Estructura de la Tierra

Al analizar los datos de la velocidad de las ondas P y S que atraviesan el

interior de la Tierra se obtuvo

Segn este sismograma, se establecen dos discontinuidades, una ms

superficial, denominada discontinuidad deMohorovicic, que supone un
gran aumento en la velocidad de las ondas y, otra a los 2.900 km,
denominada discontinuidad de Gutenberg, no atravesada por las ondas
S y que hace disminuir la velocidad de las ondas P.
As, segn estos cambios de velocidad, se establecen una serie de
niveles: Corteza (A), Manto (B+C+D) y Ncleo (E+F), separados los
dos primeros por la discontinuidad de Mohorovicic, y los dos ltimos
por la de Gutenberg. Dentro del Manto se realizan ms divisiones
atendiendo al incremento en las velocidades de las ondas ssmicas
(superior e inferior), y en el Ncleo se diferencian: Ncleo externo
(fundido) e interno (slido)
A la discontinuidad de Repetti se le denomina discontinuidad de los 700
Km, que separa el manto inferior del superior.(Repetti la situ a 1.000
Km)En realidad, zona de transicin entre 400 y
La de Mohorovicic si que presenta una profundidad variable.

Estructura tierra
Planeta estructurado en capas concntricas. Se clasifican de acuerdo
con dos criterios:
El modelo geoqumico

Unidades geoqumicas: de acuerdo con la composicin qumica de

los materiales: corteza, manto y ncleo.

Intenta determinar la composicin qumica del interior terrestre.

As, considera que alrededor del 94% de la masa total de la Tierra
est compuesto por un nmero muy reducido de elementos
qumicos en las siguientes proporciones respecto de dicha masa
total: hierro (34,6%); oxgeno (29,2%); silicio (15,2%) y magnesio
(15,2%). Estos elementos qumicos se combinan formando
minerales y se distribuyen en el interior de la Tierra en tres capas:
la corteza, el manto y el ncleo.

La mayor parte del material de la Tierra reside en ambos,

el NUCLEO y el MANTO,

La CORTEZA es ms gruesa debajo de los continentes que

debajo de los ocanos,

Las capas pueden mostrar ms de un estado (slidolquido),

Las fronteras entre zonas con diferentes propiedades

fisicas (litosfera, astenosfera, mesosfera), no coinciden con
las fronteras de la composicion.

Corteza:
Es la capa ms externa y delgada. Llega hasta la discontinuidad
Mohorovicic.
Est formada por silicatos ligeros, carbonatos y xidos.
Es ms gruesa en la zona de los continentes y ms delgada en los
ocanos. Es una zona geolgicamente muy activa ya que est
comprometida en la tectnica de placas, pero tambin se dan los
procesos externos (erosin, transporte y sedimentacin) debidos a la
energa solar y la fuerza de gravedad.
Se diferencian una corteza continental y una corteza ocenica.
Corteza ocenica

Corteza ocenica

Lavas almohadilladas,
formadas por el enfriamiento
del magma en el agua.

Es ms densa y ms delgada
que la corteza continental, y
muestra edades que, en ningn
caso, superan los 180 millones
de aos. Se encuentra en su
mayor parte bajo los ocanos y
manifiesta un origen volcnico.
Se forma continuamente en las
dorsales ocenicas y, ms
tarde, es recubierta por
sedimentos marinos. Presenta
una estructura en capas.

Corteza continental

Menos densa y ms gruesa que la

Corteza Ocenica, se encuentra
en las tierras emergidas y
plataformas continentales.
Muestra edades mucho ms
antiguas que la Ocenica, con
rocas de hasta 4000 millones de
aos.
Las rocas ms antiguas tienden a
presentarse en el interior de los
continentes y ser rodeadas por
otras ms modernas: parcheo de
todo tipo de rocas.
La Corteza Continental, a
diferencia de la Ocenica, no
ofrece ninguna estructura,
aunque en su base aparece un
nivel ms plstico que, unido a su
menor densidad, evita su posible
subduccin.
Su origen est en sucesivos
procesos de colisin continental.

Corteza transicional

Entre ambas, la Corteza transicional, como una Corteza

continental adelgazada por fallas normales.

