Una nueva historia poltica e

institucional
A ntonio Manuel H espanha
T raduccin: Clara Martnez Valenzuela

Resumen
Hasta hace poco tiempo la historiografa poltica e institucional haba dependido casi por
completo del imaginario poltico estatalista elaborado por la teora poltica liberal del siglo
XVIII. De ah deriv una reinterpretacin del sistema poltico institucional del Antiguo
Rgimen. El anlisis que se propone en este artculo adscrito al pensamiento historiogrfico
postestructuralista, consiste en una descripcin de las instituciones polticas y jurdicas
prerrevolucionarias a travs de las categoras que sugiere una interpretacin densa de los
discursos y prcticas de la poca. De esta manera se pretende evitar el anacronismo, liberar
la narrativa historiogrfica de los intereses que condicionan el conocimiento poltico actual
y restaurar el pluralismo historiogrfico de las distintas experiencias de organizacin poltica.
En todo caso, an permanece sin respuesta la siguiente cuestin: qu tan accesibles son las
categoras histricas para comprender lo poltico?

Abstract
Until very recently the political and institutional hisloriography has been entirely based on the
states ideology proposed by the liberal political theory since the 18th century. Upon this idea
has evolved most of the literature on the a n cien e rg im es political institutions System. The
analythic method proposed in this paper attempts in compliance with a post-structuralist
historiographic criteria, to describe the pre-revolutionary political and juridical institutions
through a diverse set o f cathegories that suggest the interpretation o f the discourse and
practices of this historical period. This procedure aims to avoid anachronism, to free the
historiographic narrative of all sort of elements conditioning curren! political thouglu and to
restore the historiographic pluralism of the various experiencies of political organization. In
any case still remains without answer the question of the suitability of historical categories for
the understanding of political phenomena.

El objeto de la historia poltico-institucional.

La precom prensin de lo poltico
unca ha sido fcil ni unnime definir lo que es el poder; y to
dava menos, las instituciones. Sin embargo, pasando por en
cima de las inquietudes y dudas siempre latentes en corrientes

menos conformistas, la teora poltica liberal de la mano con el

positivismo jurdico estableci un concepto segn el cual el poder
poltico tena que ver con el Estado y las instituciones relevantes
eran mecanismos y organizaciones instituidos por l.1 Todo eso
parece cuestionarse de nuevo, y las consecuencias a nivel de la defi
nicin del objeto de la historia poltica e institucional no pueden
dejar de hacerse sentir. Este es el tema del presente artculo.
La crisis p oltica d el estatalism o
Hace algunos aos, el desafortunado historiador italiano R. Ruffilli2
relacionaba las temticas (y tambin las perplejidades) de la historia
poltica (la historia del poder) de nuestros das con aquello que l
llamaba la crisis de las instituciones del Estado liberal representativo,
principalmente en Italia.
Para los que siguen de cerca la situacin actual de Italia o para los
que presencian la disolucin de las formas establecidas del ejercicio
del poder llamado oficial en el orden interno o en el orden interna
cional , hablar de crisis es seguramente un eufemismo. Ante nues
tros ojos, el Estado como institucin, tal com o fue construida por la
teora poltica liberal, se disuelve y desaparece. Y con l, una serie
de modelos ejemplares de vivir la poltica o de tener contacto con
el poder (el sufragio, los partidos, la ley, la justicia oficial).3 Incluso
lo imaginario ligado al paradigma Estado est en crisis: la igualdad
como objetivo poltico se enfrenta con las pretensiones de garantizar
la diferencia; el inters general tiende a ceder ante las pretensiones
corporativas o particularistas; el centralismo se debate con todo ti
po de regionalismo; el imperio de la ley es atacado, tanto en nombre
de la irreductibilidad de cada caso y de la libertad de apreciacin del

1 Cfr. Jaques Chevalier e I. Loschak, S cien ce adm inistrative. T b eorieg en erle d e l institution adm inistrative, Paris, LGDJ, 1978, 2 vol.
1 R. Ruffilli, C lised elleS ta toestorio g rafia con tem porn ea. Milano, II Mulino, 1979; Ruffilli,
que adems de historiador de prestigio continuaba su actuacin cvica (civil) en un valiente
combate por la reforma y dignificacin de la vida poltica italiana, muri a manos de las
B rig ad as Rosse (B rigadas Rojas).
- Cfr. Antonio Manuel Hespanha, O poder o direito e a justica numa era de perplexidades",
A d m in istra d o . A d m in istra d o P blica d e M acau, 1 5 ,1922a, pp. 7-21, y Ju stica e ligiosidade.
H istoria eprospectiva, Lisboa, Fundacin C. Gulbenkain, 1993c.

10

Perspectivas tericas

juez, como en nombre de las ideas de concertacin y negociacin;

la intencin racionalizadora cede frente a las pretensiones liberales
ms radicales. En resumen, el Estado abandona progresivamente lo
imaginario poltico.
Este modelo de Estado fue diseado de acuerdo a una arquitectu
ra precisa4 que postulaba:
a ) La separacin rigurosa entre la sociedad poltica (la polis, el
Estado y sus instituciones provistos de im perium ) y la sociedad
civil (lo cotidiano y sus convenios de poder privados, contractua
les);
t) Distincin de la naturaleza de los poderes, cuando se trata de
poderes de los cuales el Estado es el titular (poderes pblicos) o
poderes bajo la titularidad de los particulares (poderes privados);
c) La institucin de una serie de mecanismos de mediacin,
fundados en el concepto de representacin (concebido com o un
producto de la voluntad, instituido por contrato-mandato), por me
dio de los cuales los ciudadanos, viviendo en la sociedad civil, par
ticipaban en la sociedad poltica;
d) La identificacin del derecho con la ley, concebida com o la
expresin de la voluntad general de los ciudadanos cuyo d em iu rg o
era el Estado;
e) La institucin de la justicia oficial como la nica instancia de
resolucin de conflictos.
Desde el punto de vista de la poltica, este modelo con las con
secuencias polticas que l conlleva suscita cada vez menos entu
siasmo.
Se critica el gigantismo de la poltica a nivel del Estado; se con
sidera que la poltica hace imposible la participacin de los ciu
dadanos. Se rechaza la idea de la representacin, reconocindose
cada vez menos los ciudadanos en sus representantes electos. El abs
tencionismo electoral crece, manifestando la falta de adhesin a los
modelos representativos. Se desconoce la ley, se defrauda su letra
y se cuestionan sus imposiciones en nombre de intereses particula
res. Se desconfa de la justeza de la justicia oficial proponindose su
sustitucin por otras formas de composicin.
Pero al mismo tiempo que lo imaginario estatalistae\ liberalismo
4 Sobre el diseo liberal del Estado, vase Chevalier, op. cil.

retrocede, se descubre que, finalmente, no se trataba en realidad

ms que de un imaginario, por detrs del cual se agitaban mltiples
mecanismos de organizacin y de disciplina sociales: la educacin
de los sentimientos (la moral), el sentido comn, las rutinas, la orga
nizacin del trabajo, la familia, los crculos de amigos. Por la inti
midad de los amores, por los mecanismos viscosos de la rutina, por
la accin del verbo, por los juegos de la evidencia y de la verdad,
por los constreimientos de la domesticidad y de la amistad, la so
ciedad contina tan firmemente organizada como antes. Y por lejos
que estn de las cumbres de la poltica, los hombres y las mujeres
tienen todos los das sus momentos de poder. En fin, se hace poltica
tanto como se respira.
La p recom pren sin p o s m o d e m a d el p o d e r
El descubrimiento de una poltica a nivel del suelo (J. Revel) o
si se prefiere a Lenin, de una poltica al alcance de la portera puede
ser relacionado con una temtica tpicamente posmoderna: horror
al gigantismo y atraccin por la pequea escala, desconfianza de los
modelos globales, de las tecnologas pesadas y de las grandes orga
nizaciones, revaloracin de los componentes personales y de la vida
cotidiana, preferencia por una tica del placer en vez de una tica
de la responsabilidad.
Aunque los legos no se den cuenta de eso, esta valoracin de la
micropoltica en relacin a las formas macro del modelo poltico
liberal tiene una genealoga bastante extensa en la cual se pueden
encontrar ya sea a Karl Marx o a Cari Schmitt, antes de llegar a los
anlisis micro-fsicos de Michel Foucault o a los diagnsticos sobre
el cambio de las fuentes, de los niveles y de las tecnologas del poder
y de la organizacin en las sociedades omnicomunicativas descritas
por Alvin Toffler.
Cualesquiera que sean las genealogas, lo que interesa es que el
diagnstico o el anuncio del fin del Estado com o modelo de organi
zacin poltica se volvi usual en la teora poltica reciente.5
' [.imitndome a ejemplos de los ltimos aos, venidos de puntos opuestos de la reflexin
sobre la poltica: P. Legendre, en el mbito de una ya prolongada reflexin sobre la forma

12

Perspectivas tericas

Lo que entonces desempe un papel determinante fue la crtica

de la familiaridad con la cual la historiografa establecida lidiaba
con el pasado.
C ontra u n a h istoria poltico-in stitu cion al a c tu a liz a n te
L a p oltica im plcita d e la id ea d e c o n tin u id a d (kon tinu ittsd en k en )
Para aquellos que haban tenido contacto con la historiografa gene
ral moderna, principalmente con el movimiento de los A nnalles, la
falta de distanciamiento histrico era naturalmente irritante. Pero se
haca todava ms cuando se analizaba la poltica implcita en la his
toriografa de la continuidad. Tal vez haya sido por entonces cuan
do la ruptura revolucionaria empez.
En efecto, la idea de una continuidad, de una genealoga entre el
derecho histrico y el derecho del presente, era todo menos inocen
te desde el punto de vista de sus consecuencias en el plano de la
poltica del saber (jurdico).
La continuidad de los dogmas (de los conceptos, de las clasifica
ciones, de los principios) jurdicos constituye, de hecho, la va real
para la n atu ralizacin del derecho y de los modelo establecidos de
poder, para la aceptacin de un Derecho natural, de una organiza
cin poltica racional, fundados en el primado de un espritu huma
no transtemporal que permitira el dilogo dogmtico entre los juris
tas del presente y los del pasado. La historia tendra, entonces, un
papel esencialmente dogmtico. Como saber que lidia con el tiem
po, tendra la funcin de lubricar la comunicacin transtemporal,
haciendo posible el dilogo espiritual entre los de hoy y los de ayer.
En ese dilogo el presente se enriqueca pero, sobre todo, se justi-

estatal ("desde L 'am our du censeur, 1974, hasta Les enfurts clu lexte. E lu de su r la fo n c tio n
p a r e n ta le des Etats, 1992, y Trsor historique d e l'Etat en Franco. L'adm inistration classique,
1992), pronostica su disolucin del interior, dejando lugar a otra cosa", (Trsor..., 13). Del
lado de las teoras del m a n a g e m e n t cuyo papel dogmtico (legitimador de las relaciones
polticas establecidas) es planteado por P. Legendre al lado del Derecho de los Estados con
temporneos , tomamos el ejemplo de A. Toffler que ve en las actuales dislocaciones del
poder (powershift) la seal del advenimiento de una nueva poca civilizatoria, dominada por
formas blandas y flexibles de organizacin (flex-organ ization s).

