El acero

1. Composicin qumica:
Es una mezcla de hierro con una cantidad de carbono variable entre el
0,03 % y el 2,14 % en masa de su composicin, dependiendo del grado.
Si la aleacin posee una concentracin de carbono mayor al 2,14 % se
producen fundiciones que, en oposicin al acero, son mucho ms
frgiles y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.
2. Componentes principales
2.1. El hierro
El hierro es el elemento metlico de mayor uso en el mundo; sin
embargo, no se le utiliza qumicamente puro sino aleado con el
carbono para obtener el acero.
El hierro es un metal, relativamente duro y tenaz, con dimetro
atmico dA = 24,8 nm (1 nm = 10-9 n = 0.001 mm), con temperatura
de fusin de 1535 C y punto de ebullicin 2740 C.
El Fe tiene el nmero atmico Z = 26 (26 protones) y su peso
atmico es 56 g/mol (26 protones y 30 neutrones). Esos electrones
se distribuyen de acuerdo a la configuracin: 1 s 2 2 s2 2 p2 3 s2 3 p6 3
d10 4 s2

2.1.1. Minerales de hierro.

Mineral
Hematita
Limonita
Magnetita
Siderita
Pirita
Cromita

Composicin
Fe2O3
Fe2O3H2O
Fe3O4
FeCO3
FeS2
FeOCr2O3

2.1.2. Distribucin de electrones en los orbitales atmicos del

Fe
n nivel de energa

orbital
s
p
d

2.2.

1
2
---------

2
2
6
-----

3
2
6
10

4
2
---------

El Carbono
El carbono es un metaloide, con dimetro mucho ms pequeo (d A =
15,4 nm) que el Fe. Es blando y frgil en la mayora de sus formas
alotrpicas. Es la diferencia en dimetros atmicos lo que va a
permitir al elemento de tomo ms pequeo difundir a travs de la
celda del otro elemento de mayor dimetro.
El C tiene el nmero atmico Z = 6 (6 protones) y su peso atmico
es 56 g/mol (6 protones y 6 neutrones). Los 6 electrones se
distribuyen en 2 niveles de energa principales (Tabla 4) segn la
configuracin: 1 s2 2 s2 2 p2
2.2.1. Distribucin de electrones en el carbono.
n nivel de energa orbital
orbital
1
2
s
2
2
p
----2
El C puede cristalizar en diversas formas que dependen
variables de temperatura, tiempo y presin puestas en juego
en la naturaleza o en los procesos de sntesis

3. Otros compuestos.
3.1.

Aluminio (Al): EL Aluminio es usado principalmente como

desoxidante en la elaboracin de acero. El Aluminio tambin
reduce el crecimiento del grano al formar xidos y nitruros.

3.2.

Azufre (S): El Azufre se considera como un elemento perjudicial

en las aleaciones de acero, una impureza. Sin embargo, en
ocasiones se agrega hasta 0.25% de azufre para mejorar la
maquinabilidad. Los aceros altos en azufre son difciles de soldar
pueden causar porosidad en las sodaduras.

3.3.

Carbono - C: El Carbn - Carbono es el elemento de aleacin ms

efectivo, eficiente y de bajo costo. En aceros enfriados lentamente,
el carbn forma carburo de hierro y cementita, la cual con la ferrita
forma a su vez la perlita. Cuando el acero se enfra ms
rpidamente, el acero al carbn muestra endurecimiento superficial.
El carbn es el elemento responsable de dar la dureza y alta
resistencia del acero.

3.4.

Boro - B: El Boro. Logra aumentar la capacidad de endurecimiento

cuando el acero est totalmente desoxidado. Una pequea cantidad
de Boro, (0.001%) tiene un efecto marcado en el endurecimiento del
acero, ya que tambin se combina con el carbono para formar los
carburos que dan al acero caractersticas de revestimiento duro.

3.5.

Cobalto - Co: El Cobalto, es un elemento poco habitual en los

aceros, ya que disminuye la capacidad de endurecimiento. Sin
embargo, se puede usar en aplicaciones donde se requiere un
revestimiento duro para servicio a alta temperatura, ya que produce
una gran cantidad de solucin slida endurecedora, cuando es
disuelto en ferrita o austenita.

3.6.

Cobre - Cu: El Cobre, Aumenta la resistencia a la corrosin de

aceros al carbono.

3.7.

Cromo - Cr: El Cromo Es un formador de ferrita, aumentando la

profundidad del endurecimiento. Asi mismo, aumenta la resistencia a
altas temperaturas y evita la corrosin. El Cromo es un elemento
principal de aleacin en aceros inoxidables, y debido a su capacidad
de formar carburos se utiliza en revestimientos o recubrimientos
duros de gran resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.

3.8.

Fsforo - P: Fsforo. Se considera un elemento perjudicial en los

aceros, casi una impureza, al igual que el Azufre, ya que reduce la
ductilidad y la resistencia al impacto. Sin embargo, en algunos tipos
de aceros se agrega deliberadamente para aumentar su resistencia
a la tensin y mejorar la maquinabilidad.

3.9.

Manganeso - Mn: El Manganeso. Es uno de los elementos

fundamentales e indispensables, est presente en casi todas las
aleaciones de acero. El Manganeso es un formador de austenita, y
al combinarse con el azufre previene la formacin de sulfuro de
hierro en los bordes del grano, altamente perjudicial durante el
proceso de laminacin. El Manganeso se usa para desoxidar y
aumentar su capacidad de endurecimiento.

3.10. Molibdeno - Mo: El Molibdeno tambin es un elemento habitual, ya

que aumenta mucho la profundidad de endurecimiento del acero, as
como su resistencia al impacto. El Molibdeno es el elemento ms
efectivo para mejorar la resistencia del acero a las bajas
temperaturas, reduciendo, adems, la perdida de resistencia por
templado.