de la tectonique. Il donne de ces terrains, en une note la Socit
gologique, une description ptrographique prcise, laquelle il n'y a rien aujourd'hui changer,
bien que leur interprtation conforme ses dernires ides soit maintenant bien diffrente de ce
qu'elle tait au dbut. D'aprs les rapports stratigraphiques avec les terrains voisins, ces formations
nigmatiques appartiendraient au Flysch tertiaire sur lequel elles reposent. Il y aurait l, dit-il, un
cas extrme de dynamomtamorphisme, allant jusqu' la production de gneiss porphyrodes et
d'amphibolites biotite, et explicable par un charriage d'lments suprieurs aujourdhui enlevs
par l'rosion.
Mais bientt des dcouvertes importantes largissent sa manire de voir. W. Kilian rencontre prs
du Mont-Genvre des brches semblables celles de l'Eychauda, dans les micaschistes et roches
vertes associs au complexe des Schistes lustrs. Pierre Termier trouve une lame crase de
Rouiller et Trias la base de la formation de l'Eychauda et Serre-Chevalier, qui est donc spare
du Flysch sous-jacent par des contacts anormaux. Son ge est remis en question. Elle est
certainement charrie, et non plus seulement d'hypothtiques assises suprieures dtruites par
l'rosion. Il tablit que son substratum comporte une disposition en cailles ramenant deux fois la
srie normale du Mouiller au Flysch au-dessus d'une srie semblable.
Les phnomnes d'tirement et laminage y ont une ampleur extraordinaire, bien suprieure celle
constate dans le Pelvoux et la Vanoise.
En une note de 1899 l'Acadmie des Sciences et un mmoire de la mme anne la Socit
gologique, il donne une synthse tectonique des Alpes franco-italiennes. Le Brianonnais est
form d'une srie de nappes superposes qui se sont avances de l'Est l'Ouest sur la zone du
Flysch bordant l'Oisans. La plus haute de ces nappes est celle des Schistes lustrs, laquelle
appartiennent les terrains cristallins de l'Eychauda, disposs sur les nappes brianonnaises la
manire d'une quatrime caille. L'ventail brianonnais, consistant dans le dversement des plis
orientaux vers l'Est et des plis occidentaux vers l'Ouest, s'est produit par des plissements
postrieurs l'dification du paquet de nappes. " Les Schistes lustrs sont la vraie nappe charrie,
celle qui vient de loin et dont la migration se rattache une cause gnrale. Les cailles du
Brianonnais ne doivent tre considres que comme des lames de charriage, de simples lambeaux
arrachs au substratum par le cheminement de la nappe". La thorie du charriage gnral des
Schistes lustrs et du Brianonnais est aussitt combattue par W. Kilian et E. Haug, invoquant une
solidarit slratigraphique et tectonique entre les diverses zones alpines. Certains plis se prolongent
de l'une dans l'autre, et des facis considrs comme caractristiques de ces zones s'y mlent. Pour
eux la question de charriage n'a lieu d'tre pose que dans les montagnes voisines de Brianon et
mme l, conclut W. Kilian, " l'hypothse d'un charriage partiel des Alpes franaises est
absolument gratuite, et semble contredite par un grand nombre de faits incontestables. " Aprs une
discussion vive et serre, Pierre Termier se laissa finalement convaincre de l'absence de charriage
gnral. Evoquant sa polmique avec W. Kilian : " les montagnes qui se dressent entre Brianon et
Vallouise, crit il, nous les avons parcourues ensemble, admires ensemble. Nous y avons pass
des heures qui resteront parmi les plus belles de notre jeunesse : et je ne saurais dire ce qui pour
moi donnait ces heures le plus de charme, de l'azur triomphal du ciel brianonnais, de la beaut
grave et majestueuse des cimes, ou du plaisir de converser avec un vritable ami. Plus tard nos
conversations se sont mles d'ardentes controverses sans cesser un seul jour de rester amicales et
charmantes. Et maintenant que sur la question capitale qui nous sparait j'ai reconnu que mon ami
avait raison et que j'tais dans l'erreur, maintenant dis-je, je n'ai rien regretter... La discussion a
t pour nous le meilleur des stimulants ; elle nous a fait entrer plus avant dans l'tude du
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problme ; j'y ai, pour mon compte, beaucoup appris, et je crois bien que la science y a, de toute
faon, beaucoup gagn : et cependant, grce Dieu, notre amiti n'y a rien perdu. "
En 1902, il publie au Bulletin de la Socit gologique " Quatre coupes travers les Alpes francoitaliennes ". La solidarit des zones des massifs cristallins, du Flysch, du Brianonnais, et des
Schistes lustrs y est admise. " Nulle part, dit-il, sauf dans la Quatrime caille, les Schistes lustrs
n'apparaissent avec la soudainet qu'il faudrait pour qu'on put lgitimement les considrer comme
charris ". Tous les terrains des Alpes franaises entre les latitudes de la Vanoise et de PierreEyrautz sont autochtones l'exception de cette Quatrime caille, tmoin d'une nappe venue de
l'Est en retroussant les plis de l'ventail dj constitu.
L'adhsion est donc complte au point de vue de W. Kilian, hormis ce dernier fait dont les
consquences demeurent capitales. Car la zone du sommet de l'ventail o repose la Quatrime
caille est toujours le sige de formidables tirements, non seulement au substratum de cette unit
tectonique, mais toujours, bien que les plis y soient peu accentus et comme indcis. Il faut qu'une
masse pesante, dont cette caille est un vestige, ait pass sur le Brianonnais, une sorte de traneau
craseur form d'un morceau de la moiti des Alpes qui nous manque, aujourd'hui effondre sous
la plaine du Pimont. Par rapport l'hypothse de 1899, le niveau de l'effort de refoulement de
cette masse est remont, mais sa ncessit demeure. D'autre part, l'examen du dtail des laminages
tectoniques met en vidence l'inefficacit du dynamomtamorphisme provoquer la
recristallisation des terrains, et ds lors Pierre Termier devient l'adversaire dcid du
dynamomtamorphisme.
Le beau mmoire sur " les montagnes entre Brianon et Vallouise ", tout imprgn de la lumire et
du charme des paysages brianonnais, est conu sous l'empire des mmes ides, et donne une
minutieuse description de cette importante rgion.
Au printemps de 1903, il se voit attribuer par la Socit gologique le prix Prestwich, dont il est le
premier laurat, en tmoignage d'admiration pour ses travaux de gologie alpine. Trois ans plus
tt, il avait dirig une excursion du 8e congrs gologique international dans l'Oisans et le
Brianonnais. Nous voici en cette anne de 1903 qu'il a qualifie lui-mme de dcisive, et o il va
tablir par ses dcouvertes dans le Tyrol la synthse structurale des Alpes, base sur " la
constatation de la permanence, tout le long de la Chane, d'un seul et mme plan bien dtermin de
structure, et de certains traits de stratigraphie ".
Si l'on se reporte l'tat des connaissances cette poque ou les thories nouvelles n'ont gure
encore la sanction d'une exprience patiente et rpte, o l'exploration de vastes districts de la
Chane est peine bauche, o l'on sent des incertitudes et peut-tre des conflits latents dans les
travaux parcellaires en cours de beaucoup de savants ptrographes et stratigraphes, ce qui frappe
dans cette grande page de l'histoire de la gologie, c'est l'audace de Pierre Termier, une audace
calme, consciente de la sret de la mthode et de la valeur des arguments.
Sans doute Eduard Suess et Marcel Bertrand avaient enseign voir grand en matire de
Tectonique, se mettre l'chelle de la plante. Sans doute les belles tudes de Heim, de Schardt,
de Lugeon, dans les Alpes Suisses, consacraient le triomphe de la thorie des charriages, et ce
dernier dans une confrence toute rcente, faite en 1902 la Socit gologique, tendait enfin la
Suisse entire la structure en nappes superposes. Il fallait cependant une singulire audace pour
prtendre apporter d'un coup une solution concrte la complexit des Alpes orientales.
Pierre Termier tait d'ailleurs admirablement prpar pour la dcouverte de cette solution. On
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aurait tort de voir l une soudaine illumination, dchiffrant brusquement et sans fondements bien
positifs les grandes lignes d'une immense nigme : c'est l'erreur de psychologie de ses
contradicteurs qui voulaient dprcier son oeuvre par le mot de " goposie ". Toute l'exprience
de plus de dix annes de patientes recherches alpines, la mditation longue chance des
hypothses si dbattues relatives aux problmes essentiels des Alpes avaient dou son esprit d'une
aptitude tonnante pour scruter ces montagnes.
" Le gologue ne doit rien oublier ", disait-il plus tard ses lves.
Certes, ce n'tait pas en vain qu'il avait appris lire les facis des terrains mtamorphiques des
Alpes, o la fragilit des points de repre stratigraphiques force le gologue affiner l'extrme
son oeil aux critriums minralogiques. L'habitude du travail cartographique o il faut passer
partout o faire se peut et dissquer les paysages pour acqurir la notion de la gomtrie des
assises, presque insaisissable parfois en des pays capricieux comme le Brianonnais ; les leons de
Marcel Bertrand sur la continuit, ce fil conducteur essentiel en matire de tectonique; les
discussions avec W. Kilian sur les anomalies de " l'ventail " des Alpes occidentales et
l'interfrence de phases distinctes d'orognie, tout cela lui avait acquis une vritable matrise en ce
genre de spculation et devait lui permettre d'apporter tout la fois les arguments les plus simples
et les plus puissants, rassembls dans une gniale conception synthtique.
Si, aprs la confrence de Lugeon, la tectonique des charriages s'avrait dans les Alpes francosuisses, quel tmoignage viendrait-il du prolongement oriental de la Chane : " Dmenti formel ou
confirmation clatante ? J'avoue, crit Pierre Termier, que depuis ce moment, aucune question ne
m'a paru prsenter, ni un intrt aussi vif, ni une semblable actualit. C'est pour essayer, non pas
de rsoudre le problme - j'tais loin de m'attendre ce que la solution en fut aussi aise - mais de
me faire une opinion personnelle sur la structure des Alpes orientales, que j'ai voulu suivre, aprs
le Congrs gologique international de Vienne, l'excursion que M. le Professeur F. Becke devait
diriger dans les montagnes du Zillertal. " - Ds le premier jour de l'excursion, il fut frapp de
retrouver l'aspect de ses montagnes familires de Haute-Tarentaise, de Haute-Maurienne et du
Queyras. L'analogie de la srie des terrains allait jusqu' l'identit ptrographique : c'taient les
mmes Schistes lustrs avec leurs Roches vertes, associs au mme Trias pennin trois termes, et
concordants sur des gneiss, micaschistes et amphibolites semblables au Permo-houiller
mtamorphique de la Vanoise et des massifs pimontais. Elle se traduisait en d'identiques paysages
et sauta aux yeux du sagace observateur. Ce lui fut un trait de lumire : ds lors il a " prvu tout ce
qui viendrait ensuite ".
Des beaux observatoires qu'offrirent ces montagnes du Zillertal la faveur d'un temps superbe
durant cette excursion, de voir peu peu se prciser l'ide, quelle dut tre votre joie, Matre ! Il en
perce quelques lueurs dans les notes et le mmoire, trs objectifs et volontairement sobres, o vous
avez expos vos conclusions. Mais on en a bien mieux encore le sentiment par l'vocation
splendide que vous avez faite de la " joie de connatre ", cette rcompense suprme du savant, en
des accents qui portent la marque d'une exprience vcue.
Les massifs des Tauern dans les Alpes orientales sont forms de gneiss passant du granite, le "
Zentralgneiss " des gologues autrichiens, envelopp d'une paisse srie concordante de schistes
cristallins, la " Schieferhlle ", faite de micaschistes, amphibolites, calcschistes et roches vertes.
Cette srie considre alors comme continue, d'ge palozoque, et rgulirement comprise entre
les gneiss rputs trs anciens et du Trias, est en ralit, dclare Pierre Terrnier, complexe, ainsi
que E. Suess l'avait souponn treize ans avant. Des lames de calcaires, souvent accompagnes de
Quartzite et de Marbres phylliteux, situes tantt la base de la Schieferhlle, tantt en
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intercalations, ne sont autres, dit-il, qu'un Trias tir et lenticulaire jusqu ici mconnu. La
Schieferhlle se dcompose, par consquent, en plusieurs vastes nappes de charriage
indpendantes du Zentralgneiss. L'ge de ces schistes mtamorphiques est msozoque, du moins
pour la partie suprieure, tonnamment semblable la srie des Schistes lustrs des Alpes
occidentales.