13

ficaba. Porque el pasado, ledo (y por tanto aprendido) a travs de

las categoras del presente, se volva un documental vivsimo del ca
rcter intemporal y por lo tanto racional de esas mismas cate
goras. Estado, representacin poltica, persona jurdica, pblico/privado, derecho subjetivo, se encontraban por todos lados
en la historia. No podan dejar de ser formas continuas e irreductibles
de la razn jurdica y poltica. Que esa continuidad fuera producto
del mirar del historiador era una cuestin de la que al parecer no se
tena conciencia.
Pero adems de poder ser leda en el registro de la permanencia,
la continuidad tambin puede ser leda en el registro de la evo
lucin. En este caso, se trata de asistir al nacimiento y secular per
feccionamiento de un concepto o de una institucin. La continui
dad es concebida como la continuidad de los seres vivos, que
crecen y desbotonan en flores y finalmente en frutos. La sabidura
poltico-jurdica de la humanidad, justamente porque contina el
pasado y no pierde sus enseanzas, se perfecciona, progresa lineal
mente por acumulacin. A partir de esta idea se instituye una visin
progresista de la historia del poder y del Derecho, que transforma
la organizacin institucional actual en un fin de la civilizacin pol
tica y jurdica. El Estado liberal-representativo y el Derecho legislado
(o, mejor dicho, codificado) constituiran el fin de la historia, el
trmino ltimo de todos los procesos de modernizacin.
La visin histrica en este caso todava serva para documentar esa
saga, esa continua lucha por el Derecho (K a m p fu m Recht). Los dog
mas del Derecho histrico ya no son, como en el caso anterior, tes
timonios de la justeza del presente, sino testimonios de la actividad
de liberacin de la razn jurdica en relacin a la fuerza, a los pre
juicios y a las dolencias infantiles.6
En uno y en otro caso, la idea de la continuidad era garanta de
estos usos legitimadores de la historia. O sea, la idea de que el saber
del presente se arraigaba en el saber del pasado y que reciba de ste
las categoras fundamentales sobre las cuales trabajaba. De hecho,
la clave del xito de la tradicin romanstica, desde los g losad o res
hasta la p an d ectstica alemana, siempre fue e n m a s c a r a r el carcter
6 Este tema fue abordado en Antonio Manuel Hespanha, A historia das instituifoes e a
'morte do Estado, A n u ario d e filo so fa d el Derecho, Madrid, 1986c, pp. 191-227.

14

"

Perspectivas tericas

innovador de la recepcin, el hecho de que sta siempre repos

en una d plex interpretado.
En efecto, se imaginaba que el sentido con el cual se tomaban los
conceptos o las normas heredadas del pasado era el sentido acuado
por sus autores o ligado a sus contextos originales. Ni los propios
textos, ni las condiciones de su produccin y apropiacin dispon
dran de densidad suficiente para provocar desviaciones. Por el con
trario, la limpidez cristalina y la plena disponibilidad de los textos
dejaran reinar, soberano, el nico contexto que sera necesario to
mar en cuenta, el contexto intemporal y, por lo tanto, comn al
pasado y al presente de la razn jurdica. Esta creencia en la in
temporalidad del sentido y en la posibilidad de una hermenutica
sin lmites conduca a un aplanamiento o a una negacin de la pro
fundidad histrica y a un sentido de familiaridad con el pasado que,
a la vez, llevaban a una trivializacin de la diferencia expuesta en
los textos jurdicos histricos.
L a crtica d el atem poralism o
No se puede decir que la cuestin de las rupturas, principalmente
de las rupturas dogmticas, fuera desconocida para los historiadores
del Derecho. En las dcadas de los veinte y los treinta algunos roma
nistas, reaccionando justamente contra la apropiacin actualizante
del Derecho romano realizada por la p an d ectstica, denunciaron el
error en el que se incurrira si se ignoraba el trabajo creativo, poitico
de las diversas recepciones de los textos romansticos ( d plex inter
p reta d o ), su progresivo distanciamiento en relacin con los sentidos
originales. De la denuncia del carcter ilusorio de las aparentes con
tinuidades terminolgicas provena la ilegitimidad de aplicar, en el
trabajo histrico, las categoras jurdicas actuales.7
Pero la crtica a la idea de la familiaridad ms decisiva para el
desarrollo reciente de la historiografa jurdico-institucional vino
7 El precio pagado por esa orientacin fue una inevitable historicizacin de las corrientes
romansticas y su prdida de peso en las facultades de Derecho. Por eso, algunos sectores
romanistas propusieron un estudio jurdico (actualizante) del derecho romano, reactivando
las intenciones dogmticas de la pan dectstica (zu r ck zu Savigny, zu d em heutigen System
d es rom ischen Rechts). Vase, en este ltimo sentido, el manifiesto de Sebastiao Cruz,
Actualidade e utilidade dos estudos romansticos, D ireito rom an o, Coimbra, Almedina,
1989, pp. 113-124.

15

ms tarde, en el transcurso de los aos setenta. A pesar de la variada

identidad ideolgica de los actores, no parece muy arriesgado decir
que se trat de un movimiento de crtica al triunfalismo de la poltica
establecida el Estado liberal representativo y su Derecho legisla
do que amarr la historia institucional y jurdica a su carro de triun
fo. Lo que se intent hacer desde distintos lados fue desatar de ah
el pasado, mostrando cmo, si lo dejaran hablar en su propio len
guaje, se alejara de las formas establecidas del presente y cantara
la inenarrable volubilidad de las cosas humanas.
En el dominio de la historia poltico-institucional, esta misin fue
preparada por los trabajos pioneros de Otto Brunner8 que junto
con Otto V. Gierke, Emile Lousse o Julius Evola, perteneca a los
crticos tradicionalistas de la situacin poltica , al destacar la
alteridad de las representaciones del Antiguo Rgimen sobre el po
der y la sociedad.
La fortuna que este autor tuvo en los medios historiogrficos m o
dernistas se debe bastante al recibimiento que le brind la historiogra
fa poltico-institucional crtica (aunque, esta vez, de izquierda) ita
liana de los aos setenta y al nfasis dado a su obra en los prefacios
de dos antologas que entonces tuvieron mucha fama: la de SchieraRottelli y la de A. Mus.9 La influencia de Brunner, combinada con
sugestiones previas y divulgada por esta nueva historiografa, pro
voc un sentimiento historiogrfico muy amplio en la actualidad, de
problematizacin de la justeza de aplicar categoras e interpretacio
nes contemporneas a la historia del poder en las pocas medieval
y moderna.10
En el dominio de la historia del Derecho, la crtica a la continuidad
prometa mayores dificultades,-de tal modo que sta era esencial no
slo en el mantenimiento de la idea de ratio iuris, sino tambin en

" Indicaciones bibliogrficas, evaluacin global y nota sobre los precursores, Antonio Ma
nuel Hespanha, P oder e institu^oes n a Europa d o Antigo Regime, Lisboa, 1984a, pp. 31 y ss.
E. Rotteliy P. Schiera, LoStato m oderno, Bologna, II Mulino, 1971 y AurelianoMusi, Stato
e p u b b lic a am m in istrazion e n ellan cien rgime, Napoli, Guida, 1979- Yo le atribu la misma
importancia en la antologa P od er e instituifoes n a Europa d o Antigo R eg im e Am onio Manuel
Hespanha, P oder e instituifoes n a E uropa d o Antigo Regime, Lisboa, 1984).
10 Wim Blockmans, "Les origines des tats modernes en Europe, XlIIe-XVlIIe sicles: tat
de la question et perspectives", en Wim Blockmans y Jean-Philippe Genet, Visions su r le dveloppem ent des tats europens. Thories et historiographles d e Itat m od em e, Rome, Frant,aise de Rome, 1993, 1 y ss.

