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MUERTE
DE FI NICI N
Establecer el origen etimolgico de la palabra muerte nos
lleva a trasladarnos hasta el latn. Y es que en concreto
descubrimos que aquella procede del vocablo latino mors,
mortis que es el que dara lugar con el paso del tiempo al
verbo morir.
La muerte es el trmino de la vida a causa de la imposibilidad
orgnica de sostener el proceso homeosttico. Se trata del
final del organismo vivo que se haba creado a partir de un
nacimiento.
Existen distintos tipos de muerte. As, en primer lugar, podramos hablar de la llamada
muerte natural que, como su propio nombre indica, es aquella que se produce a
consecuencia de la vejez que tiene la persona en cuestin.
Pero, por otro lado, est la llamada muerte violenta que es aquella que experimenta alguien
a raz bien de un traumatismo contundente y de forma fortuita o bien como consecuencia
de que otro individuo ha decidido acabar con su vida. As, alguien muere de muerte
violenta cuando es vctima de un asesino u homicida.
El concepto de muerte, de todas maneras, ha variado a lo largo de la historia. En la
antigedad se consideraba que la muerte, como evento, tena lugar cuando el corazn
dejaba de latir y el ser vivo ya no respiraba. Con el avance de la ciencia, la muerte pas a
entenderse como un proceso que, a partir de un cierto momento, se vuelve irreversible.
En la actualidad, una persona puede haber dejado de respirar por sus propios medios y, sin
embargo, seguir con vida a travs de un respirador artificial Por otra parte, puede hablarse
de muerte cerebral para hacer referencia al cese completo e irreversible de la actividad
cerebral.
Ms all de la biologa, existe una concepcin social y religiosa sobre la muerte. Se suele
considerar a la muerte como la separacin del cuerpo y el alma. Por lo tanto, la muerte
implicara el final de la vida fsica pero no de la existencia. La creencia en la reencarnacin
tambin es bastante comn.
Un esqueleto cubierto con una especie de tnica y una guadaa es el smbolo de la muerte.
A la Muerte como figura se la conoce como Parca. Por ejemplo: Cuando la Parca viene a
buscarte, no hay nada que hacer.

En este sentido, tenemos que establecer la existencia de lo que se conoce como danza de la
muerte. Esta podemos decir que es una representacin que se llevaba a cabo durante la
Edad Media de un baile en el que la figura central era la Muerte, que ejerca como smbolo
de la igualdad de todos los hombres ante ella.
De la misma forma, tambin esta el trmino toro de muerte. Este se emplea para referirse a
lo que sera el toro de lidia, es decir, el animal que, desde que nace, es criado para ser el
que se enfrente a un torero en un coso durante la correspondiente corrida.
La idea de muerte es algo que ha sido discutido desde la existencia misma del ser humano,
habiendo interpretaciones de casi todas las doctrinas. Las religiones han elaborado muchas
ideas sobre la muerte (y sobre lo que sucede despus de ella), sin embargo se puede
realizar una aproximacin biolgica: la muerte es el fin de la vida, causada por la
imposibilidad definitiva del cuerpo de realizar el proceso de equilibrio conocido como
la homeostasis. Esta idea es algo reciente y puede cambiar: los avances tecnolgicos van
dando lugar a posibilidades de mantener al cuerpo con vida en circunstancias que antes se
crea muerto.
La muerte como causa extintiva de la capacidad civil
A. Generalidades
Si bien en el curso de la vida de la persona fsica pueden darse, en cuanto a su capacidad
jurdica, limitaciones o modificaciones de mayor o menor importancia, ello tiene un
carcter transitorio y parcial nada ms: solo la muerte produce la total extincin de la
personalidad, de modo que cuando ella sobreviene, el ser humano cesa enteramente como
sujeto activo y pasivo de derechos.
Termina la existencia de las personas por su muerte (artculo 61 del Cdigo Civil). Desde
un punto de vista simplista, la muerte puede definirse como el fin de la vida. Segn el
Diccionario de la Lengua Espaola, y considerada en el pensamiento tradicional, como la
separacin del cuerpo y del alma.
B. La muerte en sus aspectos cientficos
La vida depende del funcionamiento de los sistemas circulatorio, respiratorio y nervioso
central, conocido como el trpode de la vida, los cuales mantienen el ciclo del oxgeno. El
ltimo objetivo del impulso vital es la oxigenacin de los tejidos. Existen diferentes puntos
de vista para clasificar los tipos de muerte:

1.- Desde el punto de vista anatmico:

- Muerte Somtica: Es la detencin irreversible y conjunta de las funciones vitales del
individuo.
- Muerte Celular: Al detenerse los procesos de respiracin y metabolismo de la clula,
ocurre la muerte de los tejidos y a continuacin sobreviene la autolisis por destruccin
debida a la accin de las enzimas propias de la clulas que quedan libres al cesar los
procesos vitales. Debido a las caractersticas inherentes a los diferentes tejidos, las clulas
mueren en diferentes momentos de acuerdo a su vulnerabilidad a la falta de oxgeno. Por
ejemplo, las clulas de la piel, huesos y tejido de sostn del cuerpo humano pueden
sobrevivir horas, incluso das, mientras que las clulas del sistema nervioso central mueren
en 3 a 5 minutos luego de la falta total de oxgeno. El nico caso en que todos los tejidos
del cuerpo pueden morir simultneamente sera al momento de producirse una exposicin a
una explosin nuclear.
Podramos pensar que una muerte producida por el efecto de explosivos convencionales
tambin producira la muerte celular simultnea, pero no es as, las clulas de los
fragmentos del cuerpo humano pueden permanecer vivas durante minutos u horas.
2.- Desde el punto de vista mdico - legal, se distingue:
TANATOLOGA.
Es la rama de la medicina legal que se ocupa del estudio de las cuestiones mdico legales
relacionadas con la muerte, con el cadver, la inhumacin, la exhumacin.
DIVERSAS FORMAS DE MUERTE
- Muerte Aparente: estado patolgico del cuerpo humano que presenta una atenuacin de
las funciones vitales, en grado tal que parece que estuvieran abolidos los signos vitales.
a.- prdida de la conciencia
b.- inmovilidad neuro-muscular
c.- ausencia aparente de latidos cardacos y pulso adems de movimientos respiratorios (en
realidad son muy dbiles)
Coma, sncope, intoxicaciones, neurosis o histerismos, sumersin o asfixia mecnica.
- Muerte Absoluta o Real: Desaparicin total de toda actividad vital.

- Muerte Relativa: Estado caracterizado por la suspensin efectiva de las funciones

cardiocirculatorias, respiratorias y neurolgicas, en el cual se puede conseguir, mediante
medidas extraordinarias de reanimacin, la reviviscencia del individuo.
- Muerte Intermedia: Estado en el cual se extinguen progresivamente las actividades
biolgicas de sobrevivencia; y ya no se consiguen con maniobras de resucitacin volver a
conseguir toda la vitalidad del organismo. Ej. Anoxia cerebral con descerebracin.
- Muerte Sbita: Es la muerte que sobreviene inesperadamente, fuera de toda causa
violenta, en una persona que, ya por su estado de salud aparente o por una enfermedad que
no inspira temores inmediatos para esperar un desenlace fatal.
Sndrome de Muerte Sbita del Lactante. Tambin se le conoce como Muerte
Nocturna o Muerte en la Cuna.
Es la Muerte Repentina de un lactante sin enfermedad grave y en el que
el anlisis postmortem no revela una causa aparente, ya que se produce de forma
inesperada cuando el beb duerme. Este sndrome aparece con ms frecuencia en lactantes
entre 1 y 4 meses de edad, en los nios y en los prematuros o con bajo peso al nacer.
La causa real de este sndrome es desconocida, aunque se exponen diferentes teoras para
su explicacin, como por ejemplo, los nios que fallecen tienen signos de recibir una
cantidad insuficiente de oxgeno. Esto lleva al criterio de que aparentemente estos nios no
han desarrollado los reflejos respiratorios de forma adecuada.
Se confunde o puede encubrir infanticidios dolosos o muertes accidentales al dormir un
mayor con un bebe, al dejar al bebe solo sin cuidados en vuelto en mantas, etc.
- Muerte Repentina: Es la muerte que se produce en forma rpida en un individuo que
sufre de una enfermedad, bien sea aguda o crnica, en quien se espera su deceso.
- Muerte Natural: Es la muerte producida por consecuencia de una patologa o
enfermedad de cualquier etiologa, ya sea infecciosa, tumoral, degenerativa, etc.; y donde
no ha intervenido ninguna causa externa violenta.
- Muerte Violenta: Sucede cuando la causa del homicidio es completamente ajena al
funcionamiento del cuerpo, un mvil externo realiza alguna accin, deliberada o no, que
termina produciendo la muerte. Se distinguen en tres subgrupos.
Suicidio: El acto de una persona quitndose voluntariamente la vida. Suele ocurrir
en personas que sufren de depresin, o en algunas que intentan escapar de
problemas a los que no le pueden encontrar solucin. No es algo que suceda

recurrentemente, sin embargo algunos adolescentes llegan a ese punto. Diversas

fundaciones se encargan de encontrar personas en peligro de suicidios y asistirlas.
Homicidio: El acto por el que una persona deliberadamente le quita la vida a otra.
Las leyes son muy estrictas con eso siendo la principal pena, y hasta existiendo en
algunos pases la pena de muerte, en donde al homicida se lo mata
institucionalmente por vas legales. En algunos pocos casos, la ley puede llegar a
comprender alguna circunstancia, reducindose o llegando a eximirse de condena el
homicida. Tienen que ser casos muy extremos, como una emocin violenta, la
legtima defensa (el peligro de muerte propia) o el obedecimiento legal a un
superior.
- Muerte Lenta o Muerte Agnica: Se instala paulatinamente en el tiempo, mediante un
proceso degenerativo y consecutivo, que va apagando poco a poco, la vida, como por
ejemplo en los casos de enfermedades terminales.
- Muerte por Inhibicin: Los componentes de los sistemas de regulacin, psicolgicos o
fisiolgicos que actan en los seres vivos, que participan en los distintos niveles de la vida,
por ejemplo, de sistema nervioso, gnico, enzimtico, etc., ante fuertes y bruscos estmulos
externos, incluso cambio brusco de temperaturaambiental, pueden provocar una excitacin
(emocin, alegra, tristeza, temor, dolor intenso, ansiedad, etc.) que conlleve impedir,
obstaculizar, reducir o disminuir las funciones vitales, con alteracin de
la evolucin normal de las funciones corporales o psquicas, lo que puede surgir por
sentimientos de miedo, angustia, culpabilidad, inferioridad.
La caracterstica de estos trastornos funcionales emotivos, es que el individuo y sus
rganos internos, se ven incapacitados para actuar como habitualmente lo hara en
situaciones similares, lo que puede llevar a la muerte sbita.
- Muerte por Inanicin: La que se produce por ausencia de alimentacin.
*DOCIMASIAS: Constituyen la dosificacin o examen sobre algunos cambios
glandulares, entre los cuales se encuentran:
a. Docimasia heptica
b. Docimasia suprarrenal
c. Docimasia urinaria
d. Docimasia pericrdica.
TANATOCRONODIAGNOSTICO.
Son todos los mtodos y procedimientos inimaginables para determinar con exactitud el
momento de la muerte de un individuo, para hacer un estudio clasificando su proceso

evolutivo y los signos inmediatos, mediatos y tardos del mismo identificando los
fenmenos.
1.

Signos en el cadver reciente:

1a. Reacciones supra vitales

1b. Fenmenos cadavricos
1c. Fenmenos fisiolgicos
1d. Fenmenos bioqumicos.
2.

Signos en el cadver antiguo:

2a. Cambios en las partes blandas

2b. Entomologa cadavrica
3.

Signos en restos esquelticos:

3a. Aspectos generales

3b. Pruebas especiales
FENOMENOS CADAVERICOS.
Su estudio se engloba bajo el trmino tanatosemiologa.
Estos fenmenos se distingue en:
1.

FENMENOS CADAVRICOS TEMPRANOS:

ENFRIAMIENTO O ALGOR MORTIS Instalacin: 1 grado por hora. A las 24 horas

alcanza la temperatura ambiente.
DESHIDRATACIN CADAVRICA Condiciones ambientales externas caracterizadas
por elevadas temperaturas y fuerte ventilacin dan lugar a la evaporacin de los lquidos
cadavricos; condiciones menos extremas produciran tambin un cierto grado de
deshidratacin cadavrica. Este proceso puede traducirse en fenmenos generales (prdida
de peso) y en fenmenos locales (apergaminamiento cutneo, desecacin de mucosas y
fenmenos oculares).
LIVOR MORTIS: (LIVIDECES) Es una de las
caractersticas de una persona fallecida, son
acumulaciones o depsitos de sangre en sitios declives
(Inclinacin o cada del peso), Se caracteriza por un
color rojizo-amoratado por la parte posterior del cuerpo

debido a la acumulacin de sangre en esas zonas. Entre 20-35 minutos aparecen las
primeras manchas - Entre 3-5 horas aparecen en el resto del cuerpo. Entre 10-14 horas se
alcanza su mxima intensidad Hasta las 12, si se cambia la posicin del cadver, se
modifican las livideces. -Entre las 12 y las 24 horas, se pueden formar nuevas livideces,
pero no desaparecen las anteriores.
RIGIDEZ O RIGOR MORTIS: Es la dureza que adquiere el cadver por efecto la
coagulacin de la miosina y que afecta a los tejidos musculares. Msculos lisos: miocardio,
esfnteres, Msculos estriados FASES: Inicio: 3 a 5 horas Estado: 24 horas Resolucin: a
partir de 36 horas.
ESPASMO CADAVRICO Constituye un
tipo especial de rigidez cadavrica que se
manifiesta de forma instantnea, es decir, sin
que tenga lugar la fase de relajacin muscular
previa, que sigue a la muerte y precede a la
instauracin de la rigidez ordinaria. Este
carcter es lo que diferencia el espasmo
cadavrico de los casos de rigidez precoz, en
los cuales, por muy prematuramente que se
establezca siempre hay un periodo transitorio de
flacidez muscular. Contrariamente, el espasmo sigue a la ltima contraccin vital, fijando
la actitud o postura que tena el cuerpo en el momento de la muerte.
2.

FENMENOS CADAVRICOS TARDOS:

PUTREFACCION CADAVERICA: Es la descomposicin de la materia orgnica del

cadver, por accin de las bacterias. Estas bacterias suelen provenir de los intestinos, y
despus de la muerte se propagan por la sangre; esto explica que en las livideces y otros
lugares donde hubo ms sangre, haya luego ms putrefaccin. Menos frecuentemente
pueden provenir del exterior y penetrar a travs de una herida en la piel. La putrefaccin se
manifiesta en cuatro fases, cuya cronologa en temperaturas, entre 17 y 24C puede ser la
siguiente:
Periodo cromtico.
Su primera manifestacin es la mancha verdosa abdominal, por lo general en la fosa iliaca
derecha o en ambas fosas iliacas, a las 24 horas; el veteado venoso, a las 48 horas, que
consiste en la visualizacin de la red venosa de la piel por imbibicin de la hemoglobina
transformada en compuestos azufrados, y finalmente, la coloracin verdosa o negruzca del
cadver, a los cuatro das.

MANCHA VERDE ABDONIMAL: Se presenta en la fosa

iliaca derecha para luego extenderse por todo el cuerpo del
occiso ya que con el transcurso de las horas que se inicia a las
24 horas o 48 horas despus de la muerte la coloracin verdosa
se torna pardo negruzca eso depender de las condiciones a las
cuales el cadver se encuentra expuesto y que puede durar
varios das.
Periodo enfisematoso.
Por la accin de las bacterias productoras de gases, los tejidos se hinchan. En la piel se
forman ampollas con despegamiento de la epidermis, que luego caer en colgajos en
palmas y plantas, incluidas las uas. El abdomen, las mejillas y los prpados se hacen
prominentes. Hay sapiencia de la lengua y del recto. En el cadver de una embarazada
puede producirse la expulsin del feto. Eso ocurre la semana de la muerte.
Periodo colicuativo.
Se licuan los tejidos, empezando por las partes bajas. El cadver tiene entonces un aspecto
acaramelado. Esto puede ocurrir entre dos y cuatro semanas.
Periodo de reduccin esqueltica.
Tambin se conoce como esqueletizacin. Ocurre entre tres y cinco aos. Puede avanzar
hasta la pulverizacin. La evolucin natural del cadver es hasta su destruccin. Sin
embargo, si se modifican las condiciones del ambiente, puede detenerse la descomposicin
y virar hacia un fenmeno conservador.
3.

FENOMENOS TARDIOS.

CONSERVADORES
MOMIFICACION:
Consiste en la desecacin del cadver al evaporarse el agua de los tejidos. Requiere medio
seco con aire circulante. A ello puede contribuir el ambiente caluroso y el cadver
adelgazado o desangrado. Se produce luego de un periodo mnimo de un ao, en las
condiciones ideales.
Hay prdida de peso y aspecto oscuro de la piel, que se adosa al esqueleto. Se preservan la
fisonoma y los traumatismos en partes blandas. Su importancia mdico legal abarca: a)
Identificacin del cadver b) diagnstico de causa de muerte c) diagnstico de intervalo
post mortem.

ADIPOCIRA: Es una sustancia descrita en 1789 por Fourcroy, quien le dio este nombre
por sus propiedades intermedias entre la grasa (adipo) y la cera (Cira). Se produce por un
proceso de hidrlisis e hidrogenacin de la grasa del cadver, debido a la accin de
enzimas bacterianas. Est compuesta por cidos grasos saturados, principalmente cido
palmtico y trazas de glicerina.
El fenmeno de la adipocira requiere que el cadver posea un buen panculo adiposo y se
encuentre en un medio hmedo, obstculo a la circulacin del aire.
Suele formarse despus de seis meses, aunque se han visto casos excepcionales a los 10
das en las citadas condiciones ambientales. En los recin nacidos el trmino puede
formarse en el lapso de seis a siete meses; en cambio, no se forma En fetos menores de
siete meses porque su grasa no es apta para este fenmeno. El cadver adquiere un aspecto
de cera, amarilla o pardusca.
CORIFICACION: Es el aspecto de cuero recin curtido que adquiere la piel del cadver.
Se observa en inhumaciones en fretros de plomo o cinc. Algunos la consideran una forma
incompleta de adipocira. Puede aparecer al final del primer ao. Tiene los mismos aspectos
de importancia mdico legal que la adipocira. Cabe sealar que existen infinidad de autores
que se han interesado por el estudio de la data de la muerte y de estudiar los fenmenos
cadavricos, por lo que Vibert ide una frmula que tiene aplicacin cuando predominan
los fenmenos cadavricos inmediatos, la que a grandes rasgos puede determinar:
a) Si el cuerpo an est caliente, no hay rigidez, no hay livideces, la muerte fue reciente y
data aproximadamente de 6 a 8 horas.
b) Si el cuerpo est frio, rgido, con livideces, sin signos de putrefaccin, la muerte data
aproximadamente entre 24 y 48 horas.
c) Cuando la rigidez desaparecida, y surgieran mancha verde abdominal, gases que
comienzan a desarrollarse en abdomen, la muerte data aproximadamente ms de 36 horas.
Estas son normas generales de utilidad prctica.
INHUMACION.
Accin y efecto de inhumar, de enterrar un cadver.
En consecuencia, cualquier otro destino que se d a los cadveres (bveda, nicho o
cremacin) no entrar dentro del concepto estricto de inhumacin. Jurdicamente, este
vocablo no tiene otro inters que el derivado de la prohibicin del enterramiento sin que se
hayan cumplido determinados requisitos establecidos, ya sea por las autoridades sanitarias,
ya por las municipales, tales como transcurso de determinado nmero de horas desde el
fallecimiento hasta el sepelio, necesidad de un certificado mdico de defuncin y

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autorizacin que, con conocimiento de ste, expida el encargado del Registro Civil o del
organismo oficial a quien corresponda esa funcin. Si el fallecimiento se hubiese
ocasionado a consecuencia de un hecho cierto o presuntamente delictivo o de dudoso
origen, se requiere orden judicial, expedida despus de practicadas sobre el cadver las
diligencias oportunas, entre ellas la de autopsia (v.). Toda inhumacin realizada sin
cumplir esos requisitos puede ser motivo de responsabilidad, incluso de orden penal, para
quien la realice. Inhumacin ilegal La practicada con contravencin de las leyes o
reglamentos que regulen el tiempo, sitio y dems formalidades que han de observarse para
proceder al enterramiento de los muertos, o al traslado de sus restos de un lugar a otro.
CREMACION.
La cremacin es la prctica de deshacer un cuerpo humano muerto, quemndolo, lo que
frecuentemente tiene lugar en un sitio denominado crematorio. El origen del trmino
"cremacin" se remonta al antiguo Egipto, donde era habitual untar el rostro de los
fallecidos con cremas.
EXHUMACIN.
El excavar un cuerpo que se encontraba enterrado se le llama exhumacin, y se considera
un sacrilegio por la mayora de las culturas que entierran a sus muertos. Sin embargo, a
menudo existen ciertas circunstancias en las cuales se tolera la exhumacin:

Si un individuo ha muerto bajo circunstancias sospechosas, la rama que investiga el

caso (p.ej. agencia de polica) puede exhumar el cuerpo para determinar la causa de su
muerte. En el artculo 217 del COPP Vigente establece sobre la exhumacin de cadveres
por motivos judiciales cuando un cadver ha sido sepultado y no se le practico el examen
de autopsia correspondiente, el ministerio pblico puede realizar la peticin ante el juez o
Jueza correspondiente, el cual ordenara la exhumacin cuando se pueda presumir la
utilidad de la diligencia, donde se deber informar con anterioridad a la exhumacin, a
algn familiar del difundo o difunta, y de forma inmediata se tendr que sepultar
nuevamente el cuerpo cumpliendo con lo que establece el artculo.
AUTOPSIA.
Procedimiento en el que se describe externa e internamente el cuerpo y se recolectan
muestras para exmenes complementarios.
El documento que recoge todos los datos obtenidos recibe el nombre de protocolo de
autopsia.
La palabra autopsia significa ver por s mismo y se usa como sinnimo de necropsia o
examen post-mortem. Quizs si el mejor trmino sea examen post-mortem, porque
representa en verdad un examen mdico despus de la vida, cuyos objetivos son la

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bsqueda de las causas de la muerte, el anlisis de la enfermedad bsica y de sus efectos y

complicaciones en sus aspectos anatmicos y de las consecuencias de la intervencin
mdica.
La autopsia permite formular un diagnstico mdico final o definitivo, dar una explicacin
de las observaciones clnicas dudosas y evaluar un tratamiento dado.
Para el cirujano la autopsia proporciona informacin acerca de las causas de muerte en el
postoperatorio, del estado de las suturas y de la presencia de complicaciones quirrgicas.
El valor de la autopsia puede resumirse en los siguientes puntos:
- Cientos de enfermedades descubiertas y descritas.
- Clasificaciones de innumerables lesiones.
- Control de efectividad de los tratamientos mdicos -origen de ideas para tratamientos
mdicos y quirrgicos.
- Comprobacin del diagnstico mdico.
- Fuente de enseanza de estudiantes y mdicos.
- Fuente de informacin epidemiolgica Puede considerarse que la autopsia es el nico
mtodo confiable que permite confirmar el acierto diagnstico mdico en 70 a 85% de los
casos. Sin embargo, estudios sistemticos muestran que un 30% de los pacientes fallecidos
y que llegan a a autopsia no fueron diagnosticados correctamente en vida. El porcentaje de
error diagnstico "trascendental" de estos casos, o sea de diagnstico con implicaciones
pronosticas y teraputicas importantes, que eventualmente podran haber modificado la
evolucin en forma significativa, es de 10 a 12%. Ambos porcentajes se han mantenido
prcticamente inalterados en las ltimas dcadas.
La autopsia, es irreemplazable por la informacin que aporta para confeccionar el
certificado de defuncin, pues establece la mayora de las veces la causa de muerte en el
caso individual. As, ha podido establecerse que las infecciones por grmenes oportunistas
corresponden a la primera causa inmediata de muerte en pacientes inmunodeprimidos y
que en los ltimos decenios esta frecuencia se ha quintuplicado.
Las autopsias se practicarn en las dependencias de la medicatura forense, por el mdico o
mdica correspondiente. Donde no las haya, el Ministerio Pblico designar el lugar y
mdico encargado o mdica encargada de su realizacin.
Los mdicos o mdicas que practiquen la autopsia debern concurrir al debate cuando sean
citados o citadas.
1) Autopsia clnica (realizada por un anatomopatlogo) es el examen realizado sobre el
cadver de una persona fallecida a causa de enfermedad y que tiene como objetivo final la
confirmacin de las causas de la muerte y el estudio clnico-patolgico de la misma.

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2) Autopsia mdico forense (realizada por un mdico-forense) es el estudio de un cadver

o restos humanos con el fin de informar a la autoridad judicial de las causas y
circunstancias de su muerte.
Los objetivos de la autopsia mdico legal son:
a) Establecer la causa de la muerte.
b) Ayudar a establecer la manera de la muerte.
c) Establecer la hora de la muerte.
d) Ayudar a establecer la identidad del fallecido.
Casos de autopsia mdico-legal obligatoria:
a. Todas las muertes violentas: homicidios, suicidios, accidentes.
b. Muertes sbitas.
c. Muerte natural sin tratamiento mdico reciente.
d. Muerte natural con tratamiento mdico, pero ocurrida en circunstancias sospechosas.
e. Muertes de madres con abortos sospechosos de ser provocados.
f. Productos de aborto sospechoso.
g. Vctima del infanticidio.
h. Muerte de personas detenidas.
i. Muerte de persona en que exista litigio por riesgo profesional.
j. Cadveres para ser inhumados en el extranjero. Etapas preliminares de la morgue.
EXAMEN EXTERNO.
Tras retirar las vestimentas, se deben efectuar, entre otras, las siguientes actuaciones: tomar
fotografas y hacer diagramas del cuerpo, as como de las heridas y anomalas congnitas o
por enfermedad. Describir cada lesin, localizacin anatmica, tamao, forma, color,
trayectoria, caractersticas, etc. Recabar otras

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pruebas de inters criminalstico, pelos, bordes de las uas, fibras, barro, polvo y fluidos
corporales. Examinar y recoger muestras, si procede, de los orificios naturales.
EXAMEN INTERNO.
La diseccin de los rganos se realiza bsicamente mediante dos mtodos: el de Virchow y
el de Zenker. En el primero, el forense extrae las vsceras una a una y las examina por
separado. Por el contrario, la tcnica de Zenker consiste en sacar los rganos en masa y
separarlos por sistemas orgnicos (aparato digestivo, respiratorio, genital...). Con
independencia del mtodo utilizado, cada autopsia incluye una serie de pasos que hay que
seguir, segn el tipo de muerte que se sospeche. La extraccin de rganos comienza con la
retirada del cerebro, contina por el cuello y el trax, y finaliza en el abdomen.
Las vsceras son pesadas y examinadas por dentro y por fuera. Tambin se recogen
muestras de ellas, para llevar a cabo estudios histolgicos y toxicolgicos que ayudan a
esclarecer la causa de la muerte.
La autopsia mdico legal, es un proceso muy importante para determinar las causales de
una muerte mediante una disciplina que permite aplicar los conocimientos mdicos a la
investigacin y el esclarecimiento de las muertes presuntamente violentas o sospechosas de
criminalidad, y en la bsqueda e identificacin del agresor.
TCNICA DEL LEVANTAMIENTO DEL CADVER
A la investigacin en el escenario de la muerte se le conoce tambin como:

Levantamiento del cadver.

Investigacin en el escenario del suceso.
Descripcin del lugar del delito.
Comprobacin en el lugar.
Descripcin del ambiente.

Por tanto, la intervencin del mdico en estos casos, es como se muestra a continuacin.
Objetivos:
Establecer si la vctima est muerta.
Establecer la hora de la muerte.
Contribuir al diagnstico de la manera de muerte. Por tanto, la intervencin del mdico
en estos casos, es como se muestra a continuacin.

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1.

Examen externo del cadver.

Buscar fenmenos cadavricos o signos de muerte.

Hacer diagnstico del intervalo post mortem.
- Enfriamiento.
- Livideces.
- Rigidez.
Realizar diagnstico de la manera de muerte.
-Actitud y posicin del cuerpo.
-Tipo y localizacin de traumatismos.
-Tipo, localizacin y caractersticas de manchas.
-Tipo, localizacin y caractersticas de hierbas y fibras.
2. Fijacin e identificacin de la escena del crimen
Examen de las ropas.
- En orden o desorden
- Interesadas o no por el agente
- Coincidencia entre danos y lesiones
- Proteccin de medio lesivo
- Localizacin, cuanta y trayecto de manchas
Inspeccin del Lugar
- Desorden de muebles y objetos
- Posicin y aspecto de espejos prximos
- Distancia entre agente y cadver
- Distribucin y caractersticas de manchas de sangre
- Medicamentos y txicos
- Notas y documentos orientadores
Acopio de informacin
- Antecedentes de enfermedad
- Manifestaciones, intentos o motivos para suicidio
- Amenazas de terceros
- Vida sexual
- Alcoholismo o farmacodependencia
CERTIFICADO DE DEFUNCIN:
Segn la Orgnica de Registro Civil de la legislacin Venezolana Vigente establece en su
Ttulo IV de los Libros y Actas Ley Orgnica de Registro Civil en su artculo 128 establece
que los certificados de defuncin es un instrumento indispensable para efectuar una

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declaracin e inscripcin en el registro civil, el cual es expedido por el ministerio del

poder popular con competencia en la materia de salud y suscrito por un personal mdico;
en su artculo 129 nos reza lo que debe contener el certificado de defuncin donde existen
8 numerales que son los siguientes:
1. Fecha y nmero del certificado de defuncin.
2. Nombres, apellidos, Nmero nico de Identidad y datos del registro sanitario del
personal mdico que lo suscribe.
3. Nmero de pasaporte, en el caso de ser extranjero o extranjera quien certifique la
defuncin, con los correspondientes datos del registro sanitario.
4. Denominacin y ubicacin de la dependencia de salud.
5. Fecha, hora y lugar del deceso.
6. Identificacin completa de la persona fallecida.
7. Causas del fallecimiento.
8. Firma del mdico o mdica.
Las personas que tienen la obligatoriedad de solicitar esta declaracin son las siguientes
segn lo establecido en su artculo 126 que establece lo siguiente:
Estn obligados a declarar la defuncin:
1. Los familiares directos hasta el tercer grado de consanguinidad y primero de afinidad.
2. El cnyuge, la cnyuge o quien mantenga una unin estable de hecho con el fallecido o
fallecida.
3. Los capitanes o capitanas de buque o aeronave donde haya ocurrido el fallecimiento.
4. Cualquier persona o autoridad civil, mdica, militar o policial, que tuviere conocimiento
del fallecimiento de una persona desconocida, del hallazgo de un cadver cuya identidad
no sea posible comprobar o de una inhumacin practicada en lugares distintos a los
autorizados. Para resumir la ley orgnica de Registro Civil su entrada en vigencia fue el
15 de marzo del 2010, compuesta por VI ttulos, cada ttulo compuesto por captulos cuyo
objeto fundamental es regular la competencia, formacin, organizacin, funcionamiento,
centralizacin de la informacin, y control del registro civil, asegurando los derechos
humanos a la identidad biolgica y la identificacin de todas las personas, garantizando el
derecho constitucional de las personas, crear un sistema nacional de registro civil
automtico y brindar informacin que permita planificar polticas pblicas y el desarrollo
de la nacion.
3.- Desde el punto de vista clnico.
Desde el decenio de los aos setenta del Siglo XX, existe, adems, una condicin creada
por la tecnologa mdica denominada muerte cerebral o muerte neurolgica.

16

- Estado vegetativo: Por un dao severo del cerebro, la persona queda privada de la
actividad mental superior, pero conserva el funcionamiento espontneo de la respiracin y
de la circulacin.
- Muerte cerebral: Ocurre cuando un individuo privado de actividad mental superior es
sometido a medios artificiales para mantener la respiracin y la circulacin.
En la actualidad su definicin ha tenido diferentes enfoques segn el dao cerebral,
llamndosele tambin Muerte Cortica, Muerte Crtico-Cerebral, Muerte Mesenceflica,
Muerte del Bulbo Raqudio.
Se presenta como un coma profundo, con vida vegetal prolongada, asistida artificialmente.
Se caracteriza por: ausencia de control voluntario, actividadcerebral disminuida, vida
vegetativa, ausencia de respuesta ante estmulos exteriores, vida asistida o artificial,
prdida irreversible de las funciones cerebrales, no hay movimientos espontneos,
arreflxia y atnia muscular, sin respiracin espontnea.
Se diagnstica mediante electroencefalograma plano y angiografa cerebral negativa.
Resulta necesario distinguir que un dao cerebral no siempre es muerte cerebral.
Con relacin a la muerte neurolgica, el art. 2 de la Ley de Autorizacin para
Transplantar rganos y Materiales Anatmicos Humanos de Per, dispone lo siguiente:
Para los efectos de sta Ley, la muerte cerebral podr ser establecida en alguna de las
siguientes formas:
La presencia del conjunto de los siguientes signos clnicos:
Falta de respuesta muscular y ausencia de reflejos a estmulos externos.
Cesacin de respiracin espontnea comprobada, previa oxigenacin por diez (10)
minutos.
Pupilas fijas, midriasis y ausencia de reflejo corneal.
La cesacin de la actividad elctrica del cerebro podr ser determinada por:
Absoluta cesacin de la actividad del cerebro, comprobado
elctricamente y an bajo estmulo, mediante electroencefalograma isoelctrico
durante treinta (30) minutos.
-

Ausencia de respuesta oculovestibular.

17

No habr muerte cerebral cuando en el ser humano se evidenien cualquiera de las

siguientes condiciones:
-

Alteraciones txicas y metablicas reversibles.

Hipotermia inducida

Legalmente existe la muerte cerebral, cuando as conste de declaracin suscrita por tres (3)
o mas mdicos que no formen parte del equipo de trasplante.
B. La muerte: Antecedentes histricos
Hemos dicho que la capacidad jurdica de las personas naturales se extingue con la muerte,
pues siendo dicha capacidad un atributo del ser humano, con l ha de existir y desaparecer.
En las legislaciones antiguas, otros hechos, adems de la muerte, producan la extincin de
la personalidad. As, en el Derecho Romano, para tener personalidad jurdica, era preciso
reunir los tres elementos: Status libertatis, status civitatis y status familiae.
Faltando cualquiera de ellos, a criterio de la doctrina mayoritaria, tena lugar la muerte
civil, la capitis diminutio, en sus tres formas: mxima, media y mnima, aunque algunos
sostienen que la muerte civil solamente se produca por la capitis diminutio maxima.
Por el Derecho cannico, los religiosos que hubiesen pronunciado sus votos eran incapaces
de derechos patrimoniales, pasando todos sus bienes, as como las adquisiciones
posteriores, a la congregacin, orden o convento al que pertenecieran. Segn el antiguo
Derecho germnico, se castigaban los delitos graves con la muerte civil de la persona,
pasando sus bienes al monarca o a la comunidad, extendindose este sistema en bastantes
legislaciones de la Edad Media.
C. Prueba del fallecimiento
El medio ordinario de probar la muerte de una persona es la certificacin del Registro
Civil. Para obtenerla, se precisa la previa inscripcin que, si bien puede obtenerse
fcilmente en el caso de ser posible la inspeccin del cadver, no sucede lo mismo si la
muerte ha sobrevenido en un accidente o siniestro. En estos casos, corresponder a los
tribunales la declaracin de fallecimiento que, una vez emitida, se inscribir en dicho
Registro Pblico.
D. Muerte simultnea (CONMORENCIA)
El artculo 62 del Cdigo Civil establece que: "Si no se puede probar cul de dos o ms
personas muri primero, se las reputa muertas al mismo tiempo y entre ellas no hay
trasmisin de derechos hereditarios".

18

Sobre este particular, escribe BRENES CRDOBA que: No poco ha dado en qu pensar
a los tratadistas y a los legisladores lo que conviene hacer en el caso de los "conmurientes",
o sea, cuando dos o ms personas llamadas a sucederse una a otra y que tienen herederos
que no son comunes, perecen en un mismo acontecimiento, verbigracia, un incendio, un
naufragio, sin que se sepa cul dej de existir antes.
El Cdigo dispone que la presuncin de supervivencia se determine por las circunstancias
del hecho, y en su defecto, por la fuerza de la edad o del sexo. Nuestro Cdigo actual zanja
la dificultad declarando que si no puede saberse el orden en que han muerto, se presume
que han perecido en el mismo momento. As, supngase que marido y mujer perecen ab
intestato en un accidente de ferrocarril sin que ninguno de ellos deje ascendientes o
descendientes, pero s, ambos, hermanos legtimos. Como de acuerdo con la ley, los
cnyuges son herederos el uno del otro, resultara que si llega a saberse con seguridad cul
de ellos muri primero, los hermanos del cnyuge premuerto seran privados de toda
herencia porque los hermanos del consorte sucederan en la totalidad de los bienes del
matrimonio; mas si fuere imposible hacer la determinacin precisa de la prioridad de
fallecimiento debido a la falta de prueba directa, los hermanos de uno y otro cnyuge
recibirn la parte que a su respectivo causante perteneca al ocurrir el accidente.
E. Efectos jurdicos de la muerte
Tal y como nos lo da a entender Marcial Rubio1, la muerte representa el fin de la persona
humana, el fin de su existencia, y por ende, el momento que marca su cesacin como
sujeto de deberes y derechos. Luego el mismo Marcial Rubio2, nos da a entender que esto
no significa que una vez muerta la persona deja de tener relevancia en el campo jurdico y
para el derecho, sino que si bien se ha acabado la persona como centro de imputacin de
deberes y derechos, esta situacin jurdica que representa la muerte, tambin genera otras
situaciones jurdicas que se ven representadas en aquellos derechos que surgen, y otros que
se mantienen pese a haber sucedido este hecho. As, podemos dividir los efectos jurdicos
de la muerte en tres grandes ramas:
1.1.

Derechos que surgen

Apertura de la Sucesin.
Es aquella situacin jurdica que se da cuando el patrimonio de aquella persona que ha
fenecido se trasmite por mortis causa (a causa de la muerte) va sucesin, conformado por
los bienes, derechos y tambin sus cargas (activos y pasivos), que forman la universalidad
de la herencia dejada a los herederos.

1
2

Rubio Correa, Marcial. Op. Cit. Pg. 195.

Ibd.

19

Por ello, se puede afirmar que existe sucesin en todos los casos en el que el derecho
adquirido deriva de otra persona, defendiendo postrero de la existencia del derecho
anterior. Por lo tanto, debemos entender a la sucesin en dos sentidos:

Sucesin mortis causa: Cuando una persona hereda de otra unos bienes
por testamento o por disposicin de la ley

Sucesin intervalos: Cuando una persona sustituye a otra en un derecho

que permanece a dicha persona, que puede ser entendido como una especie de sustitucin.
Es claro, que para efectos de este trabajo, predominar el uso de esta palabra en el enfoque
mortis causa, la cual se da, tanto en sucesin legtima (debido a la ley), como en sucesin
testamentaria (segn testamento, contrato o capitulaciones), siempre y cuando se de desde
la muerte del autor de la sucesin o por la presuncin legal de su muerte.

El usufructo a travs del cnyuge vivo

El usufructo puede ser definido como derecho real de goze o disfrute el que el poder del
usufructuario es muy parecido al del propietario, lo que ha llevado a algunos autores a
considerarlo un pars domini con el titular de la nuda propiedad, aunque est generalmente
aceptado que no es un condueo, aunque lo parezca, siempre con la obligacin de
conservarlos. Esta situacin jurdica se dar a travs de la voluntad testamentaria.
1.2.

Derechos que se extinguen

Patria Potestad
Por la patria potestad los padres tienen el deber y el derecho de cuidar de la persona y
bienes de sus hijos menores. Asimismo, la patria potestad se ejerce conjuntamente por el
padre y la madre durante el matrimonio, correspondiendo a ambos la representacin legal
del hijo.
Slo para reforzar nuestros fundamentos, debemos hacer referencia a aquellas obligaciones
y aquellos derechos existentes en la Patria Potestad, los cuales se encuentran desarrollados
en nuestro Cdigo Civil, en los artculos 423 y 424:
Son deberes y derechos de los padres que ejercen la patria potestad:
1.
Proveer el sostenimiento y educacin de los hijos.
2.
Dirigir el proceso educativo de los hijos y su capacitacin para el trabajo
conforme a su vocacin y aptitudes.