Autre fait essentiel not par Pierre Termier : la Schieferhlle, au Nord comme au Sud des Tauern,
s'enfonce sous des terrains palozoques. Il n'y a pas, comme on l'a cru, de faille longitudinale au
bord septentrional, mais une plonge souvent trs rapide, et parfois verticale avec intercalation
frquente d'une lame concordante de Trias. Ainsi le pays tout entier des nappes des Tauern se
dessine comme une immense fentre laissant merger, sous les vieux gneiss, les nappes profondes
avec leurs terrains msozoques, ployes en vote anticlinale.
Ce bord septentrional prsente d'ailleurs des coupes tranges. Les gologues y ont bien vu des
lambeaux de Trias poss la fois sur les vieux gneiss du Nord et sur la Schieferhlle, et les ont
dcrits comme transgressifs. Cette interprtation n'est pas possible, dit-il : ce Trias a mme facis
que le Trias concordant de la Schieferhlle ; il repose parfois en discordance angulaire sur ce
dernier bien qu'tant de mme ge, ou se prsente en srie renverse, ou porte des lambeaux de
terrains plus anciens tmoins de nappes de charriage plus hautes. La consquence en est que ce
Trias soi-disant transgressif est en contact anormal avec la Schieferhlle, et appartient la nappe
des phyllades palozoques recouvrant la plonge septentrionale des nappes des Tauern. Par les
Radstadter Tauern, il va se souder aux Alpes calcaires du Nord et celles-ci font donc partie du
mme complexe tectonique, c'est--dire des nappes les plus leves des Alpes orientales.
Ces observations amnent Pierre Termier la conception suivante. Dans la fentre des Tauern,
dchirure longue de 170 km. et large de 30 km., apparaissent au moins deux nappes dont la plus
basse est forme de Zentralgneiss et de Trias et la plus haute de micaschistes permo-houillers, de
Trias et de Schistes lustrs. Au-dessus, visible en bordure, vient une nappe trs lamine, faite
surtout de Trias. Plus haut, enfin, se placent au moins deux nappes, formes de phyllades
palozoques avec une couverture de Trias et Lias. A celles-ci se rattachent les Alpes calcaires du
Nord. " O sont les racines de ces nappes ? Je rponds sans hsiter : au Sud " crit-il, car de ce
ct des Tauern, on ne voit jusqu' la ligne du Gail que des plis verticaux incroyablement serrs et
multiplis, ayant le caractre de zones de racines ; au Nord, au contraire, l'allure est onduleuse ou
tabulaire; " le contraste est absolu et le doute n'est pas permis ".
Antrieurement Frech avait montr que la ligne tectonique du Gailtal spare les deux facis du
Msozoque sud-alpin et nord-alpin, Haug avait rattach par l'Ouest le Gailtal au Rhatikon et aux
Alpes calcaires du Nord, Rothpletz, puis Lugeon avaient montr que le Rhatikon est une nappe.
Tout dernirement Haug et Lugeon viennent de voir la complexit des Alpes calcaires du Nord et
leur structure charrie ; ils ont communiqu Pierre Termier la substance de leur mmoire encore
indit.
Les arguments tectoniques s'ajoutent aux arguments stratigraphiques. Conduit chercher au Sud
des Tauern, dans la zone plisse, les racines des nappes austro-alpines suprieures, Pierre Termier
ne doute pas qu'il faut les placer dans le Gailtal et le Drauzug. Les Alpes calcaires du Nord se
prsentent donc la faon d'un immense lambeau de recouvrement long de 450 km.; " le
cheminement de ces nappes partir de leur origine a atteint et peut-tre dpass 120 km ".
D'importants corollaires de ces rsultats s'tendent aux massifs plus occidentaux et plus orientaux.
Les Schistes lustrs de la Basse-Engadine qui s'enfoncent de tous cts sous les gneiss et
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micaschistes des massifs de l'Oetztal et de la Silvretta ne peuvent tre autres que ceux des Tauern
rapparus dans une fentre de 55 km. de longueur et 18 de largeur. Il faut rapporter Oetztal et
Silvretta la mme nappe que les phyllades palozoques du Nord de la fentre des Tauern. Ces
beaux massifs qui culminent plus de 3.700 et possdent des glaciers parmi les plus tendus des
Alpes, " o l'on peut se promener pendant des jours et des jours, dont les rochers paraissent
enracins bien avant dans l'corce terrestre ", ils ne sont pas en place non plus, mais ils viennent
d'ailleurs.
Une autre proprit essentielle de la Chane alpine apparat en mme temps en singulier relief :
c'est la zone des Schistes lustrs, la zone axiale des Alpes, o des sries comprhensives "
embrassent sous un facis constant les dpts d'une longue suite d'ges gologiques " et o s'est
dvelopp le mtamorphisme rgional alpin. Ces Schistes lustrs qui de Gnes au Rhin se
poursuivent sans discontinuit, ils se poursuivent en ralit bien au del, cachs sous les nappes
austro-alpines, et nul ne l'aurait souponn sans les fentres de l'Engadine et des Tauern. De l'autre
ct, c'est jusqu'en Sierra-Nevada qu'il convient de les prolonger en passant par la Corse, car, dans
la Sierra-Nevada, Pierre Termier a dcouvert peu auparavant les indices d'une structure en
carapace dans des schistes cristallins facis du mtamorphisme alpin.
Suess a trac avec prcision au Sud des Tauern et jusqu' l'extrmit Est de la Chane alpine la
ligne tectonique sparant Alpes et Dinarides. Pierre Termier la prolonge l'Ouest par la
Tonalelinie de Salomon jusqu'aux lacs italiens. Jalonne souvent de failles ou de bandes de roches
broyes, elle court peu au Sud de la zone des racines les plus mridionales et marque une frontire
trs accuse, non seulement par le contraste des facis mais par la tectonique.
Quelle hypothse, d'ailleurs soigneusement distingue des rsultats positifs, peut expliquer ces
faits ? La translation d'ensemble du pays dinarique sur le pays alpin, la faon d'un traneau
craseur, masse immense qui est tout le Rckland des Alpes, masse rigide qui n'a flchi que bien
plus tard en des plissements dus une dcompression. " Je ne me lasserai pas de dire, crit-il, qu'il
n'y a pas de pli couch sans un dplacement relatif de la zone superficielle de l'corce et d'une
zone plus profonde..., ou bien il faut donner aux plis des proprits singulires, et les faire, la
surface du sol, s'couler comme des laves. " Le mobilisme des plus nouvelles thories n'est-il pas
en germe dans cette drive de la zone suprieure de l'corce terrestre sur son substratum?
Toutefois, il n'exclut pas l'influence de la gravit dans le phnomne :
" Cette translation a t facilite, sinon dtermine, par un affaissement pralable de toute la
rgion alpine : et il est probable que les sommets les plus levs du pays transport ne se sont
trouvs aucun moment du transport beaucoup au-dessus du niveau de la mer... Les nappes, une
fois mises en place et enfouies sous les lambeaux dinariques, sont lentement remontes au jour, en
se ployant, d'ailleurs, et s'ondulant suivant deux systmes de rides orthogonales. Et comme la
vitesse d'ascension tait partout suprieure la vitesse d'rosion, la rgion alpine s'est constitue,
peu peu, l'tat de montagnes... ".
Telle est, dans ses grandes lignes, dj si complte et si fortement construite, l'ide nouvelle sur la
structure d'ensemble de la Chane alpine, expose dans trois notes l'Acadmie et dans le
mmoire la Socit gologique : " Les nappes des Alpes Orientales et la synthse des Alpes ", de
la fin de 1903.
L'ide lance fera son chemin ; elle va sans tarder susciter des orages et allumer en mme temps
des enthousiasmes. " Zu mchtig! " Trop puissant, impossible ! avait-on dj rpliqu Pierre
Termier, au premier expos de ses vues, sur le terrain mme. C'tait la premire fois qu'tait tente
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une explication structurale prcise d'un si grand ensemble de la plante par une analyse de faits
concrets directement accessibles. Gnratrice aussitt de multiples consquences applicables une
poussire immense de nouvelles observations, elle n'tait pas de ces thories qui ne descendent
gure du haut domaine un peu arbitraire des vues de l'esprit; elle ne pouvait tre indiffrente. Il
fallait ncessairement tre pour ou contre.
Pierre Termier se rend compte qu'il ne peut laisser aller ds lors les discussions sans fortifier
encore sa propre conviction, sans apporter des arguments surabondants s'il est possible.
Il faut revoir les lieux seul et loisir et prciser des points encore douteux. Il passe donc la plus
grande partie de l't 1904 dans les montagnes entre le Brenner et la Valteline, pour tudier
l'extrmit de la fentre des Tauern et les nappes qui la surmontent plus l'Ouest et qu'il dcouvre
dans l'Ortler.
Les annes passent. Il serait vain d'voquer des polmiques dont l'issue constitue la vrification la
plus puissante qu'on puisse imaginer.
Pierre Termier a vu ds le dbut toute la porte de sa dcouverte : " Ces observations, encore que
peu nombreuses et trs simples, ont une importance capitale. Parce qu'elles arrivent leur heure, et
qu'elles sont le couronnement d'une longue srie de travaux analytiques, elles sont dcisives et
changent grandement toutes nos conceptions sur la structure des Hohe Tauern, de la Zentralzone et
de toutes les Alpes Orientales". Sur le chaos de la gologie des Alpes, " le brouillard est
entirement lev ".
L'orage doit s'apaiser devant l'vidence des faits. Quand, en 1912, sur l'initiative de G. Steinmann,
lui-mme partisan convaincu de la Deckenbau, a lieu dans le Tyrol la runion annuelle de la
Geologische Vereinigung, laquelle Pierre Termier est invit, l'adhsion est presque unanime au
plan structural grands charriages par dessus les fentres des Tauern et de la Basse-Engadine. Ce
furent de splendides journes o l'on communiait vraiment dans la joie d'avoir enfin compris les
Alpes ! Eduard Suess vint tout exprs l'Assemble gnrale tenue Innsbruck, apporter
lui-mme au cours de cette runion, malgr ses 81 ans, son tmoignage favorable d'un prix
inestimable.
En cette heure triomphale, Pierre Termier a certainement regrett que Marcel Bertrand ne ft plus
l. Dans la suite, il lui a fait hommage, comme prcurseur et comme inspirateur, de la gloire des
grandes dcouvertes de cette priode : " Dans cette masse de travaux hardis sur les Alpes suisses,
sur les Alpes franco-italiennes, sur les Carpathes enfin, qui, de 1902 1907, en moins de cinq
annes, ont si vivement clair et transform la gologie europenne, la meilleure part revient
Marcel Bertrand. " Plus tard, dans son cours de l'cole des Mines : " Un lve de Marcel Bertrand
a dcouvert la structure des Tauern ", disait-il sans se nommer.
Si, aprs 1912, la thorie a sembl marquer un recul, les travaux analytiques gnraliss et une
cartographie complte sont venus fournir peu aprs la guerre les confrontations dcisives,
constituant une sanction qui parat, cette fois, dfinitive. On a vu de plus en plus la multiplicit des
replis et subdivisions de nappes, le caprice de la variation en tous sens de chaque lment
structural, les zones de " mlange tectonique ", les " mylonites de nappes ". Enrichi de mille
dtails, le tableau de la Chane issue de l'crasement d'une large zone de la plante trs diversifie,
avec ses cordillres, ses archipels, ses fosses ocaniques, apparat suggestif, vraiment
impressionnant, et dpasse de loin en puissance vocatrice les visions qu'une imagination en dlire
aurait pu retracer. Ce n'tait pas une exagration de chercher des analogies plastiques ces
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phnomnes dans les jeux de l'atmosphre, qui chappent presque toute rgle, et qui s'expriment
nos regards dans le dessin, diversifi l'infini, des fumes chasses par le vent.
Dans cette complexit, le cadre trs simple trac par Pierre Termier en 1903 subsiste.
Il lui fut trs agrable de voir dans ses dernires annes l'accord se faire sur cette thorie, et le
parchemin qui, aux jours du Centenaire de la Socit gologique, lui a apport le titre de Docteur
honoris causa de l'Universit d'Innsbruck, le centre intellectuel de la gologie austro-alpine, lui fit
une relle joie. Peu aprs sa mort, le directeur de la Geologische Bundesanstalt de Vienne tint
exprimer avec ses condolances la reconnaissance des gologues alpins, pour l'impulsion
fondamentale apporte par lui la connaissance structurale des Alpes autrichiennes.
En 1906, le prix Wilde lui fut dcern par l'Acadmie des Sciences l'occasion de ses travaux sur
les Alpes orientales.
