La diabetes: La diabetes es una enfermedad que afecta la manera cmo el organismo

aprovecha la comida para crear energa. Debido a que las clulas del organismo no aprovechan
la comida debidamente, la concentracin de glucosa (o sea azcar) en la sangre se eleva a un
nivel alto. El nivel de azcar en la sangre se eleva ya sea porque el cuerpo carece insulina o
porque no puede aprovechar la insulina que produce. La insulina es una hormona que le ayuda a
la glucosa a ingresar en las clulas para all crear energa. La diabetes se diagnostica cuando el
nivel de glucosa en la sangre, en ayunas, est por encima de 126 mg/dl. El nivelse mide por lo
menos dos veces. Hay tres tipos de diabetes: La diabetes tipo 1 La diabetes tipo 1 por lo
general se da en los nios y en los adultos jvenes. Siempre requiere un tratamiento con
insulina. Es importante ceirse a una dieta saludable con cantidades controladas de
carbohidratos (o sea almidones y azcares). Al hacer ejercicio con constancia se puede reducir el
riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y de sufrir otras complicaciones. Los sntomas
de la diabetes tipo 1 incluyen: perder peso repentinamente, sentir sed y hambre en exceso,
orinar con frecuencia, sentir nuseas, vomitar, retraso en el desarrollo corporal y falta de
energa. Si no se somete a tratamiento para la diabetes tipo 1, puede suscitarse un mal llamado
cetosis. La cetosis puede causar coma e incluso podra ocasionar la muerte. La diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 generalmente se da en adultos mayores, aunque ahora se est viendo ms y
ms en nios y adolescentes. Las personas con diabetes tipo 2 a menudo estn excedidas de
peso y estn en mal estado fsico. El cuerpo no produce suficiente insulina para mantener bajo
control el nivel de azcar en la sangre. El primer tratamiento que se le receta es una dieta para
controlar el peso y un programa de ejercicio, pero si estos no bastan, es posible que la persona
tambin tenga que tomar medicamentos. Hay varios tipos de pastillas para la diabetes. Si stas
no surten el efecto deseado, podran ser necesarias las inyecciones de insulina. El mdico le
recetar los medicamentos que ms le convengan a la persona con diabetes. Los sntomas de la
diabetes tipo 2 por lo general no son evidentes. De hecho, varan desde el simple cansancio
hasta tener sntomas parecidos a los de la diabetes tipo 1. Si en su familia hay diabetes,
asegrese de que el mdico le haga una prueba del nivel de azcar en la sangre una vez al ao.
La mejor manera de evitar problemas graves ms adelante es diagnosticar la diabetes temprano.
La diabetes gestacional La diabetes gestacional se da solamente durante el embarazo.
Generalmente para controlarla basta un rgimen de alimentacin especial y ejercicio. Si hay
necesidad de usar un medicamento, slo se puede usar la insulina. Las pastillas para la diabetes
podran afectar al beb. Se recomienda efectuar la prueba de glucosa alrededor de semana 26
del embarazo o antes si la mujer presenta mayor riesgo para sufrir diabetes gestacional. Las
mujeres con mayor riesgo incluyen aquellas que han tenido bebs grandes en un embarazo
anterior, historia de diabetes gestacional, o historia de mortinato o aborto espontneo. Tambin
presentan mayor riesgo las mujeres que estn excedidas de peso o que tienen un legado de
diabetes en la familia. Tambin aumenta la propensin a la diabetes gestacional a medida que la
mujer aumenta en aos. Despus del parto, le repiten la prueba para la diabetes. La mayora de
las mujeres ya no tendrn diabetes. Sin embargo, el haber tenido diabetes gestacional aumenta
considerablemente el riesgo de padecer diabetes tipo 2 ms tarde en la vida. Las mujeres con
exceso de peso e poco activas son quienes presentan la mayor probabilidad de tener diabetes
ms adelante. Por qu preocuparse de la diabetes? La diabetes es una enfermedad grave.
De la misma manera como no se puede estar un poco embarazada, tampoco se puede tener
un poco de azcar en la sangre. El azcar en la sangre causa problemas de salud muy graves.
En el ao 2002 en Estados Unidos, el total de los costos para atender a las personas con
diabetes ascendi a los 132 mil millones de dlares. Entre las causas de muerte en Estados
Unidos, la sptima es la diabetes. Las enfermedades del corazn y los derrames cerebrales son
de dos a cuatro veces ms comunes entre quienes tienen diabetes. La diabetes es la causa
principal de casos nuevos de ceguera en los adultos. La diabetes es la causa principal de la

