TEMA 21.

DOSIMETRA

CONTENIDO
1. Dosimetra................................................................................................................................................2
2. Dosmetros y monitores de radiacin..................................................................................................3
2.1 Dosmetros personales.....................................................................................................................3
2.2 Dosmetros operacionales................................................................................................................6
2.3 Monitores de tasa de exposicin o de dosis..................................................................................6
2.4 Monitores de contaminacin...........................................................................................................8
2.5 Dosmetros de neutrones.................................................................................................................9
3. Interpretacin de lecturas dosimtricas.............................................................................................10
4. Mtodos de estimacin de dosis ambiental......................................................................................12
4.1 Constante especfica de rayos gamma, Ge...................................................................................12
4.2 A partir del Rendimiento del tubo de rayos X, G.......................................................................12
4.3 Factores de uso y de ocupacin....................................................................................................13
4.4 Factores de transmisin y atenuacin..........................................................................................13
4.5 Lmites anuales de dosis................................................................................................................14
4.6 Aplicacin a un caso prctico........................................................................................................15

1. DOSIMETRA

El La dosimetra es la ciencia que tiene por objeto la medida de la dosis absorbida. Por
extensin se aplica tambin a la determinacin de cualquier otra magnitud radiolgica.
Para la vigilancia radiolgica continua de los trabajadores expuestos a las radiaciones
ionizantes suelen realizarse dos tipos de controles:
a) Vigilancia radiolgica del ambiente de trabajo que comprender:

La medicin de las tasas de dosis externas, especificando la naturaleza y calidad de

las radiaciones de que se trate.

La medicin de las concentraciones de actividad en el aire y la contaminacin

superficial, especificando la naturaleza de las sustancias radiactivas contaminantes
y sus estados fsico y qumico.

b) Medida peridica de las dosis acumuladas por cada individuo durante su trabajo.
El primer tipo de medidas es el objetivo de la dosimetra ambiental, utilizando
dispositivos que registren las dosis en puntos claves de la instalacin radiactiva, tambin es
necesario para cumplir el requisito de vigilancia radiolgica del ambiente de trabajo utilizar
equipos que evalen la actividad o concentracin de actividad. A estos dispositivos se les
denomina monitores de radiacin y de contaminacin.
La medida de las dosis acumuladas por cada trabajador se realiza mediante la llamada
dosimetra personal, utilizando dispositivos que lleva cada persona permanentemente y que
registran por tanto la dosis que recibe individualmente.
La Dosimetra Personal abarca dos aspectos: control y medida de las dosis recibidas por
irradiacin externa (Dosimetra Personal Externa) , y control y medida de la dosis recibida por
contaminacin interna (Dosimetra Personal Interna).
Para el control y medida de las dosis recibidas por irradiacin externa se emplean los
dosmetros personales, una breve descripcin de los ms empleados se desarrollar a lo largo
del tema.
La Dosimetra Interna evala dosis a partir de los datos de la actividad de un
determinado radionucleido incorporado en el organismo. La evaluacin de dosis es compleja,
realizndose medidas directas (Contador de Radiactividad Corporal) o indirectas (mediante el
anlisis de excretas).

2. DOSMETROS Y MONITORES DE RADIACIN

La deteccin y medida de la radiacin mediante monitores y dosmetros se basa en alguno de
los efectos producidos por dicha radiacin en la materia, es decir:
a) Ionizacin de los gases.
b) Excitacin de luminiscencia en slidos.
c)

Disociacin de la materia (produccin de reacciones qumicas, como por

ejemplo el ennegrecimiento de placas fotogrficas).

Cuando la radiacin ionizante atraviesa un gas provoca la ionizacin de una parte de

sus tomos y por consiguiente la liberacin de iones positivos y electrones. Con ello, el gas que
previamente se comportaba como un aislante elctrico, pasa a ser parcialmente conductor.
Midiendo la corriente elctrica que por l circula puede deducirse, en determinadas
condiciones, la intensidad de la radiacin que lo atraviesa.
Por otra parte, las radiaciones ionizantes al atravesar ciertas sustancias pierden parte de
su energa en provocar fenmenos de luminiscencia con emisin inmediata o diferida de fotones
luminosos. La medida de la luz emitida permite a su vez medir, y en ocasiones analizar, la
radiacin que la provoc.
Las radiaciones ionizantes (a excepcin de las partculas alfa por su muy reducido poder de
penetracin) pueden atravesar la envoltura que protege de la luz ordinaria a una pelcula
fotogrfica y ennegrecerla. Midiendo despus la intensidad de dicho ennegrecimiento se puede
deducir la dosis de radiacin que ha alcanzado a la pelcula fotogrfica.

