Grado de Antropologa social y cultural

Geografa Humana

TEMA 4 EL MAR, UN ESPACIO DISPUTADO

INTRODUCCIN

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Las aguas del mar cubren el 71% de la superficie del planeta y la vida surgi en el fondo
de los ocanos hace 4.500 millones de aos. El mar es un medio privilegiado para la
vida donde hay cerca de 180.000 especies animales y 100.000 plantas. Los fondos
ocenicos encierran riquezas de minerales, gas y petrleo; las mareas, las corrientes y
las olas constituyen una fuente de energa inagotable, y el agua del mar puede cubrir las
necesidades de agua potable para la poblacin a condicin de ser desalada.
A menos de 100 Km de la costa se concentran las 2/3 partes de la poblacin de la
tierra, y desde la antigedad, el mar ha sido una va de comunicacin para el comercio y
un instrumento para la formacin de imperios. El mar ha sido siempre un espacio de
dominio poltico disputado por las primeras potencias y de tensiones entre los estados.
Desde la Segunda Guerra Mundial, el avance de las investigaciones
oceanogrficas y las posibilidades de aplicacin de la ciencia y la tecnologa han
incrementado la importancia econmica del mar y el inters de los estados por su
control. De este modo, se multiplican los conflictos pesqueros, de lmites y de uso de
los fondos marinos que el derecho del mar intenta regular.
En la actualidad, la sobreexplotacin pesquera pone en peligro la cadena
alimentaria, y los vertidos industriales y urbanos, las mareas negras y los residuos
nucleares amenazan la vida en los mares. Ecologistas y organismos internacionales
insisten en la defensa de los recursos del mar y promueven acciones para proteger la
vida en el mar.
La Comisin Mundial Independiente para los Ocanos (CMIO) en la
Declaracin de Lisboa de 1998 planteo la necesidad de adoptar medidas para asegurar
un uso responsable del mar, destacan 3:
La creacin de una polica internacional del mar, para controlar las
actividades que lo degradan.
Un Foro Internacional para tratar los temas referentes a la proteccin
del mar.
La constitucin de un Tribunal de Justicia Internacional que solo se
ocupara de todos los conflictos que afectan al mar.
1. EL MAR, UN MEDIO PRIVILEGIADO
Con una extensin equivalente al 71% de la superficie del globo, los mares han sido
siempre un espacio favorable para la vida. A lo largo de la historia, el mar ha sido la va
de comunicacin ms fcil entre los pueblos; en sus orillas han surgido ciudades-estado
que han extendido la civilizacin por el mundo y se han desarrollado estados que han
creado grandes imperios.
Los efectos medioambientales del mar son muy importantes. Las aguas del mar
suavizan las temperaturas, aumentan la humedad en el ambiente lo que favorece a la
agricultura. Por eso, las personas han buscado siempre la proximidad del mar. En la
actualidad, dos de cada tres individuos habitan a menos de 100 Km de la costa, y el 65%
de las ciudades de ms de 2,5 millones de habitantes estn en el litoral.
La importancia poltica y econmica de los mares hace que mucho de los
conflictos que han tenido lugar a lo largo de la historia se hallan debido al afn de los
estados por dominar sus aguas, controlar sus rutas estratgicas y aprovechar sus
riquezas. Adems, el mar es una reserva potencial de agua potable, siempre que se lleve
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a cabo su desalacin. Actualmente existen 10.300 plantas desaladoras en el mundo. En

