El ministerio docente, garanta de la unidad moral

EL MINISTERIO DOCENTE
GARANTIA DE LA UNIDAD MORAL
La Iglesia ensea de muy diversas maneras: a travs del ejemplo
de un estilo de vida, a travs de la predicacin litrgica de la palabra,
mediante una presentacin explcita de la doctrina. Por otra parte, toda
esa actividad docente se desarrolla a muy diversos niveles: en Roma
o en los planos nacionales, diocesano, parroquia], familiar e individual.
Queda, pues, claro que todos los miembros de la Iglesia, en una diversidad de funciones, ejercen como magistri, segn ha indicado el obispo
B. C. Butler 1. En este sentido amplio, todos nosotros participamos en
el ministerio docente de la Iglesia y somos responsables y garantes de
la unidad eclesial.
Pero ha sido a los obispos, junto con el obispo de Roma, a los que
se ha confiado la misin de dar un testimonio colegial especialsimo
de la tradicin apostlica. En este sentido representan lo que podramos llamar el magisterio jerrquico (en contraste, por ejemplo, con
el magisterio de los telogos). A lo largo de las pginas que siguen, el
ministerio docente de la Iglesia se entender en su sentido ms estricto como magisterio jerrquico. Para indagar la manera en que este magisterio ha de funcionar como garante de la unidad en materias morales (ticas), convendra elaborar dos puntos: el modo de la enseanza
jerrquica y la nocin de unidad.

1. LA ENSEANZA DEL MAGISTERIO

Los catlicos consideran el magisterio

.magisterio jerrquico) como un valor insustituible. Todos sufriramos las consecuencias si nos
viramos privados de l. Pero, si queremos seguir disfrutando de este
valor, de este privilegio, ser preciso rehabilitar el magisterio, ponerlo
a la altura de las realidades de nuestro tiempo. La enseanza de la
Iglesia habr de reflejar lo que el hombre contemporneo entiende por
' B. C. Butler, Authority and the Christian Consciente:
Clergy Review
60 (1975) 3-17.

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enseanza. Esa rehabilitacin exigir repensar el significado del autntico ministerio docente. El resultado de esta remodelacin, a mi juicio,
se orientar en el sentido de un magisterio en el que todos tendremos
una responsabilidad mucho mayor. Nadie debera sorprenderse por ello.
Si la vida cristiana es una existencia comunitaria, un vivir en una colectividad, la teologa moral cristiana ser simplemente esa misma comunidad en su esfuerzo por descubrir el mejor modo de preservar y
expresar su caridad. En resumen: el magisterio es a la vez un privilegio '?
y una responsabilidad. Si queremos seguir disfrutando del privilegio,
habrerrios de aceptar la responsabilidad que nos incumbe dentro del
proceso Magisterial.
Para desarrollar este punto, presentaremos dos momentos del magisterio 2 . Uno, ser el preconciliar, y el otro, el posconciliar. Por
preconciliar entiendo poco ms o menos el perodo que va desde
Trento hasta el Vaticano II. Posconciliar se refiere a lo que sigue
al Vaticano II. La nocin de enseanza en la Iglesia ha estado afectada por numerosas variables culturales propias de esos dos perodos.
A partir del concilio de Trento, el efecto cumulativo de esas variables
ha sido una nocin de la enseanza, del magisterio, marcada por el
autoritarismo y el paternalismo.

1. El magisterio preconciliar y su contexto cultural

a) Autodefinicin de la Iglesia. En el pasado preconciliar prevaleci un modelo de Iglesia de corte unilateralmente jurdico. La Iglesia
fue descrita muchas veces conforme a unas lneas que la hacan muy
semejante a la sociedad civil. Esa descripcin subrayaba una estructura
vertical o piramidal, dentro de la cual se supona que la autoridad y
la verdad descendan de una cumbre, desde el papa y los obispos hasta los sacerdotes y, en ltimo lugar, los laicos. Ciertamente, la palabra
Iglesia se identificaba frecuentemente con un pequeo grupo de personas revestidas de autoridad.
b) El influjo de los medios de comunicacin. En las dcadas anieriores al reactor y la televisin, el acceso a la informacin y la difusin de las ideas que se desarrollaban en distintas partes del mundo
resultaban lentos y estaban incluso sometidos a restricciones, por lo
que su incidencia en la formacin de las opiniones era mucho menor
Resumo estas reflexiones tomndolas de mi trabajo The Contemporary
Moral Magistcriurn, en Lectureship (edicin privada de la Abada de Moung
Angel, Oregn).