20

3.
Corregir moderadamente a los hijos y, cuando esto no bastare, recurrir a
la autoridad judicial solicitando su internamiento en un establecimiento dedicado a al
reeducacin de menores.
4.
Aprovechar de los servicios de sus hijos, atendiendo su edad y condicin
y sin perjudicar su educacin.
5.
Tener a los hijos en su compaa y recogerlos del lugar donde estuviesen
sin su permiso, recurriendo a la autoridad si es necesario.
6.
Representar a los hijos en los actos de la vida civil.
7.
Administrar los bienes de sus hijos.
8.
Usufructuar los bienes de sus hijos. Tratndose de productos se est en
lo dispuesto en el artculo 1004 del Cdigo Civil.
9.
Subsiste la obligacin de proveer al sostenimiento de los hijos e hijas
mayores de dieciocho aos que estn siguiendo con xito una profesin u oficio, y de las
hijas solteras que no se encuentren en aptitud de atender a su subsistencia.
Pero, determinar en s cuales son las tareas de aquel que posee la patria potestad de un
menor no es el propsito de este acpite, sino ms bien, el determinar que sucede con este
derecho obligacin que tiene cada uno de los padres sobre sus menores hijos cuando este
derecho se extingue, siendo esto regulado por nuestro Cdigo Civil en su artculo 461, que
a la letra dice:
La patria potestad se acaba:
1.
Por la muerte de los padres o del hijo.
2.
Por cesar la incapacidad del hijo conforme al artculo 46 C.C.
3.
Por cumplir el hijo dieciocho aos de edad.
En este caso, el acpite que nos llama al anlisis es el 1, ya que como sabemos hace
referencia de aquellos derechos que se extinguen al fallecer la persona humana, ya sea el
padre quien fenezca, o sea el caso del hijo. Es claro que al fallecer el padre, ste ya no
tendr que cumplir con aquellos deberes prescritos, tambin en el Cdigo Civil, antes
citados; y en el caso inverso, pues lo nico que se deber hacer, es que el padre, como tutor
y representante legal del menor, tiene todo el derecho a disponer del cuerpo de su hijo,
siendo ste el ltimo acto jurdico que haga en estos dos casos3.

La tutela
La palabra tutela deriva de la voz latina tueor, que significa defender, proteger. Tutelar por
lo tanto significa, cuidar, proteger y sta es cabalmente una de las misiones ms
importantes que debe cumplir el tutor: proteger los intereses del pupilo, tanto personales
como patrimoniales. As, se puede decir que el papel del tutor es el proteger la persona del
incapaz, procurando siempre su rehabilitacin y su bienestar; y administrar el patrimonio
3

Esto ya ha sido tratado en el acpite anterior, sobre Los derechos que surgen con la Muerte.

21

del mismo de manera que rinda al mximo de sus beneficios siempre en provecho del
pupilo.
As, lo que es de nuestro inters es que sucede con la tutela cuando la muerte interviene,
pues, eso es objeto de respuesta de los artculos 550 y 551 del C.C.:
Art. 550: El cargo de tutor cesa:
1. Por muerte del tutor.
2. Por la aceptacin de su renuncia.
3. Por la declaracin de quiebra.
4. Por la no ratificacin.
5. Por su remocin.
Como vemos, el acpite que nos atrae es el nmero uno, el cual explica que por muerte del
tutor se extingue esta relacin jurdica, al cual, creemos nosotros se le debe agregar que
ante el fallecimiento del menor, esta tambin se extinguira.
El tutor, concluida la tutela, est obligado a entregar todos los bienes del incapacitado y
todos los documentos que le pertenezcan, conforme al balance que se hubiere presentado
en la ltima cuenta aprobada.

La Obligacin de Alimentos

Desde el punto de vista legal, se entiende por alimentos no slo la comida, sino todo lo que
es indispensable para el sustento propiamente dicho, el alojamiento, el vestido y la
asistencia mdica.
Tambin se incluye dentro de los alimentos, la educacin e instruccin cuando se trate de
menores o mayores de edad, que no han terminado su formacin, e incluso los gastos de
embarazo y parto si no estn cubiertos de otra forma.
Deben prestar alimentos y en el orden que se indica:

Los cnyuges. En las parejas de hecho esta obligacin para ser exigible deber
haber sido pactada expresamente por los que convivan juntos.

Los descendientes: Hijos y nietos.

Los ascendientes: Padres y abuelos.

Los hermanos: Slo tienen la obligacin de prestarse alimentos en los casos en que
sea imprescindible y su alcance se limitar a los auxilios mnimos.
En el caso de que concurran varios obligados a prestarlos (como por ejemplo, el padre y la
madre, ms de un hijo...) su importe se repartir en funcin de los ingresos que cada uno
obtenga.

22

La extincin de esta obligacin est enmarcada en el artculo 486 del Cdigo Civil: La
obligacin de prestar alimentos se extingue por la muerte del obligado o del alimentista,
sin perjuicio de lo dispuesto en el artculo 728.

La Curatela
Cuando la persona puede gobernarse a s misma, pero no puede administrar sus propios
bienes, surge una nueva figura legal, la del curador que desempea la cratela, que
complementa la capacidad de autogobierno de la persona que ha sido parcialmente
incapacitada.
Proporciona a los no plenamente capaces, el cuidado y atencin de otra persona para
determinados actos. La persona que ha sido parcialmente incapacitada tiene que contar con
el curador para administrar y disponer de los bienes de su patrimonio. Es una simple
asistencia legal, de modo que el tutor se convierte en representante de la persona
incapacitada, salvo para todo aquello que pueda hacer por s misma.
El curador est obligado a dar cuenta de sus gestiones al juez al menos una vez al ao.
La Curatela extingue sus efectos ante los supuestos dichos en el Cdigo Civil, siendo la
muerte uno de ellos:
Art. 616: La curatela de los bienes del desaparecido cesa cuando reaparece o cuando se le
declara ausente o presuntamente muerto.

El Albacea
El "albacea" es la persona a quien se encarga de ejecutar todo cuanto el testador le haya
encomendado. Puede ser nombrado para una cuestin concreta o para ejecutar todo el
contenido del testamento, de modo que se cumpla en todo la voluntad del testador.
Puede haber uno o varios albaceas. Y se puede nombrar tanto a una persona fsica como a
una jurdica, por ejemplo una fundacin.
La figura del albacea es frecuente en los testamentos de padres con hijos discapacitados,
puesto que se trata de una persona de confianza a quien se puede encargar el cuidado y las
atenciones concretas que el hijo necesite.
Lo habitual es que los padres se nombren, mutuamente, albaceas del hijo discapacitado en
primer lugar y a una tercera persona para cuando falten ambos progenitores.

23

El cargo es voluntario, por tanto la persona designada puede aceptarlo o no. Por eso es
conveniente hacer saber a la persona elegida el deseo de nombrarla albacea y contar de
antemano con su consentimiento para evitar problemas posteriores. Es un cargo que se
ejerce gratuitamente, salvo si el testador ha dispuesto expresamente otra cosa.
El cese de cargo de albacea se determina tambin por medio de la muerte, segn lo
sealado en el cdigo Civil, en su artculo 796:
El cargo de albacea termina:
()
Por muerte, desaparicin o declaracin de ausencia.
1.3.

Derechos que se mantienen

Derechos de Autor
Respecto de este acpite, se pronuncia la Comunidad Andina de Naciones4, mediante su
Secretara General, en su Comisin de Propiedad Intelectual, la cual el 17 de Diciembre del
2003, emiti la decisin N 351, afirmando que : El autor es la persona cuyo nombre,
seudnimo u otro signo que la identifique, aparece indicado en la obra- Tiene el derecho de
conservar la obra indita o divulgarla, reivindicar la paternidad de la obra en cualquier
momento y oponerse a toda deformacin, mutilacin o modificacin que atente contra el
decoro de la obra o la reputacin del autor (derecho moral). Tiene tambin derecho
exclusivo de realizar, autorizar y prohibir la reproduccin, comercializacin, traduccin,
arreglo u otra transformacin de su produccin (derecho patrimonial).
La duracin de la proteccin de los derechos reconocidos en esta Decisin no ser inferior
a la vida del autor y cincuenta aos despus de su muerte. Cuando la titularidad de los
derechos corresponda a una persona jurdica, el plazo no ser inferior a los 50 aos
contados a partir de la realizacin de la divulgacin o publicacin de la obra.
En caso de infraccin de cualquiera de los derechos reconocidos, la autoridad nacional
competente est facultada para ordenar el cese inmediato de la actividad ilcita; la
incautacin, el embargo, decomiso o secuestro preventivo de los ejemplares producidos
con infraccin o de los aparatos o medios utilizados para la comisin del ilcito.
Sobre este tema, tambin se llega a pronunciar nuestro Cdigo Civil, pero de menar
somera:
Art. 310: Son bienes sociales todos los no comprendidos en el artculo 302, incluso los
que cualquiera de los cnyuges adquiera por su trabajo, industria o profesin, as como los
4

Rgimen comn sobre Derecho de Autor y Derechos Conexos. Extrado de la Comunidad Andina de
Naciones, Secretara general, Propiedad Intelectual: http://www.comunidadandina.org/propiedad/
derecho_autor.htm, el da 15 de Octubre del 2006.

24

frutos y productos de todos los bienes propios y de la sociedad y las rentas de los derechos
de autor e inventor.
En este artculo, pues como vemos, los derechos de autor no se extinguen en la sociedad
conyugal despus de la muerte del cnyuge a quien le pertenecieron, sino que perduran por
un buen tiempo, como una manera de subsanar la falta que pueda hacer una persona,
aunque esta subsanacin solo pueda ser de carcter econmico.
Caso prctico de un suceso de muerte en accidentes de trnsito, organismos que los realizan,
explicar normativa legal que rige a los mismos
El da 18 de Abril del 2011 transitaba un vehculo marca
Wolsvagen rojo, placa KAK-999 color rojo a la altura de la calle
48 sector Santo Domingo va Rio Claro eran las 8 pm
aproximadamente, lo conduca un joven de 26 aos de edad, sexo
masculino, en el sector arenales se le revienta el caucho delantero
izquierdo perdiendo el control y colisionando de frente a una
vehculo marca Ford modelo Fiesta, el conductor vehculo numero
1 pierde la vida instantneamente y el vehculo N 2 solo sufre daos parciales.

QUIEN DEBE PRACTICAR LAS ACCIONES PERTINENTES AL CASO?

Funcionarios adscritos al puesto de Vigilancia de Trnsito Terrestre ms cercano.
(Realizara el Reporte de Accidente)
Funcionarios de rescate del cuerpo de Bomberos del Estado. (Trataran de socorrer a la
vctima)
Mdico adscrito al ministerio de salud (Otorga el Certificado de Defuncin y junto al
oficial de del cuerpo de control realizaran el Levantamiento del Cadver)
INTTT. (Realizara el acta del Levantamiento del Cadver).
El Ministerio Publico (Quien iniciara la Investigacin Penal).
Oficina Parroquial de Registro Civil (Emite el acta de Defuncin).
LEYES QUE SE APLICAN:
Ley de Trnsito Terrestre.
Reglamento de Trnsito Terrestre.
Cdigo Orgnico Procesal Penal.
Ley Orgnica de Registro Civil.
Cdigo Penal Si existe alguna Responsabilidad Penal Por motivos de competencia a cada
materia y personas actuantes en el hecho, estas son las leyes que se aplican en
acontecimientos causados por este tipo de sucesos, donde hay fallecimientos generados por
el accidente de Trnsito, para as dejar constancia de hecho y derecho y el estado pueda
actuar de una manera pertinente apegada a la norma jurdica garantizando Derechos y
Deberes de las personas.

25

MUERTE PRESUNTA
La muerte presunta, o declaracin de fallecimiento, es una situacin jurdica constituida
por la declaracin judicial que presume el fallecimiento de una persona pese a no haberse
podido encontrar su cadver para determinarla mdicamente, y que puede realizarse tras el
correspondiente expediente cuando no se tuviere noticia de la persona pasado determinado
tiempo, respecto de personas que por haber desaparecido en circunstancias o desde tiempo
que permite presumirla fallecida. Debe distinguirse de la declaracin de ausencia, que
simplemente permite la administracin de los bienes del ausente (en Espaa, arts. 181 ss.
Cc). LA declaracin de fallecimiento permite declarar a la persona que ha desaparecido
como fallecida a fin de que sus familiares puedan disponer de sus bienes y acceder a las
prestaciones que en su caso puedan derivarse de su muerte, disolvindose el matrimonio.
La declaracin de ausencia no produce dichos efectos.
Requisitos
Los requisitos que seala la ley para presumir que una persona ha muerto son :

La desaparicin de la persona. El desaparecido es la persona cuya muerte es casi

segura, porque su desaparicin de ha producido en circunstancias de naturaleza
como para poner en peligro la vida. El desaparecido es el individuo del que existe
casi la certeza de que ha muerto, sin que se haya podido encontrar su cadver.

Trascurso del tiempo. Que haya transcurrido el tiempo que seala la ley: cinco (5)
aos, con la excepcin de: dos aos (2) en caso de guerra.
Para que se presume la muerte de una persona? Para no dejar en incertidumbre al
cnyuge, a los hijos y a los bienes.

Declaracin por juez de la muerte presunta. La prueba es el testimonio que

extiende el Actuario o Secretario, donde se transcribe la sentencia que ha pasado
por autoridad de cosa juzgada, que declara la muerte presunta y que luego se
inscribir en la Oficina de Registro Civil.

Para que se declare la muerte presunta de una persona deben concurrir los siguientes
requisitos:

Deben haber transcurrido dos aos a partir de la ausencia de la persona sin que se separa
nada de ella.

Quien solicita la declaratoria debe demostrar el inters directo que tiene al respecto.

El juez del ltimo domicilio que haya tenido el desaparecido es quien debe declarar la
muerte presunta.

26

Antes de la declaratoria se debe efectuar una serie de citaciones al desaparecido las

cuales deben realizarse por medio de edictos en un peridico de amplia circulacin
nacional.
Se debe demostrar que se han efectuado todas las diligencias necesarias para dar con el
paradero del desaparecido sin obtener resultado alguno.

Una vez cumplidos los requisitos y declarada la muerte presunta, la sentencia en la que se
establece dicha declaracin debe ser pblica lo cual es un aspecto indispensable para que
se entienda que esta causa efectos patrimoniales respecto a los bienes del muerto presento,
es decir, que solo hasta dicha publicacin los herederos pueden iniciar el proceso de
sucesin.
La Corte Constitucional en sentencia T 1124 de 2002 destaco la importancia de la
publicacin de la sentencia por medio de la cual se declara la muerte presunta de una
persona, un extracto de la mencionada sentencia seala lo siguiente:
La publicacin de la sentencia que declara una muerte presunta, entonces, pretende i)
que el conocimiento de la decisin, por parte de todos, impida la consolidacin de los
efectos patrimoniales de una declaracin fraudulenta, ii) alertar al ausente, a sus posibles
legitimarios y a su cnyuge respecto de la declaratoria y de una eventual liquidacin
patrimonial, y iii) prevenir a adjudicatarios y a terceros sobre la posible rescisin del acto
de particin y adjudicacin de los bienes del desaparecido, y de las negociaciones que los
involucren, durante el lapso previsto en la ley.
Por ello, en tanto no se publique el mandato proferido en la sentencia, el registro civilque
prueba la muerte presunta no puede extenderse, ni el proceso que liquida el patrimonio
del causante iniciarse, porque la inscripcin en el registro civil y el proceso de sucesin
afectan, necesariamente, todas las situaciones jurdicas relacionadas con el
desaparecido.

27

DECLARACIN DE MUERTE PRESUNTA

I. DESAPARICIN:
1.- Definicin.
La desaparicin segn Fernndez Sessarego: Es un no estar en su domicilio, sin tener
informacin sobre el lugar donde se encuentra una persona5 .
Otra definicin importante es la del Doctor Espinoza Espinoza: la desaparicin es una
situacin de hecho que se configura con la no presencia del sujeto n su domicilio, cuya
consecuencia jurdica es la gestin de su patrimonio por un representante6.
Entonces podemos concluir que la desaparicin es un hecho jurdico en el que una
persona por diversos motivos desaparece de su domicilio sin dejar indicios de su paradero.
En donde sus familiares no dan con l; originando ante esto que sus familiares o otros
interesados requieran de su patrimonio, por diversas razones como alimentacin, pago a
acreedores, etc.
2.- Declaracin de desaparicin
Guillermo Cabanillas: La desaparicin constituye una de las fases de la ausencia,
justamente es la que pone en marcha todo el dispositivo legal que puede conducir incluso a
la declaracin y la sucesin universal de una persona7.
Ante esto nuestro cdigo lo considera como 2 manifestaciones (desaparicin - ausencia),
ya que la ausencia se puede declarar sin que previamente se haya en el Cdigo Civil
vigente en el articulo 47: Cuando una persona no se halla en el lugar de su domicilio y
han transcurrido ms de sesenta das sin noticias sobre su paradero
Es ah donde se procede a declarar la desaparicin para lo cual debe cumplirse lo
siguiente:
a)
Domicilio: tiene que desaparecer de su domicilio, residencia ms no de una
morada.
b)
Plazo: tiene que transcurrir sesenta das, si no transcurre ese tiempo no se puede
afirmar su desaparicin y si el tiempo pasa de los sesenta das y llega hasta los dos aos se
proceder declarar ausencia del desaparecido8.

Carlos Fernndez Sessarego Nuevas tendencias en el Derecho de las personas. Pg. 32

Juan Espinoza Espinoza Derechos de personas 4 ta. Edicin. Pg. 604
7
Guillermo Cabanillas Diccionario Enciclopedia de Derecho Usual. Tomo VI. Pg.220
6

28

c)
Informacin: no se debe tener informacin de la persona, ni noticias de su
paradero.
3.- Interesados en la declaracin de ausencia.
La desaparicin puede ser declarada segn el articulo 47 : por cualquier familiar hasta el
cuarto gradote consanguinidad o afinidad, excluyendo el mas prximo al mas remoto,
puede solicitar la designacin del curador interino Tambin pude solicitarlo quien
equivoque legitimo inters en posnegocios o asuntos del desaparecido , con citacin de
los familiares conocidos y del Ministerio Publico .
4.- Efectos que produce la declaracin de desaparicin.
El nico efecto que produce es el produce es el nombramiento de un curador interino para
que administre sus bienes, este nombramiento debe ser rpido e invocado por las partes de
legitimo inters para que as se ocupe de la conservacin del patrimonio y de la
representacin en juicio del desaparecido.
Este curador tiene la posibilidad de asumir la conduccin de sus negocios y, llegado el caso
de necesidad y utilidad, puede hasta disponer de bienes del desaparecido mediando
siempre con autorizacin judicial. Esta autoridad puede facultar al curador para que adopte
sin dilacin las acciones que sean recomendables y oportunas para la conservacin del
patrimonio y la representacin en juicio del desaparecido; as como para el manejote
ciertos negocios que no pueden abandonarse sin causar agravio a los interesados y a la
comunidad.
II. AUSENCIA
1.- Concepto:
a)
En sentido natural: Es una falta de presencia. Esta ausencia que en un
jurdicamente se requiere algo mas: la incertidumbre sobre su existencia, originada por el
tiempo transcurrido y la falta de noticias sobre el.
b)
En sentido jurdico: Es una persona que no sabemos si existe ni donde existe; hay
una duda sobre este punto fundamental, que es la determinacin de la actuacin de las
normas del Cdigo Civil. Esta duda nace oficialmente cuando media una declaracin
judicial que da nacimiento a la situacin de ausencia declarada.

Vctor Guevara Pezo Personas Naturales la manera ms practica de acreditar el transcurso de esos 60
das ser la de sentar ante la polica una denuncia de la desaparicin y recabar, transcurrido ese tiempo, una
constancia policial. 1ra. Edicin. Pg. 231

29


Se ha considerado la ausencia como una causa modificativa de la capacidad
obrar.

de

2.- Definicin
Marcial Rubio9 nos dice: La ausencia es una situacin jurdica en la que cae una persona
que deja de estar presente en el lugar de su domicilio, con ciertas caractersticas que dan un
entorno de incertidumbre sobre ella misma, el manejo de sus relaciones personales,
familiares y de sus bienes, su eventual posibilidad de retorno y, aun, sobre el mismo hecho
de que siga existiendo. La ausencia no es, pues, cualquier alejamiento: un viaje de
negocios o de descanso an un viaje de aventura no configuran el fenmeno que el
Derecho Civil considera ausencia.
Segn Carlos Enrique Becerra Palomino10 plantea a si la situacin de ausencia:
a)
b)
c)
d)
tiempo

No se encuentra en el lugar de su domicilio.

Se ignora su paradero,
Carece de representante suficientemente facultado; y
Respecto de quien puede llegar a dudarse sobre su existencia con el transcurso del

3.- Declaracin judicial de ausencia

La declaracin de ausencia es una situacin
de derecho en la cual hay un
pronunciamiento judicial respecto de la
persona que no es habida y que tiene como
consecuencia la posesin temporal de sus
bienes a quienes serian sus herederos
forzosos.
Si para la desaparicin, el Cdigo Civil, de acuerdo a la modificacin introducida por el
Cdigo Procesal Civil de 1993, se puede solicitar ante el juez el nombramiento de un
curador interino, dentro de un plazo de sesenta das, para el caso de declaracin de
ausencia son por un tiempo de dos aos.

