Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 1

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Introduccin 2

INTRODUCCIN
Carme Castells
La presente compilacin, Perspectivas feministas en teora poltica, pretende
presentar y dar a conocer algunas de las principales aportaciones tericas a la teora y
filosofa polticas que se reclaman explcitamente del feminismo y que proceden del
mbito acadmico britnico-estadounidense. De ah su ttulo, Perspectivas feministas en
teora poltica. Como sucede con cualquier compilacin, se han considerado muchas
posibilidades para seleccionar finalmente determinadas autoras y textos y descartar
muchas otras opciones, un proceso en el que se entremezclan inevitablemente criterios y
preferencias subjetivos y objetivos, que conviene explicitar.
En este caso, la seleccin responde a los siguientes criterios:
a) primar de entre la reflexin sobre la poltica1 que se reclama deudora del
feminismo aquella produccin de ndole ms claramente terica y conceptual, lo que
luego denominar teora feminista;
b) seleccionar textos que claramente apuesten por o posibiliten la interrelacin y
confluencia entre la teora feminista y la corriente principal o dominante de la teora y
filosofa polticas. Esto explica, a su vez, que se haya optado por textos publicados entre
1983 y 1995, poca en que esa confluencia empieza a resultar posible y a manifestarse
con nitidez;
c) prestar atencin a los principales mbitos de contenido temtico en que puede,
en mi opinin, clasificarse la produccin terica feminista (estudio crtico de la obra de
los clsicos del pensamiento poltico; crtica y reconceptualizacin de nociones de la
filosofa y la teora polticas pretendidamente universales; intervenciones explcitas en
el debate contemporneo en teora poltica; aportaciones a la elaboracin de una tica
feminista), as como a las tres principales corrientes o perspectivas filosfico-polticas
en que pueden agruparse las diversas autoras (concretamente: liberal, socialista y
radical).
El resultado final de la aplicacin de esos criterios ha sido la seleccin de las siete
autoras y los ocho textos contenidos en el presente volumen, que estas pginas
introductorias quieren contextualizar y presentar. Concretamente, estas pginas se
estructuran, siguiendo los criterios antes enumerados, en tres apartados: 1) cuestiones
relativas a la relacin entre feminismo y teora poltica; 2) clasificacin de los grandes
mbitos temticos y de las perspectivas de la reflexin terica feminista sobre la
poltica; y 3) breve presentacin de las autoras y textos.

1. Utilizo la expresin como sinnima de pensamiento elaborado por la filosofa poltica y la teora
poltica, sin entrar aqu en distinciones, a menudo complejas y evanescentes, entre una y otra
disciplina.

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1. FEMINISMO Y TEORIA POLTICA

Como es bien sabido, el feminismo no constituye un corpus compacto ni
fcilmente sistematizable. El propio trmino, por lo dems, est valorativamente
cargado casi desde su uso inicial en francs para referirse, genricamente, al conjunto de
grupos y personas que aspiraban a mejorar la posicin de las mujeres. En el contexto
que nos ocupa, la expresin sigue teniendo un significado genrico marcadamente
programtico y prescriptivo, que podemos definir as: entenderemos por feminismo lo
relativo a todas aquellas personas y grupos, reflexiones y actuaciones orientadas a
acabar con la subordinacin, desigualdad y opresin de las mujeres y lograr, por tanto,
su emancipacin y la construccin de una sociedad en que ya no tengan cabida las
discriminaciones por razn de sexo y gnero. O lo que es lo mismo, se trata de un
pensamiento y una prctica plural que engloba percepciones diferentes, distintas
elaboraciones intelectuales y diversas propuestas de actuacin derivadas en todos los
casos de un mismo hecho: el papel subordinado de las mujeres en la sociedad. De ah
que pueda decirse que en el feminismo se mezclan dimensiones diferentes-tericoanaltica, prctica, normativo-prescriptiva, poltica, etctera- que producen pensamiento
y prctica.
En la actualidad, tras generalizarse las tesis de la segunda fase del movimiento
feminista,2 que eclosion en los aos sesenta, los diversos componentes del feminismo
comparten dos rasgos genricos: la consideracin del problema de la subordinacin y
opresin de las mujeres como un problema de, bsicamente, poder poltico; la
conviccin de que para resolver dicho problema la teora y la prctica polticas
desempean un papel fundamental.
En este contexto, denominaremos teora feminista a la produccin terica
originada y enmarcada explcitamente en el contexto del feminismo. Pues bien, en el
mbito anglfono al que pertenecen los artculos de la presente compilacin, los ltimos
veinticinco aos han sido testigos de un gran desarrollo en la teora feminista y de los
estudios sobre la mujer, mbitos y quehaceres en los que el concepto de gnero y los
enfoques tericos a l vinculados han desempeado un papel fundamental. El resultado
ha sido una visin distinta, con la consiguiente aparicin de nuevos programas de
investigacin en numerosas disciplinas, desde la historia, la antropologa o la crtica
literaria hasta las relaciones internacionales y, naturalmente, los que ahora nos ocupan:
la filosofa y la teora poltica.
Concretamente, la teora poltica feminista puede considerarse, como ha
sealado Valrie Bryson, una teora explcitamente comprometida, sin renunciar por
ello a la pretensin de objetividad, que quiere entender la sociedad con el objeto de
desafiarla y cambiarla; su objetivo no es el conocimiento abstracto sino el conocimiento
susceptible de ser utilizado como gua y de informar la prctica poltica feminista.3
Las aportaciones de la teora poltica feminista han empezado a ser crecientemente
reconocidas en la produccin de la corriente dominante de la filosofa y teora poltica
de los aos noventa. Dos hechos servirn de botn de muestra. Por un lado, en las
ltimas obras con pretensin de manual del pensamiento poltico, moral y tico
2. La primera fase es, naturalmente, la inaugurada par la lucha de las sufragistas. Respecto de la segunda tase, vase el trabajo de Judith Evans Feminut Theory Today. An Introduction to,Second-Wave
Terninism, Londres, Sage, 1995.
3. V. Bryson, Feminist Political Theory An Introduction, Londres, Macmillan, 1992, pg. 1.

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contemporneo suele figurar un apartado dedicado a la teora feminista. Pienso, sin

nimo de exhaustividad, en ejemplos como stos: a) la voz feminismo (redactada por
Jane J. Mansbridge y Susan M. Okin) en el influyente A Companion to Contemporary
Political Philosophy; b) el til estado de la cuestin contenido en el captulo sptimo
del difundido libro de Will Kymlicka, Conternporary Political Philosophy; y c) el
inters de recientes publicaciones sobre tica (por ejemplo, J. P DeMarco, Moral
Theory, A Contemporary Overview o David Singer, A Companion to Ethics) por
presentar las tesis de la tica feminista.4
Por otro lado y en segundo lugar, siete u ocho autores relevantes han discutido
recientemente o han presentado con cierto detalle las opiniones de autoras feministas.
Por ejemplo, Brian Barry recoge y contesta las criticas feministas a su concepto de
justicia como imparcialidad en el capitulo 10 del segundo volumen de su Justice as
Impartiality. A Treatise on Social Justice.5 David Miller y Michael Walzer, por su parte,
han incluido en su compilacin Pluralism, Justice and Equality una contribucin de
Susan M. Okin que critica desde la ptica del feminismo liberal Spheres of Justice del
propio Walzer.6 David Held, tanto en su faceta de editor de Polity Press (una editorial
con un nutrido fondo de literatura feminista) como de compilador de los volmenes
Poltical Theory Today y Prospects for Democracy ha concedido gran relevancia a las
aportaciones de la teora feminista.7 Por ltimo, Kymlicka constituye un ejemplo
paradigmtico de autor con especial sensibilidad por la teora feminista, como
demuestra lo siguiente: a) que al compilar Justice in Political Pbilosophy dedicara un
apartado al feminismo que recoge textos de las autoras ms representativas. Posteriormente, ha incluido artculos de teora poltica feminista en su compilacin The
Rights of Minority Cultures; b) ha resumido las principales crticas feministas al
comunitarismo (en D. Bell, Communitarianism and its critics); y c) ha escrito artculos o
reseas de feministas como Susan M. Okin y alude a menudo a trabajos de autoras
como Iris Marion Young o Anne Phillips.8

4. Las referencias completas de los libros a que he aludido son las siguientes: 1) Jane J. Mansbridge/
Susan M. Okin, -Feminism-, en Robert E. Goodman/Philip Pettit (comps.), A Companion to Contemporary Political Philosophy, Oxford, Blackwell Publishers, 1993, pigs. 269-290; 2) Joseph P DeMarco,
Virtue Ethics and Feminist Ethics-, en J. P DeMarco, Moral Theory, A Contemporary Overview, Boston, Jones and Bartlett Publishers, 1996, pigs. 93-177; 3) W Kymlicka, Contemporary Political Philosophy, Oxford, Oxford University Press, 1990 (trad. cast.: Filosofa poltica contempornea, Barcelona,
Ariel, 1995); y 4) Jean Grimshaw, The idea of a female ethic-, en David Singer, A Companion to Ethics,
Oxford, Blackwell, 1993, pigs. 491-499.
5. B. Barry, Justice as Impartiality (vol. 2 de A Treatise on Social Justice, Oxford, Oxford U. P, 1995, de
prxima publicacin en Paids (cap. 10, -Kohlberg and the Feminist Critique of Impartiality,,, pigs. 235257).
6. D. Miller y M. Walzer, Pluralism, Justice and Equality, Oxford University Press, Oxford, 1995: S. M.
Okin, -Politics and the Complex Inequality of Gender., pigs. 120-143.
7. Las referencias completas de las obras a que he aludido son: 1) D. Held (comp.), Political Theory
Today, Cambridge, Polity Press, 1991, que incluye -Gender, the Public and the Private-, de S. M. Okin,
pigs. 67-90; 2) D. Held (comp.), Prospects for Democracy, Cambridge, Polity Press, 1993, que recoge el
texto de Anne Phillips, Must Feminists Give Up On Liberal Democracy,,, publicado en esta
compilacin.

