ARQUITECTURA Y URBANISMO EN EL SIGLO XIX

HISTORIA DEL ARTE 2 BACHILLERATO

ARQUITECTURA Y URBANISMO EN EL SIGLO XIX

1. CONTEXTO HISTRICO
Desde finales del siglo XVIII y a lo largo del XIX se produjeron en el mundo occidental una serie de
profundas transformaciones que sentaron las bases de la sociedad contempornea. Fue la poca de las
revoluciones liberales, de la burguesa y del nacionalismo tanto en su variante unificadora (Alemania
e Italia) como independentista (Grecia). La quiebra del Antiguo Rgimen se inici con la
Revolucin Francesa pero la consolidacin del estado liberal burgus decimonnico slo se impuso
tras sucesivas oleadas revolucionarias (1820, 1830, 1848). Asimismo, a lo largo del siglo XIX, los pases
europeos se enzarzaron en una lucha imperialista por el control de territorios y recursos de otros
continentes: a finales del siglo alcanzaron su esplendor los grandes imperios coloniales.
La revolucin industrial, nacida en Inglaterra en el siglo XVIII, se consolid en el XIX y se extendi al
continente, y con ella se impuso la economa capitalista. Se desarrollaron nuevos medios de transporte
como el ferrocarril o el barco de vapor, y la revolucin demogrfica gener un significativo crecimiento
de la poblacin. Las ciudades se industrializaban, aumentaba rpidamente el nmero de sus habitantes
y se extenda el espacio urbano. En el contexto de la industrializacin surgi una nueva clase social, el
proletariado que luchar por conseguir mejores condiciones de vida y de trabajo. En 1848 Marx y
Engels publicaron el Manifiesto Comunista. Las revoluciones de 1848 y la de la Comuna de Pars tuvieron
ya impronta obrera.
El arte no fue ajeno a estos cambios ni a los avances cientficos. Lo ponen de manifiesto, entre otros
aspectos, el auge del urbanismo; las transformaciones de la arquitectura derivadas de las nuevas
tcnicas y del uso de los nuevos materiales industriales; y la necesidad de buscar otras soluciones
artsticas a que se vieron abocados los pintores por la aparicin de la fotografa.
En el siglo XIX no hubo un estilo artstico nico, pese a que es frecuente hablar de arte decimonnico.
A partir de la tradicin neoclsica heredada del siglo XVIII, se fueron sucediendo novedades y
planteamientos artsticos que nos permiten hablar de Romanticismo, Historicismo, Realismo,
Impresionismo, etc.

2. URBANISMO
Aunque hay numerosos antecedentes histricos de planificacin urbana es en el siglo XIX, como
consecuencia del espectacular crecimiento de las ciudades, cuando el urbanismo alcanza su edad de

oro, tanto en las elaboraciones tericas como en su aplicacin prctica. Haba que resolver, entre otros
problemas, la adaptacin de las viejas tramas histricas a las nuevas necesidades urbanas, la bsqueda
de soluciones racionales para los nuevos barrios, y la conexin mediante vas de comunicacin del ncleo
antiguo y los barrios en desarrollo.
Inicialmente el crecimiento urbano decimonnico se produjo de forma espontnea y sus consecuencias
fueron muy graves ya que la mayor parte de la nueva poblacin eran obreros que trabajaban en la
industria y vivan cerca de las fbricas en condiciones dursimas, hacinados en viviendas insalubres, en
calles sin pavimentar y sin alcantarillado.

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Las propuestas urbansticas de la primera mitad del siglo eran poco racionalistas y tuvieron poco
xito,
por lo que hablamos de urbanismo utpico. Aspiraban a construir una nueva sociedad, basada en el
colectivismo, que permitiera extender al proletariado los beneficios de la revolucin industrial:

Fourier promovi la creacin de falansterios, es decir de gigantescos edificios en el que viviran

y trabajaran comunidades de, aproximadamente, 1600 personas, con servicios comunes de
biblioteca, comedor, etc.; las zonas de trabajo y de vivienda estaran conectadas por patios y
calles cubiertas.

