H MEDIEVAL

Tema I. Concepto de Edad Media y su periodizacin

La Edad Media es un gran perodo histrico en que los historiadores han
inventado una divisin artificial por periodos para darle una organizacin. Las
sociedades que lo viven, sin embargo, no son conscientes de vivirlo. Solo desde la
perspectiva histrica se puede valorar la realidad histrica.
El concepto fue inventado por los renacentistas porque ellos consideraban que
el Humanismo y el Renacimiento era un periodo diferente y que superaba a la cultura de
los siglos anteriores. Ellos queran unir su cultura con la tradicin clsica, de manera
que escriben en latn o griego, dando un matiz de esplendor cultural a la poca que
vivan.
La E. Media es el tiempo que abarca desde el acabose de la Antigedad hasta la
poca marcada por el Renacimiento; un periodo que los escritores lo toman como
incompatible con estas dos culturas. Esta etapa es considerada como un largo parntesis
de barbarie: el latn culto se deform en las lenguas romances, acabando con el
dominio de ste, cuyo uso se qued en el mbito de la religin cristiana. Adems,
consideraron que el arte medieval estaba vinculado con la rusticidad de esa poca:
asocian el arte gtico (godos) con la atrocidad. Es el triunfo de la barbarie frente al
clasicismo. En el mbito de la religiosidad tambin es considerada como una era oscura.
En el s. XVII (1688), un historiador llamado Keller, publica un libro de historia
universal, es el primero que denomina a este periodo con el concepto de E. Media y lo
aplica para denominar un periodo histrico: Historia Medieval desde los tiempos de
Constantino Magno hasta la captura de Constantinopla por los turcos. La E. Media es
considerada entonces como un concepto histrico y alude a una connotacin especifica:
se infravalora este periodo, se le atribuye un significado peyorativo; incluso hoy en da
se tiene esta conciencia negativa. En los siglos siguientes, todas las sociedades
continuaron esta mentalidad negativa: es la poca del triunfo del feudalismo frente a las
luces del Renacimiento; as, en la sala del Juego de la Pelota (20 de junio de 1789) la
primera medida que se tom fue la abolicin del sistema feudal. Sin embargo, en el s.
XIX, los romnticos tienen una conciencia de necesidad de volver a la poca
heroica, reivindican la irracionalidad de ese periodo. Adems, los movimientos
nacionalistas vean en la poca medieval el tiempo en el que se forjaron los valores que
admiraban y defendan: mitos fundacionales de cada nacin. El trmino de E. Media va
adquiriendo una forma distinta progresivamente, pero hoy da, en el mbito acadmico,
ya no tiene esta connotacin negativa, sino que es nicamente un periodo histrico.
Introduccin
En el marco del Mediterrneo y en Europa aparecen una serie de cambios que
suponen la formacin de la cultura Occidental. Se considera a la E. Media la poca en la
que naci Europa, o infancia de Europa ya que, a grandes rasgos, se configuran las
fronteras de los pases: Reino Alemn Alemania y surgen nuevos pases que no
existan en la Antigedad, como Portugal. El mapa poltico europeo se configura en
gran medida en la E. Media. El mapa lingstico de Europa tambin se forma en esta
poca; y respecto del tema econmico, se producen manifestaciones como el espritu
de lucro de la sociedad, con un protagonista: la burguesa.
Como todo periodo histrico, se le puede atribuir una periodizacin diacrnica.
El comienzo de la E. Media comienza con la decadencia y la desaparicin del Imperio
1

Romano de Occidente (ss. IV y V), pero no desaparece su cultura, ya que los reinos
conquistadores mantuvieron aspectos de esta: la religin, la moneda, la lengua La
realidad socioeconmica entre estos dos siglos es muy parecida; ya que, mientras que
hay estructuras que cambian muy rpido (la poltica o sistemas de gobierno), hay otras
que cambian lentamente, como la economa o las sociedades. Por este motivo hay que
prescindir de utilizar una fecha exacta para delimitar un periodo en concreto. A esta
poca la llamamos de transicin entre la edad Antigua y la E. Moderna. Tambin
hay que tener en cuenta que la E. Media no acaba en un ao, sino que hay un periodo de
transicin en los ss. XV y XVI. Entre estas dos transiciones el periodo est dividido en
3 fases distintas:
1. La Alta E. Media (ss. VIII-XI). Presenta una tendencia histrica predominante:
estancamiento o falta de desarrollo en Europa Occidental, en contraposicin con lo que
ocurre en el Imperio Bizantino, que vive una poca de esplendor.
2. La Plena E. Media (ss. XI-XIII). Es una etapa considerada de crecimiento y
expansin demogrfica, econmica, militar y cultural. Las Cruzadas.
3. La Baja E. Media (ss. XIV-XV). Existe un doble proceso histrico: crisis con
connotaciones catastrficas (la peste negra y la Guerra de la 100 aos) y es una poca
de cambios que conducen a la consolidacin de la E. Moderna.
Tema II: La Antigedad tarda y la transicin a la E. Media (ss. V-VII)
Tema II.1: La transicin de la Antigedad a la E. Media. La Europa de los reinos
germnicos
Esta etapa es caracterstica porque se puede distinguir plenamente lo que ocurre
en Oriente y en Occidente, primero porque los cambios en el mbito poltico son muy
profundos en Occidente; mientras que la permanencia es lo que caracteriza a la
transicin en Bizancio. En segundo lugar, se suceden las invasiones germnicas, en las
que descansa el origen de un nuevo mapa poltico de Europa.
Crisis y decadencia del Imperio Romano.
El Imperio Romano es el primer gran imperio de la cristiandad que decay, y
que ha invitado a reflexionar el porqu de este suceso, al que no se le puede atribuir una
sola causa como verdadera y totalitaria, sino que la decadencia est sujeta a varias: en
trminos de rigor histrico, hay que acudir a un conjunto de causas interrelacionadas, y
se suele deducir que la crisis bajo-imperial se produjo debido a una sucesin de
desequilibrios, entre ellos, est la sucesin de crisis internas para hacer frente a la
amenaza interna. Entre los factores que desarrollaron este desequilibrio, el ms
llamativo van a ser las crisis polticas y los sucesos militares: la Anarqua del s. III
(235-284), en la que el imperio pasa por una etapa catica. Roma vive una situacin de
golpes de estado continuos, rebeliones contra los emperadores y guerras civiles
(legiones enfrentadas entre s). Durante estos 50 aos se llegaron a conocer hasta 100
emperadores; algunos legitimados por el Senado, pero otros no lo fueron y actuaron
como tal. Esta crisis poltica se vio agravada por una crisis fronteriza importante. Si
en el s. I d. C. Roma alcanz unas fronteras estables que discurran siguiendo el cauce
del Rin y del Danubio en Europa, el ufrates en Asia y la frontera con el desierto del
Shara en frica; con esto no se quiere decir que no fueran problemticas.
Algunos pueblos aprovecharn para hacer incursiones masivas en el imperio en
las fronteras y llevar a cabo actividades cuyo objetivo era el robo. Desde este momento
2

el imperio romano ser incapaz de hacer frente a esas incursiones, ya que se demostr
que las fronteras eran inseguras. Se sac una doble leccin que manifest la debilidad
poltica: la primera es que un imperio tan extenso resultaba imposible de gobernar de
manera centralizada desde Roma por un emperador; y la segunda es que el imperio
necesitaba reforzar sus defensas en las fronteras. La consecuencia de esta doble leccin
la va a extraer Diocleciano, un general que se convirti en emperador por medio de un
golpe de estado, que s consigui pacificar el imperio momentneamente: consciente de
la debilidad e imposibilidad de gobernar con un sistema centralizado, va a realizar
importantes reformas en las que idear una estructura poltica descentralizada, y llama a
este modo la tetrarqua. Consiste en utilizar 4 emperadores que no sean iguales entre
s, sino que posean una diferencia jerrquica: 2 recibieron el ttulo de Augustos, que
van a nombrar a otros 2, que reciben el ttulo de Csares. As quedaba dividido el
imperio administrativamente en 4 partes y se mantena la legitimidad del imperio.
Este sistema estaba pensado para asegurar una sucesin pacifica en el poder, porque
prevea que los 2 emperadores Augustos, de mutuo acuerdo y siempre de forma
voluntaria, dejaran el poder; y los 2 Csares pasaran a ser Augustos, y nombraran a
otros 2 Csares.
As pues, la respuesta para asegurar unas maltrechas fronteras era reforzar el
lines: hacan falta ms hombres, ms influencia en la actividad militar. Pero deban ser
pagados y equipados, as que los impuestos van a subir. El sistema ideado por
Diocleciano no funcion porque el sistema no tena en cuenta los posibles desacuerdos
que pudiera haber entre los emperadores y no tuvo en cuenta que la forma de
nombramiento no funcionaba en una sociedad en la que prim un sistema de
heredamientos de sangre, de manera que los hijos de los Augustos tenan la capacidad y
el deber de reclamar ese ttulo, en lugar de ser heredados por los Csares. Esto dio
lugar a una nueva guerra civil en la que el triunfante va a ser Constantino, quien se
har con el poder nico en el imperio, siendo consciente que gobernar de forma
unificada traa sus riesgos. As que l ide un nuevo sistema de descentralizacin, por
medio de la divisin administrativa del imperio en 3 grandes zonas denominadas
prefecturas del pretorio en Occidente, Centro y Oriente. Este sistema tampoco
funcion porque era evidente que los problemas del gobierno eran demasiado graves
como para mantener su unidad: las caractersticas econmicas y demogrficas entre
Oriente y Occidente estaban comenzando a ser dispares, adems de culturalmente. Esa
realidad fue la que a finales del s. IV, el emperador Teodosio dividi el imperio en 2
estados distintos: el Imperio Romano de Occidente, con capital en Roma, y el
Imperio Romano de Oriente, con capital en Constantinopla. A la muerte de
Teodosio, el primero ser gobernado por su hijo Honorio; y el segundo, por su otro
hijo, Arcadio. Estos desequilibrios condujeron tambin al aumento de las
consecuencias de largo alcance, a desequilibrios ms profundos: el econmico, en parte,
por la dinmica econmica interna y por las decisiones polticas.
En el s. III se produce un fuerte retroceso demogrfico, con indicios indirectos
que apuntan a constantes denuncias de falta de mano de obra: hay menos campesinos
en el campo; y de los oficios en las ciudades y falta de personal en el ejrcito. Esta
regresin demogrfica es ms profunda en Occidente que en Oriente. Es un momento en
el que el imperio tiene necesidad de hombres. La actitud que tuvieron los emperadores
para hacer frente a este problema es llevar a cabo una poltica autoritaria en la que se
impona a los hombres a permanecer en sus profesiones. Pero adems, era necesario la
obtencin de recursos, que procedan de los impuestos, por lo que la presin fiscal del
estado se dispar, y ocurri un descontento social y la ruina de los que no pudieron
hacerlos frente. En la economa romana se produce una ruralizacin con la detraccin
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de la mano de obra, con la consecuente cada de la produccin; pero el consumo se

mantiene, con lo que se produce otro desequilibrio.
Las repercusiones econmicas fueron notables, pero estos desequilibrios
llevaron asociados repercusiones sociales de largo alcance. Esas consecuencias y
transformaciones sociales son:
1. El estado se convierte en el enemigo del ciudadano al obligar a los hijos
que se mantengan en el trabajo de los padres, etc. Es un estado asfixiante que coarta la
libertad de los ciudadanos, y para muchos ellos, la posibilidad de que el estado
desapareciera se converta en una liberacin. La llegada de los germanos se tena como
una liberacin.
2. Se observaba una ruralizacin social: los sectores sociales urbanos son cada
vez ms pequeos porque la actividad econmica est decayendo. Pero es ms grave
an porque se produce una simplificacin de la sociedad: en el marco urbano, los
sectores sociales dedicados al comercio es cada vez menor, ya que las clases medias
urbanas empiezan a desaparecer; y en el campo estn desapareciendo los pequeos y
medianos propietarios.
3. A estos desequilibrios hay que aadir los de carcter cvico y moral o
religioso. Los ciudadanos maltratados por el estado signific el dejar de estar
identificado con l, y los valores cvicos dejan de ser legtimos, con lo que no tienen
inters en defenderlo. Se vio complicada esta situacin con el triunfo del cristianismo,
que rechaz el culto politesta y arrebat el culto al emperador, que era lo que una a la
sociedad romana. As pues, el cristianismo, monotesta y excluyente, no aceptaba el
culto al emperador. De esta forma va a provocar una ruptura y un enfrentamiento entre
los cristianos y los paganos.
A pesar de todos estos desequilibrios, el Imperio Romano no muri de muerte
natural, el Imperio Romano muri asesinado. En este proceso de cambios se sucedieron
una serie de invasiones germnicas que provocarn su desaparicin. Estos pueblos se
distinguen en 3 grandes grupos: los turcos, procedentes de entre el Mar Negro y el
Caspio; los hunos, procedentes de las estepas de Asia; y los germanos, el ms
numeroso de los brbaros que propiciaron esta oleada de invasiones.
Los germanos no son un grupo uniforme, sino que estn agrupados en distintas
tribus o pueblos con distintas culturas. Se ponen en movimiento en el s. V, pero hay que
preguntarse si fueron invasiones o migraciones. Unas veces, la incursin en el imperio
fue violenta, pero en otros muchos casos, estos entraron de forma pacfica y pactada,
como en el caso de los galos; y otras veces, era el propio imperio el que contrataba a
soldados germanos. Adems, si estas eran violentas, se pactaba para que se asentaran de
manera pacfica en los llamados acuerdos de hospitalidad o foedus. Desde el punto de
vista socioeconmico, las tribus germanas no eran igualitarias, sino una aristocracia,
con una economa basada en la agricultura y en la ganadera, pero en ningn caso era
una sociedad urbana, ya que no comerciaban ni producan artesana. Desde el punto de
vista poltico, no conocan el estado, pero s constituyeron monarquas, caracterizados
por ser monarcas-guerreros elegidos por la aristocracia. La institucin poltica bsica
era la Asamblea de Hombres Libres, que tomaban decisiones que afectaban a las
tribus. Lo que define a un hombre libre es su capacidad para guerrear. Ellos crean en
la existencia de un paraso (Walhala), al que iban las almas de los guerreros conducidas
por unas mujeres (Walkirias); y en el que haba dioses, como Odn y Thor.
El fenmeno de las invasiones se produjo entre los aos 378-476, teniendo en
cuenta un factor fundamental que viene de las estepas asiticas. Los hunos se pusieron
en movimiento, no se sabe el porqu, pero se cree que huyeron del imperio chino. Estos
guerreros, montados en caballos pequeos, pero robustos, desplazaron a las tribus de los
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alanos y ostrogodos, llevando la presin de estos pueblos germnicos hacia las

fronteras del Imperio Romano. Los visigodos fueron los primeros en irrumpir
violentamente en el 378, y se vieron obligados, por esta presin, a luchar y derrotar a los
romanos en la famosa batalla de Adrianpolis, tras la cual, se les ofreci un foedus.
Este acuerdo fue vlido hasta el 395, ao en el que se produjo la separacin del imperio
por la muerte de Teodosio. Arcadio se neg a aceptar este acuerdo e hizo lo que pudo
para expulsar a los visigodos, de manera que comienza un nuevo periplo de estas
invasiones en el resto del imperio, que desembocarn en el saqueo de Roma en el 410,
que ser destruida por primera vez en la historia por un pueblo brbaro. En el 418 se
volvi a firmar un foedus por el que se les permiti asentarse en el sur de la Galia. Entre
los aos 395 y 418, tuvo lugar un acontecimiento, en el 406, en la frontera del ro Rin
el 31 de diciembre de 306, aprovechando el ao nuevo y su celebracin por los
soldados y las placas de hielo del ro, atacaron y los suevos, vndalos y alanos
estuvieron saqueando la Galia sin que los romanos pudieran detenerlos. Adems, en esa
fecha, los soldados romanos se encontraban defendiendo Italia de los visigodos, lo que
permiti el avance de esos pueblos. En el ao 450, los hunos cruzaron el Rin y se van a
encontrar con todos estos pueblos ya asentados, y es cuando se va a producir una
coalicin de romanos y germanos que derrotarn a Atila. En el 476, un general romano
llamado Odoato, depuso al ltimo emperador del Imperio de Occidente: Rmulo
Augstulo, y envi las insignias imperiales al emperador de Oriente.
Tras la desaparicin del imperio de Occidente, a finales del s. V y principios del
s. VI, la situacin se caracteriza por la fragmentacin del mapa poltico, de manera que
surgen pequeos reinos dirigidos por monarquas: el reino de Siagro, el reino visigodo,
que extendi su influencia hacia Hispania, pero los suevos resistieron en el Norte y
Galicia; los vndalos ocupan el Norte de frica, parte de Sicilia, Baleares, Crcega y
Cerdea; en Italia, Odoacro se establece durante un tiempo, pero es invadida por los
ostrogodos; al Norte se constituy el imperio borgon, el franco y el de los
alamanos. Este mapa inicial va a ser muy inestable, con cambios polticos constantes:
el crecimiento de los francos (ss. VI-VIII) y de la monarqua franca van a protagonizar
un proceso de expansin hacia el Sur y, en el 507, derrotarn a los visigodos en la
batalla de Vouille, por la que los desplaz a Hispania. El reino ostrogodo desaparece a
lo largo del s. VI, debido a la presin establecida por el imperio Bizantino y por los
lombardos. El reino vndalo tambin va a desaparecer en el s. VI como consecuencia
de la expansin Bizantina; y en la antigua Britania romana, los pueblos constituirn la
heptarqua anglosajona. Los suevos desaparecern en el s. VII por la expansin de los
visigodos dentro de la Pennsula Ibrica.
Cambios socioculturales de esta nueva Europa que crean los germanos
Desde un nuevo punto de vista poltico, existe una ruptura que se aprecia
fuertemente. Desde el socioeconmico, no hay ruptura, sino continuidad: el predominio
de la economa agraria frente a la urbana se ratifica durante esta etapa, en la que
predominan los latifundios y se observa un aumento de la importancia en la ganadera,
porque eran pueblos nmadas con hbitos alimenticios distintos de los de los romanos.
Se produjo una contraccin del comercio y se volvi en muchos lugares al trueque de
alimentos. El mundo urbano experiment un fuerte retroceso, pero es una continuacin
de lo que ya exista. La economa es autrquica. Desde el punto de vista de la sociedad
hubo una novedad, y es que lleg una nueva lite social, una minora en comparacin
con la masa de poblacin; pero que era una minora dirigente. En los primeros
momentos de las invasiones germnicas, se trataba de una sociedad dual, ambos grupos
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diferenciados por sus tradiciones; pero desde el primer momento se contribuy a la

fusin de las dos sociedades. Y se contribuy por medio de dos factores:
1. La religin. Los germanos aceptaron el cristianismo, porque estaban
interesados en conseguir el apoyo de la mayora de la poblacin cristiana. El primer
germano que se convirti al cristianismo fue el rey Clodoveo.
2. El ejrcito. El reclutamiento abierto tanto a germanos como a romanos. Hay
otros factores, como el derecho romano, que los germanos adoptaron porque se dieron
cuenta de que daba ventajas; y lo mismo ocurri con el latn.
Las relaciones familiares germano-romanas estuvieron prohibidas en un
primer momento, pero las aristocracias de ambas culturas se fueron uniendo
progresivamente hasta que esas leyes fueron derogadas. De esta manera, se produjo la
fusin de ambas sociedades. El resultado de esa fusin fue una sociedad nueva que ya
era diferente en muchos aspectos a la romana bajo-medieval y que va presentar una
serie de caractersticas que apuntan a lo que va a ser la sociedad medieval:
1. Es una sociedad en la que los vnculos de dependencia personales son muy
fuertes. Como consecuencia de la progresiva debilidad del estado romano y del
progresivo aumento del poder econmico de los grandes propietarios, las relaciones
pblicas entre ciudadano y estado se fueron debilitando, a favor de las relaciones entre
el propietario de las tierras y los campesinos. Eso quiere decir que los grandes
propietarios empiezan a ser fuertes y empiezan a formar y reclutar sus propios ejrcitos
privados, e impedir que los agentes pblicos entren en sus dominios para cobrar
impuestos. Adems, son ms fuertes para que los impuestos, los campesinos, en vez de
pagarlos al estado, los pagan al seor. Se apropian de los recursos fiscales del estado. La
ley ahora la crea el seor, y la aplican los jueces seoriales. Esto se llama privatizacin
del poder poltico. Esa relacin privada se fundamenta en algn tipo de compromiso de
fidelidad por parte del sometido hacia el seor: esto apunta al rgimen feudal.
2. Aparecen antiguos criterios, reforzados, de diferenciacin social. Deja de
haber diferencia cultural desde que se juntaron ambas culturas. Los criterios de
jerarquizacin son la sangre (aristocracias romanas-germanas), las tierras (sociedad de
seores y campesinos), y en la base de la sociedad, los esclavos, durante la poca
germnica, se proceder a una progresiva liberacin de la esclavitud. La esclavitud
sigue existiendo, pero es menos importante, sobre todo, en trminos econmicos. Por
encima de ese grupo, hay campesinos que trabajan tierra ajena; se les llama tambin
colonos. Son hombres libres, pero van a estar vinculados a la tierra, y carecen de
libertad para abandonarla. Y se encuentran campesinos que mantienen su propiedad,
pero es un grupo que tambin estn en decadencia, en beneficio de la aristocracia, que
constituye la cspide de la sociedad. Esta aristocracia la constituye las antiguas familias
aristcratas germano-romanas: aristocracia guerrera y terrateniente (feudal).
3. Otra consideracin es la situacin de la cultura, que durante estos siglos (VVIII) tiene un escaso desarrollo. Las manifestaciones culturales ms importantes de los
germanos eran las sagas, no escritas. Sin embargo, la cultura intelectual romana
tambin estaba en decadencia y, adems, experiment un cambio importante, ya que se
cristianiz en los dos ltimos siglos de poca romana. En el 313, Constantino emiti un
edicto llamado Edicto de Miln cuya base era la tolerancia, y que deca que se
acabaran las persecuciones que los cristianos sufrieron en los tiempos de Diocleciano;
de manera que en tiempos de Teodosio, se convirti el cristianismo en religin oficial
del imperio. Se inicia as un proceso de asimilacin de la cultura antigua por parte de los
autores cristianos. Una parte de la literatura empieza a ser interpretada a la luz del
pensamiento cristiano. Un autor de la poca germnica, Isidoro de Sevilla, escribe su
obra Etimologas donde explicaba una enorme cantidad de conceptos del conocimiento
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clsico; y gracias a esa enciclopedia, el conocimiento clsico se conoci durante toda la

