Anlise Psicolgica (2000), 2 (XVIII): 221-224

Acerca das estrias da Histria da

Psicologia
CLUDIA FERREIRA DE CARVALHO (*)

No seu livro de 1994, The Story of Psychology, Morton Hunt faz um dos mais interessantes prlogos Histria da Psicologia que tenho
lido, e que me suscitou as reflexes que aqui
apresento e gostaria de partilhar.
Em lugar de discutir o estatuto de cientificidade (ou no) da psicologia, afirm-la como cincia triunfante sobre o conhecimento do senso comum, ou ainda, reflectir sobre as formas de fazer
histria das cincias, Hunt, fazendo jus ao nome
do livro Story (e no History, como seria de
esperar num livro cientfico), conta-nos uma estria, despertando-nos assim para o fascnio das
estrias que atravessam a Histria da Psicologia.
A estria, que possui todo o sabor de uma fbula fala-nos de Psamtik, rei do Egipto, e situa-nos na segunda metade do sculo VII antes de
Cristo.
Quis Psamtik demonstrar que os egpcios
eram a raa mais antiga da terra. Neste sentido
concebeu um design experimental que em nada
embaraaria um psiclogo da actualidade: definido o problema (so os egpcios a raa mais antiga da terra?) formulou uma hiptese: se uma
criana no tiver a possibilidade de aprender
uma lngua com pessoas mais velhas que a ro-

(*) Psicloga. Instituto Superior de Psicologia Aplicada, Lisboa.

deiam, ela espontaneamente falar a lingua primal, a primeira lngua da humanidade, naturalmente, esperava Psamtik, a lngua egpcia.
Passou ento Psamtik fase de experimentao, e assim, separou duas crianas da sua me, e
mandou coloc-las num local remoto, onde seriam alimentadas e cuidadas, mas sem que nunca
ouvissem pronunciar uma palavra. Ao fim de
dois anos, numa das ocasies em que os servos
iam alimentar as crianas, ouviram uma delas
gritar a palavra: becos. No reconhecendo o
seu significado, o servo mandou a mensagem a
Psamtik, que ordenou que a criana fosse trazida
sua presena. Tambm para ele a palavra era
desconhecida, mas aps alguma investigao
apurou que becos era o termo frgio para
po. Desapontado, mas honesto, Psamtik concluiu que a lngua mais antiga do mundo, e consequentemente a raa mais antiga era a frgia e
no a egpcia.
Sabemos hoje que a linguagem no inata e
que uma criana que no ouve falar, no aprende
a faz-lo. O erro de Psamtik deveu-se a ter partido de uma proposio inicial invlida (a linguagem inata), e no da metodologia do experimento, que obedecia s regras de isolamento e
controlo de variveis que a psicologia tem aplicado a si prpria no af de se destacar do senso
comum.
Podemos olhar para a falta de conhecimento
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de Psamtik de duas formas: com um olhar paternalista, em que Psamtik coitado no possua
ainda os conhecimentos cientficos para formular
uma pergunta de partida assente em pressupostos
verdadeiros e validados cientificamente, ou com
o olhar do espanto perante um rei egpcio que
numa poca que sabemos dominada por um pensamento mtico, teve a fantstica intuio de
pensar que h processos internos ao indivduo
que merecem ser investigados, e que ps em prtica uma experincia cuidadosamente planeada
segundo as regras que o sculo XVII iria ditar
para o mtodo experimental.
A Histria da Psicologia vista assim com o sabor destas estrias assume-se como uma viagem
numa mquina do tempo, em que os seus intervenientes se parecem mais com personagens de um
filme de fico cientfica do que com pessoas
concretas, com a vantagem de terem sido de
facto reais, terem vivido, amado, dormido, comido, como qualquer um de ns, mas que sem os
respectivos contributos no estaramos agora,
aqui, a falar de psicologia desta forma. Seria outra a configurao, porque a interrogao de base
da psicologia quem sou eu essa existiu sempre, independentemente das formas que assumiu
esse questionar e consequentemente a resposta.
Prefiro descobrir a Histria assim, e escutar os
grandes autores como se fossem personagens
sados do tnel da memria e que relemos porque as suas ideias resistiram ao teste do tempo.
Estou ciente porm que as leituras do passado
so mltiplas, e que novos aspectos do passado aparecem, ou velhos momentos so apagados quando o presente assim o exige alterando
assim a Histria. Neste sentido, acredito na ideia
expressa pela Nova Histria e cito um dos seus
autores de memria: A Histria sempre contempornea.
George Orwell levou esta possibilidade de
actualizao constante da Histria letra no seu
famoso livro 1984, uma parbola poltica
acerca de um estado totalitrio dominado por um
Big Brother que tudo vigia e manipula, at o
pensamento e a linguagem, onde os afectos so
considerados crime, e de onde no h fuga.
Winston Smith, a personagem principal, possui
uma conscincia invulgar (porque solitria) do
funcionamento do sistema, que lhe advm da
profisso que lhe foi atribuda: o de funcionrio
do Ministrio da Verdade, onde diariamente re222

