O pensamento ambiental em Jos Bonifcio de

Andrada e Silva
The environmental thinking in Jose Bonifacio de Andrada e Silva
*Maurecir Guimares de Moraes

Resumo
O presente estudo procura acentuar a presena marcante do renomado patriarca da
independncia Jos Bonifcio de Andrada e Silva sobre a degradao ambiental
ocorrida no Brasil no sculo XIX. O autor deixou registrado em textos, a sua
preocupao sobre o desmatamento da floresta tropical brasileira para prticas agrcolas
e produo de carvo vegetal. Alertou para o esgotamento das fontes de gua e o
desaparecimento de rvores centenrias, importantes para a indstria naval da poca.
Ele props o replantio de mudas e a utilizao racional dos recursos naturais,
recomendou a prtica agrcola somente nos vales. Estas propostas demonstram uma
dimenso de Bonifcio desconhecida pela historiografia brasileira.

Palavras chave: Bonifcio, crtica ambiental, sculo XIX, Brasil

Abstract
This study seeks to emphasize the strong presence of the renowned patriarch of
independence Jose Bonifacio de Andrada e Silva about environmental degradation that
occurred in Brazil in the nineteenth century. The author recorded in texts, concern
about deforestation in the Brazilian rainforest for farming and charcoal production.
warned to the depletion of water and the disappearance of important trees for the
shipbuilding industry. He proposed replanting seedlings and rational use of natural
resources, recommended agricultural practices only in the valleys. These proposals
demonstrate a dimension of Boniface unknown to Brazilian historiography.

Keywords: Bonifacio, environmental criticism, nineteenth century, Brazil

* Professor de arte do Instituto Federal Fluminense campus Cabo Frio. Mestrando em

sistemas de Gesto na Universidade Federal Fluminense - Prof. orientador Dr. Armando
Pereira do Nascimento Filho

Introduo
Num momento em que se pretende estimular e ampliar a conscincia ambiental
para a preservao dos recursos naturais rumo a sustentabilidade, lanar um olhar para
o passado, ressaltando principalmente as tentativas de acertos, pois os erros do passado
na rea ambiental so notrios e afetam profundamente toda a sociedade hoje. Vide os
rios transformados em vales, o desmatamento nos montes, etc. Assuntos como a
ocupao desordenada de encostas, todas as agresses floresta tropical promovidas por
ciclos econmicos devastadores, e outros, foram tratados no passado por Jos Bonifcio
de Andrada e Silva e alguns outros visionrios integrantes de uma minoria da elite
intelectual brasileira do comeo do sculo XIX.
A dcada da educao para o desenvolvimento sustentvel est em vigor,
estabelecida pela UNESCO atravs do PIEA (programa internacional de educao
ambiental). Ela pretende estimular mudanas de atitudes e comportamento nas
sociedades mundiais. No sentido de promover uma aprendizagem que favorea a vida
em sustentabilidade, que transforme a interao do homem com o meio ambiente
atravs do intercmbio de ideias, informaes e experincias. Tambm com o objetivo
de fomentar o desenvolvimento de atividades de pesquisa que melhorem a compreenso
e a implementao da Educao Ambiental.
Segundo o historiador Jos Augusto de Pdua em seu livro um sopro de
destruio, a conscincia crtica diante da devastao costuma ser identificada como
um fenmeno do mundo contemporneo, mas a historiografia tem recuado no tempo, e
demonstrado que esta questo precisa ser rediscutida, Pdua (2002, p.8). Atravs de
pesquisa exploratria apontada aqui, sobre a obra de Jos Bonifcio, ser possvel
contribuir ainda que de forma resumida para desvelar esta questo. Favorecendo a
discusso sobre o marco inicial do conceito de sustentabilidade, podendo auxiliar
tambm na transformao da sociedade pelo conhecimento.

A trajetria de Jos Bonifcio

Jos Bonifcio de Andrada e Silva mais conhecido politicamente pela
historiografia brasileira como o patriarca da independncia, mas a sua interface como
cientista naturalista, estudioso e pesquisador do mundo natural pouco conhecida.
Nasceu em Santos em 13 de julho de 1763 de uma famlia abastada, seu pai
Bonifcio de Andrada era a segunda maior fortuna de Santos. Seguindo a tendncia
natural naquele perodo, onde as elites brasileiras enviavam seus filhos para estudarem
em Portugal, como sinal de garantia de exercerem os melhores cargos no futuro.
Ingressou na Universidade de Coimbra em 1783 aos 20 anos, primeiramente formou-se
em Direito, em seguida estudou Filosofia Natural e Matemtica. A universidade foi
reformada em 1772 pelo Marqus de Pombal ento Secretrio de Estado do Rei D. Jos