E. Media.
En Occidente, entonces, ha desaparecido el imperio romano, surgen imperios
germnicos, la economa se sigue ruralizando, la sociedad se ha simplificado, y la
cultura est en un periodo de degradacin. Este proceso, ahora bien, no se produjo en
Oriente, sino que surgi un nuevo imperio que mantuvo alguna de las tradiciones
romanas.
TEMA II. 2. Origen y desarrollo inicial de Bizancio
Desde la crisis del s. III se fue haciendo un progresivo distanciamiento entre
ambas partes del imperio. Se produjo en muchos terrenos, as, por ejemplo, pese a un
estancamiento demogrfico en Occidente, en Oriente, la crisis demogrfica no es tan
aguda. Desde un punto de vista econmico, la economa Occidental se fue ruralizando,
pese a que la economa urbana en Oriente fue pujante. El Occidente romano tena una
base latina, el Oriente romano tena una influencia griega, de tal forma que la
definitiva divisin del imperio romano no parece que sorprendiese a nadie. A partir del
395 estamos ante la aparicin de un nuevo imperio, con capital en Constantinopla,
fundada por Constantino a principios del s. IV, porque necesitaba una nueva Roma en
la parte Oriental del imperio. As pues, esta divisin qued configurada durante el
gobierno del emperador Teodosio, de manera que Oriente qued integrado por todas las
provincias orientales: Asia Menor, la orilla Este mediterrnea y Egipto. Esta parte
del imperio contaba con las provincias ms ricas.
No va a ser fcil la historia del imperio bizantino, arranca desde finales s. IV y
va a desaparecer en 1453, y, en buena medida, durante esos 1000 aos, fue una lucha
constante por la supervivencia desde el primer momento. En concreto, el primer siglo
fue especialmente difcil porque tuvo que hacer frente a los mismos retos que hizo el de
Occidente, pero el de Oriente s consigui sobrevivir.
Problemas externos:
Las invasiones brbaras. Se vieron afectado de forma ms tempranas (en el
ao 280, los visigodos derrotan a los romanos). Tras la muerte de Teodosio, durante el
gobierno de Arcadio, tuvieron que enfrentarse a la revuelta de los visigodos, a los que
lograron expulsarlos y empujarlos hacia Occidente, gracias a la suficiente capacidad
econmica para mantener a un ejrcito que pudiera hacer frente a las invasiones; y para
sobornar a los visigodos con la condicin de que abandonasen y se dirigieran a
Occidente. Con esto se disolvi el peligro.
En el 435 se produjo una segunda amenaza grave, que viene de la mano de los
hunos, dirigidos por Atila, que estuvo a punto de asediar la capital, dndose la
circunstancia de que las murallas haban sufrido un derrumbe como causa de un
terremoto. Los bizantinos consiguieron que los hunos abandonen el imperio por el
mismo modo que utilizaron con los visigodos. En el 453, el imperio volvi a conocer
una tercera oleada de invasiones: los ostrogodos. De nuevo, el imperio tuvo que
emplearse a fondo para conseguir la retirada de los ostrogodos hacia Occidente, que
consiguieron en Italia su propio reino. Tanto en el caso de los visigodos como en el de
los hunos, haban afectado al rea balcnica, pero en ningn momento estos pueblos
fueron capaces de tomar Constantinopla ni internarse hacia Asia Menor. Esto quiere
decir que, a pesar de las destrucciones que sufrieron, las provincias ms ricas

quedaron intactas, con lo cual, en todo momento el imperio pudo hacer uso de los
recursos fiscales para poder enfrentarse con xito a las amenazas germanas.
Problemas internos
El problema que ms desestabiliz al imperio bizantino durante el s. V fue el
religioso. Es un problema dogmtico, relacionado con la definicin del dogma catlico,
que ocasion una desestabilizacin poltica, porque el pueblo viva con especial
intensidad todo lo relacionado con la filosofa, conectado con la teologa. De esta
manera, un problema religioso acaba convirtindose en un problema militar y
poltico. Este problema consiste en que el religioso va a recibir el dogma de la
Trinidad (un dios, tres personas) y el dogma de la doble naturaleza de Cristo
(humano y divino). En el Concilio de Nicea, del ao 335, en el que se aprob el Credo,
encontr resistencia para su aceptacin en el mbito Oriental, primero por el
arrianismo (entre padre e hijo no haba relacin de igualdad), condenado y extendido
entre los visigodos; y despus por el nestorianismo, que quiere decir que Cristo solo es
humano (el que muere en la cruz es hombre, no Dios), tambin condenado y perseguido,
pero que ha llegado a nuestros das. Surgi otra interpretacin distinta que se desarrollo
en Egipto: se niega la naturaleza humana de Cristo; va a tener un xito
extraordinario, y se conoce como el monofisismo. El poder poltico se vio obligado a
perseguir a aquellos paganos.
Los problemas de carcter estrictamente polticos derivaban de, primero, la
debilidad de algunos emperadores, cuyo derecho qued en manos de camarillas, a
veces, se van a encontrar a altos funcionarios y a generales del ejrcito (el alano Aspar);
y segundo, por la inexistencia de un criterio sucesorio claro: las mujeres no podan
ejercer el poder directamente. A pesar de estos problemas, internos y externos, el
balance que puede hacer en el s. V del imperio bizantino, es positivo, ya que
polticamente, se consigui mantener su unidad, cosa que no ocurri en el imperio de
Occidente; pero, adems, se mantiene como un estado regido por un emperador
autocrtico, que tiene a su servicio funcionarios y un ejrcito profesional. La economa
sigui desarrollndose, y la urbanizacin era pujante.
A principios del s. VI, el emperador Anastasio muri sin descendencia. Entonces,
el que haba sido el jefe de la guardia pretoriana, Justino, hereda el poder, y con esto,
llegaba una nueva dinasta, que dirigir el destino del imperio durante todo el s. VI: la
Justinianea. Sin duda alguna, el emperador que va a marcar la pauta de la vida poltica
bizantina va a ser Justiniano, que accede el poder heredndolo de su to en el 527 y va
a estar en el poder hasta el 565. Va a marcar el siglo y la historia poltica de Bizancio
por la trascendencia de la obra de su gobierno, que se va a materializar en varios
aspectos:
1. Su obra jurdica. El cdigo de Justiniano, una recopilacin de leyes, del
derecho romano, que recoge las leyes romanas desde el s. II hasta el 527. Esta
recopilacin es la que, en buena medida, se va a conocer durante toda la E. Media, que
permiti la supervivencia de este derecho.
2. La obra religiosa. Fue un ardiente defensor de la iglesia catlica, que le
llev a perseguir a los arrianos, acabar con el paganismo y con las herejas, entre ellas,
la nestoriana.
3. Su poltica conquistadora. Se rode de generales (Belisario) y consigui un
proyecto de reconquista del imperio romano. l pensaba que las monarquas germnicas
eran demasiado dbiles, que la inmensa mayora de la poblacin segua siendo de origen
romano y que no tenan por qu identificarse con los nuevos dirigentes, de manera que
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pensaron que si llevaban a cabo una serie de campaas militares en Occidente, podran
contar con el apoyo de la mayora de la poblacin. Comenz estas campaas para la
reunificacin del imperio.
La expansin territorial
En aplicacin de ese proyecto de reconquista del Mediterrneo Occidental,
Justiniano llev a cabo una serie de campaas militares:
La primera fue en el ao 533 contra el reino vndalo, que se asent en el Norte
de frica, y que haban extendido su rea de influencia hacia algunas islas del mar
(Sicilia). El ejrcito bizantino se dirigi a luchar contra el vndalo y, aprovechando una
crisis poltica interna, muy rpidamente consigui un xito resonante. El reino vndalo
qued entregado al imperio bizantino. Visto el xito, se puso en marcha una segunda
marcha de conquista, esta vez, dirigida hacia la pennsula italiana, que haba sido
confirmada un reino germnico dirigido por la monarqua ostrogoda. Las tropas
bizantinas desembarcaron en Italia y en poco tiempo se hicieron con el control de la
pennsula italiana, con ciudades como Roma en el ao 535. Es desmantelado este reino
en poco tiempo, pero, estos s se resistieron a la invasin bizantina, de hecho, se inici
una guerra entre los imperios bizantino y ostrogodo que dur 30 aos. Por tanto, el
control de Bizancio sobre Italia fue relativo; no obstante, a pesar de las dificultades que
encontraron en Italia, Justiniano continu con su proyecto y, en el ao 554, las tropas
bizantinas se dirigieron contra el reino visigodo de Hispania. De nuevo, aprovechando
una situacin interna complicada para los visigodos, los bizantinos desembarcaron en el
sureste de la pennsula. No pudieron hacerse con el control de toda la pennsula, pero s
consiguieron instalarse en la regin Sur-Oriental de ella. Hacia el ao 556, en cierta
medida, Justiniano consigui reconstruir la unidad del Mediterrneo, que volva a ser un
mar romano, en este caso, bizantino. Sin embargo, las bases de esta expansin eran
muy dbiles. En los tres mbitos de conquistas: el Norte de frica, Italia e Hispania; los
bizantinos tuvieron extraordinarias dificultades para establecer una situacin de
dominio estable, adems, el coste humano y econmico de esas empresas fue muy
elevado, de tal forma que para llevarlas a cabo, el imperio procedi a aumentar los
impuestos para buscar recursos econmicos con los que financiar las campaas.
Adems, debido a que los recursos eran insuficientes, las tropas bizantinas tuvieron que
llevar a la prctica actos de presin y robo sobre las poblaciones vecinas. Pero adems,
tuvo otra consecuencia importante, y es que al centrar sus esfuerzos en Occidente,
acabaron descuidando las fronteras del imperio en Oriente.
En consecuencia, la poltica expansiva era realmente insostenible, y eso se puso
de manifiesto despus de la muerte de Justiniano: durante toda la segunda mitad del s.
VI, los sucesores de Justiniano tuvieron que realizar una poltica de repliegue de las
provincias occidentales ganadas. Tanto el Norte de frica, en Italia, y en la Hispania
visigoda, el imperio bizantino fue perdiendo posesiones. A comienzos del s. VI en el
Norte de frica se haban perdido todas las posesiones, excepto Cartago. A la
resistencia que propiciaron los ostrogodos, vino la presin de otro pueblo, los
lombardos que s consiguieron derrotar a los ostrogodos, y cuya presencia qued en
Rvena y el Norte de la pennsula. El repliegue fue enorme, prcticamente, Bizancio
tuvo que dar por liquidada su presencia en Occidente. El proyecto de reconstruccin de
la antigua unidad imperial haba fracasado. Durante esta segunda mitad del s. VI, el
imperio entiende que tiene que hacer frente a nuevos problemas en aquellas fronteras
que haba descuidado.

Situacin tras la expansin territorial bizantina

El pueblo eslavo ser meter presin al imperio bizantino. En la frontera
balcnica se van a infiltrar los eslavos, pero tambin se va a experimentar una invasin,
debida a los varos, que conseguirn asentarse en el interior del imperio. Por tanto, este
descuido propici que dos pueblos, de distancia procedencia, se internaran por las
fronteras balcnicas. Adems, las fronteras orientales experimentaron una nueva
amenaza: el tradicional vecino, el imperio sasnida (capital Ctesifonte), cuando
Justiniano puso en marcha sus campaas en Occidente, se esforz por llegar a un
acuerdo con los emperadores persas para que no atacaran esas fronteras, y para que sus
espaldas quedasen cuidadas, en la firma del Tratado de la Paz Perpetua; un tratado
muy costoso para el imperio bizantino, fundamentado en el pago de tributos a cambio
de ese compromiso. Este acuerdo le dio estabilidad a las relaciones, pero era muy
costoso. Los sucesores de Justiniano, se negaron a ratificar ese acuerdo. El resultado de
la ruptura de ese pacto fue la guerra entre estos dos imperios. En consecuencia, durante
la segunda mitad del s. VI, el imperio no solo perdi sus posesiones en Occidente, sino
que tuvo que emplearse a fondo con dos peligros en Oriente: el problema de los
eslavos y varos y el del imperio persa. A esas dificultades polticas y militares vinieron
a aadirse complicaciones de ndole econmica y demogrfica. Surgi una epidemia
que acabo con una incidencia negativa muy aguda. Es el primer brote de peste negra
que aparece en Europa.
A pesar de todas estas dificultades, hay que reconocer que, en comparacin con
lo que ocurra en Occidente, el imperio de Oriente sigui siendo fuerte y estable y
consigui llevar a cabo una reconstruccin del imperio romano. Durante estos dos
primeros siglos de historia (V y VI), el imperio bizantino se organiz como un estado,
mantuvo las caractersticas que en Occidente se perdieron y, por tanto, se configur
como una monarqua, centralizada, autocrtica, en la que el emperador centraba
todos los poderes y estaba por encima de la ley. A travs de una serie de instituciones,
el imperio poda realizar una poltica uniforme y dependiente del poder central, de
Constantinopla; para ello, se mantuvo un funcionariado muy amplio y una serie de
cargos polticos que eran los que, en nombre del emperador, ejercan sus distintas
funciones en el mbito militar, poltico, etc. El imperio bizantino qued dividido en
provincias para su administracin, y a cargo de cada provincia haba un gobernador
que se encargaba de las cuestiones civiles, y un jefe militar, un dux, que se encargaba
de las cuestiones militares. Este ejrcito era estatal: estaba organizado y financiado por
el estado, no por la nobleza. Para poder pagar a todo el aparato administrativo, haca
falta un sistema fiscal pblico, que era la herencia de la antigua fiscalidad romana. En
definitiva, desde un punto de vista institucional, el imperio bizantino, se convirti el
heredero del imperio y mantuvo la estructura del este.
La realidad socioeconmica del imperio
La base de la economa bizantina era la agricultura, en la que se van a destacar la
importancia de los latifundios. Los grandes propietarios se pueden dividir en 3 grupos:
uno, los grandes propietarios privados, la nobleza bizantina, dueos de grandes
fincas, que explotaban las tierras usando campesinos y que, en algunas ocasiones,
tuvieron la tentacin de crear autnticos seoros, recaudando ejrcitos privados o
impuestos pblicos. Hay una diferencia importante, y es que en Oriente, los
emperadores eran fuertes durante esta poca como para impedir que esos procesos de
privatizacin llegaran a consolidarse. El segundo tipo de propietario era el estado, el
10

mayor propietario de tierras, que las explotaba mediante mayordomos, encargados de la

gestin de las tierras pblicas. Un tercer tipo era la iglesia, cuyos bienes procedan de
las donaciones que le otorga el estado y por las tierras que las personas les regalaban, de
manera que acabaron convirtindose en el mayor poseedor de tierras. Hay otra
diferencia importante por lo que respecta la propiedad de la tierra con Occidente: en
Oriente, la pequea y mediana propiedad campesina se mantuvo, es ms, supieron
defenderse frente a las presiones de los grandes propietarios y frente a la fiscalidad
pblica, mediante su unin en aldeas, pobladas por campesinos libres. Esta unin tena
ventajas, como una solidaridad interna, que les permita tener financiacin para
costear elementos productivos caros (molinos y hornos), que explotasen
conjuntamente bienes comunes (bosques, ros), y hacer frente colegiadamente a las
exigencias fiscales del estado. La economa agraria era muy rudimentaria, pero la
produccin agraria consista en los cereales, la vid y el trigo. La productividad agrcola
era muy baja, con lo que la sociedad campesina estaba expuesta a periodos de
hambrunas. Hay otra realidad que conviene tener en cuenta y es que, al contrario que
vena sucediendo en occidente, en Bizancio, la vida urbana tuvo una pujanza
enorme: la ciudad y sus actividades econmicas no entraron en decadencia durante este
periodo en Bizancio. El imperio bizantino era un mundo urbanizado, cuyas ciudades
tenan muchos habitantes (Constantinopla 400.000). Una docena de ciudades
conocieron una etapa de crecimiento y esplendor. Esta pujanza est relacionada con el
desarrollo de una serie de actividades econmicas. En el desarrollo de la poblacin est
implicado el de las actividades artesanales de transformacin de la materia prima,
destinada a abastecer a una poblacin urbana no dedicada por completo a las actividades
agrarias. En definitiva, el desarrollo urbano en Bizancio corrobor un desarrollo
importante de la artesana. El hecho de que la poblacin (iglesia, nobleza) demandara
productos de lujo, provoc la expansin de artesanas de lujo.
Junto al desarrollo artesanal vamos a encontrar una importante actividad
comercial. La ubicacin de Bizancio hace que sean necesarias las transacciones
comerciales entre el campo y la ciudad. El comercio internacional pona en contacto
Bizancio con los otros reinos vecinos. Estaba geogrficamente colocado en una posicin
que le converta en el intermediario de la produccin de Oriente y los sectores de
consumo de Occidente. Luego Bizancio, acta como intermediario de estos actos
comerciales, lo que facilita la creacin de rutas comerciales. Una de las ms
importantes era una ruta terrestre que atravesaba toda Asia: desde China hasta
desembocar en los puertos bizantinos del Mediterrneo: La Ruta de la Seda. La seda
va a ser un producto de lujo que va a fluir por esta ruta, y que los comerciantes
bizantinos se encargarn de exportar por todo el Mediterrneo. Adems, exista una ruta
martima que una los pases del mar ndico con Egipto a travs del mar Rojo.
Establecieron una serie de rutas terrestres que conectaban el imperio bizantino con el
mar Bltico o las fronteras con el mundo cristiano Occidental. En este comercio
empiezan a tomar un papel los judos, debido, en gran parte, a que en toda las grandes
ciudades haba una comunidad juda con las que estaban en contacto y se movan con
gran facilidad. En el imperio bizantino se desarrollaron instrumentos mercantiles
importantes, que recuerdan a las futuras compaas comerciales capitalistas. Esas
compaas comerciales son muy simples: solan aparecer dos socios: uno que pona el
capital necesario para comprar la materia prima o alquilar la embarcacin, y otro
mercantil, el que ejecutaba el negocio. Si el negocio daba ganancias, estas se repartan,
y lo mimo pasaba con las prdidas. Utilizaban una moneda de oro llamada nomisma,
que daba aceptacin en cualquier parte. Este panorama comercial tiene poco que ver con
el que suceda en Occidente, donde se haban degradado las operaciones comerciales.
11

Este auge econmico y poltico es paralelo a un desarrollo cultural realmente

importante. El imperio bizantino se convirti en heredero directo de la cultura clsica.
Se va a dar la circunstancia de que el desarrollo intelectual va a ser favorecido por el
estado y por la iglesia, que necesitaban contar con un alto nmero de personas a su
servicio que tuvieran una preparacin intelectual relevante y una base cultural: nociones
de derecho, aritmtica, etc. para poder difundir la cultura cristiana o realizar obras
pblicas. Eso va a permitir, por una parte, que se cree en Bizancio una red de escuelas.
Las escuelas primarias eran escuelas privadas, donde podan acudir los que podan
financiarse una formacin bsica. Exista una escuela secundaria, donde acudan los
hijos de los comerciantes, y la mayora de las ocasiones, ya estaban vinculadas a
instituciones eclesisticas. Y tambin estaban escuelas superiores, donde se estudiaba
filosofa, derecho, teologa Es verdad que la enseanza superior sufri un duro golpe
cuando Justiniano orden cerrar la escuela de Atenas, la ultima clsica pagana, pero se
cre una en Constantinopla, de formacin cristiana. Algunos centros culturales y
cientficos, que haban nacido en la poca helenstica se mantuvieron activos:
Alejandra, donde se mantuvieron los conocimientos clsicos. En este contexto de
mantenimiento de la tradicin escolar, aparece la figura de Hipatia, pagana. Permiti
que se siguiera estudiando a figuras, como a Hipcrates, la geometra de Euclides, o la
astronoma de Ptolomeo. El desarrollo cultural afect a la literatura: uno de los
primeros historiadores cristianos fue Eusebio de Cesrea. Mas importante an fue
Procopio, que fue colaborador de Justiniano, y escribi obras histricas importantes,
sobre las guerras de los bizantinos contra los vndalos, en Italia; y contra los persas. En
un momento de su vida cay en desgracia en la corte imperial, y desde el resentimiento
escribi otra obra histrica, con un contenido muy crtico con Justiniano, ese libro es el
que se conoce como Historia Secreta de Procopio. Se permiti el desarrollo de la
teologa: el cristianismo, en su desarrollo se nutria de los textos sagrados, pero careca
de una base intelectual slida, filosfica. Esa base se la va a dar la filosofa platnica y
la aristotlica. Fueron los telogos bizantinos quienes intentaron construir un
pensamiento teolgico cristiano fundamentndose en los conceptos filosficos de Platn
y de Aristteles, con dos escuelas: una en Antioquia (Aristteles) y otra, ms
espiritualista, en Alejandra (Platn).
Tema III: La Alta Edad Media (ss. VII-X)
Tema III.1. El Imperio Carolingio y la restauracin otnida. Las Segundas
Invasiones.
La realidad poltica de Occidente. El fenmeno ms importante va a ser la
creacin, primero, y la absolucin, despus, del imperio carolingio: la restauracin de
la dignidad imperial en Occidente. Se da la circunstancia de que uno de los sectores que
va a intervenir en la crisis final va a ser el desarrollo de las segundas invasiones,
protagonizadas por los vikingos, los hngaros y los musulmanes. Por tanto, la creacin
y la crisis del imperio carolingio, su desarrollo y el surgimiento de un tercer imperio
(otoes) compondr el tercer fenmeno poltico de la Alta Edad Media.
Origen y evolucin poltica del imperio carolingio
Es necesario remontarse a la situacin del imperio franco en el s. V. Los francos
fueron uno de los pueblos germnicos que participaron en la invasiones. De una forma
no especialmente violenta, se asent inicialmente en la regin Norte de la Galia romana.
12

Desde esta poca, el reino franco estar dirigido por una dinasta de reyes: los reyes
merovingios. A lo largo del s. VI, el reino franco protagonizar una expansin poltica
y territorial importante, dirigida por algunos reyes fundamentales como Clodoveo, o
Clotario I, que van a ir anexionndose todos los poderes germnicos, incluso los restos
del poder romano que quedaron en la Galia (burgundios y visigodos). La monarqua
franca va a conseguir prcticamente la unificacin de buena parte de Francia.
La poltica interna del reino franco es muy complicada, debido a que los reyes
francos entendan al estado como algo patrimonial, es decir, que formaba parte del
patrimonio de los reyes, con lo cual, era una costumbre que a la muerte de cada rey, el
reino fuera dividido entre sus hijos. Esos repartos tienen dos consecuencias: uno,
debilita al reino, y dos, provoca una guerra civil entre los partidarios de los herederos
para unificar de nuevo el reino. Van a continuar as hasta mediados del s. VIII. Clotario
consigui unificar el reino, pero de nuevo lo vuelve a dividir a su muerte. Estamos en
una dinmica de unificacin y disolucin constante. Una de las consecuencias de esta
situacin es el progresivo debilitamiento de la monarqua frente a la aristocracia
franca, porque los monarcas tenan que apoyarse en los miembros de la aristocracia para
hacer la guerra. En consecuencia, el poder de los nobles fue ascendiendo, y en todos
los reinos va a surgir un cargo poltico en manos de las principales familias
aristocrticas: el mayordomo de palacio. Al tiempo que los monarcas van perdiendo
poder, los mayordomos de palacio adquieren ms poder. Una de estas familias que
ocupa ese cargo se impondr a la aristocracia: ser la familia de los pipnidas.
A mediados de el s. VIII, Carlos Martel puso fin a la expansin musulmana en
la batalla de Poitiers. Un miembro de esta familia, Pipino el Breve, en el ao 751, va a
tomar una decisin que pareca coherente con la realidad, as pues, decide proclamarse
rey de los francos y, de esta forma, acaba con la dinasta de los reyes merovingios, y
con l, se marca el inicio de la dinasta de los francos carolingios. Para poder
afianzarse en el poder, estableci una alianza con el papado para que este reconociera
su legitimidad poltica como rey. Eso implic un acuerdo poltico entre dos partes: de
una, el Papa lo reconoca como rey legitimo de los francos, y a cambio, Pipino se
comprometa a prestarle ayuda en Italia contra el reino lombardo. Este acuerdo poltico
va a dar lugar a la consolidacin poltica de la nueva dinasta, y a la legitimacin de
las aspiraciones papales sobre el territorio del centro de Italia. En la Donacin de
Constantino se recoge la historia por la que l concedi al papa la capacidad para
nombrar y deponer a emperadores. Ese documento no es de la poca de Constantino,
sino del s. VIII, redactado como motivo de la alianza con los reyes francos. Pipino, ya
rey de los francos, a su muerte, tambin dividi el territorio en dos, pero uno de ellos,
Carlos, consigui la reunificacin en el ao 768.
Carlomagno va a llevar a cabo una poltica de integracin y de expansin en el
reino que haba heredado de su padre. Para poder crear un reino fuerte, realiz una serie
de campaas militares. En concreto, contra el territorio del ducado de Aquitania, para
conseguir su anexin. Lo mismo hizo con el ducado de Baviera, en donde exista una
dinasta de duques que se mantenan independientes. La idea de Carlomagno no solo era
conseguir un territorio unificado, sino que tambin pretenda expandir el reino ms
all de las fronteras que recibi, y para ello, impuls una serie de campaas militares
hacia el exterior. Hacia el Norte de Italia, donde se enfrent al reino de lombardos. En
segundo lugar, al Sur del pirineo, contra los musulmanes, alindose con la aristocracia
vasca y pirenaica, intento tomar Barcelona y Zaragoza, pero fracas, y qued
consagrado en una cancin de gesta: la cancin de Roldn. Sin embargo, estableci
una serie de alianzas con los miembros de la aristocracia pirenaica, lo que dio lugar a
una serie de reinos en este lugar que servan de frontera frente a los musulmanes. Por
13

ltimo, tambin llevo a cabo una campaa en la pennsula de Bretaa, donde

consigui anexionarse una parte. Realiz campaas militares contra los eslavos y
consigui integrar Sajonia. En definitiva, buena parte de Europa quedaba unificada
bajo el mandato de un mismo rey.
En consecuencia con este programa de conquistas, Carlomagno intento realizar
un nuevo proyecto poltico: la restauracin del ttulo imperial. En el ao 800, fue
proclamado emperador en Roma por el Papa. Esta restauracin imperial significaba que
de nuevo en Occidente exista un imperio, pero esta vez tena una base germnica,
pero que representaba la continuidad del imperio romano cristiano. Son tres
elementos que se fundan en esta idea imperial de Carlomagno. Desde su punto de vista,
el poder del emperador era universal y supremo, por encima del poder de los Papas. Sin
embargo, este no era el punto de vista del papado, sino que deca que el emperador era
una espada al servicio del poder papal. La proclamacin de Carlomagno como
emperador supona la renovatio imperii.
El problema que se le va a plantear a Carlomagno es cmo va a gobernarlo.
Tericamente, el emperador tena una serie de poderes: se le reconoca el derecho de
mando (poder de Ban); se le reconocan privilegios de orden econmico, ya que
todas las tierras eran propiedad del emperador o la capacidad de imponer nuevos
impuestos; y se le reconocan poderes de ndole eclesisticos, como nombrar obispos.
Para conseguir que realmente el imperio fuera gobernado de una forma efectiva, haca
falta una administracin, un estado. Intent solucionar estos problemas, pero sus
resultados fueron parciales. Cre una administracin central con Aquisgrn como
capital estable, y surgieron una serie de cargos en esta administracin. El problema fue
que esos cargos, eran de asistencia privada al emperador, como el de condestable o
conde de los estados. Para poder gobernar a un imperio, haca falta una administracin
territorial, es decir, dividir al imperio en una serie de provincias, que reciben el nombre
de condados, a cargo de cada uno, un miembro de la aristocracia franca nombrado por
el emperador con el ttulo de conde, encargados de ejercer las funciones polticas:
reclutaban al ejrcito, ejercan la justicia, recaudaban impuestos
En algunos lugares peligrosos por su situacin fronteriza, se van a crear algunos
territorios con el nombre de marcas, y los gobernantes en esos lugares recibirn el titulo
de marqus, excepto en la marca hispnica. En los territorios del interior, se
continuarn los ttulos de duques, pero Carlomagno estuvo dispuesto a crear un reino en
mano de su hijo Luis I, en Aquitania, dependiendo del emperador. En cualquier caso, el
imperio queda dividido en una multitud de marcaciones con cargos que dependan del
emperador. En realidad, el emperador careca de mecanismos de control para que esos
condes actuaran con fidelidad a esa monarqua, de manera que los condes juraban ante
las reliquias sagradas el ser fiel al emperador y, as, se convertan en vasallos del rey y
establecan con l una relacin de dependencia y fidelidad personal. En esto se basaba el
imperio, en un vasto conjunto de fidelidades personales.
Todos esos mecanismos de gobierno se pueden agrupar en tres: un sistema
judicial que permita la aplicacin de la ley, un ejrcito que mantenga la integridad
territorial y la defensa, y la financiacin o administracin fiscal. Estas tres partes
representan el eje de un estado. Carlomagno no dispona de esos fundamentos en su
totalidad: exista un sistema judicial, en el que la justicia era impartida por hombres
libres, pero el soberano no tena el control sobre las actuaciones de esa justicia, sino que
eran los poderes locales los que la controlaban. Carlomagno tena un ejrcito, pero era
no permanente, formado con las aportaciones de guerreros que realizaban los diversos
condes y dependan directamente de ellos. Tampoco dispona de un aparato fiscal: en
una economa como la carolingia, esencialmente rural, los impuestos indirectos tenan
14

escasa importancia, de hecho, la inexistencia de una burocracia compleja impeda al

poder central la posibilidad de recaudar impuestos directos de sus sbditos. El nico
fundamento econmico era la renta procedentes de las villas rurales o fiscales, que
pertenecan al estado. Desde la poca de Carlos Martel, una parte importante de esas
villas fiscales estaban en manos de la nobleza, y para hacer frente a la amenaza
islmica, comenz a repartir territorios entre esta nobleza en concepto de beneficio, es
decir, que prestara un servicio militar de caballera al rey. En definitiva, el imperio
carolingio tena una apariencia brillante, pero sus fundamentos estatales eran muy
dbiles.
En el ao 814, a su muerte, su hijo Luis accede al poder. En el traspaso de
poder no se aplic la antigua doctrina de dividir el reino entre los hijos del rey, aun as,
el riesgo de divisin segua latente. Para evitar este riesgo de divisin, en el ao 817,
Luis realizo un proyecto llamado ordenatio imperii, por el cual pretenda mantener la
unidad y facilitar que sus hijos y algn sobrino tomaran parte en la distribucin del
poder poltico, pero sometidos a la autoridad del emperador. Esta nueva forma de
administrar el estado se mostro ineficaz, porque algunos de estos reyes se negaron a
aceptar una superioridad. Hubo una segunda alteracin, que ocurri cuando naci el otro
hijo de Luis, llamado Carlos. Luis I reconsider ese reparto inicial, y consigui que los
hijos mayores se unieran en contra de su padre. Posteriormente, Pipino, el que fuera
previsto rey de Aquitania muri y el rey concedi este reino a su hijo Carlos. Esto dio
lugar a una guerra. Ya muerto Luis I, Lotario intent absorber los reinos germanos,
pero fue derrotado. En el juramento de Estrasburgo, se establecen importantes
trminos culturales, porque por primera vez, un documento se escribe en antiguo francs
y alemn. El resultado de esos conflictos va a ser un acuerdo de reparto territorial entre
los hijos que quedaban de Luis el Piadoso, que recibe el nombre de El Tratado de
Verdn, ao 843. Quedaba dividido en tres reinos, independientes. Uno en la parte
Occidental, de Norte a Sur; un reino central, desde Aquisgrn hasta Roma; y un tercer
reino, toda la parte oriental del imperio carolingio.
La situacin en cada uno de estos reino iba evolucionando de tal forma que la
inestabilidad ser una constante. Como consecuencia de esa inestabilidad, se va a
llegar unas dcadas despus a un nuevo tratado, conocido como el Tratado de
Meersen, ao 870. Significaba la expansin y consolidacin del reino oriental y
occidental hacia el centro. El reino de Borgoa aparecer ms tarde. Adems, se estn
definiendo en el continente occidental dos grandes fuerzas: Francia y Alemania. La
crisis del imperio que arranca desde el reinado de Luis I se refiere a la feudalizacin de
la estructuras polticas de estos reinos, es decir, el desarrollo de unos comportamientos
polticos que tendan a dividir el poder poltico dentro de cada uno de los reinos. Eso se
produce cuando el imperio empieza a fragmentarse entre los hijos de Luis I, que
empiezan a poner contrapartidas al apoyo militar que se les impona. En la medida que
el imperio se va dividiendo, los condes van adquiriendo ms poder; y esos condes,
van a conseguir que el titulo condal se convierta en hereditario por medio de un
documento llamado Quierezy (877). Carlos el Calvo reconocer el derecho que tienen
los condes a dejar en herencia el condado a sus hijos, es decir, que los reyes ya no
ejercen directamente el poder sobre ese condado. Un tercer factor de esta crisis es
externo: las segundas invasiones. Estn protagonizadas por los pueblos que van a
golpear a los restos del imperio carolingio, precipitando la desaparicin de las
estructuras imperiales. Los pueblos que protagonizan este periodo son tres grupos: los
normandos o vikingos, que van a asolar las tierras imperiales desde el Norte; los
hngaros, que desde el centro de Europa van a agredir las fronteras orientales; y los
musulmanes del Norte de frica.
15