Espaa, ya existen plantas de desalacin en el litoral sureste y en las islas.
3. EL MAR, UNA FUENTE DE ALIMENTOS
El mar es la principal reserva de alimentos para una poblacin en aumento. En sus aguas
viven cerca de 180.000 animales y 100.000 plantas. La pesca no representa ms que el
uno por ciento de la economa mundial, pero proporciona mundialmente a la poblacin
ms protenas que las vacas, las aves y todos los dems animales. Por ejemplo en Asia,
donde millones de personas obtienen la mayora de las protenas que necesitan de la
cosecha acutica.
3.1 La pesca, un recurso limitado
Desde 1950, las capturas mundiales de peces en el mar se han quintuplicado por el
empleo de nuevas tecnologas y por la puesta en explotacin de nuevas zonas de pesca
(hemisferio austral). Actualmente, apenas quedan rincones pesqueros de importancia
comercial en el planeta sin explotar.
Como consecuencia de la pesca extractiva, la intensidad de las capturas
mundiales ha disminuido en los ltimos aos aunque ya se ha puesto en gran peligro la
regeneracin de las especies, ya que los recursos pesqueros son limitados, al contrario
de lo que se crea antao.
El aumento de la poblacin mundial, los avances de la tcnica y la mejora de los
transportes han elevado la produccin pesquera desde 4,5 millones de toneladas en 1900
a 20 millones en 1950 y 129 millones en 2001, segn el CMIO. Todo ello ha ido unido a
un crecimiento de la flota pesquera mundial ms rpido que las capturas, por lo que el
sector pesquero es en todo el mundo una actividad subvencionada por su importancia
como generadora de empleo y de alimentacin para la poblacin. Alrededor de 200
millones de personas se dedican a la pesca en el mundo.
Las 20 principales potencias pesqueras del planeta destinan unos 70.000
millones de dlares anuales a subvenciones para la pesca, y la flota pesquera mundial,
con cerca de 3,5 millones de embarcaciones, resulta excesiva para unos recursos cada
vez ms limitados.
3.2 Desigual riqueza biolgica de los mares
La importancia pesquera de las aguas del mar es desigual. La abundancia de peces
depende de la cantidad de microorganismos vegetales (fitoplancton) y animales
(zooplancton) que existen en las aguas y que estn en el comienzo de la cadena
alimentaria. El fitoplancton sintetiza la materia orgnica mediante la luz y sirve de
alimento al zooplancton y a peces herbvoros. El zooplancton alimenta a especies
marinas (arenques, sardinas, anchoas) que son comidas a su vez por peces de mayor
tamao, al final de esta cadena est el hombre.
La proporcin de plancton en las aguas depende de la cantidad de luz existente,
de las temperaturas de las aguas y de la abundancia de sales minerales y materias
orgnicas. Por ello, el 97% de las capturas se realiza en las plataformas continentales,
cerca de las desembocaduras de los ros y en las zonas donde se produce el encuentro
entre corrientes marinas clidas y de aguas fras.
En la actualidad, las capturas solo aumentan en el ocano ndico por la reciente
introduccin de tcnicas modernas de pesca y por la presencia de las flotas de las
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grandes potencias pesqueras. A la presin pesquera, hay que aadir los efectos de la
contaminacin provocada por la actividad humana, como causa del descenso de las
capturas en casi todos los mares.
3.3. Espaa, potencia pesquera
Espaa es una primera potencia pesquera mundial, cuenta con una flota de 20.000
embarcaciones, unas 85.000 personas embarcadas y 400.000 trabajando en industrias
derivadas. Ya en poca de Roma, los productos andaluces del mar se comercializaban en
Italia. En el norte, vascos y cntabros adquirieron fama de capturar ballenas y en la
pesca del bacalao a partir de la Edad Media.
La importancia de la pesca en Espaa guarda relacin con un elevado consumo
de pescado, 48 kg de pescado por persona al ao. Este elevado consumo se explica por
la abundancia de costas, por un desarrollo de la ganadera menor que en otros pases y
por motivos culturales: la prctica catlica de la abstinencia de carne obliga a buscar
una fuente alternativa de protenas. Por otra parte, el desarrollo de las tcnicas de
congelacin y la comercializacin han incrementado el consumo de pescado desde
mediados del siglo XX.
La flota pesquera se distribuye de manera muy desigual por el litoral, en funcin
de la riqueza biolgica de las aguas, de las condiciones naturales de la costa, de la
proximidad a los grandes caladeros y de razones culturales e ideolgicas. Las flotas ms
numerosas y modernas corresponden a Galicia, Pas Vasco y Canarias. Les siguen en
importancia los puertos de Las Palmas, Huelva y Algeciras. La actividad de los puertos
mediterrneos es inferior, ya que la flota mediterrnea se dedica ms a la pesca litoral y
sus embarcaciones son ms pequeas que las que operan en el Atlntico.
