Made in Spain

Antonio Sanjurjo Bada

Lo llamaban
el habilidades
En 1898 los espaoles teman que la guerra de
Cuba se trasladara a nuestras costas. Que vienen
los yanquis!, era el grito de alerta, y unos pocos
hombres se pusieron manos a la obra para
noquear al invasor. Uno de ellos, el corus
Antonio Sanjurjo Bada, cre un arma submarina
para defender la ra de Vigo. Fue una proeza cuya
exhibicin no pas del mero espectculo, la obra
de un mecnico prodigioso al que sus coetneos
llamaban el habilidades.
ALEJANDRO POLANCO MASA

a insostenible situacin cubana,

con el mpetu por la independencia
y el odio hacia lo colonial, sirvi de
excusa perfecta para los norteamericanos, que en medio de una
guerra sin cuartel en la prensa
pasaron a la accin blica real. El
ejrcito independentista cubano iba a ganar
el pulso ms tarde o ms temprano, aquello
se vea venir y, claro, en un escenario como
aquel, los Estados Unidos poco tendran que
rascar. Y, as, se decidieron a intervenir
militarmente con todas las consecuencias,
el control de la isla estaba en juego y, ya
de paso, haba por ah otros juguetes rotos
como Puerto Rico y las Filipinas que podan
caer en el mismo juego. Luego lleg el gran
lo: el acorazado Maine salta en pedazos
en La Habana. Ya haba excusa para una
guerra, que termin con la firma de los
acuerdos de Pars en diciembre de aquel
1898, dando lugar a una independencia
tutelada de Cuba y la cesin a los Estados
Unidos de Puerto Rico, Filipinas y Guam.
Lo que restaba de posesiones espaolas

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Retrato de Antonio Sanjurjo.

en el Pacfico fue vendido a Alemania. A

fin de cuentas, la guerra haba destruido
la mayor parte de la flota de la Armada,
as que difcilmente iba a poder mantener el control de tan lejanos territorios.
UN MIEDO REAL
Y, he ah que, antes del fin de la guerra, con
los barcos espaoles hundidos en el Caribe
y el Pacfico, una gran incertidumbre comenz a apoderarse de quienes vivan en las
costas espaolas, sobre todo en las del Cantbrico. Cruzaran el charco los norteamericanos para atacar Cdiz, Vigo, Santander
o Bilbao? Llegaran a atreverse incluso con
un ataque en el Mediterrneo a Barcelona?
Puede sonar a chiste, pero el miedo era
muy real. Fueron das caticos en los que
aparecieron propuestas de todo tipo para
reforzar las bateras de defensa costeras y
otro tipo de iniciativas, como la que llev a
cabo el intrpido ingeniero Manuel Daza
y su propuesta nunca realizada de torpedo-misil Toxpiro, pensado para acabar con
la flota estadounidense en caso de ataque a

las costas espaolas. La cosa no se tomaba

a broma; por improbable que fuera, exista
cierto peligro. He aqu, por ejemplo, lo publicado por El Imparcial, el 11 de julio de 1898:
Toda la prensa de Vigo elogia el patritico proceder de que en estos crticos momentos estn dando muestras los maestros de
obras de aquella poblacin. Comprendiendo
la necesidad de que se terminen en el ms
breve plazo posible las obras de defensa,
han ofrecido su concurso a las autoridades
militares, cediendo el cincuenta por ciento
de los operarios que tienen a sus rdenes y
comprometindose ellos mismos a dirigir
personalmente los trabajos, bajo la inspeccin de los ingenieros del ramo de guerra. ()
Las obras de defensa de la baha avanzan
rpidamente. Los cuatro fuertes estn casi
por completo habilitados y a diario llegan
materiales de guerra. () La Publicidad,
ocupndose de los preparativos que se estn
llevando a cabo para la defensa de Barcelona en el caso de que las escuadras yankis
llegaran a los puertos de la Pennsula, dice
que se se ha ordenado el transporte urgente

El empresario inspeccionando en el taller los trabajos de sus operarios, que gozaban de descansos y seguros de salud y jubilacin.