En 1907, par une note la Socit gologique " Sur la ncessit d'une nouvelle interprtation de la
Tectonique des Alpes franco-italiennes ", il reprend son hypothse de 1899 pour laquelle les
dcouvertes de M. Lugeon et de E. Argand concernant le Mont-Ros et le Grand-Paradis, ainsi que
de nouvelles observations faites par W. Kilian et par lui-mme en Vanoise, apportent des
arguments dcisifs.
Les gologues alpins savent que le progrs dans leur ordre de recherches est fait de vicissitudes, et
non point seulement d'approximations successives dans un mme sens. Si gnralement, en
gologie, la tectonique dcoule de la connaissance de la stratigraphie locale, dans les chanes
alpines la stratigraphie ne peut se perfectionner sans que la tectonique ne soit dbrouille dans une
certaine mesure. Car les contacts tectoniques, presque toujours trs semblables en pays de nappes
des contacts stratigraphiques, cause du rarrangement des assises presses ou lamines l'une
contre l'autre, faussent l'tablissement de l'chelle stratigraphique, d'ailleurs gnralement peu
fossilifre. Ce n'est que peu peu, par beaucoup d'indices convergents, et les deux disciplines
marchant de front, que le progrs peut s'accomplir, malgr cette relative incertitude de la mthode
responsable de bien des tentatives partielles entaches d'erreurs. Singulire cole de sincrit
devant les faits et de dsintressement personnel, que la carrire d'un gologue alpin !
Pierre Termier s'appuie sur le fait que Mont-Ros et Grand-Paradis sont deux bombements d'une
mme carapace cachant d'autres nappes enfouies. Pour lui, la mme conclusion s'tend la
Vanoise o il voit cette poque une rapparition du Grand-Paradis au del d'un synclinal. Cet
argument n'est plus valable aujourd'hui o l'on sait que la Vanoise appartient une nappe
subordonne au Grand-Paradis ; mais le suivant a gard toute sa force : la couverture de terrains
secondaires de la Vanoise est un empilement complexe d'cailles comme le prouvent diverses
lames tectoniques, telle l'assise de Malm du Plan-de-Nette, dcouverte par W. Kilian. Solidaire de
la Vanoise, toute la zone houillre brianonnaise appartient au pays de nappes. Pass le Pelvoux,
en marchant vers l'intrieur des Alpes, rien n'est autochtone. En mme temps, il distingue les plis
secondaires, postrieurs la formation des empilements de nappes et cailles, plis de trac
capricieux et localement trs intenses. Ce sont eux surtout qui ont tromp les tectoniciens dans les
prcdents essais d'interprtation en leur faisant mconnatre l'essentiel des structures, et en
donnant une solidarit fictive aux diverses zones alpines. L'ventail brianonnais leur appartient et
l'argumentation oppose sa vue si juste de 1899 tombe, puisqu'elle est base sur ce phnomne
trs accessoire du dclin de l'orognie. La distinction fconde des plis secondaires lui permet en
mme temps de ngliger les apparences de pousse gnrale vers l'Est, par lesquelles W. Kilian est
tent d'envisager en Vanoise des nappes ayant chemin vers l'Italie. Il sauvegarde ainsi l'unit
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structurale de la Chane alpine et montre que la rpartition des facis cadre avec elle.
Mais paralllement, son premier champ d'activit, le Massif Central, n'a pas cess de l'intresser.
En 1906, en collaboration avec Georges Friedel, il signale l'Acadmie des Sciences l'existence de
phnomnes de charriage antrieurs au Stphanien dans la rgion de Saint-Etienne. Le Stphanien
ne repose pas sur les micaschistes, mais sur un complexe intercal de roches diverses plus ou
moins dformes et o domine une roche trange, assimile d'abord une arkose en voie de
granitisation, et qui n'est autre qu'un granite cras rduit souvent par laminage une bouillie
presque amorphe. Une dformation mcanique aussi intense implique un charriage et la
discordance de la nappe sur les micaschistes le confirme. Le phnomne se place avant le dpt du
Houiller dont le poudingue de base contient des galets de granite cras. Les charriages ont une
grande extension vers le Sud, et vont jusqu'aux Cvennes; les parties hautes des montagnes de
cette rgion sont faites d'tages gneissiques affects d'importants laminages.
L'anne suivante, les deux auteurs apportent des prcisions nouvelles. Puis Pierre Termier
envisage en 1908 l'extension des nappes jusqu' l'Ouest de Largentire, jusqu'aux dislocations du
Mont-Lozre et de l'Aigoual. Les nappes de Saint-Etienne iraient se souder aux nappes
antstphaniennes du Vigan dcrites par Bergerou, et par celles-ci aux nappes de la MontagneNoire. Ayant trac les grandes lignes de la question, Pierre Termier, convaincu que l'heure est
plutt maintenant une tude analytique fouille, et n'ayant pas le loisir de l'entreprendre, laissera
ce soin ses lves. Beaucoup plus tard seulement, au congrs de Bruxelles en 1922, il donne une
mise au point et insiste sur l'ampleur des rosions antstphaniennes qui ont rduit les anciennes
nappes des dbris, conservs parfois seulement grce la protection d'une couverture de
Stphanien. Il rvle en mme temps la curieuse observation faite avec Georges Friedel d'un
charriage important dans le bassin de Blanzy effectu l'poque permienne ; il interprte
l'nigmatique Sillon houiller du Massif Central comme un foss africain referm lors de cette
seconde phase orognique.
En 1904, Pierre Termier donne une note sur des brches de friction dans le granite et le calcaire
cristallin Moin-Mendia, prs de Hlette, dans le Pays basque. Il apporte ainsi une premire
contribution personnelle aux problmes des Pyrnes. Toutefois, il ne les prit jamais pour sujet
d'tudes suivies. Soit dans les Pyrnes occidentales en levant la Feuille de Saint-Jean-Piedde-Port, soit dans la Cordillre Cantabrique au cours d'expertises pour des mines, il fit, pour ainsi
dire en passant, des observations tectoniques curieuses qui ne lui parurent explicables que par
l'hypothse de grandes nappes de charriages. Deux communications l'Acadmie, datant de 1905,
les rsument. Les tirements extraordinaires de divers termes de la srie stratigraphique empils en
plis couchs horizontaux dans la province de Santander, les anomalies de la base du Crtac
basque et des terrains infrieurs, souvent lenticulaires, en constituent la substance et lui font
conclure que ces deux rgions sont pays de nappes. Enfin, en 1911, il donne une note sur la
tectonique du Pays basque franais en collaboration avec M. Lon Bertrand. Celui-ci venait de
prolonger, jusqu'au voisinage de la Nive, le systme des nappes nord-pyrnennes tabli par lui
dans les parties orientales de la Chane. Pierre Termier, qui avait reconnu la complexit du Pays
basque, " sans avoir pu rsoudre le problme tectonique, faute de renseignements sur la structure
des rgions plus orientales ", se rallie donc cette interprtation cause de l'importance des
chevauchements qu'il constate avec Lon Bertrand la Rhune et au Labourd.
Toutefois on sentait bien dans ces dernires annes qu'il estimait la synthse tectonique
pyrnenne insuffisamment au point. Il disait volontiers que c'tait une chane particulirement
difficile. Il n'y menait pas ses lves en excursion gologique, comme s'il attendait quelque
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nouveau progrs rendant plus saisissant et plus directement perceptible le schma structural de ces
montagnes. Et quand il a parl de " vraies joies scientifiques ", en remerciant les conducteurs de la
Runion Extraordinaire de la Socit gologique dans les Pyrnes orientales en 1928, on peut
croire sans peine qu'il les a en effet ressenties trs vivement. Bien qu'ayant adhr comme la
plupart des gologues contemporains la thorie des nappes nord-pyrnennes, et ayant admis
qu'elles pouvaient se prolonger l'Ouest en se traduisant par les anomalies du Pays basque et de la
Cordillre Cantabrique, il n'hsita pas, au cours de cette runion, abandonner ces ides, et se
rallier la conception de Charles Jacob, une tectonique dont les nappes du genre des Alpes sont
absentes, mais o nanmoins les puissantes lames anticlinales des plis de fond, plus conformes ici
la ralit, dessinent une vision imposante.
L'Afrique du Nord a retenu l'attention de Pierre Termier, en tant qu'lment des chanes
mditerranennes. Il donne d'abord des tudes ptrographiques sur les roches intrusives grenues de
l'poque tertiaire, mais, trs vite, le problme tectonique le captive. Il constate que trs souvent le
sous-sol de la Tunisie et du dpartement de Constantine prsente des tirements d'assises
importants et brusques, en des zone de faible plissement. De tels phnomnes sont bien connus en
pays de nappes, et les Alpes brianonnaises en donnent maints exemples. Sinon comment les
expliquer ? Pendant longtemps toutefois, il ne trouve pas de vritable recouvrement anormal,
pouvant fonder l'hypothse des charriages nord-africains, jusqu'au jour o le Djebel Ouenza lui
fournit l'exemple tant cherch. Le Trias recouvre l le Crtac infrieur ploy en dme et supporte
une nouvelle srie faite de Crtac suprieur et d'Eocne, avec parfois du Jurassique la base. Ds
lors il ne doute plus de l'existence de grandes nappes, s'tendant la Tunisie et la plus grande
partie de l'Algrie, ainsi qu'il l'expose en ses notes de 1906 et 1908, et il fait confiance aux tudes
futures pour apporter une solution adquate aux difficults que lui-mme ne considre nullement
comme rsolues.
C'est seulement en 1926, aprs les tudes patientes et dtailles de M. Solignac et des observations
faites en commun avec ce gologue, que Pierre Termier possde enfin des lments d'apprciation
suffisants pour conclure, et qu'il doit renoncer l'ide des nappes. Il se rallie la thorie de la
tectonique spciale des terrains salifres, soutenue depuis longtemps par les gologues algriens
auxquels il rend justice. A cette poque, le diapirisme et les anomalies du Trias sont mieux connus
dans la gologie mondiale, et prcisment Pierre Termier en a rencontr presque au mme moment
un exemple saisissant dans le " Problme de Suzette " des montagnes de la Drme. Il admet donc
maintenant dans l'Afrique du Nord la monte de dmes de sel capables d'tirer les assises et de
percer travers la srie sdimentaire en des zones de faible plissement gnral. Il insiste sur la
frquence de l'extravasion latrale des terrains salifres dans des terrains plus rcents, de grandes
distances et suivant une faible pente, en des pays o l'intensit des pousses orogniques
horizontales est pourtant d'ordre modr. Ces anomalies sont traduites sous sa plume par ce mot
heureux : " Le Trias peut changer d'tage. " Ce phnomne, moins explicable et plus facilement
source de mprise pour le tectonicien que la simple monte de dmes noyaux de percement,
attirera maintenant l'attention de tous. D'autres observations faites dans le R'Arb marocain l'anne
suivante confirment Pierre Termier dans cette manire de voir, et les fortes pages qu'il a crites sur
la question forment la base du corps de doctrine de cette branche spciale de la tectonique, mise en
honneur dornavant en France.
Parmi tous les pays de la Mditerrane occidentale, la Corse, l'Ile d'Elbe et la Ligurie ont t de sa
part l'objet de recherches approfondies, de 1907 1912. C'tait le prolongement de l'arc alpin dans
les rgions effondres qu'il poursuivait, c'est--dire le trac d'un lment de la ligne directrice la
plus importante de la structure actuelle de la Terre.
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Il y a prlud avant 1903 en retrouvant dans la Sierra-Nvada la zone axiale des Alpes, et la
structure en carapace. Voyageant avec un ami qui chassait dans la haute rgion montagneuse, il
employait ses journes, le plus souvent solitaire, tudier la gologie bien peu connue de la
contre. L o du vieux Palozoque granitis et t vraisemblable, il observa des schistes
cristallins analogues au Permo-houiller et au Trias mtamorphiques des Alpes franco-italiennes,
ploys en une vaste coupole rgulire. Quant il connut la structure des Alpes orientales, il n'hsita
pas tirer la conclusion de ces faits, et annoncer le passage de la zone des sries comprhensives
alpines dans la rgion mridionale de la pninsule ibrique, et la permanence, en un secteur si
loign de la Chane, de la structure en nappes empiles, o des culminations grand rayon
permettent la formation de vastes fentres tectoniques. Au congrs international de Madrid en
1926, le professeur H. A. Brouwer, auteur de recherches dtailles autour de la Sierra-Nevada, a
rendu hommage Pierre Termier de cette vue si remarquable, qu'il ne pouvait que confirmer.
