JABONES ARTESANALES

Los jabones son sales sdicas o potsicas de cidos de cadena larga (que contienen 12 o
ms tomos de carbono) no ramificada. Se obtienen por reaccin de una grasa o aceite
con hidrxido de sodio o de potasio.
Las grasas y aceites son steres formados entre un alcohol y un cido, pero con
caractersticas especiales: el alcohol es glicerol (o glicerina) y los cidos carboxlicos son
de cadena larga, no ramificada (llamados cidos grasos). Se denominan triglicridos ya
que son tristeres donde tres molculas de cido graso se unen los tres grupos hidroxilo
del glicerol.
Ejemplo:

Estos triglicridos se descomponen al ser tratados con una solucin acuosa de lcali
(hidrxido de sodio o de potasio) producindose una reaccin qumica de hidrlisis
denominada saponificacin, que da como resultado el alcohol (glicerol) y las sales de
sodio o potasio de los cidos grasos correspondientes.
La preparacin del jabn es una de las reacciones qumicas ms antiguas conocidas.
Durante siglos fue una tarea casera, y para ello se empleaban cenizas vegetales y grasas
animales o vegetales. Luego, las cenizas fueron reemplazadas por lcalis.
No se sabe con certeza cul fue el origen del jabn. Se cree que fue descubierto por los
romanos, cuando el agua de lluvia que corra hacia abajo por las laderas del monte Sapo
se mezclaba con la grasa de los numerosos sacrificios animales que haba en esas tierras y
con las cenizas de madera (de los fuegos ceremoniales), y los esclavos notaron sus
propiedades para limpiar, primero sus manos y luego las prendas de vestir. Los restos de
jabn ms antiguos se encontraron en tarros de arcilla de origen babilnico alrededor de
2.800 a. C., cuyas inscripciones describen la mezcla de grasas hervidas con cenizas, pero
no hay mencin de su uso o propsito. La referencia literaria ms temprana sobre el jabn
fue encontrada en las tablas de arcilla mesopotmicas fechadas a partir del tercer milenio
a. C., en las que figura una receta para hacer jabn con una mezcla de potasa y aceite.
Los fenicios, alrededor del 600 a. C., utilizaban jabn en la limpieza de las fibras textiles
de lanas y algodn, y tambin en la preparacin para tejer los paos.

Objetivo de las actividades

Que los alumnos se familiaricen con la tcnica artesanal de elaboracin de jabones lquidos
y slidos (en pan).

Actividad 1:
1. Realicen la siguiente experiencia. Con las cmaras de sus equipos porttiles,
fotografen cada etapa del proceso.
Pesen 5 g de hidrxido de sodio y disulvanlos cuidadosamente en 30 ml de agua
(este proceso fsico es exotrmico y por ello el vaso de precipitados levanta
temperatura.

Hay

que

tener

cuidado

debido

que

pueden

producirse

proyecciones).
Dejen enfriar la disolucin y, sobre ella, aadan 30 ml de aceite.
Agiten esta mezcla heterognea con una varilla de vidrio, siempre en el mismo
sentido, y observen la consistencia que va tomando la mezcla a medida que
transcurre la reaccin.
Una vez que adquiri consistencia bien espesa (alrededor de 30 minutos de
revolver), viertan la mezcla en un molde individual revestido con papel
absorbente y dejen reposar para eliminar el exceso de hidrxido de sodio. Los
moldes pueden ser flaneras metlicas, cajas de madera, envases de cartn de
leche o pur de tomates recortados, entre otros.
Al cabo de 24 hs., desmolden y transfieran la pastilla de jabn a un papel
manteca. Dejen reposar as durante 14 das. Luego, corten la fina capa
blanquecina que se forma en su superficie y el jabn estar listo para usar.
a) Realicen un informe escrito en el procesador de textos de sus equipos porttiles
indicando los pasos seguidos y lo observado en cada uno. Incluyan las fotografas
tomadas en las distintas etapas del proceso.
b) Formulen la reaccin qumica involucrada con el programa BKChem y pguenla en
el informe. Para ello tendrn que investigar qu ster de cido graso es el principal
componente del aceite empleado.

Actividad 2:
1. Realicen la siguiente experiencia. Con las cmaras de sus equipos porttiles, filmen
cada etapa del proceso.
Coloquen 200 g de aceite de oliva en un recipiente de vidrio borosilicato o de
metal.
Pesen 40 g de KOH y mezclen con 40 g de agua. Disuelvan con cuidado ya que los
vapores son txicos y la reaccin es exotrmica. Dejen enfriar hasta los 70 C.

En ese momento, aadan con cuidado al recipiente donde est el aceite.

Remuevan la solucin con cuchara de madera hasta que tome un aspecto viscoso.
Este punto se alcanzar aproximadamente en una hora.
Diluyan la mezcla con 450 ml de agua. En esta etapa es muy importante la
homogenizacin de la mezcla, que puede demorar hasta una hora. Pueden
ayudarse con un suave calentamiento o con el empleo de una batidora, pero
tengan en cuenta que originar mucha espuma que luego puede demorar 24
horas en reducirse.
Agreguen, si desean, esencias aromticas.
Coloquen el jabn en una botella de vidrio o plstico y tpenla. Dejen reposar en
un lugar fresco durante 1 o 2 semanas. En ese tiempo, las partculas insolubles se
habrn depositado en el fondo.
Tras ese perodo, filtren el jabn lquido y coloquen en botellas de plstico con
dosificador.
a) Compartan el video con el resto de los compaeros mediante la red.