Einstein 1905: creatividad

en accin

Facultat de Fsica, UB
29 setiembre, 2005
( luis.navarro@ub.edu )
1

Albert Einstein:
personaje del siglo XX
Time Magazine

(31 diciembre, 1999)

El personaje que ms
contribuy a
los grandes y
profundos cambios
ocurridos en el mundo
durante este siglo.
2

Einstein, mito universal.

2005: Ao Mundial de la Fsica

Adoptado por la UNESCO

(noviembre, 2003), a propuesta de distintas sociedades
cientficas internacionales.
Objetivo: la promocin del
conocimiento de la fsica, de
su enseanza y del papel de
la fsica en la cultura.
En conmemoracin del
centenario del Annus
Mirabilis de Einstein (1905).
4

Aqu nos ocuparemos de:

Introduccin historiogrfica imprescindible.

Albert Einstein a los veintisis aos.

Quanta de energa (que no de radiacin): autntico

significado y primeras aplicaciones.

Realidad de la constitucin molecular universal:

explicacin terica del movimiento browniano.
Electrodinmica de los cuerpos en movimiento:
nueva concepcin de la estructura espacio-tiempo.
5

Cuatro nociones elementales sobre

historiografa de la ciencia

Hasta el siglo pasado la historia de la ciencia iba ligada al

desarrollo de la propia ciencia.
Algunas implicaciones (detectables an hoy en las
introducciones histricas de los textos cientficos):
selecciones sin criterio, progreso lineal hacia la verdad
vigente, cientficos heroicos e incontaminados, nula
influencia de condiciones externas a la ciencia, etc.).
Institucionalizacin tras la Segunda Guerra Mundial: en
EE UU se pretendi educar cientficamente al ciuda-dano
moderno a travs de la historia de la ciencia.
Para reconstruir el pasado la historiografa emplea
mtodos propios, basados en la necesidad de
proporcionar mxima evidencia. De ello, la necesidad de
acudir a mltiples fuentes y de contrastarlas.
6

Dos consejos elementales para navegantes

que se acercan a la historiografa de la ciencia
desde la prctica de la propia ciencia:
- Tratar de evitar, a toda costa, el llamado whigismo:
reconstruccin del pasado con los ojos puestos en
el presente. (H. Butterfield, The whig interpretation
of history, 1931).
- El puro internalismo (la mera consulta de los
trabajos originales) no es suficiente para una
adecuada reconstruccin del pasado: hay que tener
en cuenta los condicionantes externos (sociales,
econmicos, etc.) a la propia ciencia.
Un ejemplo de reconstrucciones historiogrficas
adecuadas: el ofrecido por T. S. Kuhn en Estructura
de las revoluciones cientficas (1962).
7

Einstein, a los
tres aos
(1882)
Es su fotografa
ms antigua que se
conserva.

Albert Einstein
a los catorce aos,
con su hermana Maja.
Dos aos ms joven que l,
fue su gran confidente a lo
largo de toda su vida.

Estudiante en la escuela cantonal de

Aarau, Suiza, curso 1895-1896

10

Calificaciones de
Einstein al acabar
la enseanza
secundaria
(sobre 6 puntos)
[En Aarau,
Canton de Aargau,
Suiza, octubre, 1896]

11

Cuatro aos decisivos en el ETH

Zurich (1896-1900)

12

Einstein a su novia Mileva Maric tras el

nacimiento de su hija comn Lieserl
[4 de febrero, 1902]
Mi queridsima amada:
ahora vers que tienes
exactamente la Lieserl que
deseabas. Se encuentra
bien y llora como es
debido? Como quin
tiene los ojos? A quin
se parece ms? Quin la
da la leche? Tiene ganas
de comer? Debe ser
completamente calva y la
quiero tanto an sin
conocerla todava
13

La Academia Olympia, 1903

(Junto a Konrad Habicht and Maurice Solovine)

EINSTEIN:

Pasamos una
poca maravillosa
por aquellos das de
Berna en nuestra
alegre 'Academia,
que era menos
infantil que aquellas
tan respetables que
ms tarde llegu a
conocer bien.
14

Einstein en la Oficina de Patentes,

Berna, 1905

Una profesin prctica

es una salvacin para
un hombre como yo;
una carrera acadmica
obliga a un joven a ser
productivo cientficamente, y slo grandes
temperamentos pueden
resistir la tentacin de
caer en el anlisis
superficial.