escreve os livros de histria e os documentos oficiais do partido (substituindo rostos, transformando inimigos em aliados e aliados em inimigos, consoante o interesse poltico do momento).
Sem memria, as pessoas alegram-se, por
exemplo, quando lhes anunciado que a rao
diria de chocolate aumentou para 25 gramas,
quando na realidade era de 30 gramas dirios at
vspera. Orwell escreve logo no incio do livro: Quem controla o passado controla o futuro; quem controla o presente controla o passado. Smith, o nico consciente deste controlo, e
por isso o ltimo a conservar a humanidade, acaba por ser considerado um criminoso e torturado at ser despojado de toda a sua memria. A
memria pois o que nos permite manter a
dignidade da condio humana.
A fico confunde-se com a realidade? Sabese hoje que Estaline utilizou o mesmo processo
para eliminar os seus inimigos. Para alm de os
suprimir da cena poltica e da sua prpria vida,
apagou-os tambm da Histria, arrancando-os
literalmente das fotografias oficiais, que, retocadas, se mostravam como se aquelas pessoas
nunca tivessem existido. O presente pode mesmo
modificar o passado.
Mas em condies normais leia-se de democracia os factos no mudam. Mas mudam seguramente a interpretao sobre os factos. No h
historiadores neutros, escreve Leahey (1997),
um historiador da psicologia, e referindo-se a si
prprio salienta que na impossibilidade de
registar todos os factos h que tomar opes, de
eleger uns e deixar no esquecimento outros,
acabando por deixar a marca do seu prprio
ponto de vista.
Essas concepes do historiador da psicologia
so seguramente mais do que simples convices
pessoais e no surgem certamente no vazio.
Hoje como ontem, as questes que animam os
espritos e os conceitos desenvolvidos surgem e
existem num contexto social e intelectual do
qual no podem ser dissociados, e cuja compreenso lana um melhor entendimento dessas
questes e desses conceitos. Se isto verdade
para qualquer cincia, a psicologia, por estudar a
natureza humana particularmente sensvel a estas influncias. Conhecer e reflectir sobre o passado da psicologia, pois parte importante do
processo de definio da cincia psicolgica, e
da nossa prpria identidade como psiclogos.