Owen, para mejorar las condiciones de los trabajadores de su empresa, propuso la fundacin de
pequeas ciudades comunitarias, de unos 1200 habitantes, organizadas alrededor de una plaza
central con un edificio para servicios pblicos y otros de viviendas familiares. Las actividades
productivas se localizaran en construcciones separadas del rea central por jardines.
Desde mediados de siglo se buscaron soluciones ms realistas. Merece citarse la remodelacin del
casco antiguo de algunas ciudades importantes. En Viena se traz una gran calle anular, el ring, y
se adorn con edificios monumentales que simbolizaban el esplendor del imperio austrohngaro. En Pars
la reforma, que fue obra del barn Haussmann, se inici en 1853 durante el Segundo Imperio (Napolen
III). Haussmann tena objetivos urbansticos, higinicos y polticos: quera resolver los problemas de
suministro de agua potable a la ciudad y la evacuacin de aguas fecales, que contribuan a la difusin de
epidemias; pero pretenda tambin controlar las frecuentes algaradas polticas y barricadas que
aprovechaban las retorcidas y estrechas calles del centro antiguo. Abri avenidas rectilneas y
bulevares arbolados, y nuevas calles para conectar las estaciones de ferrocarril situadas en la
periferia, para lo cual se demolieron barrios enteros de la ciudad medieval. Hizo construir acueductos
y una red de alcantarillado. Complet la reforma con pequeos parques distribuidos por toda la ciudad
y dos monumentales situados en los antiguos cotos reales de caza.
En Espaa, la ms significativa aportacin de planificacin urbanstica fueron los ensanches, entre
los
que destaca el de Barcelona, diseado por Ildefonso Cerda en 1860. Ubicado en torno al casco
antiguo, consista en una extensa y racional cuadrcula de calles, con manzanas cuadradas y
esquinas achaflanadas para facilitar la circulacin; las calles, muy amplias para la poca, estaban
orientadas de modo que todos los lados de los edificios recibiesen el sol. Se completaba con una gran
va transversal y algunas calles ms anchas para facilitar desplazamientos rpidos.
Otros ejemplos interesantes, ya de finales del s. XIX, fueron el diseo del modelo de ciudad
jardn,
creado por Howard, y la construccin de la Ciudad Lineal de Madrid. La Ciudad Lineal, iniciada en
1882 por Arturo Soria, se dispona a lo largo de una amplia calle con rboles que flanqueaban una va de
ferrocarril; las casas se situaban a ambos lados de la calle, rodeadas de abundantes espacios verdes.

3. ARQUITECTURA
En el XIX se pusieron las bases de la arquitectura contempornea.
Por un lado, las ambiciones imperialistas de Napolen despertaron un exaltado patriotismo con el
resurgir de las nacionalidades, que buscaran su identidad en las fuentes del pasado. Por otro lado, la
aventura colonial hizo que se conocieran culturas lejanas y empezaran a influir en el arte occidental.
En este contexto se desarroll la arquitectura historicista.
Al mismo tiempo, se hicieron patentes las consecuencias de la Revolucin industrial. El progreso
tcnico y econmico y el espectacular incremento demogrfico trajeron consigo el crecimiento de las
ciudades
y la necesidad de solucionar nuevos problemas arquitectnicos y urbansticos. Haba que planificar

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disear nuevos barrios y construir un repertorio de edificios modernos, como estaciones de

ferrocarril,
fbricas, almacenes, galeras cubiertas, edificios para las exposiciones industriales, etc. Se contaba
con los progresos de la tecnologa y con la posibilidad de emplear materiales, como el hierro y el vidrio,
que permitan construir edificios ms ambiciosos y mejor iluminados.
Al enfrentarse a cambios tan profundos no es de extraar que entrara en crisis la formacin
profesional de los arquitectos, fundamentalmente artstica. Muchos de los creadores del momento
fueron ingenieros, que conocan mejor que los arquitectos tradicionales, las posibilidades de los nuevos
materiales y la tipologa de los edificios modernos. Es la poca en que apareci la arquitectura ferro
vtrea, y casi al mismo tiempo, en Estados Unidos, la Escuela de Chicago cre los primeros
rascacielos, el autntico germen de la arquitectura del siglo XX.
Por ltimo, ya en trnsito entre el siglo XIX y el XX, surgi el Modernismo que aada al empleo de los
nuevos materiales una gran fantasa creadora.

