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IV Congreso Internacional de Investigacin y Prctica Profesional en Psicologa XIX

Jornadas de Investigacin VIII Encuentro de Investigadores en Psicologa del


MERCOSUR. Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires, Buenos Aires,
2012.

PSICOLOGA E IDEOLOGA EN
FOUCAULT, CANGUILHEM Y
ALTHUSSER (1954-1963).
Abeijn, Matas.
Cita: Abeijn, Matas (2012). PSICOLOGA E IDEOLOGA EN FOUCAULT,
CANGUILHEM Y ALTHUSSER (1954-1963). IV Congreso Internacional
de Investigacin y Prctica Profesional en Psicologa XIX Jornadas de
Investigacin VIII Encuentro de Investigadores en Psicologa del
MERCOSUR. Facultad de Psicologa - Universidad de Buenos Aires,
Buenos Aires.

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PSICOLOGA E IDEOLOGA EN FOUCAULT,


CANGUILHEM Y ALTHUSSER (1954-1963)
Abeijn, Matas
Facultad de Psicologa, Universidad de Buenos Aires
Resumen

una autonoma disciplinar pierde su relacin con la realidad social.

El presente trabajo tiene como objetivo rastrear una serie de crticas a la psicologa en autores franceses como Michel Foucault,
Georges Canguilhem y Louis Althusser. A pesar de las diferencias
metodolgicas en sus anlisis, los tres autores coinciden en atribuir
a la psicologa de la poca un carcter ideolgico inherente a la dimensin prctica de la disciplina. En esta crtica, a su vez, se marca
el olvido de la vertiente ideolgica y sus consecuencias al devenir
una tecnologa de adaptacin a las condiciones del medio social.

En consecuencia, en el presente trabajo nos proponemos demostrar


que a pesar de las diferencias en las soluciones propuestas por Foucault, Canguilhem y Althusser, y a pesar de las particularidades del
anlisis de cada uno respecto a la psicologa actual, los tres autores
son representativos de un campo intelectual francs en el cual la
psicologa comenz a ser catalogada como una ideologa tecnocrtica, entendiendo por esto que la psicologa de la poca posea un
carcter adaptativo a las demandas de las sociedades industriales y
a una determinada configuracin ideolgica del hombre.

Palabras Clave
Foucault, Canguilhem, Althusser, Psicologa
Abstract
PSYCHOLOGY AND IDEOLOGY IN FOUCAULT, CANGUILHEM AND
ALTHUSSER (1954-1963)
The present seeks to trace a series of critiques to the psychology in
French authors as Michel Foucault, Georges Canguilhem and Louis
Althusser. In spite of the methodological differences in the analysis,
the three authors will coincide in attributing to the psychology of the
epoch an ideological character inherent in the practical dimension of
the discipline. In this critique there will be marked the oblivion of the
ideological dimension, and his consequences when a technology of
adjustment develops to the conditions of the social way.
Key Words
Foucault, Canguilhem, Althusser, Psychology
Introduccin
Hacia mediados de la dcada del cincuenta y principios del sesenta se produjo un fenmeno particular en Francia: una serie de
autores enmarcados en lo que se conoce como la epistemologa
francesa hicieron uso del concepto de ideologa para referirse al
carcter tecnocrtico de la psicologa de la poca. Esto puede sonar
extrao, especialmente en el caso de Michel Foucault cuya obra
suele enmarcarse dentro de la crtica a las lecturas marxistas que
se valan de dicho concepto. Sin embargo, en sus inicios [1] el filsofo francs utiliz el marxismo como grilla de anlisis de los
fenmenos psicolgicos y de la psicologa en general. En la misma
poca, Georges Canguilhem calific a la psicologa contempornea
como una disciplina dependiente de postulados filosficos y, peor
an, como un mero instrumentalismo del cual los psiclogos no son
(ni quieren ser) conscientes. Finalmente, a principios de la dcada
del sesenta la obra temprana de Louis Althusser coincidi en el
diagnstico de los anteriores autores, en tanto la psicologa es calificada por l como una ideologa tecnocrtica que al pretender

