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EL CICR
Comité Internacional de la Cruz Roja
19, Avenue de la Paix
1202 Ginebra, Suiza
T + 41 22 734 60 01 F + 41 22 733 20 57
Correo electrónico: icrc.gva@icrc.org
www.cicr.org
© CICR, julio de 2009
21 Protección en la guerra
22 Protección debida a las personas civiles
26 Protección debida a los detenidos
28 Restablecimiento del contacto entre
familiares
41 Acción preventiva
41 Difusión de las normas
Luna Roja
45 Finalidad de la cooperación
45 Apoyo mutuo
49 Recursos
49 ¿Quién trabaja para el CICR?
50 ¿Cómo se financia el CICR?
Carina Appel/ CICR
ACERCA DEL CICR
El CICR en breve
A pesar de los esfuerzos realizados tras Mediante los diferentes instrumentos de
dos guerras mundiales para lograr la paz derecho internacional humanitario, los
en el mundo, los conflictos armados y la Estados han asignado al CICR un cometido
violencia continúan siendo un medio para especial. En el diálogo constante que
resolver las diferencias entre naciones, mantiene con los Estados, el CICR pone
pueblos y grupos étnicos. especial énfasis en su independencia, pues,
sólo si tiene libertad de acción con respecto
El Comité Internacional de la Cruz Roja a los Gobiernos u otras autoridades, puede
(CICR) fue fundado, hace un siglo y medio, velar por los intereses de las víctimas
como comprobación de esa triste realidad. de los conflictos, esencia de su misión
Su finalidad es tratar de mantener un poco humanitaria.
de humanidad en medio de la guerra. Se
guía por el principio de que incluso la guerra En las siguientes páginas se describe al
tiene límites: límites en el modo de hacer CICR, organización única en su género:
la guerra y límites en el comportamiento su origen, sus finalidades e ideales, sus
de los combatientes. Estas normas son modalidades y principios de trabajo y, por
conocidas como derecho internacional supuesto, quiénes son los beneficiarios de
humanitario. Su piedra angular son los sus acciones.
Convenios de Ginebra, ratificados hoy por
todos los Estados.
El cometido del CICR es proteger - buscar a personas dadas por - promover el derecho
y brindar asistencia, de manera desaparecidas; internacional humanitario;
neutral e imparcial, a las víctimas - intercambiar mensajes entre - velar por la aplicación de este
militares y civiles de los conflictos familiares separados por un derecho;
armados y de otras situaciones de conflicto; - llamar la atención sobre
violencia. - reunir a familias separadas; las violaciones del derecho
- en caso de necesidad, internacional humanitario y
Sus tareas incluyen: proporcionar alimentos, agua y contribuir al desarrollo de este
- visitar a prisioneros de guerra y a asistencia médica a las personas conjunto de normas.
detenidos civiles; civiles; 3
El CICR en el mundo
El CICR nació de una iniciativa privada suiza,
pero su ámbito de acción y su cometido
son internacionales. La organización tiene
delegaciones y misiones en más de 80
países. Su personal está integrado por
más de 12.000 colaboradores. En la sede
en Ginebra (Suiza), trabajan cerca de 800
personas cuya responsabilidad es prestar
apoyo y supervisar las operaciones del CICR
en el terreno, así como definir y hacer aplicar
las políticas y las estrategias institucionales.
Las delegaciones actúan, asimismo, como Este mapa tiene fines únicamente informativos; los límites tienen un
carácter meramente indicativo.
importantes sistemas de alerta temprana
para que el CICR, en cuanto se desencadene
un conflicto armado u otra situación
de violencia, pueda responder a las
necesidades de forma inmediata y efectiva.
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Delegación regional del CICR Delegación del CICR Misión del CICR
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Estatuto jurídico Origen e historia
El CICR es una organización humanitaria in- El CICR debe su origen a la visión y a la
dependiente, neutral e imparcial. Mediante determinación de un hombre: Henry
los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y Dunant. El 24 de junio de 1859, en Solferino,
sus dos Protocolos adicionales de 1977, ha una ciudad en el norte de Italia, los ejércitos
recibido de los Estados el cometido de pres- austríaco y francés libraban encarnizados
tar protección y asistencia a las víctimas de combates. Al cabo de dieciséis horas de
los conflictos armados. contienda, yacían en el campo de batalla
40.000 muertos y heridos. Esa misma
El CICR se diferencia por su cometido y su tarde, Dunant, ciudadano suizo en viaje
estatuto jurídico de las organizaciones de negocios, pasó por el lugar y quedó
intergubernamentales, tales como los horrorizado al ver que miles de soldados
organismos de las Naciones Unidas, y de de ambos ejércitos soportaban inhumanos
las organizaciones no gubernamentales sufrimientos por falta de asistencia médica.
(ONG). Ha suscrito acuerdos de sede, con Instó a la población local para que acudiera
sujeción al derecho internacional, con en su ayuda, insistiendo en que los soldados
las autoridades de casi todos los países de ambos bandos debían recibir asistencia
donde trabaja. Gracias a éstos, goza de por igual.
privilegios e inmunidades, por ejemplo
contra procedimientos jurídicos —que lo De regreso en Suiza, Dunant publicó
exime de procedimientos administrativos Recuerdo de Solferino, obra en la que hizo
y judiciales— y la inviolabilidad de sus dos llamamientos solemnes:
instalaciones, archivos y otros documentos,
que habitualmente sólo se conceden a las - que se formaran sociedades de socorro
organizaciones intergubernamentales. en tiempo de paz, con personal
Son indispensables para el CICR porque capacitado para atender a los heridos en
garantizan dos principios esenciales de su tiempo de guerra, y
acción: la neutralidad y la independencia.