El envejecimiento de la flota es uno de los principales problemas del sector
pesquero espaol. La proporcin de buques de ms de 25 aos es alta, de ah la
importancia de aprovechar los programas de modernizacin y reconversin de la
actividad pesquera promovidos por la Unin Europea.
3.4. Tcnicas y tipos de pesca
Las tcnicas empleadas para pescar son tambin muy variadas: desde las ms simples y
antiguas, como la recogida de moluscos y peces en la orilla, la pesca con redes fijas
cerca de la costa (la almadraba) y la pesca con aparejos; a tcnicas modernizadas de
cerco y arrastre, con sistemas de deteccin y localizacin de los bancos de peces, que
combinan el uso del sonar, el radar y los satlites.
El 80% de los barcos espaoles y el 60% de los pescadores se dedican a la pesca
de bajura dentro de nuestras aguas jurisdiccionales. Su flota est compuesta por
embarcaciones de tipo artesanal (menos de 20 toneladas brutas) y las tcnicas
empleadas son las tradicionales de superficie (por ejemplo de cerco) y de fondo
(arrastre). Las empresas son de carcter familiar y la actividad se realiza a tiempo
parcial, la inversin de capital es escasa y el grado de envejecimiento es alto.
Las flotas de altura, y gran altura operan en los principales caladeros del mundo
y tienen una estructura tpicamente capitalista. Cada empresa dispone de varias
embarcaciones y las tcnicas de pesca son modernas. La flota de altura representa el 6%
de los barcos y la flota de gran altura, alrededor del 3% de los buques.
En todo el planeta, las nuevas tecnologas y las industrias del fro han
revolucionado el tratamiento y la comercializacin del pescado, con grades
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multinacionales, con barcos-factora que operan en alta mar, con lo que la flota
congeladora crece por las condiciones favorables del mercado.
3.5. Los cultivos marinos
En un contexto en el que los recursos marinos se agotan, los pescadores se ven
obligados a restringir sus capturas y el consumo de pescado aumenta, la acuicultura o
cra de peces aparece como la manera ms apropiada para aumentar la cosecha del mar.
Desde los aos 60, la produccin acucola aumenta y, en nuestros das, representa, con
ms de 16 millones de toneladas anuales, el 16% de las capturas totales de la pesca en el
mundo.
Ya en el ao 475 a.C., Fan Li escribi un tratado en el que se describa la cra de
peces en China. Actualmente, este pas obtiene ms de 4 millones de toneladas de
pescado anuales en viveros. En Europa destaca la cra de almejas y ostras y en Asia la
algocultura. La acuicultura constituye una fuente barata o relativamente barata de
protenas, que alimenta a millones de personas mediante tcnicas simples y prcticas
respetuosas con el entorno.
Ejemplo: desde la dcada de los 80, en los pases desarrollados se fomenta la
cra de lubinas, doradas, salmones y gambas, con lo que aumenta su consumo.
Sin embargo, la acuicultura no est exenta de problemas. Las tcnicas empleadas
son muy costosas y solo resultan aplicables a especies de alto valor en el mercado
(salmn, trucha, lubina, dorada). La produccin masiva de salmn ha provocado la
cada de los precios internacionales de esta especie.
Por otra parte, los efectos de la acuicultura sobre el medio ambiente pueden ser
negativos, ya que su prctica intensiva perjudica la calidad de las aguas de los lagos y
del litoral. En el Tercer Mundo, los precios de los productos obtenidos a travs de la
acuicultura siguen estando muy por encima del poder adquisitivo de sus poblaciones y, a
menudo, los estanques para la cra de peces se construyen en manglares, lo que provoca
la destruccin del ecosistema. Esta destruccin de manglares ocasiona tambin prdidas
de suelo y la desaparicin de unas superficies necesarias para las poblaciones locales,
provocando su desaparicin.
Para paliar los problemas medioambientales de la piscicultura, las
administraciones pblicas tratan de imponer sistemas respetuosos con las condiciones
medioambientales del entorno y tecnologas capaces de garantizar el desarrollo
sostenible de los ecosistemas y de las sociedades costeras.
3.6. Los cultivos marinos en Espaa
En Espaa, la acuicultura tiene una importancia creciente por las dificultades para la
pesca extractiva, cada vez mayores en los caladeros lejanos y por la sobreexplotacin de
las aguas litorales. La acuicultura aprovecha las ventajas de muestras costas para esta
actividad por su variedad de ambientes marinos y condiciones climticas favorables.
Las formas de acuicultura practicadas en nuestro pas son muy variadas, desde el
marisqueo (desde la prehistoria), al cultivo del mejilln en bateas flotantes. La regin
ms desarrollada en cultivos marinos es Galicia, que proporciona el 96% del mejilln
espaol y casi el 50% mundial, seguida del golfo de Cdiz y ciertos tramos de la costa
mediterrnea.