16

Perspectivas tericas

la defensa de la razonabilidad de dispositivos tcnicos como la re

gla del precedente o la interpretacin histrica.11
Es justamente el culto a la continuidad lo que explica las ten
siones que acompaaron la aparicin en 1977 de un nmero de
la revista Ius co m m u n e publicacin institucional de uno de los
santuarios de la historiografa jurdica alemana, el M ax-P lan ckIn stitu tf reu ropischeR echtsgeschichte, de Frankfurt/Main coor
dinado por un investigador del instituto, Johannes-Michael Scholz,
y subordinado al tema Vorstudien z u r R echtshistorik?2
El mismo ttulo era todo menos inocente, al manejar el contraste
provocador entre la designacin clsica de la disciplina Rechtsgesch ich te y el neologismo Rechtshistorik. La intencin iconoclasta
estaba abiertamente explicada en la conferencia inaugural de J. M.
Scholz (Historische Rechtshistorie. Reflexionen anhandfranzsischen
Historik). Se trataba justamente de historizar la historia del Dere
cho, importando para la disciplina las sugerencias metodolgicas
de la Escuela de los Armales, principalmente la de promover la ob
servacin del Derecho en su contexto social y la de introducir, con
su imponente majestad, la conciencia de la dimensin temporal de
un tiempo marcado por la ruptura.
El pasado jurdico deba ser ledo, por lo tanto, respetando su
alteridad, dando cuenta del carcter local del sentido de los pro
blemas, de la justeza de las soluciones, de la racionalidad de los ins
trumentos tcnico-dogmticos utilizados. O sea, del modo en que
todos sus elementos dependan de condiciones histrico-concretas
de produccin de sentido, ya fuera que estas condiciones se ligaran
a los contextos sociales de la prctica discursiva, ya fuera que se rela
cionaran con los universos culturales particulares de los actores his
tricos.
La invitacin a una relacin, a una negociacin ms intensa con
la historia social provocaba malestar a una historiografa que viva
bajo la idea de la separacin ( Trennungsdenken, O. Brunner) en-

" stas requieren que el paso del tiempo y la evolucin de los contextos no perjudique
la similitud (la continuidad") de las situaciones. Las cosas son, en realidad, ms profun
das: la idea de continuidad (de las cosas y de las personas) es la que soporta el esencialismo
que, a su vez, soporta el derecho. Sin l, nuestras cosas se desvaneceran continuamente; las
promesas estaran perdiendo siempre sus garantes, y as sucesivamente.
12 Frankfurt/Main, V. Klosterman, 1977.

IV

tre el Derecho y la sociedad. Pero, por encima de esto, el corte con

las continuidades de la tradicin jurdica disolva esta familiaridad
de que se ha hablado, suspenda la trivializacin de los dogmas jur
dicos del pasado y haca correr el riesgo de introducir un historicismo
que, tarde o temprano, acabara por afectar el presente. Porque, real
mente, la extraeza del pasado es la seal, en negativo, del enraizamiento histrico del presente.13
El programa de recuperacin de los sentidos autnticos (loca
les) de las instituciones del pasado no sera fcil de llevar a cabo
a menos que se ignoraran los problemas metodolgicos planteados
por el designio de describir el pasado jurdico en s m ismo. O sea,
si se supusiera que el encajonamiento del pasado en las categoras
del presente es un hecho intencional y que puede, por lo tanto, ser
evitado por una especie de disminucin voluntaria de los prejuicios
actualistas. Las cosas se complicaron justamente porque los marcos
de aprehensin son producto de prejuicios inmanentes a la propia
mirada del historiador. Scholz estaba consciente de esto. Ni las de
formaciones epistemolgicas de los historiadores tradicionales eran
intencionales, ni la historia podra nunca trabajar con categoras neu
tras de aprehensin que dejaran vivir, en toda su libertad y autode
terminacin, el objeto sobre el que incidieran. As, se intentaba su
perar el impasse recurriendo al concepto, entonces desarrollado por
la teora alemana de la historia, de marcos de conceptualizacin su
geridos por el propio objeto de estudio (g eg en stan d sbezog en e K ategorieri), marcos que posibilitaran una adhesin distanciada y no
pietista en relacin a las auto-representaciones de los agentes hist
ricos. Ms adelante volveremos a esta cuestin.
El programa que Scholz trazara en este su manifiesto14 ya esta
ba siendo llevado a cabo, en el dominio de la historia del Derecho
privado, por el jus-historiador florentino Paolo Grossi, uno de los
ejemplos ms interesantes de una historiografa jurdica que, man
teniendo cuidadosamente todas las distancias en relacin a la D og15
Las propuestas metodolgicas de J. M. Scholz se dirigan principalmente contra la
historia de los dogmas (D ogm engeschichte). Pero quedaba claro que stas no se dirigan
menos contra la historia militante de los aos sesenta, polticamente comprometida, lista a
denunciar en nombre de los valores del presente las aberraciones del pasado, sobre todo
aquellas que se prolongaban en el presente o a las que se poda recurrir, directa o
metafricamente, en la lucha cvica o poltica.
MY que ilustraba con algunos artculos de jus-historiadores de ruptura.

18

.........

Perspectivas tericas

m en g esch ich tetrad iciom l, tomaba en serio los textos. O sea, Grossi
se rehusaba a ver en los textos histricos de Derecho y en sus figuras
discursivas los antecedentes de una historia futura. No sobreestimaba
las aparentes continuidades formales (palabras o elementos norma
tivos aislados del contexto), ni trivializaba los elementos extraos o
inesperados. Sus estudios acerca del derecho sobre las cosas (princi
palmente en su libro Le situ azion e reali n ellesp erien za g iu rid ica
m edievale, 1968, continuado en II d om in io e le cose. P ercez io n e m ed iev ali e m o d e m e d e i diritti reali, 1992) inauguran una nueva forma
de tratar la dogmtica jurdica medieval y moderna.
Partiendo del estudio de la dogmtica medieval sobre las relacio
nes entre los hombres y las cosas, y relacionndola con sus races
en la teologa, P. Grossi intenta revelar un sistema de pensar estas
relaciones diferente del contemporneo. Un sistema en el que, entre
los hombres y las cosas, se tejen lazos variados y sobrepuestos mu
cho ms complicados que los lazos biunvocos (una cosa es pro
piedad de una persona, una persona es propietaria de una cosa) del
modelo liberal de una propiedad concebida como un poder exclu
sivo de uso. Lo interesante del proyecto es justamente el hecho de
suspender la continuidad aparente de los conceptos familiares (c o
mo el de dom in iu m ), subrayando, de un solo golpe, la naturaleza
cultural de los conceptos empleados tanto por el sistema dogmtico
del Derecho medieval como por el del Derecho contemporneo. Al
hacer esto, P. Grossi no queda prisionero ni de los marcos dogm
ticos actuales (que l rechaza como p la n c h a de reconstruccin
histrica) ni de los de la poca. Se limita a observarlos, framente,
buscando sus orgenes en el seno del discurso teolgico-jurdico y
poniendo en evidencia sus consecuencias en el plano de la per
cepcin de las relaciones sociales. En suma, pone en prctica esa
lectura de los textos por encima del hombro de aquellos que los
escribieron, de la que hablan los antroplogos. Lee lo que ellos
lean, con un mirar paralelo; pero lee, tambin el propio acto de lec
tura (o de escritura) original.
Para dar otro ejemplo de este gnero de lectura participante
proveniente tambin del brillante grupo de discpulos de Paolo Gro
ssi se podra citar el ejemplo de Pietro Costa, autor en los aos sesen
ta de un libro inesperado que, a diferencia de los ensayos comunes
de historia de las ideas polticas, procuraba tomar las categoras de
19

lo poltico de los tratados jurdicos sobre la jurisdiccin ( Cfr. Costa,

1969). La empresa historiogrfica de Pietro Costa era doblemente
innovadora. En primer lugar reconstitua, en su alteridad, el sistema
medieval del saber relativo al poder, mostrando as que el lugar del
discurso poltico en el seno de una sociedad que se crea fundada
en la justicia, se arreglaba en el lugar donde se trataba de la capa
cidad para hacer justicia, o sea, en el discurso de los juristas sobre
la jurisdiccin.15Despus Costa revela la eficacia, textual y contextual,
de los sistemas vocabulares (de los campos semnticos) contenidos
en los textos jurdicos, como, por ejemplo, el vocabulario jurdico
medieval sobre el poder, esas relaciones interminables de definicio
nes y clasificaciones en torno a palabras com o iu risdictio o im perium. Era en el seno de estos juegos v o ca b u la res donde toda la
realidad social era aprehendida y contenida. Ah quedaba sujeta a
operaciones de tratamiento intelectual que obedecan a una lgica
estrictamente textual y, de nuevo, era propuesta al mundo com o
un modelo, una matriz, destinado a enmarcar las cuestiones polticas
y a servir de norma para ellas.16
El d escu brim ien to d e l p lu ralism o poltico
Una de las principales consecuencias de la problematizacin del
imaginario poltico liberal fue, justamente, el abandono de los pun
tos de vista historiogrficos que slo consideraban (en la historia o
en la sociologa del poder) el nivel estatal del poder y el nivel oficial
(legislativo, doctrinal) del Derecho.
Antes de la brutal simplificacin de lo imaginario poltico llevada
a cabo por la ideologa estatalista, a principios del siglo xix, Europa
15 Y que, consecuentemente, el lugar central de la prctica poltica era el tribunal: lo que
explica muy bien la importancia de la litigiosidad en el marco de las luchas polticas (.Cfr.
Antonio Manuel Hespanha, Les autres raisons d e lapolitiqu e. L eco n o m ie d e la grace, 1 9 9 3 4
pp. 451 y ss.).
16 La funcin poltica de las clasificaciones doctrinarias del im perium y de la iu risdictio se
encuentran documentadas en Antonio Manuel Hespanha, Representation dogmatique et
projets de pouvoir. Les outils conceptuis des juristes du ius comune dans le domaine de
l'administration, en V. Heyen (org ), Wissenschaft u n d recht seit d e r A n d en Regim e,
liu rop aisch e Ansicbten, Frankfrut-Main, V. Klostermann, 1984c, pp. 1-28. (Versin castellana
en Antonio Manuel Hespanha, a g r a c ia d el Derecho, Madrid, Centro de Estudios Constitu
cionales, 19936), vase su posterior valorizacin en Jess Vallejo, R u da equ idad, ley
con su m ad a . Concepcin d e la p otestad norm ativa (1250-1350), Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, 1992.