El CICR firmó también un acuerdo de sede - que se protegiera y reconociera a esos
con Suiza, país en el que se encuentra voluntarios, que habrían de colaborar con
su sede, por el que se refrenda su los servicios sanitarios de los ejércitos,
independencia y su libertad de acción con mediante un acuerdo internacional.
respecto al Gobierno helvético.
En 1863, una sociedad de beneficencia
llamada “Sociedad Ginebrina de Utilidad
Pública”, estableció una comisión de cinco
miembros para examinar el modo de
poner en práctica las ideas de Dunant. Esta
comisión —integrada por Gustave Moynier,
Guillaume-Henri Dufour, Louis Appia,
Théodore Maunoir y el propio Dunant—
fundó el “Comité Internacional de Socorro a
los Militares Heridos”, que después se llamaría
“Comité Internacional de la Cruz Roja”.
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Olav Saltbones/Cruz Roja Noruega
Campamento para refugiados
sudaneses (Chad). Desde 1863, la
Cruz Roja es un símbolo de esperanza
para un sinnúmero de personas
afectadas por los conflictos armados
en el mundo.
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Thierry Gassmann/CICR
CRUZ ROJA Y MEDIA LUNA ROJA
Un Movimiento mundial
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja El CICR, la Federación Internacional y las
y de la Media Luna Roja está presente y Sociedades Nacionales de todos los países
activo en casi todos los países del mundo son organizaciones independientes. Cada
y está integrado por 100 millones de institución tiene sus propios estatutos y
miembros y voluntarios. Debe su unidad ninguna tiene autoridad sobre las otras.
a los Principios Fundamentales que guían Se reúnen cada dos años en el Consejo
su acción —humanidad, imparcialidad, de Delegados. Celebran también una
neutralidad, independencia, voluntariado, Conferencia Internacional de la Cruz Roja
unidad y universalidad—, los cuales son y de la Media Luna Roja, en principio cada
una referencia universal para todos sus cuatro años, con los representantes de
miembros. Las actividades de la Cruz los Estados Partes en los Convenios de
Roja y de la Media Luna Roja tienen una Ginebra.
finalidad esencial: prevenir y aliviar, sin
discriminación, los sufrimientos del ser
humano y proteger su dignidad.
- la Federación Internacional de
Sociedades de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja (Federación Internacional).
Boris Heger/CICR
como en casos de emergencia sanitaria.
Actúa como representante oficial de
sus Sociedades miembros en el plano
internacional. Promueve la cooperación Un médico atiende a refugiados
entre las Sociedades Nacionales y fortalece colombianos en la región del Darién
su capacidad para responder de manera (Panamá). El voluntariado es uno
eficaz en casos de desastre, y realizar de los Principios Fundamentales
programas sociales y sanitarios. del Movimiento.
Thierry Gassmann/CICR
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Emblemas de humanidad
Desde el nacimiento del CICR, sus fundadores Así, la Sociedad israelí, Magen David Adom,
reconocieron la necesidad de utilizar un deseaba utilizar un símbolo propio —el
emblema único y universal, fácilmente escudo rojo de David— y otras sociedades
reconocible por todos. En su opinión, el deseaban utilizar la cruz roja y la media
emblema debía servir para proteger no luna roja a la vez. Ninguna de estas
sólo a los heridos en campaña sino también alternativas era posible de conformidad
a quienes les prestaban auxilio. Debía con los Convenios de Ginebra. Por otra
proteger, asimismo, a todas las unidades parte, en algunos conflictos, el uso de
médicas, incluidas las del enemigo. La la cruz roja o de la media luna roja podía
idea era que, con sólo ver el emblema, generar problemas si una de las partes lo
los combatientes mostraran moderación interpretaba mal.
y respeto. La Conferencia de 1863 (véase
p. 7) aprobó la cruz roja sobre fondo blanco Para resolver estas dificultades, en
como signo distintivo de las sociedades que diciembre de 2005, los Estados Partes en
prestaban socorro a los soldados heridos los Convenios de Ginebra, reunidos en
(las futuras Sociedades Nacionales). Un año una Conferencia Diplomática, adoptaron
después, el emblema fue reconocido por el Protocolo adicional III, que reconoce
una Conferencia Diplomática como el signo un nuevo emblema: el cristal rojo. Este
distintivo de los servicios sanitarios de los emblema, exento de toda connotación
ejércitos, y fue refrendado por el derecho religiosa, cultural y política, brinda a los
internacional humanitario mediante la Estados y a las Sociedades Nacionales la
aprobación del Convenio de Ginebra de posibilidad de una mayor flexibilidad en el
1864. Sin embargo, en 1876, el Imperio uso de los emblemas y zanja la cuestión de
Otomano decidió utilizar la media luna roja la proliferación de emblemas.
en vez de la cruz roja. Varios Estados hicieron
lo mismo y, en 1929, la media luna roja fue Las Sociedades Nacionales que ya usaban
reconocida oficialmente, junto con el león la cruz roja o la media luna roja pueden
y el sol rojos utilizados entonces por Irán seguir haciéndolo.
(emblema que no se utiliza actualmente).