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Ambos ejemplos muestran la necesidad de profundizar en el dilogo y confluencia

entre la teora poltica y la teora feminista, todava demasiado reciente y superficial.
Para ello, sin embargo, es conveniente intentar una cierta sistematizacin de la teora
poltica feminista y tratar de establecer tipologas y distinciones, algo a lo que dedico el
apartado siguiente.
2. LA TEORA POLTICA FEMINISTA: UNA PROPUESTA DE
SISTEMATIZACION
La produccin de la teora feminista que ha reflexionado sobre la poltica -siempre
cindonos al mbito anglfono- puede sistematizarse de acuerdo con diferentes
parmetros. Aqu hemos optado por una doble clasificacin: a) en funcin del contenido
temtico, es decir, qu se preguntan, de qu se ocupan, a quin critican o con quin
discuten las diversas autoras; y b) en funcin de las asunciones de teora y filosofa
polticas subyacentes a los diversos textos y autoras, o lo que es lo mismo, en virtud de
los supuestos sobre la naturaleza humana, de las causas aducidas para explicar la
subordinacin de las mujeres, de las propuestas polticas que hacen para transformar esa
situacin de subordinacin, de la forma de fundamentar en trminos de principios e
ideales normativos dichas propuestas, etctera. Veamos brevemente el resultado de
aplicar ambos criterios.
2.1. Grandes mbitos temticos de la teora poltica feminista
Los numerosos trabajos de la teora poltica feminista pueden englobarse en una o varias
de las siguientes categoras: a) estudio crtico de la obra de los clsicos del pensamiento
poltico; b) crtica y reconceptualizacin de nociones de la filosofa y la teora polticas
pretendidamente universales; c) intervenciones explcitas en el debate contemporneo
en teora poltica; y d) aportaciones a la elaboracin de una tica feminista.
Naturalmente, las fronteras entre uno y otro mbito son imprecisas, por lo que la
adscripcin de un trabajo concreto predominantemente a uno u otro tiene siempre un
valor tentativo y provisional. Veamos rpidamente las caractersticas y resultados,
as como algunas de las autoras ms relevantes de cada uno de ellos.
Estudio crtico de los clsicos del pensamiento poltico
Se trata, probablemente, del mbito de trabajo ms frecuentado, al menos
durante los primeros tiempos. En efecto, de forma similar a la que se ha producido
en otras disciplinas o reas de pensamiento, una de las primeras cosas que se suele
hacer al introducir la perspectiva del gnero es practicar un cierto ajuste de cuento

8. Enumero a continuacin las referencias exactas de los trabajos aludidos: a) W. Kymlicka (comp.) Justice in
Political Philosophy, Aldershot, Edward Elgar Publishing Limited, 1992: 2) W Kymlicka (comp.), 7ha
Righte ofMinority Cultor,, Oxford, Oxford U.P, 1995; 3) Apndice a D. Bell, Cummttrtannism atul its
cribes, Oxford, Oxford University Press, 1993, pgs, 208-221; 4) W. Kymlicka, .Retl,inking the Family.
(resea y critica del libro de S. M. Okin Justice, Gender arul the Pamily, Nueva York, Basic Books, 1989),
en Pbilosuphy and PublicAffain, vol. 20, 1991, pgs. 77-97; 5) W Kymlicka, Multicultural Citiuruhip,
Oxford, Oxford Universay Press, 1995 (trad. cast. de Carme Castells: Ciudadana multicultural, Barcelona,
Paids, 1995).

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intelectual: ver si los autores clsicos de la disciplina han considerado o no la

perspectiva de las mujeres y, en caso afirmativo, explotar de qu forma y hasta qu
punto lo han hecho. Dicho de otra forma, hacer balance de la omisin y la presencia,
implcita o explcita, de los factores de gnero.
As pues, estos trabajos se ocupan fundamentalmente de analizar las obras de
los pensadores clsicos a fin de buscar las races en las que se ha sustentado la
subordinacin de las mujeres y su exclusin del mundo poltico, puesto que, como
afirma Carole Pateman: Algunas partes de los libros admitidos en el canon
raramente se estudian; las secciones y los captulos que tratan de las relaciones entre
las sexos y la significacin poltica de la diferencia sexual o bien suelen omitirse o
bien se mencionan simplemente de paso, habida cuenta que tales materias se
consideran perifricas al verdadero meollo del que se ocupa la teora poltica.9
Sin nimo de exhaustividad, entre los estudios ms relevantes pueden mencionarse: Women in Western Political Thought, de Susan M. Okin;10 Public Man,
Private Woman, Women in Social and Political Thought, de Jean Bethke Elshtain;11
The Man of Reason, Male and Female in Western Philosophy, de Genevieve
Lloyd;12 Fortune is a Woman. Gender and Politics in the Thought of Niccol
Machiavelli, de Hanna F. Pitkin;13 Women in Western Political Philosophy,
compilado por Ellen Kennedy y Susan Mendus;14 y Women in Political Theory, de
Diana Caole.15
Respecto de los autores ms estudiados, pueden citarse: Platn, Aristteles,
Agustn de Hipona, Toms de Aquino, Maquiavelo, Hobbes, Descartes, Locke, Hume,
Rousseau, Adam Smith, Humboldt, Hegel, Nietzsche, los utilitaristas, J. S. Mil], Marx y
Engels, entre los autores masculinos. Por otra parte, existen tambin numerosos trabajos
que se ocupan de analizar la obra de autoras feministas que se consideran clsicas
como Mary Astell, Mary Wollstonecraft o Simone de Beauvoir, as como de algn autor
varn profeminista menos conocido que Stuart Mill, como William Thompson.
A grandes rasgos, se puede decir que estos trabajos hacen dos grandes aportaciones:
1. Cuestionan la supuesta neutralidad respecto de los sexos que muchos
pensadores suelen emplear al formular sus teoras, la documentan y, finalmente,
analizan sus consecuencias. Por citar un ejemplo, Aristteles utiliz el trmino
anthropos y Kant la expresin todos los seres racionales como tales en
argumentaciones que no eran aplicables a las mujeres. Sin embargo, pocos han sido los
autores que han afirmado explcitamente que sus ideales polticos eran exclusivamente
aplicables a los hombres.

9. C. Pateman, The Disorder of Women, Cambridge, Polity Press, 1989, pg. 2.

10. S. M. Okin, Women in Western Political Thought, Princeton, Princeton University Press, 1979.
11. J. Plshtam, Public Man, Prvate Woman, Women in Social and Political Thought, Princeton,
Princeton University Press, 1981.
12. C. Lloyd, The Man of Reason, Londres, Methuen & Co. Ltd., 1984.
13. H. F. Pitkin, Forrtune is a Woman. Gender and Politics in th Thoyght of Niccol Machivelli,
Berkeley, University of California Press, 1984.
14. E. Kennedy/S. Mendus (comps), Women in Western Political Theory, Londres, Wheatsheaf
Books Ltd., 1987.
15. D. Coole, Diana, Women in Political Theory, Hemel Hempstead, Harvester Wheatsheaf, 1993.