- Los vikingos son pueblos asentados en la regin de Escandinavia (Dinamarca,

Noruega y Suecia) que tuvieron escaso protagonismo histrico, pero aprovechan la
debilidad del imperio carolingio, y realizan una serie de ataques contra este. La causa
que mueve a los vikingos (organizados en tribus) era la de saquear, robar; aprovechan
una situacin de debilidad de sus vecinos, aparentemente ms poderosos y ricos. Suelen
tener una triple procedencia: los procedentes de Noruega, se van a dirigir hacia
territorios situados en el Atlntico Norte (Escocia, Irlanda, Groenlandia e Islandia). Los
daneses son mucho ms activos contra las tierras interiores del imperio carolingio y
contra el norte de Inglaterra. Los suecos o varegos van a actan como comerciantes, ya
que van a prestar ms inters por las rutas comerciales terrestres que unan Europa con
el imperio bizantino.
Pasada la primera oleada de invasiones, se va a producir un primer asentamiento:
Danelaw, Normanda. Contribuyeron a debilitar aun mas al imperio.
- Los hngaros se asentaron en las fronteras orientales del imperio carolingio.
Fueron muy desestabilizadores, si bien, su huella en el folclore europeo fue enorme.
- Los musulmanes en esta poca (s. IX-X), no pretenden extenderse, sino organizar
unas bases en el sur de Europa para lanzar ataques piratas contra esas civilizaciones.
- Los sarracenos desde el sur.
A finales del s. X, Europa Occidental estaba dividida y acosada desde el
exterior, pero aun as, no desapareci. No deja de ser paradjico que lo que vino a salvar
Europa fue la consolidacin de los poderes feudales.
El resultado de esta confluencia de factores fue la disolucin de las prcticas
polticas del imperio carolingio. Entraron en un proceso de acusada decadencia de
prdidas de poder. Como consecuencia de la feudalizacin, fueron los nobles que
comenzaron a ejercer el poder. La incapacidad de las monarquas post-carolingias de
hacer frente a los ataques de las nuevas invasiones hizo que perdieran todo poder
prctico. De hecho, la nica respuesta militar la dieron algunos poderes locales, ya que
actuaban localmente y, por tanto, eran los condes y duques los que podan defender su
territorio. En consecuencia, algunos de estas autoridades locales empezaron a ganar un
prestigio poltico y militar gracias a esa defensa de su territorio. Dos de los poderes
ms importantes que van a surgir a partir de s. XI tienen sus races en dinastas de la
aristocracia local que defendieron exitosamente sus territorios. Estos dos poderes son la
dinasta de los condes de Paris, que sera la base de la futura monarqua francesa, o
dinasta Capeta; y el que se configurar como el imperio alemn de los
emperadores otnidas.
El imperio otnida (936-1024)
Como consecuencia de las divisiones del imperio carolingio, se haba creado un
reino oriental, el reino alemn post-carolingio. Su situacin era un reino en crisis,
acosado desde el exterior por tres pueblos paganos: vikingos, hngaros y eslavos. A
principios del s. X esa situacin era desastrosa: la monarqua no tenia poder, hasta tal
punto que el ltimo rey post-carolingio (Luis el Nio) muri sin descendencia, y los
condes alemanes decidieron un nuevo rey, que no perteneca a la antigua familia
carolingia. Esa aristocracia que interviene en la eleccin de un rey son condes de
Sajonia, Lorena, Franconia, Suavia y Baviera. Ese nuevo rey fue inicialmente el
conde de Franconia, pero la nueva monarqua alemana recay en los condes de
Sajonia. Ese nuevo poder se fundamentaba en el xito contra los enemigos externos
(daneses, eslavos y hngaros). El primer rey se llama Enrique el Cazador. Sin
embargo, sern sus tres descendientes llamados Otn, con los que se pongan los
16

fundamentos de esta monarqua. Enrique y su hijo, Otn I, van a llevar a cabo una
poltica de contencin de las fronteras: acabaran con el peligro de los daneses y crean
una marca en el norte para evitar el avance vikingo; acabaran de manera definitiva con
los hngaros, y realizarn una poltica muy agresiva contra los eslavos. Tambin
consiguieron que algunas monarquas eslavas, que se convirtieron al cristianismo, se
incorporasen como reyes vasallos al nuevo imperio.
Un segundo fundamento de esta nueva dinasta ser la poltica realizada en
Italia. El imperio otnida se anexionara el imperio de borgoa y el imperio de Italia.
Los reyes intervienen en Italia debido a la peticin Papal. Otn I se proclam rey de
Italia. A partir de este momento (mediados s. IX), Italia entra definitivamente en la
rbita poltica alemana, est vinculada a ella hasta finales del s. XIX. La incorporacin
de Italia y la cercana al papado, va a convertir a este en un elemento dependiente de los
emperadores. Otn I, en el ao 962, fue proclamado emperador en Roma gracias a esta
intervencin. De esta crisis, van a surgir nuevas monarquas.
III. 2. Economa, sociedad y cultura en la Alta Edad Media
La economa de la Alta Edad Media europea
El rasgo que define a la economa alto-medieval de Occidente fue su
estancamiento. Es una economa rural, en la que predomina las grandes propiedades
y con un bajo rendimiento. Esta economa est relacionada con la situacin
demogrfica de Europa, de estancamiento, con unos niveles de densidad de poblacin
realmente bajos. En las regiones centrales del imperio (entre el rio Rin y el Loira) la
poblacin s experimento un crecimiento ms dinmico. Un indicio indirecto es el
siguiente: en muchas parcelas de tierra, pensadas para que fueran explotadas por una
familia, Vivian varias. En consonancia con esta baja demografa, se encuentran un
paisaje dominado por las tierras no humanizadas o no cultivadas ni habitadas.
En las zonas donde exista una presencia humana, la dedicacin era agraria y,
por tanto, se desarroll una economa rural. Las tcnicas que utilizaban los campesinos
eran las heredada por los romanos, pero no resultaban eficaces en el norte de Europa,
porque era un instrumental inadaptado a las condiciones del suelo, adems, el hierro
era muy escaso en los aperos de labranza. La economa rural campesina no solo hered
de Roma esos instrumentos, sino tambin un determinado sistema de cultivo, conocido
como el sistema bienal.
El absoluto predominio de la gran propiedad es un rasgo que caracteriza a esta
sociedad. Son llamadas villas o dominios. Cuando hablamos de gran propiedad
carolingia, nos referimos a su estructura interna, la forma en que est organizada.
Presentan dos elementos fundamentales:
- La reserva seorial o el manso dominical (parcela propiedad del seor).
Lo que la define es que es una gran parcela, cultivada bajo la direccin directa del
propietario de la villa, de tal forma que todo lo que se produce forma parte de las arcas
seoriales. El seor no explota directamente las tierras, sino que es el que se beneficia
de esos frutos de la explotacin. Para explotarla, el seor tiene un equipo permanente
de campesinos. Los elementos que encontramos son un rea de habitacin, donde se
encuentra el palacio del seor y las dependencias de los campesinos. La corte, suele
estar rodeada de una pequea zona de jardines, dedicados a los huertos, pero hay que
destacar que el papel de las parcelas era para el cultivo del cereal, de la via y del
prado. Junto a la corte, vamos a encontrar algunas instalaciones agrcolas, como los
hornos o los molinos; que suelen pertenecer al seor. Adems, encontramos una serie
17

de tierras que no estn cultivadas, como los bosques, de los cuales se obtienen recursos
que complementa la actividad econmica de las reservas.
- El otro elemento son una serie de pequeas parcelas que el seor entrega a sus
familias campesinas para que sean ellas las que se encarguen de la explotacin directa y
puedan vivir del producto obtenido. Van a recibir el nombre de mansos. Esas parcelas
pertenecen a la villa, son pequeas y son propiedad del seor, entregadas en
usufructo. Suelen aparecer tambin partes de tierras o parcelas agrcolas dedicadas al
cultivo de cereal, alguna pequea extensin dedicada a la villa, y otras zonas para el
ganado.
La razn por la que los grandes dominios carolingios quedaron configurados as
tiene que ver con la aprovechamiento del territorio y explotacin de la mano de
obra de la que se dispone. Si un seor quisiera explotar para s mismo toda la tierra
disponible, habra necesitado muchos campesinos, de manera que la mano de obra es
muy variable al cabo del ao (especialmente en la poca de cosecha). De aqu surgen los
jornaleros, personas que trabajan durante unos das las tierras del seor, porque es muy
costoso para l mantenerlos. El seor mantiene un equipo pequeo que,
permanentemente, trabajan en la reserva, y el resto del territorio lo divide y entrega a las
familias campesinas, a cambio de una renta (monedas, parte de la cosecha o algn
animal) o censo de aquello que se produce en su manso. En los momentos del ao en
los que se requiere ms mano de obra, el pequeo equipo seorial no es suficiente para
explotar toda la reserva, y eso lo solventa mediante el trabajo gratuito de los
campesinos en una poca del ao (tuvo verdadero xito) o contratarlos a cambio de
dinero. A esos servicios de trabajo personal se le conoce con el nombre de corveas o
sernas.
La sociedad campesina no es igualitaria porque los mansos no lo son. Vamos a
encontrar campesinos que disponen de parcelas amplias. Para poder gestionar el trabajo
en la reserva, sola haber la familia del mayordomo, que era ms rica. Tambin ocurre
que, con el paso del tiempo, algunos mansos se ampliaron en extensin o se dividieron
por la presin demogrfica. Los mansos tampoco son iguales desde el punto de vista
jurdico, porque algunos son descritos como mansos ingenuos y mansos libres. Los
libres son aquellos en los que el campesino que los tiene son de condicin jurdica libre;
mientras que los serviles eran ocupados por campesinos de condicin jurdica sierva.
Hay mansos lediles, es decir, semi-libres y semi-siervos. El manso libre tiene una
extensin mayor y las obligaciones de trabajo de los campesinos son menores que las de
los mansos serviles.
El ideal econmico de una villa sera una autarqua, pero sabemos que la
economa dominical no era autrquica porque, en primer lugar, los seores no tenan
solo una villa, sino varias, con lo cual, era frecuente que los seores prefirieran que esas
villas se especializaran en un tipo de cultivo. Eso significa que los excedentes de una
villa eran trasladados a otra. Por otra parte, haba momentos en que la economa seorial
necesitaba comprar productos fuera, o que los excedentes fueran vendidos; con lo cual,
la autarqua no era suficiente en todos los casos. Las pequeas propiedades de
campesinos libres, que eran relativamente escasas y con poca importancia econmica,
se las llama alovio.
El mundo urbano y la actividad comercial
Si en la sociedad bizantina, la pequea propiedad gozaba de pujanza, en el
mundo occidental, la situacin fue ms difcil, y siempre estuvieron expuestos a las
presiones de los grandes seores y, aunque los campesinos tenan propiedades
18

particulares, econmicamente dependan de los grandes dominios para completar la

economa domstica. Existi una economa comercial: el mundo urbano no lleg a
desaparecer. Durante el imperio carolingio se apunta a un fenmeno de reactivacin de
la vida urbana, y a lo largo de las orillas de algunos ros navegables comenzaron a
surgir pequeos ncleos urbanos, llamados portus, al calor de una cierta actividad
comercial. Sin embargo, algunas ciudades antiguas que crecen, lo hacen debido a las
actividades artesanales; pero, ninguna de estas ciudades fueron excesivamente
dinmicas. Normalmente se comerciaba con productos de lujo que venan de Oriente,
dirigido por judos y comerciantes bizantinos (los sirios) en mercados semanales.
La sociedad carolingia
Por lo que respecta a la sociedad medieval en Occidente, a partir del s. VIII
parecen consolidarse algunas de las tendencias sociales que se estaban desarrollando,.
Ahora, en los ss. VIII, IX y X, en el contexto carolingio van a aparecer las primeras
reflexiones tericas sobre las que est organizada la sociedad: teoras sociales; aunque
los testimonios que representan mejor esta visin son Teodulfo de Orleans, Gerardo
de Cambrai y Adalbern de Lan. De todas estas teoras, la ms conocida es la del
ltimo: Adalbern explica que la sociedad est dividida en tres rdenes sociales, y
cada uno tiene adjudicada su propia funcin, siendo complementarias entre ellas. Estas
teoras han sido impuestas por Dios. Se conoce a esta teora con el nombre de Teora
Trifuncional. El primer orden est constituido por aquellos cuya funcin es rezar para
conseguir la salvacin espiritual del conjunto social; a estos los llama oratores. El
segundo orden son los velatores, y su funcin es la guerra y defender al conjunto social
con las armas. El tercer grupo son los laboratores, los que trabajan, los campesinos.
La sociedad alto-medieval se caracteriza por la existencia de dos grupos bien
diferenciados: los velatores y los oratores, es decir, una doble aristocracia. La
aristocracia laica surge de la fusin de la antigua aristocracia senatorial romana y la
guerrera germnica, de manera que va a ser una aristocracia terrateniente y guerrera: se
le adjudica el monopolio de la guerra. En esta poca, consigui acumular ms tierras, en
parte, porque se aprovech de las circunstancias adversas de la economa campesina, y
tambin por la poltica emprendida por los reyes carolingios (Carlos Martel). Adems,
estos seores no solo eran grandes propietarios de tierras, sino que fueron privatizando
algunas funciones pblicas dentro de los seoros, de tal forma que en el marco de una
villa, estos seores eran los dueos de las tierras y ejercan sobre los campesinos el
poder poltico, administrativo, etc. Eso se traduce en que la administracin de la justicia
ahora depende de ellos, y que el reclutamiento militar lo hace el seor para crear
ejrcitos privados. Algo parecido ocurre con la aristocracia eclesistica: tienen el
privilegio de inmunidad. Las tierras eclesisticas eran inmunes, lo que quiere decir que
los agentes del rey no tenan derecho a entrar en estas tierras para recaudar impuestos ni
para impartir justicia, de manera que estaban exensas de la administracin pblica. Por
otra parte, los miembros de la iglesia tenan lazos familiares con la otra aristocracia. La
iglesia era, en su conjunto, la gran propietaria de tierras del imperio carolingio. En el s.
VIII se calcula que era la duea del 15-20% del suelo; y a partir del s. X, del 30%.
Los grupos campesinos no forman un grupo homogneo, sino que es
heterogneo desde el punto de vista jurdico y econmico. Desde el jurdico, se
encuentran campesinos libres frente a los siervos. La diferencia es que el libre tiene
una serie de derechos, como el de ser propietario, a participar en los tribunales de
justicia, y a participar en el ejrcito. El siervo depende absolutamente de un seor, pero
no es un esclavo, ya que no es un objeto; pero si es una persona que tiene coartada sus
19

libertades: no es libre de abandonar la tierra donde trabaja; no es propietario, no puede

participar en los tribunales de justicia y no tiene derecho a ser guerrero; adems, tiene
un lazo de dependencia muy fuerte del seor para poder vivir. El criterio de
diferenciacin econmica es la de ser propietario: hay campesinos que son tenentes
de tierras. Cuando aunamos el criterio de diferenciacin econmica con el jurdica sale
una sociedad dividida en cuatro grupos de campesinos:
1. Los que son jurdicamente libre, llamados pagenses, un grupo minoritario.
Como hombres libres, pueden asistir a los tribunales, tienen que ir a la guerra aportando
su propio equipo.
2. Cuando la situacin econmica era mala, los pagenses vendan sus tierras a un
propietario y perdan esa condicin, de manera que seguan siendo libres, pero eran
trabajadores de tierra ajena, entregada en usufructo. Se convertan as en los llamados
colonos. Este grupo era jurdicamente libre. Representa el mayor porcentaje del
campesinado (casi el 90% en algunos lugares). Tericamente, disfrutaban de todas
las libertades, pero, en la prctica, vieron como su situacin social se fue degradando
en la medida que los seores fueron adquiriendo mayor nmero de parcelas.
3. Los siervos no son hombres libres, pero tampoco son propietarios: trabajan
las tierras del seor. En teora, la situacin de los siervos era peor que la de los
colonos, pero en la prctica, a ellos se les est uniendo el servicio de los colonos.
4. Los esclavos eran muy pocos, pero todava existan en esta sociedad, aunque
la Iglesia propuso la abolicin de la esclavitud.
El renacimiento cultural carolingio
En Occidente la cultura intelectual tuvo un proceso de degradacin: las escuelas
desaparecieron, las escuelas cristianas estaban destinadas. Carlomagno intentar
reconstruir la cultura. El inters que l pona para ello era prctico: para que pudiera
gobernar el imperio, necesitaba contar con hombres que tuvieran una mnima formacin
intelectual, por tanto, comenz con un proyecto conocido como Renacimiento
carolingio, que es un concepto que alude a la poltica cultural desarrollada por el rey
Carlomagno. Lo que lo caracteriza es el dirigismo poltico, la reunin de una serie de
hombres en la Corte de Aquisgrn para conseguir este proyecto. Tambin necesitaba
instrumentos, es decir, escuelas. Otro proyecto fue crear una gran red de escuelas para
formar a los altos funcionarios, que despus iban a ocupar cargos polticos. Alcuino de
York fue el que redact un documento llamado Admonitio Generalis, donde recoge
este proyecto de construccin de escuelas. Adems, hacan falta bibliotecas, muy
pobres, que contaban con algn ejemplar de la Biblia. Haca falta tambin una escritura:
la carolingia. La letras anteriores eran muy cursivas y estaban plagada de abreviaturas,
es decir, era muy difcil de entender y no facilitaba el proceso de enseanza.
Los logros de este renacimiento fueron muy limitados, con algn xito solo en
el mbito eclesistico; pero no lleg al conjunto del pueblo ni a la aristocracia laica.
Carlomagno puso empeo personal en aprender a escribir y leer, su maestro fue
Alcuino, pero muri analfabeto. Eso nos da idea de las limitaciones de este
renacimiento: la sociedad medieval de esta poca est marcada por el estancamiento.
Esta situacin de pobreza cultural contrasta con la situacin que se vive en Oriente:
Bizancio e Islam viven una poca de esplendor.
Tema III.3. El origen del Islam: Mahoma y la expansin musulmana. Omeyas y
Abases

20

En el s. VII se produce la llegada a Prximo Oriente y al Mediterrneo una

nueva civilizacin. El islam es una civilizacin cuyas races no tenan que ver nada con
las otras dos culturas estudiadas anteriormente. Para estudiar los orgenes del islam, se
tiene que tener en cuenta la situacin de la pennsula de Arabia antes de que apareciera,
porque muchos de los rasgos de esta sociedad estn presentes en el mundo rabe antes
de este.
La Arabia preislmica
Arabia es un lugar en el que predomina el desierto y solo en el Sur (regin del
Yemen), recibe suficientes lluvias para mantener una economa agraria. La cordillera
situada en paralelo al Mar Rojo es un accidente geogrfico muy importante, vinculado
con el progreso de esta civilizacin, se conoce con el nombre de Hiyaz, y que por las
caractersticas de su suelo se producen fuentes naturales, que da lugar a oasis, en los que
se puede mantener una poblacin permanentemente. Debido a estas condiciones
climticas y geogrficas, aparece esta civilizacin.
En Arabia nunca existi una unidad poltica; solo en poca antigua y centrado en
la regin Sur, existi alguna estructura poltica que se pueden asimilar a pequeos
reinos (reina de Saba). En realidad, la sociedad rabe nunca conoci un reino, y los
grandes imperios de la antigedad no tuvieron inters en dominar un enorme desierto.
La sociedad rabe era una sociedad tribal, donde Vivian tribus. Una tribu es una
federacin de familias, que mantienen entre s relaciones de parentesco, muy
endogmicas, pero muy solidaria, pues necesitaban el apoyo de la familia y de la tribu
para sobrevivir en este paraje. En definitiva, era una sociedad rigurosamente patriarcal,
donde las mujeres solo tenan un papel de reproductoras. No exista una jerarqua
absoluta, sino que el gobierno estaba en las manos de una asamblea formada por los
ancianos (sura). Los jefes de familia eran los que se reunan para tomar decisiones
sobre la vida de la tribu, pero no obstante, a la cabeza de la tribu haba un jefe
(sayyid), elegido por la asamblea de ancianos. En el s. VI, en el momento en que
aparece el islam, surge la confederacin tribal, que es la unin de varias tribus por
razones polticas y econmicas comunes.
La actividad econmica era muy limitada, ya que exista algo de agricultura al
Sur gracias a esas lluvias; en algunos oasis haba suficiente agua para cultivar, etc. La
agricultura tena escasa importancia en comparacin con la ganadera, es decir, tribus
nmadas que se movan con sus rebaos en busca de zonas de pasto y fuentes donde
sobrevivir durante un tiempo. No obstante, se desarroll una importante actividad
comercial: la situacin entre frica y Asia hizo que los comerciantes rabes actuaran
como intermediarios en el trfico martimo entre el lejano Oriente y el Mediterrneo,
lo que permiti que se fueran desarrollando rutas comerciales, que eran cruzadas por
comerciantes rabes y caravanas comerciales. Ese trfico comercial, posible por la
existencia de oasis en la parte occidental de la pennsula arbiga, permiti que muchos
de ellos se convirtieran en centros comerciales.
Desde el punto de vista cultural, los rabes tenan una literatura oral muy rica,
pero no exista una tradicin escrita. La religin dominante era politesta, pues cada
tribu tena dioses propios, cuyo culto se materializaba en dolos; pero existan cultos
comunes. Los rabes crean en la existencia de genios (protectores, malignos) que
interferan en la vida cotidiana de las personas. Adoraban algunos lugares que
consideraban sagrados, piedras, y algunos santuarios repartidos que albergaban a los
dolos de diversas tribus, como el santuario de la Meca, un centro econmico y
comercial importante, pero adems, tena la Kaaba, donde estaban alojados los dolos de
21

