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Federativa do Brasil), es un pas soberanode Amrica del Sur que comprende la mitad
oriental del subcontinente y algunos grupos de pequeas islas en el ocano Atlntico.
Con una superficie estimada en ms de 8,5 millones de km, es el quinto pas ms grande
del mundo en rea total (equivalente a 47 % del territorio sudamericano).9 Delimitado por el
ocano Atlntico al este, Brasil tiene una lnea costera de 7491 km.10 Al norte limita con
el departamento ultramarino francs de la Guayana
Francesa, Surinam, Guyana y Venezuela; al noroeste conColombia; al oeste
con Per y Bolivia; al sureste con Paraguay y Argentina, y al sur con Uruguay. De este
modo tiene fronteracon todos los pases de Amrica del Sur, excepto Ecuador y Chile.10 En
su mayor parte, el pas est comprendido entre lostrpicos terrestres, por lo que
las estaciones climticas no se sienten de una manera radical en gran parte del mismo.
La selva amaznica cubre 3,6 millones de km de su territorio. Gracias a su vegetacin y a
su clima, es uno de los pases con msespecies de animales en el mundo.11
Brasil, hasta entonces habitado por indgenas, tuvo su primer contacto con los
europeos en 1500, por una expedicin portuguesaliderada por Pedro lvares Cabral. Tras
el Tratado de Tordesillas, el territorio brasileo fue el segmento del continente americano
que correspondi al reino de Portugal, del cual obtuvo su independencia el 7 de
septiembre de 1822. As, el pas pas de serparte central del reino de Portugal a
un imperio para finalmente convertirse en una repblica. Su primera capital fue Salvador
de Baha, que fue sustituida por Ro de Janeiro hasta que se construy una nueva
capital, Brasilia. Su constitucin actual, formulada en 1988, define a Brasil como
una repblica federativa presidencialista.8 La federacin est formada por la unin
del Distrito Federal, los 26 estados y los 5565 municipios.8 12 nota 1
A pesar de que sus ms de 202 millones de habitantes hacen de Brasil el quinto pas ms
poblado del mundo, presenta un bajo ndice de densidad poblacional. Esto se debe a que
la mayor parte de su poblacin se concentra a lo largo del litoral, mientras el interior del
territorio an est marcado por enormes vacos demogrficos. El idioma oficial y el ms
hablado es el portugus, que lo hace el mayor pas lusfono del mundo.10 Por su parte,
la religin con ms seguidores es el catolicismo, siendo el pas con mayor nmero de
catlicos nominales del mundo. La sociedad brasilea es considerada una sociedad
multitnica al estar formada por descendientes
de europeos, indgenas, africanos y asiticos.
La economa brasilea es la mayor de Amrica Latina y del hemisferio Sur, la sexta mayor
del mundo por PIB nominal y lasptima mayor por paridad del poder
adquisitivo (PPC).14 Brasil es una de las principales economas con ms rpido crecimiento
econmico en el mundo y las reformas econmicas dieron al pas un nuevo
reconocimiento internacional, tanto en el mbito regional como global. 15 16 El pas es
miembro fundador de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), G20, Comunidad de
1Etimologa
2Historia
o
2.2Independencia e imperio
3Gobierno y poltica
o
3.1Leyes
3.2Relaciones exteriores
3.3Fuerzas armadas
3.4Derechos humanos
4Organizacin territorial
5Geografa
6Regin Sur
7Regin Sudeste
8Regin Noreste
9Regin Centro-Oeste
10Regin Norte
o
10.1Clima
11Economa
o
11.1Turismo
12Infraestructura
o
12.1Transportes
12.2Energa
12.3Medios de comunicacin
13Demografa
o
13.1Grupos tnicos
13.2Idioma
13.3Religin
13.4Educacin
13.5Salud
13.6Localidades principales
14Cultura
o
14.1Arte
14.2Ciencia y tecnologa
14.3Fiestas
14.4Gastronoma
15Deporte
16Vase tambin
17Notas
18Referencias
19Bibliografa
o
19.1Lectura adicional
20Enlaces externos
Etimologa
El origen etimolgico de la palabra Brasil an no se identifica claramente. Una teora
realizada por el fillogo Adelino Jos da Silva Azevedo, postula que se trata de una
palabra de origen celta, barkino que se tradujo al espaol como barcino aunque en
la misma aceptaba que la mencin ms remota del trmino podra ser encontrada en el
idioma de los antiguos fenicios. Este vocablo se utilizaba para nombrar a un colorante rojo
utilizado por esta civilizacin. En la Edad Media, la palabra se deform por
losgenoveses a brazi en espaol brasil, pero ahora se utilizaba para referirse al palo
brasil, nombre dado a una especie arbrea de la que se obtiene una madera de color rojizo
utilizada en la ebanistera y para la tincin de textiles.17
En la poca del descubrimiento de Amrica, era comn que los exploradores guardaran
cuidadosamente en secreto todo lo que descubran y conquistaban, a fin de asegurar una
exploracin exclusiva del territorio; sin embargo, los portugueses anunciaron de manera
rpida el descubrimiento de la isla Brasil ubicada en el medio del Atlntico, de donde
extraan el palo del mismo nombre. En la poca colonial, varios cronistas importantes
como Joo de Barros, Frei Vicente do Salvador y Pero de Magalhes Gndavocoincidieron
que esta era la explicacin del origen del nombre de Brasil.18