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2. Documentan exhaustivamente la tesis que sostiene que la tradicin del

pensamiento poltico occidental se basa en una concepcin de lo poltico y de la
prctica poltica que excluye a las mujeres, as como todo lo que representan la
feminidad y los cuerpos de las mujeres. Por decirlo con Carole Pateman, cuando las
feministas empezaron a analizar los textos clsicos, su objetivo fundamental era poner
de manifiesto la misoginia de muchos de los pensadores ms conocidos y como
prcticamente todos y cada uno de ellos presuponan que la menguada racionalidad y
deficientes capacidades polticas de las mujeres las inhabilitaban para la ciudadana y la
vida poltica.16
Ambas aportaciones tienen un inters adicional, en la medida en que ilustran las
consecuencias que se derivan de la costumbre, constatable en muchos pensadores, de
asociar el concepto de hombre con razn y cultura -y, por tanto, con la esfera de lo
pblico-, y, a la vez, de vincular el concepto de mujer con emocin y naturaleza. El
resultado, una vez concluido el razonamiento, es que las mujeres quedan circunscritas al
mbito de lo privado y de la vida domstica, considerndolas sujetos pasivos respecto
de todo lo relacionado con las cuestiones polticas, cuando no perniciosas o subversivas
para el orden poltico o el Estado, como sostuvieron Rousseau y Hegel.17
Incluso un pensador con sensibilidad feminista, como John Stuart Mill, que en The
Subjection of Women defendi la igualdad legal, el derecho al sufragio de las mujeres
y su plena capacidad como agentes racionales, postul la divisin sexual del trabajo en
las familias, considerndola la divisin del trabajo ms adecuada entre las dos
personas, para afirmar luego que: Como sucede cuando un hombre elige su
profesin, se puede entender que, por lo general, cuando una mujer se casa elige
como la primera de sus obligaciones ocuparse del gobierno del hogar y atender a una
familia durante tantos aos de su vida como dicho fin requiera; por tanto, dicha
mujer renuncia no a todos sus otros objetivos y ocupaciones, pero s a aquellos que
no sean coherentes con las exigencias del primordial.18
En sntesis, ms all del ajuste de cuentas o de las eventuales aportaciones a la
interpretacin y exgesis de determinados pensadores clsicos, el principal inters
actual de este tipo de estudios es poner de manifiesto que el uso habitual de las
diferencias de sexo y gnero implica que hombres y mujeres tengan diferentes
posibilidades de intervenir en el mundo poltico, lo que obliga a revisar categoras
centrales de la reflexin sobre la poltica, cuestionando su universalidad. Esto
justamente nos conduce al segundo mbito temtico.

16. M. L. Shanley y C. Pateman, Feminist lnterpretations and Political Theory, Cambridge, Polity
Press, 1991, pg. 2.
17. Para este punto vase en concreto el ensayo The Disorder of Women: Women, Love and the Sense
of Justice, en la ya citada antologa de C. Pateman, The Disorder of Women, pgs. 17-32.
18. J.S. Mill, The Subjection of Women, en On Liberty and Other Essays, Cambridge, Cambridge
University Press, 1989, pg. 165.

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Crtica y reconceptualizacin de nociones supuestamente universales

De forma genrica, las objeciones presentadas a la supuesta universalidad de
las grandes categoras y nociones del pensamiento poltico contemporneo son dos,
entendiendo universalidad19 en el sentido de leyes y reglas que enuncian lo mismo
para todas las personas y que, por tanto, deben aplicarse de forma idntica a todas
ellas; o lo que es lo mismo, leyes y reglas que, por emplear una formulacin habitual
del pensamiento liberal, son ciegas a las diferencias individuales o grupales. La
primera de estas objeciones sostiene que todas o la mayor parte de dichas categoras
y conceptos han sido pensadas para aplicarse al mbito pblico. La segunda, que
esta constriccin inicial impide que dichos conceptos no puedan abarcar, aun
pretendindolo, a las personas relegadas a la esfera privada, en especial a las
mujeres. Ambas objeciones conectan, obviamente, con el mbito del anlisis critico
de los pensadores clsicos. En efecto, la consideracin prcticamente unnime por
parte de estos pensadores de que la naturaleza de las mujeres (en su discurso, su
falta de racionalidad o su racionalidad imperfecta y sus servidumbres biolgicas) las
inhabilitaba para la vida pblica y las circunscriba a la esfera domstica y privada y,
por ende, las exclua de los conceptos y categoras polticas generales. Se justificaba
as el universalismo restringido, de facto, de las nociones empleadas: se haba
tenido en cuenta todo lo que deba contemplarse, a saber, a todas las personas
presentes en la esfera pblica.
As las cosas, la base argumentativa de la que parte la teora feminista parece
obvia: si para superar la marginacin y subordinacin (le las mujeres se requiere que la
reflexin sobre la poltica empiece a abordar el mbito de lo privado, en modo alguno se
puede suponer que los conceptos y principios analticos y morales desarrollados
originariamente para el uso en la esfera pblica (por ejemplo, imparcialidad o
explotacin) puedan aplicarse de forma automtica a la esfera privada.20
Partiendo de estas objeciones y de la argumentacin que acabo de presentar,
diversas autoras han intentado poner de manifiesto la carga androcntrica de nociones y
categoras concretas, con el objetivo de intentar reformularlas y, posteriormente,
convertirlas en realmente omniabarcadoras. A mi parecer, las numerosas aportaciones
existentes hasta el momento pueden sistematizarse atendiendo a los conceptos que
critican y reformulan. Concretamente, sugiero distinguir dos grandes tipos de crticas y
reconceptualizaciones:
1. Las que se ocupan de categoras, nociones o conceptos que corresponden a lo
que podramos denominar atributos de las personas o de los sujetos. Por ejemplo
autonoma,21 imparcialidad,22 racionalidad,23 etctera.
2. Las que abordan categoras o conceptos relativos a la politeia (y, naturalmente, tambin a la situacin real de la sociedad y de la vida poltica), y en

19. Empleo aqu la definicin de universalidad que presenta I. M. Young en un trabajo incluido en
esta compilacin, -Vida poltica y diferencia de grupo: una critica del ideal de ciudadana universal.
20. Vase al respecto el trabajo de Alison Jaggar acerca de la tica feminista en los aos noventa
recogido en esta compilacin.

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particular al papel de las mujeres en ella. Por ejemplo, nociones como: opresin,
ciudadana,24 democracia,25 poder,26 contrato social,27 etctera.
La lectura y anlisis de los trabajos citados permite inferir algunas conclusiones. En primer lugar, que el esfuerzo de reconceptualizacin va ms all del
inters tout court de las mujeres y de la teora feminista, puesto que al afanarse para
que nociones polticas hechas a la medida de los varones adultos occidentales (y en
general de piel blanca) dejen de representar a la totalidad de la humanidad, o lo
que es lo mismo al luchar por evitar que lo que se considera interesante pan la vida
humana sea nicamente una parte de la experiencia masculina, la teora feminista
converge con los objetivos y preocupaciones de muchos otros grupos de personas
desfavorecidas o subordinadas. En segundo lugar, que esa reconceptualizacin
cuestiona la estrategia de la discontinuidad propia del liberalismo poltico, una
estrategia que busca motivos pan que las personas pongan -por decirlo con Konald
Dworkin- entre parntesis sus propias convicciones sobre la buena vida cuando
actan polticamente28 y apuesta, por el contrario, por una estrategia de la
continuidad (...segn la cual...) todas las convicciones ticas propias estn
disponibles en poltica.29
En tercer lugar, que las dificultades y obstculos inherentes al esfuerzo son
numerosas e importantes, sobre todo en el caso de los conceptos relacionados con
atributos de las personas o sujetos. Dicho claramente, no es lo mismo poner en
evidencia el sesgo masculino de un autor o demostrar que el concepto de autonoma
al uso hunde sus races en una concepcin de la naturaleza humana que pone corno
modelo a los individuos masculinos, que elaborar un nuevo concepto de
autonoma realmente comprehensiva. Incluso una descripcin minimalista
20. Vase al respecto el trabajo de Alison Jaggar acerca de la tica feminista en los aos noventa recogido
en esta compilacin.
21. Sobre el concepto de autonoma pueden citarse, entre otros, los siguientes trabajos relevantes:
Christine Di Stefano, Problemas e incomodidades a propsito de la autonoma (recogido en esta compilacin); Candace Watson, -Celibacy and its Implications for Autonomy, en Hypatia: A Journal of
Feminist Philosophy, vol. 2, verano de 1987, pgs. 157-158; Diana T. Meyers, The Socialized Individual
and Individual Autonomy,, en E. Feder/D. Meyers (comps.), Women and Moral Theory, Savage, Bowman
& Littlefield Publishers Inc., 1987, pgs. 139-153; Judith Hughes, ,The Philosopher's Child-, cn M.
Griffiths/M. Whitford (comps.), Feminist Perspectives in Philosophy, Londres, The MacMillan Press
Ltds., 1988, pgs. 72-89; Onora O'Neil, Enlightement as Autonomy: Kant's Vindication of Reason,,, en
P Hulme y L. Jordanova (comps.), 7be Enlightment and its Shadows, Londres, Routledge, 1990, pgs.
184-199; Jean Grimshaw, ,Autonomy and Identity in Feminist Thinking,,, en M. Griffiths/M. Whitford,
op. tit., pgs. 90-108.
22. Sobre la imparcialidad, vanse: 1. M. Young, -Impartiality and the Civic Public: Some Implications of
Feminist Critiques of Moral and Political Theory-, en S. Benhabib/D. Cornell (comps.), Feminism as a
Critique, Cambridge, Polity Press/Blackwell, 1987, pgs. 56-76 (edicin castellana con el ttulo de Teora
feminista y teora critica, Valencia, Editions Alfons el Magnnim, 1990, pgs. 89-117). Vase tambin de
la misma autora, su importante trabajo Justice and the Politics of Diferente, Princeton, Princeton
University Press, 1990, pgs. 100 y siguientes
23. Naturalmente, la bibliografa sobre racionalidad y teora feminista es vastsima. Me limitar a destacar
los siguientes ttulos: Sandra Harding, -Is Gender a Variable in Conceptions of Rationality? A Survey of
Issues,, en Dialectica, vol. 36, n. 2, 1982, pgas. 225-242; Virginia Held, Feminism and Epistemology:
Recent Work on the Connection Between Gender and Knowledge, en Philosophy and Public Affairs, n.
3, 1985, pgs. 296-307; Genevieve Lloyd, <The Man of Reason-, en Ann Garry/Marilyn Pearsall
(comps.), Women, Knowledge and Reality, Boston, Unwin Hyman, 1989, pgs. 18-37; Alison Jaggar,
Love and Knowledge: Emotion in Feminist Epistemology-, en A. Garry/M. Pearsall, op. tit. pgs. 129155; A. Jaggar/S. Bordo, Gender, Body, Knowledge. Feminist Reconstructions of Being and Knowing,
New Brunswick, Rutgers University Press, 1989.

