MITO, RITO Y SIMBOLO EN LA HISTORIA DE LA CULTURA

UNIVERSAL
Desgraciadamente el mundo se ha ido olvidando de la importancia que tienen
los trminos, mito, rito y smbolo en la historia de la humanidad. Para
subsanar este olvido, recurrir a varios grandes maestros que me ensearon a
valorarlos y deseo poder compartir con todos ustedes. Se trata de Joseph
Campbell, Mircea Eliade, Ren Gunon y Raimon Panikkar, ellos son bastante
conocidos por haber publicado abundantes libros a los que puedo sumar
algunos menos conocidos como Frithjof Schuon, Huston Smith, Jean Hani,
Paul Diel, Ananda Kumaraswami , Krishnamurti y Julius Evola, cuyos libros
son menos conocidos.
Si el apstol Pablo insisti en distinguir Mito de Historia, esto se debe al
intento cristiano de hacer historia de un milagro. Es verdad que ya lo haban
hecho los judos con los mitos de Adn, No, Abraham, Sodoma y Moiss, y
todo eso como intervencin de un nico dios, pero en el caso del cristianismo,
el milagro consiste en sostener que humanos siendo mamferos y mortales
seamos dioses y espritus a la misma vez. Es claro que los griegos, entre
quienes Pablo propagaba esta posibilidad de encarnacin del verbo (logos) en
la carne, resultaba comprensible ya que sus mitos estaban llenos de
semidioses, y en alguno de estos, tenan a Zeus por dios y una humana por
madre. Por eso, Pablo insisti en separar el hecho histrico del mito a pesar
que l solo haba conocido a Jess a travs de una Visin, pero eso no tena
porque sorprender a los griegos que tenan frecuentes visiones que, a veces,
estaban vinculados entre otros con el orculo de Delfos, y es as que la
historia y el mito pasaron a ser casi sinnimos.
Si empezamos a tratar el tema del mito segn J. Campbell, l explica que los
mitos ayudan a explicar lo que la mente puede aceptar pero hay aquellos a los
que el cuerpo se resiste. En efecto, la mente puede volar y muy posiblemente,
los hemos vivido, casi todos, en sueos. Pero, el cuerpo sabe que no puede
hacer lo que la mente imagina y para podrnoslo explicar los griegos, nos
contaron el mito de caro, hijo de Ddalo, constructor del laberinto. Tambin
lo Incas, tienen un mito de uno de los hermanos Ayar que desarrolla alas y
vuela para fundar el Cusco al convertirse en la piedra alrededor de la cual se
construir elCusco (esa piedra estaba al centro del Qorikancha). Mitos como
este, muestran las limitaciones fsicas frente a la infinitud de la imaginacin y
el sueo. Los mitos, claro, pintan como lo ilimitado tiene que quedar fijado
por lo limitado, siendo esto aquello a lo que se tiende a llamar lo natural. De
este trmino que deriva de la palabra naturaleza y en la visin de las religiones

monotestas encierra a lo humano en lo fsico, visible o palpable y, por eso, la

contraponen a lo espiritual. La insistencia en que todo es resultado de la
creacin de un solo dios resulta en una casi exclusividad tres religiones
monotestas: Judasmo, Cristianismo e Islam. Si lo contemplamos de esa
manera, me temo que podemos caer fcilmente en un dualismo intil que
consiste en que un Yahv, Dios o Al estn frente a un Maligno, Satans,
Diablo. Esto, nos acercara a la antigua religin persa que explica a Ahura
Mazda frente a Angra Manyu en los mitos del Zoroastrismo (Zaratustra) que
se expandi por el Cercano Oriente hace ms de cuatro mil aos como una
lucha, casi eterna, entre el dios creador contra el dios destructor y lleg a
influir en el cristianismo con el nombre de Maniqueismo, que consiste en
reducir todo a una divisin entre lo bueno y lo malo. Lo cierto es que la
verdad es triple y no doble y de all La Trinidad cristiana (ver el libro con ese
nombre de Raimon Panikkar) y La Gran Triada sobre la metafsica china en el
libro con ese nombre de Ren Gunon. Podemos llevar esta concepcin triada
a la cosmovisin Inca. Aqu hay quienes quieren ver un dualismo en la
divisin entre Hanan y Urin porque omiten el valor del trmino Chaupin que,
dicho sea de paso, es la raz de la palabra Chavin.
Para explorar el sentido que J. Campbell le da a los mitos, vale la pena dedicar
unos minutos a un mito conocido por la mayora: el de Adn y Eva, porque
nos puede llevar a comprender las razones por las que Campbell llega a
sostener que los humanos de todas las culturas repetimos los mismos mitos,
( l reclama que hay un Monomito humano universal), y nos lo explica as:
Adn y Eva vivan felices en el Edn y la serpiente sugiere que desobedezcan
y coman el fruto del rbol del conocimiento que tienen prohibido. Es
interesante recordar que en el Edn haba otro rbol, el de la vida eterna. Al
desobedecer, Adn y Eva se dan cuenta que estn desnudos, es decir, han
entrado en el orden de la moral y de la tica y ahora tienen la capacidad de
escoger entre el bien y el mal. Antes eran simplemente felices, como nios.
Cuando se les castiga con la expulsin, algunos textos dicen que Dios dice que
felizmente no comieron de los frutos de otro rbol. Esto es interesante, porque
es frecuente que muchos mitos de creacin expliquen la muerte como un error
o un descuido. Esto nos recuerda a un mito contemporneo de ese, en la
vecina Babilonia, que no es otro que aquel donde otro hombre ejemplar,
Gilgamesh, nada hasta el fondo de un lago para resucitar a su amigo muerto,
en busca de una planta de la vida eterna que ah abajo crece y con ella
resucitar a su amigo y luego de arrancarla, se queda dormido en la playa del
lago donde aparece la serpiente y se la come. Por eso, las serpientes tienen la
fama de inmortalidad porque mudan de piel cada cierto tiempo y los humanos