J. Deprat avait reconnu ds 1905, par l'observation des granites crass, la translation de la Corse
orientale sur la Corse hercynienne. En 1907, par l'examen de la minute de la Feuille de Bastia
leve par E. Maury, Pierre Termier se rend compte que la Corse orientale est effectivement un pays
de nappes. Il y en a mme au moins deux : l'une forme de Schistes lustrs poss sur la protogine
lamine, l'autre avec Trias, Rhtien, Eocne poss sur les Schistes lustrs. L'anne suivante, d'un
voyage en Corse avec E. Maury, il rapporte un argument dcisif en faveur de cette manire de voir
par la dcouverte d'une lame de granite cras la base de cette seconde nappe, et de brches de
friction o des lments des deux nappes se mlent.
L'Ile d'Elbe prend alors ses yeux une importance capitale, puisque c'est un jalon conserv au
milieu de la mer entre les deux systmes de grandes nappes corses et apennines. Il visite l'le au
printemps de 1909 et s'aperoit que les crasements de ses terrains granitiques y sont tout aussi
intenses et vidents que dans la Corse. Il y distingue bientt trois nappes spares par des surfaces
de laminage caractristiques, et dont l'intermdiaire est faite de Schistes lustrs. Par l'analogie de
la nappe suprieure de la Corse et de celle de l'Ile d'Elbe, et par le raccordement certain de la
premire avec la Corse occidentale granitique, il est conduit enraciner en Corse, comme l'avait
propos G. Steinmann, les nappes de l'Apennin. Il y aurait eu une avance en bloc du massif
ancien corso-sarde vers l'Est, par-dessus les Dinarides ; et les terrains de la zone des Schistes
lustrs interposs auraient t chasss en nappes du second genre, chevauchant les Dinarides de
prs de 300 km. dans le sens transversal ; le massif corso-sarde sparerait l'Apennin, chane de
rgime dinarique, l'Est, et des chanes occidentales prolongeant les Alpes, avec charriages de
sens inverse. On verra ci-dessous comment il eut modifier cette conception, la suite de son
dernier voyage en Corse en 1928.
Plus au Nord subsistait une difficile nigme : que se passe-t-il en Ligurie o le massif corso-sarde
n'existe plus et o l'Apennin et les Alpes paraissent souds? Dans une confrence Fribourg en
1911, Pierre Termier disait : " La Ligurie nous apparat comme une rgion trs singulire... C'est l
que doivent affleurer les deux surfaces de charriage, celle qui est au-dessus du paquet de terrains
dinariques enfonc souterrainement la faon d'un coin, et celle qui est au-dessous du paquet de
terrains dinariques transport superficiellement la faon d'un traneau craseur; et c'est l, enfin,
que les affleurements de ces deux surfaces doivent se runir. " Il s'attaque la solution de ce
problme avec Jean Boussac. Les deux gologues constatent d'une part le raccord de la srie
ophiolitique crtace ou tertiaire de l'Apennin celle des Schistes lustrs par naissance rapide,
mais graduelle, du mtamorphisme dans la premire au Nord-Ouest de Gnes. Ils observent d'autre
part une mylonitisation d'une ampleur remarquable dans le massif cristallin ligure de Savone : " la
proportion des mylonites aux roches intactes est ici plus grande qu'en Corse, ou l'le d'Elbe, ou
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en Laponie sudoise; plus grande mme que dans la rgion de Saint-Etienne. " Enfin, ce massif se
place la faon d'une sorte de coin compris entre deux surfaces de charriage trs manifestes par o
il supporte les Schistes lustrs de l'Apennin et surmonte le Permo-houiller mtamorphique des
Alpes. On peut difficilement concevoir plus saisissante vrification de la prvision scientifique
d'un phnomne. Pierre Termier et Jean Boussac conclurent que le massif de granites et gneiss
crass du Savonese reprsente avec infiniment de probabilit " un morceau du pays dinarique,
forc entre Apennin et Alpes et appartenant tout la fois au traneau craseur qui a march sur les
Alpes et au coin qui a gliss sous l'Apennin. "
Les trois communications de 1911 l'Acadmie des Sciences et la note de l'anne suivante la
Socit gologique sont de premire importance. En dehors de l'tude tectonique, on y trouve une
description prcise des divers types de mylonites de roches cristallines si souvent mconnues
l'poque. Enfin et surtout, un argument difficilement contestable en faveur de l'ge crtac et
tertiaire de la partie haute du complexe des Schistes lustrs, que Pierre Termier avait dclar
depuis longtemps tre une srie comprhensive allant du Trias l'Eocne.
Pourtant ces belles recherches portent la marque de l'inachev, et sont peut-tre les seules ainsi de
toute l'oeuvre de Pierre Termier. Il n'a pu les reprendre malgr son dsir, quelques annes ont
manqu. D'autres tectoniciens ont propos d'autres solutions qui semblent moins vraisemblables,
et quelque chose d'trange demeure attach au massif ligure et au raccord des deux chanes de
montagnes. Jean Boussac, qui tait devenu son gendre et qui et certainement poursuivi l'oeuvre
commence, a t tu la guerre en 1916. Sa mort fut l'un des grands chagrins de Pierre Termier,
avec plusieurs autres qui firent sa vie douloureuse : son fils Joseph, mort dans un accident
d'ascenseur l'ge de 13 ans, puis " le deuil cruel entre tous ", la mort de Mme Termier aprs de
longues annes de maladie, son fils Pierre en 1924, son gendre Henri Artru en 1926, et plusieurs
petits-enfants divers ges dont la disparition endeuilla de faon cruelle cette famille si
tendrement unie.
Il n'eut pas " l'incomparable joie de la survie par un fils qui continue l'oeuvre paternelle ". Du
moins eut-il celle de voir sa nombreuse famille se dvelopper florissante, conservant pieusement
les traditions qu'il lui avait lgues. Ses filles Marie, Jeanne, Thrse, Marguerite, se marirent, et
la cinquime, Genevive, devint Fille de la Charit. L't, Varces, plus de vingt petits-enfants
animaient la maison familiale qui n'tait plus assez grande. Une atmosphre de gaiet sereine et
confiante rgnait, que les deuils rpts n'avaient pas assombrie. Pierre Termier ne parlait ses
amis des chagrins de son existence que par brves et rares allusions, et c'est un rconfort que l'on
sentait en approchant de sa forte et chrtienne famille.
En 1909, son prestige scientifique reut sa conscration dans son lection l'Institut au fauteuil du
grand palontologiste Albert Gaudry dans la section de Minralogie.
En 1911, la mort d'Auguste Michel-Lvy, il succda ce Savant comme Directeur du Service de
la Carte Gologique, situation tout particulirement importante en France o l'organisation du
Service implique une collaboration claire et confiante entre le Directeur et l'lite des gologues
de notre pays. Il y tait prpar de longue date, tant lui-mme auteur de nombreuses cartes, en
tout ou en partie : les Feuilles de Saint-Etienne, Monistrol, le Puy, Valence, Roanne, SaintJean-de-Maurienne, Bonneval, Tignes, Brianon, Albertville, Gap, Grenoble, Vizille, SaintJean-Pied-de-Port. Pour beaucoup d'entre elles, il s'agissait d'un terrain presque inconnu. Le mrite
en est grand, notamment dans les Alpes. En lui attribuant le prix Prestwichen 1903, Albert de
Lapparent disait : " Aprs avoir si remarquablement dcrit la constitution des quatre massifs des
Grandes-Rousses, de la Vanoise, du Pelvoux et de Belledonne, c'tait un vrai tour de force que de
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vouloir dbrouiller la tectonique d'un ensemble aussi disloqu ; et l'on est presque effray de la
seule dpense d'activit physique que reprsentent les cartes, qui, entre les mains de l'infatigable
explorateur, ont subi une transformation complte, grce la masse des faits de dtail qu'il a su
aller chercher l o d'autres auraient recul devant l'effort accomplir. " Sous la direction de Pierre
Termier, le Service a pu arriver l'achvement de la publication en premire dition des Feuilles
de toute la France continentale. Ce n'est pas sans beaucoup de sollicitude et de talent qu'il obtint ce
rsultat, malgr des moyens financiers modestes.
Il savait stimuler les Collaborateurs par le prestige de l'oeuvre raliser, et maintenir ou
dvelopper chez tous une activit trs scientifique et trs dvoue.
En 1912, il fut nomm Professeur de Gologie l'Ecole des Mines de Paris et en 1914 Inspecteur
gnral des Mines. Puis vint la guerre avec ses devoirs, ses proccupations et ses deuils, et
l'obligatoire interruption de l'oeuvre gologique. Il la reprit ds 1918 par une tude sur un
problme tectonique des Asturies, ouvrant des horizons inattendus. Le prix Albert Gaudry, dcern
par la Socit gologique en 1920, sanctionna de nouveau la haute estime en laquelle ses confrres
tenaient ses travaux.
En mme temps, il poursuivait un travail devant aboutir des dveloppements remarquables. Ds
1918, la Cie des Mines de la Grand-Combe avait charg MM. Pierre Termier et G. Friedel d'une
tude du bassin houiller du Gard, avec la collaboration de P. Bertrand pour la palobotanique et de
P. Thiry pour la tectonique des morts-terrains. L'anne suivante, ils publient d'importants rsultats
auxquels le perfectionnement de l'chelle stratigraphique donne beaucoup de sret. Dans la partie
du bassin voisine de la localit de la Grand-Combe, le charriage dj constat par Marcel Bertrand
est vrifi, superposant un grand lambeau de Houiller flore Rive-de-Gier sur un Houiller
autochtone flore Saint-tienne plus jeune. Au Nord, dans la rgion de Bessges, une structure
complique est mise en vidence, avec deux surfaces de charriage dlimitant sous la nappe une
puissante srie intermdiaire lenticulaire. Par consquent, de deux bassins houillers d'ge diffrent,
le plus ancien qui tait le plus l'Est a t amen en superposition sur le plus rcent ; le
mouvement s'est fait suivant des surfaces de faible inclinaison, produisant toutes les particularits
de structure de dtail habituelles dans les charriages.
Mais de telles circonstances ne sont pas exclusivement le fait du Houiller. Pierre Termier et
Georges Friedel vont plus loin. Ils constatent que les divers tages du Secondaire et du Tertiaire de
la rgion prsentent constamment une structure lenticulaire, et sont compartiments par de grandes
failles peu inclines tmoignant de translations voisines de l'horizontale. Enfin, les blocs et les
petits massifs urgoniens qui mergent a et l au milieu du bassin oligocne d'Alais sont des
klippes poses sur ce Tertiaire, conformment une supposition de Marcel Bertrand. En effet, les
deux savants observent la mylonitisation gnrale de ces calcaires, et leur superposition
l'Oligocne partout o le contact est bien visible. Les klippes d'Alais sont les vestiges d'une nappe
de charriage dmantele presque totalement par l'rosion.
La conformit de style entre les grands accidents du Houiller et ceux des terrains plus rcents
jusqu'au Chattien, et aussi le chevauchement du Trias par le Houiller constat en un point,
conduisent Pierre Termier et G. Friedel rapporter l'ensemble de ces charriages, ainsi que les
structures lenticulaires en srie normale, au contrecoup des mouvements alpins venant mourir au
bord de la rgion rsistante du Massif Central. Si des perturbations de cette importance manent
des Alpes, il doit en exister des traces dans les pays intermdiaires. Pierre Termier tend ses
investigations dans la valle du Rhne. Il y reconnat des mylonites, jalonnant, ainsi qu'il est
vraisemblable, des surfaces de contact anormal analogues aux prcdentes.
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Des vestiges d'units tectoniques plus hautes existent prs d'Avignon. Au NE de l, se trouve le
massif de Suzette dans les singularits duquel Pierre Termier, avec la collaboration de L. Joleaud,
va chercher la clef de l'explication de l'ensemble, dans une vue des plus hardies, mais
incontestablement trs sduisante. Il y a lieu de se souvenir ici de cette phrase de Marcel Bertrand
: " C'est Lyell, le plus sage des gologues, qui a dit que dans certaines questions il ne fallait pas
craindre de se tromper. " Le progrs, en effet, est ce prix, car certaines thories provisoires ont un
tonnant pouvoir d'impulsion et de rajeunissement. Le fait est que, si la nappe de Suzette n'eut
qu'une existence phmre, le " problme de Suzette " aboutit une dmonstration d'une porte
gnrale.