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R. McCormick

que hoy. Las opiniones se formaban al abrigo de otras corrientes de

pensamiento, y de ah que las directrices eclesisticas no siempre llegaran a encarnar toda la riqueza de las distintas tradiciones y fueran
recibidas con un menor grado de crtica dentro de la Iglesia. Ello significa que a veces tuvieron un influjo formativo desproporcionado con su
capacidad interna de persuasin.
c) La conciencia de la complejidad de los problemas. La educacin catlica del pasado se mantuvo frecuentemente a la defensiva y a
cubierto de las grades corrientes de pensamiento de la vida secular.
Muchos seminarios vivan al margen de la vida universitaria. Ello significa que las actitudes catlicas (por lo que se refiere a los axiomas
teolgicos y al lenguaje) se formaron o se mantuvieron al margen de
la luz que pudo aportarles la ciencia contempornea, de donde se deriv la falta de una conciencia suficientemente clara de la complejidad
que revestan los problemas.
d) El modo de ejercer la autoridad en la Iglesia. La autoridad en
la Iglesia del pasado estuvo fuertemente centralizada tanto a nivel de
Roma como de cada dicesis. Por lo que afecta a la enseanza, apenas
se recurra a la consulta para la redaccin de los documentos papales,
y cuando se haca, era para destacar una postura teolgica determinada. Por otra parte, durante las dcadas que siguieron a la definicin de
la infalibilidad pontificia, los telogos se encontraban un tanto intimidados por los documentos del magisterio ordinario no infalible. Tendan a adoptar la postura del exegeta en su manera de abordar aquellas enseanzas, hasta el punto de que resultara casi inimaginable (y
ciertamente muy arriesgado) que alguien cuestionara la formulacin de
tales documentos. Estas consideraciones justifican la conclusin formulada por Roderick Mackenzie: Entre los dos concilios del Vaticano se
ha dado la tendencia a exagerar o a ampliar indebidamente la funcin
del magisterio; la Iglesia ha tenido que sufrir las consecuencias 3.
e) Nivel de formacin del clero y el laicado. El clero ha sido durante siglos el grupo que mejor educacin posea. Numerosos factores
culturales, entre ellos el carcter amplio y no especializado de la educacin, explican este fenmeno.
f) Situacin de las relaciones entre los grupos eclesiales. Durante
la era preconciliar se daba por obvia la actitud apologtica o defensiva.
Nuestras actitudes bsicas eran simplemente no ecumnicas. Veamos
en los otros grupos eclesiales algo as como el adversario, y de ah
' R. Mackenzie, The Princeton
Scholars in Forming he Judgment
of the Churcb, en L. K. Shook (ed.), Theology of Renewal
(Montreal 1968)
126-127.

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que difcilmente acudiramos a esos grupos en demanda de una ilustracin cristiana o teolgica. No veamos en ellos una fuente de conocimientos religiosos digna de confianza.
g) Las teoras y modos educativos dominantes en una determinada cultura. Durante muchos de los pasados siglos domin en el campo de la educacin la idea magisterial, que an est vigente en algunos lugares. Segn esta idea, la educacin consiste bsicamente en
la transmisin de un saber, de la experiencia y las investigaciones de
un profesor a un auditorio ms bien pasivo y no participante de alumnos.
Podra afirmarse que el efecto cumulativo de todos estos influjos
(an podramos hablar de otros muchos) fue la formacin e instauracin de una idea de la enseanza en la Iglesia que manifestaba tres
rasgos caractersticos: 1) distincin y separacin indebidas de las funciones docente y discente, con la consecuencia de que se insista casi
nicamente en el derecho a ensear, sin apenas aludir al deber de
aprender que pesa tambin sobre el maestro; 2) identificacin indebida de la funcin docente de la Iglesia con uno solo de los grupos que
la integran (la jerarqua); 3) aislamiento indebido de un solo aspecto
de la funcin docente (el normativo). Esta nocin general de la enseanza en la Iglesia vena a reducir el significado del trmino nragisterium, que se hizo sinnimo de la promulgacin jerrquica de juicios
au toritativos.
Obviamente, esta nocin de la enseanza influy tanto en la teologa del magisterio como en el estilo de su ejercicio. Ante todo, la
teologa del magisterio as entendido insisti decididamente en la autoridad del docente a la vez que prestaba menor atencin a la importancia de las pruebas y de los procesos mediante los que se realiza su aportacin. Desde esta perspectiva resultaba fcil identificar la unidad cristiana con la uniformidad teolgica. - En segundo lugar, y correlativa`then, Se desarroll una teologa marcada por su carcter de respuesta a la enseanza autoritativa y que insista rotundamente en la obediencia. En tercer lugar, se tenda a ver en los telogos los agentes de
la jerarqua cuya principal o quiz nica tarea consista en actuar como
mediadores en la aplicacin de la enseanza autoritativa. Se miraba a
la vez con desconfianza su esfuerzo creador, que es su tarea educativa
y teolgica ms peculiar. Resultado de todo ello, por supuesto, fue una
polarizacin entre telogos y jerarqua y una creciente falta de intercambio y comunicacin.
En tales circunstancias, todo induca a considerar la unidad, y as
se haca, corno una meta que se alcanza mediante declaraciones autori-

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tativas. Tal era el punto de vista de Po XII en la Humani generis.

En esta encclica afirmaba el Santo Padre que al intervair la autoridad
suprema en una cuestin discutida, la materia dejaba de ser en adelante tema de una legtima discusin teolgica. Hoy est claro, a mi juicO-,- que esa clase de unidad es engaosa. No es una unidad basada
en la conviccin moral.

2.

