Abiertas a los negocios: La pacificacin de las favelas brasileas

La maana del 28 de noviembre de 2010, las Fuerzas Especiales Brasileas, la Polica

Militar, el BOPE (Batalln de Operaciones Policiales Especiales), la Polica Forestal,
Polica Civil, Polica Federal y la Brigada de Paracaidistas del Ejrcito cercaron el
Complejo Alemn, una de las mayores favelas de Brasil cuya poblacin estimada es de
150.000 habitantes y es escenario de las ms cruentas guerras de las drogas. El operativo
militar coordinado se apoder del lugar en dos horas mientras la polica atrapaba a 30
criminales buscados por la justicia incautando, al mismo tiempo, ms de diez toneladas de
drogas y armas. Los habitantes izaron la bandera nacional y estatal en seal de victoria en
la "Guerra de Ro de Janeiro". El Complejo del Alemn, responsable de la recepcin y
distribucin del 90% de las drogas en Ro, estaba ahora en manos de las fuerzas de
seguridad del pas.
Actualmente, a pocos kilmetros al norte de los apartamentos de lujo de Leblon, no muy
lejos de la playa de Ipanema, todava se pueden ver los antiguos "microondas". En esos
lugares, hace un ao, las bandas "cocinaban" a sus vctimas en pilas de neumticos. La
renta media mensual de una familia de la favela antes devastada por el narcotrfico es de
R$ 257 (US$ 140) (ms de tres veces menos que el resto de Ro de Janeiro). Veintinueve
por ciento de la poblacin local lleva a casa menos del salario mnimo, y la expectativa
media de vida del habitante de la comunidad es de nueve aos menos que la de otro
ciudadano carioca. Eso se debe, en parte, a una tasa de mortalidad infantil cinco veces
mayor que la observada en la rica zona sur de la ciudad. El resto se debe a la larga
historia de violencia y de pobreza de la favela.
Orgenes del Complejo del Alemn
Poco despus de la Primera Guerra Mundial, Leonard Kaczarkiewicz, de Polonia, emigr
a Brasil en busca de una nueva vida. l compr varios terrenos al norte del centro de Ro
para crear una plantacin. Los habitantes locales creyeron que era alemn, y el rea pas
a ser conocida como Complejo del Alemn.
La construccin de la Avenida Brasil, en 1946, en medio a la campaa de nacionalizacin
y de sustitucin de importaciones e industrializacin (SII), llev a la apertura de muchas
fbricas en torno al complejo, incluyendo Cortume Carioca, que se transform en la
mayor productora de cuero del pas. Miles de trabajadores emigraron a la regin en busca
de trabajo, la mayora de ellas venidas del rea rural del nordeste brasileo. Percibiendo
que haba una oportunidad en el segmento inmobiliario, Kaczarkiewicz dividi sus tierras
en pequeos lotes y los vendi a los trabajadores de las fbricas vecinas. Brasil, al igual
que muchos otros pases de Amrica Latina, pas por periodos de crecimiento lento y
desigual a lo largo de las dcadas de los 70 y de los 80, lo que llev al cierre de muchas
empresas de la regin. El trfico de drogas se convirti en el negocio local principal,
culminando con la profundizacin de la desindustrializacin del complejo, ya que las
empresas partieron en busca de lugares ms seguros. Slo la desindustrializacin de los
aos 90 llev a la prdida de 20.000 puestos de trabajo en la regin, a medida que el
complejo entraba en decadencia.
Muchos atribuyen la explosin de poblacin del Complejo y la proliferacin de las bandas
de drogas en la regin al ex-gobernador Leonel Brizola. Las reformas llevadas a cabo por
l en los aos 80 llevaron a la favela servicios pblicos y reconocieron los bienes
inmuebles de la regin, legitimndolos. Brizola prohibi la entrada de la polica en las

favelas, permitiendo que las bandas prosperaran. Segn Walmir de los Santos, "la nueva
ola de inmigracin estaba constituida por inmigrantes pobres del nordeste brasileo que
venan en busca de trabajo. El problema era que no haba empleo para esa gente, y las
personas no tenan a donde ir. Sin educacin y sin oportunidad de trabajo, muchos
residentes locales tienen en las drogas y en las vida pandillera su nica alternativa".
El 2 de junio de 2002, Tim Lopes, periodista de Red Globo que investigaba el comercio
de drogas y de sexo en el Complejo del Alemn, fue torturado y asesinado por pandilleros
locales. El entonces presidente Fernando Henrique Cardoso conden el crimen, y el jefe
de polica de Ro prometi darle una respuesta adecuada. Los brasileos ya no podan
fingir que no vean lo que pasaba en el patio de su casa. Durante los siguientes ocho aos,
hasta la accin exitosa de 2010, la polica hizo varias incursiones e incontables batidas
con relativo xito, pero no fue capaz de sofocar por completo la violencia y el crimen en
el Complejo.