15

Annus mirabilis
(1905)

Cuatro artculos en
Annalen der Physik,
sobre tres temas
distintos. Modificaron
radicalmente la imagen
del mundo fsico hasta
entonces vigente:
16

Fsica cuntica: la energa entre la luz (radiacin) y la

materia slo se puede intercambiar en mltiplos de una

unidad elemental (el cuanto de radiacin h).
- Aplicacin: efecto fotoelctrico, entre otras.

Fsica estadstica: suponiendo que existen las

molculas, se debe detectar un movimiento en zig-zag de

partculas suspendidas en lquidos.
- Aplicacin: explicacin del movimiento browniano.

Teora de la relatividad (especial):una nueva

concepcin de la relacin espacio-tiempo segn la cual

ambos estn indisolublemente relacionados.
- Aplicacin: inicialmente pocas y de escasa entidad.
17

Einstein 1905: Por qu dirigi su

atencin hacia el cuerpo negro?

En 1902, 1903 y 1904: tres artculos en Annalen, sobre la

fundamentacin de la mecnica estadstica.
En la lnea de Boltzmann. No conoca Gibbs (1902).
Un tema favorito ya: las fluctuaciones estadsticas.
ltimo apartado del de 1904:

= 2 T
2

2 dE

dT

Dnde someter a prueba esa frmula?

Tras un razonamiento no del todo claro, que pasa por la ley
del desplazamiento, llega a una conclusin sorprendente:
En la termodinmica de la radiacin!
18

Einstein, 1905. Una fructfera analoga:

gas ideal de molculas - radiacin trmica

Comparando entropas la de la radiacin en base a

la ley de Wien, no Planck! y con el principio de

Boltzmann, deduce probabilidades:

De que n molculas
del gas estn
contenidas en un
volumen V del total V0
V
W =
V0

De que la radiacin de
frecuencia y energa E
est contenida en un
volumen V del total V0
E
h

V
W =
V0

19

De ambas expresiones obtiene: E = nh

Einstein, 1905: La radiacin monocromtica de baja
densidad (dentro del rango de validez de la frmula de
Wien para la radiacin) se comporta termodinmicamente como si estuviera constituida por quanta de
energa, mutuamente independientes, de valor hv.
A destacar:
- Se trata de un resultado aproximado (ley de Wien),

obtenido en virtud de una analoga (gas, radiacin).

- La explicacin del efecto fotoelctrico no es la
motivacin del artculo, sino tan slo una entre tres
aplicaciones sugeridas (adems: la regla de Stokes y la
ionizacin de gases por luz ultravioleta) .
20

Sobre el cuanto de 1905

PLANCK, 1913: En suma, puede afirmarse

que entre los problemas importantes, tan

abundantes en la fsica moderna, difcilmente
exista uno ante el que Einstein no adoptara una
posicin de forma notable. Que, a veces, errara
en sus especulaciones, como por ejemplo en su
hiptesis acerca del quantum de luz, no puede
esgrimirse realmente demasiado en su contra.
Porque sin correr un riesgo de vez en cuando
es imposible, incluso en la ciencia natural de
mayor exactitud, introducir verdaderas
innovaciones.
21

Millikan (1916): una leccin de historia

(a propsito del mtodo cientfico)
La ecuacin fotoelctrica de Einstein parece

predecir exactamente en todos los casos los

resultados observados. Pero la teora
semicorpuscular mediante la cual Einstein lleg a su
ecuacin parece hoy completamente insostenible.