El magisterio posconciliar y su contexto

a) La autodefinicin de la Iglesia. El Vaticano II ofreci una

nueva autodefinicin de la Iglesia como pueblo de Dios, como una
communio. En este modelo concntrico ms que piramidal de la Iglesia, el depositario de la revelacin y la sabidura cristianas es el pueblo mismo de Dios. Como sealaba el cardenal Suenens en una reciente
entrevista, la Iglesia, contemplada desde el punto de partida del bautismo ms que desde el de la jerarqua, apareca inmediatamente como
una realidad sacramental y mstica por encima de todo, no como una
sociedad jurdica, que tambin lo es. Se apoyaba sobre su base, el pueblo de Dios, ms bien que sobre su jerarqua, que es su cumbre. Quedaba as invertida la pirmide de los viejos manuales 4.
Obviamente, este modelo sugiere, entre otras cosas, la necesidad
de una amplia comunicacin, si se pretende recoger, formular y proyectar sobre el mundo toda la sabidura depositada en la Iglesia.
b) El influjo de los medios de comunicacin social. La informacin y las ideas circulan rpidamente en un mundo dominado por la
televisin. Por otra parte, la amplia circulacin de las publicaciones
que difunden cada semana sus noticiarios y la fascinacin que sobre
ellas parecen ejercer las noticias de carcter religioso ha hecho que la
teologa salga a la calle. El investigador, quiralo o no, se ha convertido en nuestros das en un vulgarizador. Ello significa que la comunidad catlica est hoy teolgicamente mejor informada que nunca.
c) La conciencia de la complejidad de los problemas. En general,
puede decirse que los catlicos participan ms plenamente que antes
en el mundo social e intelectual que les concierne. Ello significa que
estn expuestos a numerosas formas del pensamiento y que la convergencia de una diversidad de especialidades les resulta enriquecedora.
Los seminarios se han acercado a la vida intelectual de las universidades. Esta manera de compromiso ms pleno en el mundo secular ha
producido ya una atmsfera que viene a poner ms de relieve la pro' National Catholic Reporter (28 de mayo de 1969) 6.

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 543

fundidad y complejidad de los problemas teolgicos contemporneos,
las muchas capacidades que es preciso poner en juego para resolverlos
y el carcter necesariamente de tanteo que tienen algunas de las antiguas formulaciones.
d) La forma de ejercerse la autoridad en la Iglesia. Con su doctrina sobre la naturaleza de la Iglesia y la colegialidad de los obispos,
el Vaticano II inici un proceso de descentralizacin de la autoridad
en la Iglesia. Adase a esto el hecho de que la Iglesia posconciliar
vive en un mundo secular cuyas instituciones son cada vez ms sensibles a los valores de la democracia de participacin y no resultar difcil estar de acuerdo con los obispos franceses cuando afirman que hemos llegado a un punto sin retorno. A partir de ahora, el ejercicio de
la autoridad exige dilogo y una cierta medida de responsabilidad por
parte de todos. La autoridad, necesaria en la vida de toda sociedad,
slo puede salir fortalecida con ello 5 .
e) El grado de formacin del laicado y el clero. La especializacin
educativa y las mayores posibilidades de acceso a una educacin superior significan que el clero no es ya el grupo ms formado dentro de
la Iglesia. Numerosos laicos poseen una competencia especial, son capaces de establecer una relacin entre su especialidad y las cuestiones
doctrinales y poseen frecuentemente la habilidad requerida para expresarse con propiedad en materias religiosas y teolgicas. El Vaticano II reconoce explcitamente esta capacidad al afirmar: Han de saber tambin los laicos que, en general, es funcin propia de su conciencia cristiana bien formada ver cmo se inscribe la ley divina en la
vida de la ciudad terrena... No imaginen los laicos que sus pastores
son siempre tan expertos como para estar capacitados en orden a dar
fcilmente solucin a cualquier problema que se plantee, por complicado que sea, o que tal sea su misin. Convendr ms bien que los
laicos, ilustrados por la sabidura cristiana y atentos a la autoridad
docente de la Iglesia, asuman su propio cometido 6.
f) Las relaciones entre los grupos eclesiales. Vivimos en una era
ecumnica. Advertimos la nueva disposicin de la Iglesia en orden a
buscar respuestas en los dems grupos eclesiales no catlicos y en unin
con ellos. Como indicaba el Vaticano II, fieles a su conciencia, los
cristianos se unen al resto de los hombres en la bsqueda de la verdad
y para la solucin genuina de los numerosos problemas que se plantean
en la vida de los individuos y a partir de las relaciones sociales 7 .
Ibd.
W. Abbott (ed.), Documents of Vatican II, 244.
' Ibd., 214.

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g) Teoras y formas de la educacin dominantes en una determinada cultura. La educacin contempornea es mucho ms consciente
de que es necesario estimular al estudiante para que asuma su compromiso, desarrolle su capacidad creadora y adopte una actitud experimental. Discusiones, seminarios, dilogos interdisciplinares son los
cauces de la educacin moderna.
El efecto cumulativo de estas influencias ha dado como fruto unas
ideas nuevas sobre la enseanza en la Iglesia. En contraste con las
caractersticas asociadas a la antigua nocin de enseanza, la nueva
postura ostenta los siguientes rasgos: 1) contempla el proceso del aprendizaje como parte esencial del proceso de ensear; 2) considera la enseanza como una funcin multidimensional en que el juicio valorativo
constituye tan slo un aspecto; 3) estima, en consecuencia, que la funcin de ensear implica el carisma de numerosas personas, no slo el
de la jerarqua. El trmino magisterium sugiere cada vez ms y por
encima de todo una funcin pluridimensional de la iglesia, en la que
todos tenemos diversas responsabilidades.
Las repercusiones de esta nocin de enseanza en la Iglesia comienzan a manifestarse tanto en la teologa del magisterio como en el estilo
que va adoptando su ejercicio. Ante todo, y sin negar el carcter autoritativo de las decisiones papales o colegial-episcopales, la teologa contempornea dedica mayor atencin a los datos y al anlisis coherente
al valorar el significado ltimo y el valor de tales enseanzas. Dicho
de otro modo, la enseanza debe persuadir, no obligar. En segundo lugar, se est desariollaiido una teologa de respuesta a la enseanza autoritativa no infalible que insiste en la dcil asimilacin personal y en la
apropiacin de la enseanza autntica como respuesta inmediata adecuada, en vez del asentimiento ciego. Finalmente, la reflexin creadora
de los telogos y los carismas profticos de todos los cristianos se consideran ya absolutamente esenciales para que la jerarqua pueda expresar en nuestros tiempos la fe en forma que resulte significativa, acomodada a los tiempos y persuasiva. La polarizacin entre telogos y
obispos es, desde este punto de vista, simplemente desastrosa.
En esta nueva visin del magisterio, la unidad no se impone desde
arriba mediante declaraciones autoritativas, sino que consiste ms bien
en la formacin de una conviccin moral en virtud del funcionamiento
armonioso de todos los componentes que integran el proceso de ensear y aprender en la Iglesia. El magisterio jerrquico es el cauce para
la participacin en este saber comunitario.
Unicamente sobre la base de esta nocin del magisterio pueden jugar la experiencia y la reflexin de los fieles (sensus fidelium) su ver-

