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La mitologa es aquella ciencia que se encarga del estudio e interpretacin del mito. Un mito puede
ser considerado desde mltiples puntos de vista, pero, por lo que aqu respecta, puede decirse que
trata la vida y hazaas de los dioses, semidioses y hroes de la antigedad pagana. La narracin
mtica cuenta, adems, el origen del mundo, de los hombres o los animales, as como ciertas
actividades, por lo que casi todas las culturas cuentan con mitos adheridos a sus ideologas ms
profundas. Los mitos son considerados en la mayora de los casos dentro de las concepciones
religiosas puesto que se refieren a tiempos y situaciones anteriores a los actuales y de carcter
extraordinario, en los que pueden darse procesos sobrenaturales. En cualquier caso, puesto que
tratan aspectos totalizadores, pueden iluminar muchos aspectos de la vida cultural e individual de
cada sociedad, y, de hecho, son tratados desde muchas disciplinas de la ciencia moderna.
El origen de la mitologa es encuadrado dentro de las civilizaciones egipcia, fenicia y babilonia, que
dieron lugar, tanto a este fenmeno como a muchas otras formas de comportamiento y
componentes culturales del mundo actualmente conocido. Segn algunas teoras, el inicio del culto
a dioses formadores posteriormente de hechos mitolgicos se produjo hacia el ao 2000 a. de C.
cuando el rey de Babilonia Nino oblig a sus sbditos a rendir culto y ofrecer regalos a una estatua
de Belo, padre de Nino y a quien se diviniz. Esta hecho fue considerado tanto por los babilonios y
por los ciudadanos de otros imperios como una costumbre que detonaba buen gusto y refinamiento
cultural. A partir de entonces, se divinizaron mltiples personajes, no slo por sus buenas aptitudes
sino tambin como un ejemplo supremo de una determinada forma de actuar, lo que permiti la
existencia de dioses negativos.
Esta corriente fue llevada a sus lmites ms creativos por el pueblo griego, que, incapaz de aceptar
la sencillez de las cosas, exager todo aquello que conoca convirtindolo en artificial, sobrenatural
y admirable. As, los jinetes fueron centauros, las bellas jvenes, ninfas, los pastores, faunos o stiros
los hroes militares, semidioses. Una mujer que haba perdido a su esposo y que pasaba los das
llorando era convertida en una fuente de eterno manar. Un gran barco era transformado en un
dragn alado.
Queda claro, pues, que la mitologa es un tejido de fbulas y mitos falaces pero cuya utilidad puede
llegar a ser amplia. Gracias a la mitologa podemos explicar las obras de grandes maestros de la
pintura.
Adems, sta se convierte en una demostracin de hasta que punto puede llegar la inteligencia
humana en la creacin de historias que pretenden ser una explicacin racional del mundo que nos
rodea pero que no hace ms que desorientarnos. En cualquier caso, la mitologa siempre fue un
eficaz y valioso medio para esconder preceptos excelentes y reglas de conducta a travs de las
alegoras.
A pesar de todo lo anterior, nunca debe olvidarse que no todos los mitos resultan falaces o inciertos,
de hecho, algunos mitos no son ms que interpretaciones histricas un tanto desvirtuadas, y otros
se han obtenido de fuentes, que, en algunos casos, son consideradas tremendamente verdicas,
como puedan ser el Antiguo Testamento u otros textos sagrados. En cualquier caso, el debate sobre
la relacin entre mito y verdad se mantiene en la actualidad. Ya, incluso en la antigua Grecia, algunos
filsofos discutieron el valor del mito para garantizar el conocimiento de la realidad circundante y
ensalzaron el valor de la razn como nico mtodo de alcanzar dicho conocimiento. A veces, sin
embargo, estos mismos filsofos utilizaron los mitos como alegoras para explicar sus teoras o como
fuente de inspiracin literaria o artstica, aspecto este ltimo con un valor muy importante a lo largo
de la historia, sobre todo durante el Renacimiento o Barroco, cuando los temas mitolgicos en las
actividades pictricas fueron preponderantes. No todos los sabios de la Antigedad crean en la
verdad de las fbulas mitolgicas pero no les fue posible la lucha abierta frente a ellas. Quienes lo
intentaron sufrieron incluso la muerte, como Scrates, defensor de la existencia de un solo dios. La
mitologa clsica fue, finalmente, invalidada por el cristianismo, quien se arrog el poder de destruir
todas las ignorancias y supersticiones del mundo clsico bajo el prisma de la nica divinidad y el
acompaamiento de la Biblia. Sin embargo, mucho hay de mito en el antiguo testamento.
La mitologa clsica es una de las ms importantes de toda la historia de la humanidad pues
constituye el fundamento de muchos de los rasgos culturales del mundo occidental, y sobre todo,
de un pas eminentemente latino como Espaa. Su conocimiento es indispensable para el
entendimiento de muchas obras artsticas, como ya se ha reiterado, pero es tambin el nico
mtodo posible para alcanzar el claro entendimiento de la literatura clsica y de todas las influencias
que sta ha tenido.