MATERIA: CULTURA RELIGIOSA

CURSO: 10
DOCENTE: ANDRS HERRERA

PLATON: EL ALMA HUMANA

Discusin previa
Los documentos que nos han llegado de civilizaciones ms antiguas: Sumerica,
Babilonia, Indica, Egipciaca, etc., hacen referencia de una manera o de otra a la
perduracin del individuo despus de la muerte. La antropologa no conoce un
solo caso de un pueblo o tribu primitiva en donde no exista cierta creencia, ms o
menos ingenua, sobre la permanencia del individuo despus de la muerte,
creencia que se refleja en muchsimas formas en las prcticas religiosas y
culturales. La civilizacin griega no constituye una excepcin de este fenmeno
universal, que parece tener sus races en el rechazo instintivo de la conciencia
individual a aceptar la aniquilacin total. Antes de la aparicin de la conciencia
filosfica en el siglo VI y V antes de Cristo, con la escuela de Mileto, la creencia
popular, mezclada profundamente de leyendas y mitos, hablaba de un lugar
especial a donde iban a parar las almas de los muertos, el Hades. Era un lugar
triste y sombro situado en el centro de la tierra, bajo el imperio del dios de los
muertos, Plutn, y donde las almas erraban silenciosas, como sombras, privadas
de todo sentimiento. El Hades era el destino comn para todos los mortales, para
el simple campesino, como para los grandes hroes de la epopeya homrica. A
partir del siglo VI hace su aparicin en Grecia una secta religiosa llamada los
rficos, cuya influencia es decisiva no solo para las creencias religiosas de las
grandes masas populares, sino para la reflexin filosfica, en especial de la
escuela pitagrica, de Scrates y de Platn. El orfismo ensea que el hombre
consta de dos principios, el alma y el cuerpo. Los titanes se rebelan contra Zeus,
padre de los dioses, despedazan y devoran a Dionysios nio. Zeus enfurecido los
fulmina y con sus cenizas crea al hombre, quien de esta manea lleva en si una
parte titnica, pecaminosa (el cuerpo), y una parte dionisiaca, divina (el alma), que
aspira a liberarse de la unin con la otra. De esta manera mitolgica explica el
orfismo por que el alma esta encarcelada en el cuerpo, y por qu la salvacin
consiste en la liberacin de la crcel del cuerpo a travs de distintas prcticas y
ritos religiosos. El alma est sometida a la crcel del cuerpo, como resultado del
pecado original de los titanes al devorar al Dios Dionysios, Despus de que el
alma logra liberarse definitivamente de la esclavitud corporal, ingresa al consorcio

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de los dioses, llevando junto con estos una vida mortal; es preciso que el alma
pase de un cuerpo a otro, para que sometida a diversas necesidades corporales,
incluso de animales, llegue a liberarse definitivamente. Los adeptos de la secta
rfica podan por medio de ritos y prcticas religiosas acelerar el proceso de
purificacin del alma.
El pitagorismo acepta los dos principios bsicos del orfismo: La inmortalidad del
alma y la trasmigracin intelectualiza, sin embargo, la necesidad de ritos y
prcticas religiosas. El gran mtodo de purificacin y, por, consiguiente, de
liberacin es la prctica de la sabidura. El sabio es de por si aquel, que llevado
por el deseo de contemplar la verdad, reduce al mnimo las necesidades
corporales. El culto a la sabidura exige una ascesis que facilita la liberacin de la
crcel del cuerpo. Los placeres de los sentidos, el afn de riquezas, las
inquietudes materiales de vestido, comida, etc., son obstculo a la vida
contemplativa. Dentro de este contexto, se debe entender la afirmacin de
Scrates de que la virtud es conocimiento y el vicio ignorancia. No se trata, en el
caso de Scrates, de un conocimiento esttico, de informacin acerca de
determinadas verdades, sino ms bien, de un conocimiento dinmico, de
bsqueda de la veIrdad a travs de la sociedad, el aislamiento, el dominio de las
propias pasiones. El conocimiento es contemplacin, la vida del sabio es una vida
dedicada a la contemplacin, en donde los sentidos, en lugar de una ayuda, son
un estorbo. El atomismo de Leucipo y Demcrito rechaza la creencia popular
rfica de la inmortalidad del alma. El alma est formada por tomos esfricos, que
se dispersan nuevamente al desintegrarse el cuerpo. Independientemente del mito
rfico de los titanes, la existencia del alma es postulada por la necesidad de
explicar la diferencia entre seres que no se mueven as mismos y seres que se
mueven a s mismos. Al primer grupo pertenecen los minerales; al segundo, las
plantas, los animales, el hombre y los cuerpos celestes, como el sol, la luna y los
planetas errantes. El alma es el principio del movimiento en todos los seres que
tiene la propiedad de moverse a s mismos, es decir, que tienen vida. Por esta
razn, los tomos que constituyen el alma, segn el atomismo, son esfricos, pues
al carecer de aristas y concavidades como los dems tomos, pueden mover ms
fcilmente los tomos del cuerpo, en su colisin con estos, sin quedar engarzados.

