El concepto de religin tiene su origen en el trmino latino religo y se refiere
al credo y a los conocimientos dogmticos sobre una entidad divina. La religin implica un vnculo entre el hombre y Dios o los dioses; de acuerdo a sus creencias, la persona regir su comportamiento segn una cierta moral e incurrir en determinados ritos (como el rezo, las procesiones, etc.).
Por ejemplo: La religin es el motor de mi vida y aquello que me sostiene en los
malos momentos, Soy de los que piensan que la religin no debe mezclarse con el Estado, Si tienes problemas, busca refugio en la religin. Tal es la influencia que la religin, independientemente del tipo que sea, ha ejercido en el ser humano a lo largo de los siglos que ello ha trado consigo un amplio nmero de situaciones y de opiniones que indudablemente a nadie han logrado dejar indiferente. As, por ejemplo, han existido figuras histricas de gran relevancia como puede ser el caso del filsofo Karl Marx que no dud ni un solo instante en criticar a la mencionada doctrina o conjunto de creencias. En su caso ms concreto la defini como el opio del pueblo pues consideraba que la citada religin lo que haca era adormecer la razn de los ciudadanos, era manipularlos para dejar que sus ideas y el raciocinio quedaran aletargados y as no pudieran rebelarse ante las injusticias a las que se vean sometidos o a los opresores que les coartaban en todo momento. De la misma forma, como subrayamos anteriormente a lo largo de la existencia de la humanidad muchas son las guerras y conflictos blicos de diversa tipologa que se han sustentado en la religin para llevarse a cabo. Entre los mismos destacaran, por ejemplo, la Guerra Santa Musulmana, la Reconquista en Espaa o las Cruzadas. Estas ltimas en concreto fueron un conjunto de campaas de tipo militar que se desarrollaron entre el siglo XI y XIII y que tenan como objetivo el que los ejrcitos cristianos consiguieran el absoluto control de la Tierra Santa que se encuentra en Jerusaln. Entre aquellos destacan, sin ninguna duda, los que hoy se conocen como Templarios.
De acuerdo a su manera de entender y aceptar a la divinidad, existen
distintos tipos de religiones. Las monotestas son aquellas que se basan en la presencia de un nico Dios, creador de todas las cosas (como el cristianismo, el judasmo y el islamismo). Las politestas, en cambio, sostienen que existen distintos dioses, los cuales pueden situarse en un cierto orden jerrquico (como el hinduismo o las religiones egipcias y romanas de la Antigedad). Tambin puede hablarse de las religiones pantestas que afirman que el creador y los objetos creados forman una misma entidad (como el taosmo) y de las religiones no-testas que no creen en divinidades de poder ilimitado o universal (como el budismo). Otra clasificacin de las religiones surge de acuerdo a su revelacin. Las religiones reveladas se basan en la presunta revelacin hecha por un ente sobrenatural, que ordena en qu tienen que creer los fieles, cules son las reglas que deben respetar y qu rituales tienen que llevar a cabo para rendir tributo. Las religiones msticas, por su parte, pueden entenderse como una filosofa de vida y no como un sistema rgido de preceptos y creencias, mientras que las religiones naturistas tampoco definen un sistema de creencias, pero reconocen la existencia de divinidades y de entes espirituales en la naturaleza que se manifiesta en el mundo fsico. Clasificacin de las religiones La religin, como conjunto de creencias de una persona o grupo, admite una gran diversidad de formas que pueden de alguna manera encuadrarse en diferentes divisiones, siempre teniendo en cuenta que stas no pueden ser consideradas ni absolutas ni cerradas. As, las diferentes clasificaciones que pueden establecerse sobre las religiones deben ser vistas ms bien como un mtodo o una herramienta que ayuden a su comprensin. Partiendo de esta base, se suelen admitir diferentes tipos de ordenaciones, como las siguientes: a) Religiones naturales y positivas. Las primeras consideran que los fenmenos naturales estn basados en espritus que pueden influir en la vida de los seres humanos. Las segundas creen que el conocimiento de lo sagrado se realiza a travs de procesos intelectuales y abstractos de las personas. b) Religiones primitivas y superiores. Se refieren al estadio o etapa de desarrollo de la civilizacin en cuestin. As, las primeras se relacionan con pueblos ms primitivos o menos evolucionados socialmente, mientras que las segundas se vinculan con grupos humanos desarrollados y de mayor complejidad cultural y social.
c) Religiones particularistas y universalistas. Las primeras se identifican con
las propias de un pueblo, fuertemente cohesionado, que no tiene inters en hacer proselitismo con otros grupos. En general, estas religiones coinciden con las que son naturales y primitivas. Por su parte, las universalistas poseen una fuerte tendencia a la expansin hacia otros pueblos o grupos y suelen coincidir con las religiones superiores. stos son los casos del cristianismo y el islam. d) Religiones tradicionales y fundadas. Las primeras, como el hinduismo, poseen unos orgenes basados en tradiciones inmemoriales, por lo que no hay una revelacin concreta. En cambio, las segundas, nacieron de un acto de revelacin de un ser supremo o un profeta (Dios, Mahoma, Buda) a los hombres. Pertenecen a esta categora el cristianismo, el islamismo y el budismo. e) Religiones testas y ateas teniendo en cuenta si tienen o no dioses. As, las primeras son religiones que creen en la existencia bien de varios dioses, bien de un Dios nico, creador del mundo, que establece unas normas morales y de comportamiento, como, por ejemplo, en los casos del judasmo y el cristianismo. Las religiones ateas niegan la existencia de ese Dios nico y se basan en que el Universo y el mundo tienen vida por s mismos como en el caso del jainismo. Tambin se puede realizar una subdivisin en este criterio y hablar de religiones no testas, es decir, aquellas que consideran que la naturaleza y el hombre forman parte de un mundo superior y eterno sin que exista un Dios creador. stos son los casos del budismo y el taosmo. f) Religiones animistas y chamnicas. Las primeras, que al mismo tiempo suelen ser religiones naturales y primitivas, creen que todos los objetos y seres del mundo fsico tienen una especie de alma que influye en la conducta del hombre. Por su parte, las segundas creen que el chamn (o mago, hechicero, sacerdote) es el mediador entre el mundo de los espritus y el de los seres humanos. g) Religiones politestas y monotestas. Las primeras creen en la existencia de varios dioses, y cada uno rige un aspecto determinado o tiene una funcin concreta. Estas religiones fueron las predominantes, por ejemplo, entre los antiguos habitantes de Roma, Grecia y Egipto. Por su parte, las religiones monotestas consideran que slo hay un dios nico y creador como as lo creen el islamismo, el judasmo y el cristianismo.