Michel Foucault. Psicologa y alienacin


En la dcada del cincuenta, cuatro son los escritos pre-doctorales
de Michel Foucault. A excepcin del primero, una introduccin a la
traduccin francesa del artculo Traum und Existenz del psiquiatra
existencialista Ludwing Binswanger, ellos versan directamente sobre la psicologa. Nos centraremos en Enfermedad mental y Personalidad, su primer libro publicado 1954.
Enfermedad mental y Personalidad es un libro que ha desconcertado
a varios comentadores de la obra de Foucault (Morey, 1983; Miller,
1993; Gros, 1997). El libro se encuentra dividido en dos partes: una
primera en la cual se realiza el anlisis de las diferentes formas
que el fenmeno patolgico adquiere, y una segunda donde el foco
de atencin pasa a centrarse en las causas reales de la enfermedad mental. El salto de la primera a la segunda parte resulta por
lo menos extrao, en tanto se pasa de una fenomenologa capaz
de abordar las formas de la enfermedad mental, a una causalidad
de tipo material enmarcada en una lectura marxista que establece
un paralelismo entre la alienacin del hombre y la alienacin en
la enfermedad mental. En trabajos anteriores hemos desarrollado
los puntos principales del anlisis de Foucault en la primera parte
del libro (Abeijn, 2011). Por consecuencia, nos centraremos en su
segunda parte.
Luego de destacar la dimensin existencial en la enfermedad mental en la primera parte, Foucault afirma que el fenmeno mrbido
no tiene realidad y valor de enfermedad ms que en una cultura
que la reconoce como tal (Foucault: 1954: 83). El sentido que se le
debe otorgar a la enfermedad mental es, por consecuencia, histrico. El hecho patolgico debe supeditarse a las estructuras sociales,
al medio humano del enfermo: Las relaciones sociales que determina la economa actual bajo las formas de la competencia, de la
explotacin, de guerras imperialistas y de luchas de clases ofrecen
al hombre una experiencia de su medio humano acosada sin cesar
por la contradiccin (Foucault, 1954: 98). La constitucin de una
existencia fantstica y arbitraria en el delirio slo se entiende en
tanto El determinismo que la sustenta no es la causalidad mgica