Marcial Rubio Correa El ser humano como persona natural. Pg. 175.
Becerra Palomino, Carlos Enrique..Ausencia y muerte presunta en el Cdigo Civil de 1984. En
Derecho, lima, Fondo Editorial de la Pontificia Catlica del Per, 1991 num.45 Pg. 21-22 ( es importante
dejar constancia que este trabajo de Becerra Palomino Palomino es un estudio completo del problema de la
ausencia, con referencias no solo a la legislacin vigente, sino a los antecedentes histricos y a la doctrina
mas importante.
10

30

4.- Efectos de la declaracin judicial.

a)
Regreso del ausente.
b)
Designacin de apoderado con facultades suficientes, hecha por el ausente con
posterioridad a la declaracin.
c)
Comprobacin de la muerte del ausente.
d)
Declaracin judicial de muerte presunta.
En los dos primeros casos, se procede a la restitucin del patrimonio a su
titular, en el
estado en que se encuentra.
En los dos ltimos se procede a la apertura de la sucesin.
Desaparicin
GENERALIDADES. - El Ttulo Sexto, a travs de catorce artculos distribuidos en dos
Secciones, regula la ausencia. La materia es novedosa en cuanto se introduce en esta parte
del Cdigo, de modo sistemtico, un conjunto coherente de normas que resuelven, en
atencin a la realidad de la vida, las mltiples situaciones y relaciones jurdicas que se
producen a partir de la desaparicin de una persona.
El Cdigo Civil distingue la situacin del simple "desaparecido" de aquella persona que,
mediante resolucin judicial, adquiere la calidad jurdica de "ausente".
"ARTCULO 47.- Cuando una persona no se halla en el lugar de su
domicilio y se carece de noticias sobre su paradero, el juez de primera
instancia del ltimo domicilio o del lugar donde se encuentren sus bienes
puede proceder, a peticin de parte interesada o del Ministerio Pblico, a la
designacin de curador interino.
No procede tal designacin si el desaparecido tiene mandatario con
facultades suficientes".
El artculo 47 establece que para considerar a una persona en la condicin de desaparecido
se requiere que ella no se encuentre en el lugar de su domicilio y que, simultneamente, se
carezca de noticias sobre su paradero. En esta eventualidad, que se caracteriza por ser una
situacin de hecho, el juez del ltimo domicilio del desaparecido o el del lugar en que se
encuentren sus bienes, es competente para proveer a la designacin de un curador interino,
salvo que el desaparecido tenga representante con facultades suficientes.
La desaparicin, tal como ntidamente lo expresa el artculo 47, es una situacin de facto
que surge por la necesaria y contempornea presencia de dos notas que tipifican la
situacin del desaparecido. La primera se refiere al hecho que la persona no se halla en su
domicilio. Pero, ello no es suficiente. Se requiere, adems, que no se sepa dnde se
encuentra, que no exista ninguna informacin sobre su paradero. Sin embargo, la

31

desaparicin no se configura si la persona tiene represente con facultades suficientes. La

desaparicin es el antecedente de hecho de la declaracin judicial de ausencia, la que
puede ocurrir si han transcurrido dos aos de haberse producido tal evento. La desaparicin
slo da lugar al nombramiento de un curador interino.
Existe inters social en cuidar del patrimonio del desaparecido y velar por sus derechos
mientras se define su situacin jurdica. Por ello, no slo quien tenga legtimo inters sino
cualquier persona o el Ministerio Pblico pueden solicitar al juez competente la
designacin de un curador interino. Cabe tambin que el Ministerio Pblico acte de
oficio. Empero, carece de objeto la designacin de un curador interino si es que el
desaparecido cuenta con representante premunido de facultades suficientes para la debida
proteccin y administracin de sus bienes. En esta hiptesis, si los alcances del poder lo
permite y el representante no tiene limitaciones o restricciones para el ejercicio de su
cargo, resulta innecesario el nombramiento de curador interino para realizar similar tarea.
Artculo vigente:
"ARTCULO 47.- Cuando una persona no se halla en el lugar de su
domicilio y han transcurrido ms de sesenta das sin noticias sobre su
paradero, cualquier familiar hasta el cuarto grado de consanguinidad o
afinidad, excluyendo el ms prximo al ms remoto, puede solicitar la
designacin de curador interino. Tambin puede solicitarlo quien invoque
legtimo inters en los negocios o asuntos del desaparecido, con citacin de
los familiares conocidos y del Ministerio Pblico. La solicitud se tramita
como proceso no contencioso. No procede la designacin de curador si el
desaparecido tiene representante o mandatario con facultades suficientes
inscritas en el registro pblico".
En lo que se contrae al artculo bajo comentario, somos del parecer que el legislador en
materia procesal modific una situacin ajena a su materia en cuanto introdujo un plazo de
sesenta das para la designacin de curador interino y desarroll el genrico pero
comprensible concepto de "parte interesada" al sealar que se trata de familiares hasta el
cuarto grado de consanguinidad o afinidad y de quienes invoquen legtimo inters en los
negocios o asuntos del desaparecido.
Oportunamente, los profesores Max Arias Schreiber, Manuel de la Puente y Lavalle,
hicieron conocer a la Comisin encargada de la elaboracin del Cdigo Procesal Civil su
extraeza por las modificaciones de carcter no estrictamente procesal introducidas en el
Cdigo Civil. La observacin no tuvo acogida.
Consideraron que no era acertada la modificacin en cuanto a la introduccin de un plazo
de sesenta das para solicitar la designacin de curador interino. Precisamente, lo que se
pretende con tal designacin es que no se produzca el abandono de los bienes del

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desaparecido, situacin en la cual podran desaparecer o deteriorarse. Sobre esta materia

remitimos al lector a la desaparicin.
En el segundo prrafo, con acierto, se distingue la calidad de representante de la de
mandatario segn las nuevas disposiciones sobre este tema consignadas en el Cdigo Civil.
"ARTCULO 48.- La cratela a que se contrae el artculo 47 se rige por las
disposiciones de los artculos 564 a 618, en cuanto sean pertinentes".
El artculo 48, para no incurrir en problemas de orden sistemtico, remite a la cratela,
regulada en el Libro de Derecho de Familia, todo lo relativo a las reglas a las que estar
sujeto el curador interino, a cuyo nombramiento se contrae el artculo anterior.
Corresponde, por tanto, a las normas pertinentes a la cratela determinar, entre otros
aspectos, quines son las personas hbiles para desempear el cargo y cules son sus
atribuciones.
Declaracin de Ausencia
"ARTICULO 49.- Transcurridos dos aos desde que se tuvo la ltima noticia
del desaparecido, cualquiera que tenga legtimo inters o el Ministerio
Pblico pueden solicitar la declaracin judicial de ausencia.
Es competente el juez del ltimo domicilio que tuvo el desaparecido o el del
lugar donde se encuentre la mayor parte de sus bienes".
El numeral 49, que se ubica en el Captulo Segundo del Ttulo Sexto, es el primero de doce
artculos dedicados a regular todo lo relacionado con el ausente. A diferencia de la
desaparicin, que responde a una circunstancia de hecho, la ausencia debe estar precedida
de una expresa declaracin judicial. En el primer caso, o sea en el de la desaparicin, el
juez slo comprueba que la persona no se halla ms en el lugar del domicilio y que se
carece de noticias en torno a su paradero, as como verifica que no tiene representante con
facultades suficientes. La desaparicin no se trata, por ende, del caso de alguien que
simplemente est lejos, en otro lugar, sino de una persona cuya ubicacin es incierta,
desconocida. Ello, como se apreci al comentar el artculo 47, da lugar solamente a la
designacin por el juez de un curador interino encargado de adoptar medidas cautelatorias
y urgentes en torno a su patrimonio y a velar por sus intereses, mientras dure la
incertidumbre en torno al paradero de la persona del desaparecido.
La ausencia requiere de una expresa declaracin judicial que tiene como importante
consecuencia la entrega de la posesin temporal de los bienes del ausente a quienes seran
sus herederos forzosos al tiempo de dictarla. La declaracin de ausencia presupone la
previa existencia de dos elementos. De una parte, que se presente el caso de una

33

desaparicin, es decir, de una situacin de hecho. De la otra, el transcurso del tiempo que,
en este caso, es de dos aos contados a partir de la ltima noticia que se tuvo del
desaparecido.
La declaracin judicial de ausencia, como se ha notado, tiene como efecto que el juez al
dictarla otorga la posesin temporal de los bienes del ausente a quienes seran sus
herederos forzosos, es decir, a las personas indicadas en el artculo 724 del Cdigo. Nos
referimos a los hijos y dems descendientes, a los padres y dems ascendientes, y al
cnyuge. El patrimonio, en este caso, es manejado normalmente por un administrador
comn, el que est autorizado, previa la reserva que debe constituirse segn lo dispuesto en
el segundo apartado del artculo 51, a distribuir entre los que seran los herederos forzosos
del ausente los saldos disponibles de los frutos de sus bienes. El juez, en situacin de
notoria necesidad o utilidad, puede aun autorizar al administrador judicial a enajenar o
gravar los bienes del ausente en la medida de lo indispensable.
Para que medie declaracin judicial de ausencia se requiere, segn el texto del artculo, el
transcurso de dos aos desde que se tuvo la ltima noticia del desaparecido. Es un lapso
prudente -ni excesivo ni breve dentro del cual puede ocurrir que se extinga la
incertidumbre creada, ya sea con la presencia del desaparecido en el lugar de su domicilio
o, al menos, a travs de noticias indubitables en cuanto a su existencia y paradero.
Para la declaracin de ausencia no es requisito legal previo el que se haya procedido de
conformidad con lo dispuesto en el artculo 47 del Cdigo, es decir, a la designacin de
curador interino de los bienes. Basta para el efecto la comprobacin del hecho del
transcurso de dos aos desde que se tuvo la ltima noticia del desaparecido.
El juez del ltimo domicilio del ausente, o el del lugar en que se encuentren sus bienes, es
el competente para proceder a la declaracin de ausencia. Cualquier persona que tenga
legtimo inters, o el Ministerio Pblico, pueden solicitar dicho pronunciamiento. La
intervencin de oficio del Ministerio Pblico se justifica en la medida que existe un inters
social de por medio. A la sociedad jurdicamente organizada compete, a falta de personas
que exhiban legtimo inters, el cautelar los derechos y bienes de un miembro de la
comunidad que, al haber desaparecido, es considerado judicialmente ausente.
"ARTCULO 50.- En la declaracin judicial de ausencia se ordenar dar la
posesin temporal de los bienes del ausente a quienes seran sus herederos
forzosos al tiempo de dictarla. Si no hubiere persona con esta calidad
continuar, respecto a los bienes del ausente, la cratela establecida en el
artculo 47".
Al artculo 50 representa una novedad en la legislacin nacional en cuanto prescribe
otorgar posesin temporal de los bienes del ausente a quienes seran sus herederos forzosos
en el momento de dictarse la declaracin judicial de ausencia.

34

La solucin adoptada en este precepto, diversamente a lo prescrito en el artculo 50 del

Cdigo Civil italiano, no significa la apertura del acto de ltima voluntad del ausente, ya
que ello ni se ajustara a una buena sistemtica ni, de otra parte, cabra dicha apertura
sucesoria sin que existiese muerte cierta o presunta del ausente. Por lo dems, la apertura
del acto de ltima voluntad al par que dilatara el trmite de declaracin de ausencia, en
perjuicio de los familiares ms cercanos del desaparecido, podra originar,
extemporneamente, diversos problemas de orden sucesorio sin que jurdicamente se haya
extinguido la personalidad del simplemente ausente. Se trata, por ello, slo de establecer
que el juez, en el acto de expedir la resolucin que declara la ausencia, conceda la posesin
temporal de los bienes del ausente a quienes resultaran ser sus herederos forzosos al
tiempo de dictarse dicha resolucin.
El artculo 50 del Cdigo prescribe que, de no existir personas que puedan acreditar su
calidad de herederos forzosos del desaparecido en trance de ser declarado ausente, se
continuar con la cratela interina a que alude el artculo 47. Es evidente que si no retorna
el ausente o no se acredita representante con facultades suficientes, ni se comprueba su
muerte natural, se ha de proceder, a solicitud de cualquier interesado o del Ministerio
Pblico y segn lo dispone el artculo 63, a la declaracin de su muerte presunta.
La norma cautela tanto los derechos expectaticios de presuntos herederos que no tienen
calidad de forzosos como de los simples legatarios. En efecto, el segundo apartado del
artculo 51 imputa a los herederos forzosos, que entran en posesin temporal de la
herencia, el deber de reservar una parte igual a la cuota de libre disposicin del ausente.
La norma bajo examen no contempla expresamente el caso que, durante el decurso de la
posesin temporal o provisional de los bienes del ausente, alguna persona pruebe que tena
igual o mejor derecho que los poseedores el da en que se tuvo la ltima noticia de la
desaparicin del ausente. En esta hiptesis, tal como lo prev el artculo 55 del Cdigo
Civil italiano, el juez incluir al solicitante en la posesin, si es que tuviera igual derecho al
de los poseedores, mientras que, si su derecho fuese predominante excluir a estos ltimos
de la posesin. En cualquier caso, el solicitante no tiene derecho a los frutos sino a partir
de la fecha de su demanda.
El numeral 50 establece claramente que han de ser considerados herederos forzosos, para
los efectos de la posesin temporal de los bienes del ausente, aquellas personas que
tuvieran dicha calidad en el instante de dictarse la resolucin de declaracin de ausencia.
Son herederos forzosos, tal como oportunamente se ha precisado, aqullos designados en el
artculo 724 del Cdigo, es decir, los hijos y dems descendientes, los padres y dems
ascendientes y el cnyuge.
"ARTCULO 51. - La posesin temporal de los bienes del ausente, a que se
refiere el artculo 50, debe ser precedida de la formacin del respectivo
inventario valorizado. El poseedor tiene los derechos y obligaciones
35

inherentes a la posesin y goza de los frutos con la limitacin de reservar de

stos una parte iguala la cuota de libre disposicin del ausente".
El artculo 51 contiene tres precisiones que se ha credo conveniente destacar en relacin
con los alcances de la posesin temporal de los bienes del ausente de parte de quienes
seran sus herederos forzosos.
El numeral prescribe, en primer trmino, la obligacin de formular un inventario
valorizado de los bienes del ausente antes de proceder a dar el goce del derecho de
posesin a los herederos forzosos. Tratndose tan slo de una posesin temporal en
beneficio de los herederos forzosos es pertinente enumerar cules son tales bienes y cul su
valor a la fecha del inventario judicial. Ello, adems, por cuanto caben las alternativas del
retorno del ausente o de la comprobacin de su muerte natural o de su declaracin de
muerte presunta. En cualquier caso, es recomendable que se establezca en forma
indubitable el volumen y cuanta de los bienes sujetos a posesin temporal para el efecto
de cautelar dichos intereses y para el deslinde de las responsabilidades a que hubiere lugar.
El artculo en mencin destaca que el poseedor o los poseedores de los bienes del ausente
tienen los derechos y las obligaciones inherentes a la posesin, gozando de los frutos de
dichos bienes. Este numeral debe necesariamente concordarse con lo dispuesto en el
articulado del Ttulo I de la Seccin Tercera del Libro V dedicado a los Derechos Reales,
el que establece los alcances del derecho posesorio. La posesin, de acuerdo con el artculo
896, es el ejercicio de hecho de uno o ms poderes inherentes a la propiedad.
Finalmente, el numeral proyectado expresa que el disfrute que confiere la posesin
temporal de los bienes del ausente alcanzar tan slo a los dos tercios de los frutos, ya que
el poseedor o los poseedores tienen el deber de reservar un tercio de dichos frutos, o sea, la
proporcin correspondiente a lo que sera la cuota de libre disposicin del ausente. Este
dispositivo permite proteger, mediante la constitucin de la indicada reserva, los intereses
de aqullos que tuvieran derechos que reclamar a la muerte del ausente, ya fuere como
herederos o legatarios.
La norma propuesta omite exigir a los poseedores temporales la constitucin de garantas
por tratarse de personas que detentan la calidad de herederos forzosos del ausente y,
adems, en atencin a la existencia de la reserva del tercio de libre disposicin a que se ha
hecho referencia en el prrafo precedente.
Se ha utilizado en el texto la expresin "frutos" en su significacin ms amplia,
comprensiva de rentas, utilidades, beneficios, intereses y todo otro provecho que resulte de
una recta administracin de los bienes del ausente. El artculo 890 del Cdigo define los
frutos como los provechos renovables que produce un bien, sin que se altere o disminuya
su sustancia.

36

En cuanto al aspecto referente a la proporcin en que los herederos forzosos han de hacer
suyos los frutos, debe tenerse presente lo consignado en el inciso cuarto del artculo 55.
"ARTICULO 52.- Quienes hubieren obtenido la posesin temporal de los
bienes del ausente no pueden enajenarlos ni gravarlos, salvo casos de
necesidad o utilidad con sujecin al artculo 56".
El numeral propuesto precisa los alcances de la posesin temporal de los bienes del ausente
al prohibir que puedan enajenarse o gravarse, salvo razn de necesidad y utilidad. Llegado
el caso debe mediar, imprescindiblemente, autorizacin judicial y la transferencia o el
gravamen de los bienes ha de producirse dentro de los trminos prescritos por el artculo
56 del Cdigo.
La norma se explica por cuanto la ausencia, como es obvio, no significa la muerte de la
persona. El artculo reconoce como antecedente el numeral 54 del Cdigo Civil italiano.
"ARTCULO 53.- La declaracin judicial de ausencia debe ser inscrita en el
registro de mandatos y poderes para extinguir los otorgados por el ausente".
La prescripcin del artculo 53 es la consecuencia de haberse otorgado la posesin
temporal de los bienes del ausente a quienes seran sus herederos forzosos. En efecto,
resultara contradictorio, dada la naturaleza y alcances de la posesin, mantener vigentes,
en forma simultnea, poderes otorgados por el ausente -antes de su desaparicin- y
aquellas facultades derivadas del ejercicio de la posesin o de la administracin comn.
"ARTCULO 54.- A solicitud de cualquiera que haya obtenido la posesin
temporal de los bienes del ausente, se procede a la designacin de
administrador judicial".
La norma a que se contrae el artculo 54 facilita el manejo del patrimonio del ausente al
posibilitar, a peticin de cualquiera de los poseedores temporales, la designacin judicial
de un administrador comn.
En esta hiptesis se observar el trmite que al efecto fija el Cdigo de Procedimientos
Civiles.
El numeral encuentra fundamento en una razn de orden prctico. Puede darse el caso de
que sean varios, y hasta numerosos, los que detentan la calidad de herederos forzosos del
ausente. En esta hiptesis son comprensibles los obstculos que han de presentarse para el
manejo de los bienes del ausente por una pluralidad de personas. En esta situacin ser sin
duda difcil el adoptar decisiones con la prontitud requerida. Ello ir en desmedro del
inters de los propios herederos forzosos del ausente. Es explicable que frente a esta
eventualidad resulte sensato y recomendable designar a una persona que, con las calidades
inherentes al administrador judicial, efecte las operaciones relacionadas con el manipuleo

37

del mencionado patrimonio, en beneficio comn. Son justificables las ventajas que han de
obtener los poseedores temporales de los bienes del ausente con el nombramiento de un
administrador comn.
El administrador judicial tiene los derechos y deberes que le fija el artculo 55 del Cdigo.
"ARTCULO 55.- Son derechos y obligaciones del administrador judicial de
los bienes del ausente:
1. Percibir los frutos.
2. Pagar las deudas del ausente y atender los gastos correspondientes al
patrimonio que administra.
3. Reservar en cuenta bancaria, o con las seguridades que seale el juez, la
cuota a que se refiere el artculo 51.
4. Distribuir regularmente entre las personas que seala el artculo 50 los
saldos disponibles, en proporcin a sus eventuales derechos sucesorios.
5. Ejercer la representacin judicial del ausente con las facultades especiales
y generales que la ley confiere, excepto las que importen actos de disposicin.
6. Ejercer cualquier otra atribucin no prevista, si fuere conveniente al
patrimonio bajo su administracin, previa autorizacin judicial.
7. Rendir cuenta de su administracin en los casos sealados por la ley".
La presente norma, con criterio didctico, fija en siete incisos las atribuciones propias del
administrador judicial de los bienes del ausente.
Las facultades que se mencionan en los dos primeros incisos son las que regularmente
competen a todo administrador: percibir los frutos de los bienes sujetos a su
administracin, pagar las deudas del ausente y atender los gastos que origine el patrimonio
del ausente bajo dicha administracin.
El inciso tercero establece el deber de reservar en cuenta ban-caria, o con las seguridades
que seale el juez, la cuota correspondiente al tercio de libre disposicin del ausente. La
disyuntiva planteada se justifica porque puede darse el caso de la inexistencia de agencia
bancaria en el lugar o porque el prudente criterio del juez determine la conveniencia de
adoptar otra medida de seguridad ms adecuada a las circunstancias. En cuanto a la
institucin bancaria en que deba hacerse el depsito se estar a lo que la ley establezca en
su oportunidad o, en su defecto, a lo que el juez disponga.