2.1 DOSMETROS PERSONALES

Estos dispositivos se utilizan para la vigilancia radiolgica individual. Son detectores de
pequeo tamao, construidos con materiales adecuados equivalentes a tejido biolgico.
Dependiendo del principio de funcionamiento, los sistemas mas comnmente utilizados son los
dosmetros de termoluminiscencia, los de pelcula fotogrfica y los basados en detectores de
semiconductor o de ionizacin gaseosa.
2.1.1 Dosmetros de termoluminiscencia
Se denomina termoluminiscencia (TL) a la emisin de luz que presentan ciertas
sustancias al ser calentadas despus de haber sido expuestas a radiacin ionizante. Las
radiaciones ionizantes al atravesar ciertos materiales ceden parte de su energa produciendo
fenmenos de excitacin. La peculiaridad de los materiales utilizados en la dosimetra por
termoluminiscencia, tambin llamada TLD, es que la desexcitacin con la consiguiente emisin
de luz no se produce de forma inmediata, sino que necesita el calentamiento para que sta se

produzca. La intensidad de luz emitida est directamente relacionada con la dosis de radiacin
recibida por el material.
Los materiales ms adecuados utilizados en TLD son materiales sintticos (LiF, CaF 2,
CaSO4, Al2O3, etc.) dopados con pequeas cantidades de impurezas (LiF:Ti, Mg), (LiF:Mg,Cu,P),
(CaF2:Mn), (Al2O3:C). Los dosmetros, en forma de discos, cristales, polvo o polvo sinterizado
(prensado), van alojados en un portadosmetro, que se sujeta a la ropa de trabajo del profesional
mediante un imperdible o se coloca en la zona de la instalacin de la que se desee obtener
informacin dosimtrica, Figura 1.

Figura 1. Dosmetro de termoluminiscencia

Cuando el dosmetro ha sido irradiado, su termoluminiscencia se mide en un aparato

que calienta el dosmetro en una cmara estanca a la luz exterior y se registra la intensidad de la
luz emitida mediante un fotomultiplicador. Con la calibracin adecuada, esta intensidad de luz
es proporcional a la dosis absorbida en un determinado rango de medida que depende del
material del dosmetro.
Los dosmetros por termoluminiscencia resultan ms precisos que los de pelcula
fotogrfica. Esto, unido a que pueden ser borrados y utilizados de nuevo repetidamente, hace
que su uso est muy extendido. En contrapartida, no pueden archivarse con el historial
dosimtrico como ocurre con los de pelcula fotogrfica.
2.1.2 Dosmetros fotogrficos
El principio en el que se basan estos dosmetros, es la exposicin de una emulsin
fotogrfica a la radiacin, seguido del revelado de la placa, y evaluacin del grado de
ennegrecimiento mediante un densitmetro. Este ltimo dato permite evaluar la dosis
absorbida, tras un calibrado previo para cada tipo de pelcula.

Los dosmetros fotogrficos constan de una pelcula especial envuelta en una funda de
papel opaca, montada en un soporte provisto de una pinza, que permite llevar el instrumento
sobre la bata o ropa de trabajo. El bastidor del soporte est dotado de una serie de ventanas y
filtros, que permiten la determinacin simultnea de una serie de datos radiolgicos de inters,
Figura 2.
Diferentes clases de pelcula pueden cubrir distintos y relativamente amplios mrgenes
de dosis. Las ms usadas suelen cubrir entre 0.1 mSv y 10 mSv y otras entre 10 mSv y 1 Sv. Para
medidas o experiencias especiales se preparan pelculas que alcanzan a medir hasta 10 Sv.
En el manejo de dosmetros fotogrficos deben tenerse en cuenta ciertas precauciones.
Por ejemplo, las placas fotogrficas presentan un proceso de envejecimiento con el tiempo de
almacenamiento, que sesga por exceso los valores de dosis registrados. Si la pelcula
experimenta los efectos de temperaturas elevadas o la accin de ciertos vapores, puede sufrir
sensibilizacin esprea que conduce a un ennegrecimiento incontrolado en el revelado, y
consecuentemente a un error por exceso en las medidas.