I que convidou o Naturalista Domingos Vandelli no intuito de modernizar o ensino das

cincias na instituio.
Em reconhecimento por seus saberes cientficos, demonstrados ainda na
Universidade de Coimbra indicado por seu professor Domingos Vandelli ao Duque de
Lafes, ento presidente da Academia Real de Cincias de Lisboa, onde ingressou aos
26 anos e impressionou os membros da academia com seus vastos conhecimentos. A
complementao de sua formao cientfica se deu atravs de uma viagem realizada
pela Europa, patrocinada pelo governo Portugus com o intuito de modernizar os
conhecimentos cientficos em Portugal, sobretudo na mineralogia. Nesta viagem
frequentou importantes escolas de minerao, e visitou regies de minerao,
aprofundando seus conhecimentos sobre mineralogia e metalurgia. Bonifcio
considerava-se um metalurgista de profisso. Alm dos livros sobre mineralogia, relata
em seu dirio de viagem, sua leitura dos clssicos como Aristteles, Sneca e dos
modernos ilustrados como Bacon, Montesquieu, Leibiniz entre outros, Varela (2012,
p.5).
Regressou a Coimbra com prestgio internacional, acumulou as funes de
professor da recm-criada cadeira de mineralogia, intendente das Minas e Metais do
Reino e diretor do Real laboratrio da casa da moeda.
A associao entre cincia e poltica uma caracterstica importante do
iluminismo do sculo XVIII no s no territrio luso-americano, a importncia da
histria natural residia no fato desta contribuir para o aperfeioamento da humanidade.
O pragmatismo e o utilitarismo eram caractersticas presentes na prtica cientfica de
Bonifcio.
Eu no sou partidarista da mitosofia ou da teosofia. Sou filsofo, isto ,
constante indagador da verdadeira e til sabedoria. Deixo aos platnicos
velhos e novos o seu autoagathon; e procuro somente conhecer os homens, e
as coisas pelo lado do seu uso prtico para deles adquirir o conhecimento til.
(SILVA, s/d. loc.: IHGB L. 192, p.59)

Outras caractersticas do conhecido patriarca da independncia que o

enquadram na lgica iluminista, alm do conhecimento enciclopedista, so a anlise
cientfica por meio da classificao dos elementos do mundo natural, caracterstica da
cincia moderna, e a ideologia do progresso pelo conhecimento. Segundo Varela (2012)
as funes de homem pblico e naturalista passaram a caminhar juntas em sua vida, no
podendo ser dissociadas como carreiras diferentes. A vida pblica era uma forma de
aplicao de seus conhecimentos para a melhoria da condio humana, as atividades
exercidas por Bonifcio em Portugal evidenciaram o seu esforo em aplicar as cincias
modernas para o desenvolvimento do pas. Obteve xito ao implantar novas tcnicas de
minerao na explorao dos recursos minerais portugueses, na passagem do sculo
XVIII para o XIX, VARELA (2012, p.5).
Retornou ao Brasil em 1819 aos 56 anos. No Rio de Janeiro ento capital do
Imprio, tornou-se um importante estadista, um dos mentores do projeto poltico para a

jovem nao que estava despontando. comum na nossa historiografia reconhecer

apenas o papel poltico de Bonifcio no Brasil, apontando como seu nico
empreendimento cientfico, uma viagem mineralgica que fez em So Paulo. Varela
constatou em pesquisa realizada em arquivos no Rio de Janeiro e So Paulo a existncia
de vrios projetos para o desenvolvimento cientfico do Brasil, Varela (2012, p.5). Esses
projetos envolviam a formao de uma elite que modernizasse o pas com base na
formao profissional, atravs da criao de uma academia metalrgica. Foi o primeiro
a propor uma reforma agrria em relao s Sesmarias e as prticas agrcolas nocivas.

Algumas de suas ideias sobre o meio ambiente

Em seu livro memria sobre a necessidade e utilidade dos bosques em
Portugal, publicado em 1815 quando ocupava o cargo de superintendente das obras de
reflorestamento nos areais das costas martimas em Portugal, alm de produzir um
verdadeiro tratado tcnico sobre os melhores mtodos que deveriam ser empregados
para o reflorestamento da costa portuguesa. Trata do desperdcio da derrubada de
rvores e florestas sem o devido replantio fruto do desmazelo, e falta de aplicao do
conhecimento cientfico no trato humano com a terra.
Todos os que conhecem por estudo a grande influencia dos bosques e
arvoredos na economia geral da natureza, sabem que os pases, que perderam
suas matas, esto quase de todo estreis, e sem gente. Assim sucedeu na Sria,
Fencia, Palestina, Chipre, e outras terras, e vai se sucedendo ao nosso
Portugal. Silva (1815, p.10).