38

Al referirnos al artculo 51 del Cdigo hemos mencionado la razn por la cual se ordena la
reserva de un tercio de los frutos percibidos de los bienes del ausente. Expresbamos en
esa ocasin que dicho depsito tenda a proteger los derechos expectaticios de los dems
herederos o de los legatarios llegado el caso de comprobarse la muerte del ausente o
declararse su muerte presunta. De no existir dichos terceros a la muerte del ausente, la
reserva, como es obvio, incrementar la masa hereditaria sobre la cual tienen derecho los
herederos forzosos.
El inciso cuarto seala la proporcin en que el administrador ha de distribuir los frutos de
los bienes del ausente. Se especifica que tales frutos se refieren a los saldos disponibles o
sea aquellos existentes despus de haberse cumplido con el pago de las deudas del ausente,
con el abono de los gastos del patrimonio as como con la reserva a que se contrae el inciso
tercero del mismo numeral.
La distribucin de los saldos disponibles se efectuar entre los poseedores temporales en
proporcin a sus derechos sucesorios expectaticios, para lo cual se estar a lo dispuesto en
la parte pertinente del Cdigo Civil.
La indicada distribucin de saldos disponibles de los frutos se realizar regularmente. Debe
entenderse que corresponde al juez determinar, en atencin a la naturaleza del patrimonio
del ausente y a las necesidades de los poseedores temporales, la periodicidad de tal
distribucin.
Los incisos quinto y sptimo se refieren a los deberes del administrador de rendir cuenta de
acuerdo a ley y de representar judicialmente al ausente. En esta ltima eventualidad,
pudiendo el ejercicio de dicha representacin comportar un acto de disposicin del
patrimonio del ausente, el administrador requiere autorizacin judicial para prestar
confesin, desistirse de la demanda, allanarse a ella o transigir.
El inciso sexto asume el carcter de una norma supletoria. A falta de disposicin expresa
que lo faculte, el administrador podr ejercer cualquier otra atribucin no prevista
conveniente al patrimonio del ausente, mediando necesariamente autorizacin judicial.
Esta disposicin permite otorgar a la administracin la flexibilidad y fluidez necesarias
para operar en la forma ms ventajosa y productiva posible. Todo ello en base a la
confianza que inspira el prudente y recto criterio del juez.
"ARTCULO 56.- En caso de necesidad o utilidad y previa autorizacin
judicial, el administrador puede enajenar o gravar bienes del ausente en la
medida de lo indispensable".
El artculo 56, colocado sistemticamente despus del que contiene los deberes y
atribuciones del administrador comn, concede a ste una facultad extraordinaria. Al

39

mismo tiempo, significa una excepcin a la regla establecida en el artculo 52, con la que
ha de concordarse.
El principio, tratndose de una posesin temporal de bienes del ausente, es el proveer slo
a la cabal administracin y al goce de los frutos de los bienes que integran el patrimonio
del ausente. Sin embargo, dentro de la dinmica propia de todo patrimonio, se requiere, en
situaciones lmites, enajenar o gravar tales bienes en orden a su mejor aprovechamiento, a
la obtencin de una mayor rentabilidad o, simplemente, a fin de preservar la integridad del
patrimonio en beneficio del ausente, de los poseedores temporales o de los herederos,
llegado el caso.
Las excepciones a que se contrae el numeral propuesto son restrictivas. Debe mediar
notoria necesidad o utilidad para que el administrador proceda a la enajenacin o gravamen
de los bienes del ausente. Corresponde al juez apreciar, segn su recto criterio, si las
situaciones que llevan al administrador a solicitar tales medidas tienen el carcter de
notoriedad que la norma exige. El juez, al autorizar los actos previstos en el artculo debe
disponer el uso y destino de las sumas que se obtengan como consecuencia de la ejecucin
de tales actos.
El carcter extraordinario del dispositivo se acenta si se atiende a que la norma no slo
requiere la necesidad o utilidad manifiestas sino que, adems, se precisa que la atribucin
que se concede debe ejercitarse por el administrador en la estricta medida de lo
indispensable y bajo su responsabilidad por cualquier exceso. Esta responsabilidad podra
ser civil o penal, segn el caso.
Al introducirse este artculo se persigue, en lo posible, mantener intactos los bienes del
ausente. Por ello, su enajenacin o gravamen tiene que responder a una exigencia notoria y
debe realizarse slo en la medida en que la necesidad o la utilidad lo aconsejen.
El artculo tiene como antecedente el numeral 54 del Cdigo Civil Italiano.
"ARTCULO 57.- En lo no previsto por los artculos 55 y 56 se aplican las
disposiciones del Cdigo de Procedimientos Civiles sobre administracin
judicial de bienes comunes".
El artculo 57 permite cubrir cualquier vaco legal que pudiera advertirse en los dos
artculos precedentes. De producirse esta hiptesis se estar, supletoriamente, a lo
dispuesto en el Cdigo de Procedimientos Civiles en lo que a la administracin judicial de
bienes comunes se refiere.
"ARTCULO 58.-El cnyuge del ausente u otros herederos forzosos
econmicamente dependientes de l, que no recibieren rentas suficientes para
atender a sus necesidades alimentarias, pueden solicitar al juez la asignacin
40

de una pensin, cuyo monto ser sealado segn la condicin econmica de

los solicitantes y la cuanta del patrimonio afectado".
El artculo tiene como objetivo el que se provea a las necesidades alimentarias del cnyuge
o de otros herederos forzosos del ausente que dependieran econmicamente de l, en el
caso que los frutos que recibieren fueran insuficientes para satisfacer tan apremiante
exigencia. Es posible que, en determinadas circunstancias, el cnyuge o los herederos
forzosos, por razones de edad o condiciones de salud, se encuentren impedidos de trabajar,
por lo que su subsistencia depende exclusivamente de los frutos que perciben. De
producirse esta situacin es equitativo concederles la facultad de solicitar al juez la fijacin
de una pensin cuyo monto est sujeto tanto a la condicin econmica de los recurrentes
como a la entidad del patrimonio del ausente. La apreciacin queda librada al criterio del
juzgador.
Es indispensable que el Cdigo de Procedimientos Civiles contemple los procedimientos
expeditivos que permitan viabilizar las facultades atribuidas por el Cdigo Civil.
Artculo vigente:
"ARTCULO 58.- El cnyuge del ausente u otros herederos forzosos
econmicamente dependientes de l, que no recibieren rentas suficientes para
atender a sus necesidades alimentarias, pueden solicitar al Juez la asignacin
de una pensin, cuyo monto ser sealado segn la condicin econmica de
los solicitantes y la cuanta del patrimonio afectado.
Esta pretensin se tramita conforme al proceso sumarsimo de alimentos, en
lo que resulte aplicable".
Como lo apreciar el lector, se ha agregado al artculo un segundo prrafo que seala el
procedimiento a seguir en el caso a que se contrae el primer prrafo del numeral.
"ARTCULO 59.- Cesan los efectos de la declaracin judicial de ausencia
por:
1. Regreso del ausente.
2. Designacin de apoderado con facultades suficientes, hecha por el ausente
con posterioridad a la declaracin.
3. Comprobacin de la muerte del ausente.
4. Declaracin judicial de muerte presunta".

41

Los casos en que cesan los efectos de la declaracin judicial de ausencia son materia, en
cuatro incisos, del artculo quincuagsimo noveno.
Los dos primeros incisos se refieren al hecho del retorno del ausente y a la designacin que
ste pudiera hacer de un apoderado con facultades suficientes. El artculo 60 indica cules
son las consecuencias jurdicas que se derivan de producirse alguna de las hiptesis
previstas.
Los incisos tercero y cuarto del presente numeral vinculan la cesacin de los efectos de la
declaracin de ausencia al caso de comprobarse la muerte o declararse la muerte presunta
del ausente, respectivamente. En estos casos, segn lo dispone el segundo prrafo del
artculo 60, se procede a la apertura de la sucesin.
La declaracin de muerte presunta se producir, si fuere el caso, de acuerdo con los
artculos 63 a 66 del Cdigo, sistemticamente ubicados en el Captulo Segundo del Ttulo
Sptimo del Libro de Derecho de las Personas.
"ARTCULO 60.- En los casos de los incisos 1 y 2 del artculo 59 se restituye
a su titular el patrimonio en el estado en que se encuentre. La resolucin es
dictada dentro del procedimiento de declaracin judicial de ausencia.
En los casos de los incisos 3 y 4 del artculo 59 se procede a la apertura de la
sucesin "(*).
En el artculo 60 se contempla el destino final del patrimonio del ausente en relacin con
cada uno de los cuatro casos referidos por el artculo 59 al tratarse del cese de la
declaracin judicial de ausencia.
Producido el regreso del ausente o la designacin que ste haga de un apoderado con
facultades suficientes se proceder a la restitucin del patrimonio, en el estado en que se
encuentre, ya sea al propio ausente o a su apoderado si su poder lo justifica.
La restitucin del patrimonio al ausente, en el estado que se encontrase al momento de su
retorno o de la designacin de apoderado, supone que cualquier incremento o prdida que
aquel hubiere experimentado durante el perodo de la ausencia beneficiar o perjudicar,
en su caso, al ausente. La premisa es vlida si el poseedor o el administrador comn han
actuado segn las reglas de la buena fe, ya que de lo contrario estarn sujetos a
responsabilidad derivada de la rendicin de cuenta que necesariamente ha de producirse de
conformidad a ley.
De comprobarse la muerte del ausente o de ocurrir la declaracin judicial de muerte
presunta, se proceder con el trmite de apertura de la sucesin.

42

El numeral prescribe que, en los casos de regreso del ausente o de designacin de

apoderado, la resolucin respectiva de restitucin del patrimonio ser dictada dentro del
procedimiento de declaracin judicial de ausencia.
Artculo vigente:
"ARTICULO 60.- En los casos de los incisos 1 y 2 del artculo 59 se restituye
a su titular el patrimonio, en el estado en que se encuentre. La peticin se
tramita como proceso no contencioso con citacin de quienes solicitaron la
declaracin de ausencia.
En los casos de los incisos 3 y 4 del artculo 59, se procede a la apertura de la
sucesin".
Se seala, como agregado del primer prrafo, el proceso que corresponde a la
peticin correspondiente.
III. DECLARACIN DE MUERTE PRESUNTA
1.- Definicin.
Para poder definir la declaracin de muerte presunta hay que tener en cuenta puntos que se
han trabajado en el capitulo anterior: desaparicin y ausencia. Debido ha que la muerte
presunta es una forma de proceder ante el tiempo prolongado desde que una persona no da
noticias de su paradero.
Es por eso que desde los primeros 60 das desde que no se tiene noticias de una persona,
de su paradero se tiene que dar como desaparecido.
Pasado o transcurrido dos aos se le declarara ausente y a los 10 aos
acontecimiento demuestra su deceso se declara Muerte presunta.

o por

La muerte presunta es:

Como dice Arturo Yungano: la ley crea un mecanismo legal sustitutivo de la muerte real:
la ausencia con presuncin de fallecimiento, cuya declaracin judicial equivale a la partida
de defuncin y, con ello, surgirn los efectos personales y patrimoniales de esta figura
legal11.
Este tipo de muerte civil es una presuncin y no de una ficcin.

11

Arturo Yungano. Derecho Civil. Parte General, Edicin jurdica. Buenos aires. 1990 Pg. 204

43

Esa presuncin es la consecuencia de un estado de hecho, fortalecida por resoluciones

judiciales que, sin embargo, y por lo mismo que no declaran una verdad absoluta, tendrn
que ceder ante la realidad demostrada por el reaparecimiento del desaparecido o ante la
prueba en contrario producida por quien tenga inters en acreditar que el desaparecido
vive o muri realmente en una fecha distinta y es importante ver que esta presuncin no
quita la personalidad, la personalidad se conserva.
Para poder operar la presuncin de muerte, se requiere el cumplimiento de determinados
requisitos:
1.- Que la persona se encuentre fuera del lugar de su domicilio y que no se tenga noticias
de ella.
2.- Que el lapso de ausencia se ajusta a los plazos establecidos en los incisos 1 o2 del art.
63, o que, exista certeza de la muerte.
3.- Que haya una resolucin que declare la muerte presunta.
2.- Casos en los que procede la declaracin de muerte presunta
Para declarar la muerte presunta de una persona; deja de cumplir ciertas condiciones para
afirmar tal hecho. Por eso nuestro cdigo civil del 84, nos pone o prescribe una serie de
casos; casos que de cumplirse se podra afirmar la muerte de un sujeto claro de manera
presunta.
Art. 63.Declaracin de muerte presunta:
1.- Cuando hayan transcurrido 10 aos
2.- Cuando hayan transcurrido 2 aos..
3.- Cuando exista certeza de la muerte.
En el inciso primero; podemos proceder a declarar muerte presunta cuando han
transcurrido diez aos desde que se tuvo las ltimas noticias de su desaparicin12, o en caso
contrario ese plazo se reduce a cinco aos si la persona tiene ochenta aos debido a que el
fallecimiento de una persona que supera dicha edad tiene mayor probabilidad de
producirse.
En el art. 63 inc. 1, la ley no requiere la existencia de ninguna causa que haga suponer el
fallecimiento del ausente.

12

No se encuentra en el lugar de su domicilio y se carece de informacin de su paradero

44

Pero veamos que en el ordenamiento jurdico el legislador ve que el plazo de 10 aos es

suficiente para pedir la declaracin de muerte presunta, plazo que varia en diversas
legislaciones.
En el segundo inciso; el plazo se ve reducido hasta dos aos si hubo circunstancias
constitutivas de peligro de muerte. Estas circunstancias podran
ser violencia supervisa
que se vio en el Per en la poca de los 80, una guerra, el naufragio de barcos, cada y
destruccin de una aeronave, terremoto, etc. Tengamos en cuenta que el cmputo de los
dos aos que se seala en el inciso, se inicia a partir del cese del evento peligroso.
En el tercer inciso; prima la certeza, el estar seguro de que una persona a muerto, sin la
necesidad de que su cadver sea encontrado o reconocido. La certeza se vale del
testimonio indubitable, que permitan llegar a la nacional evidencia tanto del hecho que
origin la muerte de la persona, como que , de tal acontecimiento no se poda salir con
vida.
Podemos citar como ejemplo: el incendio en Mesa Redonda, donde los cadveres
estuvieron tan calcinados que para los familiares de lo comerciantes y ambulantes fue
imposible de identificar a los suyos. Pero era tal la certeza de que nadie sobreviviera a ese
acontecimiento desastroso que a toda persona que se reportaba desaparecida que proceda
a que se declarara muertos presuntos.
GENERALIDADES.- El Ttulo Sptimo, en tres Captulos, norma lo relativo al fin de la
persona. Al lado de la muerte natural se regula lo atinente a la muerte presunta y tambin
lo concerniente a la declaracin de existencia, si fuere el caso, de la persona cuya muerte
fue presuntamente establecida.
El Ttulo Sptimo, como se advierte, rene al final de la Seccin Primera los aspectos
vinculados con la muerte de la persona, lo que significa una innovacin de carcter
sistemticoy se hace referente a la muerte natural al comienzo del Libro Primero,
conjuntamente con el inicio de la personalidad, y apenas dedicaba dos artculos, el 611 y el
612 ubicados en el Libro Segundo a la muerte presunta.
"ARTCULO 61.-La muerte pone fin a la persona".
El artculo 61 declara, en trminos generales, que la muerte pone fin a la persona. De este
modo, sistemticamente, se trata tanto de la muerte natural como de la presunta, con la
diferencia de que en esta ltima eventualidad cabe la declaracin de la existencia de la
persona a tenor de lo dispuesto en el artculo 67.
La muerte, en cualquier caso, termina con la calidad de sujeto de derecho inherente a la
persona natural y, en concordancia con lo dispuesto en el artculo 660 del Cdigo, desde el

45

momento de la muerte se transmiten a los sucesores los bienes, derechos y obligaciones

que constituyen la herencia.
Expresar que la muerte pone fin a la persona significa, en otros trminos, que no existe ms
sujeto de derecho, ente o centro de referencia normativo al cual atribuir situaciones
jurdicas, derechos y deberes. Con la muerte concluye la capacidad jurdica inherente a la
persona en tanto ser humano viviente.
La muerte origina mltiples efectos jurdicos que van desde la disolucin del matrimonio
hasta la apertura de la sucesin. Empero, si bien la muerte pone fin a la persona en tanto
sujeto de derecho, la ley faculta a los familiares cercanos el poder exigir se respete la
memoria o la confidencialidad de los papeles privados de la persona despus de su muerte.
Los familiares tienen, en virtud de su relacin afectiva y del sentimiento del honor, un
legtimo inters moral, reconocido por el ordenamiento jurdico, en proteger la memoria
del difunto y vigilar que su voluntad, expresada en vida, se respete siempre que se
encuadre dentro del ordenamiento jurdico.
A pesar del hecho de la muerte y su consiguiente efecto jurdico, comprobamos que existe
cierta continuidad de la persona a travs de sus obras o sus bienes, mediante su voluntad
objetivada en un testamento o en un acto constitutivo de una fundacin. Esta voluntad
objetivada, expresada en vida, se prolonga ms all de la muerte, ms all de la extincin
de la persona.
La nocin de muerte, el momento de la misma y los medios adecuados para cerciorarse
que ella se ha producido son temas de capital importancia en nuestra poca. En mrito al
adelanto cientfico y tecnolgico, a las tcnicas de los trasplantes de rganos y a los
sistemas de reanimacin artificial, se ha originado en tiempos recientes una profusa
literatura mdico-legal que nos ofrece diversos criterios para determinar el momento de la
muerte.
Hasta no hace mucho, la muerte se asimilaba al instante de la "exhalacin del ltimo
suspiro", expresin que asociaba la muerte a la paralizacin del sistema respiratorio de la
persona. Posteriormente, se consider que la muerte coincida con "el ltimo latido del
corazn", o sea, se le vinculaba a la paralizacin del sistema cardiovascular o
cardiocirculatorio. En los tiempos que corren, el instante de la muerte se asocia por los ms
con la irreversible paralizacin de las funciones cerebrales. Esta evolucin se produce en
tanto los diversos sistemas y tcnicas de reanimacin han permitido reactivar el corazn y
hacer que la persona, que no hubiese padecido lesin cerebral, recupere su funcin
cardiovascular y contine viviendo, a pesar de la transitoria parlisis del corazn.
Los avances cientficos conducen a presentar la muerte como un proceso, no obstante lo
cual debe precisarse el momento mismo de la muerte. Esta concepcin de la muerte como
proceso permite a la doctrina referirse a la muerte relativa, a la muerte intermedia y a la
muerte absoluta. La primera, es decir la relativa, se la describe como inicindose en el

