INTRODUCCI FSICA QUNTICA

La mecnica cuntica (tambin conocida como la fsica cuntica o la teora

cuntica) es una rama de la fsica que se ocupa de los fenmenos fsicos a
escalas microscpicas, donde la accin es del orden de la constante de Planck.
La mecnica cuntica es el fundamento de los estudios del tomo, su ncleo y
las partculas elementales (siendo necesario el enfoque relativista).
La mecnica cuntica es, cronolgicamente, la ltima de las grandes ramas de
la fsica. Comienza a principios del siglo XX, en el momento en que dos de las
teoras que intentaban explicar ciertos fenmenos, la ley de gravitacin
universal y la teora electromagntica clsica, se volvan insuficientes para
esclarecerlos. La teora electromagntica generaba un problema cuando
intentaba explicar la emisin de radiacin de cualquier objeto en equilibrio,
llamada radiacin trmica, que es la que proviene de la vibracin microscpica
de las partculas que lo componen. Usando las ecuaciones de la
electrodinmica clsica, la energa que emita esta radiacin trmica tenda al
infinito si se suman todas las frecuencias que emita el objeto, con ilgico
resultado para los fsicos.
Es en el seno de la mecnica estadstica donde surgen las ideas cunticas en
1900. Al fsico alemn Max Planck se le ocurri un artificio matemtico: si en el
proceso aritmtico se sustitua la integral de esas frecuencias por una suma no
continua, se dejaba de obtener infinito como resultado, con lo que se eliminaba
el problema; adems, el resultado obtenido concordaba con lo que despus era
medido.
Fue Max Planck quien entonces enunci la hiptesis de que la radiacin
electromagntica es absorbida y emitida por la materia en forma de cuantos
de luz o fotones de energa mediante una constante estadstica, que se
denomin constante de Planck. Su historia es inherente al siglo XX, ya que la
primera formulacin cuntica de un fenmeno fue dada a conocer por el mismo
Planck el 14 de diciembre de 1900 en una sesin de la Sociedad Fsica de la
Academia de Ciencias de Berln.
La idea de Planck habra quedado muchos aos slo como hiptesis si Albert
Einstein no la hubiera retomado, proponiendo que la luz, en ciertas
circunstancias, se comporta como partculas de energa independientes (los
cuantos de luz o fotones). Fue Albert Einstein quien complet en 1905 las
correspondientes leyes de movimiento en su teora especial de la relatividad,
demostrando que el electromagnetismo era una teora esencialmente no
mecnica. Culminaba as lo que se ha dado en llamar fsica clsica, es decir, la
fsica no-cuntica

Us este punto de vista llamado por l heurstico, para desarrollar su teora

del efecto fotoelctrico, publicando esta hiptesis en 1905, lo que le vali el
Premio Nobel de Fsica de 1921.
El siguiente paso importante se dio hacia 1925, cuando Louis De Broglie
propuso que cada partcula material tiene una longitud de onda asociada,
inversamente proporcional a su masa, y dada por su velocidad. Poco tiempo
despus Erwin Schrdinger formul una ecuacin de movimiento para las
ondas de materia, cuya existencia haba propuesto De Broglie y varios
experimentos sugeran que eran reales.
La mecnica cuntica introduce una serie de hechos contraintuitivos que no
aparecan en los paradigmas fsicos anteriores; con ella se descubre que el
mundo atmico no se comporta como esperaramos. Los conceptos de
incertidumbre o cuantizacin son introducidos por primera vez aqu. Adems la
mecnica cuntica es la teora cientfica que ha proporcionado las predicciones
experimentales ms exactas hasta el momento, a pesar de estar sujeta a las
probabilidades.
Desarrollo histrico

Espectro de la radiacin del cuerpo negro, resuelto por Max Planck con
la cuantizacin de la energa. La energa total del cuerpo negro result
que tomaba valores discretos ms que continuos. Este fenmeno se
llam cuantizacin, y los intervalos posibles ms pequeos entre los
valores discretos son llamados quanta (singular: quantum, de la palabra
latina para cantidad, de ah el nombre de mecnica cuntica). El
tamao de un cuanto es un valor fijo llamado constante de Planck, y que
vale: 6.626 10-34 julios por segundo.

Bajo ciertas condiciones experimentales, los objetos microscpicos

como los tomos o los electrones exhiben un comportamiento
ondulatorio, como en la interferencia. Bajo otras condiciones, las mismas
especies de objetos exhiben un comportamiento corpuscular, de
partcula, (partcula quiere decir un objeto que puede ser localizado en
una regin concreta del espacio), como en la dispersin de partculas.
Este fenmeno se conoce como dualidad onda-partcula.

Las propiedades fsicas de objetos con historias asociadas pueden ser

correlacionadas, en una amplitud prohibida para cualquier teora clsica,
slo pueden ser descritos con precisin si se hace referencia a ambos a
la vez. Este fenmeno es llamado entrelazamiento cuntico y la
desigualdad de Bell describe su diferencia con la correlacin ordinaria.
Las medidas de las violaciones de la desigualdad de Bell fueron algunas
de las mayores comprobaciones de la mecnica cuntica.