esas tribus, y que era un lugar de peregrinacin. En el s. VI haba empezado a

extenderse por Arabia algunas religiones monotestas de raz judeocristiana; de hecho,
la confederacin tribal, conocida como los gassanes, situada en las fronteras del
imperio bizantino, acept el cristianismo monofisita. La otra gran confederacin tribal
situada en las fronteras del imperio persa, es la de Hira, que eran cristianas y aceptaron
el nestorianismo. Antes de que apareciera el islam, en la sociedad rabe se estaban
produciendo cambios relacionados con la preocupacin hacia el Ms All, lo que
permiti que esas religiones monotestas fueran aceptadas. La sociedad rabe estaba
preparada para el desarrollo de una religin monotesta especficamente rabe.
El panorama poltico de Arabia antes de que apareciera el islam era el de
confederaciones de tribus al servicio de los grandes imperios, por las que ellos estaban
interesados en que sirvieran de barrera frente a los ataques de otras tribus del centro de
Arabia. Por tanto, haba un inters econmico (tributos), ya que estas tribus eran muy
belicosas por los recursos, que eran muy limitados. Adems, el nico sistema de
justicia era la venganza, en la que participaba toda la tribu contra aquella que haba
provocado alguna agresin. El botn de guerra era el equivalente a la actividad
comercial. Esas relaciones se vern perjudicadas por la guerra entre el imperio bizantino
y el imperio persa y, al convertirse esas tribus al cristianismo hertico, esos dos
imperios vern a un posible enemigo en esas tribus. Las relaciones entre esos dos
imperios estuvieron marcadas por la guerra, que desgasto a ambos, y facilit el camino
de la expansin islmica.
Mahoma y los fundamentos del Islam
La formacin del imperio rabe no se entiende sin tener en cuenta a la figura de
Mahoma. Mahoma es un hombre, pero sobre su vida se han ido desarrollando una serie
de leyendas. Naci en La Meca en torno al 570, pero no se sabe la fecha exacta;
perteneci a la tribu de los qurays, en una familia modesta, pero muy importante en La
Meca, con el encargo de vigilar el santuario de La Meca. Qued hurfano de nio y fue
educado por un to paterno llamado Abu Talib y junto a su primo Al. El to de
Mahoma era comerciante, lo que le permiti conocer los oasis del desierto y llegar hasta
Siria y entrar en contacto con religiones distintas a la de La Meca.
Cuando tena 25 aos, trabajo en la caravana de una mujer rica llamada Jadiya,
con la que se casar y lo que le permiti ascender socialmente. Mahoma realizaba
retiros para meditar en algunas cuevas, y en el ao 610 se produjo un hecho
fundamental: en uno de esos retiros se le apareci el arcngel Gabriel y le hizo una
revelacin: en nombre de Dios, le dijo que haba sido elegido para difundir entre los
rabes un nuevo mensaje religioso. La revelacin no es un acto nico, sino que
empieza en este ao y continua recibindolas hasta su muerte en el 632. A partir de ese
momento, comenz a predicar las ideas que iba recibiendo del arcngel Gabriel, a su
crculo familiar, pero poco a poco, las nuevas creencias se extendieron entre algunos
sectores de La Meca, esencialmente, entre los ms pobres, ya que esta religin era
igualitaria ante Dios. Mahoma empez a tener dificultades dentro de La Meca, ya que su
religin era monotesta, de manera que le caus diversos problemas en el corazn de la
politesta rabe, por quitar validez a los dolos de esas tribus. Algunos partidarios sern
asesinados, as que aprovech una circunstancia en el ao 622: fue llamado por los
habitantes del oasis llamado Yatrib situado al Norte de La Meca, que tena problemas,
para que actuase como pacificador. Dada la situacin en La Meca, decidi aceptar esa
propuesta, llev consigo a buena parte de la nueva comunidad de creyentes y esa ciudad
pas a llamarse Medina. Ese viaje recibe el nombre de hgira, y es tan importante que
22

representa el primer ao del calendario islmico. Se convierte as en el lder poltico

de Medina.
Entre los aos 628 y 630, los seguidores de la religin musulmana comenzaron a
atentar contra los intereses de La Meca (los omeyas) y, finalmente, salieron victoriosos
y entraron en la ciudad. Cuando entraron, impuso Mahoma la nueva religin,
destruy los dolos de la Kaba, lo que supuso la ruptura con la tradicin anterior, pero
respet la Piedra Negra y la tradicin preislmica de la peregrinacin; con lo cual,
estaba salvaguardando los intereses comerciales de La Meca. El islam se fue
extendiendo por la regin oeste de Arabia. Mahoma muri en el ao 632 y se cerraba
el ciclo de la revelacin porque l es considerado el ltimo profeta. La religin que
transmiti qued codificada en una serie de textos sagrados, entre ellos, el Corn
(recitacin) que recoge lo que el arcngel le fue recitando a Mahoma, es decir, la
palabra de Dios. Fue escrito por aquellos que reciban esa recitacin, y 20 aos despus
de su muerte se puso por escrito el texto del Corn, dividido en 114 libros conocidos
con el nombre de suras, cada una, a su vez, divididas en versos. El Corn tiene una
serie de reglas que afectan a la vida social, de manera que es tambin la principal
fuente de derecho islmico. La Sharia es el derecho islmico, y se fundamenta en el
Corn. La segunda gran fuente para el conocimiento del islam es la sunna (no recoge la
palabra de Dios), o pequeas composiciones literarias llamadas hadices en las que se
recoge aquello que en su momento dijo Mahoma.
Dado que el Corn y la sunna son interpretables, se fueron creando las escuelas
jurdicas. Los hombres de religin son los juristas porque la fuente de la religin es la
misma que la del derecho. Los alfaques, los expertos, emiten sus opiniones mediante
opiniones jurdicas denominadas fetwas. Desde el punto de vista religioso, los
musulmanes creen en Al, pero el islam insiste en la idea de que solo hay un dios, y que
el suyo es nico. Al no es dios que sea muy diferente al dios cristiano o judo:
omnipotente, omnisciente, creador pero insiste mucho el Corn en que es
misericordioso. Adems, se propone un sentido trascendente de la vida, y se cree en el
Juicio Final y en la salvacin de los buenos creyentes que sern recompensados en el
paraso y en la condena de los malos creyentes. El paraso tiene las caractersticas de
un oasis (agua, alimento, vino). En definitiva, lo relevante es la manera de
interpretar el Corn a lo largo de la historia, es decir, las diferencias estn en el culto,
en una serie de obligaciones que tiene que cumplir el creyente. A esas obligaciones se
las llama los pilares del islam las cinco obligaciones que tiene que hacer frente el
creyente:
1. La shahada o profesin de fe. Es el ms importante porque consiste en la
creencia sincera de que solo existe un Dios y que Mahoma es su profeta. No hay ms
dios que Al, y Mahoma es su profeta.
2. La oracin diaria. Los musulmanes tiene la obligacin de rezar cinco veces
al da. El creyente debe ir preparado a la oracin, que viene precedida por una serie de
rituales llamados abluciones. Poda rezar en cualquier sitio, pero ese lugar debe ser un
espacio sagrado, y dirigindose hacia La Meca. Se recomienda que, al menos, el
viernes, el creyente acuda a la mezquita a rezar, como manera para hacer ms fuerte la
comunidad.
3. El ayuno en el mes de ramadn. El ramadn es el nombre del noveno mes
del calendario islmico. Durante ese mes, cuando Mahoma recibi la primera
revelacin, los musulmanes deben ayunar mientras haya luz del da (comer, mantener
relaciones sexuales o fumar). Al final del mes, hay una gran fiesta en la que se celebra
la ruptura del ayuno.

23

4. La peregrinacin. Esta obligacin se concreta en que cada creyente debe

viajar al menos una vez en la vida a La Meca. Hay un momento especial que coincide
con el undcimo mes, que es cuando se renen millones de peregrinos: la peregrinacin
mayor.
5. La limosna obligatoria. Tienen la obligacin de entregar una parte de
solidaridad a la gente.
Una ltima obligacin es la Yihad o guerra santa, muy discutida entre los
propios musulmanes. En principio, el Yihad no forma parte de las obligaciones, pero
no todos los musulmanes estn de acuerdo con esto: en algunas interpretaciones
jurdicas, este pilar es ms importante que la oracin o la peregrinacin. Para otros es
una accin muy importante para el creyente, pero no una obligacin. El Yihad significa
en nuestras lenguas Guerra Santa, pero en rabe significa esfuerzo, sacrificio o
combate en el sentido de esfuerzo para ser un buen creyente, es decir, de orden moral
o espiritual (Yihad mayor). En el Corn esta palabra siempre aparece aislada junto a
otra que significa esfuerzo en el camino de Dios. Pero, por otra parte, se refiere al
esfuerzo blico que tiene que hacer el creyente para defenderse o para extender el islam
(Yihad menor). Esta guerra est animada por Dios, de manera que aquellos que
mueren en combate se les garantiza el paraso, y por eso es considerada como guerra
santa. La obligatoriedad militar no afecta al individuo, sino que es asumida por la
comunidad musulmana, que asume la responsabilidad de defenderse si es atacada o
extender la religin. As pues, algunos expertos consideran que el Corn es el nico
que establece unos lmites en cuanto a su expansin y la guerra. En cuanto al beneficio
que se obtiene de la guerra, el botn, la guerra fue el mtodo de enriquecimiento de la
sociedad; la causa por la que se lucha es ms importante que la vida individual, y la
recompensa es el paraso.
Muchos aspectos de la vida de los rabes del s. VII siguen vigentes en la vida del
s. XXI porque quedaron fosilizadas sin posibilidad de evolucionar por estar contenidas
en un texto sagrado. En relacin con la economa, las cuestiones familiares son las que
reciben especial atencin: el Corn recoge el tipo de matrimonio admisible en a nueva
comunidad islmica, la poligamia. Lo nico que cambia es la limitacin del nmero de
mujeres (total de 4) que puede mantener un hombre. El hombre debe tratar de ser justo
y tratar de manera igualitaria a todas sus mujeres y tiene derecho a mantener relaciones
sexuales con sus esclavas, lo que quiere decir que se legitima la esclavitud. Esta es una
sociedad patriarcal, la mujer debe estar sometida al hombre, pero si esta lo desobedece,
l tiene derecho a golpearla.
En cuanto a las prohibiciones alimenticias, la carne de cerdo se considera
impura, y el alcohol est vetado. Por tanto, hay una larga serie de prcticas sociales que
estn reguladas. El Corn tambin establece ciertas penas para aquellos que incumplan
las normas de la ley de Dios. Las prcticas sexuales fuera del matrimonio estn
prohibidas; la forma de vestir tambin est regida: las mujeres tienen la obligacin de
llevar un velo en la cabeza. Esta ltima prctica es religiosa, y es lo que denota que la
sociedad no cambie, ya que si la incumple, est rompiendo la norma de Dios, es decir,
no es un problema de discriminacin a la mujer, sino un mandato divino. Segn el
Corn, son las mujeres adultas libres las que deben llevar velo para que se las distinga
de las esclavas, ya que muchas veces a estas se las consideran prostitutas y, en
consecuencia, eran acosadas por los hombres; pero si una esclava no deseaba dedicarse
a la prostitucin, el dueo no poda obligarla. Por eso, cuando algunas mujeres
musulmanas son obligadas por ley a no llevar velo, entienden que es un atentado contra
la libertad religiosa.

24

El califato ortodoxo: la primera expansin rabe (632-661)

En el ao 632 comienza una nueva fase de la historia del islam, que va a durar
hasta el 661. A esta etapa se la va a conocer como el califato perfecto u ortodoxo, y hay
dos razones que la definen: porque durante estos treinta aos se consolida el primer
estado islmico; y porque se va a producir la primera expansin del islam entre todas
las tribus rabes y despus fuera de Arabia. Para resolver el problema de la sucesin de
Mahoma, se lleg a un acuerdo entre sus colaboradores, consistente en elegir a una
persona que hubiera sido un hombre de confianza del profeta. as se escogi al primer
califa Abu Bark. A la muerte de Bark, se produjo una eleccin por parte del crculo de
confianza del califa, y sali elegido Umar. A la muerte de Umar se va a plantear un
primer problema poltico porque los electores se van a dividir, de manera que unos
sern partidarios de Al; y otros sern de Utman. El segundo fue un musulmn de
primera orden, pero perteneca a la familia de los omeyas; por tanto, pensaban que si
llegaba a ser califa, podra beneficiar a su familia. As se cre la divisin en la
comunidad musulmana. Utman fue elegido califa en primer lugar, pero se le asesin y
Al le sucedi. Se produce un problema muy grave, y es que la familia de Utman, que
consigui ascender socialmente, acus a Al del asesinato, y se produjo la primera
guerra civil del islam entre estos dos bandos.
En esta guerra civil, finalmente, en la batalla de Siffin, estuvieron a punto de
enfrentarse los dos ejrcitos, ya que los omeyas pidieron la creacin de una comisin
que se encargara de investigar el crimen de Utman para saber si Al estuvo implicado.
Algunos partidarios de Al se negaron a aceptar este arbitraje y se marcharon; estos son
los Jarich, que se convirtieron en un grupo social y religioso que reivindicaba la
absoluta igualdad en el seno del islam. Se dictamin que Al estuvo involucrado y fue
asesinado en el 661. A partir de ah, se sucede una nueva fase del islam: el califato
omeya.
La primera expansin musulmana ocurri en tiempos del primer sucesor del
profeta, en el que se consigui la unificacin de Arabia, no sin crisis, ya que algunas
tribus se negaron a aceptar a Bark, lo que dio lugar a una guerra, ganada por l. Sin
embargo, el momento trascendental en la expansin va a ser el califato de Umar, cuando
los musulmanes inician una serie de campaas militares contra los imperios vecinos:
Bizancio y sasnidas. Comienza con las campaas militares en territorio sirio y, en
apenas 10 aos, los musulmanes consiguieron incorporar toda esta regin, junto a
Jerusaln. La segunda lnea de expansin se dirigi contra el imperio persa, tambin
dur muy poco tiempo, y acabaron con el imperio persa como unidad poltica. La
tercera lnea de expansin es Egipto, una provincia especialmente rica, a partir del 640,
y poco tiempo despus los musulmanes se integran Alejandra. En 10 aos, el imperio
bizantino haba perdido las dos provincias ms importantes de su territorio. As pues, el
cambio en el mapa poltico del Prximo Oriente fue radical. Despus de hacerse con el
control de los principales puertos del Mediterrneo, pudieron emprender la conquistas
de algunas islas del Mediterrneo oriental, de manera que el islam empez a ser una
potencia martima que disputaba con Bizancio el control del mar.
La facilidad y la rapidez de estas anexiones se relaciona con dos razones que
lleva a los rabes a emprender un vasto proceso de expansin territorial: una es de
carcter religioso, es decir, quieren expandir un credo porque se les ha prometido
beneficios econmicos en caso de que ganen la guerra, y para que el islam sea la nica
religin que domine en el mundo. Sin embargo, los musulmanes que participaron en las
conquistas eran recientes, sus creencias podan ser dbiles o de conveniencia, y su
compromiso con el islam era relativo, como la familia de los omeyas, que lucharon
25

contra el islam hasta el ltimo momento; luego es difcil creer que la motivacin
religiosa provoc esas conquistas. Las segunda causa es la posibilidad de conseguir
nuevos territorios y tierras, ya que los recursos en Arabia eran muy limitados, y se
podan incrementar mediante las conquistas, lo que aumentara las rentas de los
combatientes por el botn de guerra. Otra causa sera la conflictividad interior de
Arabia, que se solucion buscando un enemigo exterior, con lo que no solo se
consolid el islam dentro de Arabia, sino que provoc las conquistas, es decir, es la
necesidad que tiene el poder para evitar que las tribus luchen entre ellas y dirijan esa
fuerza al exterior. Pero todas esas causas no explican por qu tienen xito. Lo que dio
xito a los musulmanes fue la situacin de profunda crisis que estaban viviendo esos
dos imperios, provocadas por la lucha continua entre ellos hasta el ao 630. Primero, el
imperio persa conquist y destruy lugares muy ricos de Bizancio, con la consecuente
reaccin de estos lo que dej al imperio persa con una crisis interna de difcil solucin.
Todo eso supuso la debilidad militar y econmica de ambos imperios, adems del
descontento social provocado por estas guerras y las divisiones internas de carcter
religioso y las persecuciones herticas en el imperio bizantino.
Los musulmanes no llegaron para aniquilar la poblacin, sino que les ofrecieron
condiciones de rendicin que a muchas poblaciones les resultaron aceptables, entre
ellas, la posibilidad de que se convirtieran y, si no queran, podran seguir viviendo. En
segundo lugar, se respetaron las propiedades de aquellos que se rindieron
pacficamente, porque las nuevas poblaciones sometidas tienen el carcter de protegidos
o dimmi, pero a cambio de exigencias: el reconocimiento del califa como nica
autoridad poltica a la que haba que obedecer, y a cambio de pagar un tributo sobre la
propiedad de la tierra (jarach) y otro personal (yizya); una tributacin inferior a la que
tenan que pagar a los antiguos dirigentes. A quienes no se respeta son a los restos de
tribus politestas o paganos, junto a sus dolos.
El califato omeya (661-750)
Como consecuencia de la guerra civil y derrota de Al, se produjo un cambio de
dinasta: comienza el califato omeya (661-750). Los rasgos que lo caracterizan son
problemticos porque crearon un rgimen poltico o una oligarqua estrictamente rabe,
es decir, construyeron un nuevo rgimen poltico que fundamentaba su poder en el
apoyo que las tribus rabes le daban a los califas, un poder menos religioso. Esto tiene
una consecuencia inmediata: se van a marginar a otras tribus rabes del poder, es decir,
se produce una competencia entre distintas tribus para conseguir la cercana al poder. En
este periodo las diferencias tribales vuelven a tener mucha importancia, y la
conflictividad fue un problema constante. En segundo lugar, el hecho de que sea una
oligarqua rabe significa que un sector cada vez ms importante y numeroso de la
poblacin musulmana es apartado del poder: una creciente poblacin egipcia, siria y
persa convertidas al islam son excluidas, porque el poder es rabe. A esta poblacin se
le denomina mawla o los clientes de los rabes, unos musulmanes de segunda
categora, lo que gener otro foco de tensin. El tercer problema de este rgimen es su
falta de legitimidad religiosa y dinstica de la familia omeya, ya que era la familia de
la oligarqua rabe de La Meca que lucharon contra Mahoma, y se les acusaba de no ser
creyentes. Pero los chiitas (descendientes de Al) s podan defender esa legitimidad, de
manera que el enfrentamiento entre omeyas y chiitas fue otro elemento de tensin.
Exista otro foco de tensin con otra rama de la familia que tambin poda defender la
legitimacin dinstica: la familia de Abbas (to de Mahoma). Los abases se levantaron
contra la legitimidad omeya y reivindicaron su derecho de gobierno.
26

Todos estos problemas aparecen entrelazados, de manera que abases y chiitas

tenan un enemigo comn. El rgimen omeya cambia la capital poltica del islam: ahora
es Damasco, lo que significa que el eje central del nuevo imperio ya no est en Arabia,
sino en los territorios conquistados. Adems, fue un rgimen hereditario, algo nuevo, ya
que antes eran elegidos. El primer omeya, Muawiyya adquiri al poder por la fuerza, y
sus sucesores porque lo heredaron. Ser un periodo muy conflictivo con guerras civiles
y persecuciones, de manera que la poblacin chiita busca refugio en lo que hoy es Irn,
el punto ms alejado del imperio. Finalmente, a principios del s. VIII los omeyas
hicieron frente a una coalicin de enemigos liderada por la familia de Abbas, a la que se
unieron las tribus rabes que defendan su legitimidad, y los conversos descontentos con
el poder omeya, lo que dio lugar a una crisis que provoc el asesinato de la familia
omeya y el triunfo y el cambio dinstico en el ao 750.
Sin embargo, a pesar de todas las dificultades, el islam sigui extendindose
durante la poca omeya y se produjo una segunda expansin del islam, dirigida hacia
Oriente (Irn, ro Indo y China); y hacia Occidente, por el Norte de frica hasta el
Ocano Atlntico, con su continuacin hacia el Norte: el reino visigodo de la pennsula
Ibrica hasta el Sur de Francia, donde fueron derrotados por Carlos Martel. En Oriente,
su expansin fue detenida por los chinos en la batalla de Talas en el 751; y no fueron
capaces de conquistar Constantinopla.
El califato abbas (750-s. XI/1258)
La larga duracin del califato abas es engaosa porque haca mucho tiempo que
los califas abases no tenan poder poltico efectivo, pues eran figuras con significado
religioso. En sentido estricto, su historia concluye en el s. X, cuando han perdido su
poder.
Desde el punto de vista cultural, este califato fue el momento de mayor
esplendor del islam clsico, ya que impusieron un rgimen poltico muy centralizado
en el que las races tribales dejaron de ser importantes; fundamenta su legitimidad en su
vinculacin con Mahoma, es decir, legitimado; su centro de poder est en la antigua
Persia, donde se construy Bagdad, la nueva capital de los abases; y representa un
profundo cambio en el poder, pues ahora es un imperio musulmn, es decir, el poder
poltico est en manos de musulmanes conversos de origen persa. A ese cambio se le
denomina la revolucin abas.
Su momento de esplendor ser desde mediados del s. VIII al s. IX, ya que se
conocen grandes califas constructores de un estado centralizado y rico econmicamente,
adems de una sociedad culta. Algunos califas como Al-Mansur o Al-Mumin, Harum
Al-Rashid representarn este periodo de expansin. Comienzan a tener problemas a
partir de mediados del s. IX. Los factores que intervienen en la crisis del califato tienen
que ver con su extensin, ya que al ser tan heterogneo cultural y religiosamente, pronto
gener tensiones de carcter centrfugo, es decir, aparecieron minoras locales que
aspiraban a tener un control directo territorios situados en el imperio. Para acabar con
esos movimientos de rebelin, los califas abases formaron un ejrcito de esclavos
turcos, que en ese momento eran poblaciones nmadas al Norte del imperio islmico.
Estaban especializados y eran muy fieles a los califas, sin embargo, con el paso del
tiempo, al aprender la lengua e islamizarse, fueron dominando a los califas y hacindose
con los resortes del poder. A pesar de esto, fue inevitable a creacin de dinastas locales
que poco a poco se fueron haciendo con el control de ciertos lugares. Tambin se
unieron movimientos independentista en Irn y en Egipto, y el imperio tuvo que hacer
frente a otros problemas de orden social y econmico. En el s. X se asiste a la ruptura
27

definitiva del califato con el triunfo de los turcos en su empeo de controlar el estado y
el acceso al poder local y territorial de dinastas chiitas en Irn, y en Egipto, adems,
uno de sus gobernadores se proclamar califa fatim. Inmediatamente despus de esto,
en Al-ndalus, Abderramn III se nombra califa, y proclama el Califato de Crdoba,
lo que signific la ruptura de la comunidad, ya que haba tres califas (Crdoba, Egipto y
Bagdad). A principios del s. XI el islam est fracturado en varios califatos.
Sociedad, economa y cultura en el Islam clsico
El contraste entre el Occidente europeo altomedieval y el Oriente islmico es
absoluto. En la economa se caracteriza la agricultura, la base de la economa agraria,
pero esta est ms desarrollada porque los rabes proceden de un mbito desrticos y
saban sacar el mximo partido posible al agua gracias a tcnicas de regado, y por
donde el islam se expandi, la agricultura tuvo enorme peso, eran zonas muy ricas, lo
que les permiti tener una agricultura ms desarrollada que la Europea Occidental. Los
cultivos base fueron los cultivos mediterrneos, pero tambin cultivaron no destinados
a la alimentacin: algodn, lino, papiro, plantas para teir, medicinales, etc. que
procedan de Oriente fueron introducidas en Occidente. En cuanto a la ganadera, el
ganado porcino se hundi, pero el caprino y bobino si tuvo un importante desarrollo.
Por lo que respecta a la propiedad de la tierra, la aristocracia fue la que se
beneficio de esto. Nos vamos a encontrar a propietarios que no eran rabes ni
musulmanes debido al respeto a las propiedades durante las conquistas. Tambin se cre
un tipo de propiedad en manos de las mezquitas gracias a las donaciones de las
personas; esos bienes son llamados habices, lo que les permitir a las mezquitas tener
prcticas asistenciales. An es ms sobresaliente el desarrollo que va a tener el
fenmeno urbano y la actividad comercial, de manera que el oriente islmico conocer
un desarrollo espectacular, pues los musulmanes fueron grandes fundadores de
ciudades. Fustat, en Egipto, fue un campamento militar con el pretexto de la conquista,
pero es el origen de la ciudad de El Cairo. El urbanismo musulmn es caracterstico,
pues la ciudad musulmanas es catico, pero puede responder a una forma de vida donde
prima lo privado y lo ntimo. La mezquita y el palacio de los gobernadores sern puntos
de referencia de la ciudad, as como el zoco o mercado. Esta eclosin urbana es paralela
al desarrollo de la artesana y el comercio, ya que era preciso abastecer a la poblacin:
los mercados estaban controlados por un oficial municipal.
Las actividades comerciales en el mundo islmico ven un gran desarrollo porque
el imperio domin un vasto territorio, lo que le permiti convertirse en el elemento
intermediador entre la India o China y el comercio mediterrneo europeo; pero, al
conseguir la unificacin poltica, el flujo comercial se hizo ms fcil, lo que gener una
serie de rutas comerciales que les permiti introducir productos en el interior de Europa,
como la brjula. En definitiva, en contraste con lo que ocurre en Europa Occidental en
esta poca, la economa islmica est ms desarrollada en la agricultura como el
urbanismo y el comercio.
En cuanto a la sociedad, en el momento que surge en Arabia el islam, exista
una sociedad homognea desde el punto de vista cultural. Pero a partir de su extensin
durante el segundo califato perfecto, la sociedad del nuevo imperio cambia de forma
drstica, ya que los nuevos territorios conquistados, los rabes representaban una
minora, al igual que los musulmanes. De esta manera, ya es una sociedad heterognea
en donde existe esa minora rabe y musulmana, y una mayora de poblacin no rabe y
no musulmana. Este cuadro social cambia debido a las conversiones por parte de
poblaciones no rabes al islam que fueron creciendo progresivamente y se fue creando
28

un nuevo grupo social formado por conversos llamados mawalas. Las razones de este
proceso de conversin es consecuencia de la capacidad de conviccin que tiene la
religin islmica, ya no solo en trminos religiosos, sino que ser musulmn supona un
ascenso social. A las otras religiones que convivan con los musulmanes se les van a
considerar como grupos protegidos (dimma): respetan su vida, sus tierras, costumbres,
etc. pero este respeto lleva implcito un compromiso de aceptacin de una superioridad
poltica de los rabes por parte de los protegidos, es decir, les tenan que pagar dos
impuestos: uno personal llamado yizya y otro territorial para las propiedades llamado
jarach. Debido a estos impuestos, se encuentran en un plano de inferioridad y por
razones econmicas, se convirtieron en musulmanes para dejar de pagar esa tributacin.
Al cabo del tiempo, el nmero de mawali fue creciendo y se convirtieron en el nmero
mayoritario de la sociedad rabe, teniendo gran importancia en la revolucin abas. Esta
estructura social es ms compleja si se tiene en cuenta la fuerte diferenciacin
socioeconmica entre los que viven en el mundo urbano y el rural.
En poca omeya, los califas beneficiaron a los rabes entregndoles grandes
propiedades de tierras (iqta), que se haca con el compromiso de prestar una ayuda
militar al estado, lo que recordaba al mundo feudal; no obstante, la situacin del
campesinado no era la misma dependencia que se viva en el Occidente europeo.
La eclosin cultural
Los rabes se van a caracterizar por una extraordinaria facilidad a la hora de
absorber las tradiciones culturales propias de otras culturas. La expansin del islam en
esos territorios vecinos le permiti asimilar esas culturas, y los califas entendieron la
necesidad de fomentar el desarrollo cultural. El caso ms importante es la poltica
cultural desarrollada por los califas abases en Bagdad, en donde se reunan sabios de
todo el imperio islmico, con lo que todas esas tradiciones fueron traducidas al rabe y
formaron parte de la tradicin islmica, lo que les permiti a los musulmanes tener una
cultura ms desarrollada que otra cultura en la misma poca. Los logros cientficos, la
medicina, toman mucha importancia, sobre todo la oftalmologa. El autor Avicena
escribir obras cuyo impulso ser importante durante toda la E. Media. En cuanto a la
astronoma, se perfeccionaron e inventaron instrumentos para estudiar los astros, con
alguna aplicacin prctica en la navegacin. La aportacin en las matemticas es
fundamental porque los nmeros que usamos hoy da son indo rabes, ya que AlKwarizmi impuls los logaritmos, adems de que introducen el 0 para clculos. En
cuanto a la filosofa, esta fue tomada de la tradicin griega y continuaron la lnea de
Platn y Aristteles. En el mbito geogrfico, se desarrollo la descripcin del mundo ya
que al viajar a La Meca, iban haciendo descripciones que perimiti la creacin de una
literatura geogrfica. Estas realizaciones culturales son importantes porque el mundo
islmico es muy extenso por el que circulan mercancas, personas y conocimientos; de
manera que permiti que desde Bagdad o Egipto llegaran a Occidente, y es en estos
lugares donde los europeos de siglos posteriores comienzan a descubrir la cultura
clsica. Los hombres de la E. Media descubren a Platn y Aristteles en el mundo
islmico, es decir, el islam es la transmisora de conocimientos a occidente, que sirve
de base para el futuro desarrollo de la cultura occidental.
Tema III.4. Bizancio. La dinasta herclida. De la querella de las imgenes al
periodo de apogeo

