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Augusto Comte
Augusto
Comte
(detalle
de
un
Devaux, provocaron hacia 1845 una nueva crisis mental, cuyos efectos se
advierten en sus ltimas obras, elSistema de poltica positiva (1851-1854)
y el Catecismo Positivista (1852). Esta ltima, en la que expuso el
evangelio de la nueva religin positivista de la Humanidad, ofrece matices
desconcertantes en muchos aspectos y en su lenguaje.
Para fomentar el nuevo espritu positivista haba fundado tambin, en 1845,
una especie de cenculo en el que se reunan amigos y discpulos, pero este
heraldo de la filosofa cientfica contempornea haba perdido por entonces
todo contacto con la ciencia viva de su tiempo, concentrado slo en sus
meditaciones subjetivas. Slo la ayuda econmica de algunos admiradores
(como mile Littr o John Stuart Mill) le salv de la miseria. Con todo, lo
mejor de su pensamiento, reflejado en el clebreCurso de filosofa
positiva (1830-1842), estaba destinado a ejercer una gran influencia sobre
las ms diversas ramas del conocimiento (filosofa, medicina, historia,
sociologa) y sobre corrientes polticas diversas (incluyendo el pensamiento
reaccionario de Maurras).
El positivismo
Augusto Comte tom el trmino positivismo del que haba sido su maestro,
Saint-Simon, responsable de su acuacin a partir de la expresin ciencia
positiva, aparecida en el siglo XVIII. En la historia de la filosofa, se
designa con esta palabra la corriente de pensamiento iniciada por Comte;
surgida as en Francia en la primera mitad del siglo XIX, pronto se
desarrollara en todos los pases occidentales durante el resto de la
centuria.
Aunque se entiende el positivismo como filosofa contrapuesta al idealismo
y, en particular, a la figura de Hegel (1770-1831), positivismo e idealismo
hegeliano tienen puntos en comn. Ambas corrientes parten
de Kant (1724-1804), aunque desarrollan aspectos distintos: el idealismo,
la idea kantiana de la actividad creadora de la conciencia; el positivismo, la
necesidad de partir de datos y la negacin de que el conocimiento
metafsico pueda superar al cientfico. Como Kant, Comte cree inalcanzable
el objeto de la metafsica porque el saber humano no puede ir ms all de
la experiencia, y, al igual que Hegel, aborda la concepcin de la historia
universal como un proceso unitario, evolutivo y enriquecedor.
A pesar de la constatacin de tales puntos de acuerdo, en la configuracin
de la filosofa del positivismo influyeron tambin otras corrientes varias,
alejadas del idealismo: el empirismo ingls representado por John
Locke (1632-1704) y David Hume (1711-1776), el materialismo (como
negacin de las substancias espirituales y reconocimiento nicamente de la
existencia de substancias corpreas) y el escepticismo del siglo XVIII
francs.
La filosofa positivista
Inducido por el propsito de mostrar que la tendencia que sigue la filosofa
es la de acabar siendo absorbida por la ciencia, Augusto Comte enfoc su
estudio hacia el conocimiento de los hechos y de la sociedad, prescindiendo
de cualquier tipo de anteposicin de doctrina filosfica alguna. As pues,
convencido de que el objeto de la ciencia eran indudablemente el progreso
y la paz, la metafsica tradicional (a la que tild de especulativa por
recrearse en polmicas insolubles) fue el blanco de sus crticas, si bien no
como defensa de una postura filosfica o tesis elaborada, sino como una
conclusin ineludible: el final de la metafsica era el resultado natural de la
madurez que iba alcanzando la humanidad en su proceso evolutivo.
El positivismo de Comte es un discurso complejo que comprende al menos
una teora sobre el conocimiento, una interpretacin sobre el sentido de la
historia y una posicin poltica ante la sociedad. En cuanto a lo primero, el
positivismo afirma que, en sentido estricto, el conocimiento lo es slo de
datos verificables o hechos (esto es, de fenmenos cuya regularidad
puede ser contrastada al modo de, por ejemplo, una ley fsica o qumica) y
que todo conocimiento, adems de cierto (indudable, exacto) y sistemtico,
ha de ser til, es decir, ha de traducirse no en teoras, sino en un aumento
de la capacidad de control e intervencin tecnolgica sobre los fenmenos.