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 545

ladero papel como fons theologiae, a la vez que esta teologa puede
ejercer su funcin creadora y crtica. Si se intenta buscar la unidad
prescindiendo de las aportaciones de la investigacin teolgica y de
la experiencia y la reflexin de los fieles, se tratar de una unidad
impuesta y, por consiguiente, falsa. Por otra parte, quedar en entredicho la presuncin de verdad de que ordinariamente gozan los doctores oficiales de la Iglesia (charisma veritatis).
Quienes detentan la autoridad sufren constantemente la tentacin
de identificar la posesin de esa autoridad con la posesin de la verdad
moral, incluso sin las aportaciones de las fuentes absolutamente necesarias para la exacta formulacin de la conviccin moral. O lo que es
lo mismo, sufren constantemente la tentacin de retornar al modelo
preconciliar de magisterio.
Puede ilustrarse lo dicho mediante dos maneras diferentes de entender el sensus fidelium:
1) Hay que prestar atencin a la experiencia y la reflexin de los
fieles (sensus fidelium), pero es a los maestros revestidos de autoridad
a los que compete en ltima instancia establecer la verdad. Por ejemplo, si amplios sectores de la Iglesia estiman que la ordenacin sacerdotal de mujeres es compatible con el evangelio y la evolucin doctrinal, pero la Congregacin para la Doctrina de la Fe establece lo contrario, es sta la que est en lo cierto en virtud de la autoridad que
ostenta.
2) Hay que prestar atencin a la experiencia y la reflexin de los
fieles como elemento absolutamente esencial para la promulgacin cierta y vinculante de la verdad moral. Concretamente, si amplios sectores
de la Iglesia no estiman razonables los argumentos y conclusiones de
un docente revestido de autoridad (especialmente si se trata de una
prohibicin o condena), ello es seal de que la materia no est suficientemente clara o que ha sido deficientemente formulada o que es
errnea.
Los obispos que adoptan el primer punto de vista estiman que su
tarea consiste en decir al pueblo dnde est la verdad. Los obispos que
adoptan el segundo punto de vista estiman que su tarea consiste en
descubrir dnde est la verdad. Los primeros consideran la verdad
moral exclusivamente en trminos de su formulacin autoritativa. Los
segundos son ms conscientes de la evolucin doctrinal y del carcter
cambiante de la personalidad concreta. Los primeros entienden el magisterio en trminos de certeza y claridad. Los segundos se sienten ms
abiertos a la duda, el interrogante y la vacilacin. Los primeros ven
35

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en todo desacuerdo o incluso en una suspensin de juicio una deslealtad. Los segundos ven en todo ello una condicin necesaria de la evolucin doctrinal.
Dos recientes documentos de la Congregacin para la Doctrina de
la Fe encarnan concretamente estas dos perspectivas. La Declaracin
sobre ciertas cuestiones referentes a la tica sexual (PersWil=a)
severamente criticada en todo el mundo teolgico. Bernard Hring
expresaba el sentir de muchos al decir que en este documento habla
no 4_teologa preconciliar, sino una teologa preconciliar muy caracterizada, del tipo precisamente que rechaz el Vaticano II al recusar
varios borradores preliminares de la Gaudium et spess.
Por otra parte tenemos la esplndida Declaracin sobre la Eutanasia de la misma Congregacin para la Doctrina de la Fe 9, que con razn
fue elogiada por todo_el rAtAdo, Se trata de un documento matizado,
flexible, sensible a la complejidad del_prblema, en que se advierte que
"J17i llevado a cabo esa amplia consulta que se echa de menos en la
Persona emana.
En resumen, por tanto, para convertirse en garante fidedigno de la
unidad en la moral, y para ganar en exactitud, el ministerio docente
habr de fundamentar sus procedimientos en una visin abierta y puesta al da del magisterio.

II. LA NOCION DE UNIDAD

Antes de sacar conclusiones acerca del ministerio docente como garanta de unidad en la moral, habremos de indicar a qu nivel se considera esencial la unidad. En esta indagacin nos ayudar una distincin bsica.

1.1 Distincin entre contenido y forn2___,

Juan XXIII llam la atencin sobre la distincin entre la sustancia
de una doctrina y su formulacin. El Vaticano II adopt esta misma
distincin. A lo mismo se refiere Karl Rahner cuando distingue entre
una verdad en s y su validez permanente y su particular formulaB. Hiiring, Reflectionen zur Erkliirting der Glaubenskongregation ber
einige Fragen der Sexualethik: Theologisch-praktische Quartalschrift 124
(1976) 15-126.
Dec ara ron on Euthanasia (Ciudad del Vaticano 1980).