Uno de los puntos bajos de la lucha del Gobierno contra el crimen tuvo lugar en junio de
2007. En preparacin para los juegos Panamericanos, la polica emprendi una mega
operacin en el Complejo. Diecinueve personas fueron asesinadas por la polica en una
operacin condenada por Amnista Internacional y por la Orden de los Abogados de
Brasil. "Eran cerca de 1.300 hombres con todo tipo de armas, camiones blindados y
chalecos antibalas", recuerda Walmir dos Santos, lder comunitario en el Complejo. "Ellos
mataron a 19 personas, algunas de las cules eran traficantes y otras simples habitantes,
trabajadores".
Fue un golpe duro para la polica, que tiene una mala reputacin entre la poblacin local.
Adems, la presin pblica aument de forma significativa. Los habitantes del complejo
se vieron bastante perjudicados por esa acometida de la polica. Segn el testimonio de
Ashley Henderson, ex-directora de la ONG Comunidad en Accin, "cuando la polica
hace batidas en busca de traficantes, la vida del resto de la poblacin que vive bien en
medio del conflicto se ve totalmente interrumpida [...] La economa se estanc del todo
[...] y las escuelas suspendieron las clases".
La batida preventiva fue un completo fracaso, pero fue tambin el catalizador que
desencaden un cambio de estrategia y de tctica por parte de la polica, que tuvo como
resultado la incursin exitosa de 2010.
Ahora que la economa brasilea y la planificacin de la Copa del Mundo de 2014 y las
Olimpiadas de 2016 estn en el centro de todas las miradas, el Gobierno prepara el
camino para una nueva economa. Muchos brasileos ven la pacificacin como el
smbolo del fin de las sociedades basadas en drogas y la oportunidad para el renacimiento
econmico de las favelas.
Proyectos empresariales
El principal proyecto econmico del Gobierno est canalizado a travs del PAC, o Plan
de Aceleracin del Crecimiento. A travs del PAC, lanzado en 2007, los gobiernos
provinciales y municipales invirtieron ms de 700 millones de reales (aproximadamente
US$ 400 millones) en infraestructucras, salud, educacin, vivienda popular, transporte y
servicios sociales en el Complejo. Las inversiones del PAC incluyen la pavimentacin de
calles y construccin de escaleras para acceder a la colina, drenaje y sistema de
alcantarillado, un telefrico para la conexin entre las diversas colinas, un tren local,
metro, escuelas, centro de servicio de salud integrado, apartamentos para ms de 7.000
familias, biblioteca y diversos centros de asistencia social.
La Caixa es otra herramienta usada por el Gobierno para estimular la actividad
emprendedora. Sobre todo a travs del programa del emprendedor individual, la Caixa

ampli su respaldo financiero con lneas de crdito rotativas, como el Crdito Caixa
Fcil y tarjetas de crdito con lmites reducidos. Adems de crdito directo y de apoyo
financiero, la Caixa ofrece una amplia gama de beneficios y de incentivos para ayudar al
pequeo emprendedor como, por ejemplo, requisitos contables simplificados y compras
consolidadas. Adems, la Caixa ofrece beneficios directos, como costes reducidos de
salud, exenciones fiscales para la contratacin de mano de obra y soporte tcnico de otras
agencias del Gobierno. Pero segn explica Filipe Vinicius da Silveira, gerente de la Caixa
en el Complejo del Alemn, "la actividad emprendedora en un local abierto todava se
enfrenta a diversas dificultades, lo que incluye la competencia externa, la resistencia a la
formalizacin y falta de entrenamiento profesional. La Caixa ofrece diversos programas y
opciones de financiacin para agilizar la actividad emprendedora".
El Gobierno no est solo en esto. El Sebrae, organizacin sin fines de lucro que incentiva
la competencia y el desarrollo sostenible de pequeas y medianas empresas, comparte ese
mismo punto de vista. Segn Jos Luiz de Sousa Lima, de SEBRAE, "la pacificacin de
las favelas abre la posibilidad de construccin de una atmsfera de paz y de desarrollo de
actividades productivas atrayendo la inversin pblica y privada". El SEBRAE cre una
divisin de Desarrollo de la actividad emprendedora en Comunidades Pacificadas con ese
objetivo en mente. La entidad trabaja dentro del complejo en asociacin con el Gobierno,
instituciones financieras, emprendedores y organizaciones locales, instituciones de
investigacin y empresas para la promocin de la actividad emprendedora y para el
perfeccionamiento del ambiente empresarial local.