no. Tambin, en el mito fundacional japons, los humanos primordiales

cometen errores como Izanami (divinidad femenina) que muere al crear al
dios fuego (quemada, claro) y cuando Izanagui (esposo) la va a buscar al otro
mundo, al encontrarla, la abraza tanto que queda despedazada. Pero, debo
advertir que, en este caso, su despedazamiento resulta dando la fertilidad a la
tierra y se convierte en madre de los alimentos y de los humanos. No es este
ltimo muy distinto al mito griego de Orfeo y Euridice, donde l intenta
rescatarla del mundo de los muertos de la misma manera que Kor
(Persephone) es rescatada del mundo de los muertos o reino de Hades (Plutn)
y devuelta a su madre Demeter (Cibeles = Cereales) provocando la primavera
y verano. En otoo, debe volver al reino de Hades. Es as como los mitos nos
muestran la forma de acceder a la felicidad paradisaca y reconocer que la vida
es eterna en la mayora de culturas, e incluye, sin duda, a la Inca
De esta manera es como la muerte y resurreccin se presentan en los mitos del
mundo. Aprovecho para decir que pueden ser ledos, pero aun mejor,
escuchados como poemas y que, en parte, llega a ser un modo mucho ms
entretenido de acceder a la verdad que las explicaciones cientficas.
Permtaseme criticar ese empeo educativo en colegios y universidades
modernas por enfatizar sobre la esperanza que la mayora anda creyendo
acerca de que la ciencia lograr hallar las respuestas a todas las preguntas
humanas, pero los humanos seguimos hambrientos de metafsica y llenos de
temores a la muerte. Frente a eso, los mitos ofrecen moralejas y de all
podemos deducir que son sustento de una u otra cultura como un gran poema
fundacional. Veamos cmo los dos primeros libros de la Tor (Pentateuco
Mosaico) contienen los mitos de la fundacin del mundo y los tres siguientes
contienen las reglas morales sealando comportamiento tico aceptable desde
el establecimiento desde con quien puedes compartir sexo y con quien no,
hasta aquello qu puedes comer y cuales alimentos son impuros para ti y, por
cierto, incluyen reglas jurdicas y los castigos quedan establecidos. Asimismo
cabe recordar ese mito griego que condena a Tntalo (amigo del supremo dios
Zeus) a torturas que haran rer a quienes temen al infierno cristiano, pues su
castigo eterno de tener sed y hambre pero estar rodeado de frutas que no podr
alcanzar y alimentos que se esfuman al tocarlos. Eso se debe a que quiso
pasarse de vivo queriendo alabar a los dioses con la carne de su hijo y haberle
robado su perro a Zeus y haber mentido. Esas manifestaciones de egolatra
debern ser castigadas con esa severidad sobrecogedora.
Los mitos dan lugar a los ritos. El punto de partida es reconocer la vida como
un regalo impagable. Cmo devolverle a la divinidad el favor de estar vivo?
Eso da lugar a todos los ritos. A propsito de los cuales vale la pena leer al