Que vienen los yankis!, se deca por todas

partes y en Vigo hubo alguien, un tipo genial,
que se lo tom muy en serio
a aquella plaza de cierto nmero de obuses
que disparan tres clases de proyectiles. ()
El mismo peridico, junto a muchos
otros por aquellos das, se haca eco de
presurosos preparativos para la defensa
de Bilbao, de la llegada de combustible y
municiones a Santander as como del miedo
a un ataque incluso en San Sebastin. Sin
embargo, donde ms profundamente se
viva aquella incertidumbre era sin duda
en la ra de Vigo, a cuya defensa se pensaba
destinar una brigada compuesta por cuatro
torpederos y de la batera flotante Puigcerd, como estacin para los torpederos fijos
a instalar en las bocas de la ra. Cabe decir
que el Puigcerd, nico vapor blindado tipo
Monitor con que haya contado la Armada
Espaola y botado en 1875, fue dotado

precisamente para la defensa de Vigo contra

un posible ataque de los Estados Unidos
con tres caones Gonzlez Hontoria.
EL SUBMARINO SANJURJO
Ya tenemos un escenario de terror dibujado. Que vienen los yankis!, se deca
por todas partes y, precisamente en Vigo,
hubo alguien que se lo tom muy en serio,
un tipo genial que no quiso quedarse sin
hacer nada ante la amenaza en ciernes.
Se trataba de Antonio Sanjurjo, un
empresario, mecnico e inventor, tan bueno
manejando e ideando mquinas que era
apodado como El Habilidades. En una Espaa que haba contado desde haca tiempo
con geniales ideas para dotarse de un arma
submarina, algo que hubiera cambiado el

Fachada de La Industriosa, uno de los

negocios ms slidos de Sanjurjo.

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Made in Spain / Antonio Sanjurjo Bada

El escenario: Cuba en el horizonte

EN MEDIO DE UNA POLTICA expansionista y de acuerdos en los que las
grandes potencias se repartan grandes porciones del globo a golpe de regla y
comps, los Estados Unidos iban buscando un hueco en el mapa del siglo que
se aproximaba. Si los europeos se estaban repartiendo gran parte de frica y
Asia en una fiebre colonial renovada, a los norteamericanos les convino, ms
que nada por proximidad, fijarse en el Caribe y, en menor medida, en el Pacfico.
Ya desde finales del reinado de Isabel II el poder espaol en las colonias de
ultramar se haba convertido en un grave problema, entre debilidades diversas
y conflictos sostenidos en el tiempo. As llegamos a 1898 y a la guerra. Los
Estados Unidos ya haban tratado de comprar Cuba en diversas ocasiones pero,
claro, la isla caribea no era vista desde Espaa como una colonia, sino como
parte integral de su territorio, es ms, una de las partes ms ricas y queridas.
No viene al caso detallar por qu se lleg a la guerra, baste decir que entre
el mpetu colonial estadounidense, la debilidad de lo que quedaba del Imperio
espaol y los conflictos internos de tipo revolucionario en Cuba, los ingredientes
para el conflicto llevaban preparndose durante mucho tiempo. No se trataba de
algo pasajero, la inminente guerra iba a configurar a los Estados Unidos como
potencia emergente, mientras que Espaa caera en un sopor que dur dcadas.

curso de la guerra con los Estados Unidos,

todo haba quedado en proyectos olvidados.
Ni la magnfica nave de Peral, ni otras genialidades como los torpederos de Cabanyes, ni diversos intentos anteriores como
los de Cosme Garca o Monturiol haban
terminado bien. Sin embargo, ante el riesgo
inminente, el genial mecnico Sanjurjo
decidi crear un arma submarina especial
con la que poder defender la ra de Vigo.
El 12 de agosto de 1898 Antonio Sanjurjo
Bada llev a cabo una excepcional proeza.
Ese da, en las aguas de Vigo, se prob su
boya-lanzatorpedos, ideada y construida
por l mismo. Se trataba de un mini-submarino que, a lo largo de dos experimentos
de inmersin llevados a cabo en aquella

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fecha, demostraron que poda utilizarse

perfectamente para la defensa de la ra.
Todo un xito que, sin embargo, se qued en mero espectculo, pues la guerra
haba prcticamente terminado y nadie se
interes en construir en serie su ingenio.
En qu consista el submarino de
Sanjurjo? Su aspecto llama la atencin por
parecer una gran T de metal. Con una
eslora de poco ms que cinco metros, se desplazaba sumergido por aguas superficiales,
poda llegar a alcanzar los veinte metros de
profundidad, operado por tres tripulantes.
Con una autonoma de unas cinco horas,
dotado de propulsin manual a hlice,
recordaba en esto muy lejanamente a los
aejos submarinos Tortuga del siglo XVIII.