Lo que caracteriza el advenimiento de una ciencia es el paso de una
explicacin teolgica (las causas de los fenmenos son atribuidas a
divinidades), o bien metafsica (las causas de los fenmenos son
abstracciones personificadas), a una explicacin positiva. Un saber positivo
es un saber que instituye unas relaciones entre los hechos y renuncia a la
explicacin absoluta; no busca las esencias ni las causas de las cosas sino
las leyes que las gobiernan. La ciencia positiva aspira a saber nicamente
aquello que es posible saber; es una actitud de pensamiento que sustituye
la pregunta "por qu?" por la pregunta "cmo?".
Augusto Comte
mile Durkheim
(pinal, 1858 - Pars, 1917) Socilogo, pedagogo y antroplogo francs,
uno de los pioneros en el desarrollo de la moderna sociologa. Hijo de un
rabino, destac pronto como estudiante, lo que le permitira acceder en
1879 a la Escuela Normal Superior de Pars, por la que se licenci en
filosofa en 1882. Terminados sus estudios en la Normal, inici su carrera
docente en diversas ciudades francesas. Durante el curso 1885-1886 se
traslad a Alemania, donde conoci los mtodos de la psicologa
experimental de Wilhelm Wundt.
Desde Alemania envi a diversas revistas francesas algunos artculos sobre
filosofa y ciencias positivas; gracias a estas colaboraciones fue nombrado
profesor encargado de la asignatura de ciencia social y pedagoga de la
Universidad de Burdeos (1887). En 1896 se le otorg la ctedra de filosofa
social y fund la revistaL'anne sociologique. En 1902 fue nombrado
profesor de la ctedra de ciencias de la educacin de la Universidad de
Pars, donde ejercera la docencia hasta su fallecimiento.
mile Durkheim
mortalidad y regulado por reglas fijas, se desprende que los pases y sus
instituciones son una fuerza motriz independiente del individuo.
Segn Durkheim, las verdaderas causas del suicidio son de naturaleza
social (falta de integracin) y permanecen desconocidas incluso para el
mismo suicida. El autor distingue entre causas y motivos, y considera estos
ltimos como pretextos no decisivos. Debido precisamente a estas
consideraciones, se reproch a Durkheim el haber formulado una tesis
apresurada, basada en datos no actuales e incompletos, sin calcular la
incidencia de las enfermedades mentales y especialmente de la ciclotimia,
presente muy a menudo en los suicidas. Sus sucesores se esforzaron en
completar las teoras del maestro en aquellos puntos expuestos por l de
una manera incompleta por falta de estadsticas.
Sobre el fenmeno religioso vers una de sus obras ms significativas, Las
formas elementales de la vida religiosa (1912), basada en diversas
observaciones antropolgicas sobre los aborgenes americanos y
australianos. La teora de Durkheim parte de que la religin debe ser
considerada como un fenmeno social y, al mismo tiempo, como el
producto de una forma de pensamiento colectivo. Durkheim interpreta la
religin como un smbolo de la sociedad misma: en el temor que nos
inspira lo sagrado se expresa nuestra dependencia de la sociedad de forma
simblica. As, el mismo concepto de dios slo es, en realidad, una forma
de culto a la sociedad. La religin, al igual que la misma sociedad y la
cultura, ejerce un control sobre la conciencia del individuo, y es por ello un
valiossimo instrumento de cohesin social. Esta interpretacin, centrada en
la funcin social de lo religioso, sera recogida por el funcionalismo
antropolgico.
Para Durkheim, el fenmeno religioso conlleva siempre una tajante divisin
de la realidad en dos mbitos: lo sagrado y lo profano. El conjunto de todas
las cosas reales o ideales pertenece a una de estas dos esferas, las cuales,
a su vez, se excluyen radicalmente. De ah que no sea suficiente el criterio
jerrquico segn el cual las cosas sagradas seran aquellas consideradas
como superiores en dignidad y poder a las profanas: no por el hecho de
que una cosa est subordinada a otra, sta ser sagrada en relacin a la
primera. Lo caracterstico de lo sagrado en relacin a lo profano es su
heterogeneidad absoluta, su falta de cualidades comunes. Por ello, las
energas que actan en una de las esferas no son las mismas encontradas
en la otra, acrecentadas o atenuadas, sino que son de naturaleza distinta.