Qu'on se reprsente, dans le pittoresque pays des montagnes de la Drme, d'une part un vaste
lambeau d'une formation nigmatique de cargneules flottant autour du hameau de Suzette sur les
terrains jurassiques, crtacs, oligocnes plisss ; d'autre part, sems l'intrieur d'un domaine
ayant 70 km. en tous sens, de nombreux affleurements analogues ou des gtes mtallifres qui s'y
rattachent et paraissent des tmoins de tels lambeaux aujourd'hui enlevs par l'rosion. Cette
formation, antrieurement classe dans l'Eocne avec doute, ou attribue une modification
chimique de divers terrains, est en ralit du Trias, comme l'tablissent les deux gologues. Ses
rapports capricieux avec tous les autres terrains, sa situation souvent en recouvrement sur eux, leur
paraissent inexplicables si l'on ne voit pas dans ces lambeaux les vestiges d'une mme grande
nappe de charriage, presque en totalit disparue aujourd'hui dans la dnudation. Post-chattienne et
ant-burdigalienne, comme les chevauchements d'Aramon et d'Alais, d'origine alpine d'aprs son
ge et le facis du Trias de Suzette, cette nappe, mane peut-tre du Brianonnais, serait
responsable des chevauchements en bordure du Massif Central et de tous les traits essentiels de la
structure de la contre.
L'tude de cette grande question, mise en pleine lumire dans une srie de notes l'Acadmie des
Sciences en 1919 et 1921, forme l'objet de la Runion extraordinaire de la Socit gologique en
1923, dirige par Pierre Termier. Au cours de celle-ci, la grande nappe d'origine alpine souleva de
fortes objections. W. Kilian, E. Haug, M. Gignoux proposrent l'enracinement sur place du Trias,
en des plis de forme djete, attribuables la nature plastique spciale du Trias salifre. Mais il ne
fut en somme pas possible d'arriver une dmonstration de l'une ou l'autre hypothse.
Pierre Termier conclut que de nouvelles recherches s'imposaient et il eut coeur de les faire
aboutir. Il confia P. Thiry le soin d'excuter un relev gologique dtaill de la rgion de
Suzette, en vue d'une rdition de la Feuille d'Orange. Le rsultat dpassa les esprances par la
prcision des faits nouveaux, trouvs d'abord par P. Thiry en 1925 et complts en 1926 en des
courses avec Pierre Termier. La note la Socit gologique " Nouvelle contribution l'tude du
problme de Suzette ", par Pierre Termier, apporta la mise au point attendue. Le chevauchement
des terrains plus rcents par le Trias est ant-oligocne, contrairement ce qui semblait manifeste
et comme les observations minutieuses permirent de le dterminer de manire indubitable. Il est en
rapport avec les mouvements pyrnens. La reprise alpine ant-burdigalienne cra un plissement
intense en forme de virgation, o le Trias joue le rle d'lment profond. C'est dire qu'il n'tait que
localement extravas par les mouvements antrieurs. Il n'y a donc pas de nappe d'origine lointaine,
mais seulement des anomalies locales de gisement du Trias, qui a bav a et l, chang d'tage,
s'insinuant de prfrence dans les parties les moins rsistantes de la srie des terrains plus rcents.
Simultanment la notion de virgation trouve pour la premire fois dans notre pays son application
pratique en vue d'une question tectonique locale. Le problme de Suzette offre un exemple
frappant, tudi de manire particulirement prcise, de la tectonique propre aux terrains salifres,
conteste jusqu alors par beaucoup de gologues ou relgue volontiers en des contres
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exceptionnelles. Dornavant il n'est plus possible de douter de sa gnralit, constate Pierre

Termier. Mme dans les pays alpins o jusqu'alors tout a paru s'expliquer sans elle, on ne peut en
ralit s'en passer. Nous voyons ici le principe d'un mouvement nouveau riche de promesses, o
est remise l'ordre du jour la question des structures dysharmoniques, provenant des terrains
salifres, et plus gnralement tout l'ensemble des phnomnes o s'accuse la diffrence de
plasticit des milieux complexes dforms.
Aprs un intervalle de plus de dix annes, Pierre Termier reprend en 1920 l'tude des Alpes
franco-italiennes. Les observations de Jean Boussac, de W. Kilian et Ch. Pussenot, celles de S.
Franchi en Italie, ncessitent une srieuse rvision de la synthse structurale. De nouvelles
trouvailles stratigraphiques ont t faites et l'on peut se demander s'il n'existe pas dans la srie
brianonnaise une plus grande continuit qu'il n'avait paru, et moins de contacts anormaux.
Comme autrefois, c'est avec W. Kilian qu'il retourne dans les zones intra-alpines, et il a la joie de
voir son ami se rallier trs vite la conception tectonique dont il donnait les grandes lignes en
1899 et 1907. Les faits nouveaux enrichissent cette premire synthse, la modifient par certains
cts, mais dans le sens de plus de grandeur, de plus de simplicit, et conformment au plan
gnral des grandes nappes, valable travers toute la Suisse, jusqu'aux Alpes orientales.
Cinq notes l'Acadmie datant de 1920, dont quatre signes par les deux gologues, et l'autre par
Pierre Termier seul, marquent ce tournant dcisif de la thorie des Alpes franco-italiennes,
aboutissement d'une longue srie de recherches et de discussions. Trois rsultats essentiels y sont
exposs. D'abord, les conglomrats galets cristallins de l'Eychauda, qui sont la base de la
Quatrime caille brianonnaise, ne sont pas d'origine sdimentaire, comme Pierre Termier l'avait
cru, ainsi que tous les gologues les ayant visits ensuite. Ce sont des mylonites : une exprience
plus grande des roches crases, presque inconnues avant 1903, permet maintenant de l'affirmer.
Rien ne s'oppose donc l'ide de l'origine trs lointaine de ce lambeau de recouvrement,
caractre si exotique par sa composition et sa structure , origine qui demeurait improbable, si un
Flysch galets de micaschistes li au Flysch brianonnais tait coll aux assises de micaschistes
du lambeau, mais qui devenait invitable, si l'on reconnaissait l'individualit de la nappe des
Schistes lustrs. Ainsi se trouve corrobore l'opinion de l'origine lointaine, soutenue par Jean
Boussac qui, croyant comme tout le monde l'poque l'existence de ces conglomrats, se
refusait les rattacher au Flysch brianonnais.
En second lieu, les lambeaux de schistes cristallins distribus au nombre d'au moins vingt-cinq
dans le Brianonnais, ne font pas partie intgrante de ce pays, comme W. Kilian l'avait pens
d'abord, mais reposent en contact anormal sur les terrains brianonnais. Ils sont les tmoins d'une
nappe mtamorphique, ayant recouvert le Brianonnais, et dtruite par l'rosion, tmoins
conservs souvent la faveur d'ondulations synclinales.
Enfin, de la Haute-Maurienne au Queyras, sur 100 km. environ, les Schistes lustrs chevauchent
constamment en contact anormal les terrains brianonnais. Il n'y a pas de continuit
stratigraphique entre les uns et les autres, comme on l'avait admis sans remarquer " l'norme
invraisemblance d'une srie profondment mtamorphique qui succderait naturellement une
srie peine mtamorphique et souvent fossilifre ". Ce qui avait t pris en 1902 pour un passage
graduel de la srie brianonnaise aux Schistes lustrs n'est qu'une apparence due aux plissements
secondaires postrieurs aux charriages et runissant les deux genres de terrains dans les mmes
plis. Il faut faire abstraction de ces mouvements accessoires et la distinction des nappes apparat
dans sa nettet. La nappe des Schistes lustrs prend toute sa signification ; les lambeaux de
recouvrement du Brianonnais en proviennent, notamment la Quatrime Ecaille, et aussi le
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lambeau du Mont-Jovet en Tarentaise. Il n'y a plus lieu de douter que, par l'avance de cette nappe
maintenant prouve, la structure lenticulaire gnralise et les profonds replis internes du
Brianonnais ne trouvent leur explication. Les conceptions de Pierre Termier en 1899 reoivent
une confirmation clatante. Tel est le troisime rsultat principal relat dans les notes de 1920.
Au versant italien des Alpes la disposition d'allure tranquille des puissants empilements de
Schistes lustrs sur le Trias et les massifs de gneiss, rend difficile d'admettre les grandes nappes de
charriage des observateurs qui ne suivent pas le prolongement des mmes assises en Suisse et en
France, et cela explique le peu de faveur trouv jusqu'ici par la thorie en Italie. D'autre part S.
Franchi objecte la conception de la nappe des Schistes lustrs la superposition de tels schistes
du Rhtien fossilifre dans la rgion de Csanne, indiquant selon lui une liaison stratigraphique
avec les terrains brianonnais. Sur l'initiative de Pierre Termier, le savant italien accepte de le
conduire, ainsi que W. Kilian et moi-mme, aux principaux points en question.
Cette belle excursion d'aot 1925 prcde, hlas ! de quelques semaines la mort prmature de W.
Kilian. Loin de les branler, elle confirme Pierre Termier et W. Kilian dans leurs vues sur les Alpes
franco-italiennes et les Schistes lustrs : la superposition de ceux-ci au Rhtien est en effet loin
d'tre constante ; en Italie comme en France le caprice rgne dans leurs rapports avec les termes
divers de la srie brianonnaise ; dans les valles de la Maira et de la Stura, ils confinent au
prolongement du Brianonnais par un passage tout aussi brutal qu' la latitude de Brianon. Ainsi
partout s'impose l'individualit de la nappe des Schistes lustrs par rapport aux units tectoniques
contigus l'Ouest.
Aprs des rvisions en Vanoise rpondant des objections de Jean Boussac, aprs quelques
courses concernant la nappe des Aiguilles d'Arves au bord du Pelvoux, les dernires observations
alpines du Matre sont consacres aux lambeaux de recouvrement du Brianonnais, o il dcouvre
en plusieurs points des radiolarites. La porte de ces phnomnes est mise en lumire dans son
suprme mmoire intitul " Les lambeaux avant-coureurs de la nappe des Schistes lustrs flottant
sur la nappe du Brianonnais " et paru dans le Livre Jubilaire de la Socit gologique, travail bien
digne de clore sa carrire scientifique, puisqu'il est consacr un aspect essentiel du pays dont
l'tude l'a passionn entre tous.
Aux vacances de Pques 1927, il accepte l'invitation de G. Steinmann une excursion dans les
pays de nappes de l'Apennin septentrional et en Ligurie, afin d'acqurir des notions plus prcises
sur les rapports toujours mystrieux de l'Apennin et des Alpes. Il rapporte de beaux chantillons,
mais il n'crit rien. " Il a manqu quelques jours pour que cela devienne tout fait intressant ",
dit-il. Ce voyage n'tait qu'une prface destine tre suivie de plusieurs chapitres. Un seul a t
ralis, le voyage en Corse de l'anne suivante.
Ce fut une runion fconde en rsultats. Outre G. Steinmann et N. Tilmann, il y avait R. Staub, qui
apportait son exprience de la Suisse, et L. Kober celle des Alpes orientales. E. Maury, le
gologue corse, aidait Pierre Termier diriger l'excursion. Les rsultats sont consigns dans cinq
notes l'Acadmie parues au printemps de 1928 : dcouverte de radiolarites associes une srie
ophiolitique, d'autres radiolarites appartenant la srie des Schistes lustrs, de tout un complexe
palozoque, distinction de trois facis au moins du Jurassique, lis des units tectoniques
diffrentes, rle immense des mylonites.
Pierre Termier en a dgag un schma structural nouveau avec un rsultat majeur : les Alpes se
prolongent dans la Corse orientale, leur sparation de l'Apennin se trouve l'Est, probablement au
del de l'le d'Elbe. Les recouvrements sur les Schistes lustrs au Nord de Corte, qui lui avaient fait
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admettre en 1909 le mouvement gnral des nappes vers l'Est et l'unit de la Corse orientale et de
l'Apennin, doivent s'interprter comme un simple rejaillissement du pays parautochtone. Car
aujourd'hui, la superposition de la nappe ophiolitique l'autochtone l'Ouest du bord des Schistes
lustrs rend impossible cette premire conception. La chane des Alpes passe donc en
Mditerrane l'Est et au Sud du massif corso-sarde, qui est un lment de l'avant-pays et non un
mle sparatif des Alpes et de l'Apennin.
L'anne 1929 fut absorbe par la prparation du Centenaire de la Socit gologique, dont il avait
t lu prsident pour la troisime fois. Il s'astreignit crire de trs nombreuses lettres de qute
pour alimenter la souscription dont le magnifique succs lui fut trs sensible. Il suivit tous les
dtails de l'organisation des solennits, et continua s'en occuper activement avec MM. A.