Hoy, más de 180 Sociedades Nacionales
Durante muchos años, el Movimiento utilizan el mismo emblema que los
examinó posibles cambios en cuanto servicios sanitarios de las fuerzas militares
al uso de los emblemas con el fin de en situación de conflicto. Es lo que se llama
resolver algunos problemas específicos. el uso del emblema a título protector.
Algunas Sociedades que deseaban unirse
al Movimiento no se sentían cómodas
utilizando uno de los emblemas existentes.
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Usos del emblema El uso abusivo del emblema a título
El uso del emblema a título protector es indicativo daña su imagen y, por lo tanto,
la manifestación tangible de la protección reduce su protección en tiempo de guerra.
que asignan los Convenios de Ginebra a
las personas (miembros de los servicios En caso de uso abusivo del emblema
sanitarios de las fuerzas armadas, protector, incumbe al CICR recordar a
voluntarios de las Sociedades Nacionales, los beligerantes su deber de respetar el
delegados del CICR, etc.), a unidades emblema, así como las medidas que han
sanitarias (hospitales, puestos de socorro, de tomar contra los autores de utilizaciones
etc.) o a medios de transporte sanitarios. indebidas. Velar por el respeto del emblema
es responsabilidad, en primer lugar, de los
El uso del emblema a título indicativo Estados. Si comprueba que el emblema
muestra que una persona o un bien tiene a título indicativo ha sido utilizado
un nexo con el Movimiento. Para evitar abusivamente, el CICR solicita a la Sociedad
confusiones con el emblema protector, la Nacional correspondiente que emprenda
cruz roja, la media luna roja o el cristal rojo las gestiones necesarias para que cesen
utilizados a título indicativo deben ser de tales prácticas.
pequeñas dimensiones.
Ursula Meissner/CICR
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Teun Anthony Voeten/CICR
DERECHO INTERNACIONAL HUMANITARIO
Las normas de la guerra
El derecho internacional humanitario, Los cuatro Convenios de Ginebra,
denominado también derecho de los ratificados por todos los Estados, se aplican
conflictos armados o derecho de la guerra, a los conflictos armados internacionales.
es el conjunto de normas que, en tiempo De conformidad con sus disposiciones, las
de guerra, permite prestar protección a las personas que no participan o han dejado de
personas que no participan o han dejado participar activamente en las hostilidades,
de participar en las hostilidades, así como como los heridos y los combatientes
poner límites a los métodos y medios de capturados, deben ser respetados y tratados
hacer la guerra. Su finalidad es limitar y con humanidad.
prevenir los sufrimientos del ser humano
en tiempo de conflicto armado. Sus Los tres Protocolos adicionales, de 1977 y
disposiciones deben ser aplicadas no sólo 2005, completan los Convenios de Ginebra.
por los Estados y sus fuerzas armadas sino Su finalidad es limitar el uso de la violencia
también por grupos armados de oposición y proteger a la población civil, fortaleciendo
y cualquier otra parte en conflicto. las normas que rigen la conducción de las
hostilidades. A fines de 2008, 168 Estados
Los cuatro Convenios de Ginebra de 1949 y eran Partes en el Protocolo I; 164, en el
sus dos Protocolos adicionales de 1977 son Protocolo II, y 35, en el Protocolo III.
los principales instrumentos jurídicos de
derecho internacional humanitario. Otros En caso de conflicto armado no internacional,
textos son el Protocolo de Ginebra de 1925 los Convenios de Ginebra y el Protocolo I le
sobre la prohibición del empleo de gases, asignan al CICR tareas como visitas a los
la Convención de 1980 sobre ciertas armas prisioneros de guerra y los internados civiles.
convencionales y la Convención de Ottawa Además, la comunidad internacional le
de 1997 sobre la prohibición de las minas reconoce al CICR un amplio derecho de
antipersonal. iniciativa. En caso de conflicto armado no
internacional, el CICR, en virtud del artículo 3
común a los Convenios de Ginebra, que
contiene disposiciones que garantizan un
mínimo de protección a las víctimas, puede
ofrecer sus servicios.
¿Cómo se define un conflicto? ¿Cuál es la diferencia entre derecho —aliviar los sufrimientos en
En un conflicto armado internacio- internacional humanitario y situaciones de conflicto armado—,
nal se oponen las fuerzas armadas derecho de los derechos humanos? disposiciones mucho más específicas,
de dos Estados, como mínimo. Un Ambas ramas del derecho como las normas relacionadas con
conflicto armado no internacional internacional contienen normas que los medios y métodos de combate,
es una confrontación armada, en protegen la integridad física y moral que las de los tratados de derechos
el territorio de un Estado, entre sus y la dignidad de todo ser humano, y humanos.
fuerzas armadas y grupos armados se complementan. Sin embargo, el
organizados, o entre grupos armados derecho internacional humanitario
organizados. contiene, a causa de su finalidad 15
Desarrollo del derecho
Dados los cambios en la índole de los de actualidad en relación con este
conflictos, es necesario examinar y derecho, así como a consultas externas.
desarrollar nuevos aspectos del derecho
humanitario. Desde la aprobación del A solicitud de la comunidad internacional,
Convenio de Ginebra de 1864, el CICR ha el CICR realizó un estudio sobre las normas
trabajado en la mejora de la protección consuetudinarias del derecho internacional
debida a las víctimas de la guerra humanitario. El estudio, que terminó en
impulsando la aprobación, por parte de 2004, determina qué prácticas reconocidas
los Estados, de nuevas normas jurídicas. actualmente pueden completar el derecho
Sus expertos organizan reuniones y escrito y los tratados, especialmente los
conferencias sobre temas relacionados que se aplican a los conflictos armados no
con el derecho humanitario o participan internacionales.
