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El problema de Betty
Por Maxwell Sucharov (Canad)

Betty era una abogada canadiense, que provena de una familia latina, con poco ms de
cuarenta aos cuando comenz una psicoterapia psicoanaltica. Haba sido inhabilitada
para ejercer por su enfermedad mental psictica. Busc hacer psicoterapia por las
secuelas traumatizantes del proceso legal que dio lugar a la suspensin de su ejercicio
profesional. Deseaba ser rehabilitada como abogada, y esperaba ser ayudada por su
terapeuta para lograrlo.
Ella, claramente, era una persona muy inteligente, pero excntrica. Gozaba de una
pensin por incapacidad debido a un accidente con una motocicleta que tuvo en ciertas
circunstancias especiales a las que nos referiremos ms adelante. Complementaba sus
ingresos con el trabajo a tiempo parcial en un centro de caridad pblica para indigentes.
Durante las sesiones me sent inundado con informacin. Vea como ella cambiaba
rpidamente entre discursos y personajes; sobre todo en el contexto de los
acontecimientos que condujeron a su suspensin para ejercer la abogaca doce aos
atrs. Todo esto que me fue relatado como si hubiese sucedido ayer.
Expres un gran enojo por el cuerpo de colegas que la inhabilit 1 , haciendo
afirmaciones que podan considerarse paranoicas a simple vista. Haba algo que me
inquietaba profundamente; algo en la intensidad con que relataba su historia, que me
mantuvo en vilo y que necesitaba ser adecuadamente entendido y atendido. Debajo de
su reivindicacin no poda dejar de or a una persona desesperada por hacerse entender.
Poco a poco, en los primeros seis meses de terapia, empec a poder juntar algunos
fragmentos de su relato, sobre todo con respecto a su prctica de la abogaca en
Smallville2. Pude comprender cmo su enfoque, en su prctica profesional, era sensible
al contexto de las personas con las que trabajaba, teniendo en cuenta las cuestiones
sociales y econmicas de la vida cotidiana de sus clientes, que eran personas de escasos
recursos. Un enfoque que iba a contrapelo de la mentalidad conservadora de su ciudad.
Tambin pude enterarme del trauma vivido a consecuencia del reiterado abuso sexual
perpetrado por su padre durante la primera infancia de la paciente. Este padre era una
persona intimidante, que la amenazaba con matarla si revelaba el secreto de sus
violaciones. Para esto la hostigaba constantemente, presumiblemente, a travs de sus
relaciones de negocios con elementos cuasi mafiosos de la comunidad italiana que haba
en la ciudad. De importancia crucial para este relato, es que dos de sus hermanos, que
presumiblemente tambin fueron abusados, se suicidaron estando internados en
pabellones psiquitricos. Esto justificaba, para Betty, su desconfianza profunda hacia
una psiquiatra basada exclusivamente en el diagnstico mdico de una enfermedad y en
intervenciones farmacolgicas.
1

En Canad, a diferencia de Uruguay, es el Colegio de Abogados el que toma la decisin (los pares);
mientras que, aqu, es la Suprema Corte de Justicia la que tiene sa potestad.
2

Un nombre ficticio adjudicado a una ciudad canadiense de la zona Oeste, de dimensiones

parecidas a las de Colonia, en Uruguay.