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3.7. Importancia econmica de la pesca

La importancia de la pesca para la alimentacin, el volumen de la mano de obra que
moviliza y los ingresos que proporciona, han intensificado la prctica de esta actividad
en los mares tropicales y australes, por lo que cada vez ms pases se benefician de la
actividad pesquera.
Por otra parte, las nuevas tecnologas y las industrias del fro han revolucionado
el tratamiento y la comercializacin del pescado. Grandes multinacionales han
extendido el consumo de pescado a poblaciones y pases que usaban poco esta fuente de
protenas en su alimentacin. Adems, desde el punto de vista espacial, la actividad
pesquera es un uso del suelo que requiere grandes superficies para puertos y tiene gran
repercusin paisajstica frigorficos, salazones, conserveras- caracterizan el paisaje
de los principales puertos pesqueros. Las lonjas de pescado, los locales de las cofradas
de pescadores, los astilleros de construccin y reparacin de embarcaciones son otros
elementos de estos paisajes.

4. EL MAR ENCIERRA MINERALES

La importancia de los minerales existentes en los mares llev a EEUU a pedir en 1966
que los fondos fueran declarados Patrimonio de la Humanidad. El Club de Roma
auguraba una penuria de materias primas y las elevadas cotizaciones que alcanzaron los
metales tras la II Guerra Mundial por el aumento de la demanda, impulsaron los trabajos
de prospeccin en los fondos marinos. Entre 1974 y 1977 se crearon cuatro consorcios
interesados en la extraccin de minerales submarinos.
Los cambios de coyuntura econmica del mercado en las dcadas siguientes y el
elevado coste de extraccin de los minerales submarinos provocaron el abandono de la
mayora de las explotaciones. Los minerales del fondo de los mares permanecen como
una gran reserva de recursos para un futuro en el que los costes econmicos de
extraccin sean menores.

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4.1. La explotacin minera de los fondos marinos

Sobre las plataformas continentales abundan minerales susceptibles de ser explotados:
oro, estao, diamantes, hierro, carbn y azufre. En los suelos ms profundos de las
cubetas y fosas submarinas existen fosfatos y cloruros, ndulos polimetlicos, cortezas
de manganeso ricas en basalto y aluminio, cobre y cobalto.
Los ndulos polimetlicos se encuentran repartidos por la mayor parte de los
fondos submarinos, a 4.500 metros bajo la superficie de las aguas, contienen
manganeso, nquel, cobre y cobalto (Pacfico e ndico).
Las cortezas de manganeso se encuentran ms concentradas geogrficamente y a
menor profundidad, a unos 2000 metros bajo las aguas, lo que favorece su extraccin.
Adems, cuando las dorsales submarinas emergen en forma de islas, aparecen cerca de
la superficie, siendo ms sencilla an su extraccin.
4.2. Las condiciones tcnicas limitan la explotacin minera
Francia, la India y Japn fueron los pioneros en la extraccin de minerales submarinos.
Sin embargo, las dificultades de extraccin y las fluctuaciones de los precios de los
minerales han detenido la mayora de las operaciones dirigidas al aprovechamiento de
los fondos marinos. La tecnologa actual no permite una explotacin rentable de los
minerales marinos y su futuro depender del ritmo de crecimiento de la demanda de
materias primas minerales y de los costes de su obtencin. Los recursos mineros
submarinos constituyen un capital que se desea preservar para el futuro y en ese sentido
se orientan las polticas estatales y los acuerdos internacionales para el aprovechamiento
de los mares.
5. EL AGUA DEL MAR, UNA RIQUEZA EN S MISMA
En el agua del mar se encuentran presentes todos los elementos y substancias qumicas
de la naturaleza, sales minerales, gases y substancias orgnicas. Las substancias ms
comunes son el cloro (55%) y el sodio (31%) que se combinan para formar la sal
comn. De todas ellas, solo la sal comn, el magnesio y el bromo se explotan en
cantidades importantes.
La sal se extrae en salinas localizadas en costas bajas y llanas, con una
insolacin fuerte que facilita la evaporacin del agua. De las aguas madre o salmueras
se obtiene el bromo, magnesio y otros elementos. Las salinas ms importantes se
localizan en el Mediterrneo y este de Asia.
El bromo se utiliza para evitar las acumulaciones de plomo en los motores de
gasolina y ha dado lugar a importantes plantas de explotacin junto al mar en EEUU,
Gran Bretaa, Japn, Italia y Francia. El magnesio, que se emplea mucho en la industria
de productos refractarios, se extrae en plantas localizadas en el golfo de Mxico,
California y Noruega. El oro y el uranio pueden ser tambin conseguidos a partir del
agua del mar pero sus costes son an muy elevados.
Adems, el mar es en s mismo una inmensa reserva de agua potable, inagotable
siempre que se proceda a su desalacin. La mayora de las desaladoras se ubican en
regiones ridas del Mediterrneo, en el Mar Rojo, en el Golfo Prsico y en las islas
carentes de ros como Canarias.