en ellas. Mediante su Servicio de
Asesoramiento en Derecho Internacional Promueve también el conocimiento y el
Humanitario, el CICR alienta también a los cumplimiento del derecho (véase también
Estados a aprobar la legislación apropiada Acción preventiva, p. 41).
para aplicar el derecho humanitario en el
plano nacional. Los expertos jurídicos del Las actividades operacionales del CICR
CICR, tanto en la sede en Ginebra como y sus tareas en el ámbito jurídico son
sobre el terreno, prestan asesoramiento complementarias. Además de prestar
técnico a los Estados, por ejemplo, respecto
ayuda a las personas que la necesitan, el
a la legislación sobre el enjuiciamiento CICR, mediante su presencia en el terreno,
de presuntos criminales de guerra y la está en una posición privilegiada para velar
protección debida a los emblemas de la por el respeto del derecho internacional
cruz roja, la media luna roja y el cristal rojo.
humanitario, comprobar directamente los
problemas que se plantean a las víctimas
El CICR trata, asimismo, de mejorar la de los conflictos armados en su vida diaria e
aplicación del derecho. En 2002, emprendió iniciar el desarrollo de nuevas normas.
un proyecto sobre la reafirmación y el
desarrollo del derecho internacional
humanitario. Como parte del proyecto,
el CICR ha procedido a una reflexión
interna sobre una serie de cuestiones
¿A quién protege el derecho el III Convenio de Ginebra (1949) el Protocolo adicional II (1977)
internacional humanitario? protege a los prisioneros de fortalece la protección debida a las
El I Convenio de Ginebra (1949) guerra; víctimas de los conflictos armados
protege a los heridos y los el IV Convenio de Ginebra (1949) no internacionales;
enfermos de las fuerzas armadas protege a las personas civiles; el Protocolo III (2005) reconoce
en campaña; el Protocolo adicional I (1977) un nuevo emblema.
el II Convenio de Ginebra (1949) fortalece la protección debida a
protege a los heridos, los enfermos las víctimas de conflictos armados
y los náufragos de las fuerzas internacionales;
16 armadas en el mar;
Violaciones del derecho
Cuando el CICR comprueba una violación
de las normas de la guerra, se dirige
confidencialmente a las autoridades
responsables del hecho. Si las violaciones
son graves y repetidas y han sido establecidas
con certeza, y si las gestiones confidenciales
ante las autoridades no tienen como resultado
la mejora de la situación, la Institución se
reserva el derecho de tomar públicamente
posición denunciando la violación del
derecho humanitario, siempre que juzgue
que esa publicidad redundará en beneficio
de las personas que han sido afectadas o
que podrían resultar afectadas por esas
violaciones. Esta medida es excepcional.
La proliferación no reglamentada
de armas y su fácil disponibilidad
alimentan la violencia armada y
ponen en peligro a la población civil.
Teun Anthony Voeten/CICR
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El CICR se interesa también en las armas en Disponibilidad no reglamentada de armas
desarrollo, cuyos efectos aún no han sido Otro asunto de gran preocupación es
comprobados en el campo de batalla. En la falta de control con respecto a la
los años 1990, hubo una corta pero intensa proliferación de las armas portátiles de
campaña para que se prohibieran las armas tipo militar. En casi todos los conflictos
láser cegadoras, lo que se logró en 1995. que han tenido lugar en los últimos años,
También es preocupante que ciertos las principales armas convencionales
adelantos biotecnológicos, realizados en —misiles, tanques, aviones, barcos de
provecho de la humanidad, sean utilizados guerra— han causado menos muertos y
de forma perversa para incrementar heridos que las armas pequeñas y ligeras.
la eficacia de las armas biológicas o Incluso un niño puede accionarlas sin
químicas. Por ello, en 2002, el CICR hizo dificultad, pues son fáciles de transportar y
un excepcional llamamiento público a los manejables, y su utilización requiere poca
Estados, a los militares y a la comunidad o ninguna formación. A diferencia de los
científica, recordándoles la obligación sistemas de armas más importantes, pocas
jurídica y moral de hacer todo lo posible normas internacionalmente aceptadas
por prevenir métodos de guerra como reglamentan su disponibilidad. Incluso
el envenenamiento y la propagación después de que terminan los combates,
deliberada de enfermedades infecciosas. persiste la violencia armada, fomentada
por el fácil acceso a las armas. En algunas
situaciones de conflicto y de posconflicto,
los fusiles de asalto se obtienen con
mayor facilidad y a menor costo que los
alimentos.
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Marko Kokic/FICR
PROTECCIÓN EN LA GUERRA
En sus actividades de protección de las Una estrategia diversificada
personas en caso de conflicto armado o La primera gestión que realiza el CICR
de violencia, la finalidad del CICR es lograr cuando se desencadena un conflicto
el cabal respeto de la letra y del espíritu es recordar a las autoridades sus
del derecho internacional humanitario. responsabilidades y obligaciones con
Procura: la población civil, los prisioneros y los
combatientes heridos o enfermos,
- reducir los peligros a los que están poniendo de relieve el respeto debido a
expuestas esas personas; su integridad física y su dignidad. Después
- prevenir o poner término a los atropellos de realizar evaluaciones independientes,
de que son objeto; el CICR formula recomendaciones a las
- instar a que se respeten sus derechos y autoridades sobre medidas preventivas y
hacer que se escuche su voz; correctivas para mejorar la situación de las
- prestarles ayuda. personas protegidas.