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de autonoma como capacidad de las personas para dotarse de sus propias normas y
objetivos resulta altamente problemtica, pues no todas las personas son capaces o
disponen de la posibilidad de hacerlo. En cuarto y ltimo lugar, me parece que la
principal virtud de este tipo de aportaciones es, al menos por el momento, llamar la
atencin sobre las limitaciones de los conceptos universales.
Intervenciones en el debate contemporneo
Aunque en este mbito temtico no abundan tanto los trabajos relevantes como en
los restantes, entre las principales aportaciones de tericas feministas al debate
contemporneo encontramos las siguientes:
a) la polmica y las crticas al comunitarismo, donde destacan los trabajos de
Marilyn Friedman (concretamente el texto que reproducimos), de Susan M. Okin30 y de
Elizabet Frazer y Nicola Lacey;31
b) el debate con la teora crtica habermasiana y las ticas comunicativas, donde
destacan las aportaciones de Seyla Benhabib32 y de Nancy Fraser;33 c) la crtica a la
teora de justicia de Rawls y, ms en general, al pensamiento liberal contemporneo,
donde destacan las aportaciones de Susan M. Okin. Nos ocuparemos nicamente de las
crticas de Okin, probablemente la feminista liberal ms relevante en la actualidad, a
Rawls.34 Okin ha comentado in extenso y crticamente A Theory of Justice y Political
Liberalism. En Justice, Gender and the Family35 y, posteriormente, en Political
Liberalism, Justice and Gender36 Okin ha sealado los puntos dbiles de la
argumentacin rawlsiana respecto de las mujeres, derivados bsicamente del papel que
Rawls otorga a las mujeres en su sociedad bien ordenada.
24. Sobre ciudadana, pueden destacarse: M. G. Dietz, -Citizenship with a feminist face: the problem with
material thinking,, en Political Theory, vol. 13, 1985, pgs. 19-37, as como su -Context is All:
Feminism and Theories of Citizenship-, en Chantal Mouffe (comp.), Dimensions of Radical Democracy, Londres, Verso, 1995, pgs. 63-85; 1. M. Young, Vida poltica y diferencia de grupo (recogido
en la presente compilacin); K. B. Jones, Citizenship in a woman-friendly polity, en Signs, vol. 14,
n 4, 1990; A. Phillips, -Citizenship and feminist theory- en A. Phillips, Democracy and Difference,
Cambridge, Polity Press, 1993, pgs. 75-89.
25. Sobre democracia, pueden destacarse: C. Pateman, Participation and Democratic Theory, Cambridge, Cambridge University Press, 1970, as como -Feminism and Democracy,,, en The Disorder of
Women, Cambridge, Polity Press, 1989, pgs. 210-225; Sheila Rowbothani, -Feminism and
Democracy,,, en David Held/Christopher Pollit (comps.), New Forms of Democracy, Londres, Sage,
The Open University Press, 1986, pgs. 79-109; A. Phillips, Engendering Democracy, Cambridge,
Polity Press, 1991 y el ya citado Democracy and Difference, Cambridge, Polity Press, 1993; J.
Mansbridge, -Feminism and Democratic Community, recogido en S. M. Okin/J. Mansbridge (comps.),
Feminism, vol. 1, Aldershot, Edward Elgar, 1994, pgs. 435-491.
26. Sobre el poder, destacaremos los trabajos siguientes: 1. M. Young, Five Faces of Oppresiow, en T.
E. Wartenberg (comp.), Rethinking Power, Albany, State University of New York Press, 1992, pgs.
174-195; Jean Baker Miller, Women and Power en T. E. Wartenberg, op. cit., pgs. 240-248; Nancy C.
M. Hartsock, -Gender and Sexuality: Masculinity, Violence and Domination, >, en T. E. Wartenberg
(comp.), op. cit., pgs. 249-276.
27. Vanse, por ejemplo: C. Pateman, The Sexual Contract, Cambridge, Polity Press, 1988; S. M.
Okin, -Feminism, the Individual and Contract Theory-, en Ethics, n 100, 1990; V. Held, Non Contractual Society: A Feminist View, en S. M. Okin/J. Mansbridge (comps.), op. cit., pgs. 405-434.
28. R. Dworkin, tica privada e igualitarismo politico, Barcelona, Paids, 1993, pg. 49.
29. R. Dworkin, op. cit., pg. 65.

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Introduccin 11

En efecto, tanto en su A Theory como en Political Liberalism, Rawls considera

que las familias mongamas forman parte de la estructura bsica de la sociedad y, si
bien en A Theory no queda totalmente claro que se han de regir por los principios de
justicia, en Political Liberalism afirma explcitamente que no, habida cuenta-dice-que la
familia no pertenece al mbito poltico. Concretamente sostiene que Jo poltico difiere
de lo asociativo, que es voluntaria de forma que no puede atribuirse a lo poltico; y
difiere tambin de lo personal y lo familiar, que son de naturaleza afectiva, nuevamente
en una forma que no puede atribuirse a lo poltico.37 Segn Okin, tal aseveracin pone
de manifiesto una incoherencia de Rawls, puesto que si las familias pertenecen a la estructura bsica de la sociedad, resulta impensable que puedan considerarse no polticas.
Se trata, sostiene Okin, de decidir si se les aplican los principios de justicia, habida
cuenta de que pertenecen a la mencionada estructura bsica o si, por el contrario, se
prescinde de los mismos, al estar basadas en el afecto.
Por otro lado, en la tercera parte de A Theory, dedicada al sentido de la justicia,
Rawls afirma (especialmente en los apartados dedicados a la moralidad de la autoridad
y a las leyes psicolgicas a partir de las que se produce el desarrollo moral) que la
familia es una institucin justa, la primera escuela del desarrollo moral, el lugar en que
los nios/as aprenden la capacidad -esencial para el sentido de justicia- de ver las cosas
no slo desde la propia perspectiva sino tambin desde la perspectiva de los dems. En
opinin de Okin, que Rawls pase por alto que las interacciones humanas que se
producen en el seno de la familia no siempre se basan en la igualdad y la reciprocidad
(habida cuenta de que a menudo las familias son instituciones jerarquizadas en las que
los papeles sexuales estn rgidamente asignados, donde suele existir dependencia
econmica de las mujeres y donde suele darse una desigual distribucin de las tareas domsticas) constituye un claro exponente de las dificultades que tiene Rawls para abordar
-o bien para omitir definitivamente- los grandes obstculos que plantea la distincin
pblico-privado, una distincin que, recurdese, impregna todava hoy gran parte de la
reflexin sobre la poltica.
En ese punto, como en casi todas las intervenciones explcitas en el debate
contemporneo, hacen su aparicin las cuestiones ticas, el ltimo mbito temtico de la
teora poltica feminista.

30. -Politics and the Complex Inequalities of Gender, en D. Miller/M. Walzer, op. cit.
31. E. Fraser/N. Lacey, The Politics of Community. A Feminist Critique of the LiberalCommunitarian Debate, Nueva York, Harvester Wheatsheaf, 1993.
32. S. Benhabib, Situating the Self, Cambridge, Polity Press, 1992.
33. N. Fraser, What's Critical about Critical Theory? The Case of Habermas and Gender, en M. L.
Shanley/C. Pateman (comps.), Feminist Interpretations and Political Theory, Cambridge, Polity
Press, pgs. 253-276. Hay traduccin castellana en S. Benhabib/D. Cornell (comps.), Teora feminista
y teora crtica, Valencia, Edicions Alfons el Magnnim, 1990, pgs. 49-88.
34. Existen otras crticas feministas relevantes de diversos aspectos de la teora rawlsiana. Hay que
destacar particularmente: Jane English, justice between Generations-, en Philosophical Studies, vol.
31, 1977, pigs. 91-104; Karen Green, -Rawls, Women and the Priority of Liberty, en Australian
Journal of Philosophy, vol. 64, 1986, pags. 26-36; Deborah Kearns, A Theory of Justice and LoveRawls on the Family, en Politics, vol. 18, 1983, pigs. 36-42.
35. S. M. Okin, Justice, Gender, and the Family, Nueva York, Basic Books, 1989.
36. S. M. Okin, Political Liberalism, Justice and Gender,, en Ethics, vol. 105, octubre de 1994, pags.
23-43 (recogido en el presente libro).
37. J. Rawls, Political Liberalum. Nueva York, Columbiz Univcrsity Prcss, 1993, pg. 137.