20

Perspectivas tericas

haba vivido en un universo poltico plural; pero sobre todo, estaba

consciente de eso. Consciente tanto de la diversidad de los niveles
de normacin social, como de la diversidad de las tecnologas por
las cuales eran impuestas las normas.
Coexistan, en primer lugar, diferentes centros autnomos de po
der, sin que esto acarreara problemas, ni de orden prctico ni de
orden terico. La sociedad era concebida como un cuerpo; esta m e
tfora ayudaba a comprender que, como los diferentes rganos del
cuerpo, as los diversos rganos sociales podan disponer de la auto
noma de funcionamiento exigida por el desempeo de la funcin
que les estaba atribuida en la economa del todo . 17
Despus, en este mundo de poderes sobrenaturales, naturales
y humanos distintos y autnomos, la sistematizacin se realizaba
tambin a varios niveles. Exista un orden divino, puesto en evi
dencia por la revelacin. Pero, independientemente de este orden
primero, la propia creacin estaba ordenada, poseyendo las cosas
una densidad que las volva relativamente indisponibles. Finalmen
te, los hombres haban agregado a estos rdenes supra-humanos di
versos complejos normativos particulares. A pesar de que haba una
jerarqua entre los diferentes rdenes, sta no privaba a los rdenes
inferiores de su propia eficacia, que predominaba en los mbitos que
les eran propios.
Dicho pluralismo jurdico no era especfico del Antiguo Rgimen.
Por el contrario, ste todava se verifica en el mundo poltico de
nuestros das. El carcter construido del Estado y la lentitud y costos
de esta construccin fueron muy bien ilustrados por Pietro Costa en
un bello libro sobre la dogmtica jus-poltica italiana del siglo xix . 18
Yo mismo en un artculo reciente suger que, a pesar de lo ima
ginario de la unidad instituido por el estatalismo, las revoluciones
del siglo pasado crearon mecanismos nuevos de periferizacin del
poder (com o la burocracia ) . 19 Pero fueron sobre todo los socilogos
de la justicia los que revelaron la multiplicidad de mecanismos de
17 Sobre eso vase, en sntesis, Antonio Manuel Hespanha, 1993b, op. cit., pp. 122 y ss.
18 Vase Pietro Costa, L oS lato im aginario. M etfora e p a r ax d ig m i n ella cu ltu rag iu rid ica
f r a ottocen to e novecento, Milano, Giuffre, 19H6.
19 Cfr. Antonio Manuel Hespanha, La revolucin y los mecanismos del poder (18201851), en Carlos Petit (coord.), D erecho p riv a d o y revolucin burguesa, Madrid, Pons, 1990b,
sobre la pluralidad de los poderes y de las tecnologas de nuestros das, vase Hespanha,
1992o, op. cit.

21

normacin y de resolucin de conflictos en las sociedades contem

porneas.20
En todo caso, la idea de que la normacin social se efecta en
mltiples niveles ya ha encontrado aplicaciones notables en la ms
reciente historiografa poltico-institucional del Antiguo Rgimen.
Tomo como ejemplo a Bartolom Clavero, uno de los historiadores
ms interesantes del Derecho de nuestros das. Desde 1979 (D erecho
com n , Sevilla, 1979), Clavero desarrolla un modelo alternativo y no
anacrnico para describir el universo poltico del Antiguo Rgimen.
El autor encontr ese modelo, casi explcito, en la literatura jurdica
de la poca. Esta literatura no hablaba del Estado, sino ms bien de
una pluralidad de jurisdicciones y de derechos, derechos en lo plu
ral, estrechamente dependientes de otros rdenes normativos (co
mo la moral religiosa o los deberes de amistad). Clavero insiste en
dos temas:
El orden jurdico del Antiguo Rgimen tiene un carcter na
tural-tradicional; el Derecho, desde el momento en que no es
producto del Estado sino de una tradicin literaria, tiene fron
teras fluidas y movedizas con otros saberes normativos (com o
la tica o la teologa);
La iurisdictio, facultad de decir del Derecho, de asegurar
los desequilibrios establecidos, y por lo tanto, de mantener el
orden a sus diferentes niveles, es vista com o dispersa en la so
ciedad, siendo la su m m a iurisdictio la facultad de armonizar
los niveles ms bajos de la jurisdiccin.
El resultado es un modelo intelectual del mundo poltico que se
adeca muy bien a los datos de las fuentes y muy explicativo en
relacin al universo institucional de la poca. A partir de aqu, la
autonoma de los cuerpos (familia, comunidades, Iglesia, corpora
ciones), las limitaciones del poder de la Corona por los derechos par
ticulares establecidos, la arquitectura antagnica del orden jurdico,

211Informacin bibliogrfica en Hespanha, 1993c, op. cit. ( Introdugao). Vase tambin

Mauro Cappelletti, Accs a la ju sticie et Etat-pmvidence, Pars, Econmica, 1984 y Gerd
Spittler, "Streintregelung im Schatten des Leviathans. Eine Darstellung, Zeitschrift f r
Rechtssoziologie, 1, 1980, p. 4 y ss.

22

Perspectivas tericas

la dependencia del Derecho respecto a la religin y la moral, son

perfectamente comprensibles.2122
Esta visin pluralista del poder y del Derecho atrae la atencin,
desde luego, hacia universos institucionales claramente no estatales
como la familia y la Iglesia.
Es trivial subrayar la importancia del redescubrimiento, por Otto
Brunner ( Cfr. Brunner, 1939, 1968a, 1968, de un hecho que sera
evidente si no fuera por los efectos del enmascaramiento de la ideo
loga estatalista: la centralidad poltica del mundo domstico. No
slo como mdulo autnomo y autorreferencial de organizacin y
disciplina social de los miembros de la familia, sino tambin com o
fuente de tecnologas disciplinarias y de modelos de legitimacin
utilizados en otros espacios sociales.2123
En lo que se refiere a la Iglesia, los estudios sobre las tecnologas
disciplinarias se multiplicaron. En primer lugar, sobre los mecanis
mos eclesiales de coercin tpicos como la confesin, la inquisicin
o las visitas parroquiales.24 Despus, sobre el ncleo de legitimacin
del discurso jurdico cannico, la fr a te r n a correctio o el amor.25 El
21 La influencia de este modelo que tambin fue propuesto, aunque de manera menos
sistemtica, en Italia, por historiadores contemporneos a Clavero, como P. Schiera actual
mente es muy importante en Italia, Espaa y Portugal, sobre todo entre los modernistas. La
historiografa inglesa siempre le estuvo ms prxima, as como algunas corrientes de la histo
riografa alemana. En todo caso, tanto en Alemania como en Francia, el modelo estatalista to
dava domina. Para un panorama de los puntos de vista ms recientes sobre el "Estado moder
no, ver Wim Vlockmans yJean-Philippe Cnet, Visions su r le dvelopm ent, des Etats eu ropens.
Thories et historiographies d e l Etat m odem e, Rome, Ecole Franyaise de Rome, 1993.
22 Los efectos de esta lectura de la historia jurdico-poltica son chocantes para los parti
darios de la historia jurdica, institucional y poltica centrada en el Estado y que insiste en la
idea de centralizacin, como caracterstica de las monarquas europeas de la poca moderna.
En Espaa, esta imagen era tributaria del centralismo poltico de la poca de Franco U ispapa,
una, g ran d e, libre). Pero ciertas corrientes de la historiografa posfranquista no dejan de co
mulgar con esta visin centralizadora. Lo que explica, en cierta medida, el tono polmico que
envuelve todava hoy a la obra de Clavero en su propio pas.
21 El papel ejemplar de la familia y de la disciplina domsticas fueron objeto de estudios
recientes por parte de Daniela Frigo ( IIp a r e d i fam iglia. G ovcm o d ella c a s a e g o v em o civile
n ella tra d iz io n e d el (econ m ica ira Cinque eSeicenlo, Roma, 1983a; "La dimensione amministrativanellariflessionepoltica(secoliXVI-XVIII),en C. Mozzarelli (ed.), /.a d m in istraz io n e
n ella Italia m oderna, Milano, Giuffre, 1983b, pp. 21-94; "Disciplina rei familiaria: l'oeconomia
come modelo amministrativo dancien rgime, Penlope, 1989, pp. 47-62), slo por citar un
ejemplo notable.
21 Ver los estudios de Joaquim Ramos de Carvalho o de Francisco Bethencourt, entre otros.
Para Europa en general ver Angelo Turchini y Umbeno Mzzone (coords.), I.e visitepastorali,
Bologna, II Mulino, 1985 y Miriam Turrini, !.a coscien za e le leggi. M orale e diritto nei testip er
la con fession e della p rim a ta m oderna, Bologna, II Mulino, 1991.
25 Hay adems una dimensin fundamental del amor cristiano, llena de virtualidades legi-

_____________

'

------------

23

estudio del amor com o dispositivo legitimador y com o tecnologa

disciplinaria supera en mucho los lmites del Derecho cannico.
Pero fueron los historiadores de este orden disciplinario quienes
inauguraron un campo de investigacin que puede volverse de
enorme importancia para la comprensin de los mecanismos pol
ticos: la disciplina de los sentimientos o la disciplina por la educa
cin sentimental. Ms tarde volveremos al tema. Por lo pronto baste
subrayar la importancia heurstica, a pesar de su carcter algunas
veces hermtico, de los trabajos de Pierre Legendre26 sobre las rela
ciones entre el poder y el amor.27
Pero, como se dijo, la lectura pluralista del poder y de la disciplina
en la sociedad del Antiguo Rgimen sobrepasa al Derecho, tal y co
mo ste es concebido en la actualidad. Realmente, este Derecho
constitua un orden mnimo de disciplina, rodeado de otros ms efi
caces y cotidianos.
Por ejemplo, aquello a lo que se llamaba en la literatura del D e
recho comn el Derecho de los rsticos d u r a rusticorum ),28es
decir, esas prcticas a las que el Derecho comn ni siquiera otorgaba
la dignidad de costumbres, pero que constituan la norma de com
portamiento y el patrn de resolucin de conflictos en las comuni
dades campesinas. Los trabajos empricos de Yves y Nicoles Castan
prueban bien su eficacia, por muy difcil que sea evaluar su impacto
a travs de la lectura ingenua de las fuentes jurdicas letradas
(Hespanha, 1983).
Pero la normacin y la disciplina sociales estn garantizadas sobre
todo por la domesticacin del alma. No se puede dejar de pensar en
Michel Foucault cuando se evoca el tema de las tecnologas de s
(Cfr. Martin, 1992). El inters por estos temas de investigacin pro
timadoras y disciplinarias, el amor a Dios y su irrupcin en la historia por medio de los sacra
mentos. Sobre la relacin entre amor divino, gracia y poder, vase el excelente libro de Paolo
Prodi, 11sa cram en to delpotere. IIgiu ram en to xilitico n ellastoriacostitu zion aledell'O cciden te,
Bologna, II Mulino, 1992.
26 Pierre Legendre, L a m o u r d e censeur. Essai su r l o rd re dogm atiqu e, Paris, Seuil, 1974;
Jouir du pouvoir. Trait de la bourgeoisie patrite, Paris, Minuit, 1976; y L 'empire d e la vrit.
Intrvductions a u x espaces dogm atiqu es industriis, Paris, Fayard, 1983.
27 Sobre el contexto emocional y afectivo de la poltica, vase tambin Pierre Ansart, La
gestin des p assion s politiques, Paris, Lage dhomme, 1983.
28 C/r. Andreas Tiraquellus, Tractatus deprivilegiis rusticorum , Coloniae Agrippinae, 1582;
Renatus Chopinus, De privilegiis rusticorum, Parissis, 1575; D esprivilegesdesperson n esvivan t
a u x cham ps, Paris, 1634 (cfr. Antonio Manuel Hespanha, Savants et rustique. La violence
douce de la raison juridique, lu s com m une, 1983).