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6. EL MAR PROPORCIONA ENERGA

Los mares son tambin una fuente de energa inagotable. Las mareas, las olas y las
corrientes marinas proporcionan fuerza que puede ser usada para mover turbinas y
producir electricidad.
La energa de las olas se aprovecha desde hace tiempo para proporcionar energa
a boyas luminosas que facilitan la navegacin nocturna, y en 1995, se inaugur en
Escocia la primera central productora de electricidad a partir de la fuerza de las olas.
Pero la mayor fuerza energtica que encierran los mares son los yacimientos de petrleo
y gas que se localizan en sus fondos. El primer petrleo submarino se obtuvo en 1896
en las costas de California. En la actualidad, el petrleo submarino aporta ms de un
tercio del consumo mundial de hidrocarburos. Su explotacin empez a ser importante
desde los aos 60 por la demanda mundial y el agotamiento de muchos de los
yacimientos terrestres. A esto se ha aadido el deseo de muchos pases de depender
menos de las importaciones.
Los yacimientos submarinos de petrleo ms antiguos se sitan en el Golfo de
Mxico, Maracaibo (Venezuela), Alaska y el Golfo Prsico.
7. USOS DEL LITORAL
El hombre habita las costas desde hace milenios porque en ellas encuentra condiciones
ambientales privilegiadas, alimentos y medios de vida. A lo largo del siglo XX, el
crecimiento de la poblacin mundial, el desarrollo de la actividad econmica, los
cambios de costumbres y la civilizacin del ocio han contribuido a revalorizar estos
espacios naturales y han determinado su ocupacin intensiva.
A los tradicionales usos pesqueros, portuarios y agrcolas del litoral, se aaden
los que resultan de la creciente expansin de las ciudades en todo el mundo, los usos
industriales que se benefician de las facilidades de transporte junto al mar y los que se
derivan del turismo y del ocio. En relacin con los procesos recientes de urbanizacin y
con el aumento del nivel de vida, la ocupacin del litoral por formas de segunda
vivienda adquiere importancia creciente en todo el planeta.
7.2 Una ocupacin intensiva del litoral
La ocupacin masiva del litoral por nuevas formas de usos se ha realizado de manera
muy rpida en gran parte del mundo, sin tener en cuenta las implicaciones
medioambientales derivadas ni los factores de conservacin y valoracin social del
territorio. Junto al mar proliferan fbricas que lo contaminan y en sus orillas se levantan
urbanizaciones de playa.
Con frecuencia, los particulares privatizan los espacios litorales de dominio
pblico y se construyen vas de gran intensidad de trfico que corren paralelas al mar,
llegando a dificultar el drenaje natural de las aguas continentales, sobre todo en
momentos de fuertes crecidas e intensas lluvias, lo que provoca inundaciones (gota fra).
Los paisajes litorales tambin se ven modificados por la realizacin de estanques
para la acuicultura y por obras de ampliacin y mejora de los puertos. Las
infraestructuras que se construyen en el litoral detienen o modifican el aporte de
sedimentos por parte de los ros y torrentes. La Comisin Europea alert en 2004 de los
peligros que supone la erosin de las costas provocada por la actividad humana. Segn
este estudio, el 20% de las costas europeas se halla muy afectado por este tipo de
erosin, lo que provoca una regresin de la lnea de costa.
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A los peligros de erosin provocados por la actividad humana, hay que aadir
los que resultan del aumento del nivel del mar motivado por el recalentamiento de la
atmsfera, del incremento de las tormentas e inundaciones en los ltimos aos.
Para Espaa, el estudio de la Comisin Europea seala que en 11,5% de su
litoral presenta un elevado grado de erosin, sobre todo playas de Andaluca, Catalua,
Valencia, Baleares y Canarias.
7.3 Usos tradicionales
A lo largo de las costas se suceden las localidades marineras. En Espaa el Pas Vasco es
importante por su industria bacaladera (Pasajes), a lo que hay que unir fbricas de
conservas e industrias de salazones (Bermeo, Ondarroa). Tambin son muy importantes
los puertos cntabros y asturianos.
La riqueza biolgica de las aguas y las condiciones medioambientales del litoral
gallego explican que la flota pesquera de Galicia sea la primera de Espaa, siendo Vigo,
Pontevedra y La Corua sus principales puertos.
En el Mediterrneo, las actividades extractivas del mar tienen menos
importancia por la menor riqueza biolgica de sus aguas y por la competencia de otras
formas de aprovechamiento del litoral.
7.4 Usos de ocio y turismo
Las costas proporcionan atractivos de ocio y descanso y prcticas deportivas para
millones de personas que residen en sus inmediaciones o para las que acuden a ellas a
pasar sus vacaciones. A las costas espaolas acuden masas de personas durante los
