La apariencia de un gato, en lo que respecta a su coloracin, depende de dos factores:

del color en s y de cmo est distribuido en la superficie de su cuerpo, es decir, del

patrn. Existen 7 patrones de coloracin en los gatos:

Tabby

Bicolor

Carapacho de Tortuga (Tortie)

Tricolor

Himalaya (Colorpoints)

Color entero

Efecto "color intermitente"

Patrn Tabby
El patrn tabby es el patrn original del Gato de Pallas, del Felis sylvestris, del Felis
lybica y de todas las especies de gatos que antecedieron al Felis domesticus, es decir, a
nuestros gatos. Y es lgico que asi fuese, pues este patrn les da un camuflaje perfecto
para ocultarse de sus enemigos y pasar inadvertidos a sus presas en los ambientes
naturales en que se desarrollaron.
TODOS nuestros gatos tienen el patrn tabby, slo que no se percibe por razones que
pasamos a explicar. Este patrn es producido por la accin de dos genes independientes;
el agout y el tabby.
El gen agout es posiblemente el ms primitivo de los genes de todas las especies del
gnero Felis. Tiene dos alelos: el alelo A mayscula, que es dominante, primitivo y
produce la protena agout, que hace que se formen bandas de phaeomelanina ms claras
por debajo de la punta del pelo, que puede tener colores eumelnicos o naranja,
producindose colores alternos en cada pelo del animal. El alelo a es recesivo y cuando
est en estado homocigtico, produce pelos de color entero. Este alelo es afectado por el
gen O, que suprime su accin y es la causa de que TODOS los gatos de color
anaranjado o crema, sean tabbies, en alguna medida.
Genes con un efecto similar al agout en los gatos estn presente en muchas especies de
roedores, como ratas, ratones, castores, ardillas, etc.

El gen tabby es el otro componente del patrn que lleva su nombre y es el que "pinta"
de rayas y marcas a los animales que lo portan. Existen varias teoras que lo explican y
aqu expondremos las ms aceptadas. Segn la primera, este gen tiene 3 o 4 alelos, pues
la existencia del cuarto no es aceptada por todos.
Tabby Macarela (T)

El alelo T es primitivo y dominante,

produciendo rayas paralelas que descienden al
costado del animal. Al patrn producido por
este alelo, sobre el fondo agout, se le
denomina por diferentes nombres: macarela,
atigrado, rayado

Tabby Abisinio (Ta)

El alelo Ta es una mutacin del primero y codominante con ste. De forma ideal, debe
producir un patrn de color agout, sin rayas,
ni manchas en el tronco y slo vestigios de
rayado en patas y cola; adems, una mancha
oscura a lo largo de la columna vertebral.

Tabby Clsico (tb)

El alelo tb es recesivo con respecto a los otros

dos y produce anchas rayas en todo el cuerpo.
Son caractersticas unas manchas en forma de
espirales a los costados. A este patrn se le ha
llamado clsico, manchado, marmolado

Tabby Moteado

Al patrn tabby con manchas redondeadas

semejantes a los de las panteras se le llama
moteado. La mayora de los autores atribuyen
a un efecto polignico sobre el gen T, cuyo
resultado sera interrumpir las rayas, dando la
apariencia de motas circulares y no como
producto de un alelo independiente del gen
tabby.
Recientemente, la investigadora Ethel Lorimer ha propuesto una teora basada en la
existencia de tres genes independientes para la expresin del patrn tabby: el gen Mc y
su alelo mc, que determinaran el patrn macarela o clsico respectivamente.
Mc/Mc Macarela
Mc/mc Macarela
mc/mc Clsico
y adems, dos genes modificadores dominantes: Sp y Ta, capaces el primero de
interrumpir en manchas o motas los patrones macarela y clsico y el segundo de
interrumpir el patrn an ms, haciendo desaparecer las rayas y motas del cuerpo del
animal cuando est en homocigosis o dejando solamente marcas en las extremidades y
cola, cuando est en heterocigosis.
Sp/Sp Moteado
Sp/sp Moteado
sp/sp Mc/- Macarela
sp/sp mc/mc Clsico
Ta/Ta Punteado (tabby abisinio)
Ta/ta Punteado con marcas en patas y cola
ta/ta Sp/- -/- Moteado
ta/ta sp/sp Mc/- Macarela
ta/ta sp/sp mc/mc Clsico
Como pueden apreciar de los ejemplos, el rango de dominancia es: Ta > Sp > Mc
Adems de las rayas y diseos que acabamos de explicar, los tabbies portan marcas
caractersticas. Una de ellas es una marca en forma de letra M en la frente, sin la cual,
ningn supuesto tabby es tabby. Adems todos los tabbies tienen unas lneas circulares
alrededor del cuello, que en un buen ejemplar no deben ser interrumpidas y adems, dos
lneas alrededor de los ojos, que se unen al costado de la cabeza, que semejan gafas. Los
tabbies deben de tener tres lneas, que partiendo del cuello, corren a lo largo de la
columna vertebral, y manchas circulares pecho y abdomen en nmero de tres a seis,
como promedio, a modo de botones.
Hay que recordar que el tabby no es una raza es un patrn de color, presente en
muchas razas. Es de significar, que el patrn es ms definido en las razas de pelos
cortos.