24

*~ ~ ***^ ~ ~

11

~ ~

Perspectivas tericas

viene tambin de pistas tericas ms antiguas (desde Max W eber

hasta Norbert Elias) sobre los mecanismos de interiorizacin de la
disciplina social (D isziplinierung). Por otro lado, el estudio de los
sentimientos polticos ha avanzado mucho con los trabajos histrico-antropolgicos sobre el don, la liberalidad y la gratitud, como
cimientos ideolgicos de las redes de amigos y clientes.
Una primera corriente dedicada al estudio de la educacin senti
mental, ya sea la moderna o la contempornea, en sus relaciones con
el mundo del poder,29 apenas ha dado sus primeros pasos.
Otra corriente, cuyo punto de partida est constituido por los es
tudios de Clyd Mitchel y G. Boisevain30 sobre las redes de amigos
en la Sicilia contempornea, explor las virtualidades disciplinarias
de las normas de la moral tradicional (principalmente de Aristteles
y de Santo Toms) sobre dominios aparentemente tan libres como
los de la libertad y la gracia.
En un texto reciente (Hespanha, 1993e) trat de mostrar de qu
forma un campo tan importante como el de la liberalidad regia es
taba sujeto a una gramtica rgida, que constrea la liberalidad y la
gracia y que casi quitaba al rey toda su libertad en el dominio de lo
jurdicamente indebido.
Al mismo tiempo, Bartolom Clavero publica su libro A n tidora
(...), donde aborda, siguiendo trabajos anteriores, la teora jurdica
de la usura en la poca moderna. Es ah donde l encuentra un ejem
plo magnfico de la complementariedad entre el Derecho y la moral,
en un libro que revoluciona profundamente el campo de la historia
del pensamiento econmico. Clavero muestra cmo la disciplina de
instituciones hoy tan amorales y formalmente jurdicas como el
prstamo de dinero o la actividad bancada reposaban sobre las nor
mas de la moral beneficiara y no sobre las normas del Derecho.31
29
Sobre la fundn poltica de la educacin sentimental en el contexto de la sociedad laici
zada de los siglos XVIII y XIX, vase Pierangelo Schiera, "Lo Stato moderno e il rapporto disciplinamento/Legittimazione", en Prohlem i d el socialism o, no. 5, 1985, pp. 111-134; II. J.
Schings, M elancholie un dA ujkldrung. M elanchotichcr u n d ihre Kritiker in Ifa h ru n g a seelen k u n d e u n d L iteratu rd es /S.Jahrhunder e Nestore Pirillo, L u o m o d i m o n d o fr a m o r a le e celo,
Bologna, II Mulino, 1987.
10 Cfr. J. Boisevain, Fricnds o f frien ds. Networks, m an ipu lation s a n d coalitions, Oxford,
1978; C. Mitchell & J. Boisevain (eds.), NetWork analysis in hu m n in h u m a n interaction, The
Hague, 197331 Clavero, Bartolom, A ntidora, Antropologa catlica d e la eco n o m a m oderna, Milano,
Giuffr, 1991.

25

Al hablar de amistad, liberalidad y gratitud estamos hablando de

disposiciones sentimentales que no pueden ser observadas directa
mente. Por eso las corrientes historiogrficas que tienen que ocu
parse de ellas estn obligadas a trabajar sobre los textos normativos
acerca de los sentimientos y de las emociones. La hiptesis de que
se parte es la de que estos textos disponen de una eficacia estruc
turante sobre, en primer lugar, la autocomprensin de los estados
de espritu y, despus, sobre la modelacin de los sentimientos y de
los comportamientos que de ah resultan. En este sentido, la lite
ratura tica diseminada por las obras de divulgacin, por la parentica y por la confesin constituir una ms de las tecnologas
de modelacin de los sentimientos particularmente importante para
la realizacin del orden en la poca moderna.
Pero tambin la literatura jurdica en unos casos ms que en otros,
se ocupa de los sentimientos, de las emociones o de los estados de
espritu. Los ejemplos clsicos son, en el dominio del Derecho penal
pero tambin del Derecho civil, los estados psicolgicos como la
culpa ( cu lpa), el dolo ( dolus), el estado de necesidad ( necessitas),
la mentira, la locura, la amistad, etctera. Refirindolos, como presu
puestos para la aplicacin de normas jurdicas, el Derecho instituye
una anatoma de alma (una geometra de las pasiones, segn
Mario Bergamo) que fija los contornos de cada sentimiento. A partir
de este momento, el discurso va ms all de una actitud meramente
cognitiva, instituyendo normas que disciplinan la sensibilidad y los
comportamientos.

Una lectura densa de las fuentes

Tratada la cuestin de la definicin del objeto de la historia del po
der, a continuacin nos referiremos al esclarecimiento de los mto
dos empleados al abordar ese objeto.
Al citar las obras de Paolo Grossi y de Pietro Costa subraybamos
su especial metodologa para leer las fuentes, principalmente las
fuentes jurdicas. Destacbamos entonces la forma en que estos dos
autores to m a b an los textos en serio. No los desvalorizaban com o
metforas, ni como si contuvieran sentidos figurados; adems y prin
26

"

.............

1 ~

Perspectivas tericas

cipalmente, evitaban leerlos a travs de las categoras del presente.

Con esto pretendan preservar la lgica original de las fuentes, aun
que sta no coincidiese con la actual. La frescura de la visin con que
las vean provena justamente de ese esfuerzo por no trivializar los
testimonios del pasado filtrndolos por las categoras del sentido
comn como del historiador. El carcter no trivializante de esta lec
tura distanciada de las fuentes debe ser subrayado.
R espetar la lgica d e las fu en tes
Realmente los textos que constituyen la tradicin literaria europea
sobre el poder y el Derecho han sido objeto de un constante trabajo
de reinterpretacin, y de manera especial los textos jurdicos.
Una tradicin secular de juristas que crean que en dichos textos
se depositaba la ratio scripta, los fue releyendo bajo la influencia
de nuevos contextos procurando encontrar en ellos los sentidos
adecuados. En otras palabras, los fueron in n ov an d o. Por su par
te, una tradicin de historiadores, sobre todo los historiadores del
Derecho, educados en la escuela de la historia de los dogmas jur
dicos ( D ogm en geschichte), los ley retrospectivamente, buscando
en ellos la prueba de que los conceptos y estatutos actuales ya ha
ban aflorado en el pasado. En otras palabras, los fueron recu p e
ran do.
En la actualidad, la frescura del sentido original se ha ido per
diendo por oleadas sucesivas de innovacin y recuperacin. Lo e x
trao se convirti en familiar, lo inesperado en banal, lo chocante
en esperado. La lectura corriente encuentra las palabras esperadas en
los lugares previsibles. Las palabras estn llenas de sentido comn,
lo que quiere decir que no tienen algn sentido especfico. El pre
sente mira hacia el pasado y all encuentra su imagen, como quien
se ve al espejo.
La obra de Paolo Grossi sobre las situaciones reales en la expe
riencia medieval es representativa de lo que se acaba de decir. Por
que las fuentes en que l reencontr los nuevos antiguos senti
dos que hacen de su narrativa una novedad, no haban dejado de
ser invocadas a lo largo de los ltimos doscientos aos justa
mente para probar el carcter tradicional, incluso natural, del Dere
27

cho de propiedad.32 El mrito de Paolo Grossi fue el de saber ir ms

all de las evidencias en busca del sentido perdido.
Otra forma de trivializar los textos histricos es aligerar el peso de
lo que dicen, atribuyndoles el estatuto de metfora o dispositivo
meramente retrico. El autor no poda querer decir precisamente,
literalmente, aquello que dijo. En todo caso estara utilizando una
imagen, adornando el discurso con un artificio de elocuencia, o tam
bin, queriendo engaar al lector escondiendo la dura realidad con
el manto difano de la fantasa. Le correspondera, entonces, al his
toriador interpretarlo cu m g ra n o sals, reduciendo lo dicho a las ver
daderas dimensiones de lo pensado, dndole su verdadero sentido.
Ejemplo de esta lectura perspicaz es la que normalmente se ha
ce de las continuas referencias que se encuentran en los textos
jurdicos a las rdenes superiores de la tica y de la religin. Una
actitud comn de los historiadores del Derecho, por no hablar de los
historiadores de lo social que frecuentan los textos jurdicos, es la
de considerar estas referencias, completamente extraas a la actual
comprensin secularizada de un Derecho y de un poder completa
mente secularizados, como artefactos retricos desprovistos de sen
tido.33 Por el contrario, en el caso de los textos de Derecho medie
val y Derecho moderno, esas referencias son la seal de una ligacin
ontolgica entre el Derecho y la religin, sin la cual no pueden ser
entendidos ni el sentido global del orden jurdico, ni muchos de sus
detalles.34
Lo mismo sucede respecto a las referencias al amor. En este caso,
la trivializacin presenta dos vertientes. Por un lado, se reinterpreta
el concepto de amor. En efecto, no habra sino uno, el que corres
ponde a nuestra gramtica de los sentimientos, el amor por el aman-

2 Hace muchos aos le que cuando el cardenal De Gasperi elaboraba el borrador de la

encclica Q uadragesim o arm o, preocupado por encontrar una fundamentacin histrica y
tradicional para la doctrina de la Iglesia de defensa de la propiedad privada contra los errores
del comunismo, salud con una entusiasta anotacin "Ecco il diritto di propriet" un pasaje
de Santo Toms donde se hablaba de dom inium en el sentido no exclusivista y no
individualista que el trmino tena. Es un ejemplo de cmo las preocupaciones contextales
actan sobre la lectura. Generalmente, sin embargo, los procesos de contextualizacin social
de la lectura son menos directos.
" O mejor dicho, de un sentido pragmtico (destinado a conmover al lector) y no semn
tico (destinado a denotar objetos).
* Cfr. El testimonio del principal responsable de la divulgacin, en trminos nuevos, de
esta idea: Bartolom Clavero (Clavero, 1991, op. cit ).