Segundo Pdua a desertificao no oriente mdio e no norte da frica era

entendida por Bonifcio, como sendo, provocada, em grande parte pela ao nociva
humana, percepo que vem sendo confirmada por pesquisas recentes no campo da
histria ambiental. A regio da antiga mesopotmia j foi um grande celeiro agrcola,
parte integrante do crescente frtil que devido a, sucesso milenar de prticas
ambientais danosas como desflorestamentos, sedimentao de rios e canais, etc. Foram
responsveis pela desertificao da regio, Pdua (2003, p.146). Tambm identifica, em
seu livro, os efeitos nocivos da Revoluo Francesa pela devastao das matas. Em
Frana, antes de ter sua horrvel revoluo devastado as belas matas que possua; uma
dcima parte de sua rea ou superfcie territorial estava coberto de bosques, Silva (1815,
p.16).
A revoluo industrial em curso na Europa j no final do sculo XVIII
modificou o modo de produo artesanal e manufatureiro, para uma produo mecnica
em larga escala com o objetivo de aumentar a quantidade de produtos e o acmulo de
bens de consumo. Esta lgica capitalista fez com que se retirassem volumes ainda
maiores de recursos da natureza. A industrializao europeia produziu a devastao no
s localmente, mas tambm nos pases perifricos que forneciam a matria prima j
escassa no continente europeu desde o sculo XVI, principalmente a madeira.

No perodo do Brasil colnia a produo de lenha e carvo eram bastante

intensas. A capitania do Rio de Janeiro foi a maior exportadora de madeira da colnia,
no perodo de 1796 1819 Miller (2000, p.72). Como mostra o relatrio contbil do
Marqus de Lavradio, discriminando a sada do Rio de Janeiro em 1779 de 300 barcos
carregados de lenha e 40 de carvo, estes saindo da barra do rio Macac, e 100 barcos
de lenha de carvo saindo da barra do Guapimirim, Lavradio (1913). As informaes a
respeito desta atividade so poucas e dispersas.
Como pois, se atreve o homem a destruir, em um momento e sem reflexo, a
obra que a natureza formou em sculos, dirigida pelo melhor conselho?
Quem o autorizou para renunciar a tantos e to importantes benefcios? A
Ignorncia, sem dvida [...] Destruir matos virgens, nos quais a natureza nos
ofertou com mo prdiga as melhores e mais preciosas madeiras do mundo,
alm de muitos outros frutos dignos de particular estimao, e sem causa,
como at agora se tem praticado no Brasil, extravagncia insofrvel, crime
horrendo e grande insulto feito mesma natureza. Que defesa produziremos
no tribunal da Razo, quando os nossos netos nos acusarem de fatos to
culposos? J ns com justificada causa arguimos os passados dos crimes a
esse respeito cometidos.
Silva (1821, p. 74)

O trecho acima parte do discurso de Jos Bonifcio sobre a necessidade de

implementao de uma academia de agricultura no Brasil, que se preocupasse com uma
sistematizao dos mtodos e tcnicas agrcolas, que no agredissem tanto o meio
ambiente. Existe uma preocupao clara com a manuteno de um ambiente para a
posteridade, onde se pretende demonstrar a ideia da sustentabilidade, j presente
naquele momento.
Depois da independncia do Brasil em 1822, com a prtica de uma poltica
autnoma por D. Pedro, se criou uma nova constituio, onde teoricamente os recursos
obtidos pela explorao da natureza deveriam ser aplicados no novo pas. A Mata
Atlntica passa a ser vista como uma fonte de riquezas, para a construo e
desenvolvimento do Brasil, mas a maneira de administr-la continuou sendo destrutiva.
Com a escassez dos metais preciosos que foram explorados at o limite, o
estado brasileiro, entregou a posse da terra para a iniciativa privada, passando a
desmatar para o plantio do caf, planta extica de grande aceitao na Europa. O plantio
do caf trouxe muita destruio, pois se acreditava naquela poca que este deveria ser
plantado em terras virgens. O procedimento mais comum herdado dos ndios era tocar
fogo na mata para afugentar animais e preparar o terreno. Segundo Jean Dorst, em seu
livro Antes que a Natureza morra em 1859, a provncia do Rio de Janeiro era
responsvel por 78,4% da produo brasileira. O caf em cem anos trouxe para o
tesouro brasileiro dois bilhes de libras, mais de cem vezes o valor da produo
aucareira em trs sculos.
Como se tem conhecimento, a colonizao brasileira se deu de forma
exploratria, e o modelo de ocupao era predatrio. A disseminao da prtica da