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Introduccin 12

Aportaciones a la elaboracin de una tica feminista

Tambin aqu conviene empezar por una acotacin terminolgica. En efecto, pese
a que se han usado otras expresiones o se ha intentado distinguir entre tica femenina
y Htica feminista, se puede afirmar, siguiendo a Alison Jaggar, que la reflexin moral
cuyo objetivo bsico es cuestionar cualquier sesgo masculino eventualmente presente en
la tica ha dado en llamarse Htica feminista. Las diversas autoras que se reclaman de
la tica feminista comparten dos asunciones previas y explcitas; a) que la subordinacin
de las mujeres no puede defenderse moralmente; y b) que la experiencia moral de las
mujeres ha de tratarse con el mismo respeto que la de los hombres.
La agenda prctica y terica de la tica feminista debe ocuparse de tareas
como, por decirlo con palabras de Alison Jaggar, articular, en primer lugar, las
crticas morales de las actuaciones y prcticas que perpetan la subordinacin de las
mujeres; en segundo lugar, de describir formas moralmente justificables de resistirse
a tales actuaciones y prcticas; y en tercer y ltimo lugar, de imaginar alternativas
moralmente deseables capaces de promover la emancipacin de las mujeres,38
Al concretar esas tareas surge la controversia, centrada sobre todo a partir de
los aos ochenta en el debate entre las partidarias de la tica de la justicia y las
que abogan por la tica de la atencin y el cuidado (ethies ot tare). Podra decirse
que, a grandes rasgos, la tica de la justicia se caracteriza por abordar las
cuestiones morales de forma abstracta, deontolgica, lo que provoca que muchas
pensadoras feministas la consideren una forma de razonamiento moral masculinizante. La tica del cuidado las aborda, por el contrario, desde una perspectiva contextual, que concibe a las personas como seres interdependientes y no
independientes, lo que le lleva a sostener que la moralidad ha de ocuparse de
cuestiones relativas a la empata y las relaciones interpersonales y no de las
decisiones racionales de los agentes morales individuales, al menos de forma prioritaria.
La perspectiva de la tica del cuidado ha recibido una fuerte influencia de la
obra de Carol Gilligan, In a Different voice,39 dedicada a criticar las tesis
piagetianas de Lawrence Kohlberg sobre el desarrollo moral de la infancia y a
demostrar empricamente que el desarrollo moral de las mujeres difiere en muchos
aspectos del de los hombres. En sntesis, Gilligan considera que de sus
investigaciones se desprende que as como los hombres suelen regirse por una tica
de la justicia cuyos valores fundamentales son la igualdad y la equidad, las mujeres
tienden a guiarse por una tica del cuidado y la atencin. O lo que es lo mismo,
segn Gilligan las mujeres actan impelidas por sus sentimientos de amor y
compasin hacia individuos particulares. Por consiguiente, concluye Gilligan, los
estudios sobre cl desarrollo moral basados exclusivamente en una moralidad de la
justicia no ofrecen pautas adecuadas para medir el desarrollo de las mujeres, lo que
permite concluir que tales estudios, en este aspecto al menos, adolecen de un sesgo
masculino.
38. A. Jaggar, -Feminist Ethics: Projects, Problems, Prospects-, en C. Card (comp.), Feminist Ethics,
Lawrence, University Press of Kansas (pgs. 79-104), pg. 98.
39. C. Gilligan, In a Different Voice, Psychological Theory and Women's Development,
Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1982 (existe traduccin castellana de Fondo de Cultura
Econmica). 40. N. Noddings, A Feminine Approach to Ethics and Moral Education, Berkeley,
University of California Press, 1984.

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Introduccin 13

Aunque las afirmaciones de Gilligan han sido ampliamente contestadas, sobre

todo por falta de evidencias empricas inequvocas y concluyentes, muchas tericas
feministas las han considerado un ejemplo de enfoque genuinamente femenino de la
moral, el fundamento de una tica propiamente feminista. A esta lnea pertenecen,
entre otras, las obras de Nel Noddings, Caring: A Feminine Approach to Ethics and
Moral Education;40 Eva Kittay y Diana Meyers, Women and Moral Theory;41 Sara
Ruddick, Matenal Thinking: Towards a Politic, of Peace;42 y Virginia Held, Feminist
Morality: Transforming Culture, Society; and Politics.43
Otras feministas, por el contrario, se manifiestan agnsticas a la hora de
saber con certeza si la naturaleza -o la socializacin- de mujeres y hombres
comporta ineludiblemente un modo diferente de razonamiento moral. sta es la lnea
de pensamiento de, por ejemplo, S. M. Okin (en Thinking Like a Woman, y otros
textos).44
Estas pensadoras insisten en el problema que plantea asociar a las mujeres con
un modelo de razonamiento particularista y no centrado en los principios,
recordando que desde Platn a nuestros das dicha asociacin ha sido una de las
razones aducidas para excluir a las mujeres de la ciudadana y de otros papeles y
cometidos importantes de la vida pblica. De ah que parezca ms sensato
considerar, como sostiene Jean Grilnshaw,45 que las mujeres tienen probablemente
unas preocupaciones y unas prioridades ticas diferentes y no una forma diferente de
razonamiento moral. Dicho de otra forma, que no hay que confundir contexto de
descubrimiento v contexto de justificacin.
Recientemente parecen darse indicios de confluencia entre ambas formas de
entender la tica desde la teora feminista, como pone de manifiesto el libro
compilado por Virginia Held, Justice and Care. Essential Readings in Feminist
Ethics,46 que recuerda entre otras cosas una crtica compartida: que la forma dominante de entender la justicia en la teora y filosofas polticas sigue dejando en
lugar muy secundario las preocupaciones y prioridades ticas de las mujeres.
2.2. Tres grandes perspectivas de la teora poltica feminista
Desde el punto de vista de las asunciones filosfico-polticas subyacentes,
podemos dividir la teora poltica feminista en tres grandes perspectivas o enfoques:
la teora feminista liberal, la teora feminista marxista y socialista y la teora
feminista radical. Nuestra clasificacin parte del trabajo seminal de Alison Jaggar,
que en 193347 identific y caracteriz cuatro tendencias (liberal, marxista,
41. E. Kittay/D. Meyers (comps.), Women and Moral Theory, Savage, Rowman & Littlefield
Publishers, Inc., 1987, una compilacin de trabajos sobre las implicaciones filosficas de la hiptesis
de Carol Gilligan.
42. S. Ruddick, Maternal Thinking: Toward a Politics of Peace, Boston, Beacon Press, 1989.
43. V Held, Feminist Morality.- Transforming Culture, Society and Politics, Chicago,
University of Chicago Press, 1993.
44. S. M. Okin, ,Thinking Like a Woman-, en D. L. Rhode (comp.), Theoretical Perspectives on
Sexual Difference, New Haven, Yale University Press, 1990. Vase tambin el ya citado Justice,
Gender, and the Family, 1989.
45. J. Grimshaw, Feminist Philosophers, Brighton, Weathsheaf Books, 1986.
46. V Held (comp.), justice and Care. Essential Readings in Feminist Ethics, Boulder, Westview
Press, 1995.

Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 14

socialista y radical). Si bien seguimos su excelente trabajo en la caracterizacin de

las tendencias, hemos dejado de lado la distincin entre teora feminista marxista y
socialista, a nuestro parecer poco clara.
La teora feminista liberal
De acuerdo con las asunciones liberales ms genricas, la teora feminista
liberal defiende una concepcin individualista de la naturaleza humana, que considera a las personas agentes racionales independientes, no necesariamente conectadas las unas con las otras y que aspiran a realizar los valores de dignidad,
igualdad, autonoma y autorrealizacin individual. Por consiguiente, la principal
diferencia con la matriz general de pensamiento liberal radica en la crtica de los
rasgos pretendidamente universales pero en realidad basados en la experiencia
masculina con que sta caracteriza la naturaleza humana. La teora feminista liberal
sostiene concretamente, bien que existe una nica naturaleza humana asexuada, bien
que lo mejor es mostrar un cierto agnosticismo al respecto, sobre todo cuando la
cuestin en s se considera proyectada hacia el futuro y la transformacin poltica.
Como ha sugerido sutilmente Susan M. Okin, todava no disponemos de idea
alguna acerca de cules seran las diferencias entre los sexos en una sociedad en que
stos fueran iguales y donde el sexo de una persona no se considerara un rasgo
distintivo de gran visibilidad e importancia social y poltica.48
Respecto de las causas de la subordinacin de las mujeres, la razn principal
es, segn las feministas liberales, la injusta discriminacin -legal y de otros tipos a
que stas estn sujetas, que las privan del derecho a su autorrealizacin y a la
bsqueda de su propio inters, un derecho que ha de considerarse idntico al de los
hombres. De ah que, como seala Jaggar, al criticar expresiones concretas de dicha
subordinacin como las normas y costumbres sexuales contemporneas, las liberales
se mantengan en el plano poltico y usen casi exclusivamente los conceptos de
libertad e igualdad.49 Por consiguiente, sus propuestas polticas orientadas a cambiar
la situacin de subordinacin consisten en lograr la igualdad con los hombres. Si
bien inicialmente dichas propuestas se limitaban esencialmente a perseguir la
igualdad legal, muchas autoras actuales consideran que no basta con la igualdad
formal. De ah que sostengan que la igualdad autntica slo se podr conseguir con
la reestructuracin de la sociedad, es decir, cuando hombres y mujeres compartan,
tanto en el mundo pblico como en el privado, las responsabilidades hasta el
momento adjudicadas en funcin del sexo.
Entre las autoras ms destacadas hay que citar a Betty Friedan, Karen Gregen,
Genevive Lloyd, Jane R. Richards y Susan M. Okin.