28

Perspectivas tericas

te, cuando mucho por los padres o por los hijos. El amor por los
gobernantes, por el orden, por la justicia, un amor que est en el
origen de la justicia, no seran ms que maneras enfticas de decir,
dispositivos retricos sin contenido mental ni (todava menos) so
cial. Esta aproximacin de los sentimientos afectivos (y de las acti
tudes correspondientes) en relacin con personas tan diferentes
como el rey, los padres, los compaeros de viaje o los amantes, no
dira nada de la realidad poltica real, pudiendo ser dejada de lado
en el anlisis histrico de los efectos polticos .35
Por el contrario, una lectura profunda (una lectura densa, para
retomar la terminologa propuesta para describir preocupaciones
del mismo gnero ) , 36 que respete todo lo que es dicho (y no dicho),
que rechace el sentido comn, que subvierta una lectura tranquili
zante del pasado, mostrar cmo los textos que se referan al amor
reposaban (construan, difundan) sobre una diferente gramtica de
los sentimientos, otra a n a to m a d ella n im a (Mario Bergamo), que
constitua lo impensado del Derecho, as com o del conjunto de los
saberes sobre el hombre y la sociedad, y daba, por lo tanto, un senti
do profundo y especfico a sus proposiciones. El trabajo de recupe
racin de los sentidos originales es, como se ve, penoso. El sentido
superficial tiene que ser separado para dar lugar a las sucesivas capas
de sentidos subyacentes. Como en la arqueologa, la excavacin del
texto tiene que hacerse por capas. Los hallazgos de cada una de ellas
tienen que tener sentido a ese nivel. La manera como ellos fueron
posteriormente recuperados puede ser objeto de descripcin, pero
eso es otra historia, la historia de la tradicin.
A cada nivel, por lo tanto, el esfuerzo consiste en recuperar la extraeza, no la familiaridad, de lo que es dicho; en evitar dejarse llevar
por lecturas pacficas; en leer y releer, plantendose porqus a cada
palabra, a cada concepto, a cada proposicin, a cada "evidencia y
buscando las respuestas no en nuestra lgica sino en la lgica del
propio texto. Hasta que lo implcito de ste se haya vuelto explcito

" Para un anlisis del amor como senlimienlo poltico, vase Legendre, 1974, op. cit., y
Boltanski, 1990.
* Cfr. C. Geertz, Thick description: toward an interpretative theory of culture", en C.
Gertz, The interpretation o f culture. Selected essays, New York, 1973 y Uans Medick,
Missionare im Ruderboot? Ethonologische Erkenntnisweisen ais Herausforderung an dic
Szxialgeschichte, Geschichte u. Gesellschaft, 1984.

29

y pueda ser objeto de descripcin. De esa forma, lo vanal se carga

de sentidos nuevos e inesperados. El pasado, en su escandalosa di
versidad, es reencontrado.
El escuchar de las profundidades del texto es tambin un sondeo
de las zonas lmite del universo de la interpretacin.
Realmente, en la base de los comportamientos o de las prcticas
se encuentran opciones humanas frente a situaciones. Estas situacio
nes son evaluadas de acuerdo con disposiciones espirituales, cognitivas o emocionales, que tambin dictan el tipo de reacciones de los
sujetos. A menos que se compartan los puntos de vista de una na
turaleza innata y comn de estas disposiciones, ellas estn fuera del
alcance del conocimiento exterior, histrico o no. Lo ms que se
puede hacer en esta hermenutica de las races de la prctica es
anotar las manifestaciones exteriores, sean stas comportamientos
o discursos (principalmente discursos que autorrepresenten los es
tados de espritu), describirlos con todo el detalle y la fidelidad y,
a partir de ah, intentar identificar las disposiciones espirituales ah
embebidas, el origen de los sentidos autnticos de las prcticas.37,38
La literatu ra tico-ju rdica: va p a r a u n a an tro p olog a p o ltica d e
la p o c a p reco n tem p o rn ea
Si consideramos los gneros literarios tico-jurdicos de la poca m o
derna, la probabilidad de que los textos contengan ms que fantasas378
37 La expresin "fuertes, sentidos autnticos de la prctica, significa que se rechazan
concepciones de la historia, para las cuales el historiador es el que da el sentido autntico a
los actos humanos, reconducindolos a una cadena escatolgica de tipo providencialista/
finalista, o a un encadenamiento causal de tipo dentista. Pero no pretende crear ilusiones en
cuanto a la validez final del conocimiento histrico, como se concluye de la siguiente nota.
38 Cfr. en el mismo sentido de un trabajo, no de reconstitucin de los sentimientos sino
de la lectura de las formas simblicas palabras, imgenes, instituciones, comportamientos
a partir de las cuales las personas se ven unas a otras. Geertz, 1986, p. 75. Esta propuesta
presenta, evidentemente, problemas epistemolgicos serios pues no es fcil encontrar un
fundamento, en este pleno, para el optimismo de lograr alcanzar ese nivel irreductiblemente
individual en que se funda cada accin. Los problemas se atenan si se orienta la investigacin,
no para los puros proposita in m ente retenta (las disposiciones puramente interiores), sino
para las disposiciones espirituales de alguna forma objetivadas en discursos o comporta
mientos. Lo anterior para hacer posible, por una especie de procedimiento reconstructivo, la
reconstitucin de una disposicin espiritual objetiva, que en realidad no es de nadie, pero que
se induce de aquello que los individuos que participan en una cultura depositan en sus actos
externos, comunicativos. Los problemas del crculo hermenutico, sin embargo, no desapa
recen con eso, ya que esta reconstruccin se funda en las experiencias subjetivas y culturales
de los intrpretes.

30

1 ..............

..................

Perspectivas tericas

o fervientes votos aumenta bastante. Porque hay quien piensa que

si existen vas de acceso a lo impensado social de la poca moderna,
la va real de todas ellas es justamente la de los textos de la teologa,
de la moral y del Derecho.
Esta es la posicin de Bartolom Clavero, en sus reiteradas pro
puestas de una antropologa de la poca moderna fundada en los
textos jurdicos39 o, en la versin ms reciente, tambin en los textos
teolgico-morales .40
A partir del conjunto de preceptos de la literatura tico-jurdica y
de la exaltacin de la lgica poltica profunda de la sociedad pre
contempornea que ella permite, se obtendra la misma sensacin
experimentada por Leonardo Sciascia en relacin a la sociedad sici
liana, una vez descubierta su clave mental. Las sorpresas, a nivel de
las actitudes dominantes, acaban. Todo se vuelve lgico y previsi
b le .41 Por qu?
Desde luego, la teologa moral y el Derecho constituyen, hasta el
siglo xviii, los saberes ms importantes relacionados con el hombre
y la sociedad. Saberes prolijos. Basta un vistazo a la bibliografa de
los ttulos impresos a lo largo de la poca moderna para darnos cuen
ta del dominio abrumador de estos saberes en el conjunto del teatro
del conocimiento.
En la poca moderna, la teologa moral y el Derecho representan
una tradicin ampliamente sedimentada, o sea, una tradicin en la
cual se acumulan esquemas culturales de representacin del hom
bre y del mundo muy experimentados y consensales. La continua
discusin intelectual de un mismo universo literario puso a prueba
la consensualidad de las interpretaciones y de las lecturas y la ade
cuacin de stas a los datos vividos.
Por otro lado, el carcter consumado de la tradicin hizo que sta
embebiera los esquemas ms fundamentales de aprehensin, insti-

w Cfr. Clavero, Bartolom. Historia y antropologa. Por una epistemologa del derecho
moderno, en Cerda y Ruiz-Funes, 19B5.
Cfr. Clavero, op. cit., 1991, Prefacio. F.l pesimismo a este texto no deriva de dudas"
locales en cuanto al valor histrico de los textos tico-jurdicos para la reconstruccin de lo
imaginario social moderno, sino de dudas generales" en cuanto a la pertinencia de cualquier
reconstruccin.
11 En el plano pedaggico esto acarrea la ventaja de permitir la sustitucin de una
exposicin atomista de la historia institucional en la que cada institucin es descrita p e r s, por
una exposicin de los grandes marcos de la cultura institucional subyacente.