Lacroix et Ch. Jacob, quand il eut quitt la prsidence en 1930. La place minente qu'il a tenue au
cours des solennits, ct de ses illustres confrres, parmi tous les reprsentants franais et
trangers de la Gologie, est encore dans toutes les mmoires, comme aussi sa magnifique "
Adresse tous les gologues du Monde " qu'il pronona le 30 juin la Sorborme. La conclusion
de cette ultime leon du Matre tait la suivante : " Aucune science ne nous dispose autant que la
ntre considrer tous les hommes comme nos frres, aucune n'est autant qu'elle terrestre et par
consquent humaine, c'est--dire conseillre de patience et d'amour. "
Puis, le bruit des ftes s'est apais. Il s'est retir dans sa maison de Varces. Une excursion projete
dans le Brianonnais, une autre en Oisans n'ont pu se raliser, de sorte qu'il a eu, pour la premire
fois peut-tre, un t complet de repos parmi ses enfants. " Ces vacances devraient durer toujours
", leur disait-il.
Ds le dbut d'octobre, il s'embarquait, reprenant le cycle de sa vie laborieuse : il voyait dj aprs
ce voyage au Maroc ses mois d'enseignement l'Ecole des Mines, puis, plus vague, la perspective
de nouveaux travaux et de nouveaux dparts pour la Ligurie, la Corse, ou peut-tre l'le d'Elbe. Il
ne sentait pas que sa vie tait dj semblable une oeuvre acheve sans lacunes, marque de
l'empreinte du dfinitif. Point n'tait besoin pour la parfaire d'tapes nouvelles, sauf la dernire
dmarche qui l'a ramen, aprs un suprme contact avec la terre d'Afrique, prs de ses enfants
pour s'y endormir en paix dans la mort, au matin du 23 octobre 1930.
Quand on veut situer l'oeuvre scientifique de Pierre Termier, c'est tout naturellement Eduard
Suess et Marcel Bertrand qu il faut penser. Il suffit de relire les pages qu'il leur a consacres pour
comprendre quel degr ces deux grands esprits ont jou un rle profond dans sa vie scientifique.
Bien qu'associs comme fondateurs du puissant mouvement d'ides qui a renouvel la gologie,
une nuance bien distincte les oppose. Suess est le penseur qui de la multitude des publications
compulses dans le silence de son bureau a fait surgir de grandes conceptions. Marcel Bertrand le
plus souvent a puis dans l'tude directe du terrain le principe de ses dcouvertes. Par l, c'est bien
plutt Marcel Bertrand que Pierre Termier s'apparente, et souvent, dans sa modestie, il s'est plu
s'effacer derrire ce Matre en lui attribuant la gloire des plus brillants rsultats de ses propres
travaux.
Eduard Suess et Marcel Bertrand ont fond la tectonique. A Pierre Termier il appartient d'avoir fait
faire la jeune science un bond immense. Sans doute, il n'tait pas seul en ce domaine : mais dans
la pliade des gologues qui, de 1890 1912, ont pntr la structure des nappes alpines, sa place
est primordiale et il apparatra dans le recul du temps sur un plan diffrent. Il a t capable de
mener bien l'analyse trs ardue des rgions axiales mtamorphiques de la Chane,
concurremment celle des zones plus externes, et il a ralis l'entreprise d'embrasser l'ensemble de
l'difice, de se mettre l'chelle du problme, non par la ressource de l'hypothse, mais par une
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dmonstration concrte. Il restera celui qui a vu trs clairement et pour la premire fois l'essentiel
de la structure des Alpes. Il l'a mise en lumire aux yeux de tous de la manire la plus complte,
car il a t un incomparable professeur de tectonique, sans crire aucun trait, par la limpidit
didactique de ses notes originales et par sa parole qui donnait aux ides nouvelles un saisissant
relief et une vritable sduction.
La dcouverte gologique de la fin du sicle prcdent, celle des grandes nappes de recouvrement,
avait ouvert des aperus inattendus, riches de promesses. Mais ces perspectives taient bien
incertaines encore, et indtermines, avant que Pierre Termier ne soit parvenu les rsoudre en
donnant la mesure des phnomnes. On n'a pu commencer en voir surgir les consquences en
fait de synthses stratigraphiques, de ptrographie rgionale et d'autres matires dont la liste n'est
d'ailleurs pas close, qu'ensuite, quand on a su vraiment de quoi il s'agissait. Le succs fut tel que la
tectonique parut un instant avoir atteint d'emble sa maturit, et se trouver dsormais en
possession de la formule gnrale applicable tout problme de structure de l'corce.
Indpendamment des tudes de cet ordre, les principales questions auxquelles il s'est surtout
attach concernent la gense du mtamorphisme rgional, le rle tectonique des mylonites,
l'interprtation structurale des pays de la Mditerrane occidentale.
" Il faut regarder vers les montagnes pour saisir les secrets de l'histoire de La Terre, et il n'y a
presque pas de problme de gologie gnrale qui se puisse rsoudre sans l'tude attentive des
rgions plisses. " C'est de la sorte que Pierre Termier s'est efforc d'approfondir la grande
question du mtamorphisme rgional par ses recherches dans les Alpes. En ces contres
privilgies, les schistes cristallins ne constituent pas moins de trois sries mtamorphiques, bien
distinctes, bien dates sauf la premire : srie ant-houillre, srie permo-houillre, srie
msozoque. Pour les deux plus rcentes, Pierre Termier a pu mme observer la naissance du
mtamorphisme par passage latral aux sdiments facis normal.
Pour lui, comme pour Michel-Lvy, la gense des roches massives et le mtamorphisme rgional
ne doivent pas tre spars. Pierre Termier a beaucoup observ les granites, y a beaucoup pens et
a toutefois peu crit leur sujet. Ds ses premires courses gologiques dans les monts du Forez,
en la compagnie de Le Verrier, il les prit ainsi que les gneiss pour sujet d'tude ; sans pouvoir
rsoudre cet immense problme, la discussion inlassable des deux gologues en fit vraiment le
tour, a-t-il dit. Plus tard, dans les Alpes et ailleurs, il vit d'autres granites, sans aurole
mtamorphique, caractre intrusif dans les schistes cristallins encaissants, et non relis ceux-ci
par une transition insensible comme les granites du Forez. Il vit aussi d'normes paisseurs de
terrains cristallophylliens dnus de tout indice de venue granitique, et acquit la notion que le
mtamorphisme gnral n'est pas l'exagration en profondeur de l'aurole des massifs de granite et
leur extension tout un vaste pays, comme Auguste Michel-Lvy le proposait.
Les roches massives et les schistes cristallins sont relis non point par un rapport de cause effet,
mais comme deux effets d'une mme cause qui, suivant les conditions, transforme les terrains en
granite ou en gneiss. L est l'originalit de Pierre Termier. Michel-Lvy envisageait le granite
comme un magma tout form qui vient des profondeurs et envahit les terrains sdimentaires, en les
digrant pour se mettre en place, et qui est capable de les injecter sur une grande chelle. Pierre
Termier voit la formation des amas granitiques par la fusion sur place de la srie sdimentaire l
o elle a atteint une composition d'eutectique par l'apport d'lments chimiques emprunts des
colonnes de vapeurs filtrant au sein des zones profondes haute temprature des gosynclinaux.
Au voisinage, la fusion n'est pas complte, la pression reste oriente et les minraux qui
cristallisent tendent placer leur plans de plus grande densit rticulaire normalement cette
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pression, produisant ainsi la structure zoiie classique des terrains cristallophylliens. L'immense
aurole des batholites profonds n'est pas cause par les granites, mais due ce que les fluides qui
ont permis ici la formation d'un eutectique, ont imprgn en outre les terrains du voisinage. Quand
les magmas se sont dplacs avant leur consolidation dfinitive, ils ont pu faire intrusion dans des
terrains quelconques, mtamorphiques ou non, avec trs faible aurole prs de leurs contacts. Les
parties hautes des sries mtamorphiques ont une moindre cristallinit parce que les colonnes
filtrantes, rchauffement et la compression y ont eu moins d'ampleur.
Bien que cette thorie ne l'exclue pas ncessairement d'une manire radicale, Pierre Termier s'est
lev avec force contre le dynamomtamorphisme au nom de l'exprience, d'une exprience qu'il
avait d'ailleurs acquise lui-mme, tant parti au dbut de ses travaux avec un point de vue tout
diffrent. Il constata en effet que les puissants crasements des nappes au cours de leur translation
n'ont t accompagns d'aucune recristallisation rgionale des terrains. Un terrain lamin peut
localement ressembler un gneiss, mais localement seulement ; une zone de mylonites ne se
confond pas avec une srie mtamorphique : " Les actions mcaniques dforment, elles ne
transforment point ", dit-il au Congrs de Vienne en 1903.
Aujourd'hui certains ptrographes voient dans les efforts mcaniques mis en jeu lors des
mouvements orogniques un des facteurs multiples du mtamorphisme rgional, et pensent qu'une
analyse soigneuse doit en tenir compte comme des autres facteurs sans doute plus essentiels. La
dernire fois qu'il prit la parole devant des gologues, Pierre Termier a dit qu'il serait moins
affirmatif que 30 ans auparavant, et qu'il hsiterait considrer le mtamorphisme comme un
phnomne annonciateur ou comme une consquence du paroxysme orognique. Sans doute, les
tudes minutieuses des dernires annes ont rvl dans l'orogne alpin une volution bien plus
riche en phases diverses que l'on n'aurait imagin. Il y a place pour beaucoup d'inconnues. Quoi
qu'il en soit, Pierre Termier a jet une lueur sur le problme, combien mystrieux, de l'laboration
des granites et des sries cristallophylliennes. L'ide, pourtant trs simple, groupe dans une mme
explication un grand nombre de faits, ce qui est le propre d'une hypothse scientifique de grande
valeur. En mme temps que les gologues Scandinaves et indpendamment, Pierre Termier a
rvl chez nous, avec la collaboration de G. Friedel, le rle gologique des mylonites, ces terrains
crass qui taient presque partout demeurs inaperus. Ce fut un des domaines de prdilection o
il exera ses talents de ptrographe-tectonicien. Il y voyait un moyen nouveau de pntrer la
structure jusqu'alors indchiffrable des trs vieilles chanes de motagnes et aussi un critrium
efficace pour rsoudre des points obscurs et controverss de la chane alpine. Le fil conducteur des
mylonites est d'un usage dlicat, car il n'exprime pas directement l'ampleur des mouvements
orogniques, ni la chronologie, ni les rpliques multiples des dplacements tectoniques. Mais il y a
lieu de croire avec Pierre Termier que la gologie des roches crases ne sera pas un simple
corollaire des synthses tectoniques, qu'elle sera, aussi et surtout, le moyen d'exhumer de l'inconnu
la solution de nouveaux problmes, comme il y a brillamment prlud dans la rgion de Sainttienne.
Aprs avoir servi dmontrer les grands mouvements tangentiels qui ont affect les terrains
anciens du Massif Central, les mylonites lui ont permis de les dater une poque post-dinantienne.
C'est grce elles qu'il a vu la complexit tectonique de la Corse orientale, o une nappe base de
granite cras repose sur les Schistes lustrs, l'existence des deux nappes de l'Ile d'Elbe, et le
caractre trange du massif cristallin ligure. Il a prdit de grands succs ce genre de recherches,
comme une nouvelle mthode encore vierge qui pourra beaucoup donner. La vue d'ensemble de
la chane des Alpes le conduisit naturellement l'tude tectonique des pays de la Mditerrane
occidentale, cette mer favorise, entoure de toutes parts de rivages heureux, mais plus attachante
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encore par le plan structural presque voil sous les eaux qu'il a su rvler. Vision inoubliable, a-t-il
dit, pour qui s'y est attard ! trange mer que la Mditerrane d'aujourd'hui, sur l'emplacement
effondr d'un secteur des montagnes qui sont faites des sdiments de l'immense Mditerrane du
pass ! Sur tout le pourtour de cette mer, l'Ouest de l'Italie, des lments des chanes tertiaires
sont disposs, parallles aux ctes ou tranchs normalement par le rivage. L'agencement de cet
ensemble n'est pas simple, les raccords ne sont pas manifestes ; l'difice alpin n'est pas constitu
d'un seul faisceau orognique bien dfini entre deux boucliers, mais des chanes satellites d'un
trac trs libre l'agrmentent soit en bordure, soit au loin dans les socles rigides qui ont cd de
place en place. Dans ce complexe Pierre Termier a mis en vidence deux faits essentiels : la
prsence de l'empilement des grandes nappes caractristiques de la zone axiale des Alpes, avec
leurs sries comprhensives mtamorphiques, d'une part en Corse et de l'autre dans la SierraNevada. En consquence se dessine travers la Mditerrane le plan de l'orognie alpine, entre
l'avant-pays, le vieux massif Corso-Sarde presque entirement disparu sous la mer, et cet
arrire-pays dinarique qui est l'Afrique du Nord avec ses anomalies diapiriques ou ses petits
charriages, et qui est aussi la pninsule italienne o les charriages ont au contraire une si vaste
extension. L reste pos encore ce redoutable point d'interrogation des rapports des Alpes et de
l'Apennin, pos par Pierre Termier et dont il a donn avec Jean Boussac une premire
interprtation.