Hacia finales del primer ao de su tratamiento, me pidi escribir un informe para apoyar
su solicitud de ser rehabilitada en el ejercicio profesional. Algo que podra escribir para
el proceso que iba a iniciarse, era un breve informe testimoniando la cordura actual de
mi paciente; pero sent la necesidad de llegar al fondo de todo esto. Solicit, y recib, el
texto completo del proceso judicial previo que dio lugar a su suspensin.
La lectura de la audiencia de incapacitacin me tena petrificado. Diferentes relatos de
Betty comenzaron entonces a encajar para m en una imagen coherente. Era como si las
piezas de un rompecabezas comenzaran a encastrarse. La transcripcin de la audiencia y
su informacin, pasaron a ser parte de lo hablado en las sesiones. All estaba el mundo
exterior poltico-social y econmico cotidiano de Betty, en las palabras reales de sus
actores, en dicho mundo y en tiempo real. Ni que decir, que mi participacin activa en
la terrible experiencia del juicio de rehabilitacin fueron de gran importancia para ella;
consolidando nuestro vnculo teraputico: "Dr. Sucharov, estoy muy contenta; ahora
est a bordo en el mismo barco " dijo ella.
Durante dos meses pas totalmente inmerso en la redaccin del informe para el proceso.
Saba que un informe que se concentrara slo en su funcionamiento y estado mental
actual, no sera suficiente. Ante la comprobacin anterior de que Betty padeci de un
episodio psictico y que se neg a tomar medicacin psiquitrica, ninguna credibilidad
se me iba a conceder si levantaba dudas sobre la conclusin de un deterioro psictico
El trgico drama comenz con una queja al Colegio de Abogados por parte del
abogado J.M., conectado al padre de Betty a travs de negocios; y a Betty, por un breve
encuentro sexual que ambos tuvieron en una ocasin. Segn la denuncia de este
abogado, Betty acosaba al Dr. J.M. Despus de abstenerse de seguir teniendo contacto
con esta persona; ella comenz a enviar correos electrnicos a otros abogados del
crculo de l, denostndolo. Estos abogados las remitieron al cuerpo regulador de la
profesin que instituy una accin disciplinaria para ser decidida en una futura
audiencia.
El contexto de fondo, detrs de las acciones de Betty, era una experiencia cercana a la
muerte que tuvo en una carretera cuando conduca una motocicleta y fue atropellada por
un auto. Betty crea que esto pudo haber sido planeado por su padre en connivencia con
J.M. y sus colegas, que la estaban denunciando. Su sospecha, al parecer paranoica, fue
alimentada por el hecho de que Betty haba descubierto a su padre violando a un nio de
9 aos. Esto dio lugar a una denuncia policial donde surgi que ella tambin haba sido
abusada por su padre. El susto recibido en la autopista donde fue atropellada por un
coche a gran velocidad, desencaden viejos temores de represalias paternales.
La historia adquiere, entonces, un ribete muy extrao y desconcertante. Una audiencia
disciplinaria, basada en acusaciones de mala conducta profesional, estaba programada
para fines de la primavera de ese ao. Un abogado de oficio fue designado para
representar a Betty. El fiscal inform al juez que, en lugar de una audiencia
disciplinaria, peda una audiencia de incapacidad para ejercer la abogaca debido al
deterioro de su condicin mental. El juez del proceso acept este cambio de cartula sin
ms trmite. Con la audiencia de deterioro para el ejercicio profesional, se daara
irreparablemente la credibilidad de la persona no slo para el ejercicio de su profesin,
sino para cualquier otro empleo responsable. Adems, en una audiencia de este tipo, el
testimonio psiquitrico sera crucial. Betty no tena ninguna oportunidad de buscar un

peritaje psiquitrico independiente sin disponer de un cierto tiempo. Solicit un

aplazamiento para la preparacin de la defensa y se le deneg.
Hacia el final de la primera semana Betty despidi a su abogado de oficio y actu como
su propia abogada. Pidi un aplazamiento de un mes que le dara la oportunidad de
obtener los registros en poder del Tribunal que actu en Smallville para buscar una
evaluacin psiquitrica independiente. Le ofrecieron solamente una semana a condicin
de que consintiera a ser examinada por el psiquiatra forense: el Dr. X. Ella se neg a
esto porque l ya haba declarado la probabilidad de la psicosis, basado exclusivamente
en una lectura descontextualizada de las transcripciones de los mensajes de los correos
enviados por Betty a los abogados amigos de J.M y que stos remitieron al colegio
profesional.
Bajo las condiciones ms estresantes, y con un mnimo de preparacin, en un escenario
donde se cuestionaba su propia cordura por sus colegas, ella conserv una postura
convincente y una presencia de nimo adecuada; mostrando una brillantez de su
pensamiento, totalmente incompatible con un deterioro psictico.
De alguna manera Betty estaba poniendo en jaque al experto psiquitrico, para
legitimar su propia realidad durante el proceso. El Dr. X se vio obligado a admitir que
son la tenacidad e irreductibilidad con que se sostiene una creencia, sin contrastarla con
el contexto en que se expresa; como lo que debe considerarse autnticamente
patolgico. Betty se vali de esto para argumentar que su creencia, mantenida
firmemente en cierta ocasin, sobre la existencia de un "amigo-dios-protector", no era
producto de una mente delirante y loca, sino que era su antdoto para sobrevivir al
abuso infantil y los malos tratos recibidos en su infancia: "Reconozco que tuve sas
creencias porque eran lo nico que, en aquel momento, me mantuvo viva y me dio un
sentido de autoestima personal cuando todo el mundo pareca estar en contra mo". El
problema era que Betty estaba frente a un testigo experto, que poda haber decidido
de antemano que Betty era psictica. La respuesta del perito psiquiatra fue: "Yo veo
esto como un sntoma de la enfermedad que usted tiene." Es probable que cualquier
cosa que ella dijera durante el juicio, habra sido visto como un sntoma de ese mismo
desorden (falta de insight psictico y posterior negacin de la enfermedad).
La denuncia de abuso sexual a un nio de 9 aos, parte de su padre, que fuera aceptada
como un hecho en el juicio de 1982 en que tuvo su accidente de motocicleta, qued
ignorada en esta ocasin. Su sospecha que ella pudo ser drogada y violada analmente,
una sospecha bien fundada dadas las caractersticas del padre, fue considerada un
aspecto ms de su sistema delirante. Se ignoraba su capacidad para reflexionar acerca
de los orgenes psicolgicos de sus conflictos. Dada la atmsfera dominante no es
sorprendente que Betty fuera encontrada deteriorada debido a su enfermedad psictica
y siguiera suspendida para el ejercicio profesional.
Es difcil expresar en palabras la intensidad de mis esfuerzos para escribir mi informe al
Tribunal. Sent que todas mis energas emocionales e intelectuales quedaron agotadas en
la tarea. El efecto clnico fue inmediato y poderoso. Betty recibi una copia del informe
mo y qued favorablemente sorprendida. Para ella fue un instante de enorme y
profunda validacin. Me dijo que fui la primera persona, en doce aos, que comprendi
lo que ella haba sufrido. Durante las sesiones aqul rpido flujo de ideas e
informaciones, desapareci totalmente. Me explic que, al comienzo de nuestra