31

tuyendo parrillas de distincin y clasificacin, formas de describir,

constelaciones conceptuales, reglas de inferencia, patrones de valo
racin. Esquemas que se haban incorporado al propio lenguaje,
que se haban vuelto comunes en una literatura vulgar o en tpicos que
se exteriorizaban en manifestaciones litrgicas, en programas iconolgicos, en prcticas ceremoniales, en dispositivos arquitectnicos,
y que, por eso, haban ganado una capacidad de reproduccin que
iba mucho ms all de aquella que provena de los textos originales
en s mismos. La tradicin literaria teolgica, tica y jurdica cons
titua as un habitu s de autorrepresentacin de los fundamentos an
tropolgicos de la vida social. En este sentido, su accin conformadora
anteceda incluso cualquier intencin normativa, pues era conse
cuencia de la introduccin necesaria de una coleccin completa de
utensilios intelectuales bsicos imprescindibles para la aprehensin
de la vida social.
Pero esta literatura era todo menos puramente descriptiva, todo
menos anormativa. Su carga preceptiva era enorme, tanto porque
sus proposiciones aparecan ancladas al mismo tiempo en la natu
raleza y la religin, como porque su intencin no era describir al
mundo, sino transformarlo. De hecho, lo que aparece descrito en los
libros de teologa y de Derecho aparece o com o dato inevitable de
la naturaleza o com o dato inviolable de la religin. Los estados
de espritu de los hombres ( affectus), la relacin entre stos y sus
efectos externos ( effectus), eran presentados com o modelos forzo
sos de conducta, garantizados por la inderogabilidad de la natura
leza y por la amenaza de la perdicin.
Estos textos tienen, a nivel de la sociedad, una estructura sem e
jante a la del habitus, tal como es concebido por Pierre Bourdieu.
Por un lado, constituyen una realidad estructurada (por las condi
ciones de una prctica discursiva embebida en dispositivos textua
les, institucionales y sociales especficos), que incorpora esquemas
intelectuales cuya adecuacin al ambiente haba sido comprobada .42
Pero, por otro, constituyen una realidad estructurante que contina

42 Esta es una ventaja de dicho cuerpo literario sobre la tradicin ficcional o puramente
ensaystica. Aqu los mecanismos de control de adecuacin prctica de las proposiciones o
no existen o tienen mucho menos fuerza reestructurante. Un personaje psicolgicamente
inverosmil no obliga necesariamente al autor a reescribir una novela.

32

"

Perspectivas tericas

operando para el futuro, inculcando esquemas de aprehensin, eva

luacin y accin.
Tanto las finalidades prcticas como el recurso a valores univer
sales tales como la naturaleza y la religin favorecan la difusin de
los modelos mentales y pragmticos contenidos en estos textos por
auditorios culturalmente muy diferentes al grupo de los producto
res. Adems de eso, los ambientes institucionales en que se pro
ducan los textos disponan de interfaces de divulgacin, muy
eficaces (para la teologa: la parentica, la confesin auricular, la li
teratura de devocin, la liturgia, la iconologa sagrada; para el De
recho: las frmulas notariales, la literatura de divulgacin jurdica,
los brocardos, las decisiones de los tribunales), por medio de los
cuales los textos-matriz obtenan traducciones adecuadas a un p
blico muy diverso.
Este secular embebimiento transform a la moral y al Derecho en
saberes consensales. Adems, la consensualidad en torno a sus
proposiciones fundamentales constitua un potencial primordial de
estos discursos, que provena ya fuera del ambiente en que ellos se
desarrollaban o de las funciones que se les atribuan.
Esta vocacin por la consensualidad proviene, en primer lugar,
de las propias condiciones de produccin de la tradicin literaria en
que los textos se insertan. Se trata, en efecto, de una tradicin que
durante varios siglos haba trabajado sobre bases textuales inaltera
das y haba podido producir, como por sedimentacin, las opiniones
ms probables, es decir, las ms aceptables para el pblico. Dicha
sedimentacin haba cristalizado el acq u is consensual en tpicos,
b rocard a, dicta, reglas, opin ion es com m unes. Por lo tanto, era ah
donde estaban depositadas las opiniones ms comunes y perdura
bles de lo imaginario sobre el hombre y la sociedad. Pero tambin
provena de la intencin prctica a la que ya hicimos referencia. La
educacin por la persuasin no se puede llevar a cabo sino a partir
de un ncleo de proposiciones generalmente aceptadas.
El carcter consensual de este ncleo de representaciones funda
mentales no exclua, evidentemente, visiones conflictivas sobre las
cuales era preciso optar, en vista de la formacin de una regla de
comportamiento. Ahora, el saber teolgico-jurdico haba desarro
llado mtodos para encontrar la solucin justa que, por un lado,
dejaba aparecer la pluralidad de visiones conflictivas y, por el otro,

-=

'!

_____

--------------

33

induca a consensos posibles, registrando la solucin ms consen

sual (o p in io com unis) como la solucin probable (aunque no for
zosa). Estos procesos metodolgicos eran, por un lado, el esquema
expositivo de la qu aestio y, por el otro, la combinacin de doctrina
( ars tpica) y opinin comn. Con la compilacin de las qu aestion es,
el historiador adquiere un capital de proposiciones discutidas ( q u a
estiones disputatae) que da cuenta de los conflictos provenientes de
diferentes apropiaciones de los textos. Con la doctrina accede al ca
tlogo de las bases consensales de cualquier discusin, a los topoi
socialmente aceptables. Pero la doctrina garantizaba adems que la
solucin final, registrada para la posteridad como opinin comn,
fuera la solucin ms consensual, tomada com o base de nuevos de
sarrollos textuales.
Q uaestio y topiqu e son as dos poderosos mecanismos de enraizamiento de los textos teolgico-jurdicos en los contextos sociales,
que transforman estos textos en testimonios particularmente fiables
acerca de los datos culturales embebidos en la prctica. El lugar cen
tral ocupado por lo imaginario jurdico en la representacin de la
sociedad y del poder es una prueba convincente de eso.
Pero no perjudicar la finalidad preceptiva de la teologa, de la
moral y del Derecho la relevancia de sus textos com o testimonios
de las relaciones sociales? O sea, en estos textos, el p a th o s normativo
no los har estar ms atentos al d eber ser que al s e r ? No les dar
una coloracin mistificadora, ' ideolgica, que los inutilice com o
fuentes idneas de la historia?
Algunas objeciones hechas por historiadores a la utilizacin de
estas fuentes insisten justamente en este punto. A las fuentes car
gadas de intenciones seran preferibles fuentes no intencionales,
subproductos brutos de la prctica como peticiones, descripciones,
apuntes, etctera. O sea, textos que no fueron escritos para consti
tuir modelos de accin, sino ms bien que hayan sido escritos bajo
la modelacin de la accin.
Es probable que esta jerarquizacin de los dos tipos de fuentes,
desde el punto de vista de su fidelidad a lo real, descanse en el
concepto de ideologa como conciencia deformada y del discurso
ideolgico como discurso mistificador, discurso que podra oponer
se a otros meramente denotativos, que reproduciran sin mediacio
nes el estado de las cosas. Este concepto de ideologa en la actua

34

.........

li______________________

Perspectivas tericas

lidad no tiene muchos adeptos, pues generalmente no se acepta

que, en oposicin al discurso ideolgico, existan discursos no defor
mados que den neutralmente cuenta de la realidad. Y as, entre un
texto explcitamente normativo y un texto aparentemente denotativo,
la diferencia es apenas la de dos gramticas diferentes de construc
cin de objetos. Porque, finalmente, la realidad se da siempre como
representacin. Con la desventaja de que en los discursos explci
tamente normativos, esta gramtica se encuentra escondida, encap
sulada en actos discursivos aparentemente neutros, o fragmentada
en manifestaciones parciales, por lo que su explicitacin y recons
truccin global constituyen un trabajo suplementario.
C lculos p ra g m tico s conflictivos y ap rop iacion es sociales d e los
discursos
La vocacin consensualista de la literatura teolgico-jurdica a que
nos referimos, no exclua, sin embargo, que en la sociedad moderna
convivieran representaciones diversas de los valores, que a la vez
comandaban prcticas de sentidos diversos o incluso abiertamente
conflictivos.
La sociedad moderna no era, evidentemente, una sociedad uni
forme. Las personas no actuaban siempre de la misma manera, aun
en contextos prcticos objetivamente equivalentes. O sea, sus siste
mas de aprehensin y evaluacin del contexto, as como los de elec
cin de la accin y de anticipacin de sus consecuencias no siempre
eran los mismos.
Algunos de estos conflictos se sitan a un nivel ms superficial de
evaluacin y decisin, en el seno de un espacio de variacin dejado
por los modelos ms profundos de representacin y de evaluacin
transmitidos por la tradicin teolgica-jurdica. Es decir, los actores
sociales sacan partido de la propia naturaleza argumentativa del
discurso teo-jurdico, optando por uno u otro asunto, ms coherente
con sus otros sistemas particulares de clculo pragmtico.
Estas situaciones no escapan, sin embargo, al anlisis discursivo
propuesto. Por un lado, estos submodelos tpicos son slo op
ciones posibles dentro de un sistema de categoras ms profundo.
Puede optarse por la preferencia de las armas sobre las letras o,
por el contrario, por la de las letras sobre las armas y construirse,
=

35

sobre cada una de las opciones, una estrategia discursiva y prctica

propia. Pero el catlogo de los argumentos a favor de cada posicin
y hasta las formas alternativas de jerarquizarlos estn fijadas en un
meta-modelo comn que compendia las bases culturales del con
senso que, justamente, permiten que sus posiciones dialoguen.43 O
sea, las diferentes apropiaciones del conjunto contradictorio de t
picos que integran el sistema discursivo del Derecho no saltan hacia
afuera de su sistematicidad, a un nivel ms profundo, as com o las
posiciones contradictorias de las partes en un proceso no cimbran
las normas de decisin procesual.44
No obstante, no creemos que sea prudente erigir el modelo cul
tural subyacente al espritu de las instituciones y de la literatura doc
trinal que trata de ellas como un modelo global, com o lo hace Louis
Dumont para los marcos mentales subyacentes, a las jerarquizaciones
sociales de la cultura hind.45 Evidentemente, existen modelos de
representacin ajenos al discurso de los telogos y de los juristas.
Por ejemplo, para la poca primo-moderna peninsular, la de los
polticos, fundada en valores (como el de la oportunidad o de la efi
cacia concebidas como adecuacin a un nico punto de vista)46 que
son claramente incompatibles con los fundamentos de la imagen
de la sociedad que moldea el discurso de la teologa moral y del De
recho.
El discurso de los telogos y de los juristas apenas permite el
acceso a estas otras constelaciones cognitivas y axiolgicas en con
traposicin, en la medida en que polemiza con ellas. Y ni eso,
cuando ni siquiera es obligado a polemizar con ellas, limitndose a
descalificarlas por el silencio o por el desdn.47
Naturalmente que estos modelos variantes (en el primer caso)
o alternativos (en el segundo) deben ser considerados por el his-

" Pero que, por ejemplo, excluye una discusin del mismo tipo sobre la preferencia del
estado noble y del estado "mecnico.
44 O las estrategias opuestas de dos jugadores no destruyen el patrimonio comn de las
reglas del juego.
44 L. Dumont, H om o hierarchicu s. Essai su r le systm e des costes, Paris, Gallimard, 1966.
46 Por ejemplo, la oportunidad o eficacia desde el punto de vista del inters de la Corona,
desatendiendo los puntos de vista de otros intereses, cuya consideracin conjunta y
equilibrada constitua precisamente la justicia.
47 Como sucede con el "derecho de los rsticos, ignorado o referido despectivamente
como los usos de los ignorantes o de los rudos ( Cfr: Hespanha, 1983, op. cit.).