3.1. Arquitectura historicista

En los dos primeros tercios del siglo XIX predominaron los estilos revivals, que utilizaban frmulas
arquitectnicas del pasado, resucitando e imitando estilos desaparecidos.
El inters por la arquitectura clsica (Neoclasicismo) se mantuvo vivo, sobre todo en Francia, Estados
Unidos, Reino Unido (British Museum, obra de Robert Smirke) y Alemania (Propleos y Gliptoteca
de Munich, de Leo

van

Klenze). Fue el estilo de la Revolucin Francesa y del Imperio

napolenico, y, adems, lo adopt la sociedad burguesa para la construccin de bancos, museos

e instituciones culturales.
La aventura egipcia de Napolen puso de moda las pirmides, las esfinges, los obeliscos. A mediados de
siglo, se construyeron en Inglaterra y Estados Unidos varios cementerios de este estilo, al que se ha
llamado Neoegipcio.
No faltaron inspiraciones en lo rabe, especialmente en Espaa, donde surgi el
Neomudjar.
Las tradiciones de la India se manifestaron en obras exticas como el Pabelln Real de Brighton, de
John Nash, cuya apariencia exterior queda definida por las cpulas bulbosas, la decoracin y el rico
colorido, pero donde se utilizaban ya columnas, vigas y barandillas de hierro colado.
Tambin se construyeron edificios neobarrocos de los que el ejemplo ms monumental es el teatro de
la

pera
de
Garnier.

Pars,

de

Pero, entre las grandes corrientes historicistas, la ms fecunda fue el Neogtico. A partir de los
aos
30, muchos tericos defendieron este estilo, como los ingleses John Ruskin, autor de varios libros,
artculos y conferencias de gran impacto en la opinin pblica, y Pugin, decorador del Parlamento
de Londres que haba sido edificado por Barry imitando el gtico perpendicular. En Francia, Violet le
Duc no slo fue terico sino tambin restaurador de los ms importantes monumentos gticos
franceses, como, por ejemplo, la catedral de Nuestra Seora de Pars.
Asimismo se construyeron, sobre todo en Reino Unido, numerosas casas de campo al estilo gtico
para
la burguesa acomodada que viva en las ciudades dedicada a la industria y que as mantena la ficcin
de
una vida pura en la naturaleza.

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3.2. Arquitectura ferro-vtrea

Algunos estudiosos la denominan arquitectura de los ingenieros. Vino condicionada por razones
tcnicas como la invencin de nuevas mquinas, estudios de resistencia de materiales, etc. El valor del
suelo tambin influy en el desarrollo de esta arquitectura.
El empleo del hierro tuvo su antecedente en Inglaterra, a finales del siglo XVIII, a partir de la
construccin del puente de Coalbrookdale en 1779. Su utilizacin como material arquitectnico
alcanz su madurez, unido al cristal, hacia 1850. Por estas fechas ya se construan edificios de
espacios difanos sobre finas columnas de hierro como la sala de lectura de la Biblioteca de Santa

Genoveva, en Pars, proyectada por Labrouste.

El hierro se aplic con profusin en la construccin de puentes (puente de Brooklyn, en Nueva
York),
en estaciones de ferrocarril (estacin de Atocha, en Madrid), en galeras comerciales (galera

Vctor Manuel, en Miln), en mercados y en los pabellones de las Exposiciones Universales, que se
hacan para exaltar las conquistas de la industria.
En estas Exposiciones universales se buscaba la funcionalidad y se aplicaron, a gran escala,
elementos prefabricados y de formas modulares:
En 1851, Joseph Paxton gan el concurso para la Exposicin de Londres con su Palacio de