libro de Agustn Paniker titulado El Sueo de Shitala Un Viaje al Mundo de

las Religiones en l se demuestra que no hace falta creer en Dios, ni en
doctrinas, ni dictadores eclesisticos para que existan religiones pero no hay
religin sin ritos e incluso no hace falta que la llamemos religin, los humanos
no saben, ni pueden, vivir sin ritos. Los rituales propician la buena suerte y
evitan lo indeseable y todos los pueblos del mundo saben que tener buena
suerte es un milagro y es as cmo todos llegan a la conclusin que la mala
suerte es consecuencia de no haber hecho las ceremonias correspondientes de
la manera correcta. De esta manera religiosa de vivir derivan todas las reglas
sociales de cada pueblo o cultura que vemos en lo que llamamos educacin
que las madres comunican a sus hijos. Es all donde encontramos los
mandamientos del tipo tienes que saludar o debes agradecer por la comida
que te alimenta o respeta a tus mayores, y asimismo, los ritos incluyen los
castigos que se deben aplicar y de esos ritos derivan todas las leyes que
ordenan a los pueblos e incluyen jueces, policas, gobernadores y gobernados
y todos debern tener presente aquellos mitos de los cuales derivan las reglas
sociales.
Acerca de los mitos y los ritos, cabe hacer una reflexin sobre el moderno
concepto de la libertad que est siendo llevado a extremos actualmente, sobre
todo por los jvenes, que desconocen el origen de ese concepto. Muchos creen
que la verdad de la declaracin de Estados Unidos acerca de los humanos
naciendo libres e iguales y destinados a la bsqueda de la felicidad es una
regla universal, recordando su afinidad con la Revolucin Francesa. Cabe
dejar en claro que esa declaracin de derechos no sera aplicable en el Japn ni
en Arabia por citar solo dos ejemplos y en el caso del Per, podemos apreciar
en Lima una tendencia hacia la admiracin por lo norteamericano, pero eso no
se extiende al mundo andino, pues los Andes estamos ms cercanos a los
paradigmas japoneses y menos en lo relativo al campesinado de la sierra o la
selva. Si volvemos a lo dicho al comienzo sobre los mitos, observaremos que
la imaginacin nos puede ilusionar con lo posibilidad de volar pero el cuerpo
no. Lo mismo es aplicable a cualquier libertad donde, por cierto, cabe aquello
que se dice acerca de que mi libertad termina donde comienza la libertad del
otro y tambin recordar todos los intentos que hubo durante la Revolucin
Francesa y Rusa para hacer desaparecer la propiedad, llegando a comenzar por
poner fin a los matrimonios. Es curioso que ahora cunda la moda de no
casarse en la cultura occidental. Eso no ocurre en Asia.
De este modo, esta evaluacin de la modernidad nos lleva al tema del
simbolismo porque la gente moderna y no se da cuenta que, de la misma
manera que vive sus mitos y sus ritos, aunque no estn relacionados con

religin alguna, todo nuestro lenguaje est constituido por smbolos. Un

ejemplo de la mentalidad cientfica moderna es creer que el sol es un astro de
hidrgeno pero olvidar de sealar lo ms importante: es el smbolo de la luz
as como la noche simboliza al silencio y la intimidad. Tambin es evidente
que los cristianos no pueden evitar pensar en Jesucristo en trminos histricos
cuando es evidente que el cristianismo est lleno de simbologa. Para
ilustrarlo, tomemos a la cruz y evitemos leerlo en el mbito temporal, es decir,
no como ubicado hace dos mil aos y reconozcamos que representa un rbol
dentro del cual Cristo es la fruta, por esto podemos reconocer a Cristo como
alimento y ese el significado de la comunin, sin lo cual la misa corre el riesgo
de convertirse en un rito sin sentido. Claro que el simbolismo se ve
enriquecido por el mito segn el cual la cruz fue clavada sobre la cabeza de
Adn y de all se deduce su condicin de Nueva Alianza, Redencin de los
Pecados, Salvador del Mundo, Mesas, etc. El smbolo del rbol (Mallki en
qechua y de all Mallku) como antepasado es equivalente al de montaa (Orqo
en qechua y de all Seor Montaa= Apu) y por eso, tambin antepasado.
Tampoco debemos olvidar que el Buda se ilumin al pie de un rbol, ni
olvidar que se trata del rbol de la vida eterna cuyo fruto Adn no comi.
Tampoco debemos olvidar que en el mundo de la metafsica tiene mltiples
significados y en eso radica la importancia del simbolismo que los jvenes
parecen preferir pasar por alto o no darse cuenta que la Virgen Mara
simboliza a la Pachamama y que, quien nada entiende de simbolismo, prefiere
creer que es una madre que tuvo un nio-dios hace 2000 aos. La verdad es
que tendra ms sentido que el da de la madre sea celebrado por los cristianos
en el 8 de Diciembre en vez de aquel domingo de Mayo que no corresponde a
calendario tradicional alguno. Respecto a esto, me atrevo a decir que nuestro
da de la Pachamama es el 1. De Agosto y es probable que la razn de las
grandes celebraciones andinas de la virgen en Agosto y Setiembre (Asuncin y
Natividad) reciben tanta veneracin por corresponder a nuestro calendario
ancestral al estar prximas a la llegada de la primavera, que es cuando vamos
a sembrar el maz.
Espero que esta introduccin a una lectura renovada de la utilidad de los
mitos, ritos y simbolismos para que nos ayude a comprender que la religin
Inca no fue un conglomerado de ritos extraos sino que, ms bien, queda
enmarcado dentro de las grandes civilizaciones del mundo.

Carlos Velaochaga

carlos-velaochaga@hotmail.com