29

La profunda crisis en la que fue sumida el imperio bizantino a la muerte de

Justiniano desemboca a principios del s. VII en un golpe de estado propiciado por
Heraclio. Es una poca en la que se encuentran periodos en los que el imperio bizantino
padece una crisis muy profunda que pudieron acabar con su existencia, y otros periodos
de auge y recuperacin. El imperio en el s. VII ha quedado reducido a las provincias
orientales, pero no abarca todas, ya que solo tiene Asia Menor y algunas posiciones en
Italia. La contraccin territorial del imperio ha sido espectacular. A esa situacin se
llega como consecuencia de la crisis interna del imperio provocada por la poltica de
Justiniano y como consecuencia de la aparicin de nuevas amenazas externas en el
horizonte poltico bizantino.
El imperio bizantino bajo la dinasta heraclea (610-711)
La dinasta de Justiniano acab en el 610 cuando el emperador Focas llev a
cabo una poltica de represin que provoc un golpe de estado, con lo que el emperador
Heraclio llegaba al poder una nueva dinasta, la heraclea, que durara hasta principios
del s. VIII. La dinasta heraclea y sus sucesores tenan que hacer frente a un conjunto de
amenazas externas de extraordinaria gravedad. La primera de ellas era la amenaza del
imperio persa, que inici una serie de campaas militares en las dos primeras dcadas
del s. VI en las que los persas consiguieron arrebatar a los bizantinos las provincias de
Siria y Egipto. La reaccin de Heraclio tard en reaccionar, pero en el ao 622 lo hizo
de manera fulminante y exitosa. Adems, realizo una campaa de efectos devastadores
dentro del imperio persa. El resultado de esa guerra era satisfactorio para los bizantinos,
pero el coste fue enorme para ambos, ya que una guerra tan larga provoca un
debilitamiento, lo que supuso que ninguno estuviera en condiciones de hacer frente a la
amenaza que surgi a partir del ao 634: los musulmanes, quienes acabaron con el
imperio persa. Hay que sumar la amenaza en los Balcanes, protagonizada por los
eslavos, que en esta poca esa presencia se hizo aun mayor en el rea adritica de los
Balcanes hasta el punto de que Bizancio perdi el control de esos territorios. El otro
pueblo, los blgaros, emparentados con los turcos, consiguieron atravesar el Danubio y
asentarse en los Balcanes y crearon un reino dentro del imperio. A todas esas amenazas
y prdidas territoriales se sumaron las de Occidente: en Italia la irrupcin de los
lombardos desmantel la presencia bizantina con excepcin de la ciudad de Rvena y
Sicilia y el Sur de Italia. Lo mismo ocup en la pennsula ibrica con los visigodos, y en
el Norte de frica donde la expansin islmica por el Magreb acabaron con las
posesiones en torno a Cartago. El balance de este siglo de historia heraclea es negativo y
dramtico.
Todo esto provoc cambios internos en el imperio, entre ellos est el de la
organizacin militar. Para hacer frente a todas esas amenazas los dirigentes reformaron
el ejrcito y dividieron el territorio en provincias llamadas temas y al frente de cada
uno se coloc a un alto funcionario que acumulaba poderes civiles y el poder militar. A
esos altos mandos se les llama strategos, cada uno tendr a su disposicin un ejrcito de
stratiotas, guerreros campesinos, es decir, a cada guerrero se le entregaba una cantidad
de tierra a cambio de acudir a defender el territorio. Tuvo tanta eficacia porque los
stratiotas defendan sus propias tierras, de manera que la fidelidad no fue dirigida al
emperador, sino al strategos, un modelo feudal. No obstante, a principios del s. VII el
ltimo emperador de la dinasta heraclea fue asesinado en medio de una crisis, debido a
un cerco al que fue sometido la ciudad de Constantinopla por los rabes. Se instaura un
nuevo emperador llamado Len III y se inaugura la dinasta de los Isurca.

30

La dinasta Isurica y el problema iconoclasta (717-802)

Esta dinasta estar en el poder durante un siglo y medio y har frente a
problemas externos heredados y al creciente poder poltico y militar de los blgaros y a
un problema interno que estuvo a punto de acabar con el imperio: la crisis iconoclasta.
Este problema se extiende a lo largo de esta dinasta. En el mundo bizantino se
desarrollo el culto a las imgenes religiosas, propiciadas por los monjes, con lo que se
venera la imagen que se representa y resulta muy fcil confundir ese termino con
adoracin, es decir, una forma de pensamiento mgico y a la idolatra. A ese tipo de
plsticas se le conoce como iconodulia. Frente a ese tipo de prcticas, fomentadas por
razones religiosas y econmicas, se fue creando un estado de opinin contrario a esa
adoracin, que la criticaba porque caa en la idolatra. Ese movimiento es llamado
iconoclasia, que surge gracias a la creciente influencia del islam, que no admite las
imgenes y que en su cabeza estn los emperadores bizantinos. Polticamente eso
significa un enfrentamiento entre el poder poltico y el religioso, con lo que degenerar
en guerras civiles, enfrentamientos, persecuciones, etc.; adems de que habr
emperadores que impulsarn la restauracin de las imgenes.
El problema de la inestabilidad interna en este periodo est acompaada por una
fuerte presin desde el exterior. Los poderes enemigos del imperio siguieron actuando y
llegaron a perder el poder en los Balcanes y en Asia Menor en el s. VIII, que dejaron la
presencia bizantina en Constantinopla y en su entorno.
La crisis de la primera mitad del s. IX y el segundo periodo iconoclasta (803-867)
A mediados del s. IX la situacin era gravsima, pero el imperio logr sobrevivir
porque se solucion el problema iconoclasta ya que los emperadores isuricos
restablecieron el culto a las imgenes y se impuso otro cambio dinstico. A mediados
del s. IX accede al poder otra nueva dinasta llamada la dinasta macednica.
La dinasta macednica: la restauracin del poder imperial (867-1056)
En un momento que todo pareca que iba a desaparecer, surge de nuevo un poder
capaz de acabar con esos problemas. Se conoce un verdadero renacimiento, la etapa
ms fructfera desde Justiniano. Esta dinasta se encuentra sin problemas internos, y
ser su actuacin exterior la que dar la posibilidad de mantener el imperio y de hacerlo
crecer de nuevo. Los esfuerzos son dirigidos hacia la recuperacin de la iniciativa
frente a sus vecinos. Tienen xito frente a los rabes, a los que detienen y consiguen
extender su influencia hacia Oriente y Siria. Por otra parte, con respecto a los eslavos,
que ser retomada gracias al esfuerzo cultural, es decir, los pueblos eslavos y otros
pueblos situados al Norte del Danubio que fueron creando reinos en el centro de
Europa, los emperadores macednicos realizan una poltica de expansin cultural y
religiosa, con lo que la cristianizacin de los eslavos se hizo presente. Para ello, los
bizantinos crearon una escritura que permita poner por escrito la lengua de los eslavos
para poder evangelizarlos, esa escritura es la cirlica. De todas formas, el mayor peligro
para los bizantinos fueron los blgaros, y la guerra contra ellos fue una de las constantes
de la dinasta, pero consiguen acabar con su influencia. Basilio II es considerado como
Bulgarctos o el matador de blgaros. En la batalla de Kleidion, en el ao 1010, los
blgaros fueron derrotados y orden sacarles los ojos excepto a uno para que pudiera
guiarlos a su lugar de origen. Este periodo de auge llegara hasta 1025.

31

El ascenso al poder de los Comneos (1057-1081)

El problema interno que se origin en Bizancio fue que el poder se fue
concentrando en la aristocracia territorial guerrera bizantina, y una de esas familias
aristocrticas derrotar a ese emperador. Esa familia es la de los Comneos. Tuvieron
que hacer frente a la aparicin de los turcos selycidas que conseguiran derrotar a los
emperadores bizantinos en la batalla de Makzinkert y a arrebatarles toda Asia Menor.
La consecuencia es que Alexis Comneo pidiera ayuda al Papa para organizar una
expedicin frente a los turcos, es decir, la Primera Cruzada, lo que supondr una nueva
amenaza: la de los cruzados.
Tema IV: La Plena Edad Media (ss.XI-XIII)
Tema IV.I. La expansin demogrfica y econmica de Occidente: mundo rural y
mundo urbano. La sociedad feudal
El crecimiento demogrfico
La situacin de auge cambia a partir del s. XI. Se toma como punto de referencia
el ao 1000 para manifestar un cambio de tendencia histrica. Asistimos a la
recuperacin de Occidente, convertida en una civilizacin dominante y expansiva,
mientras que Bizancio y el islam entran en una situacin de crisis y fragmentacin. Tras
la experiencia de dominio que Occidente ha mostrado en etapas anteriores tiene aqu un
nuevo momento, ya que hunde sus races en el cambio histrico que se produce durante
la Plena E. Media. Es una etapa de expansin desde la perspectiva occidental.
La expansin de la Plena E. Media se produce por su madurez poltica interna
con la consolidacin, creacin y enfrentamiento del Papado y el Imperio; y crece
militarmente mediante el desarrollo de fenmenos polticos militares expansivos frente
a los musulmanes o la marcha alemana al Este. Tiene lugar al mismo tiempo una
expansin demogrfica y econmica extraordinaria ya que la primera no hubiera sido
posible sin esta. La expansin demogrfica se hace presente en una multiplicacin del
nmero de hombres, y el material en la mejora de la actividad agraria y un cambio de
tendencia econmica con el fenmeno urbano y el comercio.
Ya que no hay censos de poblacin fiables que nos permitan conocer la
poblacin en esta poca, los historiadores se valen de indicios indirectos, y a travs de
ellos se comprueba que, desde los ltimos siglos de historia del imperio romano, Europa
vivi una situacin de estancamiento o retroceso demogrfico, perceptible en todo el
periodo de transicin de la antigedad al Medievo. Esa tendencia cambia a partir del s.
XI, cuando aparecen sntomas de recuperacin demogrfica, aunque no aparezcan
datos estadsticos, sino indicios de la multiplicacin del nmero de hombres. Esos
indicios son el crecimiento de las ciudades, conocido gracias al trabajo de los
arquelogos; porque se cultivan tierras que hasta ahora estaban incultas, como bosques,
pantanos, etc.; y porque surgen nuevas aldeas, villas y granjas. A partir de esos
indicios, los historiadores demgrafos pueden establecer algunas estimaciones que
demuestran la evolucin de la poblacin europea, ya que entre los aos 1000-1300, la
poblacin europea debi de pasar de 42 a 73 millones, a grosso modo casi se duplica.
De forma extraordinaria, en algunos reinos se realizaron recuentos de la
poblacin, que tenan una intencin fiscal, ya que era necesario saber el nmero de
hombres, familias, etc. para que se pudiera saber la cantidad de impuestos se pueden
cobrar. El reino de Inglaterra, Guillermo I ordena la confeccin de un censo estadstico
32

en el que se recoge el nmero de familias y su riqueza, algo que continuaron los

monarcas posteriores. Todo eso se traslad a un libro conocido como Donsday Book,
llamado as porque Dios har un recuento el da del Juicio de cada hombre. Eso permite
a los historiadores conocer como evolucion la poblacin inglesa entre el ao 1086 y el
1300, y demuestra que en Inglaterra se pas de poco ms un milln a tres millones; se
multiplica por 3. Ese tipo de datos permite hacer una valoracin acerca de los ritmos de
crecimiento. La poblacin europea crece a un ritmo lento entre los ss. XI-XII; sin
embargo, ese crecimiento se multiplica entre 1150 y 1200; y durante la primera mitad
del s. XIII se mantiene, pero vuelve a bajar, aunque se mantiene en la segunda mitad del
mismo siglo. Los ritmos de crecimiento no son uniformes.
La expansin agraria
Este crecimiento demogrfico es paralelo al crecimiento de la economa
general y a la economa agraria en particular. La situacin de bajo rendimiento cambia a
partir del s. XI cuando se observa una expansin agraria de magnitud. Uno de los
factores que intervienen en eso es el factor clima, ya que en la Plena E. Media se
encuentra una situacin sostenida de tiempo no muy hmedo ni muy seco. Los factores
de carcter tcnico son ms significativos: las tcnicas del campesinado mejoran. En
primer lugar se da una mejora de utillaje agrcola, como instrumentos construidos con
hierro, lo que permiti que se consigan cambios en el arado, con ms capacidad para
escavar surcos, llamndose ahora arados de vertedera o carrucas, mucho ms pesados
y grandes, con una punta de hierro junto a la que se coloca otro elemento de hierro
llamado vertedera; y al ser tan pesado y grande, fue necesario incorporarle ruedas para
facilitar el movimiento y se produjo mejoras en el atalaje con los yugos y colleras para
evitar que los animales se ahogaran. La otra innovacin es la generalizacin de los
molinos, muy distintos de los molinos de mano, ya que esta vez estn movidos por
corrientes de agua y de viento. Junto a todas estas mejoras tcnicas se alude a otra
innovacin que afect al sistema de cultivo de la tierra: el sistema de rotacin trienal,
por el que la parcela se divide en 3 partes, una parte se cultiva con trigo, otra con avena,
y la ultima en barbecho, en los siguientes aos rotan. La ventaja es que el campesino
dispone de ms tierra y que a lo largo del ao consigue dos cosechas. El cultivo de
plantas leguminosas supone una oxigenacin para la tierra y se diversifica la
alimentacin.
Estas mejoras se traducen en un aumento de la productividad agraria, ya que los
rendimientos mejoran y por cada grano sembrado se obtienen 4.5 5 granos. En una
tierra bien cultivada, un campesino podra llegar a obtener hasta 9 granos. El
crecimiento productivo ve multiplicado por otro gran fenmeno de este periodo: el
aumento de las tierras cultivadas, que recibe el nombre de roturaciones. Se produce
porque hay una presin demogrfica y la sociedad dispone de mejores tcnicas para
cultivar tierras boscosas, pantanos que se desecan, y hay ganancias de tierras al mar con
los diques. La geografa europea cambia dramticamente a partir del s. XI, ya que
empieza a ser un mbito humanizado. Estos cambios son paralelos al paisaje agrario,
que cambia como consecuencia de la aparicin de un poblamiento agrupado en aldeas
de dedicacin ganadera o agrcola que aparecen en toda Europa con el nombre de Villa
Nueva o relacionados con el sufijo burgo, berg, etc. En Normanda, con
anterioridad al 1066, la documentacin demuestra que aparecieron 11 Villas Nuevas;
hasta 1100 se fundaron 32 nuevas aglomeraciones; a lo largo del s. XII se fundaron 46;
y en el s. XIII, 47. Junto a esta agrupacin aparece en Europa el poblamiento
intercalar, es decir, la aparicin de granjas o de caseros aislados donde vive una o dos
33

familias que explotan la tierra de alrededor, aunque est relacionado con la ganadera.
Todos estos cambios tuvieron una incidencia directa en la modificacin de las
relaciones sociales en el campo. Por una parte, el aumento de la poblacin facilita la
diversificacin agraria y provoca una especializacin de cultivos, adems de que con la
aparicin de excedentes se pudo elegir los productos que se deseaban cultivar y poner a
la venta en el mercado. Otro cambio en la produccin agrcola se encuentra en el
aumento de la demanda de productos procedentes de la ganadera gracias al
enriquecimiento de la poblacin.
Los protagonistas de este proceso fueron los seores y campesinos, ya que en el
proceso roturador el inters de los seores fue grande en cultivar las tierras boscosas
porque les reportaba nuevas rentas, pero otras veces lo llevaron a cabo grupos de
campesinos que establecen contratos con determinados seores; o campesinos que
actan por cuenta propia, que iban a zonas fronterizas y se convirtieron en pioneros en
poner en propiedad esas tierras. En cualquier caso, se observa una mejora de las
condiciones de los campesinos porque se convertan en propietarios. Pero cuando eran
los seores los que encabezaban este proceso contando con campesinos, les tenan que
ofrecer mejores condiciones de labor. Los ritmos de puesta en cultivo de nuevas tierras
coinciden con los ritmos de expansin demogrfica y as se puede observar que el
proceso roturador asiste a una etapa de tanteos, con algunos xitos locales, pero los
nuevos espacios cultivados se incrementa a partir de 1250. A partir del s. XIII el ritmo
de crecimiento agrcola empieza a ceder.
El tamao de las reservas de los seores se reducen porque comienzan a
reservarse menos tierras, y en muchas ocasiones prescinden de ellas porque aumenta la
productividad y les era ms rentable repartir ese trozo de tierra entre las familias
campesinas y cobrar unas rentas. Se convierten as en seores rentistas y no controlan
directamente la explotacin de una parte del dominio. As pues, ese mismo aumento de
la productividad por parcela junto con el aumento demogrfico propici la
fragmentacin de los mansos. La mejora en el nivel de vida de los campesinos
provoc que la ganancia aumentase, y en muchas ocasiones los seores disminuyen la
presin fiscal en ellos, porque estn interesados en atraer a poblacin campesina. Por
ltimo, tambin desaparecieron las corveas. Este crecimiento agrario tambin favoreci
a los seores, ya que pudieron percibir una mayor cantidad de rentas y mantener un
ritmo de vida muy por encima del que mantuvieron los seores de la Alta E. Media,
pues es ahora cuando comienzan a construir palacios y castillos en piedra, y aumenta la
demanda de productos de equipos de guerra ms sofisticados, y de lujo, que van a
potenciar de forma indirecta el comercio.
El renacimiento urbano y comercial
El desarrollo de la economa urbana y comercial tiene ms relevancia que estos
cambios, ya que desde los romanos las ciudades se estuvieron degradando
constantemente, y su papel econmico resulta irrelevante hasta el s. XI. A partir de aqu
se observa cmo la economa comercial y artesanal comienza a renacer. Los factores
son el crecimiento demogrfico y el intercambio comercial. En torno a un castillo o
abada se comienzan a reunir mercaderes hasta ahora realizaban comercios itinerantes
que se asientan a las puertas de ese ncleo, de tal manera que aparecen barrios
perifricos, extramuros, que con el paso del tiempo sern integrados dentro del ncleo
urbano mediante la construccin de una nueva muralla. La actividad comercial no
desaparece durante la E. Media, pues se mantuvo en el mbito mediterrneo, pero s
sufrirn un empequeecimiento, de manera que all donde se conoca la vida urbana, las
34

ciudades comienzan a crecer; mientras que el otro fenmeno es que donde no se

conoca, surgen nuevas ciudades. Al cultivarse nuevas tierras, se constituyeron nuevas
aldeas campesinas, y algunas acabaran convirtindose en ciudades. Lo que tambin
caracteriza al paisaje europeo es la red de aldeas, pueblos y nuevas ciudades que tiene
su origen en la E. Media.
El crecimiento del fenmeno urbano fue distinto en las regiones: el de mayor
intensidad se encuentra en el valle del Rin (Colonia) en los Pases Bajos, en el Norte de
Francia y en el Norte de Italia, aqu mucho ms intenso, como en Florencia, que
alcanzaron los 200.000 habitantes. En el resto de Europa, solo en Pars se encontr un
ncleo urbano similar. En Flandes tambin el tamao de las ciudades flamencas es
mucho ms pequeo. El territorio menos urbanizado fue Inglaterra, donde Londres fue
una ciudad que no superaba los 10.000 habitantes.
En relacin directa con el crecimiento urbano se produce el renacimiento de la
actividad comercial, ya que anteriormente se mantuvo en unos niveles de desarrollo
muy bajos. Los factores que explican este renacimiento son varios: el crecimiento
demogrfico en Europa, lo que permite que una parte de la mano de obra pueda
dedicarse a otras actividades no agrarias; la propia expansin agraria explica este
desarrollo porque el crecimiento de la productividad gener excedentes no dedicados
al autoconsumo campesino, sino a la actividad comercial; el proceso de roturaciones
gener la necesidad de fundar ciudades, que son polos del desarrollo comercial; y en
cuanto al factor poltico, los reyes feudales incentivaron el desarrollo comercial porque
generaba ingresos al estado por la va impositiva, por tanto, los monarcas realizaron
polticas de desarrollo comercial en sus reinos, como la creacin de ferias. En resumen,
el desarrollo agrario foment la actividad mercantil.
Existe una serie de circunstancias que incentivaron la productividad econmica
generada por el comercio. En primer lugar, el desarrollo del comercio en el mbito
regional se vio impulsado como consecuencia del crecimiento urbano porque los
habitantes de la ciudad no son productores de alimentos, sino transformadores, de
manera que se facilitan las transacciones. En segundo lugar, la expansin del comercio
de productos de lujo es consecuencia del aumento de la riqueza en las clases
nobiliarias. En tercer lugar, la mejora en las vas de comunicacin propici el
progreso comercial, aunque no afect por igual a todas las vas: los caminos terrestres
seguan siendo malos y el producto que se transportaba era caro y lento por la infinidad
de peajes que existan fuera y dentro de las fronteras de cada reino; mientras tanto, el
comercio fluvial estuvo favorecido porque la mayora de los ros europeos eran
navegables y los impuestos eran menores, por lo que los productos eran menos caros y
se podan transportar en mayor cantidad y ms rpidamente. El transporte martimo
experimentar un gran desarrollo: aunque siga siendo una navegacin de cabotaje,
permite comerciar con productos de mucho peso y de lujo. Esta navegacin se benefici
de innovaciones en la construccin de barcos: la galera, con un mayor tonelaje; el
kogge, adecuado para el transporte en el mar del Norte, etc.; y de novedades que
facilitan la navegacin, como el timn axial; e inventos que ya existan en Oriente se
introducen en los barcos europeos. Todos estos progresos que se observan se van a
producir en el mbito de las tcnicas comerciales y mercantiles, facilitado por el
crecimiento de las acuaciones monetarias el plata y oro por toda Europa: el florn o el
ducado (oro). Cada ciudad poda acuar su propia moneda, cada una con un peso de
plata y oro diferente, lo que exiga el cambio. Para que fuera posible esta acuacin,
tambin fue necesario que se activaran nuevas minas en Europa.
El desarrollo del comercio va a favorecer el flujo monetario y la bsqueda de
instrumentos comerciales que permitiesen no usar el dinero en la transaccin porque as
35

se haca ms fcil y era ms seguro: la forma de pago que no requeran dinero era la
letra de cambio. Adems, surge la banca debido a que hubo individuos que se
especializaron en el cambio de moneda; hubo actividades de prstamos, vinculadas a
las comunidades de judos, ya que tienen fondos propios para prestar cobrando un
inters; y comenzaron a recibir depsitos de dinero de las personas a cambio de un
inters, siempre inferior al que cobra cuando da un prstamo. Los banqueros se dan
cuenta de que no necesitan todo el depsito, sino solo una cantidad, con lo que
invierten ese dinero en negocios: surge la banca de inversin. El comercio se ver
favorecido por ese dinero acumulado en la banca para que los comerciantes financien
sus actividades, y con eso se desarrollan las compaas comerciales. Estas compaas
reciben el nombre de comandas, de duracin temporal en sus inicios, pero poco a poco
regularizaron su actividad y se hicieron estables, pero de carcter familiar. Este es el
origen del negocio de la Bolsa, pues se empieza a comerciar con valores al vender su
parte antes de que el negocio de resultados.
Toda esta situacin da lugar en Europa a una nueva geografa del comercio. Para
poder entender cmo se fue configurando, hay que tener en cuenta la aparicin de las
ferias. A pesar de la debilidad del comercio en la Alta E. Media, haban existido
mercados locales semanales. Como consecuencia de la expansin comercial, comienzan
a aparecer mercados que ponen en conexin a comerciantes de lugares distintos: son
grandes mercados de carcter internacional. A esas ferias acuden mercaderes que
comercian con productos de alto valor econmico y de poco peso: especias, tejidos de
lujo, etc. Estas ferias se celebran en los ncleos de poblacin importantes
estratgicamente situadas que unen regiones altamente desarrolladas con una duracin
de varias semanas. Los reyes y los seores feudales estaban interesados en celebrarlas
en sus seoros porque generaban impuestos y riqueza, adems de que procuraban
garantizar la paz en los caminos y se impuso la paz del mercado.
Las primeras ferias internacionales surgen en algunas ciudades flamencas
(Gante) pero es ms significativo el fenmeno de creacin de ferias en ciudades
relativamente cercanas dentro de un marco regional y que se complementan unas con
otras, es decir, ciclos de ferias, desarrollados en la regin francesa de Champagne:
Lagny, Bar, Provins, Troyers. En cada lugar la feria duraba seis semanas, pero
estaban repartidas a lo largo del ao. Se sucedan en Champagne porque est situada en
el camino terrestre que une las ciudades del Norte de Italia y Flandes. Los mercaderes
comerciaban con productos de especial peso econmico: los textiles de pao
procedentes de Flandes, y los italianos, la seda y especias. Los italianos crearon unas
instituciones permanentes que representaban a las ciudades italianas: consulados.
La geografa que se crea en Europa son regiones econmicamente ms
desarrolladas: Norte de Italia, Champagne, Flandes y las ciudades alemanas del
Bltico; y grandes reas dependientes econmicamente: Inglaterra. Surgen tres
grandes mbitos comerciales: primero, el comercio Mediterrneo, en donde se
encuentra los comerciantes de Marsella, Catalua e Italia (Pisa, Gnova y Venecia), esta
ltima ms importante ya que sus ciudades estuvieron implicadas en las Cruzadas, pues
les abran rutas comerciales y se podan establecer en Oriente. Segundo, la regin de los
Pases Bajos, con una economa sustentada por la industria paera, que dirigieron sus
productos hacia Inglaterra, el Imperio Alemn y la Pennsula Ibrica. El protagonismo
absoluto lo tendr Brujas. Por ltimo, la expansin agrcola fue bastante intenso en la
regin del Bltico y del Este del Imperio Alemn, tierras ganadas al bosque que sern
ncleos de la actividad comercial (Lbeck y Hamburgo). Los comerciantes alemanes
consiguieron controlar el comercio en el Bltico desde que dominaron la isla de
Gotland en el Bltico, ya que desde esta isla podan extender sus intereses hacia todo el
36