47. A. Jaggar, Feminist Politics and Human Nature, Totowa, Rowman & Littlefield Publishers
Ltd., 1988 (primera edicin en Rowman & Allanheld Publishers, Totowa, 1983).
48. S. M. Okin, Afterwords a la segunda edicin de Women in Western Political Thought, op. Cit.,
1992, pg. 316.
49. Vase Jaggar, op. cit., pg. 179 y. sigs.

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Introduccin 15

La teora feminista marxista y socialista

Tanto las aportaciones feministas inspiradas en el marxismo de la segunda mitad
del siglo diecinueve y principios del veinte como las ms recientes50 comparten la
misma nocin de la naturaleza humana: algo histricamente creado mediante la
interrelacin dialctica entre la biologa, la sociedad humana y el entorno fsico, una
interrelacin mediada por el trabajo humano o praxis. Es decir, lo que crea los tipos
humanos y psicolgicos distintivos de cada sociedad es la forma dominante de praxis
dominante en dicha sociedad.
Las diferencias surgen al analizar las causas de la subordinacin de las mujeres.
Las feministas socialistas, fuertemente influidas en el caso estadounidense por el
feminismo radical, sostienen que la opresin de las mujeres procede de dos factores
combinados: el capitalismo y el patriarcado. De ah que algunas de sus principales
tericas (Heidi Hartmann, Zillah Eisenstein, Juliet Mitchell, Sheila Rowbotham y
Alison Jaggar)51 se hayan ocupado de temas controvertidos como el papel
habitualmente secundario de las mujeres en las organizaciones revolucionarias o hayan
abogado por propuestas de actuacin poltica poco habituales en la tradicin marxista
clsica como la dimensin poltica de la vida personal o la plena democratizacin no
slo de la dimensin econmica de la vida social sino tambin de la esfera de la
procreacin.
Teora feminista radical
A diferencia de la teora feminista liberal N, la marxista-socialista, entroncadas en
tradiciones centenarias, la teora feminista radical es un fenmeno contemporneo con
dos races inmediatas: el movimiento de liberacin de las mujeres de finales de los aos
sesenta y la new left estadounidense, de inspiracin parcialmente marxista.
Pese a la gran heterogeneidad constatable en las obras pertenecientes a la perspectiva
radical, se pueden singularizar tres coincidencias respecto de la naturaleza humana: a) la
reflexin sistemtica sobre la relevancia poltica de la biologa reproductiva humana; b)
la consideracin de que la biologa femenina es bsica para la divisin sexual del trabajo
en la que arraiga la subordinacin de las mujeres; y c) el papel relevante que se otorga a
la cultura y a la socializacin, puesto que la mujer se hace y no nace. En sntesis, la
biologa, entendida bien como problema bien como solucin, desempea un papel clave.

50. Sobre la dificultad de diferenciarlas claramente, vase Valerie V Bryson, Feminist Political
Theory, op. cit., pig. 234. Tambin -Marxist Feminist Perspectives- y -Socialist Feminist Perspectives-,
en N. Tuana/N. Tong (comps.), Feminism and Philosophy, Boulder, Westview Press, 1995, pigs. 6568 y 261-264, respectivamente.
51. Vanse por ejemplo obras como: H. Hartmann, The Unhappy Marriage of Marxism and
Feminism: Towards a More Progressive Union-, en Lydia Sargent (comp.), Women and Revolution: A
Discussion of the Unhappy Marriage of Marxism and Feminism, Boston, South End Press, 1981,
pigs. 1-41; A. Jaggar, -The Politics of Socialist Feminism-, en Tuana/Tong, op. cit., pigs. 299-324; Zillah
Eisenstem, Capitalist Patriarchy and the Case for Socialist Feminism, Nueva York, Monthly
Review Press, 1979; Sheila Rowbotham, Woman's Consciousness, Man's World, Nueva York,
Penguin, 1973; Juliet Mitchell, Women's Estate, Nueva York, Pantheon Books, 1971.

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Introduccin 16

Frente a los otros enfoques, la teora feminista radical, si bien reconoce la

importancia de factores como la jerarqua de clase o la etnia/raza, considera que la causa
bsica de las mujeres es el patriarcado, un conflicto sexual transhistrico que los
hombres han resuelto hasta el momento a su favor, controlando los cuerpos, la
sexualidad y los procesos reproductivos de las mujeres. Estas ideas, seas de identidad
bsica del feminismo radical, se reflejaron a principios de los afros setenta en libros
como: Sexual Politics, de Kate Millett, donde se usaba por vez primera el trmino
patriarcado en sentido diferente al habitual en antropologa; The Dialectic of Sex, de
Shulamit Firestone; Patriarchal Attitudes, de Eva Figes; The Female Eunuch, de
Germaine Greer y, por ltimo, GynlEcology. The Metaethics of Radical Feminism, de
Mary Daly.52
La teora feminista radical se distingue por poner constantemente el acento en el
compromiso feminista y por primar los aspectos prcticos, el activismo, frente a la
reflexin terica. Por decirlo con palabras de una de las conocidas representantes
actuales de la corriente, Catharine MacKinnon: el feminismo radical es feminismo, es
feminismo no modificado, metodolgicamente posmarxista. Se apresta a resolver la
problemtica marxista-feminista a nivel de mtodo. Puesto que su mtodo emerge de las
condiciones concretas de todas las mujeres como sexo, disuelve la estructura
individualista, naturalista, idealista, moralista del liberalismo. (...) Donde el feminismo
liberal ve el sexismo como, bsicamente, una ilusin o mito a desvelar, una imprecisin
que se debe corregir, el feminismo autntico ve el punto de vista del macho como algo
fundamental al poder masculino de crear al mundo a su imagen y semejanza, a imagen
de sus deseos.53
De ah que las feministas radicales consideren que la opresin de las mujeres no
puede erradicarse reformando las leyes y haciendo que hombres y mujeres compartan
por igual las responsabilidades que antes se adjudicaban en funcin del sexo (como
postulan las feministas liberales) ni compartiendo en pie de igualdad las instituciones
polticas y econmicas (como defienden las marxistas y socialistas), sino mediante una
reconstruccin radical de la sexualidad. Esto explica que muchas de sus aportaciones
pretendan identificar los aspectos de la construccin social de la feminidad que sirven
para perpetuar la dominacin masculina: la maternidad forzada y diversas formas de
esclavitud sexual, incluyendo el acoso o la pornografa.
En cuanto a las propuestas de actuacin, suelen defender formas de separatismo entre
hombres y mujeres para lograr la liberacin ele estas ltimas. Aunque la defensa de
organizaciones polticas separadas, al menos de forma temporal y en determinados
mbitos, es algo que comparten todos los feminismos y teoras feministas, algunas
radicales perciben tal cosa como el nico camino. Frente a esto, otras tericas
feministas han aducido que si bien cierto separatismo puede resultar til para crear
una cultura propiamente de mujeres que prefigure un futuro alternativo alejado del
patriarcado, tales soluciones no pueden cambiar por s solas de forma profunda la
sociedad y, por tanto, no pueden eliminar las formas de opresin y sus races
52. La, referencias bibliogrficas completas de las obras mencionadas son: K. Millett, Sexual
Politics, Garden City, Doubleday, 1970; S.Firestone, The Dialectic of Sex, Nueva York, Bantam
Hooks, 1971; E. Figes, Patriarchal Attitudes, Londres, Virago, 1997; G. Greer, The Female Eunuch,
Londres, Paladin, 1979; M. Daly, Gyn/Ecology. The Metaethics of Radical Feminism, Boston,
Beaeon Press, 1978,
53. C.MacKinnon, Feminism,Marxism,Method and the State, en S.Harding (comp.),Feminism &
Methodology, Indianpolis, Indiana University Press, 1987, pgs. 135-156 (pg- 137).

Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 17

En los ltimos aos, las tres perspectivas han evolucionado y sufrido un proceso de convergencia, en el que liberales v socialistas han criticado sus propias
tradiciones y las radicales han prestado ms y mejor atencin a la dimensin terica.
El resultado de todo ello es que los tres enfoques consideran, frente a las asunciones
de la teora poltica tradicional, que en la reflexin sobre la poltica ha de incluirse la
familia, la reproduccin V la sexualidad. Y trabajan desde hace aos en ello. Al
hacerlo, estn modificando poco a poco, con independencia de sus presupuestos
filosfico-polticos de partida, la concepcin genrica que se tiene de la poltica y de
la politeia. As, por ejemplo, la teora feminista liberal no slo sostiene que la
igualdad y la justicia exigen cambios en la familia, as como cambios de legislacin
y transformaciones de la vida pblica. De ah que finalmente aboguen por una idea
de igualdad que no excluya la consideracin de la importancia de la diferencia, por
una nocin de autonoma que reconozca e integre la interdependencia entre las seres
humanos y, por ltimo, por un concepto de razn que no se contrapone a emocin.
En suma, sin caer en nuevos universalismos ficticios, la confluencia de las tres
perspectivas permite evitar el riesgo de reduccionismo, de creer que las desigualdades de gnero tienen una sola causa v una fcil solucin, separada de otras
desigualdades. Alienta a reconocer, como ha sealado Valrie Bryson, la
multiplicidad y la interconexin de las fuerzas que mantienen las actuales desigualdades, la inadecuacin de cualquier intento de cambio unidimensional, as como
la imposibilidad de aislar las cuestiones de gnero de otras desigualdades con base
estructural.54
3. PRESENTACION DE LOS TEXTOS Y AUTORAS SELECCIONADOS
De acuerdo con lo expuesto en los apartados anteriores acerca de la relacin
entre feminismo y teora poltica y del intento ele sistematizar la teora poltica
feminista de las dos ltimas dcadas, la seleccin rene textos pertenecientes a tres
de los cuatro grandes mbitos temticos (se ha dejado de lado el ms conocido, el
estudio critico de la obrar de los clsicos del pensamiento poltico) y, al menos en
parte, a las tres grandes perspectivas filosfico-polticas.
Una visin global
Concretamente, los textos de Carole Pateman, Christine Di Stefano, Anne Phillips
e Iris M. Young pueden considerarse ejemplos del anlisis crtico y reconceptualizacin
de categoras o distinciones clave de la teora poltica como, respectivamente, la
dicotoma pblico/privado, la autonoma, la democracia liberal y la ciudadana
universal. Por su parte, el primer trabajo de Susan Moller Okin (Liberalismo poltico,
justicia y gnero) y el de Marilyn Friedman ilustran la forma en que tericas feministas
intervienen en los grandes temas de debate de la filosofa y teora polticas
contemporneas, concretamente con dos corrientes de peso en el mainstream, las teoras
de la justicia rawlsianas y el comunitarismo. A su vez, el texto de Alison Jaggar
presenta un buen panorama, no exento de visin crtica y de sesgo personal, de los
trabajos, problemas y dilemas de la tica feminista. Por ltimo, el trabajo que cierra el

54. V. Bryson, op. cit., pg 266.

Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 18

libro, el segundo de Okin, es en cierto modo un compendio de los diversos mbitos:

reconceptualiza, interviene en el debate contemporneo y relaciona su reflexin sobre la
justicia con otros temas propios de la reflexin tica, todo ello en el marco de la
polmica con otras autoras feministas acerca de los desafos derivados del
multiculturalismo.
Respecto de las diversas perspectivas filosfico-polticas acerca de la naturaleza
humana, las causas de la subordinacin de las mujeres y las propuestas de actuacin
poltica para superar dicha situacin, bastar con decir que algunas autoras estn
claramente definidas: Okin con la teora feminista liberal, Pateman y Jaggar con la
teora feminista socialista. Otras, como Young o Friedman, muestran a lo largo de su
produccin una evolucin importante, aunque en ambos casos es posible encontrar
algunos ecos de las tres tradiciones, en particular de la socialista y la radical. Por su
parte, los trabajos de Phillips y Di Stefano resultan difciles de catalogar. Phillips parece
optar por cierto eclecticismo, aunque su nfasis en la participacin y en la importancia
de las formas asamblearias propias de la eclosin del movimiento feminista en los aos
sesenta se compadece bien con ciertos rasgos del feminismo radical y del socialista. Por
ltimo, la opcin de Di Stefano por las premisas y mtodos posmodernos y
desconstruccionistas refuerza su carcter eclctico e impide atribuir a su articulo
preferencia por una u otra perspectiva.
Breve presentacin de los textos
El texto de Carole Pateman, con el que se abre nuestra compilacin (Crticas
feministas a la dicotoma pblico/privado)55 se public inicialmente en 1983 y desde
entonces ha sido reproducido en diversas ocasiones y profusamente citado como
artculo de referencia a propsito de una de las cuestiones que ms ocupan a las tericas
feministas contemporneas: la ya mencionada divisin de la vida en dos esferas, la
pblica, relacionada con el Estado y la economa e identificada con todo lo que es
poltico y, por tanto, objeto de reflexin, normativizacin y legislacin; y la privada,
relacionada con la vida domstica, familiar y sexual, e identificada con lo personal y
como algo ajeno o al margen de la reflexin poltica.
En su crtica de esta distincin central del pensamiento liberal, Pateman, adems
de identificar sus orgenes en el Segundo Tratado de Locke, pone de manifiesto el
carcter patriarcal del liberalismo y hace aflorar lo que se esconde tras la dicotoma: una
realidad silenciada, la subordinacin de las mujeres, y un supuesto implcito, que los
sujetos de la teora poltica liberal son los cabezas de familia masculinos. Ambas cosas,
realidad y supuesto, son incompatibles con el objetivo de lograr la inclusin de las
mujeres en el mundo poltico en igualdad de condiciones con los hombres.
La alternativa de Pateman combina una idea de lo poltico como interrelacin de
la vida individual y colectiva y una concepcin social de la individualidad que evita que
las diferencias biolgicas entre sexos presupongan la desigualdad entre hombres y
mujeres. Una postura que comparten otras muchas autoras, al menos en su formulacin
ms genrica, la conocida consigna del movimiento feminista que sostiene que lo
personal es poltico.

55. Se public en la compilacin de S. Benn/G. Gaus, Public and Private in Social Life, Londres y Nueva
York, Croom Helm, 1983.

Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 19

El trabajo de Christine Di Stefano sobre la nocin de autonoma ilustra muy bien

dos cosas: las diversas crticas y cuestionamientos del concepto desde la perspectiva
feminista y, tambin, desde el comunitarismo o los enfoques posmodernos y
desconstruccionistas; las dificultades a que antes aludamos a la hora de repensar los
conceptos bsicos que se atribuyen a las personas o sujetos, es decir, los conceptos y
sujetos que articulan las teorizaciones sobre la poltica.
Sus sistematizacin de las diversas crticas feministas a la nocin de autonoma
nos permite conocer la diversidad de propuestas alternativas y, lo que es ms
importante, el carcter polmico y ambivalente de la idea aun en el propio discurso
terico feminista. En efecto, tan pronto se recurre a la autonoma para crear un
espacio que permita lograr la autodeterminacin y autosuficiencia de las mujeres,
como, en otros casos, se cuestionan dicha autodeterminacin y autosuficiencia
aduciendo que denotan una concepcin del yo como algo separado y aislado, una
apuesta por el individualismo abstracto, opcin a la que algunas autoras contraponen un
yo relacional y social.
Ese carcter polmico y ambivalente permite a Di Stefano sugerir que la reflexin
sobre la autonoma constituye no slo una ocasin para intentar una reconceptualizacin
satisfactoria o para sostener la definitiva obsolescencia del concepto, sino tambin una
oportunidad para que las mujeres nos preguntemos cmo nos va y a dnde deberamos
ir.
El trabajo de Anne Phillips (Las feministas deben abandonar la democracia
liberal?) aborda la relacin entre la democracia liberal y el valor que las tericas
feministas conceden a la participacin poltica. Para hacerlo descompone las nociones
de democracia y participacin y explora las crticas enunciadas desde cl feminismo a
tres de sus componentes: a) la ciudadana, nocin que se critica fundamentalmente
por la desproporcionalidad de la representacin de las mujeres en las instituciones
polticas; b) el carcter limitado de la nocin al uso de participacin, lo que le
permite exponer la insatisfaccin de numerosas autoras con el minimalismo de la
democracia liberal y su contraste con formas ms activas y profundas de
participacin ensayadas por el movimiento feminista; y c) lo iniciativo a los lmites
del igualitarismo homogenizante que invoca el pensamiento liberal en nuestras
sociedades heterogneas y la necesidad de que ste tenga una traduccin poltica,
como, por ejemplo, la que permiten diversos mecanismos formales de representacin
en funcin del grupo.
Phillips, aun compartiendo lo fundamental de esas crticas, sostiene que en la
actualidad ni pueden considerarse autnticas alternativas a la democracia liberal ni
podra lograrse una democracia verdaderamente plena simplemente con su inclusin
en la prctica democrtica. De ah que, ante el peligro de que el fracaso de otros
sistemas polticos aliente un exceso de complacencia de la democracia liberal,
Phillips opte por insistir en que el feminismo no debe prescindir, pese a todos los
problemas que plantea, del tipo de democracia asamblearia de los primeros aos del
movimiento. De esa forma, dice, el feminismo seguir alentando una democracia
ms sustancial que la que actualmente se nos ofrece.
El trabajo de Iris M. Young (Vida poltica y diferencia de grupo: una crtica
del ideal de ciudadana universal), enlaza con el recin comentado de Anne
Phillips. Concretamente, Young parte de una perplejidad: por qu la consideracin
terica de que todas las personas poseen idnticos derechos de ciudadana, al menos
en las sociedades desarrolladas, no ha eliminado la opresin que padecen