de una conciencia fascinada por su mundo, sino la causalidad efectiva de un universo que no puede por s mismo ofrecer una solucin
a las contradicciones que ha hecho nacer (Foucault, 1954: 100).
Ntese cmo para Foucault la causa efectiva de la enfermedad radica en la opresin real de las contradicciones inherentes al mundo contemporneo. Intentando escapar imaginariamente a dichas
opresiones, el hombre termina por experimentar esa misma opresin como destino mrbido. La historia es entendida como prcticas
sociales efectivas, localizables en un contexto real.
En consecuencia, si las contradicciones del medio social son las que
disparan las perturbaciones funcionales de la enfermedad mental,
entonces slo cuando sea posible cambiar esas condiciones (las
del medio social), la enfermedad desaparecer como perturbacin
funcional resultante de las contradicciones del medio (Foucault,
1954: 119). La obra finaliza impugnando el papel de las terapias,
sobretodo de la psicoanaltica. Ella es denunciada como una psicoterapia abstracta: El psicoanlisis psicologiza lo real, para irrealizarlo. Obliga al sujeto a reconocer en sus conflictos la desordenada
ley de su corazn para evitarle leer en ellos las contradicciones del
orden del mundo (Foucault, 1954: 121). Es decir, al recortar el conflicto y establecer un medio artificial mdico-paciente, el psicoanlisis no hace sino psicologizar las contradicciones de las condiciones de existencia, encerrndose en una abstraccin y manteniendo
al enfermo en su condicin de alienado. En este punto, Foucault
reclama la presencia de una verdadera psicologa: La verdadera
psicologa debe liberarse de esas abstracciones que oscurecen la
verdad de la enfermedad y alienan la realidad del enfermo; pues
cuando se trata del hombre, la abstraccin no es simplemente un
error intelectual; la verdadera psicologa debe desembarazarse de
ese psicologismo, si es verdad que, como toda ciencia del hombre,
debe tener por finalidad desalienarlo (Foucault, 1954: 122).
Esta referencia a una verdadera psicologa es, a su vez, una impugnacin a la psicologa actual: en su vertiente positivista, e inclusive psicoanaltica, ella aliena al hombre a una realidad opresora
en s misma. Si la psicologa busca ser una ciencia al servicio del
hombre entonces debe hacer a un lado sus postulados abstractos
y apuntar a una des-alienacin general del humano. Si bien la consigna de Foucault resulta por lo menos mesinica, lo que en ltima
instancia quiere destacar es que el olvido de la historicidad propia
del hombre ha llevado a la psicologa a ser una ciencia de carcter alienante, y que para cumplir con su tarea des-alienadora debe
tomar al hombre como unidad concreta en relacin a la realidad
social en la que se encuentra inmerso. En sntesis: la psicologa no
puede negar que posee, en s misma, un carcter ideolgico.
Georges Canguilhem. Psicologa y adaptacin.
Hacia la misma poca, Georges Canguilhem, si bien realizando un
anlisis completamente diferente, lleg a la misma conclusin que
Foucault respecto al carcter ideolgico de la psicologa. En 1956,
Canguilhem pronuncia una conferencia titulada Qu es la psicologa?; ella se publicar en 1958 y aos ms tarde se establecer
como una referencia obligada respecto a los juicios en torno a la
psicologa y la ideologa, sobretodo por su sentencia final.
En principio, dicha conferencia surge como una respuesta a Daniel
Lagache, quien haba propuesto un proyecto de psicologa unificada a travs de su definicin como una teora general de la conducta.
Segn Canguilhem, la propuesta de Lagache no es ms que un
pacto de coexistencia pacfica entre diversas disciplinas. Lo nico

que ellas tienen en comn es que todas refieren a un mismo objeto


de estudio: el hombre. Pero corresponde a la filosofa indagar qu
entiende la psicologa por dicho objeto. La crtica de Canguilhem no
se hace esperar: la psicologa es () una filosofa sin rigor, una
tica sin exigencia y una medicina sin control (Canguilhem, 1958:
389). Para responder a la pregunta que da ttulo a la conferencia
es necesario discernir si hay o no una unidad de proyecto en las
diferentes corrientes en psicologa. Entonces, lo que se propone
Canguilhem es analizar los diversos proyectos en los que a lo largo
de la historia la psicologa ha pretendido configurarse como disciplina unitaria. A la indagacin filosfica corresponder indagar por
el sentido originario de cada uno de los proyectos y sus diferentes
orientaciones.
Canguilhem delimita tres proyectos: la psicologa como ciencia natural, como ciencia de la subjetividad y como ciencia del comportamiento. Si bien lo que se quiere destacar en estos proyectos es que
en el intento de la psicologa de encontrar una unidad siempre depende de otras disciplinas de las cuales toma el estatuto de ciencia
(sea la medicina, sea la fisiologa, sea la fsica experimental, etc.),
la crtica ms importante se encuentra destinada al ltimo proyecto: la psicologa como ciencia del comportamiento: El siglo XIX ve
constituirse una biologa de la conducta humana. Creemos que las
razones de este acontecimiento son las siguientes. Primeramente,
razones cientficas, a saber: la constitucin de una Biologa como
teora general de las relaciones entre los organismos y los medios,
y que marca el fin de la creencia en la existencia de un reino humano separado; luego, razones tcnicas y econmicas, a saber: el
desarrollo de un rgimen industrial que orienta la atencin hacia
el carcter industrioso de la especie humana; finalmente, razones
polticas que se resumen en el fin de la creencia en los valores
de privilegio social y en la difusin del igualitarismo (Canguilhem,
1958: 400-401).
Las 3 caractersticas con las que Canguilhem define este proyecto no
son casuales. Por una parte, la referencia a una Biologa como teora
general de las relaciones organismo-medio remite al sostn darwinista y evolucionista que se encuentra detrs de varias psicologas
de la poca, entre ellas el conductismo norteamericano de Watson
(behaviorismo). A su vez, las menciones al rgimen industrial y a las
razones polticas remiten a la naciente psicologa laboral (taylorismo
como modo de racionalizacin del trabajo industrial) y a las aplicaciones de varias ramas de la psicologa en los mbitos laborales y
educativos. Bsicamente, a travs de un argumento evolucionista
subyacente se busca definir a la psicologa como una tecnologa de
adaptacin al medio (sea laboral, sea educativo, o bien al medio social general). Ms an, tomando de las ciencias biolgicas un ideal
de pretendida neutralidad cientfica, esta psicologa evita cualquier
reflexin sobre su propia prctica: Al aceptar convertirse, segn el
modelo de la Biologa, en una ciencia objetiva de las aptitudes, de las
reacciones y del comportamiento, esta psicologa y estos psiclogos
olvidan totalmente situar su comportamiento especfico en relacin a
las circunstancias histricas y a los medios sociales en los cuales son
llevados a proponer sus mtodos o tcnicas, y a hacer aceptar sus
servicios (Canguilhem, 1958: 401).
El psiclogo y la psicologa se reducen a un mero instrumentalismo.
A su vez, la condicin de posibilidad de dicho instrumentalismo es
que su principio rector de utilidad permanezca informulado: El psiclogo slo desea ser un instrumento sin tratar de saber de quin
o de qu es el instrumento (Canguilhem, 1958: 402). Si el hombre
se reduce a la nocin de instrumento, entonces surge la pregunta
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de quin hace de medida de utilidad. Siguiendo a Canguilhem, las