insuficiencia renal terminal. Ms de la mitad de las amputaciones de los pies y las piernas se
deben a la diabetes. El 30 % de las personas mayores de 19 aos que tiene diabetes tambin
sufren enfermedades gingivales (de las encas). Del 60 al 70 % de las personas con diabetes
sufren algn dao en los nervios.
Qu es la diabetes? La mayor parte de los alimentos que comemos se convierten en glucosa.
El pncreas, uno de los rganos cerca del estmago, produce una hormona llamada insulina para
ayudar al cuerpo a utilizar la glucosa. En las personas con diabetes, no hay produccin suficiente
de insulina o sta no funciona bien. Como consecuencia, el contenido de azcar o glucosa en la
sangre aumenta. Los sntomas de la diabetes Quizs usted recuerde que tena mucha sed y
ganas de orinar antes de saber que tena diabetes. Otros sntomas de la diabetes incluyen:
Hambre constante. Cansancio. Piel reseca. Infecciones frecuentes. Algunas
personas notan una prdida de peso. Se sienten enfermas, vomitan, o les da dolor de estmago.
El control de la diabetes Los dos tipos de diabetes (tipo 1 y tipo 2) pueden causar graves
daos al cuerpo cuando el nivel de azcar en la sangre est constantemente elevado. Los
problemas ms comunes son del corazn, los riones, la vista, el sistema nervioso y los pies.
Estudios recientes sobre diabetes indican que se pueden controlar estos problemas si el azcar
en la sangre se mantiene en un nivel lo ms normal posible, se pierde peso y se hace ejercicio.
Cmo controlar la diabetes Usted puede controlar el nivel de azcar (o glucosa) diariamente
si mantiene un balance entre la comida, la actividad fsica y la medicina que su mdico le receta
para la diabetes. Esta gua cubre algunos aspectos de estas tres cosas. Usted tiene que pedirle
ayuda a sus profesionales de salud para planear sus comidas, para saber qu tipos de alimentos
debe comer, la actividad fsica que puede hacer y para aprender a medir personalmente el nivel
de azcar en la sangre. Algunos consejos sobre los medicamentos para la diabetes Si
usted toma pastillas para la diabetes o usa insulina para controlar la diabetes, debe pedirle al
mdico que le explique cmo funcionan esos medicamentos. Es importante saber cundo y cmo
tomar los medicamentos. El nivel de azcar en la sangre puede bajar mucho al tomar pastillas
para la diabetes o insulina. La seccin Cmo prevenir y tratar el nivel bajo de azcar en la
sangre en la pgina 1 indica cmo evitar niveles de azcar demasiado bajos. Si usted toma
otros medicamentos que se venden con o sin receta mdica o remedios caseros, debe
preguntarle al mdico qu efecto pueden tener al combinarlos con los medicamentos para la
diabetes. Acurdese siempre de tener suficientes medicamentos y si se le terminan, no tome
medicamentos prestados de sus amigos o familiares. Mantngase siempre al da con sus
medicamentos para controlar la diabetes. Si usted se inyecta insulina, los profesionales de salud
pueden informarle sobre: Cmo inyectarse. Cundo necesita cambiar la dosis de insulina.
Cmo desechar las agujas de una manera segura. Causas del nivel bajo de azcar en la
sangre (hipoglucemia) El nivel bajo de azcar en la sangre o hipoglucemia resulta porque:
Se utiliza demasiada medicina para la diabetes. Se come menos alimentos de los
indicados o fuera de horas regulares. Se hace ms actividad fsica que de costumbre. Se
toma cerveza, vino o licor fuerte. Signos de un nivel bajo de azcar en la sangre Los
sntomas comunes de hipoglucemia (nivel bajo de azcar en la sangre) son: sentirse agitado,
temblar o sudar. Algunas personas simplemente se sienten cansadas o mareadas. Por lo general,
estos sntomas son leves al principio. Pero la hipoglucemia puede empeorar rpidamente si no se
trata de inmediato. Cuando el nivel de azcar baja mucho, la persona con diabetes puede
sentirse confundida, desmayarse o sufrir convulsiones. Causas del nivel alto de azcar
(hiperglucemia) Para la mayora de las personas, el tener el nivel de glucosa en la sangre sobre
140 mg/dL (antes de las comidas), es muy alto. Pregntele a su proveedor de salud cul es el
nivel de azcar apropiado para usted. Qu causa el nivel alto de azcar en la sangre
(hiperglucemia)? Algunas razones por las cuales se tiene un nivel alto de azcar en la sangre,