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 547

cin histrica '. Con ello se da a entender que los dogmas se presentan siempre en un contexto y jor medio de unos modelos conceptuales que estn sometidos a cambios.-Pone como ejemVos
el pecado original. En cuanto a ste, quienes acepten el
.'
gcntsm
habrn
de repensar qu significa la afirmacin de que
C
Adn es el origen y la causa del pecado original.
Luego aplica Rahner este esquema a la tica. Y afirma:
de unas normas morales totalmente universales de carcter allaggl
. o
y aparte le la orientacin radical de la existencia humana hacia Dios
como resu tac o e un autocompromrso sokral y dado por la gracia, difcilmente habr unas normas particulares o individuales de la
moral cristiana que _puedan ser proclamadas_por las autoridades docentes ordinarias o extraordinarias de la Iglesia de tal modo que puedan
-ser declaradas inequvoca y ciertamente poseedoras de la fuerza propia
de los dogmas ".
No significa esto, aade Rahner, que no puedan ler prescritas o
prohibidas autoritativamente determinadas acciones, Pueden serlo, segn lo exijan las circunstancias. Pero son acciones qtle pertenecen a
la naturaleza concreta del hrunbre en un determinado momento, de ja
historia. Y esa naturaleza concreta est sometida a cambios.
Podemos ver la distincin entre sustancia y formulacin en uchas reas morales concretas. Pongamos como ejemplo las relaciones
Le>
,...51151prematrimoniales. DUrante sigios se ha preocupado la Iglesia
de preservar la integridad y la viabilidad de la intimidad y el lenguaje \\..
sexuales. Ello la ha llevado j_coluiskr_gr ese lenguaje como el propio \I
)
de la amistad reforzada por una alianza, .1matrimonio. Al mismo tiempo ha venido_dicienclO_que mos_y_sexo sori fugaces, volubles yingrantes a menos que vivan y se apoyen en la philia, la amistad de dos personas que se responsabilizan una de otra pblicamente en la audaz <24
aventura que es la formacin de una familia. Al formularelte4g,
de valor ha condendo al mismo tiempo la(intimidad prematrimonia
De tal conductal
a dicho en un momento o en otro:
1) Que es moralmente mala, es decir, que en esa conducta hay
siempre algn tipo.de defecto.
2) Que es mala precisamente porque va contra _ bonum Drolis)
porque es daina contra la atmsfera centrada cn IIEn_
pereacin que va inseparablemente asociada a la intimidad sexual.
10 K. Rahner, Basic Obser- vat ions un the Subject of Changeable and
Unchangeable Factors in the Church: Theological Investigations 14 (1976)
3-23.
" lbd., 14.

548

R. McCormick

3)

Que es intrnsecamente mala, es decir, ex objecto, independientemente de las circunstancias.

4) Que es gravemente mala en cada uno de los actos.
5) Que hay una seria presuncin de falta en cada una de las personas implicadas.
Sugiero que la enseanza sustancial de la Iglesia est contenida en
la primera formulacin. Las otras cuatro implican diversamente unos
datos culturales, filosficos y empricos que estn sometidos a modificaciones y nuevas formulaciones. O como diceiConga
licas de Len XIII y Po XII son teolgicas. No son_puramente la expresin de un testimonio evanglico conforme a las necesidades del
tiempo, sino una doctrina de la cathedra nzagistralis que incorpora datos procedentes del derecho natural, la sabidura humana y la teologa
clsica ".
Los moralistas son hoy ms conscientes que nunca de la distincin
entre sustancia y formulacin, as como aadira Yo, de la dificultad
para aplicarla. Se advierte, en consecuencia, una _propensin a reexaminar las antieuas
Sabemos que en un determinado
momento, nuestras formulaciones que son producto de unas personas limitadas, de ingenio limitado, dotadas de unos instrumentos filosficos y lingsticos limitados resultan slo aproximadamente congruentes con la sustancia de nuestras convicciones. Tarea constante de
la teologa ser cuestionar Joner en tela de juicio esas formulaciones
en: ur1&1fier
L29i9121educir su inadecuacin. Toc1C) esto no supone un
ataque conta_el valor o la autoricraT7Thien, lamentablemente, algunos elementos de la I lesi
atienden.
Da afirmacin del Vaticano II: en que se distingue entre la formulacin y la sustancia ha de ser adecuadamente entendida. De otro modo
quedara fcilmente reducida la teologa a un puro juego de palabras.
Si hay una distincin entre_sustancia y formulacin, hay a la vez una
conexin ntima e inescindibfe,_ Podramos decir que estn referidas
la una a la otra como lo estn el alma y el cuerpo. La conexin es tan
cerrada que tesulta difcil saber qu es exactamente la sustancia en
medio de la variabilidad de las formulaciones. Lo cierto es que la conexin es tan estrecha que mejorar una formulacin traera consigo
a veces alterar una conclusin.
El no hacer esa distincin puede llevarnos a buscar una unidad en
niveles equivocados. Lleva tambin a una visin del ministerio docente
'2 Y. Congar, Brie/ historique des formes du magistere et de ses relations
avec les docteurs: Revue des sciences phil. et theol, 60 (1976) 112.