queimada, coivara como os ndios denominavam, foi demarcada como uma forma
eficiente para o domnio da terra. A lgica predatria se dava pela explorao mxima
das riquezas naturais, consideradas inesgotveis pelo colonizador portugus. A
agricultura praticada aqui era rudimentar e a escravido intensificava o processo de
destruio. No havia um comprometimento do colono em se fixar na terra, mas
explor-la atravs do escravo que no tinha compromisso com a conservao do solo,
mas apenas a motivao do chicote.
Jos Bonifcio j pontuava esse problema em sua poca, demonstrando que
entendia a escravido como um procedimento nefasto que no contribua para a
produo sustentvel da agricultura. Ele entendia que o escravo no tinha nenhum
compromisso em manter um espao que se tornasse agradvel para sua habitao. No
tinha nenhum vnculo com a terra, porque isto no lhe era permitido. Chega a propor a
incorporao do escravo na sociedade atravs da educao. No texto abaixo observa-se
a viso de Bonifcio sobre a escravido e a economia.
Na Cochinchina no h escravos e todavia a produo e exportao de
acar j montava em 1750 quarenta mil pipas de duas mil libras cada uma,
mais ainda, todo este acar vinha de um pas pequeno, sem haver
necessidade de estragar matas e esterilizar terrenos, como desgraadamente
entre ns est sucedendo. Silva (1825, p. 11)

Para ele, a culpa pela destruio das matas e a prtica de uma agricultura
ineficiente era do sistema agrrio, baseado na monocultura escravista. Com grandes
latifndios e a ignorncia cientfica, essas duas formas de atuao determinavam
prticas destrutivas, como o cultivo nas encostas e as queimadas. A tcnica da queimada
era a maneira mais barata e fcil para preparar a terra para o plantio, porm bastante
nociva, pois empobrecia o solo e afugentava os animais. Uma agricultura racional
deveria ser feita apenas nos vales, campos e terras baixas. A prtica de derrubar as
florestas e depois atear fogo como preparo da terra para o plantio, viver dela por alguns
anos e depois abandon-la. Isso se fazia sistematicamente e aplicava-se o mesmo
processo em outra rea, era menos trabalhoso, pois a preparao da terra nos vales
requeria mais cuidado.
Esta promiscuidade com o uso da terra desde o perodo colonial j produzia
dificuldades para se encontrar madeiras para construo naval e outros produtos como
resinas e blsamos em lugares acessveis. Conforme demonstra Janurio Cunha
Barbosa, sacerdote, poeta, poltico e jornalista, integrante e fundador da Sociedade
Auxiliadora da Indstria Nacional e do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
Apresenta ideias contrrias a destruio das rvores centenrias em montes.
Consideradas importantes como fonte de recursos e como mantenedoras da umidade
necessrias para o equilbrio do sistema. Esto expressas e publicadas na revista
Auxiliadora da Indstria Nacional em 7 de julho de 1833, intitulado Discurso sobre o
abuso da derrubada das rvores em lugares superiores e vales, e sobre o das queimadas.

[...] Eu s me ocuparei hoje do abuso, que em muitas partes do Brasil

se comete quando se derrubam rvores seculares, e majestosas, que
nos deveriam merecer todo o respeito, em certas circunstncias e
condenando-se a destruio de um incndio, a ttulo de estrumarem
suas terras com as cinzas; operando as vezes a machado e o fogo a
destruio de uma obra, em que a natureza gastara longos anos. E
desta arte que tem cado, at de cume de altas montanhas, rvores
preciosas, que com a sua copa abrigavam a fertilidade dos vales
circunvizinhos, pela umidade, que lhes conservavam, podendo muitas
delas, alm deste incomparvel benefcio, comprar a sua existncia ao
homem, com os frutos, resinas e blsamos, que lhe oferecem , e que
por serem preciosos j se vo procurar a lguas no centro de sertes,
onde s chega o homem para destruir estas fontes de sua riqueza.
Barbosa (1833, p.18)