Aparecen intercalaciones de rocas volcnicas antes de llegar a la

corteza ocenica.

Se manifiesta recubierta por sedimentos de plataforma

continental.

Su origen est en el comienzo del proceso de ruptura continental,

correspondindose con uno de los laterales del antiguo valle de
Rift.

Debido a su baja actividad tectnica, frente a las zonas de

subduccin, tambin recibe el nombre de de margen continental
pasivo.

Composicin de la corteza

Corteza ocenica
Todo lo cubierto por las aguas es corteza ocenica? Ha habido cambios
sucesivos: transgresiones y regresiones .As hace 85 millones de aos, el
mar ocupaba el 85% de la superficie y durante regresiones como los
periodos glaciares, ha descendido hasta el 65%.
Los cambios se producen sobre la Plataforma continental que es la
prolongacin de los continentes emergidos, laparte cubierta por el mar.
Comienza en el lmite inferior de las mareas y acaba en el Talud
continental.se caracteriza por la dbil pendiente y escasa profundidad,
caractersticas stas que provocan una gran potencia pesquera y la
explotacin de los yacimientos petrolferos. Est atravesada por
profundos valles, que se denominan caones
.EL TALUD CONTINENTAL.-con fuerte pendiente y profundidades que van
desde los 2000-5000.Tambin se encuentra excavado por caones
submarinos. Los sedimentos depositados sobre la plataforma son muy
inestables y estn tan ntimamente mezclados con el agua que no llegan
a consolidarse. Es muy fcil que fluyan erosionando el lecho que
atraviesan y excavando los caones submarinos: se forman as las
llamadas corrientes de turbidez. Los materiales se depositan en las
profundidades. En las zonas centrales de los ocanos tambin aparecen
sedimentos bigenos.

LAS CUENCAS OCEANICAS.- estn formadas por corteza ocenica.

Forman el verdadero suelo del ocano. Es una zona muy joven
(menor a 200 millones de aos). Est formado por:

Suelo de la cuenca ocenica, con su relieve: Pitones, Guyots e islas

volcnicas. Presenta muy poca inclinacin, se extiende formando
amplias llanuras sin pendiente y a profundidades que varan entre 2.000

y 5.000 metros. Reciben el nombre de llanuras abisales, sobre las que se

elevan formaciones volcnicas.. Presenta muy poca inclinacin, se
extiende formando amplias llanulas sin pendiente y a profundidades que
varan entre 2.000 y 5.000 metros. Reciben el nombre de llanuras
abisales, sobre las que se elevan formaciones volcnicas.
Pitones, Guyots e islas volcnicas. Son en origen volcanes submarinos,
que en el caso de las islas, emergen del mar.
Pitones y guyots se encuentran bajo la superficie. Si imaginamos un
volcn que emergiera a la superficie y cesara su actividad, la cima se
vera erosionada. Esta es la diferencia, los guyots tienen la parte
superior plana y los pitones, cima puntiaguda.

Dorsales ocenicas. Son el rasgo ms caracterstico de los fondos.

Presentan intensa actividad volcnica y terremotos muy
numerosos. Elevaciones submarinas, con alturas entre 2000 y
4000m y anchura hasta 4000. Se extienden a lo largo de 60.000
km, formados por dos alineaciones elevadas simtricas respecto a
una fosa central, el rift-valley. Debido a que han sufrido fracturas
con desplazamientos horizontales, no dibujan una linea continua:
se les denomina fallas transformantes.

Fosas ocenicas. Son estrechas y profundas depresiones de

decenas de kilmetros de longitud. Se encuentran cerca de las
costas y paralelas, en muchas ocasiones, a ellas. Cuando estn
bordeadas por islas volcnicas, se denominan arcos-isla, ya que
dibujan una curva convexa hacia el ocano.