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 549

como garanta de la unidad en niveles equivocados. Pongamos como

sjen2plo la inseminacin artificial a partir del esposo. Po XII la conden (absolute eliminanda) en tres ocasionT:neidurante los pasados
veinticinco aos, numerosos telogos han vuelto a abordar desde enfoques distintos esta cuestin. Se reconoce la preocupacin de Po XII
por lo sustancial (la biologizacin o tecnologizacin del matrimonio),
pero se han sentido incapaces de defender la exclusin bsoluta, e este
procedimiento. Si las normas concretas de este trp7.)son in ierentemente provisionales y simplemente no susceptibles de ser elevadas a la categora de dogmas de la Iglesia, sera un error buscar o imponer la
unidad comunitaria a este nivel.
2.

Oposicin, obediencia y docilidad al magisterio

De esta conclusin se desprenden importantes repercusiones en

cuanto a la nocin de disentimiento en la Iglesia, Para ilustrarlo nos
servir el libro de Juan Pablo II, The Acting Personas. El entonces
cardenal Wojtyla analiz
com e e a aut. '
Son tres los rasgos
que la caracterizan: solidarida oosicin dilo Solidaridad es la
acrniidde una comunidac en que el bien comn condiciona_aquiamente e inicia la participacin. Se refiere a una disposicin a acep-----"rii
tar y -lace/. 1
-d75pWpia
ticipacin en la comunidad.
Wojtyla entiende por posicin esencialmente una actitud de_solidaridad. Es la postura de quienes, por sentirse profundamente comprometidos a favor del bien comn, estn en desacuerdo con la; ideas
_y_los procedimientos oficiales Sobre esta oposicin hace el cardenal
de Cracovia varias afirmaciones: Quien manifiesta su_tiposicilL a las
normas_o disposiciones generales o particulares de la comunidad no
niega por ello su pertenencia a la misma. Lo cierto es que tal oposicin
es vital para el desarrollo y buena marcha de la comunidad. Es esencialmente constructiva. Y prosigue:
Para que la oposicin sea constructiva, la estructura y, ms all
de sta, el sistema detra`s comunidades de una determinada sociedad
ha de ser tal que permita a la oposicin que brota del terruo mismo
de la solidaridad nos7)IoGxpresarse)dentro clel marco de una comunidad dada, sino tambin actuar para afirmarse. La estructura de una
comunidad humana es correcta nicamente si admite no slo la presencia de una oposicin justificada, sino tambin la eficiencia prctica de
la oposicin exigida por el bien comn y el derecho de participacin 14.
---n(
---.
" K. Woityla,112
.so toston 1979).
' Ibd., 286-287.~_

550

R. McCormick

Est adems el dilogo, que nos permite elegir y destacar en las

situaciones controvertidas lo que es justo y bueno. Wojtyla admite
que el dilogo implica tensiones y dificultades, y que a veces resulta
confuso. Pero una vida comunitaria constructiva no_puede prescindir de l. A la solidaridad y la oposicin se contrap_onen las actita-es
inautnticas caracterizadas por el confor.mismo_servil_y la insolidaridad. Por ejemplo, el conformismo produce uniformidad en- vez
e unidad.
,
cardenal Wojtyla no aplica este anlisis a la comunidad eclesial.
Pero como indica Gregory Baum las caractersticas de autenticidad_que definen una verdadera comunidad, cualquier V-e-icladera cc?.
munidad, han. de---ser -apticablev-afoThori a la Iglesia, que es la revelacion divina del modelo
ri
en inund. 15. La observa__
cin de Baum ha sido tambin elocuentme-ri-ie destaCda por Ronald
..,
Modras y Edward Cuddy 16. Por ejemplo, Modr.
e a The
Acting Person, afirma con toda razn que un
puede
servir a la buena marcha de una Iglesia tanto c
stado.
"M.o la situacin existente en Polonia no permiti al cardenal Wojtyla
destacar la funcin crtica de la teologa. La hostilidad militante del
rgimen marxista exiga una resistencia unida.
Una de las respuestas habituales a esta manera de pensar es que
las personas tienen derecho a no ser confundidas (turbadas, dice
el -Sat--o - Pa-d-re- ). De ah se saca frecuentemente la conclusin de que
los telogoselehen abstenerse de exponer en pblico sus opiniones
cuando stas no coincid_en con las rfoli
laciones oficiales. Es una postura, a mi modo de ver, carente de realismo e intolerable. En cuanto
a la confusin de las personas, habra mucho que decir. En primer
lugar, la realidad resulta muchas veces confusa y ha de pasar mucho
tiempo y es preciso hacer muchos tanteos antes de que pueda ser formulada una respuesta cristiana y catlica verdaderamente satisfactoria.
En segundo lugar, en vez de silenciar el pensamiento y la expresin
libres en la Iglesia, habra que educar a las personas en la idea de que
tiempos diferentes sugieren perspectivas y anlisis diferentes, sobre
todo cuando se trata de normas morales detalladas, pues cuando parece
que una cuestin ya est cerrada, ocurre muy frecuentemente que no
es as. En tercer lugar, ser preciso educar tambin a las personas en
la idea de que nuestra unidad comunitaria no significa una uniformi15 G. Baum, Le pape et la dissidence: Relations 39 (1979) 250-251.
16 R. Medras, Solidarity and Opposition in a Pluralistic Church: Commonweal 106 (1979) 493-495; E. Cuddy, The Rebel Function in the Church:
ibid., 495-497.