o hiperglucemia, son: Comer demasiado. Hacer menos ejercicio de lo normal. Usar

menos o poca medicina para la diabetes. 24 El azcar en la sangre tambin puede subir cuando
se est enfermo o se siente mucha tensin emocional o estrs. Sntomas de hiperglucemia
Entre los sntomas comunes de hiperglucemia (nivel elevado de azcar en la sangre) se
encuentran Sequedad de la boca. Sed. Orinar con mucha frecuencia. Sentirse
cansado. Tener la vista borrosa. Perder peso (involuntariamente). Si el nivel de azcar en
la sangre est muy alto, puede sentir dolor de estmago o nuseas, e inclusive sentir la
necesidad de vomitar. Estos son sntomas de una emergencia y debe ir a un hospital de
inmediato. Complicaciones causadas por la diabetes/La vista Sntomas de
enfermedades de la vista Las complicaciones de la vista causadas por la diabetes
(enfermedad diabtica de la vista o retinopata diabtica) representan un problema grave que
puede dejarlo ciego. Los problemas de la vista se van presentando sin que usted se d cuenta. Si
tiene problemas para leer, si no puede ver claramente o si ve aureolas alrededor de las luces,
manchas oscuras o destellos de luz, es posible que est sufriendo complicaciones a la vista
debido a la diabetes. Complicaciones causadas por la diabetes/Los riones Problemas de
los riones La diabetes puede afectar los riones, haciendo que los mismos no funcionen. Los
riones ayudan al cuerpo a mantener un nivel adecuado de lquidos y a filtrar los desechos
dainos. Estos desechos, tambin llamados urea, se eliminan del cuerpo en la orina. La
enfermedad de los riones (o nefropata), consecuencia de la diabetes, puede alterar la funcin
de estos rganos. La diabetes afecta los riones causando dao a las partes del rin que filtran
los desechos del cuerpo. Una vez afectado, el rin no logra llevar a cabo su funcin en el cuerpo
y se acumulan los desechos en la sangre. Se altera tambin el equilibrio de la cantidad de lquido
en nuestro cuerpo. Cuando fallan los riones, la persona tiene que dializarse, o sea, recibir
tratamiento para filtrar la sangre varias veces a la semana, o bien, recibir un transplante de
rin. Complicaciones causadas por la diabetes/El sistema circulatorio Causas de los
problemas del corazn y de la circulacin Usted tiene mayor riesgo de tener problemas
tanto del corazn como de la circulacin si fuma, si tiene presin alta o si tiene alto contenido de
grasas o colesterol en la sangre. Los problemas circulatorios son la causa principal de
enfermedades y muerte entre personas con diabetes. Complicaciones causadas por la
diabetes/El sistema nervioso Causas del dao al sistema nervioso El dao al sistema
nervioso (o neuropata) causado por la diabetes es un problema comn, que ocurre cuando se
tiene niveles altos de azcar en la sangre por mucho tiempo. Es por eso que el control del azcar
en la sangre puede ayudar a prevenir las complicaciones del sistema nervioso, e inclusive puede
reducir las molestias. Complicaciones causadas por la diabetes/ Problemas de los pies
Causas y sntomas de problemas de los pies El dao al sistema nervioso, los problemas de
circulacin y las infecciones pueden causar serios problemas de los pies a la persona con
diabetes. El dao al sistema nervioso puede resultar en la prdida de sensacin en los pies.
Algunas veces, el dao a los nervios puede deformar o desfigurar los pies. Las deformidades de
los pies pueden causar puntos de presin anormales ocasionando ampollas, irritaciones o
lceras. Debido a la mala circulacin de la sangre, esas lesiones demoran en sanar.
Complicaciones causadas por la diabetes/ Problemas de la boca Signos y sntomas de
problemas dentales Debido al alto nivel de azcar en la sangre, es ms probable que las
personas que padecen de diabetes tengan problemas con los dientes y las encas. Uno de estos
problemas, llamado gingivitis, le puede irritar, inflamar y enrojecer las encas, haciendo que las
mismas sangren al cepillarse los dientes. Otro problema, llamado periodontitis, puede ocurrir
cuando las encas se achican y se exponen las races de los dientes. Las infecciones dentales,
como cualquier otra infeccin, pueden aumentar el nivel de azcar en la sangre.

Hiperglucemia Nivel demasiado elevado de azcar en la sangre; signo de que la diabetes

est fuera de control. Muchos factores pueden causar la hiperglucemia. Sucede cuando el cuerpo
no cuenta con suficiente insulina o no puede utilizar la que tiene para convertir la glucosa
(azcar) en energa. Sntomas de hiperglucemia son la sed intensa, la boca seca y la necesidad
de orinar frecuentemente.
Hipoglucemia El nivel demasiado bajo de azcar en la sangre. Esto ocurre cuando la persona
con diabetes se ha inyectado demasiada insulina, no ha comido lo suficiente, o ha hecho
ejercicio sin alimento adicional. Personas con hipoglucemia pueden sentirse nerviosas,
temblorosas, dbiles o sudorosas y tener dolor de cabeza, vista borrosa y hambre. Por lo general,
estas personas se sienten mejor en unos 10 o 15 minutos si toman pequeas cantidades de
azcar, jugos o alimentos azucarados.
Prediabetes Es cuando la persona tiene niveles de glucosa en la sangre mayores que los
normales pero no lo suficientemente altos como para que se diagnostique una diabetes.