meses de verano en busca de sol y playa. La presin turstica y el ocio sobre el litoral
depende de las condiciones medioambientales, de dotaciones de infraestructura y de las
condiciones de seguridad. Uno de los aspectos fundamentales es la cantidad y variedad
de alojamientos que pueden existir en cada una de ellas.
En Espaa, el mayor nmero de plazas tursticas corresponde al Mediterrneo
peninsular, las islas Baleares y Canarias, adems numerosos puertos deportivos
aparecen por todo el litoral.
Por todo el litoral proliferan, junto a los ncleos de los antiguos pueblos,
urbanizaciones de primera y segunda residencia y hoteles que con frecuencia actan
como barreras arquitectnicas que dificultan la evacuacin de las aguas hacia el mar en
pocas de lluvia y provocan inundaciones. Las zonas costeras espaolas se han
consolidado tambin como uno de los ms prestigiosos destinos de Europa para la
prctica del golf. Adems, los campos de golf permiten diversificar la oferta turstica y
facilitan el aprovechamiento de los recursos durante las pocas de temporada baja.
7.5 Usos urbanos e industriales
La expansin de las ciudades hace que lleguen a orillas del mar los usos tpicos del
suelo de las ciudades, modificando el paisaje y afectando al medioambiente. En Espaa,
junto a los espacios fabriles del entorno de Barcelona, proliferan los asentamientos
fundamentalmente tursticos (Salou por ejemplo). En esas zonas, las tierras de cultivo
retroceden y los espacios naturales solo se conservan bien en enclaves protegidos.
En el norte de Espaa, la ocupacin del litoral por los usos urbanos es ms
discontinua, debido a la geografa y a razones histricas. Las costas ms urbanizadas
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son las del Pas Vasco t sectores de Cantabria y Asturias, vinculados a la existencia de
recursos minerales, energticos e industriales.
El desarrollo de La Corua y Vigo, la expansin de las segundas residencias y el
auge del turismo son los motores de una intensa urbanizacin de la costa gallega, sobre
todo las ras. Las edificaciones residenciales forman casi un continuo urbano a lo largo
de las dos orillas de las ras, enlazando todas las localidades entre s.
8. PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES
Las consecuencias negativas de carcter medioambiental de las diversas formas de
utilizacin del litoral son cada vez mayores y ms variadas. La lnea de costa retrocede
por la disminucin de los aportes slidos procedentes de los ros que son regulados a
travs de grandes embalses, las dunas litorales son destruidas y las marismas son
desecadas. Adems, los vertidos urbanos e industriales provocan la contaminacin
creciente de los mares y ponen en peligro a numerosas especies marinas, sobre todo en
las zonas prximas a industrias y grandes ciudades, y teniendo en cuenta que la
explosin urbana y la industrializacin reducen la capacidad regeneradora de las aguas
del mar.
Entre los principales agentes de contaminacin de los mares, destaca el petrleo,
procedente de los vertidos de los barcos, de los naufragios y de los escapes de las
prospecciones submarinas. Los vertidos de petrleo matan la fauna y la flora al crear
una pelcula sobre la superficie de las aguas que dificulta su oxigenacin e impide la
fotosntesis. Adems, la dbil conciencia ecolgica de la mayor parte de la poblacin se
traduce en la proliferacin de vertidos indiscriminados por parte de particulares junto a
las carreteras y a orillas del mar.
Resulta imprescindible que las administraciones pblicas destinen recursos
econmicos y humanos a la conservacin y mejora de las franjas litorales y del medio
ambiente, desarrollando programas de educacin medioambiental, limpieza integral de
costas etc.
8.1 Contaminacin de las aguas
El incremento del trfico martimo ha provocado un aumento de la contaminacin por
vertidos txicos e hidrocarburos en todas las costas. Los accidentes de los petroleros
causan mareas negras de gran consecuencia para la vida en el mar y para la actividad de
pescadores y mariscadores.
Los pesticidas y fertilizantes usados por la agricultura, los productos txicos
vertidos por la industria, los residuos slidos arrojados al mar y las aguas negras
urbanas contaminan ros y las zonas martimas prximas al litoral. Las aguas residuales
urbanas favorecen el desarrollo de grmenes patgenos que propagan enfermedades.
Las aguas calientes de las centrales trmicas y nucleares que se vierten al mar modifican
los ecosistemas litorales, y los residuos nucleares amenazan con introducir la
radioactividad en la cadena alimentaria.
Por ejemplo, en Espaa, la concentracin de substancias qumicas es muy alta en
las ras de Nervin, y de Avils, y en las desembocaduras de los ros Llobregat, Tinto y
Odiel.

