LEY DE COULOMB

La ley de Coulomb establece el valor de una fuerza electrosttica. Esta fuerza depende de
las cargas enfrentadas y de la distancia que hay entre ellas.
El valor de la fuerza electrosttica viene dada por la frmula:

Donde:
- F = fuerza electrosttica que acta sobre cada carga Q1 y Q2
- k = constante que depende del sistema de unidades y del medio en el cual se
encuentran las cargas
- r = distancia entre cargas
CAMPO ELECTRICO:
Existe un campo elctrico cuando una carga Q es afectada por una
fuerza electrosttica.
La frmula al lado derecho muestra la relacin que existe entre ellos.
De la frmula se puede ver que la unidad del campo elctrico es: newton / coulomb, (en el
sistema MKS) siendo el Newton la unidad de fuerza y el Coulomb la unidad de carga
elctrica.
Nota:
- Coulomb = carga elctrica de 6.28 x 1018 electrones.
- 1 amperio = 1 coulomb / segundo
Si en cierto punto se conoce el campo elctrico se puede obtener la fuerza electrosttica
sobre una carga Q en dicho punto.
Despejando de la anterior frmula se obtiene la frmula siguiente:
F=ExQ
LINEAS DE CAMPO.
Un campo elctrico se puede representar como lneas de Fuerza (no existen en realidad)
y son tiles para el estudio del mismo. Ver el diagrama
Las lneas de fuerza indican en cada punto la direccin que tiene el campo elctrico (E).
Estas lneas nunca se cruzan entre si, y mientras ms cercanas estn significa que el
campo elctrico es mas intenso.

Sin embargo hay que tomar en cuenta de que para un campo elctrico determinado el
nmero de lneas de fuerza es el mismo
Las lneas de fuerza de un campo elctrico siempre inician en la carga positiva y terminan
en la carga negativa.
POTENCIAL ELECTRICO:
El potencial elctrico en un punto es el trabajo que debe realizar una fuerza elctrica para
mover una carga positiva q desde la referencia hasta ese punto, dividido por unidad de
carga de prueba. Dicho de otra forma, es el trabajo que debe realizar una fuerza externa
para traer una carga unitaria q desde la referencia hasta el punto considerado en contra
de la fuerza elctrica.

Considrese una carga puntual de prueba positiva, la cual se puede utilizar para hacer el
mapa de un campo elctrico. Para tal carga de prueba localizada a una distancia r de una
carga q, la energa potencial electrosttica mutua es:
De manera equivalente, el potencial elctrico es

SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES.
Las superficies equipotenciales son aquellas en las que el potencial toma un valor
constante. Por ejemplo, las superficies equipotenciales creadas por cargas puntuales son
esferas concntricas centradas en la carga, como se deduce de la definicin de potencial
(r = cte).

Superficies equipotenciales creadas por una carga puntual positiva (a) y otra negativa
(b)
Si recordamos la expresin para el trabajo, es evidente que:
cuando una carga se mueve sobre una superficie equipotencial la fuerza
electrosttica no realiza trabajo, puesto que la V es nula.

Por otra parte, para que el trabajo realizado por una fuerza sea nulo, sta debe ser
perpendicular al desplazamiento, por lo que el campo elctrico (paralelo a la fuerza) es
siempre perpendicular a las superficies equipotenciales. En la figura anterior (a) se
observa que en el desplazamiento sobre la superficie equipotencial desde el punto A
hasta el B el campo elctrico es perpendicular al desplazamiento.
Las propiedades de las superficies equipotenciales se pueden resumir en:
o
o
o

Las lneas de campo elctrico son, en cada punto, perpendiculares a las

superficies equipotenciales y se dirigen hacia donde el potencial disminuye.
El trabajo para desplazar una carga entre dos puntos de una misma superficie
equipotencial es nulo.
Dos superficies equipotenciales no se pueden cortar.

La ley de Coulomb es formalmente igual a la ley de Gravitacin Universal de Newton, que

permite calcular la fuerza de atraccin entre dos masas. Al igual que esta ltima, la fuerza
electrosttica dada por la ley de Coulomb es una fuerza conservativa. Por tanto, el trabajo
es independiente de la trayectoria y se puede calcular a partir de una funcin escalar
denominada energa potencia electrosttica U.
Supongamos que bajo la accin de la fuerza electrosttica la carga de prueba q2 se
desplaza desde un punto A a un punto B, entonces el trabajo W realizado por la fuerza es:

Cuando se encuentra bajo la nica accin de la fuerza electrosttica la carga de prueba

se mover siempre en el sentido en el que disminuye su energa potencial (UA > UB); de

este modo el trabajo de la fuerza es positivo, es decir, corresponde a una fuerza que va
en el mismo sentido del movimiento.
Por otra parte, si aplicamos la definicin de trabajo a la fuerza electrosttica expresando
sta a partir de la Ley de Coulomb, se obtiene:

Integrando:

lo que, comparando con la expresin inicial para el trabajo, nos permite identificar la
variacin de energa potencial.
De forma general se toma como origen para la energa potencial el infinito, de modo que
cuando la distancia entre las dos cargas es infinita, la energa potencial entre ambas es
nula. Por tanto, la energa potencial de un sistema de dos cargas puntuales q1 y q2 que
estn separadas una distancia r es:

Cuando una carga q se encuentra en presencia de N cargas puntuales, la energa

potencial total se calcula a partir del sumatorio:

Conocida la expresin de la energa potencial se puede obtener la fuerza a partir del

operador gradiente. Si lo aplicamos al caso de dos cargas:

que es la expresin de la fuerza dada por la Ley de Coulomb.

BIBLIOGRAFIA.
GIANCOLI Douglas C. FISICA. PRINCIPIOS CON APLICACIONES. Prentice-Hall
Hispanoamericana, S.A. Mxico, 1997

SEARS, ZEMANSKY, YOUNG, FREEDMAN: '" Fisica Universitaria", Vol. II, Pearson, 1999

E.M.PURCELL: "Electricidad y Magnetismo", Berkeley Physics Course Vol. 2, Ed. Revert

S.A., Barcelona, 1969

DESCRIPCION DEL MONTAJE EXPERIMENTAL.

Se realiz el montaje de la figura anterior mantenindonos asegurados de tener la fuente

apagada, luego se llen la cubeta con agua hasta una profundidad de 6 mm. A
continuacin se mantuvieron los electrodos separados a una distancia de 20 cm y se
coloc la sonda fija equidistante de los electrodos. Se encendi la fuente y se introdujo la
sonda mvil del voltmetro y se buscaron posiciones para las cuales el voltaje fuera el
mismo, se anot en una tabla las posiciones (Xi, Yi) y los voltajes correspondientes. Se
repitieron los pasos anteriores para los electrodos: plano-plano; cilindro-cilindro y planocilindro.