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 551

dad en cuanto a la aplicacin de las normas morales a cuestiones muy
especficas (por ejemplo, la fecundacin in vitro con trasplante del
embrin). De otro modo, la idea de oposicin expuesta por el Santo
\, Padre resultara destructiva en ltima instancia. Finalmente, habr
que ensear a las personas a tomar en serio a los telogos, pero no absolutamente en serio.Sise llegara a pensar errneamente que los telogos
son los maestros definitivos en la Iglesia, stos correran el riesgo de
.perder, junto con su libertad para experimentarte criticar, su humildad.
De estas reflexiones se deducen importantsimas consecuencias para
la reformulacin del prrafo 25 de la Lumen gentium, especialmente
por lo que se refiere a la nocin de la sumisin religiosa_ de voluntad
y_ de mente al magisterio autntico no infalible. Varios telogos
han llamado recientemente la atencin sobre la necesidad de matizar
el prrafo 25 sobre la respuesta debida a las declaraciones autorita- ,_,
...t ivas 17 . Sugiero que la respuesta adecuada no es la obediencia. La ,z)
obediencia es pertinente cuando va implicada una orden. Pero la enseanza no debera concebirse de este modo, y en el caso de que lo
sea, ello significara que hemos dado un abusivo sesgo jurdico a la
bsqueda de la verdad.
/, La respuesta ms adecuada consistir ante todo en una docilidad
de la mente y de la voluntad, en una actitud del espiran y en una
inclinacin de la voluntad que se mantendr abierta y dispuesta a apro' piarse el saber del maestro, en un deseo de superar el carcter privado
y las limitaciones de los propios puntos de vista para beneficiarse de
la sabidura que entraan unas perspectivas ms amplias. Se trata, en
pocas palabras, de un deseo de asimilar la enseanza.
Esta docilidad se traducira
ei
-'-------i7riasetlipl
Thnuy concretas. Incluir
y manifestar respeto a la persona y su oficio, as como apertura a su
enseanza. En segundo lugar, implicar una disposicin a reajustar la
propia postura a la luz de la enseanza. En tercer lugar, llevar consigo una prevencin que impedir sacar a la ligera la conclusin de que
hay errores en la enseanza, pues habr que suponer que sta ha sido
elaborada al cabo de una amplia consulta que habr recogido las reflexiones y los puntos de vista de muchos miembros de la Iglesia. (Pero
teniendo en cuenta que una prevencin es simplemente una prevencin).
Finalmente, la docilidad adecuada abarcar tambin el comportamiento
en el foro pblico que fomente el respeto hacia el docente. Quien
cumpla todo esto habr respondido de manera proporcionada a la autoK. Rahner, Theologie und Lehramt: Stimmen dcr Zeit 198 (1980)
363-375; A. Naud, Les voix de v glise dans les questions morales: Science
et Esprit 32 (1980) 161-176.

552

R. McCormick

ridad del docente. Habr dado una respuesta corno no se da a ningn

otro maestro.
Este dcil esfuerzo por asimilar es la respuesta que sugera una
declaracin atribuida a los obispos canadienses despus de la publicacin de la Humanae vitae. Deca as:
En presencia de otra enseanza autoritativa (no infalible), ejercida
por el Santo Padre o por la colectividad de los obispos, escuchar con
respeto, con apertura de mente y con la firme conviccin de que su
opinin personal o incluso la opinin de cierto nmero de telogos
queda muy por debajo de aquella enseanza. Su actitud se caracterizar
por el deseo de asentir, por una respetuosa aceptacin de la verdad
que ostenta el sello de la Iglesia de Dios 18.
Ms recientemente, el obispo B. C. Butler ha fijado su atencin en
esta materia 19 . Seala que algunas enseanzas se presentan con unas
exigencias de autoridad semejante a la que posee la misma revelacin
divina. Pero, prosigue, exigir esa misma adhesin a unas doctrinas
que son enseadas por algunos ministros revestidos de autoridad, pero
a los que la Iglesia no se ha confiado irrevocablemente, es un abuso
de autoridad. Cul es la respuesta adecuada? Butler se -refiere al
respeto debido a las acciones ponderadas y a las declaraciones de
quienes ocupan posiciones de autoridad oficial y legtima. Ms concretamente, la postura del creyente devoto ser... una gratitud bien
dispuesta que se empareje con la cuidadosa alerta de una mente crtica
y con una buena voluntad preocupada de desempear su parte tanto
en la purificacin como en el desarrollo del conocimiento que va adquiriendo la Iglesia acerca de su propia herencia....
Creo que es una manera estupenda de decir lo que estoy tratando
de explicar. Cuando el obispo Butler habla de gratitud bien dispuesta
combinada con una mente crtica y una buena voluntad preocupada
de desempear su parte tanto en la purificacin como en el desarrof llo..., est planteando la cuestin de manera inmejorable. El telogo
/ est al servicio sle_ la Iglesia. No la sirve como debe cuan(
'---d5- Co-Pta
ante era- una actitud de obediencia ciega o de desafo irrespetuoso,
\ pues nada de esto contribuye a la purificacin y al desarrollo del conocimiento que va adquiriendo la Iglesia acerca de su propia herencia.
Si la cuidadosa alerta de una mente crtica a que se refiere Butler
significa algo, implicar la posibilidad del disentimiento, y precisamente corno parte de esa buena voluntad preocupada de desempear
Tomo esta cita de una entrega del Servicio Documental, departamento
de prensa de la USCC.
'9 Cf. nota 1.