Cristal. La idea formal, que proceda de los invernaderos, consista en un espacio nico y
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difano (70.000 m ), construido con elementos prefabricados y desmontables, que ser el

prototipo de otros palacios similares, como el del Retiro.
El paso definitivo se dio en la Exposicin Universal de Pars de 1889. Esta exposicin
contena dos de las construcciones claves del siglo XIX, la galera de mquinas, que fue
desmontada al terminar la muestra, y la Torre Eiffel, construida por el ingeniero Gustavo
Eiffel. Esta obra es un monumento al progreso y un smbolo de la clase social burguesa que
haba derribado a la monarqua del Antiguo Rgimen. Mide 300 m de altura y est
construida

con

piezas prefabricadas de hierro laminado. Su base son cuatro grandes

arcadas. Sobre ellas cuatro pilonos separados que, en la parte superior se unen con un
poderoso impulso ascendente. Se remata con una flecha que recuerda el arte gtico. Es una
construccin por cuyas estructuras caladas atraviesa la luz y el viento por lo que parece
carecer de masa y de volumen. Su intencionalidad es la de hacer evidentes los elementos de su
propia estructura.

3.3. La Escuela de Chicago

En Chicago es donde tuvo su origen la arquitectura utilitaria y racionalista que podemos llamar
contempornea y que ha sido la base de las formas y tipos caractersticos del siglo XX. Cuando, en
1871, un incendio destruy tres cuartas partes de la ciudad de Chicago, la necesidad urgente de su
reconstruccin y el nimo emprendedor de sus ciudadanos les llev a una carrera de construcciones.
La coincidencia de una serie de circunstancias econmicas y tcnicas, como la especulacin del suelo, el
descubrimiento del ascensor y la utilizacin de armaduras metlicas que permitan superponer muchos
pisos y prevenir posibles incendios, crearon la situacin ideal para el triunfo de la arquitectura de los
nuevos materiales. Apareci as un tipo de edificio, el rascacielos, destinado a ser el emblema de las
ciudades modernas.
La figura ms importante de la Escuela de Chicago es Louis Sullivan. Sus rascacielos son edificios
cerrados y simtricos, construidos a base de un armazn metlico de pilares y viguetas, coronados por
una cornisa en la parte superior. Como obras ms importantes de este arquitecto podemos citar el

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Auditorium building, hoy Roosevelt University, y los almacenes Carson (o Schlesinger), un edificio
de
diez pisos, en el que son caractersticas las amplias ventanas
apaisadas.

3.4. Arquitectura modernista

Se desarroll entre 1890 y 1910. El trmino Modernismo se aplica en Espaa, pero en Blgica
y Francia se llam Art Nouveau y en Alemania Jugendstil. Aunque algunos de sus componentes
enlazan con el Neogtico y con el movimiento artesanal ingls llamado Arts and Crafts, los
modernistas aspiraban a crear nuevas formas y desembarazarse del peso de la historia.
Es muy difcil establecer unos caracteres generales para este movimiento ya que cada uno de los
autores tuvo su propio lenguaje expresivo. Coinciden en:
La variedad de materiales. Emplean el hierro, que les facilita curvar o retorcer las lneas; el
vidrio, para multiplicar los efectos luminosos, la profundidad y la unin entre el exterior y el
interior; el hormign, porque permite crear espacios abiertos de estructuras muy simples, lo
que supone una gran facilidad para transformar las habitaciones cambiando los tabiques; usan
tambin el ladrillo y la piedra, as como la cermica y el mosaico, que colaboran en una
decoracin de apariencia fantstica.
La unificacin de las artes, fundiendo las artes mayores con las artes aplicadas
(decoracin, diseo, mobiliario, etc.).
El Modernismo tuvo dos tendencias. Una es el Modernismo decorativo, que se caracteriza por la
fantasa creadora y por el inters en imitar las formas de la naturaleza, las lneas curvas y el arabesco;
se desarrolla en Blgica, Francia y Espaa. La otra tendencia es el Modernismo geomtrico, ms
racional, que encontramos en Escocia y Austria.
a) Modernismo geomtrico
En Escocia hubo una figura realmente excepcional, Charles Mackintosh. En su obra ms conseguida,
el edificio para la Escuela de arte de Glasgow, pone en evidencia su sentido lineal de la
arquitectura, la simplicidad de los volmenes cbicos, que anuncian las construcciones del siglo XX.
Entre las caractersticas ms relevantes de la fachada estn las cancelas de hierro forjado, la
sobriedad ornamental y los grandes ventanales.
Tambin en Austria, los arquitectos caminaron hacia experiencias racionalistas. Fue el caso de Otto
Wagner (Caja Postal de Ahorros, de Viena), el maestro de todos ellos, y de Adolf Loos, que ser
uno de los creadores del movimiento moderno.
b) Modernismo decorativo
Fue en Blgica donde surgi esta tendencia que ms tarde se difundi en otros pases. Blgica, que en
1831 haba visto reconocida su independencia buscaba constituir su estilo nacional. Vctor Horta era
el arquitecto oficial de Bruselas. Utiliz el hierro en lo estructural y en lo decorativo, con lazos
vegetales entrelazados y arabescos en las rejas de los balcones, en las barandillas de las escaleras,
etc. La lnea curva se convierte en prioritaria, como podemos observar en la casa Tassel.
Blgica influy en Francia, donde el estilo fue slo una moda pasajera. En Pars, Hctor Guimard
lo aplic a las estaciones del Metro, con singulares armaduras de hierro y cristal, libres e imaginativas.
Van de Velde fund en Alemania la Escuela de Artes y Oficios de Weimar y colabor en la
Werkbund,
primera escuela de diseo moderno, precursora de la Bauhaus.