El fin de la guerra
contra EE.UU. acab
con aquel sueo y
ya no hubo ms
experimentos
El inventor gallego no slo dise y construy el pequeo submarino, sino que tambin
lo financi con ms de 16.000 pesetas de
la poca, un capital nada desdeable, que
complement adems con un donativo personal al esfuerzo por la defensa de las costas.
La idea bsica consista en dotar a Vigo, y a
todos los puertos de Espaa, de flotillas de
estos pequeos ingenios, capaces de unir
minas a los cascos de los barcos enemigos
para hundirlos. El fin de la guerra acab con
aquel sueo y no hubo ms experimentos.
UN MECNICO PRODIGIOSO
Es curioso que hoy Sanjurjo sea recordado
sobre todo por su aventura submarina cuando, en su tiempo, aquello fue tomado poco
menos que como una ancdota en medio
de una vida apasionante llena de xitos.

El submarino de Sanjurjo tena

forma de T y era tan pequeo como
eficaz. A la derecha, una prueba
antes de su puesta a punto.

Se adelant varias
dcadas al sentir
social en la lucha por
el empleo digno

Antonio Sanjurjo Bada naci en Sada,

La Corua, en 1837, y falleci en Vigo en
1919. Siendo uno de los hijos de un relojero y
mecnico, padre de familia numerosa, pronto tuvo que buscar el sustento el lejanas tierras. Viaja a Cuba y, gracias a su prodigiosa
habilidad mecnica, logra hacerse con una
pequea fortuna. No era gran cosa, pero s lo
suficiente como para regresar a su querida
Galicia. En Vigo funda un taller mecnico
prodigioso. En l se transforman toda clase
de mquinas, se crean, se mejoran y, adems,

al bueno de Antonio se le ocurre que sus trabajadores deben estar a gusto en el trabajo.
En eso se adelant dcadas al sentir social
en la lucha por el empleo digno, adelantndose incluso en muchas de sus premisas al
tan conocido espritu por el buen empleo
que tiempo despus predic el mismsimo
Henry Ford. Sanjurjo cuidaba de sus trabajadores con descansos, seguro de salud y de
jubilacin, algo apenas visto por entonces.
Su primer taller en Vigo estaba dedicado a fabricar calderas y diversos tipos de

Las abejas industriosas

EL SEOR SANJURJO BADA, que siente desde
muy joven una aficin extraordinaria por la
apicultura, ha tenido siempre en los alados insectos
productores de miel, un ejemplo de actividad que
imitar y, as, fundar en Vigo su gran establecimiento
de fundicin y construccin, bautizado con el
nombre de La Industriosa. De ese modo rindi
culto a su aficin por la abeja y hall un nombre
perfectamente adecuado a lo que iba a ser campo
de sus incansables energas y de sus iniciativas
Revista Mondariz, Madrid, 20 de julio de 1916.

mquinas de vapor. Hacia 1880 el negocio

haba crecido lo suficiente como para crear
una nueva empresa, esta vez de un tamao
considerable. Antonio le dio el nombre de
La Industriosa y, precisamente, no poda
haber una denominacin ms ajustada a la
realidad. A la pasin por las mquinas de su
creador, se una su aficin a la apicultura,
tanto es as que lleg a inventar un nuevo
tipo de colmena perfeccionada. Y, as, como
si de industriosas abejas, voluntariosas y
pacientes, se tratara, la empresa fue creciendo con fortaleza. No era un simple taller,
sino un lugar en el que el ingenio floreca.
Sanjurjo realizaba todo tipo de experimentos para averiguar cmo nadaban los peces,
de cara a mejorar su idea del submarino. All
se fabricaban sorprendentes mquinas de
vapor, cocinas, utensilios domsticos, prensas industriales, conducciones, motores, estufas y, en general, cualquier tipo de artilugio mecanizado. Y, as, lleg a convertirse en
una fundicin modlica y en una de las mayores empresas de la Galicia de su tiempo.
A principios del siglo XX dio vida a una
pionera lnea de transporte de pasajeros
por autobs, con mquinas que ya no eran
de vapor, sino de bencina. La empresa, a
la que llam La Regional, contaba incluso
con su propio tendido telefnico a lo largo
de la lnea entre Santiago y La Corua,
para informar de incidencias y averas.
Tambin cre su propio astillero e invirti
en muchos otros proyectos industriales
que le convirtieron en uno de los empresarios ms queridos de su tierra.

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