Patrn Bicolor

Se le llama bicolor, al ejemplar, que adems de su color gentico, ya sea entero o tabby,
porta el color blanco. Hay otro patrn, que veremos a continuacin de ste, que tambin
tiene dos colores, pero no tiene blanco, por lo que recibe otro nombre: para llamarse
bicolor, tiene que tener obligatoriamente el blanco. A los ejemplares se les llama por lo
que es + blanco. Ej. Negro y blanco; azul y blanco; tabby carmelita clsico y blanco,
etc.
De acuerdo a la cantidad relativa de cada uno de los colores, han recibido distintas
denominaciones:

Tuxedo: Cuando tienen aproximadamente el 50% de negro y blanco y repartidos

bilateralmente: la mitad inferior, es decir, pecho, abdomen y patas blancos y
cabeza, espalda y rabo negros. En los buenos ejemplares, el color blanco debe de
partir en forma de tringulo invertido desde en entrecejo y continuarse con el
blanco del pecho.

Particolor: Se les llama a los ejemplares con esta misma distribucin, pero con
otro color que no sea negro.

Arlequn: Cuando el color blanco predomina.

Van: Son casi enteramente blancos, menos las orejas y la cola.

Calzado: Cuando tienen las puntas de las patas blancas.

Corbata: Cuando presentan una mancha blanca en el pecho.

Botones: Los que tienen manchas blancas en el trax y abdomen.

Ejemplares con el patrn bicolor

Tuxedo

Van

Gen Po
El gen po es el responsable de las manchas blancas en el gato y est muy ampliamente
distribudo en la poblacin gatuna en nuestro pas. Este es un gen con dos alelos
codominantes: S y s. El alelo S entorpece el movimiento de los melanocitos en el
desarrollo embrionario del gato, provocando reas del cuerpo carente de los mismos,
con las consecuentes manchas blancas. En estado homocigtico SS, puede hasta crear
un animal blanco, color entero. Cuando la mancha afecta la oreja, puede causar sordera

y en el ojo, disparidad en los colores. El alelo s no provoca ninguna alteracin. En

estado heterocigtico Ss, el color blanco est distribuido aproximadamente en un 50%.
La lgica indica que queda mucho por aclarar respecto a la expresividad de este gen,
pues no se explica la regularidad con que se distribuye el color en algunos casos,
semejando un patrn, como es el caso de tuxedos, particolores y van, y la completa
anarqua en otros.
Expresividad del gen po cuantificada en grados

Grado 1 (ss) Color entero.

Grados 2-4 (Ss) Muy poco blanco (calzados,
corbatas, botones)
Grado 5 (Ss) (SS) 50% blanco (particolores,
tuxedo)
Grados 6-8 (SS) Mucho blanco (arlequines)
Grado 9 (SS) Muchsimo blanco (van)
Grado 10 (SS) Blanco con algn pelo negro.

Patrn Carapacho de Tortuga (Tortie)

El patrn carapacho de tortuga se produce cuando los alelos naranja y no naranja estan
en heterocigosis. Este patrn muestra un fenmeno muy interesante: Tal parece que para
asegurar que el producto gnico en las clulas femeninas sea igual que el encontrado en
las masculinas, temprano en el desarrollo embrionario un cromosoma X se inactiva en
cada clula, por eso, en una hembra heterocigota para el locus naranja, algunas clulas
producen phaeomelanina y otras no. Cual cromosoma es inactivado, es una cuestin al
azar. Las clulas conteniendo uno u otro cromosoma se multiplican, haciendo a la
hembra un mosaico de colonias de clulas, produciendo activamente sus productos
gnicos y como resultado se obtiene una mezcla al azar de colores negro y naranja o su
version diluida, azul y crema. Aquellos raros casos en que se produzca en machos, estos
son infrtiles.
A las carapacho de tortuga tambin se les llama torties, que es un trmino muy usado en
la literatura sobre gatos y proviene de que la traduccin al Ingls de carapacho de
tortuga es tortoise shell; a la versin diluida de torties se les llama azul-crema.
Ejemplares con el patrn carapacho de tortuga