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Antonio Gaud fue el genio del Modernismo en Espaa. Nacido en Reus, realiz casi todas sus obras
en
Barcelona. Exista en Catalua, a finales de siglo, una prspera burguesa industrial, culta y
nacionalista, que prest su apoyo a los arquitectos. Su dinamismo econmico, unido al resurgir de la
cultura catalana, la Renaixena, llev a estos burgueses a aceptar unas formas artsticas que
enlazaban con el Neogtico, pero intentando que, al mismo tiempo, fueran originales y refinadas para
reflejar su riqueza y distincin.
La obra de Gaud cumpla todos estos requisitos, adems de su amor por la curva, su inters por las
texturas y motivos de la naturaleza. En la manera de manejar los huecos, se comportaba como un
escultor. El Gaud ornamental sigue conquistando todava hoy al gran pblico. No obstante, no podemos
olvidar que, junto al espritu fogoso que enmascara las formas con una enredadera de superposiciones
escultricas o de mosaicos, Antonio Gaud fue tambin un arquitecto inventor de formas constructivas
y espacios interiores.
La fantasa est presente en sus obras:
En arquitectura civil destacan la casa Batll, la Casa Mil y el Parque Gell. La primera
se caracteriza por sus columnas en forma de huesos, el tejado de escamas verdosas como el
dorso de un dragn y los balcones que parecen antifaces. La casa Mil, llamada tambin la

Pedrera, tiene extraos tejados, poderosas ondulaciones y un interior de pasillos curvos y

superficies trapezoidales. El parque Gell, encargado por su amigo y protector, el financiero
Eusebio Gell, es un jardn nico en la historia del arte europeo. Su originalidad descansa en el
uso de mosaicos de colores, en las superficies onduladas y en los pilares inclinados que hacen de
contrafuerte al empuje del terreno.
En 1883, haba recibido el encargo de dirigir las obras de la Sagrada Familia de Barcelona. Slo
lleg a terminar una de las fachadas del crucero, la llamada fachada del Nacimiento. El
proyecto, cuyos trabajos continan en la actualidad, consista en una iglesia de cruz latina con
cinco naves, dentro de un estilo neogtico, con tres fachadas sobre las que se desarrollaran
ms de cien especies vegetales y decenas de esculturas. Las torres, de perfil parablico, estn
horadadas para resistir mejor los vientos, siendo a la vez instrumentos sonoros. Los remates
superiores, dorados y esmaltados con cermicas de Murano, llevan huecos para poder instalar
reflectores.

PREGUNTA PAEG:
La arquitectura de los nuevos materiales. Del Eclecticismo al Modernismo. Nacimiento del
urbanismo moderno.