36

________

_____

Perspectivas tericas

toriador al trazar el marco de los paradigmas de organizacin social

y poltica de la sociedad moderna.
Su eficacia en medios sociales determinados debe ser contextualizada. No necesariamente en trminos de una contextualizacin
social, atenta sobre todo a los intereses de los grupos, sino de una
contextualizacin cultural, que tome en cuenta los sistemas cognitivos
y axiolgicos propios de esos grupos de los cuales justamente pro
vienen sus intereses.
Sin embargo, el peso y difusin social y su capacidad para dar
sentido a (para explicar) las prcticas de estos modelos alterna
tivos de clculo pragmtico deben ser tomados en cuenta.
Ahora, por las razones ya mencionadas, los discursos alternativos
a la teologa moral y al Derecho son, durante toda la poca moderna,
francamente minoritarios. Sin sobrevalorarlos cuando se trata de
describir conductas masivamente dominantes son, en todo caso,
muy importantes para explicar las resistencias a los poderes estable
cidos y, tambin, los procesos de ruptura y desintegracin del uni
verso cultural moderno que conducen a su sustitucin por el univer
so cultural contemporneo.
Texto y contexto. M odelos polticos y co n d icion alism os prcticos.
L a sociolog a h istrica d e las fo rm a s p oltica s
Finalmente, una referencia a aquello que se podra llamar en
cierto tipo de historiografa los condicionalismos prcticos, las
condiciones objetivas o la fuerza de las cosas.
Con cualquiera de estas expresiones se pretende referir circuns
tancias que objetivas, forzosas, imponen o condicionan la eva
luacin y libre decisin de los sujetos: sus intereses objetivos, una
lgica forzosa de la realidad, una manera inevitable de actuar o reac
cionar. Slo quiero insistir en que los contextos de la accin siempre
son subjetivamente evaluados, que los intereses provienen de pro
posiciones individuales de objetivos, de trazados personales de es
trategias; en fin, de opciones, y que las cosas tienen la fuerza que
los sujetos decidan atribuirles.
La observacin que me gustara hacer es que la perspectiva pro
puesta pretende, antes que otra cosa, reaccionar contra varias for

------- ---

37

mas de mecanicismo objetivista que tiende a explicar la accin hu

mana a partir de un juego de determinantes puramente externos, ya
sea la necesidad fisiolgica, las leyes del mercado, los ritmos de los
precios, las curvas de natalidad o las estructuras de produccin.
Insistimos, por el contrario, en que las prcticas de que se ocupa
la historia son prcticas humanas, consecuencia de alguna manera
de actos de cognicin, de afectividad, de evaluacin y de voluntad.
En cualquiera de estos niveles de actividad mental presupuesta por
la accin, se encuentran momentos irreductibles de eleccin en que
los agentes construyen versiones del mundo exterior, las evalan,
optan entre formas alternativas de reaccin, representan los resul
tados y anticipan las consecuencias futuras. Todas estas operaciones
pertenecen a la esfera del mundo interior. Son operaciones irreduc
tiblemente intelectuales basadas en representaciones construidas
por el agente, eventualmente a partir de estmulos (de muy variada
naturaleza) recibidos del exterior. Sin embargo, stos son reprocesados
por mecanismos puramente intelectuales constituidos por utensilios
mentales tales com o esquemas de aprehensin y de clasificacin,
sistemas de valores, procesos de inferencia, bateras de ejemplos,
modelos tpicos de accin, etctera. En fin, todo representaciones.
Cuando, por ejemplo, Karl Polanyi insiste en el carcter antropo
lgicamente embebido del mercado no est destacando otra cosa
que las leyes del mercado no constituyen lgicas de comporta
miento forzoso, consecuencia o de una lgica de las cosas o de una
razn econmica, sino modelos de accin que se fundan sobre
sistemas de creencias y de valores situados en una cultura determi
nada (de una poca, de un grupo social).48 De la misma manera,
cuando M. Bakhtin sostiene que el mundo no puede ser aprehen
dido sino como un texto49 y que, por lo tanto, la relacin entre
realidad y representacin necesariamente tiene que ser entendida
como una forma de comunicacin inter-textual, slo est insistiendo
en la idea de que todo el contexto de la accin humana, al cual esta
accin necesariamente responde, es algo que ya pas por una fase
Karl Polanyi, T h eg reat transform ation: th ep olitical a n d eco n o m ic origins o f o tir times,
New York, 1944 (apreciacin reciente, Ida Fazio, Piccolla scala per capire i mercanti",
Meridiana, 1992, principalmente en las pginas 107-116).
Cfr. sobre la idea de pan-textualidad de Bakhtin, Zyma Peter, Textosoziologie. E in e
krislische Einfbrung, Stuttgart Metzler, 1980 (Cap. Gesellschsft ais Text).

38

"

Perspectivas tericas

de atribucin de sentido .50 La realidad, al ser aprehendida como con

texto de accin humana, fue consumida por la representacin . 51
Lo que acabamos de decir anticipa una posicin crtica en relacin
a una buena parte de los intentos de interpretacin sociolgica de
las formas polticas modernas, principalmente el llamado Estado
moderno . 52 Sin considerar la simplificacin brutal a que muchos de
los modelos obligan (pero que podra ser connatural a cualquier in
tento de modelizacin), la contextualizacin que normalmente se
hace de las formas polticas consiste en insertarlas en ambientes
econmicos, geodemogrficos, tecnolgicos y militares. Casi siem
pre est ausente el contexto especfico de este universo de entidades
mentales que constituyen la forma de leer, representar, imaginar
las relaciones de poder, pues este contexto especfico est formado
por otras representaciones mentales vecinas o de otro tipo. Por lo
mismo, en esos ensayos todo sucede como si las condiciones exter
nas actuaran directamente, por un proceso no explicado y difcil
mente explicable, sobre las disposiciones interiores de los agentes
polticos.
In terpretacin d e n sa d e los discursos, historia d e los dogm as e
historia d e las id ea s
En qu se distingue, entonces, el proceso de interpretacin dirigido
sobre todo a los textos, de los mtodos de disciplinas tradicionales

Que la transform en texto"; o sea, en realidad significativa dominada por un cdigo.

Sl Sin embargo, hay una idea que conviene subrayar ahora para alejar cualquier idealismo
o esencialismo psicologista. Las races mentales de la prctica no son innatas, sino
externamente dependientes. Las operaciones intelectuales y emocionales comportan momen
tos de relacin con el mundo exterior (a lo que algunos llaman momentos cognitivos). F.n esta
medida, la mente est sujeta a procesos de incorporacin de datos ambientales, procesos a
los que, simplificadamente, llamaramos de aprendizaje" (o ms radicalmente, en el sentido
de un constructivismo propuesto, por ejemplo, por Humberto Maturana y R. Vrela,
A u top oiesisan d cog n ition , Boston, Reidel, 1979, o ms tarde por Pcter Hejl y W. Rock, Wahrnehmung und Kommunikation, Frankfurt/Main, 1978 y Niklas Luhmann ( Autopoiesis handlung und kommunikative Verstandigung, en ZeitschriftF. Soziologie, 1982 y Soziale autopoisis). En Schmidt (1988) encontramos una buena introduccin al sistemismo constructivo.
' 2 Para una visin panormica actualizada, vase Blockmans, 1993, op. cit., principalmente
los artculos de Wim Blockmans, G. Galasso, Ch. Tilly, M. Bentley, W. Weber, R. Evans, P.P.
Albaladejo, C.O. Carbonell. Yo mismo ensay este gnero, tanto en el artculo "O Estado
absoluto. Problemas de interpretado histrica", en Kstudos d e hom en agem a o Pro/. J J .
T eixeira Ribeiro, Coimbra, 1978, como en el manual Historia des instituifoes (...), 1982,
principalmente en las pginas 107 y ss. y 187 y ss.

en este dominio como la historia de las ideas (polticas) o la historia

de los dogmas (jurdicos)? Justamente en una actitud que aqullas
no cultivan y que es central en esta ltima: el distanciamiento lE ntfrem d u n g ) del historiador en relacin a su objeto de estudio. En ver
dad, la crtica ms pertinente que se puede hacer a la historia jurdica
tradicional no es precisamente a su fo rm a lism o , sino sobre todo a
su dogm atism o. Mientras que el primero puede incluso constituir
una actitud positiva, en el sentido de salvaguardar la autonoma del
nivel jurdico-institucional y de evitar caer en determinismos reduc
cionistas, el segundo impide toda la contextualizacin histrica,
pues las instituciones o los dogmas doctrinales aparecen com o mo
delos necesarios (y, luego, ahistricos), consecuencia de la natura
leza de las cosas o de la evidencia racional. En contrapartida, al relativizar los modelos jurdico-institucionales, la orientacin pro
puesta convida a considerarlos desde una perspectiva histrica, a
leerlos en el contexto de la historia de las formas culturales y, natu
ralmente, del arraigo de stas en contextos prcticos.53

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