El CICR lo hace a través de una presencia Al mismo tiempo, el CICR actúa, por propia
constante junto a las víctimas de los iniciativa, para satisfacer las necesidades
conflictos y de la violencia, así como más urgentes, especialmente:
manteniendo un diálogo confidencial
con los actores, tanto estatales como no - distribuye víveres y otros socorros;
estatales. - evacua o traslada a personas en peligro;
- restablece o mantiene el contacto entre
familiares y busca a personas dadas por
desaparecidas.
Boris Heger/CICR
basa en el principio de la inmunidad de
la población civil. Las personas que no
participan o han dejado de participar en
las hostilidades no deben, en circunstancia
alguna, ser atacadas; por el contrario, deben Los mensajes de Cruz Roja son vitales
ser respetadas y protegidas. El IV Convenio para las personas que han perdido el
de Ginebra de 1949 y su Protocolo contacto con sus familiares a causa de
adicional I de 1977 contienen disposiciones un conflicto armado.
específicas sobre la protección debida, en
caso de conflicto armado internacional,
a las personas civiles y a los bienes de
carácter civil; en caso de conflicto armado
no internacional, se debe protección a
la población civil en virtud del artículo 3
común a los cuatro Convenios de Ginebra.
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Las violaciones del derecho internacional Las desapariciones, la toma de rehenes, la
humanitario son la principal causa de tortura, el encarcelamiento, el reclutamiento
los desplazamientos. Por ello, además de forzoso y el desplazamiento afectan a las
realizar acciones en favor de los refugiados y mujeres y a las niñas como a los hombres
las personas desplazadas, el CICR se esfuerza y a los niños.
por dar a conocer y promover el respeto del
derecho internacional humanitario. (Véase Sin embargo, las mujeres y las niñas están
Acción preventiva, p. 41.) más expuestas a la violencia sexual. Desde
que hay guerras, distintas formas de
Las mujeres y la guerra violencia sexual han sido utilizadas como
Como parte de su amplio cometido de medios de guerra para humillar y subyugar
prestar protección y asistencia, el CICR al enemigo. Las violaciones, la prostitución
ayuda a las mujeres víctimas de conflictos. forzada, la esclavitud sexual y el embarazo
Dado que necesitan protección, asistencia forzado o la interrupción forzada de
médica y ayuda específicas, el CICR pone embarazos son odiosos atentados contra
especial cuidado en garantizar que todas la vida y la integridad física de la persona, y
sus actividades cubran adecuadamente las están reconocidos como tales en el derecho
necesidades de las mujeres. Pone de relieve internacional humanitario.
la protección que debe prestarse a las
mujeres y a las niñas, y a concientizar a todos
En general, se retrata a las mujeres sólo
los portadores de armas de que todas las como víctimas. Sin embargo, en todo el
formas de violencia sexual están prohibidas mundo hay mujeres que dan prueba no
en virtud del derecho humanitario y deben sólo de gran entereza sino de mucho
ser impedidas enérgicamente. ingenio y habilidad para arreglárselas
como cabeza y sostén de familia, así como
En los conflictos armados, las mujeres y para proporcionar cuidados a sus familias y
las niñas por lo general forman parte de comunidades. Dicha capacidad contribuye
la población civil y, como tales, están con a mantener la unión de las comunidades
frecuencia expuestas: y a reconstruir aquellas divididas por
conflictos.
- a morir o a sufrir heridas en ataques
indiscriminados o a causa de las minas, Las mujeres también participan activamente
- a carecer de los medios indispensables en los conflictos, sea como miembros de la
para la supervivencia y de la asistencia fuerza militar en los combates directos, sea en
sanitaria básica, apoyo de los hombres que libran combates.
- a limitaciones en los medios de De conformidad con el derecho internacional
subsistencia. humanitario, las combatientes capturadas por
el enemigo tienen derecho a recibir la misma
protección que los hombres combatientes,
así como una protección especial adaptada
a sus necesidades. Las combatientes deben
recibir instrucción, como sus colegas varones,
en el derecho de la guerra, para que puedan
Jessica Barry/CICR
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Los niños y la guerra El CICR registra los datos de los niños que
El CICR actúa con imparcialidad para asistir están separados de su familia a raíz de un
a todas las víctimas de la guerra y de la conflicto armado y busca a los parientes
violencia interna según sus necesidades. para que puedan restablecer el contacto con
Es innegable que las necesidades de los ellos. Reúne a los niños con los respectivos
niños son radicalmente diferentes de las parientes cuando esto es posible. Si los
de las mujeres, los hombres y los ancianos. niños son de muy baja edad o no están en
Con demasiada frecuencia los niños están capacidad de informar sobre su identidad,
desamparados, son testigos directos de el CICR toma fotografías de ellos y las hace
las atrocidades cometidas contra sus circular ampliamente con la esperanza de
progenitores o sus parientes. Mueren, que los parientes los reconozcan.
son mutilados o encarcelados y muchos
resultan separados de sus familias. Alejados El CICR proporciona a los niños, así como
del entorno habitual, los que se salvan a otras personas civiles, víveres y otros
tampoco tienen certeza alguna de lo que el socorros, tanto en situaciones de urgencia
destino les depara a ellos y a sus familiares. como a largo plazo. Incrementa también el
A menudo la única alternativa es huir, acceso que estos tienen al agua potable y
teniendo que arreglárselas solos. a la asistencia médica (véase Asistencia en
favor de las víctimas de los conflictos, p. 31).