Outro autor, contemporneo de Bonifcio que produziu observaes

importantes sobre o processo agrcola brasileiro foi Jose Vieira Couto, tambm ex-aluno
de Vandelli. Ele observou o comportamento do agricultor brasileiro, que chamava de
brbaro, devido a sua relao destrutiva com a terra. Considerava a prtica agrcola
pouco diversificada e com maus mtodos de cultivo, principalmente a prtica da
queimada como preparo para o plantio. A falta total de compromisso e cuidado com a
terra, uma caracterstica do perodo colonial brasileiro. Couto demonstra uma
preocupao com o futuro, pois os indcios do problema j estavam postos.
O agricultor olha para duas ou mais lguas de matas, como para um nada, e
ainda no as tem bem reduzido a cinzas j estende ao longe a vista para levar
a destruio a outras partes. No conserva apego nem amor ao territrio que
cultiva, pois conhece mui bem que ele talvez no chegar a seus filhos. A
terra, da sua parte, no se ri para ele, nem o gracioso ondear das louras
espigas lhe alegra a vista. Um spero campo, coberto de tocos e espinhos,
compe os seus amenos ferregiaes. Couto (apud PDUA, 2003, p.120)

A agricultura proposta por Bonifcio deveria ser praticada nos vales e campos
desembaraados. As florestas dos montes deveriam ser protegidas e usadas com
moderao, segundo uma necessidade real, e no derrubadas, sem clculo e sem
regras Silva (1925, p.60). Prope tambm instruir os lavradores ignorantes sobre como
as rvores seriam mais adequadas para o plantio, que sementes deveriam ser lanadas,
como plantariam bosques e construiriam viveiros de rvores frutferas, ou seja, ele
propunha uma educao agrcola para os lavradores.
Segundo Pdua, as ideias ambientais de Jos Bonifcio, embora sofram
influncias do filsofo Alemo Humboldt, de quem era amigo, e de todo o perodo que
passou na universidade de Coimbra, no representam uma mera aplicao dessas ideias,
[...] mas uma interpretao pessoal derivada das suas reflexes e vivncias Pdua
(2003, p.141). Suas ideias apresentam trs elementos bsicos: a defesa do progresso
econmico, como instrumento civilizatrio; a apologia da racionalizao das tcnicas

produtivas, atravs da aplicao pragmtica do conhecimento cientfico; e a crtica da

explorao destrutiva dos recursos naturais, Pdua (2002, p. 141).
Bonifcio era um estudioso da agricultura, entre outras coisas. J em 1815,
quando ainda estava em Portugal, deixa claro as suas ideias preservacionistas. Atravs
do seu livro Memria sobre a necessidade e utilidade do plantio de novos bosques
mencionava a importncia da manuteno de rvores nas encostas, como forma de
conteno das enxurradas. Sabia que a falta dessas poderia provocar eroses e
assoreamento dos rios. Nas reas que no se destinavam a prtica da agropecuria
deveriam ser replantadas, sobretudo nos cumes e ladeiras. Atribui uma importncia
fundamental na manuteno das florestas como fontes de renovao do ar e das guas.
Essa teoria, conhecida como teoria do dessecamento, difundida por Domenico Vandelli
que foi professor de Bonifcio na Universidade de Coimbra, compartilhada com outros
clebres nomes da poltica nacional da poca, como Januario Cunha Barboza, e outros.
Considerada por Pdua, como provavelmente a primeira concepo cientfica sobre os
riscos da ao humana sobre a natureza. Essa teoria relacionava a destruio da mata
nativa com a reduo da umidade, das chuvas e dos mananciais de gua, Pdua (2002,
p.47) produzindo mudanas climticas locais.
Sem matas desaparecem a caa, que fartava o rico e o pobre. Sem matas
faltaro os estrumes naturais, que subministravam diariamente suas folhas e
resduos. Sem elas minguou a fertilidade do terro; e a lavoura e a povoao
definharo necessariamente. Elas sustentam a terra vegetal das ladeiras e
assomadas, que pela regular filtrao das guas adubam os vales e plancies.
Em balcedos nas margens dos rios, que extravasam, pem os arvoredos peito
s cheias devastadoras, cortando-lhes a fora ; e coando as guas das areias,
fazem depor os nateiros, que fertilizam as Lisirias e insuas.
Se os canais de regas e navegao aviventam o comrcio e a lavoura; no
pode hav-los sem rios, no pode haver rios sem fontes, no h fontes sem
chuvas e orvalhos, no h chuvas e orvalhos sem umidade, e no h
humidade sem matas; pois uma rvore de dez anos destila cada dia mais de
30 libras de gua , que espalha em redor de si; e um cho desabrigado de 3
1/2 ps quadrados perde diariamente 30 onas de gua. De
mais sem
bastante umidade no h prados; sem prados poucos ou nenhum gados; e sem
gados nenhuma Agricultura. Silva (1925, p.59)