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8.2. Prdida de la biodiversidad

La pesca industrial practicada por buques de arrastre ha provocado el retroceso de los
sistemas de pesca tradicionales ms respetuosos con el medio. Gracias a los radares y
sonares se detectan los bancos de pesca profundos. Las ayudas electrnicas a la
navegacin y el satlite permiten encontrar los sitios donde se reproducen los peces. La
consecuencia ha sido la sobreexplotacin de numerosas especies. Las especies
pesqueras ms valiosas han sido capturadas a un ritmo muy superior al de su
reproduccin natural. Por eso los pescadores han tenido que ampliar los peces
capturados a especies situadas en un escaln inferior de la cadena trfica marina, con el
perjuicio para los grandes peces, mamferos marinos y aves.
La poltica de subvenciones ha favorecido en uso de los sistemas de pesca ms
destructivos en todo el mundo. Las redes de arrastre ocasionan la desaparicin de
numerosas especies del fondo del mar. Actualmente, se estima que la mitad de la flota
mundial tendra capacidad para extraer el total de lo que los ocanos pueden producir al
ao.
8.3. Deterioro de las costas
Las urbanizaciones masivas y el uso por las personas de las orillas del mar daan los
ecosistemas litorales y prelitorales. A menudo, las dunas son destruidas, las albuferas
son alteradas, los marjales desecados y las playas modificadas.
Las grandes obras de ingeniera civil junto al mar destruyen suelos y modifican
paisajes. Por otra parte, la construccin de puertos y diques origina la prdida de playas
y propicia la creacin de planicies costeras y albuferas.
Desde 1979, el ministerio de fomento destina parte de su presupuesto a la
recuperacin del litoral; se han multiplicado las regeneraciones de playas, la
construccin de paseos martimos, vas de acceso y las mejoras de los terrenos.
8.4. Polticas medioambientales
El aumento de la contaminacin de los mares determina el establecimiento de medidas
de control de vertidos por parte de las Naciones Unidas y por los estados a travs de
numerosos acuerdos regionales.
La necesidad de regular la utilizacin del litoral conducen en todas partes a
polticas cada vez ms activas de proteccin y recuperacin de las costas. Desde 1979,
Espaa destina parte del presupuesto del estado a la proteccin de las costas: defensa y
regeneracin de playas, obras de paseos martimos, obras de acceso, mejoras y
deslindes.
Desde la aprobacin de la Ley de Costas de 1988, en Espaa se han construido
numerosos paseos martimos y se han regenerado muchas playas. Adems, autoridades
y promotores tursticos asumen polticas de desarrollo sostenible que pretenden unir
esparcimiento, ocio y conservacin de la naturaleza, para evitar daos
medioambientales provocados por el turismo de masas, y la urbanizacin del litoral. Las
leyes de costas regulan en todos los pases los usos del litoral y la proteccin legal de
los espacios junto al mar (humedales, marismas, dunas). En Espaa, son reservas de
la naturaleza el Delta del Ebro, la Albufera o el cabo de Gata.