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El mrito histrico de Platn est en haber intentado, por primera vez, una
demostracin racional de la verosimilitud de la inmortalidad del alma humana. Hay
dos clases de conocimientos, el uno absolutamente cierto, el otro, aproximativo. El
primero, nace de la contemplacin de las ideas en s y se aplica solamente al
mundo ideal; el segundo, nace de la observacin de lo sensible y se aplica
aproximativamente al mundo de lo sensible. La investigacin acerca de la
inmortalidad del alma, a pesar de ser uno de los problemas ms fundamentales
para el hombre, no puede superar el nivel de la opinin. A pesar de los esfuerzos
de la mente para desvelar el misterio del alma humana, queda algo que solo
podra ser superado por otro camino distinto al del razonamiento, como sera el de
la revelacin divina, segn pretenden algunas sectas, entre ellas, la rfica. El
aceptar o no la inmortalidad del alma, con todas las consecuencias que de aqu se
derivaran para la prctica moral, supone un riesgo, el propio de toda opinin, que
como tal, no lleva consigo la certeza absoluta.
Continuamente aplicamos el concepto de igualdad. Decimos que dos leos son
iguales porque as nos lo indican los sentidos; sin embargo, no pueden ser
absolutamente iguales, entonces no seran varios, sino uno solo. De una manera
semejante, predicamos la belleza, la bondad, la justicia, de muchos objetos
sensibles, sin que estos objetos sensibles sean la belleza, la bondad, la justicia, en
s. De dnde provienen los conceptos universales? No pueden provenir de la
visin ni de los dems sentidos, pues las cosas son solo aproximaciones al
contenido de los conceptos. Si no provienen de las cosas sensibles, es necesario
suponer que nacemos con ellos, y que al ver o experimentar a travs de los
dems sentidos las cosas sensibles, se recuerda lo que se vio o experimento
antes de nacer. El conocimiento es recuerdo, y si es recuerdo, entonces es
necesario suponer que ya antes de nacer tenamos todos los conocimientos que
aparecen despus, al recordar. El conocimiento es propio del alma, por lo tanto, es
preciso suponer que el alma adquiri los conceptos universales de igualdad,
belleza, bondad, justicia, etc., antes de unirse al cuerpo en el nacimiento. El alma,
pues, preexiste al cuerpo. Sin embargo, la preexistencia no es garanta de
inmortalidad futura. Es necesario completar el razonamiento anterior con otro
razonamiento, lo que hace Platn de la siguiente manera: lo simple es
incorruptible y lo incorruptible es inmortal. Las ideas son simples, no constan de