As propostas ambientais reformistas de Jos Bonifcio incluem a criao de

escolas agrcolas, a manuteno de jardins botnicos com intuitos preservacionistas
para estudos e a reutilizao do bagao da cana de acar para abastecer as fornalhas
dos engenhos de acar. Tambm a criao de um polo gestor das questes ambientais,
com uma diretoria geral de economia poltica que tratasse das obras pblicas,
agricultura, fbricas, minas e bosques. Segundo Pdua, a inteno do estadista e
naturalista era a de criar um rgo gestor que tambm fiscalizasse e cuidasse das
florestas responsveis pela umidade e qualidade de vida. Tambm deveria proteger os
lagos perenes e de gua viva, ao mesmo tempo em que se trabalharia para extinguir e
drenar os lagos de guas estagnadas Pdua (2003, p.164).

Para ele, as causas da devastao j em curso em Portugal nas primeiras

dcadas do sculo XIX eram: o aumento da populao que implicava na maior
utilizao de lenhas, o desmatamento para a lavoura, os novos estabelecimentos e
fbricas que aumentavam o consumo de lenhas, o desleixo dos encarregados, que no
replantavam e no respeitavam, ou ignoravam os regimentos, o corte de rvores acima
do necessrio e a falta de policiamento para resguardar as matas. Apresenta como
soluo para o problema da devastao das florestas, a implementao de leis e a
inspeo feita por homens sbios e zelosos que cobrariam com energia o cumprimento
das leis.
A falta de polcia prpria para coutar e guardar as matas, castigando
pronta e irremissivelmente os que a roubam, incendeiam; e lhes
metam gados daninhos fora de tempo e de lugar. Tem sido incrvel a
impune devassido e desmazelo, com que os arvoredos dos e
maninhos pblicos foram abandonados ao machado estragador do
rstico, ao dente roedor dos animais, e as queimadas dos pastores.
Mas quem vedaria estes males; e quem executaria nossas leis, se
nunca houve uma inspeo nica e central, composta de homens
sbios e zelosos, que vigiasse com energia sobre tudo o que diz
respeito administrao e polcia das matas, estradas, rios e minas?
Ramos que pela sua mtua correlao e dependncia requerem um
sistema nico e ligado de meios e de fins. Silva (1815, p.19)

A proposio de uma reforma agrria, expressa em seu texto lembranas e

apontamentos de 1821, encaminhado a cmara dos deputados da provncia de So
Paulo, publicada por ordem do prncipe regente D. Pedro sugere a emancipao gradual
do negro atravs da educao. A agricultura para ele deveria primeiramente atender as
necessidades humanas atravs de uma agricultura familiar, e somente depois ao
comrcio. Ela deveria basear-se em culturas de subsistncia em pequenas propriedades.
As sesmarias improdutivas deveriam retornar para o Estado, onde o proprietrio
receberia apenas meia lgua quadrada, com a condio de comearem logo a cultiv-la.
As terras vazias no se doariam mais em sesmarias gratuitas, mas deveriam ser
vendidas. Com o retorno dessa arrecadao, favorecer a colonizao de europeus
pobres, ndios, negros forros, a quem se dar de Sesmaria, pequenas pores de terreno
para o cultivarem e se estabelecerem, Silva (1821, p.100). Nota-se nas recomendaes
propostas por Bonifcio, uma proposta de reforma agrria baseada em pequenas
propriedades produtivas. Preocupa-se com a manuteno de uma rea preservada nas
propriedades e com replantio de mudas para garantir o abastecimento de lenha para o
consumo. Prope tambm que se garanta o abastecimento de gua para todos os colonos
na medida do possvel.
[...] Em todas as vendas, que se fizerem e Sesmarias que se derem se por a
condio, que os donos e sesmeiros deixem para matos e arvoredos a parte do
terreno, que nunca poder ser derrubada sem que se faam novas plantaes
de bosques, para que nunca faltem as lenhas e madeiras necessrias que de
trs em trs lguas se deixe pelo menos uma lgua intacta, para se criarem
novas vilas e povoaes e quaisquer outros estabelecimentos de utilidade

pblica, enfim, que na medio e demarcao das terras vendidas ou dadas ao

longo dos rios ou ribeiros, que sirvam de aguadas, se devem estreitar as
testadas ao longo dessas aguadas, acrescentando-se nos fundos, como
pedirem as circunstncias locais; para que todos, ou a maior parte dos
colonos possam gozar comodamente quanto possvel for da utilidade das
ditas aguadas. Silva (1821, p.100)

