EL MONITOREO DE ATMSFERAS

(Los parmetros y valores contenidos en este documento se proporcionan nicamente como

datos de referencia. El supervisor encargado de la operacin debe verificar los valores aplicables
a ella antes de iniciar cualquier trabajo)
Los riesgos del interior de un espacio confinado siempre son altos. Quiero hoy llamar su atencin
sobre un punto especfico para mitigar esos riesgos y lograr que nuestro trabajo en el interior se
realice sin percances.
Medicin y evaluacin de la atmsfera interior
La atmsfera interior debe ser medida antes del ingreso y de forma continua cuando haya alguna
persona en su interior.
Esta medicin debe ser realizada con instrumentos adecuados que permitan la lectura en el
momento y de los que se tenga certeza de su calibracin. Adems los instrumentos deben contar
con seales visuales y sonoras que nos alerten sobre condiciones particulares. Dentro de las
mediciones que se realizan estn: gases peligrosos para la salud, vapores explosivos o
inflamables y oxgeno.
El control de los riesgos especficos por atmsferas peligrosas requiere de mediciones
ambientales con el empleo de instrumental adecuado. La medicin previa al ingreso debemos
realizarla desde el exterior y en los casos en que esto no sea posible, se deben relizar mediciones
progresivas a medida que se penetra el interior y tomando medidas preventivas con las que se
pueda controlar una eventualidad, teniendo particular cuidado en rincones u otras reas en las
que pueda acumularse alguna sustancia peligrosa.
Medicin de atmsferas txicas
Para estas mediciones se utilizan detectores especficos de acuerdo con el gas o vapor txico
que se espera encontrar en el interior. Los mtodos de recoleccin de muestras varan pero lo
ms importante es que el tiempo que transcurra entre la recoleccin de informacin y el ingreso
de alguna persona sea mnimo.
Condiciones Atmosfricas Aceptables para el Ingreso
Las condiciones atmosfricas aceptables deben ser determinadas por una persona calificada en
todos los casos.
Se reconocen como generalmente aceptables las siguientes condiciones:
- Oxgeno - entre 20.8% y 23.5%
- Monxido de carbono - menor a 35 PPM
- cido sulfhdrico - menor a 10 PPM
- Toxicidad menor que los lmites de exposicin reconocidos (PEL o TWA)
- Material particulado en el aire - menor que las concentraciones de LEL o LFL

Ing. Roberto M. Roque Pulcha

Si se presenta alguna de las siguientes condiciones el uso de aparatos respiratorios es

requerido:
- Nivel de oxgeno entre 19.5% y 20.8%
- LEL menor al 10%
- cido sulfhdrico mayor a 13 PPM
Bajo ninguna circunstancia debemos ingresar sin proteccin a un espacio confinado si los valores
se encuentran por fuera de los parmetros anteriores.
Ventilacin
Debido a que la ventilacin exterior es limitada por las mismas caractersticas de los espacios
confinados, en muchos casos se recomienda el uso de ventilacin forzada para mantener unas
condiciones adecuadas en el interior de ste.
Una ventilacin adecuada debe aportar suficiente aire para renovar la atmosfera interior en su
totalidad. Para lograrlo es necesario establecer el tipo y nivel de contaminantes existentes. Estos
pueden ser de mayor o menor densidad que el aire, por lo que de acuerdo con ellos se ubicarn
los tubos de extraccin y ventilado.
En los casos en que no sea viable contar con ventilacin adecuada y de acuerdo con los
hallazgos del anlisis de trabajo seguro, se puede requerir el uso de equipo de respiracin auto
contenido. Por ejemplo la realizacin de trabajos subacuticos o en cavidades profundas.
Identifiquemos los riesgos de los espacios confinados antes de ingresar en ellos y tengmoslos
presente en todo momento para ejecutar nuestra labor sin afectar nuestra salud ni nuestro
trabajo!

Ing. Roberto M. Roque Pulcha