Las fosas son asimtricas, siendo ms abrupta la ladera que est cerca
de las islas o continentes que la de mar abierto. Presentan con gran
asiduidad terremotos, con focos ms profundos conforme nos acercamos
al continente. Los focos dibujan un plano inclinado bajo la tierra: el plano
de Benioff.
Curiosamente, las fosas contienen una cantidad de sedimentos
procedentes del continente muy inferior a lo que podra esperarse.
Las regiones continentales son mucho ms antiguas que los ocanos.
Hay que tener en cuenta que no todo lo emergido lo ha estado siempre.
De tal forma que las actualmente emergidas se clasifican de acuerdo
con:
o Cratones: zonas muy estables de la corteza terrestre,
plegadas largo tiempo atrs y por tanto, muy erosionadas.
Las ms antiguas reciben el nombre de Escudo y constituyen
su ncleo.

o Orgeno: cordilleras de origen reciente que se localizan en el

borde de continentes, como los Andes, o en el interior como
Pirineos.

Manto

De mayor densidad que la corteza.

Mtodos indirectos: los cambios
estructurales en los minerales que lo
componen hacen que vare de
densidad y rigidez en profundidad.
Manto superior:
Su parte superior, junto a la corteza,
forma parte de la Litosfera. La
aparicin de rocas ultrabsicas en la
base de los complejos de ofiolitas
entre las que destacan las
peridotitas, permiti suponer que
estas rocas son las que se
encuentran bajo la corteza,
formando, al menos, parte del Manto
superior.

Su composicin es rica en silicatos

magnsicos, los minerales tpicos de
este tipo de roca son el olivino, los
piroxenos, los granates y la espinela.

Ms rgido, de composicin similar al

Manto superior, presenta una mayor
densidad debido a un mayor
empaquetamiento en los minerales.
Cada tomo de silicio est rodeado
de seis tomos de oxigeno
(coordinacin octadrica) en vez de
cuatro (coordinacin tetradrica), por
tomo de Sicilio
efecto de las mayores presiones
existentes. Adems, puede existir
una mayor proporcin de hierro
frente a magnesio en los minerales.

En el lmite del Manto con el Ncleo

se establece un nivel de transicin
(nivel D). Este nivel es el origen de
las plumas del Manto y el final de los
restos de Litosfera que subducen.

Ncleo

La densidad es muy alta, de tal

manera que su composicin debe
ser parecida a los sideritos
(meteoritos de hierro). Est
constituido en su mayor parte por
una aleacin de hierro y nquel. El
comportamiento de las ondas S
nos muestra dos partes muy
diferenciadas, separadas hacia
los 5.100 kilmetros:
Ncleo externo:
Siderito, meteorito de
Fundido, puesto que las ondas S composicin similar al ncleo
no lo atraviesan. La temperatura
alcanza los 5.000 grados. La
menor densidad con respecto al
interno hace pensar que, adems
de hierro y nquel, puede haber
otros elementos,
fundamentalmente, azufre y, en
menor cantidad, silicio y oxgeno.
Presenta fuertes corrientes de
conveccin.

Ncleo interno:
Slido, por su mayor densidad se
piensa que su contenido en
azufre es mucho menor que el del
externo. Esto y las mayores
presiones existentes en el
interior, posibilita su estado
slido con temperaturas
superiores a 6000 C
Origen del campo magntico
terrestre. Su conveccin genera
una corriente de electrones que
crea por induccin ese campo
magntico
Los cambios de polaridad en el
campo magntico terrestre
podran estar causados por
cambios drsticos en la
distribucin de las corrientes de
conveccin del Ncleo.

El modelo dinmico
Tiene en cuenta que la presin y la temperatura afectan mucho al
comportamiento mecnico, a la densidad y al estado fisicoqumico
de los materiales del interior de la Tierra. Por eso establece unas
capas que no coinciden con las capas composicionales y que
explican ms detalladamente otras discontinuidades que aparecen
en los estudios ssmicos. Son la litosfera, la asfenosfera, la
mesosfera o manto inferior y la endosfera, formada por el ncleo
externo y el interno.
o Unidades dinmicas: comportamiento mecnico que
presenta cada zona o de su estado fsico. Un mismo material
puede variar lo suficiente como pare ser reconocido como
dos capas distintas.
o Litosfera: capa ms externa y rgida. Se corresponde con
corteza y algo del manto superior, variando su grosor segn
la localizacin. Se distinguen la Litosfera ocenica, entre 50
y 100 km de espesor, y la Continental, que alcanza entre
100 y 200km.