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instante en que las funciones superiores del sujeto se suspenden por breve tiempo, lo que
no hace imposible, al menos tericamente, su reactivacin, siempre que no exista una
lesin cerebral. Se tratara de una paralizacin reversible de tales funciones, por lo que
ellas se pueden eliminar ya sea de modo espontneo o a travs de la utilizacin de una
determinada tcnica instrumental. En el caso de la muerte intermedia, la paralizacin de las
funciones antes citadas es irreversible, por lo que resulta imposible cualquier reactivacin
de las mismas, no obstante lo cual se comprueba algunas sobrevivencias biolgicas que son
totalmente insuficientes para constituir vida humana. La muerte absoluta o muerte
biolgica significa la desaparicin definitiva de toda actividad biolgica aun a nivel de
clulas y tejidos.
La gradualidad del proceso de la muerte ha dado lugar a diversas definiciones de la misma.
La doctrina alude a la "muerte clnica" y a la "muerte biolgica". Esta ltima, como se ha
anotado, equivale al final del proceso que comienza con la suspensin de las funciones
superiores del organismo y concluye con la extincin de todo sntoma o vestigio de vida
celular. La muerte del organismo humano en su integridad no coincide con el instante de la
llamada muerte clnica. Esta ltima, segn la opinin mayoritaria, es la "hora cero" del
proceso de la muerte, el instante en que, al cesar irreversiblemente las funciones
respiratoria, cardaca y cerebral, no existe ms vida humana, no obstante que algunas
clulas continen an biolgicamente activas. Ms precisamente, la muerte clnica se hace
coincidir con la cesacin de la funcin cerebral. Sera ste el momento de la muerte
relevante para el Derecho, a partir del cual no existe ms la persona. La muerte clnica no
se confunde ni con la muerte relativa, a la que hemos hecho mencin, ni con la muerte
absoluta. La primera, como se ha apreciado, permite en ciertos casos la reactivacin de
funciones vitales si no existe lesin cerebral. La ltima, la absoluta, supone la cesacin de
todo vestigio de vida celular en el organismo, ms all de la paralizacin de las funciones
vitales. La muerte clnica, es la cesacin total e irreversible de cualquier actividad del
sistema nervioso central. Este ltimo concepto es el que recoge el mayor nmero de
adhesiones en la actual doctrina mdico-legal. La muerte clnica significara el momento
de la muerte para todos los efectos jurdicos, a partir del cual es tambin posible practicar
los trasplantes de rganos.
Definido el instante de la muerte cabe preguntarse por el o los mtodos adecuados para
cerciorarse del hecho de la muerte clnica. La doctrina nos presenta al respecto una
pluralidad de mtodos, unos clnicos otros instrumentales. As, al mtodo tradicional, al
diagnstico clnico de la muerte, se aade en nuestros das la contribucin del mtodo
electrocardiogrfico y del mtodo electro-encefalogrfico. Este ltimo ofrecera, en el
momento actual, la certeza de haberse producido la muerte clnica. Como afirma un
destacado jurista, "el inicio y simultaneidad de las condiciones requeridas para verificar el
estado de muerte -coma profundo, ausencia de respiracin espontnea- requieren de una
verificacin de ininterrumpida continuidad por doce horas; pero la hora cero, el momento
de la muerte no se ubica al final de la verificacin, sino ms bien en el instante en el cual
las condiciones surgieron, con el indicado carcter de simultaneidad". En todo caso, queda

47

abierto al futuro, con el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, la posibilidad de que otros

mtodos ms precisos y sofisticados puedan sumarse a los hasta hoy conocidos y
aplicados.
Problemas arduos de resolver son aquellos vinculados con la determinacin de la muerte
clnica en el caso que la vida de la persona subsista slo en base a especializados aparatos
de reanimacin. La doctrina, la legislacin y la jurisprudencia debaten actualmente sobre
las diversas implicancias del tema. Plurales son las posiciones que se advierten frente a la
posibilidad de desconectar el instrumento de reanimacin una vez que existe el diagnstico
de la muerte clnica. Uno de los aspectos que suscita mayor discusin y polmica es aquel
que se refiere a la sustentacin tica de una decisin de este tipo. Problema que ofrece
dificultad de solucin es el determinar quin posee autoridad o derecho para ordenar tal
desconexin, en caso de ser admitida. Algunos tratadistas opinan que es el propio sujeto el
que debe manifestar tal voluntad, con anticipacin, en el curso de su vida. Otros sostienen
que es una decisin que compete slo a los mdicos, mientras que existen autores que
manifiestan que ella corresponde a la autoridad judicial. No faltan autores que piensan que
los familiares ms cercanos seran las personas indicadas para adoptar una determinacin
en tales circunstancias. La discusin est an abierta. Estimamos que el progreso cientfico
y tecnolgico, unido a una constante valoracin tico-jur-dica, contribuirn a despejar
dudas e interrogantes.
"ARTCULO 62.- Si no se puede probar cul de dos o ms personas muri
primero, se las reputa muertas al mismo tiempo y entre ellas no hay
transmisin de derechos hereditarios".
El artculo 62 recoge, al igual que lo hace el numeral 7 del Cdigo Civil abrogado, la tesis
de la conmoriencia. Es decir, como seala la norma, si no se puede probar cul de dos o
ms personas muri primero, se les reputa muertas al mismo tiempo y entre ellas no hay
transmisin de derechos hereditarios.
La solucin propuesta elimina, en la eventualidad a que se refiere el artculo 62, todo tipo
de innecesarias presunciones y facilita la solucin de la problemtica inherente al caso. Se
superan as las complicaciones derivadas de la tesis de la premoriencia que se sustentaba
en presunciones fundadas en la edad o el sexo de las personas. Resulta carente de base
cientfica y de lgica sostener, segn ocurra dentro de los planteamientos de esta ltima
tesis, el que la persona de mayor edad deba morir antes que la ms joven o que la mujer,
por ser ms dbil, dejaba de existir con anterioridad al varn.
Declaracin de muerte presunta
"ARTCULO 63. -Procede la declaracin de muerte presunta, sin que sea
indispensable la de ausencia, a solicitud de cualquier interesado o del
Ministerio Pblico en los siguientes casos:
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1. Cuando hayan transcurrido diez aos desde las ltimas noticias del
desaparecido o cinco si ste tuviere ms de ochenta aos de edad.
2. Cuando hayan transcurrido dos aos si la desaparicin se produjo en
circunstancias constitutivas de peligro de muerte. El plazo corre a partir de la
cesacin del evento peligroso.
3. Cuando exista certeza de la muerte, sin que el cadver sea encontrado o
reconocido".
El numeral contempla tres hiptesis sobre la base de las cuales cabe la declaracin de
muerte presunta a solicitud de cualquier interesado -o sea de quien tenga legtimo inters
econmico o moral- o del Ministerio Pblico en representacin de la comunidad. La
muerte presunta supone necesariamente la falta del cadver, excepto en el caso que de
existir, no pueda ser reconocido, no obstante lo cual hay certeza de la muerte. Esta ltima
circunstancia se contempla en el inciso tercero del artculo bajo comentario.
El inciso primero seala la posibilidad de declarar la muerte presunta de una persona por el
transcurso de diez aos desde que se tuvo las ltimas noticias de su desaparicin, o sea de
aquella situacin de hecho consistente en que la persona no se encuentra en el lugar de su
domicilio y se carece de informacin sobre su paradero.
El inciso segundo del numeral 63 posibilita la declaracin de muerte presunta por el
transcurso de slo dos aos si el hecho de la desaparicin se produjo en circunstancias
constitutivas de peligro de muerte. Como se advierte, se ha reducido el plazo - que era de
tres aos - a slo dos. Ello se explica porque, generalmente, son mltiples y evidentes los
indicios que inducen a presumir la muerte de la persona en dicho evento, por lo que no se
justifica una espera prolongada para obtener la correspondiente declaracin judicial. La
doctrina y la jurisprudencia suelen considerar normalmente como situaciones constitutivas
de peligro de muerte los casos de guerra, la cada de un avin, el hundimiento de un barco
o un terremoto, entre otros.
Otra modificacin, introducida en el citado inciso segundo, es la de haber precisado a
partir de que instante se debe empezar a contar el mencionado plazo. Es decir, se fija un
criterio para determinar el trmino inicial del mismo. La innovacin se fundamenta en que
no siempre el evento peligroso en cuestin se produce en un slo acto sino, ms bien, suele
tener una secuencia prolongada. Por ello es necesario establecer que el plazo ha de correr
desde la cesacin de tal hecho peligroso.
El inciso tercero es enteramente novedoso en relacin con el Cdigo abrogado. Se alude a
la posibilidad de proceder a la declaracin de muerte presunta en el caso que exista certeza
de que la persona ha fallecido, no obstante lo cual el cadver no ha podido ser encontrado

49

o, habiendo sido hallado, no sea reconocible. Ello se explica en tanto pueden presentarse
situaciones en las que, a travs de testimonio indubitable, se llegue a la racional evidencia
tanto del hecho que origin la muerte de la persona, como que, de tal acontecimiento
peligroso no se poda salir con vida. Podra considerarse, a ttulo de ejemplo, el caso del
hundimiento de un bote de pescadores en un mar embravecido, evento espectado por
personas sobrevivientes que dan incuestionable testimonio del mismo, as como del hecho
de haber observado el ahogamiento de un miembro de la tripulacin. Dentro del inciso bajo
comentario cabe tambin la posibilidad que se halle el cadver, o partes del mismo sin que,
a pesar de ello, pueda ser posible su identificacin. Ejemplo de esta hiptesis podra ser,
entre otros, el de una avioneta de una sola plaza que se precipita a tierra carbonizndose el
piloto de la misma. Si bien no es posible identificar el cadver existe certidumbre en
cuanto al nombre de la persona que conduca el aparato. En este caso no existe duda alguna
en cuanto a determinar, pese al no poder identificar el cadver, quin era la persona
fallecida en el accidente.
La declaracin de muerte presunta puede legalmente viabili-zarse pese a que, previamente,
no se haya producido la declaracin de ausencia. En realidad, lo que interesa para el efecto
de la declaracin de muerte presunta es el transcurso del tiempo desde que se produjo el
hecho de la desaparicin, la circunstancia de peligro que la rode o la certeza de la muerte
pese a no hallarse o no poderse reconocer el cadver, si ste hubiese sido encontrado.
La declaracin de muerte presunta produce todos los efectos jurdicos de la muerte natural.
Precisa, asimismo, que la sentencia debe pronunciarse previo dictamen del fiscal y ser
publicada en el diario oficial por tres veces interdiarias, cualquiera sea el lugar donde se
sigue el proceso.
Contra la sentencia proceden los recursos de apelacin y de nulidad. La sentencia no
apelada ser elevada en consulta. Ejecutoriada la sentencia se ordenar su inscripcin en el
registro del estado civil.
"ARTCULO 64.-La declaracin de muerte presunta disuelve el matrimonio
del desaparecido. Dicha resolucin se inscribe en el registro de defunciones ".
El Artculo 64 prescribe que la declaracin de muerte presunta, al generar todos los efectos
jurdicos de la extincin de la persona en cuanto sujeto de derecho, disuelve el matrimonio
del muerto presunto, encontrndose facultado el cnyuge sobreviviente para contraer
nuevo matrimonio. El numeral establece que la declaracin de muerte se inscribe en el
registro de defunciones.
El artculo 64 se funda en el hecho de que la muerte presunta produce los mismo efectos
que la muerte natural, por lo que es lgica la disposicin que determina la disolucin del

50

vnculo matrimonial contrado por el presuntamente muerto. Del mismo modo, la

declaracin de muerte presunta da lugar a la apertura de la sucesin.
El artculo bajo comentario debe concordarse con el numeral 68 del Cdigo que determina
que el reconocimiento de existencia del presuntamente muerto no invalida el nuevo
matrimonio que hubiere contrado el cnyuge sobreviviente.
Al igual que lo que acontece con la muerte natural, la declaracin de muerte presunta debe
inscribirse en el registro civil para los efectos de ley.
"ARTCULO 65.- En la resolucin que declara la muerte presunta se indica
la fecha probable y, de ser posible, el lugar de la muerte del desaparecido".
Se consider conveniente introducir una norma que prescribiera la obligacin, inherente al
juez, de determinar en la resolucin que declara la muerte presunta la fecha probable y, de
ser posible, el lugar del fallecimiento del desaparecido.
La fijacin de una probable fecha, en la situacin prevista, permite conocer el instante a
partir del cual se origina la transmisin sucesoria y sus efectos consiguientes. Por lo dems,
dicha fecha ha de constar en la partida de defuncin correspondiente.
El artculo bajo comentario prescribe que, adems de la probable fecha de defuncin, debe
indicarse, de ser posible, el lugar del fallecimiento del declarado muerto presunto. Es
evidente que en ciertos casos se hace muy difcil precisar el lugar del deceso. En efecto,
tratndose de una guerra o de acciones similares no slo existe dificultad para fijar una
fecha sino que tal dificultad se agudiza si se debe sealar el lugar del acontecimiento fatal.
La norma del numeral 65 integra un vaco del ordenamiento civil anterior.
"ARTCULO 66. - El juez que considere improcedente la declaracin de
muerte presunta puede declarar la ausencia".
El artculo en referencia faculta al juez, cuando considere improcedente dictar resolucin
de muerte presunta, a declarar de oficio la ausencia, de conformidad con el artculo 49 y
siguientes del Cdigo. La norma pretende evitar, de esta manera, dilataciones procesales
contrarias al inters social, consistente en la proteccin del patrimonio del desaparecido y
el de sus ms allegados familiares los que, llegado el caso, podran constituirse en sus
herederos forzosos.
La declaracin de improcedencia de la accin de muerte presunta queda librada el arbitrio
del juez. Ello puede ocurrir cuando considere que las pruebas aportadas son insuficientes
para acreditar la muerte de una persona al no haber sido hallado el cadver o, de haberse
encontrado, no es posible identificarlo de modo indubitable. Esta situacin no puede
presentarse, como es obvio, en la hiptesis planteada en el primer inciso del artculo bajo

51

comentario, desde que el transcurso de diez aos es requisito suficiente para la declaracin
de muerte presunta. Empero, en el caso del inciso segundo, donde debe probarse que la
desaparicin de la persona se produjo en circunstancias constitutivas de peligro de muerte,
el juez puede juzgar insatisfactoria la prueba actuada en relacin con la presencia de dicha
persona en tal evento o con la calificacin del hecho como constitutivo de peligro de
muerte. Dudas parejas pueden suscitarse en el juez tratndose de la situacin prevista en el
inciso tercero del presente artculo.

52

LA MUERTE JURIDICA
1.

EVOLUCIN HISTRICA DE LA MUERTE

1.1

La Concepcin de la Muerte en la Edad Antigua

En Grecia
El mito13 nos dice a la letra: En la mitologa griega, Tnatos (en griego
Thnatos, muerte) era la personificacin de la muerte no violenta. Su toque era suave,
como el de su hermano gemelo Hipnos, el sueo. La muerte violenta, por el contrario, era
el dominio de sus hermanas amantes de la sangre, las Keres, asiduas al campo de batalla.
Su equivalente, en la mitologa romana era Mors. Era una criatura de una oscuridad
escalofriante, hijo de Nix, la noche, y gemelo de Hipnos. Se deca que ambos hermanos
discutan cada noche quin se llevara a cada hombre, o que el Sueo anulaba cada noche a
los mortales en un intento de imitar a su hermano mayor.
En Roma
En Roma, la muerte resulta ser el factum biolgico con ineludibles consecuencias
jurdicas, influyen la capacidad jurdica del hombre extinguindola por completo, por ello,
el Sujeto de Derecho llamado Persona Fsica que ya no existe, no podr ser en lo sucesivo
reconocida con aptitud para ser sujeto de una relacin jurdica y por la misma razn no
podr realizar en el futuro actos jurdicos eficaces14.
1.2

La Concepcin de la Muerte en la Edad Media

En esta poca, se crea que la muerte se presentaba como un hecho antinatural, es decir,
que la muerte era un mal que se sufra y que en s misma, sta careca de sentido, por
cuanto constitua el opuesto a la vida.
Sin embargo, tambin podemos decir que la muerte puede ser considerada como un hecho
natural en tanto todos los das hay personas que fallecen a diario, porque nuestros cuerpos
se desgastan, siendo esto percibido de manera natural por nuestra conciencia. Esto es una
paradoja que conviene descifrar, tal y como nos lo argumenta Jos ngel Garca
Cuadrado15.

13

HERODOTO. Antologa de las historias / HERODOTO; introduccin, notas y comentarios por Jaime
Berenguer Amens. Barcelona: Bosch, 1960. Pgs. 202 y sgtes
14
Ibdem.
15
GARCA CUADRADO, Jos ngel. Antropologa Filosfica: Una Introduccin a la Filosofa del
Hombre. Pamplona, Navarra: EUNSA, Ediciones Universidad de Navarra, S.A., 2001. Pg. 228.

53

Toms de Aquino nos da dos afirmaciones sobre la muerte: La muerte es la privacin de

la vida16 y, por otro lado, la muerte es la separacin del alma y del cuerpo17. As,
podemos apreciar un doble concepto: privacin y separacin. Con esto podemos deducir
que la unidad sustancial de la persona humana se pierde dramticamente en el momento de
la muerte.
1.3

La Concepcin de la Muerte en la Edad Moderna

Segn Friedrich Hegel:

Para Hegel18, la razn rige el mundo y, por tanto, la historia ha transcurrido racionalmente,
para el la razn es la sustancia de la historia y as mismo la historia ha transcurrido
racionalmente, esto significa que ha transcurrido de acuerdo con unas categoras o leyes.
Una de estas categoras es la negatividad, en la cual Hegel da una idea de muerte, ya que
explica que el espritu en su recorrido histrico no cesa de destruirse y construirse
constantemente. Es decir que las etapas histricas tienen un desarrollo interno dialctico
que las hace desaparecer para transformarlas en otras ms ricas y potentes: es la dialctica
aplicada a la historia. Cada estadio histrico se muestra como un individuo y, como tal,
nace, florece, madura, decae y muere.
Segn Francis Bacon:
Francis Bacon, a pesar de ser ms antiguo que Hegel, este filsofo ingls desarroll su
planteamiento en su libro Ensayos19 en el cual pasa a explicarnos que para l, los hombres
temen la muerte como los nios temen adentrarse en la oscuridad; y al igual que ese miedo
natural de los nios se acrecienta con los cuentos, as ocurre a los primeros. En verdad, la
contemplacin de la muerte es como el supuesto precio del pecado y trnsito al otro
mundo. Sin embargo, en las meditaciones religiosas hay cierta mezcla de vanidad y
supersticin. Por ejemplo, en todo ese contexto se vea claramente en trminos de cmo
era la mortificacin de los frailes que crean que un hombre pensara para s cuan doloroso
es que tuviera las puntas de los dedos oprimidas o torturadas; y de ah imagina cuales son
lo dolores de la muerte cuando todo el cuerpo se corrompe y disuelve; cuando muchas
veces pasa la muerte con menos dolor que la tortura de un miembro, porque las partes ms
vitales no son las de sensibilidad ms rpida. Y por l, que habla slo como filsofo y
hombre natural, bien se dijo: Pompa mortis magis terret, quam mors ipsa. Los gemidos y
convulsiones, la palidez del rostro, las lgrimas de los amigos, lutos, exequias y dems
presentan terrible a la muerte.

16

TOMS DE AQUINO. Suma Teolgica, III, q.53, a. 1, ad 1.

TOMS DE AQUINO. Comentario al III Libro de las Sentencias, d. 21, a. 3.
18
HEGEL, Georg Wilhelm Friedrich. Lecciones sobre la filosofa de la historia universal. 1 Edicin
Madrid: Alianza Editorial, 1999.
19
BACON, Francis. Ensayos. Buenos Aires: Aguilar, 1961.
17

54

EL PROBLEMA DE LA MUERTE: DIVERSAS CONCEPCIONES

1.

Concepcin Biolgica

Tal y como nos lo dice el Diccionario Ilustrado de Trminos Mdicos 20, la muerte es el
cese de la vida indicado por la ausencia de latido cardaco o respiracin. Sin embargo,
esta concepcin de muerte biolgica, o celular como la llaman algunos actualmente,
queda totalmente desfasada ya que sta da por entendido que la muerte de este tipo se da
de manera instantnea, cuando sta es resultado de todo un proceso. As, la persona puede
haber sido declarada muerta, pero existen clulas como las de las uas y de los cabellos,
que siguen creciendo en el cadver, continuando una vida independiente, diferente a la del
organismo antes existente.
Tal y como lo expresa Espinoza21, la muerte biolgica o celular puede ser entendida como
aquella que se determina con la cesacin definitiva de todas las clulas del cuerpo
humano, ya sea por descomposicin, putrefaccin, o simplemente porque dejan de existir.
En la misma lnea, Tobas22 nos dice que la muerte, biolgicamente hablando, el pasaje de
la vida a la muerte no constituye un fenmeno instantneo o de un momento, sino algo que
sucede de manera gradual, es decir, un proceso con fases sucesivas, ya que cesan de vivir
singularmente en un orden gradual que depende de la resistencia de cada grupo de clulas a
la falta de oxgeno. De aqu, se desprende lo que afirmamos anteriormente sobre las clulas
del cabello y de las uas.
2.

Concepcin Antropolgica: La muerte como proceso cultural

Para partir en una concepcin antropolgica de la muerte tendramos que definir en primer
lugar sobre lo que es la religin, pero tomando a esta ltima como un sistema de creencias
(creencias y prcticas)23.Como afirman muchos antroplogos esto surge de acuerdo a
diversos niveles de espiritualidad que existe en diversas culturas, para dar explicacin a
diversos fenmenos, uno de los que afirman tal tesis es Tylor, que con el animismo trata
de abarcar todas las forma de creencias en seres espirituales y la divisin en dos clases
principales: la doctrina de las almas, o idea de que los seres humanos poseen un alma,
que sobrevive a su muerte, y la doctrina de los espritus, o idea de que existen seres
espirituales (personalizados); por eso, sabemos que todo esto es en relacin con la muerte y
la creencia de que haya una existencia mas all de esta, tomando en cuenta de que cada
cultura tiene sus propios seres animistas distintivos y su elaboracin especfica de su
concepto de alma. Para hablar de tal punto se hace necesario explicar que existen culturas
20

Diccionario Ilustrado de Trminos Mdicos: Medciclopedia. Extrado de la Web del Instituto de

Investigacin y Desarrollo Qumico Biolgico: http://www.iqb.es/institut/home.htm el 29 de setiembre del
2006.
21
ESPINOZA ESPINOZA, Juan; Derecho de las Personas. Lima: Gaceta Jurdica, 2004. 4 Edicin Pg.
618.
22
TOBAS, Jos. Fin de la existencia de las personas fsicas. Buenos Aires: Astrea, 1988. Pg. 7.
23
MEIR, Lucy. Introduccin a la Antropologa Social.Alianza Editorial.1982.; Pg. 205.