investigaciones en torno a las leyes de la adaptacin y del aprendizaje, sobre las aptitudes y la optimizacin de la productividad, son
inseparables de sus potenciales aplicaciones. Ntese en este punto
la similitud con lo sostenido por Foucault respecto a las condiciones
socioeconmicas en las que la psicologa se desarrolla: negando su
estatuto ideolgico, la psicologa no es sino un mero instrumentalismo, o bien una disciplina alienante. Canguilhem es explcito respecto a este ltimo punto: la utilizacin no es accin del psiclogo
sino la de aqul o de aquellos que le piden informes o diagnsticos
(Canguilhem, 1958: 403). Buscando independizarse de toda filosofa, la psicologa busc separarse de cualquier idea especulativa
del hombre que vaya ms all de los datos fcticos (en este caso,
biolgicos y sociolgicos). Sin embargo, la aplicacin de los datos
que se obtienen deviene una consecuencia inevitable: La psicologa sigue descansando sobre un desdoblamiento, pero ya no es el
de la conciencia, segn los hechos y las normas que entraa la idea
de hombre, sino el de una masa de sujetos y una elite corporativa de
especialistas que se imparten su propia misin (Canguilhem, 1958:
405). La sentencia con la que finaliza la conferencia, si bien parecera
mantener una ambivalencia sostenida en una brutal irona, no deja
mucho duda sobre cul es el diagnstico de Canguilhem respecto a
la psicologa actual: As pues, la filosofa plantea muy vulgarmente a
la psicologa la pregunta: Por qu no me dices hacia dnde vas, para
saber qu eres? Pero el filsofo tambin puede dirigirse al psiclogo
en la forma de un consejo de orientacin y decir: Cuando se sale
de la Sorbona por la calle Saint-Jaques se puede subir o bajar; si
uno sube, se acerca al Panten que es el conservatorio de algunos
grandes hombres, pero si baja desemboca directamente en la Jefatura de Polica (Canguilhem, 1958: 406).
Si bien Canguilhem menciona dos caminos posibles para la psicologa, lo que en ltima instancia se expresa es que en su estado
actual la psicologa, por ms que intente acercarse al Panten, tarde o temprano terminar descendiendo a la Jefatura de Polica. El
diagnstico respecto al estado actual de la psicologa coincide con
el de Foucault: evitando la reflexin sobre su propia prctica y sobre
su carcter ideolgico, la psicologa no es ms que una tecnologa
de adaptacin al medio social.
Louis Althusser. Psicologa e ideologa tecnocrtica
Si bien la obra de Althusser se hace conocida a partir de 1965, en
escritos anteriores el filsofo marxista ya impugna la categora de
sujeto en la psicologa y califica a la disciplina como una ideologa
tecnocrtica o ideologa empirista. Especficamente, sus producciones de la primera mitad de la dcada del sesenta consagradas a
la psicologa, el psicoanlisis y las ciencias humanas se ubican en
este proyecto de poca de crticas a la psicologa. Veremos cmo
el artculo publicado en 1963 Filosofa y ciencias humanas, a pesar
de las particularidades de su anlisis, coincide en el diagnstico del
carcter ideolgico.
En Filosofa y ciencias humanas Althusser seala la pertinencia de
la filosofa de realizar una impugnacin a las denominadas ciencias
humanas, especialmente a la psicologa, en una doble vertiente:
por su pretendida cientificidad y por el carcter alienante que ellas
poseen. Respecto al primer punto, Althusser afirma que lo que incumbe a la Filosofa es que fue, que sigue siendo y que ser cada
vez ms impugnada en su ser y en su vida misma por la ofensiva
de lo que es preciso llamar el Pensamiento tecnocrtico (Althusser,
1963: 51). Lo que el autor entiende por pensamiento tecnocrtico