Perspectivas feministas en teora poltica

Introduccin 20

determinados grupos sociales (por ejemplo: las mujeres; las minoras raciales,
tnicas, culturales y lingsticas; las personas discapacitadas, pobres o ancianas; los
gays; las lesbianas, etctera) ni ha permitido que se logre de forma universal la
justicia y la igualdad.
Al indagar las razones de esa perplejidad, Young argumenta que las formas al
uso de concebir la universalidad de la ciudadana expresan un ideal de voluntad
general que acaba homogenizando y diluyendo las diferencias, lo que va en
detrimento de los grupos desfavorecidos. De ah que sostenga tambin que para
garantizar la inclusin y la participacin de todo el mundo no basta con fomentar la
democracia participativa. Propone, en consecuencia, una ciudadana diferenciada y
explota una serie de mecanismos que podran garantizar la representacin grupal
necesaria para que los grupos desfavorecidos tengan voz y voto en las decisiones
que les afectan, as como la posible concesin de derechos especiales que
salvaguarden los intereses de las minoras y fomenten la justicia social.
El trabajo de Susan Moller Okin (Liberalismo poltico, justicia y gnero),
critica las insuficiencias de la concepcin de la justicia de la Teora de la justicia
(1971) y El liberalismo poltico (1993) de John Rawls, ya expuestas sintticamente
en el apartado 2 de esta introduccin.
En su ensayo (El feminismo y la concepcin moderna de la amistad: dislocando la comunidad), Marilyn Friedman revisa las criticas conaunitaristas formuladas por Michael Sandel y Alasdair Maclntvre al pensamiento liberal. Young
pretende mostrar que la teora comunitarista, al tolerar o pasar por alto normas
comunales de subordinacin de gnero, resulta inaceptable desde cualquier perspectiva inspirada por el anlisis feminista. Muestra que tal cosa deriva del hecho de
que la crtica comunitarista a la concepcin del yo aislado v asocia (le] liberalismo
se resuelve en la opcin del pro de un yo comunitario, definido por vnculos
sociales, que legitima las influencias morales que las comunidades ejercen sobre sus
miembros y, por tanto, prescinde de los problemas relacionados con el gnero que
tal cosa plantea. Friedman propone una forma de solucionar el problema: distinguir
entre comunidades de adscripcin y comunidades <de eleccin o voluntarias; o
lo que es lo mismo, entre los vnculos que nos transmite o impone nuestra
comunidad v los vnculos de amistad que nosotros/as creamos en funcin de nuestras
necesidades e intereses. Esto le permite concluir que son precisamente las
comunidades de eleccin las que permiten contrarrestar las normas opresoras de la
comunidad y posibilitan un tipo alternativo de relaciones sociales.
Alisen Jaggar presenta en su texto (tica feminista: algunos temas pan los
aos noventa), las condiciones mnimas de adecuacin que debe reunir toda
aproximacin feminista a la tica, para analizar luego los debates en curso entre los
enfoques feministas acerca do cinco cuestiones ticas y metaticas: igualdad y
diferencia; la imparcialidad; la subjetividad moral; la autonoma, la epistemologa
moral y la antiepistemologa.
Jaggar afirma que si bien la tica feminista es tan heterognea que resulta
imposible presentarla en trminos de una gama especfica de temas, mtodos u
ortodoxias, esa misma heterogeneidad y diversidad la convierte en, un fermento de
ideas del que pueden esperarse, a medida que se venzan las inercias y los
prejuicios, frutos relevantes para la tica tout court, sin adjetivos que limiten su
aplicacin a la mayora de los seres humanas.

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Introduccin 21

El artculo que cierra esta compilacin (Desigualdad de gnero y diferencias

culturales), el segundo de Susan M. Okin, defiende la validez del uso del concepto
de gnero en contextos interculturales, algo que cuestionan algunas feministas. Para
hacerlo Okin aborda cuestiones diversas: a) la relacin entre feminismo, diferencia y
esencialismo; b) las diferencias Y similitudes en la opresin de gnero en diferentes
situaciones sociales, concretamente la situacin de las mujeres pobres en los pases
pobres; y c) las implicaciones de todo ello en las teorizaciones sobre la justicia.
Okin sostiene que, ciertamente, no se deben dar soluciones estandarizadas que,
sin tener en cuenta las diferencias, pretendan abarcar sin matices los problemas que
se presentan en pases distintos dentro de los que existen situaciones sociales,
econmicas y culturales distintas. Pero argumenta tambin que tal cosa no impide
que se pueda aplicar el enfoque de gnero a contextos distintos ya que, a pesar de
todas las diferencias, las causas de la opresin de las mujeres tienen caractersticas
parcialmente coincidentes o comunes en todos ellos.
Para concluir slo me restan dos breves comentarios. El primero, relativo a
cuestiones lingsticas. Concretamente a la conocida dificultad de evitar la
discriminacin sexista derivada de los falsos genricos masculinos o de los llamados
saltos semnticos sin cargar a la vez en demasa las frases doblando los adjetivos
o sustantivos o reiterando a menudo expresiones del tipo o/a. Una dificultad
incrementada porque todos los artculos seleccionados proceden del ingls, una
lengua con mayores recursos para resolver el problema. He optado por diversificar y
alternar las soluciones: genricos genuinos, adscripcin de dos gneros mediante el
uso de / bien en el artculo bien en el sustantivo, aceptacin en ciertos casos de
genricos masculinos cuasi neutros, etctera. El segundo comentario tiene que ver
con algo ya dicho, la razn ltima de la presente compilacin: fomentar la
interrelacin entre teora feminista y teora poltica, con el objetivo final de que sta
sea tan intensa e intrincada que haga innecesaria la adjetivacin, es decir, la teora
poltica feminista. Por decirlo con un ejemplo, en el caso concreto de las teoras de
la justicia, el objetivo a lograr en el futuro sera el establecer las bases de una teora
de la justicia susceptible de satisfacer a la vez tres supuestos: 1) no ser ciega o
neutral al gnero; 2) superar la dicotoma pblico/privado o, por decirlo de forma
mas ajustada, trazar la demarcacin entre ambas esferas de manera que se evite lo
que la teora feminista ha desafiado y rechazado: la consideracin de la familia como
algo privado y, por ende, no poltico; y 3) dar cabida en la teora global sin que sta
pierda, por ello, consistencia, a las preocupaciones y prioridades de las mujeres,
entendidas como un colectivo no homogneo, con caractersticas comunes y
diferencias personales y grupales.
Finalmente, quisiera agradecer a Fina Biruls y a Rosa Rius, del Seminario de
Filosofa y Gnero de la Universidad de Barcelona, as como a Rafael Grasa, Antoni
Domnech y Flix Ovejero su constante estmulo y ayuda.

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Ttulos originales:
1. -Feminist Critiques of the Public/Private Dichotomy-, en The Disorders of Women, Cambridge, Polity
Press, 1989, pags. 118-140.
2. -Trouble with Autonomy: Some Feminist Considerations, en Feminist, Aldershot, Hants, Edward Elgar
Publishing Limited, 1994, pigs. 383-402.
3. -Must Feminists Give up on Liberal Democracy?-, en Democracy and Difference, Cambridge, Polity
Press, 1993, pigs. 103-122.
4. -Polity and Group Difference: A Critique of the Ideal of Universal Citizenship,, en Feminism and
Political Theory, Chicago, The University of Chicago Press, 1994, pigs. 117-141.
5. -Political Liberalism: Justice and Gender-, en Ethics, 105 (octubre de 1994), pigs. 23-43. 6. -Feminism
and Modern Friendship: Dislocating the Community-, en Ethics, 99 (enero de 1989), pigs. 275-290.
7. -Feminist Ethics: Some Issues for the Nineties-, en Journal of Social Philosophy, 20 (1989), pigs. 91107.
8. -Gender Inequality and Cultural Differences,, en Political Theory, 22 (1994), pigs. 5-24.
Traduccin de Carme Castells
La presente obra ha sido editada mediante ayuda del Instituto de la Mujer
Cubierta de Vctor Viano
1 edicin, 1996
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del Copyright, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o
procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distribucin de ejemplares
de ella mediante alquiler o prstamo pblicos.

de 1: 1989 by Blackwell Publishers

de 2: 1994 by Edward Elgar Publishing Limited
de 3: 1993 by Blackwell Publishers
de 4: 1994 by The University of Chicago Press
de 5: 1994 by The University of Chicago Press
de 6: 1989 by The University of Chicago Press
de 7: 1989 by Journal of Social Philosophy
de 8: 1994 by Sage Publications, Inc.
de todas las ediciones en castellano,
Ediciones Paids Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Editorial Paids, SAICF,
Defensa, 599 - Buenos Aires
ISBN: 84-493-0339-7
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Torrassa, 108 - Sant Adri de Bes6s (Barcelona)
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