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Condiciones para las visitas del CICR - hacer, durante las visitas, la lista de los
Antes de comenzar a visitar los lugares de detenidos que conciernen al cometido
detención, el CICR presenta a las autoridades del CICR o verificar y completar las listas
una serie de condiciones que se aplican en que reciban de las autoridades;
todo el mundo. Debe permitirse que los - repetir las visitas a los detenidos de
delegados puedan: su elección tantas veces como lo
consideren necesario;
- ver a todos los detenidos que le - ayudar a restablecer el contacto entre
corresponde visitar al CICR, según el los detenidos y los familiares;
cometido que le ha sido asignado por - proporcionar asistencia material y
la comunidad internacional, y acceder médica.
a todos los lugares en donde haya
detenidos;
- entrevistarse sin testigos con los
detenidos de su elección;
Jaime Razuri/AFP
En caso de conflicto armado internacional,
la Agencia Central de Búsquedas del CICR
cumple el cometido que le ha sido asignado
en virtud del derecho internacional
humanitario: recoger, procesar y transmitir Cañete, Cochahuasí (Perú). Bajo
información sobre personas protegidas, los auspicios del CICR, Evita se
especialmente prisioneros de guerra e reencuentra con su hermano después
internados civiles. de 23 años.
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Familias separadas Personas dadas por desaparecidas
Preservar la unidad familiar es un derecho Incluso después del fin de un conflicto
universal. El CICR hace todo lo posible armado, muchas personas siguen buscando
por reunir a las personas separadas por a familiares desaparecidos. ¿Siguen con
conflictos, dando con su paradero y vida? ¿Están heridos? ¿Están presos? El
reuniéndolas con sus familiares. Se presta derecho internacional humanitario obliga a
especial atención a los grupos vulnerables, todas las partes en conflicto a dar respuestas
tales como los niños y los ancianos. a esas preguntas y reconoce el derecho de
las familias a saber lo que ha ocurrido. El
Un documento de viaje proporcionado por CICR ayuda a recabar información acerca de
el CICR es, a veces, el único medio para que las personas cuyo paradero se desconoce,
una persona sin documentos de identidad y apoya a las autoridades a establecer
se reúna con sus familiares residentes en un mecanismos idóneos para esclarecer la
tercer Estado o regrese a su país de origen. suerte que han corrido e informar a sus
Dado el creciente número de refugiados y familias.
solicitantes de asilo, se pide cada vez más
al CICR que proporcione documentos de A finales de 2001, el CICR emprendió el
viaje para personas que han recibido la proyecto “Las personas desaparecidas”, a
autorización de asentarse en un país de fin de que los Gobiernos, los militares y las
acogida. organizaciones nacionales e internacionales
tomen conciencia sobre la tragedia de las
personas dadas por desaparecidas a raíz de
conflictos armados o de otras situaciones
de violencia, y la angustia que padecen sus
familias. Un proceso de consulta, que contó
con expertos de distintas partes del mundo,
condujo a una conferencia internacional
sobre las personas desaparecidas y sus
familiares, en febrero de 2003, en la que
participaron 350 personas de más de 80
países. Las recomendaciones formuladas en
la Conferencia forman una base sólida para
el futuro. Los objetivos son velar por que las
autoridades y los líderes a los que compete
Brcko (Bosnia-Herzegovina). Los familiares de este joven la solución del problema de las personas
aún ignoran si murió o sigue con vida. desaparecidas se responsabilicen de ello,
incrementar la asistencia que se presta a las
familias y prevenir otras desapariciones.
CICR
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Thierry Gassmann/CICR
ASISTENCIA A LAS VÍCTIMAS
DE LOS CONFLICTOS
Hoy en día, las emergencias de índole
humanitaria se caracterizan por brotes de
violencia, generalmente contra las personas
civiles. Suelen coincidir con situaciones
críticas como hambrunas, epidemias o
dificultades económicas, o las causan
indirectamente. Estos efectos combinados
pueden poner en peligro a la población
civil, socavar su capacidad para hacer frente
a la situación y hacerla depender de ayuda
externa.
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En algunos conflictos, las partes pueden
recurrir a prácticas ilícitas, como bloqueos
al paso de alimentos y otros bienes
esenciales, obstrucción de las fuentes de
agua y destrucción deliberada de cultivos
e infraestructuras. En tales casos, antes
de proporcionar ayuda, el CICR trata de
prevenir o poner término a las violaciones,
recuerda a las partes los deberes que
tienen en virtud del derecho internacional
humanitario.
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Seguridad económica
La seguridad económica significa que un Según el grado de la pérdida de seguridad
hogar puede satisfacer sus necesidades económica, el CICR proporciona:
básicas. En caso de conflicto o de crisis,
en que los desplazamientos, el robo, la - apoyo económico para salvaguardar
sustracción y la destrucción de los bienes los medios de producción vitales de
y las infraestructuras son frecuentes, es las víctimas y permitir que los hogares
probable que las familias no puedan mantengan, en lo posible, su capacidad
arreglárselas solas y necesiten ayuda productiva y su independencia
externa. económica;
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Detener la caída... De nuevo en la cima
El CICR recuerda a las autoridades que la En el pasado, se consideraba que los
protección debida a la población civil, de programas de emergencia y de desarrollo
conformidad con el derecho internacional eran ámbitos distintos y exigían acciones
humanitario, incluye no sólo a las personas diferentes. Dado que hoy se reconoce cada
sino también sus bienes. Si la población vez más su interrelación, se ha ampliado el
tiene problemas económicos a causa de enfoque de la asistencia humanitaria. Por
un empobrecimiento real, y sus medios ello, cuando se emprenden actividades de
de producción son deficientes o hay recuperación económica, se establece un
probabilidades de que lleguen a ser nexo entre esos dos tipos de programas
inadecuados, el CICR proporciona apoyo para evitar trabas en la transición de la
económico. fase de emergencia a la de desarrollo.