Apresenta estas mudanas na relao do latifundirio com as terras concedidas

por sesmaria. Esta forma de ocupao do territrio garantia grandes reas de terra para
ocupao e produo de riquezas para Portugal, essas doaes se estenderam de 1530 a
1850. Caracterizou-se pela concesso de grandes extenses de terra aos donatrios que
solicitavam coroa portuguesa (SILVA, 1997). A concesso fcil de novas terras
estimulava a prtica de explor-las de maneira pouco cuidadosa e depois abandon-las
(PDUA, 2003, p.79). Esta facilidade fazia com que os donatrios explorassem as
terras prximas do litoral, de mais fcil acesso, abandonando-as e adentrando na floresta
para o corte da madeira e prticas agrcolas pouco saudveis para o meio ambiente.
Pdua cita o marechal Cunha Mattos que em 1837 procurou chamar ateno para o
problema, conforme trecho abaixo.
A demasiada condescendncia e facilidade com que se concediam
sesmarias e se toleravam as posses produziram efeitos terrveis que
por muitos anos se ho de sentir. Os sesmeiros derrubaram e
queimaram as matas, no beneficiaram os terrenos, e quando lhes
faltava espao necessrio, para as plantaes abandonavam as
Sesmarias ou vendiam-nas por pouco mais que nada. E iam requerer
nova Sesmaria ou apossavam-se de terreno em outro lugar. por isso
que a maior parte daqueles homens construram para sua habitao
apenas uma insignificante barraca de pau-a-pique ... por isso que se
encontram tantas taperas ou casas abandonadas junto e longe das
estradas. por isso finalmente, que no dia de hoje as madeiras de
construo encontram-se unicamente nos matos virgens nas encostas
das serras, a muita distncia dos lugares povoados.(MATTOS apud
PDUA, 2003, p.81)

Segundo Pdua, em julho de 1823, Bonifcio forado a abandonar o cargo de

ministro que ocupava no Brasil. Exilou-se na Frana devido a suas ideias em favor da
diviso produtiva de grandes extenses de terra, pelo fim da escravido, por defender
estas ideias sem contar com o apoio dos grandes proprietrios de terra, e por combater a
rotina predatria e lucrativa da monocultura exportadora, Pdua (2003, p.170).
A prtica da queimada como principal recurso para o plantio e a devastao da
floresta para a explorao de suas riquezas. A percepo desses fatos como algo
prejudicial para o futuro, embora no fosse compartilhada pela maioria da sociedade em
formao no Brasil no sculo XIX chegou a ser mencionado e combatido por diversas
outras figuras da elite intelectual brasileira.
As ideias de conservao ambiental no Brasil j com registros no sculo XVIII
no surgiram de sbito a partir de princpios pr-estabelecidos. Foi sendo construda
lentamente, nutrindo-se da observao da realidade, Santos (2005, p.15). Pdua em seu

livro um sopro de destruio tambm afirma que as influncias da fisiocracia com a

viso utilitria e econmica da natureza, no so suficientes para determinar a
abordagem crtica estabelecida por alguns, desde o Brasil colnia. Essas correntes
filosficas surgiram no sculo XVIII na Europa a partir do iluminismo. Tendo em
Domingos Vandelli o principal disseminador dessas ideias, que combinavam a nova
concepo de cincia natural desenvolvida por Lineu com a doutrina econmica
fisiocrata. Lineu lanou as bases do que hoje chama-se ecologia. Para ele, o mundo
natural apresentava-se como um sistema interdependente, onde cada elemento, mesmo o
menor, desempenhava um papel importante na manuteno da ordem. Cada elemento na
natureza regido por uma lei prpria intrnseca a cada ser. Implementada e arquitetada
pelo criador, onde o perfeito equilbrio natural se daria a medida em que essas leis so
obedecidas pelos entes naturais. Pdua demonstra este pensamento citando Lineu.
Os seres nasciam, viviam e morriam, retornando os elementos de seus
corpos ao solo que alimentava novos seres. Cada um deles por menor
que fosse desempenhava um papel importante para a existncia do
grande sistema. Pdua (apud, Lineu, 2003, p. 46).