Adems, el SEBRAE, en colaboracin con lderes comunitarios y empresas, est
desarrollando un proyecto prometedor de turismo en el Complejo con el objetivo de sacar
provecho de la instalacin del telefrico. Para el SEBRAE, el complejo sirve de modelo
para otras comunidades pacificadas, una especie de campo de pruebas para
experimentaciones diversas. "El Complejo Alemn ser un gran laboratorio para el
SEBRAE ", dice Souza Lima. "Podremos probar varias de nuestras metodologas all".
Las ONG no son los nicos grupos que estn entrando en el Complejo. Diversas empresas
importantes tambin se estn adentrando en ese mercado virgen. El Banco Santander fue
el pionero con la apertura de una sucursal en mayo de 2010 en Grota, en el corazn del
Complejo, antes incluso de la pacificacin. Fue una accin sin precedentes: ningn banco
internacional haba tenido una presencia tan directa en una favela.
Natura, empresa brasilea de cosmticos con conciencia social, ya tiene alguna presencia
en la regin desde hace algunos aos. Ahora, en asociacin con Santander, tercer mayor
banco minorista de Brasil, con un 10% de cuota de mercado, planea expandir su
actuacin en la comunidad. Natura es la mayor empresa de cosmticos de Brasil con
ventas a domicilio que le han granjeado de forma justa la reputacin de amiga del medio
ambiente y de las causas sociales. "Trabajamos en el Complejo del Alemn desde hace
tres aos, pero la pacificacin ha hecho ms fcil y seguro para nosotros el acceso a la
zona, as como la ampliacin de nuestro trabajo", observa Luis Bueno, director regional
de Natura, en entrevista al The Guardian. "Tambin nos dio la oportunidad de ayudar a la
comunidad en un momento en que ms lo necesitaba, porque con la salida de las bandas
de traficantes, la economa local se hundi, ya que el dinero que gastaban los traficantes
en servicios se acab". Los cambios recientes en el Complejo del Alemn abrieron la
puerta para la entrada de Natura.
La empresa es conocida en todo Brasil a travs de sus consultores, o vendedores, que
compran y venden los productos de la empresa. Su poltica consiste en no contratar a
nadie que tenga deudas. Pero despus de un anlisis ms en profundidad de la situacin
del complejo, Natura decidi crear un programa para esa poblacin endeudada: el
Proyecto Comunidad. Ese programa de microcrdito financia a los revendedores del

complejo, que reciben productos de Natura y deben saldar el prstamo concedido por la
empresa en el plazo de 21 das. Slo pueden optar al programa mujeres cuyas deudas sean
inferiores a R$ 500,00 (US$ 312).
Para aquellas mujeres con deudas superiores a R$ 500,00, Natura ofrece dos opciones:
pagar los productos al contado o formar un "grupo solidario" para la contratacin del
prstamo. Esta ltima opcin se ofrece en asociacin con Santander. Si una persona del
grupo no pudiera pagar, las otras deben cubrir su parte, garantizando as una tasa baja de
incumplimiento.
El objetivo de Natura al ofrecer esas opciones ms amplias fue el de incluir el mayor
nmero posible de mujeres, aumentando as las oportunidades de desarrollo de la
comunidad.
Con vistas a la expansin de sus actividades, Natura firm un acuerdo con AfroReggae,
una ONG dedicada a la msica y a la cultura con fuerte presencia en la comunidad. A
travs de esa asociacin, la empresa patrocina a AfroReggae que, por su parte, ofrece su
infraestructura en el complejo para que Natura venda sus productos. El mtodo aumenta
la seguridad del proceso de distribucin y evita hurtos, como los ocurridos durante la
etapa inicial del establecimiento de la empresa.
Oi (Telemar Norte Leste S.A.) representa un cambio radical en las inversiones hechas en
el complejo. Antes de la pacificacin, Oi haba sido obligada a interrumpir los servicios
fijos de telefona a los habitantes del complejo debido a la violencia en la zona, que
impeda el mantenimiento y el servicio. Otra empresa, Light, empresa de servicios de
energa elctrica, enfrentaba problemas semejantes. Debido a las conexiones ilegales y las
alteraciones de las lneas de distribucin de los medidores de energa, la empresa tena
prdidas del 30% sobre la energa que suministraba.
Pero despus de que se introdujera el proceso de pacificacin en diferentes favelas de
Ro de Janeiro, ms de 600.000 personas dejaron de pagar los servicios ilegales
suministrados por las bandas de traficantes que dominaban las favelas. En consecuencia,
es cada vez mayor el nmero de suscriptores de empresas como Oi y Light: "Nuestro
objetivo es llegar a 500.000 suscriptores en el Complejo del Alemn en el transcurso del
ao que viene", observa George Moraes, director de Oi y vicepresidente del instituto Oi
Futuro.