mundo eslavo ruso y controlar los mercados de Kiev y Novgorod. Estas ciudades
defienden se aliaron en una asociacin comercial en la que se unan los comerciantes de
las principales ciudades alemanas: la Hansa. Los contactos entre el rea del
Mediterrneo y del Norte de Europa eran terrestres, de ah la eclosin de ferias en
Champagne, ya que el estrecho de Gibraltar estaba controlado por los musulmanes y el
paso de los comerciantes italianos o flamencos dependa de la actitud que pudieran tener
los dirigentes almohades o almorvides.
La sociedad Occidental en la Plena Edad Media
Los cambios que se producen en el mbito econmico tuvieron una repercusin
directa en la sociedad con unas lneas de desarrollo que caracterizarn a los europeos
durante siglos. La sociedad cambia en varios sentidos y de forma muy llamativa. El
surgimiento del fenmeno urbano tendr una importancia trascendental en la
modificacin de la ciudad medieval porque aqu surge un nuevo grupo social con un
significado trascendental. Esos grupos sociales son los burgueses o habitantes del
burgo. Son personas que no viven en el campo ni de l. Los grupos sociales
tradicionales experimentan cambios en su configuracin.
Los grupos de seores y campesinos existen, pero sus rasgos cambian. La
aristocracia de la Plena E. Media es de carcter rural y viven en los campos y de la
produccin agraria de los campesinos. Sin embargo, la situacin de la aristocracia como
propietaria se va a intensificar, es decir, los seores ahora son grandes propietarios y
comienzan a ejercer funciones de gobierno sobre los hombres, lo que significa que
acaparan las funciones polticas que pertenecen el estado. Se convierten en dirigentes
militares, jueces, gobernantes suplantan al estado dentro del seoro. En realidad, esto
ya haba empezado antes, pero se da el caso de que los aristcratas pueden ejercer todas
las funciones jurisdiccionales sin ser propietarios de tierras: las monarquas feudales
conceden a los seores un seoro en el que no tienen tierras, pero s ejercen el poder
sobre las personas que viven ah. El principio de relaciones que se desarrolla en la Plena
E. Media es el de las relaciones personales, que cristalizan en las instituciones feudovasallticas. Estas consisten en un pacto entre dos hombres libres de condicin noble:
uno de esos hombres es el seor y el otro es el vasallo. Esta relacin es recproca, pues
es un contrato en el que el seor ofrece proteccin y mantenimiento (concesin de
tierras o cargos) a su vasallo, es decir, le entrega un feudo. A cambio, el vasallo le
ofrece obediencia y ayuda militar, de manera que hay dos obligaciones que tiene que
cumplir: el auxilio y el consejo. Este contrato se rompe en el momento que uno de los
dos no cumple su parte.
Este conjunto de relaciones da lugar a una jerarqua social. Adems, estas
relaciones se establecen sobre todo el conjunto nobiliario: seores vasallos de otros
seores. En la cspide de esas relaciones se encuentra el rey, y por debajo de este una
serie limitada de grandes prncipes territoriales a los que entregan una castellana que, a
su vez, a su vez, tendrn otros nobles que representan la caballera feudal. Esta es la
base de la conflictividad feudal.
La nobleza de la Plena E. Media se identifica con la caballera, es decir, es otro
intento de monopolizar la actividad militar. La novedad es la apariencia y dedicacin de
los nobles hacia lo militar. Surgen cambios en el armamento como la proteccin
pesada, cotas de malla con placas de hierro y cascos ms grandes; cambios en la
manera de montar, porque se generaliza el uso de estribos; y cambios en la manera de
coger la lanza, pues ahora se arremete con ella contra el enemigo. Es el nacimiento de
una lite militar: caballera pesada feudal. Estos caballeros estn bien protegidos, pero
37

manejar y costear ese armamento es caro, con lo que acenta el monopolio de la lite
militar aristocrtica.
Como parte integrante del grupo que acab identificndose con la caballera
pesada se encuentra la lite clerical. No todos los miembros de la Iglesia formaron parte
de la aristocracia, pero s la ms elitista, ya que tienen una formacin diferente. Estos
clrigos no abandonan sus costumbres, pero la imagen de un obispo guerrero es
frecuente, como se advierte en el Cantar de Mo Cid (Obispo Don Jernimo).
As pues, la mayor parte de la poblacin de la Plena E. Media viva en el campo
(70% en las regiones ms urbanizadas). Este campesinado experiment algunos
cambios:
- La servidumbre sigui existiendo en el mbito local, por lo que muchos no
podan abandonar su tierra, pero se observa una disminucin de la servidumbre que no
se da en toda Europa al mismo ritmo.
- Este retroceso de la servidumbre se produjo por el aumento de la
productividad, que permiti a los seores liberar a los siervos en aquellas reas donde
haca falta mano de obra para poner en cultivo nuevas tierras. Con esto empiezan a
aparecer campesinos ricos no nobles o labradores ricos. Los seores eran conscientes
de que la sociedad estaba cambiando, y se daban cuenta por el dinero, porque el crdito
estaba fluyendo y el comercio era ms frecuente, con lo que los grupos enriquecidos
podan acceder a formar parte de la caballera pesada.
- En La sociedad campesina cada individuo se encuentra dentro de un marco de
relaciones. El marco de relacin ms simple es la familia, ya que un nico individuo no
es nada, pero la familia de la Plena E. Media es diferente, pues la extensa de la Alta E.
Media se va desestructurando y se conforma ahora la familia nuclear. Un segundo
marco es que los campesinos encuentran ayuda en el seoro, pues las familias se
ayudan entre ellas. Un tercer marco de relaciones es que aparecen las comunidades
aldeanas, que sirven para defenderse de las presiones nobiliarias y fiscales de la
monarqua.
El gran cambio sociolgico que se produce es la aparicin de la sociedad
urbana. El fenmeno socio-poltico que propicia esto es la revolucin comunal.
Durante la Alta E. Media, muchas ciudades se convirtieron en ncleos episcopales
(Santiago de Compostela), lo que significa que cuando comienza la expansin
econmica las ciudades forman parte de los seoros y la compatibilidad de esos grupos
y sus actividades econmicas con los seores feudales era difcil. En el s. XI se
produjeron enfrentamientos entre los seores de las ciudades y la poblacin que se
enriquece, con lo que comenz a tener aspiraciones de autonoma, y cuyos gobiernos
estaban dominados por la burguesa. Algunas veces solo se llegaron a acuerdos, pero en
otras ocasiones los seores se negaron a aceptar las condiciones de los burgueses, con lo
que se produjeron enfrentamientos armados. Las reivindicaciones que pedan los
burgueses eran:
- garantas en el ejercicio de la justicia para que se pongan leyes por escrito;
- libertad de movimiento y de mercancas en la ciudad, lo que no significaba
que no deberan pagar impuestos;
- que los seores sean garantes del orden y de la seguridad en la ciudad, y en
caso de que los seores no quisieran hacerse cargo de esta funcin, exigan a los
comuneros que fuesen ellos quienes mantengan esta seguridad;
- estaba la posibilidad de que la ciudad se gobernase a s misma sin la
intromisin seorial.
Todo eso dar lugar a la aparicin de una normativa local. Cuando una ciudad
alcanza el nivel mximo de autogobierno se convierte en un seoro colectivo porque
38

en la Plena E. Media la ciudad es un ncleo de poblacin que ejerce su gobierno en un

termino municipal, con lo que tambin tendrn su propio ejrcito. Los mandatarios se
convertiran en seores colectivos, pero con el paso del tiempo, el poder recaer en una
minora ms rica e influyente.
La sociedad urbana es heterognea y desigual, por lo que englobar el concepto
de burguesa puede ser engaoso. Los grandes grupos sociales que integran esta
sociedad son, primero, miembros de la nobleza que, aunque vive de las rentas de sus
seoros, radican en las ciudades, con lo cual, la nobleza tiene un cierto papel en el
mbito social urbano. El segundo es el grupo ms influyente y est formado por los
mercaderes dedicados a los negocios, a la banca, al comercio y a la artesana. Es un
grupo privilegiado que, dentro de las ciudades, tiende a ennoblecerse, pues establece
contactos familiares con miembros de la nobleza, de manera que formaron un grupo
unificado y dirigente de la ciudad conocido como oligarqua urbana: son los ms
ricos, socialmente prestigiosos y monopolizarn el gobierno de las ciudades. Por debajo
de este grupo, aunque socialmente bien considerado, se encuentran los hombres de
letras con una buena formacin intelectual con lo que empiezan a ocupar cargos
importantes en la administracin. Este grupo tendr un influencia social creciente en el
mbito urbano. Ms debajo se encuentra una masa de trabajadores con una condicin
econmica inferior (artesanos, empleados en compaas comerciales) que dedican su
tiempo en los talleres o gremios, con escasa formacin tcnica y sometidos a unas duras
condiciones de trabajo. Esta masa fue atrada por la demanda de trabajo que precisa la
ciudad, por lo que sus condiciones sern peores cuanto ms mano de obra haya.
Tambin existe otro grupo de trabajadores relativamente privilegiados que pertenecen a
un gremio, ya que estos daban una funcin asistencial y religiosa y defendan los
intereses econmicos de los agremiados, pues procuraban que el desarrollo de la
actividad profesional se desarrollara en la ciudad en rgimen de monopolio, y
controlaban el mercado de materia prima para garantizar que los productos tuvieran una
calidad determinada y que el precio fuera bajo. Sin embargo, la estructura del gremio es
jerrquica, y en cuya cspide est el maestro (dueo del taller y con mayor
conocimiento) y ms debajo estn los oficiales, y en la base estaban los nios cuya
funcin era aprender el oficio. Adems, se encontraban los trabajadores asalariados pero
que no estaban vinculados con el gremio, de manera que fueron los ms perjudicados.
Tambin hay un grupo marginado que se encuentra al margen de la estructura social
convencional: estos eran los pobres. En el mundo medieval, el pobre resultaba necesario
para el ejercicio de la limosna y la salvacin del alma. En cuanto al sexo, las mujeres
estn en inferioridad, la homosexualidad estaba perseguida, la prostitucin estuvo
controlada en algunos casos y los grupos de religiones distintas no fueron tolerados.
Adems, la enfermedad tambin era un motivo de exclusin social: los leprosos eran
obligados a vestir de una manera y se evitaba el contacto con ellos, pues, en el mejor de
los casos, eran recluidos en leproseras.
Toda esta diversidad es fruto directo del crecimiento demogrfico y econmico
de Occidente. Pero la expansin tambin afecta a la creacin de la civilizacin
occidental y a la expansin de la cultura.
Tema IV.2. Los grandes desarrollos polticos: monarquas feudales y poderes
universales. La expansin poltica europea
Formacin, evolucin y estructuras polticas de las grandes monarquas feudales
La monarqua capeta en Francia
39

El artfice de la recuperacin francesa fue la dinasta Capeta que recupera el

poder carolingio. El primer factor fue la tradicin monrquica a pesar de la crisis de la
monarqua de los siglos anteriores, que no lleg a desaparecer. En el s. XI, el rey sigue
siendo un primus inter pares y un rbitro entre las querellas reales, aunque en este
momento su poder es reducido y no tiene poder en condados y ducados. En el s. XII, el
poder avanza en su recuperacin gracias a la labor de Luis VI y Luis VII. El factor
que ms contribuye es el aprovechamiento del feudalismo por el que se organiz una
estructura jerarquizada del poder, con el rey a la cabeza. El problema del sistema es
que la nobleza debe servir al monarca, cosa que an no hace, y se interviene en su
feudo.
La expansin econmica de este periodo ayuda a este cambio, ya que promueven la
explosin econmica de la burguesa y la realeza. Los realengos fueron amplindose
gracias a los terrenos ganados a los nobles, lo que conlleva ejercer una autoridad ms
eficiente. En el s. XII, la monarqua estaban poco desarrollada, y los cargos polticos
estn en la alta nobleza. La administracin territorial era inexistente, pues hubo una
idea que fortaleciera el poder poltico, que es el derecho de justicia suprema.
En el s. XIII, el progreso es indiscutible: los reyes se consagran y tienen poder
sobrenatural. Todava los monarcas no tienen un sistema central pero si imponen su
autoridad sobre los grandes vasallos. El gran hito viene sealado con la figura de Felipe
Augusto 1180-1223 quien recuper las tierras de los ingleses, intervino en los
principados desarroll la Administracin Real. Convirti a Pars en la capital; crea un
parlamento y una sala de cuentas; y se reparten los comisarios del rey por todo el
territorio. Es un proceso de consolidacin que se vio reforzado por su hijo Luis VIII,
que sigui sus tareas. Su hito reforz la autoridad francesa al reconocer su poder divino
y la creacin de un sistema estatal y una emisin de leyes para todo el territorio.
La monarqua real francesa estaba muy debilitada durante los ss. IX y X, al igual
que en todo el Occidente medieval a causa de las segundas invasiones, cosa que los
carolingios no supieron asumir. La influencia de la monarqua se sobrepone cuando esta
se impone a la nobleza, que tiene la facultad de aprovecharse de la organizacin feudal
del territorio con el rey en la cspide del sistema, con lo que se crean un sistema de
vinculaciones para que el rey puede emprender tareas de disciplina a los dems y no
rinde cuentas a nadie. Los reyes se van haciendo con territorios de nobles rebeldes, con
lo que se sobreponen a las dems noblezas, y se establecen a la cabeza de un poder
poltico y econmico a raz de la creacin de ciudades y villas, lo que provoca la unin
con la burguesa, que le supone un apoyo frente a la nobleza. Algunos reyes de esta
dinasta se consagran como santos porque tienen capacidad sanadora. El proceso de
control efectivo del territorio de Felipe Augusto se consigue con el envo de delegados a
todas las zonas del reino para impartir justicia, recaudar impuestos
La monarqua feudal inglesa: normandos y angevinos
En el s. XIII, mientras se robustece la monarqua francesa, la inglesa sufre un
proceso inverso. Desde la llegada de Guillermo el Conquistador en el s. XI, se
producir un degradacin del poder y se culminar en la reinado de Juan sin Tierra, un
rey al que la nobleza le intent imponer la carta magna y que dar lugar al
parlamentarismo ingles. En este caso comienza con la invasin de Normanda por
parte de Guillermo desde 1066 que derrota a los anglosajones y lleva el feudalismo a las
islas. Durante su reinado, las reformas sirven para centralizar Inglaterra, pero primero
derrota a la nobleza y reparte sus feudos entre los sheriff con una serie de obligaciones
40

(presiden los tribunales y recaudan impuestos) a cambio de fidelidad. Guillermo

consigue un fortalecimiento de la monarqua con una eclosin econmica, ya que se
queda con la mayora de las tierras locales. Esta monarqua se convierte en una de las
ms centralizadas. La nobleza no acepta esta autoridad y lucha por los recortes de
derechos. Sus descendientes darn una carta de libertada a los grandes barones. El hito
viene en el s. XII, cuando se produce un cambio de dinasta tras una guerra civil. El
proceso de conquista de Enrique II Plantagenet (1133-1189) es muy importante, ya
que se compone por territorios en Inglaterra y Francia, de los que destacan los de la
parte paterna y los de su primera mujer en Francia, Leonor de Aquitania. Esto
desencadena conflictos entre las dos monarquas debido a cuestiones de vasallaje. Sin
embargo, fortaleci la centralizacin con su ministro Beckett, que fue el mayor
administrador del reino en esta poca y, cuando ascendi al cargo de obispo, empez
una lucha con el rey creando una fisura en la monarqua. Enrique II crea un imperio
fortaleciendo la administracin y unificando la justicia, haciendo que la monarqua
inglesa sea una de las ms potentes.
Esta monarqua pierde poder durante el reinado de los sucesores. Su hijo
Ricardo I Corazn de Len (1157-1199) se preocup ms por los asuntos
espirituales fuera de suelo ingls que por mantener el imperio. A su muerte le sucede su
hermano Juan, que ser conocido como Juan sin Tierra (1166-1216) y, tras diferentes
frentes abiertos, vio mermados los poderes de la monarqua frente a la nobleza tras la
derrota en Bouvins en 1214, por la que se ve obligado a otorgar a los nobles la Carta
Magna en 1215, que marca el parlamentarismo de la historia inglesa. Esta carta
simboliza la resistencia del pueblo sobre el poder nico. El descrdito se mantuvo
gracias a los gastos de las guerras, lo que consolida el parlamentarismo como rgano de
consulta alternativo al del rey. Se impone un gobierno pactista en el que el rey debe
consultar todas sus decisiones al parlamento.
Las monarquas hispanas
En estos siglos, el balance de las fuerzas se inclina del lado cristiano. Fernando
I de Len(1016-1065) encabeza la recuperacin poltica del occidente hispano tras el
desmoronamiento, y lograr que la poltica de Len renazca. Adems de recuperar
territorios, instaur el sistema de parias, que son unos tributos que pagan los reinos
musulmanes a los reinos hispanos para que estos ltimos presten su apoyo a los
segundos en las guerras, o para que no sean atacados por los hispanos.
A la muerte de Fernando I, Alfonso VI (1047-1109) culminar la conquista de
Toledo en 1085, lo que ser un golpe militar de gran importancia, adems de poltico y
psicolgico, por ser considerada la capital de la Hispania visigoda. Tras el final de su
reinado, pierden batallas a manos de una nueva tribu musulmana almorvide y el
declive se acentuar al final de este. Con Alfonso VII (1105-1157), Castilla y Len
recupera su prestigio. Recibi el vasallaje de los nobles de la pennsula, y se coron
emperador de Espaa, aunque su reinado se vio truncado por la entrada de los
almohades. As mismo, este proceso se desmoron cuando dividi su reino a su muerte,
con lo que su hijo Fernando (1137-1188) hered el reino de Len, y su otro hijo,
Sancho (1134-1158), ocup el trono de Castilla.
La Corona de Aragn nace como un condado del reino de Navarra hasta la
muerte de Sancho III, que dej en su hijo Alfonso VIII (1155-1214), consolidado
como rey de Aragn frente a su hermano Fernando II de Len. Su preocupacin fue
crear ncleos de resistencia, con lo que el reino de Navarra fue una potencia con Sancho
III. Control el reino de Len y el condado de Castilla y el de Aragn. A su muerte,
41

Len sufre un declive y quedar encerrado en el reino de Aragn y de Castilla. A partir

de aqu, pretendern reunirse ambos reinos para repartirse Len.
Portugal nace de las disgregaciones a la muerte de Alfonso VII. Fue concebido
como forma patrimonial, pero se termin dotando a dicho condado de un poder de
actuacin independiente. El monarca Alfonso intervena en los asuntos de Castilla y
Len, pero a su muerte, conquist Extremadura gracias a los caudillos. Desde entonces,
la poltica del reino ser la repoblacin con su reino homnimo, centrndose en el
mbito occidental.
El fortalecimiento de las monarquas se sufrir tras la implantacin del derecho
romano. Se haban proclamado fueros de carcter local, pero no ser hasta el fuero
juzgo (1241) cuando se quiera dar el paso a una centralizacin, que culminar con
Alfonso X (1221-1284). Len tambin aprovecha esta situacin, adems de Navarra y
los otros reinos; pero la administracin est descentralizada y surgen elementos de
cohesin como las baylas, que controla a los begus. La recaudacin es similar, pues,
en principio, el tesoro del reino y, posteriormente, los mecanismos, se modernizarn, ya
que se pasa del botn y el saqueo a la imposicin de servicios de monedas. As pues, la
poltica del reino pasa de una curia regia a unos oficiales entendidos en leyes que darn
paso a la leccin de los Doce Sabios y el Consejo de Estado.
Papado e Imperio: el choque de los poderes universales
Durante la E. Media, existi un pensamiento de reforma de la iglesia, ya que es
una institucin medieval que est experimentando grandes cambios econmicos,
polticos y morales, de manera que se comienza a hablar de una reforma, basada en una
lucha entre papado e imperio por el dominio universal.
La reforma de la iglesia
La iglesia necesitaba luchar contra la simona o compra de cargos eclesisticos;
y la lucha contra la corrupcin del clero, basada tambin en la visita de los prostbulos
por parte del Papa. La iglesia se relaj demasiado: los curas estaban corruptos
moralmente. Las reformas estaban destinadas a eliminar el sentido del poder temporal
en la iglesia, ya que poda introducirse el modelo feudal dentro de esta: cualquier noble
poda comprar un cargo eclesistico y convertirlo en hereditario. Por otra parte, exista
una degradacin moral e intelectual, ya que accedan al cargo quien ms dinero tenia,
no quien ms preparado estaba. La iglesia necesitaba un cambio, y uno de los sectores
que pretendi acabar con esto fueron los monjes de Cluny, una fundacin creada en
Borgoa que intent eliminar el poder feudal, con lo que comenz ese espritu
reformista.
Ya a finales del s. IX, el conjunto de la cristiandad tena asumido la necesidad de
una reforma porque, al ser el papado corrupto, el emperador decide intervenir en la
Reforma: Enrique III decide llevar la cruz y hace una gran limpieza en el papado, pues
Roma estaba gobernada por una oligarqua con tres papas y, por otra parte, estos papas
haban creado una autentica pornocracia. Enrique III los expulsa e impone a Clemente
II en el 1046, quien trae consigo una serie de reformadores de origen alemn, que
impulsarn la reforma. Estos reformadores sentarn las bases de lo que ser el
reformismo que Len IX realizar posteriormente. Len IX se erige como la cabeza
visible de la reforma: se libra de esa injerencia del poder temporal y acierta al saber
rodearse de un cuerpo de telogos, como el monje Ildebrando (futuro Gregorio VII).