o Manto superior: capa situada inmediatamente por debajo,

alcanza hasta 670 km. En ella, las velocidades presentan
fluctuaciones. Formado por peridotita y es slido. A partir de
ese punto, el olivino de las rocas del manto se transforma en
espinela (con la misma composicin, pero con una
estructura ms compacta), lo que hace que la roca se vuelva
ms densa. Lo ms caracterstico son las corrientes de
conveccin,(debido a que responde de forma plstica y
deformable en tiempos largos) del orden de 1 a 12 cm por
ao. Antes se denominaba como astenosfera pero hoy,
parece ser que la astenosfera no existe, puesto que la zona
de baja velocidad no es universal y las zonas que revelan
mayor plasticidad podran ser antiguas plumas. Tambin se
da por supuesto que las corrientes de conveccin afectan a
capas ms profundas, hasta el manto inferior.
o Manto inferior: incluye el situado por debajo, hasta los
2900km de la discontinuidad de Gutenberg. Sometido a
corrientes de conveccin, debidas a diferencias de T y de
densidad. En su base, se encuentra la famosa capa D, capa
discontinua e irregular, cuyo espesor vara entre 0 y 300 km,
con materiales ms densos. En algunas zonas de esta
regin, las ondas P disminuyen bruscamente su velocidad.
Una posible interpretacin considera que las rocas de esta
capa se encuentran parcialmente fundidas en algunos
lugares, coincidiendo con puntos de intenso flujo de calor
procedente del ncleo. Estas masas de roca supercaliente y
parcialmente fundida podran ser capaces de ascender a
travs del manto hasta la litosfera, generando corrientes de
material que se consideran el motor de la dinmica del
interior terrestre.

o Ncleo externo: hasta 5150km de profundidad,

constituyendo alrededor de la sexta parte del volumen de la
Tierra y casi una tercera parte de su masa. Se calcula que la
presin en su interior es de 1,3 a 3,5 millones de veces
superior a la de la atmsfera, y que su Temperatura puede
estar en torno a 6000 C. En estado lquido, en parte, y
posee corrientes de conveccin, as como generadora del
campo magntico. Es una esfera metlica cuyo principal
componente es el hierro, aunque posiblemente contiene
tambin un 8 o un 10% de otros elementos (tal vez nquel,
azufre, oxgeno o silicio). En cuanto a su estructura, los
datos sismolgicos parecen sugerir que existen dos capas de
idntica composicin pero diferentes en cuanto a su estado
fsico:
o El ncleo externo. Tiene unos 2 270 km de grosor, es
lquido y bastante fluido. De hecho, permite que en su seno
se produzcan corrientes de materiales debidas a diferencias
de temperatura y de densidad.
o La dinmica de estas dos capas parece ser el origen del
campo magntico terrestre y de parte del flujo de calor en el
manto.
o Ncleo interno: segn va perdiendo calor el ncleo, hacia
el manto, el hierro va cristalizando y emigrando hacia el
ncleo ms profundo en forma slida. As, ste va
aumentando algunos mm por ao. Comienza a unos 5100
km de profundidad y es muy denso.

Movimientos de conveccin

El modelo actual considera que todo el manto es slido pero muy

plstico. Esto permite un lento flujo de materiales a travs de sus
rocas, en dos direcciones:
o

Zona con rocas parcialmente fundidas, que son restos del

flujo ascendente que

procede del manto

En zonas llamadas de subduccin, grandes fragmentos de litosfera

ocenica fra se introducen en el manto superior, cambian sus
minerales a 670 km y se precipitan lentamente hasta la base del
manto, donde se acumulan y se esparcen hasta zonas ms calientes.

En las zonas del lmite ncleo-manto, donde el calor procedente

del ncleo es ms intenso, grandes masas de esas rocas se funden
parcialmente y adquieren una cierta flotabilidad. As, se produce un
flujo ascendente de materiales muy calientes que, antes de llegar al
manto superior, cambian sus minerales a 670 km.
Este flujo es el resultado del trnsito del calor interno del planeta hacia
el exterior y, como se ver en la siguiente unidad, el motor de la
dinmica terrestre.