Apndices

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APNDICE B

ANLISIS SIMPLIFICADO DEL SUELO1

La observacin y la evaluacin de las caractersticas del suelo son muy importantes cuando este se va a utilizar como medio base para la disposicin de los residuos
slidos. Es posible que las caractersticas del suelo hagan que el terreno no sea apto
para la construccin de un relleno sanitario y haya que acudir a adecuaciones tcnicas
ms costosas.
Los aspectos ms importantes para evaluar las caractersticas del suelo se
discutirn en las siguientes secciones.
B.1

Perforaciones

Las caractersticas de un suelo pueden determinarse a partir de perforaciones

hechas manualmente o con algn equipo. Con estas perforaciones ser posible determinar los diferentes estratos y tipos de suelos. Se recomienda realizar varias perforaciones para obtener una mejor representatividad del suelo. Estas perforaciones deben
ser de una profundidad tal que permita observar los diferentes estratos.
Las perforaciones hay que hacerlas dentro y fuera del rea que servir de
soporte al relleno; es decir, donde se excavarn las zanjas o se construirn los terraplenes de basura y tierra y se localizarn las zanjas de almacenamiento y evaporacin
de los lixiviados. Una vez extrada la muestra, se recomienda llenar con el mismo
material nuevamente los pozos y darle una buena compactacin al suelo.
B.2

Textura del suelo

La textura es quiz la propiedad fsica ms importante del suelo porque est

ligada al tamao, a la distribucin del tamao y a la continuidad de los poros.
La textura del suelo se determina en el campo, pasando y aplastando entre los
dedos pulgar e ndice una muestra hmeda del terreno. La textura del suelo depende
de su composicin principal y puede ser:

Tomado y adaptado de Empresas Pblicas de Medelln. Sistemas elementales para el manejo de

aguas residuales, sector rural y semirural. Revista, vol. 10, n.o 2, abriljunio de 1988.

246 Gua para el diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios manuales

Textura

Principal componente

spera

Arenas

Sedosa

Limos y tierras arcillosas ligeras

Pegajosa

Arcillas

Despus de analizar varias muestras, se adquiere experiencia en la identificacin de la textura del suelo sin necesidad de acudir al anlisis de laboratorio, lo que
permite un ahorro significativo de dinero y tiempo, especialmente en comunidades
apartadas. Para hacer el ensayo de textura se debe humedecer una muestra del suelo
de forma redonda con un dimetro de entre 1 y 3 centmetros. La humedad debe ser
tal que la consistencia sea como de masilla.
Si la muestra se humedece mucho, el material ser muy pegajoso y difcil de
trabajar. Una vez que la muestra est hmeda, se debe empezar a aplastar y a pasar
entre los dedos de manera que se vaya formando una cinta (figura B.1).
En el cuadro B.1 y en la figura B.2 se describen las apariencias y sensaciones
de diferentes texturas de suelo desde un punto de vista muy general.
Cuando se haga la perforacin y se haya determinado la textura del suelo, se
deben marcar las diferentes capas y medir sus espesores. Con esta informacin se
puede hacer un esquema como el del cuadro B.2.
B.3

Estructura del suelo

La estructura del suelo tiene una influencia significativa en el control de la

infiltracin de los lixiviados en el relleno sanitario. Esta estructura se refiere principalmente a la agregacin de partculas de suelo en grupos que son separados por hendijas
o superficies dbiles. Los poros formados entre los agregados pueden modificar la
influencia de la textura en el movimiento de agua en el suelo. En suelos con muchos
poros es ms rpido el movimiento del agua que en suelos sin estructura, compactos o
masivos. Estos ltimos tienen bajas tasas de percolacin. La estructura del suelo se
sintetiza en el cuadro B.3.

Apndices

247

Cuadro B.1
Propiedad de la textura de suelos minerales
Textura

Apariencia y sensacin
Suelo seco

Suelo hmedo

Arenosa

Suelta granos simples que se sienten spe- Cuando se comprime entre los dedos,
ros. Cuando se aprieta el suelo entre los forma una bola que se rompe cuando
dedos, la masa se desintegra.
se toca. No forma cinta cuando se pasa
entre el dedo pulgar e ndice.

Franco-arenosa
(suelos con
predominio de
arena)

Se rompe fcilmente. Al principio la textura Forma una masa que permite una maaparece suave, pero a medida que se frota, nipulacin cuidadosa sin romperse.
empieza a dominar una sensacin arenosa. No forma cinta cuando se frota entre
los dedos pulgar e ndice.

Franca
(suelos con
caractersticas
de arena, limo y
arcilla)

Los agregados se rompen bajo presin moderada. Los terrones pueden ser firmes.
Cuando se pulveriza, el suelo franco presenta al tacto una sensacin similar a la del
terciopelo, que se torna arenosa a medida
que se frota. Cuando el suelo franco se moldea, resiste una manipulacin cuidadosa.

Un molde o bola de suelo franco puede ser manipulado suavemente sin que
se desintegre. Tiene una ligera tendencia a formar cinta cuando se frota
entre el pulgar y el ndice. La superficie que se frota es spera.

