Jessica Hillis

Mr. Gillard

AP US History

1 February 2007

DBQ 2

Throughout history, America has believed that it was their destiny to colonize the 

world. Manifest destiny, as it was called, was partly the main reason for the colonization 

of what is now the United States of America. Past manifest destiny, though it was in the 

past, continued throughout history, with changes of course. In more “modern” expansion­

ism, there were different goals, but the American people were still trying to achieve mani­

fest destiny.

The one true goal that remained the same throughout history was the belief that, 

in a sense, everything belonged to the United States. When the US decided to go after the 

Philippines in1898, they believed that “… The Philippines [were theirs] forever…” (Doc 

E). The continuation of past expansionism is shown by the attitude of certain Americans 

towards the Philippines.

As America changed, so did expansionism. No longer was expansionism purely 

just for expansion. It transformed into a surrogate “power play”. The US wanted to feel in 

control of something, such as with the Open Door Policy in 1899 by Secretary of State 

John Hay. His “misinterpretation” of the agreement by the foreign countries in China cre­
ated a way for America to monitor other countries currently in other countries (Doc G). 

Even though, the US didn’t technically “take over” China, they still found a way to control 

it, fulfilling their expansionist goals, to be in control of another country. That new ambi­

tion of wanting to be in control of another country, and not necessarily colonize it 

changed the past expansionism.

Expansionism, though it essentially remained the same through time, there were 

changes. Not everyone in manifest destiny saw it as a mission to colonize the world. Their 

views changed to that of manifest destiny as a way to protect their main cities. People saw 

expansionism as a way to keep foreign nations from acquiring land “… within three thou­

sand miles of San Francisco…” and other major cities (Doc C). Expansionism changed to 

fit that of a defensive goal.

Past expansionism continued on through history with only minor changes. Up to a 

certain point, expansionism was as it had originally begun but after that point things like 

defense began to be included in the reasons for expansionism. Expansionism was still a 

major part of American culture, just with a few things added to originally concept.