55

como las que creen que con la muerte la persona tienen dos o ms almas, mientras que
otros creen que todo esto depende de cada individuo. Tomemos como ejemplo a los
jbaros del este de Ecuador (Harnes, 1982), quienes creen que con la muerte el alma
abandona el cuerpo y experimenta una serie de cambios, y es aqu donde se reconocen tres
tipos de almas: una ordinaria o verdadera, una alma arutam y una alma mursak24.
Tambin existieron culturas como las de los aztecas que tenan una forma muy peculiar
de rendirle culto a la muerte. "El pueblo mexicano tiene dos obsesiones: el gusto por la
muerte y el amor a las flores. Antes de que nosotros "hablramos castilla" hubo un da del
mes consagrado a la muerte; haba extraa guerra que llamaron florida y en sangre los
altares chorreaban buena suerte." (Carlos Pellicer)
Para los antiguos mexicanos, la oposicin entre muerte y vida no era tan absoluta como
para nosotros. La vida se prolongaba en la muerte, y a la inversa. Esta afirmacin de
Octavio Paz, en su conocido ensayo sobre el mexicano titulado El Laberinto de la
Soledad, encuentra plena confirmacin en los testimonios escritos y arqueolgicos que
nos hablan de cmo los pueblos nahuas conceban la muerte.
3.

La muerte como fenmeno social

La muerte del hombre como destino final inexorable trasciende el mero proceso biolgico
para plantear importantes repercusiones desde los puntos de vista antropolgico, moral,
filosfico, etc. Es una situacin ante la que la neutralidad o la indiferencia resultan muy
difciles.
El profesional sanitario se va a enfrentar al fenmeno de la muerte en su trabajo cotidiano
y va a proyectar todo su bagaje de ideas, creencias y experiencias en el enfermo
agonizante. Debe conocer hasta que punto su actitud ante la muerte no es el fruto de una
impregnacin cultural, que puede actuar, en muchos casos, mas como un factor de
enrarecimiento que de ayuda. En cada momento, debe ser capaz de realizar un anlisis
crtico de las respuestas sociales y descubrir la mejor forma de ayudar al enfermo
agonizante enfrentarse con su situacin.
Las relaciones institucionalizadas, los procesos de psicologa social y los valores y
actitudes sociales, en el marco de los procesos de socializacin, configuran una teora
social de la agona. La cultura de cualquier sociedad no puede evitar enfrentarse al
fenmeno de la muerte, integrndolo en un sistema de creencias, que tienen como finalidad
ayudar al individuo enfrentarse a su destino. Como todos los temas trascendentes y
nucleares, ste ha sido, es y ser objeto de manipulaciones que buscan una utilidad para el
grupo social donde se desenvuelve el hombre y tiene, en muchos casos, la finalidad de
consolidar la estructura social. Esta puede definirse como la ordenacin permanente de la
24

HARRIS, Marvin Introduccin a la Antropologa Social. Alianza Editorial 6 Edicin Pg. 559.

56

persona en relaciones definidas y controladas por normas o pautas de comportamiento

establecidas socialmente.
4.

Concepcin Mdica

La muerte clnica es la cesacin total e irreversible de cualquier actividad del sistema

nervioso central, este ltimo concepto es el que recoge el mayor nmero de adhesiones en
la actual doctrina mdico-legal. La muerte clnica significara el momento de la muerte
para todos los efectos jurdicos, a partir del cual es tambin posible practicar los
transplantes de rganos.
Definiendo el instante de la muerte cabe preguntarse por el o los mtodos adecuados para
cerciorarse del hecho de la muerte clnica. La doctrina nos presenta al respecto una
pluralidad de mtodos, unos clnicos y otros instrumentales. As, al mtodo tradicional, al
diagnstico clnico de la muerte, se aade en nuestros das la contribucin del mtodo
electrocardiogrfico y del mtodo electroencefalogrfico. Este ltimo, ofrecera, en el
momento actual, la certeza de haberse producido la muerte clnica. Como afirma un
destacado jurista25, el inicio y simultaneidad de las condiciones requeridas para verificar
el estado de muerte coma profundo, ausencia de respiracin espontnea- requieren de una
verificacin de ininterrumpida continuidad por doce horas; pero la hora cero: es decir, el
momento de la muerte, no se ubica al final de la verificacin, sino ms bien en el instante
en el cual las circunstancias surgieron, con el indicado carcter de simultaneidad. En todo
caso, queda abierto al futuro, con el desarrollo de la ciencia y tecnologa, la posibilidad de
que otros mtodos mas precisos y sofisticados puedan sumarse hasta los hoy conocidos y
aplicados.
Problemas arduos de resolver, son aquellos vinculados con la determinacin de la muerte
clnica, al menos en el caso de que la vida de la persona subsista solo en base a
especializados aparatos de reanimacin. La doctrina, la legislacin y la jurisprudencia
debaten actualmente sobre las diversas implicancias del tema.
5.

Concepcin Jurdica

La persona es un centro de imputacin de derechos y obligaciones, en otras palabras, es un

sujeto de derecho. El ser humano durante su vida es relacin coexistencial con otros seres
humanos, pero cuando esta relacin se termina, culmina su finalidad como ente vigente
(ser existencia y coexistencia a la vez), deja de ser sujeto de derecho, tambin culmina
como tal muere. En el caso de las personas colectivas y las organizaciones de personas no
inscritas no cabe decir que su muerte pone fin a su existencia como centro de imputacin
de derechos y obligaciones, mas propiamente cabria decir que su fin llega como la
extincin a que lleguen estos sujetos de derecho.
25

FERNANDEZ SESSAREGO, Derecho de las Personas. Exposicin de motivos y comentarios al Cdigo

Civil Peruano, Librera Studium Editores, Lima. 1986. Pg. 132.

57

La muerte tiene relevancia jurdica, cuando es determinada clnicamente. Es importante

porque con su delimitacin se va a dar lugar a que surjan derechos como los de suceder
(Art.660 del C.C.) y al proteccin jurdica de la memoria del difunto, as como la de su
cadver.
El Art.108 de la Ley General de Salud. Ley N. 26842, del 20.07.97, establece que:
La muerte pone fin a la persona. Se considera ausencia de vida al cese definitivo de la
actividad cerebral, independientemente de que algunos de sus rganos o tejidos mantengan
actividad biolgica y puedan ser utilizados con fones de transplante, injerto o cultivo.
El diagnostico fundado de cese definitivo de la actividad cerebral verifica la muerte.
Cuando no es posible establecer tal diagnostico la contestacin de paro cardio-respiratorio
irreversible confirma la muerte.
Ninguno de estos criterios demuestra por diagnostico o corroboran por constatacin de la
muerte del individuo, podrn figurar como causa de la misma en los documentos que la
certifiquen.
Recordemos que dentro de este orden de principios que el Art.5 de la derogada Ley de
Transplantes de rganos y tejidos. Ley N.23415 antes de su reforma, indicaba lo siguiente:
Se considera muerte, para los efectos que la presente Ley, a la cesacin definitiva e
irreversible de la actividad cerebral o de la funcin Carpio-respiratoria. Su constatacin es
de responsabilidad del medico que lo certifica.
La Ley N 24703, que modifico a la Ley N. 23415, describa a la muerte como La cesacin
definitiva e irreversible de la actividad cerebral. La Ley N.28189, Ley General de
Donaciones y Transplantes de rganos y/o tejidos humanos de 18/03/04, define ala muerte
como el cese definitivo e irreversible de las funciones enceflicas.
El cdigo civil en sus Art. 15 y 16, protege la memoria o la declaracin de voluntad en
vida, de una persona que ya falleci.
En relacin con el Derecho de Familia, la muerte de uno de los cnyuges produce la
disolucin del matrimonio. Con respecto a la muerte, el nmero 61del cdigo civil nos
prescribe que:
La muerte pone fin a la persona humana
Al no tratarse el fin del sujeto de derecho concebido en un titulo independiente, el presente
numeral tambin debi referirse al mismo.

58

Suele entre civilistas y penalistas una diversidad de conceptos entorno ala muerte, lo cual
genera no pocos problemas para los operadores jurdicos por ello creemos importante tener
un concepto unitario de muerte, tal y como lo seala Espinoza26.
6.

Hiptesis: Concepcin Integral de la Muerte

Tal y como nos lo dice el bilogo Nasif Nahle27, para poder tener una definicin de
MUERTE, tenemos que tambin tener una definicin de lo que es VIDA. La vida no es un
aliento divino, sino una cualidad trmica de una restringida organizacin de la materia que
no puede ser transferida, infundida o introducida, sino continuada.
La vida solamente puede ser mantenida por las estructuras que se han derivado de
estructuras vivientes preexistentes. As, la muerte siempre ocurre como un evento
determinstico porque todos los seres vivientes moriremos. Tal y como lo dijo el bilogo
Nasif, estamos seguros de que Usted, nuestros familiares, nuestros vecinos y nosotros,
moriremos algn da. Los sueos sobre una vida eterna son solo eso, sueos.
Sin embargo, no podremos considerar el concepto biolgico para completar nuestra
concepcin integral acerca de la muerte, ya que su complejidad, como hemos podido ver,
nos cie en un campo demasiado amplio como para explorarlo en un acpite como ste,
que lo que busca es dar concepciones que nos ayudarn a dilucidar como entenderemos
nosotros el trmino muerte cuando hablemos de ste. Por ello, nos centraremos en los
dems conceptos para poder realizar una integracin de estos que nos ayude para efectos
de explicar de lo que es la muerte.
Tal y como lo refiere Rico Lara28, citando al filsofo catlico Karl Rahner: El morir y la
muerte son temas obligados de la biologa, la medicina, la filosofa, el derecho, la teologa;
temas que ninguna de estas ciencias puede confiar despreocupadamente en cualquiera de
las otras. Cada una de ellas tiene su propio saber acerca del morir, y de la muerte, que no
coincide de manera adecuada con el concepto que las dems tienen de esta realidad, pero
que tampoco les es indiferente. En efecto, lo dicho por este filsofo, nos traslada a pensar
que cada rama del saber que se preocupa del estudio de lo que la muerte significa para la
sociedad, desde distintos puntos de vista, tiene su mira puesta en fijar un concepto de sta;
hacindolo con las virtudes que posee cada una de dichas ramas, pero tambin con sus
defectos y limitaciones.

26

ESPINOZA ESPINOZA, Juan. Op. Cit. Pg. 623.

Nahle, Nasif. Muerte Biolgica, en el artculo publicado el 27 de Julio del 2004 en la Web:
http://biocab.org/Biological_Death_sp.html
28
Rico Lara, Manuel. Transplantes de rganos en cuerpo humano En: Revista de Derecho Judicial, n 41.
Madrid, Pg. 42.
27

59

As, podemos citar a Morales Godo29, quien nos dice que la muerte es uno de los hechos
ciertos e inevitables en la existencia del ser humano, ha sido objetote distintas nociones a
travs de la historia y, en la actualidad, existen simultneamente diferentes concepciones
que es necesario comprender para arribar a la nocin jurdica de la misma.
Por tanto, podemos decir, basados en la unidad de todos los conceptos que hemos
desarrollado previamente, que se tiene que llegar a una nocin global de lo que muerte
significa.
DIFERENCIA ENTRE MUERTE CEREBRAL, ESTADO DE COMA Y OTROS
ESTADOS SIMILARES
Estado de Coma:
Se define el estado de coma como una situacin que se caracteriza por la inconsciencia
total resistente a los estmulos externos, es decir es una persona que tiene estupor profundo
y no responde, ni siquiera al dolor.
Es un sndrome y no una enfermedad en s, ya que es provocado por alguna enfermedad,
lesin o dao cerebral que puede o no ser tratable, segn sea el caso. El nivel de conciencia
cerebral depende de los grupos neuronales troncoenceflicos que forman el sistema
reticular activador ascendente o SARA y para que se produzca un estado de coma, la lesin
o enfermedad tiene que afectar este sistema de forma bilateral, es decir en los dos
hemisferios y de forma extensa.
Muerte Cortical:
La muerte cortical, tiene la condicin discriminante entre vida y muerte, est marcada por
la capacidad de autoconciencia o por la posibilidad de poder desarrollar una actividad
simblica y la traduccin de este criterio al mbito axiolgico implica la negacin de la
calificacin al anencfalo como persona. La aceptacin del criterio de la muerte cortical
como indicador de la muerte de la persona crea una especie de pendiente resbaladiza
(slippery slope en ingls), o se ira ms all de las intenciones originales y en el caso en
cuestin se puede hacer referencia, por ejemplo, a los enfermos en estado vegetativo
persistente o con graves daos neurolgicos y a los ancianos en estado demencial.
Muerte Enceflica o Cerebral:
Actualmente, el trmino de muerte cerebral ha sido sustituido por el de muerte
enceflica (M.E.) por ser este ltimo trmino ms consistente con su definicin. As, en el
proceso de diagnstico de la muerte de un ser humano (desde la prdida inicial de la
29

Morales Godo, Juan. Hacia una Concepcin Jurdica Unitaria de la Muerte. Lima: Pontificia Universidad
Catlica del Per, Fondo Editorial, 1997. Biblioteca de Derecho Contemporneo, Vol. 7. Pg. 19.

60

conciencia hasta la aparicin de los fenmenos cadavricos), definimos como Muerte

Enceflica el momento a partir del cual podemos demostrar que se ha producido un cese
irreversible de las funciones de todo el encfalo. En este diagnstico la mayor dificultad
consiste en demostrar que el proceso es irreversible. Tal y como lo hemos mencionado
anteriormente, la muerte enceflica, conocida como muerte cerebral, hace referencia a la
cesacin definitiva e irreversible de toda funcin cerebral. Sin embargo, debemos
mostrarnos crticos ante esta definicin, puesto que, tal y como lo seala Espinoza30: Si
apuntamos a un concepto unitario de la muerte, que denominaremos muerte clnica, vale
decir, el cese definitivo e irreversible de la actividad cerebral, se verifica la muerte real
del ser humano. En efecto, tal y como lo hemos sostenido a lo largo del trabajo, es
preferible poseer un trmino nico y global de lo que muerte significa, ya que evitara
confusiones entre el concepto de muerte que estamos proponiendo y otros estados que son
similares, pero que no pueden ser denominados como MUERTE. Por ello, concordamos
con lo que dice estudioso argentino31 cuando manifiesta que el trmino muerte cerebral
o muerte enceflica es, por consiguiente, impropio y equvoco y a la situacin
descrita32 con esa terminologa cabe catalogarla como muerte, sin ninguna clase de
adjetivaciones.

30

ESPINOZA ESPINOZA, Juan. Op. Cit. Pg. 621.

TOBAS, Jos. Op. Cit. Pg. 21.
32
Cuando hablamos de esta situacin descrita, hacemos referencia a la cesacin de toda actividad cerebral
en el cuerpo humano.
31

61

CONCLUSIONES
Al respecto de la declaracin de ausencia podemos decir que, si bien es cierto que
nuestra legislacin es clara respecto a los trminos sobre el procedimiento en caso
de ausencia, tambin debemos criticar el hecho de que dichos trminos implican
amplios periodos de tiempo que hacen poco accesible el uso de esta figura para
aquellos que tienen derecho o inters a demandar la declaracin de ausencia, por lo
que consideramos que dichos trminos deberan reducirse de forma considerable,
puesto que con esto no se afectaran los intereses del ausente, puesto que la
declaracin de ausencia tiene efectos retroactivos a favor del propio ausente en caso
de que ste regrese o se tengan noticias ciertas de que est vivo o del lugar en
donde se encuentre.
Y en el mismo sentido podemos encontrar a la figura de la Presuncin de Muerte,
pues si bien es cierto que a lo largo de la historia son dos figuras jurdicas que poco
han cambiado, tambin lo es que deben adecuarse a la sociedad actual.
Concluimos pues que la mayor omisin por parte de estas leyes se debe a la
temporalidad y a la complejidad practica de estas figuras, porque aun cuando en
los artculos de la presuncin de muerte se pretende acotar estos tiempos para el
caso de accidentes y vctimas del delito de secuestro tambin es necesario que este
espectro se ampli an mas e incluso que se pudiera declarar la ausencia y
presuncin de muerte en un trmino no mayor a un ao, si finalmente lo que se
busca es evitar la existencia del vaco jurdico que implica la falta de una persona
con respecto a la administracin de su patrimonio debera buscarse que de manera
inmediata existieran los mecanismos que permitieran una transicin mas gil.
No pretendemos con este trabajo decir que, todo en nuestro cdigo esta mal
reglamentado, ni que en todo es omiso; simplemente podemos aplicar las medidas
cautelares en un sentido mas estricto para poder permitir mayor flexibilizacin de
los tiempos.
Si finalmente los poseedores provisionales, definitivos o herederos deben dar
cuenta de su administracin o entregar la propiedad al ausente o presunto difunto,
con las reglamentaciones que ya expresamos aqu, no cabe o es innecesario poner
tantas trabas para un trmite que en la actualidad podra significar la aclaracin o
estabilizacin jurdica de las personas que no tienen acceso o capacidad econmica
para sostener un proceso tan extenso como actualmente se reglamenta.

62

BIBLIOGRAFIA
Calatayud Ponce de Len, V. (2005). Temas de Derecho Privado. Primera Edicin.
Universidad de la Salle. San Jos. Costa Rica. Pp. 219-237.
Diez-Picazo, L y Gulln, A. (1998). Sistema de Derecho Civil. Volumen I. Novena
Edicin. Editorial Tecnos. Madrid. Espaa. Pp. 282-288.
Fernndez Sessarego, C. (2001). Derecho de las Personas. Octava Edicin
Actualizada. Editorial GRIJLEY. Lima. Per. Pp. 142-169.
ASAMBLEA LEGISLATIVA. Ley nmero 63 del veintiocho de setiembre de
1887. Cdigo Civil. Fecha de vigencia desde 01/01/1888. Versin de la norma: 10
de 10 del 26/09/2011. Artculos: 71 al 79.

63

WEBGRAFIA
http://definicion.de/muerte/#ixzz3yMdhGm8y
http://www.tipos.co/tipos-de-muertes/#ixzz3yMwaRhNx
http://anatomiadelcrimen.blogspot.pe/2011/12/tipos-de-muertecronotanatodiagnostico.html
http://jorgemachicado.blogspot.pe/2011/04/lmp.html#sthash.QFURDDNl.dpuf
http://www.gerencie.com/requisitos-para-declarar-la-muerte-presunta.html

64

ANEXOS
SOLICITO DECLARACIN DE AUSENCIA POR PRESUNCIN DE MUERTE.
Sr. Juez civil y comercial de turno.
Soledad Bejarano, abogada, de matricula profesional 2341, constituyendo domicilio procesal en 24
de septiembre 88 de esta ciudad capital, ante V.S. respetuosamente me presento y digo:
1.Personera: Que conforme y en representacin del Sr. Marcelo Crdoba, padre del presunto
ausente, con domicilio real en calle Santa Fe 234, de esta ciudad capital, conforme lo acredito con
Acta de Nacimiento y la fotocopia general del poder que adjunto acompao, debidamente
certificada y bajo juramento de ser fiel a su original vigente, y cuyos dems datos obran en el
referido instrumento.
2. Objeto: Que vengo a solicitar a V.S. declare la ausencia con presuncin de fallecimiento de
Alberto Crdoba, atento a las consideraciones que paso a exponer.
3. Hechos:
a- Que con fecha 10 de Marzo de 1999, el Sr. Alberto crdoba se encontraba en un viaje hacia
Estados Unidos de Norteamrica, por razones de negocios.
b- Que debido a fallas en las turbinas de la aeronave se produjo un accidente en medio del Ocano
Atlntico sin tener noticias y conocimiento de l y de las dems personas que se encontraban en
dicho vuelo.
c- Que dicho accidente se produjo el da 10 de Marzo de 1999 y que hasta el momento no se ha
encontrado el cadver de ninguna persona conforme lo acredita , con copia expedida por
Gendarmera Nacional.
d- Que habiendo transcurrido el plazo de 6 meses como lo establece la ley 14.394 , y las
diligencias han sido efectuadas hasta la fecha.
4. Derechos: Fundo la presente demanda en los art. 26 y 27 de la ley 14.394 del C.C.
5. Prueba: 1 Documental:
I) Poder general para juicios indicados oportunamente.
II) Acta de nacimiento.
III) Documento expedido por Gendarmera Nacional.
6. Petitum: Por lo expuesto a V.S. solicito.
1- se declare muerte con presuncin de fallecimiento
2- Me tenga por presentado el domicilio real y constituido el domicilio procesal .
3-Se agregue la documentacin acompaada.
4- Se seale audiencia a los fines de dictar sentencia.
Proveer de conformidad.
SERA JUSTICIA
_______________________
Soledad Bejarano
Abogada, MP 2341.