Boring, o mais clssico dos historiadores da

psicologia, fala-nos no prefcio sua segunda
edio de Histria da Psicologia Experimental
datado 1950, do Zeitgeist, como uma importante
limitao ao progresso da cincia, a par da
ignorncia que nomeia para salientar a necessidade que uma dada descoberta tem de outra
que a preceda.
Como sabido, o Zeitgeist refere-se aos hbitos de pensamento que se apresentam numa cultura em qualquer regio ou poca. Significa isso
que uma ideia s aceite por uma dada civilizao se permanecer dentro dos limites de tolerncia dessa mesma civilizao, ou dito de outra
forma, as sociedades rejeitam como falso tudo
aquilo que parecer demasiado estranho para ser
tolerado.
Os desenvolvimentos da cincia, e em particular da cincia psicolgica, estariam assim intimamente dependentes no s do trabalho de
alguns indivduos invulgares, como tambm, da
capacidade de entendimento dos seus contemporneos. O que nos faz pensar na oposio Histria Tradicional/Nova Histria feita habitualmente
pelos historiadores. Recordo sucintamente que a
Histria Tradicional relata os factos, essencialmente polticos, e centra-se nas individualidades
por meio de descries que no consideram o
contexto. a histria do monarca, do pensador.
A Nova Histria, pela mo de Mark Bloch e
Lucien Febvre, vai questionar esta forma de fazer histria, e introduz a ideia de infraestruturas,
de movimentos subterrneos, lentos e profundos,
que enquadram os acontecimentos. A Nova
Histria coloca em contexto as vrias disciplinas
a economia, a sociologia, a lingustica fala
das estruturas e desloca a ateno do indivduo
para o grupo. Embora se possa acusar a Nova
Histria de minimizar ou mesmo esquecer o
indivduo e a cronologia dos acontecimentos, parece-me que a Nova Histria permite ler a Psicologia de uma forma mais clara, e talvez mais
apaziguadora das suas diferenas internas. Notese que a Psicologia chamada pela Nova Histria a contribuir com as suas tcnicas de observao, prolongando-se a Psicologia Social numa
histria das mentalidades, apoiando-se e enriquecendo a histria das cincias (Duby, 1990).
Michel Foucault (1965) propusera j uma forma de interrogar a Psicologia, enquanto forma
cultural. Por forma cultural Foucault entende

a maneira como numa dada cultura um dado

saber se organiza, se institucionaliza, liberta
uma linguagem que lhe prpria e assume uma
forma que se pode chamar cientfica.
A Psicologia pois pertena de uma forma
cultural que se constituiu no mundo ocidental no
sculo XIX, e que por sua vez se inscrever em
outras formas culturais anteriores, crists e anteriores ao cristianismo. Retomando num esprito
positivo e cientfico as questes que animaram a
filosofia, a Psicologia procura desmistificar e
apreender de uma forma cientfica, noes consideradas at ento obscuras. A Psicologia seria a
relao fundamental do homem consigo mesmo
na cultura ocidental.
Foi sem dvida a progresso das ideias no
mundo ocidental que permitiu Psicologia assumir a sua forma actual de empreendimento cientfico independente e reconhecvel.
Porm como sabemos, ainda hoje esses limites de independncia e de identidade so por vezes questionados. O que, de acordo com Brennan
(1994) se prende com as condies de emergncia da prpria cincia psicolgica, da controvrsia suscitada na poca. A Nova Psicologia proposta pelos adeptos da introspeco estava longe
de ser consensual, o que visvel nos vrios movimentos nascidos nas duas primeiras dcadas do
sculo XX, originrios de reactividades mtuas.
Curiosamente, o movimento que actualmente
os no psiclogos mais identificam com a Psicologia, e que mais importncia teve no s na Psicologia, como nas cincias humanas, justamente aquele, que apesar da contemporaneidade
com Wundt nada teve a ver com este, descendendo de uma outra tradio bem distinta que
reporta tradio da psicopatologia francesa, e
cujas origens penetram na Alquimia e no magnetismo dos finais da Idade Mdia: a psicanlise.
Mas este assunto desenvolveremos em outra
ocasio.
Voltemos Psicologia. Desde o seu nascimento no final da dcada de 70 do sculo XIX, ela
tem sido palco das mais variadas disputas: entre
modelos de Psicologia, diferentes definies de
cincia, diferentes opinies acerca da forma que
a Psicologia deveria assumir. A Psicologia, escreve Brennan (1994), uma cincia heterognea.
Entendida como um mal a ultrapassar, esta
heterogeneidade poder causar algum desassos223