Cuando las agencias de desarrollo toman
Por ejemplo, distribuye víveres, ayuda a el relevo, ponen a disposición los recursos
diversificar o incrementar la producción y la mano de obra necesarios para reducir
y ofrece servicios veterinarios. Cuando es las deficiencias estructurales que puedan
posible, realiza preferentemente actividades fomentar nuevas crisis.
de apoyo económico. Sin embargo, puede ser
también esencial prestar otro tipo de ayuda,
ya que el CICR no puede frenar el proceso
de empobrecimiento y descapitalización
debido a un conflicto. En este caso, el CICR
proporciona socorros de supervivencia,
distribuyendo bienes esenciales que las
víctimas ya no pueden conseguir por sus
propios medios.
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Agua y hábitat
A través de sus programas de agua y hábitat, Ello puede llevar a un considerable aumento
el CICR procura que: de las enfermedades diarreicas, el tifus y el
cólera. Además, la escasez de agua reduce
- las víctimas de un conflicto armado la producción de alimentos, incrementa
tengan agua potable y agua para uso la pobreza, agrava las enfermedades y da
doméstico; lugar a grandes migraciones. Dado que
- la población esté protegida de los el agua y el alojamiento son esenciales
peligros causados por la destrucción de para la supervivencia, las organizaciones
los sistemas de agua y hábitat. humanitarias procuran garantizar su
disponibilidad y su calidad.
También en tiempo de paz, millones
de personas en el mundo enfrentan Para dar acceso al agua, mejorar los niveles
dificultades para conseguir agua potable, de higiene y proteger el medio ambiente, el
viviendas decentes y condiciones de CICR realiza las siguientes actividades:
saneamiento apropiadas. Esta situación
es más grave en tiempo de guerra, pues - reparación de plantas de tratamiento de
la destrucción de la infraestructura y los agua, de redes de abastecimiento o de
desplazamientos masivos exponen a sistemas de distribución de agua;
millones de personas más a la muerte y a - construcción de pozos, aprovechamiento
contraer enfermedades. Las fuentes de agua y protección de manantiales y
pueden constituir objetivos deliberados sistemas de desagüe, construcción de
de ataque; las personas pueden verse contenedores de agua;
obligadas a salir de sus casas para buscar - purificación y distribución de agua;
agua en medios hostiles; o el sistema de - construcción y reparación de letrinas y
abastecimiento de agua puede averiarse de los sistemas de tratamiento de aguas
durante los combates. residuales; recolección y tratamiento
de basuras, incluidos los desechos de
hospitales;
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- refacción y reconstrucción de Servicios sanitarios
instalaciones sanitarias y escuelas;
- obras en las infraestructuras de lugares Los programas sanitarios del CICR tienen
de detención para que los reclusos como finalidad proporcionar a las víctimas
dispongan, como mínimo, del agua de conflictos asistencia médica preventiva y
indispensable para sus necesidades, y curativa esencial, dentro de los parámetros
tengan unas condiciones de sanidad y universalmente aceptados.
de vida dignas;
- instalación y organización de Los conflictos armados pueden llevar a la
campamentos para desplazados; destrucción de las instalaciones médicas y la
- introducción de programas de control interrupción de las líneas de abastecimiento.
de vectores infecciosos, protección de Es probable que los servicios de salud no
alimentos, desinfección de espacios den abasto para atender al muy elevado
vitales, reducción del consumo número de personas heridas, enfermas
de energía, utilización de energía o desnutridas. Al mismo tiempo, a causa
alternativa. de la destrucción de las instalaciones
sanitarias, la falta de personal calificado
y de suministros médicos —que son una
consecuencia indirecta del conflicto— es
probable que se descuiden los problemas
sanitarios más comunes y que dejen de
prestarse servicios básicos, como atención
prenatal, programas de vacunación y
cirugía facultativa. Por consiguiente, al
tiempo que hace falta una asistencia rápida
para atender las necesidades más urgentes,
es esencial apoyar los servicios existentes
para restablecer o mantener su capacidad
normal de funcionamiento.
Leigh Daynes/Cruz Roja Británica
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En un medio inseguro, puede ser muy difícil Salud en las cárceles
atender a los heridos o trasladarlos a un El personal médico, que acompaña a los
hospital. El CICR, en colaboración con las delegados del CICR que visitan lugares de
Sociedades Nacionales de la Cruz Roja o de detención, verifica el estado de salud de los
la Media Luna Roja, realiza programas de reclusos y determina los posibles efectos
primeros auxilios prehospitalarios, así como de malos tratos, físicos o psicológicos.
de evacuación y traslado de pacientes Los médicos y enfermeros que realizan
heridos. estas visitas conocen bien los problemas
sanitarios propios de las cárceles —higiene,
El CICR ayuda también a las Sociedades epidemiología, nutrición y carencia de
Nacionales a incrementar su capacidad para vitaminas— y determinan aquellos que es
responder a situaciones de emergencia, primordial resolver. El CICR proporciona
por ejemplo, dictando cursos de primeros ayuda cuando la envergadura de un
auxilios para voluntarios, que incluyen problema sobrepasa la capacidad del
organización y técnicas de socorrismo. servicio sanitario penitenciario, apoyando,
En ocasiones, el CICR proporciona equipo por ejemplo, programas de lucha
de comunicaciones y ambulancias para antivectorial (tuberculosis, VIH y SIDA y
que las Sociedades Nacionales estén avitaminosis).
preparadas para hacer frente a situaciones
de emergencia. Para dar una respuesta adecuada a los
problemas de salud de los detenidos, se
requiere una formación y conocimientos
específicos que permitan una evaluación
médica acertada, particularmente si los
detenidos han sido víctimas de tortura u
otras formas de trato cruel, inhumano o
degradante.