Consideraes finais
Warren Dean em seu livro a ferro e fogo analisa a histria da devastao da
Mata Atlntica. Menciona que a sua destruio em termos de biodiversidade
irreversvel, devido a complexidade do sistema, se comparada com as florestas
homogneas europeias.
Ento o que est posto a necessidade de um desenvolvimento controlado, o
que estabelece uma certa crise, principalmente nos pases mais pobres, onde a misria e
o desemprego so acentuados. Essas questes estabelecem prioridades na abertura de
novas frentes de trabalho, muitas vezes sem a observncia de critrios ambientais. Com
todas as contradies presentes no termo sustentvel, ningum contra, j consensual,
que alternativas precisam ser buscadas para garantir o progresso com qualidade.
A agricultura brasileira atual reflete o panorama traado no sculo XVIII e
XIX, baseada na monocultura, voltada para a exportao, mesmo com as ideias de
Bonifcio, que no logrou xito em convencer os grandes proprietrios.
No comeo do sculo XX houve um aumento significativo da populao
urbana nos grandes centros, pois a agricultura familiar at bem pouco tempo no era
competitiva. No existindo incentivos e financiamentos pblicos, a automao das
grandes propriedades produziu uma relao de trabalho mais igualitria, mas tambm
acentuou o desemprego e o xodo rural. Provocou o aumento da favelizao nos
grandes centros urbanos, descarregando uma grande massa de trabalhadores rurais sem
qualificao profissional.
Diferentemente da colonizao na Amrica espanhola que se deu
primeiramente pela minerao. No Brasil, a agricultura incorporou economicamente o
grande territrio brasileiro a partir do sculo XVI, Pdua (2008) com a explorao dos

metais vindo posteriormente, duzentos anos depois. Segundo Pdua, aos olhos dos
europeus, acostumados a gerir um espao de dimenses muito mais modestas, esses
biomas apareciam como horizontes praticamente sem limites. Este contexto de
abundncia e aparente inesgotabilidade das fontes, e a motivao de ganho imediato,
caracterizou a explorao agrcola na colnia durante a monarquia, na repblica e ainda
permanece atualmente. Exerce forte influncia na mentalidade e prticas no meio rural
brasileiro, apesar das mudanas tecnolgicas e da diversificao produtiva ocorridas no
campo no sculo XX, Pdua (2008, p.1).
possvel identificar no pensamento de Bonifcio sobre o meio ambiente,
uma preocupao com o desenvolvimento econmico rumo ao bem estar, porm com a
manuteno dos recursos naturais. Esses deveriam ser utilizados de forma racional e
eficiente, sem maiores prejuzos para as geraes futuras, o que caracteriza os
elementos bsicos do conceito de sustentabilidade em voga atualmente. Este conceito
foi estabelecido no relatrio Nosso Futuro Comum em 1960, que conceituava
desenvolvimento sustentvel como [...] desenvolvimento que encontra as necessidades
atuais sem comprometer a habilidade das futuras geraes de atender suas prprias
necessidades [...] (BRUTLAND, 1987, P. 4).
Alguns elementos principais da crtica ambiental de Bonifcio que
caracterizam a questo da sustentabilidade so: a utilizao do bagao da cana nos
engenhos de acar; uma agricultura racional que deveria ser feita apenas nos vales,
campos e terras baixas; a prtica de derrubada das florestas, e depois atear fogo como
preparo da terra para o plantio era condenvel; a preocupao com a manuteno dos
recursos naturais para a posteridade e o entendimento do processo destrutivo iniciado
desde o descobrimento; a criao de leis e policiamento que protegesse as florestas,
guas e minas; a orientao e a obrigatoriedade para o replantio de reas devastadas
pelos colonos; a monocultura escravagista identificada como fonte de destruio; a
construo de fornalhas para a obteno do carvo vegetal, baseado em prticas que no
levavam em considerao o conhecimento cientfico da poca e se fundamentavam na
maior facilidade para obteno dos recursos sem levar em considerao os danos ao
ambiente.
Os apelos do passado ainda no ecoaram hoje em dia, onde vrios problemas
enfrentados so em decorrncia do no atendimento a essas ideias. Por exemplo, a
produo atual do carvo continua carecendo de fiscalizao, regulamentao e
interveno do poder pblico. O reflorestamento e a fiscalizao ainda so pontos
obscuros na atualidade onde pontuam-se dois grandes problemas: o desmatamento ilegal
e predatrio praticado por grandes madeireiras e por fazendeiros, e a utilizao de
queimadas para ampliar a rea de plantio de soja.

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