sego nos psiclogos que sonham com um sistema unificador, e uma Psicologia universalmente
aceite.
Mas, como escreve Leahey (1997), esses so
os pensadores, e por extenso, os Psiclogos
(com maiscula como prope o autor) ourios, aqueles que referem os assuntos a uma viso central, um princpio organizativo simples e
universal, em referncia ao qual tudo toma sentido. Na posio epistemolgica contrria, estariam os pensadores / psiclogos (com minscula)
raposas, que perseguiriam diversos fins, por
vezes contraditrios e sem relao.
O prprio Lehaey admite que quando iniciou a
sua escrita como historiador da Psicologia julgavase um Psiclogo ourio, um construtor de
sistemas, mas que o tempo e a experincia lhe
ensinaram que afinal era um psiclogo raposa, e
que tal converso teve um efeito libertador porque melhor ser uma raposa, do que uma raposa
que julga ser um ourio e se deprime (p. 20).
No seu entender, as raposas so melhores
historiadores do que os ourios, pois esto mais
atentos s contradies e s realidades concretas
das pessoas, de como elas vivem, no se perdendo em generalidades que esborratam a histria
das particularidades.
Ideias que me sugerem uma reflexo final
acerca da Histria da Psicologia. No af da Psicologia se afastar do senso comum para se constituir
como cincia no ter talvez perdido pelo caminho muita da riqueza que resulta das teorias que
as pessoas possuem, teorias no cientficas certo,
mas que so os reais organizadores da sua experincia? Esse conhecimento no cientfico, e que
est muitas vezes em contradio com os modelos
que possumos fruto da nossa aprendizagem
cientfica, ser assim to dispensvel? Ou dever a
Psicologia, como escreve Bruner (1990), redefinir
o seu objecto e aproximar-se cada vez mais de
uma psicologia comum que tenha como conceito central o significado, ou seja as estrias que as
pessoas vulgares narram para explicar como que
os seres humanos funcionam?

REFERNCIAS
Benjafield, J. (1996). A history of psychology. Boston:
Allyn and Bacon Editors.

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Boring, E. G. (1990). Histria de la psicologia experimental. Mxico: Editorial Trillas.

Brennan, J. (1994). History and systems of psychology.
New Jersey: Prentice-Hall, Inc.
Bruner, J. (1990). Actos de significado. Para uma psicologia cultural. Lisboa: Edies 70.
Duby, G. (1999). Para uma histria das mentalidades.
Lisboa: Ed. Terramar
Foucault, M., & Badiou, A. (1965). Philosophie et
psychologie. Emission produite par la Radio-Television scolaire /CNDP. Centre National de Documentation Pdagogique, 1993. ditions Nathan.
Hunt, M. (1994). The story of psychology. New York:
Anchor Book.
King, D. (1997) The comissar vanishes. The falsification of photographs and art in Stalins Russia. New
York: Henry Holt And Company.
Leahey, T. H. (1997). Historia de la psicologia. Madrid: Editorial Debate.
Marx, M., & Hillix, W. (1993). Sistemas e teorias em
psicologia. S. Paulo: Editora Cultrix.
Orwell, G. (1991). Mil novecentos e oitenta e quatro.
Lisboa: Antgona.

RESUMO
O presente artigo nasce de algumas breves reflexes sobre a Histria da Psicologia em torno dos seus
contedos os sistemas tericos e da sua forma as
estratgias que organizam a sua narrativa.
Sabendo que no h abordagens neutras da Histria, a autora sublinha a importncia das estrias (fices) como elementos importantes na construo e
narrao da Histria da Psicologia, bem como o papel
que as histrias (ou estrias) das pessoas comuns podero assumir no discurso da Psicologia cientfica.
Palavras-chave: Histria, estria, zeitgeist, cultura,
significado.

ABSTRACT
The article arises from some brief reflections on the
History of Psychology around its contents the theoretical systems and on its frame the strategies that
organize its narrative.
Knowing that there are no neutral approaches to
History, the author emphasizes the role of stories as
important elements in the establishment and narration
of the History of Psychology, as well as the role that
events (or stories) of common people may assume
within the speech of scientific Psychology.
Key words: History, story, zeitgeist, culture, meaning.