Au del de Gibraltar, la Chane alpine plonge l'Ouest sous l'Atlantique : c'est l'un des rsultats les
plus importants des travaux de Pierre Termier, modifiant la conception d'Eduard Suess qui
refermait par le Rit, en une boucle complte, le trac de cette chane autour de la Mditerrane
occidentale. La chane traverse l'Ocan, et peut-tre l'effondrement trs rcent de l'Atlantide de
Platon, discut la lumire d'observations nouvelles par Pierre Termier, a-t-il achev d'en faire
disparatre les derniers tmoins entre Gibraltar et les Antilles. Il en rsulte cette continuit de la
Chane alpine, des Antilles la Mditerrane et travers l'Eurasie, qui est un trait fondamental de
la structure de la plante.
La permanence de la mer transversale, la Tthys, demi-ceinture autour du globe, d'o sont sortis
successivement les faisceaux de plis hercyniens et alpins, est ainsi bien tablie jusqu' la fin du
Tertiaire. Pierre Termier voyait dans ce fait, et dans celui analogue de la boucle circumpacifique,
non moins durable au cours des priodes gologiques et non moins importante, deux caractres
essentiels, absolument inexpliqus, mais dominant l'histoire de la Terre. Il en tirait une raison
dcisive de repousser la thorie de la drive des continents, et, bien que convaincu de la variabilit
indfinie des dformations de l'corce et de l'existence constate de translations orogniques
suprieures 100km., il se refusait un mobilisme trop libre.
Pierre Termier n'a jamais cd la tentation de crer de ces vastes thories plus ou moins
trangres au plan des faits rels. " Les problmes qu'on peut rsoudre sont les seuls qui
m'intressent, disait-il. " La gologie, tant une science de la Nature, doit rester base sur l'tude
des phnomnes. Les faits gologiques sont si riches de connexions mutuelles et retentissent dans
un domaine dou de tellement de variables qu'ils sont toujours tonnants, sans cesse gnrateurs
d'aperus nouveaux : le moindre d'entre eux, le bien considrer, dfie l'analyse. Telle
interprtation insuffisamment dlicate, o un auteur avait trop mis de ses vues subjectives, lui
faisait redire volontiers la phrase d'un vieux gologue : " on n'y reconnat pas la main du Crateur.
" Lui-mme prenait un soin extrme de ne pas forcer les interprtations et de laisser flotter sur les
faits gologiques qu'il tudiait la part d'obscurit non encore rsolue. Il avait une aptitude saisir
de prime abord l'essentiel d'une question, mais il n'y rduisait pas arbitrairement tout le problme
et ses solutions posaient volontiers de nouveaux points d'interrogation. Beaucoup trouveront
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glaner sur ses sentiers.

Toute sa vie, il a t le chercheur passionn qui regarde la nature. Il est demeur enthousiaste de
beaux chantillons de roches, il a fait de longs dtours pour voir de beaux affleurements sans autre
ide prconue, et les grands paysages l'ont toujours captiv. Combien de milliers de plaques
minces n'a-t-il pas analyses sous le microscope, disant qu'on ne doit pas quitter l'une sans avoir
dtermin absolument tout ce qu'elle contient !
Il observait soigneusement, longuement, aimait revenir aux mmes lieux. C'est ainsi que durant
toute sa vie, il est retourn bien des fois a l'tude du Brianonnais, qui, aprs avoir t une de ses
oeuvres d'initiation servit aussi de thme son suprme mmoire.
Ayant au maximum l'attitude insatisfaite des grandes intelligences, il se corrigeait lui-mme
volontiers par retouches successives, l'aide d'observations locales plus pousses, et grce aux
progrs des connaissances en d'autres rgions de la plante. Il n'hsita pas abandonner plusieurs
ides importantes qu'il avait cru tre la vrit, quand on lui et montr des arguments nouveaux.
Telle la tectonique des charriages de l'Afrique du Nord et de la " Nappe de Suzette ". Il facilita
avec une parfaite srnit souriante les rectifications ncessaires, en aidant les gologues qui
poursuivaient de nouvelles tudes en ces rgions et en les faisant bnficier mme d'une vritable
collaboration.
Il est rest jusqu' son dernier voyage vraiment trs jeune d'esprit, sans rien de systmatique, aussi
enthousiaste dans la recherche, sincre devant l'exprience, aussi accessible toute nouveaut que
durant toute sa vie. On ne le sentait pas se ralentir, comme il arrive quelquefois l'issue d'une belle
carrire. Aussi, quand il est parti, il y a eu dans notre chagrin une nuance de dcouragement par le
sentiment que s'loignait tout coup la promesse de nouveaux et rapides progrs de notre science,
quasiment faciles et assurs grce lui.
Il aimait prsenter, en de larges exposs synthtiques, une des grandes questions de la Gologie,
telles que le Temps, la Dformation de l'Ecorce, l'Origine de l'homme et d'autres au titre galement
prestigieux. Ou bien, il retraait autour de la mmoire d'une personnalit gologique minente un
chapitre du dveloppement de cette science, en tmoignage de pit ou d'admiration. Par la clart
du style, aussi libre que possible de termes techniques, et par l'attrait de son loquence, il rendait
accessibles un public nombreux ces hautes spculations. C'tait sa manire d'enseigner des
cercles tendus que ses notes ou son cours n'atteignaient pas, et pour lesquels il ne voulait pas
crire un Trait gnral. La Gologie tant science trop jeune, trop rapidement variable jusque
dans ses fondements, il ne se sentait pas sduit par l'ide de lui riger un monument certainement
phmre, et peut-tre quelque peu nuisible par la nuance de dogmatisme qui se glisse volontiers
dans les Traits. Il prfrait voquer le tableau de l'tat actuel de nos connaissances sur des
chapitres partiels, en des sortes de mises au point l'occasion de quelque progrs rcent.
Il savait merveille situer les problmes, en dgager l'ide matresse, choisir parmi les arguments
ceux qui ont vritablement le poids. En cela, le raisonnement n'a qu'une moindre valeur, une vue
plus intuitive, un peu divinatoire, mne la pense, et cette qualit intellectuelle est bien celle de
Pierre Termier. C'est aussi la beaut de la Gologie qu'il fait vivre, telle qu'il la voit, dans
l'enthousiasme des aperus puissants qui s'ouvrent dj, dans la soif de creuser l'avenir pour savoir
plus encore. En l'coutant, on apprend ce qu'est cette science, combien elle importe tous les
hommes : d'une manire plus ou moins explicite, chacun s'est demand quelquefois ce que
signifient les phnomnes de la nature, si grands et si capricieux, semblables des cataclysmes, et
qu'on dirait conduits par la fantaisie de divinits fictives. On s'instruit des lois principales de ces
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phnomnes, et, par les perspectives qu'ouvr la chronologie gologique, de leur retentissement
insouponn dans le pass de la Plante. La vision s'agrandit et devient immense ; cette mditation
du monde est de celles qui peuvent beaucoup changer la mentalit d'un homme, la faon d'une
rvlation. Il a suscit des vocations, et plusieurs, " qui la science doit beaucoup, l'ont remerci
d'avoir t de quelque manire leur initiateur ".
Les spcialistes, vivant quotidiennement dans l'ambiance des phnomnes gologiques et absorbs
par des travaux parcellaires, perdent un peu de vue la valeur de ces faits et leur place dans
l'ensemble. A la voix de Pierre Termier, voici que les temps gologiques apparaissent plus
illimits, plus saisissante la ruine des continents, plus riche d'une sorte de vie diffrencie et
gigantesque l'volution structurale de la Terre, et dans la magie de ces visions chacun sent renatre
en soi son ardeur de nophyte et s'accrotre son aptitude apercevoir et interprter les phases
lmentaires de l'volution gologique. On y est mis en prsence des problmes les plus obscurs,
mais combien attirants : il a l'audace de les scruter, de les circonscrire, de les retourner et
comparer, jetant a et l des lueurs nouvelles. Peut-tre de grandes dcouvertes inconnues
sont-elles en germe dans quelques-unes de ses lignes.
Il soulignait les nigmes que pose ncessairement toute recherche, impuissante aller jamais au
fond des choses, nigmes ici plus pressantes et plus troublantes qu'en d'autres matires. Le sens du
mystre, par o l'homme prend conscience d'insondables ralits en dehors des bornes de
l'exprience tait pour lui la plus prcieuse conqute spirituelle dont on soit redevable la culture
scientifique, et son plus vif dsir tait de le communiquer.
Ces grands tableaux, rendus plus saisissants par des lments puiss en son exprience de
gologue qui a beaucoup su observer en ses voyages, enrichis de toutes les ressources du style,
sont aussi des oeuvres de posie, non certes par le jeu d'une libre fantaisie au sein des fictions,
mais par la reconstitution du rel la manire d'une oeuvre d'art. Bien souvent d'ailleurs, en
d'autres circonstances, l'expression de la pense de Pierre Termier prenait naturellement un tour
potique, qui se retrouve mme en ses notes techniques trs concises, dans la couleur de ses
descriptions ou l'envole de certains aperus. Il n'estimait pas qu'il y eut l une tendance nuisible
la valeur de la recherche scientifique, car tout gologue qui reconstruit une parcelle de l'Histoire de
la Terre est d'une certaine faon un crateur, et il n'est pas de cration que n'anime un souffle de
posie.
" Le Savant a, ici-bas, une fonction tout fait sublime ; il parle au nom de l'Infini; il rappelle ses
compagnons de plerinage leur destine ternelle ; il exalte chez eux le sentiment de leur grandeur
et leur fiert d'tre des hommes. " Avec une telle ide du rle social de quiconque s'est vou la
Science, Pierre Termier se consacra une carrire professorale, autant par l'attrait de
l'enseignement que par le got de la recherche scientifique. Ds le dbut, dans les divers cours
dont il fut charg, sa matrise s'affirma, et bien des fois les applaudissements de ses lves
exprimrent spontanment leur admiration. On peut lui appliquer la lettre ce qu'il disait du grand
gologue viennois Eduard Suess : " Il possdait au suprme degr les qualits qui font le
professeur digne de ce nom, et mme celles qui font le grand orateur : la noblesse de l'attitude, la
beaut et la gravit de la physionomie, la douceur et la chaleur de la voix, l'aisance de la parole et
l'abondance des images ; la perptuelle tendance l'essor, au large envol sur les sommets de la
philosophie, dans ces hautes sphres o le bruit des conflits humains n'arrive plus ; le don d'animer
ce que l'on touche et, par la splendeur de la forme et l'enthousiasme du dbit, de faire vivre les
ides et les choses ; enfin, l'amour de convaincre, d'instruire, de gagner soi et de possder
pleinement son auditoire. "
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Ses lves n'oublieront pas le charme de cet enseignement, de cette introduction dans la
minralogie, ou surtout la gologie, domaines entirement nouveaux pour la plupart d'entre eux. Il
disait, en sa premire leon, chaque promotion : " La Gologie a un intrt en soi, parce qu'elle
est belle, elle plane au-dessus des cimes, au-dessus des ges. Elle voit la Terre vieillir, se rider, et
retrouver une nouvelle jeunesse. " Il voquait des visions que l'on sentait vcues : " les volcans
homognes du Velay, gants silhouettes grimaantes dresss sur les plateaux ; l'usure terrible du
relief dans l'air sec et pur des grandes altitudes, o, sur la plupart des artes, il n'y a pas une pierre
qui tienne ; ou bien les plus jolies montagnes du monde, les Alpes dolomitiques, dcoupes en
aiguilles, blanc ros, extraordinairement sduisantes. " - Il parlait du dveloppement de la vie "
semblable la marche d'une grande arme, avec des corps d'arme distincts. A mesure de la
marche, d'autres se joignent eux. D'autres sont dcims par des ennemis invisibles. Les corps
d'arme restent distincts, mais en eux-mmes certaines transformations se font peu peu. D'o
viennent-ils et o vont-ils? On ne sait ". Il exhumait telles formations gologiques qu'on ne voit
plus se faire aujourd'hui : " Le secret a l'air d'en tre perdu, disait-il. " La fort carbonifre tait
dcrite avec une particulire complaisance comme il sied en une Ecole des Mines, et, avant de
s'habituer l'envisager sous l'angle industriel, les lves apprenaient le style de ses paysages
rigides et silencieux, o, toutefois, les frondes des fougres mettaient quelque chose d'imprvu et
de gracieux. La leon sur le Quaternaire avait sa rputation ; chaque anne un groupe d'auditeurs
de choix venait ce jour-l se joindre ses lves et s'entasser dans l'amphithtre de l'cole des
Mines. Le Matre racontait avec une motion vibrante, presque avec ferveur, les documents
fragmentaires aujourd'hui connus concernant les circonstances qui ont entour le grand fait de
l'histoire du Monde, l'apparition de l'Homme. Il exposait avec impartialit les deux hypothses de
l'volutionnisme, admissible, disait-il, pour les spiritualistes, et de l'originalit du phylum humain,
qu'il prfrait. "Il ne faut pas dire, cependant, du mal des singes, ajoutait-il, ils sont intelligents ; ils
n'ont pas la parole, mais chantent en choeur dans les forts de Malaisie, fort harmonieusement, le
soir et le matin, des choses qui ne sont pas sans charme. La Gologie laisse absolument libre de
choisir. Partisans de l'une ou de l'autre hypothse, avec une gale srnit, nous nous rencontrons
dans le sentiment commun de respect pour les faits, d'admiration pour les lois de la vie, de
compassion pour les plus anciennes races humaines dont nous connaissons les vestiges, races dont
le sort parat avoir t bien misrable, refoules qu'elles furent par une humanit plus intelligente.