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9. EL MAR PROVOCA CONFLICTOS ENTRE ESTADOS

Desde la antigedad, el mar ha sido una ruta de comunicacin y de transporte que ha
servido de base al comercio y a las relaciones entre las metrpolis y sus colonias. Por
eso, los canales interocenicos, los estrechos y las islas han tenido gran importancia
estratgica a lo largo de la historia.
Por ejemplo el estrecho de Gibraltar, en manos inglesas desde el Tratado de
Utrecht de 1713. El Canal de Suez en 1869 entre el Mediterrneo y el Mar Rojo o el
Canal de Panam, construido por EEUU a partir de 1904, tras el fracaso del primer
proyecto del francs Lesseps, inaugurado en 1914.
9.1. El mar, un instrumento de poder de los estados
Los avances de las investigaciones ocenicas y las posibilidades de aplicacin de la
ciencia y la tecnologa al aprovechamiento de los recursos marinos incrementan el
inters de los estados por el dominio de los mares.
El descubrimiento de petrleo y gas natural en las plataformas continentales
motivo en 1945 la primera declaracin unilateral de ampliacin de aguas
jurisdiccionales por parte del presidente de EEUU Truman.
La ampliacin de las aguas jurisdiccionales es un de las manifestaciones de la
tendencia general de los Estados a invadir el mar en defensa de intereses econmicos y
estratgicos. Las consecuencias han sido la multiplicacin de los conflictos pesqueros y
las tensiones por el uso del lecho y el subsuelo marinos.
9.2. Conflictos por el uso del mar
Los intereses econmicos y estratgicos provocan conflictos internacionales. En el
Mediterrneo, los 18 estados ribereos han limitado la soberana de cada pas a 12
millas de la costa.
La Unin Europea tambin ha intervenido en la regulacin de las aguas de sus pases
miembros. Los acuerdos de La Haya (1976), decidieron la extensin de la zona de
jurisdiccin comunitaria a 200 millas y 12 millas de costa para uso exclusivo de sus
pescadores.
9.3. Las leyes del mar
La Tercera Convencin de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, aprobada en
1982, es la norma fundamental de mbito internacional para la utilizacin de los
ocanos y los mares. Se generaliza la soberana de los estados costeros sobre una zona
de 200 millas, se garantiza a los barcos la libertad de trnsito por los estrechos, se
reconoce la libertad de navegacin y de investigacin cientfica en aguas internacionales
y se permite a todos los pases el derecho de pesca en alta mar.
Desde 1948 funcionan Comisiones Internacionales de pesquera cuyo objetivo
es conservar la capacidad biolgica de las aguas, para lograrlo se imponen cuotas de
pesca, se regulan los equipamientos pesqueros, las dimensiones de las mallas y se ponen
lmites a la potencia de los motores. Estas comisiones han sido capaces de proporcional
mecanismos para una ordenacin sostenible de los grandes caladeros mundiales.
En 1994 aparece el denominado Cdigo de conducta para la pesca
responsable.
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Grado de Antropologa social y cultural

Geografa Humana

En la Unin Europea, la actividad pesquera se regula por la poltica comn de

la pesca, su objetivo fundamental es la preservacin de los recursos marinos con una
poltica muy restrictiva de las capturas dentro de las aguas de la unin, y se ha obligado
a una expansin de la actividad pesquera en lugares lejanos mediante convenios con
terceros pases.
Para resolver los conflictos del mar que surgen ms all de las 200 millas de
cada pas, se cre la Comisin Mundial Independiente de los Ocanos (CMIO- 1995
Tokio) y un tribunal internacional del mar.
En Espaa se aprob la ley de costas de 28/7/1988 (todos los pases disponen de
leyes de costas que regulan los usos del mar, la pesca, los deportes o la explotacin de
petrleo). La ley de costas espaola establece medidas sobre la ocupacin de
determinadas zonas entre el borde interior de la ribera martima y tierra adentro; as,
distingue:
Zona de servidumbre de proteccin. Desde la orilla a 100 metros tierra
adentro. Se prohbe todo uso excepto los de utilidad pblica.
Zonas de influencia: desde el lmite anterior (100 metros) hasta 500
metros, se permite la construccin.
Para la proteccin del paisaje, la ley establece cuatro puntos:
1Que las construcciones se adapten a lo establecido en la legislacin
urbanstica.
2Que los edificios no formen pantallas arquitectnicas a orillas del
mar.
3Que no se permita la acumulacin de volmenes.
4Que la densidad de edificacin permitida no supere la media del
suelo urbanizable.

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