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3. Amrica Central
Recuerde que:
Saba que:
El mar Caribe tambin se conoce como el Mediterrneo americano. (Mediterrneo significa que est rodeado de tierra.)
Propsito:
El estudio de este apartado nos permitir reflexionar sobre algunos factores que
intervienen en el nivel de desarrollo de los pases de Centroamrica y aproximarnos
a su realidad.
Amrica Central
El rea continental centroamericana se extiende desde el sur de Mxico, en
sus lmites con Guatemala y Belice, hasta la Repblica de Panam, sumando
poco ms de 500,000 km2. El rea insular comprende aproximadamente 235,000
km2 abarcando 13 pases independientes.
El rea continental cuenta con dos grandes sistemas montaosos: uno de ellos
es el que se ubica en la parte oriental de la regin y que da lugar a algunas sierras
locales; es tambin el mismo que se extiende en las profundidades del Mar Caribe y
que vuelve a salir a la superficie, constituyendo el archipilago Antillano. El otro
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CIENCIAS SOCIALES
EL MUNDO AMERICANO
miento que se hace del calor proveniente del interior de la tierra, en este caso, el
provocado por la actividad volcnica. Los minerales constituyen otros recursos
que, a veces por desconocimiento de los yacimientos, no son del todo explotados y
aprovechados. Sin embargo, el oro, la plata, el zinc, el cobre, el petrleo y otros
minerales s se han explotado intensamente.
La agricultura es, no obstante, la actividad econmica principal de la regin. Sobresalen los cultivos de caa de azcar, caf, cacao, algodn, pltanos y tabaco. Otras
actividades que se practican son la ganadera, pero a un nivel muy modesto; la explotacin forestal, especialmente de las maderas preciosas; la pesca, incluyendo la que se
realiza en los lagos de la regin; y la industrial. Esta ltima tampoco de gran relevancia.
Cabe resaltar que ltimamente en algunos pases como Costa Rica y Panam
se han abierto sucursales de grandes firmas internacionales que prestan servicios
financieros y cuyos clientes generalmente son poderosos capitalistas de varias partes del mundo.
Antecedentes histricos
Esta zona represent la puerta de entrada hacia todo el continente americano, por
parte de los descubridores y colonizadores europeos. Espaa, Inglaterra, Francia,
Holanda y posteriormente Estados Unidos fueron las potencias que tuvieron presencia e influencia en la regin centroamericana. Sin embargo, ya se haba comentado que desde tiempos ms remotos, varios lugares del continente americano fueron
escenario del desarrollo de grandes culturas y civilizaciones; en este caso,
Centroamrica vio florecer a los mayas y nahuas en los territorios actuales de Guatemala, Belice, El Salvador, Honduras y Nicaragua; a los mangues y chorotegas en
parte de Nicaragua y Costa Rica; y en las islas antillanas, a todos los pueblos conocidos como caribes.
Asimismo, esta zona, junto con el sureste estadounidense, fue el ms importante centro receptor de esclavos africanos, trados por los colonizadores europeos a
trabajar las generosas tierras americanas.
La poblacin centroamericana
Actualmente la poblacin centroamericana suma alrededor de 62 millones de
habitantes, y es una de las de mayor y ms acelerado crecimiento en el mundo.
El rea centroamericana tambin se caracteriza por estar muy densamente poblada; consideremos el hecho de que es una zona relativamente reducida y, como
ya se mencion, con un crecimiento considerable.
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CIENCIAS SOCIALES
Capital
Superficie
(km2)
Poblacin
estimada
(1994)
Belice
Belmopn
22,965
211,000
Repblica de
Costa Rica
San Jos
51,100
Forma
de gobierno
Monarqua
constitucional
3011,000
Repblica
presidencial
5384,057
Repblica
presidencial
Repblica de
El Salvador
San Salvador
Repblica de
Guatemala
Ciudad de
Guatemala
108,889
10322,000
Repblica
presidencial
Repblica de
Honduras
Tegucigalpa
112,088
5770,000
Repblica
presidencial
Repblica de
Nicaragua
Managua
130,700
4401,000
Repblica
presidencial
Repblica de
Panam
Ciudad de
Panam
2563,000
Repblica
presidencial
20,749
75,517
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EL MUNDO AMERICANO
Capital
Superficie
(km2)
Poblacin
estimada
(1994)
Forma
de gobierno
Antigua y
Barbuda
Saint Johns
440
65,000
Monarqua
constitucional
Commonwealth
de las Bahamas
Nassau
13,939
272,000
Monarqua
constitucional
Barbados
Bridgetown
430
261,000
Repblica
de Cuba
La Habana
110,922
10960,000
Repblica
popular
Repblica
parlamentaria
Commonwealth
de Dominica
Roseau
751
71,000
Granada
Saint Georges
344
92,000
Repblica
de Hait
Puerto
Prncipe
27,750
7041,000
Jamaica
Kingston
10,991
2496,000
220
Monarqua
constitucional
Monarqua
constitucional
Repblica
presidencial
Monarqua
constitucional
CIENCIAS SOCIALES
Repblica
Dominicana
San Cristbal
y Nevis
Santo
Domingo
Basseterre
48,308
261
7,769,000
Repblica
presidencial
41,000
Monarqua
constitucional
Monarqua
constitucional
San Vicente y
las Granadinas
Kingstown
388
111,000
Santa Luca
Castries
617
141,000
Repblica de
Trinidad y
Tobago
Puerto
Espaa
5,130
1257,000
Monarqua
constitucional
Repblica
presidencial
No podemos dejar de mencionar, antes de dar por terminado el tema, la presencia de mltiples dependencias que existen en el rea. El Reino Unido es el que tiene
mayor cantidad de islas dependiendo de l: Anguila, Montserrat, Islas Vrgenes Britnicas, Islas Caimn, Turcas y Caicos; a Francia le pertenecen las islas Guadalupe
y Martinica; los Pases Bajos, mejor conocidos con el nombre de Holanda, tienen
como dependencias a Aruba y a las Antillas Holandesas; por ltimo, estn las Islas
Vrgenes, que pertenecen a Estados Unidos de Amrica.
Mencin especial merece Puerto Rico, cuya capital es San Juan. Tiene una
extensin de 8,897 km2 y una poblacin aproximadamente de 3620,000 habitantes.
Tiene la categora de Estado libre y asociado de Estados Unidos de Amrica. La
isla disfruta de una autonoma local ejercida por medio de un gobernador; esta soberana est limitada en la defensa nacional, en la acuacin de moneda, en las
relaciones exteriores y en la administracin de correos y aduanas.
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EL MUNDO AMERICANO
Actividades:
A) Responda lo siguiente, con base en lo que ley.
1. Qu diferencias y semejanzas encuentra usted entre los pases centroamericanos y Mxico? (Puede escribir sobre su poblacin, economa, antecedentes histricos, medio fsico, entre otros aspectos).
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