Franco-limosa
(suelo con
predominio de
limo)

Los agregados son muy firmes, pero se pueden romper bajo presin moderada. Los terrones son de firmes a duros. Cuando el
suelo es pulverizado, la sensacin al tacto
se parece a la de la harina.

Un molde de suelo franco-limoso puede ser manipulado sin que se rompa.

Tiene una tendencia a formar cinta
cuando se frota entre el pulgar y el
ndice. Al frotar la superficie, tiene
una apariencia rizada.

Franco-arcillosa
(suelo con predominio de
arcilla)

Agregados muy firmes y duros, muy resistentes a dejarse romper con la mano. Cuando se pulveriza, el suelo presenta una sensacin spera al tacto, debido a los pequeos agregados que persisten.

Un molde de este suelo resiste mucha

manipulacin sin quebrarse. Cuando
se frota entre el pulgar y el ndice,
forma una cinta cuya superficie se
siente algo spera. El suelo es plstico y pegajoso.

Arcillosa

Agregados muy duros, moldes o bolas del

material extremadamente duros y muy resistentes a dejarse romper con la mano.
Cuando se pulveriza, muestra una textura
aparentemente arenosa, debido a que pueden persistir pequeos agregados.

Un molde o bola de este material resiste considerablemente la manipulacin sin romperse. Forma una cinta
flexible cuando se frota entre el ndice
y el pulgar y retiene su plasticidad
cuando se suprime el esfuerzo. La
superficie muestra una sensacin de
satn, muy suave, cuando se frota.
Pegajoso cuando est hmedo.

248 Gua para el diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios manuales

Humedecimiento de la muestra

Moldeo

Formacin de cinta

Figura B.1
Preparacin del suelo para un ensayo de textura

Apndices

Muestra seca

Muestra hmeda

Arena
Consistencia suelta

No forma cinta

Limos
Casi no forma cinta
Consistencia de moderadamente dura a dura

Arcillas
Consistencia de dura a muy dura

Forma cinta

Figura B.2
Determinacin de la textura de un suelo con la mano.
Apariencia de varias texturas

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250 Gua para el diseo, construccin y operacin de rellenos sanitarios manuales

Cuadro B.2
Representacin grfica de la textura, estructura y color del suelo a partir
de observaciones en una perforacin del suelo
Profundidad
(m)

Textura

Estructura

Color

0,0

Franco-limosa

Granular
Laminar

Pardo
(caf)

1,0

Arcillo-limosa

2,0

Arcillosa

Blocosa

De pardo
a pardo
amarillento

3,0

Arcillo-arenosa

Laminar

4,0

Cuadro B.3
Grados de la estructura del suelo
Grado

Caractersticas

Sin estructura (no plstico si es

arena, plstico si es masivo)

No se observa agregacin.

Dbil

Pobremente formado y difcil de ver.

Cuando es manipulado, no retiene su forma.

Moderado

Los agregados son bien definidos.

Moderadamente durable cuando se manipula.

Fuerte

Agregados bien definidos.

Muy durable cuando se manipula.

B.4

Color del suelo

Aunque el color no es una propiedad importante en s misma, es una indicacin

de otras propiedades ms importantes. Por ejemplo, matices amarillentos y rojos indican que un suelo ha sufrido una severa meteorizacin, ya que esos colores se deben a
los xidos de hierro que se han formado. Un color oscuro, entre negro y pardo (caf)
oscuro, a menudo es una indicacin de presencia de materia orgnica. Si durante una
excavacin se encuentra un cambio de color, esta con frecuencia es una indicacin de

Apndices

251

que se ha descubierto un estrato diferente del suelo con propiedades distintas. Usualmente, el color es la propiedad del suelo que ms fcilmente emplea para su identificacin quien no tiene experiencia en mecnica de suelos. Sin embargo, resulta un
mtodo prctico para distinguirlos. Los colores del suelo se describen visualmente con
la ayuda de las cartas de colores.
B.5

Conductividad hidrulica

La conductividad hidrulica es el principal parmetro para determinar qu tan

bien puede un suelo absorber y percolar el lixiviado. Esta capacidad se mide a partir
de un ensayo de percolacin que se describe en el apndice A. Aunque los ensayos
de percolacin han sido muy criticados por su variabilidad y falta de precisin, en la
prctica son la nica manera sencilla y econmica de calcular la conductividad hidrulica.
De una manera muy general, se presentan en el cuadro B.4 algunas cifras y
rangos sobre la permeabilidad y la percolacin de los suelos
Cuadro B.4
Caractersticas hidrulicas del suelo
Permeabilidad
cm/hora

Percolacin
min/2,5 cm

Observacin

> 15

< 10a

Muy permeables, inadecuados para construir un

relleno sanitario

Franco-arenosa
Franco-limosa-porosa
Franco-arcillosa-limosa

0,5 a 15

10 a 45

Inadecuados para disponer

los residuos slidos

Arcillosa-compacta
Franco-limosa
Franco-arcillosa-limosa

< 0,5

> 60

Impermeables, buenos para

disponer los residuos slidos

Textura del suelo

Arena

Terrenos muy permeables o permeables no son adecuados para la disposicin de residuos slidos.

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