A pesar del xito aparentemente completo de la

ecuacin de Einstein [para el efecto fotoelctrico], la

teora fsica, de la que estaba destinada a ser

expresin simblica, se hall tan insostenible que el
mismo Einstein, segn creo, ya no la mantiene.
22

Premio Nobel de
Fsica, de 1921
por sus servicios a la
fsica terica y
especialmente por su
descubrimiento de la ley
del efecto fotoelctrico.

23

Races de la oposicin general al

quantum electromagntico

Einstein (un desconocido outsider en 1905) introduca

una oscura nocin que pareca sugerir una reconsideracin, cuando menos, de las ecuaciones de Maxwell.
Adems, como Poincar puso de manifiesto en el Primer
Congreso Solvay (1911), la implantacin del cuanto
podra significar el fin de las ecuaciones diferenciales
como herramienta matemtica para expresar las leyes
de la fsica. El clculo con diferencias finitas ocupara,
tal vez, su lugar.
Ni siquiera los resultados experimentales disponibles
antes de 1923 (efecto Compton) no parecan suficiente
justificacin para introducir tan peligrosa hiptesis.
24

Einstein en 1909 (textual):

Todo lo que yo quera era sealar que las dos propiedades

estructurales (la ondulatoria y la corpuscular) desplegadas
simultneamente por la radiacin de acuerdo a la frmula de
Planck no deberan ser consideradas como mutuamente
incompatibles.
Resulta innegable que existe un amplio conjunto de hechos
... que muestran que la luz tiene ciertas propiedades
fundamentales que pueden ser entendidas mucho ms
apropiadamente a partir del punto de vista newtoniano de la
teora de la emisin, que desde el punto de vista de la teora
ondulatoria. Es mi opinin, por ello, que la prxima fase del
desarrollo de la fsica terica nos aportar una teora de la
luz que pueda ser interpretada como una especie de fusin
de las teoras ondulatoria y de emisin.

Comentario: Segn lo anterior, si Einstein nunca acept la

interpretacin usual de la mecnica cuntica, no parece que
Ello pudiera deberse a la famosa dualidad onda-corpsculo25
...

El autntico nacimiento del fotn,

en 1916

Einstein a M. Besso (11 de agosto, 1916):

He tenido un destello de lucidez a propsito

de la absorcin y la emisin de radiacin; esto
te interesar. Una demostracin completamente sorprendente de la frmula de Planck,
yo incluso dira la demostracin. Y todo
completamente cuntico. Estoy preparando la
redaccin de este resultado.

26

El doble destello
Sustituir los resonadores planckianos,

asociados a la materia, por molculas, que slo

pueden existir en un conjunto discreto de estados.
Partir de tres procesos elementales
(para describir la interaccin materia-radiacin):
uno espontneo (Ausstrahlung), en el que las
molculas emiten sin estmulo exterior, y

dos inducidos por la radiacin (Einstrahlung): uno

de emisin y otro de absorcin, en ambos casos con
probabilidad proporcional a la densidad de radiacin
presente; la emisin espontnea es independiente de
la misma.
27

Dos precisiones imprescindibles

1916 es la autntica fecha de nacimiento del fotn

(no 1905!): es ahora cuando aquellos imprecisos
cuantos se transforman en autnticas partculas
constituyentes de la radiacin.
[El bautismo como fotn no llegara hasta 1926].
Einstein introdujo las probabilidades de transicin para
poder imponer la condicin de equilibrio estadstico.
Pero ojo!: estas probabilidades como en el caso de
la radiactividad no reflejaban un comportamiento de
la naturaleza, sino una incapacidad humana para
describir, por entonces, los procesos elementales con
el determinismo habitual.
28

Ciertas propiedades de la emisin estimulada

(1916) constituyen el fundamento terico del
moderno lser.

El primer lser de
rub adquirido en
Espaa (UB, 1963).
Muy parecido al
primero, que fue
construido por T. H.
Maiman, en 1960.

