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MECNICA
RESEA HISTORICA.
Queda fuera de la finalidad de este escrito realizar una exhaustiva revisin histrica de la
Ingeniera Mecnica, pero como resumen se puede afirmar que tiene races muy antiguas
ya que el ser humano ha construido herramientas desde sus orgenes, y mquinas ms o
menos complejas desde hace miles de aos, aunque su nacimiento como profesin
especfica est muy vinculada a la invencin y aplicacin de la mquina de vapor que se
produce con la Revolucin Industrial. Su desarrollo posterior fue muy rpido,
contribuyendo decisivamente a la aparicin y extensin del uso de otros tipos de
mquinas como mquinas herramienta, ferrocarriles, ascensores y elevadores, depsitos
y conducciones, automviles, electrodomsticos, aeronaves, vehculos militares de
diferentes tipos, generadores, motores, turbinas y otro. Por enumerar brevemente algunos
personajes conocidos que han contribuido especialmente al avance de esta rea de
actividad humana, y empezando por la antigedad clsica, se puede citar al griego
Arqumedes de Siracusa (, 287-212 AC), cientfico e ingeniero, inventor de la
bomba hidrulica de tornillo sin fin, la polea compuesta y diversas mquinas de guerra. El
griego Hern de Alejandra (, primer siglo de nuestra era), matemtico e ingeniero,
ide entre otras cosas la primera mquina de vapor.
En el siglo XVIII cuando se puede ya hablar con toda propiedad de Ingeniera Mecnica
tal y como se entiende esta profesin hoy da, siendo el escocs James Watt (1736-1819),
inventor de la mquina de vapor, el ms conocido de esa poca y considerado como el
padre de la ingeniera mecnica moderna. El ingls George Stephenson (1781-1848),
calificado a veces tambin como padre de los ferrocarriles y primer presidente de la
Institution of Mechanical Engineers (IMechE hoy da). El serbio Nikola Tesla (1856-1943),
ingeniero elctrico y mecnico, muy conocido por sus contribuciones a la electricidad y
magnetismo. El escocs William John Macquorn Rankine (1820-1872), fsico e ingeniero,
con importantes contribuciones en termodinmica, mquinas de vapor y estudios de fatiga
de materiales. Osborne Reynolds (1842-1912), ingls, con muy importantes
contribuciones a la mecnica de fluidos. Rudolf Diesel (1858-1913), alemn nacido en
Pars, inventor del tipo de motor que lleva su nombre. Otros ingenieros mecnicos
alemanes con mucha influencia en el desarrollo del automvil son Gottlieb Daimler (18341900), Karl Benz (1844-1929), Ferdinand Porsche (1875-1951) y Felix Wankel (19021988). Tambin hay que citar al norteamericano Henry Ford (1863-1947) que desarroll el
concepto de lnea de montaje y produccin en serie. El ruso-americano Igor Sikorsky
(1880-1972), ingeniero aeronutico y mecnico, inventor del concepto de helicptero
actual con un rotor principal y uno de cola.
DEFINICIN.
iluminacin, con la creacin del foco y el alumbrado pblico, las comunicaciones, con el
telfono, el telgrafo y la radio, y el transporte, como fuente de energa para el tranva y el
metro. El petrleo represent la segunda fuente de energa ms importante, al sustituir al
carbn como fuerza motriz y permitir la introduccin del motor de combustin interna en
sus diversas aplicaciones, como por ejemplo, junto a la creacin de las llantas, la creacin
del automvil. El uso masivo del petrleo y sus derivados tuvo una enorme repercusin
econmica y poltica, pues los europeos empezaron a utilizar una fuente de energa que
no tenan en su propio territorio. Eso les impuls a extender sus intereses comerciales y
polticos a otros continentes donde hubiera petrleo, llevndolos as al colonialismo.
Gracias a los avances anteriormente mencionados se pudieron llevar a cabo muchos
otros adelantos, como en la metalurgia, con la utilizacin del acero, los transportes, con el
automvil, el tranva, el metro y barcos y trenes mucho ms rpidos y avanzados, la
industria qumica, con las medicinas, vacunas y la dinamita (que al mismo tiempo
beneficiara al campo de la minera), adems de grandes avances en la agricultura con la
introduccin de maquinarias y abonos qumicos, y la industria alimentaria, con los nuevos
procesos de conservacin y las tcnicas de refrigeracin.
Todo esto ocasion que nuevos pases se industrializaran y se convirtieran en principales
potencias mundiales, como en el caso de Estados Unidos y Alemania, y tambin que se
promoviera una nueva organizacin del trabajo, la cual produjo una transformacin en la
vida econmica, que fortaleci el capitalismo con la aparicin y consolidacin de grandes
corporaciones empresariales. Adems de que gracias a esto se origin el imperialismo
colonial por parte de las potencias mundiales en Asia, frica y Oceana, en busca de
nuevos mercados, materias primas, mano de obra barata, tierras, empleos, nuevas
actividades y capitales excedentes.
IMPORTANCIA.
Ingeniera Mecnica es una de las ramas de la Ingeniera que ha podido aportar ms
elementos de bienestar y confort al ser humano, y de ah destaca su importancia ya que
sta ha sido fuerza motriz de nuestra civilizacin, cumpliendo siempre su propsito de
proporcionar a la sociedad herramientas y bienes que le permitan aprovechar los recursos
naturales para la satisfaccin de sus necesidades materiales e intelectuales.
El ingeniero mecnico es quien combina el conocimiento, la experiencia y su habilidad
creadora para resolver problemas tcnicos; sus planes, mtodos, procedimientos y
diseos le permiten construir mquinas, equipos o complejos sistemas mecnicos que
transforman los recursos materiales en formas tiles de aprovechamiento para el ser
humano y la sociedad. El ingeniero mecnico tiene que satisfacer una gran cantidad de
necesidades de la sociedad, las cuales van desde la mejora de los sistemas productivos a
la generacin de dispositivos de esparcimiento, y sin faltar a la verdad, es prcticamente
imposible el mirar a nuestro alrededor y no encontrarnos algo que no tenga que ver con la
Ingeniera Mecnica.
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