42

El conflicto entre Papado e Imperio

Si la Iglesia intenta desprenderse de la injerencia del poder temporal, entonces
aparece un choque con el Imperio, es decir, es el fruto de un futuro enfrentamiento, ya
que si durante el gobierno de Enrique III, el papa Nicols II haba mantenido buenas
relaciones con l, la muerte de este emperador conlleva el enfrentamiento entre Enrique
IV y Nicols II, quien usa fuerzas contrarias al imperio: el emperador entrega por su
cuenta un feudo a los normandos, mientras que Nicols II organiza un poder al Norte de
Italia e intenta aliarse con la monarqua capeta, tradicional enemiga del emperador. En
definitiva, a la muerte de Enrique III, se produce un enfrentamiento como causa de una
poltica de alianzas nefastas. Los reformadores alemanes actan y elaboran teoras que
terminan con la abdicacin de Nicols II y proclaman a un antipapa, con lo cual, Iglesia
e Imperio tiene cada uno un representante, producindose un cisma que ir en
aumento con la llegada al poder de Gregorio VII y Enrique IV.
Este enfrentamiento es ms que una lucha por el control de la iglesia o del poder:
es una lucha por el establecimiento de un poder universal, bien sea cesaropapista o un
modelo teocrtico. El poder cesaropapista se cree heredero del modelo imperial
romano, de carcter universal, al ser un rey coronado por el Papa y por Dios, o un poder
que no debe someterse a nadie. Debido a la querella de las investiduras (1073-1122),
se produjo un enfrentamiento contra Gregorio VII (1020-1085), quien quera luchar
contra las injerencias del emperador en la Iglesia. As pues, decide elevar la autoridad
del Papa para tomar decisiones dentro de la iglesia, todo ello manifestado en el
documento Dictatus Papae, por el que Gregorio VII se erige como la cabeza de la
cristiandad. Con lo cual, el poder del Imperio es menos significativo.
Los reformadores alemanes crean un cuerpo con el que atacar este sistema, y las
posturas se van a radicalizar tanto que Enrique IV (1050-1106) repondr a Gregorio
VII; y, por su parte, este lo excomulga, lo que conlleva un hecho importante dentro del
mundo de la poltica feudal, ya que al quedar excomulgado un rey, todos sus vasallos
quedan disueltos y Enrique IV ve atacado su poder en distintos frentes, situacin que le
lleva a pedir perdn al Papa, hecho que se consuma en la Humillacin de Canossa
(1077), por la que, aparte del perdn, el Papa mantiene al emperador en un campo
varios das solo con una capa como gesto de humillacin.
Enrique IV viaja a Roma pocos aos despus y expulsa al Papa y pone a un
antipapa. La reaccin de Gregorio VII no se produjo porque muri poco despus.
Entonces, ahora parece que el imperio ha conseguido imponerse al poder papal. Tras
este evento, papado e imperio son conscientes de que necesitan una paz, confirmada en
el Concordato de Worns (1122), entre Enrique IV y Calixto II (1050-1124), por la
que el Imperio acepta que la iglesia nombre los cargos eclesisticos, y esta reconoce el
poder del Imperio para poder entregar feudo a los diferentes cargos eclesisticos. En el
fondo, era un intento de no acabar con estas instituciones, y este documento lo nico
que dice es que el emperador poda hacer y deshacer lo que quiera en Alemania, y el
Papa en Italia. Era una tregua que se ver rota por la llegada al poder de Federico I
Barbarroja (1122-1190), quien se superpone a una serie de rebeliones en el interior de
Alemania. El Papa solicita su ayuda en Italia, ya que Roma sufri altercados internos: se
proclam una repblica y el papa fue expulsado de la ciudad. Federico I salva la
situacin, lo que hace que se mantengan buenas relaciones, al poco tiempo rotas porque
el emperador se considera el salvador del papa, con autoridad militar, poltica y
moral para establecer un imperio de carcter sacro, y se har con las ricas ciudades de
Italia. El papa Alejandro III (?-1181) se opondr a esta injerencia de Federico I y

43

alentar una gran rebelin de las ciudades del Norte de Italia, y toda la poltica del
emperador acabar siendo un fracaso.
Su hijo, Enrique VI (1165-1197) intent realizar la poltica universal, sin
embargo, muri muy temprano. Por su parte, En el s. XII, el papado intentar
sobreponerse bajo el mandato de Inocencio III (1161-1216), quien intent que la
espada del poder espiritual se superponga a la del poder temporal, pues decide realizar
una poltica por la que el papado est a la cabeza del poder universal y del imperio. En
el s. XIII, aunque el emperador Federico II (1194-1250) intenta realizar otra
contraofensiva para establecer un dominio temporal en el Occidente medieval y en la
cristiandad, no logr hacer efectivo ese control, terminando igual que sus antecesores,
en una poltica que ser un fracaso, ante el teocratismo que se desarrolla en esta poca.
Adems, hay que entender que las ideas imperiales dan paso a otras ideas polticas ms
realistas, como las ideas del reino, que establecan un poder centralizado.
La expansin poltica europea: las Cruzadas, la Marcha alemana hacia el Este y la
Reconquista
Las Cruzadas
Una cruzada es un ideal que establecieron los cristianos para recuperar los
Lugares Santos arrebatados por los musulmanes. A este ideal contribuyen varios
factores:
- La ocupacin de estos lugares por los turcos selycidas. Desarrollan una
maquinaria militar potente que se sobrepone a Bizancio, cuyo emperador har una
llamada de socorro a Occidente. Por otra parte, se ve que se estaba generando un
espritu de cruzada entendido como la creacin de una institucin de la caballera
dentro de la rbita cristiana, es decir, luchan para derribar el poder infiel; y la
sacralizacin de la guerra como justificacin. Esta idea de cruzada se remonta a
mediados del s. XI.
- El Papado y el Imperio estaban en busca de un poder nico. Gregorio VII
intenta ser la cabeza de la Iglesia al echar una mano a Oriente y provocar que ambas
iglesias se uniesen. Urbano II (1042-1099) contina la tarea inacabada por la muerte de
Gregorio VII y mandar ayuda a Bizancio.
La Primera Cruzada fue predicada por Urbano II en el Concilio de Clermont
(1095), anunciando la indulgencia plenaria de los pecados de aquellos que acudiesen a
liberar los Santos Lugares. Tuvo una gran calada en los individuos del momento: se
origin una Cruzada Popular, inspirada en la prdica de Pedro el Ermitao, que
termin en desastre. La Cruzada organizada por los caballeros feudales francos va a
tener una mayor repercusin, llegando a conquistar Jerusaln. Esta Primera Cruzada
tendr repercusin en Constantinopla: el emperador llam a un pequeo contingente
para hacer frente a los musulmanes, pero cuando esta numerosa masa lleg a las puertas
de la ciudad, el emperador se ech a temblar, tuvo miedo de que pudieran ocupar el
territorio bizantino. Los bizantinos vieron a estos occidentales como brbaros, ya que
eran herederos del Imperio Romano, sin embargo, siguen adelante en la lucha, sufriendo
grandes calamidades y emboscadas por parte de los musulmanes. Al final, tras un gran
esfuerzo, conquistan Antioquia, dominan gran parte de Siria y, sobre todo, en el ao
1099 terminan por conquistar Jerusaln. La primera Cruzada tuvo xito y los Santos
Lugares forman parte de los cristianos. Como consecuencia, esas zonas conquistadas se
van a contagiar del sistema poltico feudal: se dotan de una pirmide feudal, a cuya
cabeza est el rey y debajo de l, nobles, clrigos y campesinos. De esta manera, se
44

crean reinos: el Reino de Jerusaln, el Principado de Antioqua o los Condados de

Edesa y Trpoli. Asimismo, el brazo armado de estos lugares lo constituyen las
rdenes militares, ya que como no hubo un gran ejercito que sustentara ese control, fue
preciso crearlas y usadas para la consolidacin militar de esos territorios.
Todo ese podero cristiano no hace frente a la fuerza militar musulmana, quienes
en el s. XII se hacen con el Condado de Edesa. Esta es la primera seal de alarma para
los cristianos, quienes recurren a una Segunda Cruzada, organizada por Luis VII de
Francia (1120-1180) y Conrado III (1093-1152), hijo de Federico I. Aqu se manifiesta
el podero de las rdenes militares, ya que la contribucin de Luis VII sufri ataques en
su camino a los Santos Lugares que fueron ayudados por los caballeros templarios. La
Segunda Cruzada apenas tiene repercusiones. Esta situacin se agrava cuando dentro de
un mundo musulmn fragmentado surge la figura de Saladino (1138-1193), sultn de
Egipto y Siria, quien propone expulsar a los cristianos de los Santos Lugares. Este
nuevo ejrcito musulmn, unido a la mala poltica del rey cristiano Guy de Lusignan,
causar la gran derrota de los cristianos en la batalla de Hattin y generar que pocos
aos despus, en 1187, Saladino recupere Jerusaln y gran parte de los territorios
cristianos que haban recuperado tras la Primera Cruzada.
Este debacle cristiano hace que los dirigentes occidentales piensen que sea
preciso volver con otro contingente para recuperar los territorios. As, desde Alemania,
Federico Barbarroja; desde Inglaterra, Ricardo Corazn de Len; y Felipe Augusto
(1165-1223), desde Francia protagonizarn la Tercera Cruzada. Esta alianza se
deshace cuando Federico Barbarroja muere ahogado en una lago, de manera que los
otros dos se quedan sin el dirigente que ms soldados traa. Ricardo consigue recuperar
Acre y consolida el orden en la costa de Siria. Sitia Jerusaln, pero las contingencias
con Felipe Augusto y su gran fortificacin hace que sea imposible su toma. Estas
cruzadas con el significado de imponer el cristianismo en Oriente en s. XII, pero en el s.
XIII perdern su significado.
La Cuarta Cruzada desvirtu sus objetivos de invadir Egipto para conquistar
Bizancio segn los intereses de Venecia: toman Constantinopla y logran establecer en
el Mediterrneo oriental un gran emporio comercial. Esto genera que la cristiandad vea
a los Cruzados a hombres desalmados que solo ven querencia de poder. Ante la
impureza de los caballeros, la comunidad cristiana entendi que dicha empresa deba ser
llevada a cabo por gente pura, por lo que en 1212 se organizo una Cruzada Infantil
que termin siendo un gran fracaso. La Quinta Cruzada fue realizada por el rey
Andrs II de Hungra y el prncipe Leopoldo IV de Austria en 1217 en un intento de
retomar Jerusaln, empezando primero por Egipto, pero terminar en otro fracaso. La
Sexta Cruzada fue peculiar, ya que fue realizada por un excomulgado: Federico II,
logrando una cierta libertad religiosa en Oriente Medio, para que los peregrinos que
iban a los Santos Lugares pudieran peregrinar tranquilos. San Luis de Francia, en el s.
XIII, llev a cabo las dos ltimas cruzadas en 1248 y 1270 contra El Cairo y Tnez
respectivamente, lugar donde encontr la muerte. En 1291 tuvo lugar la prdida de
Acre, hecho que marcar el final de la idea de cruzada y de las pretensiones cristianas
en el Oriente musulmn y bizantino.
La Marcha alemana hacia el Este
Las cruzadas no solo se circunscriben hacia los Santos Lugares. La marcha hacia
el Este se auspici por los generales alemanes: era una idea para evangelizar a los
pueblos paganos de Europa Oriental, lo que significa que se corrobora esa concepcin
de expansin poltico-militar y moral de los estados occidentales hacia Oriente. Esta
45

marcha hacia el Este la podemos ver en poca de Carlomagno, pero a finales del s. XI se
realiza una poltica dedicada a expandir esos ideales. As, durante el s. XII se realiza una
poltica militar y de consolidacin de estos territorios por medio de la creacin de
ncleos de poder, que, a su vez, en ellos se realiza una poltica de repoblacin de esos
territorios por parte de alemanes, flamencos y holandeses. En el s. XIII, se expanden
hasta la zona del ro Vstula, en donde la orden militar teutnica intentar anexionar la
zona del Bltico (Lituania, Letonia y Estonia).
La Reconquista hispana
En el territorio hispano tiene lugar el proceso de la Reconquista que se llevar a
cabo entre los ss. XI y XIII. Desde mediados del s. X el poder musulmn era
incontestable en los mandatos de Abderramn III y Almanzor; pero en el s. XI esa
fuerza se invierte: los cristianos se vern favorecidos por la disgregacin del califato,
que no son ms que pequeos reinos musulmanes en constantes luchas entre s,
dirigidos por Reyes Taifas que, al estar divididos, no pueden hacer frente a la
pretensin cristiana. Este contexto fue aprovechado por Fernando I, quien comenz a
cobrarle a los reyes musulmanes las parias para protegerlos o para no atacarlos. Sin
embargo, no ser hasta la llegada de Alfonso VI cuando se produzca el gran avance
cristiano al conquistar el Reino de Toledo. Esta conquista se convierte en el ltimo
bastin de todos los territorios que se haban conquistado.
Sin embargo, toda esta poltica se vio truncada por la intromisin en la pennsula
de los almorvides, quienes acudirn a la llamada de socorro de los Reyes Taifas ante
el avance cristiano. As, uno de estos caudillos almorvides, Tasfin, llega a la pennsula
y derrota a las fuerzas de Alfonso VI en la batalla de Sagrajas (1086), con lo se ve
con fuerzas para reunificar todo al-ndalus y reorganizar la poltica de esplendor del
califato: vuelve a anexionar el Norte, el Este, Baleares y la ciudad de Zaragoza. Sin
embargo, la recuperacin de Toledo no fue posible, ya que toda la potencia militar
que posea en los campos de batalla era insuficiente a la hora de realizar asedios, y el
enclave de Toledo segua en manos cristianas. Ya entrado el s. XII, los almorvides se
dividen y crean un periodo de segundos reyezuelos. Esta situacin ser aprovechada en
el mismo siglo para que los reyes castellano-leoneses y aragoneses se repartan toda la
zona por conquistar, lo que ser conocido como derecho de conquista. As, Alfonso
VII conquista Calatrava y Almera; y la expansin de los territorios orientales fue
realizada por Ramn Berenguer IV, quien se har con la zona de Lrida. Ante este
desgaste musulmn y el podero cristiano, entran otra tribu: los almohades, quienes
vuelven a sobreponerse a los cristianos, situacin que se plasma durante el reinado de
Alfonso VIII de Castilla en la Jornada de Alarcos en 1195, donde las tropas del rey
sufrieron una gran derrota, lo que permiti que los musulmanes conquistaran gran parte
de La Mancha. Esto hizo tomar conciencia al conjunto de reyes hispnicos (Alfonso IX
de Len no participar), que intervendrn en una especie de Cruzada junto a caballeros
pirenaicos franceses. Este sentimiento de cruzada se plasma en 1212 en la batalla de las
Navas de Tolosa, donde definitivamente el poder musulmn ser derrotado. Hasta 1246
el avance hispnico es espectacular, ya que se asientan en la zona del Guadiana y se
conquista el reino de Jan, sobre todo durante el reinado de Fernando III de Castilla
(1199-1252). Por parte Oriental, excluida Navarra, la poltica catalana-aragonesa llevar
a Jaime I a conquistar los territorios de las Baleares y Valencia. As, los reinos
musulmanes quedan reducidos al Reino de Granada, no conquistado debido a las
guerras internas de los hispnicos por el dominio del territorio.

46

Tema IV.3 La renovacin intelectual del Occidente cristiano

La expansin cultural de la Plena E. Media occidental
El desarrollo cultural durante Occidente durante la Alta E. Media fue escaso,
pues solo durante el imperio carolingio se intent ensear una educacin a la poblacin
por medio de la red de escuelas. Esta pobre cultura contrast con el esplendor cultural
de Oriente. Sin embargo, esta situacin cambia a partir del s. XI en paralelo con la
expansin demogrfica, el crecimiento econmico y la consolidacin de los reinos.
El renacimiento del s. XII
Esta expansin cultural se consolidar durante el s. XII, hablan de un
renacimiento. Los fundamentos de este sern, primero, la lgica, la rama de
conocimiento ms desarrollada y el fundamento de la cultura occidental de la Plena E.
Media. El segundo fundamento es la aparicin de las escuelas urbanas. A partir de estos
dos, aparecen manifestaciones culturales que para el conjunto. Es ms, se recupera el
latn clsico. Adems, el ser humano tiene confianza en el progreso del conocimiento y
del progreso: hay optimismo en el conocimiento, conseguido a travs de la enseanza,
escritura y actividad intelectual.
Esta manifestacin cultural se asienta en la variedad: en el campo de las letras
se produce un cambio lingstico al recuperarse el latn clsico y al nacer las
literaturas escritas en lenguas romances, alemn e ingls, una poesa pica y lrica
escrita por los goliardos. Esta poesa es estudiantil, escrita en algunos casos por jvenes
que cantan al carpe diem. Aparece la poesa del amor corts, cantada por los trovadores
y escrita en la lengua de Oc. Los romances dan lugar a una rica literatura, organizada en
ciclos temticos (Ciclo artrico). Las traducciones vienen del Oriente islmico y se
instalan en Occidente, por tanto, estaban disponibles un caudal de conocimiento muy
superior al que exista hasta entonces, con lo que se percataron del potencial del
conocimiento rabe, de manera que a partir del s. XII, algunos autores cristianos se
acercaron a la pennsula Ibrica para traducir del rabe al latn esas obras. Este
fenmeno es fundamental para entender la cultura actual.
Tanto el desarrollo literario como las traducciones tienen un fundamento
institucional: las escuelas. Aparecen un nuevo tipo de escuelas, como las catedralicias
pues, como consecuencia del crecimiento urbano, aumenta la demanda de la educacin.
Al aumentar esta demanda, esta escuela se vio incapaz de aceptar a todos esos alumnos,
que buscan una formacin para dedicarse a prcticas fuera del mbito de los sacerdotes.
Al crecer, los obispos delegan la enseanza en maestros que ya no son sacerdotes. De
esta forma, aparecen pequeas escuelas privadas creadas por esos maestros que ensean
al margen de las catedralicias: una red escolar laica. Sin embargo, los obispos siguen
teniendo un control sobre estas, pues los maestros necesitaban demostrar que podan
ensear.
En estas escuelas se ensean conocimientos relacionados con el trvium. Desde
finales de la poca romana el conjunto del conocimiento estaba dividido en dos bloques:
trvium (gramtica, retrica y la dialctica) y el quatrivium (aritmtica, geometra,
astronoma y msica). Durante la Plena E. Media las escuelas se centraron ms en el
trvium. En algunas escuelas catedralicias se especializaron en determinadas materias y
crearon un ciclo de enseanza superior especializado. El desarrollo de la red escolar
facilit la enseanza superior y bsica de un nmero creciente de personas en el mbito
urbano, ya que el foco ms importante desde el punto de vista intelectual es la ciudad y
47

no el monasterio. Adems, se va a producir la aparicin de una figura que va a estar

muy bien considerada en los siglos siguientes: la del intelectual que vive de sus
conocimientos. Trabaja en una escuela en la que cumple una funcin con una clientela
peculiar que paga por sus servicios. Estas escuelas no estn agremiadas, con lo que en el
siglo XII aparecern las asociaciones de profesores con autonoma de trabajo y de
sueldo. Sobresale la figura de Pedro Abelardo, el intelectual por antonomasia del siglo
XII medieval que llev ms lejos la aplicacin de la lgica. En este contexto de
renacimiento general se desarrolla el arte romnico.
La madurez intelectual del s. XIII
Esta cultura creciente termina en el siglo XIII, que representa la culminacin la
cultura intelectual del Medievo. La semilla sembrada en las escuelas fructifica la
aparicin de cada vez ms hombres de letras con formacin intelectual que ponen sus
saberes al servicio del poder poltico, y tienen cada vez ms peso en la administracin y
en la poltica. La literatura tambin sobresale. Mientras que el siglo XII se produce la
recuperacin del latn clsico, en el siglo XIII ocurre una mayor difusin del latn al ser
empleado por un mayor nmero de personas pero, al mismo tiempo, experimenta un
proceso de degradacin formal. Por eso, cuando los sumaristas del renacimiento del
siglo XIV vuelvan a encontrarse con el latn clsico, lo vern como una autntica
revelacin. Se refleja un empobrecimiento de la literatura en latn, reservado para la
religin y la hagiografa, adems de una parte de la historiografa.
Frente a este empobrecimiento de la literatura escrita en latn encontramos el
auge de las lenguas vernculas. En el siglo XIII empiezan a utilizarse en las cancilleras,
que es la oficina que se dedica a expedir documentos. Cada poder tiene una oficina
especializada que ponen por escrito leyes, rdenes Las cancilleras europeas
empiezan a utilizar lenguas vernculas como oficiales, si bien, antes del siglo XIII se
haba utilizado el latn culto como medio de comunicacin general en toda Europa. Con
el triunfo poltico de las lenguas vernculas se sucede tambin el triunfo literario en
poemas, glosas, novelas caballerescas u obras teatrales. Tambin se produce una
continuacin con las traducciones que permitieron que llegara a Occidente la mayora
del conocimiento clsico. Ahora se producen de manera oficializada. En el siglo XII las
traducciones venan de iniciativas particulares que formaban equipos de traductores que
dominaban el rabe. A partir del siglo XIII el proceso de traduccin se estataliza.
Adems, se tradujeron obras de astronoma, lo que permiti el avance de esta ciencia y
de la construccin de instrumentos tcnicos Tambin se tradujeron obras religiosas,
como la vida de Mahoma, precursora de la Divina Comedia de Dante. Gracias a esta
sistematizacin se recopil la obra de Platn y la de Aristteles.
Todo esto permiti la aparicin de nuevas corrientes intelectuales en la Europa
del siglo XII fundamentadas en la obra de Aristteles. Muchas de estas corrientes tiene
un importante desarrollo en la centuria, como el averrosmo latino: es posible una
verdad doble, que puede ser teolgica y filosfica, a la que se llega por dos caminos
distintos. Las dos verdades pueden ser contradictorias. Este pensamiento, cuando lleg a
los autores latinos sicilianos, fue aceptado. Tuvo una especial aceptacin en la
Universidad de Pars, pero las tesis del averrosmo latino fueron censuradas por la
Iglesia, por lo que muchos profesores fueron expulsado de la universidad, como es el
caso de Sigerio de Bramante. La corriente de reaccin al averrosmo es el tomismo o la
cristianizacin del pensamiento aristotlico. Una tercera corriente que es la ciencia
experimental protagonizada por los franciscanos ingleses y por profesores de Oxford.
Reivindican el papel de la experiencia y del conocimiento directo de la naturaleza para
48

crear un pensamiento cientfico. Uno de los fenmenos culturales ms importantes es la

irrupcin del derecho como heredero de la tradicin clsica. El derecho romano haba
sido redescubierto en algunas escuelas a partir del siglo XI, pero en el siglo XIII inspira
la legislacin de la mayora de los reinos, convertidos en romanistas. El derecho romano
era ms perfecto que el medieval, basado en la venganza, en el juicio de Dios o en
pruebas judiciales, como el duelo entre campeones o la prueba del hierro candente. Se
producen tambin cambios en las escuelas urbanas a partir del siglo XIII. Es ahora
cuando los maestros y los alumnos empiezan a crear una corporacin para la defensa de
sus intereses: la universidad, referida al universo de los escolares y de los maestros que
da lugar a unas instituciones de enseanza superior. En todos los casos en los que
aparecen la universidad, se produce un enfrentamiento entre los estudiantes y maestros
y las autoridades eclesisticas o locales. Eso significa que el origen de las universidades
se encuentra en el combate para lograr un mayor grado de autonoma. Una vez que
alcanzan ese objetivo, a las universidades la caracterizan la libertad para regular la ley
interna y los estudios, la autonoma jurisdiccional y el monopolio de la actividad
docente superior por la universidad, es decir, funciona igual que los gremios. El acto
que simboliza esta autonoma es la entrega de la licencia docente y tener un sello
propio.
El proceso de creacin de las primeras universidades demuestra estos
fenmenos: la corporacin universitaria ms antigua es la que surge en Pars que, desde
principios del s. XIII se producen movimientos estudiantiles para romper con la
dependencia del obispo de Pars, adquirir el derecho de otorgar la licencia docente y
adquirir una jurisdiccin propia. Para conseguir esas aspiraciones fue necesario la
violencia en contra de las autoridades eclesisticas. La nueva corporacin que se crea
tambin ponen en funcionamiento el derecho de segregacin, es decir, el derecho de
abandonar una ciudad y crear en otro lugar una nueva (Orleans). Esto se hizo porque
hacan atractiva a la ciudad y por la economa que eso generaba. Las nuevas
universidades ahora surgen pacficamente, pero el ritmo de creacin ser muy diferente
en los pases. Esas primeras universidades no tienen una sede. Una universidad es una
agrupacin de escuelas, tambin llamadas ctedras. Su nmero estaba tasado y todas las
que se dedicaban a impartir la misma enseanza, se agrupaban en facultades. Cada
facultad tena su propia autoridad: el decano; y el rector era elegido y diriga cada
corporacin universitaria. Para ascender, era necesario pasar por exmenes orales ante
un tribunal que intervena y debata con el alumno. Las clases de entonces eran muy
activas porque se hacan a partir del comentario de texto, es decir, la opinin dada por
algn filosofo antiguo sobre un tema determinado y el debate posterior en el que los
alumnos y maestros proponan tesis para alcanzar conclusin. Este es el mtodo
escolstico, basado en la aplicacin de las leyes de la lgica aristotlica. Pertenecer a la
universidad implicaba la participacin activa en todos los actos regulados por los
estatutos.
Tema V: La Baja Edad Media (ss. XIV-XV)
Tema V.1 La crisis bajomedieval: factores y consecuencias socioeconmicas
La dinmica de crecimiento de los anteriores siglos se quiebra porque, desde la
segunda mitad del s. XIII, se observan sntomas que demuestran que se est
produciendo un cambio de tendencia. Se pasa de un crecimiento sostenido a una etapa
de regresin. Los sntomas son un profundo desequilibrio en la economa y en las
sociedades rurales consecuencia de unas condiciones climatolgicas adversas que
49

provocan unas fuertes crisis agraria, episodios de hambrunas y relacionado con crisis
poltica, guerras; y afloran grandes tensiones sociales. Todas estas crisis se ven
acompaadas por una fuerte crisis espiritual.
La crisis bajomedieval: las grandes interpretaciones
Para algunos historiadores, la crisis de la de Baja E. Media es el resultado de una
sucesin de crisis sectoriales conectadas: agrcola, econmica, social, etc. pero cada
una de estas tendra sus propias causas y, aunque conectadas, son independientes. Otra
interpretacin sostiene que todas las crisis bajomedievales son consecuencia de una
dinmica productiva y demogrfica especfica segn la teora de Malthus: el mundo
est lleno para con los recursos que hay. Con esto, en algn momento ocurrira que el
crecimiento demogrfico estara por encima de los recursos econmicos (Tijera
Malthusiana) y, ante la imposibilidad de encontrar recursos para mantenerse, se
producir una fuerte regresin demogrfica. A finales del s. XIII la poblacin sigue
creciendo y, paralelamente, los recursos alimentarios; pero en la segunda mitad del
siglo, la poblacin crece pero la produccin agraria se estanca o retrocede por
agotamiento de las tierras, otro tipo de plantas cultivadas debido al desarrollo de la
artesana y del comercio (plantas tintreas), y por razones climticas. Como resultado de
todo eso, se produjo a finales del siglo el fenmeno de la Tijera Malthusiana y, tarde o
temprano, se producira la crisis demogrfica que arrastrara todas las dems. La tercera
interpretacin pone de manifiesto que lo que entra en crisis en el s. XIV es la sociedad
feudal. Si los seores llevan una vida basada en el lujo, necesitarn tener unas rentas
muy altas, pero cuando se entra en el proceso de crisis agraria y retroceso demogrfico,
no pueden sostener ese nivel de vida, de manera que subirn las rentas y competirn
entre ellos por el control de las tierras campesinas, lo que dar lugar a guerras. Esta
tercera interpretacin agrav las anteriores. Como consecuencia de la crisis, aparecen
nuevos linajes al calor de la monarqua. La cuarta interpretacin tiene que ver con los
cambios que se produjeron en la sociedad, es decir, catstrofe o cambio. Este cambio se
da en las estructuras econmicas, en el mbito social, polticos y culturales. En
definitiva, es una poca de transicin entre el mundo medieval clsico y el mundo
moderno. Cronologa de la crisis: dcadas finales del s. XIII a 1450; pero la sociedad
europea tardar en recuperarse, pero en el s. XV ya hay una recuperacin. La Baja E.
Media es un periodo que presenta un doble ciclo: el siglo XIV, de regresin; y el s. XV,
de recuperacin.
La regresin demogrfica: los efectos de las grandes calamidades
Ninguna de las calamidades que ahora ocurren eran nuevas, pero afectaron a la
sociedad europea con mucho ms intensidad que antes y acabaron relacionndose unas
con otras. El conjunto de calamidades se pueden resumir en los cuatro jinetes del
apocalipsis: muerte, hambre, guerra y peste. En primer lugar, el hambre azot a los
europeos ms fuertemente durante la primera mitad del s. XIV, ya que en el s. XIII se
puso de manifiesto que la produccin de cereales era insuficiente para atender a toda la
demanda. Lo que causa esta cada de la produccin es el agotamiento de los suelos
puestos en cultivo, el avance de tierras cultivadas por productos no alimenticios
(tintreas, textiles, lino) y el cese de las roturaciones. Tambin se sucedieron malos
aos (1314-1317), muy lluviosos, lo que imposibilit sembrar y provoc un dficit
agudo de produccin de cereales, la base de la alimentacin. El resultado de esta cada