29

La realidad de la constitucin molecular

universal de la materia:
explicacin terica del movimiento browniano

Einstein en sus Notas Autobiogrficas, de 1949:

No estando familiarizado con las investigaciones de

Boltzmann y de Gibbs, que haban aparecido antes y que en
realidad agotaban el tema, desarroll la mecnica estadstica
y la teora cintico-molecular de la termodinmica que se
basaba en aquella. Mi objetivo principal consista en
encontrar hechos que pudieran garantizar tanto como fuera
posible la existencia de tomos de tamao finito
determinado. En ello descubr que, de acuerdo con la teora
atomstica, tendra que haber un movimiento de partculas
microscpicas suspendidas abierto a la observacin, sin
saber que observaciones concernientes al movimiento
browniano eran conocidas desde haca ya tiempo.
30

Einstein en su tesis doctoral, 1905:

(publicada en 1906)

En este trabajo demostraremos que el tamao de

las molculas de sustancias disueltas en una
solucin diluida y no disociada se puede obtener
a partir de la friccin interna entre la solucin y el
solvente puro, y de la difusin de la sustancia
disuelta dentro del solvente, siempre que el
volumen de la molcula de la sustancia disuelta
sea grande comparado con el volumen de la
molcula del solvente. Es as porque, en relacin
con su movilidad en el solvente, una tal
molcula se comportar aproximadamente como
un cuerpo slido suspendido en un solvente.
31

Un mtodo simple y original,

no exento de osada

Una partcula suspendida en un lquido sufre la accin

de las partculas del mismo: mediante consideraciones
moleculares Einstein dedujo el valor de la fuerza
osmtica (fsica del discreto) conocido ya por la teora
de Vant Hoff de las disoluciones.
Una partcula suspendida en un lquido sufre, adems,
un rozamiento que se puede obtener por la teora de
Stokes sobre el movimiento de una partcula en el
seno de un fluido (fsica del continuo).
La osada (no conozco precedentes):
mezclar el continuo y el discreto en una misma teora.
32

Einstein, estableci dos conexiones entre:

el mundo de las molculas (microfsica)
y el de las disoluciones (macrofsica)

Primera conexin: la viscosidad del solvente y

el tamao de las molculas del soluto estn
relacionados a travs del coeficiente de difusin
del soluto en el solvente.
Segunda conexin: el nmero de Avogadro
nmero de molculas reales en una molcula
gramo constituye el puente que relaciona la
microfsica con la macrofsica. Se puede calcular
a partir de los caminos seguidos, en el ejemplo
de Einstein, por las molculas de azcar
disueltas en agua.
33

Algunos resultados
D=

RT 1
N 6 k P

RT 1
x = t
N 3 kP

Valores de N
(nmero de molculas reales en una
molcula gramo):
[Valor hoy admitido:
6,0221023]

D coeficiente de difusin, R constante de los gases ideales, N nmero

de Avogadro, T la temperatura, k la
viscosidad y P el radio molecular.
x es el desplazamiento cuadrtico
medio de la molcula en t segundos.

- A finales del XIX: entre 1022 y 1024.

- Einstein (1905, quanta de energa,
ley de Wien y N=R/k): 6,171023.
- En su tesis doctoral: 2,1.
- En suplemento (1905): 4,15.
- Corregido (Hopf, 1911): 6,56.
34

Robert Brown (1828): Una breve descripcin de las

observaciones microscpicas hechas durante los meses de

junio, julio y agosto, de 1827, sobre las partculas contenidas
en el polen de las plantas; y sobre la existencia de molculas
activas en cuerpos orgnicos e inorgnicos.