Negro y naranja

Azul crema

Patrn Tricolor
Cuando se le sobreaade el color blanco al patrn carapacho de tortuga se obtiene el
patrn tricolor. Si la cantidad de blanco no es mucha, la mezcla de colores negro (azul)
y naranja (crema) mantiene su disposicin y a estas gatas se les denomina torties con
blanco. Si la cantidad de blanco sobrepasa un determinado lmite, las manchas naranja y
negro se separan y a estos ejemplares se les denomina calico o "mariposas".
En el patrn torby los patrones tricolor y tabby estan presentes. En el caso concreto de
la foto abajo y a la derecha, tal parece que el patrn primario es el tabby, con el calico
tricolor sobreaadido, como se puede apreciar de las manchas naranjas, negras y blanca,
en lomo y pecho.
Ejemplares con el patrn tricolor

Calico

Tortie con blanco

Torby

Gen del Albinismo

El gen del albinismo controla la cantidad de color corporal y viene en cinco alelos:

El alelo de color entero C es primitivo, dominante y produce la expresin total

de los colores del pelaje. A veces se le llama el alelo no-albino.

El alelo Burms cb es mutante, recesivo con respecto al anterior y produce un

albinismo ligero, reduciendo el negro a un carmelita oscuro llamado sable en la
raza Burmesa y ojos verdes o verde-oro.

El alelo Siams cs es mutante y codominante con respecto al Burms. Produce

un albinismo intermedio que reduce el color bsico del pelaje de un
negro/carmelita a un beige claro, con puntos ms oscuros segn la variedad y
ojos de azul brillante.

El alelo "albino de ojos azules" ca es mutante, recesivo con respecto a los tres
anteriores y produce un albinismo casi completo, con un pelaje blanco traslcido
y ojos azules muy plidos.

El alelo albino c es mutante y recesivo con respecto a los cuatro anteriores.

Produce un albinismo completo, con el pelaje blanco traslcido y ojos rosados.

La jerarqua de dominancia de estos alelos es: C > cb y cs > ca > c

Los alelos cb y cs, al ser codominantes, cuando estn juntos en un mismo animal cbcs,
producen un pelaje con el patrn himalaya y un color de cuerpo ms oscuro, con ojos
color turquesa: el patrn Tonquins.

Patrn Himalaya
Al fenmeno de la distribucin especfica de los colores del patrn himalaya se le llama
acromelanismo y no es exclusivo de los gatos, pues tambin se ve en conejos, ratones,
hamsters y curieles. Diferentes razas de gatos portan este patrn: Siamesa, Himalaya,
Si-Rex, Tonquinesa, Ragdoll y Birmana. Para decir que un gato es Siams o Balins,
tenemos que tener en cuenta, no solamente que posea el patrn himalaya, sino adems
otros elementos caractersticos de esas razas. El alelo cs produce una enzima tirosinasa,
que interviene en la formacin de melaninas y que es termosensible, estando inactiva a
la temperatura bsica del cuerpo y dejando un color carmelita muy claro de fondo. Sin
embargo, en los lugares ms fros por naturaleza del cuerpo, se activa, produce
cantidades normales de pigmento, creando los caractersticos "puntos" del patrn. Esta
tambin es la causa de que los gaticos nazcan sin puntos coloreados, pues a la
temperatura del vientre materno, la enzima est inactivada.
Algunas razas con acromelanismo

Balins

Himalaya

Birmano

Patrn Color Entero

Muchos pueden pensar que el patrn color entero es lo mas comn que existe, pero se
equivocan. El gen po, que ya vimos es el responsable de las manchas blancas en el
cuerpo de los gatos, est muy difundido en nuestro pas y si revisamos con atencin un
supuesto animal color entero, sobre todo en la barriga y cerca de los genitales, veremos
que muchos son bicolores.
Para la mejor comprensin de este patrn es necesario conocer previamente la accin de
varios genes. Para que un gato sea "color entero" (sin contar el blanco, que veremos ms

adelante), es requisito indispensable que en su cariotipo aparezca la siguiente frmula:

aassCx es decir, sea homocigtico para el alelo a (no agout), pues de otra forma sera
tabby; homocigtico para el alelo s (no po), pues de otra forma tendra manchas
blancas y que estuviese presente el alelo C (no albino), pues si no podra ser
acromelnico (patrn himalaya).
Y como ejemplo podramos tomar a gatos Orientales en nuestro pas, que todos son
color entero y producto del cruzamiento y seleccin entre Pelos Cortos y Siameses.
Estos ejemplares tienen en su genotipo, adems de otros pares de alelos, la frmula:
CcsaassBxLLDD Dd dd
En el locus del albinismo, tienen el alelo C proveniente del progenitor Pelo Corto y el
alelo cs, aportado por el progenitor Siams. El alelo C (no albino) es dominante sobre el
cs, y es por eso que el animal ha perdido el patrn himalaya caracterstico de los
Siameses y tiene color entero. Es adems homocigtico para los alelos a y s minsculas,
es decir, no agout y no po respectivamente, pues si no el animal sera agout y con
manchas blancas; tiene alguno de los alelos de color negro, casi seguro el B y
posiblemente el b minscula, aunque que yo sepa, en Cuba no tenemos ningn Siams
chocolate, por eso pongo una x como segundo factor, al lado de la B mayscula; es
homocigtico para el alelo L mayscula, responsable del pelo corto y podra ser
homocigtico o no para cualquiera de los alelos del gen de dilucin del color. Pero de
todos estos pares de alelos en el genotipo, lo ms importante es que en la raza oriental,
el gen C mayscula no-albino tiene que estar en homocigosis, pues de otra forma
estaramos hablando de hbridos y no de animales de raza pura. Pero ah no termina
todo: Cuando se aparean Pelos Cortos y Siameses, cada raza aporta, adems de sus
genes con efectos mayores, sus genes modificadores, que son los que le dan el
"acabado" a la raza. Un Siams no es un gato de raza Pelos Cortos con patrn
acromelnico; la raza Siamesa tiene adems una estructura, una textura y densidad de
pelo, una forma de ojos almendradas y otros rasgos que la caracterizan, y esos son
aportados por los genes modificadores. Sin duda alguna, todava nos queda mucho que
trabajar con nuestros Orientales.

Color Blanco Entero

Es necesario recordar que el color blanco en los gatos se debe a la ausencia de
melaninas. Hay cuatro mecanismos por los que un gato puede ser de color blanco
"slido":

Ser homocigtico para el alelo ca (albino de ojos azules)

Ser homocigtico para el alelo c (que es el albino de ojos rojos)

Ser homocigtico para el alelo S (gen po, mancha blanca)

Poseer el alelo W (del gen blanco dominante) en su genotipo.

Gen Blanco Dominante

Este gen determina si el pelaje del gato es totalmente blanco o no. El alelo W es
mutante, produce un color blanco "slido" y ocupa el ms alto grado de jerarqua en la
lnea de dominancia de los genes de color y patrones del gato. El alelo w es el primitivo,
recesivo y permite la expresin completa de otros colores y patrones. El color de los
ojos de los blancos dominantes puede ser azul o mbar. Hay una alta incidencia de
sordera en gatos con el gen W y con ojos azules.

Patrn "Efecto de Color Intermitente"

A este ltimo patrn lo he llamado "efecto de color intermitente", pues no he encontrado
un nombre mejor y es que refleja en parte lo que ocurre en la realidad. Los gatos que
tienen este patrn, sobre todo los de pelos largos, al caminar o cuando el viento mueve
sus pelos, lucen como si cambiaran de color. Vamos a explicar la causa.
El gen responsable de que este efecto ocurra es el gen inhibidor del color, que controla
la expresin del color a lo largo de cada pelo y tiene dos alelos: el I mayscula, que es
mutante, dominante e inhibe la expresin del color en una parte del pelo y el i
minscula, que es el alelo primitivo, es recesivo y permite la expresin del color a lo
largo de todo el pelo, produciendo pelajes normales. La expresin de este gen es
variable.
Efectos del gen inhibidor del color

1. Chinchillas: cuando su expresin es mxima,

las partes de cada pelo pierde color, quedando
blanca (plateada) o beige (dorada) la parte ms
cerca a la raz y slo en la punta se aprecia el
color bsico.
2. Sombreados: se les llama as cuando es
intermedia, afectando la mitad de cada pelo.
3. Ahumados: Cuando es mnima, slo en una
pequea porcin del pelo pegada a la piel se
inhibe la coloracin.
4. Tabby plateado: cuando se sobreimpone uno
de los patrones tabby a un fondo chinchilla.
Genticamente 1 y 4 son iguales.
Pero el efecto de este gen, en el caso de los chinchillas (tipped) y sombreados (shaded),
lo lleva a cabo sobre pelos de animales portadores del alelo A (agout), haciendo las
bandas amarillo carmelitosas ms claras y anchas; en el caso de los ahumados (smokes),
el efecto lo realiza sobre gatos homocigticos para el alelo a (no agout), siendo la
banda clara de un color entre blanco y gris.

Cuando lo aqu explicado sucede en animales de colores phaeomelnicos (anaranjados),

se les llama dorados en vez de plateados.
Sin duda alguna, existen genes modificadores que influyen en la expresin del gen
inhibidor del color.

Posibles combinaciones
II: homocigoto (fenotipo plateado/dorado)
Ii: heterocigoto (fenotipo plateado/dorado)
ii: homocigoto (fenotipo de color entero)