50

de la produccin es el hambre. La causa de la muerte por hambre es el debilitamiento de

la poblacin, ms expuesta a las enfermedades, la desnutricin.
El impacto de la guerra se une al hambre. El grado de violencia de ahora nunca
fue visto. En la duracin de la Guerra de los Cien Aos, casi todos los reino europeos
acabaron involucrados; pero junto a esa guerra se conocieron otras ms localizadas entre
los nobles y las monarquas. Por tanto, la guerra casi se ha convertido en una maldicin,
pero afecta a las sociedades de distinta manera: todas provocaban muertes, pero la
forma de hacer la guerra atentaba a los fundamentos econmicos (asedios y cabalgadas)
al destruir e incendiar campos y aldeas y, para sufragarlas, los impuestos suben, es
decir, las guerras afectan directamente al campesinado.
La peste es la gran calamidad de la Baja E. Media, la ms dramtica. Los
contemporneos no entendieron el origen biolgico de la epidemia dada su magnitud y
el pnico de la poca: unos dijeron que la alineacin de los astros, otros a la furia de
Dios, y a un complot comenzado por los judos. La peste se origin en la baja Mongolia
y se extendi a Europa a travs de la ciudad de Caffa por medio de un barco genovs
que desembarc en Mesina, Sicilia. El animal que transmite la bacteria Yersinia pestis
es la pulga que viaja en la rata. Sin embargo, los efectos de la crisis fueron diferentes
segn pases, pero s es cierto que la muerte fue muy alta: se llev entre 1/3 y 1/4 de la
poblacin europea. La peste desaparece en 1351, pero cada diez o doce aos se repiten
episodios que afectan a determinadas regiones. El impacto de la peste lleg al folclore, a
la literatura y al arte e, igualmente, se intent conseguir desesperadamente el favor de
Dios para librarse de la peste: bandas de flagelantes que se fustigaban para lograr la
salvacin.
Todos estos elementos provocan la quiebra demogrfica, pero en la segunda
mitad del s. XV, Europa recuper los volmenes de poblacin anteriores a 1348.
El mundo rural: la depresin agraria
El hundimiento de la demografa hizo tambalearse a la economa europea, pero
afecta de manera diferente al mbito urbano que al rural, con ms virulencia en el
segundo. La economa urbana demuestra tener una capacidad de recuperacin mayor
que la rural.
Los efectos ms claros sobre la economa rural fue el avance de los
despoblados: espacios sin cultivar y abandono de tierras; aunque los efectos fueron
diversos segn regiones. La peste no es el nico factor que explica los despoblados,
sino que la pobreza de la tierra puesta en cultivo tambin lo acentu. Ahora bien, este
descenso de la tierra cultivada provoc una readaptacin que benefici a la larga a la
economa agraria, pues se centraron los esfuerzos en las tierras ms productivas. Otra
consecuencia de las calamidades es el gran desequilibrio entre los precios y los
salarios: ante la falta de oferta, en los malos aos agrcolas, los precios se disparan,
pero este aumento se compensaba de forma inmediata cuando haba buenas cosechas
que daban lugar a la cada de los precios. El precio tambin se ve afectado por la cada
de la demanda causada por la pobreza de la poblacin y la crisis demogrfica que
provoc la cada del precio de los productos alimenticios, especialmente el cereal. Esta
cada de los precios provoc, a su vez, un aumento de los salarios de los jornaleros
del campo al haber menos poblacin.
Todo esto da lugar a un gran problema para los seores feudales que vern sus
ingresos reducidos, producindose su ruina en muchos casos. Ante esto, los seores
aumentan las rentas que deben pagar los campesinos y recuperan antiguas rentas que
se dejaron de pagar en pocas de bonanza econmica, lo que produjo el descontento de
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los campesinos y una gran conflictividad, traducida en revueltas propuestas, en muchos

casos, por eclesisticos; aunque en otros solo se trataban de revueltas espontneas
causadas por las imposiciones seoriales y el hambre. Destaca la revuelta del Flandes
martimo (1323): fue la respuesta de los campesinos de Flandes ante su ruina
provocada por los abusos de los seores. Fue duramente reprimida. La sociedad
campesina francesa sufri los efectos de la peste negra, las crueldades de la Guerra de
los Cien Aos y, al ser hecho preso Juan II por Inglaterra tras la batalla de Poitiers, los
campesinos pagaron un nuevo impuesto por su liberacin, lo que deriv en la revuelta
de la Jacquerie, de corta duracin pero muy violenta, con el asesinato de varios nobles.
La represin fue muy sangrienta. En 1381 se produjo la revuelta de los campesinos
ingleses, una respuesta contra los aspectos anteriores y contra la subida de impuestos
para financiar la Guerra de los Cien Aos. Estuvo bien organizada, se cre un programa
de actuacin que pona en cuestin la justicia de la pirmide social e intervinieron
campesinos y eclesisticos. Esta revuelta pretenda recuperar el comunismo
igualitario al que apelaba John Ball, quien dice que se produjo al principio de los
tiempos, cuando no haba seores; adems, Dios no habra querido una sociedad
jerrquica e injusta, pues en los tiempos de Adn y Eva no haba seores.
En el s. XV se produce una mejora de la situacin econmica y cambios en las
actividades econmicas. La reconstruccin agraria tiene que ver con la puesta en
cultivos de las antiguas tierras que ya haban estado cultivadas durante la Plena E.
Media y que fueron abandonadas en los aos de la crisis. Adems, se observa una
mejora de la vida campesina y algunos sectores urbanos adquieren tierras para ponerlas
en cultivos, es decir, la readaptacin de la economa rural a las exigencias del mercado,
al abastecimiento del mundo urbano. La economa ganadera se expande debido a esas
exigencias, la artesanal desarrollada en las ciudades da ventajas a la agricultura y a la
ganadera para satisfacer las necesidades, y la paera se ve favorecida por la expansin
de la ganadera. Tambin la especializacin de cultivos est dirigida a abastecer a la
poblacin y a la creciente industria: desciende el cultivo del trigo y aumenta el de la
cebada y las plantas industriales.
El mundo urbano
Debido al desarrollo agrario el peso de la ciudad ser mayor y demuestra una
gran capacidad de adaptacin y recuperacin: se beneficia de la crisis rural que hizo que
migraran campesinos a la ciudad. Desde el punto de vista demogrfico, las prdidas de
la ciudad se compensaban con la llegada de inmigrantes y el crecimiento del fenmeno
urbano no se detuvo a pesar de la crisis bajomedieval. Incluso, aparecen nuevas
ciudades que surgen por el crecimiento demogrfico de algunos ncleos rurales o de
importancia militar, o que crecen como consecuencia de la expansin comercial. Estas
ciudades crecen tambin por ser centros administrativos: la corte medieval siempre
fue itinerante, por lo que no exista una capital del reino; pero a partir del s. XIV
algunas ciudades se convirtieron en sedes estables del poder central (Pars).
El fuerte grado de polarizacin social define a este periodo, es decir, diferencias
entre ricos y pobres y, por otra parte, la impermeabilizacin hace difcil el ascenso
social. por tanto, la composicin social no cambia demasiado, ya que los privilegiados
intentan mantener las costumbres de la Plena E. Media, con lo que se asiste a su
empobrecimiento. Pero tambin hay enfrentamientos en el mbito de los trabajadores
ms pobres y los inmigrantes, es decir, hay temor a la competencia.
La rpida recuperacin de las ciudades se hace presente en la artesana: se
consolida la industria textil, beneficiada por innovaciones tcnicas, la diversificacin y
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la especializacin. El lino y la seda se convierten en negocios rentables que se

desarrollan en ms lugares. Adems surgen otras industrias con un papel importante
dentro de la economa, como la metalurgia, favorecida por la demanda armamentstica,
por la extensin del carbn y la creacin de grandes hornos. La actividad artesanal de la
imprenta surge ahora con grandes perspectivas de futuro. En el mbito comercial, los
avances estn relacionados con el transporte naval: mayor tonelaje (carabela), una
mejor cartografa (detallados y precisos) en el que aparecen gran cantidad de puertos en
las costas (mapas portulanos). Tambin hay avances en las tcnicas comerciales, entre
ellas, las transacciones comerciales y financieras mediante una nueva forma de
contabilidad que permita conocer al da los gastos y ganancias: la contabilidad por
partida doble. Tambin se redactan los primeros manuales de comercio.
Al mismo tiempo, las actividades bancarias se hacen ms complejas al ampliarse
sus actividades y al practicar nuevas tcnicas, como el giro bancario. Sin embargo, esta
poca de crisis se caracteriza en la banca por los impagos, pero la actividad financiera
era necesaria para el desarrollo econmico. Incluso aparecen bancos con el respaldo del
estado. El mundo de las ferias continua, pero los cambios se produjeron en su geografa:
las ferias de Champagne ya no son tan importantes como en la Plena E. Media. Surgen
nuevas ferias en otros lugares, como la de Frankfurt. Las compaas mercantiles que
surgieron anteriormente se ven transformadas en cuanto a los socios, es decir, se pasa a
la compaa internacional, ya estable y que realiza una amplia gama de negocios, y
que tienen una raz familiar fundacional, pero son los socios los que forman el ncleo
estable e, incluso, hay socios externos, que son inversores. En definitiva, se estn
desarrollando prcticas plenamente capitalistas y una mentalidad capitalista
fundamentada en la acumulacin de ganancias y la reinversin de estas.
Los grandes centros comerciales del periodo anterior se mantienen Brujas
aunque en la segunda mitad del s. XIV tienen dificultades y empiezan a ser sustituidas
por otros centros comerciales Amberes. En el Mediterrneo el protagonismo recae en
el Norte de Italia, pero Gnova sustituye a Venecia como protagonista comercial.
Adems, surgen nuevos puntos comerciales importantes en la fachada atlntica
Inglaterra, Holanda, Portugal y Castilla.
Esta expansin no reparti de forma igualitaria los beneficios: se produjo un
distanciamiento mayor entre ricos y pobres y, unida a las catstrofes del s. XIV, tuvo
como consecuencia revueltas y luchas urbanas entre ricos y pobres. Los sectores ms
pobres pedan aumentos de salarios, mejoras en las condiciones de la vida laboral,
agremiarse y acceder a los cargos pblicos. Este malestar social tena un matiz
religiosos, es decir, las rdenes mendicantes predicaban la pobreza y aumentaban las
intenciones de revueltas. En Gante, Pars y Florencia, entre otras, se dieron estas
revueltas.
Tema V.2 Las monarquas occidentales y la crisis de las relaciones internacionales.
Los orgenes del Estado Moderno
Conflictos internos y la Guerra de los Cien Aos
Los comienzos de este conflicto se vinculan con la muerte del ltimo capeto.
Carlos IV (1294-1328) muere sin dejar un hijo varn, pues doce aos antes se
estableci la Ley Slica. Al trono francs aspiran dos candidatos: Felipe de Valois y
Eduardo III. Eduardo III (1312-1377) es hijo de una hermana de Carlos IV, con lo que
se siente con derechos para reivindicar la corona, sin embargo, una asamblea de nobles
eligi como heredero a Felipe VI de Valois (1293-1350), ya que vean a Eduardo como
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un extranjero. Este hecho desencadena en la instauracin de la dinasta Valois que

dominar durante toda la Baja E. Media y pondr los cimientos del futuro estado
moderno francs, y la confrontacin entre Francia e Inglaterra. En cuanto a este hecho,
Francia e Inglaterra se vieron enfrentadas anteriormente por territorios, pero ahora
ambos quieren obtener de la regin de Flandes al promover los movimientos de
rebelin internos, por lo que los franceses apoyaron a los escoceses, y los ingleses
favorecen al bando pro-ingles establecido en Bretaa. En resumen, las tensiones van en
aumento.
Comienza la primera etapa de la guerra en 1328 cuando Eduardo III desembarca
en el Norte de Francia con 15000 efectivos. En ese verano, los ingleses derrotan a los
franceses en la batalla de Crecy, lo que supone un duro golpe para los ejrcitos
franceses, ya que se desorganizarn, lo que aprovechar Eduardo III para hacerse con el
puerto de Calais que le servir para desembarcar las tropas de Inglaterra y para
consolidar su poder en Normanda. El balance de la poltica de Eduardo fue positivo al
conseguir sus derechos por la fuerza, pero Francia se sumir en un caos agravado con la
subida al poder del monarca Juan II (1319-1364), que no supo hacer frente a los
Ingleses y ver como el reino navarro se entrometer en su propia poltica. Esta
debilidad se pone de manifiesto en la batalla de Poitiers en la que el Prncipe Negro
(heredero de Eduardo III) infligir una dura derrota a los franceses llegando cuando
captur y llev a Juan II prisionero a Inglaterra. El Prncipe Negro tambin lleva a cabo
una poltica de expansin reflejado en la Gran Cabalgada para saquear el territorio
francs. Ante esta situacin en Francia se producen motines y levantamientos urbanos
en el interior de sus ciudades, como la Dacquerie en Pars, para depurar las
instituciones del gobierno y plantar cara a los ingleses. Esta situacin de caos ser
solventada aparentemente cuando suba al trono el Delfn francs, el heredero. En contra
de la ambicin de Eduardo, firmar el Tratado de Bretigny (1360) por el que Eduardo
III renunciaba a la corona francesa, pero Carlos V (1338-1380) le ceda un tercio del
suelo francs, adems de una cuanta econmica por los gastos de guerra. Con esto se
sofocan todas las rebeliones internas, se estabiliza la monarqua francesa y se termina la
primera etapa de la guerra.
La segunda etapa tiene que ver con Alfonso XI de Castilla (1311-1350), quien
tuvo amistad con Inglaterra, y con su hijo Pedro I el Cruel (1334-1369), quien
continuar con esta. Ante la situacin, Carlos V apoyar a las facciones rebeldes en
Castilla para atrarsela, encabezada esta expedicin por su hermano Enrique, Conde de
Trastmara. Toda esta influencia de intereses se manifiesta en la batalla de Najera de
1367, en la que confluyen las tropas inglesas del Prncipe Negro y el rey Pedro I, y las
francesas al mando de Enrique. Pedro I venci a los franceses, pero la poca habilidad
diplomtica del Prncipe Negro hizo que no se pudiese aprovechar esta batalla y los
franceses asesinan en Montiel a Pedro I. De esta forma se sustituye una dinasta por otra
en Castilla, que pasar a apoyar a Francia. En 1372 la marina castellana desbarata a los
ingleses en la batalla de La Rochela. Los ingleses deciden apoyar a Portugal en la
batalla de Aljubarrota (1385) donde vencen a los castellanos que queran hacerse con
el dominio de la monarqua portuguesa. De esta manera la Guerra de los Cien Aos se
expande a otros territorios.
Esta guerra de desgaste necesita la consolidacin de todas estas dinastas, por
ello, desde 1388 a 1415, la guerra entra en la etapa de Larga Tregua, que se ver
interrumpida en 1415 por Enrique V de Inglaterra, quien retoma la poltica de
Eduardo III y reclama para s la corona francesa. Enrique V forma un nuevo ejrcito,
marcha a Francia y los derrota en la batalla de Azincourt, que tiene un profundo
significado: el ejrcito francs se encuentra desorganizado, supone la desestabilizacin
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de Francia, ya que el heredero es mandado al exilio tras la firma del Tratado de Troyes
(1420), se reconoce a Enrique los derechos sobre Normanda y se casar con la hija del
rey de Francia, con lo que le da derecho a la corona.
En la cuarta fase se produce la recuperacin francesa y la expulsin de los
ingleses, todo ello bajo el reinado de Carlos VII (1403-1461) que fue mandado al exilio
donde contaba con pocos recursos, pero supo superponerse a estos problemas ideolgica
y militarmente. Carlos VII Desarrolla un sentimiento nacionalista en los franceses
contra el invasor ingls y tendr una gran propaganda desde que en 1429 se encuentre
en su corte a Juana de Arco, recibida con carcter sacro, pues, segn ella, era una
enviada por Dios para expulsar a los ingleses y coronar a Carlos VII, cosa que
conseguir en Reims (1429). En cuanto a la va militar, Carlos VII decide modelar su
administracin y el ejrcito, lo que le lleva a conquistar Pars y, en 1435, el Ducado
de Borgoa pasa a favor de los franceses, con lo que los ingleses pierden a uno de sus
grandes aliados. En pocos aos Carlos VII lograr expulsarlos y conseguir la firma de
la Tregua de Tours (1441). El monarca francs decide reformar su ejrcito creando una
poderosa mquina militar: el primer ejrcito permanente que se impondr a los
ingleses en las batallas de Formigny (1449) por la que conseguir Normanda, y
Castilln (1453), por la que conseguir Burdeos. Los ingleses solo quedaron reducidos
al puerto de Calais.
La maduracin institucional: los orgenes del Estado Moderno
La Guerra de los Cien Aos afect a la implantacin de nuevas dinastas: los
Valois en Francia, los Trastmara en Castilla, los Avis en Portugal y los Tudor en
Inglaterra. Estas dinastas culminan el proceso de afianzamiento que las monarquas
medievales comenzaron anteriormente. Esta consolidacin de la poltica monrquica se
ve afectada con la constitucin de las monarquas nacionales que darn origen al
estado moderno del s. XVI. Todo ello es debido a unos procesos de vertebracin
institucional de las monarquas basado en una serie de elementos.
- Por una parte, la consolidacin del derecho romano favorece la centralizacin
y el autoritarismo del poder monrquico.
- En segundo lugar, la vertebracin institucional, el desarrollo de la
administracin, la burocracia y el servicio a la monarqua conlleva a un mayor control
del territorio.
- En tercer lugar, se encuentra la integracin de los elementos sociales dentro
del gobierno de la monarqua. Pero un gobierno monrquico fuerte deba tener un brazo
armado fuerte, por lo que se consolidan los primeros ejrcitos permanentes en Europa.
- Todo este desarrollo institucional est necesitado de unos recursos fiscales que
hacen que la hacienda real termine por perfeccionarse durante los ss. XIV y XV,
pasando a una fiscalidad regular y de carcter pblico.
Las evoluciones polticas de las grandes monarquas europeas.
La monarqua francesa se vio fortalecida por la Guerra de los Cien Aos al
lograr expulsar a los ingleses. Esta poltica reunificadora ser continuada por Luis XI,
quien trata de integrar los principados de Bretaa, Provenza, Anjou y Borgoa en un
reino; sin embargo, cuenta con la oposicin de la nobleza, encabezada por Carlos el
Temerario, titular del territorio de Borgoa. La oposicin termina con la muerte de
Carlos en la batalla de Nancy en 1477 y, desde entonces, se produce una progresiva
incorporacin de estos territorios. A la muerte de Luis XI, con el mandato de Carlos
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VIII, quedar integrado el territorio de Bretaa y, a finales del s. XV, el territorio

francs estaba unificado, fortalecido monrquicamente y con un ejrcito poderoso, por
lo que se impondr en los campos de batalla y en la poltica europeos.
Despus de la Guerra de los Cien Aos, la monarqua inglesa se vio debilitada
durante el reinado de Enrique VI, de la casa de Lancaster. Esta casa se encuentra en
una situacin de desprestigio que fue en aumento al ser dbil y enfermizo, por lo tanto,
el pueblo lo vea incapaz de relanzarlos a nueva hegemona. Esta situacin es
aprovechada por la casa de York para que mediante las armas lograra tomar el poder.
Nace as una larga guerra civil conocida como la Guerra de las Dos Rosas (14551485), pero ninguno saldr triunfante, sino que vencern los Tudor, que pone fin a la
guerra y se hace con los dos escudos de las casas anteriores. Desde entonces, el nuevo
monarca es Enrique VII y realiza una poltica autoritaria que no encuentra ninguna
oposicin porque la nobleza est desgastada, la burguesa no opone resistencia y el rey
se impone en el parlamento, con lo cual, al morir Enrique VII en 1509, Enrique VIII se
encuentra con una Inglaterra fortalecida y capaz de imponerse en Europa.
La dinasta de los Trastmara de Castilla se basa en el apoyo de la nobleza para
realizar su reforma institucional. Sin embargo, esta nobleza opone resistencia a las
directrices de monarqua autoritaria durante los reinados de Juan II y de Enrique IV
el Impotente, donde la nobleza interviene en los asuntos de gobierno e, incluso, crear
guerras civiles. Esta situacin se solventa con el ascenso de los Reyes Catlicos en
1475. Con esta unin de coronas se establece un gran poder territorial que logr
imponerse al resto de reinos, y se cre el primer ejrcito permanente y profesional de
Castilla, lo que les vali para imponerse en las guerras civiles, para su ascenso al trono,
conquistar el reino de Granada y luchar contra los franceses e Italianos en Npoles y los
turcos africanos en el Mediterrneo. Adems, saben alejar a la nobleza de los
mecanismos de gobierno con un sistema poltico que da origen al sistema polisinodial
basado en el sistema de consejos.
Tema V.3. Cultura y mentalidad: del ocaso del Medievo al nacimiento del
humanismo. El cisma de la Iglesia
La crisis de la Iglesia: el Cisma de Occidente
Toda esta obra, consolidada por Gregorio Magno con su reforma, se ver
truncada a partir de los ss. XIV y XV por el desprestigio de la iglesia al producirse un
cisma en el interior de esta.
Crisis institucional del papado
La sede del papado se encuentra en Roma, pero las luchas en Italia a partir del s.
XIV se harn cada vez ms normales, por lo que el papa Clemente V se traslada a
Avignon. Poco despus le seguir el apoyo pontificio, con lo que se instala en este lugar
de 1305 hasta 1378 cuando Gregorio XI decide volver a Roma. La marcha provoca que
la institucin papal se consolide, pero en la que tendr lugar serie de reformas que los
estados ya realizaron: refuerzan el pontificado y descargan al Papa de gran parte de
sus oficios. En este sentido se crea la Cmara Apostlica como modo de gobierno del
pontificado. Esta institucin cuenta con un camarero con la misin de primer ministro,
est secundada por un tesorero encargado de controlar las finanzas del papado, y el
canciller se encarga de recibir y mandar la documentacin oficial que debera recibir y
mandar el Papa. Por ltimo se crea la penitenciara, encargada de impartir justicia en el
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seno de la iglesia, llevada a cabo por doctores. Con lo cual, el papado se constituye
como una monarqua. As pues, esta etapa tuvo un balance positivo.
El cisma se produce cuando Gregorio XI decide trasladarse de nuevo a Roma y
cuando pretende realizar una poltica activa para mediar en los conflictos blicos
europeos. Al morir en Roma, los franceses reclaman un Papa que sea de Avignon, sin
embargo, se reclama un Papa romano desde Roma. Estas tensiones no se solucionan y
se nombran dos papas: en Roma est Urbano VI, y en Avigon Clemente VII. Desde
entonces, la cristiandad se divide en dos facciones: una por Clemente, y otra por
Urbano. Esta divisin afecta al contexto de la Guerra de los Cien Aos, ya que el bloque
francs apoya a Avignon y el bloque ingles apoya a Roma.
La cristiandad se encuentra desunida y sin cabeza visible, de manera que surgen
movimientos que intentan poner freno a este cisma por medio de negociaciones con los
papas, pero ninguna termina en acuerdo, no quieren ceder sus derechos. Se opta por el
concilio, sin embargo, algunos doctores de la iglesia vieron en este la facultad de poder
actuar cuando haba un Papa excesivamente autoritario. Los papas aceptan en un primer
momento y se celebra el Concilio de Pisa (1409), pero termin en fracaso ya que
ninguno quiso aceptar las tesis de este, por las que se los depona y se aceptaba a otro
Papa. Habr que esperar al Concilio de Constanza (1414) en el que s triunfa la
voluntad de los doctores que lo integraron y logra deponer a los dos papas. En este
concilio se crea otro cisma consistente en quin tena la fuerza para realizar las reformas
en el seno de la cristiandad: el concilio o el Papa? Al final, ninguna de las dos tesis
funciona y se impone una tercera va. Al final de este concilio, en 1418 se nombra a
Martn V como nuevo Papa, pero se reconoce la necesidad y la obligacin de celebrar
cada cierto tiempo concilios que velen por el buen funcionamiento de la iglesia, ya que
en este ao se ve a una desgastada figura del papa. Esta situacin se ve reflejada en el
Concilio de Basilea (1431). La figura del Papa queda relegada a un segundo plano
frente al concilio, que adquiere facultades legislativas y ejecutivas dentro del propio
papado. Sin embargo, la solucin de realizar concilios cay, pues Eugenio IV
consolidar la figura del Papa frente a la del concilio porque fue el nico interlocutor
que la iglesia ortodoxa de Oriente acept como intermediario para unir ambas iglesias
(1439). Este papa persigui a los doctores del Concilio de Basilea.
Nuevas formas de devocin religiosa y grandes herejas
El hombre bajomedieval, ante el contexto de peste negra de mediados del s.
XIV, trata de encontrar un referente, pero ve al Papa como un corrupto, con lo que
adoptar una religiosidad popular de carcter pietista. Surgen as movimientos
espontneos que, mediante el castigo corporal propio (flagelantes), van de ciudad en
ciudad, ya que vean que esos males provocados por la peste eran frutos de un castigo
divino por los excesos del clero. Se produjeron movimientos herticos que reciben ese
carcter comunal: Milenarismo Joaquinista, movimiento comunal de Rienzi, los
Begardos, el Wiclefismo y el Husismo.
El Milenarismo Joaquinista tuvo un predicante franciscano, pero deriv en un
movimiento anarquista, por lo que fue perseguido por la iglesia y por los poderes
pblicos. El movimiento comunal de Rienzi fue auspiciado por la marcha de Clemente
V a Avignon, es decir, aprovecharon ese vaco en Roma para hacer sus prdicas. Los
Begardos constituan comunidades que compartan votos de castidad y obediencia, en
principio no malos para la iglesia, pero su creciente poder fue visto con recelo, por ello
se persigui a los radicales y los dems integrantes integraron en las comunidades
agustinas y franciscanas. El Wiclefismo propona que las Sagradas Escrituras no tenan
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por qu ser interpretadas, con lo que iba en contra de la iglesia y fue perseguido. El
Husismo criticaba al clero y el comportamiento de los papas, pero su lder no pretenda
salirse fuera de la iglesia, por lo que fue llamado al Concilio de Constanza donde le
apresaron y quemaron. Por tanto, se ve que con estos movimientos se ponen las bases de
la inspiracin para que en la poca moderna se d pie a otros procesos de religiosidad.

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