Poincar (1904) en San Luis: El bilogo, armado con

su microscopio, hace tiempo que encontr en sus
preparaciones movimientos desordenados de partculas
en suspensin: ste es el movimiento browniano;
primero pens que se trataba de un fenmeno vital, pero
pronto vio que los cuerpos inanimados danzaban con no
menos ardor que los otros; entonces le pas el problema
a los fsicos
Por supuesto, no deberamos renunciar a nuestra
creencia en la conservacin de la energa, pero vemos
ante nuestros ojos cmo el movimiento perdura
indefinidamente. Es lo opuesto al principio de Carnot.
35

Finalmente:

Movimiento browniano: determinado por x

Para deducirlo Einstein ide un procedimiento
estadstico original que, con el paso del tiempo,
represent el punto de partida del tratamiento
moderno de los procesos estocsticos.
M. von Smoluchowski (1906) y P. Langevin(1908)
presentaron pronto tratamientos alternativos, tambin
con gran influencia posterior.
Consecuencia: la admisin generalizada de la
constitucin molecular de la materia, tras las
comprobaciones experimentales exhaustivas por parte
de J. B. Perrin en 1908-1909, que le valieron el Premio
Nobel de 1926.
36

Entre la docena de trabajos cientficos publicados antes de

1912 de cualquier autor con ms citas entre 1961 y
1975, cuatro son de Einstein. Su tesis doctoral [Annalen,
1906] figura a la cabeza y el artculo de 1905 sobre
partculas en suspensin es el tercero; en el ranking no
aparecen sus artculos sobre relatividad ni sobre teora
cuntica [Pais (1984)].
Ostwald (1909): Me he convencido de que recientemente

hemos llegado a la posesin de la prueba experimental de

la naturaleza discreta o granular de la materia... Lo que ha

sido demostrado por una serie de investigadores,

principalmente por J. Perrin, constituye una evidencia que
ahora justifica que incluso los cientficos ms cautelosos
hablen de la prueba experimental de la naturaleza atmica
de la materia Lo que hasta ahora se ha venido llamando
hiptesis atmica queda por tanto elevada al nivel de
teora bien fundamentada...
37

Born (1949):

Creo que estas

investigaciones de Einstein
[movimiento browniano]

han hecho ms que

cualquier otro trabajo para
convencer a los fsicos de la
realidad de los tomos y de
las molculas, de la teora
cintica del calor [es decir,

de la mecnica estadstica],

y del papel fundamental de

la probabilidad en las leyes
de la naturaleza.

38

Formulacin de la relatividad especial

Un reto (finales del siglo XIX): formular la

electrodinmica de los cuerpos en movimiento.
Las ecuaciones de Maxwell se suponan vlidas en
un sistema en reposo absoluto (el ter). Y lo
mismo para la teora del electrn de Lorentz, su
complemento microscpico.
Dos problemas (no del todo independientes):
- Los experimentos no parecan dar pistas del ter
en reposo absoluto (no haba viento del ter).
- Las ecuaciones de Maxwell se complicaban
enormemente al cambiar el sistema de referencia.
39

La posicin de Lorentz

La teora de Maxwell: intocable (ter en reposo).

La ausencia de viento del ter (Michelson y Morley) se
explicaba en trminos de una contraccin (real) longitudinal.
G
JJG
JG
JG

Se postulaba la fuerza electrica:

v H
F = e E +

Con transformaciones apropiadas de coordenadas y campos

lograba la covariancia de las ecuaciones de Maxwell en primer
orden (en v2/c2). (Teorema de los estados correspondientes).
[En 1904, sin conocerlo Einstein, para todo orden].
Las magnitudes transformadas no eran reales. Por ejemplo :
donde t era el tiempo real y

el tiempo local (no fsico).

1
v

=
t 2 x

c
v2
1 2

40

Inters de Einstein por la

electrodinmica, antes de 1905:

Desde nio: fascinado por la brjula y sus movimientos.