Explicacin del efecto fotoelctrico, dada por Albert Einstein, en que

volvi a aparecer esa "misteriosa" necesidad de cuantizar la energa.

Efecto Compton

El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios

fsicos y matemticos de la poca como Schrdinger, Heisenberg, Einstein,
Dirac, Bohr y Von Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos de los
aspectos fundamentales de la teora estn siendo an estudiados activamente.
La mecnica cuntica ha sido tambin adoptada como la teora subyacente a
muchos campos de la fsica y la qumica, incluyendo la fsica de la materia
condensada, la qumica cuntica y la fsica de partculas.
La regin de origen de la mecnica cuntica puede localizarse en la Europa
central, en Alemania y Austria, y en el contexto histrico del primer tercio del
siglo XX.

RELATIVIDAD Y LA MECNICA CUNTICA

El mundo moderno de la fsica se funda notablemente en dos teoras
principales, la relatividad general y la mecnica cuntica, aunque ambas
teoras parecen contradecirse mutuamente. Los postulados que definen la
teora de la relatividad de Einstein y la teora del quntum estn apoyados por
rigurosa y repetida evidencia emprica. Sin embargo, ambas se resisten a ser
incorporadas dentro de un mismo modelo coherente.
El mismo Einstein es conocido por haber rechazado algunas de las demandas
de la mecnica cuntica. A pesar de ser claramente inventivo en su campo,
Einstein no acept la interpretacin ortodoxa de la mecnica cuntica tales
como la asercin de que una sola partcula subatmica puede ocupar
numerosos espacios al mismo tiempo. Einstein tampoco acept las
consecuencias de entrelazamiento cuntico an ms exticas de la paradoja
de Einstein-Podolsky-Rosen (o EPR), la cual demuestra que medir el estado de
una partcula puede instantneamente cambiar el estado de su socio enlazado,
aunque las dos partculas pueden estar a una distancia arbitraria. Sin embargo,
este efecto no viola la causalidad, puesto que no hay transferencia posible de
informacin. De hecho, existen teoras cunticas que incorporan a la relatividad
especial por ejemplo, la electrodinmica cuntica, la cual es actualmente la
teora fsica ms comprobada y stas se encuentran en el mismo corazn de
la fsica moderna de partculas.

Paradoja EPR
La paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen, denominada Paradoja EPR,
consiste en un experimento mental propuesto por Albert Einstein, Boris
Podolsky y Nathan Rosen en 1935. Es relevante histricamente, puesto que
pone de manifiesto un problema aparente de la mecnica cuntica, y en las
dcadas siguientes se dedicaron mltiples esfuerzos a desarrollarla y
resolverla.
Planteamiento terico
A Einstein (y a muchos otros cientficos), la idea del entrelazamiento cuntico le
resultaba extremadamente perturbadora. Esta particular caracterstica de la
mecnica cuntica permite preparar estados de dos o ms partculas en los
cuales es imposible obtener informacin til sobre el estado total del sistema
haciendo slo mediciones sobre una de las partculas. Por otro lado, en un
estado entrelazado, manipulando una de las partculas, se puede modificar el
estado total. Es decir, operando sobre una de las partculas se puede modificar
el estado de la otra a distancia de manera instantnea. Esto habla de una
correlacin entre las dos partculas que no tiene contrapartida en el mundo de
nuestras experiencias cotidianas.
El experimento planteado por EPR consiste en dos partculas que interactuaron
en el pasado y que quedan en un estado entrelazado. Dos observadores
reciben cada una de las partculas. Si un observador mide el momento de una
de ellas, sabe cul es el momento de la otra. Si mide la posicin, gracias al
entrelazamiento cuntico y al principio de incertidumbre, puede saber la
posicin de la otra partcula de forma instantnea, lo que contradice el sentido
comn.
La paradoja EPR est en contradiccin con la teora de la relatividad, ya que
aparentemente se transmite informacin de forma instantnea entre las dos
partculas. De acuerdo a EPR, esta teora predice un fenmeno (el de la accin
a distancia instantnea) pero no permite hacer predicciones deterministas
sobre l; por lo tanto, la mecnica cuntica es una teora incompleta.
Esta paradoja (aunque, en realidad, es ms una crtica que una paradoja),
critica dos conceptos cruciales: la no localidad de la mecnica cuntica (es
decir, la posibilidad de accin a distancia) y el problema de la medicin. En la
fsica clsica, medir un sistema, es poner de manifiesto propiedades que se
encontraban presentes en el mismo, es decir, que es una operacin
determinista. En mecnica cuntica, constituye un error asumir esto ltimo. El
sistema va a cambiar de forma incontrolable durante el proceso de medicin, y
solamente podemos calcular las probabilidades de obtener un resultado u otro.