relacin, saturarme con demasiada informacin, fue consecuencia de su intensa

necesidad que yo entendiera lo que pas con ella.
Finalmente el Tribunal solicit una evaluacin psiquitrica independiente por parte del
Dr. Y. Este informe me hizo sentir deprimido y enojado. Deprimido porque el Dr. Y
apoy la posicin del Colegio profesional dando un golpe devastador a cualquier
esperanza de rehabilitacin para el ejercicio de la abogaca.
Criterios tales como la pobreza de mi paciente y el trabajo mal remunerado, fueron
vistos como una confirmacin de las predicciones del Dr. X (el primer perito en el juicio
de Smallville) acerca del deterioro de Betty; al igual que su resistencia al tratamiento
psicofarmacolgico. El Dr. Y ignor que el principal factor que contribuy a su
"descenso en la escala socio-econmica", fue la decisin de impedirle el ejercicio
profesional; una decisin que no slo destruy sus medios de subsistencia, sino que
da irreparablemente su credibilidad para obtener cualquier otro trabajo bien pago. La
ausencia de delirios durante la evaluacin fue desestimada en base al "juicio clnico"
del Dr. Y, que dijo que Betty esconda material delirante. Los suicidios de sus dos
hermanos en el hospital psiquitrico, fueron considerados como evidencia de una
predisposicin gentica familiar para la enfermedad mental; enfermedad mental que
aquejaba a la propia Betty.
Mi informe fue desestimado como prueba probatoria de su condicin saludable a pesar
de todos mis argumentos centrados en el trauma infantil sufrido por Betty-, porque yo
era su psiquiatra psicoterapeuta tratante. Tambin estaba molesto con la opinin del Dr.
Y que deca que Betty necesitaba tratamiento psiquitrico en lugar de tratamiento
psicoanaltico; con la implicacin evidente de que mi abordaje psicoteraputico no
constitua un tratamiento vlido sugiriendo, implcitamente, que l s, en cambio, era un
verdadero psiquiatra.
Aunque empec a manejar argumentos y estrategias para rebatir este informe, en lo
profundo de mi corazn, saba que mis esfuerzos seran vanos. Yo tambin qued
drenado emocionalmente y consider no seguir adelante porque me di cuenta que iba a
ser intil. Consult con mi grupo de pares, que no se extraaron por mi planteo,
dndome su apoyo para que diera un paso al costado. Fue con renuencia que inform a
Betty que estaba retirndome de mi posicin de testigo declarante en su juicio. Betty
entendi, reconociendo que haba ido mucho ms all del llamado deber profesional.
Nuestro trabajo teraputico sigui un tiempo ms hasta que cambi de ciudad. Los
sucesivos planteos de Betty para su rehabilitacin profesional, sufrieron interrupciones
reiteradas. Aunque ella afirma querer luchar hasta el final, tengo la sensacin de que, en
lo profundo, sabe que nunca podr volver a practicar su profesin. En mi caso, me
qued el sabor amargo de regresar al lugar de privilegio que tena en mi cmoda
consulta privada, cosechando los beneficios de integrar una respetada profesin, pero
que me aleja involuntariamente de mi paciente.