Con 15 aos: Sobre la investigacin del estado del ter
en un campo magntico, dedicado a un tio suyo.
Un enigma que se plante antes de ingresar en el ETH:
Qu ocurrira si se pudiera viajar a lomos de un rayo
de luz? Cmo se describira esa situacin? Qu se
vera, si es que se vea algo?
En sus aos universitarios ya comenz a pensar en
construir un aparato que le permitiera medir el
movimiento de la Tierra respecto del ter.
Conoca las aportaciones de Maxwell y de Lorentz
(salvo las de 1904) al tema.
Y haba ledo ciertas reflexiones de Poincar
41

Poincar en La science et lhypothse

(Discusiones en la Academia Olympia)

Crtica de los absolutos en la fsica.

Problemas de la medida prctica del tiempo.
A la vista de ello: Posible falta de objetividad de la
nocin de simultaneidad.
El tiempo local de Lorentz: no ser un tiempo real
para un observador en movimiento?
Reflexiones sobre la necesidad o no del ter.
Nueva mecnica en la que la composicin de
velocidades conduzca a la imposibilidad de
velocidades mayores que la de la luz en el vaco?
42

Zur Elektrodynamik bewegter Krper

(Lectura recomendada)
Introduccin:

- Asimetra en la formulacin maxwelliana,

que no se da en la situacin experimental.
- Dada la indetectabilidad experimental del
ter, se prescindir de l por superfluo.
- Anticipa los dos postulados de partida, con
los que construir una cinemtica que
permitir resolver los problemas
electrodinmicos pendientes.

I. Parte cinemtica
II. Parte electromagntica
43

I. Parte cinemtica

Sincronizacin de relojes.
Relatividad del concepto de simultaneidad , as
como de espacios y tiempos.
DEDUCCIN de la transformacin de Lorentz.
Significado fsico. Implicaciones: contraccin de
longitudes y dilatacin de intervalos temporales,
como consecuencia del movimiento.
Adicin de velocidades:
- c es la velocidad lmite (sugerido por Poincar)
- La regla newtoniana es vlida cuando v /c 1.
- Las transformaciones de Lorentz forman grupo.
44

II. Parte electromagntica

Ms tcnica. No obstante, destaco algunos puntos.

Impone la covariancia de las ecuaciones de Maxwell, y
deduce (no postula!) la transformacin
entremezclada de los campos elctrico y magntico.
Analiza la transformacin de las ondas electromagnticas, y deduce cmo se transforman ngulos
(aberracin de la luz) y frecuencias (efecto Dopler).
Comparando el movimiento del electrn en un sistema
fijo y otro mvil (MRU) deduce la fuerza de Lorentz.
Insina y luego completa en un artculo posterior,
tambin en 1905, aquello de E=mc2.
45

Primer impacto (muy resumido)

Alemania: pronto conocida y discutida. Opiniones: teora

de principio? solucin de un problema electrodinmico?
reduccin de la mecnica al electromagnetismo?...
Max von Laue (1911): Das Relativittsprinzip.
Fuera de Alemania: salvo excepciones (que las hubo en
varios pases), escasa difusin e impacto.
No debe olvidarse:
- Gran Bretaa: cuna del ter electromagntico...
- Francia: influencia de Poincar...
Las cosas cambiaron poco a poco, especialmente
despus de 1919, aunque sin llegar a la aceptacin total.
Posiblemente debido al cambio drstico que
representaba, con insuficiente confirmacin experimental
(En la concesin del Nobel en 1921 no se hace mencin)
46

Ms detalles: L. Navarro i E. Sallent (2005):

Einstein 1905: una conmemoraci imprescindible.

Revista de Fsica (SCF), nmero especial.

47

As hablaba Einstein en ingls

It followed from the special theory of relativity
that mass and energy are both but different
manifestations of the same thing, a somewhat
unfamiliar conception for the average mind.
Furthermore, the equation E is equal to
m c-squared, in which energy is put equal to
mass, multiplied by the square of the velocity of
light, showed that very small amounts of mass
maybe converted into a very large amount of
energy and vice versa. The mass and energy
were in fact equivalent, according to the formula
mentioned before. This was demonstrated by
Cockcroft and Walton in 1932, experimentally.
48