La presencia de esas empresas de servicios en el complejo ha beneficiado a la comunidad
de diversas maneras. Las familias ahora pueden solicitar un prstamo en la Caixa. Los
emprendedores hoy en da tienen acceso a los servicios esenciales para la gestin eficaz
de una empresa, y los trabajadores estn contratando los servicios de asistentes de tiendas
y tcnicos a medida que esas empresas abren tiendas en esas comunidades y suministran
servicios de mantenimiento.
Pero por ms prometedoras que parezcan todas esas inversiones externas, la carga del
impulso al desarrollo recae en ltima instancia sobre los emprendedores locales. La
expectativa del Gobierno y de las empresas que invierten en la comunidad es que las
historias de xito de CLD Info y de Plantador Fiel sean slo el comienzo de una
tendencia en crecimiento.
CLD Info es una operadora de Internet fundada por Christiano y Daniel da Silva. Los dos
hermanos, antes desempleados, se sirvieron de la Empresa Bacana, un proyecto conjunto
entre el Sebrae y el ayuntamiento municipal de Ro, para abrir un negocio con registro
formal. Para expandir los negocios tambin en el rea de ventas de ordenadores, ellos
pretenden aprovechar el proyecto financiero de la Caixa para las comunidades: el crdito
Caixa fcil. Los hermanos crearon una empresa hoy en expansin aprovechndose de la

nueva realidad econmica del Complejo. Ellos prevn un futuro prometedor para el
negocio. Segn Cristiano, "en una poblacin de 160.000 personas, slo un 5% tienen
ordenador. El mercado es enorme".
Un segundo ejemplo de esa tendencia en evolucin es la de Plantador Fiel, peridico
mensual de la comunidad dirigido por Andr Lus Ramos. La Empresa Bacana tambin
fue la principal impulsora y la principal fuerza detrs de ese negocio. El plan de negocios
de Ramos qued en tercer lugar entre cerca de 40 candidatos, y l quera aprovechar
rpidamente la oportunidad. Beneficindose del programa de la actividad emprendedora
de la Caixa bautizado "emprendedor individual", la circulacin mensual de Plantador Fiel
registr un total de 5.000 a 8.000 ejemplares desde diciembre de 2010.
El progreso econmico de lo que fuera el centro del comercio de drogas en Ro es un
componente esencial para el perfeccionamiento de la seguridad y de la prosperidad de la
ciudad rumbo a las Olimpiadas de 2016. El xito continuar dependiendo de los esfuerzos
del Gobierno para mantener la seguridad y el acceso a la regin. Esos esfuerzos se vieron
eclipsados por la llegada de propuestas de servicios formales de grandes empresas que,
sin duda alguna, proporcionan una mejor calidad de vida. Pero el papel de entidades
pblicas como la Caixa y empresas privadas como Natura y el Banco Santander es
fundamental para que haya crecimiento econmico a travs de la actividad emprendedora
local, factor crtico de paz y estabilidad. Los hermanos Silva y Ramos constituyen una
pequea parte de un nuevo captulo en la historia del Complejo del Alemn, y que slo ha
sido posible gracias a los esfuerzos pblicos y privados para permitir el acceso al capital y
las oportunidades de negocios. Aunque busquen beneficio, las empresas privadas tambin
trabajan en asociacin con ONGs como AfroReggae para garantizar mejores retornos y
asegurar la supervivencia de sus trabajadores.
Los progresos hechos en el Complejo del Alemn transformaron una comunidad con mala
reputacin en una parte vital de la ciudad. Ya hay seales de cambio. El 26 de marzo de
2011, Fox Pictures escogi para el estreno nacional de la animacin "Ro" el Complejo
del Alemn. Ms que un golpe de publicidad, el estreno fue seal de que se haba
descubierto un nuevo potencial comercial entre las distintas comunidades que el
Gobierno haba escogido para pacificar. El progreso reciente no ha tenido lugar sin que
las empresas y el movimiento de pacificacin tuvieran que enfrentarse a diversos
desafos. El conflicto a principios de septiembre entre ex traficantes y la polica muestra
que el Gobierno y la comunidad an tienen mucho que hacer para completar la
pacificacin. Pero el Complejo est avanzando en la direccin correcta, y los habitantes
locales se sienten estimulados por el hecho de que su comunidad est abierta a los
negocios.
Donald Canavaggio, W. Malcolm Dorson, Peter Isaacson, Gonzalo Manrique y Pablo
Pedrejn-Garca, miembros de la clase Lauder de 2013, son los autores de este artculo.
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