Figura 2. Dosmetro fotogrfico.

Como ventaja principal, la dosimetra con pelcula fotogrfica proporciona un registro

permanente de la informacin dosimtrica puesto que pelculas reveladas pueden archivarse
para formar parte del historial dosimtrico del trabajador. En contrapartida, la pelcula
fotogrfica presenta algunas desventajas importantes como son: sensibilidad a la luz, mayor
imprecisin en la medida de dosis elevada y una dependencia bastante crtica de los procesos de
revelado y medida.

2.2 DOSMETROS OPERACIONALES

Los dosmetros operacionales son dosmetros digitales de lectura directa, de pequeo
tamao, basados en detectores de ionizacin o en detectores de silicio, que al alcanzar un valor
prefijado de dosis absorbida, emiten una seal acstica, Figura 3.
Proporcionan en todo momento el valor de la dosis acumulada en un sistema de lectura
digital, lo que permite una lectura instantnea de dosis y de tasas de dosis para dosis profunda
y superficial.

Figura 3. Dosmetro digital

2.3 MONITORES DE TASA DE EXPOSICIN O DE DOSIS

La vigilancia radiolgica de reas de trabajo, en las zonas que exista riesgo de operar en
campos de radiacin ionizante, se realiza mediante monitores de radiacin que miden la
exposicin, la dosis absorbida o las respectivas tasas en zonas determinadas. Estos instrumentos
suelen llevar como rgano detector una cmara de ionizacin o un contador Geiger y suelen ir
provistos de ventanas de pared delgada, oculta por pantallas absorbentes desplazables, con
objeto de medir, bien el efecto conjunto de radiacin beta y gamma (ventana abierta) o slo la
componente gamma (ventana cerrada), Figura 4.
Tienen la posibilidad de modificar el rango de medida adecundolo al campo de
radiacin de inters. Para comprobar el correcto funcionamiento de estos instrumentos cada
equipo viene provisto de una fuente de verificacin beta o gamma, que debe producir una
irradiacin determinada al situar la muestra en un punto previsto del detector. As mismo, en
todos los monitores existe un sistema de comprobacin del estado de las bateras, en la cual la

aguja del instrumento debe situarse en una zona identificada con un trazo o sector sombreado,
en la cartula del instrumento de medida.
Los monitores porttiles provistos de cmara de ionizacin suelen tener un volumen
sensible del orden de 0,5 litros y como gas de llenado usan aire a presin atmosfrica. El rango
de medida suele ser de 1 a 1.000 mR/h.
Los sistemas provistos de contador Geiger son bastante ms sensibles que los de cmara
de ionizacin, y suelen tener el detector en el extremo de una sonda conectada al detector por
un cable de hasta varios metros de longitud, o con un sistema de extensin telescpica
facilitando as las medidas en zonas de alta actividad o en espacios restringidos.

Figura 4. Detector porttil de dosimetra de rea.

El contador Geiger, que ofrece la importante ventaja de alcanzar rendimientos de

deteccin prximos al 100% para partculas beta y alfa, tiene en cambio una eficiencia de
alrededor del 1% para radiacin gamma.
En ocasiones, la fuente de radiaciones ionizantes es fija y bien localizada, pero sus condiciones
pueden variar y, en todo momento, se debe conocer el nivel de radiacin que existe a su
alrededor. Tal sucede, por ejemplo, con un reactor nuclear que, an estando rodeado de un
blindaje adecuado, puede producir fuera del mismo niveles de radiacin peligrosos que es
preciso detectar y conocer. Se colocan entonces alrededor del reactor y en los puntos adecuados
un nmero suficiente de detectores fijos, generalmente cmaras de ionizacin. A travs de