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Salud Pblica Aplicada

Geoffrey Rose: Individuos

enfermos y poblaciones enfermas
Georey Rose (b. 1926, d. 1993) fue un inuyente mdico y epidemilogo,
acreditado por avanzar en nuestra nocin de medicina comunitaria y explicar
conceptos de salud poblacional a una generacin de mdicos y epidemilogos.
Un ejemplo de esto es su arHculo seminario, Individuos enfermos y poblaciones
enfermas.
Entre los muchos aportes de Individuos enfermos y poblaciones enfermas, nos
vamos a enfocar en la descripcin que Rose hace de la disLncin entre causas de
los casos y causas de la incidencia. El ejemplo clsico de Rose se enfoc en la
distribucin de la presin arterial en dos poblaciones, los nmadas de Kenia y los
funcionarios civiles de Londres. (Figura 1).

FIGURA 1. DISTRIBUCIONES DE LA PRESIN SISTLICA EN HOMBRE DE MEDIANA EDAD EN DOS

POBLACIONES (REIMPRESIN DESDE ROSE, 1985)

Primero, enfoqumonos en la linea solida negra, la distribucin de la presin

sistlica en funcionarios civiles de Londres. Podemos ver que aproximadamente

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un 25% de la poblacin Lene una presin sistlica de 138 mm/Hg y que una ms
pequea proporcin de la poblacin Lene una presin en los niveles ms altos y
ms bajos. La forma de la distribucin es relaLvamente simtrica alrededor de
este punto a aproximadamente 138 mm/Hg. Luego, enfoqumonos en la linea
punteada. Aproximadamente un 30% de la poblacin de nmadas de Kenia Lene
una presin sistlica de aproximadamente 120 mm/Hg y una menor proporcin
de la poblacin Lene una presin sistlica en niveles mas altos y ms bajos.
Ntese que la forma de la distribucin, es similar a la de los funcionarios
Londinenses, es decir, relaLvamente simtrica. Existen dos puntos importantes
sobre este grco: primero, la forma de la distribucin es muy similar entre los
nmadas de Kenia y los funcionarios civiles de Londres; segundo, el peak de la
distribucin es de un menor nivel de presin sangunea en los nmadas de Kenia
que en los funcionarios civiles de Londres (aproximadamente 120 versus 138
mm/Hg, respecLvamente).
Rose sugiri que muchas invesLgaciones cienHcas se enfocan en una sola
poblacin, como por ejemplo los nmadas de Kenia o los funcionarios civiles de
Londres, pero no en ambos. Podramos preguntar por qu, entre los funcionarios
civiles de Londres, por ejemplo, algunos individuos Lenen una presin sangunea
ms alta que otros.
Para citar a Rose (1985, pgina 428):
Podramos lograr un completo entendimiento de porque los individuos varan, y
an as fallar en la interrogante ms importante de salud pblica, concretamente
porque la hipertensin es relaLvamente ausente en los de Kenia y comn en
Londres?. La respuesta a esa interrogante Lene que ver con los determinantes
del promedio de la poblacin; lo que disLngue los dos grupos no Lene nada que
ver con las caractersLcas de los individuos, sino ms bien un movimiento de toda
la distribucin - una inuencia masiva actuando en la poblacin como un todo.
Para encontrar los determinantes de los indicadores de prevalencia e incidencia
necesitamos estudiar las caractersLcas de las poblaciones, no las caractersLcas
de los individuos.
Rose plantea que los factores que estn asociados a una presin sangunea
elevada dentro de cada poblacin no explican por qu las dos poblaciones Lenen
tan diferentes peaks en la distribucin general de la presin sangunea. Por

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ejemplo, dentro de cada poblacin, el porqu X persona desarrolla una presin

sangunea ms elevada que la persona Y probablemente Lene que ver con alguna
combinacin de factores genLcos, dieta y ejercicio. Pero a travs de (entre) las
poblaciones, tenemos que idenLcar y examinar las caractersLcas que pueden
diferir de toda la poblacin, con el n de aislar por qu los funcionarios civiles de
Londres Lenen, en promedio, presiones sanguneas mucho ms elevadas que los
nmadas de Kenia.
Tal cual como ha sido descrito en clase, son los individuos -no las poblaciones- los
que se enferman. La salud de la poblacin es en lLmo trmino medida por la
agregacin de los estados de salud y enfermedad individual. De todos modos, un
foco exclusivo en los casos individuales puede resultar en que el cienHco no sea
capaz de idenLcar y prevenir las causas de la enfermedad que son ms
importantes en trminos de la salud de la poblacin entera. Los epidemilogos
son en general pragmLcos en su enfoque a preguntarse cules son las causas
que pueden ser intervenidas con el n de producir la mejor salud para el mayor
nmero de personas en la poblacin. Para hacerlo requiere estudiar no
solamente los individuos con buena o mala salud, sino que la incidencia y
prevalencia general de indicadores sanitarios a travs de los grupos,
preguntndose por qu la mala salud es ms comn en ciertos grupos que en
otros. De este modo, un principio central en epidemiologa, y el primer paso en
nuestra tarea, ser denir una poblacin con grupo de inters cienHco o de
salud pblica.

Referencias

Rose, G. (1985). "Sick individuals and sick populaLons." Int J Epidemiol 14(1):
32-38.

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Poblaciones dinmicas vs estticas

Tabla 1
Entrada en la poblacin elegible

Salida desde la
poblacin elegible

Dinamica

Esttica

Dinmica

La elegibilidad de la poblacin
esta definida por un periodo
de tiempo / o edad individuos se vuelven
elegibles durante el tiempo y
pierden elegibilidad a traves
del tiempo

La elegibilidad de la
poblacin esta ligada a un
numero de infividuos;
quienes se pueden retirar
del estudio, morir, pero no
pueden entrar nuevos
individuos.

Esttica

La elegibilidad de la poblacin
est definida de entrada
como dinmica a traves del
tiempo y la ubicacion, pero en
donde los individuos no
pueden salid de la poblacin
una vez que han entrado.
Poco ejemplos hay de este
tipo de elegibilidad en
epidemiologa.

La elegibilidad de la
poblacin esta enfocada
en estudios de poca
duracin en grupos
cerrados (por ej.
intoxicacin por alimentos
en un picnic de un
colegio); algunas muertes
por otras causas en el
periodo de tiempo de
inters.