remite a las necesidades que la creciente industrializacin genera


en las sociedades. La psicologa, al igual que las Ciencias Humanas
en general, servira al cumplimiento de dichas demandas.
Segn el autor, la psicologa de la poca no hace ms que reemplazar los antiguos postulados de la filosofa espiritualista con pretendidos nuevos objetos como los de conducta, comportamiento,
percepcin, cuerpo propio, sexualidad, prjimo, etc. En el marco de
una supuesta novedad de sus objetos, lo que la psicologa pierde es
su relacin con la realidad, deviniendo as un empirismo o positivismo: El rechazo filosfico del empirismo, del psicologismo, del positivismo no es ms que el rechazo mismo de atribuir a las ciencias
un sentido que las destruye: es un rechazo que interesa a la filosofa
slo porque interesa a las ciencias mismas (). As, pues, lo que
constituye la filosofa es el reconocimiento de la realidad misma de
las ciencias efectivas y autnticas, es decir, lo que le asegura su
autonoma. Lejos de pensar, pues, que pueda verse amenazada por
ellas en algn momento, no puede verse amenaza salvo por aquello
que amenaza a las ciencias en persona: la ilusin, dogmtica, positivista, psicologista, naturalista, pragmatista o empirista, ilusin que
un marxista denominara con mayor rigor una ideologa: ideologa
empirista (Althusser, 1963: 54).
Llevando su crtica an ms lejos, Althusser seala que en el marco
de esta ideologa empirista en la que las ciencias humanas y la psicologa se desarrollan, el calificativo de ciencias les servira o bien
de esperanza de pretendida cientificidad (punto antes mencionado)
o, lo que es peor an, de coartada o impostura: Todos reconocern
que ramas enteras de la psicologa y de la sociologa actuales no son
ms que tcnicas de aprendizaje, de condicionamiento, es decir, de
adaptacin, que como puede ser evidente nunca puede ser ms que
la adaptacin a las condiciones existentes (Althusser, 1963: 57). Nuevamente, encontramos una coincidencia con Canguilhem y Foucault
en esta crtica al carcter adaptativo de la psicologa de la poca: la
orientacin actual de la psicologa como ciencia de las reacciones y
del comportamiento borra la posibilidad de cuestionamiento filosfico de la propia disciplina y le otorga al hombre, y por consecuencia a
su proyecto mismo de psicologa, un carcter meramente utilitarista
e instrumentalista, sin preguntarse jams a quin sirve dicha utilizacin. A su vez, esta psicologa no es ms que una psicologa que
aliena al hombre a las condiciones de explotacin existentes. Como
disciplina en un contexto alienante, ella es necesariamente alienante. Althusser no deja mucha duda respecto a ello cuando afirma lo
siguiente: Si la psicologa y la sociologa son actualmente objeto de
tanta demanda en el mundo de la industria, del comercio, de la poltica, del ejercito, etc., lo son, como resulta ms que evidente, en
tanto que medio de una determinada orientacin, de un determinado
fin, y por ende de determinados intereses definidos. Prendidas en el
campo de esas demandas precisas, sometidas a sus objetivos imperativos, algunas disciplinas de las Ciencias Humanas sufren la
influencia de esas condiciones, hasta el punto de consagrarse casi
exclusivamente a la puesta a punto de las Tcnicas y de los Mtodos requeridos para satisfacer esa demanda. Las disciplinas que se
alimentan de esa demanda, no tienen ni el recurso, ni la posibilidad,
e incluso sencillamente siquiera las ganas de poner en cuestin esa
demanda en cuanto tal, as como de interrogarla sobre sus ttulos
(Althusser, 1963: 58-59).
Ntese cmo Althusser impugna al igual que Canguilhem y Foucault
la dimensin tecnocrtica de la psicologa.