"
L'entrain et la vie animant ces leons ne nuisaient ni la prcision de l'expos des faits, ni leur
critique objective. C'tait un cours trs substantiel qu'il fallait un srieux effort aux lves pour
assimiler. Et mme beaucoup de spcialistes auraient eu profit en couter les chapitres consacrs
la tectonique, faits de quelques principes et d'un grand nombre d'exemples concrets bien classs.
Aux Travaux pratiques, Pierre Termier prenait contact davantage avec ses lves. Il s'asseyait
volontiers un peu l'cart des tables o les sries d'chantillons taient disposes ; un cercle se
formait et l'on regardait avec lui de belles illustrations de quelque trait ou mmoire gologique,
ou plutt les sduisantes cartes gologiques multicolores d'une contre quelconque de la plante. Il
les commentait comme seul il en avait le secret, et simplement, familirement, les grands traits du
visage de la Terre se rvlaient nous en leur signification profonde.
Mais c'tait aux courses gologiques que l'on devenait vraiment ses disciples. L, il fallait,
disait-il, acqurir des sens nouveaux afin d'avoir dsormais de la Nature une vision plus riche et
sans cesse ouvreuse d'aperus insouponns nagure. On allait dans des rgions difficiles, des pays
de nappes. Sans doute, les lves, ayant suivi ses leons de Gologie une anne durant parmi
beaucoup d'autres cours, n'taient pas mme de tout comprendre et de tout discuter. Mais le but
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principal n'tait pas de les mettre en possession d'une sorte de bagage gologique lmentaire ; il
avait en outre un but plus lev : leur faire prouver la fascination des grands problmes de la
Gologie, leur donner si possible la soif ardente de creuser les mystres du monde et, par l, leur
apprendre " n'tre jamais satisfait, ni de soi-mme, ni de sa part de connaissance, chercher
toujours, s'efforcer toujours, et monter toujours. "
Pierre Termier tait infatigable, toujours en tte dans les courses trs dures certains jours, telle
cette traverse de la Quatrime Ecaille brianonnaise entre le Montier et Brianon que l'cole des
Mines refit plusieurs annes. En 1925, il mena la promotion au Chaillol-Viel, 3.163 m. d'altitude.
C'tait un record, car des quarante lves qui le suivaient, plusieurs voyaient les Alpes pour la
premire fois. Durant la dernire partie de l'ascension sur la longue dalle peu incline de cristallin,
la neige tait paisse et molle, mais il n'en " traa " pas moins lui-mme toute cette fatigante
monte de plus de 300 m., de sa mme allure rgulire de montagnard prouv.
Sur les cimes, celle-ci et d'autres dans les Alpes, ou de plus modestes sommets dans les montagnes
d'Auvergne, des collines au bord des plaines, le groupe se reformait autour du Matre, tous
l'unisson dans la joie de l'effort accompli et de la contemplation du panorama. On coutait l'expos
synthtique plein de clart et d'enthousiasme, par o il rsumait les enseignements de la journe et
rendait intelligible toute la gologie du paysage, et on aurait voulu qu'il durt toujours. Celui qui a
entendu ainsi, du sommet du Condran ou des prairies de l'Eychauda, le rcit de l'histoire des Alpes
ne pourra jamais l'oublier : la limpidit de l'atmosphre rendait visibles jusque dans certains de
leurs dtails les montagnes proches et lointaines ; l'ordonnance des units tectoniques pouvait s'y
lire ; la puissance du spectacle, les formes voquant irrsistiblement la notion du mouvement,
l'impression d'inachev qui s'attache bien des aspects des paysages de sommets, tout cela
confrait un attrait presque magique la reconstitution par Pierre Termier des phases successives
de cette histoire.
Il eut pour disciples plus ou moins directs un grand nombre de gologues. Aprs la retraite de
Marcel Bertrand, sa situation fut bientt celle d'un chef d'cole dans le domaine de la tectonique.
Ses ouvrages, trs accessibles, et mis en valeur par le charme de son style d'une clart parfaite,
eurent ds le principe un retentissement considrable. L'originalit et la hardiesse des thses ainsi
que la prcision de l'argumentation frappaient. C'est lui qu'on doit surtout la russite en France
de la conception des grands charriages, malgr l'invitable divorce surgissant a et l entre
l'application encore incertaine d'une thorie rcente et le dveloppement des observations
nouvelles. On ne vit pas en cette matire de ces ractions injustifies qui remettent tout en question
jusqu'aux fondements et suivent souvent une certaine distance les nouveauts en Science comme
ailleurs.
Il effectua des tudes rgionales en commun avec plusieurs, ce qui tait un puissant moyen
d'change d'ides et de diffusion de son enseignement. Sa situation de Directeur du Service de la
Carte gologique le mit en rapport suivi avec la plupart des gologues de notre pays. Rpartissant
le travail cartographique, le contrlant dans une certaine mesure, il exera une forte influence sur
beaucoup. Accessible tous et trs comprhensif, il recevait souvent les Collaborateurs du Service
qui venaient volontiers lui exposer leurs travaux, et c'taient de longues conversations dpassant
de beaucoup le cadre d'un compte rendu administratif, et o le progrs des connaissances sur le
plan gnral tenait la premire place. Il accueillait avec une sympathie particulire les jeunes,
suivait les progrs de leurs travaux, discutait familirement avec eux, avait coeur avant tout de
les encourager. Si l'on tait un peu dprim, ou au contraire emball faux sur une ide
contestable, on sortait de ces entretiens remis d'aplomb. Il avait le talent de placer en pleine
lumire l'essentiel, de faire surgir l'intrt des faits nouveaux, d'apprendre envisager les
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problmes par leurs sommets et dans leur gnralit.

Il dissipait les brumes : en causant avec lui, on lisait plus clair en soi-mme, comme par une
communication de la lucidit de sa belle intelligence. L'entretien prenait parfois un tour tonnant
par les aperus inattendus creuss soudain en terrain vierge et par la hardiesse de la pense du
Matre : il semblait parfois saisir dans une vision intuitive la question tout entire et en percevoir
la solution par avance.
Cette aptitude s'est exprime de manire manifeste plusieurs fois au cours de sa carrire. La
structure des Alpes du Tyrol, la nappe des Schistes lustrs franco-italiens ont t aperues d'abord
et devines sur des bases qui, pour tout autre, eussent t dnues de signification. Son prestige
scientifique reposait sur les brillants rsultats de ses recherches, mais aussi sur sa faon suprieure
d'aborder les questions, par laquelle on tait puissamment captiv toutes les fois qu'il prenait la
parole.
Ce n'est pas seulement l'oeuvre scientifique de Pierre Termier qui est digne d'admiration, mais sa
vie entire, harmonieuse en sa parfaite unit. Le labeur du gologue au cours de cinquante annes
de recherche ininterrompue, en ses longues laborations coupes par l'clair des dcouvertes, a t
page par page anim par l'idal scientifique que Pierre Termier portait si haut : " Tel tait mon
culte pour toi, Science humaine, si courte et cependant si grande. Je t'ai follement aime, et,
maintenant encore, je frmis tout entier ta seule approche, au seul prononc de ton nom de
mystre ", disait-il en l'avant-dermre de ses annes. Par la conviction du rle bienfaisant de la
Science qui faonne " des mes capables de sortir du monde matriel et de s'lancer dans le monde
de l'esprit ", par le sentiment de la collaboration gnrale, condition du progrs dans le champ de
la recherche dsintresse, et par celui de l'universalit du patrimoine intellectuel sans acceptions
de personnes ni frontires entre les nations, l'amour de l'humanit et l'idal scientifique s'unissaient
en lui intimement. Cette double et ardente aspiration trouvait son sens complet et sa fin vritable
dans la foi catholique qui a orient tous les actes de sa vie. Artiste de la parole et de la plume,
amoureux de beau style, de belle musique, des grandes visions de la nature, de tout ce qui ennoblit
et rjouit l'me, il lisait en ces aspects de la Beaut les mmes raisons de croire qu'en l'difice
merveilleux des connaissances intellectuelles. A fortiori, imprgnes de ce souffle de foi et
d'amour, sa vie familiale qu'ont rehausse souvent de grands chagrins, ses relations avec ses amis,
et la trame normale de l'existence constitue des mille dtails des obligations professionnelles et
des dmarches ordinaires de chaque jour, prenaient par l tout leur prix. Vus sous cet angle, les
pisodes de la vie s'ajustent et s'ordonnent pour enrichir toujours la destine. La joie d'une
dcouverte, d'un service rendu, d'un voyage en pays nouveau acquirent un sens commun, et le
reste l'avenant dans le flot des contingences. Par suite de l'aptitude ds longtemps habituelle
tout envisager ainsi, s'explique cette jeunesse d'esprit, prompte admirer et aimer, qu'il gardait et
qui tait un des charmes de son commerce. L'unit parfaite et si fortement motive de sa
personnalit s'est affirme sans cesse : tous ceux qui l'ont connu en les circonstances les plus
diverses, en son existence familiale, ou comme savant, comme ingnieur, comme professeur, en
ses livres, dans l'enceinte d'une salle de confrences, dans les paysages des Alpes ou au del de
l'Ocan, dans la foule et dans l'intimit, tous, je crois bien, ont pu le connatre galement, prouver
de lui la mme influence, ressentir le mme rayonnement d'enthousiasme communicatif, l'attirance
au mme idal.
Les lments les plus prcieux d'une existence ne s'crivent jamais, car le domaine de la vie
intrieure est incommunicable. Toutefois, dans ce silence de l'analyse, un trait rvlateur s'impose :
la bont de Pierre Termier, relle, profonde, pousse un point rare. Elle est un ct essentiel de
son caractre, et, en faire abstraction, on ne peut le comprendre tout fait. Une amiti sincre,
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qui est sans doute l'un des aspects de la sagesse, imprgnait ses relations avec tous. Elle explique
l'optimisme qu'il s'honorait de professer en ce qui concerne l'humanit. Elle tait base sur une
sympathie trs vive pour tout homme, une comprhension trs affine, nullement aveugle aux
dfauts, mais il s'attachait toujours, la faon d'un artiste, aux cts nobles qu'on trouve en chaque
me : elle revtait d'une nuance particulire et bienfaisante les rapports qu'on avait avec lui.
Tous ceux qui l'ont connu, mme d'assez loin, ont senti cela, et maintenant que les souvenirs
montent dans leur mmoire, tmoignages prcieux du pass, d'au-del de l'abme qu' creus la
mort, ils ne peuvent sparer la vision du grand gologue de celle de l'ami vrai que Pierre Termier
fut pour tous.
Ami de Lon BLOY, Pierre TERMIER est pote et croyant comme l'attestent ses oeuvres
littraires :
A la gloire de la terre (1922)
La joie de connatre (1929)
En 1914, Pierre TERMIER fut affect comme lieutenant-colonel d'artillerie l'arsenal de
Rennes.
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Pierre Termier (1859-1930)

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Pierre TERMIER (1859-1930)

Notice sur la vie et l'oeuvre de Pierre Termier, par Eugne Raguin.

Le buste de Pierre Termier MINES ParisTech

cristallins de l'Eychauda et de Serre-Chevalier, avec les poudingues gigantesques de leur base et la

exceptionnelles. Dornavant il n'est plus possible de douter de sa gnralit, constate Pierre

glaner sur ses sentiers.

problmes par leurs sommets et dans leur gnralit.

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