El ministerio docente, garanta de la unidad moral 553

su propia parte tanto en la purificacin como en el desarrollo....
Cuando ese disentimiento se mira como una amenaza y como tal es
tratado, es que algo marcha mal.
Dicho de otro modo, la tarea de articular nuestra fe y sus implicaciones en el plano del comportamiento en nuestro tiempo ha de consistir
ilogo y desarrollarse como un proceso. As lo hizo ver
ernard Hring) en un reciente trabajo. Observa este autor que la
necesita indudablemente, para su pro2o desarrollo, para Paelerceurovechosamente
rnet su
erio psmanecer en la verdad,
toral, una atmsfera de libertad yue permita examinar la validez
ermanente de las normas tradicionales y el derecho de una conciencia
Laacluclar de unas nori
TifriudioniriicrTioslos
casos, no son aceptadas por cristianos sinceros 2). En esto estn de
acuerdo Haring y el obispo Butler.
De este modo ha de entenderse la sumisin religiosa de la voluntad
y de la mente (Constitucin dogmtica sobre la Iglesia, 25). No se
trata de un asentimiento ciego y no razonado.
Si esta es la respuesta adecuada a la enseanza autoritativa pero
no infalible, entonces quedan claras muchas cosas. En primer lugar,
el esfuerzo por asimilarla que termina en un fracaso (disentimiento
o imposibilidad de asentir) es un final momentneo de un proceso
difcil y en atmsfera de oracin, pero constituye a la vez un comienzo,
el de una nueva manera de aprender en la Iglesia. Decir lo contrario
equivaldra a excluir la reflexin personal en el proceso de ensear
y aprender en la Iglesia. Concretamente, si despus de la publicacin
de la Humanae vitae hubo muchos catlicos competentes y acreditados
corno tales (obispos, telogos, laicos bien formados) que se encontraron
en una posicin de disentimiento matizado, ese disentimiento ha de
ser considerado como un dato nuevo a retener. De otro modo habramos
bloqueado el proceso de ensear y aprender en la Iglesia, reducindolo
a unas estructuras y a unos momentos estticos, de carcter jurdico.
En segundo lugar, si la respuesta adecuada a las declaraciones morales del magisterio es la asimilacin personal dcil y crtica a la vez,
de ah se sigue que la lealtad no ha de situarse precisamente en el
asentimiento o aceptacin de una enseanza, sino en la apertura y en
la responsabilidad personales en el esfuerzo por apropiarse la enseanza.
Este principio es muy importante por sus implicaciones prcticas. En
efecto, quedan an muchos ambientes en que poner en tela de juicio
las formulaciones oficiales o el desacuerdo con ellas se consideran
B. Haring, Norms and Freedom in Contemporary Catholic Thought:
Theological Studies 37 (1976) 74.

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R. McCormick

y se tratan como deslealtad y desobediencia. La verdad es muy diferente. El verdaderamente desleal es el telogo o el obispo que no se
atreve a formular abierta y claramente sus dudas y sus recelos, pues
estara privando al magisterio de la reflexin personal que se requiere
absolutamente para que no deje de ser un proceso sano y benfico.
En resumen, por tanto, puede decirse que el enorme valor que
representa un magisterio autoritativo podr preservarse en nuestro
tiempo nicamente a condicin de que lo utilicemos a la vez como
un privilegio y como una responsabilidad, es decir, como algo que nos
hace una aportacin, pero a lo que nosotros hemos de aportar nuestra
colaboracin. Si queremos seguir disfrutando del privilegio, habremos
de tener el coraje de asumir nuestra responsabilidad.

[Traduccin:

R. MCCORMICK
J. VALIENTE MALLA]

LA NATURALEZA Y LA RAZON, CRITERIOS

DE LA UNIVERSALIDAD DE LO ETICO
La pregunta sobre la universalidad de lo tico no nace slo de la
necesidad acadmica de reducir la praxis humana a un concepto ltimo.
Ms bien se halla implcita en el hecho de que el obrar humano no se
desarrolla de forma caprichosa, sino que se encuentra bajo el imperativo de la consistencia, sin la cual no es posible garantizar la identidad
personal y la convivencia social de los sujetos que actan. Para poder
vivir como hombres, los seres humanos deben llegar a un entendimiento mutuo, ponerse de acuerdo sobre ciertos fines, coordinar sus
expectativas en materia de comportamiento. En este sentido, todo
ethos de grupo que se forma dentro de los sistemas sociales de referencia representa ya una primera respuesta a la presencia de esta
pregunta, siempre acuciante en el plano antropolgico. Al ampliarse
y hacerse ms complejos los procesos de intercambio y comunicacin,
se impone la necesidad de buscar soluciones de mayor alcance que
aseguren la convivencia de los hombres en conjuntos sociales ms
amplios. En la actualidad, esto apunta necesariamente a garantizar, en
ltimo trmino, un ethos comn para toda la humanidad.

1.

NOTAS SOBRE LA HISTORIA DEL PROBLEMA

Al margen de las condiciones primero restringidas y luego cada

vez ms amplias en que esta cuestin se plante y fue adquiriendo
peso especfico dentro del proceso evolutivo a primera vista ms bien
funcional y pragmtico de la idea de universalidad, lo decisivo es que
en este campo hay que recurrir siempre, explcita o implcitamente,
a unos criterios que sustraigan el imperativo tico al mero pragmatismo y lo vinculen a algo dado con la esencia del hombre. De ah la
importancia que para cualquier ulterior discusin genuinamente cientfica del grave problema tico que ahora nos ocupa tiene el concepto
introducido por la sofstica griega del siglo y a. C. de una naturaleza humana que acta por s misma, con la cual se establece por vez
primera una distincin explcita entre lo tico universal inherente a la