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Conclusin
Los anlisis precedentes de Foucault, Canguilhem y Althusser poseen caractersticas diferentes. Mientras que Foucault indagar las
condiciones materiales de la enfermedad mental, Canguilhem esboza una breve historia de las ideas en torno a cules han sido los
preceptos ocultos en los proyectos constitutivos de la psicologa
hasta la actualidad. Finalmente, Althusser denuncia el carcter de
pretendida cientificidad de las ciencias humanas actuales y resalta
el carcter ideolgico inherente a ellas. Sin embargo, encontramos
un centro comn a las diferentes crticas a la psicologa: todos los
anlisis se sostienen en la impugnacin al carcter ideolgico de la
psicologa, es decir, a su carcter adaptativo. Para estos autores, el
rasgo tcnico de las psicologas actuales encubre una estructura
teleolgica externa (Herbert, 1966: 203) segn la cual las aplicaciones tcnicas responden a una demanda social definida. Ms
an, esta demanda social definida (adaptacin del hombre a las
demandas de una sociedad industrial) no slo se constituye como
el fin al que se dirigen las aplicaciones tcnicas de la psicologa,
sino que adems deviene una de sus condiciones de posibilidad.
Lo que estas crticas buscan destacar, en ltima instancia, es que
el contexto en el cual las prcticas psicolgicas emergen no debe
ser olvidado: sus conceptos siempre se encuentran relacionados
a determinadas demandas sociales: es este olvido de la psicologa de sus relaciones con las demandas sociales lo que Foucault,
Canguilhem y Althusser se proponen impugnar en esta poca. Si
la psicologa posee un carcter ideolgico, este se sostiene en un
olvido por parte de quienes la practican.
Nota
[1] Nos referimos a los escritos anteriores a Historia de la locura en la poca
clsica de 1961.
Bibliografa
Abeijn, M. (2011). Michel Foucault y la verdadera psicologa en la dcada
del cincuenta. En Memorias de las XVIII Jornadas de Investigacin, Facultad de Psicologa.
Althusser, L. (1963). Filosofa y ciencias humanas. En La soledad de Maquiavelo. Madrid: Akal, 2008.
Canguilhem, G. (1958). Qu es la psicologa? En Estudios de historia y de
filosofa de las ciencias. Buenos Aires: Amorrortu, 2009.
Foucault, M. (1954). Enfermedad mental y personalidad. Buenos Aires: Paids, 1961.
Gros, F. (1997). Foucault y la locura. Buenos Aires: Nueva Visin, 1998.
Herbert, T. (1966). Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias
sociales, y de la psicologa social en particular. En Eliseo Vern comp., El
proceso ideolgico. Buenos Aires: Tiempo contemporneo, 1972.
Miller, J. (1993). La pasin de Michel Foucault. Santiago de Chile: Andrs
Bello, 1995.
Morey, M. (1983). Lectura de Foucault. Madrid: Taurus.

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