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partes, como todo lo sensible, por lo tanto, las ideas son inmortales, siempre
iguales as mismas. El alma humana no es una idea, sin embargo tienen cierta
afinidad, cierta semejanza con las ideas, por lo tanto debe ser simple como estas,
y si es simple, es incorruptible, y si es incorruptible es inmortal. La afinidad del
alma humana con las ideas la muestra Platn de distintas maneras. Las ideas son
invisibles a los sentidos, el alma humana tambin. Cuando el alma se sirve de los
sentidos para considerar algo, se extrava fcilmente, tomando como realidad lo
que es pura apariencia, sin embargo, cuando reflexiona solo en s misma, cuando
procura desligarse de las condiciones materiales del cuerpo, entonces entra
fcilmente a la contemplacin de lo que es puro, existe siempre, es inmortal, es
decir, de las ideas, como si existiera cierta afinidad entre ellas, el alma y las ideas.
No es pues verosmil suponer que tambin el alma es simple? Y,
consiguientemente, inmortal? Los dos razonamientos se esfuerzan mutuamente,
el de la preexistencia y el de la simplicidad. Si el alma preexiste al cuerpo, Por
qu no puede perdurar una vez disuelto el cuerpo? Existe, por lo menos, la
posibilidad real de su perduracin futura. Esta perduracin futura o inmortalidad
recibe un apoyo ms con la afinidad del alma con las ideas simples, eternas e
inmutables; o es que el alma se parece ms a lo perecedero y mortal, propio de
lo sensible? Todo parece indicar lo contrario, es el cuerpo, y no el alma, el principio
corruptible.
Platn no se da por satisfecho, es preciso recurrir a todos los razonamientos que
hagan la opinin de la inmortalidad del alma lo ms probable posible. Lo mayor
procede de lo menor, y lo menor de la mayor; lo ms rpido de lo ms lento, y lo
ms lento de lo ms rpido; el dormir del estar despierto, y el estar despierto del
estar dormido. Todas las cosas provienen de sus contrarios. Ahora bien, si esto es
cierto, de dnde proviene la vida? De la muerte del cuerpo. Y la muerte del
cuerpo? De la vida del alma. Dicho de otra manera, sino hubiera muerte no habra
nacimiento, y si no hubiera nacimiento no habra muerte. Y cmo imaginar este
proceso, por medio del cual la vida procede de la muerte y la muerte de la vida, si
no es suponiendo la reencarnacin de las almas? Si no hubiera reencarnacin, o
nada morira o todo terminara por estar muerto. Las almas preexisten por lo tanto
a los cuerpos, y pasan de un cuerpo a otro ininterrumpidamente, explicando, de

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esta manera, que la vida procede de la muerte de los cuerpos y que la vida nunca
se extingue.
El alma es inmortal, pero el destino de los hombres no es el mismo. El alma pura,
que se ha dedicado a la contemplacin de lo que es incontaminado, puro, simple y
eterno, que no ha tenido ningn comercio con el cuerpo, que ha sabido dominar
sus pasiones, al disolverse este, se va a lo que es semejante a ella, a lo invisible,
divino, inmortal y sabio, a donde, de una vez llegada, le ser posible ser feliz, libre
de extravi, insensatez, miedos, amores violentos y dems males humanos,
pasado el resto del tiempo en compaa de los dioses; el alma impura, por el
contrario, que se ha dejado llevar por los placeres del cuerpo, por los cuidados del
comer y vestir, que solo vive para los sentidos, crea una dependencia a lo corporal
que la muerte no destruye totalmente y as, errando de un lugar a otro, como una
sombra, ansiosa de tomar nuevo cuerpo, termina por unirse a un cuerpo que le
sea afn, y as sucesivamente, hasta que comprendiendo que es preciso liberarse
de las ataduras de la crcel del cuerpo, logre reunirse con los dioses para ser
eternamente feliz.
La moral de Platn es continuacin y culminacin de la moral de Scrates. La vida
virtuosa por excelencia es la del filsofo, que comprendiendo que el mundo de los
sentidos es un mundo aparente y engaoso, del cual es necesario liberarse, se
dedica a la contemplacin de las verdades eternas, despreciando lo perecedero y
mudable. El verdadero filsofo no teme a la muerte, Cmo ha de temerle si su
vida entera es un ejercitarse para morir con complacencia? La muerte es la
liberacin de la crcel del cuerpo, de la esclavitud de los deseos y pasiones que
solo causan dolor y tristeza, pues todo lo corporal es perecedero y mudable. El
filsofo no ansia bienes de fortuna, ni ser estimado y apreciado por los hombres, ni
le tiene miedo a la enfermedad, ni al dolor, ni a la misma muerte.
CUESTIONARIO
A. Preguntas de comprensin
1. Que dice el orfismo acerca del hombre?
2. Como intenta demostrar Platn la preexistencia del alma?

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3. Como intenta demostrar la perduracin?
4. Por qu lo simple es incorruptible?
5. Si no hubiera encarnacin, todo terminara por estar muerto Explique, de acuerdo con
la lectura.
6. El verdadero filsofo no le teme a la muerte. Por qu?
7. El destino, despus de la muerte, no es el mismo para todos. Explique.
8. Es el alma humana una idea? Explique.
B. Preguntas de atencin
1. Que se entiende por alma?
2. Que es la muerte, segn Platn?
3. Que es el Hades?
4. Quien intenta, por primera vez, demostrar la inmortalidad del alma?
5. Que le sucede al alma impura despus de la muerte?
6. Que le sucede al alma pura despus de la muerte?
7. Que filosofo afirma que el conocimiento es virtud y la ignorancia vaci?