Thierry Gassmann/CICR
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Caminar y trabajar de nuevo No todos los Gobiernos tienen los medios
En los conflictos armados, muchas personas para mantener estos servicios, y la
pueden quedar discapacitadas por las minas rehabilitación no suele ser una prioridad.
antipersonal u otros restos explosivos de Por ello, el CICR instituyó el Fondo especial
guerra (REG), o como resultado del colapso del CICR en favor de los impedidos, el cual
de los sistemas sanitarios. Las heridas que permite que continúe la realización de los
infligen las minas u otros REG pueden programas después de que el CICR se retira
causar amputaciones, incapacidades y presta apoyo a centros de rehabilitación
graves y traumas psicológicos. Para tratar a física en países en desarrollo.
las víctimas de estos artefactos, se necesita,
en primer lugar, contar con servicios
quirúrgicos postoperatorios especializados
y, en segundo lugar, con apoyo psicológico
y ayuda para la rehabilitación a largo plazo.
En muchos casos, las autoridades carecen
de los medios para proporcionar esta
asistencia.
Boris Heger/CICR
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Respetar y hacer respetar
Los Estados tienen la obligación jurídica El CICR da a conocer sus actividades
de velar por que sus fuerzas armadas, en a los líderes de opinión —como
todos los niveles de la cadena de mando, parlamentarios, miembros de organizaciones
tengan cabal conocimiento del derecho de no gubernamentales y organismos
los conflictos armados y de los principios especializados— a fin de que apoyen
humanitarios universales y los apliquen en la aplicación del derecho humanitario.
todas las situaciones. El CICR promueve la Para ello, el CICR se vale de la diplomacia
incorporación sistemática del derecho y de humanitaria que incluye una red de contactos
los principios humanitarios en la doctrina, con diferentes actores humanitarios y la
la instrucción y el entrenamiento, y ayuda a coordinación de actividades con otros actores
los Estados en este proceso. en el terreno.
Diferenciación
Un número cada vez mayor de
organizaciones, grupos e individuos
trabajan en el campo humanitario. A través
Ralf Maro/CICR
Investigación social en
relación con la guerra
Para elaborar nuevas estrategias preventivas,
en 1999, el CICR inició un programa de
Estudiantes yemenitas estudian los investigación en colaboración con algunas
principios humanitarios básicos. instituciones académicas. La finalidad es
evaluar la opinión de las personas civiles
y de los combatientes sobre las distintas
facetas de la guerra y fomentar un mayor
respeto de las normas que rigen la guerra.
Con la publicación de los resultados de
esta investigación en su sitio Web, el CICR,
se propone, por una parte, fomentar cierto
dinamismo y competencias en la aplicación
de estrategias de prevención y, por otra,
fortalecer la investigación que realizan
importantes establecimientos académicos
y de investigación, organizaciones
internacionales, organizaciones no
gubernamentales y especialistas en la
prevención.
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Marko Kokic/Federación
COOPERACIÓN CON LAS SOCIEDADES
NACIONALES DE LA CRUZ ROJA Y DE
LA MEDIA LUNA ROJA
- promoción del derecho internacional Dado que tanto las Sociedades Nacionales
humanitario y difusión de los Principios como el CICR tienen la responsabilidad
Fundamentales, ideales y actividades del de prestar asistencia a las víctimas de
Movimiento; conflictos, se complementan para cumplir
ese cometido. El CICR tiene una sólida
- restablecimiento del contacto entre experiencia en el desarrollo y la promoción
familiares dispersos, por ser partes de del derecho humanitario y los Principios
la red mundial de búsquedas de la Cruz Fundamentales (véanse pp. 9-12) así como
Roja y de la Media Luna Roja. en las operaciones en caso de conflicto,
particularmente en las actividades de
búsqueda, que son una atribución básica
de todas las Sociedades Nacionales.
Boris Heger/CICR
1000
donante (1999-2008)
800
600
400
200
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
600
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1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008
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Boris Heger/CICR
Para más información acerca del - las últimas noticias; - enlaces con el sitio de la
CICR o para ampliar los temas - detalles sobre cuestiones y temas Federación Internacional y de
tratados en este folleto, consulte de especial interés para el CICR; las Sociedades Nacionales de la
el sitio Web del CICR, - los llamamientos del CICR del Cruz Roja y de la Media Luna
www.cicr.org, que contiene: año en curso; Roja;
- la red de noticias familiares; - oportunidades de empleo en el
- fotografías; CICR;
- publicaciones; - y mucho más.
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Misión
El Comité Internacional de la Cruz Roja
(CICR), organización imparcial, neutral e
independiente, tiene la misión exclusivamente
humanitaria de proteger la vida y la dignidad
de las víctimas de los conflictos armados y de
otras situaciones de violencia, así como de
prestarles asistencia.