65

LEY SOBRE TRASPLANTE DE ORGANOS Y MATERIALES ANATMICOS EN

SERES HUMANOS.
Gaceta Oficial No. 4.497 Extraordinario, Caracas jueves 3 de diciembre de 1992
Captulo I
Disposiciones Generales
Artculo 1 El transplante o la disposicin de rganos, tejidos, derivados o materiales
anatmicos proveniente de seres humanos, con fines teraputicos, de investigacin o de
docencia, se rige por las disposiciones de esta Ley. Se excluyen de los requisitos de esta
Ley, los cabellos y las uas. Tambin la sangre y sus componentes, ovarios, vulos y
esperma, pero en estos casos deber siempre solicitarse la aceptacin del donante y el
receptor o, si ste ltimo no pudiera, de los parientes previstos en el artculo 17.
Artculo 2

Para los efectos de sta Ley se entiende por:

Trasplante: la sustitucin con fines teraputicos de rganos, tejidos, derivados o

materiales anatmicos por otros provenientes de un ser humano donante vivo o muerto.

Disposicin: El acto o conjunto de actos relativos a la obtencin, preservacin,

preparacin, utilizacin, suministro y destino final de rganos, tejidos y sus derivados,
productos y cadveres, incluyendo los de embriones y fetos.
Donante: El ser humano a quien, durante su vida o despus de su muerte, bien sea por
su propia voluntad o la de sus parientes, se le extraen rganos, tejidos, derivados o
materiales anatmicos con el fin de utilizarlos para trasplante en otros seres humanos, o
con objetivos teraputicos.

Receptor: El ser humano en cuyo cuerpo podrn implantarse rganos, tejidos, derivados
o cualquier otro material anatmico mediante procedimientos teraputicos.

Organo: Entidad morfolgica compuesta por la agrupacin de tejidos diferentes que

concurren al desempeo de la misma funcin.

Tejido: Entidad morfolgica compuesta por la agrupacin de clulas de la misma

naturaleza y con una misma funcin.

Derivados: Los productos obtenidos de tejidos que tengan aplicacin teraputica,

diagnstica o de investigacin.

Cadver: Los restos integrados de un ser humano en el que se ha producido la muerte.

66

Ser humano: todos los individuos de la especie humana

Muerte: Hay muerte clnica cuando se produce la ausencia de todos los signos vitales o
lo que es lo mismo, la ausencia total de vida.

Para los efectos de sta Ley, la muerte cerebral podr ser establecida en alguna de las
siguientes formas:
-

La presencia del conjunto de los siguientes signos clnicos:

Falta de respuesta muscular y ausencia de reflejos a estmulos externos.

Cesacin de respiracin espontnea comprobada, previa oxigenacin por diez (10)

minutos.

Pupilas fijas, midriasis y ausencia de reflejo corneal.

-

La cesacin de la actividad elctrica del cerebro podr ser determinada por:

-

Absoluta cesacin de la actividad del cerebro, comprobado

elctricamente y an bajo estmulo, mediante electroencefalograma
isoelctrico durante treinta (30) minutos.

Ausencia de respuesta oculovestibular.

No habr muerte cerebral cuando en el ser humano se evidenien cualquiera de las

siguientes condiciones:
-

Alteraciones txicas y metablicas reversibles.

Hipotermia inducida

Legalmente existe la muerte cerebral, cuando as conste de declaracin suscrita

por tres (3) o mas mdicos que no formen parte del equipo de trasplante.
a) Investigacin y Docencia: Son los actos realizados en instituciones educativas
cientficas, en donde se utizan de rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos,
productos y cadveres humanos, incluyendo embriones y fetos, con propsito de
enseanza o bsqueda de conocimientos que no puedan obtenerse por otros mtodos.
Estos actos slo podrn ser realizados cuando la informacin o conocimiento buscado,
no puede obtenerse por otro mtodo y debern ser fundamentados en la
experimentacin previa realizada en animales, en laboratorios o mediante la
verificacin de otros hechos cientficos.
67

La investigacin y docencia clnica en materia de trasplantes, slo podrn ser realizadas

por profesionales mdicos o asociados a estos, bajo la direccin de un mdico, en
instituciones mdicas o cientficas debidamente autorizadas por el Ministerio de
Sanidad y Asistencia Social, la Federacin Mdica y la Academia Nacional de
Medicina; y en las Escuelas de Medicina de las Universidades Nacionales.
Artculo 3 Los transplantes de rganos, tejidos, derivados o cualquier material anatmico
de seres humanos, y su utilizacin con fines teraputicos slo podrn ser efectuados en los
institutos, establecimientos y centros hospitalarios autorizados por el Ejecutivo Nacional,
previa consulta a la Academia Nacional de Medicina, a la Federacin Mdica y a las
Escuelas de Medicina de las Universidades de las respectivas regiones.
Artculo 4 Los Institutos, establecimientos y centros hospitalarios donde se realicen
operaciones de trasplantes, debern disponer de instalaciones y equipos idneos y contar
con el personal necesario para ste tipo de intervenciones.
Artculo 5 Las operaciones de transplante slo podrn ser practicadas una vez que los
mtodos teraputicos, usuales hayan sido agotados y no exista otra solucin para devolver
la salud o la vida a los pacientes.
Artculo 6 Los mdicos a cuyo cargo est la operacin de trasplante, informarn
suficientemente al receptor del riesgo que implique la operacin y de sus secuelas. Deber
constar por escrito el consentimiento del receptor o, en su defecto el de sus familiares o
representantes legales, y a falta de stos, o si no pudieran prestarlo, el de las personas que
convivan con el receptor. Si los interesados no supieran o no pudieren firmar, asi se har
constar delante de dos (2) testigos.
Artculo 7 Est prohibida cualquier retribucin o compensacin por los rganos, tejidos y
materiales anatmicos retirados con fines teraputicos. Cualquier cantidad pagada por este
motivo es repetible.
No estarn comprendidos dentro de esta prohibicin la retribucin que las instituciones y
los bancos de rganos o materiales anatmicos puedan recibir por concepto de obtencin,
procura, conservacin, distribucin e intercambio de rganos, tejidos y materiales
anatmicos, as como los honorarios del personal que intervenga en el acto de retiro o
transplante.
Artculo 8 Quienes medien con propsito de lucro en la obtencin de rganos, tejidos,
derivados o materiales anatmicos para fines teraputicos, sern castigados con presidio de
cuatro (4) a ocho (8) aos.

68

Artculo 9 El profesional de la salud y otros que participen en la remocin de rganos,

tejidos, derivados o materiales anatmicos de un donante, vivo o muerto, a sabiendas de
que los mismos han sido o sern objeto de una transaccin comercial, sern castigados con
prisin de cuatro (4) a ocho (8) aos. Igual pena corresponder a quien realice el
transplante en estas condiciones.
Captulo II
De los Trasplantes entre Personas Vivientes
Artculo 10 Est prohibido el transplante total de rganos nicos o vitales entre personas
vivientes, o de piezas o materiales anatnicos, cuya separacin pueda causar la muerte o la
incapacidad fsica, total o parcialmente, del donante. No obstante, podr realizarse el
transplante parcial de rganos nicos, cuando su separacin no cause la muerte o la
incapacidad fsica, total o permanente, del donante. No obstante, podr realizarse el
trasplante parcial de rganos nicos, cuando su separacin no cause la muerte o la
incapacidad fsica total o permanente, del donante.
El Ejecutivo Nacional, odo el parecer de la Academia Nacional de Medicina, a la
Federacin Mdica y a las Escuelas de Medicina de las Universidades Nacionales,
determinar los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos susceptibles de ser
objeto de trasplantes entre seres vivientes.
Artculo 11 Sern admitidos como donantes de rganos, tejidos, derivados o materiales
anatmicos, con fines teraputicos, los parientes consanguneos hasta el quinto grado. El
Ejecutivo Nacional, por va reglamentaria, y odo el parecer de la Academia Nacional de
Medicina, a la Federacin Mdica y a las Escuelas de Medicina de las Universidades
Nacionales, podr determinar otras personas admisibles como donantes de rganos, tejidos,
derivados o materiales anatmicos, a los fines anteriores.
Los mdicos a cuyo cargo est la operacin de trasplante, informarn suficientemente al
donante y al receptor del riesgo que implica la operacin y sus secuelas.
Artculo 12 Cuando se trate de trasplantes provenientes de un donante vivo, ste deber:
1) Ser mayor de edad, a menos que se trate de los parientes previstos en el artculo 11.
-

Contar con dictamen mdico actualizado y favorable sobre su estado de salud

incluyendo el aspecto psiquitrico.

Tener compatibilidad con el receptor de conformidad con las pruebas mdicas

practicadas, en los casos que se requiera.

69

Haber recibido informacin completa sobre los riesgos de la operacin y las

consecuencias de la extirpacin del rgano en su caso, as como las probabilidades de
xito para el receptor.
Haber expresado su voluntad por escrito, libre de coaccin fsica o moral, otorgada
ante dos (2) testigos idneos.

Artculo 13 El consentimiento para el retiro de rganos, tejidos, derivados o materiales

anatmicos en caso de un donante vivo, ser comunicado por ste a la Comisin de
profesionales encargada de dirigir el programa de trasplante de rganos, tejidos, derivados
o materiales anatmicos, en el instituto, establecimiento centro hospitalario donde se
practicar la operacin de trasplante, y dejar constancia escrita del acto con la firma de
dos
(2) testigos idneos en su propia historia clnica.
Artculo 14 El acto de donacin de rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos es
siempre revocable hasta el momento de la intervencin quirrgica. La donacin no hace
nacer derechos contra el donante.
Captulo III
De Los Trasplantes de rganos, Tejidos, Derivados o Materiales Anatmicos Retirados de
Cadveres.
Artculo 15 Cuando los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos hayan de ser
extrados con fines teraputicos u otros, la muerte de la persona podr ser establecida en
alguna de las siguientes formas:
1.

Con el criterio tradicional de muerte clnica, segn lo establecido por el

mdico tratante en el certificado de defuncin o en la historia clnica del
fallecido.

2.

Con el criterio de muerte cerebral segn lo establecido en el artculo 2,

numeral 10 de sta ley, cuando se trate de personas cuya funciones vitales
se estn manteniendo mediante el uso de medios artificiales de soporte.

En el acta correspondiente se dejar constancia de los rganos, tejidos, derivados o

materiales anatmicos que se retiren, del destino que habr de drseles, del nombre del
difunto, de su edad, estado civil, fecha y hora del fallecimiento y circunstancias en que
hubiere acaecido, as como de los medios empleados para comprobar la muerte.
El mdico o el equipo de mdicos que certifiquen la muerte cerebral o muerte clnica,
debern ser diferente a quienes integren el equipo mdico de trasplante.

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Artculo 16 Los rganos, tejidos o materiales anatmicos podrn ser retirados de

cadveres con fines de transplante a otras personas, en los siguientes casos:
a) Cuando conste la voluntad dada en vida por la persona fallecida, la cual
prevalecer sobre cualquier parecer de las personas indicadas en el artculo 17
de sta Ley. Esta manifestacin de voluntad podr ser evidenciada, entre otros
documentos, en Tarjeta de Donacin Voluntaria, cdula de identidad, pasaporte,
licencia para conducir vehculos, tarjetas de crdito, o en cualquier otro
documento pblico o privado, como las planilla de admisin de hospitales y
otros establecimientos calificados para hacer trasplantes.
* En caso de muerte clnica, si no constase la voluntad contraria de la persona
fallecida, o su determinacin de que se de a su cadver destino especfico
distinto. No se presumir la voluntad de donar rganos, tejidos, derivados o
materiales anatmicos en caso de muerte cerebral, a menos que se obtenga la
aceptacin d los parientes.
* Cuando no exista oposicin expresa y escrita por parte de un pariente, conforme
a la prelacin establecida en el artculo 17, literales a) al f), manifestada antes de
trasncurrir tres (3) horas subsiguientes al diagnstico de muerte clnica o muerte
cerebral.
El mdico tratante, o los mdicos del equipo mdico tratante, estn en la obligacin
de comunicar al pariente que est presente o, en caso de que no haya ninguno
presente, al que sea ms fcil de encontrar, la muerte clnica o muerte cerebral y
solicitar inmediatamente su aceptacin en relacin al contenido de ste literal.
Cuando se trate de muerte clnica, en caso de que se pueda demostrar que, a pesar
de sus gestiones, no se puede localizar a ningn familiar dentro del trmino
establecido de las tres (3) horas, el equipo mdico tratante decidir acerca del retiro
de los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos del donante, lo cual
deber llevar la certificacin del Director de la Institucin hospitalaria, o de quien
haga sus veces.
De todas estas actuaciones se levantar un acta con dos (2) copias, denominada Acta de
autorizacin para el retiro de rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos que
suscribirn el mdico y dos testigos debidamente identificados, donde se dejar constancia
expresa de la identificacin de quienes adoptaron la decisin, los rganos que se acord
retirar y cualquiera otra informacin que se seale en el Reglamento de sta Ley.
Artculo 17 Para los efectos de sta ley son parientes:

El cnyugue no separado de cuerpos

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 El concubino o concubina que para el momento de la muerte haya convivido con el

donante

Los ascendientes
Los descendientes
Los padres adoptantes
Los hijos adoptivos
Los parientes colaterales hasta el tercer grado de consanguinidad
Los parientes afines hasta el segundo grado de afinidad
A falta de los anteriores, la persona con quien ltimamente haya convivido el
donante. Cuando los parientes determinados dentro de un mismo literal de ste
artculo, y en ausencia de otros, manifiesten su voluntad encontrada, prevalecer la
de la mayora; a todo evento, tendr valor la prioridad de derechos dentro del orden
sealado. En caso de empate se entender negado el consentimiento.
Artculo 18 Perdern sus derechos consagrados en el artculo anterior:

El

cnyugue que se encuentre incurso en una cualquiera de las causales

nicas de divorcio de conformidad al artculo 185 del Cdigo Civil

Los incapaces de suceder como indignos, de conformidad al artculo 810 del

Cdigo Civil.
Artculo 19 En los casos de muerte violenta o a consecuencia de accidentes, homicidios,
suicidios y cuando los mdicos declaren ciertamente sobre la causa de muerte, de
conformidad con la ley, el retiro de los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos
con fines teraputicos, podr practicarse sin dilacin, siempre que estn cumplidos los
requisitos exigidos para las donaciones en los artculos anteriores.
El Director del instituto, establecimiento o centro hospitalario, o quien haga sus veces,
remitir dentro de las cuarenta y ocho (48) horas siguientes, por escrito y por triplicado, un
informe al servicio mdico forense de la localidad, en el cual dejar constancia del nombre
del difunto, edad, estado civil, fecha y hora de su ingreso y relacin pormenorizada de las
condiciones que present el occiso al ser ingresado en la institucin, de las lesiones
ocasionadas por el accidente, de la evolucin del caso, de la fecha y hora del fallecimiento,

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del diagnstico de la causa de muerte, del nombre de los facultativos que la comprobaron,
de las operaciones tanatolgicas y de la enumeracin y descripcin de las caractersticas
macroscpicas de los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos retirados a los
fines de trasplante. Igualmente se acompaar de un ejemplar del acta a que se refieren los
artculos 15 y 20 de la presente Ley.
Artculo 20 El retiro de rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos del cadver
ser efectuado, preferiblemente, por los mdicos que integran el equipo de transplante. El
Reglamento de la Ley podr determinar que personas y las circunstancias en las que
pueden ser recolectores de rganos, tejidos, derivados y materiales anatmicos. De la
intervencin se levantar acta, en dos (2) copias, que suscribirn las personas que la
efecten, en la que consten los rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos que se
retiren, el destino que habr de drseles, el nombre del difunto, edad, estado civil, fecha y
hora del fallecimiento y circunstancias en que hubiere acaecido, as como los mtodos
empleados para comprobar la muerte.
Artculo 21 El retiro de rganos, tejidos, derivados o materiales anatmicos del cadver
se practicar de forma tal, que se respete la dignidad de la persona fallecida y se eviten
mutilaciones innecesarias.
Artculo 22 Los rganos, tejidos, derivados y materiales anatmicos que se obtengan de
conformidad con la presente Ley y puedan ser conservados, slo podrn ser destinados a
Bancos de Organos y Materiales Anatmicos, adscritos a las Escuelas de Medicina de las
Universidades Nacionales o a los centros hospitalarios, pblicos o privados, debidamente
autorizados por el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. La constitucin y
funcionamiento de los Bancos de Organos, y Materiales Anatmicos se regir conforme a
las resoluciones que dicte el Ejecutivo Nacional.
Artculo 23 Se crea un Registro Nacional de Donacin de Organos y Materiales
Anatmicos, cuyas funciones sern establecidas por resolucin que dictar el Ministerio de
Sanidad y Asistencia Social, donde sern archivadas las autorizaciones y actas originales a
que se refiere sta Ley. Las copias de dichas actas sern archivadas en:
* El instituto, establecimiento o centro hospitalario donde se
efecte el retiro de los rganos y materiales anatmicos.
* Los institutos, establecimientos o centros hospitalarios donde se
realicen los trasplantes.
Este Registro llevar tambin una lista actualizada de todas las personas que hayan
manifestado la voluntad de donar, o no, sus rganos. En ste sentido la Direccin de
Identificacin y Extranjera, las instituciones encargadas de recibir manifestaciones de
voluntad de ser donante voluntario y las de Educacin Media y Superior, harn llegar al

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mencionado Registro toda la informacin recabada a la hora de emitir los documentos de

identidad, o las respectivas inscripciones, con una periodicidad no menor de dos (2) meses.
Copia actualizada de sta lista deber enviarse peridicamente, tambin, a aquellos
institutos, establecimientos o centros hospitalarios autorizados para el retiro de rganos o
materiales anatmicos, con la misma periodicidad, y, en todo caso, cada vez que tos la
soliciten.
Los mdicos que hayan intervenido en las operaciones, podrn solicitar y obtener copia de
las actas a que alude el presente artculo. La copia ser expedida por el Registro Nacional
de Donacin de Organos y Materiales Anatmicos.
Artculo 24 En cumplimiento de la obligacin de solidaridad prevista en el artculo 57 de
la Constitucin, las clnicas privadas autorizadas para retirar y trasplantar rganos, debern
realizar intervenciones gratuitas de sta ndole, a pacientes sin recursos, para lo cual
solicitarn a los hospitales lista de los pacientes en espera de trasplante.
El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social reglamentar ste artculo y velar en todo
caso, por el cumplimiento de sta disposicin.
Captulo IV
Disposiciones Finales
Artculo 25 A partir de la vigencia de esta Ley, se incluir obligatoriamente en las
materias afines de los programas de estudio de educacin primaria, media y superior
informacin sobre los beneficios de la donacin de rganos, tejidos, derivados y materiales
anatmicos, y sobre las obligaciones y derechos que esta Ley establece.
El Ministerio de Sanidad y Asistencia Social solicitar a los medios de comunicacin
espacios gratuitos para la difusin de campaas orientadas a promover, al menos cada seis
(6) meses, una cultura de la donacin de rganos y a informar sobre los requisitos que sta
Ley establece.
En la Reglamentacin del Registro Nacional de Donacin de Organos y Materiales
Anatmicos, el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social determinar las personas
encargadas de hacer cumplir las obligaciones previstas en ste artculo.
Artculo 26 A partir de la vigencia de esta Ley, todo documento de identificacin emitido
por un organismo nacional, deber contener las siguientes menciones:
* Si la persona ha aceptado o no ser donante voluntario de rganos, tejidos, derivados o
materiales anatmicos

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* El grupo sanguneo del ciudadano, si lo pudiera hacer constar en forma fehaciente.

Igualmente, a partir de la vigencia de sta Ley, todas las instituciones de Educacin
Media y Superior solicitar{an en el momento de la inscripcin, que se exprese la
voluntad de donar rganos o, en su defecto la negativa.

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